LA QUESTION 1)KS PÉCIIEUIES

ce nélaienl pas nos adversaii'cs Iki1)iIu('Is, mais les plus actils partisans (le ralliance, cpii avaient été les plus insistants. Les autres, ceux qui n'avaient jamais eu d'enthousiasme pour l'appel au roi de France; ou cpii s'elT'orçaient maintenant de faire; regarder du côté du roi d' \ne:lelerre, ne ressentaient aucun besoin d'entrer dans ce débat. Ils n'v avaient songé, Samuel Adams notamment, cjue quand on venait de le clore, parce qu'il endjarrassait visiblement nos amis. Ces derniers devaient forcément le soutenir, chargés de nous qu'ils se sentaient en face de leur pays. «J'aurais voulu pouvoir les ménager davantage, écrit le plénipotentiaire; mais ils ne me semblent pas m'en savoir mauvais trré. » Finalement, dès le i :>. février on s'était décidé à en rester là '.

En attendant, l'abondance et la gradation des preuves d(! la lldélité du roi rappelaient la confiance chez nos partisans et ravivaient leur ardeur. Le Congrès en était assez impressionné pour que les adversaires send)lassent abattus^. Il y eut des protestations éloquentes en

1. k's Aniéi'icaiiis cjovoirnl fiu'eii s'alliaiit avec "Oiix, le l\oi sétoil si'iil cliarfjù de leur cause Il et (p'ils n'aiiioieiit plus qu à jouir tiaïKjuille- II inenl tle leur iiidepenilauce et de la tian(|uil- II llté (|u'elle leur auroit pror\uée. »

' Il Sur le rapport lait au (ioiigrès, continue «(iérard, cette assemblée parut adopter uiiani- I' luenieut mes obscrvalious. Dès le leiuleuiain

I il se maniiesta une opposition (pii entrairia la

II majorité des sullrat^es. Quatie membres ipii Il n'nvoient ])as assisté à celte séance, regardant Il la question comme décidée dès la veille, de- I' mandèrent avec cbaleur la icroiisiderulion , di-

I sant f|ue le Congrès se déslionoroil par une

II pareille décision. M. Sanuiel Adams est du Il nombre des réclamans. Enlin des réflexions Il fondées sur la situation des alTaires dans les « Indes Occidentales lirent sentir (pi il n'éloit 1. pas possible d'en obtenir du secours, et on Il résolut de laisser tomber cette alïaire. «

' Le plénipotentiaire, ajoutant à son rapport précédent, mande le i6 mai : «Monseigneur, « j'ai lait succéder au uiémoire joint a ma lettre Il lannoiice de re\j)édilion de M. le C" d'E^- II taing. (ietle gradation m'a paru propre à pro- II duire les elïets (pic je me promettois de ses Il (lémai'cbes. Mon attente na pas été trompée; Il ces efléis sont devenus sensibles dans les Il délibérations du (Congrès général.» [Etatsl.iiis, t. 8, 11" .)., — M. Bancrofl trouve ici une occasion de plus de mar(|ucr le regret que les obligations contractées avec la France gênassent la liberté des Etats-Unis : i. Tlie necessity Il ol appeals to Fiance for aid promoted obse- II cpiiousness to its wislies. » (T. V, cli. xxi de l'édition de i888.) Mais à ne pas faire appel à la France, (piel autre parti lût alors resté aux Etats-Unis, sauf de se S(jurnettrc et de traiter avec l'Angleterre? M. Bancroft aurait bien dû le dire, l'indiijuer au moins. Les écrivains de

n-jo.

faveur de la France, et ils se turent'. Même auparavant, assure Gf^rard, on aurait échoué, au Congrès, à tenter d'empêcher l'expression de la gratitude pubhque envers le roi; aussi ne l'avaient-ils pas essayé. On ne pouvait faire perdre de vue cette gratitude que momentanément, sous des arguties qui auraient une apparence d'intérêt général ou par des résolutions dont un grand nombre de volants n'entreverraient pas la portée. J^e Congres décida par suite, » sans contradiction », de donner au roi « les assurances les plus fortes de reconnaissance, d'attachement et de la fidélité aux principes établis par l'alliance, surtout relativement aux négociations avec l'ennemi commun i>. 11 envoya en même temps à Washington le plein pouvoir de fixer les opérations de la campagn(> avec Gérard et le comte d'Estaing, sans qu'il eût à rendre compte de ses plans et avec la seule instruction de « satisfaire le grand et bon allié de l'Amérique et de répondre à ses procédés généreux'- »; le président Jay, c[ui transmettait cette résolution du Congrès au général en chef, kii demandait de se départir à cette Im de la modestie ou de la défiance de lui-même qui le retenait d'habitude.

son école l'eraieiit mieux de l'établir f(uc de répéter sans étude nouvelle les appréciations de leur niailre.

' l^apporl de (iérard , du 16 mai : «Je ne «dois pas vous laisser ig;norer fpie ^L Penn , «délégué principal delà (jarolirie méridionale, «après avoir entendu la lecture de mon prc- « micr mémoire s'est levé et s'est écrié que ja- « mais on n'avoit montré autant de magnani- ! mité que le Roi, ni donné des preuves aussi «éclalantes et aussi essentielles d'une sincère «amitié; que l'Amérique lui devoit une recon- !i noissance éternelle et une confiance sans «bornes: qu'il avoit toujours agi sur ces prin- « ci|ics et (]ue les éloges que ses constituans « viennent de lui donner prouvent qu'ils sont « pénétrés des mêmes scntimens. ,j'ai toujours « été , continua-t-il, le gardien de mon honneur.

« mes concitovens m ont conllé le leur, je serai «également celui de l'iiouneiu' de notre allié; « je déclare ennemi de la patrie rpiiconque osera «l'attaquer dans cette chambre et je serai le « sien en qualité de sénateur, de citoyen et « d'homme. Tous les autres délégués oui té- « moigné les mêmes sentimens avec plus ou «moins de force selon leur caractère. Les cliels «de foposilion ont seulement gardé le silence ; « on a passé sans contradiction la résolution de « donner au Roi les assurances les plus fortes «de reconrioissance et d'attachement, ainsi que «de la fidélité du Congrès aux principes élablis «par f alliance, surtout relativement aux négo- «ciations avec f ennemi commun.»

'■' Rapport de Gérard, du 16 mai, et Sparks, note au bas d'une lettre de Washington à (iérard. du 1" mai 1779.

