DES JOURNAUX ANGLAIS

A Londres. Le ai février 1777.

Monseigneur,

J'ai beaucoup de grâce à vous rendre d'avoir bien voulu m'avertir de ce qui vous

est revenu sur ma partialité dans l'affaire d'Amérique. Quelle qu'elle puisse être, vous

ne m'aurés pas reconnu au portrait qu'on vous a fait d'un insurgens à triple karat.

Comme il faut que chacun soit de son pais, je laisse ce caractère au S' Franklin.

C'est assés pour moi, Monseigneur, de sentir l'avantage d'être Français. A ce titre it est permis de faire des vœux pour les Américains, et je suis persuadé que ceux d'entre nous qui seront cités pour penser ainsi trouveront grâce devant votre tribunal ainsi que devant celui de tout homme d'Etat.

Mes sentimens, Monseigneur, vous sont trop connus pour qu'il soit besoin de vous en renouveler ici la profession. Mais je me condamnerais moi-même si j'avais été capable de les divulguer en toute occasion. J'ose dire que voas rendes justice à ma circonspection en refusant toute créance à ce qui vous est revenu là dessus, car rien ne saurait être plus destitué de fondement. En scrutant ma mémoire, je crois pouvoir assurer sur mon honneur que dîms aucune circonstance je n'y ai donné lieu, et il serait autant contre mes principes que contre mon devoir d'en user autrement. Le sistème que j'ai toujours suivi dans ma place a été de donner un accès égal aux informations, avis et réflexions des deux partis. Je n'ai jamais eu d'autre règle de conduite sur cette affaire. Mais s'il peut. Monseigneur, vous être intéressant ou agréable de constater plus en détail la fausseté du raport qu'on vous a fait, je vous ^rie de me mettre à même de le faire complètement. J'ai lâché de servir le Roi avec autant de décence que de zèle. La satisfaction que Sa Majesté a daigné témoigner de ma conduite et l'honneur de votre bienveillance sont ma recompense. Elle m'est prétieuse et j'espère la conserver.

Je n'ai pas lieu d'être blessé de ce qui me revient ici du langage des ministres anglais sur mon compte, et j'ai toujours eu à me louer de leurs procédés. 11 peut cependant se faire que quelques uns d'eux m'y croient depuis trop longtems et que ne pouvant ataquer ma conduite, ils me prêtent une liberté de langage qu'ils doivent suposer d'acord avec ma façon de penser, mais que j'aurais tort d'emploïer autre part que dans le sein de la confiance la plus intime. Si tel est leur désir, vous jugerés sans doute, Monseigneur, qu'il ne me convient ni d'y céder, ni de le combattre, et que je dois observer \k dessus comme sur l'affaire d'Amérique une parfaite neutralité.

Quant à favis plus essentiel que la correspondance des insurgens passait par mon r^nal, et que c'étoit moi qui faisais remettre leurs lettres, je ne puis attribuer cette découverte à l'infidélité d'aucun domestique, aiant toujours reçu ou donné ces pa " quels moi-même de la main à la main, à l'exception de deux ou trois lettres que vous m'aviés jadis fait l'honneur de me recommander adressées à M' Lee que j'ai fait porter par un nommé Laurent, alors un de mes couriers, avec ordre de ne les délivrer qu'en main propre et d'en tirer un reçu. Comme il était presque toujours à la campagne, il a falu y passer au moins dix fois pour chacune. Au surplus je n'ai jamais envoie les lettres pour M' Deane que sous votre couvert; et n'en ai jamais

reçu qu'avec voire contreseing. Vous pensés bien, Monseigneur, que je n'ai parlé de cette correspondance à qui que ce soit qu'à M"^ l'Ambassadeur. Le nom de M"^ Deane étant fort connu, j'ai même toujours eu soin que ceux qui mettaient votre couvert aux paquets qui lui étaient destinés n'en vissent pas l'adresse. Mais tout le monde est imbû ici de l'idée que nous recevons en France les nouvelles d'Amérique de la première main, et qu'elles nous sont transmises à Londres. Il en est de même de beaucoup d'autres idées que la probabilité seule érige en assersions. Le tems viendra peut être où l'on s'en prendra* plus amplement à nous de tous les malheurs de la guerre d'Amérique, car il ne convient pas aux ministres anglais d'en chercher la raison dans leurs propres erreurs ou dans les fausses informations d'après lesquelles ils se sont dirigés.

Je vous demande pardon , Monseigneur, de la longueur de cette lettre. S'il s'agissait de m'atribuer quelque mérite, elle aurait été plus courte; mais il m'est du moins essentiel d'écarter jusqu'à l'ombre des démérites qu'on 2>eut essaïer de me donner auprès de vous. Je ne joue pas un rôle aussi passif, lorsque j'ai l'honneur de vous renouveler les témoignages de la reconnaissance et du respect avec lequel je suis

Monseigneur

Votre très humble et très obéissant serviteur