CHAPITRE IV

Les Anciens.

J e n'ai jamais lu l'histoire de Bernardino , et celles des autres Campi, écrites autrefois par Baldi/iucci, et dernièrement par Giambattista Zaist, qu'il ne m'ait semblé voir , dans l'école de Crémone qu'ils fondèrent , une ébauche de celle que les Carraches établirent plus tard à Bologne. Dans l'une et l'autre ville, une seule famille conçut l'idée d'un style nouveau , qui participât de toutes les écoles de l'Italie , sans faire de plagiat à l'égard d'aucune ; et de même , dans l'une et dans l'autre, ce fut d'une seule famille qu'il sortit un nombre de maîtres tel , que ce fut en partie par eux-mêmes et en partie avec le secours de leurs élèves , qu'ils IV. i

1 ECOLE Ï1E CREMONE.

illustrèrent leur patrie par leurs ouvrages , l'art par leurs exemples, et l'histoire par leurs noms. Comment ensuite l'école Je Crémone resta en arrière de celle de Bologne en perfection et en célébrité ; comment elle dura moins que celle des Carraches ; comment celle-ci accomplit en quelque sorte ce que l'autre avait seulement tenté; c'est ce qui tient à des causes multipliées, que nous développerons dans le cours de ce chapitre. Je dois d'abord, en suivant toujours la même méthode, remonter à l'origine de l'école et à ses premiers essais, dont on n'aperçoit de vestiges que dans la magnifique cathédrale de Crémone. Cet édifice, fondé en won ,et dont le style est analogue au goût qui régnait alors, fut ensuite décoré de peintures et de sculptures. Les unes et les autres présentent des objets dignes de l'attention d'un antiquaire, qui veut rechercher par quels moyens et par quelles gradations les arts commencèrent à renaître en Italie. La sculpture n'y offre rien que l'on ne retrouve à Vérone, à Crème, et dans d'autres lieux, tandis que les peintures qui sont restées dans le cintre des deux nefs , sont des monuments uniques , et qu'il faut absolument voir de près ; car les figures sont petites et peu éclairées. Elles ont pour sujet des histoires sacrées ; le dessin en est aride outre mesure; le coloris plein de vigueur, et les costumes se feraient remarquer par un caractère de nouveauté, si l'on n'en voyait continuellement de semblables dans les mascarades et sur les théâtres de l'Italie. On y distingue des fonds d'architecture , où les fabriques sont simplement indiquées par des lignes , comme dans certaines gravures sur bois de la plus grande ancienneté , et l'on v découvre des caractères, qui apprennent au spectateur

le nom des principaux personnages, comme dans les anciennes mosaïques de cette époque, où les yeux n'étant point accoutumés à reconnaître les sujets d'histoire, avaient besoin de ces indications;cependant on n'y trouve rien qui rappelle les mosaïques grecques. Tout y est italique, tout y est nouveau, tout y est national. Les lettres seulement laissent dans le doute , si l'on doit rapporter ces peintures au siècle de Giotto , ou au siècle précédent ; mais les figures font foi que l'auteur ne doit rien de son savoir , ni à Giotto , ni au maître de celui-ci. Du reste, je n'ai pu trouver la moindre trace de son nom, ni dans les anciens historiens de l'école, Antonio Carpi et Pietro Lamo , ni dans Jean-Baptiste Zaïst, lequel a compilé, en deux volumes, les Mémoires des Crémonais qui ont cultivé les beaux-arts, ('-et ouvrage a été publié depuis par Panni , en 177/4- Je puis ajouter que le Crémonais avait des peintres, dès l'année 121 3, puisque la ville, ayant remporté une victoire sur les Milanais, cette action fut représentée en peinture dans le palais de Lanfranco Oldovino , qui était l'un des chefs de l'armée crémonaise ; particularité dont on trouve le témoignage dans l'histoire de Castelleone (1) , par Clément Flarneno. L'abbé Sarnelli, dans le Guide des étrangers à Naples, et le chanoine Celano dans les Notices sur les beautés de Naples , mentionnent un M. Simone, dv Crémone, qbi peignit à Ste-Claire,en i335 : c'est le même, que le Surgénie, auteur de la Naples illustrée, appelle Simonin de Sienne, et que Domenici désigne par le nommé Simon le napolitain. Je m'étais arrêté, dans le volume précédent,

(1) V. Zaïst, page 12.

à l'opinion àuDomertici,parte qu'il cite le Crîscuoliei les archives; mais c'est aux écrivains que j'ai nommés d'abord que l'on doit s'en rapporter. On peut encore ajouter d'autres nomsqueZaïsta recueillis en partie dans des manuscrits , et en partie dans des livres publiés; tels sont: un Poljdore Casella qui florissait en 1 5/p ; un Angelo Bellavita qui vivait eu 1420 ; un Jacopino Marasca nommé à l'année ] l\l\o ; un Luca Sclavo que Flameno place, après iZj3o, parmi les meilleurs peintres de ce temps ; et enfin , un Gaspare Bonino , qui était attaché à la maison de Francesco Sforza^ en 1 460. Ce sont autant de preuves qui démontrent que cette école peut aussi se vanter d'avoir produit une longue succession de peintres , quoiqu'il n'existe plus de peinture qui puisse en rendre témoignage.

La première qui se présente avec un nom et une date certaine , est un tableau possédé par le même Zaïst, et représentant Julien (devenu saint ensuite), qui tua son père et sa mère , en croyant surprendre , dans son lit nuptial, sa femme avec un amant. On lisait au pied du lit deux vers qui exprimaient que l'auteur avait peint selon ce qu'il avait appris à l'école de Mantegna (1). Cet Antoine délia Corna est connu dans l'histoire ; et on découvre, par le monument que nous venons de citer, qu'il avait été en effet l'élève de Mantegna et l'imitateur de son premier style, plutôt que du second. Il est à croire qu'il ne vécut point long-temps, ou que du moins, il eut peu de succès ; car

(1) Hoc quod Manteneœ didicilsub dogmate clari

Antonii Cornœ dextera pinxit opus.

MCCCCLXXVlll.

P11EMIÈ11K ÉPOQUE. 5

il n'a point été rangé parmi les artistes qui, pendant le quinzième siècle, peignirent la cathédrale, dans laquelle ils ont laissé un monument de peinture digne de rivaliser avec la Chapelle Sixtine; et, si je ne me trompe, les figures de ces anciens Florentins sont plus correctes, mais celles-ci plus animées; c'est un lambris qui s'étend au-dessous des arceaux de l'église , et qui est partagé en plusieurs tableaux, chacun desquels offre un sujet d'histoire évangélique peint à fresque ; plusieurs Crémonais, tous remarquables par leur habileté, y ont travaillé.

Le premier de cette série, en peignant l'Epiphanie B<»nifa»c.

i i • r> • i 1 • l Bciiibo.

et la Purification dans un des compartiments de ce lambris, écrivit au bas de l'une, Bembus incipiens , et dans l'autre, i4-— ; mais le millésime, couvert ensuite par un des angles de l'orgue, ne se distingue plus depuis long-temps. Le sens est parfaitement clair dans ceux où l'on peut lire également et le nom et le millésime, et l'on n'a point de peine à concevoir que l'auteur, dans un ouvrage qui devait être exécuté par plusieurs peintres et dans des années diverses , voulut laisser le souvenir de celui qui l'avait commencé, et indiquer dans quelle année il avait entrepris son travail. Cependant, il y a eu des observateurs qui, en lisant isolément Bembus incipiens , ont imaginé que le peintre avait voulu exprimer qu'il débutait alors dans son art; mais les Crémonais qui, pour orner ce beau temple, ont toujours appelé les meilleurs artistes, auraient-ils choisi un peintre novice? On a mis aussi en doute, si l'inscription appartenait à Ronifazio Bcmbo, ou à Gian Franccsco , son plus jeune frère; mais il me semble que l'on doit croire avec Vasari qu'elle se

(j ÉCOLE DE CRÉMONE.

rapporte au premier, qui était déjà assez avancé en âge , et qui peignait pour la cour de Milan dès l'année i46i , tandis que Giovanni Francesco fleurit plus tard, comme nous le verrons bientôt. Dans les deux sujets d'histoire qui fournirent à Fazio (*) la matière de son travail , et dans les autres compositions , on reconnaît un peintre habile , hardi dans ses mouvements, brillant dans son coloris, riche dans ses costumes; mais qui, cependant, ne s'élève point au-dessus des peintres naturalistes ; copiant le vrai, sans le choisir avec beaucoup de discernement, et l'altérant même quelquefois par des incorrections. Les dictionnaires , et le Bottari même , ont souvent confondu ce Boniface avec le Boniface vénitien, dont nous avons parlé dans l'histoire de son école. Cristoforo Un Cristofoj'o Moretti (1) peignit vis-à-vis des ouvrages de Bembo, un sujet de la Passion (c'était le Bédempteur devant ses juges ), et cet artiste qui, au dire de Lomazzo, avait travaillé avec Bembo à la cour de Milan , fut employé aussi à Sant' Aquileo. Il reste de sa main , dans cette église , une Madone assise au milieu de plusieurs Saints, dans le manteau de laquelle sont disposés des caractères en manière de franges , et où on lit : Crislophorus de Moretis de Cremona. Les écrivains de Crémone le disent fils de Galeazzo Rivello, et père et aïeul de quelques autres Rivelli , peintres , ainsi que lui; ils soutiennent même que Moretto était simplement un surnom; mais il me semble que l'inscription que j'ai citée élève une grande difficulté contre cette tradition; car, de Moretis, indique un nom de fa-

(*) Diminutif de Bonifazio.

1) V. Lomazzo, Trait, cltlla PUtura , page 4o5.

mille et non point un surnom. Quoi que 1 on puisse dire à cet égard, cet artiste fut l'un des réformateurs de la peinture en Lombardie, particulièrement pour la perspective et pour le dessin : et dans ce tableau de la Passion, si l'on fait abstraction des dorures qu'il y a prodiguées, il se rapproche des modernes. .

Un peu plus tard , et après l'année i 4Q7, deux Cre- AUobeiio

1 r l J i Melone.

monais furent emplo\és à la continuation du lambris commencé. Ce furent, Allobello J/e7o/ze,et Boccaccio Boccaccini. Le premier, selon le témoignage du Vasari, peignit plusieurs tableaux sur des sujets de la Passion, véritablement beaux et dignes d'applaudissements. 11 a peu d'ensemble dans son style, car on a observé qu'il mêlait quelquefois dans une même composition des figures qui semblent trop grandes, et d'autres trop petites. Il fut moins heureux encore dans les peintures a fresques, auxquelles il donna un coloris qui les fait ressembler aujourd'hui à des tapisseries. Mais ses peintures à l'huile n'ont point ce défaut. Il fit un tableau d'autel représentant la Descente du Christ au limbe , et que l'on conserve dans la sacristie du Saint-Sacrement. Les chanoines de ce Chapitre en refusèrent une somme très-considérable qui leur fui offerte. Les figures y sont en grand nombre et d'une proportion un peu longue, mais coloriées cependant avec vigueur et avec délicatesse en même lemps.L'auteur y déploya une intelligence du nu qui n'était point commune à cette époque, et une grâce dans les têtes et dans les mouvements, qui feraient croire que cette peinture est l'ouvrage d'un grand artiste.

