LORD MANSFIELD

garmer.au comte de vergennes.

Londres le 3o aoùl 177^.

Milord Stormont vous aura apparemment présenté Milord Mansfield , son oncle , président du Tribunai du Banc du Roi qui a fait tant de mystère de son voyage que je n'en ai pas été instruit à temps pour vous l'annoncer.

Comme on croit qu'il ne fait rien sans dessein , chacun raisonne à sa manière sur l'objet de cette expédition secrète. Quant à moi, il me parait fort naturel que Milord Mansfield ait profité du temps que son neveu est ambassadeur en France pour y aller faire un tour, surtout dans un moment aussi intéressant. Vous le connaîtrez , Monseigneur, de réputation. C'est un des hommes les plus éloquents, et en même temps le plus impopulaire de ce pays-ci. On l'accuse de donner trop d'extension à la prérogative Royale, et d'enfreindre les privilèges inhérents à la Constitution. La timidité de son caractère l'empêche souvent de se montrer dans les mesures qu'il conseille en secret, et il ne s'explique que le moins qu'il peut sur les questions nationales. Telle a été celle de l'élection de Middlesex où il n'a jamais voulu donner son opinion. Je l'ai vu moi-même pressé sur ce sujet par Milord Chatham à la Chambre haute où il déclara que son opinion mourrait avec lui et serait ensevelie dans le même tombeau; s'il a occasion de vous parler des affaires de son pays, et qu'il soit sincère sur celle d'Amérique, il vous avouera qu'il la considère sous le point de vue le plus sérieux, car c'est lui-même qui dit aux Ministres, lors des derniers actes, qu'ils avaient passé le Rubicon. Comme on ne peut attaquer ce Magistrat du côté des talents, on ne lui fait pas grâce sur l'article de la droiture, et ses

nombreux ennemis n'hésitent pas à le représenter comme un homme faux , rusé et capable de tout. Si son dévouement pour le roi d'Angleterre et la confiance dont Sa Majesté l'honore n'ont pu le garantir de cette calomnie, elle doit du moins détruire dans l'esprit des gens sensés une opinion où l'envie peut avoir beaucoup de part.

Angleterre, t. 506, n° 99.