Histoire de la peinture en Italie, depuis la renaissance des beaux-arts, jusques vers la fin du XVIIIe siècle

de mots , que de donner le nom d'e'co/e romaine , à romaiue l'école établie à Rome pour l'exercice de la peinture; et si l'on pouvait la caractériser par ce nom avec autant de justesse que celles de Florence, de Bologne et de Venise l'ont été chacune par le leur. Il est vrai que ces dernières ont été fondées , et propagées ensuite pendant une longue succession d'années, par leurs peintres nationaux, tandis que Rome, selon quelquesuns, n'a eu que Jules, le Sacchi^ et un petit nombre d'autres, parmi ses citoyens, qui aient enseigné et formé des élèves. Les autres peintres qu'on y vit briller, ou bien étaient nés dans d'autres villes de l'état romain , ou était tout à fait étrangers. Quelquesuns de ces derniers s'établirent à Rome, et d'autres, après y avoir plus ou moins long-temps travaillé, rc- //. I

2 l'COLl' ROMAINE.

vinrent mourir dans leur patrie. Mais il me semble que c'est là une dispute de mots, plutôt que de faits; et l'on peut la comparer à celle que les sophistes péripatéticiens élevèrent jadis contre la philosoplile moderne , en s'écriant que celle-ci abusait des termes , et disait, par exemple, vis iner^tia^ comme si ce qui est purement inertie^ pouvait être appelé une force : les modernes sourirent de cette difficulté; ils se contentèrent de répondre à leurs antagonistes, que si ce mot force leur déplaisait , ils pouvaient y substituer le mot de nature^ ou un autre mot équivalent; que du reste c'était du temps perdu que de se contredire sur les mots, et de négliger les choses. On pourrait appliquer le même raisonnement à la discussion de laquelle nous rendons compte , et ceux qui n'approuvent point ici l'emploi du mot école ^ peuvent y substituer celui d'université, ou tout autre terme qui exprime un lieu où L'on exerce et où l'on enseigne la peinture. Or, comme les universités littérairres empruntent toujours leur nom du lieu où elles sont établies , et qu'on a dit, université de Pise, ou de Padoue, quoique la plus grande partie des professeurs, et même tous, fussent étrangers; il en est de même des universités de peinture, auxquelles on a toujours donné la dénomination des villes où elles furent fondées, et jamais celle des maîtres qui les dirigèrent.

Le Vasari ne fit point de distinction d'écoles. M. Agucchi fut l'un des premiers qui classèrent la peinture de l'Italie en lombarde^ vénitienne^ toscane et romaine (i). Il fut aussi du nombre de ceux

(i) « Selon le BoUari ( J^ite de' pittori, etc., page 191 ) , le-

KCOLE ROMAINE. O

qui , renouvelant l'exemple des anciens , se servirent du mot école , et il parla expressément de Vécole romaine. II se trompa peut-être, en lui donnant pour chef, avec Raphaël, le célèbre Michel-Ange, que les écrivains qui ont paru depuis, ont placé à la tête des Florentins. Mais il ne s'est point trompé en la distinguant de toutes les autres écoles , parce qu'elle a , en effet, un style qui lui est propre; aussi, a-t-il été suivi en cela, par tous les écrivains modernes. Le caractère qu'ils assignent à l'école romaine, est l'imitation des marbres antiques, non-seulement dans ce qu'ils offrent de plus énergique , mais encore dans ce qu'ils ont de plus noble et de plus élégant : ils y remarquent d'autres détails que nous indiquerons lorsqu'il en sera temps. C'est ainsi que cette dénomination Ôl école romaine , soit à juste titre , soit par convention, a prévalu de tous côtés : et puisqu'elle sert à distinguer l'un des principaux styles de la peinture, il est nécessaire d'en faire usage , si nous voulons être entendus. Du reste, nous ne disons point Vécole des Romains^ comme on pourrait dire Vécole des Florentins , en parlant de celle que nous avons décrite dans le premier livre. Néanmoins , si l'on voulait désigner ainsi cette dernière , on pourrait encore lui contester cette appellation prise dans son sens le plus étendu. Ainsi, l'on ne peut rien conclure contre l'école romaine , de ce que des artistes étrangers ont enseigné à Rome, et qu'ils y ont même dominé à l'égard de la

« cole romaine, dont Raffaello et Michelangiolo ont clé les « peintres les phis ct-lèbres , a imité la beauté des statin-s , ci « s'est approchée de la perfection des anciens. »

t\ ÉCOLE ROMAINE.

peinture; car, dans l'école de Venise, on doit compter comme étranger, Tiziano de Cadore, Paul de Vérone, Jacopo de Bassano. S'ils furent regardés comme vénitiens, c'est parce qu'ils étaient sujets de cet état, et que ce terme comprend en général ceux qui sont nés dans la métropole , et dans toute l'étendue de la république; il en est de même de ceux de Tétat ecclésiastique. Outre les maîtres qui étaient nés à Rome, il y vint des maîtres des autres villes du domaine de l'Eglise, et qui , en enseignant à Rome , ont continué la première succession de peinture et ont propagé en quelque sorte les premières doctrines. Ne nous arrêtons point à Pier délia Francesca , et à Pietro Vannucci , et commençons depuis Raphaël. Il naquit à Urbino, sujet d'un duc dépendant du Samt-Siège , qui remplissait à Rome , auprès du pape , les fonctions de préfet de la ville , et dont l'état devint , par l'instinction de sa descendance masculine^ l'héritage de l'Eglise ; Raphaël n'était donc point étranger à la domination romaine. Jules Romain et ceux de son école lui succédèrent, et furent remplacés à leur tour par les Zuccari^ et les Maniéristes de ce temps, jusqu'à ce que la peinture fût ramenée à de meilleurs principes par le Baroccio , et le Bagllone. Après ceux-ci fleurirent le Sacchi et le Maratta, dont les successeurs se sont reproduits jusqu'à nos jours. L'école romaine, renfermée dans ces limites, n'en est pas moins une école nationale, et même très-riche, si non pour le nombre, au moins, si j'ose ainsi parler, pour la valeur de ses monnaies. Raphaël vaut à lui seul une foule de bons peintres.

Quant aux autres artistes qui vécurent à Rome , et qui suivirent les principes qu'on y avait adoptés , je

ne veux ni les donner ni les soustraire à l'école romaine. J'ai déclaré , dès le commencement de cet ouvrage , <|ue je ne voulais point prononcer dans des questions puériles et étrangères à mon sujet , et je ne sortirai point des bornes que je me suis prescrites. Je ne placerai pas non plus dans cette série de peintres ceux qui , malgré leur résidence dans la ville pontificale, se firent toutefois un style absolument différent de celui de l'école. Miclielangiolo de Caravaggio fut de ce nombre; ainsi, laissons le figurer , ou parmi les Lombards à cause du lieu de sa naissance, ou parmi les Vénitiens à cause du lieu de ses études. Qu'il suffise à l'exactitude de riiistoire, que l'on en fasse mention en parlant de Rome où il vécut , et où il exerça son influence sur le goût des artistes nationaux, soit par ses ouvrages, soit par les élèves qu'il forma. L'on trouvera encore beaucoup d'autres noms dispersés de la même manière dans le cours de cet ouvage. Les rapporter est une obligation de rbistorien,et en même temps un titre de gloire pour l'école romaine, qui semble avoir été le centre de toutes les autres. On dirait même que tant d'habiles maîtres n'auraient pu devenir tels , s'ils n'avaient point vu Rome , ou qu'ils n'auraient pu paraître grands aux yeux du reste du monde , si Rome ne leur avait accordé son suffrage.

Je ne marque point les limites de cette école par Limites celles de l'état ecclésiastique, car ce serait y comprendre Bologne , Ferrare et la Romagne, dont j'ai réservé les peintres pour un autre Volume. Je ne considère seulement ici , avec la métropole, que les provinces qui en sont le plus rapprochées, comme le Latium , la Sabine, le Patrimoine de St-Pierre, l'Ombrie, le Picenum

de IVcole romaine.

et l'état d'Urbin , dont les peintres furent pour la plupart élevés à Rome , ou du moins par des maîtres qui Écrivains de en étaient venus. Les notices historiques nons seront

cette école. nu i • i n /•

oifertes, après 1 ouvrage du Vasari, par le Baglione^ le Passeri et Léon Pascoli. Ces auteurs écrivirent les Vies d'une multitude d'artistes, qui travaillèrent à Rome, et le dernier y joignit celles des Pérugins ses compatriotes. Il n'a pas le mérite des trois précédents , mais on ne doit pas le dédaigner autant que RattieX. Bottan l'ont fait dans quelques-unes des Lettere Piitoriche. Ce dernier ne l'épargne pas non plus dans ses notes sur le Vasari^ oii il l'appelle écrivain misérable et sans réputation. Il est vrai que son ouvrage sur les artistes de Pérouse fait voir clairement qu'il transcrivait ce que les autres avaient écrit bien ou mal, et qu'il donnait plus de poids qu'il n'aurait dû aux traditions populaires sur les artistes anciens. Mais dans son autre ouvrage, oli il s'occupe des peintres., des sculpteurs et des architectes modernes , il n'est pas sans autorité. Dans toutes les branches de l'histoire, on doit faire cas des écrivains synchronistes , particulièrement s'ils ont connu ceux desquels ils parlent, et s'ils ont été leurs amis. Pascoli eut cet avantage, par les rapports qu'il eut avec les artistes dont il fait mention dans son livre ; car, outre les instructions qu'il en reçut de vive voix , il trouva une nouvelle source de lumières dans ses entretiens avec ceux de leurs plus intimes amis qui leur avaient survécu. II n'épargna , d'ailleurs , aucunes recherches pour parvenir à la connaissance de la vérité (*).

(*) V. Vila del Cozza.

ECOLE nOM\I.\F. 7

Les jugements qu'il porte sur chaque peintre ne sont donc point à négliger, puisqu'il les recueillait de la bouche des artistes qui vivaient alors à Rome , ainsi que l'a remarqué Vinckelmann (*) ; et si ces derniers se sont trompés , comme il le prétend, à l'égard des sculpteurs grecs , ils ne seront point tombés dans la même erreur au sujet des peintres modernes ; en particulier , le Lutl , aux opinions duquel je crois que Pascoli se conforma plus qu'à celles de tous les autres, à cause de l'estime et de l'amitié qu'il avait pour lui. Bellori écrivit d'autres vies d'une plume beaucoup plus savante, et avec plus de critique. Il s'était d'abord appliqué à la peinture; mais je conjecture, d'après Pascoli (**), qu'il se dégoûta de cet art et l'abandonna, pour se livrer à la poésie et à l'étude de l'antiquité. Ou découvre son habileté , relativement à ces deux genres de connaissances dans les Vies qu'il a écrites; elles sont en petit nombre , mais remplies de descriptions intéressantes , et d'analyses détaillées des caractères des peintres et surtout de leurs ouvrages. Il dit lui-même qu'il avait en cela suivi le conseil de Nicolas Poussin. H composa de plus une description des images peintes par Raphaël dans les salles du Vatican. Il montre quelque amertume contre Vasarii^)^ dans ce petit livre qui cependant est fort utile.

Il faut mettre au nombre des écrivains qui abondent en anecdotes piquantes, le 7'<2/Vï,dans sa description du palais Vatican .,e\. le Titi dans celle des peintures,

(*) T.I,pai;e i5o.

(**) Vita del Canini.

(i) V. les Lett. Pût., T. I, page 3 2 '5 , et / Dlaloghi xopra le tre arti del disegno. Liicques, I754-

sculptures et architectures^ exposées en public à Rome. Ce dernier ouvrage a été réproduit et augmenté il n'y a pas long-temps, et nous le citons quelquefois sous le titre de Guide. D'autres villes ont eu des Guides semblables , entre autres Pesaro , pour laquelle M. Becci en a rédigé un. Ceux d'Ascoli et de Pérouse sont l'ouvrage de M. Baldassare Orsini , habile architecte. Il existe, en outre, des Ze^^ere Perugine de M. le docteur Annihale Mariotti , qui traitent des peintres anciens de Pérouse. Ce recueil est accompagné de nombreux documents , et rempli d'une saine critique , qui le rend très-recommandable. On peut encore citer dans ce genre la Risposta du même Orsini dont nous venons de faire l'éloge ; mais j'aurais voulu qu'il n'eût point parlé des antiquités étrusques , s'il ne pouvait le faire sans retomber dans des préjugés anciens , que le bon sens a proscrits depuis long - temps : il offre du reste une lecture utile. Pour revenir aux descriptions, nous en avons de plusieurs temples , comme celle de la basilique de Lorette ; celle des églises d'Assise composée parle P. Angeli\ l'histoire de la cathédrale d'Orvieto , écrite par le P. Délia Valle , et les opuscules sur les églises de S. François de Pérouse , ou de S. Pier de Fano , décrites par des anonymes. On trouve des détails très-récents sur plusieurs peintres du P^ce7^^^w, de rOmbrie et d'Urbin ; ils ont été produits par M, l'abbé Colucci dans le Antichita Picene qui, à ma connaissance, s'étendent jusqu'à 3i volumes (i).

(i) On a rassemblé dans cet ouvrage plusieurs productions de plumes diverses; nous n'avons néanmoins pas fait également usage de toutes , parce qu'il nous a semblé que certaines peintures que l'on y donne pour originales , ne sont en effet que

Pr.FMli'RE KPOQllE. 9

Je trouverai dans les savants écrivains que j'ai nommés, et dans d'autres que j'aurai quelquefois occasion de citer , les matériaux qui me seront nécessaires pour mon travail, quoique j'en aie rassemblé de moi-même une grande partie , soit en consultant de vive voix , soit en m'adressant par écrit à ceux dont je pouvais attendre des lumières.

Mais en voilà assez pour notre introduction, et il

est temps de passer à la première époque de l'école romaine.

Les anciens.