Boccaccio Boccaccino est, parmi les Crémonais, ce Boccaccio que sont Grillandajo , Mantegna, Vannucci et Fran-

cia , dans leurs écoles. Il est le meilleur moderne parmi les anciens , et le meilleur ancien parmi les modernes; il eut d'ailleurs le mérite d'instruire pendant deux ans le Garofolo, avant que celui-ci n'allât à Rome, en i5oo. On voit de Boccaccino , dans le lambris de la cathédrale, la Naissance de la Vierge, avec d'autres traits de son histoire, et de celle du Sauveur. Le style , en partie original , est cependant conforme en quelques points à celui de Pietro Perugino , dont le Pascoli veut qu'il ait été l'écolier. Il a moins d'ordre que ce maître dans sa composition , moins de charme dans les airs de tête , moins de vigueur dans le clairobscur; mais il est plus riche dans ses costumes, plus varié dans ses teintes, plus spirituel dans les attitudes, et peut-être pas moins harmonieux ni moins agréable dans ses paysages et dans ses fonds d'architecture. Ce qui choque un peu, ce sont quelques figures qui semblent écrasées parce qu'elles sont trop chargées de draperies , et ne sont point assez sveltes ; défaut que les anciens statuaires évitaient avec soin , comme je l'ai observé dans le troisième chapitre. Vasari rapporte que ce peintre fit le voyage de Rome ; je suis disposé à le croire, et parce qu'Antonio Campi semble l'indiquer, et parce que je trouve en lui des imitations évidentes de Pietro : par exemple , dans son tableau des Noces de la Vierge, qu'il a orné d'un temple magnifique , élevé sur des degrés. Cette idée a été reproduite plusieurs fois par Pietro Perugino. On a aussi remarqué que sa Madone de l'église de Saint- Vincent, et le Saint- Antoine du temple de ce nom, rappellent des peintures de Vannucci , et il offre encore de l'analogie avec ce maître dans d'autres images. Toutes ces con-

sidérations me font admettre sans peine que le Boccaccino avait pu aller à Rome; mais je crois aussi que si ce qu'on lit de lui dans le Vasari et le Baldinucci, n'est point imaginé par eux, la vérité, du moins, y est grandement altérée.

Passons rapidement sur l'histoire de ce peintre. On dit qu'il s'efforça , dans cette ville, de rabaisser les ouvrages de Michel-Ange , et qu'ayant peint à la Traspontina , il s'attira les huées et les sifflets de tous les professeurs, et fut obligé, pour ne plus être en butte à tous les sarcasmes , de retourner dans sa ville de Crémone. Cette petite histoire , et d'autres de la même espèce, irritèrent les Lombards. Scanelli, dans le Microcosmo ; Lamo, dans le discours sur la peinture; Campi, dans son histoire, ont renouvelé toutes les plaintes des autres écoles contre Vasari. Zaïst les rapporte en y ajoutant une dissertation dans laquelle il dément ce récit. Toute sa réfutation s'appuie sur les dates marquées par Vasari; et il en résulte, disent ses adversaires, une négative relativement au voyage du Boccaccini, à une époque où il aurait pu voir et blâmer les peintures de Michel -Ange. C'est un usage des historiens peu scrupuleux que celui de rapporter la substance d'un fait, en la revêtant de circonstances ou de temps, ou de lieu, ou de forme qui n'ont point de fondement. L'histoire ancienne est remplie de ces exemples. La critique la plus sévère ne peut rejeter un fait, par la seule raison que quelques détails en auraient été altérés, lorsque des probabilités d'un plus grand poids concourent à y imprimer un caractère de \érité.

O Page 7a.

ÎO ÉCOLE DE CUÉMOAE.

Dans le cas dont il s'agit ici, l'historien, étroitement lié avec Michel-Ange, fait un récit dans lequel son ami était intéressé , et sur un fait arrivé à Rome peu de temps avant qu'il commençât à écrire. Il est donc difficile de croire que ce soit un conte dépourvu de toute ombre de réalité. On peut supposer quelqu'exagération dans les circonstances , et je désapprouve, surtout dans le Vasari , ces traits de plume par lesquels il essaye d'avilir l'un des meilleurs peintres qui fussent alors en Lombardie. Les autres compositions historiques furent continuées après que les quatre peintres que nous venons de nommer y eurent travaillé, par deux grands artistes de cette époque; le Romanino de Rrescia, et le Pordenone, qui laissèrent dans ce lieu des essais du goût vénitien, que les Crémonais, ainsi que nous le verrons plus tard, n'eurent garde de négliger. Il faut ajouter que cette ville a toujours été jalouse de préserver, autant qu'elle l'a pu, des injures du temps, ces anciennes peintures, lesquelles, ayant commencé à se détériorer vers la fin du seizième siècle, furent restaurées alors avec beaucoup de soin , par Martire Pesenti , surnommé le Sabbionetta, peintre et architecte fort accrédité. Elles ont été réparées avec le même soin, pendant ce siècle, par le chevalier Rorroni. Deux autres citoyens de cette ville peignirent , dans le même lieu, de ce style que l'on a appelé antico-mo- Aiessandro derne '.Alexandre Pampiirini y a figuré, dit -on, Pampumn. qUejqUes Eufants autour d'un cartouche, avec des espèces d'arabesques, portant la date de i5i i. L'année Bernardino suivante, Bemardino Ricea ou Ricco exécuta, en face Rl,ra' de cet ouvrage, un ouvrage semblable , qui, pour avoir été fait à sec , périt en peu d'années, et fut renouvelé

par une autre main ; mais il existe de cet artiste une Piété à San Pietro del Po, ainsi que quelques ouvrages de son compagnon; et le tout ensemble prouve qu'ils ne sont point indignes de figurer dans l'histoire , en considérant le temps où ils vécurent.

Après cette exposition de la série des peintres qui décorèrent la cathédrale, il est à propos d'en rappeler quelques autres qui n'eurent point de part à ce travail, et qui néanmoins eurent quelque réputation dans leur temps : tel fut Galeazzo Campi, père de trois peintres de ce nom qui se rendirent célèbres , et Tommaso Aleni. Ce dernier eut une telle conformité de style avec Campi, qu'il était difficile de distinguer les peintures de l'un de celles de l'autre. On peut en faire le parallèle à St-Dominique, où ils peignirent en concurrence : la plupart des observateurs ont adopté l'opinion que ces deux peintres étaient élèves du Boccaccino; mais j'ai de la peine à le croire , et ce n'est, au fond qu'une conjecture. Les élèves des bons peintres du quinzième siècle, plus ils vécurent , et plus ils s'éloignèrent de la sécheresse de leur première éducation pittoresque. Or Galeazzo, que nous nous contentons de rappeler ici , est moins rapproché de la manière moderne que son maître supposé : c'est ce que l'on peut voir, dans l'église de St-Sébastien , aux environs de la ville, où il retraça L'image du Saint titulaire avec St-Iloch , près du trône de la Vierge et de l'Enfant -Jésus. La peinture porte la date de i5i8, époque à laquelle Galeazzo passait pour un maître consommé; et cependant, il n'y parait point au-dessus d'un faible imitateur du st)le du Perugin; la couleur en est franche et naturelle, mais le clair-obscur v a>l sans vigueur, le dessin maigre, l'ex-

pression nulle. Ces visages ne disent absolument rien; celui de l'Enfant-Jésus parait imité d'après un modèle à jambes tortues, et l'œil tourne mal. Ce qu'en dit Baldinucci , ou son continuateur , que ce maître s1 était rendu céïèbre en Italie et au dehors , mériterait donc confirmation, et cette confirmation, je ne sais où la puiser. Ce ne sera pas, sans doute, dans les écrits des anciens; car Antonio Campi lui-même dit, en parlant de Galeazzo, son père, que ce fut un assez bon peintre pour son temps.

Quelques autres contemporains de Galeazzo ne s'élevèrent pas plus que lui au-dessus de la sphère des ico^nini, peintres médiocres. Les principaux sont Antonio Ci- Pesenti.' cogniniet Francesco Casella, desquels il reste quelques productions dans leur patrie; Galeazzo Pesenti, sur- Lactancc nommé leSabbionetta , peintre et sculpteur; Lactance

Crémone. , ■ , . , ,, , . , .,

de Crémone, qui, ayant peint a I école des Milanais

à Venise, est rappelé par Boschini dans les Minière

Niccoio délia pittura; Niccolo de Crémone, qui, au dire de

Crémone. .- .

lOrlandi, travaillait à Bologne. Deux autres peintres méritent d'être considérés par leurs ouvrages, qui subsistent encore et ne semblent point indignes du siècle ovau Bat- d'or. Le premier est un Jean-Baptiste Zuppelli : les iuppeiii. Eremitani ont de sa main un fort beau Paysage avec une Sainte-Famille. Son goût, quoiqu'il ne soit point exempt de sécheresse, plaît aux regards par je ne sais quelle originalité, et les arrête par cette espèce de grâce native avec laquelle ses figures sont agencées et dessinées , enfin , par le moelleux et le charme de leur coloris. Si le Sojaro n'eût point appris son art du Corrige , on pourrait croire que ce Zuppelli lui avait enseigné le secret de ce fort empâtement que nous ad-

SECONDE ÉPOQUE. l3

mirons dans ses productions et dans celles de son école. Le second de ces deux peintres est Gian Francesco Gianfrau- Bembo , frère et disciple de Boniface, et dont "Vasari Bembo. parle avec beaucoup d'estime, si celui-ci est, en effet, ainsi qu'on le croit, le Gian Francesco, surnommé il Vetraro (le Vitrier) , que cet historien cite dans la vie de Polydore de Caravaggio. Il me semble hors de doute qu'il vécut et travailla dans la Basse Italie, d'après le si vie qu'il déploie dans un tableau d'autel , représentant St-Côme et St-Damien, aux Observantins. On lit au bas de cet ouvrage le nom de l'auteur et la date de i5i^. Je n*ai rien vu d'un goût analogue, ni à Crémone, ni dans aucun des pays circonvoisins. Il y reste à peine quelque trace de l'antique , quoiqu'on en retrouve dans certains ouvrages de Fra Bartolommeo délia Porta , auquel il ressemble beaucoup par son coloris ; mais les figures du Bembo ont moins de grandeur, et ses draperies moins de richesse. 11 y a quelque autre de ses peintures dans des familles nobles de cette ville : on l'y reconnaît pour un de ceux qui agrandirent le style pittoresque dans la Lombardie , et désabusèrent leur siècle des vieilles routines.

Camillo Bocraccino, le Soiaro, les Campi.

Après le Yetraro , l'on ne doit plus faire mention que des modernes, et nous commencerons par les trois habiles peintres qui, selon Lamo, travaillaient déjà à Crémone en 1322. Camillo Boccaccino , le So/aro,

l/j ÉCOLE DE CRÉMONE.

nommé dans le chapitre précédent, et Giulio Campi, qui fut depuis le chef d'une nombreuse école. Il est vrai que d'autres peintres fleurirent à Crémone à peu près dans le même temps, comme les deux Scutellari , Francesco et Antonio, qui, selon d'autres écrivains, appartenaient à l'Etat de Mantoue. Mais comme il ne reste de ceux-ci que peu d'ouvrages et qu'ils sont de peu d'importance , nous passerons rapidement à ces princes de l'école que nous venons d'indiquer. La grande fabrique de la cathédrale, et plus encore celle de Saint- Sigismond, que Francesco Sforza avait déjà érigée à peu de dislance de la ville, fournirent aussi à ces peintres modernes l'occasion de s'avancer; et eux et leurs descendants, en y travaillant à l'envi, en firent une véritable école de beaux -arts. C'est là qu'on peut, en quelque sorte, reconnaître la série de ces maîtres, leurs divers degrés de mérite, leur goût dominant , qui était celui du Corrège , leurs manières différentes de le modifier, leur habileté singulière pour les fresques : non-seulement ils embellirent les temples de ces sortes de peintures, mais ils en ornèrent les rues mêmes; et les façades des maisons et des palais, parées des productions de leurs pinceaux, donnaient à leur ville un aspect qui faisait l'admiration des étrangers. Ainsi, ceux qui venaient pour la première fois à Crémone , croyaient voir une ville embellie par les préparatifs d'une fête et comme décorée pour quelque solennité. On s'étonne que l'auteur français , qui a publié en quatre volumes les vies des meilleurs peintres, n'en ait écrit aucune de ceux de Crémone, qui en étaient plus dignes que beaucoup d'autres, qu'il a honorés des plus grands éloges dans sa compilation.