C'est sous ces auspices (|U(! Ion ('lait revenu à la question des pê- i chéries. Les ])r('sages pouA aient (Hre jugés iavoraJjles. Le plénipotentiaire cédait à leur a])parence jusqu'à annoncer, le 16 mai, le flécouragement des auteurs de cette question, «abandonnés par plusieurs de leurs ]iartisans' ». 11 écrivit même le i4 que «huit et peut-être dix Etals réinséraient de continuer la guerre pour assurer à la jNouvelle-Angieterre l'avantage des pêcheries )>. C'était s'abuser absolument. Tout recomm(unait, au contraire, et avec plus d'hostilité que précédemment. Avitant les raisonnements de Gérard faisaient tomber tour à tour les adversaires du point où ils avaient posé le pied, autant ils étaient pronqits àle])orter ailleurs. Us s'emparèrent des démonstrations d'attachement prodiguées au nom du roi, allirmèrent qu'en sachant bien demander et insister on obtiendrait tout de lui, écartèrent de leur motion les pêcheries cédées à la France par les traités d'Utrecht et de Paris, dirent qu ils ne visaient qu'à assurer à l'Amérique toutes les pêcheries dans ses mers à elle, entre la pointe (le la Nouvelle- Ecosse, la baie d'Hudson et le district de Davis, cpi'elles lussent ou non réservées à l'Angleterre, et ce sophisme eut soudain beaucoup d'emjiire (pioiqu'il dût amener forcément la continuation de la guerre, car on ne pouvait pas supposer que le roi accepterait des propositions visiblement de nature à êtie rejetées à Londres. Samuel Adanis et ses auxiliaires avaient effectué ce changement de jeu au moment où la Géorgie, que l'on pensait à tort avoir nommé ses députés, était occupée tout entière et ne pouvait plus le faire, où par la même cause les mandataires que la Caroline méridionale devait avoir récemment élus ne pouvaient que dilïicilement arriver, au moment, enfin, où le mandat d'autres mend)res venait de linir. Le parti comptait sur toutes ces absences pour obtenir la majorité et réussir, si bien que Gérard se sent en effet contraint de mander, le 2 1 mai, que « les amis de la paix n'ont que six suffrages contre cinq, sont obligés de

' Ha])|)Orl do Gérard , du i 6 mai.

temporiser et déclarent qu'il ne leur reste point de ressources si avec des arguments ou d'autre manière il ne vient pas à leur secours' )■. Mais l'action qu'avaient précédemment exercée les entretiens du ministre de France ne suITlsaitplus. Formée, régie, conduite comme elle l'était, l'assemlîlée des Etats-Unis comptait trop peu d'hommes capables de travail propre et trop de ceux qui paraissent convaincus quand on leur ])arle, mais cèdent l'instant d'après aux impulsions de groupe ou aux suggestions de l'intérêt. Le plénipotentiaire s'était dépensé en conférences avec d(>s opposants; d'eux à lui ils sendjlaienl persuadés; rentrés dans le Congrès ils retombaient en la possession de leur parti et ne souillaient mot de ce qu'ils avaient écoulé ou n'en disaient rpie ce qu'il fallait pour que les chefs marquassent leur désapprobation de la part que le ministre de France prenait à la résistance". Lne correspondance écrite, pensa-t-il , « ramènerait l'affaire à son véritable aspect , en donnant un point d'appui solide aux bien intentionnés"; il se décida alors là intervenir officiellement, par mémoire diplomatic|ue. Ce ne fut ni sans avoir hésité que Gérard s'adressa au Congrès ni sans faire connaître à Versailles ses motifs déterminants '. Il répétait d'ailleurs

' «Malgré lunion si édifiante du Congrès « sur les objets dont j'ai en l'iionrieur de vous Il rendre compte par ma dernière dépèclie, l'op- 11 position a gagné du terrain relativement aux « pêcheries et ses antagonistes en ont i)eaucoup « perdu » , écrit (lérard en commençant son rapport du •! 1 mai. [l'hdls-Liii!: , t. 8, n° 67 ; quadruplicata.) Il ex|)li([ue en détail, dans ce rapport, ce que nous résumons ici.

" Rapport du ai mai. — Il est visible (jue Gérard était souvent abusé, par ces conversations avec les députés d'un coté et de l'autre, sur les sentiments du Congrès lui-même, et que, bien des fois, ou lui tenait le langage que l'on croyait avoir intérêt à parler pour soi ou pour son parti.

' A cet égard , Gérard s'ex])liquait comme il suit dans le rapport du 21 mai : «J'ai hésité

«de prendre ce parti dans f incertitude du «succès. Mais j'ai considéré ])remièrement que Il c'est le seul moveu ijui reste d'empèclier fop- » position (Facciuérir' une force pré])ondérante, « et vous en connoissez le danger; secondement « que la résolution dont il s'agit rendra la «guerre Inévitable, et que tout le fardeau en «retombera sur le I\oi; troisièmement (|ue le «Roi et son oncle paroissent désirer la |)aix; «je crois pouvoir le [)résumcr ainsi d'apiès vos «instructions, quoi(|u'ellcs ne soient pas expli- « cites sur ce |)oint; (|uatrièmemenl . le svstème «qu'il s agit d'arrêter |ii'iver(iit la l'i'ance de « f avantage presque uiii(|ue <|u'elle s'est mé- « nagé par le traité d'alliance, celui de s'em- « parer de Terre-Xeuve et de ses ])ècberies, ou Il du moins d'acquéiir' ([uelques accroissements « de son lot. ,1e n al pas cru devoir mieux faire

I,A QUESTION DKS PKCHEUIES.

l'jf)

(|U('>i Ions ces projets extravagants n'étaient qu un piège ])Oui' olitenir (le nous (les i-eliis ([ui autorisassent un jias vers l'Angleterre ». « Ces lioninies avides et ambitieux », comme il les appelait, lui paraissaient mainlenaul lendic a cela nettement, et d'après lui c'était avec une telle ardeur (pi il nidoutait de les voir exclus de toute influence dans les alTaii-es en ICtant de la confiance de la France, parce r|u'ensuite leur animosité ne connaîtrait plus de bornes. Le \>.o mai, il envoya donc au (Congrès un mémoire étendu sur cette question des j)écliel'ies, que les débats ne faisaient pas résoudre'. Il n'avait |)as encore exécuté sa menace de porter la conduite du roi à la connaissance (l(> toute l'Améric|U(>, mais à la nature de ses arguments et à la manière dont ils étaient présentés on sentait {|u il allait y venir et il fannon(.;ait à Versailles". C'était maintenant « le frein le plus |)uissant", à ses veux, contre le parti de la guerre, la grande masse du peuple aspirant à la paix, ce qui se reconnaissait, disait-il, même à Philadelphie où, cependant, linvasion progressive de res|)rit (lémocrati(|ue

