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1778. dans l'avenir, les historiens de l'Amérique, ces manifestations de reconnaissance ne pourront être effacées ou ne paraîtront n'avoir été que le résultat d'une illusion passagère ou d'une déférence de forme :

Au président du Congrès.

Passy, 8'"' février 1778.

Monsieur, Nous avons aujourd'hui la grande satisfaction de vous annoncer, à vous et au Congrès, que les traités avec la France sont enfin conclus et signés. Le premier est un traité d'amitié et de commerce , tout à fait sur le plan de celui préparé dans le Congrès*; l'autre est un traité d'alliance, dans lequel il est stipulé qu'au cas où l'Angleterre déclarerait la guerre à la France ou occasionnerait une guerre en cherchant à entraver son commerce avec nous, nous ferions cause commune avec elle et unirions nos forces, nos conseils, etc. Le grand objet de ce traité est déclaré de tendre à « établir la liberté , la souveraineté et findépendance, absolues et illimitées, des Etats-Unis, en matière de gouvernement aussi bien que de commerce », et cela nous est garanti par la France, ensemble tous les pays que nous possédons ou, que nous posséderons à la fin de la guerre; en retour de quoi les Etats garantissent à la France toutes ses possessions en Amérique. Nous n'ajoiUons pas plus de détails, attendu que vous aurez bientôt le tout par un envoi plus sûi-, une frégate étant désignée pour porter nos dépêches. Nous vous disons seulement, et cela avec grand plaisir, que , dans tout le cours de cette affaire , nous avons rencontré chez cette cour le plus grand dévouement [cordiality) , qu'on n'a ni pris ni cherché à prendre avantage de nos difficultés présentes pour obtenir de nous des conditions désavantageuses; mais telles ont été la magnanimité et la bonté du Roi qu'il n'a rien proposé que nous ne pussions accepter de bon cœur dans un état de prospérité complète et de puissance reconnue. Le principe posé à la base du traité étant, comme il est dit dans le préambule, « l'égalité et la réciprocité les plus parfaites » , les privilèges commerciaux et autres sont nmtuels, et aucim n'est accordé à la France que nous ne soyons libres d'accorder à toute autre nation.

Ce flan de traite, avec l'ensemble des Instructions données aux commissaires à son sujet , se trouve dans le Journal secret du Congrès, vol. VII, p. 7.

Au total, nous avons pleine raison d'être satisfaits de la bonne volonté do la 1778. cour et de la nation en général ; nous espérons en conséquence voir le Congrès la cultiver par tous les moyens qui peuvent fonder l'union et la rendre permanente. L'Espagne étant en retard, il existe une clause séparée et secrète, en vertu de laquelle elle doit être reçue dans l'alliance, si elle le demande, ce qui n'est pas douteux. Quand nous signalons la bonne volonté de cette nation à notre égard, nous pouvons ajouter celle de toute l'Europe, qui, ayant été offensée par l'orgueil et l'insolence de l'Angleterre, désire voir sa puissance amoindrie; et tous ceux qui en ont reçu des injiu'es sont, par un des articles, conviés à notre alliance. Les préparatifs de guerre sont menés avec une immense activité , et la guerre est attendue bientôt.