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Histoire de la peinture au moyen âge, suivi de l'histoire de la gravure, du discours sur l

Eméric-David est, sans contredit, Técrivain françaii qai a le plus fait pour l'histoire de Part et surtout de l'art en France. Ses patientes recherches et ses études assidues n'ont pas eu d'autre but que d'éclairer et d'illustrer cette histoire, qui n'existait pas, pour ainsi dire, avant lui, dans notre pays, où les grands artistes ne manquèrent jamais, bien que les historiens de l'art aient toujours manqué. Eméric-David a consacré sa vie entière à l'accomplissement de la tâche qu'il s'était imposée, et certainement, s'il avait pu achever son oeuvre, nous n'aurions rien à envier aui Italiens, qui coropteni tant d'excellents livres sur les beaux-arts : Eméric-David serait notre Yasari.

Toussaint-Bernard Éméric, né à Aix en Provence, le SO août 1755, appartenait à une famille honorable originaire de Brignoles, où elle avait possédé longtemps la terre de NéoUes. Ayant perdu son père à l'âge de dix -huit mois, il fut élevé par sa mère, femme d'un mérite distingué, et par ses oncles, MM. Esprit, Joseph et Antoine David, imprimeurs du rot et du parlement à Aix. Ceuxrci le placèrent dans le collège de cette ville, dirigé alors par les Pères de la Doctrine chrétienne, et il y fit ses études avec succès.

Le jeune Eméric n'avait qu'à chercher dans sa famille maternelle , pour y trouver des modèles à imiter, des hommes instruits et lettrés. Cette famille, appelée de Lyon à Aix par les administrateurs de la nrovmce et de la ville m 1577, pour y établir une

ij NOTICE SUR ÉMÉRIC-DAVID.

imprimerie (cet art, fondé à Aix depuis viogt-cioq ans à peine, étatt déjà en pleine décadence), produisit des imprimeurs habiles et savants pendant cinq générations. Etienne David avait acquis Vestime et l'amitié du fameux Peyresc, qui l'aidait souvent à corriger le fond et le style des ouvrages latins et français qui sortaient de ses presses; Charles David publia les magnifiques éditions des Histoires de Provence, par Bouche et par Gaufl'ridi ; Antoine David, oncle d^Éméric-David, composa plusieurs traités d'agriculture appliqués au climat du midi de la France, traités qui sont encore aujourd'hui réimprimés et consultés en Provence; quant à Esprit David, frère aîné > 'Antoine, il aurait eu grande part, suivant une -opinion généralement répandue, au réquisitoire de M. de Montclar contre les jésuites.

^méric, sous la direction de ses oncles, reçut une éducation solide et brillante à la fois : reçu docteur en droit le 14 juin 1775, il n^avait pas vingt ans lorsqu'il vint à Paris pour y suivre le palais et les conférences des jeunes avocats. Plus tard, il parti t pour l'Italie, et séjourna principalement à Florence et à Rome. C'est dans cette capitale du monde ou plutôt de l'art, qu'il se lia avec les élèves de l'École française, et plus intimement avec les peintres David et Peyron, avec le statuaire Seglas ; c'est à Rome , en présence des chefs-d^osuvre de la peinture moderne et de la sculpture antique, que se développa en lui cet amour de l'art, qui fut la passion exclusive de toute sa vie.

De retour à Aix, où le rappelait la santé chancelante de sa mère, il y exerça avec distinction la profession d'avocat jusqu'à la mort de son oncle Antoine David, auquel il crut devoir succéder comme imprimeur du roi et du parlement. Ce fut à cette époque, en 1787, que pour honorer la mémoire de ses oncles, il ajouta au noni d*E~ méfie le nom de Davidy qui était celui de sa mère et qui avait eu tant d'éclat dans l'imprimerie d*Aix«

La révolution de 1789 éclata: Eméric-David en adopta franchement les principes avec cette modération éclairée et intelligente ^ui était le fond de son caractère. En 1790, le libre suffrage de sea concitoyens le nomma officier municipal, et le 13 février 1791

NOTICB SUR ÉMÉRIG-DAVIO. îij

il fut élu maire. Dans ces temps difficiles, il sut maioleDir Tordre , autant qu'ail était possible de le faire , au milieu d'émeutes sans cesse renaissantes ; il osa tenir tête aux factieux» et plusieurs fois son énergie et sa présence d'esprit empêchèrent des collisions sanglantes.

Ce fut dans l'exercice de ses fonctions municipales qu'il recueillit ses M^eherchei tur la répartition de» eontributiotu foncière et nwbilitre faite au Conseil général d'Aix^ le \t novembre t79t (Aix, 1791, in-4o de 39 p.)> ouvrage consciencieux où sont établie les points principaux de la statistique du département des Bouchesdu^Rhône, et que Tadmirable statistique de ce département par M. de Villeneuve-Bargemont n'a pas fait complètement oublier.

Désespérant de pouvoir résister aux factieux qui s'agitaient dans le sein de la ville d'Aix, et ne voulant pas s'associer davantage à une révolution qui reniait son origine, il quitta la mairie le 27 novembre 1791, et pour échapper à la haine des sociétés démagogiques qui lui gardaient rancune, il s'éloigna de la Pr(^ vence. Il croyait, en venant à Paris, se mettre A l'abri des proscriptions; mais en 1792 il fut accusé de modéraniifme, et on lança contre lui deux mandats d'arrêt, auxquels il parvint à se soustraire en changeant de résidence à diverses reprises et en se cachant enfin dans une ferme des environs de Bondi. Le 9 thermidor lui rendit un peu de tranquillité, et vers celte époque, il céda son imprimerie à un de ses parents, pour ne plus s'occuper que d'art et de littérature.

Depuis son arrivée à Paris, il s'était livré avec ardeur à son goût pour les arts ; il avait fréquenté les artistes et les gens de lettres ; il avait retrouvé ses anciens amis de Rome : il se prépara dès lors à écrire sur la théorie de Tart, quoique la pratique lui en fût à peu près étrangère. Il publia en 1796 ( Paris, Plassan^ in-8* de 51 p')\e Musée olympique de l* Ecole vivante des beaux-arts, 11 s'efforçait, dans ce mémoire, de démontrer la nécessité d'un musée destiné à servir d'exposition permanente aux ouvrages les plus estimés des artistes vivants et aux modèles des inventions de l'industrie contemporaine. Ce mémoire, lu à la classe des Beaur

IV NOTIGB SUR EMËRIC-DAVID.

arts de Tlnstitut, parvint au ministre de riotérieur, qui fut frappé des idées neuves qu'il renfermait. On créa bientôt après le Musée du Luxembourg et le Conservatoire des arts et métiers.

En l'an Tiii, PInstitut ayant mis au concours cette question : Quelles ont été les causes de la perfection de ta sculpture antique^ et quels seraient les moyens d'y atteindre? Éméric-David concourut, et son mémoire fut couronné le 15 vendémiaire an ix (6 octobre 1801 ). Cet excellent mémoire, qui est encore le meilleur traité, le plus savant et le plus ingénieux que nous possédions sur la matière, ne (ut pourtant, imprimé qu^en 1805, sous ce titre : Recherches sur l'art du statuaire considéré chez le* anciens et les modernes ( Paris, yo Njon, in-8** ). Cette publication, accueillie avec empressement par les érudits et les artistes, amena une polémique à laquelle Éméric-David était loin de s^attendre, et qui lui fut doublement sensible, en le blessant à la fois dans son caractère d'écrivain et dans ses sehliments d^ami. Le sculpteur P. Giraud , à qui Éméric-David avait demandé de simples renseignements techniques pour la composition de son mémoire couronné, s'irrita de ce qu'on ne lui eût pas fait une plus large part dans le succès de ce mémoire, et ne se contenta pas des paroles flatteuses que l'auteur lui a consacrées dans la préface des Recherches sur l'art du statuaire. Il revendiqua donc en quelque sorte le titre d'auteur dans un Appendice à l'ouvrage intitulé Recherches, etc., ou Lettre à Jlf. Eméric-David (Paris, H. L. Peronneau, an xiii, in-S»). A cette attaque imprévue et violente, qui tendait à faire passer Éméric- David pour un plagiaire de la plus odieuse espèce, celui-ci répondit amèrement, mais ave une noble dignité, qui mit de son côté tous les hommes justes et sages : Réponse au libelle intitulé Lettre de M. Giraud. u. (Paris, 1806, in-S®). P. Giraud ne se tint pas pour battu, et lança une seconde lettre plus vive et plus ridicule que In première. Éméric-David ne fit pas attendre sa réplique, et imposa silence à son ingrat adversaire par la Réponse à un écrit intitulé Seconde lettre de M. Giraud (Paris, 1806, 2 part. in-8°). La fin de cette querelle ne fut malheureusement })as la réconciliation du deux amis.

NOTICB sua liMIÎaiC-DAVIB.. V

Éméric^David» encouragé par son premier saccès, s'essaya de nouveau dans uo concours que l'Inâtitut (classe des Beaux-arts) avait proposé en, 1805 sur cette question : Qaeile est Vinfiutnee de la peinture tur Us arts d'industrie commerciale , et quels seraient les moyens ^augmenter cette influence? Cette question était eo quelque sorte la suite de celle qu'Émério-David avait traitée avec une supériorité incoiitestable dans le concours précédent. Hais cette fois le prix oe lui fut pas accordé, malgré Térudition et l'éloquence de son mémoire , qui portait cette épigraphe empruntée à Pindare : « Le jour que les Rhodiens élevèrent un autel à Minerve, il tomba sur Tile une pluie d'or. » Ce mémoire n'obtint que l'accessit, et, suivant le rapport du secrétaire perpétuel Lebreton , s'il eût été d'usage de donner des seconds prix dans les concours de celle nature ^ la classe des Beaux-arts en aurait décerné un à l'auteur. La distinction qu'elle en fait^ ajoute le rapporteur, équivaut dans son opinion, Amaury-Duval, qui avait eu le prix, ne fit jamais paraître son mémoire, elÉméric-David, par respect pour la décision de l'Institut, imita la prudente réserve de son concurrent, sans cesser néanmoins de corriger elde revoir son ouvrage , qui est imprimé pour la première fois dana ce volume.

Les concours académiques avaient éié trop favorables à Éméric- David pour qu'il ne saisit pas toutes les occasioas de s'y distinguer dans les questions qui se rattachaient aux arts. Son Eloge de Puget remporta le prix décerne par l'académie de Marseille, en 1807; son Eloge du. Poussin, le prix décerné en 1812 par la société Philotechnique de Paris. Ces deux éloges, encore inédits, sont des morceaux achevés de biographie et de critique.

Éméric-David ne voulut pas publier ces éloges du plus grand peintre et du plus grand statuaire français sans les accompagner des gravures qui lui semblaient nécessaires pour faire apprécier les principales compositions de Puget et du Poussin.

hes Recherches sur l'art du statuaire avaient suffi pour recommander Tauteur auprès de toutes les personnes qui s'occupaient d'art. En 1806, les éditeurs du Mu»ée Napoléon, MM. Robillard-PéronviUe et Laurent, ayant présenté leur premier volume àTempereur,

Hrj NOTICE 80R tfMÉRIO-DAVlD.

celui-ci désira que Visconti ctDenon fussent consultés sur le choix d^un rédacteur pour les notices des statues antiques et des tableaux modernes. Croze-Hagnan, qui avait été chargé de ce travail et qui s'en était acquitté avec peu de talent, se trouva écarté par l'avis de Visconti et de Denon, qui, d'un commun accord et sans s'être communiqué leurs pensées, désignèrent pour le remplacer l'auteur des Becherches sur l'art du statuaire. Éméric-David, averti d'un choix aussi honorable, qu^il n'avait pas sollicité ni même prévu, déclara qu'il ne consentirait jamais à composer des descriptions de statues antiques, tant que Visconti, l'illustre auteur de riconographie grecque et romaine, serait à Paris. Visconti, pour vaincre la résistance d'Éméric-David, consentit à partager avec lui la rédaction du texte du Musée Napoléon^ qui devint depuis le Musée français : Visconti devait écrire les notices des statues ; Êméric-David celles des tableaux; il devait, en outre, terminer le discours historique sur la sculpture ancienne, que Groze-Hagnan avajt laissé inachevé, et composer deux discours historiques préliminaires, l'un sur la gravure en taille-douce et la gravure en bois, et l'autre sur la peinture moderne.

Éméric-David se trouvant à l'étroit pour ce dernier discours dans quatre-vingts pages in-folio qu^il ne pouvait dépasser, le divisa en quatre parties, dont la première, consacrée à Thistoire de la peinture au moyen âge depuis Constantin jusqu'au douzième siècle, a seule paru en 1811 et 1812 ; la seconde aurait conduit l'histoire de l'art jusqu'à la mort de Raphaël ; la troisième jusqu'à la mort de Poussin, et la quatrième jusqu^à l'apparition du tableau des J7oraces. « Ce plan, dit-il dans une note de sa Béponse à M, Raoui~ Rochette, m^offrait l'avantage f de détruire l'erreur qui a fait croire que la peinture avait presque cessé dans le moyen âge, ou était réduite à des miniatures ; 2* de remplir une lacune historique restée à peu près entière, malgré les travaux de Fiorillo, •avant professeur de Gottingue ; 8* de montrer les origines d'un grand nombre d'allégories chrétiennes employées dans les rites modernes ; 4* enfin de faire remarquer la continuation des procédés de l'art antique au travers des neuf cents années écoulées

NOTICE SUR éMéRIC-DAVIb. Vlj

depuis Coastantin jusqu'à Guido de Sienne et à Cimabué. » Le premier de ces discours, intitulé Discours historique sur la peinture moderne, et réimprimé sous ce titre dans le Mmjasin Encyclopédique, serait donc mieux appelé Histoire de la peinture au moyen âgCf suivant Topinion d'Éméric-David lui-même.

Il ne cessa de travailler au Musée français pendant plus de sept ans, et il publia dans ce bel ouvrage non-seulement la fin du discours historique sur la sculpture ancienne, le discours sur la gravure, le premier discours sur la peinture moderne et VEssai sur le classement chronologique des sculpteurs grecs les plus célèbres, mais encore cent quarante notices de tableaux, dont quelques-unes sont des chefs-d'œuvre de goût artistique et d'élégance littéraire. Voici d'ailleurs comment il explique le but qu'il s'est proposé dans la composition de ces notices, qui mériteraient d^étre réunies et placées à côté des Salons de Diderot :

« Donner l'histoire du tableau, quand il est possible de la connaître. — Fixer notamment Tépoque où il a été exécuté, pour qu'il soit classé facilement dans l'histoire générale de la peinture. — Dire dans quel état il se trouve. — En indiquer le sujet. — Le juger sous les divers rapports delà pensée, de la composition, du dessin, du coloris. — Rappeler les règles de l'art ; montrer en quoi le peiotre les a suivies ou violées. --Comparer entre eux quelquefois, apprécier toujours avec impartialité les ouvrages de toutes les écoles. — Citer les traits principaux de la vie du maître ; réformer lesdateSy quand il y a lieu; rendre hommage aux vertus du peintre, en célébrant ses talents. — Trouver dans des développements suffisants le moyen de remplir, autant qu'il se peut, le cadrv déterminé de deux pages, sans divaguer, sans dire rien que d'intéressant et d'utile. ~- Approprier le style à tous les sujets, et cependant, quel que soit le caractère du tableau, soit qu'il faille décrire l'ange saint Michel qui terrasse Satan, de Raphaël, les Neuf Muées de le Sueur, le Chansonnier de Yan-Ostade, le jeune Mendiant de Murillo , soutenir le ton de dignité convenable dan» «n ouvrage dont un monarque a agréé la dédicace, et qui do'i être placé sous les yeux de ce que l'Europe possède de plus grand

Viij NOTICE 80R ÉMÉRIC-DAVID.

et de plus éclairé. — Offrir uo style toujours clair, précis, facile, souvent élégant et noble. »

Ce but a été parfaitement atteint, et Éméric-Dairid en avait la conscience, malgré son extrême modestie, lorsqu'il présenta son Premier Discours historique sur la peinture moderne ^ au Corps-Légialaiif, dont il était membre, dans la séance du 16 mars 1813, en prononçant ce discours, où il se plut à mettre Tart sous la protection des représentants de la Fnnce.

u Messieurs, j'ai l'honneur de présenter au Corps-Législatif un exemplaire du Premier Discours historique sur la peinture moderne ^ placé à la tête du quatrième volume du Musée français, riche collection dédiée à S. H. l'Empereur, et dont j'ai composé la plus grande partie du texte. Peut-être, malgré les défauts dont je n^aurai pu me garantir dans l'exécution , cet ouvrage vous parattra-t-il digne de fixer quelques moments vos regards, à cause de la nouveauté du sujet et de l'étendue du plan que je me suis tracé.

» Winckelmann a terminé son Histoire de l'art des anciens au règne de Constantin : Yasari et la plupart des écrivains italiens qui ont traité de la peinture , occupés des écoles modernes , ont dit peu de choses sur le moyen âge ; les uns ne sont point remontés au delà du treizième siècle; les autres se sont bornés à rappeler, quant aux siècles antérieurs, quelques faits isolés dont ils n'ont point aperçu Tenchatnement et les rapports ; ceux qui ont pénétré le plus avant, tels que Muratori et Tiraboschi, n'ont parlé que de l'Italie. Il existait par conséquent une lacune dans l'histoire générale des arts, entre l'époque où, sur les débris du paganisme, Constantin et le pape saint Sylvestre consacrèrent la peinture à l'embellissement des temples chrétiens, et celle où les croisades ayant multiplié nos communications avec l'Asie, nos pères, sous les règnes de Louis Je Jeune et de Philippe-Auguste, reconnurent enfin leur ignorance, et commencèrent à élever leurs idées, en contemplant la magnificence de Constantinople et les ruines des monuments de l'antiquité. C'est sur cet espace de neuf siècles que j'ai tenté de répandre quelque nouvelle lumière.

» La rareté des tableaux existants dans nos provinces qu'on puisse

NOTICB SUR ÉM^HIC UAViD. U

aUniMier à cet âge (iéjà reculé , a fail croire trop factlemeot que l'art de peindre en grand fut abandonné par les peuples de l'Orcident après l'invasion des bari)ares , et que les Grées continuèrent 8e«Is à le cultiver. En parcourant nos annales , on voit , au contraire, au boitiénie, au neuvième, au dixième siècle, en Italie, en France, en Allemagne, et jusque chez les peuples idolâtres qui habitaient alors les bords de TOder, une foule d'édifices civils et religieux entièrement revêtus dans l'intérieur, et qudquefois au dehors, de peintures et de mosaïques. La plupart des chroniques en font foi. Les noms mêmes de quelq«e»-uns des peintres romains, lombards, français et allemands, qui exécutaient ces vastes onvrages , noua ont été eonservés par les historiens des églises et des monastères. J'ai pensé qu'il pourrait être utile de rassembler ces notions éparses , et de les classer suivant l'ordre des temps , pour rétablir une vérité historique, et pour faire ressortir, à la faveur de ce rapprochement, les véritables causes de la corruption progressive du goût, et celles qui en ont préparé la renaissant. II m'a paru intéressant d'observer aussi les premiers types de nos images sacrées, et de découvrir l'origine de divers usages religieux qui ont multiplié les révolutions que la peinture a subies , et les difficultés que les artistes ont eues à surmonter lors de la régénération de l'art. A l'histoire des monuments j'ai joint l'expose des procédés employés par les peintres. Je me suis même fait un devoir de ro'occuper des manufactures dont les pratiques appartiennent en partie à l'art du dessin, et j'ai montré la France riche d'établissements de ce genre au sein de la barbarie. Cet ouvrage , où une multitude de choses assez curieuses ont dû être resserrées dans un petit nombre de pages, rattache l'histoire de la peinture moderne proprement dite , à celle de la peinture ancienne ; et si j'ai rempli mon bot , il pourra être considéré comme une introduction à l'histoire des époques brillantes de Giotto, de Léonard de Vinci, de Raphaël, du Corrége et du Poussin.

» Je joins à ce Discoure historique deux autres ouvrages, extraits pareillement du Musée français . L'un est un Choix de fwtices sur quelques tableaux, la plupart conquis par nos armées; l'autre est

X NOTICB SOR ÉMÉaiODATlD.

«oe dissertation iotittilée : Essai sur le classement chronologique des sculpteurê grecs Us plus célèbres. J'ai voulu , dans cette dernière dissertation, non-seulement déterminer le temps où florissait chacun de ces hommes illustres, mais indiquer encore les différents âges où furent exécutés les principaux chefs-d'œuvre de la sculpture antique qui nous restent, marquer ainsi, degré par degré, la marche savante du génie des Grecs, et faire admirer un des phénomènes les plus étonnants de Phistoire ancienne. Fart se main*» tenant au plus haut degré de perfection pendant six cents années.

» Je prie le Corps-Législatif d'agréer cet hommage avec bienveillance , d'ordonner qu'il en soit fait mention dans le procès-verbal de la présente séance, et que les trois ouvrages soient déposés dans ea bibliothèque. »

Cependant les services incontestables qu'Ëméric-David avait rendus à cette entreprise nationale ne déconcertent pas une intrigue qui lui fit enlever le travail que l'empereur avait confié à son savoir, sons les auspices de Yisconti et de Denon : M. Guizot fut chargé de rédiger le texte de la suite du Musée français, Emério^ David , blessé de cette injustice , se plaignit hautement à H. de Mootalivet, ministre de Tintérieur, qui reconnut l'erreur qu'on avait commise par des raisons de coterie indignes de lui ; il en témoigna ses regrets personnels  Eméric-David , mais il lui fit cette réponse qui caractérise bien les hommes de l'époque : « Quand un ministre a pris un arrêté injuste, il peut en avoir du regret^ mais il ne revient pas sur un fait accompli.

Èméric-David faisait alors partie du Corps-Législatif, où il avait été appelé en 1809 par le vœu des électeurs du département des Bouches-du-Rhône et par le choix du sénat. Il y siégea jusqu'à la dissolution de la Chambre en 1815. Il avait adhéré le 13 avril 1814 à la déchéance de Napoléon Bonaparte. Dans le cours de cette législature, qui avait changé le Corps-Législatif en Chambre des députés, il monta plusieurs fois à la tribune pour lire des rapports et des discours qui prouvèrent avec quelle sagacité il comprenait les questions les pins arides de l'administration, avec quelle science il les approfondissait, avec quelle habileté il les discutait. Le

NOTICE SUR ^MÉRIC-DAVID. ij

^3 septembre , dans un long rapport sur plusieurs pétitions relatives a la fabrication des étoffes de coton, il évoqua toutes les lois commerciales de la Révolution, il s'étendit sur leur influence, il s'attacha à démontrer que les fautes des gouvernements précédents étaient cause des pertes que les pétitionnaires se plaignaient d'avoir éprouvées, et proposa néanmoins de passer à l'ordre du jour sur les réclamations d'indemnité, en faisant observer que le maintien de la prohibition serait pour les fabricants français un dédommagement suffisant. Le 4 octobre , il s'éleva fortement contre Teflel rétroactif du projet de loi sur l'importation des fers étrangers. Le 5 novembre, il prononça un discours contre le projet d'un impôt sur les boissons , et rappelant la parole donnée par le comte d^Artois pour la suppression de la régie, il désapprouva ént^rgiquement les exercices vezatoires que l'on allait consacrer de nouveau. Le 18 novembre, il prononça un discours sur les douanes, dans lequel il discota quelques propositions du tarif qu'il trouvait en opposition avec les principes libéraux mis en avant par le rapporteur du projet de loi ; il entra ensuite dans des détails techniques, historiques et commerciaux sur l'origine et l'emploi des soudes, des natrons et cendres de Sicile, dont la prohibition avait été proposée ; il présenta, au contraire, ces objets comme un moyen d^cchange avec nos produits manufacturés, et demanda qu'ils fussent soumis seulement à un droit de balance. Le 5 décembre, il parla en faveur du rétablissement de la franchise du port de Marseille. Le même jour, il développa les motifs d'une proposition qu'il avait faite dans l'intérêt de plus de dix-sept cent cinquante pétitionnaires, tendant à ce que le roi fût investi du droit d'autoriser par dispenses les mariages entre beaux-frères et belles-sœurs^ proposition qui depuis a été convertie en loi.

Retiré de la scène politique, Eméric-David fut nommé, le 11 avril 1816, membre de Pfnsiitut royal de France, classe de l'Académie des Inscriptions et Belles-lettres, où ses savants travaux marquaient sa place. L'empereur lui avait accordé l'ordre de la Réunion ; le roi le nomma chevalier de- la Légion d'honneur, au commencement de la Restauration. Il n'eut pourtant pas à se loue

lij NOTICE SUR ÉMÉRIC-DAVII).

de la juBtice «Je la Reslauralion à son égard, plus qu'il u*avail fait de celle de TEmpire. « La mort de Miilin ayant laissé vacante en 1818 une des places de conservateur du cabinet des médailles et antiques de la Bibliothèque du Roi, et celle de professeur d'antiquités près du môme établissement, Êméric-David se mit sur les rangs pour la première de ces places, à laquelle son âge, ses connaissances, ses écrits, lui donnaient de justes droits, et que lui faisaient espérer les suffrages promis de la majorité des conservateurs et la bienveillance du ministre de l'intérieur^ M. Lainé^ son ancien collègue au Corps- Législatif; mais il eut la générosité ou pluiôt la faiblesse de céder aux instances de M. RaouURochette , en faveur duquel il renonça à être porté sur la liste des trois candidats, et M. Raoul-Rochette fut élu. Restait la chaire d'antiquités, à laquelle celui-ci avait promis de ne pas prétendre ; mais de nouvelles intrigues suspendirent la nomination du professeur pendant le ministère de MM. Decazes et Siméon , qui préférèrent laisser vaquer la place plutôt que de commettre une injustice, et ce n'est que sous le ministère de M. Corbière que la place a été donnée encore à M. Raoul-Rochette, comme suppléant de M. Quairemère de Quincy, titulaire, et à Texclusion d'Éméric-David. » C'est la Bio^ graphie portative des contemporains qui raconte cette anecdote avec une assurance qui donne à penser que les faits n'étaient pas douteux pour le rédacteur de l'article d'ÉMÉRic-DAVio. Ils sont d'ailleurs confirmés par la mésintelligence froide et polie qui a régné constamment entre les deux concurrents , mésintelligence qui éclata une seule fois en pleine académie, dans la fameuse querelle engagée entre MM. Letronne et Raoul-Rochette au sujet de la peinture sur mur chez les anciens.

Éméric- David s'était prescrit de garder un silence absolu, et il n'eût pris aucune part à la discussion , si son nom ne s'y était trouvé mêlé. M. Raoul-Rochette ayant dit dans une note de son Mémoire sur l'emploi de la peinture dans la décoration des édifices nacrés et publics chez les Grecs et les Romains : u J'entends le mut 9âpp.axa comme l'a expliqué M. Eméric-David dans ses observaiions sur ce passage de PoIIux ( Discours historique ,

NOIICK SUH ÉMÉRIODAVIO. lïij

p. 270}; mais je remarqua que comme ce savaoL ne voyait daos ta plupart des grands peintres à l'encaustique, y compris Apelle lui-œéiue, que des peintres sur mur (page 179), il a pbu- SKHMENT supprimé, dans le passage de PoZ/uje , tu, ISS, les mots irtvaxcç , irtvocxta, qui se trouvent pourtant répétés dans l'autre chapitre x, 163, qu^il n'a pas connu, ou qu'il a négligé de citer, et qui montrent indubitablement que dans la pensée du grammairien grec il s'agit de peiniure sur bois et non sur mur. •

Eméric-David ne crut pas devoir laisser sans réponse une supposition aussi gratuite dans le fond , ausi»i peu bienvcillanie dans la forme : il publia donc quelques explications relatives au passage cité du Discours historique sur la peinture moderne, explications qui témoignèrent de sa bonne foi et de sa science. Elles sont asse?. importantes dans la question , pour que nous les donnions ici comme appendice à l'opinion de l'auteur sur la peinture murale des anciens.

« Je repousse formellement deux assertions que renferme cette phrase ; car ne voir dans les grands peintres de l'antiquité que des peintres sur mur, ce serait un trait d''ignorance par trop fort ; et supprimer prudemment une partie d'un passage dont on ne fait une autorité, pour soutenir une opinion qu'on sait être fausse, ce serait un acte de mauvaise foi bien peu honorable. Quelque opinion que je puisse avoir soutenue dans ma carrière littéraire, je l'ai crue vraie. Je puis m'étre trompé plus d'une fois dans mes écrits, mais je n'ai cherché jamais à tromper personne.

• Si je n'ai point rapporté en citant le passage de Pollux dont il «"agit, les mots de «vivaxcç, ircvocxia, tables de bois de différentes yrandeurs ; si je ne suis pas allé prendre à six ceois pages plus loin, page 1349, ceux de xJXt^avTcç et de irv^ta, chevalets, tables ou tablettes de buis, c'est tout simplement par la raison que la peinture sur bois n'entrait point directement dans mon sujet. Je m'occupais spécialement de la peinture à l'encaustique, qu'on l'employât soit sur le bois, soit sur des murs. Je voulais engager nos peintres à mettre en œuvre ce procédé impérissable des anciens, lorsqu'ils auraient à exécuter des peintures sur des murs.

liy NOTICE SUR ÉMéaiC-DAVlD.

Par des circonstances particulières, je me trouvais en même temp» dans la nécessité de resserrer mon texte autant qu'il m*était possible ; d'être sobre de détails, de supprimer les développements, et même de réduire les citations de mes autorités à l'absolu nécessaire.

• Mais si Ton prenait ma concision pour une prudence réticence, je serais à même de prouver tout ce que j'ai avancé.

• Ainsi, par exemple, voulant engager nos maîtres à peindre sur mur, à l'encaustique et non point à fresque, je leur disais : Imi-» tez les Grecs; Polygnote, Ljsippe (le peintre), Pamphile^ Pausiab, Apelle, peignaient sur mur, à Tencaustique, au pinceau. J*aîoii-> tais : Il n'est pas possible de découvrir leurs procédés dans ce genre de peinture. Réqnéno a le mérite de les avoir à peu près retrouvés. Suivez seulement l'antiquité plus à la lettre qu'il ne l'a fait. Renoncez à peindre sur une surface chauffée ou bien avec des cires bouillantes ; ce sont là des* erreurs. Peignez à froide avec de la cire tenue en dissolution par des résines. Ne chauffez la peinture qu'après Tavoir exécutée ; c'est là ce que les anciens appelaient inurerCf brûler la peinture en dedonSy la chauffer fortement ensemble avec la muraille qu'elle couvre, ceram apprimè cum pariete calefaciendo (Yitruv. Yll, ix)«

» Tout cela supposait qu'un grand nombre de peintres grecs* même entre les plus habiles, peignaient sur mur, et ce fait estiur contestable. Le monde est rempli aujourd'hui de tableaux sur toile et sur bois de Raphaël, de Jules Romain, du Guide, du Dominiquin, ce qui n'empêche pas que ces grands peintres niaient enrichi de leurs admirables fresques, non-seulement les palais des papes, mais encore de nombreuses églises, et des habitations même de simples moines. Si Raphaël n'eût pas été décorateur de murailles y nous ne posséderions ni V Ecole d'Aihhnes^ ni les loges du f^atican. Il en fut de même chez les Grecs : Poljgnote, Pausias, Apelle, ne craignirent point de se ravaler en décorant des murs. Us contribuaient encore, dans ces occasions, à l'ornement de leur patrie et à la gloire de leur religion. C'était quelquefois gratuitement ; ce n'était jamais sans de longs tributs de louanges.

flOflCB SUR ÉMiftiC- DAVID. &V

B Je me sois contenté do citer vagaemeat sur ce fait les cfaafH très IV, X, zi du livre XXXV de Pline ; il ne me fallait pas, à l'époque où j'écrivais et pour mon objet particulier, des preuves plus détaillées. Hais il en existe ; M. Letronne Ta savamment montré. Quant à moi, j'ajouterai ici quelques mots; mais je parlerai seulement des maîtres que j'ai nommés dans mon Discours historique^ savoir : de Polygnote, de Lysippe, de Pamphile, de Pansias, d'Apelle.

bOu sait que Polygnote avait exécuté des peintures sur les murs

d'un temple deTbespies, parietes Thcspiis quond€an a Poly-

gnoto pictû Ces peintures étaient bien réellement exécutées sur les murs mêmes ; elles n'étaient pas sur des tables de bois qu'on eût appliquées contre les parois, car les murs s'étant écroulés en partie, ou se trouvant grièvement endommagés, il fallut les réparer, et alors, cum reficerentur, les Thespiens invitèrent Pausias à refaire tout ce qui avait péri, et ce maître peignit sur la partie neuve des murs tous les espaces qui se trouvaient sans peinture. Pausias et ipsepinxit penicillo parietes cum reficerentur {Vlin. XXXV, cap. ix, ou cap. xl }. Ici H. Rochette reconnaît qu^il n'y a rien à objecter ; il pense seulement que le faitde Polygnote est sans douté une exception dans l'histoire de sa vie, p. 101 et 132. Mais il faut aller plus loin. Pline ajoute que Pausias, moins accoutumé à peindre sur les murs que Polygnote, demeura loin de son rival dans le mérite de l'exécution ; muUumque comparatione superatus existimabatur, quoniam non suo génère eertasset. Gomme Pausias et Polygnote peignaient tous deux à l'encaustique, tous deux au pinceau, il est visible que Polygnote, puisqu'il était plus exercé, avait déjà peint auparavant sur des murs. C'est une conjecture dont l'évidence n'est pas moins palpable que celle du fait principal. Il est par conséquent évident que Polygnote et Pausias peignaient tous deux sur mur, et que Polygnote peignait fréquemmentde cette manière. Le fait de Polygnote n'est donc pas une exception.

9 II faut en dire autant de Pamphile , maître de Pausias et d'Apelle ; car , puisque ces derniers ont tous deux pratiqué l'art de peindre sur mur, il est bien à croire qu'il le leur avait

IVJ NOTICE SUR ÉUéRlC-DAVII).

enseigné. Cet nrl n'avait pas péri entre Poljgnote et Pamphile ; il ne périt jamais ; nous le retrouvons jusqu'au onzième et au douzième siècle. Si Pausias et Apelle ne l'ont pas inventé, ils Tont donc appris d'un maître, et vraisemblablement ce maître est Pamphile.

