ESTAING
Elats-l nis , .su[)[)lénienls, t. I, ii° 1 5(") : copie.
GÉlUlil) "v M. LE COMTE DE VERGENNES.
A Pliila(lL'l|iliie If () iiiav 1779.
D'ailleurs la situation des affaires de ce pays-ci et la fa(jon de penser du
G' Wasiiigtlion métoient assez connues pour prévoir l'issue de ma négociation auprès de ce général. Il entra avec moi dans le détail le plus franc sur sa position. Avec une armée très médiocre il est cliargé de faire une guerre olfensive contre les sauvages et de contenir les Anglois (pii ont actuellement 1 1 mille bommes à New ^ orck, 5 mille à Rbodc Island et ([ui attendent des renforts. On ne peut pas compter sur la milice pour une expédition telle ({ue celle (f Hallifax. En y faisant passer des troupes régulières il faudroit abandonner le |)lan de campagne et laisser le centre des Etats à la merci de l'ennemi. Le général Wasington prendroit ce parti dangereux, mais peut être décisif, si M. le comte d'Estaing l'assuroit que la marine du Roy conservera la supériorité pendant le courant de la campagne, il trouve une attaque
WFBIC ïflTfOULI.
vive et directe contre New Yorck impraticable contre des forces aussi consi(léraJ)l('s. retranchées et bien munies de tout; mais il croit très possible que lescadro du Roy brûle les transports qui sont en grand nondire dans ce port, et prévienne; ainsi les incursions ultérieures de M. Clinton, tandis que les Américains feroiont une descente dans Slaten Island , et qu'alors on combineroit les opérations ultérieures selon les circonstances.
J'avoue, Monseigneur, que je n'ai ni motifs ni moyens de combattre ces réile.vions, ni le plan qui en est le résultat. J'ai déjiècbé sur-le-champ à la iMartini([iie ])our en instruire M. d'Estaing. J'ai envoyé en Caroline un duplicata de ma leKre pour lui être remise à son arrivée dans ces parages. Je l'ai prévenu qu'il ne ])ou\oit couqoter sur aucun secours de troupes pour son ex])édition au nord. Il est impossible en elfel que ie Congrès se prive d'aucune partie de celles ([u'il a.
On sent vivement. Monseigneur, la générosité du lloy. La nouvelle expédition de M. d'Estaing fera la plus grande imjiression, s'il parvient à détruire la foible marine angioise dans la Savana dont la privation forceroit les troupes de terre à évacuer la Géorgie, et préserveroit la Caroline. Je me propose bien de tirer ])arti de celte circonstance pour faire honte à fopposition des défiances qu'elle s'acharne à semer. ])Our détromper ceux que des intentions droites ne mettent pas à l'abri des fausses insinuations et de la séduction.
Je combinerai, Monseigneur, le détail ([ue je présent(>rai, lorsqu'il en sera tenis. au Congrès, d"aj)rès les conventions dont je viens de nous rendre compte. Je présenterai la délivrance de la Géorgie comme le principal but de l'expédition et les 0])érations subséquentes, comme devant tléj^endre des conjonctures et du concert qui sera pris entre le Congres et le comte d'Estaing.
Quatre frégates continentales partent incessament pour aller croiser dans les mers
de la Géorgie et se joindre à l'escadre d'Estaing.
Je suis avec un profond respect, etc.
GÉRARD
Etats-Ums, t. 8, n° 'M).
GERARD Al, PRESIDENT DU CONGRES.
