CHAPITRE

Li: KOI, M. DE VKIidENNF.S, I.F.S INCLINATIONS .\ LA PVIX, L\ \ll';i)l \TI()N.

liaisons (|ui pouvaient inspiier à \'er.sailles le désir de linir la guerre; incpiièlndes causées par les linanres; sur lexposé des moyens el des dépenses lait par M. de Maurepas, le roi souhaite de se \oir procurer la j)alx; lettre par la(|uelle M. de Vergennes l'en détourne eu l'obligeant à assumer la responsabilité des conséquences. — Crise évidente au .sein du cabinet; sa solution rapide; pounjuoi Sartine, Montbarrev et .\ecker furent successivement remplacés; la liberté est reprise vis-à-vis de IPiSpagnc. — M. de \ergeimes avoue à Montmorin linlention d arriver à la paix; le gouvernement du roi espère obtenir ce résultai par rinleiniédiairc de la liussie; étroite association des intérêts de l'.\mérique aux ué)ties; dépècbes explicites du ministre à cet égard. — Le |)eu (ju'avait pu ellectuer Guiclien aux Antilles , par suite du relus de concours de .Solano , lortilie les propensions de Versailles ; riis|)agiu; tenait surtout à nous avoir à (!adix; pour(|uoi ? — Froideur de M. de Floridablanca avec les émissaires anglais parce <|u'ils ne lui apportaient pas (îibraltar: elTorts de ceux-ci à Londres, cependant, pour obtenir la cession de cette place; comment lord I lillsborougli avait essavé \ainement d ce lianger son poste avec lord Stormont afin cpie celui-ci réalisai la cession. — Crainte de M. de \ergemies tpie lEspagne n accepte la paix en stipulant pour les Etals-Lnis une tiéve fondée sur le .*(«((( qiio ; impression attristée qu il en exprime; argument de plus (pi il y puise en faveur de la médiation de la Russie et de la loyauté du gouvernement du roi ; sa défense des Etats-Unis contre M. de Floridablanca. — La médiation est positivement offerte par le gouvernement de (iatberine II; l'Espagne, maintenant, ne s'v montre pas contraire; conditions auxquelles on l'acceptera à Versailles; 1 Angleterre 1 accueille après de violentes récriminations contre nous et sous des exigences excessives, pourvu que l'Autricbe se joigne à la Russie; 1 .Autriche rend les conditions de l'Angleterre admissibles. — Phase nouvelle dans laquelle les affaires entraient ainsi en Europe; opinion ou, en attendant. Ion était à Versailles (pi il fallait finir

Pjgos

la guerre par un grand coup si c'était possible, autrement par un grand ellorl lionoiablc, mais de toulc manière conquérir la paix; reprise, par suite, de l'idée d'une descente en Anglolerrc. — La déclaration de guerre de cette puissance aux l'avs-Bas éclatant sur ces entrelaites, 1 Urgence des décisions s'impose, et, de notre part, l'urgence de donner au vicomte de ISoclianibeau les réponses qu'il attenilait 485

Annexks. — 1. Avantages à envisager en recliercliant la médiation de la Russie. — 11. OUres de médiation de la Hussie et de l'Autrlcbe. — III. .Sur lacceptation éventuelle d'une trêve jiour les Etals-Unis .")i8

CHAPITJIE \T.

C.K QUI rUT FAIT À VERSMM.ES S \NS L\URKNS OL' MM.GRi'; I.ri , ET À NEWPOirr ,\VEC WASHINGTON.