([lie (IV'iifjai,'»'!' un (Ii'li'';,'U('' hicri iiitciitioiint' 'de [iroposoi' ([u cii cas de guerre tm curivien- I droit de |)arl aperces pèclieries entre la Fi'ance. ' I Aniéri(|iie et l'Kspagiie : la motion a été laite i en roiisé(|uence, et on en délihéiera en même ' lems ([ue sur celle des Etats de l'Hsl ; ciii(|ulèmeriieril , irion but n'elani i|ue d'amenei- le ' (Àintri'ès a consulter le l\oi, ma démarche ne ' peut en lien f;èner- les résolutions de Sa Majesté. r'',l|e lui laisse au conh'aii'e le moven de donner à I Améri([ue une nouvelle preuve de son amitié généreuse ou (ro|)|)oser (|uel([ues ■ conditions a sa condescendance. .1 ai clierclié ' à rem[)lir mon objet en me renl'ermatit dans (les généralités, parce que je ne pouvois faire « usage de ce ipii se passe dans le (longrès; je » me suis sim]>lenu'nl attaché à c\|)oser le sis- " tème de l'alliance, et à fi\cr le sens du traité. «dont on al)u.se étrangement, et dont le plus Lrrand nombre des députés n'a pas ime juste

" idée. D'ailleuis j'ai approj)rié les plus essen- " tielles de mes phrases au langage des op|)0- « sans, (je mémoire est ci joint en forme de - lettre. J'ai en même tems rédige un résumé i' en langue angloise des |)rincipales raisons ' dont j'ai fait usage dans mes entretiens par- ■ ti<nliers. Il est enti'e les mains d'un délétrué « i|ui le lait lire à ses conl'i-i'res, mais qui m'a "donne sa parole de n'en pas lais.seï' prendre ' copie, n [Eldls-Uitis , I. 8. n" ôy.)

Le mémoire dont il est ([uestion est adressé par (iérard en copie à Versailles le il mai, sous la l'oiine d un lapporl à M. de Vergennes, avec cet en-tèle : « Réflexions sui- " les pêcheries. » (Ihid. , n" (io.)

« \ ous remarcpierez dans mon mémoire .

« mande Gérard, le passage vers la (in où je

« fais entendre que mon but est de faire con-

« naître à toute i'.Vniéricpie la conduite du Roi.

(Test le frein le plus puissant, et( , [Ihiil.)

dans la constitution particulière de l'État donnait beaucoup d'action au parti de Samuel Adams. Ce qui avait transpiré dans cette ville sur la possibilité d'une paix procbaine y agitait le peuple très favorablement'. En tout cas, la question, qui était restée enfermée jusqu'à présent dans l'enceinte du Congrès, se trouverait ainsi posée au dehors, dorénavant, et il pensait que ce serait avec d'autant plus de chances pour une bonne solution. Les adversaires, d'ailleurs, remplissaient déjà leurs papiers publics des insinuations «propres à enflammer le peuple», et non sur cet article seul des pêcheries, sur la chimère aussi d'expulser les Anglais de toute l'Amérique, liant ensemble ces deux aspirations irréalisables afin d'animer les intérêts contre la France en l'accusant d'empêcher qu'on ne les réalisât. A ces polémiques, soutenues pour les opposants par ce Payne, principalement, que Gérard avait cru acheter, un député qui prenait ses inspirations à la légation de France répondait sous le pseudonyme cïAinericanus dans la Galette de PhiladelpJtie''-, un autre, sous celui de Un honnête poliiujiie n'allait pas tarder à l'aider dans une autre feuille.

11 est certain que le mémoire sur les pêcheries exerça au sein du Congrès une influence immédiate. Quelqu'un dit bautemeut que » si Ion était instruit au dehors de ce qui avait été fait depuis les premières représentations du ministre français, il n'y avait ]:)as un homme dans l'assemblée qui n'eût été sur-le-champ ra])pelé ». Gérard avait autorisé divers membres à informer tout au moins le gouvernement de

' Etats-Unis, I. 8, n" fio.

' Avec un de ses rapports du coinniciiccuient de juillet, le plénipotentiaire envoyait la traduction d'une réponse d^4menc«HHi. Les développements de cette pièce et les art^Tinicnts très précis qu'elle présente donnent à penser que la propre plume de Gérard n'y était pas étrangère. (Ihul. , t. 9, n" /i.) Il indiquait du reste comme il suit , dans un rajiport précédent du 1 7 juin , son mode de participation au travail des journalistes dont il s'était déridé à faire

des auxiliaires : « h'iwnnêtp patriote continue ses « di.5ser1ations, ainsy que vous le verrez, M^'. «par les pa[)icrs cy joints (un du 9, juin), ,1e le « laisse aller ainsi (\ii Americaniis , qui veut ahso- » lument faire honte au Coupures de ses lenteurs «et de ses irrésolutions. .le modère son zèle «autant qu'il est en mon pouvoir; ma méthode « est de ne leur fournir aucun fait relatif aux af- « faires actuelles, mais de leur suf;gérerquel(|ues " raisonnemens sur les fails qu'ils connoisscnt. » [Ibid., I. 8, n" i:>A).)

l(!ur l'état (les acles et des raisonnements (|u"il avait op])osés aux attaques' ; I gros orage, niande-t-il peu après, contre nos antagonistes i>. Peser ainsi par l'opinion des corps provinciaux sur l'assemblée fédérale devait oter a lOpposilion bien des moyens. On alla tout de suite plus loin. Un membre, qu'il désigne comme « un des chefs les plus accrédités", s'était chargé d'insurger les propriétaires et les fermiers contn; « de prétendus intérêts (pii ne serviraient qu'aux marchands des vill(!s, tandis qu'eux ne voulaient pas que la guerre continuât' ». A Boston on s'agita au point que Samuel Adams fut obligé d'aller s'y défendre. Le mouvement fut encore |)lus marqué en Virginie contre les Lee; ils n'y avaient «pas trouvé une voix pour les réélire délégués au Congrès », écrit Gérard le 5 juin, et celui de leurs collègues qui s'était montré leur adversaire déclaré v avait été « pul)liquement remercié de sa conduite». Richard-Henry Lee avait été « accusé en pleine assemblée des Etats d'avoir sacrifié les intérêts de rAmérlf[ue et de l'alliance' ».

