L'AMBASSADE DE JOHN ADAMS A VERSAILLES

au Congrès en ce moment'. Dans une dépêche du 5 février-, que le marquis emporta, le secrétaire d'Etat exprimait à La Luzerne sa surjîrise de cette attitude, les informations reçues de Gérard Irois mois auparavant ne la laissaient en rien prévoir'. Le l '^ , l'euvové dévoilait d'une manière plus nette la hâte qu'il avait d'avertir le cabinet britannique de la possibilité de négocier avec lui. 11 ne s'en serait |)as lait honneur auprès du Congrès, qu'on ne saurait interpréter autrement les motifs par lui exposés ce jour-là au ministre, « sachant, écrivait-il, qu'il ne devait pas faire de déuiarches sans consulter les ministres de Sa Majesté»', pour avoir son avis sur le parti à prendre^, l^e sens et les intentions de sa lettre étaient visiblement étudiés. Elle ne se bornait pas à dire, elle visait à faire entendre. Sous le semblant de solliciter l'autorisation de demeurer pour quelque temps en Fi'ance avec ou sans caractère public, Adams indiquait la prétention de |)Ouvoir résider ailleurs, le Congrès ne lui ayant, disait-il, assigné aucune résidence fixe. Evidemment ce plénipotentiaire, rendu sans enq^loi ])ar les circonstances alors qu'il avait cru trouver un olïice fort effectif, voulait prendre position quand même, et s'attribuer une situation exceptionnelle qui lui ]iermît d'agir en toute liberté. Il enveloppait cela de la raison d'éviter beaucoup fie délais en faisant part de la ]jrésence d'un plénipotentiaire américain aux parties belligérantes qui, autrement, ne s'arrêteraient ])as. Sans balancer, d'ailicmrs, il s'autorisait de ses conversations <à Boston et de ses corres|)onf1ances

' M. liancroit dans sa tiernicre édition (Ep. V, Irois questions suivantes : ' i''élaitii à luopos

(■lia|). I), ou il a renchéri suj- l'approbation ([u il avisât le ministère anglais de sa pn'sence

intime (|u il prolcssait pour .lolni Adams dans en France, de la commission qu'il v venait

l'édition de i8y3, établit cela par les plus si- remplir et de ses dispositions à négociei' des

i^'nificatils passages de la correspondance de ([ue les puissances bellig^éranles y inclinei'aierit ;

cel envoyé, tout en ne la citant, à son babi- :'.° était-il à pro|)os qu'il rendit publi([ue la iia-

tude. que par lambeaux et sans t;uèie en suivre ture de son manflat |)lus complètement (pie les

ni la cln'onoloi,'ie ni le lien. pi'0cès-\erbaux du Congrès n'avaieni pu le

' Ces inlormalions avaient ('té recui>s le laire; 'ù° ou bien devail-il continuer à garchu'

■.>.G novembre i77>)- Is réserve dont il usait <lepuls son arrivée en

' L'Américain posait à M. de \erL'emies les Eiu'ope .' »