SECONDE EPOOUF. » D

Camillo Boccaccino est le plus beau génie de cette Camillo

... v Boccaccino.

eeole. Instruit clans les anciens principes de son père , et ayant vécu pendant très-peu d'années, il parvint a se former un style tempéré, mêlé de grâce et de force, en sorte qu'on ne sait laquelle de ces qualités domine en lui. Lomazzo dit expressément que son dessin est plein d'énergie, et que c'est un des plus grands coloristes. Il le propose comme exemple pour le moelleux de son empâtement, pour le jeu de ses lumières, pour la suavité de son goût et pour l'élégance de ses draperies. 11 le place à coté de Léonard , de Corrège , de Gaudenzio, et des plus grands peintres du monde. D'après le jugement de Vasari, contre lequel les Crémonais ont tant reclamé, «Camillo est un bon peintrece pratique, lequel , si la mort ne l'eût pas enlevé avant « le temps, aurait eu d'honorables succès, mais qui ne «fit pas beaucoup d'ouvrages, si ce n'est en petit et « de peu d'importance. » Et il ajoute, en parlant de ses peintures à St-Sigismond , «qu'elles sont non pas le « meilleur ouvrage que possèdent les Crémonais , mais « eelui qu'ils regardent comme tel. »

On les voit encore dans la coupole, dans la grande niche, et des deux côtés du maître-autel. Les morceaux les plus marquants, sont les quatre Evangélistes, assis , à la reserve de Saint-Jean qui est debout , et dont le corps, rejeté en arrière comme par un mouvement de surprise , forme une courbe contraire à l'are de la voûte : cette figure est justement célèbre pour le dessin, et l'effet de la perspective. Il paraît à peine crovable , qu'un jeune homme qui n'avait point fréquenté licolf de Corrège, ait si bien saisi son goût, et l'ait

ï6 ÉCOLE DF CRÉMONE.

porté plus avant que lui-même dans un si court espace de temps ; car cet ouvrage qui offre la preuve d'une si grande intelligence de la perspective , et des effets de l'optique, fut produit dans l'année 1 53y . Les deux peintures latérales sont aussi très-célèbres à Crémone et au dehors. L'une représente la Résurrection de Lazare; l'autre le Jugement de la Femme adultère ; tous deux sont entourés d'une frise élégante , avec une troupe de petits anges que l'on croirait vivants , et qui folâtrent en tenant, ceux-ci une mitre , ceux-là un encensoir, ou quelqu'autre ornement sacré. Dans les deux tableaux, ainsi que dans leurs frises, toutes les figures sont disposées et tournées de manière, que ! on n'y voit peut-être pas un seul œil ; bizarrerie qui , du reste, n'est point à imiter. Camillo voulut par-là faire connaître à ses émules, que ses figures ne plaisaient pas seulement, comme ils le disaient, par la vivacité des yeux , mais encore par tout le reste. Et en effet , ses personnages , de quelque manière qu'ils soient tournés, charment à la fois par le dessin, par leurs attitudes heureuses et variées, par les raccourcis, par la vérité de la couleur, et par une force de clairobscur, que l'auteur a je crois empruntée au Pordenone, et qui fait paraître moins relevées les peintures voisines des Campi. S'il eût montré un choix plus sévère dans les têtes des adultes, et qu'il eût mis plus d'ordre dans sa composition, il n'aurait peut-être rien laissé à désirer. L'on faisait voir encore, il y a quelques années, sur une place de Crémone, une façade avec quelques restes de figures faites par Camille, qui arrêtèrent les regards et excitèrent letonnement de

SECONDE ÉPOQUE. ï~

Charles V, qui les honora de ses éloges. On y voit eneore son tableau de Cistello , et celui de Saint-Bartbelemi , qui sont d'une grande beauté.

J'ai parlé avec quelque détail , parmi les élèves de Ecmardino l'école de Parme, de Bernardino, ou Bernardo Gatti ( il signait ses tableaux de l'une et de l'autre manière); il mérite qu'on le place ici parmi les meilleurs maîtres de Crémone. Campi et Lapi le font naître dans cette ville , sans admettre aucun doute à cet égard. D'autres ont voulu qu'il fût de Verceil , et l'on croit même que c'est ce Bernardo de Verceil , qui , suivant le récit de Vasari , peignit, après Pordenone , dans Santa Maria di Campagna , à Plaisance. D'autres encore ont soutenu qu'il était Pavesan , et prétendent qu'il avait écrit dans la eoupole de la cathédrale de Pavie : Bernardinus Gatti Papiensis , i 553 , comme le rapporte M. Carasi. Je laisse à d'autres le soin d'examiner mieux la question; mais il me paraît increvable que deux historiens synchronistes, qui écrivaient peu de temps après la mort de Bernardo, se soient trompés, lorsque le souvenir de son origine était aussi récent, et qu'il était si vraisemblable, qu'ils seraient démentis s'ils s'écartaient de la vérité. Il faut ajouter à cela, que Crémone possède un grand nombre des peintures du Sojaro, depuis l'époque de sa première jeunesse , jusqu'à sa vieillesse la plus avancée, même jusqu'à sa décrépitude, lorsque, octogénaire, et devenu paralytique, il peignit avec sa main gauche. Ce fut alors néanmoins qu'il fit pour la cathédrale le tableau de l'Assomption , haut de cinquante palmes, et qui, n'ayant pas été terminé parce que la mort vint le surprendre au milieu de ce travail , n'en est pas inoins une chose merveilleuse, dit Jjamo avec raison.

Gatti.

D'ailleurs il a laissé à Crémone son héritage, et sa famille, dans laquelle je puis citer deux peintres ; l'un, célèbre dans 1 histoire , et l'autre qui a été négligé jusqu'ici. Il est vrai que Pavie pourrait le réclamer avec quelqu'apparencede raison, puisque le Spelta , qui a écrit la vie des évêques pavesans,et qui était presque contemporain de Bernardino,a fait naître ce peintre à Pavie. Et, ce qui est plus encore, lui-même croit que l'on peut accorder les deux propositions, en disant que le Gatti était originaire ou citoyen de Pavie, et en même-temps domicilié et citoyen de Crémone. Gervasio Gervasio Gatti il Sojaro , qui devint célèbre à son

tour, était neveu de Bernardino, et fut guidé par lui dans sa graude jeunesse , vers ces mêmes sources auxquelles lui-même avait puisé; c'est-à-dire, qu'il lui fît copier et étudier les modèles de Corrège qui étaient à Parme. On voit qu'il en profita beaucoup , lorsque l'on observe ie Saint-Sébastien placé, en 1 578 , à Sainte- Agathe de Crémone. Cette peinture semble dessinée d'après l'antique, et coloriée par l'un des premiers peintres de figures , et l'un des premiers paysagistes de la Lombardie. On voit dans la même ville le Martyre de Ste-Cécile, à San Pietro, avec une Gloire d'anges, dignes du Corrège. Ce tableau est touché, et fini, avec une délicatesse exquise, qui rappelle l'oncle de l'auteur, auquel on serait tenté de l'attribuer, si l'on n'y lisait le nom de Gervasio , et l'année 1601 . Cependant, il n'eut pas toujours la même patience : on découvre , parfois, dans ses autres ouvrages, le peintre pratique; souvent il introduisit dans une même toile des visages semblables; enfin, il semble dans d'autres occasions qu'il n'ait point assez choisi ses têtes; défaut assez

seconde époque; iq

commun chez les peintres de portraits, parmi lesquels

il occupa un rang éminent. Je ne doute point qu'il

n'eût vu les peintures des Carraehes, du style desquels

j'ai trouvé des traces dans quelques-uns de ses ouvrages,

et spécialement dans l'église de Saint-Pierre et Saint-

Marcellin. Ce fut peut-être un frère de ce Gervasio

qui laissa dans l'église du Saint-Sépulcre, à Plaisance,

un Crucifix entouré de différents saints, avec cette

inscription : Uriel de Gatlis . dictus Soiarius. 1601. Uriele r \ Gatti-

On y remarque un bon empâtement de couleur, et

une grâce peu commune ; mais la manière en est mesquine, et le clair-obscur faible. Cet Uriel, si je ne me trompe, est celui qui , d'après la relation du chevalier Iiidolfi, avait été préféré par les Cremasques, à l'Urbini , dans un de ses ouvrages, comme je l'ai déjà rapporté. Bernardini instruisit aussi le Spranger, peintre, Sprauger. qui fut très-aimé de l'empereur Rodolphe II; puis les Anguissole dont nous parlerons ailleurs ; mais et le premier, et les dernières, ne furent ses disciples que pendant peu de temps. Ce qui le distingue surtout , est d'avoir été le plus grand maître de l'école de Crémone, laquelle, étant à la fois soutenue par sa présence, dirigée par ses préceptes, et stimulée par ses exemples, produisit tant d'ouvrages originaux, et pendant tant d'années. S'il m'est permis de dire avec sincérité ce que je pense, Crémone n'aurait point vu ses Campi, ni même son Boccaccino s'élever aussi haut, si le Sojaro n'eût point travaillé dans cette ville.

Ce qui nous reste à dire dans ce chapitre aura pour École objet presque tous les Campi , famille qui a rempli de <cs ami>1' ses peintures, Crémone, Milan, et les autres villes qui en dépendent, soit en ornant les édifices publics,

ao École ni: crémone.

soit en travaillant pour des particuliers. Ces artistes furent au nombre de quatre; tous se distinguèrent par leur assiduité infatigable: et tous moururent dans un âge avancé. Quelques-uns les ont nommés les Vasari et les Zuccari de la Lombardie ; rapprochement qui ne manque point de justesse , si l'on a égard à leurs compositions à grande machine, et au grand nombre de leurs autres ouvrages ; mais qui porte a faux, si, comme on le dit, il s'étend jusqu'à l'ambition de faire beaucoup, plutôt que de faire bien. Giulio et Bernardino ( qui furent les plus habiles de tous les Campi ), s'ils furent trop précipités, et s'ils manquèrent de soin dans leur exécution, ce fut le moins souvent, et ce tort fut en partie celui de leurs auxiliaires. Du reste, leurs peintures se font généralement remarquer par un dessin correct et par de bonnes teintes. Celles-ci se conservent encore vives et brillantes, tandis que celles de Vasari et de Zuccari, décolorées, en grande partie, ont besoin d'être fortifiées, et pour ainsi dire, ravivées par quelque peintre moderne. Mais on doit parler séparément de ces deux artistes et des deux autres Campi. Giulio Giulio est comme le Louis Carrache de son école ; frère aîné d'Antonio et de Vincenzio , et parent , ou au moins instituteur de Bernardino , il forma le dessein de rassembler dans un style à lui , les perfections de la plupart des bons peintres. Son père , qui fut son maître pendant les premières années (i), ne se jugeant point assez habile lui-même pour le former comme peintre,

(i) L'on doit rectifier l'erreur de l'Orlandi qui fixe la mort de Galeazzo en i536, et la naissance de Jules en i5/|0, tandis que l'on sait qu'il travaillait dès l'année i522.

