DUBOURG AU COMTE DE VERGENNES

A Paris le Si' may 1776.

Monseigneur,

Permettez moi de vous communiquer mes inquiétudes par rapport à notre grande affaire, et surtout à l'homme qui en est chargé. Vous avez vu le contrat passé entre le commité secret des Colonies et ratifié par le Congrès gênerai d'une part et les S" Pliarne et Penet de l'autre; ainsi nous ne saurions douter des intentions du Congrès; mais il paroit assez vraisemblable que connoissant très nouvellement et très peu ces deux hommes qui se sont offerts à eux dans une occasion où ils n'etoient pas à même de choisir, ils ont accepté leurs propositions de bon cœur, sans pourtant y avoir une pleine confiance , et qu'ils ont avisé comme ils ont pu aux moyens de tenir en bride celui qu'ils faisoient passer en France chargé de leurs commissions. Quoique ces idées me fussent venues d'abord , elles étoient trop vagues pour vous en étourdir les 1"' fois que j'ai eu l'honneur de vous voir, et même hier ce n'a été qu'à mon retour de Versailles qu'elles ont pris assez de consistance pour me faire croire que je ne dois pas tarder davantage à vous les communiquer. La circonstance seroit trop embarrassante pour moi si je n étois pas dirigé par vos lumières supérieures.

[Dubourg explique après cela que Penet, qui avait pris en partant 600 fusils à crédit, a été très long à les payer; qu'il dit avoir, dans des ballots dirigés sur Anvers, des lettres de Franklin et de Rush (Rush avait été agent des Colonies en France lorsque Franklin était à Londies) , qu'il a du crédit chez le banquier nantais Swenghausen; Dubouig demande par suite de faire prendre des renseignements en Alsace sur la personne de Penet , à Nantes sur le crédit qu'il possède, et qu'on tâche de faire venir les ballots de Hollande; tout cela t. 6i

ATlOtAI.E.

très amalgamé avec la préoccupation de porter secours à l'Amérique , mais visiblement avec celle de son intérêt propre.]

En attendant cet homme cy me marque le plus grand désir de se lier avec

moi par un traité de société pour partager ensemble à compte et demi tous les bénéfices du commerce immense dont la plus heureuse perspective paroit s'offrir à lui seul, d'où il me semble pouvoir conclure qu'il se sent besoin d'être un peu plus etayé

Et dans la supposition qu'on ne pût s'en rapporter qu'avec beaucoup de

réserve et de circonspection au S"^ Pennet, comment pourroit on y suppléer, pour ne pas laisser les Colonies dénuées des ressources les plus nécessaires à leur défense, à laquelle la France a un si grand intérêt. Je leur suis très dévoué , regardant presque ce nouvel Etat comme ma seconde patrie : Je me flatte qu'ils m'honorent d'une singulière confiance, et aimerois mieux mourir que d'en abuser en aucune façon, mais j'ai les bras trop courts pour embrasser un objet de cette conséquence. J'implore votre bienveillance pour eux, vôtre protection pour moi.

J'ai l'honneur d'être avec un profond respect , Monseigneur, votre très humble et

très obéissant serviteur.