LE COMTE DE VERGENNES À M. LE COMTE DE FLORIDE BLANCHE

A Versailles le 12 février 1779.

M. , j'ai reçu la lettre dont Votre Excellence m'a honoré le 1 3 du mois dernier. Elle peut mieux que nous aprétiér le motif des délais que les Anglois aportent à répondre aux ouvertures pacifiques du Roi son maître et le vague de leurs réponses lorsqu ils se déterminent à en donner.

Jusqu'ici leur conduite n'annonce pas une tendance à la paix; toutes leurs démonstrations y sont mêmes contraires ; ce n'est pas peut être que les ministres Bques

consenent encore l'espérance de regagner leurs Colonies, mais s'ils doivent leurs céder l'indépendance ils ne veulent pas qu elles la reçoivent des mains de la France et de lEsp*.

Si i'orgeuil dominoit moins dans les conseils de l'Ang" la tournure véritablement honorable pour toutes les parties que V. Ex" a donnée h l'expédient que nous lui avons proposé sembleroit devoir réconcilier l'intérest de l'amour propre des Angiois avec celui de lliumanité, mais il y'a peu d'aparance que le gouvernement Bque soit capable d'une résolution aussi sage. V. Ex" ne tardera pas à être à portée d'en juger très sûrement par la manière dont il aura acceuilli et qu'il répondra aux dernières ouvertures que M. le M" d'Almodovar a été chargé de lui faire. En attendant je ne dois pas laisser ignorer à V. E. que le Roi mon maître est infiniment sensible à l'attention que le Roi son oncle veut bien donner à ses intérests, et au soin particulier que S. M. Cque prend de ménager sa dignité et la foi de ses engagemens. S. M. n'est pas moins touchée du zèle éclairé avec lequel V. E. seconde d'une manière si distinguée les intentions du Roi son maître. Celles du Roi n'en diffèrent pas et S. M. verroit avec la plus entière satisfaction la paix faire taire les calamités de la guerre; mais si celle ci doit continuer le Roi pense comme le Roi son oncle qu'elle ne peut être poussée avec trop de vigueur, et tout se dispose ici à cet effet. V. Ex'° veiTa par ce que M. le C" de Montmorin est chargé de lui communiquer quels sont nos desseins et nos vues, mais ils doivent être nécessairement subordonnés à la situation respective sur la mer; ce n'est que autant que nous dominerons sur cet élément que nous pourrons attaquer Carthage dans Carthage même. Il faudroit connoître exactement et ce que les Angiois auront de forces effectives et la disposition qu'ils pourront en faire pour convenir du nombre de vaisseaux qu'il sera nécessaire de leurs opposer; M. le M" d'Almodovar étant à portée de receuillir des notions assés précises à cet égard, je prie V. E. de nous communiquer celles qu'elle pourra avoir. Elle peut compter que le secret ne sera pas moins fidèlement gardé que tout autre; et malgré le désir que nous aurions de faire cesser les clabauderies et les mauvais propos dont nous ne pouvons que gémir nous demeurerons dans le silence que V. Ex" nous recommande et que nous sentons qu'il est très interressant de garder. En effet moins la déclaration du roi d'Espagne sera prévue plus le coup qu'elle frapera sera sensible et pesant.

Je prie V. Ex" d'agréer que je m'en remette à M. le G" de Montmorin de tous les objets de détails qui ont fait la matière de ses différens entretiens avec cet ambassadeur, mais elle trouvera bon, j'espère, que je lui exprime moi même toute l'admiration que m'a causé la dernière note qu'elle a fait passer en Angleterre; elle est rédigée avec une simplicité, une précision et une noblesse qui devroient en garantir

le succès si ies ministres angiois étoient capables de s'éclairer sur les dangers de leur confiance présomptueuse dans leur ancienne fortune; mais on prétend que l'orgeuil naturel à cette nation est singulièrement accru par l'obstination du roi d'Ang" que trois campagnes infructueuses en Amérique n'ont pu encore désabuser de l'espoir de ramener ce pays à son obéissance par la force de ses armes.

Sensible à l'amitié et à la confiance dont V. E. veut bien m'honorér je la prie de me conserver ces sentimens llatteurs. Je trouve la sûreté de les mériter dans le retour le plus entier des mêmes sentimens que je lui ai voués et dans l'attachement le plus parfait avec- lequel j'ai l'Ii'' d'être, M.,

Approuvé. DE VERGENNES.

Espagne, t. 592, n° 109.