Impressions de Versailles à l'arrivée du vicomte de Rocbarnbcau et de La Pérouso; premiers soins qui sont pris; préoccupations régnantes. — Réponses de M. de \ergennes, notamment à La Luzerne, sur les attaques dont Franklin était l'objet, sur l'éventualité d'ime trêve , sur .lolui Adams et les pêcheries. — Comment les conclusions de Hartfoid n'étaient plus en rapport avec le moment; pourquoi le gouvernement du roi devait hésiter à les admettre et, même sui- les instances pressantes de Franklin, ne pas y adhérer; raisons qu'il avait de regretter qu'on lui eût envoyé le colonel Laurons, à moins que ce ne (Vit pour être le secrétaire de légation de Franklin. — Influence dorénavant supérieiue de M. de \'ergenncs; délais nés de l'indécision de ll'^spagne; on s'ellorce de convaincre (jbarles III ([u'il faut finir la guerre celte année-ci. — M. de (lastries va bâter ;à lire.st le départ du comte de Grasse pour les Antilles; à (pioi l'on visait surtout; 1 Espagne accepte les propositions de la France; empressement du roi, par suite, à complaire à .son oncle. — Mort du chevalier de 'l'ernav; on le remplace par le comte de Barras; le vicomte de Hochamheau part avec ce dernier, eni[)ortant des décisions négatives sur les demandes de llarllord; le commandant du corps cxpé^litionnaire mettra immédiatement ses troupes <à la disposition de Washington comme auxiliaiies; don de G millions de livres par le roi à Tannée américaine; le comte de (îuicben dégagera ultérieurement l'escadre de Nevvport pour opérer avec elle suivant le besoin. — Opportunité d'inl'ormer le Congrès des projets de médiation; régies de conduite f|u il devra prescrire à .lobii Adams afin que ce négociateur se laisse guider par celui du roi; (h'pècbc du ministre à ce sujet ; elle établit réellement que le gouvernement de \ersailles souhaitait la paix; foi'melle condition de l'indépendance des Etats-Unis qu'il |iosait néanmoins; comment il envisageait la question d'une trêve devant les médiateurs. — lîencontre de M. de Castiies avec John Laurens et l'intendant (]orny; départ de l'escadre de Grasse; connneni , à Versailles, avant l'arrivée de Laurens, on avait l'ésolu d'augmejiler le secours donné aux Etats-Unis; le roi garantira un emprunt de lo millions de livres de leur jiart en Hollande et bientôt il les empruntera pour eux. — Etranges exigences et récriminations de Laurens malgré cela; il emprunte aux Adams leur esprit et leui' altitude; jugement porté par Franklin sur ses plaintes et sur le peu que les Etats-Unis savaient faire pour eux-mêmes; pourquoi M. de \ergennes avait raison d Insislei' encore afin qu il lui oidonné à John

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Pa(fC»,

Adams et aux agents du Conprès eu Europe de |iiendre conseil de la France. — Ininossihililé d ai;ir où se trouvaient soit nos fjénéraux de terre et (!<• mer soit Wasiiintîlon au nioincril ou M. de Barras et le vicomte de Kf)clianil)eau arrivèrent à Boston; projets auM|uels le général en chef était poussé par La Favelle et par lui-iuènie; attente coninuuie; notre état-major au camp américain et à Philadelphie; illusions nées des Causses nouvelles. — Pioposilions n'itérées de Washington pour ronihiiier une ex|)édition dans le .Sud avec les com[nandants es|)agnols, supposés être en force à la Havane; Bochamheau et le successeur intérimaire de Ternav déclinent l'exécution de ce plan, ne se croyant pas l'autorité sullisante pour être écoutés jiar les généraux de l'Espagne. — Des Touches, ce successeur, ne désire, au contraire de Ternav. que de .se mettre en mer; entreprise préalahle confiée par lui à M. de Tillv, de porter des armes et des équipements en Virginie et dy détruire le cor|)s d'Aiiiold ; deux frégates et un vaisseau partent dans cette vue, en attendant l'opporlunilé jiour l'escadre d'aller inipiiéler la flotte anglaise dans la baie de f iardiner. — Tardive démonstration par Washing^ton du peu de succès à attendre de cette enlre|)rise; échec de TilK, ipii a néanmoins livré un combat heureux et trouvé clans ses prises le plan des .\nglais pour occuper la Virginie; Des Touches est résolu <à empêcher ce résultat. — Nouvelle irrsistance de Washington pour une expédition dans le .Sud; ses motifs; il demande (pie toute l'escadre et les troupes de terre se transportent dans la haie de (ihesapeak, el il (ail partir de .son côté 1,200 hommes sous La Fayette. — Kntrain de Bochamheau el de Des Touches pour ce projet; Washington vient à Newporl signer les orilres; nos forces de terre s embarquent .sous le commantlement du baron de Vioinénil. — Partialité des vents en faveur de TAiigleterre; Bochambeau annonce à Washington Tinsuccès de Texpédition; valeur qn'y avaient déployée les marins el les soldats de la France; rapport ému de Vioménil; témoignage rendu à nos armes par Washinglon et par le (>ongrès. — l\ésolution prise par Bochamheau de se placer immédiatement sous les ordres de Washington et d'aller le joindre avec son corps .sur la rivière du Nord; I' vous h-rez de moi ce que vous voudrez», lui écrit-il, pres(]ue au moment où, à \ersailles, on croyait avoir à le lui prescrire; son dévonement en face des déceptions (pie lui a]i|)ortaient , sur Taugnieiitalion de ses forces, les dépêches dont son fils était chargé ,'),'5 1

