COPIE DE L\ LETTRE DE M. LE COMTE D'ESTALXG A M. GERARD

A boi'il (lu Lan(fiiedoc , en rade (Ju fort royal de la Marliiii(|ue, ce c) mars 1771).

jNIonsieur*.

Je crois être à la fin de may sur la croisière de la Caroline Méridionale, au commencement de juin à la Deiaware.

Des vivres ponr k mois donneroient au Roi Terre Neuve; Sa M" vous le devroit. Halifax si le Congrès a des troupes pour nous aider à l'instant seroil ]iris. Je crois que les désirs de Monsieur Deane le seront alors. Tout dépend de vous; des vivres.

Je regretterois, Monsieur, de chill'rer aussi mal et aussi peu, si je ne savois |)as que le vray mérite et que les grands talens tels que les vôtres suppléent à l'incapacité. Permettez-moi de les invoquer dans ce moment cy; ce que vous venez de lire n(> vous aura que trop ])rouvé combien j'en avois besoin. Daignés, je vous supplie, vous rappeler la conversation par écrit que nous avons eu ensemble dans la tra versée; il y a un article ou deux qui ont raport à ce que je viens d'avoir l'honneur de vous expli({uer et à la situation actuelle, mais elle exige que vous même vous trouvères des ressources pour tous. Rien ne sera oublié. Vous aurés prévu les objections du Congrès et vous rendrés ma conduite excusable, la supériorité immense des ennemis ne permet de m'éloigner d'icy c[ue pour y reparoilre au bout de quinze jours après avoir attiré par mon absance les forces des Anglois sous le vent; aloi's nous ])ourons reprendre Sainte-Lucie, ou nous dédomager de sa perte. Les Etats Unis sont des aHi(''S trop équitables pour exiger plus, et je serois condamnable de ne pas préférer la conservation des domaines de Sa Majesté l\ la reprise très douteuse

Monsieur Gérard seul.

(le la ricori^ie; clin est absolument impossible. I^uis([ue les vaisseaux (|ue j'ai amenés ne peuvent naviguer ([iie très |)eu de teinps encore et tout au plus dans ces mers, oter des troupes qui ne font que sufTire ;\ la defiense des Iles est une proposition, dont l'idée seule rt'volteroit tous les gouverneurs, et je deviendrois persoiuiellement res[)onsal)le d'un pareil abus d'autborité. Je crois utile de remettre sous vos yeux (pic les douze vaisseaux et les (fuatre frégates consoiiunent icy par mois trois cent niillieis de biscuit, dont im ([uart en farine, quatrevingt milliers de salaisons, ou niorfie dont nous avons bien peu et ([uarante milliers de légumes. Les quatre vaisseaux de Monsieur le comte de Tirasse font une augmentation d'un tiers, et vous sav('s sans doute ce ([uc nous attendons; s'il arrive totalement, ce dont je doute, noirs ne, s(>rions supérieurs ou égaux ([n'en idée, si par vos soins vous ne faites pas parvenir à l'escadre t(jul ce ([ui pourra être rassemblé de vivres; c'est un moment où le Congrès doit faire des efforts pour nous secourir, car il auroit bient(jt sur les bras ce que nous occiq)ons icy. \'ous remanjuerés sûrement (pie ce n'est pas li\ le cas de ménager l'argent du Roi, ny de faire de bons marcbés. Les Huttes La Bricole et La Truitte partiront incessainent avec des marcbandises des Iles pour le compte du commerce de Saint Pierre. Le sel seul sera ;\ la consignation de Monsieur Holker ])our cpi'il en dispose comme de celuy ([ui lui est envoyé d'Europe.

J'ai riionneur d'être avec respect. Monsieur, votre très luimble et très obéissant

serviteur.