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iwrniHEniR satioiale.

il a violé tous les principes de la justice et de riiunianité. 11 a épuisé indignement tout son crédit auprès des divers états de l'Europe pour priver les Colonistes d'armes et de munitions pour se delTendre, et en même tems il a représenté honteusement ces mêmes Colonistes comme les plus vils poltrons. Non content d'employer contre eux les forces nationales de la Grande Bretagne, il a soudoyé près de 2/1 mille hommes de troupes allemandes pour lui aider à les réduire, et outre cela il s'est inhumainement efforcé d'exciter les sauvages de l'Amérique à exercer les actes les plus barhares d'hostilité sur les habitans de ses colonies; et enfin il a publié une proclamation pour offrir la liberté et des récompenses à tous leurs esclaves qui voudroient se révolter et prendre les armes contre eux. D'ailleurs les ordres donnés aux commandans anglois en Amérique ont été des plus cruels et des plus barbares, si l'on juge de ces ordres (comme il est naturel de le faire) par les effets qu'ils ont produits, dont la plus part ont été tout à fait odieux et inhumains, et particulièrement ceux en conséquence desquels nos villes sans deffense et sans reproche , ont été détruites de gaieté de cœur, et dans la seule vue de détruire. Par ces causes et beaucoup d'autres semblables, l'affection du peuple de l'Amérique est aujourdhuy allienée sans retour de la Grande Bretagne, et il s'est réuni tant d'obstacles divers et insurmontables à une reconcilliation , que les Colonies n'ont pas seulement résolu de rejetter pour jamais la souveraineté de la Couronne britannique, mais qu'elles se sont vraisemblablement déjà déclarées état indépendant. Cette révolution, quoi qu'elle ne puisse que fâcher et ruiner la Grande Bretagne, ne sauroit manquer d'être agréable et avantajeuse aux autres puissances de l'Europe, et particulièrement a la France, dont elle s'est toujours montrée l'ennemie naturelle et la rivale. Par cet événement la France aura naturellement la préférence dans le commerce des Colonies unies, comme étant de toutes les nations la plus en état de leur fournir tous les effets commerçables dont elles ont besoin et de leur offrir un débouché jîour leurs bleds, leurs tabacs, leurs matières brutes de toute espèce. Une telle correspondance entre eux occasionneroit à la Grande Bretagne la perte entière de plus d'un tiers de son commerce, et cette perte bénificieroit à la France en deux manières, savoir en diminuant positivement la puissance de la Grande Bretagne et en augmentant positivement la sienne. Avec tels des Etats de l'Europe que les Colonies unies contractent des liaisons de commerce, il ne peut manquer de leur être extrêmement lucratif et avantageux, attendu que ce commerce consistera principalement en un échange de denrées très prétieuses et des matières premières non ouvrées pour des marchandises tirées des manufactures. Les Colonies donc, offrant leur commerce à la France, lui offrent réellement ce qui a été la princi^iale source de la richesse et de la puissance de la Grande Bretagne, et la France retirera tous les avantages