Ceux qui ont parcouru l'étendue de pays, à laquelle nous venons de circonscrire les matières de ce troisième livre de notre histoire, doivent avoir observé que, malgré le soin qu'on a pris de substituer toujours de nouvelles productions , aux anciennes images qui sont répandues dans cette partie de l'Italie, on y conserve encore , ça et là , des peintures grecques et latines des premiers temps : les premières, offrent la preuve évidente que les Grecs vécurent dans cette

tics copies , et que l'on peut , sans aucun préjudice pour l'histoire , omettre plusieurs des peintres qui y sont nommés. Nous indiquons souvent dans nos citations le compilateur et quelquefois même les auteurs des opuscules les plus remarquables ; comme , le P. Civalli, le Terzi , M. Agostlno Rossi ^ M. l'archiprètre Lazzari, à l'égard desquels nous renvoyons à notie second index, où nous rapportons les titres qu'ils mirent en tète de leui's ouvrages.

lO L^COLE ROMIINE.

contrée; et les secondes , que nos Italiens peignirent xii" siècle, en concurrence avec eux. L'un de ceux-ci , auquel on donne le nom de Luca , passe pour être le véritable auteur du tableau d'autel de la Vierge, à Ste-Marie Majeure, et de toutes les autres peintures de l'état romain et du dehors que l'on attribue communément à Saint-Luc l'évangéliste. Nous examinerons bientôt quel était ce Luc, si ce fut un seul peintre, ou si plusieurs furent confondus sous ce même nom. L'ancienne opinion sur ce point fut d'abord adoptée par le Manni (r), et après lui, par Piacenza (^). Elle n'a aujourd'hui de partisans que parmi le peuple; et c'est parmi le peuple que l'on doit classer la multitude infinie de ceux qui ferment l'oreille à une sage critique, comme à un dogme de novateurs. Le silence des anciens contredit les traditions populaires auxquelles on peut encore opposer la circonstance que , dans les premiers siècles de l'église, on ne représentait point la mère de Dieu, avec l'Enfant- Jésus entre ses bras (a), mais avec les mains étendues , dans l'attitude de la prière : c'est ce que prouvent les vitraux de cimetière, que l'on voit au musée Tromhelli ^ à Bologne, avec

(i) Dell' errore che persiste, etc. V. le second index. Elle fui adoptée par Crespi, dans sa Dissertazione anticritica , citée dans ce même index. Elle fut suivie aussi par le P. deW Jqutla , dans le Dizionario porlatile délia Bibhia , tradotto dal francese, qui contient une note fort étendue sur ce sujet, après l'article S. Luc.

(*) T. II, page 120.

(2) V. les Opuscoll calogeriani , T. 43, où l'on rapporte une savante dissertation qui prouve que cet usage s'était introduit vers la moitié du cinquième siècle , à l'occasion du concile d'Éphèsc.

PREJMIKRE ÉPOQUi:. II

l'inscription Maria\ et plusieurs bas-reliefs de sarcophages chrétiens , dans lesquels la Vierge est représentée de la même manière. Rome en renferme plusieurs, et j'en ai vu un fort grand , composé da figures symboliques , à Velletri ( r ).

On croit donc, généralement, que tous les tableaux attribués à Saint-Luc, sont des ouvrages de plusieurs St-Luc. peintres du même nom. Lami a produit une légende du quatorzième siècle sur la Madonna delV Impriiiiela, où il est rapporté que cette peinture est l'ouvrage d'un Luca de Florence , auquel ses vertus chrétiennes firent donner le surnom de Saint (2). Et comme il avait peint cette image de l'Impruneta, on crut qu'il avait peint aussi celle de Bologne, et toutes celles de Rome et de l'Italie, qui sont faussement attribuées à Saint-Luc l'évangéliste. Mais elles ne sont point toutes du même style, et portent quelquefois des caractères grecs ; ainsi , l'on est obligé de conclure qu'elles sont peintes par des mains différentes quoiqu'elles semblent toutes appartenir au douzième siècle ou environ. Du reste , l'erreur dont elles sont l'objet ne s'est pas seulement acréditée en Italie, dans les temps passés, mais aussi dans plusieurs églises orientales. L'auteur des anecdotes des beaux-arts raconte

(1) lia été gravé par les ordres du savant cardinal Borgia. L'on commença vers la moitié dn cinquième siècle à la représenter avec l'Enfant-Jésus entre ses bras. V. le passage cité plus haut dans les OpuscoU calo'^eiiani.

(2) « L'auteur de cette peinture fut un serviteur de Dieu , « dont la vie fut exemplaire. Il était de Florence et se nommait '< Luc , mais on ra]>pelait communément le saint. » V. Lami , DeUr.iœ crudiloiiiin , Tome xv.

qu'en Grèce, on a dans la plus grande vénération le nom de Saint-Luc , ermite , qui avait grossièrement peint quelques images de la Vierge , et qu'à ce nom de Saint-Luc ermite, par lequel il avait d'abord été désigné, l'erreur populaire avait fait succéder celui de Saint-Luc évangéliste, Toumefbrt (^) ^ cite un portrait de la Vierge que l'on voit au Mont-Liban, et que l'opinion vulgaire attribue à Saint-Luc; mais son véritable auteur est encore un autre Luc , moine d'une époque très-reculée, qui se distingua par la sainteté de sa vie.

xiii^ siècle. Il nous reste à Assise de plus grandes compositions, et de peintres Grecs et de peintres Italiens qui vécurent pendant le treizième siècle, ainsi que je l'ai rapporté dans le premier livre ; et l'on peut ajouter aux peintures sur murailles que j'ai citées, d'autres peintures sur bois, ouvrages dont les auteurs sont inconnus. Tel est le crucifix de Sainte-Claire , peint , si l'on doit en croire la tradition , avant que Giunta eût paru. On voit même à Subiaco, une autre peinture antérieure à celle-ci, puisqu'elle porte la date de 1219; elle représente la Consécration d'une église , et le

Concioio. peintre y a mis pour inscription : Conxiolus pinxit. Si l'on voulait , outre les peintres , considérer les

\ miniaturistes ^ on pourrait rappeler une foule de leurs

productions, répandues dans la bibliotlièque vaticane, et dans d'autres qui existent à Rome. Je me contenterai de citer le Saint-Augustin de la bibliothèque publique de Pérouse , dans lequel on voit le Rédempteur avec plusieurs saints , et le commencement de la Genèse, figuré

(*) Voyag. , etc.

deOuljbio,

PREMIKRE EPOQUE. l3

en miniature. La roidear et la profusion des plis y décèlent le style grec, mais ces ouvrages servent du moins à prouver que cet art était déjà connu dans rOmbrie; ce n'est point même dire assez, car, je dois ajouter que dès ce siècle , il y avait à Pérouse un nombre de peintres assez considérable pour en former une corporation , connue on le voit dans le Lettere Perugine^ citées un peu plus liaut; et en ayant égard au temps, ces peintres devaient être pour la plupart des miniaturistes.

C'est un peu plus tard que l'on doit placer la pre- oderigî mière éducation à'Oderigi de Gubbio, ville très-rappiochée de Pérouse. Le Vasari rapporte qu'Oderigi fut véritablement un habile homme et un intime ami de Giotto ^ à Borne. Dante l'appelle dans son second poëme, ÏJionneurd'yiîgobbio et de l'art de la miniature. C'est d'après ces notions , que le Baldinucci sans se mettre en peine de faire d'autres recherches introduit cet ancien artiste dans l'école de Cimabue, pour le placer dans son arbre généalogique prétendu. C'est sur ces bases qu'il appuie sa conjecture , en lui donnant, selon son usage, beaucoup plus de poids qu'elle ne méritait; mais, quoiqu'il l'ait délayée dans une abondance de paroles, elle se réduit à cet enthymême : Giotto , Oderigi , Dante savaient dessiner et ils étaient amis; donc, ils s'étaient connus à l'école de Giotto. Faible raisonnement dont nous renvoyons l'examen à l'histoire de l'école bolonaise , par la raison qu'Oderigi vécut à Bologne, et y forma Franco^ maître auquel cette vdle commence la série de ses peintres. On croit qu'Oderigi fit aussi quelques élèves dans sa patrie; et en effet, peu de temps après lui, c'est-à-

Cecco et Puccio de Gsibbio.

Guido

Paliueruc-

cio.

XIV siècle.

l'ietro Cjvalliui.

t4 liCOI.E ROMAINE.

dire en iSai , on trouve Cecco et Puccio de Gubbio, salariés comme peintres de la cathédrale d'Orvieto. Puis vers i342, Guido Palmerucci^ aussi de Guhbio, employé dans le palais public de sa ville natale. Il est resté de lui un ouvrage à fresque dans le premier vestibule de cet édifice, mais il a été fort endommagé par le temps, à l'exception de quelques demi-figures de saints, dans lesquelles il ne le cède point aux plus habiles peintres de l'école de Giotto. On trouve d'autres vestiges de peinture fort anciens à la confrérie des pénitents-blancs. On apprend par les archives de cette corporation , que le tableau de Saint-Biaise fut restauré par un Donato , en i374, ce qui annonce qu'il devait être d'une bien plus grande ancienneté. Je tiens ces détails, ainsi que beaucoup d'autres, du savant M. Sébastiani Rangliasei , patricien que Gubbio s'honore d'avoir vu naître, et qui a fait des artistes de son pays, un catalogue inséré depuis dans le quatrième volume de la dernière édition du Vasari.

Parvenu à l'époque de Giotto, le premier peintre qui se présente à nous est Pietro Cavallini ^ instruit par lui à Rome (i), dans les deux arts de la peinture et de la mosaïque, qu'il exerça avec autant d'intelli-

(i) C'est ainsi que s'exprime le Vasari qui a écrit la Vie de ce peintre ; mais le P. délia Valle nous donne comme « très- « probable qu'il fut élève de Cosimati et non de Giotto, parce i< que le Cavallini était contemporain de Giotto.» Je lui accorde qu'il ne comptait que quelques années de moins et qu'il ait pu apprendre quelque chose à l'école de Cosimati, mais ce style réf^énéré , véritablement conforme aux principes de Giotto ,' dans lequel il le cède à peine au Gaddi, qui pouvait le lui avoir communiqué si ce n'était Giotto lui-même ?

PREMIÈRE ÉPOQUE. l5

gence que d'application. Le Guide de Rome le nomme quelquefois; celui de Florence cite une Annonciation qu'il peignit à St-Marc , et le Vasari indique plusieurs autres de ses peintures dans des chapelles de la ville. L'une d'entr'elles est placée dans le magasin public des grains. La plus étonnante de ses compositions est à Assise ; c'est une peinture à fresque qui occupe une grande surface dans une des divisions du temple. Il y représenta le Crucifiement du Rédempteur , au milieu d'une foule de soldats et de chevaux , et environné d'un peuple inombrable, dont les costumes et les sentiments offrent la plus grande variété. Il figura dans les airs une quantité d'anges dont les traits et les attitudes expriment la douleur : l'étendue et l'esprit de cette composition, rappelle le Memmi , et l'on y remarque dans l'un des Crucifix, que l'auteur connaissait l'art du raccourci , et en essaya l'emploi avec assez de bonheur. La couleur s'en est très-bien conservée, surtout le bleu, qui dans cet ouvrage ainsi que dans d'autres endroits de l'église, forme véritablement un ciel de saphir oriental^ pour parler le langage de ces poètes. Le Vasari ne lui connaît point d'autre élève que Gio. de Pistoïe , mais Pietro Cavallini , qui avait fait sa oio.

, '. i V ^ , . , de Pistoïe.

résidence a nome pendant presque toute sa vie, dont la durée se prolongea jusqu'à 85 ans, dut contribuer puissamment aux progrès de l'art , dans la métropole , et dans les villes moins considérables qui l'avoisinent. Quoi qu'il en soit, on trouve encore dans cette partie de l'Italie , des peintures , ou du moins quelque souvenir des peintres nationaux du siècle dans lequel il vécut. Velletri revendique un Andréa , dont on conserve un Andréa de Triptyque dans le riche et précieux musée Borgia. Il

l6 ÉCOLE ROMAINE.

représente la Vierge environnée de plusieurs saints; sujet décomposition généralement adopté alors, ainsi que je l'ai déjà remarqué , ce qui me dispensera de le répéter encore. On y lit le nom du peintre, et l'année 1 334. L'exécution s'y rapproche de la manière siennoise, plutôt que de toute autre. On connaît sous la date de Ugoiino i32i, les ouvrages ^Usolino d'Orvieto, de Gio. Bo-

d'Orvieto. . , . 1 7; 1 /

Gio. Bonini. ilini à Assisc , de Leilo de Perouse , de F. Giacomo

Perugino. dc Camcrino , dont nous avons fait mention ailleurs, de"'" 6t qui tous furent appelés à peindre dans la cathé-

Camerino. ^j^^jg d'Qrvieto. M. Mariotti nous a indiqué par ses lettres , d'autres peintres de Pérouse ; et \ Ascevolini , historien de la ville de Fabriano , nous a transmis la mémoire d'un maître fort ancien de son pays. Il écrit que dans l'église villageoise de Santa Maria Maddalena , on voyait de son temps une peinture à fresque cocco. (jg Bocco , faite en i3o6. M. Colucci parle dans son

Francesco vingt-cinquièmc volume (*) , d'un Francesco Tio de Fabriano, qui, en 1 3 1 8, orna la tribune des conventuels à Mondaino ; le temps l'a détruite : mais Fabriano possède en revanche des productions de l'un de ses successeurs , dans l'oratoire de St-Antoine abbé , dont les murs subsistent encore. Il y est resté plusieurs sujets tirés de l'histoire de ce saint, et ils sont partagés, suivant l'usage antique, en plusieurs tableaux , au-dessous des-

Aiiegretto qucls OU lit ccttc juscriotion : Alle^rettus JSiUii de Fabriano ^ hoc opiisjecit ijo....

Une des circonstances qui contribuèrent beaucoup à l'avancement de l'art dans toutes ces villes , fut la proximité d'Assise , où les élèves de Giotto travail-

(*) Page i83.

lèrent après leur maître , et plus que tous les autres, Puccio Capanna de Florence. Celui-ci que l'on compte Ca"!in"a parmi les meilleurs peintres de son école , après avoir travaillé à Florence, à Pistoïe , à Rimini et à Bologne, se fixa, selon la conjecture du Vasari, à x\ssise, où il laissa une multitude de ses productions.

