III

mntllICIlIE RATIOS A LE.

objets de ses subsides. Le premier moment de terreur passé, toute la nation reconnoissant l'urgence de la nécessité, feroit ce qu'elle a déjà fait plusieurs fois et encore l'année dernière; c'est à dire qu'elle se réuniroit contre son ennemi commun et il n'y auroit pas jusqu'aux femmes, qui, s'il le falloit, ne vendissent leurs bijoux pour laire la guerre. Dans un pays de liberté, où les idées de gloire sont devenues familières l'enthousiasme peut être poussé presqu'à l'inlini ; et le génie anglois tient beaucoup au romanesque.

C'est pour ces raisons qu'on a cru ici que le grand objet que dévoient se proposer nos cours (la nécessité nous forçant à une rupture) devoit être de porter un coup imprévu mais préparé d'avance dans le plus profond secret.

Plus la réponse de la cour de Londres sera froide, moins elle sera concluante, plus elle mettra par là sa mauvaise foi à découvert et plus nous devons faire d'efforts pour la tromper et témoigner de confiance en ses dispositions. Ces démonstrations llatteront son orgueil et entretiendront sa sécurité jusqu'au moment où notre mine étant bien préparée et la nécessité d'y mettre le feu bien constatée, nous la ferons éclater tout à coup. En attendant il importe peu qu'on se plaigne en France de notre inaction et de la conduite du ministère d'Espagne. Ces plaintes mêmes serviront nos desseins et je dois vous répéter à ce sujet ce que je disois dernièrement à M. le comte de Montmorin. Je consens à être blâmé quatre, six mois, un an même, pour être en revanche exalté pendant plusieurs siècles. Votre Excellence voit que sans le secret nous manquons entièrement notre but. Qu'elle me permette donc d'insister sur les raisons qui le font désirer au Roi mon maître : car c'est dans ce secret qu'il fait consister toute la force de ses résolutions.

Quant aux projets de paix et de guerre je dois dire à Votre Excellence que les tempéraments proposés dans le premier de ces projets ont paru au Roi pleins de prudence et de modération ; et Sa Majesté m'a chargé de lui dire qu'elle peut assurer le Roi son neveu qu'elle ne perdra jamais de vue ni sa dignité ni la foi de ses engagements ; persuadée que la gloire et la réputation de sa personne et de sa maison intéressent fun et l'autre également.

Sur le second projet, qui a rapport à la guerre, j'observerai seulement à Votre Excellence que l'Angleterre comme Carthage , doit être châtiée dans ses propres foyers si l'on veut retirer quelque avantage d'une rupture. Le Roi pouiTa avoir vers la fin de mai 5/4 ou 55 vaisseaux armés, dont kk à 66 de ligne dans les mers d'Europe. La réunion projettée pour frapper le coup dont m'a parlé M' de Montmorin serviroit à fermer l'entrée du canal et faciliteroit une expédition soit en Irlande soit en Angleterre par les derrières de Plymouth sur les côtes de Cornouailles après avoir doublé le cap , afin de surprendre ce port de Plymouth et son arsenal par derrière

et s'assurer là un point de communication. De cette manière la marine angloise occupée dans la Manche avec nos escadres laisseroit libre le transport des troupes et des vivres; et si l'on ne parvenoit pas à porter un coup aux vaisseaux on pourroit réussir dans quelque autre entreprise; et alors nous n'aurions pas promené inutilement nos escadres lorsqu'en nous retirant nous laisserions la nier libre aux Anglois. En un mot il faut que ce grand coup ait deux objets; savoir : celui que Votre Excellence propose s'il est possible, et celui d'une expédition vigoureuse au cas que le premier ne puisse pas se remplir. La France , comme étant réellement en guerre , peut demander en conséquence, des renseignements sans faire mention de l'Espagne; . mais dans ce cas même nous n'opérerions rien dans le secret.

Peut être ces idées paroitront-elles gigantesques à Votre Excellence; mais l'expérience m'a appris qu'en aspirant au grand et en s'y préparant, à peine peut-on atteindre au médiocre. Ou ne tirons pas l'épée, ou en la tirant proposons-nous fermement de nous en servir jusqu'à la dernière extrémité.

il ne nous sera pas possible de fournir des troupes de terre, mais nous pourrons faire de fortes diversions ou donner quelques subsides. M. de Montmorin s'expliquera avec Votre Excellence; ainsi je me réfère à ce qu'il mandera relativement à la convention proposée , à la combinaison ou réunion de nos forces maritimes et aux objets de l'entreprise dont il m'a confié le projet.

Tout ceci, je le répète, ne s'entend que dans la supposition que fon ne parviendra pas à un accommodement honorable. Le Roi le désire et l'espère, en le préférant à toutes les idées de gloire; attendu qu'il n'y en a pas de plus solide et de plus vraie que celle d'opérer le bien de l'humanité et celui de ses sujets : objets qui sont inséparables des principes qu'il a adoptés et qu'il croit conforme à ceux du Roi son neveu.

J'ai l'honneur d'être, etc.

Espagne, t. 592, n' 24-