LE M" DE PONS AU COMTE DE VERGENNES

A Berlin le 17 may 1777.

Monsieur le Comte,

Le roi de Prusse , pendant les 2 U heures qu'il a passées à Char-

iottembourg, a fait venir le régisseur général de ses accises pour quelques arrangemens à prendre ; c'est un François dont ce prince fait cas et vis à vis duquel il se livre quelquefois. Lorsque le travail fut fini. Sa Maj'" Prussienne, qui venoit d'être occupée d'une opération de finance, lui parla du mauvais état des nôtres, en lui exagérant beaucoup la masse de nos dettes. Celui-ci voulût essayer de combattre cette opinion. Sa Maj"° Prussienne insista, en disant elles sont immenses; elles l'étoient déjà avant la dernière guerre, et cette guerre vous a coûté des trésors. Vous aves soudoyé toute l'Allemagne et tenu cent mille hommes à l'auberge pendant six ans. Le régisseur répliqua alors qu'en suposant môme ces dettes aussi immenses que Sa Maj'" le vouloit, les ressources etoient encore au-dessus. Le roi de Prusse convint qu'il n'y avoit en effet aucune puissance qui eût autant de ressource, mais il ajouta que le remède ne pouvoit être que lent et finit par conclurre que nous étions dans l'impossibilité de rien entreprendre dans ce moment ci. Sa Maj" Prussienne passa de là à l'éloge de la modération et de la sagesse du Roi et de son ministère, de la prudence des mesures qu'on prenoit pour mettre à tout événement la marine sur un pied respectable; cette précaution, dit Sa Maj'° Prussienne, assurera la paix de l'Europe, mais aussi elle augmente encore la masse des dettes; ce prince vint alors à parler des opérations de M. Necker, il loua les moyens employés pour améliorer les finances sans mettre de nouveaux impots, mais, quelques sages m. 17

qu'ils soient, ajouta Sa Maj"^ Prussienne, le crédit n'est pas encore remonté, la finance a peine k renaître, les Hollandois ne veulent point prêter d'argent, et c'est pour cela qu'on a eu recours aux Génois pour le dernier emprunt.

Vous pouvés être sur, M. le Comte, de la vérité de cette conversation dont je vous transmets le précis. Elle me paroît d'autant plus intéressante que le roi de Prusse parloit alors sans détour, parce qu'il parloit certainement sur la confiance que ses propos ne seroient pas répétés. Ils sont d'ailleurs conformes à la façon de penser qu'on lui connoit sur la France. Le roi de Prusse a une trop grande idée de notre puissance et de nos ressources pour ne pas s'exagérer les inconvénients qui peuvent les alFoiblir et le tranquiliser. C'est ce que ce prince doit chercher surtout aujourd'hui, car je suis persuadé que, malgré tous ses préparatifs de guerre, aucun souverain peut être ne la craint d'avantage; je me confirme encore dans cette opinion par un mot du roi de Prusse au P" Henry, lors que Sa Maj'° est venue le voir la semaine dernière ; je n'ai pu savoir aucun détail de la conversation , mais elle doit avoir roulé en partie sur la position actuelle de l'Europe et je tiens de quelqu'un , à qui le P" Henry l'a répété , que le roi de Prusse lui avoit dit en le quittant , grâces à Dieu nous n'avons plus rien à craindre et nous sommes à présent assurés que la tranquilité de l'Europe ne sera pas troublée.

Le M'' DE PONS.

Prusse, t. 195, n" 36.