GUINES AU COMTE DE VERGENNES

A Londres le i" juillet 1775.

Je sais de très-bonne part qu'un homme qui cônnoit bien la situation des esprits a assuré Miiord Dartmouth : 1 " que l'armée entière du roi d'Angleterre n'opéreroit pas grand chose sur les Américains; 2° que, quelque changement qui arrivât dans le Ministère , Miiord Chatham lui-même , personne en un mot ne pourroit les ramener à la dépendance dont ils ont secoué le joug. Je n'en veillerai pas moins, Monsieur, avec le plus grand soin sur toutes les révolutions qui poun'oient amener un changement de Ministère. Je ne crois point et croirai difficilement que le roi d'Angleterre ait fait, ni même fasse des instances à Miiord Chatham. Il faudroit que les choses fussent bien désespérées pour que ce Prince en vint à de telles extrémités. A la vérité, elles le paroissent quant à l'Amérique; mais je ne crois pas que Sa Majesté Britannique et son Ministère en soient encore persuadés. Cependant, je sondai Miiord North à ce sujet mercredi dernier. Il me dit que les premières nouvelles seroient mauvaises, qu'il falloit s'y attendre, que cela dureroit encore quelque temps, mais qu'ensuite elles deviendroient bonnes. Son ton me paroit plus décidé sur la première partie de la période que sur la seconde; je n'ai jamais vu un homme aussi embarrassé , Miiord SufFolk n'avoit pas fair plus assuré avant-hier. Il m'a avoué que Triconderago étoit rempli de munitions; que les rebelles s'en étoient emparés, qu'ils avoient surpris le fort, et n'y avoient éprouvé aucune résistance. Il est convenu qu'il seroit fort extraordinaire que de simples paysans sans chefs se conduisissent politiquement et militairement avec autant de fermeté, et a ajouté que c'étoit ainsi cependant

IHPIIIIEKIC KATtOXAtt.

15'i ANNEXES DU CHAPITRE V.

que le Conseil les avoit envisagés et les envisageoit encore. Vous jugez bien, Monsieur, que dans ces différentes conversations je ne perds pas une occasion de dire combien nous désirerions que le Ministère fût dégagé de ces entraves, et de bien persuader la sincérité des vœux que nous formons pour son maintien et sa tranquillité. Je crois que Miiord North aura bien de la peine à se soutenir. S'il y a encore un échec en Amérique, il aura à combattre jusqu'au Conseil entier du roi d'Angleterre. L'opposition ne met seulement pas en question sa chute, et je crois que les Bedford ne sont pas éloignés de s'en flatter. J'ai trouvé un des principaux membres de cette opposition devenu bien discret et bien mesuré : c'est Miiord Shelburne. Il étoit en usage de me dire avec infiniment de liberté sa façon de penser sur les afi'aires, sur les Ministres , sur Sa Majesté Britannique elle-même. Je ne l'avois pas revu depuis mon retour, quoique nous nous fussions cherchés réciproquement. Il a arrêté avanthier mon carrosse et a causé avec moi une demi-heure à ma portière. J'ai voulu lui parler des aifaires du temps et do sa gaieté que j'avois toujours vu augmenter à proportion de ce qu'elles alloienl mal. Il m'a répondu qu'il n'en parloit plus qu'au Parlement et a fait quelques plaisanteries. Mais je ne l'ai jamais pu entamer sur ce point. C'est un changement extraordinaire. Si celui-là arrive, ce ne sera jamais que par le crédit d'un autre, car le roi d'Angleterre l'a spécialement en aversion, et il

n'est porté par aucun parti , pas même par le sien.

Angleterre, t. 51 1 , n' 4-