CHAPITRE XIII

LA CAMPACNK l)K MHGl.MK, LA FAYETTE ET COHNWALLIS. IIOCIIAMBEAI ET LE COMTE DE GRASSE.

['oiir(|iiui il faut ox|ili(nioi hi iiiiiiiiii'c dont la campagne de nos troupes en Virginie fut résolue ; conférence enire Wasliinuton, llocliuniheau et leurs généraux à Weatherslield , Barras se (lisant eni- ()èclié; Washington persiste là dans le projet d'enlever .New-York; Hoclianjbeau voit au contraire le danger du côté de la Virginie; l'avis de Washington est adopté; on décide la jonction immédiate du cor|)s expéditionnaire à son armée ; le général en chef et Hochambeau convieinient de déjiécher une frégate au comte de Grasse pour l'avertir et l'appeler. — Mal des ambitions |)er.sonnelles dans l'armée du roi; comment on le favorisait à Versailles; exemple qu'en donne en ce moment Chaslellnx; propensions ([u'y avait Barras; intention qu'il manifeste d'emmener l'escadre à Boston quand l'armée quittera Nevvport; conséquences à redouter d'une telle mesure; deux conseils de guerre successifs sont nécessaires pour résoudre Barras à rester à Newport . — L n pli déjà ancien du comte de Cirasse indique la date où il pourra s'approcher ; modification qui se produisait en ce moment dans l'esprit de Washington au sujet des dangers du Mud; il fait à Bochanibeau une insinuation en vue de pousser Barras à renouveler l'expédition de Des Touches; demi-assentiment du chef d'escadre; Rocliambeau, déjà en route pour le quartier général, oll're à ce dernier, à cette fin, les /|O0 hommes qui ont été commis à la garde de .Newport. — (Comment Washington et .ses lieutenants ne devenaient pas des hommes de guerre ; Washington fnt-11 indécis, comme on sembla le croire et conmic on le dit aujourd'hui .' les grands hommes résolus dans les démocraties; embarras et fluctuation (|ue devait éprouver celui-ci vis-à-vis de notre armée, n'en ayant qu'une si minime à lui associer; anxiété de Uochamboau quant à celle manière défectueuse de mener la guerre et à la situation de La Favettc en \'irglnie. — Mobile unique de 1 intérêt conunnn qui animait le connnandant du corps exj)édllioimalre; appui (pie lui apporterait en cela le comte de Grasse; dévouement de l'armée, à tout prendre, et preuves que Rochambcau en domiait au ministre; empressement mis par lui à se conformer aux désirs de Washington, malgré les appréhensions (ju'il ressentait; alternative du général en chef : ou attaquer !Vevv-York ou se porter vers la Chesapeak. — -\ccueil empressé témoigné à notre armée durant sa marche; Washington va au-<lcvant d'elle et la conduit à son camp; nouvelles (pi'on recevait au même moment de La Fayette. — Prodiges d'adresse déplovés depuis deux mois par le marquis; impuissance de Cornwallis à le détruire ou à l'entamer; peu d'infatuation de celui-ci, ce|)endant, dans les rapports qu'il envoyait; esprit politique qui avait guidé ses opérations militaires; illusion où il était en supposant (|u'il obligeait Cornwallis à se retirer. — Baisons alors inconnues (ju'avait eues Clinton pour prescrire à son lieutenant de se réduire à une campagne défensive dans des places du littoral, notamment à Yorktown et à Gloucester; insistance railleuse avec laquelle il lui avait réitéré à ce sujet ses