Campi.

SECOJVDE ÉPOQUE. 1 1

l'envoya à L'école de Jules Romain, qui, alors, était à Mantoue, et ainsi que l'atteste Vasari, répandait par toute la Lombardie le goût dont il avait été imbu par le plus grand des peintres. Comme lui, il formait ses élèves pour être architectes, peintres, sculpteurs, habiles à diriger et à exécuter même tous les détails d'un ouvrage vaste et compliqué. On voit que telle fut l'éducation du premier des Campi , et celle que ses frères reçurent de lui. L'église de Sainte-Marguerite fut entièrement ornée par lui seul. On voit à Saint - Sigismond, des chapelles qui furent son ouvrage et celui de ses imitateurs. Peintures en grand, petits sujets , comme stucs, clair-obscurs, grottesques, festons en fleurs, pilastres avec fonds d'or, où paraissent de petits anges pleins de grâce, environnés des symboles propres au saint de cet autel; enfin, toutes les peintures et tous les ornements, sont l'ouvrage d'une seule tète, et quelquefois d'une seule main , ce qui contribue infiniment à l'unité, et par conséquent à la beauté; car, ce qui n'est point un, ne saurait être beau. C'est au grand préjudice de l'art, en général, que ces talents divers ont été séparés, et que l'on est parvenu au point d'avoir besoin d'un artiste pour chacun deux. De là vient que, dans plus d'une église, ou dans plus d'une galerie, on voitaujourd'hui des perspectives, des sujets d'histoire, des ornements divers, où, non-seulement une partie ne réclame point l'autre, mais souvent même l'exclut; et où leur assemblage produit une véritable discordance. Revenons à Giulio Campi.

tl fixa donc, sous les directions de Jules Romain, les bases de son goût , et il emprunta de lui le haut si vie du dessin, l'intelligence du nu, la richesse et la

22 ÉCOLE DE CRÉMOTSK.

variété des idées, la magnificence de l'architecture, enfin, son habileté universelle pour traiter quelque sujet que ce fût. Cette supériorité de talent s'accrut encore en lui , lorsqu'il eut été à Rome , où il étudia d'après Raphaël et d'après l'antique ; et il dessina avec un soin admirable la Colonne Trajane, regardée toujours comme une école d'anciens, encore ouverte aux modernes. Je ne sais si ce fut à Mantoue qu'il observa Titien, ou si ce fut ailleurs; mais je sais qu'il l'imita avec autant de bonheur qu'aucun autre étranger. Il trouva aussi , dans sa patrie même , deux autres modèles, d'après lesquels il étudia : ce furent le Pordenone et le Sojaro. Vasari rapporte que Giulio Campi avait adopté le style du second de ces deux peintres , avant qu'il eût connu Jules Romain , et qu'il se fût appliqué à l'imiter. A ces études préliminaires , et indispensables pour être en état de copier les tableaux de Raphaël et du Corrège, succéda, chez le Campi, cette manière qui se rattache à celle de plusieurs grands artistes. lorsqu'il fut appelé à travailler en concurrence avec un habile professeur dans l'église de Sainte- Marguerite, nommée un peu plus haut, on y remarqua un assez grand nombre de têtes imitées, tantôt de l'un, tantôt de l'autre de ces grands modèles. Souvent même en voyant les ouvrages de ce peintre, il arrive ce que l'Algarotti a observé à l'égard des Carraches, que dans l'une de leurs peintures domine un certain goût, tandis qu'un autre goût distingue une autre de leurs productions. Dans le St-Jérôme de la cathédrale de Mantoue, par exemple, et dans la Pentecôte du St-Sigismoud de Crémone, on trouve toute l'énergie de Giulio. Mais le Campi suivit ses traces de plus près que partout ail-

leurs, au château de Soragno, sur la rivière de Panne. Il figura, dans une grande salle de cet édifice, les Travaux d'Hercule, que l'on peut regarder comme une école de nu. Le tableau le plus considérable de l'église de St-Sigismond, où Ton voit le duc et la duchesse de Milan présentés à la Vierge assise, par leurs saints patrons, et celui des SS. Pierre et Marcellin , dans le temple qui leur est dédié, sont des compositions dans lesquelles le Campi est tellement semblable à Titien, qu'il a été souvent confondu avec ce grand peintre. Il est aussi arrivé qu'un tableau de la cathédrale, sur un des sujets de la Passion ( et c'est le Christ au tribunal de Pilate), a été attribué au Pordenone, quoiqu'il fût certainement de Jules Campi. Enfin , dans une Sainte- Famille, peinte à St-Paul de Milan, et surtout dans la figure de l'Enfant-Jésus , caressant un saint prélat qui le contemple, on retrouve toute cette grâce naturelle et en même temps tout cet art qui peut faire distinguer un imitateur du Corrège. Cette peinture est charmante, et a été gravée en grande feuille par Giorgio Ghigi de Mantoue, célèbre par les productions de son burin. Mais Jules Campi ne se voua pas si exclusivement à l'étude des grands peintres qu'il négligeât de consulter la nature. Il sut l'observer et même la choisir, et c'est ce que firent, à son exemple, tous les autres Campi, diriges par lui. On remarque en eux un choix de têtes, surtout celles des femmes, qui sont prises dans la nature, et qui même portent l'empreinte nationale ; car elles ont des caractères et des mouvements que l'on ne rencoutre point facilement chez les autres peintres : souvent aussi leurs tempes et leurs cheveux sont serrés avec un ruban , ainsi qu'on le faisait alors dans la ville,

24 ÉCOLE DE CREMONE.

et qu'on le fait encore aujourd'hui clans la campagne. Le coloris de ses têtes rappelle celui de Paul Véronèse. Enfin, les Campi offrent, dans l'ensemble de leur peinture , cette distribution de couleurs qui était le plus en vogue en Italie avant les Carraches; mais dans la manière de les poser et de les animer, ils ont un charme qui leur est propre, et que le Scaramuccia trouvait complètement original. Ainsi, en n'examinant que le coloris et les airs de têtes, il n'est point facile de distinguer les Campi l'un de l'autre ; mais, à l'égard du dessin, il est plus aisé de les reconnaître. Jules surpasse les autres par l'élévation du style; et c'est celui qui s'étudia le plus à se montrer savant dans la connaissance anatomique du corps humain , et dans celle des effets de la lumière et des ombres. Quant à la correction , il surpassa ses deux frères , mais demeura en arrière de Berna rdi no.

Autonio Antonio Campi, qui dans la suite fut fait chevalier,

apprit de son frère la peinture et l'architecture , et s'exerça dans la dernière de ces professions beaucoup plus que Jules. Ce talent contribua à lui faciliter la distribution de ses grands tableaux , qu'il embellit quelquefois par des perspectives très-remarquables; et il déploya une grande connaissance des effets de l'optique de bas en haut. La sacristie de St-Pierre, avec cette majestueuse colonnade au-dessus de laquelle on voit dans le lointain le Char d'Élie, est un beau monument de son savoir, il fut habile , en outre , dans l'art de modeler, et de faire des gravures sur cuivre : enfin, il fut aussi l'historien de sa patrie, dont il publia, en i 585 , la chronique, enrichie d'une multitude de ses planches. Il fut donc à peu près, dans la famille des Campi, ce que fut Au-

gustin dans celle des Carraches; artiste dans plusieurs genres et suffisamment versé dans les belles -lettres. Il tut même connu et estimé d'Augustin , qui grava en cuivre un de ses plus beaux morceaux , l'Apôtre des nations opérant la résurrection d'un mort : il est à Milan dans l'église de St-Paul, monument vaste où les Campi rivalisèrent entre eux, avec autant de succès qu'à St-Sigismond. Antonio y figura d'une manière brillante et dans le tableau que nous venons de citer et dans celui de la Nativité. Mais les fresques de la chapelle, qui lui sont aussi attribuées, sont beaucoup inoins soignées. Il y a même de l'inégalité dans ses peintures de St-Sigismond, comme s'il avait voulu insinuer par là qu'il faisait moins qu'il n'était capable de faire. Son modèle favori, au jugement de Lomazzo, fut le Corrège, et il chercha principalement à se distinguer par la grâce. Souvent il atteignit le but dans les teintes; mais il fut moins heureux à l'égard du dessin, où, pour vouloir être svelte, il fut quelquefois maigre; et, dans d'autres occasions, pour faire briller sa connaissance du raccourci, il l'employa mal à propos. Dans les sujets qui exigent de la vigueur, il fut plus maniéré encore, et de temps en temps il est voisin de la pesanteur; ce qui peut venir des efforts qu'il fît pour imiter le grandiose du Corrège, plus difficile à saisir peut-être que sa grâce. Cependant, la plupart de ces fautes , ainsi que les inexactitudes de dessin qui échappèrent quelquefois à Antonio , peuvent s'excuser, en les rejetant sur les aides auxquels il était obligé d'avoir recours dans des compositions si vastes. Mais on ne peut pas justifier aussi aisément la confusion que Ion remarque dans plusieurs de ses tableaux, ni l'iutro-

Caiii[n

26 ÉCOLE DE CKÉJVIOIVE.

duction de certaines caricatures dans des sujets sacrés. L'on peut considérer de semblables caprices comme des jeux d'esprit hors de saison. En un mot, le génie de cet artiste fut vaste , spirituel , résolu , mais il aurait eu besoin de frein ; et dans cette partie, aussi bien que dans tout ce qui tient à la science de la peinture en général , il ne saurait être comparé à Augustin Carrache. vinrenzo Vincenzo Campi mit à l'église de St-Paul de Milan , une inscription dans laquelle il appelle Jules et Antoine ses frères puînés : ou , pour dire une chose plus vraisemblable, quelque autre que lui, plaça cette épitaphe, qui contredit entièrement l'histoire. Antoine, son frère , nous dit expressément qu'il était le plus jeune de la famille , et d'autres le dépeignent comme le compagnon assidu des travaux de ses aînés, et plus digne de leur être comparé, que Francesco Caracci ne méritait de l'être avec ses frères Annibal et Augustin. Quoi qu'il en soit , on estime ses portraits et ses fruits, qu'il avait l'art de représenter au naturel dans de petits tableaux de cabinet , qui ne sont point rares à Crémone. Quant au coloris des figures , il égala peut-être Jules et Antoine, mais il dessinait d'une manière inférieure. Il paraît -qu'il chercha davantage à ressembler au second qu'au premier , autant qu'on en peut juger par le très-petit nombre d'ouvrages que l'on connaît aujourd'hui sous son nom. Il fit peu de tableaux d'autel dans sa patrie. Parmi ces derniers sont quatre Descentes de croix : celle qui est dans la cathédrale a obtenu les éloges de Baldinucci , et il est vrai qu'il y a dans le Christ un raccourci qui fait une aussi grande illusion que le Christ mort du Pordenone ; les têtes et le coloris déposent aussi du mérite de l'auteur. Je

ne puis cependant approuver l'action de la Vierge- Marie , qui lui presse le visage avec ses deux mains , et il me paraît déplacé que les saints Antoine et Raimond,qui vécurent à tant de distance de l'époque du Christ, y soient introduits; l'un lui soutenant le bras, l'autre lui baisant la main. H y a, en outre, plus d'une incorrection que Baldinucci , habitué à une école savante et sévère, n'aurait pas louée si facilement, s'il eût vu cette peinture. Vincenzio parait avoir eu plus de talent pour les petites figures que pour les grandes ; ce qui est arrivé à beaucoup d'autres. Il est fait mention dans sa vie de six petits tableaux qu'il peignit sur ardoise , et qui furent vendus pour trois cents ducatons. Zaïst , dont j'ai suivi l'autorité pour mon index, a donné les époques relatives à ces trois frères , de telle sorte qu'on peut les mettre en doute. L'inscription à St-Paul de Milan , rapportée dans le Guide (*) , dit Vincentius una cumJulio et Antonio jratribus pinxe- /«/z^an.MDLxxxviii.Bianconi semble ne point y ajouter foi,et il n'estpoint invraisemblable qu'elle soit postérieure de quelques années à ce tableau, et écrite par une autre main. Ce Bernardino,qui fut probablement un parent des trois précédents , fut parmi eux ce qu'était Annibal parmi les Carraches. Enseigné d'abord par le premier des Campi, il entra dans les mêmes vues, c'està-dire , qu'il se proposa de se former un style composé de plusieurs. En peu de temps, il devint en état de se mesurer avec son maître; et , selon l'opinion du plus grand nombre , il le surpassa. Il s'était d'abord exercé à la profession d'orfèvre , conformément au choix de

(*) Page i5a.

