CHAPITRE XVin

Effet produit sur le sentiment public par la déclaration d'indépendance des colonies anglaises. — Ignorance oii l'on était de la politique du Gouvernement; reproches d'inertie que l'on faisait au ministère et particulièrement à M. de Vergennes. — Est-ce ce ministre qui avait voulu enrayer? Responsabilité qu'il en a prise devant l'histoire; raisons par lui données de rentrer dans l'expectative. — Les jeunes gentilshommes d'alors ; leur détachement des choses existantes ; leur participation morale à la révolution des Colonies en attendant une participation effective. — Le comte de Broglie ; ses motifs personnels de souhaiter que la monarchie tentât de reprendre son rang en Europe ; quels indices on a de son association aux plans qm occupaient le cabinet. — Anciennes liaisons des deux Broglie avec le Prussien baron de Kalb; démarches du comte en sa faveur; rôle qu'on semljlait réserver à cet officier; menées personnelles auxquelles le comte va le faire servir.

— Ce qui s'était passé au dîner du duc de Gloucester à Metz; La Fayette est l'unique témoin qu'en ait l'histoire ; motifs qu'il y a de croire son témoignage sincère. — Pourquoi ce jeune marquis se trouvait à Metz; intérêt que lui portait le comte de Broglie.

— La conversation du duc de Gloucester; ses propos à Londres antérieurement; effet que ses paroles devaient produire ; elles n'entraînent pas seulement La Fayette , mais le comte de Broglie lui-même ; celui-ci conduit Kalb chez Silas Deane. ^ Développement qu'avaient pris les agissements de l'Américain avec l'appui des Affaires étrangères; affluence des demandes d'enrôlement chez lui; qualités qu'il avait pour son rôle; traitement favorable que les intérêts de son pays trouvaient en France; armements dont on faisait charger ses navires. — Biais sous lequel le comte de Broglie présente Kalb à Silas Deane; comment celui-ci continue le stratagème en amenant, le lendemain, le marquis de la Fayette , le vicomte de NoaiUes son beau-frère , et Ségur leur oncle , pour être enrôlés. — Vérité probable du récit qu'a laissé La Fayette en disant que , passionné pour aller en Amérique, il n'avait plus pensé qu'à y entraîner ses amis 632

Annexe. — Lettre supposée relative au baron de Kalb , 648