Mais alors les adversaires changèrent de manœuvre. Ils dirent que la campagne était maintenant trop avancée, qu'avant l'hiver on ne trouverait certainement pas opportun de négocier, qu'on pouvait donc surseoir et attendre les événements. Par suite, nouveau mémoire du plénipotentiaire sur f urgence de ne pas laisser perdre dans fincertitude l'appui que f Espagne offrait actuellement aux Etats-Unis, .sur le danger de faire évanouir ainsi les chances (f union définitive de cette puissance avec la France et conséquemment les chances de fa voir venir sur les cotes américaines pendant cette campagne même''.

(ifrard s'cxpiiine ainsi ilaiis son rapjiort du « lus autoriser à prendre cet écrit jiour baze de

17 juin: «Plusieurs déléf^ués m'assurent que «leur relation. » (£.Va(s-L;i/s, t. 8, 11" lan. «leurs piuveriienients nianifesteronl des sen- " Rapport de Gérard, du 29 mai. {IbiiL,

« timents pacifi(|ucs dés ([u'ils seront instruits de n" 7.3. )

«ce qui se passe et m'ont prié de les relever du ^ Rapport du 12 mai. [Ibid., n° 1 i:>..,

«secret qu'exige le Congrès sur cette négo- ' Mémoire au Congrès, du 27 mai, transmis

• dation. J'y ai consenti à l'exception de ce qui par Gérard à \ersailles, comme le précédent,

«concerne l'Espagne, et la phrase de mon mé- sous ra|)|)arence d'un rapport à son gouverne-

« moire que je viens de rapeller est destinée à ment. ' Ihid., ri" 71 ; (piadruplicata. )

1779. L'assemblée contimxa donc à discuter, mais ce fut aussi stérilemcul qu'elle l'avait lait jusque-Là. Notre ministre suppose tantôt que l'oppo sition veut pousser jusqu'à l'arrivée des renforts anglais, dans la peJisée que des commissaires vieiuli-ont aussi et qu'une négociation directe s'ouvrira avec la métro|X)le\ tantôt que les deux partis se ralentissent par la crainte respective de ne pas rem])orter dans le choix du négociateur à nommer"". En réalité, cette opposition opiniàtn^ s'occupait à déplacer une fois de plus le débat, et par là elle espérait avoir d'autant plus la majorité qiu' l'absence de déj)utations entièi'es lui paraissait la mettre certainement de son côté. Le rapjwrt du i" juin expose coninie il suit le nouvel aspect sous lequel elle présenta alors le problème, et la nécessité où se trouva Gérard de venir lui-même sur le terrain qu'elle avait préparé :

Monseigneur,

Le plan tic l'opposition paroil niainlcnanl de\elopé plus compiètcniciit qu'il ne i'a élé jusqu'ici. l'.Uc es! résolue d insislej- sur une séciuilé fpielcon(pie à obtenir, soil avant, soU après le liailé pour la IrancpuUe jovussauee des pêcheries; elle i-esli-einl néanmoins ces pêcheries à la liante mer et à des distances convenables des côtes povu- prévenir la contiehande. Kilo demande f[ue le l'ioi et le roi d'Espagne déclarent (juds prendiont les armes contre rAngieterre dans le cas où cette puissance entreprendroil d'enipêclicr à niaui armée l'exercice de cette faculté et que cette violence étoit un casus fœdcris.

A défaut de celte sécurité, elle veiU qu'on revienne k deniandei- par forme iYuhiinalum que l'Angleterre s'engage par le traité à ne pas Ijoubler les Etals dans l'exercice de celle facxdté. Les chefs ont déclaré en particuliei' à leuis collègues qu'ils ne se désisteront jamais de celte résolution; cpéds étoient fâchés de voir leurs co-Etals disposés à se déclarei' contre eux dans un ohjel (pii intéresse l'existence de quatre Etats, mais (pids ne pourroienl emporter légalement la cpiestion (pie dans le cas où il y auroil neiil sidlrages réunis conformément à la règle éla])lie par l'acte de confédération; rpie l'état de

' Rapport du 5 juin. [EUits-Vnif , t. 8, ii° 98.) — " RapporI du () juin. {IhiiL, n" 107.)

LA Q( F.STION DES PKCIIEÎUES. I'i9

rAniéri<[iu' lixr ])ar liiiKiiiiinih' doil la «^iiciic; poni- cliaiiger tel ('lai el lairt' i'7<.). la paix, colle siipéiioiilc de Millragcs éloil iiulispcnsablc.

Les parlisaiis de la pai\ se Irouvcnl ainsi, Moiiseif;;neiir, dans rini])Ossil)ilité de lonner aiuiiiie décision valable contre ce sisiènie. Ils n'anroienl de ressources <pic dans la discnssion relalive à la \alKlilé du nombre des sul- Irages; mais celle cpieslion esl liop eomplifpiée dans l'élal précaire où la coiiledeialion se Iroiive, el, ne pomroil èlre a<^ilée (pTen occasionnaiil une division ouxerle enire les Elals inbnimeiil dangereuse dans la conjoncture acliudle. Tons les anires expédicnls consnmeroienl un leins précieux. D'ailleurs en s'adressanl d'abord à la France, el en faisant dépendre la conduite ultérieuro des Elats de la pro|)re résolulion de cette Couronne, les opposans souliendroiil (pi'ils ont rempli la mesure des égards dûs à cette Couronne. Dans celte jiosilion on se trouve dans ralteinalive, on de mettre les Etats aux prises eiilre eux, ou d auloriser les exposants à recourir à l'Anglelerre. 11 est toujours probable (|u ils \iendronl essenliellemeni à ce dernier bul. Le seul moyen d'ésiler ce double écueil est, selon les partisans de la paix, dans les mains du I\oi, an moyen de la déclaration dont j'ai lail mention ci-dessus. Ils espèreni ([ue lélat de la ([ueslion étant actucllemcnl cliangé, Sa Majesté ne trouvera ni sa dignité, ni ses droits intéressés à se reruser à cet expédient. Je n'ai |)oinl conibatlu ces espérances, je témoigne au contraire rpie j'espère moi méin(> (pie Sa Majesté l'era tout ce (jue les circonstances comporteront, mais (pi il esl impossible de prévoir les obstacles qui pourront se rencontrer, ni les iucidens (pii pourront être imaginés; j'insiste en consécpience pour ([ue les inslrnctions du plénipotentiaire ne soient pas limitées de manière à exclure tout délai et tout tempérament

Ei((is -Liii'^ , t. 8, II" 8".