Le siècle suivant est beaucoup plus fécond eu no- xv siècle. tices , par la raison que les papes , ayant quitté le séjour d'Avignon, et ayant rétabli leur résidence à Rome, se plurent à embellir le palais Vatican, et y employèrent ainsi que dans les basiliques, les peintres qui avaient le plus de réputation. Aucun de ceux qui se firent un nom , n'était romain ; mais on compte parmi ceux qui appartenaient à l'état ecclésiastique, Gentile de Fabriano, Piero de la Francesca, le Bonfigli, le Vannucci, le Melozzo, qui le premier prépara la route à la connaissance de la perspective de bas en baut. Les étrangers furent le Pisanello, Masaccio , le Bealo Angelico , le Botlicelli et ses émules. Le Mantegna, dit-on, s'y trouva parmi eux, et il y laissa les peintures de la cbapelle d'Innocent VIII , où elles existent encore, quoique cette cbapelle ait changé de destination : je parle de chacun d'eux, en traitant des écoles auxquelles ils appartiennent , et je ne veux ici que rappeler ceux qui fleurirent de l'Uffenteau Tronto, et au delà du Metauro (*), limites de l'espace auquel ce troisième livre est consacré. Je pourrais en rassembler un grand nombre , dont les noms remplissent d'autres livres , comme, un Andréa et un Bartolommeo Andréa d'Orvieto , ou un Mariotto de Viterbe , avec une foule '^' ^"^'^ °™"

raco

(*) Fleuves d'Italie.

iH ÉCOLE ROMAINE.

aoivicto. d'autres artistes , qui pei£rnirent à Orvieto , depuis i Ao5 de viterbe. jusqu en i ^5"] ', et y joindre enfin plusieurs peintres qui travaillèrent à Rome même, tels qu'un Giovenale, un Salli de Celano, etc., tombés dans l'oubli depuis long-temps. Mais sans nous arrêter à cette nomenclature inutile, nous passerons en revue les artistes du Picenum , du duché d'Urbin , et du reste de l'Ombrie , où nous trouverons les traces de plusieurs écoles qui se soutinrent pendant une longue succession d'années. Geutiie Celle de Fabriano dans le Picenum, paraît être

fort ancienne , et elle produisit alors Gentile , l'un des premiers peintres de son temps. C'est le même duquel le Buonarroti disait qu'il avait un style analogue à son nom. Gentile commença de se faire connaître parmi les peintres de la cathédrale d'Orvieto , en \l\^']. C'est alors , ou peu de temps après , qu'il est nommé dans les livres de la fabrique , Magister Magistrorum , à propos d'une madone qu'il y peignit, et qui existe encore. 11 demeura ensuite à Venise , oîi après avoir décoré le palais communal, il fut récompensé par la république, qui lui assura une pension , et lui accorda le privilège de 'porter la toge, comme les patriciens de la ville. C'est là, dit le Vasari , qu'il fut le maître et comme le second père de Jacopo Bellini, père et précepteur de deux peintres qui devinrent l'ornement de l'école vénitienne. Le premier fut Gentile , qui reçut ce nom en mémoire du maître de son père, et qui naquit en 1421 ; le second fut Giovanni, qui eut plus de célébrité que son frère , et dont l'école produisit Giorgione et Tiziano. Gentile de Fabriano travailla aussi à Rome dans l'église de St-Jean de La Iran , en concurrence avec Pisanello , au temps de Martin V.

PREMIÈRE lÎPOQllE. TQ

On doit regretter que les peintures qu'il exécuta aient péri, ainsi que celles qu'il fit à Venise. Facio, qui a écrit son éloge , et qui avait vu ses ouvrages les plus soignés , le vante comme un peintre universel , qui représentait avec une étonnante vérité, non -seulement les hommes et les édifices, mais encore les tempêtes les plus violentes, au point qu'on éprouvait delà terreur en les regardant. Lorsqu'il figura dans St-Jean de Latran , l'histoire du patron de cette église , avec les cinq prophètes, peints de couleur de marbre , il se surpassa lui-même , et sembla pressentir sa mort , qui arriva en effet peu de temps après , sans lui laisser le temps d'achever son ouvrage. Mais selon ce que Facio entendit raconter, cette peinture n'en parut pas moins admirable à Roger de Bruges, qui était venu passer l'année sainte à Rome, et qui jugea que Gentilede Fabriano était le premier de tous les peintres de l'Italie : comme il avait fait une innombrable quantité d'ouvrages^ disent Vasari et Borghini , pour la Marche d'Ancone et pour l'état d'Urbin, mais en particulier pour Gubbio et pour Città di Castello , lieux voisins de sa patrie ; il reste dans ces divers pays, ainsi qu'à Pérouse, quelques tableaux de son style. On en montre un trè.s-bien exécuté dans une église de village, appelée laRomita, dans le territoire de Fabriano (i).

Florence a conservé deux de ses plus beaux ouvra-

(i) Dans les archives de la collégiale de St-Nicolas ii Fabriano, l'on conserve un catalogue des peintures de la vilk-, qui m'a été communiqué par M. le chanoine Claudio Serafini. Ce tableau, qui est partagé en cinq divisions^ y est nommé ; et l'on ajoute a que pour admirer un si bel ouvrage , il s'est présenté en ce lieu « plusieurs peintres fameux , entre autres , le célèbre Raphaël. »

•jl.

50 ÉCOLE ROÎXÎAINF.

ges ; l'un, placé à St-Nicolas , représente (les imagos du saint évêque, avec plusieurs traits de sa vie; l'autre qui orne la sacristie de la Ste-Trinité , est une Epiphanie , et porte la date de i^aS. Ces peintures se rapprochent beaucoup du style de B. Angelico, à l'exception que les proportions des figures sont moins sveltes , les idées moins gracieuses , les franges d'or et le brocart plus prodigués. Vasari veut que Gentile ait été l'écolier de ce religieux, et Baldinucci appuie son opinion, quoiqu'on disant que le P. Angelico prit l'habit de son ordre, dans un âge fort tendre^ eu 1 407, époque qui, si on la compare à celle de Gentile , exclut entièrement la possibilité de ce fait. Je crois que l'un et l'autre eurent pour maîtres des miniaturistes : je le conjecture d'après le fini et le goût de leur peinture, qui ne s'élève que très -rarement jusqu'aux grandes proportions, et ressemble toujours au travail délicat de la miniature.

Antonio Qn nommc un Antoine de Fabriano , comme l'au-

de Fabriano.

teur d'un Crucifix fait en t454 ; peinture sur bois , que j'ai vue à Matelica , chez MM. Piersanti. La manière n'en est point aussi belle que celle de Gentile (i).

L'inscription d'un ancien tableau que l'on conserve encore à Perouse, dans la communauté de St-Dominique , nous découvre un peintre de Camerino , c'est-àdire des mêmes environs, qui exerçait son art en i447" G. Boriiatis. Qn y lit Johaunls Bochatis de Chamereno. San Séverine , qui n'ep est pas très-éloigné , fut le lieu de la

(i) Dans la note ci -dessus , extraite des archives, on indique encore deux tableaux sur bois fort anciens d'un Giuliano Fabriano; l'iui à St-Domiiiique , l'autre aux Capucines.

PRIMIÈIIF, ÉPOQLIF. 2 1

naissance d'un Laurent^ qui peignit à Urbin, de con- Loreu/.<. de cert avec un de ses frères, l'oratoire de St- Jean-Baptiste , où tous les deux figurèrent des actions diverses de ce saint. Ces artistes sont au-dessous de leur siècle. J'ai vu quelques autres de leur ouvrages, d'après lesquels il paraît qu'ils vivaient en 1470, et ils peignaient comme on l'aurait fait à Florence en i4oo. D'autres peintres de la même province sont nommés dans l'Histoire du Picenum\ entre autres, à S. Ginesio, un Fahio di Genlile di Andréa , un Domenico Baies- Fabi<> trieri^ un Slefano Folchelti, desquels on cite des ou- Donlt'ulco vrages qui ont une date certaine (i). Quelques étran- ^stï!,»'' gcrs, à peine connus dans leur patrie, vécurent aussi ^"''^'"^"'• dans cette étendue de pays. Tels furent, Francesco Franresco d'Imola , élève du Francia, qui figura une Descente de croix, aux conventuels de Cingoli; et Carlo Crivelli, f^a--'".

/ • • . V . , Crivclli.

vénitien, qui, après avoir erre de pays en pays, se fixa enfin à Ascoli. C'est principalement dans cette ville, que l'on retrouve de ses ouvrages; je parlerai de son mérite , lorsqu'il sera question de l'école vénitienne ; j'ajouterai seulement ici , qu'il eut pour écolier Pietro '''c'"'

jj .1 . , . Alainauui.

Alamaiini , le premier des peintres d Ascoli , et l'uu des plus recommandables du quinzième siècle. H fit en 1489 un tableau sur bois à Santa Maria de la Cbarité. On vit travailler vers ce temps, et dans les mêmes environs , un Viltorio Crivelli (\e Denise. Je vittoii.. conjecture qu'il était de la famille, et peut-être de

(1) Tomo xxiii, page 83 , etc.; le prcmiei- est l'auteur de l'ancienne image de sainte Marie de la consolation, église bâtie en 1442 ; le second a fait les peintures de l'église de St-Roch, en 1463 ; le troisième a fait un tableau d'autel dans colle de St-Libéra( , en i/i9l-

Crivclli.

Bartolom-

meo di Ceutile.

IJartolom-

meo et Benedetto Muccioli.

l'école deCairlo : le livre intitulé le Anlichità Picene , en fait plusieurs fois mention.

Urbin avait aussi ses peintures , car les souverains de ce duché n'étaient point demeurés inférieurs en matière de bon goût, aux autres princes de l'Italie. Dès la renaissance de la peinture , on y trouve Giotto , et après lui, plusieurs adeptes de son école. Plus tard, Gentile di Fabriano (i), un Galeazzo, et peut-être un Gentili d'Urbin. Je vis à Pesaro, dans le couvent de Saint-Augustin , une madone , tableau dont le fond est orné d'une assez bonne architecture, et au bas duquel on lit, Bartholomœus magistri Gentilis^dé Urbino i497- Le même nom se retrouve, mais sans indication de pays, dans un ancien tableau de ]5o8, à Monte Cicardo (*). Je suis dans le doute si ce M. Gentihs désigne le père de Bartolommeo , ou son maître , duquel , selon l'usage de ce temps , l'écolier aurait emprunté son surnom. Mais il est certain que le peintre dont il est question ici, ne doit point être confondu avec Bartolommeo, originaire de Ferrare, dont le fils , Benoît , signe Benedictiis qiiondam Bartholomœi de Fer. pictor ., ^49'-^^ comme on le voit à Saint-Dominique d'Urbin , dans le tableau de la chapelle des Muccioli ^ leurs descendants.

Il reste encore à Urbin des peintures du père de Raphaël qui , dans une lettre de la duchesse Giovanna délia Rovere, lettre qui est la première des Pittoriche, est signalé comme un peintre de beaucoup de mérite.

(i) De Galeazzo Sanzio, et de ses enfants. V. la seconde époque.

(*) Ant. Pic. , T. XVII, i45.

On volt à l'église de Saiwt-François, un bon tableau de sa main, représentant ujn Saiqt- Sébastien; il a in-r troduit, dans cette composition, plusieurs porfer^ijts dans une attitude suppliante. On lui attribue en outre, dans une petite église dédiée au même saint, le martyre de ce Patron, avec une figure en raccourci, que Raj)]aaël, étant fort jeune, imita dans le tableau des noces de la Vierge , à Città di Casteilo.

Le père de ce grand peintre signait les ouvrages, Jo. Saiiciis Urhi\ c'est-à-dire, Urbiiias. C'est ainsi que j'ai lu l'inscription d'une Annonciation qu'il peignit dans la sacristie des Conventuels de Sinigaglia. On y voit un ange d'une beauté ravissante , avec l'Enfant- Divin , qui descend du séjour céleste de son Père. Cette peinture paraît imitée de celle de Pietro Perugino , avec lequel le Sanzio travailla pendant quelque temps, ce qui ne l'empêclia point de conserver un style plus ancien. Les autres figures sont moins belles; cependant elles sont gracieuses , et les contours en sont soigneusement étudiés. Mais celui des peintres de la même ville qui se distingue par-dessus tous les autres, fut F. Bartolommeo Carradini, d'Urbino, dominicain, appelé autrement F. Carnevale. On voit aux réformés un de ses tableaux , dont la perspective est défectueuse et qui a toute la profusion d'ornements que l'on reprocbe à ce siècle; mais il est rempli de portraits parlants et pleins de vie, orné d'une belle arcbitecture et animé des plus brillantes couleurs. Les têtes ont de la grâce et de la noblesse à la fois. On sait que Bramante et Raphaël étudièrent d'après lui, la ville d'Urbin ne leur offrant point alors de meilleurs modèles. Il existait encore dans ce siècle , des vestiges

Giovauui di Sauti.

Carnevale.

ll\ ÉCOLE ROMAINE.

de l'ancienne école, à Gubbio, qui faisait partie de ce duché ; il y est resté une peinture à fresque d'Octavien Martis , à Santa Maria Nuova, faite en i4o3. La Vierge y est entourée d'un chœur d'anges , dont les traits à la vérité, ont un peu trop de ressemblance entre eux, mais dont les formes et les attitudes ont plus de grâce et de charme, qu'aucune des figures du même temps. ',

Borgo San Sepolcro, Foligno et Pérouse, nous offrent de plus habiles artistes : Borgo qui faisait alors partie de l'Ombrie était soumise au Saint-Siège , et fut donnée aux Florentins (i), comme gage d'un traité, par le pape Eugène IV, en i 44o- C'est dans ce temps Pietro délia que florissait dans tout son éclat, Piero délia Francesca, l'un des peintres les plus dignes de faire époque dans l'histoire. Il dut naître vers iSgS, car le Vasari raconte que « ses peintures datent à peu près de 1 458 (2) ,

(1) V. le Vasari, édit. de Bologne, page 260.