» Lysippe, antérieur à Pamphile, exécuta une peinture à JSyine^ et il écrivit dessus : Lysippe l'a brûlée, c'est-à-dire l'a pénétrée de feu. Ce sont là les expressions de Pline, Lysippus quoque Mijinœ picturœ suas inscripsit lyexauacv {ibid. cap. ix ou xxxix) ; et Pon voit bien à ces mots : jEginœ piciurœ suas, que sa peinture . exécutée à Égine n'était point un tableau mobile, mais une peinture sur mur.

n Je viens à Apelle. Ce célèbre artiste avait peint un temple à Pergame. Quelque temps après sa mort, ce temple étant abandonné et apparemment découvert, les araignées et les oiseaux en endommageaient les peintures* Alors les Pergaméniens, qui voulaient conserver ce chef-d'œuvre, achetèrent à un prix trèsélevé le corps mort d'un de ces serpents que les anciens appelaient des basilics, et le suspendirent à un filet d^or au«devant des peintures d'Apelle, afin qu'il mit en fuite les araignées, les oiseaux, et tous les animaux malfaisants, et qu'il servit à la conservation de cette richesse publique. C'est Solin qui nous apprend ce fait. M. R. Rochette l'a cité, mais singulièrement raccourci (page 99). Cependant tous les mots en sont importants. Je le rapporte en entier : Basilisci reliquias amplo sestercio comparaverunl. Ut ^dkm apellis mant insigaem, nec araneœ inlexereni, nec alites involarent, cadaver ejus reliculo aureo suspensum^ i6* idem locarunt (Solin, Polpst. tom. I, p. 49, éd. Salmas. Paris, 1619). On voit bien qu'il s'agit d'un temple peint de la main d'Apelle et non de tableaux sur bois, œdem Apellis manu ùisignem. On voit bien que si des objets aussi précieux eussent été transporiables, on ne les eût pas abandonnés pendant plusieurs siècles aux oiseaux et aux araignées. Je n'insisterai pas davantage, il y a ici pleine évidence. J'ai donc prouvé la vérité de cette proposition, renfermée dans mon Discours historique : « Polygnote,

NOTICK SUM éM<RlC*DAVlD. ivij

• Lysippe, Pamphile, Pausias, Apelie, peignaieol sur mur à Ten-

» caustique, au pinceau. » Il me suffit. »»

Celle discussion académique en demeura là, et M. Raoul Rocbette évita de la continuer, certain qu'il était de ne pouvoir le faire avec avantage. Eméric-David et lui restèrent dans les termes d'une trêve amiable, qui ne devint traité de paix que dans les derniers temps de la vie de l'auteur du Discours historique sur la peinture modeme. Eméric-David était d'un caractère doux, modeste et conciliant; mais il ne refusait pas néanmoins d'accepter un combat littéraire et scientifique, même contre le plus redoutable advei^ saire, lorsque la cause qu'il avait à défendre lui paraissait la meilleure et la plus juste. Ainsi, le comte Gicognara, dans sa grande Histoire de la sculpture (Storia delta tcultura, dal suo reêorgimento in Italia , sino a secolo iix, per servire di eontinuoMione aile opère di H^inketmann e di Agineouru Yenezia, 1813-16, 3 vol. in-fol.), ayant attaqué les artistes français pour relever à leurs dépens la gloire des artistes italiens, Ëméric^David, indigné de la partialité aveugle du président de l'Académie des Beaux-Arts de Venise, lui répondit dans la Revue Encyclopédique ^ en rendant compte de son ouvrage avec autant d'équité que de convenance. Malheureusement, une partie de cette réponse, dans laquelle il trace une histoire complète de la sculpture française depuis Glovis jusqu'à Louis XIV, et ofi^re le tableau chronologique des monuments de cet art en France pendant cette période, n'a pas été publiée. Celle qui le fut en 1820 lui valut les sympathies et les suffrages de tous les artistes, et l'Académie des Beaux-Arts lui vota, dans la séance du 20 octobre, d'unanimes remerrlmenis sur le zèle qu'il avait mis à soutenir l'honneur de la sculpture française, outrageusement sacrifiée à la sculpture italienne.

Êmërtc-David était certainement l'écrivain le plus capable d'entamer cette polémique ; il avait eu occasion de se former à ce genre de critique, en prêtant sa collaboration au Moniteur nniversel, où tous les articles d*art publiés dans le cours des années 1817-1821 sortaient de sa plume. Parmi ces articles excellents, on distingua particulièrement un Tableau historique de la réfor-

IViij NOTICE SUH itMfiHlC- DAVID.

motion de ta peiniure depuis C époque de f^ien jusqa'aujour<tfuUy et an examen des tableaux composant le musée de la Chambre des pairs à l'époqae de son ouverture. La série d^articles qu'il donna sur le salon de 1817 satisfit pleinement les gens de goAu qui n'avaient pas rencontré une appréciation de l'art aussi savante et aussi éclairée depuis que Bachaumont, Grimm et Diderot n'existaient plus. Ce fut cette compétence généralement reconnue en matière de peinture, qui le fit choisir pour rédiger le texte d'une Suite d'études calquées et dessinées d'après cinq tableaux de Raphaël, par M. Bonnemaison (Paris, 1818-30, 5 livr. grand in— fol.). Ces tableaux, appartenant au roi d'Espagne, et confiés à H. Bonnemaison, qui les restaura et qui en conserva au moins la gravure à la France, étaient : le SpasimOj ou le Portement de Croix ; la f^isilation, la F'ierge dite à la Perle ; la f^ierge au poisson, et une Sainte Famille, terminée par Jules Romain. Dans la notice sur la Vierge au poisson, Éméric-David expliqua le premier la composition emblématique qui avait passé jusqu'alors pour incohérente : pour démontrer que la présence du jeune Tobie et de saint Jérôme sur cette toile, peinte pour les dominicains de Naples,n'étaitpas un anachronisme, ilrappela que le livre de Tobie était regardé dans l'Église comme une histoire religieuse et morale étrangère aux saintes Écritures, avant le concile de Trente, qui plaça ce livre parmi les livres canoniques, et qui adopta laversio.. que saint Jéréme en avait faite.

Dès les premiers volumes de la Biographie universelle , Eméric-David avait été spécialement chargé des articles les plus importants sur les artistes célèbres des temps anciens et modernes; on peut avancer que jamais la biographie de ces artistes ne fut écrite avec autant de soin et de lumières. Ces articles, dont quelques-uns sont tout à fait neufs et ne se trouvent pas ailleurs, composeraient à eux seuls une histoire a peu près complète des arts du dessin : eu voici le relevé avec Tindication des volumes qui les renferment , y compris le Supplément de la Biographie, auquel Eméric travaillait encore la veille de sa mort.

Breughel, Bruun, Bularque, Bullant (Jean) , architecte et sculp-

NOTICE SUK ÉMéaiC-DAYlD. ZÎl

lear de l'école de Fontainebleau, t. vi ; Bupalus, Burgkmair, Burchetto , Cataneo , Cauvex (Gilles-Paul) , architecte et sculpteur d'ornements, t. Yii; Gavalini, Ghersiphron, architecte du temple d^Éphèse, t. ix ; Claude, peintre sur verre, t. viii ; Cléophante, Cousin (Hardouin), graveur, t. x ; Graponne (Adam de), ingénieur, créateur du canal qui porte son nom, Graton, Crédi, Criion, Gro* naca (Jean Pollainolo) , architecte , constructeur du palais Strozzi à Florence; Démétrius ou Doxtrianus, architecte, t. xi; Eraclius, peintre romain du quatorzième siècle, t. xiii ; Eyck (van), dit Jean de Bruges, Finiguerra (Maso ouTomaso), orfèvre et graveur, inventeur de Tart d'imprimer des estampes sur des planches de métal, t. XIV; Giberti (Laurens), orfèvre, sculpteur et architecte , t. xTii ; Gibelin (Esprit— àntoine) , peintre à fresque ; Giocondfv (fra Giovanni) , architecte , constructeur du pont Notre-Dame de Paris ; Gioia (Flavio), inventeur de la boussole , t. xvu ; Giotto , Godehans , peintre du dixième siècle ; Guido de Sienne, peintre du treizième siècle, précurseur de Gimabué et de Giotto, t. xix ', Guillaume, Haitxe (Joseph de), historien de la ville d^Aix; Hugues de Montier en Der, peintre et sculpteur du dixième siècle, t. xxi; Jean, peintre du dixième siècle ; Ludius, peintre romain, t. xxv ; Hethodius , peintre du neuvième siècle , t. xxviii ; Peyron (Pierre), peintre, t. xxxiii; Pietrolino, peintre du douzième siècle^ t. xxxiY ; Pinaigrier (Robert), peintre sur verre ; Phidias, Poly^ clète de Sicjone, t. xxxv; Polyclète d*Argos, Praxitèle, t. zxxvt ; Poget (Pierre), Rascas de Bagnris (Pierre-Antoine), fondatetrr dv cabinet d'Antiquités de Paris et de la monnaie des médailles , t. xxzYii ; Scopas, t. XLi ; Silanion, t. xlii ; Théophile (dit Monachus), orfèvre, peintre du onzième siècle, peintre à Thuile, t. zlt; Thiémon, peintre et sculpteur du dixième siècle ; Trébatii ( Paul- Ponce), statuaire italien, pris faussement pour l'auteur du tombeau de Louis XII, t. xlyi ; Tutilon, peintre et sculpteur du neuvième siècle, t. XLYii ; Yisconti (Jean- Baptiste) , t. XLix ; Yisconti (Ennais-Qairinus), Zeuxis, t« lu ; Bernward, dans le supplément, Cartellier, Gousinerj, David (Antoine).

Les articles fournis par Eméric-David à la Biographie univers

II NOTICE SUH éMÉKIC-DAVID.

selle sont assurément au nombre des meilleurs que contient cet immense recueil, si précieux et si incomplet , si mélangé de bon et de mauvais , admirable monument d^érudition , œuvre déplorable de Fesprit de parti.

D'autres articles , moins remarquables pourtant , étaient donnés en même temps à um autre recueil aussi imparfait et aussi utile, par Éméric-David, qui avait été nommé , dans le sein de rAcadémie , membre de la commission chargée de continuer rflt«(oire littéraire de la France commencée par les Bénédictins. Les articles qu'il a fait paraître dans les tomes xvii, xyiii et xix de ce grand ouvrage et ceux qui paraîtront dans les volumes suivants, par les soins de M. Fauriel, qui lui a succédé à la commission de V Histoire liiié^ raire, concernent divers troubadours, entre autres Girauld de Borneilh, Raimond de Miraval, Cadenet, Gaucelm Faidit, Rambaud de Vachères, Blacas, Folques de Marseille, Guillaume Figuiéres, Savarie de Mauléon, Âimeric de Peguilain, Sordel, Bertrand d'AiljH* manon et Hugues de Saint-Cyr ; il faut avouer que dans la plupart de ces articles Éméric- David est resté inférieur à lui-même.

Mais il s'occupait depuis longtemps d'un travail beaucoup plus considérable qui allait mieux à son genre de talent ; il avait conçu un système entier sur la mythologie des anciens, qu'il regardait comme une vaste allégorie de la nature représentée par des dieux et des déesses : les œuvres de l'art antique étaient pour liu la clef de ce système cosmogonique qui est sommairement analysé dans le prospectus de sou ouvrage, publié en 1833 {Jupiter^ recherches sur ce dieUf sur son suite et sur les monuments qui le représentent, ouvrage précédé d'un Essai sur l'esprit de la religion grecque. Imprimerie royale, î vol. in-8®).

« Malgré la multiplicité des ouvrages sur la mythologie publiés depuis le milieu du quinzième siècle jusqu'aujourd'hui, il doit être reconnu que ce beau sujet n'est point entièrement éclairci, et que les principales questions qu'il renferme, questions si importantes pour la science des antiquités et pour celle de la morale , n'ont point encore été résolues.

» Quelques savants persistent à croire que les dieux de la

.VOTICK SUR ÉMéRIC-DWin. \\j

Grèce étaient des hommes; d'autres, que ces dieux étaient des fctichet, des génies, des attributs d'aune intelligence pure, <ieâ qualités abstraites de la matière , des portions d'un dieu Tout. Il en est qui réunissent plusieurs de ces systèmes, comme si In Grèce avait eu en même temps diflerentes religions, tandis que bien certainement elle n^en professait qu'une seule. D'autres ne voient dans les fables que de purs contes imaginés pour Pamusement du peuple, et dans les monuments qui les représentent que des inventions capricieuses, sans aucun rapport avec des idées vérita hiement religieuses , avec un culte public adressé à des dieux de quelque nature qu'ils fussent.

» De là ce mot si répandu, que la mythologie est un chaos où l'on chercherait vainement un sens et un ensemble. De là encore cette opinion professée par des hommes du plus haut mérite, que le paganisme n'avait point de dogmes, point de principes de morale, point d'enseignements, opinion aussi injuste que stérile, mais dont heureusement la fausseté est évidente.

• Rebutés apparemment par tant de jugements contradictoires, d'habiles antiquaires se sont livrés à l'explication des monunjents de l'art des anciens, sans avoir entièrement arrêté leurs idées sur la nature des dieux dont ces monuments offrent des images; et par un effet de ce vague de leurs opinions fondamentales, ils n'ont pas toujours donné à leurs interprétations , soit la clarté, soit ménoe la justesse qu'on était en droit d'attendre de leur éminent savoir. Chefs-d'œuvre d'érudition, de critique, de goût, leurs lumineux écrits ont montré savamment les rapports des monuments avec les fables; mais trop souvent ils ont laissé dans l'obscurité ceux des fables et des monuments avec la religion.

» Cet état de choses, qui semblait annoncer la nécessité de soumettre là religion hellénique à un nouvel examen, a inspiré la pensée des deux ouvrages ofl'erts ensemble en ce moment au public. L'auteur a essayé de constater s'il est réellement iniposs»l)le de parvenir à la connaissance des croyances du paganisme, ou s^il est quelque moyen de soulever, du moins en partie, le voile dont elles sont enveloppées. Il a voulu prouver que les Grecs avaient

Xli NOTICB SUR BM ÉRIC- DAVID.

réeliemeDt une religion nationale, en faire connaître les véritables dieux, en mettre au jour les dogmes et la morale , exposer les rapports qui unissaient entre elles la religion et la mythologie, et trouver dans les résultats de ses recherches une clef à Taide de laquelle le plus grand nombre des fables puisse devenir intelligible, <et la plupart des productions de l'art être expliquées avec quelque sûreté. Le seul moyen ep effet , à ce qu'il lui semble , de donner de la rectitude à la science des antiquités, c'esi d'en découvrir la base, et cette base est la religion.

» Si Topinion proposée par l'auteur était juste, les divinités mj- Ahologiques ne seraient que des êtres fictifs et symboliques sous les formes desquels les anciens auraient volontairement caché leurs dieux réels. Jupiter, Yulcain, Apollon, Vénus Aphrodite , 4eur naissance, leurs amours, leurs aventures , leurs poétiques légendes en un mot, offriraient une image des actes opérés dans la nature par les véritables dieux. Les fables seraient ainsi l'enveloppe de la religion.

• II a cru pouvoir donner la preuve , non-seulement de la réa- 'ité de cette religion, mais encore de son unité, de son universalité, de sa perpétuité, car il est visible qu'elle s'est maintenue intégralement pendant deux mille cinq cents ans, du respect enfin et de la crainte salutaire qu'elle inspirait aux peuples , bien que les fables qui la voilaient paraissent quelquefois, faute d'explication, contradictoires, absurdes, et que peut-être même quelques-unes d'entre elles n'aient pas toujours été sans danger pour les mœurs.

» Il ne se flatte point d'avoir offert un moyen de résoudre toutes les énigmes mythologiques. Les secrets des temples ne nous se<» ront peut-être jamais entièrement révélés, à moins que des mo-r numents encore enfouis ne nous apportent de nouvelles lumières. Mais peut-être aussi les énigmes mythologiques dont le sens est inexplicable, sont-elles plus rares qu'on pourrait d'abord le

croire.

C'est dans l'ouvrage intitulé : Introduction à l'étude de la My» ihologie, ou Essai sur l'esprit de fa religion grecque , que l'auteur a

nOTlCB SUR ÉMÉRIC-DAVII). IXtîj

propose ses opinions sur la nature des croyances religieuses et sur les formes symi^oliques du culte.

Le Jupiter est une application de ces idées générales à la principale divinité grecque. L'auteur a cherché à connaître Tessence réelle du dieu honoré sous le nom de Zeut ou Jupiter ^ et toutes les formes mythologiques sous lesquelles elle fut déguisée. Le culte de ce dieu est un de ceux des divinités du paganisme qu'environne le nuage le plus épais. 11 s'établit très-anciennement chez les Grecs et chez des peuples voisins de la Grèce, une confusion qui jette encore aujourd'hui une grande obscurité dans la mythologie, entre le dieu libyen AmmoUy vulgairement nommé Jupiter-Ammon^ et le véritable Jupiter , nommé en grec Zeus, Dieu créateur, Dieu suprême^ dominateur de l'univers. L'auteur indique l'origine et la cause de cette confusion ; il en suit les progrès et en marque les limites. Il fait voir que, malgré l'indiQ'crence des poètes à distinguer ces deux divinités l'une d'avec Tautre, et malgré la prolongation de l'erreur populaire, Ammon et Zeus, dont Tessence était to^ talement différente , ne cessèrent jamais d'être des dieux distincts dans le culte national ; il le prouve par la différence de leur origine, par celle de leurs fables, de leurs surnoms, de leurs fêtes, de leurs symboles, des 'formes caractéristiques de leurs monuments. Plus de cent vingt surnoms de Jupiter se trouvent expliques, quelques-uns appartenant à Ammon, les autres en bien plus grand nombre au véritable Dieu suprême ; et la signification de ces surnoms , qui généralement ne pouvait être douteuse , même pour la partie la plus ignorante du peuple , complète la preuve de l'adhésion universelle accordée aux dogmes de la religion et aux préceptes de la morale.

» Les systèmes des philosophes contribuèrent aussi à jeter de la confusion dans les opinions qui se formèrent hors des temples, sur ce qui concernait la religion , et ils exercent peut-être encore la même influence aujourd'hui sur le jugement de plusieurs savants écrivains, au sujet du paganisme. L'auteur analyse les principaux de ces systèmes , notamment ceux des néoplatoniciens , des néostoïciens, des gnostiques de différentes sectes, et il démontre que

^Xiy NOTICE SUR ÉMEHIC-DAVID.

ces doctrines d'école, opposées toutes plus ou moins directement aux croyances religieuses, tendaient à les anéantir ou à les dénaturer plutôt qu^à les maintenir.

» Le rang de dieu sufTréme déféré à Jupiter dans la mythologii; établissant des rapports intimes, d'un côté, entre ce dieu et Océan, Uianus, Saturne, qui passaient pour ses aïeux; de l'autre côté, entre lui et Métis, Mnémosyne, Junon, successivement ses femmes légitimes, Latone, Maïa, Danaé, Sémélé, Léda, ses maîtresses et leurs enfants , l'auteur a dû traiter sommairejnent de toutes ces divinités, de leur essence, de leurs mythes, de leurs symboles, et un enchaînement indispensable l'a conduit aussi à parler de'Cérès, de Proserpine , de Vulcain , des Naïades , de la Gorgone , et do beaucoup d'autres divinités.

« Tels sont Tobjet et le plan de l'ouvrage intitulé Jupiter. Il offre le développement et le complément de ce qui a été dit au suicide ce dieu dans V Iniroduclion à l'élude de la Mythologie. •

Cet ouvrage , qui était en quelque sorte le résumé de toutes les études d'Éméric-David sur l'art des anciens , produisit parmi les savants de l'Allemagne une sensation que le temps n'a pas même affaiblie ; mais il fut jujîé légèrement par les savants de la France, qui , tout en reconnaissant les prodigieuses recherches de l'auteur, lui reprochèrent de s'être trop abandonné à son imagination de poète. L'illustre helléniste M. Hase, qui rendit compte du Jupiter dans le Journal des Savants, miiigea ces critiques, et trouva ensuite une opposition occulte à l'inseriion d'un second article qu'il avait promis pour terminer l'analyse de Vimportant ouvrage d'Eméric-David. « De savants travaux sur l'art statuaire des anciens, disait-il dans son premier article, ont acquis à M. Éméric- David une réputation méritée ; on lui doit des observations importantes sur l'hisloire des artistes grexs et sur la succession de leurs écoles. Aujourd'hui il a voulu faire servir à Téclaircissement de la plupart des questions mythologiques débattues depuis si longtemps, les nombreuses connaissances qu'il a puisées dans la lecture des anciens et dans Tétude de leurs monuments ; il était naturel qu'après avoir considère les pro Juclions de la sculpture antique sous

NOTICE SUR iMéRIC-UAYID. XX Y

ie rapport de la beauté physique des formes , il étudiât les formes elles-mêmes dans leurs convenances avec le caractère particulier et distinctif attribué à chaque divinité. Une statue est belle par set proportions, sa majesté, son élégance ; mais elle représente Jupiter, Apollon, Mercure , ou les autres personnages divins, [tarie choix de ses traits, relativement à l'idée que l'antiquité s'était fuite de chacun de ses dieux. Or la base de ce genre de mérite réside dans la religion; il faut par conséquent remonter jusqu*à cette source, et c^est par là que M. Éméric-David a complété le sys> tème général qu^il nous offre sur l'archéologie monumeutate, qui pourrait suivant lui être défmie : la connaisMmce de la religion dam tes rapports avec les beaux- arts. »

ÊAiéric-David ne 8« découragea pas, malgré l'indifférence et même l'hostilité des savants français; il poursuivit son œuvre, et en étendant sa dissertation sur l'ApolIoii sauroctone, lue à l'Académie le 29 octobre 1894 , dissertation dans laquelle il établît que cet Apollon tuant un lézard représente le soleil réchauffant la nature au printemps, et ranimant les animaux engourdis par l'hiver, il prépara un nouveau volume intitulé : Essai historique sur Apollon; essence de ce dieu; origine de son culte, esprit de quelques-uns de ses surnoms; principaux monuments qui le repréxenlent . il ne ju {(ea pas néanmoins cet ouvrage assez achevé pour voir le jour, et il publia d'abord: Vulcain, recherches sur ce dieu, sur son culte, et sur les principaux monuments qui le représentent ^ 1838, imprimerie royale, in- 8°. Dans un prospectus qu'il avait disposé , et qui ne fut pas mis en circulation, il se justifiait de sa persévérance dans son système :

« L'auteur de cet ouvrage, disait-il, persiste avec fermeté dans une opinion qu'il n'a pas entièrement inventée, mais qu'il s'est rendue propre en l'agrandissant , l'appliquant à tous les dieux , et la prouvant beaucoup mieux quVn n'avait fait avant lui ; c'est que dans la religion égyptienne et dans la religion grecque il y avait des divinités de deux genres, savoir, des dieux réelSf objets d'an culte direct^ et des dieux fictifs, objets d'un cuite symbolique, l'Cs dieux réels étaient les éléments et les astres; les dieux Hctils

IIYJ NOTICE SUR ÉM^RIC-DATID.

étaient des persoDDages supposés» qui tenaient la place des dieax réels. Tels étaient Jupiter, Junon, Neptune, etc.

» L'auteur du Vulcain a présenté ce système en grand et rapidement , dans son Introduction à V étude de la Mythologie. Il l'a ap* pliqué au dieu suprême dans son Jupiter. — Dans la première paiv tie de ce dernier ouvrage, il traite de Torigine du culte de ce dieu nommé 2^us et de son essence. — Dana la, deuxième, Jl traite du Jupiter de Crète ; de la confusion qui a eu lieu entre ce faux Jupiter, qui était un dieu Soleil, et le véritable Jupiter, qui était PEther ou Feuétbéré. —r Dans la troisième partie, il fait voir la distinction permanente qui se fit entre ce dieu Soleil et TËther, vrai Jupiter, dieu suprême.

» Le Vulcain contient la confirmation dp cette opinion appliquée au feu atmosphérique et terrestre. Cet élément était un dieu réel ; il avait aussi sop représentant symbolique, qui était Vulcain, fils de JunoHt c'est-à-dire de l'air atmosphérique et terrestre.

Dans l'introduction particulière du Vulcain, l'auteur établit que les Grecs ont eu véritablement une religion, que les éléments et les astres en étaient l'objet, et les mystères réservés pour les initiés, le complément. »

Il ne lui fut pas donné de yoir paraître la suite de sa mythologie archéologiqne, et ce fut son fils qui corrigea les dernières épreuvea de Neptune, qu^on imprimait à l'imprimerie royale, en 1830. Le Journal des Savants se contenta d^annoncer Neptxine et F'ulcain, sans daigner leur accorder l'honneur d^une analyse raisonnée ! Le volume consacré à Apollon est encore à publier.

Éraéric- David a écrit quelques dissertations qui figurent ou doivent figurer dans les Mémoires de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres : i^ Examen des inculpations dirigées contre Phidias, lu à la séance publique du 26 juillet 1817; S» Histoire des progrès de la sculpture depuis la jeunesse de Phidias jusqu'à la mort de Praxitèle, lu dans une séance particulière en 1816 ; Z^ Mémoire sur la statue de femme appelée la Vénus de Milo (qu'il croit être la nymphe protectrice de cette lie), lu en 1821 ; 4® Mémoire sur les Centaures, lu aux séances des 15, 22 et 27 mars 183Q; ^* J|ffv

NOtlCt S0R illÉRIC-DAVlO. UTÎj

moire sur la dénomination et sur les rlgles de Carchiteeiure dite goihique, lu i la séance publique du mois de juillet 1838.

Mais déjà Éméric^David u'était plus cApable d'écrire lui-même ses ouvrages ; il les dictait à sa flllè oU i soa fils, qui recueillaient pieusement ses dernières pensées littéraires. Il avait ressenti une attaque d'apoplexie à la fin d'août 1837. Cette attaque, en paralysant sa jambe et son bras droits, n^avàit pas atteint ses facultés intellecittelles. Il conservait toute son ardeur pour le travail , et il s'y livrait avec une sorte de passion , lorsqu'une nouvelle attaque d'apoplexie le frappa, le 31 mars 1889. Il vécut jusqu'au S avril suivant, et son calme ne è^àltéra pas pendant cette longue agonie. Il mourut dans les bras de sa famille , i l'âge de quatre-vingt-trois ans et buit mois.

Ce fut H. RaoukRochette , vice-président de l'Académie des Inscriptions et Belles -Lettres, qui conduisit les funérailles de son vénérable collègue^ et qui prononça ce discours sur sa tombe

«HI881EUI8,

« Tant de coups sont venus frapper en si peu de temps l'Académie, qu'il Héous reste à peine, avec le sentiment de nos pertes, la liberté d'esprit nécessaire pour remplir le douloureux devoir qu'elles nous imposent. Ce qui nous rend plus pénible encore cette nouvelle perte ajoutée à tant d'autres, c'est que nous y étions bien peu préparés. Aucun de nous ne peut avoir oublié que M. Éméric-Davîd assistait à notre dernière séance, et qu'il y apportait un dernier tribut de ses veilles. A la vérité , sa voix trop affaiblie nOitli permettait plus de faire par lui-même cettelecture, que notts éeoutions avec une sorte d'émotion religieuse , et avec je ne sais quel triste pressentiment. Mais la fermeté d'esprit avec laquelle il àuitait, dans la bouche d'un autre, le développement de ses idées , répondait si bien à Inintelligence qdi les avait conçues , que nous devions croire qu'il était tout entier et pour longtemps encore présent parmi nous. La place qu'il laisse vide dans nos rangs n'avait donc pas cessé un seul instant d'être occupée , et

XlVii NOTICE SUR ÉlléaiC-DAflD.

c'est par raccomplissement d'un devoir académique que s'est couronnée cette carrière si pleine d'années et de travaux.

• M. Éméric-David étaitnéà Aix, en Provence, et il y avait exercé dans sa jeunesse la profession d^avocat. Les souvenirs honorables qu'il y avait laissés, et dont il avait reçu un témoignage flatteur par son élection à la place de maire de sa ville natale, en 1791, le conduisirent plus tard au corps législatif. Membre de cette assemblée, depuis 1809 jusqu'en 18'&, il s'y distingua par des travaux utiles plutôt que par des discours brillants, par de nombreux rapports sur des questions d'économie publique , de commerce et de statistique, où il portait des vues élevées et libérales, qui n'avaient pas alors seulement le mérite de la nouveauté, et qui obtiendront peut-être un jour celui de l'application. C'est ainsi qu'à l'occasion des lois de douanes, il s'éleva contre diverses sortes de prohibitions; c'est ainsi encore qu'en plusieurs circonstances il s'efforça de mettre les dispositioos de ces lois en rapport avec les principes libéraux, qui ne figuraient que dans Texposé des motifs. S'il se trompa dans ses espérances , et s'il échoua dans ses tentatives , c^est qu^il est des idées qui ne mûrissent qu'avec le temps ; c'est aussi qu'il est des opinions qui résistent encore plus que les intérêts mêmes. Mais M. Eméric-David était du petit nombre de ces hommes qui, en tout temps et en toute chose, se passionnent pour ce qui est juste , et qui ne reculent même point devant l'idée de consumer toute une vie dans une illusion généreuse. Nous pouvons honorer hautement de pareils caractères ; car ils ne sont pas assez communs, et leur influence n'est pas assez contagieuse pour qu'on ait rien à craindre de l'exemple qu'ils nous donnent.

» M. Éméric-David porta dans tous ses travaux littéraires la même force de conviction, la même inflexibilité de principes. Ce n'est pas ici le lieu d'apprécier comme il convient ceux de ses ouvrages qui recommandent le plus particulièrement son nom à l'estime publique , et dont la composition a rempli le cours de ses dernières années. Le système qu'il s^était fait sur la mythologie grecque peut donner lieu à beaucoup de dissentiments ; eh ! qui peut se flatter de produire sur un sujet si vaste, si compliqué, si difficile, des opi-

NOTICE SUR <MiHIC-DAVIO. Xlîi

DÏons qui satisfassent tout le monde, et de trouver toujours la vérité là où elle échappait aux anciens eux-mêmes ! Mais ce que , sans crainte d'être démenti par personne, on peut louer dans ces travaux de notre confrère, c'est la variété des recherches, c'tist l'abondance des vues, c'est la nouveauté des idées, qu'il portait dans toutes les questions mythologiques qu'il a traitées. Ses Re^ cherches sur le culte de Jupiter, ses Mémoires sur le mythe d'/épol- Ion et sur celui de Vulcain, se recommandent tous par les mêmes qualités ; et dût-on n^être pas toujours convaincu, en le lisant, de l'exactitude des résultats , on ne peut que rendre hommage à la bonne foi comme au savoir de l'écrivain.

» Ce qui forme à nos yeux la partie la plus brillante des travaux de H. Ëméric-David, ce sont ses écrits sur les arts de l'antiquité et des temps modernes. Au savoir de l'écrivain et aux connaissances de l'antiquaire, il joignait ce qui est plus rare et plus nécessaire pour écrire sur les arts, de l'imagination, du sentiment et du goût. Quand il faisait l'éloge d'un artiste tel que Puget ou Poussin ; quand il disputait à l'oubli le nom d'un Finiguerra , ou qu'il défendait contre la calomnie celui d'un Phidias, sa diction avait quelque chose de brillant et de coloré, comme les talents mêmes sur lesquels il s'exerçait. Il s'inspirait véritablement de son sujet ; et la chaleur de son âme répondait à la conviction de son esprit. C'est le même noérite qui recommande ses Discours historiques sur la sculpture ancienne et sur la peinture moderne ; deux ouvrages pleins de recherches savantes, de vues neuves et ingénieuses, où la patience de l'érudit et Texactitude du critique n'étentrien à la verve de Pécrivain. Beaucoup d'autres écrits, sortis de sa plume féconde, devraient participer au même éloge , si c'était ici le moment de nous livrer à une pareille appréciation de ses travaux : mais , à défaut de cet éloge que le temps et le lieu nous interdisent , un seul mot nous parait propre à renfermer, avec la juste expression de nos regrets , Tensemble de tous ses titres à la renommée : son nom restera dans les fastes de notre Académie près de celui de M. de Gaylus , comme le nom d'un des hommes de notre pays qui ont le mieux servi la connaissance de ^histoire de l'art. »

lit NOTICE sua ÉMimC DAflD.

Le conseil inunici|>ai d'Aix a fail placer dans U stile de ses réunions, à rhôtei de ville, le portrait d^Éméric-DaTÎd ; son baste en marbre, par Petitol, sera sans doute bientôt inauguré dans la salle des séances de rinstitut de France ; son ancien collègue , M. le baron de Walckenaer, aujourd'hui secrétaire perpétuel de l'Acadea Inscriptions et Belles-lettres, fera son éloge.

Paul L. JACOB, bibUophitè.

nSTOni M LA NUTOIE AD lOVEH A6E.

Si pour conduire les arU au plus haut degré de perfection il suffisait, comme on l'a dit quelquefois, de leur distribuer de grands traVaui^e règne de Constantin' serait un des plus glorieux de leurs annales. Une ville immense , destinée à devenir la capitale de l'empire romain, en s'élevant avec rapidité sur les rives du Bosphore , offrit am artistes de l'Italie et de la Grèce une occasion à jamais mémorable de déployer toutes les ressources de leur génie. Le mattre du monde, qui voulait que la nouvelle Rome fit oublier la majesté de l'ancienne S prodigua tous ses trésors pour l'embellir. Les carrières de marbre de la Pbrygieet de l'Ile de Proconnèse furent presque épuisées. Quatorze palais pour l'empereur, pour ses fils et pour ses ministres; un nombre égal de temples destinés au culte des chrétiens ; un vaste /brum, ceint d'un portique, terminé par deui arcs de triomphe, et au centre duquel s'élevait, sur une colonne de porphyre de cent vingt pieds de hauteur, la statue colossale du prince ; un autre forum appelé Augustœum^ également magnifique; un hippodrome, huit bains publics; tous'ces monuments furent

' Da Gange, Contt. Christ, i. I, c. vi.

2 1I1ST0IRR CE LA l*BINTURB.

construits et décorés h la fois sous les yeux du chef fastueux de rëtat, un des hommes les plus avides de puissance et de renommée qu'ait honorés la pourpre ^ Les chefs-d'œuvre des arts apportés de Rome, de la (irèce et de l'Asie, ne furent pas les seuls qui ornèrent les édifices publics ; l'empereur fit exécuter un nombre infîni de tableaui, de statues, de bas-reliefs, représentant Jésus-Christ, la Vierge, les prophètes, les apôtres. Le marbre, le bronze et l'or offraient partout aux regards du peuple les triomphes du prince, ses images, celles de sa mère, de ses fils, de ses favoris» et celles des grands de Rome qui avaient contribué a l'embellissement de la nouvelle capitale^. On bâtis— sait en même temps des églises à Rome , à Naples , à Capoue, à Antioche, à Tyr, a Jérusalem, à Bethléhem, et dans toutes le» villes de l'empire '. Périclès, Auguste, Adrien, Jules II

■ Notitia dignit. tmp. rom. p. 162, 163.— lozim. I. Il, cap. xxxi. — Do Cange, ioe cit. 1. 1, e. xxiv; I. u, c. I, III, iv, etc.