« Mettre les Etats aux prises entre eux " : la pers])ective d "une telle campagne ne troublait ]ias les adversaires, et tout à l'heure ils iront plus loin. Leur nouveau plan, toutefois, déplaçait beaucoup trop les points de vue, et, en tant rpi'il iTn]ilic[uait de demander quoi que ce soit à l'Angleterre, il échoua immédiatement. Un fies Etats de l'Est, le Connecticut, se sépara des autres à cet égard , et beaucoup de membres

i"7y, du Congres abandonnèrent le parti. « Plusieurs des partisans les j)lus accrédités de la faction, mande Gérard le i 2 juin, se sont élevés avec force contre cette proposition. » Ces dissidents se déclarèrent au ministre (l(! France « désolés que la matière ei^it été agitée et que le Congrès ne s'en fût j)as remis entièrement aux bontés et à l'amitié du roi sur toutes les conditions accessoires du traité lutur >' ; c'était, assuraicnl-ils, « le sentiment de la très grande pluralité de l'assemblée ". Mais au point où les cboses avaient été amenées, il sendjlalt inévitable qu'une concession s'imposât à Gérard. 11 faudrait peut-être « donner quelque satisfaction au peuple de la Nouvelle-Angleterre' », disaient maintenant ces partisans de la France, et ils le pensaient quoique la défection du Connecticut dût visiblement diminuer le poids de l'opposition. Ce n'était pas tout. L'improbation encourue par Samuel Adams et par les Lee obligeait ces meneurs à « cbanger de langage et à manifestera cette lieure de l'empressement pour la paix ». Instruits tie ce que Gérard avait fait connaître au Congrès, les gouvernements de plusieurs Etats lui témoignaient « l'assentiment le moins équivof[ue », en sorte (pie nos adversaires devaient, sous ])eine d'écbouer, parler à cette heure différemment. Néanmoins, les esprits avaient reçu une impulsion; l(vs opposants avaient vraiment suscité des intérêts ou donné naissance à l'opinion que des intérêts légitimes étaient engagés; il n'y avait plus do probabilité que l'on pût écarter radicalement leurs prétentions'".

Quoi qu'il en soit, la lutte aguerrit, et il était devenu |:)lus facile de grouper nos partisans, qui jusqu'alors avaient agi Ivoyi individuelle-

' Rapport (la 12 juin 1779. [Etats-Unis, «doivent faire sur leurs co-Llals et sur leur

t. 8, n" I 11!.) Il allié les extrémités au\([uelles eux-mêmes ex-

- Gérard disait à cet égard , dans la suite de «posent la division inlér'ienre et la division

son rapport du 1" juin ; «Je ne vois point « entre les alliés et rélal)liss(>menl de quelques

«jour, Monseigneur, à des tentatives de ma « relations entre eux et l'Angleteiie. \ous trou-

« part. l/ol)stination et l'astuce des oposants les » verez peut-être, Monseigneui', (pie c'est avoii'

« tourneroient à l'avantage de leur sistème. Ils » l'ait assez de modérci' leurs prétentions, et de

« calculent avec sagacité les impressions que » mettre la dignité du llui à couvert. »

T. \ OURSTION DES PKCIIERIES.

iiKMil, plus praticable aussi (l(> coiiceiier un plan avec eux'. A la condition (le \eiiH' sur le teri'ain assigné par ceux que Gérard ne reculait pas, à présent, d'appeler « la faction anglaise», eux-mêmes ayant récemment nommé « laction française" ceux qui nous soutenaient, la porte étaitouverte aux expédients qui paraîtraientavantageux'^ Quelles satislactioTis pouvaient donc être doiniées aux députatitDns de l'Ksti'nos amis Tavaient clierclié. Ils avaient d'abord fait décider, à cette lin, " (pion n'abandonnerait ni n affaiblirait le droit commun de la pêcbe ' par aucune cession dans aucun traité"* ». Les adversaires se contenteraient-ils de ce principe comme solution? Pour les obliger à s'en e\plic[ner, deux propositions étaient présentées : l'une consistait à « s'elforcer d'obtenir la garantie du Roi contre toute voie de fait relativement au tranquille exercice de la pêche et à proposer aux Anglais de faire à cet égard un règlement cpii fixerait la conduite des olliciers et des pêcheurs respectifs, au cas où l'Angleterre voudrait la garantie des Etats-Unis à f endroit des possessions qu'elle conserverait en Amérique»; cette proposition-là, cln moins, ne mettait plus, en ce cpii

' Gcrard nianclait : ■ Quoiqu'ils fussent unis «de [)ritiripos, il n'avoll pas élé |)()ssil)lc de les I réunir dans un plan ni dans une niarrlie uni- "ioniie, cliaciui n aj^issoil ([ue par son irnpul- « sion intérieure et pai' sentiment plustot que " pai' conrerl. «

' l.e (|ualiricatir de "faction anglaise» était enqilové par fiérard à projios des Lee dans son rapport du i ■>. juin , en relatant ce détail-ci : « M. Francis Lee a lait inipriinei' dans la Gu- » zettc d'Annapolis ([ue « les Peuples d' Ainérufiie « aitrnieiil pu espérer l<( paijr depuis loiif/leins fun^ « les manœuvres de la scélérate faction. . . . Le «manuscrit ajoutoit Françoise; mais rim[)ri- « nieur n'a pas voulu insérer ce mot dans sa « leuille. Ce trait, Monseif,'', achève de caracté- « riser les sentiments secrets de la famille Lee « et cette insulte anime de plus en plus les « aniis de l'alliance. »

' « Ry no treatv of peace sliould llie common » riglit of lisliinf,' he given up», c'est ainsi que M. Banci'oft exprime cette résolution. Toutefois il la place an '(7 juin (édition de 1888). tandis (jnelle était déjà votée le 17, date <à laquelle Gérard la lelafe (i,'/n(.?-( nis , t. 8, n' i'H))\ elle fut une niano'uvre du |)arli français, et Dancroft en fait honneur au (iongrès au même titre anli<,'allican (pic de la série des votes empoités contre nous par la (action anglaise. Gérard écrivait à ce sujet : « Nos amis ont «cherché à donner quel(|ue satisfaction aux «délégués de l'Est, en faisant arrêter par le • Congrès la résolution qu'on ne céderoit ni « n'affoihliroit le droit commun de la pèche « par aucune cession dans aucun traité. Il s agit «de savoir si ces derniers s'en contenteront. « Deux propositions sont maintenant sur le « tapis pour les faire expliquer, etc. 1.

