GARNIER AU COMTE DE VERGENNES

A Londres le 20 Février 1776.

Monseigneur.

Quelques accidens de voyage, m'aiant retardé dans ma route, je n'ai pu arriver ici que ie 1 6 de ce mois à onze heures du soir. J'allai, à l'instant même, chez M. le Comte de Guines que j'attendis jusqu'à minuit. Dès qu'il fut rentré, je me rendis à son appartement, où il ordonna qu'on nous laissât seuls. Je lui dis que je me présentois peut-être à une heure incommode mais que j'avois cru devoir venir le saluer à i'instant de mon arrivée, ne voulant voir personne avant lui. Il me demanda si j'avois des lettres pour lui, sur quoi j'eus, Monseigneur, l'honneur de lui remettre la vôtre. Après en avoir pris lecture , il me dit que tout cela seroit exécuté , et qu'il me remettroit, la veille ou le jour de son départ, les papiers qui pourroient semr à mon instruction, ainsi que vous le lui mandiez, avec une note de l'état des affaires à Londres. Il ajouta qu'il avoit déjà annoncé ma mission aux Ministres Anglois qu'ainsi c'étoit une affaire faite. Quant aux courriers, M. le Comte de Guines me déclara qu'il ne pouvoit me donner aucune facilité sur cet objet, attendu que ce sont ses gens qui lui servent de courriers et qu'il les emmène avec lui.

Vint ensuite l'affaire de ma présentation , qui n'est autre chose que ma réinstallation à la Cour, forme nécessaire et cérémonie d'usage, lorsqu'on a pris congé de LL. MM, ainsi que j'ai eu l'honneur de le faire à mon départ de Londres. Comme M. le Comte de Guines balançoit avec quelque embarras, entre le 1 9 et le 2 1 , jour auquel il se propose d'avoir son audience de S. M. Britannique, je le priai de vouloir bien se mettre parfaitement à son aise à cet égard , l'assurant que , quant à moi , je n'aurois d'autre empressement que celui de me conformer à ses arrangemens et

de profiter du tems qu'il prendroit pour pourvoir à ceux que j'ai à faire de mou côté. M. le Comte de Guines marqua encore quelque incertitude sur le jour de ma présentation et me demanda où je logeois. Je lui dis mon adresse, en ajoutant que je la lui laisserois à son Suisse, et que j'attendrois ses ordres qu'il m'a promis de m'envoier. Je prévins M"^ l'Ambassadeur que je comptois aller voir le lendemain M' le Prince de Masseran , mais ne rendre visite à aucune personne en place avant d'avoir été présenté. II me répéta plusieurs fois que M' le Prince de Masseran étoit fort mal , et en effet la santé de cet ambassadeur est dans l'état le plus inquiétant. Il ne sort pas de son lit; sa poitrine est dangereusement attaquée, et il est menacé de tomber dans l'éthysie. Il m'a paru fort sensible a tout ce que je lui ai dit d'honnête de votre part , et m'a parlé de nos intérêts communs avec le même zèle que j'ai toujours connu à ce digne serviteur de Sa Majesté Catholique. Avant de quitter M' le Comte de Guines , je le priai de me dire s'il avoit quelque chose à me prescrire ; et comme je venois d'apprendre qu'il dépêchoit cette nuit même son intendant à Paris, je le priai, Monseigneur, de vouloir bien vous instruire de mon arrivée, ce qu'il me promit de faire. L'heure de la poste étant passée, je pris la liberté de lui demander s'il comptoit envoler un courrier. Il répondit qu'il ne savoit pas ce qu'il feroit làdessus; sur quoi je pris congé de lui.

Voilà, Monseigneur, avec la plus grande exactitude ce qui s'est passé dans mon entrevue avec M' le Comte de Guines. C'a été de sa part un ton de politesse froide, mêlée d'un embarras qui n' étoit que trop réel. Le mien a été simple, modeste, respectueux, tel, je crois, qu'il convenoit à quelqu'un qui ne fait qu'exécuter les ordres du Roi avec toute l'honnêteté et la déférence que vous m'avez prescrit d'y mettre, Monseigneur, et dont je suis incapable de m'écarter.

Il résulte de ce court entretien , i °, que M"' le Comte de Guines prendra congé demain 2 1 , après quoi il est à présumer qu'il ne tardera pas à partir; 2° qu'avant son départ il me remettra ceux des papiers qu'il jugera devoir servir à mon instruction; car voilà la version à laquelle il s'attache de préférence , à celle qui énonce , en général, les papiers de l'Ambassade, ce qui inclueroit la totalité de la correspondance; 3", qu'il ne me laissera point de courriers, ce à quoi il n'y a pas grand mal pour une raison dont j'aurai f honneur de vous rendre compte dans un autre moment. Je serai en état d'y suppléer par d'autres courriers après le départ de M"^ le Comte de Guines. Ce ne sera qu'à cette époque que je me permettrai, Monseigneur, de vous entretenir de la situation des choses. Jusques là, je crois ne pouvoir mieux faire que de chercher à m'en instruire. Je ne délivrerai non plus les lettres dont vous m'avez honoré auprès des Ministres Anglois qu'après ma réinstallalion à la Cour qui aura apparemment lieu demain.

M"^ de Saudray veut bien dire ici que j'ai mis le plus grand éclat dans mon départ de Paris , que j'y avois étalé sur mes cartes de visite pour prendre congé le titre de Chargé des alFaires du Roi en Angleterre. J'ignore ce qu'il auroit fait à ma place. Pour moi qui ai plus que de l'indifférence pour toute espèce d'éclat, je suis parti bien paisiblement de Paris où je n'ai jamais pris le titre de Chargé des affaires du Roi , ni même jamais laissé aucune carte de visite. Celles même dont j'ai toujours lait usage ici ne contiennent que mon nom purement et simplement. Peut-être prendra-t-on également soin à Paris de conter de semblables fadaises sur ma conduite cl Londres. Je suis du moins bien sûr qu'elles ne s'accréditeront pas auprès de ceux dont j'ai l'honneur d'être connu.

On débite aussi à Londres que M'' de Guines est bien à plaindre , qu'il est totalement ruiné , qu'il trouvera à son arrivée en France une lettre de cachet pour le conduire à la Bastille, et beaucoup d'autres propos tendans à présenter une victime, et qui ne méritent pas, Monseigneur, de vous êtes rapportés. Il faut espérer que toutes ces intrigues cesseront enfin pour faire place au sei-vice du Roi qui exige toute notre attention; car, il seroit bien tems, permettez-moi de vous le dire. Monseigneur, bien à souhaiter que le personnel disparût à jamais d'une mission où nous avons des intérêts essentiels pour les sacrifier à qui que ce soit.

Je suis avec respect ,

Monseigneur, etc.

Angleterre, t. 514, n° i36.