GARNIER AU COMTE DE VERGENNES

A Londres le ay janvier 1776.

Monseigneur,

Le sort en est jette. Le Gouvernement paroit déterminé à avoir raison des Américains. Outre les troupes de marine dont on a résolu l'envoi , ainsi que j'ai eu l'honneur de vous en donner avis, on envoya ordre mercredi dernier au vice-roi d'Irlande de tout disposer pour l'embarquement de trois régiments d'infanterie et d'un régiment de chevaux-légers. Chaque régiment d'infanterie consiste en un bataillon de 477 hommes; le régiment de chevaux-légers, sur l'établissement d'Irlande, est composé de six compagnies et ne consiste actuellement qu'en 1 79 dragons. Mais on y fait une augmentation de 1 8 hommes par compagnie dont la moitié sera recrutée en Irlande et l'autre détachée des chevaux-légers d'EUiot et de Burgoyne, sur l'établissement de la Grande-Bretagne. Ces derniers faisant seulement 5li hommes, s'embarqueront sans leurs chevaux. Comme ils sont tous gens formés en bons cavaliers, on a jugé qu'ils pourroient aisément s'accommoder des chevaux qu'ils trouveront

en Amérique. Ce renfort, en y incluant les soldats de marine, est de a,6 1 8 hommes, et le Gouvernement fait état que le général Gage aura aux environs de 9,000 hommes à ses ordres. On doit lui envoyer en même temps un détachement additionnel d'artillerie. Les ministres mettent le plus grand éclat aux préparatifs de cet envoi, qui ne doit avoir lieu, quant aux troupes d'Irlande, que dans le mois de mars ou d'avril. Ils en parlent d'une manière triomphante, et à l'aflectation qu'ils y mettent, on seroit presque tenté de croire que tout ce vain appareil n'est que pour la montre. Miiord Rochford , en m'en parlant hier, eut la bonté de m' expliquer positivement que l'intention étoit moins d'agir hostilement contre les Américains, que d'encourager dans les Colonies les amis du Gouvernement qui n'avoient pas osé se déclarer faute de forces suffisantes pour les protéger. Si cependant ces troupes ne doivent servir que de sauvegarde aux gens bien intentionnés , en les repartissant dans les diverses colonies, elles courent risque de se trouver faibles partout.

De leur côté , les amis des Américains disent que voilà bien du bruit et bien de la dépense pour protéger ko ou 5o personnes. Miiord Chatham à leur tète prétend que peu importe ce que les ministres actuels pensent, ce qu'ils disent ou ce qu'ils font, qu'ils n'y peuvent plus rien, et toujours qu'ils sont échec et mat, quoique milord Rochford lui ait déclaré à la Chambre qu'il seroit personnellement et conjointement avec les Américains responsables des conséquences fâcheuses que pourroit avoir l'affaire. Ce ministre m'a prévenu qu'il écriroit aujourd'hui à miiord Stormont pour le charger de vous communiquer le parti qu'a pris le Gouvernement d'arrêter absolument le commerce des Américains , attendu qu'ils n'en veulent plus faire que par contrebande à laquelle on se propose de veiller plus attentivement que par le passé, et que tous les vaisseaux étrangers ou nationaux qui seront trouvés chargés de munitions de guerre pour les Américains ou faisant le commerce des Colonies anglaises du continent seront également saisis. J'ai lieu de croire. Monseigneur, que l'ambassadeur d'Angleterre ne vous en touchera qu'un mot et avec beaucoup de ménagement. J'ai répondu à miiord Rochford que la cour de Londres pouvoit compter de notre part sur fobservation exacte des traités, et qu'en fait de justice, le Roi la suivant aussi fidèlement à l'égard de ses voisins qu'il l'attend de leur part, Sa Majesté en joindra toujours le précepte à l'exemple. Miiord Rochford m'a dit aussi qu'on n'avoit nul dessein de taxer les Américains et qu'on se contenteroit des secoiu^ qu'ils pourroient au besoin donner au Gouvernement par des impôts dont ils fixeroient eux-mêmes et la nature et la répartition. Vous voyez. Monseigneur, que ces idées sont assez d'accord avec celles dont j'ai eu l'honneur de vous informer précédemment. Tout cet étalage se réduit donc jusqu'à présent à deux points, savoir : interruption de commerce avec fAmérique et protection efficace aux partisans des

mesures du Gouvernement. Le premier, si on pouvoit l'exécuter sur une côte de plus de 5oo lieues, feroit la ruine de l'Angleterre et la richesse des Colonies du continent en les forçant à établir chez eux les articles de première utilité dont ils manquent et en les accoutumant à se passer des marchandises de luxe. On doit s'attendre en même temps que les manufacturiers anglais, du moment qu'ils cesseront d'être employés, iront d'eux-mêmes en Amérique y porter leurs bras et leur industrie. Le second point, qui a pour objet de créer et de faire éclater la division parmi les Colonies en favorisant le parti le plus faible, ne produira pas l'effet qu'on espère, du moins s'il en faut croire les gens les mieux instruits. lis sont intimement persuadés que funion des Colonies ne fera que se fortifier par toute mesure violente du Gouvernement, et qu'il faudra de toute nécessité révoquer les actes, ou perdre à jamais l'Amérique anglaise, perte qui entraîneroit en peu de temps celle de ce

pays-ci.

Angleterre, t. 508, n° 61.