ANNEXES DU CHAPITRE IIF. i;i9

qu'elle pourroit attendre de la souveraineté même de ces Colonies, sans aucunes des charges qui seroient inséparables de cette souveraineté. Aucune puissance eu Europe n'a rien à appréhender de l'indépendance des Colonies. Attachées à la Grande Bretagne, elles la mettroient h portée de conquérir les possessions des autres Etats en Amérique; mais séparées d'elle, leur intérêt et leur inclination s'accorderont à leur faire tenir une conduite juste et pacifique envers le reste de l'univers pendant une longue suite de générations, s'estimant heureuses d'avoir pu revendiquer leurs droits, et d'en jouir, elles ne songeront point à envahir ceux des autres nations; et leur situation locale, les circonstances où elles se trouvent de toutes parts, leurs mœurs, leurs intérêts, leurs dispositions, et par dessus tout l'immense étendue du territoire qui leur reste à défricher, tout enfin concourt à diriger leur attention d'icy à plusieurs siècles sur l'agriculture, la plus naturelle, la plus interressante et la plus innocente de toutes les professions humaines. Par ce moyen, elles produiront constamment des cpiantités abondantes de denrées et de matières appropriées à la consommation et aux manufactures de l'Europe; et afin d'obtenir des entrepôts favorables pour leurs productioiis, et des fournitures convenables des manufactures et marchandises de l'Europe qui leur sont nécessaires, il sera constamment de leur interest d'entretenir une paix inaltérable avec les Etats Européens et particulièrement avec la France. Elles ne formeront jamais le projet, quand même elles auroient acquis des forces sufiisantes, de se brouiller avec les Etats Européens qui ont des possessions en Amérique, en cherchant à envahir leurs possessions. Elles ont en effet une grande répugnance à tout établissement dans les contrées méridionales; elles ont autrefois résisté aux plus fortes sollicitations de Cromwell pour se transporter à la Jamaïque; et, depuis ce temps, quoique les habitans des Colonies unies aient été aux Indes occidentales pour des opérations de commerce , à peine en a ton jamais vu un que des vues d'intérêt ayent engagé à s'y établir. Et effectivement, s'il est permis aux Colonies unies de fournir aux établissemens des Indes occidentales les denrées et les provisions qu'elles sont dans fusage de leur fournir, et qu'ils ne pourroient tirer de nulle autre part avec autant d'avantage, n'est ce pas tout ce qu'elles peuvent jamais désirer de la part des autres établissemens européens en Amérique ?

A fégard des colonies françoises des Indes Occidentales, il faudra toujours qu'elles dépendent de quelque Etat européen , tant pour la protection que pour le débit de leurs productions; elles ne sauroient donc avoir ni le pouvoir ni l'envie de se séparer du Gouvernement à qui elles sont naturellement soumises.

Résister pendant un temps considérable non seulement aux forces nationales de la Grande Bretagne mais encore à celles de ses alliés d'Allemagne, ce seroit peut

être une tâche trop forte pour les Colonies unies, privées comme elles le sont en partie des moyens de defiense, et particulièrement d'artillerie, de petites armes, de poudre à canon , d'habillement etc. , et les puissances d'Europe continuant à se montrer indifférentes sur leur sort; or, si les Colonies etoient définitivement forcées à retomber sous la domination de la Grande Bretagne, les conséquences de cette soumission seroient de nature à devoir allarmer l'Europe en général , et spécialement la France. Car, dès que la Grande Bretagne aura subjugué les Colonies unies, ce succès l'enhardira à les gouverner d'une manière qui tende plus immédiatement à son intérêt et à sa grandeur propre qu'elle n'avoit jamais tenté jusqu'icy. Le commerce que les Colonies unies faisoient avec les colonies françoises, hollandoises , et autres aux Indes Occidentales, et dont les planteurs des Indes Occidentales se plaignoient depuis longtemps, sans raison, sera sans doute prohibé, et toutes les autres branches de négoce des Colonies unies seront de plus en plus restraintes, et leur commerce entièrement renfermé dans les limites que lui prescrira l'intérêt partial de la Grande Bretagne.

On trouvera aussi des moyens de tirer des Colonies des secours considérables d'argent pour grossir le trésor de la Grande Bretagne, et comme elle ne manquera jamais de prétexte pour la guerre, c'est un objet bien digne de considération que de savoir si les armées nombreuses qu'elle pourra lever alors dans les Colonies unies , disciplinées comme elles seront, ne pourroient pas par leur voisinage, et leurs autres avantages, mettre en grand danger les etablissemens françois et espagnols de l'Amérique? et si les Colonies unies, remises sous le joug de la Grande Bretagne, ne lui fourniroient pas une telle augmentation de pouvoir dans cette quatrième partie du globe terrestre , qu'il deviendroit incompatible avec la paix et la sûreté des nations qui y ont quelques possessions."^

