I O. LE COMTE DE VERGENNES A GARMER

A Versailles le 2 3 mars 1776.

Je n'ai pas repondu, M. par la dernière expédition a la lettre que vous m'avez écrite le 8. de ce mois, par ce que la vie de fex jésuite Roubaud demandoit bien plus de tems pour la lire que je n'etois en état de lui en donner; j'ai enfin achevé cette pénible et ennuyeuse lecture; la vie d'un grand homme auroit pu se resserer dans un volume bien moindre. Mais il lui falloit des tournures et des phrases pour arriver a son but. Peut être se flatte t-il de l'avoir atteint ; tout le jugement que j'en puis porter est que jastijicatio non petita fit accusatio. Après cela vous pensez bien , M. que je n'ai pas envie de former des liaisons de confiance avec cet honnête religieux; peut être seroit il prématuré de s'en débarasser. Ses liaisons avec Saudrai peuvent lui avoir procuré des occasions d'abus qu'il faut éviter. Vous pouvez donc vous en servir pour avoir les débats de la chambre haute, quoiqu'à dire vrai ses récits sentent plus Tbistorien que le journaliste exact. Tous ses discours semblent de la même touche et qui voile le caractère et fesprit des personnages qu'on désireroit connoître. Si vous pensez M. en tirer quelque chose de mieux, a la bonne heure, mais servez vous en comme d'un cheval de poste qu'on paye et qu'on abandonne la

course finie

Vous avez très bien fait, M. de vous établir dans une maison dont la porte

est à vous. On ne peut prendre trop de précaution dans le pays où vous êtes pour la sûreté des papiers. Ce n'est jîas que nôtre correspondance puisse jamais être suspecte, mais au moins faut il avoir l'air du secret quand même on n'en a pas la matière. Comptez M. sur la parfaite estime avec laquelle je vous suis bien jjarfaitement

acquis.

Ibid. , n° 4 1 . ( Minute de Vergennes. )

ANiNEXES DU CHAPITRE XI. 399

1 1 . GARNIER AU COMTE DE VERGENNES

A Londres le 12 avril 1776.

Monseigneur.

M' Roubaud a provoqué lui-même par la lettre ci-jointe la décision que je devais lui donner. Ecarter ses craintes pour le moment, c'eût été y substituer des espérances qu'il aurait poussées plus loin qu'il n'était convenable de le faire. J'ai donc profité de l'occasion qu'il m'offrait jDOur lui annoncer que nous ne faisions pas grand cas, dans le moment présent, des nouvelles de détail qui, vu les termes d'amitié ou nous sommes avec le Ministère Britannique, ne peuvent tout au plus amuser que notre curiosité sans exciter chés nous d'autre intérêt; que s'il était question d'armemens considérables, je devais présumer que les Ministres m'en feraient part, étant assés disposés à m'entretenir de ce qui les concerne; qu'ainsi j'étais obligé de le remercier des peines qu'il voulait bien prendre à cet égard, et me contenter de profiter de ce qu'il lui seroit loisible de nous communiquer par la suite, des séances les plus intéressantes du Parlement. Je lui ai payé sa 6°'"° semaine à commencer du 26 fémer jusqu'au 8 avril inclusivement dont une double, ce qui fait en tout 2 1 guinées que j'ai jiortées sur la dépense secrète du dernier quartier. Ainsi a fini i'iiistoire politique du père Roubaud quant à son traitement fixe et aux nouvelles qui en étaient le prix.

J'ai l'bonneur. Monseigneur, de vous en envoïer le dernier échantillon. Vous y verres avec quelle facilité il construit d'un moment à l'autre quatre mille chaloupes de nouvelle fabrique portant chacune 25 ou 30 hommes d'équiparje, c'est à dire cent ou cent vingt mille matelots. C'est avec la môme sincérité qu'il m'avait armé précédemment 60 vaisseaux de ligne, independament des forces actuélement en activité. Ce serait un trésor que le père Roubaud pour un premier Commissaire de l'Amirauté, et si le Lord Sandwich savait tout ce qu'il vaut, le moins qu'il pût faire serait de doubler sa pension.

Quant au travail que lui avait commandé M"^ de Guines, je l'estime fort heureux d'en être débarassé , car il n'est pas en état d'en faire la première syllabe. De tout ce qu'il dit avoir amassé, il ne m'a remis qu'un état de la Dette nationale que je lui ai fait voir être copié de mot à mot de celui qui est à la fin de la brochure du R** Price. Pour l'armée je lui ai fait une simple question sur le nombre d'hommes par bataillon. Il n'a pas hésité à le porter à 65o, c'est à dire à plus d'un tiers du nombre fixé. En vérité. Monseigneur, c'est m'ôter une récréation journalière que de me priver du père Roubaud. Vous verres cependant par sa lettre du 6 qu'il n'a pas

dit son dernier mot. Par zèle ii veut entrer en correspondance avec vous, et quoique i'aïe lâché de l'en décourager, je crains bien que vous n'aïés a essuiier quelques nouvelles productions de sa stérile fécondité. Après cela il ne lui restera plus qu'à écrire directement aux têtes Couronnées, et c'est ce dont il est très capable. Comme nous avons lieu de soupçonner par une analogie de nouvelles fausses, qu'il est l'auteur d'une lettre anonyme renvoïée ici de la Cour de Madrid, j'ai donné à M"" le p" de Masseran un échantillon de son écriture pour qu'on sache à quoi s'en tenir sur ce qui pourra émaner de sa plume.

Angleterre, t. 515, il" 82.