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turcs (Icviiircrit les plus graves dans lt'sc|iielles les Etals-Onis se liissenl l'si. encore liouvc's. |,e Congrès, néanmoins, n'avait rien abandonné d»' son dc'faut nalil d'agir fort peu, niais de délibérer beaucoup et sur toute cliose. (lunudanl Ions les pouvoirs et n'ayanl à conipt(!r avec aucune autorité snion avec le vole du |)euple (pii élisail ses inend^res, il i'ess(Mnl)lait nalurellenxMit à son maître, peu enclin par essence à se préoccuper de ce cjui n'est ])as impression pure ou intérêt ])roc[iain. Jusque-la, il s'était obstiné à ne pas vouloir de ministres, croyant ])réserver d autant mieuv sa souveraineté; il formait comités sui' comités, leui- l'envoyait les ailaires ou les recevait d'eux, selon les visées ou les iantaisies du moment plus souvent (pi'en raison des nécessités i-éelles. L'impuissance eireclive était le résultat de ce système; non, mallieunuisement, I impuissance sur les disj)Ositions morales, mais celle d'agir et de mener, la nullité du gouvernement, l'envisager de loin les clioses, prévoir leurs consé(|uences ou les nxlierclitir, |)oui tout dire d'un mol : conduii'e, sont des aptitudes auxqu(!ll(;s ne s'attacbe pas I élection populaire, et si jiarfois elle les consacre, ce qui est mouis ordinaire (pie de les lui voir écarter, il est bien i"ai-e (pi'elles en proviennent.

L im])uissance la plus mallieureuse de toutes eu égard aux circonstances, l'impuissance de faire surgir, fpioicpi'ellfîs existassent certainement, les ressources dont la délense des Etats-Unis avait besoin, caractérisait le moment présent. On aurait du, semble-t-il, ne laisser s'ouvrir aucun débat cpii ne se rapportât ou aux ressources à trou\(>r ou aux demandes extrêmes adressées au i-oi el à l'envoi de l'émissaire spécial cliargé de les soutenir; le Congrès n'était |)as moins rentré en |)lein dans la (pieslion du Mississipi et des terrains baignés par ce lleu\e, objets nullement actuels s'ils ne devaient pas aboutir à satisfaire l'Espagne et à déterminer de sa part un concours (inancier. Il est vrai que les réponses à donner aux informations d(> Jay avaient été l'occasion de ramener celte matière. Barbé-Marbois, de son côté, ])ressé de toucber à tout durant son premii^r intérim et depuis, avait

59'i LA MEDIATION ET LE CONGRES.

1781. l'émis an |)résident, en octobre, un mémoire étendu sur la nécessité de concessions qui fussent de nature à cajiter sûrement l'aide de cette ])uissance '. Les députés du Sud s'étaient alors entendus pour déterminer ce qui pouvait être sacrifié dans les prétentions qu'ils appelaient les droits de leurs Etats ", et bien que Jav se montrât très opposé à céder quoi que ce soit, son Etat, New-York, ayant, et la Virginie semblablement, des ambitions territoriales très vastes, les dispositions ])araissaient être de complaire au Roi Catholique. Le 19 février 1781 l'on en prenait en quelque sorte acte à Versailles; mais on y était bien édifié sur ce qu'il naîtrait de difficultés lors du règlement définitif, car on recommandait de nouveau à La Luzerne de suivre à cet égard ses instructions premières, de laisser le Congrès rlébattre directement ses intérêts avec Madrid par l'intermédiaire de son plénipotentiaire', et fon y eût été surpris que celui-ci pût de longtemps donner grand espoir. Dans le fait, il en était encore, le i() avril, à mander au président du Congrès combien, chez M. de Floridablanca, il rencontrait peu d'empressement à aider les Etals-Lnis, malgré f appui que lui prêtait en « véritable Américain « notre ambassadeur', combien aussi la cour de Madrid insistait pour garder exclusivement la navigation du Mississi|)i (;t combien elle écarterait à cet égard tout arrangement. Il devait annoncer deux mois après que I on n'avait nul secours d'argent à espérer d'elle. On a vu que M. de Vergennes avait alors refusé forcément à Jay la contribution du roi; mais il avait mis Franklin à même de payer en grande ]iartie les traites tirées sur le plénipotentiaire à Madrid, et empêché ainsi protêt de la signature du Congrès'.

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' Rapports de B;ul)é-Marbois, desio, 17 cl ' •• Le comte de Mo?iliiiorin s'est eii-

21 octobre 1780. {Esiuir/iic, t. lii,ii°' i4 , 3.3, « core montré un véritable Aniéiiciiiii dans cette

26el2(].) «occasion.»

'' Rapport de Monlmorin, du 26 novembre. ' Kxti\ait dune i.ettui; de AL ,]\v ai I'ué-

(/i((/. , n" 8g.) SIDENT DL (k)NGni-;s, transmis à \crsaiilcs par

' Dépècbe du u) lévrier. [Etah-Unif , l. L'), La Lu/.ei'ne le i/i jnillcl 1781. Ibiil. . t. 16.

u° ()5.) n° 5i.J — Dans ce document. ,lav domiait à