28 ECOLE DE CUEMOJVE-

son père; mais ayant vu ensuite deux tapisseries de Raphaël , copiées par Jules Ga'mpi,il résolut de changer de profession, et s'étant fait élève de Campi à Crémone, puis à'Ippolito Costa à Manloue,il commença, dès lage de 19 ans, à exercer la peinture, où il acquit bientôt le talent d'un maître consommé , malgré son jeune âge. Il avait connu, à Mantoue , Jules Romain et son école, et il est a croire qu'en la voyant travailler, ses idées et ses dispositions pour les grands ouvrages se prononcèrent; mais Raphaël était toujours présent à sa pensée. Les peintures, les dessins, les estampes de ce grand maître , semblaient faire ses délices, et il ne recherchait, je crois, dans Jules et dans tous les autres, que les traits où il croyait reconnaître Raphaël. 11 étudia aussi dans la même ville , d'après les Césars du Titien , qui étaient au nombre d'onze ; et, après les avoir copiés, il y en ajouta un douzième d'un style si parfaitement conforme à celui du peintre vénitien, qu'il ne paraissait point imité , mais absolument original. 11 fut ensuite conduit à Parme, aux frais de l'un de ses protecteurs, puis à Modène et à Reggio, pour observer le style de Corrège. Ses peintures de St-Sigismond prouvent combien il profita de ses études. Ce fut de ces éléments , pour ainsi dire , et de quelques autres qu'il avait recueillis dans sa patrie, que se forma sa manière , l'une des plus neuves que l'on ait vues parmi les imitateurs. Son imitation n'est jamais ouverte comme dans la plupart des autres ; mais elle est comparable à celle que fit Sannazzaro des meilleurs poètes latins, Elle s'y montre dans chaque vers, mais chaque vers lui appartient. Au milieu de celle variété de modèles , le plus goûté et le plus observé de

SECONDE ÉPOQRTTE. t?C)

Bernardino, est Baphaët; connue Virgile est le modèle favori de Sincère (a). Heureux s'il eût vu Rome cl les originaux que le peintre d'Urbin y a laissés. Il v suppléa comme il le put , et se fit un principe du naturel et de la simplicité; ce qui le fait aisément distinguer des autres artistes de son école. Lorsqu'on le voit auprès des autres Campi,'û paraît le plus timide, mais le plus correct : il n'est point aussi grand que Jules , mais il a plus de beau idéal, et parle davantage au cœur. Il ressemble à Antoine plus qu'à Jules, parla longueur de ses proportions , mais non pas dans le reste. On dirait même quelquefois qu'il est sur le point de tomber dans la sécberesse, pour éviter de tomber dans la manière , et c'est ce que l'on peut remarquer dans son Assomption de la cathédrale.

L'église de St-Sigismond donne une grande idée de cet artiste dans tous les genres. On ne peut rien voir de plus simple , ni de plus conforme au goût du bon siècle que cette Ste-Cécile occupée à jouer de l'orgue , et auprès de laquelle est Ste-Catherine debout ; puis au-dessus , un chœur d'anges , qui, avec leurs voix et leurs instruments , semblent former , en même temps que ces vierges innocentes , un concert céleste. Cette peinture et la frise qui l'environne, et qui représente des groupes d'enfants, donnèrent carrière à l'auteur pour déployer toute sa grâce ; mais il montra aussi combien il avait de vigueur , dans les Prophètes qu'il a peints d'un style si élevé , quoiqu'il ait paru plus attentif à leur imprimer un caractère d'autorité dans leurs traits et dans leurs mouvements, que soigneux

(a) Nom pastoral qu'avait adopté Sann.izz.iro. (N. «lu T.)

3o ÉCOLE DE CRÉMONE.

de leur donner des formes musculeuses et robustes. Il se distingua surtout dans la grande coupole, à laquelle il en est peu qui puissent être comparées en Italie, et beaucoup moins , que l'on puisse mettre au-dessus pour la richesse, la variété, la distribution, la majesté et la gradation des figures , 'pour l'harmonie et le grand effet de l'ensemble. Dans cet empirée , au milieu de ce concours immense de bienheureux de l'ancien et du nouveau testament, il n'y a point une figure que l'on ne reconnaisse à ses attributs, et aue l'on ne goûte parfaitement de son point de vue, où toutes paraissent d'une proportion naturelle , quoiqu'elles aient jusqu'à sept brasses de hauteur. Cet ouvrage est du petit nombre des monuments, qui prouvent qu'un grand génie est capable de faire en même temps vite et bien. Il fut exécuté par Bernardino dans l'espace de sept mois ; et pour rassurer les marguilliers , qui semblaient plus frappés de la brièveté du temps que du mérite du travail , il se fit certifier par écrit , de la main du Sojaro et de Giulio Campi , qu'il avait fait un bon ouvrage. Bernardino était plus jeune qu'eux et que le Boccaccino ; et les habitants se plaisaient à le faire concourir , tantôt avec l'un, tantôt avec l'autre, dans les travaux publics, pour qu'une louable émulation les animât les uns et les autres, et les empêchât de sommeiller. Cependant, la Nativité de J.-C. qui est à St-Dominique, est , dit-on , l'ouvrage le plus parfait de Bernardino , et pour ainsi dire une poétique, dans laquelle il a voulu décrire tous les genres de perfection en peinture , en établir les règles , et en présenter des exemples. Tel est le jugement de Lamo, qui a écrit sa vie d'une manière un peu diffuse. Aussi , ses notices sont-elles les

TR01SIÎ:!VIR tPOQUE. \ i

plus abondantes que l'on ait à l'égard de ce Campi. Cet écrivain a compilé un catalogue exact des ouvrages de Bernardino , faits dans sa pairie, et à Milan, où ii passa une bonne partie de ses jours : puis de ceux qu'il produisit en pays étrangers. On y lit la description d'une multitude de portraits, exécutés pour des princes et pour des particuliers ; art qu'il posséda mieux que tous ses contemporains , et qui contribua beaucoup à sa réputation et à sa fortune. On ne sait pas précisément l'année de sa mort, qui dut avoir lieu vers 1 5qo; époque à laquelle la peinture commençait à prendre un nouvel aspect à Crémone.

Le Trotti et d'autres soutiennent l'école des Campi qui commençait à décliner.

D'après le tableau que j'ai esquissé , il est facile de voir que l'école des Campi fut comme une ébauche de celle des Carraches, et qu'ayant été élevées l'une et l'autre sur un même plan , la première eut moins de succès que la seconde. Les Carraches étaient tous les trois d'excellents dessinateurs, et voulaient toujours se montrer tels. Ils étaient, d'ailleurs, unis de cœur, et habitaient le même lieu, ce qui faisait qu'il pouvaient s'aider l'un l'autre; enfin, ils ne cessaient de maintenir la vie et le mouvement dans une académie, dont l'objet était moins d'étudier les manières diverses des artistes, que de considérer sous des, rapports philosophiques les effets de la nature, afin que leurs ouvrage*

3a école dm cbkmoivf:.

fassent en quelque sorte des créations, et non pas des imitations. Les Campi, au contraire, ne visèrent pas constamment à la perfection, ne vécurent point ensemble, ne se réunirent jamais pour former un corps d'académie aussi méthodique et aussi régulière. Chacun d'eux habitait et tenait école de son coté, en enseignant moins à peindre, ce me semble, qu'à imiter leurs tableaux. Il résulta donc de là que, tandis que Dominiquin, Guido, le Guerchin, et les autres peintres de l'école des Carraehes parurent en créant des styles nouveaux et divers, les écoliers des Campi ne se distinguèrent qu'en suivant du plus près qu'ils le purent, les peintres dont ils avaient embrassé les doctrines, soit en partie , soit dans le sens le plus absolu; et, comme l'homme est partout le même , il arrive ici, comme dans les autres écoles de l'Italie, que les successeurs ayant acquis une assez grande facilité en copiant leurs prédécesseurs , travaillèrent bientôt avec négligence; et tandis que les premiers imitaient tout d'après la nature, préparaient des cartons, modelaient en cire, disposaient avec art l'arrangement des plis , et tous les autres détails ; les autres traçaient à peine quelque esquisse pour leur travail , ou quelque tête étudiée d'après nature, et ils faisaient'tout le reste de pure pratique, et de la manière qui exigeait le moins d'application. C'est ainsi que cette grande école dégénéra peu à peu, et ce fut vers ce temps que les élèves des Procaccini suivaient à Milan la même méthode ; ainsi la Lombardie, dans le 17e siècle, fut remplie de sectaires en peinture, auprès desquels les élèves mêmes des Zuccari semblaient être des maîtres. Quelques peintres, cependant, essayèrent de sortir de la foule des

TROISIÈME 1ÎPÛQLE. 33

imitateurs, et ce fut le Caravaggio , né dans le voisinage de Crémone, qui donna occasion à leurs tentatives, parce qu'il était considéré par les Crémonais comme compatriote , et que par cette raison , ils étaient plus disposés à le prendre pour guide. D'ailleurs, le siècle commençait de toutes parts à rejeter, comme trop languissant, le style des derniers maîtres, et l'on s'efforça bientôt de lui imprimer plus de vigueur. Cette entreprise réussit heureusement à quelques peintres; d'autres, au contraire, ainsi qu'il était arrivé à Venise, devinrent durs et ténébreux. J'ai mis peu d'empressement à m'informer des artistes de ce temps; je ne ferai une mention expresse que de ceux qui s'élevèrent au-dessus de la foule.

Chacun des Campi eut donc ses élèves, quoique l'histoire ne les distingue pas toujours; car quelquesuns sont appelés en général , élèves des Campi, comme les Mainardi , Andréa, et Marcantonio le sont par l'Orlandi. Les deux élèves de Jules , qui méritèrent le plus d'éloges, c'est-à-dire, le Gambara de Brescia, et le Viani de Crémone, ayant brillé dans d'autres écoles, ont reçu notre tribut déloges; le premier , parmi les Vénitiens, et le second , parmi les Mantouans. Antonio Campi a consacré , dans sa Chronique , la mémoire de trois de ses disciples ; Hippolyle Storto , Jean- Baptiste Belliboni, Giovanni Paolo Fondulo, qui passa en Sicile. Tous les trois également obscurs dans la Lombardie, et oubliés dans les dictionnaires. Il instruisit aussi, dans ses dernières années, un Galeazzo Ghidone, qui, mal secondé par sa santé, ne put peindre que fort peu, et au milieu d'interruptions continuelles; il sut néanmoins travailler avec art , et l'on en IV. 3

Les

Mainardi.

