CHAPITRE XIII

LA CAMPAGNE DE VIRGINIE, LA FAYETTE ET CORNWALLIS. ROCHAMBEAU ET LE COMTE DE GRASSE.

Pourfjuoi il faut cxpli([ner la manière dont la campagne de nos trou|)es en Virginie fut résolue ; conférence entre Wasliinglon , Kocliambcau et leurs généraux à Weatbersfield, Barras se disant empêché ; Wasbington persiste là dans le projet d'enlever .\evv-York ; Uocliambeau voit au contraire le danger du côté de la Virginie ; l'av is de Wasbington est adopté ; on décide la jonction immédiate du corps expéditionnaire à son armée ; le général en

TMU.K DES Cil M'IIUKS. 719

'■•«"• rlicl et n(irliaiiil)caii coiivicmiciit de dépéclier une liei,'ate au comte de Grasse pour

l'avertir et l'appeler. — Mal des ambitions ])ersotinelles dans 1 armée du roi; comment on le lavorisait à \ersailles; exemple (|u'en donne en ce moment (!liaslellii\ ; piopensions (|u y avait Barras; intention (|u'il manileste d enimenei' I escadre à lîoston quand l'armée (piiltera Newport; consé([ueiices à redouter d une telle mesure; deux conseils do pfuerre successifs sont nécessaires pour résoudre Barras îi rester à \e«porl. — Lin pli déjà ancien du comte de (irasse liidii]ue la date on il pourra s'approcher; modilication (pii se |)roduisait en ce moment dans l'esprit de Wasliiu^'ton au sujet des dauf]^ers du Sud; il lait à Uocliamix'au une insinuation en vue de pousser Barras à renouveler l'expédition de Des 'l'ouclies; demi-assentiment du cliel' d'escadre; Bocliambeau, déjà en route pour le (piartier p;énéral, olln» à ce deinier, à cette fm , les /loo lionuues (|ui ont été conunis à la j,'ai'de de Newpurt. — (ionuneiit \Vashin<,'l(ui et ses lieutenants ne devenaient pas des lionnnes de guerre; W'asliiiif^ton lut-il indécis, comme on sembla le croire et comme on le dit aujonrd luii ? les grands lionunes résolus dans les démocraties; embarras et lluctu:>tion (pie devait éprouvei- celui-ci vis-à-vis de notiv armée, n'en avant ([u une si minime à lui assixier: anxiété de Bocbambeau quant à cette manière défectueuse île mener la guerre et à la situation de F, a Fayette en Virginie. — Mobile nniipie de 1 intérêt conumm qui animait le connnandant du corps expéditionnaire; appui (pie lui apporterait en cela le comte de (irasse; dévouement de l'armée, à tout prendre, et preuves (pie Bocbambeau en donnait au ministre; empressement mis par lui à se conformer aux désirs de Wasliington , malgré les apprébensions (pi'il ressentait ; alternative du général en (bel ; ou attaquer New -York ou se porter vers la Cbesapcak. — Accueil empressé témoigné à notre armée durant sa marche; Washington va au-devant d'elle et la conduit à son camp ; nouvelles (pion recevait au même moment de La Favctte. — Prodiges d'adresse déployés depuis deux mois par le manpiis; impuissance de (]orn\vallis à le détruire ou à I entamer: peu d iiilatuation de celui-ci, cependant, dans les rapports qu'il envoyait; esprit ])olili(pie (pii avait guidé ses opérations militaires; illusion où il était en supposant (pi 11 obligeait (joi'iiwallis à se retirer. — Baisons alors inconnues cpi'avait eues (Clinton [lour prescrire à son lieutenant de se réduire à une campagne défensive dans des places du littoral, notamment à ^orktoun et à Gloucester; insistance railleuse avec laquelle il lui avait réitéré à ce sujet ses ordres; erreur singulière du cabinet de (ieorge III en adoptant le plan de (iornwallis de porter le siège de l'occupation dans la (Jiesapeak sans enlever le commandement à (Clinton. — l,a Favetle, jugeant la campagne linie, sollicite (le \\asliln!,'ton d élie rappelé à .\e\\-\ork; pres(pic aussitôt il reconnait (pi une campagne nouvelle s ouvre pour prendre Corinvallis à \orkto«ii si une Hotte française arrive dans la baie; avis conlidentiel de Wasliington, à la même heure, sur sa marche possible vers la \ irijinie . en raison des disp isitions montrées par Barras à hasarder une nouvelle lentati\e dans la (^liesape;ik. — Importance capitale (|u'avait trouvée Bocbambeau à opérer de ce c(jté (piand il avait mandé au comte de (irasse le désir ipi'avail Washington de le voir seconder I atta(pie de \ett-\ork, imis en I inlormaiit de la propension manifestée maintenant par ce dernier à aller au .secours de la \ irginie ; soin ([u il avait pris de signaler le faible ellectlf du général en chef et 1 opportunité d amener 'i ou ô.ooo hommes; satisfaction (pie ces inlormatlons procurent à Washington, — Dévouement militaire du comte de (irasse; ses dispositions d esprit en trouvant à Saint-Domingue