* Eiistib. De vit. Const. i lu, c. XLix ; t. I, éd. H. Val. p. 606 el al. Ioe. — Anonyin. Anliq. Const. i. 1, apud Banduri, Itnp. orient, l. I, p. 6, SI, 10 elieq. ; p. 19, 20, 22 ft seq. ; I. III, p. 46, 60, 61, 90, 99, eic— ConsUnlin 6t placer dans r^l se de Saiolc Sophie seulcroenl quatre ceol vingt -sept alaluea. La plupart avaient été apportées de diflereDtcs villes de la Grèce el de l'Asie, et représentaient des héros et des divinités da paganisme ; les autres représentaient Jésus-Christ, U Vierge, sainte Hélène, Constantin, et divers priuces. Anonym. ilnd. p. 14, et I. y, p. 84.

* Buseb. Hist. eeel. 1. x, c. iv, t. III, p. 464, ci soq. — Id. De vit. Const. I. Ul, c. XXIX ad xxxvi, 1. 1, p. 594 ad 599, el c. XLl, p. 600. -^ Sozom Hist eccl. 1. u, c. IV et xxvi. — Anast. De vit. Pontif. in S* Silv. p. l& ad 18. — Gedren. Compntd. hist. p. 295. — Tous ces temples, ainsi que les édifices de Conslanlinopie, étaient iucrnslé^i» de marbres de diverses couleurs, el enrichis de peintures, de sculptures, de dorures l'i de mosaïques, avec une magnificence prodigieuse. On peut voir à ce sujet ta description de l'église de Tyr, Taitc par l'évèque saint Paulin, dans l'Histoive ecclésiastique d'Euscbe (t. X, c- iv, l. I, p 464 ad 479). Les murs intérieurs de celle (%lise étaient entièrement couverts de peintures on de sentences tirées de* livres sainls. Celle manière de décorer l'iniérieur des ^lises fut constamment usitée pemlant tout le moyen âge. La quautité d'argenterie que Constantin donnait aux églises était immense. Ce prince parait élrc, de tous les empereurs, celui qui a le plus bâti. Nazairc dit en parlant de lui: Exornata tnirandum in modum^ ac prope deinteijro conditm civitates. Paneg. Const, c. xxxviii ; inter Paneg. vet. éd.

HISTOIRB DE LA PBINTURB. .'?

Louis XIV, ont dépensé des sommes bien moins eonsidérablet, et se sont couverts d'une gtoire immortelle. Comment se fUt^il que les monuments de Constantin n'aient, au cootrtir«, attesté que la dégradation où les arts étaient tombés de son temps?

J'ai dit dans un autre ouvrage que le perfectionnement des arts du dessin avait paru digne, dans Fancienne Grèce, de toute l'attention des législateurs. Les arts remplissaient la noble mission d'exciter dans l'âme du citoyen de toutes les classes des sentiments généreux, d'alimenter et de perpétuer les vertus civiques. Appelés à diriger de nombreux ateliers, où se fabriquaient des vases, des armes, des meubles de toute espèce, ils devaient, en illustrant la patrie, contribuer aussi à l'enrichir. Par un effet des lois et des mœurs, les idées du peuple sur la beauté du corps humain étaient justes, le goût général était sain ; et, par un autre effet des mêmes causes, les arts étaient soumis au goût général. Imiter la nature avec une vérité frappante; en représenter par un choix exquis la grâce et la majesté ; être simple pour être grand ; toujcher le cœur par l'expression des sentiments les plus élevés et les plus mâles, c'était là le triomphe du peintre et du statuaire. On riait de l'artiste qui. ne pouvant s'élever à l'imitation de la beauté, chargeait son ouvrage de vains ornements '.

Des institutions immuables assuraient au génie la récompense de ses efforts. Le peintre et le statuaire obtenaient presque tous les honneurs accordés aux magistrats vertueux et aux plus grands capitaines.

Lorsque Constantin parvint au trône, ces causes morales de la gloire des anciens maîtres n'existaient plus.

Depuis Septime Sévère, le despotisme des empereurs romains

ad. vs. p. TI6. — Eumen. ibid. c. xxu. p. 317. — Tillem. Hùt. de$ tmp. t. IV, p. met 168.

■ Tout le monde connaît le tnot d'Apelles à nn de sec ëlëvet, qui avait peint Hélène parée d'une grande quantité Je bijoux: « jeune homme, lui dit-il, ne pouvant la faire belle, tu Ta» foiie ricbe ! ï> S. Clem. Aleaandr. Padog. I. Il, c. ui.

appesanti sur les Grecs ^ avait étouffé chez eux les germes de la. prospérité publique. Le découragement s'était jeté dans les esprits ; l'émulation s'était anéantie ; et depuis cette époque la peinture, la sculpture et l'architecture elle-même avaient commencé à dégénérer.

Déjà Lucien, qui abusa si impudemment de l'arme du ridicule, affectait de dédaigner le tribunal suprême qui avait applaudi Hérodote, et qui venait récemment de couronner le peintre Aétion. « Pourquoi, disait-il, irais-je, dans la vallée » étroite et brûlante de Pise, lire nies écrits aui Grecs asscm- » blés ? Ne dois-je pas préférer aux applaudissements du peuple » le .suffrage de quelques amis ^? » Bientôt, en effet, on ne vit plus de ces expositioqs solennelles qui avaient guidé si utilement les anciens maîtres, et auxquelles nous devons nous-mêmes des succès si évidents. Quelques-uns des pâtres illyriens qui se disputèrent successivement l'autorité suprême , s'arrogeant de leur vivant les droits de la Divinité, ordonnèrent qu'on se prosternât devant leurs images 3. A cet ordre, la critique devint muette, le goût général, dont on méconnaissait déjà les décrets, fut comprimé par la terreur, ensuite corrompu par l'habitude ; les faux systèmes ne connurent plus de frein ; la carrière fut ouverte à tous les vices.

Lrs progrès toujours croissants du luxe contribuèrent aussi à la dégradation du goût. L'art fut attaqué dans ^n essence même. Vitruve et Pline ont exprimé leurs regrets sur ce que les hommes riches de leurs temps, qui ornaient de peintures leurs vastes habitations, commençaient à préférer l'éclat des couleurs les plus rares et les plus coûteuses à l'intérêt de la composition et à la noblesse du dessin. « Les anciens maîtres, disaient-ils, » se faisaient admirer par des beautés réelles; ceux d'aujour-

' M\. Spartian. Vit. Sever. c. m.

' Lucian. Harmon. c. ni; uL Herodot. c. viii.

» S. Greg. Naxianr. Adv. Julian. oral. Iil, l. I, eti. I630, p. S3. — Tillpm. lœ. tit. p. 60.

U19T0IRS DE LA PBINTURK. 9

tt d'hui ne brilleni que par la dépense dans laquelle ils entral- » oeot le propriëlaire *. » Ce vice s'acerut lorsque la peinture, éloignée de son but moral , fiit considérée comme un simple moyen de décoration. Héliogabale, Gallien, Aurélien surtout et ses successeurs, le favorisèrent par un faste immodéré. L'or et le minium, répandus avec profusion dans les peintures qui couvraient les murs des palais, en formèrent pour des juges ignorants le principal mérite. Satisfait d'éblouir les yeux, le peintre néglif^ea d'élever les pensées et de parler aux coeurs, et les règles transmises à cet égard par l'ancienne école tombèrent dans l'oubli.

C'était l'amour de la nouveauté et des choses extraordinaires qui, dès le temps d'Auguste , faisait préférer, chez un grand nombre de nobles romains, les compositions bizarres dont les étoffes de l'Inde avaient donné les modèles, aux sujets poétiques et touchants que représentaient les artistes grecs ^. Ce fut pareillement l'amour du faste qui, pour la première fois, vers le règne de Claude» suivant toute apparence, inspira l'idée d'employer à la décoration des murs et des voûtes la peinture en mosaïque, qui jusqu'alors avait été réservée pour les pavés '.

' Et qttam Muhtilitas arti^eis adj'ieiebat optrihus autoritatem, nune dominieus SitH^Hus tf^t nedesideretur. Vitruv. 1. vu, c. ▼. — Plin. I. xxxv, c. vu, § xxiu.

' Les peHhnres que ooas appelons des arabeêqttu fnrenl introduites à Rome

Ters le temps de Maro-Antoine et d'Auguste. Vitruve, Apulée et Claudien en out

parle. On connaît les plaintes du premier de ces ëcrivains sur ce nouveau genre de

peinture, qui lot paraissait également contraire aux vrais principes et an but moral

de l'art (Vitruv. 1. vu, c v. ~ Apul. Metam. 1. xi, 1. 1, p. 388, 389. — Claudian.

in Sutrep. 1. I, v. SSO et seq.). Les arabesques offraient de simples ébauches, et

non des imitations soignées et exactes. Nam pinguntur tettoriis monstra.potius

guam ex rébus finitis imagines certes (Vitruv. lot. cit.). Les modèles étaient venus

originairement de l'Inde, et avaient été apportés à Rome par l'Egypte, où tes

PtoMaéet avalent établi des manufactures de toiles imprimées, semblables à celles

que nous appelons des indiennes. Je crois avoir à p<>u près démontré la vérité de

ce dernier dit dans la Dieeoure historique sur ta Gravure en taille-douee et sur

tu Gravure an bois placé à la tète du troisième volume du Musée Français,

' J« fende ceUe opinion sur divers passages de Pline «t de Sénèque ( Pliu.

Commode fit eiécater de cette manière le portrait de Pe«ceDiiius Niger ^ Le brillant des marbres, des pierres fines et des verres colorés, qui entraient dans la composition de ces sortes de tableaux, et peut-être même la cherté du travail, durent séduire des esprits qui ne regardaient comme beau que ce qui était riche. Sous Justinien, l'ancienne peinture était dédaignée comme trop vulgaire, et repoussée des palais par sa rivale. « Les ta- » bleaux qui ornent la voûte, » dit Procope en voulant célébrer un des monuments élevés par ce prince, « ne sont pas peints » avec de la cire fondue et fixée dans le mur ^ ils sont composés » de petits cubes où brillent toutes les couleurs^. » On ne remarqua point apparemment que le mérite essentiel de la peinture en mosaïque consiste à faire reviTTe de beaux tableaux

1^ XXXV, c. I, et 1. XXXVI, c. XXV. — Senec. J^mt. 86.)* J'en ^oit eo oatre une preuve négative dans le silence de Vitrnve. Si lu peinture en mosaïque eftt été employée à la décoration des mars et des coûtes lorsque cet écrîTain oomposaii son ouvrage, il n'aurait pas négligé d'en parler, puisqu'il a traité avec tant de soin et des pavés en mosaïque , el des arabissques , et de l'art d'encastrer des fragment< d'anciennes peintures dans de nouveaux murs. Ciampini a donné une gravure et une explication d'une mosaïque, dont la plus grande partie subsisUit eneore de son temps dans le monastère de l'église de Home, dite di S. Andrta in barbara IVet, monim. t. I, c. vn, p. 57 et seq.]. H n'en reste aujourd'hui que deux fragments qu'on a transportés dans l'élise, el un troisième attaché au mur d'un grenier : tous trois représentent des auimaux. Cette mosaïque n'était Pf^nt exécutée avec des cubes, soit de marbre, soit de verre coloré, sorte d'ouvrage qu'on appelle OBUS tetsellatufn^ mais avec des marbres de différentes formes, qpu* Meetile- Quelques-unes des figures représentaient des sujets de la mythologie grecque d'antres, des emblèmes de la religion des Égyptiens. Ciampini a cru reconnaître dans nue partie do la composition le triomphe de Marc-Antoine, et il a conclu de là que ce monument était du temps du triumvir. Les textes de Pline que je viens d'indiquer se refusent à cette explication. Le sujet peut d'ailleu^ se rapporter à Commode ou à Caracalla, tout aussi bien et mieux qu'à Marc-Antoine. Ces deux empereurs s'appliquèrent également à favoriser dans Borne le culte des Égyptiens.

• Spartian. Vit. Pticen. Nigr. c. vi.

« ÉvaffpvvcTai it xaTç 7pa<parç iq opofii iràaa, ov tÇ xvipS Iv TttxcvTc T< xac Siaxy^tvri hxavda fcaxsTao, cùX tvapf«.oa6f7o« 4'*'" yTat XcirraTç tc , xa\ xP«»/*«<'» wp«Y(Jfav«tç ic«vTo*aic«rç, at es %ax' alla xstc àvSpeinowç àirof*tfio3»Tau Frecop. Dt mâif. JwHnian, I. i, c. x.

daos des copies presque indestructibles ; qu'elle n*est nullemeol propre à rendre, par un premier jet, les pensées d'un grand maître; qu'il faut en confier l'exécution à des subalternes ; et que lorsque ces ouvriers, au lieu de copier un tableau terminé, voulant eux-mêmes créer un original, prennent pour guide soit un dessin, soit une de ces sortes d'ébauches qu'on appelle des cartons, il est presque impossible que leur ouvrage présente la pureté des contours, l'accord et la finesse des teintes que doit faire admirer la peinture. On ne vit point qu'un procédé qui aurait pu créer des chefs-d'œuvre sous la direction d'Apelles n'offrait qu'un secours dangereux à l'art de peindre déjà déchu. Des ouvriers qui avaient pour tout mérite quelque dextérité dans la main, dégradèrent, appauvrirent les esquisses des peintres leurs contemporains, qui eux-mêmes manquaient de science. Plus on négligea les anciennes manières de peindre pour donner la préférence à celle-là, plus la chute de l'art devint rapide.

Les troubles produits par l'indolence de Gallien, les attaques des barbares, qui sous ce prince avili violaient les frontières de toutes parts; les déchirements, les ravages causés par les trente tyrans, durent jeter la consternation dans toute l'étendue de l'empire. 11 faut cependant remarquer que cette cause de décadence fut passagère. Les troubles cessèrent sous le gouvernement énergique des successeurs de Gallien. Claude, Aurélien, Tacite, Probus, rendirent aux légions leur antique gloire. Bientôt d'immenses édifices s'élevèrent, comme auparavant, dans la capitale et dans les provinces. On peut même dire que cette sorte 4'encouragement, quoique devenue moins générale, n'avait jamais cessée Mais le goût, dès longtemps exilé, ne reparut presque plus.

' Depuis Maximiii jusqu'à DioclëtieD, U plupart des eai|K;reurs ëlevèrent des monuments dont la richesse cl l'immeusitë ool droit de nous étonner. Tous Taisaient représenter dans de grands tableaux, et qneWiucl'ois dans des mosaïques, les Jeux qu'ils donnaient au peuple, leurs chasses, Iruis victoireiif leurs triomphes (Jul. C«| itol. Vit. Gordian. un. c. m. — Id. Vit. Gardian, fun. c. v. ^ Eutrop. Brw.

Les thermes de Dioclétien, et son palais de Salooe» qui couyrait uo terrain de quinze arpents, monuments imposants de la grandeur romaine, offrirent des plans réguliers et vastes , des yodtes majestueuses, des profils grandioses, une profusion de richesses capable d'étonner et d'accabler en quelque sotte les esprits : le goût ne guida pas toujours le génie dans la construction, et surtout dans la décoration de chacune des parties de ces édifices. Les fragments de sculpture qu'on j voit encore autorisent à penser que les peintures éUient également froides et incorrectes ^

Les diverses causes de décadence que nous venons de rappeler acquirent une nouvelle force sous le règne de l'héritier du trône et des principes de Dioclétien. Des événements qui ont fait de cette époque une des plus intéressantes de l'histoire en amenèrent aussi de nouvelles.

Constantin en embrassant la religion chrétienne n'adopta ni l'esprit ni les mœurs d'un chrétien. Au moment où il venait d'abattre Maxence, il souffrait que des villes d'Afrique consacrassent des temples aux princes de la maison Flavienne \ et que le sénat de Rome lui décernât à lui-même des honneurs dlvias 3. Plus fastueux encore que Dioclétien, qui avait en cela

1. IX, c. IV et XV. — Vopitc. Vit. Aurel. c. xxiv et xtTr. — Julian. imp. C«Mr. éd. Spanheim, p. 3U. — Voplsc. Vit. Prob. c. ie. — Id. Vit. CaHn. c. iv ei xix. — etc., etc.). Il n'était aucune province, aucune cité qui ne leur consacrai des portraiU et des statyes. Les Romains élevèrent à Claude II une sUtue d'argent du poids de quinze cents livre*, et une statue d'or «le dix pieds de haut { Treb. Poil. Vit, Clakd. c. m. — Jornand. c. LXII.). Tacite en consacra trois en argent à la Mënoire d'Aiirëlien (Vopisc. Vit. Tacit. c. ix.)- Gallien entreprit de s'élever à luimdaoe une sutae plus grande que le colosse de Néron , et un quadrige dooi les proportions devaient répondre à celles de celte immense figure : l'ouvrage ne fut discontinué qu'à sa mort. (Treb. Poil. Vit. Gull. c. xvm.) Il est même à remarquer que plusieurs des princes appelés Us trente tyrans firent exécuter des statues triouphales, des quadriges, des mosaïques, et d'autres grands moBumenu. Tieb. Poil. Vit. trigint. tyran, c. xx, xxiv, xxxil.

» Perrenot, Therm. Diœl. — Fortis, Voyage en Daknatie, l, II, leii. u ^ ^^

* Anrel. Vict. De Cœear. c. XL.

■ Id. ibid. — Incrrl. Paneg. vet. c. xxv, p. 249. — Constantin l*attit Maxenoe et

surpassé tous ses prédécesseurs, ou le vil, soit par une fausse politique, soit par une vanité puérile, porter journeUement, i la manière des rois orientaux, une robe tissue d'or, un diadème orné de perles, des colliers, des bracelets, et des perles jusque sur sa chaussure ^ Les princesses fils furent élevés dans ces habitudes efféminées^. Le pinceau des artistes dut pareillement s'énenrer de plus en plus. Attachés à de vains ornements qu'ils imitaient mal, les peintres négligèrent et oublièrent enfin pour jamais l'art de prononcer avec fermeté les formes du corps humain.

Autant la religion chrétienne a favorisé les progrès des arts sous les règnes paisibles de Benoit XI, de Jules II, de Léon X, autant, à l'époque où elle triompha de l'ancienne superstition, un lèle immodéré leur devint funeste. Constantin ne se borna point à proclamer la liberté des cuites; bientôt il défendit les sacrifices, fit briser les idoles, fermer, démanteler ou démolir les temples de fond en comble '. Le paganisme conservait encore trop de vigueur pour que beaucoup d'hommes sages parmi les nouveaux convertis distinguassent dans une idole le chefd'œuvre de Tart d'avec la représentation d'une divinité, ou, suivant les termes des écrivains sacrés, d'avec Vimage du démon *. Bans des exécutions souvent ensanglantées, les chré-

eolra dans Rome en l'an 312 : il existe dWenes mëdailles frappées dans l«s années 315 ei aaiTantes, où il esl représente avec la tète voilée, et qualifié de Dhut Con-' stanttniM, Sol inoiaiu isùmm^ etc. (Bckhel, Dœtr. num, vet. part, il, t. VIII, p. 75, 78, 91.) Après sa mort, le sénat de Rome célébra son apothéose par des peintures et des médailles. Enaeb. De vit. Contt. I. iv, c. lxit, Lxxni. — Entrop. 1. X, c Ysn^

* Jnlian. imp. D« Casar. in fin. p. 33S, 336. — Àurel. Vicl. Ejritom. c. xui. — BcUwl, loe. cit. t. vni, p. 79 et 80. —Gibbon, Hi$t. de la déead. de V§mp. rom. e. XTiu, t. IV, p. 167, 168.

* Libanius, Orat. m, I. II, p. 3.

' Euscb. D$vit. Contt. I.U, c. LXIv; 1. m, c. uv. — Soerst. Ilitt. eecl. I. I, c. m. 8o«>m. Hist. «éd. I. n, e. ▼. — Liban. Orat. ix, In /mIm». nte. t. II, p. 3S3. — Cedren. Hitt^ eomp. p. 396.

* Tons los saints Pères s'accordent à regarder les idoles comme les imageii un

tO HISTOIRE DE LA PEINTURE.

tieDS se montraient si ardents à exécuter, et même à prévenir les ordret du prince, que les Pères eux-mêmes étaient quelquefois obligés de les contenir <. Les dieux antiques furent jetéi dans la fournaise, écrasés sous les roues des chars, réduits en poussière. Quand on transportait des statues à Constantinople, on avait soin de publier qu'on les garrottait comme des criminels, et qu'on allait les exposer dans la capitale à la risée des fidèles ^. Cet exemple de Constantin fut suivi avec chaleur par la plupart des princes qui lui succédèrent, et principalement par Théodose. Des villes entières détruisirent elles-mêmes les statues, rasèrent les temples qu'elles avaient jusqu'alors révérés. Pendant plus d'un siècle, l'univers retentit du bruit des marteaux qui renversaient les chefs-d'œuvre des Scopas, des Polyctète et des Callimaque '. Si l'on excepte Rome, Athènes, Constantinople et quelques cantons de la Grèce, la destruction des idoles fut si générale, que lorsque Honorius renouvela pour la quatrième fois l'ancienne loi qui ordonnait de les briser, il

rhabiutton des démons. Atbënagoras entre antres avait si bien adopté cette opianm, qu'il allait jusqu'à douter que des statues oontribnsssent à la déooraUon des Tittai. Les statues ds MérylUnus^ dit- il, soi^ un des ornements d^AUxandrie Troos, si toutefois de let« objets peuvent réellement orner une ville : cmcp xat tovto(( xorrp,crTat TToltç. Atheoag. légat. pro Christ, c. xxvi.

' S. Augost. Serm. Lxm, c. il, t. V, pari, l, col. 364.

* Euseb. lœ. dt. — Smcom. loc. eit.

■ On peut voir ce que rapportent à re sujet Euseb. De vit. Const. 1. ir, c. xzxn; ~ Eunap. De vit. Sop^tsl. vit. Mdrnu sub fin.; — Socrat. Hist. eul. I. ▼, c. xn ; — Theodor. Hist. eul. I. v, c. xxi, xxn et xxix; — S. Leont. apud S. Jean. Datnasc. De imag. orat. ni, t. I, p 375; — S. Joan. Damasc. ibid. orat. Q, $ U, p. 335; — Greg. Tur. l. i, p. 36; — Hist. littér. de France^ par des religieux bénédiclins, t. I, part, n. Vie de saint Martin, évéqne de Tours, p. 415. — Le passag*« de saint Léonce peut servir à prouver que l'on s'occupait encore, au commenceoient du septième siècle, de renverser les temples et les idoles qui pouvaient avoir échappé aux destructions précédentes. — M. Heyne a exposé, avec l'érudition qui le distingue, cette cause de décadence, ainsi que les autres circonstances qui contribuèrent à l'anéantissement des chefs-d'œuvre de l'anliquité pendant le moyen Age, dans sa dissertation intitulée fnlsfifus ojwrum, etc. Conim. altéra /Comment. Soc. Gotting. t. XU, p. 292 et soq

HISTOIRE DE LA PBINTUHB. il

crut devoir ajouter : a*il en subtiste encore: si qua etiam nune in templis fanisque eonsiatunt ^,

Ainsi les modèles du goût furent presque tous anéantis. Les fidèles ne pouvaient contribuer en rien à la fabrication des idoles^; il leur était défendu même de les regarder, dans les lieux où il en existait encore quelques-unes 3. On raconte qtte, dans le siècle suivant, un peintre ayant osé imiter une imago de Jupiter pour dessiner la tète de Jésus-Christ» ses maios séchèrent subitement; il fallut un miracle de Gennade, archevêque de Constantinople , pour qu'il en recouvrit l'usage *.

Ces diverses circonstances introduisirent enGn dans les écoles le plus fatal de tous les vices, celui qui devait causer la ruine totale de l'art, celui qui, deux fois se glissant parmi nous, a été deux fols sur le point de nous rejeter vers la barbarie ; je veux parler de l'habitude contractée à cette époque par les Grecs de laisser à l'écart la nature vivante, et de dessiner ou de peindre d'après leur imagination, c'est-à-dire de ressouvenir. Ceci demande quelques eiplicatious.

11 est pour le peintre déjà exercé dans son art deux sources d'erreurs également dangereuses. L'une est la présomption qui tend à lui persuader que les modèles humains étant tous imparfaits à quelques égards, il ne doit consulter que son propre génie, et qu'il pourra créer de lui-même des formes d'une beauté surnaturelle; l'autre, la négligence qui le porte à imiter la nature de ressouvenir, afin de hâter son travail et de diminuer ses fatigues. 11 ne faut pas s*y tromper : présomptueux où négligent, lorsque l'artiste, éloignant ses regards de la nature vivante, croit suivre un modèle conçu dans son imagination, il n'a réellement de guide que sa mémoire. Celui qui se flatte d'embellir le corps humain par des formes inconnues à la nature,

* Cod. Theod. tit. z. 1. XIX, Depag. sacr. et templ,

* Tertult. De idololatr, c. ui ei xi.

* S. Glem. Alex. Vetdaq. i. m, c. XI. — HoUud. De \mo^. |. u, c. lvu,

* Theod. lecl. Excerpt. eccU kist. 1. 1, c. XV • — S. Leoiit. ai>ud S. Joan Damasc. De intag. oral, iii, p. SSd, 387.

12 HISTOIRE OU L4 PIIIITDBB.

s'abuse ; s'il ne retraçait ce qu'il a tu, soit dans la nature ellemême, soit dans de belles imitations, il n'enfanterait que des monstruosités. Or, une mémoire eiercée représentera peut-être à l'artiste les lignes principales du corps humain, peutrétre en» core l'image de quelque contour gracieux ; mais l»ioffrira-t-elle aTec fidélité, dans des actions et des expressions toujours nou- Telles, la contraction plus ou moins prononcée de tous les muscles, le jeu'de toutes les articulations, les innombrables finesses qui animent et embellissent chacUii de nos traits? Non, sans doute ; les incorrections d'un grand nombre d'hommes célèbres ne le démontrent qu'aTCC^lrop d'évidence. La mémoire réforme quelquefois le modèle Tivant, elle ne le supplée pas. Ces deux causes d'égarements conduisent ainsi à la même fin. Le peintre qui s'habitue à dessiner sans placer un modèle sous ses yeux, s'écarte inévitablement de la vérité : les mêmes formes se reproduisent chaque jour sous ses pinceaux; livré à la routine, bientôt il ne peut s'en retirer; il est outré ou sans nerfîi, froid du moins, et quelques beautés que renferment d'ailleurs ses ouvrage^, ils n'excitent plus l'enthousiasme que la vérité seule est capable de nous faire éprouver.

L'ambition de créer a trop souvent égaré les modernes : la négligence, au contraire, devint le défaut des Grecs, lorsque l'émulation eut cessé, et que l'art de peindre ne fût parmi eux qu'un métier.

Ces maîtres, pendant si longtemps inimitables, ne se livrèrent jamais à la recherche d'une beauté fantastique. Dans les temps de leur plus grande gloire, plaçant sous leurs yeux de beaux modèles vivants, ils choisissaient, ils ne créaient point. Lorsque Sénèque le rhéteur, lorsque Apollonius de Tyane osèrînli> leur dire : a La fantaisie est un guide plus sûr que l'imitation : tt si un artiste veut nous offrir l'image de Jupiter, il doit se » transporter par la pensée au milieu des cieux, y contempler » le Dieu tout-puissant sur son trône, environné des heures el » des astres ; tel est le modèle qu'imita Phidias i ; » ces exagé-

• Senec. rhel. L v, Controv. 34. — *avTa<xia, «"{pyj, tavra itpyaaaTOjCO-

HISTOIRE DB Là raNTORB. i3

rationt produisirent peu d'effet sur les esprits. La doctrine de l'ancienne école se conservait dans toute sa pureté. Il était d'ailleurs évident que Sénéque et Apollonius, peu initiés sans doute dans les principes des arts, confondaient la composition d'une statue ou d'un tableau, qui doit être le produit de la fitntaisie, c'est-à-dire, de l'imagination, avec les moyens d'exécution, qui ne sont autres que le choix et l'imitation de la nature. Le groupe du Laocoon, sculpté, suivant toute apparence, vers la même époque ^, Ait la réponse la plus éloquente que pût faire l'école grecque aux maximes, au moins amphibologiques, du rhéteur et du philosophe que leur propre Imagination avait si souvent égarés. Dans les temps de Constantin, de Julien et de Tbéodose, que nous sommes ici obligés de rapprocher, la philosophie éclectique, qui avait fait de nouveaux progrès, semblait pouvoir étajer ces vaines opinions. S*il Ait dans l'antiqoité une époque favorable à la doctrine enseignée par quelques modernes, que l'artiste doit écarter toute image Ifulfviduélle, s'élever ainieitu» de la sphère des sens 3, et concevoir dans son esprit une beauté accomplie dont le modèle n'existe pas sur la terre; ce fut sans doute celle-là. Proclus \ qui vivait sous le second Théodose, renouvela en effet l'erreur d'Apolio-

(pwrepa fxift.'^atttq ^vifAcovpycç, etc. Celte opiniou d'Apollonius était entièrement contraire à celle qne Philostrate a manifeitiée dam tous «es ëcrils relalib à l'art; auMi ce critiqae a-t-il eu soia de rappeler le vrai princi|ie. Il fait dire a Thespésion, second interlocuteur : ht moyen par lequel ces statues ont été rendues si belles f quel est'il? Vous n'enpouvex indiquer éCautrs que V imitation. Ilorov, ctircy ; ov yàtp av xi ^rapà tyîv jjt^yjo'ty cwotç. Philostr. Dievil.^iwli.ryan. 1. TU, c. XIX.

' Apollonius de Tyane florissait vers Tan 50 de Jësus-Cbrisl. sons les règnes de Claude et de Néron. Il parait certain que le groupe du Laocoon n'existait pas sons le règne d'Auguste. Il dut être exécuté sous Titus ou peu de temps avant. On peut voir ce que j'ai dit à ce sujet dans YEssai sur le dassement (kronologùjuê des sculpteurs grecs les plus célèbres^ qui fait partie du Discours sur la Sculpture anàenne (t. Il du Musée Français^ p. 95). Ou consultera avec bien plus de fruit la notice que Kisconlr a donné sur le Laocoon.

* Winckelm. liv. iv, c il, iil et vi. — Mengs, t. I, p. 134 et 203. Procl. in Tim. Plat, l il, éd. Basil. 1534, fol. 81.

f4 UISTOIHB DR LA PBINTUHR.

nius de Tyane. Mais rédectisme, dernier effort des philosophes grecs en faveur d'une religion qui tombait en mines, trouva de nombreux contradicteurs, et l'art était d'ailleurs trop vieux pour s'attacher à des idées nouvelles. Découragé, indifférent pour la gloire. loin de se livrer à des systèmes hardis, l'artiste grec n'imita plus la nature que de ressouvenir : dès lors des incorrections frappantes , la fermeté, la chaleur qui animaient auparavant les parties nues, disparurent; la routine s'établit, et à mesure que les sources de la tradition s'éloignèrent, elle se dégrada de plus en plus.

L'appât du gain contribua aussi à la ruine de l'art. Libanius raconte que les jeunes gens d'Antioche de son temps auraient abandonné les écoles des rhéteurs et celles des philosophes, si les professeurs eussent eiigé la plus légère rétribution ; et que tous, au contraire, apprenaient à dessineret à peindre, et payaient des leçons très-chèrement. « Les maîtres de peinture gagnent, » dit-il, des sommes considérables, et souvent vivent dans la » débauche. Par quel artifice captivent-ils donc les esprits? n Pourrait-on le croire? Ils enseignent à peindre vite >. »

Autant qu'on en peut juger par le teite des poètes et des orateurs qui florissaient à cette époque, l'ancienne opinion relative à la théorie du beau n'avait point encore souffert d'altération sensible. Aristénéte, quand il nous peint la jeune femme qui l'avait charmé, semble décrire une statue de Vénus qui se serait animée : ce sont les mêmes traits, ce sont les yeux, les sourcils, le front, le nez, les lèvres, les épaules, le col souple et arrondi, U taille légère et noble du chef-d'œuvre de Praxitèle ^. Hélio-

' ÉoTtv 0(TTtç iroiiroTc ^Xirtffc, Tot'ç ttç Ta;foç tovtocç StSdiaJiovxaç

ypayciv o^'*^^^' XP^^^°* °^'"^^° '^^^ avTuv tc^wiç, elc. Liban. D» pnfesêth rîhu*, t. II, p. 95. Ce |iaiwage nous dévoile plusieurs fails assez «urieux : c|u*à Anliockc, au qualnème siècle, dans un grand nombre de lamiiles ruinées par les réTolnlions, ou Taisait apprendre aux jeunes gens à dessiner et à peindre; que l'art eu dessin était par conséquent très-répandu ; et enfin que la cbarlalancrie et l'amour du gain portaient les maîtres de peiolnre à donner à leurs élevés de faux principe*.

* Ansl»;n I. I, Lput. U

dore compare Chtricfée à une d€ ces statues inaj(*stueu$es que les ancieiis maîtres considéraîent comme les arehéiypê$ de la heamté < ; son Théagéoe a les traiu et l'àme d'Achille s. Les saints Pères eui-mémes, lorsqu'ils parlent de la beauté humaine, nous la représentent avec les mêmes caractères que Socrate et Aristote : Ritn n*est beau que ee qui ett bon. Ce principe fondamental se retrouve à chaque instant dans leurs ouvrages '. Lactance, à l'exemple d'Hippocrate et de Galien, a composé un de ses écrits les plus éloquents pour en faire la démonstration sur chacune des parties du corps de l'homme ^ : Mini Ambroise, saint Grégoire de Nysse, Théodoret, et les autres Pères, dès qu'ils parlent du corps humain, ne négligent pas de le rappeler K La plupart d'entre eux nous reproduisent ces pen> sées riantes ou profondes des anciens philosophes ; « Aucun j» corps n'est beau, s'il n'est conformé de la manière la plus j» convenable à sa destination ^» — Qu'est-ce que le beau? Ce

St m h ïaMt à um 9tasm oreMfyjM, «lit ^jtpélU iw «II* fout l«f rtgmréê H toutu lu pên$ét9. KaOot^cp &p;(CTViroy a/aX/ta, irôcaav 2i^iv xcti ^tavotav <f* cavrqy cirtorpcyci. Hiiiod. ASthiop, 1. n, snb fia.