L'interest général de l'Europe et particulièrement de la France et de l'Espagne semblent demander qu'on ne laisse pas la Grande Bretagne recouvrer sa domination sur les Colonies unies; mais comment obvier à cela? C'est une question que je laisse à d'autres à déterminer. Les Colonies unies, quoique disposées à contracter leur première et principale alliance avec la France, n'ont pas la présomption de lui demander, ni d'espérer qu'elle entre en guerre avec la Grande Bretagne en leur seule considération, mais il n'est pas hors de propos de faire observer icy que si la France avoit de son chef des raisons et des motifs pour s'y engager, il n'y eut certainement jamais un temps aussi favorable que celuy-cy pour le faire avec avantage. Ou si la France jugeoit que le commerce, et le trafic des Colonies unies méritât non seulement quelque tolérance de sa part, mais encore une protection ouverte et avouée, elle auroit bien peu de chose à appréhender de la part de la Grande Bretagne dont

ANNEXES DU CHAPITRE III. l^il

presque toutes les forces nationales sont en Amérique. Il y a maintenant sur ce continent quarante deux régimens, et deux bataillons de troupes angloises, outre les mercenaires d'Allemagne. Du restant des troupes britanniques, il y a quatre bataillons dans les isles des Indes Occidentales, et six régimens tant à Minorque qu'à Gibraltar. Il n'y a en Irlande que neuf régimens , et on en a tiré tant d'bommes qu'ils ne sont pas composés aujourd'buy de deux cent cinquante bommes chacun. On peut en dire autant des dix régimens qui avec un d'invalides, sont tout ce qui reste dans la Grande Bretagne.

Quant k la marine britannique, il y en a près de soixante et dix voiles de différentes grandeur employés en Amérique; et, les vaisseaux de guerre qui restent dans les ports d'Angleterre n'ont ni ne sauroient avoir leur équipage complet en matelots. Les vaisseaux même qui ont été envoyés en Amérique ont été en partie montés par des hommes tirés des vaisseaux gardes côtes , et malgré cette ressource , ils ont été obligés de mettre à la voile n'ayant gueres que la moitié du nombre d'hommes accoutumé; et cependant on a laissé le reste des vaisseaux dans une situation beaucoup plus defFectueuse encore. Et quant aux finances de la Grande Bretagne, on peut dire avec vérité qu'elles ne sont certainement pas en un état qui lui permette de soutenir la guerre avec la France seulement pendant six mois. Depuis le commencement de la dernière paix, la Grande Bretagne n'a aquité que y millions de ses dettes nationales; et sur cette somme, il n'y a pas plus de trois millions qui ayent été payés avec les revenus ordinaires de l'Etat; les quatre autres millions ayant été fourni par des moyens accidentels et passagers , qui étoient ou des productions , ou des reliquas de la dernière guerre, et qui sont maintenant épuisés, savoir : premièrement deux millions reçus dans le courant de cinq années, de la compagnie des Indes Orientales, par des contributions de quatre cent mille livres par an, qui ne doivent pas continuer plus longtems. — Secondement f argent provenant de la vente des prises françoises. — Troisièment le produit de la vente des terres dans les isles nouvellement cédées aux Indes Occidentales. — Quatrièmement le suqîlus des fonds accordés par le Parlement durant la dernière guerre, dont il n'avoit pas été fait employ. — Cinquièmement la prime donnée par la banque d'Angleterre pour le renouvellement de sa chartre. 6° Les sommes reçues de la France , suivant la convention, jîour l'entretien des prisoniers françois pendant la dernière guerre; à quoy il faut ajouter plusieurs autres ressources extraordinaires, et payées sans retour. Cependant la dépense de la présente guerre fera probablement remonter la dette nationale britannique au delà de la somme énorme à quoi elle etoit montée à la fin de la dernière guerre , et mettra consequemment la Grande Bretagne dans une situation très embarrassante.

