INDICATIONS ET RECHERCHES SUR L’ŒUVRE DE CARLIER

Plusieurs tableaux importants, enlevés des églises par les Français, tels que les tableaux représentant Jésus-Christ guérissant un possédé , Ste Madeleine dei Pazzi , etc., ont disparu ;

le Baptême de Jésus-Christ a été restitué et se trouve depuis quelque temps , et à titre provisoire , sans doute , dans l’une des chapelles de la cathédrale. C’est une peinture vigoureuse et ferme.

St Jean-Baptiste — Le saint est couché ou plutôt appuyé contre un rocher , dans une grotte , les mains sur la poitrine, les jambes étendues. Les reins sont couverts d’une peau de brebis , le reste du corps est nu. Dans le fond du tableau, par l’entrée de la grotte, on voit le baptême de J.-C. dans le Jourdain.

La tête du- saint est insignifiante; le dessin de l’ensemble, assez vulgaire, sent le modèle vivant; la couleur est assez bonne. C’est plutôt une étude académique qu’un tableau.

Figure de grandeur naturelle.

Toile: H., 1,12. L. , 1,57. (Musée communal de Liège. )

Portrait du peintre. — Tête vue de trois quarts , regardant par dessus l’épaule , dans l’attitude ordinaire des peintres qui font leur propre portrait. Carlier porte d’assez longs cheveux couleur châtain foncé ; la tête est couverte d’un bonnet de fourrure. L’expression est insignifiante , un peu triste. Tête d’étude plutôt que portrait ; travail rapide et assez médiocre.

Bois : H., 34. L., 24. (Même musée.)

Les portraits de la famille du bourgmestre de Stembier.

— Encastrée autrefois dans une cheminée de l’habitation du bourgmestre , cette toile est à la fois un tableau d histoire religieuse et un portrait de famille. C’est , d’ailleurs , l’une des œuvres les plus connues du peintre et les plus souvent citées par ses biographes. Au centre de la composition on voit le Christ revêtu d’une tunique violette et d'un manteau rouge , s’adressant au groupe des apôtres qui se trouve à sa droite , et, leur montrant un petit enfant qui se tient tout près de lui, il prononce ces paroles : « En vérité , je vous le déclare , si vous ne vous conver- » tissez et ne devenez comme de petits enfants , vous n’entrerez » point dans le royaume des Cieux. »

A la gauche du Christ se trouve , réunie en un groupe , la famille Stembier , se composant du père et de la mère , de trois petites filles et d’un garçon, occupant le premier plan, et de sept autres personnes, perdues plus ou moins dans la pénombre de la colonnade, sous laquelle se passe la scène.

Cette toile est peinte avec ampleur et solidité. Quoique étudiée dans toutes ses parties , cette composition fait voir que l’artiste

a principalement porté son attention sur les portraits, et semble avoir surtout étudié ceux des enfants. La petite fille , qui s’est réfugiée, en quelque sorte, sous le manteau du Sauveur, a la pose naïve d’un enfant qui se sent en évidence; les trois aînés ont des types wallons bien caractérisés, aux yeux noirs et énergiques , à la lèvre inférieure un peu proéminente , au teint brun et terreux. La mère a une physionomie dont l’intelligence est mêlée à beaucoup de bonté. La tête du père, si,— comme nous le croyons , — c’est lui, dont la figure est la plus rapprochée du Christ, est assez vulgaire. Le Christ est bien étudié ; les mains sont peintes avec soin, mais l’expression manque de ce sentiment religieux que l’on ne retrouve d’ailleurs dans aucune figure de la composition. Le groupe des apôtres est traité magistralement, et la couleur de l’ensemble est d’une vigueur presque espagnole, à laquelle le temps a enlevé un peu de sa transparence primitive. Le fond du tableau est formé, d’un côté, par la colonnade d’un temple , et, de l’autre côté, par une façade d’hôtel, dont l’étage est orné d’une galerie ; c’est probablement l’habitation du bourgmestre Stembier.

Toile : H. , 1,27. L. , 1,95.

(Appartient à M. le chev. Xavier de Theux de Montjardin. )

St Joseph adorant l’Enfant Jésus. — Voir la biographie du peintre pour la description.

Toile: H., 1,98. L., 1,36. (Musée de la ville de Mayence. )

Le martyre de St Denis, esquisse. — Toile : H. , 70. L. , 55.

(Musée de Bruxelles. )