(a) Les commentateurs de Vasari remarquent , que l'année vers laquelle il dit que les ouvrages de ce peintre parurent , est l'année de sa mort , ou celle dans laquelle il abandonna la peinture. Ainsi donc , Pietro devint aveugle vers l'année i/jSS , à l'âge de 60 ans, et il mourut en 148/J, âgé de 86 ans. Ce peintre eut d'étroites liaisons avec la famille des Vasari. Lazzaro, bisaïeul de Georges, mort en 1452, avait été l'ami et l'émule en peinture de Pietro ; il lui avait même donné pour élève, quelques années avant que de mourir , le Signorclli , son neveu. On doit donc , ce me semble, croire tout ce qu'il raconte du Borghese : ou si nous en doutons dans cette occasion , quelles seront celles où nous lui donnerons plus de crédit? Il est vrai qu'il se trompe en nommant comme son premier mécène le vieux Guidubaldo , duc d'Urbin; anachronisme évident. Mais ce goure d'erreur lui est si familier que l'on ne doit point y attacher d'importance.

PREMIÈKE ÉPOQUE. tkS

« et qu'étant devenu aveugle à l'âge de soixante ans , « il conserva cette infirmité jusqu'à la fin de sa vie, « qui se prolongea jusqu'à quatre-vingt-six ans. » N'ayant encore atteint que sa quinzième année, il fut dirigé vers la peinture, après avoir déjà reçu les premiers principes des mathématiques, et en se livrant à l'une et l'autre étude , il y devint bientôt également habile (i). Je n'ai pu découvrir qui avait été son maître. Il est vraisemblable, qu'ayant une mère veuve et réduite à la pauvreté, qui ne put l'élever qu'avec peine , il ne sortit point de son pays , et qu'ayant été enseigné par des maîtres obscurs, il s'éleva par la seule force de son génie, au rang qu'il occupa depuis dans la peinture. Le théâtre oîi il brilla d'abord, dit le Vasari , fut la cour du vieux duc d'Urbino, Guiduhaldo Feltro. II n'y laissa que des tableaux de petites figures , commencement ordinaire de ceux qui n'avaient point étudié sous de grands maîtres : « on « vante un vase qu'il avait formé en surfaces carrées, « de manière que l'on voit de devant, de derrière, et « de chaque côté le fond, et les bords; Ce qui est cer- « tainement une chose étonnante, d'autant plus qu'il « en a exactement représenté tous les détails, et fait « raccourcir les lignes de ses contours avec beaucoup (c de grâce (a).» Outi'e la perspective que quelques-uns veulent qu'il ait cultivée savamment et par principes,

( I ) Il fut très-habile dans la perspective , et le plus grand géomètre de son temps, Romano Alberti , Trattato délia nobiltci délia pittura, page 3a. V. aussi Pascoli , Vite , ï. I, page go.

(rt) Il est assez difiicilc de se faire une idée de ce tour de force. ( N. du T. )

^6 ÉCOLE ROMAIJVE.

avant tous les autres Italiens (i), la peinture doit beaucoup à ses exemples, pour l'imiiation des effets de la lumière; il indiqua aussi avec intelligence, le jeu des muscles du corps humain; fut habile dans l'art de préparer des modèles en terre cuite, pour l'exécution des figures, et s'en servit pour l'étude des plis, qu'il imitait d'après des draperies mouillées , et placées sur ces mêmes modèles ; il se plaisait à les faire profonds et minutieusement disposés. J'ai souvent pensé, en observant le goût de Bramante , et des Milanais du même temps, qu'ils pouvaient avoir emprunté quelques lumières de Pietro. Celui-ci peignit, ainsi que nous l'avons dit, à Urbin, où Bramante étudia auparavant d'aller à Rome : il travailla beaucoup dans cette dernière ville , où Bramantino , qui y vint ensuite , fit plusieurs ouvrages sous le pontificat de Nicolas V.

On voit encore dans la Florena du Vatican un grand tableau à fresque, où ce pontife est représenté avec plusieurs cardinaux et plusieurs prélats. Les têtes sont d'une vérité frappante. Taja n'affirme point que ce soit un ouvrage de Pietro^ mais il dit qu'il passe pour en être l'auteur (2). Ce que l'on indique sous son

(1) Il paraît qu'il fut prévenu à cet égard par le flamand Van Eyck. V. T. I, page laB, et V. l'éloge que Bartolommeo Facio en a fait ( page 46 ). Il y vante son savoir en géométrie , et il indique plusieurs de ses peintures qui le font regarder comme un artiste consommé , et presque inimitable dans la perspective.

(2) Si la tradition est véritable à l'égard de la cécité de Pietro , que l'on dit avoir duré vingt-quatre ans , je ne conçois pas comment il put faire le portrait de Sixte IV. D'un autre côté, cette circonstance de sa cécité, est rapportée par Vasaii , dont la famille avait été tellement liée avec celle de

nom à Arezzo , lui appartient incontestablement ; et ce qu'on y distingue de plus remarquable consiste eni plusieurs sujets iiistoriques de la passion , qui ornent le cbœur des Com'entuels . On y voit la peinture déjà sortie de l'enfance; la perfection du relief, l'exécution heureuse des raccourcis , et toutes les difficultés de l'art, surmontées par l'auteur, annoncent qu'un style nouveau a succédé à celui que les doctrines de Giotto avaient consacré. Si Pietro avait la grâce àeMasaccio, on pourrait le placer au même rang que ce dernier.

Il existe à San-Sepolcro plusieurs peintures que l'on dit être de la main de Pietro della Francesca ; entre autres, unS.Louis,évêque, dans le palais public; un tableau de l'Assomption, avec les apôtres dans le lointain, àSainte- Claire;un chœur d'anges occupe le haut du tableau. On voit sur le devant, S. François, S. Jérôme, et d'autres figures qui rompent l'unité de la composition. Il y reste encore quelque chose de la manière antique , comme la sécheresse du dessin , la profusion des plis , des pieds qui raccourcissent assez bien, mais qui sont trop éloignés l'un de l'autre. Du reste, dans le dessin, dans le nlôuvement , dans la couleur des figvu'es , on aperçoit Une ébauche de ce style que son élève, Pietro Perugino^ améliora, et que Raphaël acheva de perfectionner.

Après la moitié de ce siècle , on trouve à Foligno de bons peintres ; mais on ne sait à quelle école ils appartiennent. On lit dans le tome iS des Antichita

Pietro della Francesca , que cet artiste est celui sur le compte duquel il a dû se tromper le moins. Je serais plutôt porté à regarder le Mclozzo comme l'auteur de cette admirable peinture, dont j'ai vu une belle copie chez S. E. le duc de Cer'i, l'im des princes les plus éclairés de ce siècle.

2b ECOLE 110MA.IJNE.

M. Wctrode Picene qu'il exista dans San-Francesco de Caiili ( je

Mazzaf'orte. ... o V J

M. Niccoio ne crois pas qu'il y soit encore^) un très-beau tableau

de Foliguo. . r ■

peint en i^oi , pour le prix de ii5 ducats d'or, par M. Pietro de Mazzaforte et M. Niccolo Deliberatore de Foligno. On voit à S. Venanzio de Camerino un grand tableau d'autel dont le fond est tout doré ; il représente Jésus en croix, entouré de plusieurs saints, auxquels sont ajoutés trois petits sujets évaugéliques. L'inscription est Opus Nicolai Fulgiiiads ^ i/jSo. Le style est celui des derniers peintres de l'école de Giotto , et je suis presque convaincu que l'auteur avait étudié à Florence. Je crois que c'est le même que Niccolo Deliberatore ^ on di Liberatore ^ et qu'il est différent Niccoiù de Niccolo Aliumo , comme lui, natif de Foligno , et

Aluuuo.

que le Vasari appelle un excellent peintre ^ du même temps que le Pinturiccliio. H peignit à la détrempe , comme le firent communément ceux qui précédèrent Pietro Perugino ^ mais d'une teinte qui s'est conservée jusqu'à nos jours sans la moindre altération. Sa manière de distribuer les couleurs, est neuve par rapport au temps. Ses têtes sont animées, quoique communes et même un peu trop chargées, lorsqu'il figure des personnages pris dans le peuple. St- Nicolas de Foligno renferme un tableau composé dans le goiàt du j 5^ siècle; il représente la Vierge entourée de plusieurs saints, et au-dessous, quelques petits sujets de la passion dont on peut louer la vérité plutôt que l'ordonnance. On voit encore à Foligno quelques tableaux du même maître, peints après l'année i5oo. Le Fa- * sari préfère à tous les autres , la Piété qu'il figura dans

une chapelle de la cathédrale et qu'il accompagna de deux anges qui « pleurent, dit-il, avec une action si

PRF.MIKRK ÉPOOUF. îl()

« vraie que je pense qu'aucun autre peintre, tel grand « qu'il soit , n'aurait été en état de faire beaucoup (f mieux. »

Il y eut plus de peintres à Pérouse que dans aucune des autres villes. Ce fut, comme nous le verrons , celle qui répandit le plus d'éclat , quant à la peinture. Le savant M. Maiiolti a fait un long catalogue de ces artistes du i5^ siècle , parmi lesquels les plus saillants sont Fiorenzo di Lorenzo et Bartolommeo Caporali ^ Fiorenzo desquels il reste des tableaux qui portent la date de Bart^îiom- 1487. Plusieurs peintres étrangers brillèrent aussi à Ca™oraii Pérouse: on cite entre autres Lello de Velietri, au- Leiio

,, , , ni T -^ir r^ ^ Velietri.

teur cl un tableau d autel avec son gradm, que IM. (Jrsini a découvert , et fait connaître (*). Mais on place au-dessus de tous les autres peintres Benedetto Dorifi- Bcnedetto gli , qui eut de son temps la preemmence dans cette ville. J'ai vu de lui , outre les peintures à fresque du palais public, un tableau des Mages h San^Domenico , dont la manière est assez semblable à celle de Gentile , et où l'or est très - prodigué ; puis, une Annonciation aux orphelins , dont le style est plus moderne : l'ange ([ui fait partie de l'action représentée, est parfaitement beau , et l'ensemble de cette peinture pourrait se comparer aux ouvrages des meilleurs maîtres, de la même époque, si le dessin en était plus exact (i).

(*) Risp. , page i()5.

(j) Plusieurs auteurs en ont. fait mention avec éloges, entre autres, Crispolti , dans la Pcrugia aitgusta; le Ciatti^ dans les Istorie (il Pcrugia; l'A-lcssi dans les Elogj fié Penigmi illustri ; le Pascoli dans les Fitc dé pittnri , scuUori , rrchitetti perugini. Je n'accorde en aucune manière à ce dernier que Benedetto fut aussi habile qu'aucun autre des peintres de son siècle, et

3o ÉCOLE ROMAINE.

Ce que j'ai raporté jusqu'à pcésent, prouve assez que la peinture n'était point négligée clans l'état ecclésiastique, même pendant les siècles les plus incultes ; et qu'il y parut aussi, de temps en temps, des hommes de génie, qui, sans sortir de leur pays, iu- .fluèrent cependant sur l'avancement de l'art : mais le ^rand concours, l'académie, l'athénée de l'Italie, était Florence; et quand tous les écrivains se réuniraient pour lui disputer cette gloire , ils ne pourraient parvenir à l'en dépouiller. Sixte IV, qui, comme nous l'avons dit, avait appelé des peintres de toutes les parties de l'Italie, pour embellir la chapelle sixtine, en trouva le plus grand nombre dans la Toscane, et Pietro ]} n'employa guères, outre ceux-ci, que Pletro Peru-

de Perouse. r J & ' ^ T

gino, né son sujet, mais qui avait acquis son talent à Florence. C'est ici que l'école romaine commence à prendre un rang en Italie. Jusqu'alors elle n'avait produit que des fruits qui n'avaient point atteint leur maturité. Pietro fut son Masaccio, son Ghirlandaja, et la source de toute sa gloire en matière de peinture : parlons en peu de mots , et de lui , et de ses élèves ; réservant pour l'époque suivante le grand Raphaël dont elle a pris le nom.

-Pietro Vannucci, de la Pieve (i), comme le porte l'inscription de quelques-uns de ses tableaux ; ou de

peut-être le premier parmi les anciens , qui ait commencé à éclairer le goût des modernes. ( pai^e 21.) Quel toit fait à Masaccio !

(1)11 écrivit de Castro Plebis, aujourd'hui Cittu délia Pieve. C'est là , dit le Pascoli , qu'était né son père , lequel ayant été s'établir à Pérouse , y donna le jour à Pietro; mais il est plus vraisemblable que ce dernier naquit aussi à Città délia Pieve.

J'IîEMIÈRï: F.POQl'K. 3i

Pérouse, selon la signature qu'il mit au bas de quelques autres en vertu du droit de bourgeoisie dont il jouissait dans cette ville, avait étudié sous un maître qui Xi était pas très - habile , si nous devons en croire le Yasari : et ce maître fut un Pietro de Pérouse , d'après la conjecture de M. Bottari ; ou un ISiccolo Alunno , suivant l'opinion qui règne à Foligno. Mariotti a soutenu que Pietro s'était fort avancé à Pérouse, dans l'école de Bonfîgli et de Pietro délia Francesca, auquel non-seulement il dut ce talent pour la perspective qui, d'après le témoignage du Vasari, lui valut tant de succès à Florence, mais dont il imita aussi en grande partie le dessin et le coloris (i). Mariotti élève ensuite le doute si le Pérugin étant allé à Florence, déjà professeur, se fît l'écolier du Verrocchio , comme les liistoriens le racontent, ou s'il Y perfectionna son talent à la vue des grands modèles du Masaccio, et des peintres habiles qui florissaient alors à Florence. Il conclut enfin, d'après l'opinion manifestée auparavant parlePascoli , par Bottari, par Taja, et adoptée par le P. Resta (*) , que le Verrocchio n'avait jamais été maître de Pietro Perugino. C'est une chose digne d'être lue, que le raisonnement fait par cet habile écrivain , dans sa cinquième lettre ; et il faut observer avec quelle finesse de cri-

(i) Cette ressemblance peut avoir aussi son origine dans l'iinitation de ce (\Vie Borghese avait peint à Pérouse. Du reste , il n'est point certain que le Pérugin ait jamais été à son école. Valie et d'autres en doutent fort, mais en réfléchissant que ^<2/î/?«cc/ avait douze ans lorsque Borghese AQ\m\. a.\v\\u^v , je regarde ce récit comme une fable.

