CHAPITRE I

MENÉES DE I.'ESI'AGNE POLU NOIS IMl'OSElî L.V l'U\ OU NOUS MENVC.EI? DE LA FAIHE.

Déception du Roi (]atliolique et de son premier rriinistrc, (|ui avaient compté Unir la guerre en une seule campagne; leur sentiment de la faiblesse de lEspagne et leur |)enséc de se relever par un rôle décisif; complications jetées ainsi dans nos rapports avec cette |)uissance; |)eu de satisfactions que nous avait donné et que nous donnait encore Tannée 1780. — Johnstone devenu commodorc et armé on course; il fait proposer à l'Espagne de conclure directement la paix avec l'Angleterre; Charles 111 en prévient son neveu en allié oil'ensé d'une telle oflre; réponse du roi et do son gouvernement à son oncle; leur complète sécurité dans la sincérité de notre allié. — Notion sinvenue cependant , à \ orsailles, de l'existence de pourparlers entre Madrid et Londres; tristesse qu'on en éprouve: langage élevé dans lequel M. de Vergennes l'exprime corilidentiellement à Montmorin. — (jharles III et son gouvernement avouent les démarches de l'Angleterre; doutes de Versailles, dès lors, sur les dispositions do Madrid; le ministre manifeste ouvertement dos soupçons à notre ambassadeur; raisons (]ue l'on avait do no pas se refuser à des négociations de paix si elles devaient être sérieuses; lettre du roi à son oncle pour les accepter sous la condition ([u'elles no porteront pas atteinte à Ihonnour des doux Couronnes. — Charles III sur la pente do linfldélité; l'Ecossais Dahvniple à Madrid, puis le chanoine Hussey et Cumberland, premier conniiis de lord (iermaino; lo Roi (jatiioliquo appelle ce dernier à Aranjuez et il est reçu par toute la Coui-; affaissement où paraissait être alors lEspagne; inquiétudes qu'en concevait Montmorin; ses suppositions sur M. de Floridablanca. — Que penser de la manière dont ce dernier pose la question de la paix dans sa première conférence avec Cumberland ; roman suspect par le(|uel il ox|)llquera plus tard l'arrivée de cet émissaire; persistance qu'apporte M. de \'ergennes à avertir Madrid de runi(|ue intention (|u'a l'Angleterre do brouiller les deux Cours, d inquiéter l'Américjue et de retenir les puissances neutres dans l'exécution de leurs mesures. — Ensuite des projets de l'Espagne on Amérique, l'amiral Solano part pour les Antilles et doit se concerter avec Guichcn ; bonne opinion qu'avait exprimée (Charles III sur le comte d'Eslaing; Aranda annonce sans fondement que ce vice-amiral va recevoir lo commandement de nos Hottes et les jeter sur l'Ivmouth. — Retour d opinion opéré elfoctivement en faveur du comte; M. de Vorgennes parle de lui confier la flotte de la Manche; on essaye de le proposer à (iharics 111 pour commander imo nouvelle Ihjlte combinée; inanité de cette tentative; lo monarque se borne à marquer la satisfaction ([u'il ainait de savoir le comte d'Estaing à la tète de l'escadre française de Cadix; Louis X\ I iionmie ce dernier en cotte qualité, dans la pensée (|u'il déterminera son oncle à joindre de nouveau ses vai.sseaux aux nôtres. — Les soins déployés par M. do Vorgennes, poiu' introduire la Russie à la place de l'Autriche dans les affaires de lEurope, amènent M. de floridablanca à

TAIU.K DKS CIIAI'ITUKS. 715

FBgei.

o\|)li(Hi('r l;i pivsciire des ('■iriissaircs an<,'lais à la tour <l lls])at;tie: ce niiiiislre inroiriie louleliiis (iuinl)i'rlan(l de raiiibilloii i|n a la l^iissii" de deveiiii' médiatrice et celui-ci la lail coiiiiailii' au lepi'éseiitant de l'Aiili-iclie ; arrèl iiioincntaiié de la néf^ociatloii en consé- (|ueiice. — l,e ciiinle d Estainj,' à la cour d'pjspafjiie; iiuitilité (le ses elTorls auprès du loi ; iu(|uiéludes téinoijjnées |uu' lui et par MonliUDrlu sur les dispositions espagnoles. —

lii'l se iusif^iilllaute de M. de l'IoridaManca au sujet des propositions de Cuinberland et

léponse lorniellenient négative i|iiaut à la joru lion dune escadic espaj^nole avec notre escadie de Cadix; mais par ccjiisideiation pour le vice-amiral, des vaisseaux accompagneront les iKitres quand ils prendroni la mer. — liaisons diilérentes de ces décisions données par le comte d'Kstaiuf,' et pai' nolie anil)assa<lein'; diilicultés llnanclères signalées par ce deiriier; irritation du Koi Catli(jli(pu' à cause de mesures de .M. .Neckcr intéressant les liuances de IKspagne; le comte d'Kstaing |)art de Cadix au commencemenl de novembre à la tète de I escadre française; brièveté de l'accompagnenient que lui prêtent les navires cs|)agnols 'l 'l,")

\nnk\e. — .Sur la présence d émissaires anglais en Kspagne 'l-f)