Il paroit par des évaluations exactes que les épargnes du fond d'aniortissenient , ou ce qui est la même chose en d'autres termes , tout le produit des taxes et revenus de la nation après avoir acquité les intérêts de la dette publique et les dépenses ordinaires du Gouvernement, ne laisse pas un surplus de plus de trois cent mille livres. Voila donc le seul fond avec lequel la Grande Bretagne peut payer l'intérêt des sommes immenses qu'elle est obligée d'emprunter pour soutenir la dépense de sa guerre présente avec l'Amérique, et voila Tunique sûreté qu'elle peut offrir pour les sommes qu'il lui faut emprunter ainsi. Mais ce chetif revenu est encore imaginaire, et sans réalité; car, quoiqu'il existât tant que la Grande Bretagne a joui sans interruption du commerce de l'Amérique, cependant il est hors de doute que la perte entière de ce commerce diminuera le produit des taxes et revenus publics bien plus que des trois cent mille livres en question; et consequemment qu'elle ne laissera pas à la Grande Bretagne les moyens d'emprunter un shelling. — La seule taxe sur les tabacs d'Amérique montoit annuellement aux environs de quatre cent mille livres, qui toutes, jusqu'au dernier shelling, sont perdues maintenant pour l'Angleterre. Une grande partie de la dépense de Tannée courante a été artificieusement soustraite des yeux du public par le gouvernement britannique sous prétexte d'un vote de crédit; il n'a procédé qui l'emprunt de deux millions (qui ne font pas la troisième partie de la dette qu'il se trouve obligé de contracter) et afin de faire fonds même pour ces deux millions il a été réduit à imposer des taxes additionelles .sur des parties qui en supportoient déjà de très fortes; ce qui prouve une chose qui étoit déjà bien connue, c'est qu'il n'a point de nouveaux objets à taxer ultérieurement, et il est plus que probable que ces taxes additionelles diminueront la consommation des articles ainsi taxés, et partant frustreront le Gouvernement des secours qu'il attendoit de ces taxes; au quel cas il ne lui restera rien pour payer fintérêt des deux millions en question. Mais comment en tout événement le ministère britannique pourra t'il pourvoir aux autres millions nécessaires à la dépense de l'année courante, ou comment lui sera-t'il possible d'emprunter d'autres millions pour les frais de la guerre dans les années suivantes? Il en sent bien lui-même l'impossibilité; il l'a reconnu, puisqu'il en a fait son principal argument pour déployer les derniers efforts de la nation et de ses alliés, afin de terminer la guerre en une campagne; et s'il ne lui étoit pas possible d'effectuer la réduction des Colonies par les armes, il seroit obligé de la déterminer par une négociation, et en accordant aux Colonies ce qu'elles demandent. De quelque façon que la chose arrive, soit que la Grande Bretagne recouvre la suprématie sur les Colonies par conquête, ou par compromis, il en résultera inévitablement des conséquences les plus aliarmantes pour les puissances de l'Europe interressées à l'Amérique , et singulièrement

pour la France et l'Espagne. — Il en est des Etats et des Royaumes comme des individus qui sont d'autant plus à craindre que leur position est plus désespérée : il est évident que la Grande Bretagne avec une dette de cent cinquante millions dont elle se trouvera inévitablement chargée à la fin de cette année sera dans une situation désespérée; attendu surtout qu'il y aura plusieurs millions pour lesquels il ne restera point de fonds, à moins qu'on ne puisse se procurer quelque ressource étrangère. — En même temps se voyant avec une armée de lio mille hommes aguerris et bien disciplinés, et une puissante flotte en Amérique dans le voisinage des Indes Occidentales, et des riches contrées de rAméri([ue Méridionale, et ayant de nouveau les Colonies du Nord à sa disposition , il ne tiendra qu'à elle de se rembourser des frais de cette guerre par une voye qui véritablement ne sauroit être justifiée, mais qui est la seule praticable. Le ministère britannique se feroit-il des scrupules dans une telle conjoncture.'^ Ce qu'il a fait dernièrement dans les Indes Orientales, et ce qu'il fait actuellement en Améri([ue démontre clairement qu'il sacrifiera toute autre considération à son objet, qui est d'envahir les propriétés des autres, pour augmenter son opulence et ses revenus.

Etats-Unis, t. 1 , n° io6. (Traduction.!