(*) Dans sa Gnlleria portatile, page lo.

tique il développa un point si intéressant pour l'histoire de la peinture. J'ajouterai, cependant, qu'il ne me paraît point du tout invraisemblable, que Pietro, arrivé à Florence, se soit approché d'un artiste dont il avait dû entendre vanter la célébrité, ni qu'il ait été dirigé par lui dans le dessin , dans la sculpture, et même dans le bon goiit de la peinture, dont le Verrocchio , sans l'avoir beaucoup exercée , sut enseigner les principes au Vinci et au Crédi. Les traditions ordinairement ne naissent point sans quelque cause ; elles ont presque toujours un fond de vérité.

Le style de Pietro est un peu crud , et un peu sec , ainsi que celui de tous les peintres de son temps. Il semble aussi un peu mesquin dans sa manière de vêtir ses figures, tant paraît étroite la coupe de ses tuniques et de ses manteaux; mais il compense ces défauts par l'agrément de ses têtes, en particulier, celles des jeunes-gens et celles des femmes, dans l'exécution desquelles il surpassa tous ses contemporains, par la grâce des mouvements et l'éclat de la couleur. Ces fonds d'azur qui font si bien ressortir les figures, ce rosé, ce verdatre, ce violet, qu'il fond si parfaitement ensemble, ces paysages si bien diminués par degrés, « et dont on n avait point encorde vu de modèles a « Florence. » ( Vasari) ; ces édifices si bien conçus et si bien posés , offrent autant de détails charmants que l'on voit toujours avec plaisir dans ses tableaux et dans les fresques qu'il a laissées à Pérouse et à Rome. 11 n'est point assez varié dans ses tableaux d'autels : le seul qui ait un caractère d'originalité, est le tableau des Saints parents de J. - C. , fait pour l'église de Saint-Simon, à Pérouse; on peut le regarder comme

PREMli^.KE JÎPOQUE. 33

Pun des plus beaux modèles de tableaux d'autels pour la composition et la distribution. Du reste, Pietro s'étudia peu à trouver des inventions nouvelles : ses crucifix et ses descentes de Croix qui sont en grand nombre, se ressemblent presque tous entre eux. Il a répété avec aussi peu de variété une autre composition , ayant pour sujet les Ascensions du Rédempteur et de la Vierge , telles qu'on les voit à Bologne , à Florence , à Pérouse , à San Sepolcro. On sait que cette uniformité d'idées lui attira des critiques de son vivant, mais il s'en défendait en disant qu'il ne copiait personne; ce qui peut encore lui servir de défense, c'est que l'on revoit toujours avec plaisir en plusieurs lieux, les cboses qui sont véritablement belles. Lorsqu'on a contemplé dans la chapelle Sixtine, son Saint-Pierre qui reçoit les clefs, on ne regrette point de revoir à Pérouse les noces de la Vierge-Marie , avec une perspective absolument semblable : ce tableau est même l'un des plus magnifiques spectacles que présente cette belle ville; c'est pour ainsi dire un abrégé des plus heureuses compositions que Pietro ait produites dans divers endroits. Il est plus fécond en idées , et même, selon l'opinion de quelques-uns, plus doux et plus harmonieux dans ses fresques, parmi lesquelles son chef-d'œuvre que possède sa patrie, est dans la salle de la bourse : il y a figuré des sujets évangéliques, et des saints de l'ancien testament. Il a placé parmi ceuxci son portrait, au dessous duquel ses concitoyens reconnaissants, ont inscrit un bel éloge; il brille surtout, et s'approche presque de Raphaël dans quelques peintures faites, je crois, pendant les dernières années de ' sa vie. De ce nombre est une Sainte - Famille, aux IL . 3

34 ÉCOLK ROMAINE.

Cannes de Pérouse; on peut en dire autant dç quelques autres petites peintures, comparables à des nnniatures, telles que celles du gradin de Saint-Pierre à Pérouse. Il n'a peut-être rien fait de plus gracieux et de plus délicat, dans la quantité de petits tableaux qu'il a exécutés avec tant de soin (i),et qui ne paraissent pas nombreux, en comparaiso|i de ceux de son école qui passent pour être de sa main.

Kcoie II faut indiquer à ce propos , ce que le Taja (a)

Pcrugino. ct après lui l'auteur des Letlere Perugine ^ ont observé à l'égard de ses élèves, qu ils furent allachès avec une sorte de ténacité à la manière de leur maître; et qu'ayant été fort nombreux , ils ont rempli l'Europe de tableaux que le commun des peintres et des amateurs attribue à leur maître. Lorsqu'on voit ses ouvrages à Pérouse, il gagne singulièrement dans l'estime des voyageurs, qui, pour la plupart, n'ont vu que de ses productions supposées. Il y a aussi à Florence quelques-uns de ses tableaux cbez le prince régnant, et à Sainte-Claire est sa belle Descente de croix, avec plusieurs autres peintures. Mais, ce que l'on trouve de Saintes-Familles dans plusieurs maisons particulières de cette ville, ainsi que dans d'autres parties de

(i) Le Vasari à la fin de l'histoire de sa vie, ajoute : « Au- « Clin de ses élèves n'approcha de la perfection de Pietro , ni « du charme de son coloris. » Le P. délia Valle est du sentiment contraire , et pense, qu'il «dut une grande partie de sa « célébrité au talent de ses élèves. » Il dit avoir rconnu dans son tableau à la galerie royale, la main de Raphaël , mais il faudrait produire un second témoignage de cette identité de caractère avant d'y donner du crédit.

(2) Descrizioiic del palazzo vaticano, page 36.

PREMIKRE tPOQUr. 3j

la Toscane , et que l'on croit être de lui , est plutôt de Gerino de Pistoja, on de quelqu'autre de ses élèves toscans qui ont été nommés dans l'histoire de l'école de Florence.

L'état de l'église eut aussi beaucoup de ses disciples, et ceux-ci , qui eurent en général plus de célébrité, ne furent point aussi scrupuleusement attachés a son style que les étrangers.

Bernardino Pinlurlcchio , écolier et même com- Beruardin. pagnon des travaux de Pietro, à Pérouse et à Rome, '"iii'o'.'^" fut un peintre qui ne plaisait point au Vasari , et l'un de ceux auxquels il n'a point donné autant d'éloges qu'ils en auraient mérité. Bernardino , à la vérité , ne montra pas le même talent que son maître pour le dessin, et il prodigua plus qu'il n'aurait convenu à son siècle, les ornements en or dans les vêtements; mais il est majestueux dans ses édifices , plein de vivacité dans ses têtes , et d'un naturel parfait dans tout ce qu'il introduit au milieu de ses compositions. Ayant été très-lié avec Raphaël , avec lequel il peignit «\ Sienne, il a quelquefois rivalisé avec lui pour la grâce de ses figures , comme dans le tableau de Saint- Laurent, aux Franciscains de Spello, où l'on voit un petit Saint-Jean , que quelques-uns croient être de Raphaël lui-même. Il eut du mérite pour les grotesques, et pour la perspective; genre oii il fut le premier qui représenta des villes pour orner les peintures à fresques : il en fit d'abord l'essai dans une loge du Vatican, oij , parmi des tableaux de paysages, il introduisit des vues des principales villes de l'Italie. Il conserva dans plusieurs de ses compositions l'ancien usage de faire en stuc certaines décorations de ses

36 TLCOÏ.T. ROMAINE.

sujets, comme par exemple les arcs, usage qui dura dans l'école milanaise jusqu'à Gaudenzio. Rome a de ses ouvrages principalement dans le palais Vatican et "dans l'église d'Araceli. Il en a fait de meilleurs pour la cathédrale de Spello (i);mais ce qu'il a laissé de plus parfait est à Sienne, dans cette magnifique sacristie dont nous avons déjà parlé : on v compte dix sujets différents, qui sont les faits les plus mémorables de la vie de Pie IL On voit au dehors le onzième qui représente le couronnement de Pie III , pour qui ce travail avait été connnandé.

oiroiamo Lc Vasarl joignit à la vie du Pinturicchio, celle de " Girolamo Genga d'Urbin, élève d'abord de Signorelli , puis du Perugino. Girolamo s'arrêta long-temps à Florence pour y faire ses études; il travailla beaucoup pour le duc d'Urbin , et atteignit un plus haut degré de talent dans l'architecture que dans la peinture, quoiqu'il ait été assez loin dans cet art, pour être jugé digne par l'historien d'être placé parmi les peintres modernes. Il nous serait difficile déjuger de son mérite , les ouvrages qu'il fît à lui seul ayant péri. Dans tous les autres, ou il aida Luca Signorelli, à Orvieto et ailleurs, ou il fut aidé lui-même par Timothée délia Vite à Urbin; puis dans Ximpériale de Pesaro, par Piciphaél del Colle ^ et par plusieurs autres. On lui attribue encore quelques sujets d'histoire , placés

(0 II y a trois sujets tirés de la Vie de J.-C. dans la chapelle du St-Sacienient : l'Annonciation de sa venue sur la terre; sa Naissance , et la Dispute avec les docteurs, qui est son plus bel ouvra:;;e. Il introduisit son portrait dans l'un des trois sujets. Le Vasari n'a point fait mention de celle production si remarquable.

PREMIÈRE I^POQDE. 3"]

auprès de ceux du Sigiiorelli dans le palais Pctrucci à Sienne, qui appartient maintenant à l'illustre maison de Savini : on en lit la description dans les Lettere Senesi ^ et dans les annotations ajoutées à Sienne, au T. IV de Vasari. Ces peintures y sont vantées comme beaucoup meilleures que celles de Luca , et comme conformes dans beaucoup de détails au style des premières productions de Raphaël. Je ne conçois donc pas comment l'auteur des lettres que nous venons de citer a pu former le soupçon que ces sujets d'histoire fussent des productions de Razzi , ou de Peruzzi , ou de Pacchiarotto, dans leur inaiiiere pleine de sécheresse^ tandis que l'histoire nous démontre clairement que Girolamo resta fort long-temps avec Pandolfo, ce que l'on ne peut pas dire des trois précédents; il paraît même que Petrucci , pour faire continuer le travail de Luca, choisit Genga , son écolier. Or, si nous ôtons à celui-ci la salle où sont ces peintures , les seules dans cet endroit que l'on puisse regarder avec vraisemblance comme son «uvrage , qu'aurait-il fait pendant tout ce temps? Il n'existe pas autre chose dans cette maison qui puisse lui être attribuée, quoique Vasari prétende qu'il v peignit d'autres salles. On voit dans l'église de Sainte-Catherine de Sienne, à Rome, un tableau de la plus rare beauté, dont Genga est l'auteur : il représente la résurrection de J.-C.

Vasari n'a poiut écrit une histoire à part des élèves de Pietro, niais il a parlé d'eux dans la vie de ce maître. Giovanni Spa^nuolo^ surnommé aussi le Spagna^ fut Le Spagna. un des nombreux ultramontains que Pietro initia dans son art. I.a plupart de ceux-ci propagèrent sa manière ;«u-dclù des nionts; mais Giovanni s'établit à Spolèlc,

Andréa d'Assise.

Domenico

de Paris.

Orazio

de Paris.

38 IiCOLE ROMAINE.

OÙ il laissa, ainsi qu'à Assise, ses meilleurs ouvrages : on y retrouve le coloris de Pietro, et mieux, au jugement de Vasari , que dans aucun autre tableau de ses condisciples. Dans une chapelle des anges, près d'Assise, on voit encore le tableau décrit par le Vasari, dans lequel se trouvent des portraits des compagnons de Saint-François , qui termina sa vie dans ce même lieu. Aucun autre élève de cette école, par parenthèse, n'en a fait avec plus de vérité, à l'exception de Raphaël que l'on ne doit comparer à personne. Parmi ceux qui méritent le mieux que leur mémoire soit conservée, on doit surtout nommer Andréa Luigi d'Assise, compétiteur de Raphaël, et doué de tant de talent naturel qu'on le surnomma le Génie. Il aida Pierre dans la salle de la bourse , et dans d'autres ouvrages plus importants. On peut dire qu'il fut le premier de cette école qui ait commencé à en agrandir la manière et à en adoucir le coloris; il est facile d'en juger par quelques-uns de ses ouvrages, et surtout par les Sibylles et les Prophètes peints à fresque dans la basilique d'Assise; s'ils sont en effet de sa main, comme on le croit. Mais on ne peut voir les productions de son pinceau sans éprouver un sentiment de compassion , en se rappelant qu'il devint aveugle à la fleur de ses plus belles années. Domenico de Paris Alfani j agrandit aussi la manière de son maître; et plus que lui encore, Horace, son fils, et non pas son frère, ainsi que d'autres l'ont prétendu : celui-ci est Tun de ceux qui ressemblent le plus à Raphaël. On voit de sa main, à Pérouse, des tableaux, qu'à l'exception d'une couleur moins forte, et dont la suavité tient de celle du Baroccio, l'on attribuerait à l'école du Sanzio.