les plis de Rocliambeau , confirmés par d'autres de La Luzerne ; rapidité mise à sa déleimination cl à la réunion de tous les moyens ; lettre exemplaire par laquelle il annonçait son départ le 3 août pour la (Ilicsapeak avec 20 vaisseaux au moins, 3,500 hommes et de l'artillerie, laissant d'ailleurs Barras maître d'ayir seul ou avec lui suivant l'Intérêt commun. — Barras se ])rétend par là rendu libre et annonce qu'il va se porter contre Terre-Neuve et Penobscot ; Washington est désormais empressé ta opérer dans la Virginie; SCS représentations et celles de Bochainbeau pour retenir Barras, qui cède après s'être ainsi fait i)rior; Kochamheau aimonce à Versailles qu'ils vont marcher contre Cornvvallis et ils envoient Du Portail en porter la nouvelle au comte de Grasse. — Mise en mouvement de l'armée pour le Sud; chlfl'rc iiilinie du contingent américain; espérances permises; amionce à Washing'ton , chez La Luzerne, de l'arrivée de Grasse à la Chesapeak . tandis que l'on critiquait déjà le général en chef d'avoir ([ullte le camp devant Ne\v-\ork; comment Uochanibeau n'a pas eu tort de se croire l'auteur de la campagne de Virginie.

CHAPITUE XIV.

\ORRTOWN.

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Merlle de La Fayette dans la campagne de Virginie; hàlc d'agli' manifestée par le comte Grasse en arrivant au cap Henry; pour([uoi le marquis le retint; raisons politiques (|u il en avait. — Grasse refoule l'escadre anglaise; Barras entre librement, par suite, dans la Chesapeak et ses transports amènent les troupes de Washington à .lames-Town. — Brève divergence entre les généraux el l'amiral, qui veut rejtrcndre la hante mer dans la irainte d'un retour offensif des escadres anglaises; Yoi'k et Gloureslei' sont investis après cela. — Honorable défense opposée |)ar Cornwallls ; lui et sou lieutenant sont rejetés dans leurs corps de place; simplicité du langage de Rocliambeau en annonçant f enlèvement des redoutes principales; La Favette et Vloniénll; capitulation de (^01 iiwallls; Inutile apparition de Clinton et de ses escadres avec 6,000 hommes au cap Henry. — (Àiminent (;iiaslellu\ et La Favette annoncent l'événement de Yorktovvn à \L de Maurepas et à M. de X'ergennes; démonstrations à Philadeljihie; remercieinenls du Congrès el témoignages de reconnaissance qu'il donne à (îrassc et à Uochanibeau ; vote pour l'établissement d'une colonne commémorative. — 'rransliguratlon qui s'était opérée en Washington ipiand il avait été assuré de la présence de (irasse dans la (jhesapeak; Joie d'enfant avec lacpielle il eu avait apporté la nouvelle à Uochanihean; gratitude exprimée [lar lui à .Saint-Simon et aux autres ofTiclers Irancais; sentiment qu'il avait de ce (pii était du à la France. — Désir du général en chef de profiter de la présence de Grasse [xmr achever avec lui à ( .liarleslon l'œuvre si avancée à Yorktown; il propose ce plan à l'amh'al; subsldlairement il voudrait l'aide de f escadre el dos trou()es de Sainl-Simon |)our enlever Wilmlngtoii ; hésitation momentanée du comte de Grasse; abandon du projet, finalement, dans I espoii-, des deux paris, de le rejirendre l'année suivante. — Bochainbeau est laissé en Virginie; partage des troupes américaines entre Gieenc au Sud et Washington retournant au .Nord; La Favette va demander an Congrès l'autorisation de |iasser l'hivei en Fiance; préoccupation du général en chef en vue de la prochaine campagne; ses instances auprès du mar([uis afin (pie le gouvernement du roi y soit rendu favorable. — Comment les

