CHAPITRE XIII

Propension à en finir montrée par M. de Floridabianca ; séduisantes perspectives de concours qu'il jette en appAt à Montmorin, sans accouclicr encore du projet de convention; l'ambassadeur conseille néanmoins de brusquer le dénouement. — La réponse du cabinet de Londres; blessure ressentie au Pardo du peu de compte qui a été tenu de l'inlcrvention du roi d'Espagne; résolution prise d'adresser à l'Angleterre un ultimatum dont le rejet serait immédiatement suivi de la jonction des flottes espagnoles aux nôtres; combinaisons concertées successivement dans cette vue avec notre ambassadeur; M. de Floridabianca en informe lui-même M. de Vergennes. — Manœuvres du ministre espagnol au sujet de la convention; liàte qu'on avait à Versailles de la voir conclure; intérêt de l'Espagne, d'autre part, à s'assurer désormais l'appui de la France; récit de Montmorin sur la manière dont le premier ministre lui présente la rédaction que celui-ci a préparée et la lui fait signer séance tenante. — M. de Floridabianca avait réduit les engagements de son souverain quant à l'indépendance des Etats-Unis et amplifié les revendications de l'Espagne si la guerre réussissait; comparaison du projet de Versailles avec l'acte définitif; désir que semble avoir eu M. de Vergennes de faire faire cette comparaison à l'iiisfoirc; imaginaire signification donnée à cette convention par des écrivains des Etats-Unis. — Contentement de la cour de Madrid après la signature ; satisfaction pareille éprouvée à Versailles; on y approuve l'addition de la restitution de Minorque faite par l'Espagne au projet de la France ; craintes éprouvées , au contraire , de l'effet éventuel des termes dans lesquels l'ultimatum espagnol était conçu; singulière et dangereuse interprétation que ces termes donnaient au blanc-seing de Versailles; inquiétude qu'en exprime M. de Vergennes à cause de l'Amérique et sentiment intime qu'il en manifeste; comment, au Pardo, on éprouvait de moins en moins d'intérêt pour les Etats-Unis. — Le gouvernement de Louis XVI s'était-il beaucoup attaché à l'espérance de la paix ? Son impression en la voyant s'évanouir; décision formelle du Pardo de retirer sa médiation et de rappeler son ambassadeur; il annonce sa rupture à Versailles; lettre du roi de France remerciant son oncle de s'unir à lui. — Jour favorable sous lequel M. de Vergennes envisageait la situation à cette heure; pourquoi il était fondé à voir «couleur de rose», comme l'Espagne; sentiment erroné qu'il avait sur les raisons pour lesquelles l'Angleterre rejetait les propositions de paix de Madrid; fière attitude qu'eut cette puissance; ténacité qu'elle mit à ne rien céder à d'autres qu'à ses colonies elles-mêmes ; médiations qu'on nous offrait en ce moment; pourquoi M. de Vergennes fut d'avis de les écarter; dépêche confidentielle à Montmorin sur tous ces sujets. — Progrès effectué par l'union des puissances neutres sous l'empire de nos succès diplomatiques; continuation, dans les Pays-Bas, de la lutte des « patriotes » et de la province de Hollande contre le stathouder et le parti anglais; résolution des Etats de cette province d'armer trente-deux vaisseaux pour convoyer les navires , même à ses propres frais. — Efforts de M. de Vergennes afin d'amener la Suède et le Danemark à mettre la Russie à la tète d'une association maritime avec eux . comme il avait tâché de faii-e obliger l'Angleterre par les Provinces-Unies à garantir la liberté des

neutres; conduite favorable mais hésitante des deux petites puissances; comment le secret de leurs indécisions était à Pétersbourg. — Réponse peu rassurante donnée à la Suède el au Danemark par la Russie; inquiétant projet de déclaration commune qu'elle leur propose; bonne attitude de la Suède en présence de ces tentatives et excellentes résolutions que son ambassadeur nous communique. — M. de Vergennes profite de la signature de la paix entre Catherine II et les Turcs pour amener un changement dans les idées de cette princesse ; le chargé d'affaires est invité à présenter au premier ministre Panin la doctrine française de la liberté de la mer. — Projet qu'avait alors le gouvernement du roi de demander à cet égard l'appui du roi de Prusse ; la mission en est donnée au marquis de Pons, notre représentant aux conférences de Teschen; exposé qui lui est adressé dans ce but par le secrétaire d'Etat; dispositions différentes bientôt manifestées à Pétersbourg. — Nuages jetés dans l'esprit de Versailles par le peu de netteté de l'Espagne; pâleur de la déclaration que l'ambassadeui" de cette puissance remet à lord Weymouth en quittant Londres ; omission qui s'y remarquait des liens résultant du Pacte de famille; observations de M. de Vergennes à ce sujet; raisons données en excuse par M. de Floridablanca ; il propose de réparer cet oubli dans un manifeste; publication de ce document par chacune des deux Couronnes y43

Annexes. — I. Ultimatum de l'Espagne; combinaisons de M. Floridablanca avec Montmorin. — if. Projet et texte de la convention. — III. Sur la rupture de l'Espagne avec l'Angleterie -j^S