PREMiÈïfl- KPOQUi:. 39

îl y a même quelques diiviages sur lesquels on est encore dans le doute s'ils appartiennent à celle-ci, ou s'ils sont d'Horace; entre autres quelques madones ((ue l'on conserve dans plusieurs galeries. J'en ai vu une chez le savant auditeur Frigeni , à Pérouse : il y cri a une autre encore dans la galerie royale de Florence. La réputation de cet Alfani, a nui à celle de l'autre; à Pérouse même plusieurs beaux tableaux ont été attribués à Orazio , tandis que l'histoire les revendique comme appartenant à Domenico. Mais on doit lire les écrivains les plus modernes, sur ce qui regarde ceà ouvrages , ainsi que tous ceux qui appartiennent à ces deux grands artistes; et surtout le Mariotti à l'endroit où il nomme le tableau qui représente le Crucifix entre Sainte-Appollonie, et Saint-Jéronie, aux Conventuels; tableau peint par les deux Alfani, le père et le fils. L'historien ajoute, à la gloire du second, qu'il fiit le premier chef de l'académie du dessin fondée à Pérouse , en i573. Cette institution qui se maintint long-temps avec honneur au milieu des plus grandes vicissitudes, a été rétablie dans ces dernières années.

Il y a d'autres peintres beaucoup moins estimés à Pérouse, quoique le Vasari ne les ait point omis dans son ouvraf^e. Eusèbe de Saint-Georges, peignit à ii'-''i>""i'

° b ' t & S.dioigio.

San Francesco de Matelica , un tableau d'autel représentant plusieurs saints, et sur le gradin, quelques sujets de l'histoire de Saint-Antoine ; il y joignit son nom , et l'année i5i2 : on y reconnaît le dessin de Pierre, mais les teintes en sont faibles. Il fit h Saint- Augustin de Pérouse le tableau des mages, dont le coloris est meilleur, et il s'y conforma aU style de

l\0 lîCOLE nOMAIWE.

Ciannkoia Pârls Alfaiii. Giatmicolii , de Pérouse, bon coloriste ,

tii Perugia. . , , .

et par cette raison souvent employé par Pierre pour l'aider dans ses travaux, laissa voir, cependant, combien il lui était inférieur pour le dessin et pour la perspective dans la chapelle de la Bourse, qui fut peinte de sa main, non loin de la célèbre salle dePietro,et oii il figura des actions de la vie du Précurseur. L'un de ses ouvrages de l'église de St-Thomas, a pour sujet ce saint apôtre qui cherche la plaie du Sauveur : et si l'on en excepte le peu de choix des têtes , il y a beaucoup Ciambattista jg \^ manière de Pierre. Jean-Baptisle Caporali ,

e Giiilio * -'

Caporali. nommé mal à propos Benedetto , par Vasari , par Baldinucci, et par d'autres, tient de même dans cette école un rang médiocre ; il occupe une place plus marquante parmi les architectes : Giulio, son fils naturel légitimé, s'exerça avec succès dans ces deux professions.

Ceux qui viennent après, ont été passés sous silence par le Vasari dans cette école, à laquelle, cependant , ils ne sont point étrangers ; mais, il est certain qu'il en a omis un grand nombre. M. Mariotti , s'appuyant de la chronologie , et de la confor- Manano di mité du stylc , y comprend Mariano dl Ser Eusterio ^ SerEustcrio. ^^^^ Vasari nomme Mariano de Perugia (^^, en citant de ce peintre un tableau , à Saint-Augustin d'Ancône , qui n'eut pas un grand succès parmi les connaisseurs.

Cependant l'Epistolaire oppose encore à ce jugement

ATariano uu fablcau dc Mariano , qui existe à Saint-Dominique

eroujc. ^^ p^^f^Q^se; cc qui peut faire conjecturer que celui-ci

(*) T. IV , page 162,

PREHIÈHE ÉPOQUF. ^\

n'est point indigne de l'histoire. 11 y compte en outre

Ciovauui-

Berto di Giovanni^ qui , ayant été employé comme aide '^*"'"^' '^'

par Raphaël, lorsqu'il peignit un tableau pour les religieuses de Montelucci ( duquel nous parlerons à propos de Penni)^ se trouve dans le contrat, désigné par Raphaël même pour peindre le Gradin. Ce gradin existe dans la sacristie , et comme il a tout le caractère de Raphaël, dans les histoires de la Vierge qu'il représente, on doit croire ou que le Sanzio en fît le dessin, ou qu'il a été peint par quelqu'un de son école. Si ce fut Berto, il fut sans doute un de ceux qui passèrent de l'académie de Pietro , à celle du célèbre peintre d'Urbin; enfin, s'il ne le peignit point, il aura toujours des droits à l'estime de la postérité , à cause de la considération dont le grand maître de l'art l'honora. Ceux qui veulent en savoir davantage , peuvent lire ce qu'en écrivit M. le conseiller Bianconi , dans y ontologie romaine (*). Le INIariotti place encore dans cette école, Sinibaldo de Pérouse, qui non- Sinihaidw

, 1 . . , , ., de Pùniuse.

seulement passa clans sa patrie pour un artiste iiabile, mais brilla enctore dans la cathédrale de Gubbio , où il fit un beau tableau, en i5o5, et une banière encore plus belle, qui le fait considérer comme l'un des meilleurs peintres de l'ancienne école. Enfin, Pascoli ajoute aux peintres précédents une femme, du nom de Teodora Danti, qui suivit la manière de Pietro Tcodora

, ^ ^, Dauti.

et de ses élèves, et l'exerça dans des tableaux de cabinet. Des conjectures jointes à d'anciennes traditions, font regarder comme élève de Pietro, à Ciltà FmiKcsro. di Castello , un Francesco , natif de cette ville , qui a cabuiio.

(*) T. m , pa^if 1-i.i, etc.

l\1 ÉCOLE nOMAlAE.

laissé , sur un autel des Conventuels , une .Annonciation dont on admire la perspective : il est nonnné dans le Guide de Rome, pour la chapelle de San Bernardo, dans Jlra Cœli ^ oii l'on croit que travaillèrent le Pinturicchio , le Signorelli , et ce François. On prétend , sans pouvoir le démontrer , que Pietro forma

Giacomo di • ^-^ . l • r^ • 1 • i • • •

Giii"iieiiDo. aussi un ijiacomo ai (jUigUeuno ^ qui peignit pour Castel délia Pieve, sa patrie, une bannière estimée par les connaisseurs de Pérouse, 65 florins. Tibcre TibeHo d'Assise, qui coloria plusieurs cintres de

d Assise. i I

lunettes au couvent des Anges, à Pérouse, sur des sujets tirés de la vie de Saint-François, fait voir qu'il prit Pietro pour son modèle, mais qu'il n'avait pas assez de génie pour l'imiter. On a cru devoir attribuer, outre Tiberio , à l'école de Pietro, le meilleur peintre d'Assise, ^^o/ze (ou seulement Dono) Z)o/ïi; celui-ci ne fut point inconnu au Vasari, qui en a parlé plusieurs fois et notamment dans sa vie de Gherardi (*). Il l'y surnomma d'Ascoli, leçon que Bottari soutient contre l'Orlandi qui y substitua Assise avec raison. Doni n'est point connu à Ascoli, mais il l'est à Pérouse, où l'église de St François renferme sa grande composition du jugement universel; et davantage à Assise où il a peint à fresque dans l'église des Anges, plusieurs sujets tirés de la vie du fondateur, et de la vie de Saint-Etienne, avec une quantité d'autres tableaux qui, pendant long-temps, ont tenu lieu d'école aux; jeunes étudiants. Il conserva peu de l'ancien style; il est quelquefois admirable pour la vérité de ses portraits. Il se conforma pour la couleur aux doctrines

Adone Doni.

PRr:MlKRK LS^OQUi;. Z|D

de l'école du Pérugin, dans sa période la plus moderne; en tout , c'est un artiste qui se montra plus exact qu'ingénieux. Quelques-uns de ceux de Pérouse introduisent dans l'école de Pietro un Lactance de la Marche Lattanzio

, . . , 1 • 1 <iella Maria.

dAncone, que Vasari a aussi nomme dans la vie de Gherardi. On croit que c'est le même que le Lactance de Rimini , dont Ridolfî a fait mention parmi les élèves de Gio. Belliuo , en citant de ce Lactance un tableau d'histoire qui est à Venise, et qu'il peignit en concurrence avec le Conegliano (i). Un écrit de Mariolti, dont nous parlerons bientôt, nous le fait encore mieux connaître : il nous apprend non-seulement quelle fut sa véritable patrie , mais encore, qu'il était fils de Yincenzo Pagani, peintre fort habile, comme nous le verrons ailleurs ; et qu'ils vivaient l'un et l'autre en ï 553. Il paraît donc très-vraisemblable que Lactance avait été formé par son père, et l'on peut douter qu'il ait reçu les leçons de Bellini , mort, vers i5i6: aussi bien que celles de Pietro, parmi les disciples duquel, Mariotti toujours si exact, ne le place jamais. Il semble aussi, que Vannucci étant déjà mort, il hérita de sa réputation , et des travaux les plus importants de Pérouse; tel fut l'emploi de peindre plusieurs des salles de la forteresse : il le remplit à l'aide de Piaffaellino del Colle, du Gherardi, du Doni , du Papcrello. Il y commença le tableau de Santa Maria del Popolo, et en fit toute la partie inférieure, où l'on voit une foule innombrable dans l'attitude de la

(i) Peut-être il vint de Rimini à ^ enise où il resta quelque temps. D'autres peintres anciens et (U- pays divers , ont été nommés par Ridolfi, comme Jacopo Davanzo^ Picttu Vannucci, Lorenzo LoUo , etc.

44 ÉCOLE ROMAINi:.

supplication : les traits de tous ces personnages sont véritablement frappants; l'ordonnance parfaite , malgré le grand nombre des figures; le paysage très-beau, les teintes bien distribuées et pleines de force ; enfin , un goiit dans tout l'ensemble, qui ne paraît point appartenir à Pérouse. Le baut du tableau qui est du Gberarcli , n'est pas d'une vigueur égale. Lactance finit par être clief de la justice de cette ville : cette foiiction plus honorable alors qu'elle ne l'est aujourd'hui , et dont il prit possession vers cette même année i553, le fit renoncer à ses pinceaux. Il est certain que dans l'écrit dont nous avons parlé , le capitaine Lactance de Vincenzo Pagani, de Monte- Rubbiano, reconnaît avoir reçu six écus d'or, de Sforza degli Oddi, pour arrhes d'un tableau représentant la Trinité avec plusieurs saints, et il promet de faire en sorte qu'il soit terminé dans le mois d'août par Vincent son père, et par Thomas de Cortone. C'est probablement celui qui existe encore à Saint- François, dans la chapelle des Oddi, car les figures désignées dans le contrat s'y trouvent, et nous aurons occasion d'en parler une autre fois.

Dans le tome xxi des Antiquités du Picenum (*), Erroïc Hercule Bamazzani de Roccacontrada, est désigné comme écolier de Pietro Perugino ^ et il le fut pendant quelque temps de Raphaël. On cite de lui un tableau de la Circoncision du Sauveur a Castel Planio ; il porte son nom, avec la date de 1 588, et l'on ajoute à la louange du peintre, qu'il eut un colons brillant, une Invention facile et une manière qui se rapproche

C) Page 148.

PTîEMllîRr. KPOQUE. L\ô

tle celle de Barocci. Je n'ai point vu le tableau dont il s'agit, non plus que ceux qu'il a laissés dans sa patrie , et qui sont mentionnés dans les Mémoires du magistrat chargé de la snrvelllance des greniers publics dans cette ville. Mais j'ai vu seulement une peinture d'un Bamazzani de Roccacontfada , faite à St-François de Matelica^eX portant la date de 1073. Quoique je ne puisse dire avec certitude que ce peinti-e s'appelât Hercule ^]e soupçonne que c'est le même. Il représenta la Conception de la Vierge-Marie , en empruntant l'idée de Vasari,qui avait enchaîné à l'arbre de la science du bien et du mal , comme esclaves du péché, Adam et d'autres personnages de l'ancien testament , au nillieu desquels, la Vierge triomphe , exempte de cette peine. Le Bamazzani a pris la même pensée de l'ouvrage de Giorgio qu'il pouvait avoir vu; mais il fît une composition plus vaste, mieux coloriée, et donna aux traits plus d'expression. Du reste, on n'y trouve point de traces du style de Pietro, et l'Age du peintre est un peu avancé , pour le supposer élève du Perugino. Il paraît plus vraisemblajjle que Bamazzani reçut des leçons de quelques-uns de ses derniers élèves, auxquels, si je ne me trompe poiut, ou doit l'origine de cette manière de colorier , plus agréable que vraie.

Je remarquerai à cette occasion , que Pietro avant Kcoiicrs

, , , . . , I e •<.* 1 'le maitrcs

le nom le plus connu qui existât vers le xvi siècle, i,u•olJuu^.

d'autres peintres qui apprirent leur art , à peu près

dans le même temps, ont été rangés dans son école,

sans aucune preuve historique, et en particulier ceux

qui conservèrent presque entièrement l'ancien goût.