* Heliod. loe. tdt,

* Kat TavTov corrt T&yaOf t^ xaXov . (8. DIod. Areopag. D» ifûrtn. nom» €. IT, S vm.) S. Clëowttt d*AkuBdrie dit pareilkmeot, Ka) ftovov to xaX^y ^oyf&aTurcTac. (Pasdagog. 1. n, c. zn.) C'est bieo là le prioeipe emeign^ par 8oeratc. Les Pères le faisaient rapporter à Dieu : c'était Diea qii daas leur pensée était soBverainenenl beau, parce qu'il était sonverainement boa. Mais ils appliquaient aussi cette maxime, ainsi que Socrate, à tous les objols terrestres. To yào ixdvxQyj xaiï fpvxoyj xaii Çwox^ xaXXoç, iv tvT cxivxorj àpcrq iTyai <r»fiJSt€inxtv» Uniuiet^wqut enim plantm et animalù pulehritudoi in uniuM' cif|wgiM otrittts e*t ponta. 8. Clem. Alex. ibid.

* Lactant. De opifUio Dri.

* ikeorum mUm çuod homtm. (S. Àmbros. Ds /«uk et anima, t. vui, ool. 375.) Saint Àmbroiae applique oe principe aux diverses parties du corps humain, dans le qnatriime chapitre de son Hexamêron. Ce chapitre est intitulé : De corpori* ^nmaiis pretttantiéy dequie tinfulorwn eju$ memhrorum eonformationgy dispositione et of^die. Ce même principe était familier à Themistius, à l'empereur Julien, à saint Augustin [De ordine, 1. u, c. n, t. I, coL 344), et h la plupart des écriTains de !■ naérne époque, presque tons héritiers des maximes de Plaloo

* S. Clem. Alex. loc. cit.

16 HI8TOIRB DE LA PIINTURK.

» qui est en tout point désirible ^ — Uo des caractèrei de la » beauté du corps est d'offîrir des signes de la beauté de rime *. » — Tu es belle, mon amie, tu es belle comme la vertu ' ! — La i> beauté ne saurait exister sans la symétrie et Tordre; elle est » plus admirable dans un tout que dans ses parties *, — Le » beau accompli consiste dans l'unité. Homme, qui es-tu, pour » te flatter de le connaître? Dieu seul voit l'unité absolue ; seul » il est l'unité : faible créature, qu'il te sulffise d'appréder le » eonvenetble. Là est le 6eatf pour toi, le seul beau dont puisse » jouir ta nature mortelle ^. »

Les véritables règles des arts n'étalent point oubliées. Les mêmes orateurs nous offrent en mille endroits ces pensées remarquables : <c L'art ne fait qu'imiter la nature, ce mot est » dans la boucbe de tout le monde ^. — Les anciens artistes » cherchaient à se surpasser les uns les autres par une imitation » fidèle^. — La nature est l'archétype, l'art, le simulacre; » toute image suppose un modèle; les peintres n'imitent que » ce qu'ils voient B. — Qu'est-ce donc qui vous séduit dans ces » statues? Des dieux n'y habitent point; c'est l'art qui les a » animées; elles ne sont qu'une imitation de la nature vivante'. » — Imiter, voilà le mérite de la peinture : admirons la perfec- » lion de l'art, mais ne nous laissons pas séduire par le prestige

> s. Greg. Nyw. In Cant. eant. hom. xiv, 1. 1, p. 688.

• S. Clem. Alex. lût. dt. — S. Greg. Nyss. he. Ht. hom. iv, p. 5!10. — S. Ambr. loc. cit. c. IX, col. 136.

• S. Greg. Nyss. loc. cit. hom. xt, p. 697.

• S. Greg.'Naz. orat. XXII, § 15. — ' S. Greg. Ny«s. loe. eil. hom. XUI, p. 666 -- Id. ibid. hom. xiv, p. 688. — Id. De anima, p. 920. — S. Angnst. Conftêê. l. !▼,

c. XIII. id. De Gtneù, contra Manidk. 1. I, c XXI, 1. 1, col. 658. >— Id. D9v«rd

relig. c. xxx et xxxi, col. 767, el c. xli, col. 775.

• S. Aug. De verâ relig. c. xxx, xxxi, xxxiv, xxxix. — Le père Aodrë, dan» son Etsai sur le beauj n'a préftenlé qu'une parlio du système de saint Aiignslia.

• S. Athanas. Orat. contra gent. c. xvin, 1. 1, p. 18. » Arnob. Adverê. gent. I. vi, fol. 68.

• Theodorel. In oonf. Dialog. u, l. IV, p. 84 cl 85. — Id. De Proeid, oral. Ill»

• S. Alhanas. loe. cil. c. XX, p.-O.

HISTOWI DB LA PUNTURB. 17

» de l'illusion K — Que Praxilèle (kt habile! 11 donna à Vénus » les formes de sa maîtresse, afin qu'elle parût réellement une » dîYÎDité^! — On n'est pas grand artiste parce qu'on étale » dans un tableau de nombreuses couleurs, semblables aux » fleurs des prairies ; l'habile peintre est celui qui nous présente » des figures vraies, animées, parlantes '. — Artistes, écrivains, » ne précipitez point l'eiécution de vos ouvrages : Phidias pro- » duisait des chefs-d'œuvre, parce qu'il y employait un temps » suffisant *, »

Ces sages maiimes font sans doute la critique des artistes du quatrième siècle ; mais si, d'une autre part, on voulait connaître l'opinion des saints Pères sur le degré d'estime que méritent, soit les arts d'imitation en général, soit la beauté elle-même, on remarquerait dans leurs écrits des idées bien différentes de celles des anciens Grecs. Ardents ennemis d'un culte qui avait subjugué les esprits en charmant les sens, ils fondaient leur doctrine sur le mépris de toutes les voluptés. Quoiqu'ils fissent admirer la grandeur de Dieu dans le chef-d'œuvre de ses mains, le corps d'un bel homme n'était à leurs yeux qu'un sépulcre blanchi ^. Plusieurs d'entre eux assimilaient la peinture et la sculpture aux arts les plus grossiers, à l'art du doreur, à celui de façonner nos vêtements, à celui d'assaisonner nos mets, arts inutiles, arts dangereux, disaient-ils, et inventés pour des jouissances criminelles ^, Faut-il, dans cette espèce de contradiction.

' s. Clem. Alex. Admon. adgent. p. 39.

*S. Grcg. Naz. lambie. viii.— Lorsque le» saiols Pères rappelaient aux cbrétieo« que les artistM ne faisaient qu'Imiter la nature, et qu'un homme sage ne devait pas se laisseriëduire par le prestige de l'illusion, ils voulaient éclairer le peuple sur les égarements de l'idolàlrie, et prouver qu'il n'y avait dans les statues rien de divin; mais leur témoignage n'est \m* moins digne de remarque en oe qui concerne les principes des anciens maîtres.

' S. Greg. Naz. Carm» x.

* Themist. Orat. xxv, p. 310.

* S. Gbrjsost. Ad Thêod. laps. 1. 1, c. XUI, 1. 1, p. 23.

* S. Glem. Alex. loc. cit.; Uomil. xi.ix, \. VII, p. 500> 510. — Tlieo<loret. De fnvid. orat. ▼, t. V, p. 364.

18 IlISTOIBE DE LA PËINTUBE.

placer l'état d'avilissement où les Pères jetaient les beaux-arts parmi les causes qui contribuèrent à leur décadence? Nous n'examinerons point cette question. Toujours est-il yrai que les principes des anciens maîtres se conservaient encore chez quelques hommes de lettres, chez tous les hommes de goftt , mais que la plupart des artistes, cédant à des causes générales, avaient cessé de les mettre en pratique.

Tel était enfin l'état des arts sous le règne de Constantin et celui de ses fils. La richesse était préférée à la beauté; l'antique simplicité grecque avait été proscrite par l'orgueil de Rome'. Dans l'architecture» la noblesse du style avait disparu sous le poids des ornements; les formes mêmes s'étaient appesanties. Dans la peinture, le dessin était négligé, l'étude de i'auatomie abandonnée. Les draperies offraient encore des restes remarquables du beau style, les tètes de la vérité, on pourrait dire même quelque expression; mais les contours des membres étaient souvent pauvres et lourds ^. Les articulations surtout commençaient à manquer de justesse; et ce vice radical, en mettant au joor

Un des panégyristes de Constantin disait en parlant en gëne'raldes moooinenis )ue ce prince avait fait élever on embellir : « L'or qu'on y voit resplendir de toutes parts accuse l'indécente parcimouie de nos pères. » Sed iHa ipiu qum anU hoc magnifie«ntia ima putabantur^ nune auri lues fulgontia^ indeeoram majorHm pareimoniam prodiderunt. Il ajoutait, au sujet do grand cirque que cet empereur avait Tait réparer : Ciroo ipsi maxitno suhlimet ptMrtieuê^ et rutilantes auro oolumtia, tantum inusitati omatus dedêrunt, ut illo non minus cupide sonweniatur loci gratié quam speetaeuli voluptate. (Nazar. c. «xxv, Paneg, vet. p. 274.) C<'s méttics panégyristes se |iermeltaient aussi d'avancer que les peinlrt^, leurs contemporains, surpassaient Apelles et Parrhasias. (Incert. Paneg. Maxim, et Contt. c» VI, ibid. p. 193.) Rappelons en même temps des idées plus justes: la plupart des écrivains ne se dissimulaient point qu'il était désormais impossible d'^aler les anciens mattret. Dire qu'une belle femme, dire qu'une production des arts offraient une beauté antique^ c'était en faire un éloge auquel no homme de goût croyait ne pouvoir rien ajouter. Tbemist. orat. XXII, p. 281. — Holiod. JEthiap, I. u in fia.

* On peut remarquer de grandes difleronces dans le style des productions de cotte époque. Il doit paraître certain que Conslaulin et ses liU n'employèrent pa«to«jovrs les artistef les |4us habiles.

HISTOIRB DB LA PI1NTVBB. X^

l'igoorance dei deMinateun, annonçait plus que tout autre que la dégradation n'aurait point de terme ^

C'est dans cet état de décadence que la peinture, méprisée et cependant reconnue nécessaire, fut appelée à tracer les premiers types des figures de Jésus-Christ, de la Vierge et des Apôtres, et à représenter les mystères de la religion chrétienne. Une si grande entreprise était d'autant plus difficile, que, dans ce qui pouTait concerner l'art, les opinions relatiTes à la plupart des personnages de la hiérarchie céleste étaient incertaines et quelquefois contradictoires. Nous ne ferons pas remarquer l'impor^ taoee de ces canons primitifs qui devaient à jamais servir de gaides aux peintres du moyen âge et aux artistes modernes. Il aurait fallu, pour les dessiner, des maîtres tels que les Parrhasius ou les Polygnote : la Grèce, dans son décliq, n'en possédait plut ; et s'il en eût existé quelqu'un, peut-être l'aurait-on repoussé, dans la crainte qu'une haute beauté ne devint une occasion de scandale. Ces anciens types ne furent pas tous également dignes des sujets qu'ils devaient présenter à la vénération publique.

Vers le milieu seulement du neuvième siècle, suivant toute apparence, des artistes français eurent les premiers l'heuneuse hardiesse de peindre l'Éternel sous les formes humaines ^. L'idée

* Je ne cherche point à faire remarquer toutes le« cantes qui ooairihuèreot à la dégradation de Tari, aoit ayant Constantin, soit aprè« le règne de ce prince. Je me borne à signaler les erreurs auxquelles il aurait ëtë possible d'opposer dps barrières, et notamment les vices dont les artistes modernes ont dû triompher pour s'élever eneorevne Cois vers la perfection. Ce que je pourrais dire de plus serait dlrsnger

mon siqet.

Combien de fois, depuis que je m'occupe de cet essai, n'ai-je pas rf>gretlé d'èlre forcé de le mettre an jour avant de connaître le savant traité, depuis si longtemps attendu, où M. d'Aginoourt va nous offrir le vaste tableau de la décadence et du nonvean perfectionnement des arts du deasin en général, depuis Constantin jusque laphaèl i Que de lumières j'aurais puisées dans les réfteaions de cet illustre connaisseur I Forcé de hSler mon travail, et de me resserrer dans un petit nombre de pages, je m'estimerai hevrenx si j'ai do moins saisi les traits principaux, et si ce bel onnage ne m'accuse pas de trop de négl^ence.

* Le pa{>e Benoit XIY, dans une dissertation où il traite d^s différentes manières

?0 ■UTOBUI DB LA mHTUmS.

de rcnfeffBKr ce pur esprit dans bd eorps charaei arait répagné josqu'alon aux chréiieDS, et inéflie aux idolâtres, toQJom prêts à eensmer les usages qui s'introdaisaient dans l'Église K Une main sortant d'an noage, on rayon qui descendait du del, étaient les seuls emblèmes par lesquels on rappelât sa poissanee

de Tefnutnler la Trinilë, dit qn'it ignore Tépoqne où s'csl introdoît. Tasage de peiadre menti. [Misail. ad Mofertom mer. rit. c m, $ 2S, p. IM, t. in, oç. cd. Bh«b, 11BT.) Il eiie Fr. Christ. Lap«, qn btt le aêiie a^ciL {a§mêâ. mmm. MC Ubutr^i dt ê^tmma Synod. jfCHfral», e. ▼, u H, p. ttTS.^ Cori mt eommûKMMl point de peintare de TEternei antérieiire an treizièine siècle [Tku. vct. dijM. t. IIl, p. 15S et 193). Jteqnes Basnage reot qne les pins anoeancs soient postérienres de sept on bnît cents ans an concile d*Blvire, tenu rers Tan SOO, ce qni les plaeerait an onzièBe siècle. {IKsf. ds FKgliUj I. xxn, e. m, $ 5, 1. II, p. 1321.) Pnqnot dit, dans SCS notes snr Moland, qn on a coinmenea à pcindin rUand aonn d«n fomcs hmaines an dixième «icde; nais il ne rapporte ancnn exemple. (J. H. Paqnot, NoL in Hobn. De hist. SS. Imag. I. n, c. m, p. 34, noi. B.). Le monument sur lequel je fonde mnn assertion n'élail point à la portée de ces savants ëcrÎTains. C'est une très-belle Bible latine, grand in-folio, snr Tëlin, de notre Cabinet royal (■* 1 des mannscrita latins), que nonifaneon a ciiée dans ki J f awii nnngs de la Monarchie française (l. I, p. 303), mais qu'il n'a point décrite eniièreasent. Elle Ait donnée à Charles le Ckaove par 1rs chanoines de Téglise de Saini-lartin de Tours, en l'an 850. L'Eternel est peint quatre fois snr la première miniature, qui est divisée en trois bandes : parlant & Adam qu'il Tient de créer ; tonchant les eôtes du premier homme, qni est endormi; lui préMnUnt Bva ; appelant les deux époux après qu'ils ont mangé du fruit défendu. Il est représenté sous h Utemt d'un homme de treoie ans mns barbe, pieds nus, vèln d'nne-tvniqae bleue, et d'un «sanican ronge et or ; sa lAte est ornée d'un n^be en m idein, bofdd de range ; il tient en auin un sceptre.

* Cels. aimd Origen, contra Cale. I. ir, c. xxxvn, 1. 1, p. S30. -« Origea. sMd. c xxxm et xxznn. — 8. Cyrill. Alex. Ath. AmkrapaaÊOrpk. c lu et it, t. Tl op. p. 370 et 371. — S. Aug. Con/es*. I. ti, c. m. ~ Greg. II, pap. Spiet. 1, ad hetm. Itaar. Act. Coodl. t. IT, col. 5. — Théodore Stndite, qnoiqnn léld défenseur des images, nous assure pareillement qne les Grèce de son tempe ne peignaient jamais l'Etemel; il aionie qu'on ne doit point, et qu'on ne saurait même le peindre, pnifque l'imagination ne peut lui attribuer ancnne forme. (AMtrrvfsc i, c n et Z, p. 90 et 98 ; Anrtrreeie. il, c. Xî. et xu, p. 147 ; éd. Sirmond.) Il est à remnr^ qner qne cet écrivain mourut en 826, et qne le mannsait qne je viens de citer date de l'an 860. — Wcépborc Callîste, qni écrivait dans le treiaième siècle, reprechail encore aux Jacobiles de peindre l'Etemel, et appelait cela une afawrdité. Eul. Hist. 1. xvni, c. Lin.

suprême >. Les premiers essais de nos peintres fran^is furent extrêmement grossiers. On voit cependant qu'ils tentèrent d'exprimer la beataté immortelle du Créateur : c'est dans cette intention qu'ils le représentèrent jeune et sans barbe. Deux cents ans s'écoulèrent, il y a du moins lieu de le croire, avant que des maîtres grecs osassent imiter leur exemple; mais ces artistes surpassèrent facilement les nôtres. Retraçant lés grandes images oiFertes par les prophètes, ils peignirent VAneien de» jourt, tel qu'il avait apparu à Daniel, sous les dehors d'un vieillard majestueux et plein de bonté ; ils le montrèrent assis sur des nuages, débrouillant le chaos, faisant jaillir la lumière du sein des ténèbres ^. Mal exprimées sans doute, ces conceptions étaient déjà élevées et poétiques ; et lorsque Michel-Ange et Raphaël traitèrent les mêmes sujets, leur génie, sans éprouver d'obstacle, n'eut qu'à les revêtir de formes plus nobles pour les rendre sublimes.

Jamais les Pères ne se permirent d'affirmer directement que la Vierge fût belle; saint Àmbroise la dépeignit cependant en un seul mot, sous des traits divins, en disant que sa physionomie annonçait la pureté de son âme'. Cette pensée parait avoir guidé de bonne heure les artistes. Quelque changement que la

^ Tels a«at les seuls emblèanes qai rappellent l'EleriMil dans les monuments décrits psr Arieghi, Ciampini, BnoDarotli, «le., et dans le Mëncdoge de l'empereui Basile le Jeune, composé vers l'an 9S4.— On « oit une main sortant d'un nuage, sur U médaille qui représente l'apolbéose de Constantin. — Cette idée peut avoir été empruntée des prophètes. Jerem. i, 9. — Id. xxvu, %. — Bzech. il, 9, etc.

* Daniel, e. vn, vers. 9. •>- M. Fr. Fontani, dans ses notes sur la Dissertation de Lamî relative ani peintres qui ont fleuri en Italie, depuis Tan 1000 jusqu'à fan ISOO, cite deux manuscrits du onzième siècle, dont un latin, de la bibliothèque Biceardiana. à Florence, et l'auue grec, de la bibliothèque M»die$o Laurninana, ornés Tnn et l'autre de miniatures, ou l'on voit ces compositions lrè«-intéressantes à cause de leur antiquité. J'en parle d'après la description donnée par cet écrivain. G. La/mi, Diturt. etc., adgiunt. ai Trait. d$lh pitt. di Lton. da Vinci; Firense, 1T02, not. 9 et 1 1, p. 61 et 64.

' Ut ip$a «orporu tpêeies êimulaerwm fmrtt mentis, figura prohitatis, Bona ^ippt domus in ipso wstibuU» dtdel agnosci. S. Àmbr. D« Virgin, 1. u, c. U, col. 164.

^ aiSTOiHB DE LA PEINTURE.

religion chrétienne eût produil sur l'esprit des Grecs, comment d'ailleurs auraient-ils honoré une femme d'un culte religieai, sans embellir son image autant que leur art le permettait ? Depuis les plus anciennes figures de la Vierge, peintes soit avant, soit après le concile d'Ephése ^, jusqu'à ce chef-d'œuvre où Raphaël a exprimé tout à la fois, avec une vérité si touchante, l'innocence d'une jeune fille, la tendresse d'une mère, le respect d'une mortelle pour son Dieu» les peintres ne cessèrent jamais de répandre sur le visage de Marie tonte la grâce, toute la dignité dont leur imagination et leur pinceau pouvaient l'embellir.

Les peintres modernes, se livrant à une idée riante, n'ont vu dans saint Jean à l'époque où il écrivait son Evangile, que le jeune firère adoptif de Jésus-Christ, que le disciple bien-aimé. Qui ne se rappelle à ce sujet les admirables peintures de Ra-^ phaél et du Dominiquin ! Les artistes du moyen âge se permettaient quelquefois la même licence^; mais plus souvent, fidèles aux traditions, ils peignaient dans cet évangéliste le vieil-

' Jaeques BaRoage veut que l'on n'ait commencé i peindre la Vierge qn'aprèt le concile d'Ephèse, tenu en 431. {Hist. de VEgl. I. zix, c. I, § i; I. xz, c. m. S vn ei X.) Le* ëcriYaini catlioliqnes qai ont traite de ces matières recoonaiiteni qu'on n'a peint la Vierge tenant Tenfant Jémt sur ses genoux qu'après le concile d'Epbè«e (Buonarottif 0$$9rv. $opra akuni oon di vttrOy tav. i, lig. 2 et S, p. lo. — Ciamp. Ytt. mon. p. i, c. xxn, p. 305; p. n, c. xxiv, xxti, xxtiei, p. 142, iSl, t57); ils ajoutent seulement qo'on la peignait auparatant sans l'enfanlJësas, debout, une main sur la poitrine, l'autre élevée Ters le ciel, gémissant sur la mortde son fils. lien est qui citent jusqu'à sept portraits de la Vierge attribués k saint Luc, et dont quatre sont conservés à Rome. On IrouTO des gravwes de ces portraits ilans les histoires des églises auxquellt^ ils appartiennent. (Casim. Romano, JTsm. i$t. délia ehiesa di S. Maria in araali, p. 130, 131. — Flor. Marlinello. Imag. B. M. Virg, qw» apud SS. Sixt. et Dominie. aisêrvatur, etc., etc.). Lamt et Lausi paraissent avoir prouvé que tous ces portraits sont l'ouvrage d'uu peintre florentin nommé Luca, qui vivait dans le onzième siècle. (6. I4imi, Uk. cit. p. 66, 67. — Laozi, Stor. pitt. éd. 1795i t. I, p. 349, 350.) Dans cette diversité d'opinions, il est un lait généralement reconnu, c'est qu'on n'a peint la Vierge tenant l'enfant Jésus sur ses genoux qu'après le concile d'Epbcse, et il suit de là que tous les monument* où elle est représentée dans celle attitude doivent être postérieurs à l'an 431.

* Ci^mpini, Vet. monim. t. II, tah. XLix etUll, p. ISO, 163, etc.

HISTOIRB D£ LA P8INTUIIR. 23

lard de Patmos, qui écrivit, dît-on, son lirre vers l'âge de quatre-Tingt-quatone ans ; ils lui donnaient une tète Tënërtble» on visage oTale, un front large et chauve, une grande barbe et des eheveui blancs '.

Les anges, introduits dans les compositions des tableaui dès le quatrième siècle, étaient toujours représentés jeunes, beaux, quelquefois les pieds nus, quelquefois chaussés d'un cothurne, les ailes déployées, entièrement vêtus de blanc, ou portant un manteau blanc et une tunique bleue. C'est à peu près ainsi que les dépeint saint Grégoire de Nazianxe ^.

Les figures des apôtres, au contraire, furent mâles et austères, plutôt que nobles et gracieuses. On assure qu'une vision de Constantin attesta la fidélité des portraits de saint Pierre et de saint Paul qui sont parvenus jusqu'à nous : deux vieillards inconnus à l'empereur lui avalent apparu pendant son sommeil ; le pape saint Sjlvestre mit sous ses yeux les portraits des deux princes des apôtres : Constantin déclara que ces peintures ressemblaient aux deux saints présents à sa mémoire 3; et dès ce moment ces images, que l'on croit posséder encore à Rome *, devinrent des modèles dont il ne fut plus permis aux artistes de s'écarter.

Le portrait de Jésus-Christ exigea de plus longues recherches. Il y a lieu de croire que les images Acheiropoïètés, c'est-àdire les images faites sans la participation de la main des hommes, qui ont été honorées dans des temps postérieurs, ou n'étaient pas généralement connues, ou n'avaient point acquis une entière authenticité ^. Il est au moins douteux que l'on possédât

' Gori, Thes. réf. dipt. l. III, lab. xxiT el XXIX, |». 220 et 221. — EvangeL »>anuscril grec du dixième siècle, du Cabinet roval, n° 541, iD-4*, elc.^ etc.

'Saint Greg. Naxianz. oral. XXIII et XXT.

' Hadrian. I, Epixt. ad imp. Const. et Irtn. Concii. Nicœn. If, acl. Il ; Aet. CoMil. t. IV, col. 81 cl 82.

* Ces deux fiorlraiis inal peints sur un même tableau que Ton conserve à Ronae (laula basilique â\e Sainl-Pierre. Ils ont ëtë gravés couvent.

* Lm images de Jédus-Christ, dites AekeiropoïèUs, qui ont en le plus de c^lébrili',

24 BMTOIBB DK LA PSVITIIAS.

le Mgtlfmeat cutoj é, dîl-oo, par Lcatnlns «a fteit romain, el daat leqvel leSanfcor est dépeint eooune la phts M homme fmjammU mipaïïMtmr la Um K Les Indilâons atecs étaient incertaines ^. Dés le second siècle de TEglise, la iguve de Jésus- Ckrist avait été un sujet de controi erse. D'une part, on soutenait qu'il était en efet d'une beauté accoasplie ; de l'autre, qu'il était entièrenwnt dénué de noblesse et de beauté, stiie éÊeom 9i Bfteie. Les païens et les chrétiens a? aient pris part à cette singulière discussion.

Le premier entre les Pères, du iMins à notre connaissance, saint Justin se persuada que le Christ s'étant nwntré aux hommfs dans un état d'humiliation, avait dû se rerétir de formes abjectes, et que le mystère de la rédemption devenait par là plus touchant et plus sublime '. Cette opinion si contraire

Mal h Samie-Tace, m U Tirmif m ^ «bal Imi la mmmé» rwilt r«%iM, pMliiit y» WiM rfcrirt iwa \m mèmr , yr te — ye« de riMffeiiMiM , — yl ■■ lia^e mt tas liiiy, et ^«11 eavoya, ditp^m, à l&9«n»,prmce^i r^gaait à fdHM (iTaipr. BiH. eeeL l. it, e. xxm. ~ Proeof . Ai Ml. R^nie. I. n, c. xn.) Ob i«mi I le b Sainle-Tan à K«ae, dus révise d«» Sai»l-Picn«. lUe ot gravée flm «m MMBs idèl— fat dus dii«r» wmjy . La S^ava «M Uâi laana«, la aaa «a pca brga par b bas : celle iaage est cepeadaat eeUe de toales les paÉBtaïaa 4a ■lAse «eare ae b idte de JdM»4:knst a b pbs de digailë. Le portrait doaaé à Jlfara fal, dU-aa, traasporté d'Édesse à CoasUaUBOfib, loas b lègae de Coasteatia Forph]VOg<aête, et ce priace assare que Abgare FaTait fait eolbr sar bots. (Coaat. Porpli. Ormt. dt naa^. Mdu». apad Gretier, Jb mm;, asa wtmmmfmtt. e. !▼, u YT, ep. p. ISS.) Oa croit b paasédar à aaae, daas T^gliae de Sa» SUwntrm sa capsb. U est gravé daas rUstoire ib cette ^ise, J e a a é a par Gariatti. Les fenaea da Bcs oat sa asMs boa caractère ; aais bs ;e«s soat raads, les aoaretb tràaaripiés : Fraseaible miiiqae Je grâce et de aob tease .

■ Mpisi- LentuU adSenat. apad Fabric. Cod. apoerypk. JVea. Tiifaai. p. SOI, 902.

* SMat Aagartia dit fonaelb»eat gae Toa ae ooaaaissait avec aoaraaee , de soa ir^pi. ai b igare de Jêns-CbrbI, ai eeUe de b Tieq;e. Ifam et ipsius Ooass'miem faam earmû, iiuMu mtr ab iUwm eogitatiaiuim diveniiotÊ vorseiar m ftngiimr, qwm fiaitn «ae trut, fmmemmfuê tnt... Ntqm enim w ssia> ai fmàam Virgimis Marim... Ifte m m im m t o«mmno, aac cradiaM*. S. Aag. Jb Trimt. e. rr et ▼m, t. III, cdL SS9 et SW.— Saiat Iiéaée dit b atee cbose, Ceatr. Wr«s. 1. 1, e. xxr.

* ÀtfSn x«' ayif^n ^vtVra... a«( àsc^vir;... xaù dcvOpaMcoç àci^nç, 317 ipo^. S. JaMia. iPimhg. cas» Ttypham, t. lxxxt, ixxxeni. c.

aux idées du pagantsme prêta de nouvelles armes aux idolâtres. Zélé défenseur des anciennes diTînités, digne nourrisson des Grecs, Celse enorgueilli s'écria : « Jésus n'était pas beau ! donc » il n'était pas Dieu ^ a Saint Clément d'Alexandrie proclama de nouveau Vopinion de saint Justin 3. Origène, quoique son disciple, embrassa une opinion moyenne, et accusa Celse de mauvaise foi. Vous citez, lui dit-il, ce passage d*Isa1e ': PfûuM ravons vu, se» dehors étaient ahjeett, il n'avait ni beauté ni grâce. Pourquoi taisez-vous ces paroles de David : Ceint ton épée, roi puissant, à le plus beau des enfants des , Sommes, ré^fie, triomphe par Véelat attrayant de ta beauté. Peut-être, ajoutait Origène, manquait-il quelque chose à la beauté du Sauveur; mais l'expression de son visage était noble et céleste'. L'Africain Tertullien ne pouvait garder le silence sur une semblable question : « Si Jésus était laid aux yeux des bommes, » dit-ît. si ses traits étaient grossiers et vils, je reconnais en lui » mon Dieu ^ » Les Pères du quatrième et du cinquième siècle furent partagés. Grégoire de Nysse, Jérôme, Ambroise, Augus- Uur Chrysostome, Tbéodoret, enseignèrent ce qu'en effet semblent attester les livres saints, que Jésus charmait, .eniratnait les hommes par la majesté de ses traits, autant qu'il les touchait par la sainteté de sa doctrine ^. Non, certes, dirent-ils unanimement, Isaïe n'a point prédit que Jésus serait laid dans ses formes extérieures ; loin de nous cette pensée 1 C'est l'ignominie

* Gels, apud Origeu. Contra Cels. 1. vi, c. i.xxy.

* S. Giem. Alex. P»dag. 1. m, c. i. — Id. Stromat. I. ui, p. 868, 471.

* Isa!, c. Liii, vers. 1,3 et S. — Psalm. xlit, Ters. 4 ei 5. — Origeo. loc. eit, c. i^xxv, Lxxvi et Lxxvii. — On a mal iolerprëlé Ortgène quaod on l'a rangé avec Les Pères qni Youlaieat que Jésus-Chrisl fût laid.

Ife aspectu, quidem honeftus. (Teritill. Adv. Jud. c. xiv.) — iVeo humanm ho» Mstatis fuit corpus ejus. (Id. De eam. Christ, c. ix.) — Si inghriusy si igru^lis, si inhonôrabihs, meus «rit Christus : talis enim habitu annuntiabitur, Id. Adv. Jfa«*c«on. I. m, c. xvix.

* S. Hieronvia. Epist. lxt, Ad Prineip.c. VUI et ix, t. I, col. 376, 377. — Id. In Matth. e. IX et XZI, t. VII, ool. SO «l 164.->S. Ghrys. In Vatth. Homil. xxvu, t. Il, t. VIT, p. 328.

de la croixr ce sont les tourments de la passion que le prophète a annoncés sous l'emblème de la laideur du Christ *. « Roi de » gloire, image visiblie de l'invisible majesté du Très-Haut 2, » Jésus fut choisi entre dii mille ; les proportions de son corps D étaient élevées et pures; tout ce qui était créé en lui était » plein de grâce et de vérité 3. — Son père céleste versa sur lui n à grands flots la grâce corporelle qu'il dispense aux mortels » goutte à goutte ^. — Il était beau dans le sein de sa mère » beau dans les bras de ses parents, beau sur la croix, beau dans » le sépulcre ^. — Il ne voila sa divinité qu'autant qu'il était » nécessaire pour ne pas blesser les regards des hommes ^. » Attachés au sentiment de saint Justin et de Tertullien, Basile le Grand, et Cyrille, évèque d'Alexandrie, continuèrent, au con* traire, à enseigner que Jésus-Christ, par humilité, s'était revêtu des formes d'un esclave, qu'il était laid, et même, dit saint Cyrille, le plus laid des enfants des hommes "*» Jamais l'Église iie prononça; mais l'enthousiasme de ces deux orateurs parut avoir entraîné l'opinion publique.

La représentation du mystère de la passion offrait des difficultés d'un autre genre. Les idolâtres tournaient en dérision la

■ s. Hieronym. In Isai. l. xiv, e. lui. — S. Ambr. D« fide, 1. u. c. viu. 6. Aug. InPMalm. xliv. l. IV, pari, i, col. 382. — Id. Serm. xxtii, t. V, i»arl. i, eol. 145. — Id. Serm. xcv, ihid. col. 509.

* S. Ambr. De myst. c. vi, col. 334. — Id. De /ide, 1. n; prolog. col. 471 cl 472,

* S. Greg. Njss. In eant. Cant. Homil. xin el Xiv, col. 662 ad 672, et 674 ad 685. — Saint Grégoire, dans ses Horaâies sur le Cantique des cantiques, se com- )ilaU à décrire la beauté de chacune des parties du corps du Sauveur.

* S. Chrysost. In Ptalm, xlit, c. Il, col. 162, 163.

* S. Aug. In Psalm. xuv, t. IV, pari, i, col. 382.— Id. Epist. ccv, a{tà«CXL\j, t. II, col. 768.

' S. Greg. Nyss. In Cant. eant. Hom. iv, coi. 522.

* S. Basil. In Pealm. xuv, c. it et v, t. I, p. 162 et 163. — S. Cyril. Alex. De nudat. Ifoë, 1. n, t. I, p. 43. — AÀ^à rh tTioç avTOÛ ayipiov, tx'ktfwov^ ifotpa iravTttÇTOvç vteùç xtav àyOpoiiruv. Id. Glaphyr. in Exod. 1. 1, p. 250. — David, dit encore saint Cyrille, n'a point prédit que Jésus-Christ serait beau dans ses formes corporelles ; gardons nou» de le croire.

HiSrOlBB DB LA nailTOBB. 97

mort ignomioieuse du SaoTeur >. Let Pèfei «ppréhendaient qut Tinuige de Jésus crucifié ne dertnt un sujet de seandde et d'éloignement pour les faibles ; ils usèrent pendant longtemps de grands ménagements ^. Cette image fut exposée très-rarement dans les temples de la Grèce ayant la fin du septième siècle, et dans ceux de l'Italie ayant le commencement du huitième '. Jusqu'alors le mystère de la croix n'était exprimé que par de pieuses allégories.