Élèves de Giulio.

Élèves d'Antonio.

Storto ,

Belliboni

et Foudnlo.

Galea/.zo Ghidone.

34 ÉCOLE DE CBÉMOIS'E.

voit la preuve dans une Prédication de St-Jenn-Bap-

tiste à St-Mathias de Crémone, laquelle plut infini-

Antouio ment aux connaisseurs. Antonio Beduschi figura ,

Beduschi. k . , ,

dès l'âge de vingt -six ans, une Pieté au St-Sépulcre de Faenza , et peignit dans le même endroit , avec plus de succès, le Martyre de St-Etienne. Il est ordinairement rangé dans l'école des Campi , et tient beaucoup du faire d'Antoine; je le mets du moins au nombre de ses imitateurs, s'il ne fut point de celui de ses élèves. Il fut ignoré de Zaïst, et c'est au magistrat Carasi que nous devons de le connaître.

Froiiersde Vincenzio enseigna Luca Cattapane, qui s'exerça

Vincenzio.

Luca toujours à copier les peintures de la famille des Campi.

Cattapaue, ' , . . .

Il y réussit assez bien, grâce a la franchise remarquable de son pinceau. Ses toucbes semblent originales : elles imposèrent, et même, imposent encore aux plus habiles. Il contrefit aussi la manière de Gamba ra dans une Piété de ce dernier, qui est à St-Pierre de Crémone , et à laquelle, pour mieux remplir le tableau, il ajouta trois figures qui s'accordent assez bien avec les premières. Du reste, soit pour vouloir se créer un nouveau style, soit pour se conformer au Caravaggio , il peignit d'une manière plus sombre que les Campi , et avec moins de choix. Il reste de sa main beaucoup de tableaux ; il figura entre autres , à San Donato de Crémone, la Décollation de St-Jean-Baptiste , l'un de ses meilleurs ouvrages, et dont l'effet plaît davantage que le dessin ou l'expression. On conserve encore plusieurs de ses peintures à fresques, mais il v réussit moins bien qu'aux tableaux, à l'huile. ÊièTM de Bernardino fut le maître le plus applaudi et le plus

FerDardino. , -il

suivi. Ses successeurs se sont maintenus plus long-temps que les autres, et sont parvenus jusqu'aux premières

TROISfKME LPOQl K. 5$

années de ce siècle. Je nommerai d'abord quelques-uns de ses élèves les plus choisis, qui ne propagèrent point leur art, et l'exercèrent seulement dans une étendue bornée; et je me réserve de parler en dernier lieu du "Malosso et de son école, qui, vers iG5o, dominait a Crémone, et figurait parmi les plus célèbres de la Lombard ie.

Corioiano Malgavazzo , qui , dans X Abécédaire Corioiano

, , . > • i Malgavazzo.

pittoresque , a ete improprement nomme Girolamo Malaguazzo, coopéra aux. travaux de son maître, et c'est peut-être par cette raison que l'on ignore à Crémone qu'il v ait une peinture conçue et exécutée par lui ; car on a soupçonné qu'il avait tiré d'un dessin de Hernardino le beau tableau d'autel de Saint-Silvestre, <>ii il représenta la Vierge entre les saints martvrs Ignace et François. Il n'est rien resté de Cristoforo Cristoforo

, . ,. . | . , Maguani.

Wagnam, de Pizzignettone, qui ne soit sujet a contestation. Ce jeune homme , selon Antonio Campi , donnait les plus belles espérances , et il déplore la trop courte durée de sa vie. Lamo exprime aussi le regret de cette perte, et plaçant Trotti auprès de lui, il les désigne comme les plus grands génies de cette école ; son principal talent était celui des portraits , mais il eut aussi du mérite dans ses compositions. J'ai vu de sa main , à l'église de Saint-François de Plaisance, un tableau où il a mis en scène Saint -Jérôme et Saint-Jean; cet ouvrage, qui est une production de sa jeunesse, est toutefois bien conçu et bien composé.

Andréa Mainardi, que l'on appelait le Chicweghino, lc ci.i.vepeigmt beaucoup dans la ville, et davantage dans ses i"'u'J environs, tantôt seul, tantôt en commun avec Marcantonio son neveu. Baldinucci en parle comme d'un

peintre faible, et il paraît tel dans les ouvrages qu'il fit avec trop de précipitation et à bas prix; cependant, quelques tableaux d'autels qu'il avait travaillés avec plus de soin, font son apologie. Il s'y montra fidèle aux principes de Bernardino, tantôt en se conformant à son style le plus recherché , comme dans les Noces de Sainte-Anne aux Eremitani , tantôt en imitant sa manière la plus grandiose, comme dans le grand tableau du Sang Divin. Il exprima cette idée prophétique: Torcular calcavi soins , et il représenta le Rédempteur debout sur un pressoir, qui , foulé pac la justice diviner fait jaillir de ce corps sacré, par les plaies ouvertes , des ruisseaux de sang: et ce sang recueilli dans des calices par Saint-Augustin, et par ies trois autres saints docteurs de l'église, se répand pour l'avantage d'une foule de fidèles rassemblés dans ce lieu ; sujet que j'ai vu représenté dans une église de Recanati , et dans d'autres encore ; mais jamais aussi bien dans aucun que dans celui deChiaveghino.Ce tableau ferait honneur aux écoles les plus célèbres. Les formes en sont belles, les costumes riches, le coloris gai et riant. Le peintre aurait ou être plus heureux dans la disposition de seslumièresT qui sont faibles et trop répétées, et aussi dans l'agencement de ses figures; mais sa médiocrité, en ce genre, était commune à presque tous ceux de la même école. Tous les disciples de Bernardino, que nous venons de nommer en leur donnant la portion d'éloges qui leur est due, et plusieurs autres encore, que je supprime ici , demeurèrent presque dans l'obscurité en .W^i.be comparaison de Sophonisbe Anguissola, née à Crémone d'une famille noble. Elle et sa sœur Hélène, qui depuis se fit religieuse , furent confiées par leur père

Anguissola cl *cs sœurs.

à cet habile peintre, pour qu il les instruisit clans sa maison; ce qu'il fît avec autant de zèle que de succès. Lorsqu'il eut passé à Milan, il fut remplacé dans cette tâche par le Sojaro. Sophonisbe devint si habile, surtout à faire les portraits, quelle est comptée parmi les meilleurs peintres de son temps. Elle présida d'abord elle-même à l'éducation pittoresque de quatre autres sœurs plus jeunes quelle : Lucie et Minerve, qui vécurent peu de temps; Europe et Anna Maria, qui, étant mariées, moururent, la première, à la fleur de son agë, et la seconde, on ne sait pas précisément dans quel temps. Yasari parle de Sophonisbe de la manière la plus honorable, ainsi que de ses sœurs qu'il axait connues fort jeunes à Crémone. Elle était déjà, à cette époque , peintre de la cour d'Espagne, avant été appelée à Madrid par Philippe II. Elle y fit , outre les portraits de la famille royale et du pape Pie IV, ceux de plusieurs princes et personnages de distinction, qui avaient ambitionné le même honneur; et il semble que l'on eêit pu dire en parlant d'elle : lllos nobilitans quos esset dignata posleris trxidere " . Mariée depuis à un Moncade, avec lequel elle vécut plusieurs années à Païenne, où il mourut, elle épousa en secondes noces unLoinellino, et mourut à Gênes décrépite et aveugle. Cependant, elle ne cessa point , même pendant ses dernières années, de rendre des services à l'art par les conversations qu'elle se plaisait à avoir avec les peintres. Aussi, Van Dvck disait-il souvent qu'il en avait appris davantage de cette vieille femme aveugle, que de tous ceux qui v Voyaient clair. Ses portraits sont fort estimés en Italie:

* PI in.

38 KCOJ.j; I)K ClîJïMOINE.

deux, surtout, qu'elle fit d'après elle-même, et que l'on voit, l'un à Florence dans la galerie du grand due, l'autre à Gênes chez les nobles Lomellini.

Mais il est temps de parler du plus célèbre élève de Bernardino, de celui que j'ai réservé pour le dernier; Tean-Bap- enfin , de Jean-Baptiste Trolti, qui , pendant que son maître vivait encore, publia sa vie, écrite par Lamo. Le Campi n'aima aucun de ses élèves à l'égal de eelui-ci, auquel il donna en mariage une de ses nièces, et qu'il institua l'héritier de son atelier. Celui-ci ayant travaillé à Parme en concurrence avec Augustin Carrache , et ayant obtenu plus de succès à la cour que ce dernier, Augustin disait que c'était un mauvais os qu'on lui avait donné à ronger. De là lui vint le surnom de Malosso, qu'il adopta si volontiers, qu'il l'ajouta quelquefois à sa signature, et le transmit en héritage à son neveu. Cette circonstance prouve qu'il avait fait tourner à sa louange ce qui n'avait été qu'une censure dans la bouche d'Augustin, lequel, en se servant de cette expression , se plaignait qu'on lui eût préféré un peintre d'un mérite inférieur. Il est vrai que le Malosso n'était égal à son compétiteur, ni pour le dessin, ni pour la pureté de son goût ; mais il avait des qualités pittoresques qui devaient lui faire un grand parti , à côté de quelque autre artiste que ce fût. Il ne conserva le goût de Bernardino que dans ses premiers ouvrages. Il étudia ensuite beaucoup d'après le Corrège , et chercha surtout à ressembler au Sojaro, dont il imita, dans la plupart de ses tableaux, le style riant, ouvert, brillant, varié dans les raccourcis, spirituel dans les mouvements. Il poussa même ce style trop loin , en abusant souvent de la couleur blanche et des autres couleurs

TROISIEME ÉPOQUE. 3f)

claires, sans les tempérer suffisamment par les ombres. Aussi ai-je entendu assimiler ses peintures aux peintures sur porcelaine, et accuser l'auteur de manquer de relief, ou comme le dit Baldinucci , de tomber un peu dans la dureté. Ses têtes ont un cbarme inexprimable; elles s'arrondissent avec grâce et sourient avec agrément comme celles du Sojaro : mais il lui arrive fréquemment de répéter les mêmes dans un même tableau, au point que les lignes, les couleurs et les attitudes v sont presque uniformes : défaut dont on ne peut accuser que sa grande précipitation; car on n'a point à lui reprocber la stérilité des idées. Il varia , lorsqu'il le voulut, non-seulement les traits, comme dans le St-Jean décollé de St-Dominique de Crémone, mais encore ses compositions; car il représenta a Saint- François et à Saint -Augustin de Plaisance, et même je crois encore ailleurs, la Conception de la Vierge, d'une manière toujours nouvelle. Il est même difficile de trouver un de ses tableaux, dans tant de villes diverses, qui puisse être comparé à un autre à l'égard de l'invention. Il sut varier aussi à son gré l'imitation du style. Il peignit, par exemple, dans la catliédrale de Crémone, un Crucifix environné de plusieurs saints, conformément au goût vénitien le plus parfait. La Ste-Marie Egyptienne, repoussée du temple, que l'on voit à St-Pierre, dans la même ville, rappelle entièrement le style romain; et il a laissé à Saut' Abbondio une Piété, laquelle annonce qu'il n'avait pas négligé non plus l'imitation des Carraches.

Ses ouvrages à fresque les plus renommés, et pour lesquels il fut créé cbevalier, furent ceux qu'il produisit a Parme , dans le lieu qu'on y appelle le Palais du

4o ÉCOLE DE CluhlÔNE.