A I*liila(l('l|)lii(' It' () ni.'iv i77(). Monsieur,
Lorsque le Congrès des Etats-Unis me fit l'Iionneiu' de demander mon concours
pour engager AL le comte d'Estaing à secoui-ir la Géorgie, j'assurai que ce vice-
aniiial conformi''ment aux intentions du Roi feroit tout ce cfue les circonstances lui
ANNEXES DU CFIMM'I'UK III. 163
pi'rmi'llroii'iil. ,lr proposai eu mi'rni' temps Irs nioyeiis de [)roc('(ler à I e\(>ciition de
ce phin; mais le Coiiy;i'('s se reiiftM'ina dans le silence le plus absolu et ne daigna pas
m inloiiner de sa résolution. Ce ne lut que par la voye puhlicpie que j'apris ffu'ii
l'avoit ahandoruiee; mais mon zèle m'ayant porté ;"t ticrire préliniinaii'enient à M"^ le
C' d ivslamg et la re|)onse de ce vice-amii'a! mCtanI parvenue, je ne crois pas,
Monsieur, ([ue l'intérêt de l'alliance et des l'Itats-Unis me permette de me conduire
tlaprès la ri'solution négative présumée du Congrès et je vous supplie en consé-
([uencc de mettre sous ses yeux le mémoire ci joint.
Jai riioimeur d'être, etc.
(iÉRAUU.
A IMii)a<lcI|>liie le () iii.'iv '779.
I>e .Ministie IMenipotentiaiie de France ayant cru devoir prendre sur lui d'informer .\r le C" d Estaing du désir que le Congrès lui avoit lait témoigner que leseadre du Roy vint au secours de la (îeorgie, ce vice-amiral vient de répondre que la siq)eriorile des enn(!niis dans les Iles ne lui avoit pas permis jusqu'ici de s'éloigner de ces parages,. mais (ju'en consécfuence des intentions de Sa Majesté, ([ui sont d'accorder aux Ktats-Unis ses alliés tous les secours compatibles avec la sécurité de ses propres possessions et avec la position générale des allaires, il se propose de se rendre iiicessament siu' les cotes méridionales des Etats et travailler à la délivrance de la Géorgie et à la conservation de la Caroline; de là l'escadre de Sa Majesté se rendra à l'emhoucliiu'e de la Delaware et ses opérations ultérieures dépendront du concert cpii sera arrêté entre le Congré's et le commandant des forces de Sa Majesté et elles seront calculées d'a|)rès le plus grand avantage des Ktats-Unis.
Le soussigné ne doute pas que cette nouvelle preuve de l'amitié généreuse et desintéressée de Sa Majesté ne fortillie la conliance que ses engagemens et sa conduite doivent avoir inspirée aux gouvernemens et aux peuples de l'Amérique. Des faits aussi evitlens serviront d'un autre côté h confondre les gens mal intentionnés qui par des insinuations sourdes et clandestines dénuées de toute preuve comme de toute vraisemblance, uniquement dirigées par des vues particulières et visiblement opposées à l'bomieur et à l'intérest de la R(''pul)lique confédérée, clierchent à semer des défiances et des jalousies dont l'ennemi comnnin peut seul recueillir le fruit.
Le soussigné doit ajouter aux détails ci dessus qu'il est impossible au C" d'Estaing (l'enq)orter assés de vivres de la Martinique pour suflire à la campagne <[u'il se propose de faire dans les mers de l'Amérique Septentiicjnale. 11 espère que le Congrès voudra bien donner les ordres les plus efïicaces |)our en faire ])réparer et placer sur les côtes de manière que l'escadre puisse facilement les prendre à bord.
164 AiNNEXES DU CHAPITRE III.
Le soussigné ministre se Oatte que le Congrès voudra bien le faire informer successivement (le ce qui sera exécuté à cet égaid d'autant que ledit ministre doil répondre personnellement de ces mesures dont l'accomplissement exposeroit aux plus grands dangers les forces que le Roi a destiné à porter des secours directs et immédiats au\ F.tals-Unis, quoique ses engagemens qu'il rem|)]ira toujours soigneusement ne lui en imposent pas l'obligation.
Etals-Liti.s , siippk'uieiils, t. l, n°' i~o el 171; copie.
GÉRARD AU QUARTIER GÉNÉRAL DE W ASIIl.NGTOM.
Monseigneur,
