L'AMBASSADE DE JOHN ADAMS \ VERSAILLES. LIGIE DÉFINITIVE DES NEITHES

(laractèie doiitié par- Jolin Adams à sa mission des son retour en France; sa première démarche tend à le mettre aussitôt en rapport avec ie caliinet de Londres; objections que, d'après les informations |)récédemment reçues de Gérard, M. de \ergennes v oppose; froideur ([ui s ensuit cnire Adams et lui. — Adams prétexte de prétendues ouvertures en vue de la paix pour se livrer à des protestations en faveur de l'alliance; (jpinion expiiniée de nouveau sur son parti par le ministre. — La consolidation du papier-monnaie américain causant beaucou|i d émoi dans le conuiierce français, des instructions sont envoyées à La Luierne en conséquence; opini(jn contraire soutenue violemment par Adams et réclamations par lui émises. — Adams parvient à engager un moment Franklin avec lui ; connneiit M. de \ergeimes dégage i''ranklin et en appelle au Congrès des principes manifestés par l'émissaire. — \ouvelle démarche de ce dernier: il critique la destination du corps expéditiomiaire et demande une assistance purement navale; ioimelle intention qu'il annonce de dévoiler à cette heure au gou\eiiiement anglais sa mission et les pouvoii-s qu'il croit posséder. — FlTorts Immédiats de M. de \'ergeinies contre cette attitude; il sonune Adams d'en référer d'abord au Congrès. — Discussion soulevée en même temps par l'Américain .sur la nature et la direction de l'assistance de la France, conmie s'il était le xéritahle représentant des Etats-Unis; sèche déclaration de rupture de la |)arl du ministre. — .Sentiment de ce dernier sur l'esprit et le cai-actère de cet envoyé; dispositions dans les- (|uelles il était, pourtant, d'utiliser sa présence pour des négo(iations de [)aix que l'Espagne paraissait suivre. — John Adams s'établit aux Pays-Bas; explication de ses idées et de sa conduite par Franklin; le jugement de ce dernier sera le jugement de l'histoire; motifs de ])lus de satisfaire un jour sa rancune qu' Adams pourra puiser dans l'improbation et le désaveu du Congrès. — Intérêts de 1 Espagne ; recommandations léitérées, en\oyées à La Luzerne, de la laisser traiter elle-même avec les Etats-lJtiis et de ne donner à ce sujet que des conseils; conmient nous n'entendions pas sacrifier les Etats-Unis à ces intérêts; fâcheux spectacle présenté par les Américains qui se trouvaient en France. — Inquiétudes (|ue causait l'état des choses; espérances cju'eB répondant à La Fayette .M. de X'ergenncs fondai! sur l'arrivée de nos troupes en Américpie. — l .Satisfaction obtenue du moins en Europe dans la question des neutres; but |ioliti([ue de cette campagne pour les neutres, outre celui de la liberté de la navigation; incertitude qu'ins|)irêrent un moment à M. de \ergennes, sur la suite des bonnes dispositions du comte Panin, les intrigues tlo l'ambassadeur anglais à Pétersbourg. — \ppui prêté mal à propos par les idées et les piocédés de l'Espagne aux obstacles (|ue M. de Panin axait à vaincre; comment ce premier ministre sut eu prendre texte pour décider (Catherine II à signer la déclaration (ruelle adressa aux coui-s belligéiantes; grairde part (pii revenait au ministre

LIGUE nKFIMTIVE DES NEUTRES. ?i09

de Louis XVI dans cotlo (Icclaiulioii. — Ivripressoiiicnl du (;()nf,'-i-ès à accuL-illir l'aimonce des tiMulauces de la liussic: M. de \(M-goiiiies le lait inloriucr par La Luzerne de l'uiiidn cinientée entre les Etats neutres contie i' Vnf,delerre; exposé, porté |)ar sa dépèeiie, du plan (pi'aNait inaufjuié le réf^leiueiil de navigation de i 77S ; assentiment du (longrès aux principes de la dc'rlaration de (.atlierine 1 1.

La manièrt' d'être ([u'avait prise John /\(lains à Versailles, les impressions pi'oduites par les débats du Congrès et par certains de ses \()tes depuis l'installation de La Luzerne, avaient à bon droit préoccupé ensemble le gouvernement du roi, pendant (jue les faits (pii \iennent d'être rap|)ortés se passaient, aux Ltats-lJnis. Au sujet d(> John Adains, M. d(> Vergennes s'était assurément reproché la courtoisie diplomatique flou déi-ivaient un peu les pouvoirs de négocier avec l'Angleterre {[ui allaient laniener à Paris ce dernier, et l'v ramener à une heure où sa présence serait inutile. Adams, depuis un mois en France (piand La Fayette était parti, donnait déjà alors des motifs d augurer que les antipathies et la passion antigallicanes, représentées jnsfpi'ici par Arthur Lee à notre cour (fune façon dissimulée ou brouillonne, s'y montreraient désormais à nu et en quelque sorte systématiquement, sous le couvert olïiciel.

John Adams s'était regardé tout de suite comme le plénipotentiaire véritable des Etats-Unis en Europe, non plus à côté, mais en dehors de Franklin, et, à vrai dire, au-dessus de ce dernier de toute la hauteur de la mission ([u'il se croyait conférée ou qu'il se conférait à luimême. A la correspondance ouverte aussitôt par lui sur toute chose avec le président <lu Congrès <;t ])resque quotidiennement entretenue ', on voit qu'il n'avait nulle hésitation dans ce rôle et qu'il pensait que la politique étrangère des Etats-Unis était dorénavant passée dans ses mains et dans celles de ses amis. Correct en apparence avec le gouvernement dn roi les premiers jours, il n'avait pas moins parlé de son mandat comme s'il s'agissait de traiter immédiatement avec l'Angleterre, et c'est ainsi (pi'il alFectait de le comprendre en écrivant

F^a rorrespondance qu' Adams a entretenue de Paris en 1 780 l'orme plus de la moitié d'un des \olumesde la Diplomutic conrsiiomU'HCv de Spaiks. (Edition de \f>'X<.), t. V.)