Cet état de choses fit imaginer des peintures très-différentes les unes des autres. Les premières productions de l'art des chrétiens sont pour la plupart allégoriques. L'allégorie oflirait l'aTaotage de rappeler les faits sans exciter la critique ; de tou* cher les cœurs, et de ne point compromettre le respect exigé pour les mystères. Elle était employée à peindre Jésus-Christ comme Dieu ; la forme historique devait seulement le représenter comme homme. Ces anciens ouTrages peuvent cependant

' s. Paul. Àd Corinthioi, Epitt. i, c. i^ yen. 22, 23. — Aroob. Âdv. çmkt. i. i, fol. T ci TU, éd. 1542. Lactant. Divin, tntf. 1. Vf, c. jn,

* S. Maxim. Taar. epiic. Strm. vu et ix, De PoiehaU. — Gasali, De vtt. socr. Christ, rit. p. I, c. I, p. 2. — Aringhi, Rom. $ubt. 1. ▼!, c XX, t. II, p. S57. — Fr. Gori, De mitrato eap. /. Chr. erueif. c. ▼, $ m et c. vm, S !▼ î '^n Symbol, litt. med. moif t. III, p. 104 et 1T9.

■ Casali, loc. cit. p. 3. — Gori, toc. cit. c. viu, S < ot 3, p. 172 ad 1Y8. — Id. Thés. pet. diptyeh. t. III, p. 158, 159. — Quelques écrivains, et DoUmment Greizer, ont voalu prouver que l'oo peignait déjà de* crucifix dans le temps de Tertullieo. Le passage de ce Père sur lequel ils se fondent ne le dit nullement. (Tertall. ApoL c. xvi. -~ Gretzer, De eruee, I. il, c. n; 1. 1, op. p. 183.). On ne commence à voir le Christ sur la croix qu'au sixième siècle. C'est en France qu'on le trouve. Grégoire de Tours dit que de son temps on en voyait un dans la cathédrale de Narhonne. Le Sauveur était nu ; l'évAque lit placer un rideau devant le tableau. (Greg. Tur. De glor. martyr, c. xxnT.). Cet exemple me parait être le plu ascim qu'on puisse citer. Le Beau a fait erreur quand il a dit que Constantin avait fait placer un Crucifi* de broute, à Constantioople, sur la porte du Chaîei. {Hist. du Btu-Bmp. t. xm, p. 859.) Les auteurs dont il fait mention, parlent d'une statue rqurésentant Jésus-Christ. Zti^Xti x*^*^ * "^ "^^^ Kvpt ov ctxova ; — • Tov ZMTvIpoç XptoTov T^ (XTUitufAtt. C'cst aiusi quo duCange et Tillemont Tout entendu. Du Gange, Constant. Christ. 1. Il, p. US. —Tillemont, Hist. des Emp. t. IV, p. 236.

28 iiisTOiHE ne la pkintuhb.

être divif es en trois classes : les uns n*ont pour objet que d'honorer la divinité du Christ, ou de célébrer le mystère de It passion : la composition en est purement allégorique ; les autres représentent Jésus-Christ manifestant sa puissance par ses miracles : on y trouve Tallégorie associée à l'histoire ; la troisième classe renferme les sujets simplement historiques, ceux où Jésus voilait totalement sa divinité sous des dehors mortels : c'est dans cette classe que se rangent les portraits ; on peut y comprendre aussi les images du Christ enseignant, qui, suivant l'esprit de ces temps anciens, durenten général être traitées comme des portraits» attendu que lorsqu'il enseignait sa doctrine, le Christ ne laissait voir que sa nature humaine et n'opérait d'autre miracle que celui de la persuasion.

Dans les pures allégories, exempt d'entraves, au milieu du quatrième, du cinquième, du sixième siècle, le génie des Grecs déploie encore avec dignité sa verve poétique. On croirait presque, en voyant leurs ouvrages, être remonté avec eux dans les temps anciens. Tantôt, pour rappeler la divinité de Jésus-Christ, ils nous peignent un adolescent, doué d'une grAce et d'une beauté immortelles, foulant de ses pieds nus le lion et le dragon i ; tantôt, pour honorer sa mission, sous l'emblème du bon Pasteur, ils le représentent comme un jeune berger, sans barbe, d'une taille élégante, portant sur ses épaules la brebis qui s'était égarée^; ou bien, sous l'emblème d'Orphée, ils le peignent

*0n voit des exemples de eeite manière de reprëieoier Jésus-Cbrisl mr un dipljque d'ivoire, walplë, siiiTaot toute apparence, vers le septième on le haitiène siècle et publié par Geri;8ur un verre peint, publié par Boldetti, etc., et& |Gori, Thés. V9t, dipt. t. III, lab. iy, p. 25 et seq.-~ Boldetti, Osssrr. «ojM-a s cMMieri d« S.S» Mort. I. X, c. XXZIX, Uv. u, Tig. 2, p. 193.) C'est par une extensioo du même principe que les patriarches, les prophètes et les apôtres étaient queli|uefois peints jeunes et saos barbe. Ils sont représentés de cette manière, ainsi que Jésus- Christ, sur une table d'ivoire, que Gori croit du dixième ou du onzième siècle. L'artiste n'a donné la barbe qu'à saint Pierre et à saint Andrc. Gori, loc. est. t. 111, tav. XXXIT, p. 266 et seq.

* Parmi les monuments de sculpture où est reprcsenlë le bon Pasteur, je citerai de préférence, comme \n pins remarquables pour le mérite de la pose cl de l'exÂ'

HISTOinK I»K I.A l'KlMTURK. 29

assis au haut d'une montagne, un insirument de musique dans ses mains, entouré d'animaui cruels qu'il charme par la douceur de ses accents >. Des allégories également ingénieuses et intéressantes rappellent, en le voilant, le double mystère de sa mort et de sa résurrection. Nouveau Daniel. Jésus est entièremeot nu parmi des lions, dont sa grâce ravissante a désarmé la flfrocité ^ : nouveau Jonas, il est dévoré par la baleine, qui doit

ctttioB, ceux qui onl éië pvblîe* |iar Bmîo, p. 50, 9S,39l, SIS; {>ar Aringhi, I.I, p. 291,327, 8i9, et 1. 11, p. 143, MT ; par BoUari (Rom. «oiftr.), lav xx el xxvui; parmi les {leictures, celtes qu'oo ttWKwe gnvées dans Bosio, p. 307, 3llf 331, 343, 363, 369, 47S, 547, et daos Aringhi, t. il, p. 25, 29, 59, 71, 91, 97, 213, 303. Ces pântures sont du quatrième, dy cinquième el du sixième siècle. Elles cxi«leot encore i Borne, dans les catacombes de Saint-Calliste, de Sainl-Marcellin, de Sainte- Agaés, etc. — Le bon Paslear tient aowonten main une flûte 4 sept tnyaux. Quelquefois il eal-représealë comme un homme de quarante à cinquante aits avec la barbe; mais ces exemples sont rares. (Bosio, p. 223. — Aringhi, t. 11, p. 189. •- BoldettI, p. 200.) Il est presque toujours jeune et sans barbe. Les chrétiens peignaient déjà l'image all<%nriqne du bon Pasteur sur les calices employés au saint sierifioe,et même sur leurs verre» à boite, à la fin dn second siècle de l'Église, dans le temps de TerluUien. Tertull. DêpudttitiA, c. vu et x.— Aringhi, I. vi, c. xvui, t. II, p. 551.

* L'image d'Orphée entouré d'animaux qu'il charme par ses accords Fut em^ ployee daos les peintures chrétiennes les plus anciennes, comme un emblème de la mission de JÀn«-Chrisl. (Ens. laud. Const. 1. xin, c. xt. — Aringhi, 1. vi, c. XXI, 1*41, p. 5601 — ^Fed. Borrom. Depict. saer. 1. li,c. u; tn Symbol, litt. med. av. t. vu, an. 1754, p. 47.) Cet Orphée allégorique est représenté assis, coilTé d'un bonnet phrygien, et jouant de la lyre. C'est ainsi qu'on le voit dans Bosio (p. 239, 255), et dans Aringhi (t. 1, p. 547, 563). Les gravures publiées par ces deux antiquaires sont faites d'après les peintures dn cimetière de Saint-Callistp. Biles sont du même style, et très-remarquables par leur élégance. On voit dans l'une des deux, an dessus d'Orphée, l'image de la Vierge tenant l'eniant Jésus sur ses genoux : ce Tait annonce, ainsi que je viens de le dire (p. 22, not. f ), que cette peinture est postérieure à l'an 431. Nous ferons remarquer tout à l'heure que les peintures des cimetières de Satnl-Calliste, de Saint-Marcellin, etc., ne datent pas toutes do la même époque. C'est en parlant de celles dont il s'agit ici, qui sont les plus anciennes, que Boidetti a dit : Ella êont bonnes, sinon exeellentes. — Bvone,8e non excellente Ce savant les croyait du temps de Néron (Oswro. sopra o'mel. de S. Mart. I. i, p. 5, c. xvni), ce qoi me paraît une erreur.

* Bosio, p. 235, 259, 377, 387. — Aringhi, t. I, p. 548, 567 , t. II, p. f05, 115, 189. 199. — Dans toutes ers poinlurt'9, Daniel r>t entièrement nu, et tient I<k

30 ilISTOlRS DE LA PEINTURE.

le rendre à la lumière dans trois jours ^ ; agneau soumia et éclatant de blancheur, il expire au pied d'une croii qu'il arrose de son sang^; Phénii radieux, vainqueur des esprits de ténèbres, il s'élève dans les airs ou se pose à la cime d'un palmier, emblème de sa victoire 3. S'agit-il de peindre les miracles de l'Homme-Dieu, les artistes, voulant exprimer sa puissance sur* naturelle, le représentent encore comme un beau jeune homme, sans barbe, qui tient un sceptre ou une baguette dans ses mains : c'est ainsi qu'ils nous l'offrent multipliant les pains, guérissant le paralytique, ressuscitant Lazare, et même, le sceptre seulement excepté, entrant en triomphe dans Jérusalem, ou comparaissant devant Pilate *. Malgré l'incorrection du dessin, on croit voir que dans ces occasions les artistes grecs ne craignaient point de consulter les beaux ouvrages de leurs ancétres; ils semblent du moins n'avoir totalement oublié ni les proportions ni les poses faciles des chefs-d'œuvre bonorés dans l'antiquité.

Les portraits de Jésus-Christ offrent un autre caractère. Dans cette sorte d'images, où généralement l'allégorie dut cesser, la

bras en croix. Oq le Ironve vêtu sar un sarcophage publie par Ciampini, De $aer. œdif. tab. m, p. 14.

Bosio, p. 225, 377, 449. — Aringhi, t. I, p. 533; l. II, p. 71, 91, 97, t05. Jonas esi lonjours nii; il est quelquefois représenta, avec la barl>e, mais raremenl. Bosio, p. 289. — Aringhi, 1. 1, p. 617; i. II, p. 331.

* Casait, De vet. sacr. Christ, rit. part, i,^ c. I, p. 3. •— Ciampini, Vet. mon. c. XXV, 1. 1, p. 240.

* Casali, loc. cit. p. 5 — Aringhi, 1. 1, p. 295. — Ciampini, Vet. monim. c. tu, tav. 16; c. XXV, tav. 47; c. xxvu, tav. 52; t. II, p. 61, 148 et 162. — Toute* ces mosaïques subsistent. Celle de Sainte-Prazè«le, que Ciampini rionne à la page 148, a été exëculëe vers l'an 818 ; le Phénix y est représenté avec une auréole. Celle de Saint-G6me et Saiul'Damien, qu'on voit à la page 61, dale lic l'an 350, ou envtrou. Le Phénix y est peint dans les airs ; sa léte étincelle de neuf rayons.

* Aringhi, 1. 1, p. 289, 295; t. II, p. 59, 71, 87, 91, 101, 109, 159. — Buonarotti, Vcui antic. di oetro, tav. vu, p. 51. — Fr. Gori, Thés. vet. dipt. t. III, tav. xiU, p. 107. — Qucl(|tielois Jésus-Christ est représenté opérant des miracles, vieux, et une baguelle i la luaiu (AriupAi, t. II, p. 329, 333.]. Quelquefoik aussi, on le voit préchant, au milieu de ses disciples, jeune et tans barbe. Aringhi, t. I, p. 277,281. 317, 321.

HISTOIRE DE L4 PBINTUAK. 31

beauté du Christ s'évanouit presque toujours avec elle. C'est l'opinion de TertuUien, de saint Basile et de saint Cyrille, qui parait avoir dirigé la main du sculpteur ou du peintre. Quelquefois les traits conservent une sorte de grandeur; mais ce mérite est rare : plus souvent ils se dégradent ; les sourcils s'arrondissent; la tète s'allonge; elle devient maigre» et même triste et vieille ^ Ce n'est point ici un effet de l'ignorance ou do hasard. Les artistes ont évidemment été conduits par leurs opinions religieuses : on n'en peut douter, puisqu'on voit fréquemment dans le même siècle, sur le même monument, d'un côté, le bon Pasteur, Jonas ou Jésus-Christ même opérant des miracles, représentés jeunes, ornés de toute la beauté où l'art pouvait atteindre ; et de l'autre, Jésus qui prêche devant ses disciples, portant la barbe, maigre, bien plus âgé que les traditions de l'Église ne l'enseignent, dénué enfin de toute grâce et de toute majesté ^■

' Aringhi, t. I, p. 295, 301, 307. — Ciamptni, F«(. monim. t. II, Uv. IXTIII* p. 102.— Id. De taer. odif. tav. xni, p. 42 : lav. xit, p. 49 ; lav. xxz, p. 131. — On peut consulter les mëdailles grecques où est représentée la tète de Jéiui-Ghrisl. Elles sont gravées dans dn Gange, Fosnsl. oug. Binant, p. 116, 133, 1!I8, 136. — Parmi les anciens porlraiis de Jësas-Ghritl qne les artistes ont dû oonsiilérer comme des types origiMiix, il faot compter encore celui que l'on consenre à Rome dans la chapelle do Saint-Jean de Latran, dite Sancta Sanclomm. Il est gravé, mais pen fidèlemenl, dans rbistoire de cette chapelle, donnée ymt Marangoni, ainvi qne dans les Notùié délie eaere teet» à/i SS. A^ottnU Pietro et Paolo, du savant Cancdlieri. M. Denon a gravé dans son Foyo^e ^Egypte (pi. 1 10) une tète syrienne, dessinée sur la nature, où il croit avoir retrouvé à peu près le type que la plupart des artistes du moyen ège ont suivi et enlaidi.

* Voyez le sarcopbago de marbre du cinquième siocit*, qu'on croit être celui d'Otjbrins et de Julienne sa femme, dans Aringhi, 1. 1, p. 3U1, 303, et dans BotUri (Rom. eott.), tav. xxv «i xxvi, p. 99. — On peut remarquer cette diiïérenoe sur Il même face du même monument, dans Aringhi, ibid. p. 393,295, 297, 399. — L idée de peindre Jésus-Obrisi vieux dans ses portraits (tout avoir pris sa souree dans l'opinion de saint Irénée, qui croyait que le Sauveur était mort âgé de près de cinquante ans (S. Ircn. Contra hteree. I. u, c. xxii, p. 147, 148.). — Toutes ces choses au surplus durent varier, durant tout le cinira du moyen Age, suivant les opioioos ruligiensex des artistes, ou celles des su|N!rieurs ecclésiastiques <|Mi les ■lirigeaient. La liideur du Christ (lonvail èlre une allégorie, de même que sa lieiiulé;

32 UtSTOlKE DU, LA FEIMTURK.

Lorsque le concile quiniaexte , tenu à Constantinople en 692, ordonna de préférer la réalité aux images, et de montrer le Christ sur la croix ^ l'esprit d'allégorie, malgré ce décret, ne s'anéantit point entièrement. Le génie des Grecs semblait se refuser à peindre Jésus-Christ couronné d'épines, percé d'un coup de lance, épuisé par l'agonie. Les Latins eux-mêmes, qui connurent plus tdt que les Grecs ces peintures lugubres, paraissent ne les avoir adoptées qu'à regret. Longtemps encore, après avoir peint Jésus souffrant, ils le représentèrent sur la croix jeune, sans barbe, inaccessible à la douleur, coiffé d'un bandeau royal, d'une mitre ou d'une tiare, et quelquefois même assis au milieu de ce bois mystf'rieux, comme sur un trône ^. Mais peu à peu les peintures chrétiennes s'approchèrent davantage du genre historique. Souvent l'allégorie se confondit si bien avec 1-histoire, qu'on ne la distingua presque plus. Cette grande révolution , qui devait enfin conduire l'art à un nouveau perfectionnement, ne servit pendant longtemps qu'à dégrader la figure du Christ. Les peintres s'attachèrent à exprimer dans les traits du Sauveur crucifié les effets de ses souffrances; et, incapables d'apprécier les difficultés de ce genre d'imitation , ces dessinateurs ignorants eihlaidirent de plus en plus l'Homme-Dieu , en croyant donner à son visage une expression vive et touchante \

elle poiiTatt être le symbole tie ion mépris |>oar les gramluurs humaines, de ta descente dans le tombeau, eic. C'est en ce sens que quelques doeteurs ont cru re> connaîtra Jésus-Christ dans un emblème égyptien représentant un hibou qui porif nue croix sur la fèie. [Faettâi Bumsieut nyctieoraxin domieilio. Psalm. ci, vers. 7.) Jac. Bosius, De triumph. eruce, I. v, c. X, p. 472. — Casali, p. 11.

Antiquaê ergo ligurca et timbras, ut veritatU signa et eharaeteres eeeleeim traditoSy amplectenteSf grattam et veritaiem preeponitnus, eam ut legis impte-

menttim sutàpientes. Ttaque jubemus, etc. Coneil. quinisext. in trullo,

can. Lxxxu.

*Casali, p. 2.— Anl. Bosio, p. 581. - Aringhi, t. II, p. 355. — Cîampîni» Yet. morwm. t. II, tav. «il, p. 48. — - Gori. De mitr. cap. Je$us-€hri»t. crueif. c. IV, Il 3 ot 5 ; c. vin, || 2 et 8 ; în Symhol. litt. med. an. t. III, p. M et seq. p. 176 et scq.

» On peut voir Im cnicilîx publiés par Gori, Vet. dipt. t. III, lav. xvi rt xtii, p. 116 «1265, rtc, etc.

HISTOIKK UB L4 PEI!miRB. 33

L'opinion que le Christ était laid dut s'accrédiier avec d'autant plus de facilité, que la plupart des peintres grecs du moyen âge furent des moines de Tordre de Saint-Basile, attachés par état à Tesprit de leur fondateur. Celte opinion convenait d'ailleurs entièrement à des artistes qui avaient cessé d'étudier la nature, puisqu'elle semblait excuser leur négligence.

Eu vain saint Jean Damascène et Adrien 1*^, dans le huitième siècle, dépeignirent encore Jésus-Christ comme un nouvel Adam, modèle des formes les plus accomplies *; en vain saint Bernard, notamment, dit dans le douzième siècle, avec la vivacité et l'enthousiasme qui le caractérisaient , que la beauté physique du Christ surpassait celle des anges, qu'elle faisait l'admiration «t U joie de ces êtres célestes '^ i l'avis de ces écrivains célèbres ne ramena pas les esprits. Les modernes ont encore été divisés d'opinion 3. Quelques docteurs ont pensé que Jésus était très-beau * : c'est le plus petit nombre. Plusieurs ont soutenu qu*il était laid ^; d'autres, que sa beauté ne consistait que dans Teipres-

S. Joan. DaBMM. Epitt. ad. Th$oph. imp. c. m, p. 611. — Hadrian. pap BpiH. ad CmrùL t$g. prû $ynod, Ifyeen. //, in ad. vi, c. sx ; Aet. Coneil (Paris, 1714) l. IV, ool.TSS.

* 8. B«niardl. Sêrm, II, domin. prim, pmt oefae. Epiph. l. I, col. SUT. — I«i Sèrm. I, in fut. omn. Sanct. 1. 1, col. 1033.

* Le pén» Vavasaenr, ipii publia ta Oiasertation De formé Chrùti^ à Paris, en tS49, dit qu'à celle époqae le» renimes vouiaienl que le Clirisl At beau, et les bonaies qu'il ftti Irès-laM, A«rrens ospsefu [Deform. Ckritti, in ejus(i.op.p.317). Les savants à qui nous devons l'édilion de Winckelmann imprimée à Milan, font remarquer que Léonard de Vinci n*était pas U seul de #on temps, dans cette oilte, qui cc^t que les peintres devaient représenter le Christ trèe-beau, non fra nai il solo. L. ▼« c. I, 1. 1, p. 2SS et 336, not. 1.

* J. C. Scaliger. Baêreit. ad Cardan. Exercit. cccvii, n* il, Franoof. I&7S. — VWwUm, De singulari Ckristi pukkrit. Paris, 1651, ino8*. — J. Février, Ds la UoMté de léeue^hristf Paris, 1657, in 12. — Rabcncms, De Christi formé, in ejiisd. Aman, litl, Lipsise, 1695, in>8*, p. 372 et 373.-r J. Fecbt, De forma faciet Christi, in ejusd. JVpet. Christ. Bostoch, 1706, iu-8*, p. 359 et sei|. — J'indique les dates, parce que celte circooslaoce me paratl intéressante pour l'IiisioirA d« l'art et pour celle des progrès du goAt.

*Cornel. à Lapide, Comment, in Isni. c i.iii [Comm. in quat. pt'oph. ma». An-

sion de la douceur et de l'hùtnilUé dont il offrit l'exemple ^ ; ceui même qui l'ont voulu parfaitement beau sont demeurés attachés à des types qui ne l'étaient point ^.

C'est ainsi que des opinions accréditées ont aggravé les difficultés que présentait l'imitation de la figure retracée le plus souvent dans nos peintures religieuses.

Souvent, dans les derniers temps, on a reproché aux peintres modernes de n'avoir pas donné à ia figure de Jésus-Christ toute la gr&ce et toute la dignité que notre imagination peut attribuer à cet être surnaturel 3. Les disputes théologiques que nous venons de rappeler serviront à venger nos écoles. Il est facile de voir, en effet, combien une pareille diversité de sentiments a dû opposer d'obstacles au génie. Les artistes modernes voulaient-ils s'élever aux grandes idées des Grégoire, des Augustin et des Chrysostome, il fallait heurter une croyance qui semblait consacrée par le respect des siècles. Devaient-ils peindre Jésus seulement doux et humble de cœur, ils étaient obligés de re-

tuerp. 1622, p. 470.). Ce théologien dii en propres termes : Ifon «rat taptetahilii; fwn habebat aliquid dignum aipedu. — Saumaise, De cnue, Bpiit. od BarthoUn; à la suite de la Dissertation de Bariboiinus, De latere Chritti, 1646, p. 502. — Rigaolt, Observ. ad Tertull lib. depatientiâ, 1664, p. 4&. -— Les |)èrea Poogel et Marlianay, dans leurs notes sur saint J^r6ine (1693, t. I, ool. 377, not. a, et t. vil* col. 50.). Cos denx écrtvaiDS veulent que le Christ fût laid, et que cependant i] parût beau dans de cfrlains moments. — Le père de la Rue, dans ses notes sur Origène [Origen. op. 1733, p. 689.). Ce savant bénédicUu reproche anx peintres d'avoir pris trop de licence lorsqu'ils ont représenté le Christ beau. J'omets une foule d'autres théologiens qui ont soutenu la même opinion.

' Tel est le sentiment de Vavasseur ; il veut que Jésus-Christ ne fût ni beau ni laid { loe. cit. ). Tel est aussi celui de D. Calmet (DisMrt. tur la btauté de Jétuê- Chrùti Comment, sur Isaie, in-4*, p. 110.). On peut ranger dans la mène classe B. S. Cyprianus ( De pulehr. Chritti, -inter ejusd. Select, progr. Cobarg. 1708, Disaert. zni, p. 88 et seq.). Ce dernier demande que l'on s'oppose i ce que les artistes donnent à Jésus-Christ une beauté trop remarquable. Ih. p. 93.

* Fred. Bonom. De pict, sa^r. 1. ii, c. v, loe. cit. p. 62.

* Lomazso, Tratt. délia pin. I. vu, c. il. — WInckelm. loe. cit* •— Webb, Aecherthu tur Ut beautét de la peinture, Dialog. vn. — Lavaler, VArt de connaître let iutmmtt par ta phytionomie^ édit. de M. Moreau, t. vu, in-4% p. 176, 177, etc.

HISTOIRB OB LA PBINTORB. S5

nonccr à la grandeur et à la majesté d'un Dieu. Dana cette alternative, quelquefois avec une habileté Traiment prodigieuse, sans se trop éloigner des anciens types, ils sont parvenus, malgré les défauts de ces modèles, à peindre la tète du Christ noble, douce, divine ; tel est le mérite peut-être inimitable d'un des plus beaux ouvrages de Léonard de Vinci > : quelquefois , laissant à l'écart des types grossiers, ils ont osé puiser dans les chefs-d'œuvre de l'antique Grèce des modèles d'une beauté eitraordinaire ; telle a été dans plusieurs tableaux l'heureuse audace de Michel-Ange , de Raphaël, d'Annibal Carrache, du Poussin ^. Mais dans ces occasions, d'amères critiques ' les ont bientôt avertis qu'ils faisaient violence à l'opinion la plus générale de leurs contemporains. Gênés par des systèmes si différents, les esprits timides n'ont embelli la figure du Christ qu'en hésitant, et d'une manière imparfaite. Par une contradiction qui prouve la contrainte où ils se trouvaient, ils ont orné Jésuf enfant de toutes les grâces de son âge, et ils n'ont pas osé le peindre, étant homme, aussi beau que son enfance le pro* mettait.

' Le Cbritl de la Cène de Milan.

* Je plaee ici Michel - Ange à cause du Christ de sou Jitgement d$mi»r ; Annibal Gamche, k cause de deux eoropoaitioos eitëea par Winckfimano ( Hi$t. dt VArt^ i. IT, c. n, S 3, l. n, p. 73 ) , et DOtamment i cause du tableau représenlaot U Christ mort, sur Us genou» ds la Visrgs, qui a éië gravé ; le Poussin, pour son tableau représentant un au «uVoelst 6* satnC Fran^is-'Xaoiêr dans VInde, ri quelques autres; et enfin Raphaël, à cause d'un dessin dont Vlackelmaon fait ^ plus grand ëloge [Ibid.]. Baphafil. au surplus, a presque toujo!>rs suivi les aneieus typiw.

* Le Doice, Richardson, Roland Frëart, ont critiqué le Jugtmont dsmisr de Michel-Ange, sur ce que le Christ est sans barbe, et ne ressemble point aux types anciens. On connaît les chagrins que le Poussin éprouva k Paris à l'occasion du tableau de saint FrançoiS'Xavier, que nous venons de citer, peint en 1641. Ses ennemi* lui r(>prochaient avec amertume d'avoir donné à Jékus-Christ les traits d'un Jupiter tonnant. C'est à ce sujet qu'il écrivait à M. Desnoyers : « Je ne puis I) et ne dois jamais m'iroagîner un Christ avec un visage de tortieoliSf ou d'un » père Douillet, vu qu'étant sur la terre, parmi les hommes, il était même difficile » de le considérer en face. » Félib. Bntret. t. IV, in-17, p. 38 et 49.

36 IIISTOIHR I>K LA PBfNTURË.

Ainsi donc, le défaut reproché aux peintres modernes, moins commun toutefois qu'on ne Ta supposé, ne saurait être imputé ni à la religion elle-même, puisque la majorité des Pères a tant parlé en faveur de la beauté du Christ, ni à la discipline de l'Ég)is.c, puisque l'Église ne prononça jamais : il oe doit son origine qu'a ufie opinion eialtée qui trouva sans cesse des contradicteurs, à Tignorance des artistes du moyen &ge, à des types équivoques, trop respectés sous le rapport de Tart, et dont on peut dire seulement que nos maîtres auraient dû s*écarter avec plus de hardiesçe.

N'abandonnons pas l'ordre des temp< : continuons a examiner l'étal de l'art dans chaque isièele, sous chaque règne, peut-être découvrirons- nous quelqties faits intéressants qui n'ont point encore été remarqués.

Sous le règne d'Ârcadius etd'Honoritis, et même pendant celui de Théodose, la multiplication des images religieuses fut extrêmement rapide. Tandis que ces princes détruisaient par le fer et le feu jusqu'aux derniers vestiges des anciens temples ^ les églises des chrétiens étaient décorées avec une magniGcenre capable de faire oublier aux Gentils convertis celle qui environnait auparavant les idoles. Le paganisme n'étant plus à craindre, on se livrait sans inquiétude à la vénération des tableaux et même des ligures en relief, simulacres purement physiques sans doute, mais destinés à élever les pensées vers des êti^s incorporels.

Déjà s'établissait l'usage, suivi dans la plus grande partie de r Europe jusqu'au onzième siècle,'de revêtir entièrenient l'intélieur des églises de peintures ou de mosaïques^. Les murs, les

■ Liknu'i ut, Pf ttmpl. panim. — Cod. Theod. leg. 36, l. xv, De op. pubU leg. la el 2S, I. ZTI, Dt Pagan. saer. et ttmpL — Dans celte dernière loi, Thcodote le J«ttne répète, en ptrlaol des lempl«s de* païens, lot expressions dont ^*élail »ni Honortos au sujet des idoles : s'il en euhtisU encore ; Cunctaqve

eomm fana, tenpla, de lubra, si qua etiam nunc reetanl intégra destruipr»-

eipiirms

* n^fia pt*mpa tœi est ; Prineeps bonus has saeraoit ards,

l.usihjite mi'/nij ambitum tatentis.

voûtes , le sol même en étaient ornés. De quelque côté que ICJ fidèles portassent les yeui, les Pères voulaient qu'ils fussent louches par des images pieuses, ou du moins disposés au recueillement par Faccord des couleur!» et par les effets mystérieux de la lumière *. On retrouvait dans divers tableaux les histoires de TAncien et du Nouveau Testament, la mort des martyrs, les portraits des apôtres et ceux des évéques ^ : on y voyait même asseï souvent des paysages, des marines, des animaux, des chasseurs 3, goit que ces compositions fussent allégoriques, ou qu'elles eussent seulement pour objet de faire admirer la grandeur de Dieu dans les me veilles de la création *, Auprès de ces peintures, sur un fond d'azur où de pourpre, on lisait des sentences

(Prudent. Peristtph. hymn. xii, vers. 47 et 48.) Le mot luiit est pris ici poar pinxit : cette expression est familière à Prudence.

Propterea^ vigum nobis opu» rstle, totis Felieù damibuê pieturd illudere sanetd.

(S. Paulin. De S. FeliceNat. carm. iz, rers. 580 el seq. p. 157.) Nous verrons cet usage devenir une loi sous Gharlemagne, et se maintenir sans

ialerruptiou, notamment en France et en Allemagne, jusqu'à la fin du dixième

siècle. Noos remarquerons aussi qu'il subsista longtemps encore après cette époque,

mais sans obligation et d'une manière moins générale.

« Gori a fait remarquer ce fait. Vet. dipt. t. III, tab. XXXI, p. 261.

■ S. Basil. Bomil. xvu, In Barl. mart.'et Homil. xix, In quadr. màrt. t. II,

p. 141 «t 149.— S. Greg. Nyss. Orat.de S. Theod. mart. t. II, p. JOil.— S. Chrysost.

Eneom. S. ^fekp. Homil. xltu, t. VII, p. 19-1 . r- S. Aug. In Solemn. Steph. mart.

Serai. CCGXvi, c. ▼, t. V, part, n, col. 1270. — Prudent. Hymn. IX et XI. -r-

S. Paulin. Epist. xxxn, adSeoer. n. 2. — Id. De S. Felice Nat. carm. x, vers. 10

et s«q. vers. 171 et seq. etc. — Plusieurs dés faiu dont saint Paulin fait mention

se rapportent à la France.

* S. Paulin. De S. Felice Nat. carmen X, vers. 473 ei seq. — S. Nil. Epist. ad Olympiod. I. iv, Epist. lxi. — Olympiodore demandait à saint Nil s'il devait couvrir entièrement les mûrs de sou ëglise,.à droite et à gauche, de figures d'animauz et de sujets représentant des chasses, des pèches, etc. Saint Nil ne s'oppose point k l'exécution de ce projet : il-se borne à dire qu'il aimerait mieux revêtir esitièrement l'église, de chaque côté ( ev^cv xac evâtv) , de peintures dont les sujets seraient puisés dans l'Ancien et le Nouveau Testament.

* Boldetti, Osservat. sopra t eimet. I. I, c. vi.

écrites en lettres d'or K De larges draperies quelquefois ornées de figures flottaient devant les portes autour du sanctuaire ', au dessus de l'autel ; et vers le faite, des vitraux diversement colorés 3, sorte d'embellissement dont l'origine remonte à Théodose,

* Anast. Vit. Pontif. in S. Damas, p. 2i. — Id. in Sixt. III, p. 26.— S. Paolio. Rpùt. TtsXL, ad Sever. n. 3, 4, 5 cl seq. — Mnratori fait ane erreur évidente, lorsqu'il croit qu'an temps de saint Paulin on plaçait rarement des peintures dans les églises, que l'on se oonleniait d'y tracer d&i vers, et que l'usage de les pendre entièrement commença plus tard. (Murât, in Léo, 0$t. Chnmic. 1. 1, c. x, ad not.) Les vers mêmes de saint Paulin prouvent le contraire : ils furent composés pour être placés sous des peintures.

* S. Bpiphan. 'Epist. ad Joan. epise. Hier. t. II, p. 317. — Hospinian. Dt tempt. 1. u, c. X. — Ciampini, Yet. monim. 1. 1, c. Xlt* p. 179, lab. XLm, fig. 2; et c VII, p. 64, lab. xxv ; t. II, c. xi, lab. XXiv ; Id. De saer. œdif. tab. xtii et XX. — On connaît le goût des Romains pour ce genre de décorai lionn.

*Les écrivains qui oui fait des recherches sur l'anliquitë et l'emploi du y&m ont souvent confondu le verre teint, le verre peint et le verre émaiUé. Le nom de verre peint est devenu une expression générique par laquelle on a désigné le verre empreint d'une couleur faclice, de quelque manière qu'elle Ini ait été donnée. Cette erreur a jeté de l'obscurité dans l'histoire de la peinture sur vtrre proprement dite.

Tous les ouvrages antiques de verre que Buonarroti, Boldetti, M. de Caylus, et d'autres savants ont fait connaître, étaient teints, dorés ou émaillés, quelquefois ornés par plusieurs de ces moyens réunis ; aucun n'était peint.

L'usage de teindre les vitres des fenêtres est moins ancien que celui des vitres mêmes, et que celui de teindre ou d'ëmailler le verre employé dans les bijoux, dans des vases et d' autres ustensiles. Les premiers qui entreprirent de couler le verre par feuilles pour le substituer à la pierre spëculaire dans les châssis des fenêtres, ce qui ne saurait remonter beaucoup au delà du règne de Néron (5enec. Epist. xc), cherchèrent sans doute à le faire blanc; aussi voyons-nous que les fragments de viires trouvés à Herculanum étaient de verre de celte espèce, quoique mal fabriqués, et d'un blanc verdàlre. ( D. A. Nixon. De laminis quibusdam candidi vitri è ruderibus Hereulaneis effouis; Philos. Transact. an. i757, p. 88; Giom. de' lett. Roma, an. i739, p. 163.) L'idée de fondre des vitres de divers*^ couleurs ne dut naître que pour le service des églises. Les poètes qui ont célébré cette invention prouvent, par la nature de leurs éloges, que les premiers chrétiens, toujours avides d'allégories, voulurent, en employant du verre de cette espèce, retrouver à toute heure sur leurs vitranx une image des effets de l'aurore ou des feux du soleil naissant.

