CHAPITRE XIX

Lieu d'origine des La Fayette; leur ancienneté; leurs deux branches; leur étabhssement aux châteaux de Saint-Romain et de Vissac. — Substitutions testamentaires qui avaient fait durer leur nom; lustre qui lui était acquis. — Ascendance féminine du marquis de la Fayette; sa naissance au château de Chavaniac, sa mère; il est le dernier héritier mâle de sa famille. — Son enfance; sa grand'mère et ses tantes; sa première éducation.

— Alliances de la maison; le marquis est amené au collège du Plessi»; grande fortune qu'il recueille. — Son incorporation aux mousquetaires noirs; sa disgrâce pliysique et sa grâce d'esprit; les familles de la cour recherclient son alliance; son mariage dans la maison de NoaiUcs. — Education d'homme de La Fayette ; le duc d'Ayen ; la duchesse ; comment celle-ci élevait ses filles. — La « société de la cour» et le Cabaret de l'Epée de bois; aspirations des jeunes gentilsliommes. — Effet que les événements devaient produire sur ces adolescents; sentiments communs à La Fayette, au vicomte de Noailles et à Ségur; leur résolution d'aller en Amérique. — La Fayette confie ce projet au comte de Bro^ie; résistance puis consentement de ce dernier; il abouche le marquis avec le baron de Ralb; but qu'il avait en vue. — Silas Deane et les trois amis; grades promis, départ convenu, indiscrétions qui s'ensuivent, ordre d'abandonner le dessein. — Contrariété que les éclats de cette nature devaient faire éprouver à M. de Vergennes ; il saisit toutes les occasions de détourner ou de désavouer ceux qui veulent aller servir chez les insnrgenU; lettres dans ce sens de son cabinet et de lui-même ; lettre au lieutenant de police. — Ce que cachaient ces précautions; nécessité où était le ministre de les employer; comment l'amour de la France les inspirait 65 1

Annexes. — Acte de naissance et généalogies de La Fayette 671