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\l TORIS\TI()\ I) IMI'liMIi;!'. 1)1 0 MAI 189 9

Je donne ici Je complément de l'ouvrage par lequel, il y a une dizaine d'années, j'ai, le premier, fait entrer dans l'histoire écrite l'exposé et les documents de la participation de la France à l'établissement des Etats-Unis. Le gouvernement de Louis XVI avait recherché en cela le moyen de rendre à la Couronne sa situation en Europe, perdue depuis les défaites de la guerre de Sept ans. Ce résultat étant atteint par la siqnature des Articles préliminaires de paix, je pus arrêter à la date de cet acte l'œuvre que je m'étais proposée. Je pensai même qu'après avoir relaté mimilieusemenl la manière dont s'étaient engagés et continués les pourparlers, je devais m'en tenir à constater qu'ils avaient abouti.

Depuis lors, regardant de plus près, j'ai reconnu qu'il n'aurait pas été sans intérêt d'aller au delli. La suite de ces pourparlers, les dispositions morales qu'ils révèlent chez les hommes politiques par qui ils sont conduits, les idées et les sentiments dont leurs auteurs s'inspirent sont vraiment du domaine de l'histoire. D'autre part, les négociations qu'il y eut à suivre pour arriver au traité final attendent encore d'être retracées. Elles durent sept mois, et elles se passent dans un tout autre milieu que celui de la première période. Non que l'objet ne soit plus le même : simplement les clauses précédentes à revoir, leurs termes définitifs Cl fixer. Mais le gouvernement du roi est en présence d'autres personnes et d'autres points de vue. Auparavant, du côté de l' Inqleterre les grands vvhigs du Parlement en lord Shelburne et lord Gnuitham, soutenus ci cette heure par George III; des deux bords, largeur d'espril , notions communes d'une politique fondée désormais, pour chaque nation, sur la jouissance pacifique du droit, et inlenuiliotialeinvitt sur

l'extension des échanges, sur le rayonnement de la civilisation. A présent, un retour du vieil esprit tory inspirant Fox, décrié et cherchant là une solidité politique interdite a la fois à sa situation propre et à sa nature. Par suite, des tiraillements répétés pendant qu'an contraire les deux pays s'empressent au rapprochement l'un de l'autre. Pour introduire dans /'Histoire de la participation, etc., ces parties antérieur cm ent laissées en dehors, il n'est pas besoin d'un volume. Le dernier chapitre seulement, le chapitre vin du tome V, est à remanier. De son texte autrement ordonné et de l'historique à y ajouter, former les trois chapitres vin, ix, x, il n'en faut pas davantage. Ce sont ces chapitres supplémentaires que l'on va trouver ici. Imprimés sous les mêmes lettre, justification et papier que l'édition primitive, ils sont la continuation pure et simple des précédents. Les Articles préliminaires et le Traité de paix y figurent en annexes. Le chapitre X clôt l'ouvrage, tandis qu'il se terminait au viif antérieurement. La même méthode a d'ailleurs été obsenée dans la composition : puiser le récit aux documents eux-mêmes, introduire ces documents à leur place exacte, en faire ressortir et en interpréter la suite. Les chapitres nouveaux succéderont ainsi de soi à ceux qui les précèdent dans le cinquième et dernier volume de l'ouvrage déjà publié.

Paris, juin j 899.