Les plus anciens vitraux de ce genre que j'aie pu découvrir furent placés dans la basiliqne deSainl-Panl de Rome, dite Saint-Paul hors des murs^ bftlie par Constan-

contribuaient, en mitigeant l'éclat du jour, à frapper les eapr'tts à^une religieuse terreur ^.

tin, «gniMlie par Thëodote, et embellie de nonretu par Honorins. C'est Prmlonoa qui en a fait mention dans le passage qne je viens de citer.

Ragia pompa loet est : prine^ bonus has scuravit aress,

Lutitqus nMgnis ambitum talentis.

Wraeteolas trabtbus sublevit, ut omnis auruUnta

Lux ssÊ^ intàsf eeujubar «ttb ortu.

Tum camuros hyalo insigni varié eucurrit areus ; Sic prata vernis floribus renident.

(Prudent, lot. cit.) « la magniâcence de ce temple est tonte royale. Le prince plenx 9 qui l'a consacré en a fsit peindre le pourtour à grands frais. Les lambris sont > rev£tDS d'or, afin que la lumière qui s'introduit dans l'intërienr imite les clartés

» de l'orient Dans les fenêtres arrondies se déploient des vitraux de di-

» verses couleurs : ainsi brillent les prairies ornées des fleurs du printemps. >

Le père Chamillard, dans son édition de Prudence, et M. Féa, dans ses notes sur Winckelmaon ( t. III, p. 908, %>9. not. e ), ont reconnu dans ce passage des vitraux de diverses oonleurs. Arévalo, dans ses notes sur Prudence, pense au contraire qu'il s'agit d'une mosaïque. Mais les mots arcws eamuros indiquent évidemment des fenêtres. Celles de l'église de Saint-Paul étaient eu effet arrondies^ et existent encore «lans cet état. Je ne crois pas que le mot hyalus^ qui présente l'idée soit de la transparence, soit de la teinte verdàtre naturelle an verre, ait jamais été employé pour désigner des mosaïques. Si enfin il s'agissait d*ornements de ce genre, le poète ti 'aurait pas dit sans doute hyalo insigni vartè, car il serait par trop inconvenant de louer un ouvrage de peinture ou de mosaïque sur ce qu'il présente plusieurs couleurs.

L'épithète de prineeps bonus ne semble pas devoir se rapporter à Hooorius, qui vivait lorsque Prudence composa son poème, et qne ce poète aurait loué avec plus d'emphase. Il n'est pas plus vraisemblable que les vitraux fussent dn temps de Constantin, puisque Théodose fit rebâtir la basilique presque en entier. Quelquesuns d'ailleurs des écrivains qui ont rappelé les bienfaits de Constantin envers les ^lises, Ensébe, Lactance on Anastase, en auraient parlé. Il faut donc placer Tin- •vention des vitraux teints et de diverses couleurs, au règne de Théodose.

Tons les vitraux dont Fortunat, Grégoire de Tours et Anastase ont fait mention, liaient pareillement de verre teint. Aucun de ces écrivains ne dit qu'on y dessinât des ornements. Tous se bornent à admirer la diversité des couleurs, qui imitaient Ujeu de Fare-en-eiel, les tons dorés de Vaurore, les feux du solnl levant. Nous ne verrons naître la peinture sur verre que dans le neuvième siècle. Ce n'est qu'an dixième que les auteurs commencent à en parler.

' Terror namque ibidom Dei, et claritas magna conspicitur. Grep;. Tur. Hist, «cel. Fr. lib. n, cap. xvi.

Les palais des grands semblaient rivaliser de magnificence avec les édifices publics. Ces vastes habitations renfermaient des colonnes et des statues sans nombre ; souvent les statues étaient revêtues de lames d'or^ Les murs étaient couverts de bas-reliefs, <le mosaïques, de peintures empreintes sur le plâtre ou le stuc^. Une prodigieuse quantité de vases d'or et d'argent, enrichis de gravures, de niellures, d'émaux et de bas-reliefs, s'élevait en pyramide dans les angles des salons, à côté des coupes de jaspe et d'émeraude travaillées dans l'Orient, et des argiles légères, presque aussi précieuses 3, qui se fabriquaient encore à Athèues, à Rhodes et à Syracuse. Si les portes des appartements, les sièges, les lits, si les coffrets offerts aux jeunes épouses ^n'étaient

' s. Cliryt. In EpûU ad Philip. Hom. x, cap. 3 ; t. XI, p. 279. — Claudian. In. • prim. cons. Stil. vers. 174 et seq. — Am. Maroell. lib. iv, cap. 6 ; lib. xxn, cap. IV. Saint Ghrysostome se récrie justement contre les vices que ce luxe désordonné iolrodaisait dans l'architecture. Ibid. et infrà, not. 4. ■

* Libanins, Progtfmn, t. I, p. 148, 174, 181 et al. loc. — S. Chrysost. DeLa%ar. Concion. iv, c. ii, t. I, p. 754; In Matth. Homil. xlix, aliterL, t. VII, p. 500, 5Î0. — Sidonius Apollinaris présente comme une exception l'espèce de mérite qu'il s'attriboe de n'avoir pas fait peindre les murs de sa maison de campagne, et de les avoir seulement fait revêtir d'ufM eùuehs de plâtre blanc (1. XI, Epist. nj. Dans la riche habitation dont les ruines existent encore aux environs de la Ciolat, et qu'on avait prises précédemineni pour des restes de la ville de Tauroentum^ la surface intérieure des murs est entièrement couverte de peintures. Ce monument a paru du quatrième ou du cinquième siècle aux deux savants qui nous en ont donné la description. On peut voir à ce sujet le mémoire intéressant .lu par M. Thibaudeau à l'Académie d< Marseille en 1804 [Mém. de l'Âcad. de Marseille^ t. III, p. 112], et le Koyoj^e d» M. Millin dans le Midi de la France^ t. III, p. 370.

* Prudent. Peristeph. Pref. vers. 13 et seq.

* S. Chrysost. De Lasar. Concion. I, cap. vu. t. I, p. 707; Homil. i, In illud ta* lut. Priscil. et Aquil. c. iv, t. III, p. 177; Homil. De capt. Eutrop. c. in, t. cod.

p. 388 ; In Epist. l ad Corinth. Homil. xxi, t. T, p. 180 Auson. Edyl. xni.

Oblat. mun. spons. — Il a été trouvé à Rome en 1793, dans une ruine sur le mont Esquilin, une quantité considérable d'argenterie, dont les pièces principales avaient dû composer la toilette d'une dame romaine, vers la fin du quatrième siècle ou le commencement du cinquième. L'obj«t le plus riche de ce trésor était une cassette d'ai^ent longue de deux palmes Et demie, large de deux, qui, suivant Tinscriptioa tracée sur le couvercle avec du nigellum, avait été préscniéc à Projecta^ lors de son mariage, par Turcius Secundus, son nouvel époux, nu par qui'lqB'un de sa faniiUe.

pas d'iyoire, d'ébène, de bronze» d'argent massif ou revêtus d'argent, un peintre habile était chargé de les décorer ^

Le même luxe régnait dans les habillements. Depuis que le commerce et les manufactures des Ptolémées avaient rendu plus commun dans l'Europe l'usage de la soie , l'art de tisser des étoffes à personnages s'était tellement perfectionné sous la main des Grecs, qu'aujourd'hui même, quelle que soit notre habileté, ses productions ont droit de nous étonner. La toge d'un sénateur chrétien renfermait quelquefois jusqu'à six cents figures : l'adroit artisan y représentait la vie entière de Jésus- Christ, les noces de Cana, la résurrection de Lazare, et tous les autres mi-

Celte cassetU était oroëe de bas-reliefs, parmi lesquels on distinguait les portraits des deux époux, avec cette inscription niellée, Seeunde et Prqjecta vivatis. Plusieurs autres pièces, telles que des chandeliers, des bracelets, etc., étaient aussi ornées de nigellum. Cette découverte a donné à M. Visconli le sujet d'une dissertation intitulée, Lettera su di una antica argenteria, etc. iu Roma 1793.

M. Gosselin, membre de Tlnstitut, possède une pièce très-précieuse qui provient du même trésor. C'est une espèce de casserole d'argent, à laquelfe lient un manche plat, de même métal, semblable à celui des patères. Dans le fond on voit en basrelief une figure de Vénus entièremeut nue, qui arrange les nattes de ses longs cheveux, et auprès d'elle deux Amours. Sur le manche est Adonis tenant un javelot. Cet instrument, suivant l'opinion de M. Visconli, est un de ceux dont les anciens fe servaient pour faire arroser leurs membres dans les bains par fusion, et qu'ils Domnoaient Aryballi. On remarque dans les contours des figures une indécision qui annonce un artiste livré à la routine; mais les altitudes ont de la grâce, les proportions sont assez justes; la figure de Vénus offre même quelque élégance dans l'ensemble. Le style de cette figure ressemble à celui des peintures qui subsisteut dans les catacombes de Sainte-Priscille et de Saint-Calliste, dont nous allons parler. Ce monument devient par là doublement important pour l'hisioire de l'an. Il nous faii connaître avec certitude l'état de l'orfèvrerie et celui du dessin au commencement du cinquième siècle. — J'ai parlé de l'art de nieller, abandonné depuis longtemps, dans le Discours historique sur la Gravure^ placé à la télé du troisième volume du Musée Français.

' Auson. Bpigr. xxvi. In divit. quemd. -^ Claudian. Epithal. Honor. et Mar. vers. 213 et seq. — L'usage d'orner de peintures divers meubles de bois, tels que les liu, les coffi'es, les armoires, les boucliers, etc., remonte à une plus haute antiquité. (Virgil. JEnsid. I. ), vers. 712; I. xv, vers. 206, etc., etc.) Il se lie essentiellement à l'histoire de la peinture du moyen âge. Nous en parlerons plus amplement quand nous serons parvenus au douzième ou au.lreizièmu siècle. Il faut Mtalemcnt en remarquer fci l'origine.

racles ^ Il paraît que ce perfectionnement de Tindustrie manufacturière, dû a la pratique de la peinture, en offrant au luxe un nouvel aliment, produisit une grande sensation sur les esprits. La plupart des écrivains contemporains l'ont célébré. Singulier changement dans les mœurs et le goût ! Claudien décrit avec autant de soin la robe de Proserpine, qu'Homère le boucher d'Achille 2 1 a Toute notre cuimiration, dit saint Chrysostome, est aujourd'hui réservée pour les orfèvres et pour les tisserands^, »

Ainsi les arts du dessin devaient tout embellir. On eût dit que la peinture était aussi estimée sous le règne d'Honorius qu'aux temps de Périclès et d'Alexandre. Mais l'excès du faste dont les grands donnaient l'exemple continuait à corrompre le goût général. Les Grecs eux-mêmes préféraient de vaines richesses à la perfection exigée par leurs aKeux. Le peintre jouissait encore de quelques privilèges; mais les lois mêmes qui les lui accordaient le confondaient avec le doreur, le stucateur, le plombier, et avec tous les autres ouvriers employés à la construction des édifices 4.

■ s. Asteriiu, Homil. de div. et Lan. éd. Rub. p. 3 et 4. — Aoson. Grat. aet. pro consul. % 53. — Theodorel. DePrùvid. Orat. Iv, t. IV, p. 361. — Thcodoret décrit dans ce passage les diverses opëratioas de l'art de tisser les étoffes à figures. Les fabricants étaient parvenus à tracer dans le tissu les portraits des princes, ou ceux des personnes à qui les étoffes étaient destinées. On voit un exemple de celte sorte d'ornements sur un diptyque représentant Sextus Anicius , gravé parmi ceux de Gori, t. II, p. 238, § 18, tab. vu.

* Claudian. Rapt. Proserp. I. u, vers. 42 et seq. — Homère avait décrit la manteau d'Ulysse ; Apollonius, contemporain des Plolémées, celui de Jason; Catulle, la couverture du lit de Thétis et de Péiée ; mais on voit que ces poètes étaient plus occupés des fables représentées dans les broderies on dans le tissu des étoffes que de l'art lui-même. Claudien vent appeler particulièrement l'attention sur le mérite du travail.

Peetini* ingénia nunquam felieior arti Cùntigit eoentu* : nullœ sic consona telœ Fila, nec in ttmtum veri dutere figuram

* S. Chrysost. In Joan. Homil. lxix, altàs lxviu, c. ui, t. VIII, p, 411.

* L. 2 et L. 4, Cod. Theod. De cxc. art. lib. xm, tit. 4.

On a beaucoup trop exagéré les ravages d'Âlaric, et en général ceux qui accompagnèrent Tirruption des barbares. Nous venons de voir que les causes qui avilissaient les arts avaient exercé leur influence longtemps auparavant. Lorsque l'armée des Goths se répandit dans la Grèce et dans l'Italie, les édifices consacrés au paganisme étaient partout renversés, les idoles brisées : de THellespont jusqu'au fond de la Laconie, des campagnes de Sparte jusqu'aux champs romains, le torrent s'avança parmi des ruines : seuls, ou presque seuls dans ces contrées, les temples d' Athènes et de Rome, défendus par une population nombreuse, demeuraient debout au milieu de la destruction universelle^, et les barbares n'eurent ni le temps ni la volonté de les démolir^.

Alaric ne s'arrêta dans Rome avec son armée que trois jours. A peine il en fut sorti que le luxe y reprit son empire; les jeux du cirque recommencèrent; les grands firent restaurer leurs palais ; les arts embellirent encore une fois les temples de Jupiter, de Pallas, d'Hercule, d'Ësculape, dégradés seulement par le pillage, et ces antiques édifices, suivant le témoignage d'un auteur contemporain, redevinrent dignes, par leur magnificence, d'être le séjour des dieux 3.

' La numumsnti de toutes les villes grecques sont renversés, dît LibaDius,wtie«e«te a amservi les siens. (Orat. x, In Julian. neeem, t. II. p. 3t4). Les Romains ne montrèrent pas moins d'attachement que les Athéniens pour les édifices consacrés an paganisme. Ils obligèrent les empereurs à les respecter, et s'appliquèrent avec un soin extrême à les réparer, et même à les embellir. Procope assure que ces antiques monuments subsistaient encore de son vivant, malgré la domination des barbares, et que le temps même semblait ne les avoir aliérés en rien. ( Bell. Got. 1. IV, c. 22.). Le pape saint Grégoire a été accusé d'en avoir détruit un grand nombre^ et ou est forcé de reconnallre que ses apologistes ne l'ont pas pleinement jusliQé. Sabinien, son successeuri avait luinnême consigné le fait dans ses écrits. Platina. De vit. pontif. in Greg. I, et in Sabin.

* Procope dit que lors de la prise de Rome par Alaric, les Goths dévastèrent toute la ville: Tv)v Te ttoAiv oXyiv WtWçxevoi. {De bell. Vandal. 1. 1, c. Il J Cela ne doit s'entendre que du pillage. Le fait conservé par Procope lui-mèrar. <>' énoncé dans la note prccédeutc, en est d'ailleurs une preuve.

' Exaudi, genitrix hominum, genitrixque deorum I

Bientôt^ le courage s'étant ranimé, de nouvelles églises attestèrent la piété des princes et des prélats chrétiens. En l'an 425, Placidie, revenue de Constantinople à Ravenne avec ses enfants, élève dans cette dernière ville l'église de Saint-Jean l'Évangéliste, place des vitraux du côté de l'Orient, revêt de mosaïques les murs, le sol et les voûtes; on la voit ensuito fonder celle de Saint-Nazaire et Saint-^Celse, où devait être placé son tombeau, et y prodiguer, comme dans celle de Saint-Jean, des ornements de tous les genres i. Vers le même temps, quatre évêques de Ravenne, qui se isuccèdent immédiatement, ajoutent de nouvelles ddcorations au palais épiscopal , terminent l'église de Sainte- Agathe-Majeure, construisent une salle pour les banquets, un baptistère, et plusieurs autres édifices, qu'ils couvrent de mosaïques, de peintures et de sentences morales. La plupart des mosaïques exécutées par les soins de ces prélats, de même que celles de Saint-Nazaire et Saint-Celse, existent encore aujourd'hui ^près . treize siècles ^.

Non froeul à eœlo per tua twnpla swnus.

Çonfunduntgue vagos delubra muaniia vtsus • Jpsos crediderim sic habitare deos.

Abseundet tristem deleta tnjuvia ctuwn ; Ccmtemptus solidet vulnera elaïuadolor.

fiutiliiu Nnmat. Itiner. 1. 1, vers. 49, 95, 119). Rutiiiin Numallanus, ne dans les 6ai}Ief, quilta Rome povr revenir dans sa patrie, Tan 1169 de la fondation de cette ville, en 416 ou 417 de l'ère chreti.enne, six ans après la retraite d'Alaric. ( Ibid. l. I, vers. 136 et 137). C'est à cette époque que se rapporte la description f]u*ii fait de l'ancienne capitale de l'Empire romain Les deux cent dix prcnuers vers de son poëme sont employés à en célébrer les beautés.

• Spieil. Raven. hist apud Muratori, Seript. rer. itat t. I, pan', u, p. 567, 570. — Les mosaïques que Placidie fit exécuter dans l'egllsc de Saint-Nazairc et Saint-Gebe sont gravées dans l'ouvrage de Giampini, qui en admire la ricbesse et même l'élégance. (T. I, p. 224, 227. pi. lxv, mvi, lxvu.) EHas subststcot encore. Beltrarai, Il forest. iâtruit. tUtta cit. di Rav. p. 154.

' lib. Pontif. Raven. apud Mural, loc. cit. t. II, part, i, p. 58, 59 et 194. — l<4ic des mosaïques execuiCM sous l'evèqiic Pierre, vers l'an 425 ou 430, existait encore

USTOIRB DB LA PBIMTORE. 46

A Rome, Célestin I«^ Sixte III, saint Uilaire, Simplicius, décoreDt avec une pareille magnificence les églises de Sainte-Sabine, de Saint-Paul, deSainte-Marie-Majeure, de Saint-Jean de Latran, de Saint-André. Le temps a respecté aussi une partie de leurs monuments ^

Les prélats des Gaules ne manifestent pas moins de zèle. Patient, archevêque de Lyon, sous les Bourguignons, rebâtit sa cathédrale, renrichit de marbres et de mosaïques, et orne les fenêtres soit de vitraui, soit de pierres spéculaires, couleur d'or^. Perpétuus, évêque de Tours, élève dans la sienne cent vingt colonnes 3; Numatius en place soiiante-dix dans celle qu'il bâtit à Clermont. L'ancienne épouse de cet évêque achève les embellissements de celle de Saint-Ëtienne, et fait couvrir les murs de peintures dont elle choisit les sujets dans l'Ancien et le Nou- Tcau Testament^.

Les Barbares eui-mêmes n'étaient pas insensibles aux charmes et à l'utilité des beaux-arts. Si dans nos provinces méridiodales, où les Goths avaient établi leur domination, quelques églises catholiques étaient abandonnées, d'autres s'embellissaient

au temps de Ciampini, qui en a donné une gravure ( T. I, c. xx, p. 184, tab. xlti.) Elle a péri en 1688. (Beltrami, lœ. cit. p. 64.) Celles de Néon ul de Pierre Chrys<^ logne, qui subsistent, sont gravées dans Ciampini ( t. I, c. xxv, p. 235, 237, tab. LXX, LXXI, LXXU], et dans Muratori, tœ. cit. p. 194.

* Ciampini, t. I, p. 187 ad 200, lab. XLVII ad LXlv; p. 238 ad 243, tab. LXXlv, LXXT, Lsxvi. La mosaïque gravée à la planche lxxv ne subsiste plus. — Sous le pape Léon I, Piacidie en fit exécuter une dans l'église de Saint- Paul, où ou la voit encore. Ciamp. ibid. p. 228, 230, tab. lxviu.

' Intàê lux micatf atqu9 bracteatum Sol tic solliàtatur ad lueanarf Fulvo ut concolor erret in métallo

(Sid. ApoUin. lil). I, £pu^ 10.) S'agit-il ici de verre ou de pierrespéculaire? C^ n'esipas le lieu d'examiner cette question. Remarquons seulement que le mot dp metallum a été employé quelquefois pour désigner la pierre spéculatre, et plus souvent pour désigner le verre.

' Greg. ïur. Uitt. Eul. Fr. 1. u, c. xiv.

* Id. ibid. I. II, c. XVI et xvu.

poar seririr au culte des ariens, dont ce peuple avait grossi la secte» Telle fat celle de Notre-Dame, bAtie à Toulouse Traisemblablement sous leur règne, et que la richesse de ses mosaïques fît appeler la Daurade^. La cour de Théodoric II, qui siégeait daus cette capitale, offrait, suivant l'expression de Sidonius Àpollinaris, une image de l'élégance grecque et de l'abondance gauloise^. Ricimer fit eiécuter à Rome, dans l'église de Sainte-Agathe, une mosaïque qui n'a péri que depuis peu de temps^. Attila se fit peindre dans un des palais de Mtlan, assis sur un trdne, recevant des tributs que les empereurs romains prosternés déposaient à ses pieds ^.

Quels que fussent enfin les malheurs publics, on peut dire que Tart, encouragé par une aussi grande quantité de travaux, n'avait point dégénéré depuis Constantin. II semble même, autant qu'il est permis d'en juger par les sculptures et les mosaïques, et principalement par les peinture» proprement dites qui nous restent, que iedessins'étaitaioélioré.Les figures étaientdevenues plus sveltes ; les attitudes avaient souvent de la naïveté, nous pourrions dire de la grâce. Les formes n'étaient pas exemptes sans doute d'incorrection et de mollesse ; mais on voit aussi qu'en se livrant à la routine, les artistes étaient guidés par le souvenir des chefs-d'œuvre antiques.

C'est dans ce moment de prospérité et de ferveur des églises chrétiennes que furent sculptés les beaux sarcophages représen-

■ L'antiqae ^lise de Toulouse appelée la Daurade ( S. Maria Deaurata ), avail reçu cettç déoomi nation à cause d'une mosaïque qui en ornait le sauctuaire depuis le sol jusqu'à la voûte. Il résulte de ce que Dom Vaisselle, Jean Chabanel et la Faille ont écrit sur celle église, qu'elle dut être construite et décorée par Placidie ou par Théodoric II. La mosaïque subsistait encore en 1713. ( Harienne et Durand, Voyage litt. part, il, p. 47.) Elle a été détruite, ainsi que le sancluaire,. vers le milieu du siècle dernier.

* Sidon. ApoU. 1. 1, Epist. 2.

* Ciampini, loe. ât. t. I, c. xxvih, p. 271, lab. lxxvii. — Celte mosaïque se détacha du mur en 1592. Ciampini l'a publiée d'après un dessin conservé dao^ I» bibliothèque du Vatican. Id. ibid.

* Suidas, in voc yiiSioAOLVoVf cl voc. Kopuxo^.

niSTOIIIB DB LA PBINTURB. 47

taot le Bon Pasteur, Daniel, et Jésus paré à tous les âges des gràees de la jeunesse, que nous Yenons de décrire : ouvrages pleins de noblesse et de génie, où l'on reconnaît encore le ciseau des Grecs, quoique yieilli ^

C'est pareillement à cette époque où le christianisme était devenu non-seulement la religion du prince, mais celle de l'état, et où les chrétiens triomphants honoraient d'un culte assidu les reliques des martyrs dans les catacombes de Rome, considérées en quelque sorte comme leur propriété, qu'ils durent commencer à orner ces souterrains de peintures. Alors, si nous ne sommes dans l'erreur, furent exécutés les plus anciens ouvrages de ce genre qui subsistent encore. Nous rangeons dans cette première classe les peintures les plus remarquables des catacombes de Sainte-Priscille, faites vraisemblablement sous Célestin !«'; une partie de celles du cimetière de Saint- Cal liste, où Ton voit la Vierge tenant l'Enfant Jésus sur ses genoux, et qui doivent par conséquent être postérieures au concile d'Éphèse ; et enfin celles du cimetière de Sainte-Agnès, qui méritent le plus d'estime, et qui ressemblent aux précédentes quant au style. Ce sont ces diverses peintures qu'Aringhi et une foule d'autres antiquaires ont cru exécutées pendant les premières persécutions : le mérite qu'ils y ont remarqué les a trompés ; elles Mont trop bien deainéeM^ dit Boldetti, pour ne pas remonter à Néron ou à Domitien; elles sont bonnes^ sinon excellentes^; mais cette opinion en ce qui concerne l'antiquité des monu* ments, quelque accréditée qu'elle puisse être, si on la considère

* On peut voir deux sarcopha((es «le personDaget iDoonuus dans Arîoghi [Roma subt. t. I, p. 2S9 el 291) ', celui d'Olybrius, fils d« Probus (ibid. p. 301, 303, 305); deux auires ( p. 227, 233 ), etc. Dans celui de la page 227, on remarque la Vierge tenant l'enfant Jésus sur ses genoux, ce qui le place après l'an 431. Probus, père d'Oljbrins, mourut en 395, lorsque son fils était cousul : par conséquet-t le sarool>h^e d'Olybrius doit être aussi du cinquième siècle. Le style de ces ouvrages, dont les date* sont certaines, conBnne mon obsMsrvatiou relative aux peiolurcb des calacombes.

^ Boldetti, loc. cit. 1. 1. c. v, p. 17 cl 18.

avec attention, paraîtra égaleipent dénuée de preuves et de vraisemblance ^

* Cette opiDioD, quoique géneralemeat adoptée, itaaoqne de tout roindement. ArÏDghi, à l'exemple de Bos'io, regardant apparemaient le faiC comme authentique, l'a aflinné, et ne s'est point mis en peine de le prouver. ( Roma subt. 1. t, c. ▼!, t. Il) p* 465.) Boldelti ne s'est appuyé que sur àent motifs; le premier est le mérite des peintures, qui le portait à le» croire du temps de Néron ou de Domitien ; le second, la nécessité où se trouvaient les chrétiens, pendant les peraécntioos, de dérober à leurs ennemis les signes de lear croyance, tandis qu'après Constantin ils jouirent d'une pleine liberté. Dans les trois premiers siècles de l'ÉgKse, dit-il, on reprochait aux chrétiens de n'avoir point de peintures : cela vient de ce qu'ils les cachaient dans des souterrains. [Loe. cit. p. 17 et 19.)

L'invraisemblance de ce système est frappante. Aussitôt que i'usage d'en termr les morts eut été substitué chez les Romains à celui de les brûler, les catacombes devinrent le lieu de la sépulture des idolâtres comme des chrétiens : ce (ait est attesté par un très'grand nombre d'inscriptions. Dans les temps de persécution, les chrétiens ne se réunissaient dans les catacombes que furtiycmënt. Numérien, Haximin et d'autres empereurs leur en défendirent l'entrée sous peine de la vie. [Euseb. Jlist. I. vn, c. n; 1. IX, c. n; JBaronius, Annal, an. 260, |§ xrn et xxin.) Souvent ils 7 furent poursuivis et mis à mort. ( Baronius, .»&id.-an. 261, t !▼« etc. etc.) Ou eu murait les portes sur eux quand ils y étaient renfermés. {Greg. Tur. Be glor. Mort. c. xxxvuj.) Exposer des peintures religieuses dans des-lieux aussi dangereux, n'était^e pas les livrer à la dérision et aux outragés des païens? Dioclétien lit raser tous les temples consacrés au nouveau'culte (Euseb. Hist. 1. vin, c. il ; 1. X, c. 2) : n'anrail-il pas détruit plus facilement les peintures des cimetières, si dans des moments de tranquillité des. chrétiens en «nssent place dans ces lieux publics?

Déjà plusieurs écrivains, Burnet, dans sou Voyage d^Ualie, Lalande, dans le Voyage d'un Vrançaù^ et l'ingénieux auteur du Voyage dont les eataeombts de Bome^ imprimé à Paris en 1810, ont fait valoir ces considérations. Mais il est une preuve encore plus forte, c'est le silence on le témoignage n^alif de tous les anciens auteurs chrétiens que leur sujet conduisait à parler de ce» peintures. Ni Anastase, dans toutco qu'il rappelle de relatif aux auciens papes; ni Busèbe, qui n'omet aucun des actes religieux de Constantin ; ni saint Jérôme, qui descendit par dévotion dans les catacombes; aucun 'de ces écrivains n'en a fait mention. Les docteurs qui , dans le huitième et le neuvième siècle," défendirent U culte des images contre les iconoclastes, saint Jean Damascène, Grégoiic II dans ses Lettres à Léon l'Isaurien, n'en parlent iK>int, quoiqu'elles leur eussent offert de «puissants argumonts, si en effet eUes eussent été antérieures à ConsUntin, ou du moins à Théodose. Les Pères mômes du second concile de Nicée ne les ont pas nommées parmi les anciennes peintures qui ont servi à prouver la solidiic de leur doctrine

HISTOIBB DB LA PBINTURB. 49

Dei circonstances qui semblaient devoir anéantir les arts, contribuèrent à les perpétuer. Épuisée par de continuelles révolutions, livrée plusieurs fois aux barbares par ses propres ci toyens, ritalie retrouva quelque repos sous un prince étranger. Le grand Théodoric joignait les vues d'un babiie administrateur à Tactivité d'un conquérant. Sous son gouvernement paternel les lois reprirent leur empire, la population s'augmenta. 11 était réservé à ce roi de gémir sur les dévastations ordonnées par Théodose et ses fils. Tandis qu'il établissait des professeurs de belleslettres et d'éloquence, il instituait des magistrats spécialement chargés de veiller à la conservation des chefs-d'œuvre de l'antiquité. «Comment, écrivait-il à Symmaque, n'admirerions-nous

Kc doil-OD pas conclure de là qne la traditîOD donnait à ces nionunienis aoe origine encore récente? Prudence, dans son poênie Sur les eouronne* des l^fartyrs, et Adrien dans sa lettre à Charlemagne sur les images, sont les premiers, les seuls l>ent^èUre jusqu'au règne de ce pape, gui eo aient parlé. Prudence composa son |H>ëme vers l'an 4U; il décrit une peinture représentant le martyre de saint Hippolyte, mort en 261 ; celte peinture n'existe plus ; elle était déjà détruite au temps d'Adrien ; elle est par conséquent étrangère à l'objet de nos recherches. Adrien ne éésigae comme anciennes, il ne nomme même que celles du cimetière de Sainte- Priscille, où Célestin I fut enterré, et il dit forraelieroent qu'elles furent exéjotées soos le pontificat de ce pape, après le concile d'Épbèse : Et de saneto tertio conr cilioproprium suum ecemeterium pieturis decoravit, [Epist. ad Car. mag. in Act. Concil. Paris^ t. IV, col. S12.) Nous avons déjà fait remarquer efTeciivement qu'une de ces peintures représente la Vierge tenant l'enTant Jésus sur ses genoux, et l'on sait que cette manière de la peindre est postérieure au concile d'Épbèse.

Cette conséquence doit donc paraître incontestable : les peintures du cimetière de Sainte-Priscille, dont le style est le meilleur, sont les plus anciennes de toutes celles qu'on a découvertes jusqu'aigourd'hui dans les catacombes de Rome, et elles furent exécutées de l'an 431 à l'an 432. Nous ne dirons donc point enfin, comme Boldetti : Ces peintures présentent quelque mériietpiant au des^iiin ; donc elles nu sont pas du cinquième siècle: nous dirons au contraire: Ces peintures ne sont pas dépourvues'de tout méri\^ quant au dessin; donc, vers le commencement du cinquième siècle, à l'époque où les Grégoire et les Chrysoslome avaient rappelé les beaux jours de l'éloquence grecque, tandis que Claudien et Rutilius faisaient revivre avec quelque éclat les muses latines, les peintres, réveillés de leur assoupissement, jetèrent un dernier regard sur les cbefs d'oeuvre de l'antiquité pour y chercher des modèles, et le génie d'Apcllc les guida de loin encore nue fois.

50 HISTOIRE DE LA PElfITURE.

1» pas ces beaui ouvrages, puisque nous avons eu le bonheur de » les voir! — Conservez-left; veillez sans* cesse. La dégradation » de ces merveilles doit être un sujet de deuil pour le public^ !» Rome, où, suivant ses propres expressions, il lui fut encore permis d'admirer un peuple de statttes et des troupeaux de chevaux de bronze'^, devio^l'objet particulier de son affection. Toutes les villes de son royaume furent réparées ou embellies. A Ravenne, à Favie, à Naples, à Monza, il construisit des bains publics, des temples, des palais, des portiques, et enrichit ces édiâces de mosaïques, de peintures et de sculptures 3. Sa statue équestre de bronze, colossale et entièrement dorée, placée au milieu de sa capitale, servit à prouver combien l'art statuaire et celui de la fonte des métaux étaient encore capables d'élever de grands monuments^. Le temps n'a pas détruit tous les ouvrages de ce prince ^

* Tibi eonadimus dignitatem, ut fideli studio, magnoquenùu quaras imprabai

nuMUM ^iafuttè taies persequitur publieu$ dùk>r,qui dsanrmvettrvm fadant

detruncatione membrorum, etc. Apud Casstod. Var. 1. iv, Bplsl. 4l,ell. vn, formul. 13.

* Nam quidem pcqjmhu eopiosissimus statuarum, grèges etiam abundantisÊimi egnorum, tali sunt cauteld senandi, quali et curé videntur affun. Ibid. lib. tu, formai 13.

' ProGop. De beUo Goth. 1. i, c. xxiv. — Panl. Diae. De geet. langob. 1. n, c. xxvn; 1. IV, C.XXU. — ^Agnel.£«b. Pontif. Rao. in S. Agnel. et Petr. Sea. c. n; apud Hurat. Script, rer. ital. t. II, part, i, p. 113, 123. — Brat enim ameOor fmbri' earumetresttturatirr emfti(i«m. Anonym. Vales. ad calcem Am. Marcel, p. 608.

* Agnel. loe. cit. p. 123.

