PRÉLIMINAIRES DE LA PAIX. LELR ÉC.HO EN AMERIQUE

Transition à l'objet de ce cbapitre ; situation décourageante constatée par Ravneval au moment où lui parvenait l'avis qu'il était possible d'amener la cour de Madrid à renoncer à Gibraltar; empressement de lord Grantbam à porter au conseil des ministres des propositions en conséquence; offre à l'Espagne des deux Florides et de Minorque en échange de cette place. — Le comte d Aranda, à l'étonnenaent de Versailles, accepte immédiatement pour sa cour; probabilité que ses instructions l'y autorisaient; courte durée de la satisfaction qui en résulte, lord Sbelburne entendant que la Dominique suive le sort de Gibraltar. — Retour d'opinion auquel cède par suite M. de Vergcnnes relativement à ce ministre; lettre écrite alors à Rayneval; conunent elle explique le rapprochement si subit du gouvernement du roi et des commissaires américains; vues politiques qui avaient guidé en cela ce gouvernement. — Intrigues par lesquelles les dissidences étaient, de France, favorisées à Londres; les adversaires de M. de Vergennes et le parti de la guerre autour de Louis \VI; écho que ces adversaires s'étaient ménagé en Angleterre. — L'entente est néanmoins rétablie avec empressement des deux cotés; division plus grande qui s'ensuit dans le sein du cabinet .anglais; action positive de George III pour la paix; offres faites à la France de l'abago et de satisfactions à Pondicliéry, en compensation de la Dominique; scission ouverte de la part de certains ministres, prélude de la chute des autres; Rayneval annonce Cjue la paix est proclialne; M. de \'ergennes l'informe que les préliminaires sont signés. — Sincère contentement de lord Sbelburne et de lord Grantbam ; que dans les préliminaires ils n'avaient point clicrrhé à profiter contre nous de leur accord antérieur avec les Américains; M. de Vergennes appelle ceux-ci à la signature de ces préliminaires et fait comprendre les Etats-Unis dans l'armistice; il obtient des commissaires une déclaration désavouant toute interprétation défavorable de leurs actes et renouvelant en quelque sorte l'alliance. — Langage tenu par le roi d'Angleterre à Rayneval , cl par Louis XV'I à Fitzherberl; encore les etmcmis de M. de \'ergetmes; que leur vrai grief était de se voir enlever, par la conclusion de la p.nix , le levier qu'ils avaient cherché dans la guerre. — Griefs concernant l'Inde et la Hollande; le gouvernemciil du roi ful-il

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upable de laisser les Pays-Bas embarrassés ? Constants efforts déployés au contraire par M. de Vergennes en leur faveur. — Appréciation modeste autant que juste de ce ministre sur son œuvre ; sentiments semblables exprimés par Rayneval ; dépèche à ce dernier, résumant les vues et les dispositions dont le ministre s'était inspiré. — Pourquoi l'Espagne n'aurait pu être écoutée si elle s'était plainte ; empressement du gouvernement du roi pour elle; le comte d'Aranda lavait-il engagée à l'encontre de ses instructions? Indices du contraire; comment, à \'ersailles, on sut à ce sujet ne pas paraître abusé. — Effet que produit au Congrès et dans les États-Unis la signature des préliminaires; fidélité envers la France ; renseignements de La Luzerne sur les rapports envoyés par Jay, par Adams et sur ceux de Franklin; dépêches successives de M. de Vergennes rétabhssant les faits et exposant la conduite de la cour de France; rapport de Franklin à Livingston mettant le sceau à ces expUcations et les rendant définitives pour f histoire. — Chute de lord Shelburne; avantages trouvés par ses successeurs à maintenir la paix qu'il avait conclue; termes simples dans lesquels M. de Vergennes en instruit La Luzerne 208

Annexe. — Jugements et indications sur divers Américains 3o3