regardait la France, « le droit en compromis », disait justement (iérard; l'autre se bornait à ajouter à la demande cju'on soumettrait au roi la condition de « lier la confection du réellement dont il s'atrissail avec celle d'un traité de commerce ». Gérard donnait naturellemeiil la préférence au dernier de ces projets et il l'appuiera plus tard; mais tout en exprimant 1(; souhait qu'ils fussent une simple alternative, (|ue l'un ou l'autre put être choisi, il ne croyait pas qu'il y eût rien de désavantageux à ce que même le premier l'emportât. A ses yeux, lessentiel, dorénavani, était que cette affaire ne dominât pas celle de la paiv et n'en fût qu'un accessoire'. Dans ces conditions, il n'avait pas hésité à demander à Versailles qu'on rap|)rouvàt, à placer la (piestion <i dajis les mains du roi » et à en appeler à « sa prudence », à dire (pie « si Sa Majesté croyait devoir donner la déclaration relativement aux pêcheries, tout ce qu'elle ferait d'ailleurs serait bien facilité, c[u'elle acquerrait de nouveaux titres à la reconnaissance de l'Amérique et mettrait les factieux hors de mesure ». l^e ministre de France va désormais se renfermer dans ces données. Ce qu'il souhaitait |)lut()t, à la vérité, c'était « une paix ou une trêve conclue par \v roi sur les principes de l'alliance et présentée toute faite à l'Amérique». L'état des choses, pensail-il, changerait alors, cl le cri général prévaudrait '.

Cependant, on continuait de parler, au Congrès, et l'ojiposition semblait ne ])lus défendre que des combinaisons secondaires; mais

' \'oiri ce quV'crIvait Gérard à ce sujet dans son rapport cité du 17 juin [Etat!: -Unis , t. 8, n° I2()) : «Les auteurs de ces deux plans nie «les ont coninuniiqués, avant de les présenter. " .l'ai déclaré f[ne je donnois toute préféi-ence an «dernier, mais que si il éloit ahsolnnienl né- « cessaire de consentir au premier, je croyois c(ue «les principaux inconvénients seroient pré- « venus. J'ai tâché de concilier les deux auteurs, «très attachés à leurs idées, de manière à ne « pas présenter leurs idées sous I apparence

•' d'une division , mais simplement comnu" une «alternative. Mon but a été, M^', de prévenir' «autant qu'il se pimrra, linflucrice <]ue Ton « vouloit que cette all'aire eût sur la conclusion «de la paix: dans ces deux |)lans elle en de- « viendra un accessoire indillérenl ; d ailleui's » l alternative d assurer la tranquile possession «de la pèclie, ou de ne pas l'aire de traité de «commerce avec I Aui,deterie, ne peut cpic « nous être avantapeu.se. »

' Rapport du 1 ' juin, ilbid., n° 87,)

I,A QIESTION DHS l'IiClllîllIES. 153

(les (Icii.v pails on avait peur (1(! lu; j)as Teinporter et Ton ne votait point '. Du côté (le nos |KU'tisans on voulait être certain du succès; une lois (le plus on altend.iit l'arrivée de nouveaux d<''put(';s sup])OS(''s lavorables, et l'on exhortait Ciérard à la patience en l'assurant (|ue «tout se terminerait à la satisfaction du roi". L'autre côt(i, lui, restait en apparence inactif. Un grand mouvement d'improbalion contre sa politi([ue, prescpie de scission éventu(!lle à cause d'elle, venait de se produire dans des États consid ('râbles. Ce mouvement, commenciî grâce à la publication des votes émis au Congrès, (|ue les partisans de l'alliance avaient lait établir, résultait surtout des informations que Gérard avait communiquées aux divers Etats. D'autres provinces étaient remuées comme le Connecticut, (pii avait retiré son vote aux propositions de la ligue sur le point capital. Par des motifs divers, propres à chacun et qui les opposaient entre eux, le Connecticut, le Maryland et la Virginie n'avaient pas encore adhéré à la Confédération. La Virginie comptait beaucoup de personnes sur qui les lettres de Washington exerçaient leur pénétrante influence; un autre homme des premiers jours, et non le moins marquant, un homme d'opposition, pourtant, comme Samuel Adams, mais d'envergure et de doctrine singulièrement supérieures, Jeflerson, venait d'être appelé à donner, comme président de l'Etat, les directions elfectives. Cette province était virilement entrée en scène, à la lin de mai, en invitant les autres Etats k déclarer avec elle que la confédération était définitive, sans s'arrêter à un nombre déterminé d'accédants. Par là, elle entendait rompre la ligue (ju'avaient formée les Lee comme en son nom, et reprendre sa liberté d'action. Elle fit publier cet appel dans le journal principal de Philadelphie. Auparavant, elle avait chargé ses députés d'en informer le ministre de France et de lui dire qu'elle s'était

"Une partie de (■aiii|)afjne, un jour de « dite aux autres, aucun parti ne veut s'exposer

«pluye, I indisposition, le départ ou l'arrivée «à perdre ses avantages», écrivait Gérard en

« arbitraire d'un seul délégué changent souvent commençant son rapport du i y juin. Il avait

" les calculs et les proportions des suffrages, déjà constaté cette appréhension respective du

.' inspirent de la conllance aux uns, de la timi- vote dans son rapport du ().

ETAT MILITAIRE, APPEL AU COMTE D'ESTAI^(i.

déterminée principalement ])ar la considération de l'alliance du roi, à laquelle « elle voulait lier son sort quelques mesures que d'autres Etats pussent prendre ' ». Le Massachusets, au nom de qui Samuel Adams avait semblé parler et se mouvoir, était loin de suivre unanimement ce député. Un des chefs de cet État avait tellement demandé à Gérard d'être mis au courant, que, pour répondre utilement à sou désir, le plénipotentiaire lui envoya le secrétaii-e même de la légation. Les États de Maryland étaient alors assemblés; ils firent dire à l'ambassadeur que f alliance serait leur règle unique, même s'ils n'adhéraient pas à la confédération, cpi'ils « se reposaient uniquement de leur sort sur cette alliance», (jue dans le cours des événements il serait peut-être utile que leur lien restât en suspension, qu'en loul cas « ils se feraient un point capital de fermer toutes les voies à des liaisons

' Gérard, (|ui donne ces détails dans son rapport du 13 juin, ajoute (jue la Virginie avait aussi le but secret de se i'ortider contre le Marvland, avec qui elle avail des litiges : "Vous verres, Moriseig', dans le Paquet de " Peiisylvanie ([ue Ion a commencé à publier "les journauv du Congrès; cetle métbode pro- B voquée par nos amis a déjà produit des effets « salutaires, entr autre (juekjues Etats ont blâmé " leurs délégués d'avoir volé contre le ra[)el de ■ M. Arthur Lee. Ce journal contient une invi- ' tation de l'Etat de Virginie au\ autres Etals 1 d'adopter délinitivement l'acte de Conledéra- " tion sans restraindre sa validité à un nombre « ([uelconque des accédans. Les délégués ont été » chargés de me conimuni(|uer cette démarche « à l'avance et de ni'assurer (pie la considération » principale qui l'a déterminée est la conliance « que cet État met dans l'alliance du I\oi que la « confédération consolidera et (ju'il est résolu « d'y attacher son sort, quand môme un nombre « quelconque de ses co-Etats prendroit d'autres « mesures. Un autre motif qu'on ne m'a pas » avoué, c'est de se fortilier contre les attaques