* Beltrami semble se refuser à croire que des ouvrages faits par un prince arien aient ëlë conserves sous Justinien et ses successeurs [loe. cit. p. 84 et 134), et dans cette idée, il attribue la mosaïque de S. Maria in Cosfnedin, bâtie par le roi gotk, i révAque Haximien, et tontes celles de Saint-Apollinaire le Neuf à l'évèque Agnel. Ciampini donne avec plus de vraisemblance celles de S. Maria in Cosmedin, à Tbéo^ doric. (T. II, c. z, p. 78, tab. zzin.) Quant à cellea de Saint-Apollinaire, il favt faire une distinction ■* la mosaïque où l'on voit le porlrait de Joslinien (Giamp. c. zn, tab ■ zzv ), daie nécessairement du règne de ce prince ; celles où est repr»> sente le palais de Thëodoric [Ibid. ub. xxvi) doivent par la même raison ap- |iart>nir au roi des Golhs.— L'église de Sainl-ApoUinaire le Neuf, dédiée à Saint- Martin par Thëodoric, était appele'e Saint-Martin in ealo aurro, à cause des mosaïques qui oruaicut la voùln.

HISTOIRB DB LA PUNTURB. M

Pendant son règne ou peu après lui, les catacombes, depuis longtemps le lieu ordinaire de la sépulture des papes, reçurent, ainsi que les temples de Rome, de nouyeaux embellissements, principalement sous Jean I*' et sous Félix lY, dont les ouvrages subsistent en grande partiel Amalasonte commença réglÎM de Saint-Vital, terminée sous Justinien, et dans laquelle il existe encore des monuments intéressants de cette époque reculée 2.

Sous Bélisaire même, et sous Narsès, les éréques Maximien et Agnel firent exécutera Ravenne, dans les églises de Saint-Michel, de Saint-Vital et de Saint-Apollinaire in Classe, des mosaïques conservées jusque aujourd'hui '. Le même Maximien couvrit l'église de Saint-Étienne de mosaïques dans tout son eontour, et donna à cette église des rideaux d'autel où étaient représentés les miracles de Jésus-Christ : toutes les figures tracées sur ces étoffes, au jugement d'un écrivain du moyen âge, paraissaient vivantes K Le pape Jean III témoigna une dévotion particulière pour les catacombes, et les orna aussi de peintures^.

* Il y a lieu de croire qoe Jean I fit exécuter une partie des peioturés qui snb- Bîsteot dans les cataooml)e« de 8ainte>PrisciUe. Renooavit eamettrium PrûcilkÊ. (ÂDasI. in Joan. I.) Les peintures qu'on peut attribuer à ce pape ou à Jean lit, mort en STO, sont Traisemblablement celles qui ont ëlë publiées par Bosio, p. 515 à 599, et par Aringhi , 1. lY, t. II, p. 209 à 283. On y voit encore Daniel et Jonas, nus presque entièrement, ce qui me parait annoncer une époque antérieure au concile Qninisexte, tenu en 602. — Les mosaïques de Félix IV, qui existent dans l'église de Saint-C6me et SaintrDamien, sont gravées dans Ciampini, t. II, c. vn, tab. zret

* Ciampini, U II, c. IZ, tab. Tvin ad xxn. — Hurat. Not, in Agnel. Vit. saint Joan. Âng. et Joan. II, loe. cit. p. 73. — Bu Gang. Famil. By%. cap. vm, p .96.

' Ciamp. t. n, c. vn, tab. zvn, et cap. zi, tab. xxir. — Bans tontes les mosaïques, soit des évèques de Ravenne, soit de Théodoric, les tètes sont très-petites, ce qu'on peut regarder comme un retour vers le bon goût; mais le dessin du nu est très-corrompu.

* Btin gyro, mirificè, optre witm eomtnteta est. Agnel. Vit. S. Maximian. r. II, loe. cit. p. 106. — In came omnes oivœ sunt. Ibid. c. vi, p. 108.

* ADa»t. in Joan. III.

En France, malgré des guerres intestines sans cesse renaissantes, Ruricius I^, évêque de Limoges, et dans son voisinage la magnifique Gëraunia, avec une louable émulation, entretenaient auprès d'eux des peintres pour l'ornement des temples ^ Childebert !•«■ bâtit l'église de Saint-Germain des Prés^ dédiée alors à saint Vincent ; il Ot orner le sol d'une mosaïque, les plafonds de dorures, les murs de peintures qui parurent trèsélégante». C'est à cause de ces embellissements qu'on nomma dans la suite cette église Saint-Germain le Doré^. La cathédrale de Paris fut pareillement enrichie, sous le règne de ce prince, de colonnes, de dorures et de vitraux en diverses couleurs 3. Gondebaud, qui se disait fils de Glotaire I®^ s appliquant lui-même à l'art de peindre, couvrit de ses ouvrages les murs et les voûtes de plusieurs oratoires 4. L'illustre Grégoire de Tours fit peindre entièrement son église de Saint-Martin el celle de Saint-Perpétuus^. Déjà dans nos provinces, à Toulouse, à Clermont,à Tours, à Rouen, à Saintes, à Bordeaux, les Francs s'enorgueillissaient d'employer des architectes et des peintres de leur propre nation : Ce ne sont point des artistes venus dt V Italie, disaient-ils ; ce sont des barbares qui ont exécuté ces grands ouvrages^,

* Ut pictorem vobis antea non trammitterem, hœe re$ fuit, quia, ete Sed

pictorem, quamlibet Me esset oceupatvs, cum discipulo destinavi^ quia malui

mea detrahere necessitati, undè vestra satisfaeerem petitioni Quemadmodum

ille parietes variis cclorum fucis multimoda arte depingit, ita vos animam vestratHy quœ est templum Dei, diversis virtutum generilus exeolatis. Ruricius, Magnif. Cerauoiae, 1. n, Epist. 14 ; apod Canisium, leet. antiq. 1. 1, p. 389.

* Elegantibusque picturis hine inaurati Germami aula olim vulgi on

eelebratur. Ifabill. Annal. Ord. S. Bened. 1. 1, 1. v, c. xliy, p. 120.

' Fortunat. 1. xvii, Carm. xi. — On voit bien qu'il s'agil de l'ancienne cathédrale. — L'église de Saint-Germain des Prés a aussi été rebâtie.

* Greg. Tur. Hist. eecl. Franc. \. vu, c. xxxvi.

* Fortunat. 1. x, Carm, vi.

* Crregorius, ego, indignut, basilicas S. Perpetui adustas incendio M/>eri, quas in illo nitorê, tel pingi^ vel exomari, ut prius fuerant, artifigum nos- TRORUM OPERE, imperavi. Greg. Tur. Hist. eccl. Franc. \. x, c. xxi, § 19.

Q%U)d nuUus veniens Romand y^nte fabrivitf

aiSTOlRB DB LA PBINTURB. 53

Jostinien répara ou fit élever dans toute l'étendue de son empire tant et de si riches monuments, qu*un des meilleurs écrivains de son siècle a cru devoir en composer la description et l'histoire ^, La basilique de Sainte-Sophie atteste les dépenses incroyables de ce prince, qui eut lui-même la manie d'être architecte, et qui se flatta d'avoir persuadé ^e des anges lui communiquaient ses plans ^. Quelques poètes grecs de son temps rendaient hommage aui vrais principes de la peinture et de la sculpture, proclamés autrefois par Platon et par Aristote, et ne cessaient point d'admirer les chefs-d'œuvre antiques, remarquables par une imitation fidèle de la nature. « Est-ce » Céphée, disait Arabius, est-ce le peintre qui a enchaîné An-

Hoc vir BARBARICA PROL£ pertgtt opus. *

(Fortaa I. u, Carm. ne.) — Ces deux ëcrÎTaîDS font mention d'un grand nombre d'antres églises bftlles par dîTera ëvëques français, lenrs contemporains, qui étaient ornées de peintures, de bas-reliefc, de sculptures en bois, et d'ouvrages en marqueterie. (Greg. Tnr. ibid. I. TU, c. xzn; id. D§ glor. Mart. e ux; De glor Conf. c. xxxy et xxxvi.)

Sacra sepulchra tegunt Btbiani mrgcntea iecta

tngenio perfeeta novo tahulata eoruseant ; Arti/îesfnque puies hîc animasie feras.

(Fonnn. 1, i, Carm, xil.]

IKc tealpta eamero dêCu* tnterrastle pendet t

Quos pictura solet, ligna dedére jooos.

Sumpsit ivMgineag pariei simulando figuras :

Quœ neque teeta priùs, hcsc modo picta nitent.

(1(1. tbtd. Carm. xni.) - Les Goihs de la Provence et du Languetloc se répandaient (Um le nord de la France , poiv y dtre emptoyés comme architectes et conrnie ma^ns. Ce furent des artistes de aette nation qui bâtirent Tëglise de Sainl-Picrre

«leBouen, sons Clotatre I**. Denique ipsa eeeUsia miro opère, quaâris lapi-

dibus^ manu gotkied, à prtmo LothanOj rege Francorum^ olim est nobîlUet tonstrueta. (^ridegod. Vit. S. Andoëni, c. ▼, apud BoMttnd. Aet. sanet. xxiv augusi. P- 818, 819.) Hais ils bâtissaient à la manière romaine, quaâns lapidibus. Il n'y «ui jamais, à proprement parler, d'architecture gothique.

' Procop. De enHf.

' Id. ihid. 1. 1, c. I et xxui; I. u, c. Ul; 1. v, c. ri.

04 HISTOIRE DE LA PKlNTI]ilE.

» droméde aa pied de ce rocher? L'habile artiste a mis tant de » yérité dans son ouvrage, qu'il trompe les yeux les plus atten- » tifsi. — Arrêtez cette Bacchante* disait Paul le Silentiaire » en parlant d'une ancienne figure grecque. — Que crains-tu? » elle est de marbre. — N'importe, elle va s'enfuir 2. » Éloges inutiles I vains conseils ! L'art recommençait à décliner. Le luxe toujours croissant défigurait ce qu'il croyait embellir. Justioien, qui dans son faste oriental surpassait Constantin lui-même, semblait s'attacher à corrompre le goût de ses contemporains. Tout devint lourd et insipide par l'effet d'une magnificence eitraordinaire. Dans l'architecture, plus de simplicité, plus de véritable grandeur : embrasser un vaste terrain , accumuler dans tes ornements d'innombrables richesses, tel était le triomphe de l'art. Dans la peinture, on n'admirait plus que la multiplicité, le choc des couleurs, et l'éclat de l'or qu'on y entremêlait sans ménagements 3. Le langage même s'était corrompu avec les idées. Le plus beau titre dont on crût pouvoir honorer

* Arabias, apud Banduri, Imp. Orient. 1. 1, p. Ul. Brunck, Analectch t. Ul, p. 110, d" IV.

*" P. Silenl. apud Banduri. ^nd. p. 138. — Bruock, tWi. p. 20S, n* ccLxrmL — Je pourra» mnlliplier lea citations de ce genre. « Ce cheval respire ; je crois l'entendre frémir ; il va s'élancer ; fais, hAte-toi, de crainte qn'il ne le blesse. > (Banduri, iffid. p. 178, etc). On a quelquefois critiqué ces épigrammes comme empreintes de mauvais goût. Il en est en effet qui méritent ce reproche, quant aux tournures et auT expressions ; mais elles prouvent en même temps quelle fut la constante admiration des Grecs pour cette imitation fidèle et parlante de la nature, qui va Jusqu'à produire l'illusion. On retrouve ches Ions les écrivains grecs l'expression du même sentiment, dans l'enfance de l'art, à l'époque de son plus haut perfectiounement, et dans sa décatieuce.

* Procop. De adif. 1. 1, eu. — ^Paul. Silent. apud du Gange, Const. Christ. 1. ui, c. XLV. — C'est en parlant de l'église de Sainte Sophie que ces deux écrivains nous font connaître l'égarement de leur siècle. Il semble qu'ils se soient attachés l'un et l'autre à critiquer Justinien, en feignant de louer son ouvrage. Procope parait admirer la mullipliciic des couleurs, le choc du rouge et du blanc. Paul le Silentiaire va plus loin encore : Les mosaiqites^ mêlées (Tory dit-il, jettent un si vif éclat. Us rayons dorés qu'elles réfléchissent sont ni brillants^ qu'on a de la peint à y attacher les regards; la vue en est fatiguée.

HISTOmS DE LÀ PEINTURE. 55

utt architecte, était celui à*hàbiU mathématicien K L'habitude d'employer la mosaïque continuait à faire ranger tous les genres de peinture parmi les artt méeaniqueê^. Dans les siècles précédeots, au lieu de dire peindre une galerie ou une église, on disait la faire jouer, la brillanter^; dans celui-ci, le mosalciste, parce qu'il dorait quelquefois ses cristaux, était appelé un doretgr*t et le terme même de dorer commençait à être confondu avec celui de peindre^

De nouvelles causes de décadence se manifestaient en Italie. Une grande partie de cette malheureuse contrée avait encore une fois changé de maîtres. Les Goths avaient été détruits. A ces guerriers aussi spirituels que braves, peu instruits encore, mais disposés à s'instruire, presque eemblables aux Grece^f avaient succédé les Lombards , nation superstitieuse, indisciplinée, féroce, qui se polit enfin, mais lentement. L'anarchie féodale commençait parmi eux les ravages qu'elle devait étendre chez tous les peuples de l'Europe. Les petits tyrans se multipliaient. Sous ce gouvernement oppresseur, si toutefois un pareil désordre mérite le nom de gouvernement, les arts, les lettres, les mœurs, tombaient dans un égal mépris.

Cependant la peinture, utile à la religion, au luxe des grands et à l'intérêt des monastères, ne cessa d'être cultivée ni a Rome,

* Procop. De œdif. 1. 1, c. i. — Agnel. lÀb. Pontif. Jtaom. in Petr. Chrys. c. m, apad V aralori, lœ. cit. p. 79.

' Agnel. ibid. in Eocl. c. II, loc. c»l. p. 95.— Id. ibid. in S. Agnel. c. n, p. tl4.

* Pradent. Peristeph. hymn. n, vers. 129, 130. — Id. ibid.hjma. zil, vers. 148. — S. Paulin. Dé S. Tel. Nat. Cann. ix, rers. 580, 581. — Caméra musivo illusai Id. Epist. xxxn, ad Seow. § lO. — Virgile dit, Illusas aura vestes} mais dans le passage où il emploie cette expression, il ne s'agit que de broderies on d'étoffes brocbe'es. Georg. 1. n, vers 464.

* Aurifex trihunam ipsam musivts ornahat auratis; eœterisjam depietis

etc. Spù. But, Rom. apud Ifurat. Script, rer. ital. 1. 1, part. Ii, p. 545.

* C'est de cette confusion des mots qu'étaient venues les dénominations de SainU-Marie la DauradCf Saint-Martin au Ciel éTor, Saint-Germain le Dori^ etc. L'abns devint encore plus grave dans le siècle suivant.

* GracisquepenèeonsimiUs. Jornand. De reb. Get. c. t.

ni même dans le royaume des Lombards. Leur reine Théodeiinde fit peindre à Monza, sur les murs de son palais, des traits puisés dans leur propre histoire ^. On exécutait à Vérone, dans les souterrains de l'église de Saint-Nazaire, des peintures qui subsistent encore^. Les papes Jean III et Pelage II ornaient les églises de nouvelles mosaïques, les catacombes de nouvelles peintures 3. Grégoire le Grand, qui prohibait avec dos expressions si énergiques la lecture de tous les auteurs profanes, ne cessait d'inviter les évéques à multiplier les saintes images , et lui-même faisait placer son portrait à côté de ceux de son père et de sa mère , dans le couvent qu'il fondait sur le mont Co&lius^.

Ses successeurs suivirent cet exemple avec constance. Honorius I«' renouvela les peintures des catacombes de Saint-Marcellin, releva l'église de Sainte-Agnès, l'orna de colonnes en bronze doré, de mosaïques et de vitraux en diverses couleurs^.

* Paul. Diac. De ge$t. Langob. I. iv, c. xxui. — Tiraboschi, Stor. délia Utt. ttal. t. III, 1. u, c. Tl, § 3. - Miiratori, Ciampini et Frisi ont pablié dea graTuret d'après les monuments de Théodeliade qui existent encore à Honza, A Pavie et à Naples. Script, rer. ital. 1. 1, part. I, p. 460. - Vet. montm. t. II, c !▼, tab. rr -^ Mem. di Montai var. loc.

' Scip. lUJW, Verona illuitr. part ui, c. 3, col. 55. Ces peintures couvreni entièrement les murs : Ognipareu $i veâepttturata. Haffei les croit du sixième on du septième siètle. Ibid. c. vi, col 143. Le chevalier Dionisi les a fait graver en plusieurs feuilles.

■ Anast. In Joan. III, et in Pelag. II. — On voit dans Ciamplni la gravure d'une mosaïque de Pelage II, qui existe encore & Rome, dans Téglise de Sainte-Laurent dite in Agro Veterano, t. II, c. xm, p. 101.

* Joan. Diac. Vit. S Greg. 1. iv, c. Lsxzni et lxxxit; in S. Greg, op. t IV, col. 176. •'S. Greg. Regist. Bpist. 1. xi, Epist. 13 et 54; ibid. t. II, col. 1100 et 1140. — Le tableau où ce pape s'était fait représenter entre son père et sa mère n existe plus; il est gravé d'après une ancienne copie, dans les Annales de Baronios, à l'an 604 ; dans l'ouvrage d'Ange Roca, intitulé S. Gregorii q'iuque parentum imagines f et ailleurs.

* Anast. in Honor. 1 Ciaropiol, lom. II, c. ziV, tab. xxiz.'On voit encore dans une tribune de l'élise de Sainte-Agnès, une inscription placeeau temps d'Bo oorius, qui renferme ces vers .

Aurea conclus surgit psctura meialhs^

HISTOIRE DE LA PEUHTORK. ff7

Jean IV, Théodore I®', Agathon, placèrent aussi des mosaïques à Saint-Yenance, à Saint-ÉUenne in monte CœliOj à Saint- Pierre aux liens, à Saint-Pierre du Vatican : quelques-uns des ouvrages de ces pontifes nous ont été conservés ^

Parmi nous, Bagobert, assisté de l'orfèvre saint Ëloi, qui était devenu son ministre, construisit la basilique de Saint- Denis ; il y prodigua le marbre, l'argenterie, l'or, les pierreries, et suivant l'expression de son historien, toute» les espèces d'embellissements connues dans tout Vunivers, Il ne fit point peindre l'intérieur de cet édifice; mais, par une magnificence plus grande, et dont il semble avoir donné l'exemple, il couvrit entièrement les murs, et même les colonnes, de tentures tissues d'or et enrichies de perles ^ ; fait remarquable, car nous verrons ce faste s'étendre successivement, et l'usage des tapis-

Et compUxa simul clauditur ipsa die».

Fontibus è nibeis endos aurora subire^

Compta» nube» rurihus aura rigan» ; Vtl qwiltm inter sidéra lucem proferet Jrtm, Purpureu»que pavo ip»e colore niten»,

(Ciam. ibid, p. 105.) Combiea le sage «bbë Fleury et Tiraboschi out erre lorsqu'ils ont [ilacé l'ioTention des vitraux de diverses couleurs an poiilifîcat de Léon III !

' Anast. in Joan. lY, Thëod. el Agatli. — Ciamp. t. II, c. xv, xvi, xvù; tab. ixz ad. xxxm. — Théodore I nous a laissd dans l'église de Saint-Etienne une mosaïque digne d'une grande attention. Elle représente une croix ornée de pierreries [erucem gemmatam). Le Christ n'y est point attaché, il tni peint en buste dans un cadre circulaire posé sur la sommité de la croix. Au dessus du portrait est une main qui descend du ciel et qui tient une couronne. On voit une gravure de ce monument dans Ciampini, t. II, p. 111, tab. xxxn.) Ce n'est point ici une représentation historique du crucifiement : TÉglise n'avait encore adopté par aucun décret cette manière de lieindre la mort du Sauveur: c'est un emblème du règne de Jésus-Christ établi ou préparé par le mystère de la Passion. Cette peinture tient le milieu entre les croix qui n'étaient que gemmée»^ ornées de fleurs el de couronnes, marquées des lettres sipha et oméga, et les véritables crucifix.

, * JViafii et per totam eeelesiam auro texta» oes(e«, margaritarum varietatibu» nuUipliciter exornatas^ in parietihus et colutnnis atque arcubu» »u»pendi deeo' tistimèjussit. Gett. Dagob. c. xx, apud D. Bouquet, Recueil des Hist. des Gaul, t. n, p. 585. — Trithème confirme ce fait : Ipsosque pariete» intrinsedu tapeti' ^»^margaritis et unionibus deeentissimHntextis, pulcherrimè decoravit. Op. hist. pari. 1, in Compend. lib. prim. Annal, p fO.

séries, en devenant commun de plus en plus dans les grandes églises de la France, finir par y faire abandonner celui d'en peindre les murs.

Au sein de nos provinces, de riches prélats : à Autun, Sisgrius ; à Nevers, Saint-Colomban ; à Auxerre, Didier et Pallade, firent exécuter dans leurs églises des peintures et des mosaïques, et leur donnèrent une grande quantité d'argenterie ornée d'émaux, de niellures et de bas-reliefs, qui représentaient, suivant le goût du temps, ou des animaux, ou des traits de l'Apocalypse, ou des sujets allégoriques |.

En Italie, peu de temps après, le pape Sergius I«' reconstruisit l'église de Sainte-Ëuphémie, et l'orna de mosaïques 2. Ëstienne, abbé de Subiaco, agrandit et fit peindre celle de son monastère K Luitprand, roi des Lombards, qui illustra son règne par un grand nombre de monuments, plaça des mosaïques dans l'église de Saint-Anastase, qu'il élevait auprès de sa maison de plaisance d'Olonna^, et embellit avec encore plus de prodigalité la basilique célèbre de Saint-Pierre au ciel d*or, qu'il fondait à Pavie ^.

La fin du septième siècle et le commencement du huitième présentent deux événements de la plus haute importance dans l'histoire de la peinture. Le premier, dont on n'a peut-être point remarqué jusqu'à présent les rapports avec l'art, est la révolu-

' Ph. Labbe, Nov. bibl. mqn. X. I, p. 423, Ali et 427. — Lebeuf, Mém. eoncgm, VHùt. (TAux. 1. 1, part. I,c. tu, p. 128 et 137. — Uiscell. epist. et dipl. apad d'Acbery, Spict'I. t. m, p. 405. — Dans le passage donne par d'Acbery, la peinture est désignée par les mots honestas parietum.

* Anast. in Serg. — Ciamp. t. II, c. xviii, lab. xxxt

' Chron. subi, apud Marat. Script, rer. ital. t. XXIV, col. 930.

* Gratter. Inseript. p. mclivui, n* 8, 9 et 10. — Paul. Diac. De gest. Langob. I. vu, c. Lvm.

* Paul. Diac. ibid. — Gapsoni a fait graver la façade de cette église : Mem. ist. di PaoM, t. II, tav. II, p. 231. — - Les Florentins, pour flatter apparemment les rois lombards, en construisirent une snr un dessin à \ten près semblable, la décorèrent de la même manière, et lui donnèrent la même dénomination. — J. Lami, S. Eccl. Flor. monutn. l. III, p. 1403.

lIlgTOlRS DE LA PEINTUHB. 50

tion opérée par le décret du concile de ConiUntinople, appelé le concile QuinUexte ou in Trullo, et célébré en 602, dont nous avons déjà parlé, qui ordonna de préférer la peinture historique aux emblèmes, et notamment d'abandonner Fallégorie dans la représentation du crucifiement de Jésus-Christ^ : le second est la proscription des images religieuses, prononcée par Léon risaurien en Tan 726, et la persécution soufferte par les peintres grecs, qui en fut la suite, et qui dura pendant cent vingt ans.

Quoique le décret du concile Quini$$xte ne fut jamais eiëcuté rigoureusement dans l'Église latine, il mit fin à un excès devenu ridicule. L'usage de l'allégorie, d'abord nécessaire, ainsi que nous l'avons dit, pour voiler les mystères de la nouvelle religion, avait totalement égaré les esprits. Les peintres, ou plutôt les supérieurs ecclésiastiques qui les dirigeaient, semblaient vouloir renchérir les uns sur les autres dans leurs inventions de ce genre. Ils n'admiraient plus que ce qui était faux et extraordinaire* Les compositions pittoresques étaient devenues une sorte d'hiéroglyphes dont il fallait avoir le secret. Les quatre Évangiles étaient représentés par quatre fleuves qui allaient répandre leurs eaux sur toute la terre; les Gentils convertis, par des cerfs qui se désaltéraient à une eau vive, par une vigne ou par une montagne; les fidèles, par des arbres, des plantes, des moutons, des oiseaux^. La pose, les gestes mêmes des personnages étaient significatifs, et se trouvaient déterminés par des coutumes dont il ne semblait plus permis de s'écarter. Mais le décret qui proscrivit cet abus, insufllsant pour rappeler les ar-

' Suprày p. 32, Dol. 1. — Çl^ av ovv to TCilciov etc. Ut ergo quodper'

feetum eêt nel colorum expression^tut omnium œulis tubjieiaturf yui qui tollit pecaua mundi, Chritti Dei nostriy humand forma ekaracterém etiam in tmayinibiM deineeps^pro wteriJLgnOy «rigi oc dqinngi jubemus. Can. 82; Aet- Coneil. Paris, 1714, t. UI, col. 1691 et 1692.

* Ciamp. t.I, c. xzvii, p. 247; t II, c. ni, p. 7, etc. — Boldetti, ioe. cil. 1. 1, c. Ti et Tii, p. 23, 25, etc. — Mamachi a -fait graver uo ({rand nombre do figure» de ce gcnu\ Orig, et ont. christ, t. III, p. 16 ad. 105.

60 uiSTOlRB DE Lk PBIIfTURB.

listes à l'étude de la nature, ne pouvait par conséquent ramener Tari vers sa perfection. Livrés à la routine qu'avaient suivie leurs maîtres, au lieu de s^attacher au dessin, les peintres adoptèrent une routine nouvelle, se firent de nouveaux poncis. Par un effet indirect du décret, le nu, généralement employé jusqu'alors dans les images allégoriques, disparut même pour longtemps, si ce n*est dans quelques figures de martyrs. On crut apparemment que la sévérité de l'histoire prohibait ce qu'on s'était permis dans des compositions emblématiques. Daniel, Jonas, Jésus sur la croix, furent vêtus ^. Dès lors la connaissance des formes da corps humain dut paraître encore moins nécessaire qu'auparavant, ei le système adopté par les Pères, qui devait produire à la renaissance des arts de si heureux résultats, rendit la décadence plus rapide.

Ce fut, comme nous l'avons dit, après ce concile, désavoué d'abord et ensuite reconnu tacitement par les papes, que les images de Jésus-Christ sur la croix commencèrent à se multiplier. 11 y a lieu de croire que les Grecs peignirent alors le crucifix pour la première fois. Il semble qu'on en puisse citer des exemples dans des tableaux portatifs qui se vendaient à Rome, sous Jean Y, vers l'an 686^; mais ces exemples, si toutefois ils

' Daniel et Jonas, entièrement nos dans les peinlnres des catacombes de Samie- Priscille et de Saint-Callisle, que nous avons dit devoir être du cinquième et da sixième siècle, sont velus dans celles du Hénologe de l'empefeur Basile le Jeune, peint vers l'an 964. Cette dàflerence vient de ce qu'avant le concile Quinisexte, Daniel dans la fosse aux lions et Jonas dévoré par la baleine, étaient considérés comme des personnages allégoriques, emblèmes de Jésus crucifié, et qu'après le décret qui ordonna de placer Jésus-Christ sur la croix, ils n'offrirent plus que des sujets historiques. — Les exemples du Christ élevé sur la croix avec set habillements sont très-nombreux parmi les monuments des huitième, neuvième et dixième siècles. Hartenne et Durand en citent plusieurs qu'As avaient remarqués dans les églises dç France. Voyage litt. p. l37,,etc.

' Béda rapporte que Biscops, abbé de Wiremoulh, lors d'nn voy^ qu'il fit k Rome, sous It* pape Agathon, vers l'an 680, acheta, parmi un grand nombre de peintures, un tableau représentant la mort de Jèsus-Chrùt ; mais il ne dit pas quel était le genre de la composition, et s'il se fût agi d'un crucifix, ce fait aurait été trop remarquable pour qu'il n'en eût pas fait mention d'une manière positive. Bia-

HISTOIRE DE LA PBlNTUaB. 61

paraissent conyaincanU, devaient être très-rares en Italie, même à cette époque. C'est Jean Vil, Grec de naissance, élu pape en Tan 705, qui parait avoir le premier consacré le crucifix dans l'église de Saint-Pierre. Deux fois en 706 il fit représenter ce sujet dans des mosaïques dont il couvrit une chapelle de ce temple dédiée à la Yierffe : au-dessus de Tare qui en formait l'entrée, et sur les murs intérieurs. Dans la première de ces peintures on voyait Jésus vêtu d'une tunique qui descendait jusqu'aux talons ; au pied de la croix étaient deux bourreaux, dont l'un perçait le corps du Sauveur d'un coup de lance, et l'autre lui présentait une éponge imbibée de vinaigre; a sa droite était saiot Jean, à sa gauche la Vierge, tous deux debout; le soleil et la lune se montraient dans les airs, comme pour être témoins du sacrifice de l'Homme-Dieu. Mais cet être divin ne paraissait point souflfrir ; sa tête était droite ; ses yeux ouverts offraient en quelque sorte un emblème de son immortalité. Dans la mosaïque qui ornait l'intérieur de l'oratoire on ne voyait point les deux bourreaux; deux anges en adoration se tenaient élevés auprès de la croix : tout le reste était semblable à la première composi-

cops, dans un voyage rahtëqiiCDt, fait soim Jean V, en 686, acheta à Rome qnalre tableaux, composés^ dît Bëda, avec un grand sens, et qui devaient montrer par leur rapprochement la eoneordanee de VAncien et du Nouveau Testament. Le premier représentait Isaac portant le bois du sacrMice ; et le second, Jésus-Christ portant sa croiK ; le troisième, le serpent d'airain ; et le quatrième, le fil* de l'homme éleoë 9ur lebois sacré. Il est vraisemblable qu'on n'avait peint dans ce dernier tableau qu'un portrait de Jésus-Christ posé au dessus de la croix, comme dans rexcmple que je viens de rapporter, et dans ceux que je citerai encore : on peut cependant sapposer que l'auteur parle d'un véritable crucifix. Quoi qu'il en aoit, Biscops en plaçant ces peintures dans son église, les associa l'une à l'autre, de deux à deux ; et les compositions historiques se trouvèrent rapprochées des anciennes allégories qu'elles ex| Tiquaient, et qui senles en avaient tenu lieu pendant longtemps. Imagines ^uoque ad omandum monasterium eeclesiamqui Beati Paulî nostri, de coneordid Veteris et Novi Testamenti summd rations eompositaSj exhibuit. Verbi gratid, Isaae ligna quibtu immolaretur portantem , et Dominum crucem in qud pateretur esquè portantem, proximâ super invieem regionem pieturd eonjunxit. Item serpentiin heremo à Moyse exaltato, ^Uumkominis in crues szaltatum, eomparavit. Vcoer. Beda, Hist. abbat. Wiremut. 1. 1 (éd. 1664), p. 6.

tion. Voilà les plus anciens types connus de ce sujet si intéieisant dans l'histoire de la peinture moderne^; sujet poéii<iDe,

* Divers faits me paraissent antortser l'opinion que J'avance, que l'image de Jésos* Christ sur la croix fut accueillie en Italie très-peo d« temps avant le concile Qninisexte ; qu'elle y fut très -rare jusqu'à ce concile, et que Jean YII est le premier pape qui l'ai) consacrée publiquement.

Le canon du concile Quinisexte, en ordonnant de renoncer aux emblèmes, prouve d'abord avec évidence que jusqu'à cette époque on n'avait peint généralement le crucifiement de Jésns-Gbrist que sons des images all^oriqaes. Des monu* ments existants en donnent aussi la preuve, en nous montrant les progrès de l'opinion générale.

Je puis citer les bas-reliefs exécutés sur les fioles de métal que l'on conserve dons réglise de Sainl-Jean-Baplisie de Monza, et que H. A. F. Frisi, qui les a publiée dans son ouvrage intitulé Mtmorie storieh» di Monxa, 1. 1, c. xv, croit du temps du pape saint Grégoire, c'est-à-dire de l'an 600 environ. L'artiste a représenté sur le bas-relief qui porte le n* 3 (tav. iv) une croix nue ; au dessus de la croix, le buste de Jésus-Cbrist ; les deux larrons empalés, l'on à droite , l'autre à gauche ; Adam et Eve à genoux, un de chaque c6té : sur celui qui porte le n* 4 (tav. v), Jésus-Christ debout, les bras étendus en forme de croix, vèln d'une tnnlqoe talaire et d'un grand manteau ; les deux larrons empalés, Adam et Eve à genou, le soleil et la lune dans les airs : sur celui du n* 5, une croix nue, formée par de* palmes ; le buste du Christ au dessus; le soleil et la lune aux deux côtés da buste; Adam et Eve à genoux. Ce ne soa\ toujours là que des emblèmes du crucifiement; rien n'y manque cependant pour en faire des compositions historiques, si ce n'est l'image de Jésus sur la croix: il doit donc paraître certain que l'usage le plus général de l'Eglise n'admettait point encore cette représentation. On était bien près de la peinture historique, et on n'osait pas abandonner totalement le voile de l'all^orie.

Je puis citer en second lieu la mosaïque de l'église de Saint-Etienne s'n monte CœliOf dont je viens de parler, attribuée an pape Théodore I, mort en 649, et dont le style annonce en effet nue époque peu antérieure au eoncile Quinisexle.

Le fait concernant Biscops peut faire présumer que sous Jean V, vers l'an 680, les Romains commençaient à peindre le crucifix ; mais dans ce cas il prouvera qu'ils n'osaient point encore séparer cette image d'avec les emblèmes qui seuls avaient été en usage jusqu'alors. L'opinion avait fait des progrès lents. Les allégories s'étaient rapprochées pas à pas de la peinture historique.

Le pape Sergius étant demeuré inébranlable dans son opposition au coDCile Quinisexte, cette fermeté dut retarder la multiplication des crucifix en Italie. Jean YII an contraire. Grec de naissance, auprès de qui l'empereur Justinien Rhinotnwte «'nvova des légats pour le presser d'adhérer aux décisions de ce concile célébré sous son règne, quoiqu'il ne s'expliquât jamais d'une manière positivo, prouva par sa

Doble, sublime, quoi qu'on en ait pu dire, mais dégradé dans la suite par les idées tristes qu'on y associa, et par un effet de l'opinion dominante qui voulait que Jésus-Christ fût laid'.

condoiie qu'il TadopUit tacitement, en oe qui n'était pas contraire à ses opinions.

