CHAPITRE XX

Retraite qu'avait à effectuer M. de Vergennes ; double écueil qu'elle présentait. — Comment il délimite le but commun ; sa dépêche au comte d'Aranda. — Motifs donnés au changement d'attitude ; l'insuffisance de nos armements , les amitiés de l'Angleterre en Europe , l'ambition purement morale de la France. — Probabilité que la cour d'Espagne ne s'attendait pas à autre chose. — Transports causés à Londres par les victoires de Howe sur Washington; activité des préparatifs anglais; ce que le Gouvernement en pense. — Lettre particulière et dépêches officielles à Ossun lui expliquant le sentiment du roi et du conseil ; mêmes indications envoyées à l'ambassadeur à Londres. — Dispositions dans lesquelles le marquis de Noailles était venu prendre son poste; peu d'encouragements à changer de manière de voir qu'il trouvait dans Garnier et dans le prince de Masserano ; impression que lui font lord Weymouth et lord Suffolk ; comment il rend compte de son début. — Le cabinet de Louis XVI effectuait-il un retour ? Coup d'oeil rétrospectif sur sa politique; allure plus fière qu'elle avait inspirée à la France; rôle supérieur de M. de Vergennes dans ce résultat; phase nouvelle ouverte à sa carrière de ministre 679