\\\RXi;s. — I. Opinion du gouvernemeiil du roi sur Franklin. — II. Bépoiise aux conclusions arrêtées a Hartford. — III. La médiation et les pouvoirs de John Adams ,W,3

CHAPITRi; \II.

LA Ml';i)IATl()N ET LIC CONGUIÎS. LA Dlh KNSE DL SLD.

I )éfaul originel du Congrès de trop délibérer; impuissance gouvernementale et surtout finaiiciêre (|ui en résullail ; comment on y rediscuta la question des limites el du Mississipi (piand on n aurait dû penser (pi à créer des ressources. — Progressive réforme de cette assemblée par elle-même; ministres et comités; vive O|)posilion du |)arti de .Samuel .Vdams contre ce travail d'organisation; nouveau débordement de déi)ats et de cabale; Bohert Moriis est pourtant élu surintendant des finances; Arthur Lee et dates proposés pour les afiaiies étrangères et pour la guerre. — Inlluence (pie les o[)liiions sensées acquéraient

in'anmoliis de plus en plus dans le Congrès; sa déférence pour La Luzerne et pour ses avis; Samuel Adams, obligé d'aller se l'aire réélire par son Etat, disparait de l'assemblée pendant buil mois; un message de notre ministre informe cette assemblée de l'acceptation par la Grande-Bretagne de la médiation de la Russie et demande (pie des instructions correspondantes soient données au plénipotentiaire américain. — Préparation de ces Instructions en comité avec La Luzerne; la personne de Jolm Adams ; désir mar(|ué (pie 1 on manifeste de se placer sons la direction du gouvernement du roi. — Discussion des articles dans le (Jongrès ; prétentions émises et écartées; ambitions des dl\ers Etats ipianl aux limites; décision dilatoire à ce sujet ; questions de la trêve, du stalii qiio et de sacrilier des Etats; préoccupation (pi'ln,spiiait cette dernière à \ersallles. — Esprit et texte du libellé volé ; satisfactions obtenues par La Luzerne au sujet de ,lobn .\dains et siu' d autres points ; appui (pie notre ministre s'était assuré dans le général Sullivan, maintenant député; rôle actif f[uc prit celui-ci une fois Samuel Adams sorti du (>ongrés ; spectacle peu édilian! donné à l'égard de Fianklin, lors de l'élection des commissaires. — Nos adversaires essavent d ouvrir de nouveau le débat sur les instructions; facilité avec hupiclle les exigences se réveillaient avec l'amour-projjre; illusions naïves sur les dis[)Osillons des puissances; avis peu encourageant qu en exprimait cependant M. de Vergennes; on làclie en vain de raviver la question des pêclieries dans le Congrès; .Samuel Adams la rouvre dans les Etats de 1 Est. — Fin procbalne des déboires militaires que nous procuraient les Etats- Unis; grandeur (pie Ion trouvera un jour à la campagne commencée dans le .Sud après la défaite de (^amden ; Grcene et lord Cornwallis; erreur commise par le général américain en se jetant sur la Caroline (juand Cornwallis en part pour envaliir la Virginie. — Mission qui écboit à La P'avette de défendre ce dernier Etat; aclivité audacieuse avec laquelle il s était porté à Elk et à Annapolls pour coopérer avec Des l'oucbes et \'ioménil et .s'en était opportunément retiré; le quartier général persistant dans l'idée de rester devant \evv-York, Wasbington en conseil de guerre décide que La Fayette ira renforcer Greene; Grcene, aussitôt avisé, laisse La Fayette en Virginie et lui en donne le commandement; faible efl'ectif de celui-ci contre les troupes du général Pliillips et d'Arnold réunies; Cornwallis succède à Pliillips avec 7,000 liommes contre les .3, 000 à peine dn marcpiis ,')()S

Annexks. — I. Instructions données aux commissaires [)our la médiation de la paix. — II. L élection des commissaires. — III. Protestations contre les instructions données aux

commissaires