On ne die enfin aucun témoignage, aucun monument authentique, d'où il soit possible de eondnre que les papes eussent placé des crucifix, sculptés ou peints, dans les églises de Rome, avant cette époque. Gori croit celui des catacombes de SainlnJules postérieur au concile Quiniseste.(J)t mitrato eapiUy c. nu, in Sifmb. Utt. t. m, p. 173, 176.) Son senUment doit sullGre pour faire rejeter celui de Gretser et de quelques autres écrivains. Il y a lien de croire que cette peinture est d'Adrien I". la croix stationale de la cathédrale de Ravenne, qu'on dit faite par saint Agnel, vers le milieo du sixième siècle, est évidemment do treiiième ou du quatonième : c'est le jugement qu'en porte Ciampini. [Vêt, mon. c. vx, tab. xiv, t. II, p. 47, 48.) La croix pectorale d'or des évèques de Munza, où Jésus-Christ est peint en émail, suspendu par quatre clous, vêtu, la tdte droite et les yeux ouverts, et que l'on croit la même que celle qui fut donnée par le pape saint Grégoire à Théodelinde, pour le jeune roi Adaloalde (Frisi, ibid. p. 32 et 33), ne saurait être antérieure au huitième siècle. Saint Grégoire ne dit point , dans sa lettre à cette princesse , je vous envoie on crucifix, mais seulement, j§ votu envoie «n« croix ren/iermanf du boit deulle de Notre Seigneur : Exeellentissimo autem filio no^iro AduUmvaldo régi, transmittere phylaeteria curaomus, id ett^ erueem eum ligno eancta cruets I>o«itsns'. L'inscription en langue grecque prouve d'ailleurs que cette croix a été faite dans la Grèce, et o« ne peut être par conséquent qu'après le concile Quinisexte.

Nous avons vu précédemment qu'il existait une peinture du crucifix, au sixième siècle, dans une église de Narbonne. Cet exemple parait être ie plus ancien qu'on poisse citer hors de l'Italie, de même que celui de Jean VU est le plus ancien, sinon en Italie, do moins dans l'égiise de Saint-Pierre. Il est assez remarquable que les Français soient les premiers qui aient osé peindre l'Éternel {suprà, p. 19, noU i), et les premiers qui aient peint Jésus crucifié. Éloignés de Rome et de Constantinople, qui étaient le centre des traditions, de Rome particulièrement, où la police religieuse dut être d'autant plus sévère que celte ville avait été un des derniers foyers du paganisme, ils se livrèrent à leur imagination plus que les Grecs et les Italiens.

La mosaïque placée par Jean YII sur l'arc qui formait l'entrée de la chapelle de la Tierge dans l'élise de Saint^Pierre, a été publiée par Ciampini. [De saer. adif. p. 75, tab. zxm.) Celle de l'intérieur de cette chapelle est dessinée dans un ouvrage manuscrit de Jacques Grimaldi, composé en 1618, lorsque la mosaïque existait encore, et iniilnlé , De eacro tancto Vcroniea sudario. Ce manuscrit appartient à S. A. E. monseigneur le cardinal Fesch.

* Un des premiers effets de cette tendance à représenter Jésus-Chri^ sur la croix, bid et souffrant, fut de le peindre la lêlc penchée : c'est ainsi qu'on le voit dans la

64 HISTOIRE nS LA PEINTURE.

Ce fut pareillement après le concile Quinisexte, et sous le règne de l'empereur Justinien IT, que pour la première fois l'image de Jésus-Christ fut empreinte sur les monnaies deTempire d'Orient*.

Ne nous faisons pas de fausses idées sur l'hérésie des iconoclastes. Jamais, en détruisant les images religieuses, ni Léon l'Isaurien ni ses successeurs n'eurent le projet d'anéantir l'art. Leurs statues, leurs portraits, ceux de leurs épouses et de leurs fils, ne cessèrent point d'être offerts dans toutes les villes de l'empire aux hommages de leurs sujets ^. Les habitations de ces monarques fastueux offraient une magniGcence excessive. Les murs, les plafonds, les pavés de leurs vastes palais, étaient couverts de peintures et de mosaïques où l'on voyait représentés des marines, des paysages ornés défigures, des chasseurs combattant contre des bétes féroces, et même des sujets historiques^. Souvent ils faisaient tracer des peintures allégoriques dans les temples, à la place des images qu'ils avaient brisées^. Plus les bourreaux d'ailleurs appelaient de peintres au martyre, plus il s'en formait de nouveaux. Les bois, les antres en étaient peupeinture des catacombes de Sainl^ules. (Arioghi, t. II, 1. iv, c. XLn, p. 355.) Tel fut le premier degré de corruption de la noble idée qui le faisait élever sur la croix dans l'attitude d'un roi triomphant. Ou commença, dans le onzième siècle, en le lieignant nu, à le représenter maigre, décharné, pour faire allusion à ce passage de l'Écriture: Dinumêraverunt omnia osga mea. (Psalm. xxi, ▼. 18.) Cet usage se conserva jusqu'au renouvellement de l'art. Les Grecs continuent à lui donner sur la croix un visage décharné : de là vient que dans nos provinces méridionales on dit d'un homme extrêmement maigre, qu'il ressemble au crucifix des Grecs.

' Wova ^graphe et typus, (fesnoep* in nutnis perfrequentes. Eckhel, Dœt. num. vet. t. VIII, p. 228.

* Concil. Nicaen. act. ti. ( Act. eoneil. t. IV, col. 37S, 376.) — In eivitatibut et in phteit adorantur. Carol. mag. De imag. 1. m, c. Xt. — Anast. in Constant. ~ On peut voir h ce sujet deux dissertations de H. Heyne, dans les Commentaires de la Société royale de Gotiingue, t. XI, p. 36 ; t. XIII, p. 3.

> Cedrenus, Compend. hiu. p. 540. — Consl. Porph. Conl'tnuat. \. m, c. XLUet ZUU. [Hist. Bys. Script, post Theoph. p. 86, 87, 90.) — Nous retrouvons dans la Grèce, à cette époque, l'usage de peindre entièrement l'intérieur des églises : Ut omnes dealbarent depicta* eccUsias. Anast. in Greg. II.

* Cedren, loc. cit. p. 518. - Const. Porph. Continuât. 1. ui, c. z, lœ. cit. p. 63.

plés'. Si on leur brûlait ou si on leur coupait les maius, la Vierge, disait-on, leur en rendait l'usage \ Chaque jour des * miracles de ce genre, recueillis par la piété ou par le fanatisme, réchauffaient leur enthousiasme, et excitaient de nouveau leur déyouement. Non-seulement enfin le fer des iconoclastes n'interronnpit point la filiation des peintres grecs, mais il y a lieu de croire que la persécution en augmenta le nombre.

Les papes, intéressés au succès de cette lutte, fondèrent pour les moines-artistes qui s'enfuyaient de la Grèce de vastes monastères 3, et montrèrent à les employer d'autant plus de zèle, que la guerre déclarée aui images devant briser les liens qui unissaient Rome avec Gonstantinople, le culte qu'ils leur rendaient allait augmenter leur pouvoir temporel. Les bienfaits de Pépin, qui accrurent dans le même temps la richesse et l'autorité du saint-siége, devinrent en quelque sorte le patrimoine des beauiarts. L'ancienne Rome sortit de ses ruines^ ou plutôt Rome moderne commença. Les murs de la ville relevés, les aqueducs rétablis; des bains consacrés à l'usage des pauvres ; de nouvelleéglises bAties à grands frais ; les anciennes restaurées ; dans l'intérieur de ces basiliques une quantité incroyable dechâsses, de couronnes/ de lampes, de candélabres, de devants d'autel en bas-relief, de bustes, de statues même, en argent et en or ; un nombre non moins étonnant de tentures de soie à personnages, enrichies d'or et de pierres précieuses ; des colonnes, des autels, des pavés entiers, revêtus de lames d'argent; partout des mosaïques, partout de vastes peintures couvrant l'intérieur des églises dans tout leur contour^: tels furent les premiers moyens

* Gonst. Porph. Conliouat. ibid.

* Vîta S. Joan. Damas. $ 17, t. L, op. p. xi. — Gedrcn. loc. cit. t. II, p. 520. Gonst. Porph. Gonu I. in, c. xin, p. 64, 65. ""

' Anasl. in Paul. I, Adrian. I et Pasch. 1. — Léo Allât. Deperpet. consens. 1. * c. TI, p. 122. — Alph. Glavcl. Ântiguedad de la religion y régla di S. Basilio Magna, c. vil, § 7, p. 497, et c. ix, § ult. p. 568. — La plupart de ces moines étaient de l'ordre de saint Basile.

* Renovavit parietum picturas. — Basilicam construxit ac totam depinxit. — Divarsas historiat pingens in circuitu decoravit. Dextrâ lœvâque ptctu) â

66 HISTOmB UB LA PBINTORB.

de la politique des papes pour exciter rétonnement et la TéaératioQ de l'univers, lorsque après avoir anathématisé les Grecs schismatiques, ils s'appliquèrent à oouolider et à faire aimer * leur puissance mal affermie. Dans les églises et dans les catacombes, de nombreux monuments de Grégoire III, d'Adrien V, de Léon lll, attestent encore aujourd'hui la munificence et U sagesse de ces pontifes ^

Le règne glorieux et prospère de Charlemgnene fut pas moins utile au maintien des arts. Au sein de la barbarie où se plaisaient ses vassaux, ce grand homme conçut la pensée de régénérer à la fois les sciences, les lettres, l'architecture, la peinture, la musique même, en rétablissant l'ordre et le bonheur public, et il aurait atteint l'objet de ses vœui, si ses contemporains eussent été capables d'apprécier un tel bienlût.

Lorsque des considérations de politique, autant peut-être que l'intérêt de la religion, le portèrent à soumettre au concile de l^rancfort les canons de celui de Nicée qui maintenaient les images^, cette conduite n'eut rien de contraire aux idées qu'il professa constamment. Il ne s'agit jamais ni en France* ni en

$plendentei. — Bt alias absidas deeem, dextrâ lœvâque divertis historiis depicUu. •^ fjMttm V9rô bapfMCmum dio9rsit in dreuitu deeoravit pieittris, etc. Anasl. in Greg. m, Zachar. Adriao. I, Léon. m.

■ Ciamp. loc. cit. t. II, c. xiz, H, zzi, tab. uxvi ad zl. — Alenaan. Jh lateran.pariet. c. U et m, p. 6 et 7, tab. i ; c. viu et iz, p. 30 et seq.; lab. m, !▼,▼ et VI. — Rasponias, De Trielin. Léon, ad calcem Alemanni, loc. cit. p. 122, tab. IXL — Adrien fit repeindre un grand nombre de catacombes, entre autres celles des saints Abdon ei Sennen, qu'on appelle les catacombes de Poatien. (Anast. in Adrian. I. — Aringhi, I. il, c. ZIZ, 1. 1, p. 36t et seq.) Les peintures qui subsistent dans ces catacombes paraissent appartenir à des époques différentes. Celles où l'on voit des croix ornées de roses et gemmées ( Bosio, p. 131 et 135 ; Aringbi, 1. 1, p. 379, 383 ) peuvent être de Jean III. Celle où sont représentés le Bon Pasteur et les quatre Saisons ( Bosio, p. 189, Aringhi, p. 389 ) est évidemment plus ancienne. Il est vraisemblable que celles où sont peints les saints Abduo et Sennen furenl exécutées sous Adrien I". — Ce pape et Benoit III, mort en 858, sont les dernicn à qui l'on puisse attribuer quelqu'une des peintures qui ornent les «atacombes, si on veut s'en rapporter an témoignage d'Anastase. Après Benoit III, ces souterrains dangereux, qui s'écroulaient de loules parts, furent succcssivcmeut abandonnés.

* Daniel, Hist. de Fr. i. H, p. 83, 85, 87.

Allemagne, de savoir s'il fallait détruire les stataes ou les tabl£aux : on rechercha seulement par l'ordre du prinee de quel genre de culte il convenait de le» honorer i. L'ancienne opinion que les églises devaient être peintes sur toute leur iurfaee intérieure subsistait encore parmi nous comme en Italie. L'empereur la confirma par une loi. Les envoyés royaux, qui plusieurs fois chaque année parcouraient les provinces, étaient chargés, en inspectant les églises, d'examiner l'état où se trouvaient nonseulement les murs, les pavés, et les autres parties essentielles des édiûces, mais encore la peinture^ Des règlements plusieurs fois renouvelés déterminaient le mode des contributions ordonnées pour ce dernier objet. S'agissait-il de la peinture d'une église royale, l'évéqu^et les abbés voisins devaient y pourvoir : d'une église dépendante d'unbénéûce, c'était le bénéficier 3. Jusqu'au milieu des camps, si l'empereur faisait un oratoire, les murs étaient couverts de peintures sur toute leur surface^. Tant

* JVam dum nihil tua in imaginUms cpemomui prater adorationtm.. ..inba^ iilieas Sanetorum imagines, non ad adorandum^ ud ad manoriam rerutn gutarum et venuttatem parietwn, haben permittimus. Carol. mag. De imag. I. m, c xrij p. 380.

* Volumus itaqtu ut missi nostri per singulos pagos pravidere studeant

primùm de eulesiiSy quomodd strueta aut destructm sint, in tectit, in maeeriie, sive in parietihus, sive in pavimentis^ nec mox in pigtura, etiam et in luminariiêy eive officiit. Capital, ao. 807, c. vu ; apud Baluz. Capit. Reg. Franc. 1. 1, ool. 460. — Un capitulaire postérieur, de Charlemagno et de Louis le Déhonaaire, porte ces mots : Ut tnissi nostri, unà cum ipiseopis propriis, magnam enram habeant quatenùs diruta eecksia plenitek restaurentur atque omentur. Capit. Kar. Mag. et Lud. Pii, 1. vi, c. lxix ; loc. cit. col. 933. — La loi précédeute paraît prouver que le moi phniter se rapporte à la peinture.

' GapiluL IV, ann. 8U9, c. v, loc. cit. col. 612. — Capilul. Kar. Mag. et Lud. Pii, 1. IT, c. XXXV, et L ▼, c. xcvn ; loc. cit. col. 783, 8&5. — Si verô essent ecclesiœ ad jus regium propriè pertinentes, laquearibus vel muralibus ORDiNANDiS Pic- TORis, id à vidnis episcopis aut abbatibus curabatur, etc. Honach. Sangall. De eocl. eur. Kar. Mag. c. xxxu, apud D. Bouquet, t. lu, p. 119. — Il est bien élouoant que ni Mëzerai, ui Daniel, ni VcUy, ni même Gaillard, n'aient daigné rappeler capitulaires. Combien les arts occupent peu la plupart des hislorieus! * Voyez le fait que rap|)orle le Moine de Saiut Gai, De reb. bell. Kar. Mag. xiu; loc. cit. p. 132.

qu'une église n'avait pas reçu ce genre d'ornements, on ne la croyait pas terminée*. Suivant les sentiments des docteurs français, les peintures avaient un double objet: instruire le peuple. embellir le monument 2. Dans la pensée du prince, elles en avaient un troisième qu'il ne dissimulait point, et qui se rapportait aux Saxons devenus chrétiens : effacer à leurs yeux par une eitréme magnificence la richesse de leurs anciens autels^.

Un grand nombre d'édifices élevés par les soins du bienfaiteur de la France et de l'Italie prouvèrent combien il existait d'artistes dans ses états. Les temples, les palais, les thermes d'Aixla Chapelle, les mosaïques, les peintures, les bronzes, les vitraux dont on les décora, tout fut dirigé et exécuté par des maîtres choisis dans l'Empire latin, en deçà des mers*.

Une nouvelle émulation animait les prélats français. «Réparez » votre église, hàtez-vous, s'écrivaient-ils les uns aux autres : » vous connaissez les ordres et la fermeté de l'empereur ^ » En Provence, d'où les Sarrasins venaient d'être chassés, on bâtit les

* Adeo invaluit eeclesias dqnngendi consuetudo, ut nisi pieturo (u^'ecta fuissentf ecclesia mtntmê absoluta putarentwr. Huralori, Dot. in Léo. Osl. GhroD. Honast. Casio.; Script, rer. ital. l. IV, p. 275. Huratori parie ici de l'Ilalie; mais les faib que je rapporte prouTent saffisammeDl qu'on peul dire la même chose de la France.

* Ob pulehritudinem et recordationetn. Jonas. De eultu imag. 1. 1 ; ia Bibl. Patr. éd. Lugd. 1677, l. IIV, p. 171.

* Ut honorem habeant majorem et excelUntiortm quian fana idolorum. Gapilul. de part. Sax. an. 789, c. I, loc. cit. col. 25t.

* De omnibus àsmarinis regionibus. Monach. Sangall. De eecl. eur. Kar. Mag. c. XXX, loc. cit. p. 118. — Une des mosaïques exécutées par ordre de Charlemagne, dans le dôme d'Aix-la-Chapelle, existait encore, mais en très-mauvais état, au commencement du dix-huitième siècle. Ciampini en a donné une gravure. [Ytt. mon. t. n, tav. XLv, p. 134.) Elle Tut détruite à cette époque, et l'on exécuta avec les cristaux dont elle était composée celle qui décore aujourd'hui la coupole. — On voit dans Montraocon deux gravures faites d'après d'autres peintures anciennes d'Aix-la-Chapelle. [Monum. de la Mon. franc. 1. 1, p. 276, pi. xxn.) — Walarride Slrabon nous a laissé des vers sur des figures d'anges et de saints qui étaient peintes dans relise. Apud Canisium, Lect. antiq. [éd. Basnag.) t. II, p. 256 ad 262.

* Lettre de Belle, archevêque de Trêves, à Frottaire, évêquc de l'oul. Dormav, Uist. de Soissons, 1. 1, p. 314.

IIISTOIAE DE LA PKINTUHB. 69

cathédrales d'Avignon, de Sisteron, de Digne, d'Embrun, et notamment celle de Yence, appelée Sainte-Marie la Daurade^ à cause des mosaïques dont on la décorai Ebbon jeta les fondements de l'église de Reims, qu'Hincmar, son successeur, orna de peintures, de tapisseries, de vitraux, et d'un pavé en mosaïque représentant des anges et des saints^. Angilbert, abbé de Sainl- Riquier, rebâtit son église; il y prodigua l'argenterie, le» tentures, les tapis, les devants d*aute1s en bas-reliefs, les sculptures et les mosaïques 3. Angelbert, archevêque de Milan, fit couvrir le chœur de la basilique de Saint-Âmbroise d'une mosaïque qui subsiste encore*. OEgil, abbé de Fulde, orua de peintures l'abside de son église ; ce fut le moine Brucn, surnommé Gandidus, peintre et poète, qui eiécuta ce grand ouvrage, et ce religieui célébra lui-même dans des vers qui sont parvenus jusqu'à nous, et ses faibles talents, et la magnificence de son abbé^. Raban, successeur d'OEgil, un des littérateurs les plus illustres de son

* H. Boache, Hist. de Prùveiu», 1. 1, p. m. — Hartenne «t Durand, Voyage îitt. p. 270.

* Flodoard. Hist. Eecl. Rem. I. m, c. ▼. — Martenne et Darand, loe.cit. part, il, p. 80. — Le tombeau d'Hincmar fol orné d'un bas-relief, qui a été publié par MoDtfaucoD : Monum. de la Mon. fr. 1. 1, pi. xxviii.

* Vita S. Angilb. apad d'Achcry et Habillon- Aet. SS. ord. S. Bened. t. V, p. 109 ad 127.

* Cette mosaïque est gnyét dans Puricellus. [Atnbros. Basilie. fol. 133.) Elle fui exécutée vers Tan 832. La tradition l'allribiie à un moine nommé Gaudentius. Tbid. p. 112.

Absida quam super exstructa namqiie imminet ingens, Quatnque egomet qwmdam hâe Christi nutritus in aulà Presbyter et monachus, Bruun, vilisque magister^ Depinxi ingenio tenui^ parvâque Minervdj Fomums expressi varias ferrugine vuUus.

Bruun, Vit. (Xgil. apud d'Ach. et Habill. Aet. SS. ord. S. Bened. t. V, p. 255. Christ. Brower. Antiq. Fuld. p. 114, 116. — Le portrait de Bruuk, peint en miniauireparun religieux du même couvent, nommé Hodebtus, son contemporain, % trouve gravé, ainsi que celui de Modcslus lui-même, dans li's Antiquités de Fulie, p. s 70.

70 UlSTOiaE DE LA PEINTURE.

siècle, fit peindre Téglise de Rathesthoph^; Arno, évèque de Saltibourg, le tombeau de saint Virgile^. Anségise signala encore plus son zèle : abbé de Fontenelle, de Luxeuil et de Saint- Germain de Flaix, il revêtit entièrement de peintures les murs et les plafonds des églises, des réfectoires, et même des dortoirs de ses trois abbayes : le peintre Madalqlphe, chanoine de Cani' brai, iut chargé de tous ces travaui, et il y acquit une trèsgrande réputation 3.

On dirait que tous les peuples cherchaient à se conformer aux désirs ou à Teiemple de Charlemagne. A Nicée, on venait de placer dans la cathédrale les portraits des trois cent dix-huit évéques qui avaient été présents au concile^. A Naples, le consul Anthime faisait peindre l'église qu'il dédiait à saint Paol^. Au montCassin, l'abbé Potto élevait un temple à saint Michel, et le couvrait de belles peintures et de vers dans tout son contour^, L'Angleterre même commençait, quoique faiblement, à s'occuper des beaux-arts. Biscops, abbé de Wiremouth, avait transporté récemment dans son monastère une grande quantité de tableaux achetés dans les États Romains, et en avait couvert l'intérieur de ses trois églises, de toutes parts, à l'orient, au midi et au septentrion'^. Charlemagne avait invité le roi Offa à

* Quam pteturit decenter ommit, Vita B, Rab. apud d'Ach. et HabîM. loc. àt. t. VI, p. 16.

* Eberhard. Mênwn. Salisburg. part, u, c. xi, apnd Ganisium, loc. Ht. t III, pan. Uy p. 289.

' Dormitorium nohilissimù pieturis refeetorium variis pieturiSjinmaemi

et in laqwari universamquê hasilieam variis picturis decorari jussit. Vita

S. Anseg. apud d'Acb. et Habill. loe. cit. t. T, p. 634, 635, 636. — Chron. Fortanel. c. zxtii, apud d'Ach. Spicil. t. II, p. 280, 281.

* Hodceporicon S. Willibaldi; apud Ganisium. Lect. antiq. t. II, part, i, p. 114.

* Johan. Diac. Chron. epise. Neap. eccl.; apud Hnrat. Script, rer. ital. t. I, part. II, p. 312.

^ Mamque ( eceletiam ) et picturis insignibus, et carminibus, in gyro decoraeit. 1/fo. OsU Chron. Casin. 1. 1, c. x; apud Mural, loc. cit. t. IV, p. 275.

^Romanu è finibtu picturas detulit quitus [picturis) mediametgusàm

eoclesia testudinemy ducto à pariete ad parietem tabulato prceàngeret quitus

australem eulesia pariettm decoraret quitus septmtrionalem œquè parietm

UISTOIRB DE LA PEINTORR. 71

protéger la pdDture : ce conseil, à la vérilé, avait produit peu d'effet^ ; les murs des églises en général n'étaient que bUmehit^; mais déjà Ton en décorait richement les fenêtres et les plufondis et on les ornait de tentures de soie achetées au dehorsK

L'usage de peindre non-seulement les églises, mais encore les dortoirs et les réfectoires, s'était si bien établi dans les monastères de la France, que si, par esprit d'humilité, quelque abbé rejetait ce genre d'ornements, les auteurs des chroniques croyaient devoir fiiire mention de ce sacrifice. « Constamment » simples et humbles, dit l'historien du couyent de Saint-San- » veur d'Aniane, ces saints religieux ne voulurent orner de » peintures ni les murs ni les plafonds de l'intérieur du mo- » nastére^. »

Nous avons dit que les fureurs des iconoclastes, en excitant un nouvel enthousiasme pour les images, avaient donné de l'activité à l'industrie. En effet, tandis que ces sectaires détruisaient les peintures empreintes sur les murs, brisaient les mosaïques, les bustes et les statues^, les productions des arts que leurs dimensions permettaient de recueillir dans les oratoires et les bibliothèques, devinrent chez les Grecs, et bientôt chez les Latins,

omaret. — Quibus eulestam in gyro eoronant. — Les images de la Vierge et des apôtres occupaient le oôtë de l'orient ; les suyets puiiës dans les Évangiles, le côté du midi ; ceux de TApocalypse, le septentrion. (Ven. Beda, Hist. abbat, Wiremut. I. If p. 28, 30 et 36.) Il n'est pas difficile de reconnaître la pensée <|ai avait réglé celle distrilmtion.

' Hume, Hiat. delà maison d» Plantag. in-4*, 1 1, p. 6é«

* William. ICalmesb. De gett. pontif. Angl. 1. m ; in Rar, Angl. eeript, po$t. Barf. p. 261.

' Ffxigtn. De pontif. eccl. Ebor.f apud d'Acb. et Mabill. )oe. et<. t. IV, p. 561, M6. — Je ne parle pas des Arabes qnl occupaient l'Espagne : on peut consulter sur ce point le Voyage pittoreeque de l'Espagne, de H. Alex, de Laborde. Pourquoi tenteraî»-je de répéter ce que cet habile connaisseur dit avec tant de précision et d'élégance?

* Vit. S. Bened. abb. Anian, apud d'Acb. et Mabill. loc. eit, t. T, p. 197. Il en était de même pour les dortoirs, dans l'ancienne discipline du HontCassin : in dormitorio nihilpietum aut variatwn. Mabill. Annal, ord. S, Bened. t. II, p. 145*

' Cedrenus, t. II, p. 467.

Tobjet d'une dévotion plus ferrcnte. Les tableaux portatifs se multiplièrent ; les anciens diptyques d*ivoire, déjà consacrés à fa décoration des autels, furent encore plus recherchés qu'auparavant : on en sculpta aussi de nouveaux. A défaut d'ivoire, l'art de nieller fut employé a couvrir d'ornements délicats des planches en or et en argent, qu'on ofirit à la vénération des fidèles dans les processions et au baiser de paix. Par une extension d'un usage antique, le pèlerin le plus pauvre renferma des peintures et des sculptures dans des diptyques et des triptyques en bois, qu'il transportait dévotement dans ses voyages^. Le culte des reliques, répandu de plus en plus, et dégénéré même en une superstition aveugle, contribua puissamment à favoriser Torfévrerie, qui mettait en œuvre tous les arts du dessin. Soit piété enfin, soit ostentation, soit amour de l'art, les princes et les prélats recherchèrent à Tenvi les manuscrits ornés de miniatures: tous les monastères en voulurent posséder \ Sous Charlemagne, sous Louis le Débonnaire et Charles le Chauve, un grand nombre de peintres français s'appliquaient à cette manière de peindre 3; et si nos ml nra tores étaient en général inférieures à celles des Grecs pour le dessin, on peut dire qu'elles les surpassaient souvent par la hardiesse et l'originalité des pensées.

' Gori, De mitrato eapite , cap. un, §^ ; in Symbol, litt. (1749), t. lll, p. 189. — Id. Thés. vet. dipt. t. III, p. 231 ; Passeri^ ibid, p. 225. Cet usage sabsiste en* core : les Grecs perteul fréquemment daiit leurs voyages d'antiques peinluroB reoiermées dans des triptyques, et se les transmettent de père en fils.

' Une assez grande partie des manuscrits conservés pendant longtemps dans diverses églises de France dataient du neuvième et du dixième sièole.Balose, Vabillon et Montfaucon ont publié des gravures de plusieurs miniatures françaises àe celte époque. Celles des Heures de la reine Emme, femme de Lothaire, mort en 986, sont un chef-d'œuvre pour le temps où elles furent exécutées. On les voit dans Mabillon, ibid. t. IV, p. 33, et dans Hontfaocon, Monum. de la Mon. fr. 1. 1, p. 346, 347.

» Il faut compter parmi les peintres en miniatures, français, italiens ou allemands, du ueuvièma siècle, KRiBEPr, contemporain de Louis le Débonnaire, SiNTRAMHE et MoDESTUs , moines de Sainl-Gall; et parmi ceux du dixième Màhcellus, religieux du mêm couvent, et Heuiric, abbé de Saint-Germain (i'Airxerrc mort eu 1010.

Ce siècle, qui vit élever tant de grands moDuments, nous oATre cependant tle nouvelles causes de décadence, tant chei les Grecs que chez nos pères. L*hérésiedes empereurs d'Orient contribuait à la corruption du goût par l'exaltation même qu'elle produisait dans les esprits. Brûlant d'un amour fanatique pour les images qu'on loi voulait arracher, le Grec persécuté abjura les lumières et la critique qui avaient honoré ses ancêtres ; il se prosterna devant les tableaux les plus grossiers, les adora, les couvrit de baisers, et ne se permit plus d'en considérer l'exécution; à peine osa-t-il même les regarder^. Dans toute la chrétienté^ les peuples encensèrent des peintures barbares qu'on disait descendues du ciel. C'est de cette époque que datent tant d'images prétendues acheïropoïètes, qui attestent encore aujourd'hui l'ignorance des peintres qui les exécutèrent.

La crainte que conçurent les autorités ecclésiastiques de voir les ennemis des images y découvrir des sujets de scandale, rendit aussi plus sévères les lois qui pesaient depuis longtemps sur les artistes. Le second concile de Nicée nous donne une preuve authentique de la servitude où ils étaient retenus. Le passage est bien remarquable. «Comment, disent les Pères, pourrait-on B accuser les peintres d'erreurs? l'artiste n'invente rien; c'e^t » par les antiques traditions qu'on le dirige... sa main ne fait » qu'exécuter : il est notoire que l'invention et la composition » des tableaux appartiennent aux Pères qui les consacrent : à B proprement parler, ce sont eux qui les font^. » Telle était la

' Vojtt Gibbon, Hist. de la déead. de l'emp. rom. c. zlix.

* Où Çcoypa^ov l^cvpe crc^ -h rôlv eixovuy ito{fi9tÇf dcAXa tyTç *oiBo^ hxriq cxxXt)9^<xç tyxpiroq Oc9|Ao6cata xai wapai^oviç..., fuvovv yt aùruy ['TraTepwv] iq èieCvotOL xai iq trapaiîocriç « xal ov toû Ç«>7px^ou* toû yàp Çwypotyou vt rs^vio piovov, -n Si ^taraÇiç 'rçpoiriXov tSv (îetjjiafx/vtûv àyi(av iraTcpuy. x. t. /. Goncil. Nie. II, act. vi, t. IV, col. Îi60. (Aet. ConeU. éd. 17U.) Les Pères ajoatent : Ainsi le voulait saint Bcuile; ce qui remonte au miliea du qaalrième siècle. — Gori et d'autres écrivains ont parlé de cette espèce de droit qu'exerçaient les évdques et les abbés du moyen âge de diriger l«s peintres dans la composit on des sujets r ligieox ; mais ils n'ont point doiiitf'

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74 IIISTOIBE D8 LA PEINTURE.

domination que les prêtres égyptiens eierçaient sur les peintres et les sculpteurs ; et jamais dans l'Egypte, avant Alexandre, la peinture ni la sculpture ne sortirent d'une longue enfance.

Charlemagne porta involontairement un coup non moins fatal à la peinture : il l'attaqua dans sa source. Nous sommes iri obligés de remonter vers l'antiquité.

Les anciens Grecs avaient peu de chevaux; ils combattaient presque tous à pied. Lesoplites portaient un casque, une cairasse, quelquefois des bottines, et dans des temps moins reculés une armure qui protégeait le haut des bras; mais le visage, et, dnns une grande partie des troupes, les bras entiers et les membres inférieurs demeuraient ordinairement à découvert. La vivacité, la souplesse, la grâce même des mouvements, étaient comptées, ainsi que le courage, au nombre des qualités nécessaires aux guerriers. De là les encouragements accordés à la gymnastique. De là, en ce qui concerne la beauté du corps humain, une théorie simple et lumineuse, qui devint familière à tout le peuple. «Nous savons tous, disait Socrate, en quoi consiste la » beauté du corps de l'homme et celle de chaque animaP.» Cette connaissance de la beauté des formes humaines, déjà dédtiignée par les saints Pères, s'affaiblit encore dans l'empire grec lorsque l'usage des cottes de mailles y fut presque général. Le système militaire adopté par Charlemagne et confirmé par ses successeurs la détruisit entièrement. Ce prince en multipliant la grosse cavalerie, peu nombreuse parmi nous jusqu'alors, lui donna des armes propres à jeter la terreur chez ses ennemis, mais pour cela bien plus pesantes que les anciennes. Doué d'une taille très-élevée et d'une force extraordinaire, le premier ou un des premiers, il se revêtit tout à la fois d'un ampie haubert à doubles mailles, d'un casque, de brassards, de gante-

dr preuve^ potitives, et qiiciqiies-jiis se >oiil même bornés à pré«onter ce fait cnmme prob^^hjp. Le passage qii(> je rapports, et qu'apparemment ils noDi («ai ronnd, ne laissera aucun doute.

= Plat. Oflflg. I. Il, !. Il, p. 669.

\elSs de grèves et de cuissards en lames de fer^ Trop faibles U plupart pour supporter cette armure complète, ses ofGciers ne l'adoptèrent d'abord que partiellement^; mais ils parvinrent ensuite à se la rendre familière. Toute l'Europe les imita. Le. plébéien seul CMBbattit à pied, armé à la légère; le paladin, de qui les artistes devaient tfacer rimage, ne parut dans les armées que sMis un épais karnois, qui le couvrait de pied en cap, et sur HA cheval bardé d'acier coreoM lui. Cette révolution anéantit totalement ce qui pouvait subsister d'idées saines sur la beauté du corps. La force fut encore estimée, mais on n'estima que U force. La convenance réciproque des partie», la juste saillie et le moelleui des contours, la giràre des mouvements, qui faisait dire chei les anciens qu'un héros avait hie» dansé dans le combat^, ces qualités rares perdirent de leur prix devant des, jugea qui n'en reconnaissaient plus l'utilité. Par une sqite de cette indifférence, bientôt l'habillement des femmes fut aussi dépourvu de goût que l'armure des guerriers était ditforme. L'empire de la beauté subsista toujours dans les cœurs ; mais la théorie du beau se perdit. Aux jugements solennels que rendait utrefois la Grèce assemblée, succédèrent les décrets frivoles du caprice et de la mode : il y eut autant de divinités que d'amants.

Ainsi le peintre du neuvième et du dixième siècle fut entraîné de toutes parts dans l'erreur. Dans les sujets de piélé, on l'aurait accusé de blesser la religion et les mœurs s'il eût osé consulter des modèles nus; dans les sujets purement historiques, s'il en

' Tune vùus est ipse ferreus Karolus elc. Mon. S. Gall. De reb. bell. Kar.

Jfag. c. XXVI ; apiid D. Bouquet, l. III, p. 132.

* luxta poisibilitatem. Ih'ul. — Plusieurs écrivains ont exprimé le senliment ée terreur «|ue celle armure lit éprouver aux Lombards. Ferrum campos etplateas

nplàbat Ofèrrutnl Heu ferrum! Clatnor eonfusus insonuit eivium Mou.

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