Jardin. Une autre de ses compositions les plus vastes est celle de la coupole de Sant'Abbondio, que nous avons rappelée un peu plus baut; mais il l'exécuta sur les dessins de Giulio Campi, et ce fut avec une habileté de pinceau et une force de coloris qui égale le mérile de l'invention, et peut-être le surpasse. Car, à dire vrai, Giulio n'eut point cet art de varier les groupes des anges, comme le firent ensuite les imitateurs des Carracbes; mais lui et les siens les disposaient comme les chevaux des chars antiques, c'est-à-dire, trois ou quatre sur une même ligne, ou de quelque autre manière qui n'était point usitée dans les bonnes écoles. L'historien de Crémone s'est efforcé d'excuser, du mieux qu il a pu, le chevalier Trotti du reproche de dureté dont il a été l'objet , en le rejetant sur ses aides ou sur ses élèves, dont les tableaux d'autels ont été attribués à tort au Malosso par Baldinucci. Cela peut être vrai à l'égard de quelques-uns ; mais il y en a d'autres portant le nom de Trotti, surtout à Plaisance, et qui pèchent aussi par ce défaut. D'ailleurs, il est assez simple que l'on relève quelques défauts dans un peintre du second ordre; car ces défauts sont précisément la raison pour laquelle on ne le place pas parmi les premiers. Trotti forma un assez grand nombre d'élèves , qui fleurirent en t6oo, et demeurèrent très-attachés à son style, quoiqu'avec le temps, la manière de préparer les toiles fût devenue vicieuse dans toute l'Italie, et que la méthode de peindre de touche y eût pris de la vogue; ce qui nuisit à cet éclat , lequel constitue en partie son caractère. Baldinucci et Orlandi assurent, en parlant Ermeue- cî'Ermenegildo Lodi, que l'on ne pouvait distinguer les peintures de l'élève de celles du maître; ce qui dut

TROISIÈME ÉPOQUE. f\ I

avoir lieu, en effet, quand il peignait sous les yeux de Trotti, qu'il aida dans beaucoup de ses travaux ; honneur que Manfredo Lodi , son frère, partagea souvent MauiYedo avec lui. Mais on ne peut en dire autant du petit nombre de peintures qu'il a laissées exécutées par lui seul , surtout a St-Pierre : elles- n'auraient certainement point excité comme celles de son maître , la jalousie d'Augustin Carrache, ni attiré à l'auteur le nom de Malosso. On pourrait aussi confondre quelquefois les ouvrages de Giulio Calvi, surnommé le Coronaro , avec les ouvrages GiulioCaivi. médiocres de Trotti, dit Zaïst, s'ils n'étaient point signés de son nom. L'on peut faire la même remarque à l'égard de deux autres bons élèves et imitateurs de cette école, Stefano Lambri et Cristoforo A ugusta, jeune artiste Lambri

,, . , / / I et Augusta.

d une grande espérance, mais qui vécut peu de temps. On peut reconnaître ces derniers, ainsi que le Coronaro, et les comparer entre eux, dans l'église et le couvent des PP. Prédicateurs , qui ont quelques ouvrages de chacun d'eux.

Il ne reste de certain, à Crémone, iï Euclide Trotti, Kud.dc neveu du précédent, que deux tableaux réprésentant des Actions de Saint-Jacques apôtre , ébauchés par Calvi,et terminés par Euclide , à Saint-Sigismond ; ils offrent une imitation très-heureuse du style de Jean- Baptiste, son oncle. On lui attribue en entier le tableau d'autel de Saint- Antoine, à Milan; ouvrage d'un genre de beauté plus grave que ne sont ordiuairemenl ceux de Malosso l'ancien. Aucune autre peinture ne passe pour être de sa main, et il ne put en exécuter beaucoup, parce que, dans Un âge encore tendre', s'étant rendu coupable de trahison envers son prince, il fut mis en prison, où il mourut , dit-on , du poison

Trotti.

4f3 ÉCOLE l)L CRLMOJVE.

que lui préparèrent ses parents pour le soustraire à l'infamie du supplice des criminels. Eufin , l'on ne doit pas oublier Panfîlo Nuvolone; il fut aimé de Malosso qu'il imita dans les commencements, mais il adopta depuis un style plus ferme et moins gracieux. Le Saint Ubaldo bénissant un malade, à Saut' Agostino de Plaisance, est son ouvrage, quoiqu'il ait été passé sous silence dans l'histoire de sa vie. L'on fera encore mention de ce peintre, dans l'école milanaise où il fleurit ainsi que ses deux fils, Giuseppe et Carlo; ce dernier fut surnommé le Guido de la Lombard ie.

Des styles étrangers qui s'introduisirent à Crémone.

L'école de Crémone déclinait à mesure que l'on voyait s'éteindre les successeurs de Malosso ; et l'on commençait a y sentir, ainsi q.ue dans les écoles que nous avons déjà parcourues, le besoin d'avoir recours à des étrangers, afin qu'ils en renouvellassent l'esprit languisssant, et en quelque sorte vieilli. Le premier

Deux qui tenta ce moven d'amélioration , fut un Carlo Pii'icenardi. cencirdi , d'une famille patricienne , et qui était compté au nombre des disciples favoris de Ludovico Carracci. Il eut du succès dans les peintures facétieuses, et essaya d'exposer aussi en public , quelque tableau d'église. Il fut imité dans ce second genre , par un autre Carlo

Carlo Picenardi, surnommé le Junior, lequel avait formé

Pircnardi. l

son style à Venise et à Rome. D'autres peintres de la ville se dispersèrent aussi dans d'autres écoles; ainsi,

QUATRIEME LPOQL'Ji. 4 °>

a\ant la moitié du dix-septième siècle, on y vit paraître des manières nouvelles, auxquelles les manières nationales cédèrent la place. Zaïst range dans l'école tlu Malosso, Pier Martire Reri. ou Negri, bon «er Marri» j)eintre de portraits , et bon compositeur. L'historien remarque toutefois, qu il prit ailleurs un style plus hardi, une touche plus ferme; et il en apporte en preuve le grand tableau de l'Aveuglé né , auquel J.-.C. rend la vue; ouvrage que l'on voit à l'hôpital de Crémone. Le même peintre a figuré aussi un St-Joseph, à la Chartreuse de Pavie : cette dernière production ,sijene me trompe , est d'un goût préférable à celui de la précédente. L'auteur doit en avoir laissé quelqu'autre à Rome ? où il est inscrit parmi les academiciens.de Saint-Luc. Andréa Mainardi, contemporain de Malosso , tenait une école en même temps que lui, et deux de ses élevés se distinguèrent d'une manière plus éclatante. Ce furent Jean-Baptiste Tortiroli. et Carlo Notait. Giovann'

\ Battista

L'un et l'autre sortirent de leur patrie. Jean-Baptiste Tortiroli. alla d'abord à Rome, puis à Venise, et se forma une manière qui tenait davantage de celle du jeune Palma, que de tout autre peintre; mais on y découvre aussi une imitation très-prononcée de Raphaël. On la reconnaît facilement dans son tableau du Massacre des Innocents , qu'il peignit pour l'église de StDominique : cet ouvrage est composé avec sagacité, colorié avec goût , et on le regarde , avec plusieurs autres du même auteur, comme autant d'essais de son talent ; car il mourut à l'âge de trente ans, laissant dans un Giovanni Battista Lazzaroni , un élève qui vécut à Milan , Giovanni

, , . Il l l • r v Battista

et a Plaisance, excella dans les portraits, et lut très- Lazzaroni, fréquemment employé par les princes de Parme, <i

ECOLE DE CREMONE.

Cario par des personnages d'un haut rang. Carlo Natali surnommé le Guardolino, travailla aussi sous les yeux de Mainardi , puis de Guido Reni ; et ne se contentant point encore de ces secours , il s'arrêta long-temps à Rome et à Gènes, en y étudiant les meilleurs ouvrages, et en s'exercant aussi à peindre. Ce fut à Gênes que, faisant un lambris dans le palais Doria , il enseigna les éléments de la peinture à Giulio Cesare Procaccini , qui, jusqu'alors, avait été sculpteur, et il forma en lui l'un des meilleurs imitateurs d'Antonio Allegri. Toutefois, comme il avait plus de penchant pour l'architecture que pour la sculpture, il ne coloria que peu de tableaux, mais ils sont estimés dans sa patrie, surtout une Figure de Santa Francesca Romana, à Saint-Sigisinond, laquelle, si elle n'est point parfaite, est infiniment au-dessus de la médiocrité. Giovanni jj eut un f]js ROmmé Jean-Ra ptiste , dont il fut le

Battista l '

iNataii. maître pour ces deux arts; mais il voulut qu'il allât aussi les étudier à Rome , d'une manière plus approfondie, sous la direction de Pierre de Cortona, et Jean-Raptiste lui obéit. Il laissa même dans cette capitale plusieurs tableaux d'autels. Il fit ensuite des ouvrages plus considérables à Crémone, où il tint école, et introduisit le style de son maître, mais ce fût avec peu de succès. On a de sa main, aux PP. Prédicateurs, un grand tableau dont le fond offre une architecture assez bien entendue , et où le saint Patriarche brûle quelques livres hérétiques; cet ouvrage n'est point indigne d'un élève de Pietro. Lorsque je fis le catalogue de la galerie royale de Florence, je retrouvai dans les archives quelques lettres de Jean-Raptiste, au cardinal Léopold de Médicis; une entre autres qu'il lui

QITATHIKMF ÉPOQUE. 45

écrivit de Rome, en 107 j, et dans laquelle il dit, qu'il s'occupait à rassembler des notices sur les peintres de sou pays. Cette lettre nous conduit à découvrir la source de laquelle ont été tirées les Vies des peintres de Crémone, dans l'ouvrage de Baldinucci , auquel le cardinal, protecteur de ce travail, procura de même des renseignements recueillis de tous côtés. Si Zaïsl eût été informé de cette circonstance, c'est à Natali qu'il aurait adressé ses éloges et ses plaintes. Ce dernier eut pour élèves, Carlo Tassone qui se forma Carlo peintre de portraits, sur les ouvrages de Lovino, et il fut bien accueilli h Turin et dans d'autres cours; Francescanlonio Caneti, depuis capucin, miniaturiste recommandable de ce temps, et dont on voit un beau tableau à Corne, dans l'église de son ordre; puis Francisco Boccaccini, le dernier des peintres de cette Francesco famille, mort vers la soixantième année de ce siècle. Il avait d'abord suivi à Rome, l'école de Brandi, ensuite celle de Maratta; et il se fit une manière qui eut du succès dans les galeries, pour lesquelles il peignit davantage que pour les églises. Il rappela parfois l' Al— bane, et traita volontiers les sujets de la mythologie. Il y a aussi à Crémone quelques-uns de ses tableaux d'autels, que l'on peut appeler bons, par rapport au siècle dans lequel il a vécu.

Tandis que les Crémonais sortaient de leur pays, comme nous l'avons vu, pour chercher la trace des styles nouveaux , un étranger resta parmi eux , qui nonseulement apprit son art à Crémone, mais l'y enseigna. Son nom était Luigi Miradoro , mais on l'appelait Luigi communément le Cenovesino, parce qu il était ne a Gênes, où , ayant reçu, à ce qu'il semble, les premiers

/|(> ÉCOl.F. DE CRliMONF.