Tels seraient, un Pal/nerini d'Urbin , cxmtcm[)or:iin Païuiorini

drii)in. de Raphaël, et peut-être son compagnon d'étii,de pendant ses premières années. Il reste de lui à St-Antoine ini tableau avec plusieurs saints , ouvrage d'une trèsgrande beauté , et qui tend vers la manière moderne. J'ai vu à lAonie , dans la galerie Borghese , une Samaritaine au puits, peinte dans le même goût par un Pie- ^.^!^^''°„ tro Giulianello ^ peut-être nommé ainsi , à cause d'un

Ciiihauello. ' •

petit payi^ peu éloigné deRome, qui était vraisemblablement le lieu de sa naissance. Cet artiste pourrait être mis à la tête des bons peintres du quinzième siècle , quoiqu'il n'ait point été nommé par les historiens. Il y a aussi dans celte métropole quelques peintures de pietro Pietro Paolo Agabitl , que l'on indique dans le tome xx

Agabiti. -i j i r, • c ■ iT,r

afî& Aiitic/i. Piccîie ^com\neiA\\es^7xx:\e Masaccio qui peignait en i53i et plus tard. Mais j'ai vu de lui dans l'église de St- Augustin , à Sasso feriato , un tableau avec un gradin, peint en petits sujets, et portant pour inscription avec son nom celui de Sassoferrato , sa patrie, et la date de i5i4; ce qui le place non pas assurément parmi les modernes , mais parmi les anciens Lorenzo Qxn curcut quelque mérite. Lorenzo Pittori de Macerata peignit dans 1 église des Vierges, estimée par son architecture , l'image de la mère du Rédempteur , en 1 533; et son style est encore Antico - moderne ^ suivant l'expression de quelques-uns. Deux autres pein- BnrK.iora- très , Bartolommeo et Pompée son fils , vécurent à l'oinpeo Fano , et peignirent ensemble à San-Michele, en 1 53/| , l'histoire du Lazare ressuscité. On est étonné de voir combien ils se soucièrent peu de la réforme que la peinture avait subie dans le monde entier. Ils eurent toute la sécheresse de dessin des peintres du xv*^ siècle., et laissèrent dire les modernes. Le fils même ne sem-

PIIEMIÈRF LPOQUE. 47

Lie j)as avoir changé son style , après qu'il fut sorti de

I atelier de son père. J'ai trouvé dans St-André de Pesaro un tableau de lui , représentant plusieurs saints; ouvrage qui aurait pu lui faire honneur, mais dans le siècle précédent. Le Çivalli cite d'autres peintures de sa main, où il paraît qu'il suivit une meilleure route,

II est certain qu'il jouit de quelque réputation pendant sa vie, et qu'il fut un des maîtres de Taddeo Zuccaro. On veut souvent attrilîuer un maître connu à tous ces peintres dont je pourrais grossir le catalogue, et leurs compatriotes nomment le plus fréquemment à cette occasion Pietrq Perugino ; mais il me semble plus simple d'avouer ([ue l'on ne sait rien de certain à cet égard.

On ne doit point passer à une autre époque avant Cijte'qv.e d'avoir dit quelque chose des grotesques. Ce genre de peinture que Yitruve blâme, parce qu'il crée des monstres et des prodiges qui n'existent point dans la nature ( i) , fut en faveur chez les anciens; et il a été ac- (aieilli par les modernes sans doute, parce qu'il retrace avec les couleurs, les rêves et les écarts d'une imagination déréglée , de môme que l'on imite les fureurs d'une mer orageuse , soulevée du fond de ses abîmes. Il a emprunté son nom de celui des grottes : car tel est

(i) On dit que le chevalier Mengs, qui n'était point insensible à la gloire d'être appelé un peintre philosophe , avait adopté la maxime de Vitruve; maison doit penser qu'il ne rétendit qu'à la manière d'exécuter les grotesques, car il se plaisait à voir ceux que d'autres peignirent d'après le goût antique , comme il le prouva à Gènes qui en a de Irès-renuarqiiables de l'école du Vaga. C'est ce que nous affirme le défenseur du Ratti.

48 ÉCOLE KOMAINE.

aujourd'hui Paspect des plus beaux édifices de l'antiquité , peints de cette manière , et qui ont été depuis recouverts par la terre et par d'autres constructions. Le goût de ces peintures se renouvela à Rome , où se trouvaient»^ le plus grand nombre de modèles anciens de cette espèce , et il s'y renouvela à cette époque. Morto Yasari en attribue la découverte à Morto de Feltro,

de reltro. '

■'<^'"> et la perfection à Jean d'Udine. Mais lui-même, non-

dUdiue. ^

obstant le peu de cas qu'il faisait du Pinturicchio ,

dit que celui-ci était l'ami du Feltrino , et avoue qu'il

fit aussi beaucoup de grotesques dans le château Saint-

Anf^e. Pietro son maître en avait fait avant lui , dans

la salle du Change; et M. Orsini dit, en propres mots,

qu'ils étaient fort bien conçus. Ce dernier en avait

r.enedptto rccu l'excmple de Benedetto BonJîgU , duquel Taja

r>()ufigii. . -. . . , , . . ' V I /-• V

dit, dans la descrqjtion du palais Vatican, qu il iit a

Rome, pour Innocent VIII, des grotesques fort agréables et fort bien peints. Cet artiste brilla depuis dans plusieurs écoles de l'Italie , et surtout dans celle de Sienne. Peruzzi le vanta comme architecte, et l'employa comme peintre; et il donna à Lomazzo l'occasion d'écrire des défenses et des préceptes , comme je l'ai dit ' ailleurs. ( Voyez le VP livre de son Trattato délia Piltitra^ cap. 48.) '

Raphaël et son école.

Poiiniiioiics Nous sommes enfin parvenus à l'époque la plus

meilleurs , ... i i n ' i

ix'i.uics brillante, non-seulement de 1 école romaine, mais en dlmuT général de la peinture moderne. Nous avons vu à

mc/ne siècle .

peu près au commencement du seizième siècle, l'art porté au plus haut degré de gloire par le Viuci et par le Buonarroti ; et l'on sait que ce fut vers le même temps que commencèrent à fleurir , outre Raphaël , et le Corrège , et Giorgione, et Titien, et les meilleurs peintres vénitiens, au point qu'il aurait fallu la vie entière d'un homme , pour connaître toutes leurs productions. C'est ainsi qu'en peU d'anrtées la peinture se vit élevée à une hauteur qu'elle n'avait point encore atteinte , et à laquelle elle ne s'est maintenue depuis, qu'en imitant ses premiers modèles , ou en s'efforçant de réunir dans un seul ouvrage , toutes les perfections qui sont éparses dans les leurs.

Telle est la marche ordinaire de la providence qui nous dirige, que c'est presque toujours dans le même temps, ou à de courts intervalles , que l'on voit naître et se développer un certain nombre de génies supérieurs, dans quelque art que ce soit. Vérité de laquelle Vellejus Paterculus, après avoir épuisé ses méditations philosophiques , avouait qu'il n'avait jamais deviné les causes.

Je vois disait-il, les hommes les plus marquants , dans un art quelconque , se rassembler dans un petit espace de temps , à peu près comme les animaux de plusieurs espèces , qui, lorsqu'ils sont renfermés, dans une enceinte resserrée, se rapprochent chacun de celui qui lui ressemble le plus, et s'unissent étroitement à leurs pareils.

Un seul siècle illustra la tragédie, dans les productions d'Eschyle, de Sophocle et d'Euripide. Un autre vit briller la comédie ancienne sous l'influence c]c Cratinus , d'Aristophane , d'Eumolpidc ; un anirc en- //. /,

5o t':cole romaine.

core lui vit prendre un nouvel essor, sous Menamlre , Dlphile et Philémon. Depuis les temps de Platon et d'Aristote, on ne vit plus paraître de philosophes d'une grande célébrité; enfin , ceux qui connurent Isocrate et son école, connurent le plus haut période de l'éloquence grecque. On peut appliquer la même remarque aux autres langues. Les grands écrivains latins se rassemblèrent dans le siècle d'Auguste. L'Auguste des Italiens, fut LéonX; celui des Français, Louis-le-Grand; celui des Anglais, Charles IL

La marche des beaux-arts est la même : Hoc idem , continue Vellejus, evenisse plastis ^ pictoribus , sculptoribus quisquis temporum institeril notis reperiet et eminentiam cujusque operis artissimis temporum claustris circumdatam (i). De cette réunion d'hommes célèbres dans un même siècle , causas^ dit-il, quam semper requiro nunquam invenio quas veras confîdam..

Il lui paraît vraisemblable toutefois , que l'homme qui en trouve un autre déjà parvenu au premier rang dans un art , cesse d'y aspirer , ainsi qu'à une place déjà occupée : il se décourage alors , et demeure en arrière; mais je me trompe fort, ou cette solution ne répond pas précisément à la question : elle détermine bien pourquoi un autre Michel- Ange ou un autre Raphaël ne se sont point reproduits, mais elle ne rend pas raison , pourquoi ces deux grands hommes , ainsi que d'autres que nous avons déjà rappelés , parurent dans le même siècle. Quant à moi , je suis d'avis que les siècles sont toujours dirigés par l'influence de cer-

(i) Hisl. Rom., vol. premier, ad calcein.

taines maximes reçues universellement , et par les professeurs et par les amateurs , et que lorsqu'elles se trouvent être à la fois les plus vraies et les plus judicieuses, elles forment dans la même période quelques artistes supérieurs , et une grande quantité de ceux qui ne sont qu'estimables. Les maximes varient nécessairement par l'instabilité des choses humaines , alors l'impulsion donnée au siècle, change par la même raison. Il faut ajouter encore que ces siècles privilégiés ne fleurissent point, à moins qu'il n'y ait un grand nombre de princes et de particuliers qui favorisent à l'envi et qui commandent des ouvrages de goût. C'est de cette manière seulement que l'on peut employer un grand nombre d'artistes; et dans ce grand nombre, il s'élève toujours quelque génie transcendant, qui donne à l'art une nouvelle direction. L'histoire de la sculpture à Athènes , ville où la magnificence était égale au bon goût, vient à l'appui de ma proposition , et l'histoire de l'Italie pendant ce siècle , appelé le siècle d'o/', lui donne encore plus de poids. Cependant je ne prétends point décider la question; j'en laisse le soin à ceux qui en savent plus que moi.

Mais , s'il n'est point aussi facile de rendre raison Rapbaèi de la quantité de grands génies qui parurent à la fois dans ce temps , on peut du moins espérer de trouver les causes de la supériorité de quelques-uns; et c'est ce que j'essayerai de faire à l'égard de Raphaël. Il semble que la nature, par les dons les plus rares, et la fortune par ses combinaisons les plus favorables, aient conspiré à sa gloire. Pour s'en convaincre , il ne faut que suivre la trace de sa vie (i), et observer les

(i) Outre la vie du Vasari,M. l'abbé Comolli en a publié

d'Urbin.

.)2 ÉCOLE ROMAINi:.

progrès de son esprit : il naquit à Urbin, en i483. Si le climat peut avoir de l'influence, comme cela est presque certain, sur le génie d"un artiste, je ne sais sous quel autre climat plus heureux il pouvait naître, que sous celui de la région de l'Italie , qui donna un Bramante à l'arcliiteclure ; qui, après Raphaël, donna un Baroccio à la peinture, et un Brandone à l'art statuaire , sans parler de tant d'autres artistes moins célèbres , mais cependant remarquables , que la ville et le duché d'Urbin eurent la gloire de produire. Le père de ce grand homme, fut un Giovanni di Santi(i), ou, comme on l'a depuis appelé commu-

une autre que je crois postérieure. D'autres notices ont été recueillies par Piacenza , Bottari et les écrivains divers que nous nommerons : nous en ajouterons encore d'autres, dérivées de l'examen de ses peintures , de ses caractères , des dates placées au bas de ses ouvrages, etc.

(i) Jo. Sanctis est écrit de sa main sous l'Annonciation de Sinigaglia , et il paraît qu'il naquit d'un père appelé Santi ou Santé , nom qui est encore en usage dans plusieurs pays de l'Italie. Quant à son nom de famille Sanzio , monseg. Botta?/ a produit un portrait d'Antonio Sanzio qui existe dans le palais Àlbani , et il a entre les mains une feuille intitulée : Genealogia Raphaelis Sanctii XJrhinatis. Julius Sanciius y est nonjmé comme la souche primitive , qui familiœ quœ adhuc Urbini illustris extat ah agris dividendis cognomen iinposuit. Il fut le prédécesseur ^Antonio; c'est de celui-ci que, par un Sebastiano , r)ms par un Jean-Baptiste , descend Gio. ex quo ortus est Raphaël qui pin xit a. 1.519. Il y est écrit encore que Sebastiano avait pour frère un Galeazzo egregium pictorem , et père de trois peintres, Antonio, Fincenzio e Giulio , qui est nommé maximus pictor. Aussi, dans cette branche des Sanzj , nous trouvons quatre peintres desquels j'ignore s'il reste quelque souvenir à Urbin. On nomme encore dans cette famille un chanoine savant , théologien , et un capitaine d'infanterie plein de bra-

SECONDE ÉPOQl'E. 53

iiement , Gio. Sanzio, peintre médiocre , et duquel l{aphaël ne put apprendre que fort peu de chose , quoique ce fut déjà beaucoup que d'être guidé dans une route simple, et non encore gâtée par les préjugés du maniérisme. Les ouvrages de F. Carnevale, qui eut beaucoup de mérite pour ce temps , lui furent plus utiles. Ayant été envoyé à Pérouse, pour y travailler sous la direction de Pietro , il s'empara bientôt du style de son maître, comme l'observe Yasari, si ce n'est que l'on aperçoit qu'il avait résolu dès-lors de le surpasser.

voiue. L'anonyme Commolliano confirme à Raphaël sa noble origine , mais on sait que dans ce siècle , ainsi que l'a remarqué Tirahoschi ^ plus d'un auteur ne se fit point scrupule de feindre des généalogies , et qu'y ajouter foi sans examen , fut une erreur commune à bien de gens. Le portrait i^ Antonio est trèsbeau ; mais im peintre a remarqué avec justesse qu'il serait beaucoup plus beau encore, si Raphaël l'avait peint un an avant sa mort , amsi que le même écrit l'annonce. Si d'autres connaisseurs en portent le même jugement (car c'est à eux seuls qu'il appartient de décider) on peut croire que ceux qui ont fait une supposition, quant à la main de l'artiste, ont pu en faire sur d'autres choses , ou l'on pourra du moins conclure que l'on doit chercher l'étymologie du nom de Sanzio , dans celui de Sanctis que portait l'aïeul de Raphaël , et non pas dans^anc/re , partager des terres. Dans le vol. xxxi des Ant. picene , on a produit un testament de Ser Simone cli Antonio , dcVannce i/j77 , où un inagister Baptista qu. Péri Sanctis de Péris qui passait pour un peintre habile et célèbre , laisse pour héritier Thomas, son (ils , auqucljil substitue un (ils à'Jntonio, son frère , nommé Fianccsco. Remarquons ici, que l'on doit encore expliquer ce nom de Pierre Santé de' Pieri; surnom de la famille, qui serait alors différente de celle des Sanzj. J'espère recevoir encore des notices plus certaines sur ce point par M. l'archiprétre L,azzcri, qui nous a déjà été d'un grand seeours pour notre édition.