['■«<"■ événements avaient, pendant ce teni|)s, ravivii l'esprit al)solii et les exip;ences dans le

(longrès et dans les partis; impuissance de j)lus en ])liis grande où était l'assemlilée de tirer des Etats les subsides nécessaires; rapacité avec Ia(|uellc on demandait ces subsides au roi. — Campagne du parti de 1 Est pour faire reviser les instructions sur la paix et v introduire le droit de pèche, même à Terre - .Neuve , comme une condition sine qua non; menées actives de Samuel .Adams dans cette vue; nouvelle discussion à cet effet devant le (Congrès; prétentions excessives qui s'y produisent; ébranlement porté |>ar là chez les membres les plus attachés à l'alliance. — Mouvement parallèle en faveur d'un accommodement diiect avec la (irande-Bretagne; appui qu'il trouvait dans le développement pris par le commerce interdit avec IWngleterre; peu de patriotisme et âpreté au gain signalés chez les négociants par ISochambeau; participation éhontée de Silas Deaiie, maintenant, aux dispositions des anligailicans; imputations incroyables dont il se rend coupable contre la France; réapparition de Tem])le sous la recommandation de Samuel Adams. — Accueil reçu néanmoins par La Fayette à Philadelphie; rôle (pie lui délègue le Congrès auprès de ses commissaires en Europe et mission qu'il lui confie pour les affaires de l'.Vmérique. — Mort de M. de Maurepas après avoir lu les nouvelles de Yorktown; M. de Vergennes est aussitôt préoccupé, conmie Washington, de préparer une canq)agne qui soit la dernière; autres théâtres de guerre restant ouverts en Europe, ellectivement , tandis que celui de 1 Amérique [laraissail près d'être fermé; subside de 6 millions de livres annoncé aux Américains pour les encourager à de nouveaux ellorts; pressante réponse de M. de Vergennes à Chastellux dans ce sens et mêmes instances adressées par ce ministre à La Fayette; connnent, en écrivant au marquis, il acquittait la dette contractée envers ce dernier par .M. de Maurepas et lui fpiand ils l'avaient envoyé annoncer le corps expéditionnaire à Washington et combiner avec celui-ci les coups à porter contre l'Angleterre (j.^)^

\nnk\ks. — I. Plusieurs lettres de Washington. — II. Nouveau débat sur les pêcheries. . . 6()0

FIN 1)K I.A ÏAliLK DU TOME OU AT Kl i: ME.

EUnATUM.

Pa^fp (')^\?, (In |)r<''sent soluiiic, lij^Mic •y, cm lieu de : » Mais un ii'igiiuniit pns Icsoci'el » , /irc : « Mii