LE COMTE DE VERGENNES AU MARQUIS D'OSSUN

A Versailles le 22 mars 1777.

Vous rendes compte, M. dans vos lettres n° 22 et 26 de 1 usage que vous avés fait des notions que j avois eu 1 hormeur de vous transmettre par ma dépêche du ilx- février concernant les demeslés qui renaissent entre les Turcs et les Russes par raport a 1 exécution de la paix de Caynardgy; de la sensation quelles ont paru faire sur Sa M'" G''"" et sur son ministère, et enfin des reflexions que vous aves receuillies relativement a cette importante conjoncture.

M" les comtes d'Aranda et de Lascy que j'ai vus depuis m'ont communiqué les instructions qu ils ont reçues a cet égard. Elles sont conçues avec autant de prévoyance que de sagesse et elles remplissent tout ce quil est possible de se proposer dans letat présent des choses; il faut, en effet quelles soient mieux eclaircies de toute part pour se fixer respectivement a un parti quelconque.

Suivant les derniers avis de ConstP'" dont je joins ici 1 extrait, quoiqu on ne sv

négligea pas sur les préparatifs de guerre sur tout du coté de la mer Noire, on ne desesperoit pas encore de pouvoir consenér la paix et il paroit que le vo'eu le plus commun tendoit a ce but. Mais la paix tenant a i adhésion de la Russie a certains temperamens que 1 on dit admissibles mais que nous ne connoissons pas, il nest pas possible de prononcer sur 1 événement. L idée que 1 on a a Madrid du caractère de Catherine 2'"° et qui est malheureusement vraie, est peu favorable aux espérances que Ion voudroit fonder sur son amour pour la paix et sur le besoin quelle doit en avoir. Il est difficile en effet que son empire ne se ressente des rudes et fréquentes secousses qu il a essuiées depuis un petit nombre d'années , mais cette considération si décisive sur un esprit calme prévaudra t elle sur celui dune princesse que la fortune et ses nombreux sectateurs n'ont que trop gâtée; surtout étant excitée par un interest aussi séduisant que celui de se préparer la voie la plus directe pour renverser a son plaisir 1 empire de Consf'" si elle ne peut y réussir dans le moment présent.

On sait M. , et M. le G" de Lascy me le confirme que cette princesse plus éclairée maintenant quelle ne letoit a la paix sent que les cessions quelle s est procurée ne remplissent pas ses vues qui n auront une consistance solide que lorsqu elle se sera assurée un port dans la mer Noire plus propre a un grand établissement de marine que ceux quelle s est fait cedér a la paix. Balaklava qui est situé a 1 extrémité la plus méridionale de la Crimée est le seul endroit propre a cet objet, il reunit toutes les convenances qu'on peut rechercher. On ne met pas en doute que la Russie ne pense a 1 avoir de quelque manière que ce puisse être ; c est sans doute le prix qu elle attache a I indépendance des Tartares qui ne le seront que nominalement et par raport aux Turcs seulement, et qui seroient bien tost dans son entière dépendance si elle prenoit poste dans une position qui lui donneroit 1 avantage non seulement de dominer sur toute la mer Noire mais de tenir Consf'' dans un échec et dans des allarmes continuelles. La Russie établie a Balaklava y auroit bien tost asses de forces maritimes pour surprendre Consf'" avant même qu'on put soupçonner quelle en formât le dessein.

La cour de Vienne paroit partager vivement cette inquiétude, elle voit toutes les conséquences du projet, la facilité de son exécution, et elle cherche a exciter toute la chaleur de notre interest pour nous disposer a y faire 1 opposition la plus directe. Comme il est dans sa nature de tout exiger de ses amis et de mettre au jeu le moins qu'elle peut nous ne nous laissons pas enflâmer dun zèle inconsidéré. Cependant comme les avances que cette cour nous fait ne donnent pas lieu au soupçon d un concert entre elle et la Russie pour le partage des provinces ottomanes en Europe , et q'une indifférence trop marquée pourroit l'y porter, le Roi renvoie a Vienne M. le baron de Breteuil , qui etoit ici par congé. Ses instructions n'afoibliront point 1 idée

