LE COMTE DE VERGENNES AU MARQUIS D'OSSUN

A Fontainebleau le 17 8""' 1777.

M. de Blosset doit vous avoir instruit M. d une conversation qu il a eue avec M. de Saa dans laquelle ce ministre lui a donné a entendre que si les cours de Versailles et de Madrid vouloient contracter avec celle de Lisbonne une alliance a des conditions qui ne seroient pas directement contraires aux engagemens politiques et mercantiles du Portugal avec la G''" Bretagne, il presumoit que cette négociation ne seroit ni plus longue ni plus épineuse que celle de la pacification actuelle entre lEsp' et le Portugal.

Quoique cette insinuation semble bien directe au but que nous nous proposons

nous ne nous pressons pas cependant de la relever et d'y repondre , nous nous contentons de recommander a M. de Blosset d'entretenir le ministre portugais dans les bonnes dispositions quii lui a fait remarquer sans lui rien prescrire d'ailleurs qui pourroit donner ouverture a une négociation, le Roi ne voulant rien entamer a cet égard que de concert et conjointement avec le Roi son oncle.

S'il ne sagissoit que de concilier les engagemens existans entre le Portugal et l'Ang"' avec ceux quil pourroit prendre avec nous, la difficulté ne seroit pas longue a lever. Nous ne voulons pas sans doute et il n'est pas même de notre interest de faire du Portugal une puissance active qui figure pour ou contre dans les demeslés que nous pourrions avoir avec lAng" ou avec toute autre puissance maritime. En faisant justice a sa situation il doit et nous devons le considérer comme une auberge ou tout le monde doit être reçu a des conditions égales. La neutralité doit donc être son rôle. Dans cette hypotese son traité même avec 1 Ang" fixe le nombre des vaisseaux de cette nation qui peuvent avoir azile dans ses ports et les genres de facilité quils peuvent y trouver; cette condition netant pas exclusive, la parité peut setablir a notre égard sans que les Anglois soient fondés a s en plaindre; le Portugal sera neutre pour eux comme pour nous et nous userons en commun des avantages de la neutralité. H en est de même par raport au commerce. Le roi de Portugal en afranchissant les lainages d'Ang"" de la rigeur d une ancienne pragmatique toujours subsistante , a si peu rendu cet afranchissement exclusif que les Hollandois en jouissent pareillem' et que nous en jouissions nous même a 1 époque de lyoS. La cour de Lisbonne netant sous la loi d'aucune restriction peut sans quil en resuite aucun grief nous réintégrer les avantages dont elle nous a privés quen haine de nos liaisons avec lEsp'.

La difficulté la plus réelle que j entrevois et qui est particulière entre nous et l'Esp" est la garentie qu'emporte nécessairement toute alliance et les conséquences qu'on peut en déduire; cest aussi le point sur lequel je vous prie de consulter mûrement avec M. le G" de Floride Blanche.

On peut dire que le premier aperçu présente une possibilité quelconque ou la France et 1 Espagne se trouveroient par la force de cet engagement quoique formé conjointem' dans une opposition d interest et de mesures. En effet si lun ou 1 autre se croioit dans le cas dagir hostilement contre le Portugal, celui ci reclamant l'effet de la garentie stipulée quel parti prendroit l'autre ? Preteroit elle son secours ?

Cette considération n'a pas aparament été saisie en Esp" lorsqu'on a concerté lacté de garentie réciproque, ou plus tost on s est dit que toute gîirentie n emporte pas indispensablement la nécessité dune assistance effective, car on ne peut pas avoir argumenté avec fondement de 1 impossibilité ou nous sommes d'avoir des demeslés

avec le l*ortugal. Nous en avons de très réels avec cette puissance pour nos etahlissemens en Afrique, et si notre modération et notre patiance netoient pas a toute épreuve ils auroient pu prendre une tournure d'autant plus sérieuse que depuis près de deux ans que nous avons déféré nos griefs et nos plaintes a la cour de Lisbonne nous n avons même encore piî en recevoir une réponse. Nous pouvons encore avoir des contestations avec elle par raport a nos frontières de la Guyane ou Ion prétend quelle a empiété.

Si lEsp' a pu quoiqu'impHcilement garentir le Portugal contre nous, elle devroit d autant moins s'opposer a ce que nous nous y associons, qu'autrement nous en aurions la charge et 1 inconvénient sans en partager le bénéfice.

Si cette garenlie operoit une guerre, il est hors de doute que suiv' le Pacte de famille nous devrions y prendre part. Voila donc la garentie implicite dont nous sommes chargés; que risqueroit on a la rendre explicite. Le fort doit toujours emporter le foible, et la partie forte par raport a nous sera certainement I Espagne.

Voies M. ce que pensent a cet égard le Roi C'i"° et son ministre éclairé. S ils jugent quon ne doit pas négliger 1 insinuation de M. de Saa et que M. le M" de Blosset doit la suivre, le Roi vous autorise décrire a cet ambassadeur pour 1 inviter a reprendre cet objet avec le ministre portugais et 1 engager a nous confier ses vues et ses conditions. Vous voudres bien dans ce cas m envoier la copie de votre lettre a M. de Blosset pour que je lui confirme les instructions qui! aura reçues de votre part et que je les étende si cela est nécessaire.

Lambassad' de Portugal m'a fait part du désir qu'auroit sa cour de traiter avec celle ci de 1 afranchissement du droit d aubaine, jai pris les ordres du Roi et Sa M'° m'a commandé de lui repondre quelle etoit très disposée d entrer dans cette négociation et de donner a Leurs Majestés Portugaises dans cette occasion comme dans toute autre des marques de son empressement et de sa parfaite amitié.

Espagne, t. 586, n° 128.