« du Maryland dont vous verres les raisonne- " mens et les demandes dans le même journal; « il m'est imj)ossi]jle d'en faire faire la traduction « dans ce moment cv. » — Il est intéressant d'entendre, à cette date déjà, notre [)lénipotcntiaire indiquer après cela, comme il suit , les geimes de séparation qui existaient dans ci's Etais ([ne la révolution avait unis : « Au surpin-i les \ irgi- •' niens sont résolus à ne pas maintenir la ligue c Ibrmée j)ar M. Kichard Ia^c avec les l'étais de « fEsi ; ils travaillent an contraire cà v en 0(i[)oser «une formée d'Etats (|ui ont des intérêts com- « niuns. Plusieurs Etats du Centre ont des vues «analogues, et ceux du Sud étant dis[)osés à « suivre limpulsion de la Virginie on peut pré- « voir que tôt ou tai'd l'identité d'intéièt, de 1 productions et de nweurs, ainsi cpie la position « tréoirralique diviseront les treize Etals dans ' trois ligues particulières. Des personnes de " ma connoissance s'occupent actuellement à en «rédiger le code.» [Etals-Unis , t. 8, n° 1 12; duplicata.) Il y avait des motifs poui- que les "trois ligues» se réduisissent l)ient<H à deux, on ne va pas tarder à le voir.

LA Ol'ESTION DES PÊCHERIES.

ênie personnelles de leurs concitoyens avec des Anglais». Avec ces délègues du Maryland s"e\|)li(|uèreul, chez Gérard, les députés virginiens sur les litiges de leur Etat respectif. Départ et d'autre on alléguait n'avoir rud inlénM coninnin, ])ar conséquent nulle raison de se confédér(;r; mais dans les mains du ministre de France ils reconnurent (ju'unies par l'alliance avec le roi, les deux provinces l'étaient entre elles de ce lait seul. On pourrait dii-e qu'au milieu de la désunion dont le particularisme des provinces et les rivalités ou les inimitiés des personnes infectaient les l'^tats-llnis, cette formule devinten ce moment le thème sur le(piel la confédération reposa, et il y eut partout une sorte de retour d'enthousiasme pour l'alliance '. Les Etats de Virginie poursuivirent leur |ilan, approuvèrent pour leur propre compte le traité d'alliance « autant qu'il était en leur pouvoir de le faire », chargèrent le gouverneur de transmettre au représentant du roi cette résolution, et ils firent écrire à leurs députés : « Nous espérons que les autres Etats imiteront notre e\em])le, (pie nous dissiperons ainsi toute inquiétude et que nous recouvrerons notre crédit à demi perdu. » Peu après, le 'jo juin, la dé])utation virginienne apportait au plénipotentiaire une lettre de Jefferson avec la copie authentique de cette Résolution, et par là une grande sensation était produite à Philadelphie. " La \ irginie », écrit (iérard le -n " :

La \iigini(' paroil avoir particulièrement choisi ce moment pour mettre en clélaiil les cspéiaiices et les manœuvres des ennemis ouverts et secrets de

' Il faut se reporter à cet (^fjard aux informations (le Gérard, notamment à celles de son ra[)|)()rt <lii [- juin. {Etats-Unis, t. 8. n° i-j{).) Nous repioduisons. à l'annexe III ci-après, celte partie de ce rapport, particulièrement rempli de laits inleiessanls.

(iérard envoyait les pièces dont il est question dans son ra|)port, et il relatait ceci : « Les " délègues de Virpnie en corps mont remis le io de ce mois de la part de leur Etat un pa-

1 qiiet contenant une lettre du gouverneur de « cette république et une expédition autentiquc « de 1 acte que les deux branches législatives « ont passé à lunanimité des suffrages pour ra- « tilier les traités conclus entre les Etats-Unis « et le l\oi et déclarer qu'ils sont obligatoires «pour cette république. \ous verres, Monsei- « gneur, dans cet acte même ainsi que dans la « lettre (du 8 juin) du (iouverneur (pii l'accom- « pa^ne les motifs de cette démarciie. »

l'Amérique, qui s'opinialrcnt à compter sm- la dissension qu'ils voudroieni faire germer entre leurs alliés parce qu'ils sentent que leur union les met en état de braver le ressentiment et l'ambition de l'Anirleterrc!.

Elals-Lnis , I. 8, 11' ] 33.

Témoignages assurément précieux; ils pénétraient le plénipotentiaire fie Versailles, dans ces conjonctures si délicales, aggravées pour lui par (les souffrances physiques tous les jours plus pénibles'. C'est plus passionné encore pour son mandat, et c'est avec la plus profonde sincérité qu'en accusant réception à JellersoTi, qu'il qualifiait « président de la républic[ue de Virginie >, il lui écrivait, le même jour :

Devoir, conviction, attacbemenl , tout me lie au service de la cause comnume. Il y a déjà longtemps que je mets ma gloire et mon bonbeur à tàcber de lui être utile, et j'ose assurer Votre Excellence que si (juelcpics faits étaient capables de m'alarmer, ils ne pourraient qu'être de nature à devoir alarmer également tout fidèle citoyen de l'Amérique.

Ibul. , 11" i3:!.

Au même moment, bien plus, (lérard se voyait conlirmer les seii-

' Les crises de maladie se imiltipliuient et devenaient ]>liis graves cliaque fois étiez (lorard. Le 1 y juin, it annonçait encore à M. de \ergennes, dans un |)ti particulier, (|n'll venait de sutjir une (juatriènic atteinte, l'our le service du roi autant ([ue pour lui-même , it s'inquiétait de ne recevoir aucune ré|ioiise à ta demande de rentrer en t'" ronce qull avait adressée : « It n'v «a pas, mandait-il, de guérison à espérer pour « moi en .\iiiérique à moinsde quillcr le travail « et tes all'aires et même alors on me conseil- « Icroit d'aller cherclier ma guérison en France. « D'autres sim|ilonies factieux menacent de me « rendre inutile au service de Sa Majesté. Je « suis au désespoir. Monseigneur, de n'avoir « pas reçu de réponse aux lettres multipliées que «j'ai écrites depuis 8 mois sur cet objet. Xous « avons les médecins et moi bien jugé de la na-