de iinterest que nous attachons a la consei*vation de l'Empire Ottoman , mais sans nous découvrir sur ce que nous pourrions faire si aucune puissance annoncoit ie dessein de le subjuguer. M. le baron de Breteuil est autorisé a faire connoitre que nous ne sommes pas éloignés de nous concerter avec la cour impériale, mais il doit l'engager a s ouvrir sur ce quelle est dans I intention de faire elle même le cas arrivant et sur ce qu elle peut désirer que nous fassions nous mêmes. Nous ne lui dissimulons pas que cette connoissance nous est d autant plus importante que Sa Maj" ne voulant agir que dans le concert le plus intime avec le Roi son oncle il est indispensable qu elle soit en état de présenter a Sa M*" C'"° des vues fixes sur lesquelles elle puisse asseoir ses resolutions.

Je profite du départ de M. le comte de Lascy pour faire passer a M. le M" de Juigné des instructions analogues a celles dont le ministre d'Esp' est muni. Nous ne 1 autorisons cependant pas a faire les mêmes questions que M. de Lascy sur le nombre des vaiss' et sur la destination de 1 armement si on en prépare un. Ou on n'y repondroit pas ou on y repondroit d une manière si peu satisfaisante que ce seroit donner matière a querelle, mais M. de Juigné a ordre dans le cas ou M. le C" de Lascy devroit s expliquer de faire connoitre dans 1 occasion que le ministre n avance rien que de parfaitement conforme a l'intention unie des deux monarques.

L état d une observation vigilante est comme le remarque très judicieusement M. le G" de Floride Blanche ce que les deux cours peuvent faire de mieux dans ce moment, cest aussi le parti auquel ie Roi est déterminé a se fixer jusqu'à ce que les choses mieux eclaircies les deux monarques arbitrent ce qu ils estimeront de plus convenable a leurs intérêts. Il seroit prématuré dans les termes ou nous sommes avec la Russie de se découvrir sur aucun genre d'opposition et de préluder par des déclarations menaçantes avant quil ny ait lieu. Nous pensons ici co° a Madrid M. quon nen doit venir a cette extrémité que lorsque toutes les autres voies auront été épuisées et qu'aussi long tems qu on pourra emploier celles de la douceur et de la persuasion elles doivent être préférées. Si on pouvoit faire un fond solide sur les dispositions de l'Ang"^ il ne seroit peut être pas impossible de la disposer a une communauté d'offices tendans a écarter 1 envoi d une escadre russe dans la Mediterrannée. Son interest sopose comme celui de la France et de l'Esp" a 1 anéantissement de I Empire Turc; elle nen a pas un moindre a voir au moins avec jalousie que la Russie acquière un excédant de puissance qui la mettroit bien tost en situation de ne laisser plus subsister d équilibre sur la mer comme sur la terre. Ces considérations bien maniées semblent de nature a devoir faire impression sur les ministres B''"", mais ce n est pas encore le moment de les leurs présenter avec efficacité. On a cependant quelques indices quils ne sont pas sans inquiétude sur 1 orage qui se

forme a 1 orient de l'Europe, ils aprehendent surtout' une coalition entre les deux cours impériales , mais pour espérer qu ils se montrent dociles aux vues de prevoiance qu on pourroit vouloir leurs inspirer il faut attendre qu ils soient asses engagés dans les affaires de 1 Amérique pour quils craignent de voir allumer le feu de la guerre dans quelque part que ce soit de 1 Europe. Nous ne pouvons pas nous dissimuler que le principe dirigeant de tout ministère B'i"° est une opposition constante a tout ce que la France et l'Esp" peuvent se proposer de plus avantageux et de plus analogue au bonheur gênerai.

J ai 1 h' d être avec un très sincère et fidèle att.

Espagne, t. 583, n° 175.