éléments du dessin, il passa, encore enfant, à Crémone, au commencement du dix septième siècle. Là, il étudia principalement sur les ouvrages de Panfilo Nuvolone , et se forma ensuite une manière qui tient de celle des Carraches , mais qui n'est ni aussi choisie ni aussi étudiée. Elle est franche , grandiose, vraie dans le coloris, harmonieuse et d'un bel effet. Ce peintre , inconnu dans plusieurs villes étrangères et même dans sa patrie , négligé par l'Orlandi, et par son continuateur, a laissé d'honorables souvenirs dans la Lombardie, et spécialement à Crémone, où l'on trouve de ses tableaux dans plusieurs églises : celui de Saint-Jean Damasceno , à St-Clément, est un des plus vantés. Les marchands de Plaisance ont de sa main, dans leur compagnie, une Piété fort estimée ; cet artiste réussit à traiter tous les sujets, mais surtout les plus tragiques. On voit à Milan dans la maison Borri , une de ses toiles qui représente divers Supplices que l'on fait subir aux auteurs d'une conspiration; cette peinture est admirable dans son genre. On en voit d'autres, mais beaucoup moins fréquemment, dans les galeries des autres villes que nous avons nommées. J'ai lu au bas d'un tableau , dans une de celles de Plaisance, l'année 1639. Agostino Agostino Bonisoli fut disciple d'abord du Tortiroli, puis, pendant un an , de Miradoro; mais il fut moins redevable à ses maîtres qu'à son génie , et aux exemples des grands artistes, surtout à ceux de Paul Yéronèse. Il emprunta la grâce et l'éclat de celui-ci , et le dessin des autres ; il peignit peu pour les églises , et Crémone n'en possède guère que le Colloque de Saint-Antoine avec le Tyran Ezzelino , à l'église des Conventuels. On voit des portraits de sa main dans les

Coui.soli.

QUV'IlUL^rK ÉPOQUE. [\~

collections particulières, et de ses tableaux de cabinets, dont les sujets, pour la plupart, sont tirés des codes sacrés. On en a fait passer une assez grande quantité eu Allemagne, et dans d'autres pays étangers : car, avant travaillé beaucoup pour D. Giovanni Francesco Gonzaga , prince de Bozolo, auprès duquel il demeura pendant vingt-huit ans; ses peintures étaient souvent envoyées en présent, ou demandées par des ultramontains. Pendant que ce peintre était dans sa ville natale, il y tint une académie de nu , et enseigna ses concitoyens.

Deux autres peintres vécurent après lui à Crémone; et l'historiographe observe à ce propos, qn'ils devaient avoir puisé à la même source, à cause de la ressemblance qu'ils ont dans leurs peintures ( du moins celles d'une certaine époque ) , quoiqu'elles soient inégales pour le coloris. L'un fut Angelo Massarotti, né à Cré- Angelo

11 , v Massarotti.

moue ; 1 autre, Robert la Longe, ne a Bruxelles, et l'un de ces peintres nombreux qui , ayant reçu en Italie le surnom de Fiammingo (Flamand), sont autant de causes d'équivoques dans l'histoire. Angelo fut, sans aucun doute, élève de Bonisoli, et quoiqu'il ait demeuré pendant plusieurs années auprès de Celsi , à Rome, où il peignit aussi à San Salvatore in Lauro, il ne rappelle pas beaucoup le goût romain , si l'on en ôte sa composition qui est plus régulière que celle des Crétnonais. Du reste, il eut de la prédilection pour introduire dans ses peintures des portraits, plutôt que des formes idéales, et il n'était pas toujours en garde contre les défauts des peintres naturalistes; ce qui fait qu'il eut quelquefois de la pesanteur, surtout dans les draperies. Il offre ensuite une couleur plus huileuse

que ne l'avaient les Romains de cette époque : telle, cependant, que ses peintures ne manquent point de relief, et se conservent assez bien. Son chef-d'œuvre est peut-être ce grand tableau de l'église de Saint - Augustin , où le saint donne la règle aux divers ordres religieux qui sont rangés sous sa bannière, et dans cette immense quantité de figures, l'auteur a su varier habilement les idées, les attitudes, et le costume. Robert Robert la Longe fréquenta probablement l'académie

de Bonisoli, et se conforma parfois au style du Massiroiti, ainsi que nous l'avons dit : mais, soit dans cette académie, soit à Plaisance, où il demeura long-temps et termina sa vie, il adopta tour à tour plusieurs styles, quoiqu'il fût toujours également remarquable par sa délicatesse, par son harmonie, par sa grâce et par le brillant de ses teintes. On eut dit qu'il n'était jamais sorti de la Frandre : tantôt il fut l'émulateur du Guide, comme dans les sujets de la vie de Ste-Thérèse, qu'il peignit à Crémone; tantôt il se rapprocha davantage du Guercino, comme dans quelques autres sujets de la vie de St-Antoine , à Plaisance. Enfin , il offre parfois un mélange de délicatesse et de force, comme dans la cathédrale de Plaisance , où l'on voit son St-Xavier, qui , assisté par des anges, passe de ce monde dans l'autre. Le mérite de ses figures est encore rehaussé par les paysages dont il les accompagna , quoique , dans lès unes, il laisse à désirer une plus grande correction, et dans les autres, ainsi que dans tous ses ouvrages en général, une dégradation mieux ménagée.

GianAngelo Qian Angiolo Borroni. fut l'élève des deux maîtres

l'orroni. "

précédents. Il fut pris ensuite sous la protection de la maison des Crivelli , nobles Crémonais , qui le sou-

tinrent pendant plusieurs années à Bologne , au temps où l'on vit fleurir Creti , Monti et Giangioseffo del Sole, a. la manière duquel il s'attacha plus qu'à toutes les autres. Ce peintre orna principalement les palais de ses mécènes, qui voulurent l'avoir auprès d'eux à Crémone et à Milan. Il passa dans cette dernière ville les plus belles années de sa vie, et il y mourut dans la décrépitude, en 1772. Il y laissa la plupart de ses ouvrages (parmi lesquels plusieurs sont très- considérables ) dans divers palais et dans divers temples. Les autres villes du Milanais, mais surtout sa patrie, en eurent leur part. On y voit, à la cathédrale, un Saint- Benoît, qui prie pour la ville dont il est le patron, tableau dans lequel le chevalier Borroni déploya toute l'énergie de son talent. Il y réussit au point, que cet ouvrage pourrait soutenir la concurrence avec les meilleurs du même temps, si les draperies étaient agencées avec autant d'art que tout le reste : mais l'auteur n'a point été aussi heureux à cet égard. Peu de temps après lui, l'on vit fleurir le Bottari , duquel il a été fait mention dans l'école de Mantoue , par la raison qu'il vécut toujours loin de Crémone , quoiqu'il y eût vu le jour. Beaucoup de bons peintres vivent aujourd'hui dans cette dernière ville ; mais, ne devant point sortir du cercle que je me suis tracé, je laisse à la postérité le soin de les apprécier.

Cette école ne manqua point de professeurs dans la Paysagistes

1 t y 1 • > -ri et ]>eiutres

peinture de genre. L un de ceux-ci, nomme lucincesco d'ome- Bassi , et qui avait fixé sa résidence à Venise, y était l^Di-'u* appelé le Crémonais des paysages : il les faisait d'un BaM"' goût varié, gracieux et fini, d'une touche ferme, et embellis par des ciels, pleins de chaleur. Souvent il IF. 4

ajoutait à ses paysages des hommes et des animaux qu'il imitait fort bien.

Beaucoup de galeries en Italie, et ailleurs, en sont ornées; et le comte Algarotti en eut aussi pour la sienne, comme l'annonce le catalogue qui en a été publié à Venise. Mais il faut prendre garde de ne point confondre ce peintre avec un autre Francesco Bassi, aussi de Crémone, et que l'on y appelle le Junior. Il fut élève du premier pour les paysages, et ne fut point inconnu dans les galeries, quoique inférieur au présigismondo cèdent. Sigisrnondo Benini occupe dans ce genre une

13euiui. ° 7

place plus éininente. Elève du Massarotti , il inventa de beaux détails dans ses paysages; il y fît des plans bien dégradés , et y introduisit des accidents de lumière fort heureux. Il a un faire bien limé, net, colorié avec vigueur; mais, pour ne pas descendre du rang où le place son talent , il ne faut pas qu'il dépasse les bornes du paysage : lorsqu'il y ajouta des figures, il diminua la valeur de ses tableaux.

Vers le même temps , on vit se distinguer dans le genre de la perspective et des ornements, une famille Giuseppe et originaire de Casalmaggiore dans le Crémonais. Giu- 'wauîïT seppe Natali, le premier de tous, guidé par son penchant naturel pour cet art, s'était obstiné à l'exercer contre le gré de son père, jusqu'à ce qu'ayant persuadé celui-ci, il se rendit à Rome, et s'arrêta aussi quelque temps à Bologne pour s'y instruire. Il s'y trouva précisément pendant l'époque regardée par les peintres de perspective comme la plus florissante de leur art, qui , dans cette ville, avait été récemment mis en vogue par Dentone , par Colonna , par Mitelli , et qui invitait, pour ainsi dire, les jeunes peintres à parcourir

QUATRIÈME ÉPOQI NE. ) f

une carrière nouvelle. Ceux-ci furent bientôt excités d'une manière plus vive par la célébrité des maîtres dont les leçons leur étaient offertes , et par l'espoir des récompenses auxquelles ils pouvaient prétendre ; circonstances sur lesquelles je m'étendrai davantage dans l'histoire de l'école bolonaise. Giuseppe Natali se forma un style heureux pour les vues d'architecture et assez agréable pour les ornements. Il satisfait l'œil, en lui présentant les objets qui leur plaisent davantage; mais il lui donne aussi du repos en les distribuant à de justes distances.il se conforma tout-à-fait à l'antique dans ses grotesques, en évitant l'inutile profusion des feuillages modernes, et en variant de temps en temps sa peinture par de petits paysages, dont il fit aussi de petits tableaux à l'huile qui furent très-recherchés. On loue particulièrement dans ce peintre la douceur et l'accord. Son talent ne fut point oisif; et les salles, les appartements, les chapelles, les églises, où il peignit, quelquefois avec une promptitude qui paraît incroyable, sont très-multipliées dans la Lombardie. Il se signala particulièrement à St-Sigismond, et dans le palais des marquis Vidoni.

Trois de ses frères, dont il avait été le maître, suivirent ses exemples. Francesco, le second, fut celui qui s'approcha le plus de lui en mérite, et qui le surpassa aussi en distinction; car il fut employé à de vastes travaux pour des églises de la Lombardie et de la Toscane, et pour les cours des ducs de Massa, de Modène et de Parme. Il finit ses jours dans cette dernière ville. Lorenzo, le troisième, servit d'auxiliaire à ses frères; et s'il fit quelque ouvrage à lui seul , il mérita d'en être plaint bien plus qu'applaudi. Pietro, le quatrième.

mort fort jeune, est resté ignoré. Deux fils, l'un de Giuseppe, l'autre de Franeesco , apprirent ce même ait de leurs pères. Et le premier, nommé Jean-Baptiste, devint peintre de la cour de l'électeur de Cologne. Le second, qui portait le même nom, remplit avec honneur le même emploi auprès de Charles, roi des Deux- Sieiles , et de son auguste fils, au service duquel il mourut. Giuseppe donna aussi à sa patrie un élève qui se distingua plus tard par un mérite éminent; et ce fut Jean-Baptiste Zaïst, que nous avons déjà nommé plusieurs fois. Ses mémoires ont été recueillis par M. Panni, son parent et son disciple. Nous devons aussi à ce dernier la publication de l'ouvrage de Zaïst, que nous avons pris pour guide dans cette partie de notre histoire; guide que ne doivent point choisir cependant ceux qui sont pressés d'arriver à leur but ; car il chemine lentement , et il est fort sujet à répéter ce qu'il a déjà dit.