« turc de la maladie dez son origine; mais mon « attacbemenl aux devoirs de ma place fa em- « porté sur la conservation de ma santé et de mon 11 existence. On ne me laisse guércs d'autre espoir 11 que (l'aller languir entre tes Ijras de ma la- 11 mille. » [EUits-Luis , t. 8, n° i3i ; original, H avait écrit ta veille (//)»/. , n" i-m)) : « .l'élens peut 11 être. Monseigneur, à ptnsieni's égards mes re- II lations au delà de leurs justes bornes; mais en 11 tàcliant de n'v rien insérer d'inutile, je ne 11 dois pas diU'érer de remj)lir ce devoir, car 11 l'état de ma santé (pii empire tous les jours Il m'inspire f aprébeiisioii d être bors détat d y Il satisfaire soit avant mon dépari soit à mon Il arrivée en l'rance. Cette situation cruelle me Il forcera de partir aussitôt ([ue les résolutions Il du Congrès seront fixées; il me donne une de 11 ses frégates. »

tinients du Massacluisets j)our l'alliance. Mais ces sentiments seraient-ils ini])osés aux députés? C'était moins que certain. Quoiqu'il s'agît de résolutions ]iour lesquelles les suflrages se comptaient par Klats, non |)ar membres, les Kfats ne commandaient guère à leurs députes. Plusieurs ne le pouvaient ])lus. Le courant était à l'opposé. En Pens\lvanie, l'État capitale en ce moment, on s'était eflbrcé d'établir l'intervention des comités populaires dans les résolutions du Congrès. C est à quoi aboutissait le mouvement politique qui avait présidé au renouvellenu'ut des conseils électils de cette province. « J'avoue que je me suis trompé sur les vues de l'établissement du comité de Philadelphi(> et fie ses adlliés», confessera Gérard un peu plus tard. La pente de resj)rit presbytérien allait au démociatisme absolu; l'esprit révolutioiuiaire, en s'y mêlant, ne pouvait qu'accélérer cette tendance. Ou travaillait à répandre le même mouvement partout, à établir une sorte de gouvernement direct du peuple qui, groupé en comités, déciderait souverainement « de tout ce que les lois n'avaient pas prévu pour rintérct public'"'. Les démocraties sans pondération, toujours sans règle, ne mettent pas seulement enjeu le nombre, qui obéit surtout aux inq^ressions et n'est guère mû que par les conceptions vulgaires;

' Happorl (lu () juillet. {Elats-l'nis J.O, n° 17.) — Dans son ra])j)()rt du 12 juin [[bi(L, t. 8, n° I 1 ■> ) (iérard .s'c\|)ii([uait ainsi sur cette orf,'anlsallon [)(ilili(|UO de la multitude : «L'émeute « |i()|iulair'e eontiiuie avec la nu^'uie Iranquilité « (|n elle a eonmiencé. Les comités choisis poui' 11 exercer le pouvoir suprême ([u elle s'arrofje 1' sièf;ent journellement ; ils ont lait publicrdans « un des papiers que je vous envoyé une disserta- « fiou dont l'objet est de prouver que l'absolue « souveraineté réside dans des comités ainsi « cboisis par le peuple. La doctrine de cet écrit « est moins absurde encore que dangereuse et " desti-uctive de tout gouvernement et de toni " principe de subordination. Le Gouvernemenl , «c'est-à-dire le conseil exécutif, non .seulement

« connive au désordre, mais les présidens ont » assisté aux premiers comités, en les comblant « d'éloges et en leur donnant des conseils sur « lems procédés. )- — 11 parait (jue les juges ne partageaient pas les propensions qu'avaient certains olllciers [)ublics à encourager ce désordre ; ils condamnaient quelquefois les agitateurs qui leur étaient déférés. Les comités, alors, se plaignaient vivement de n'être pas suHisanunent défendus par le pouvoir politi(|ue , d'où une source de récriminations cpii faisaient supposeï' à notre plénipotentiaire la disparition prochaine des comités. Gérard n'avait pas encore acquis une ex|)érience suffisante des régimes populaires |i()ur voir que sa supposition était .sans (ondcmenl.

1779. elles l'organisent pour que ces impressions aient raison de laulorité légale elle-même, comme aussi des esprits qui voudraient les contenir ou les redresser. Pour en revenir à nos adversaires, ils n'avaient rien abandonné, quoique leur langage tendît maintenant cà faire croire qu'ils insistaient non plus ])our obtenir les pêcheries d'une manière absolue, mais une sûreté positive à leur sujet'. Ce qui se passait en Pensylvanie leur donnait un point d'apj^ui trop propre à conjurer l'action que leur Etat aurait tenté d'exercer sur leur attitude et leur vote. Le siège de la souveraineté transporté dans des groupes à qui ion dicterait les solutions qu'on voiulrait imposer, ils pouvaient, en effet, ne plus tenir compte de cette intention de peser sur leur conduite ni des menaces de sécession qui semblaient s'annoncer. Outre les litiges d'Etat à Etat, l'extrême difficulté qu'engendrait pour tout le monde et pour les moindres services publics la crise du papier-monnaie avail beaucoup aidé à l'entreprise des comités populaires; mais comme on y trouvait une force, on l'utilisait à d'autres Uns. Samuel Adams avail formé le comité de Boston; il l'amenait à demander que « la paix n(^ se fit qu'à la condition d'assurer explicitement le droit de pêche indéfini^ », landis Cjue fon n'en était guère encore, ailleurs, qu'à sommer le Congrès, |)ar l'intermédiaire de ces assemblées, de rétablir le credil du papier en en arrêtant Fémission.

Le Congrès, poussé par les amis de l'alliance, se décida à récapituler les résolutions qu'il avait votées au sujet des pêcheries. Ce lui le recommencement de discussions sans issue, comme auparavani , et, de nouveau, le spectacle «d'une mésintelligence indépendante du fond des affaires », ainsi que le dit Gérard. La désunion « s'augmentait et s'aigrissait ». La presse s'était saisie de la question, et des deux côtés «on perdait toute mesure». «Je ne suis plus que spectateur de ces combats, ajoutait-il, et je n'em|:)loie mes soins qu'afin de tâcher d'inspirer (|uel([ue retenue aux principaux écrivains de part et d'autre '. »

' Gérard ex|)lif|uc de nouveau cela dans un ' r>a|>|)orl de Gérard , du ç) juillet.

r,i|)|)orl du rj \un\. [EluU-Lnis , [. S . n° i3'i.) ^ r>a|)[)urts du G et tin (j juillel. (/i»/. , t. U ,