54 ÉCOLE romainl;.

s«s premiers J'ai entcndu dire, à Clttà di Castello, qu'étant à Trhufie! l'âge de dix-sept ans, il peignit le tableau de Saint- Nicolas de Tolentino, aux Eremitani;\e style était celui de l'école de Pérouse , mais la composition n'était point celle qui était généralement en usage alors, un trône de la Vierge , avec des saints debout autour d'elle. II y représenta le saint , auquel la Vierge , et Saint- Augustin , voilés en partie par un nuage, ceignent le front d'une couronne; à droite et à gauche sont deux anges d'une beauté divine, qui tiennent des feuilles écrites et diversement placées, sur lesquelles on , lit plusieurs paroles à la louange du saint hermite. Au-dessus est le Père Eternel, environné d'une gloire d'anges qui sont aussi de la beauté la plus majestueuse : les personnages sont comme dans un temple ,. dont les pilastres sont ornés de détails minutieux à la manière de Mantegna ; les plis des draperies offrent un mélange de l'ancien goût et d'un goût plus correct. C'est ainsi que le démon qui est terrassé sous les pieds du saint, n'a point cette difformité bizarre que lui prêtaient les anciens , et qu'il a le visage d'un véritable Ethiopien. Il ajouta, vers le même temps, à ce tableau une autre composition pour l'église de Saint- Dominique : c'est un crucifix entre deux anges; l'un recueille dans un calice le sang divin qui coule de la main droite; l'autre avec deux calices reçoit celui qui tombe de la gauche et du côté. Ils sont accompagnés de la Mère du Sauveur, et du disciple bien-aimé, plongé dans la douleur, tandis que la Madelaine agenouillée avec un autre saint, contemplent le saint mystère : au-dessus est le Père Eternel. On prendrait toutes ces figures pour les meilleures de Pietro, à

l'exception do la Vierge, dont je n'affirmerais pas que celui-ci ait jamais égalé la beauté , si ce n'est dans les dernières années : le savant abbé Moi^ceUi (*) , m'a fourni une autre notice relative à cette époque. Il raconte qu'il a vu chez M. Annibal Maggiori , patricien de la ville de Fermo, une Madone qui , de ses deux mains , ôtait de dessus le Divin Enfant , endormi dans son berceau, un voile léger, tandis que Saint-Joseph, placé à peu de distance, repaissait ses yeux de ce ravissant spectacle , en s'appuyant sur un bâton, dans lequel il découvrit et lut l'inscription suivante, marquée en caractères d'une finesse presque imperceptible: B. S. F. A. A.xvii. P. Raphaël sanctius Urbinas an. œtatis 1 7 pinxit. Cet ouvrage fut sans doute le premier essai de cette conception qu'il perfectionna plus tard , et que l'on admire dans le trésor de Lorette, oii l'Enfant-Jésus est représenté, non pas pendant son sommeil , mais au moment où il étend avec grâce ses mains vers la Vierge. Je crois que l'on peut assigner à la même époque les médaillons que j'ai cités quelque pages plus loin à propos de la Vierge a la Chaise.

Vasari a écrit que Raphaël avait déjà fait , avant ces deux tableaux, celui de l'Assomption, aux Convenluels de Pérouse, avec trois sujets sur le gradin tirés de l'histoire de la Vierge; particularité que l'on peut révoquer en doute, cet ouvrage étant plus parfait que les précédents. Cette peinture a tous les genres de mérite que Vannucci a répandus dans ses tableaux; mais les sentiments divers qu'expriment les apôtres en

(*} De stylo irisciip. lat., page 47^-

56 icOLE ROMAINE.

voyant le sépulcre vide, sont au-delà de la portée de son pinceau. Le Sanzio d'après l'observation du Vasari le surpasse encore davantage dans le troisième tableau, fait .pour Citta di Castello, à Saint-François. Il représente le mariage de la Vierge : la composition peut se comparer avec celle de son maître sur le même sujet, dans un tableau de Pérouse; mais le caractère de celui de Raphaël est beaucoup plus moderne, au point même que l'on peut le regarder comme un premier fruit du nouveau style. Les deux époux sont d'une beauté que ce grand peintre surpassa à peine depuis, lorsqu'il eut atteint la maturité de son talent : In Vierge surtout a une expression vraiment céleste; une troupe de jeunes fdles presque aussi belles l'accompagne en habits de fête, dont la richesse le dispute à l'élégance : parures riantes , voiles disposés d'une manière pittoresque , mélange des costumes anciens et des modernes, ce qui, dans ce temps, ne semblait point être un défaut; tout contribue au charme répandu dans cette composition. Au milieu de tant de beautés, la principale figure l'emporte, non pas par les ornements de l'art, mais par ceux qui lui sont propres : la noblesse, la perfection de ses traits, la modestie et la grâce de son maintien, tout ravit dès le premier coup-d'œil^ et force presqu'à dire quelle belle aine, ou plutôt, quelle divinité habite ce beau corps ! Le cortège des hommes qui accompagnent St- Joseph, est également bien choisi et bien conçu. On cliercherait en vain à reprendre dans ces groupes , la mesquinerie des vêtements, le travail de pratique, et la beauté toujours un peu froide de Pietro. Tout y est soigné , on y trouve partout un feu créateur qui

SECONDE ÉPOQUE. 5j

anime tous les mouvements et tous les traits des personnages; on y voit un paysage, non pas composé d'arbres grêles, faits en quelques coups de pinceau, comme dans les vues de Pietro, mais choisis dans la belle nature , et finis avec soin. Dans le haut du tableau est figuré un petit temple rond, environné de colonnes, et fait avec tant cV art ^ que c'est une chose admirable , que de voir les difficultés quil se plaisait à vaincre. ( Vasari). Il ya de beaux groupes dans le lointain, et on remarque surtout pour le naturel, un vieillard demandant Yaujno'ne; et sur un plan un peu plus rapproché, un jeune homme qui, plein de dépit, brise sa baguette qui n'est point encore fleurie ; figure dans laquelle il montre qu'il est déjà devenu un habile maître, dans l'art presque inconnu alors, des raccourcis. J'ai décrit ses premiers ouvrages avec plus d'étendue qu'aucun autre historien , afin que le lecteur aperçoive la supériorité de ce beau génie. D'autres artistes qu'il observa depuis, réclament leur part de ce qu'il fit plus tard; mais l'essor qu'il prit dès les premiers temps , fut l'effet de l'énergie et de la force du talent dont la nature l'avait doué. Son ame aussi noble et aussi élevée , qu'elle était tendre et passionnée , le guidait vers le beau idéal, vers la grâce, vers l'ex- ])ression , partie la plus métaphysique et la plus difficile de la peinture. Ni l'art, ni l'étude ne suffiront jamais pour produire des chefs-d'œuvres dans ce genre ; un goût naturel pour la perception du beau; une faculté intérieure de tirer de plusieurs beautés isolées, tout ce qui peut en composer une parfaite; un sentiment vif, et une sotte d'inspiration pour concevoir les effets produits par ks mouvements rapides et instantanés

58 ÉCOLE ROJIAINE.

d'une passion quelconque; une flexibilité de pinceau toujours obéissante aux conceptions de son esprit;, tous ces moyens ne pouvaient lui être doiniés que par la nature, et il en fut doué comme nous l'avons vu , dès ses premières années. Ceux qui attribuent l'incomparable talent de Raphaël à de longues études » et non pas .1 son heureuse organisation , n'ont nulle idée de tous les dons que le ciel lui avait prodigués (i).

Cartons Bientôt son maître et ses disciples l'admirèrent , et

po

ur la

sacristie de cc fut alors quc Ic Pinturiccliio , après avoir peint avec de sicQue. tant de succès à Rome, avant la naissance de Raphaël, ambitionna presque de se faire son écolier dans le grand ouvrage de Sienne. Il n'avait point un génie assez élevé pour composer dans un style sublime, tel que celui qui convenait à la majesté de ce lieu, et Pietro lui-même n'avait point une fécondité ni une étendue d'imagination proportionnées à une machine si vaste. 11 s'agissait de représenter les principaux traits de l'histoire d'Enea Silvio , qui devint depuis , souverain pontife, sous le nom de Pie II : entre autres, les ambassades qui lui furent confiées par le concile de Constance, auprès de plusieurs princes, et par l'antipape Félix, vers Frédéric III, qui lui décerna la couronne poétique. Ensuite les autres missions dont il se chargea pour Frédéric lui-même, vers Eugène IV, puis vers

(i) Le Conclivi, dans la viedii Buonarroti, nomb. 67, assure que Michelangiolo ne fut point envieux , et parlait bien de tous les autres , même de Raphaël d Urbin , avec lequel il eut cependant quelque différend par rapport a la peinture ^ comme je t'ai remarque. Je lui ai seulement entendu dire que Rupharl ne tenait pas son talent de la nature , mais d'une longue étude .

SECOND}-: ÉI'OQIE. 5q

Calixle lY, qui le créa cardinal : on devait en outre figurer son exaltation à la papauté , et ses actions les plus mémorables , telles que la canonisation de Sainte- Catlierine, son arrivée au concile de Mantoue , sa réception dans celte ville, oîi le duc régnant l'accueillit avec une magnificence digne d'un souverain ; enfin , sa mort et la translation de son corps à Rome. Quelle entreprise comparable avait jamais été confiée à un seul artiste ? La peinture avait encore peu de hardiesse : les grandes figures s'exécutaient presque toujours isolément , comme celles que Pietro fit à Pérouse , sans en composer des sujets historiques. On se servait pour ceux-ci, de proportions plus petites que nature, et on ne s'écartait guère des sujets évangéliques, dont la répétition fréquente avait applani la route au plagiat. Raphaël n'avait point vu des compositions historiques d'un genre si nouveau, et il devait lui être fort difficile, à lui , qui n'était point accoutumé aux métropoles, d'inventer jusqu'à onze tableaux, d'imiter le luxe de tant de cours, et pour ainsi dire, toute la majesté de l'Europe, en variant toujours ses compositions à force d'art. Toutefois ayant été conduit à Sienne par son ami, il Jit les esquisses et les cartons de toutes les compositions , dit le Vasari , dans la vie de Pinturicchio, et l'opinion qu'il les fit tous , règne encore généralement à Sienne. Il raconte ensuite dans la vie de Raphaël , qu'il fit quelques-uns des cartons et des dessins de cet ouvrage , et que la raison pour laquelle il ne les continua pas , fut l'empressement qu'il avait de passer à Florence pour voir les cartons du Vinci, et du Ruonarroti; mais la première assertion du Vasari me semble plus satisfaisante que la

seconde. On travaillait clans le mois d'avril i 5o3 , à la bibliothèque , ainsi que le prouve le testament du cardinal Franceseo Piccolomini (i). A peine la bibliothèque était-elle finie, que le même cardinal fut créé pape le ai septembre; et son couronnement ayant eu lieu le 8 du mois d'octobre suivant, le Pinturicchio en représenta la cérémonie, en dehors de la bibliothèque, du côté qui communique dans la cathédrale. ( Yasari ). Bottari observe, que l'on reconnaît dans cette façade, non- seulement le dessin^ mais aussi dans beaucoup de têtes la couleur de Raphaël. Il paraît donc qu'il continua de faire les dessins jusqu'à la dernière composition , qui put être terminée dans l'année suivante , 1 5o4 , époque à laquelle il passa à Florence. 11 est toutefois utile de remarquer que cet ouvrage qui s'est si bien conservé , qu'il paraît avoir été peint récemment, fait le plus grand honneur à son auteur qui n'avait alors que vingt ans, car, il ne se trouve point dans le passage du style ancien au moderne, un travail aussi vaste et aussi compliqué, conçu par un seul peintre ; et si même Raphaël ne l'a point conçu à lui seul, on ne peut cependant attribuer qu'à lui , ce qu'il y a de meilleur dans tout l'ouvrage, puisque le Pinturicchio lui-même fît des progrès dans ce temps , et que les travaux qu'il exécuta depuis à Spello, et à Sienne même , tiennent davantage de la manière moderne, que tout ce qu'il avait fait auparavant. Cela suffît pour faire conclure que le Sanzio avait déjà franchi à cet âge un espace consi-

(i) Y. la Prciacc ù la Fie de Raphaël ccrite par le Vasai'i, t'ilit. de Sienne, page 228, où ee testament est lelate.

SECONDE ÉPOQUE. Gl

tîérable au-delà de rhablleté de son maître : que ses contours étaient plus pleins, ses compositions plus riches et plus franches ; qu'il avait dans les ornements un goût qui le portait à changer en grand tout ce qui est minutieux, et qu'il fut habile à traiter, non pas seulement tel ou tel autre sujet , mais tous ceux qui peuvent convenir à la peinture.

La vue de Florence ne le fit point dévier du chemin naphad

,.]./• , . . ,., . , . , à Florence.

qu II s était trace, ainsi qu il arriva depuis a rranco^ qui, étant venu de Venise , voulut adopter un dessin différent et suivre une carrière toute opposée à celle où il s'était élancé d'abord. Raphaël avait formé son plan , et il se bornait désormais à chercher des exemples qui multipliassent ses idées , et lui facilitassent les moyens de s'exercer. Il étudia Masaccio , peintre gracieux et expressif, et se servit même de deux de ses figures , celles à'.ddain et à' Eve , dans les peintures du Vatican. Il devint l'ami de Bartolommeo délia Poi- /<7, qui, vers ce temps , s'était livré de nouveau à celte jjrofossion. Il lui enseigna la perspective , et apprit de lui une meilleure méthode de coloris. Aucune histoire ne dit qu'il se soit fait connaître au Vinci:, et ce portrait de la galerie royale de Florence, que l'on veut qui ait été fait par Léonard , d'après Raphaël . est luie image dont le véritable modèle est inconnu. Je penche bien à croire que la conformité de leurs caractères, sociables, généreux, enthousiastes de la beauté parfaite, amena entre eux, sinon un sentiment d'amitié, du moins une liaison de convenance. Personne alors n'était certainement plus capable que le Vinci , de donner à son talent un certain degré de rafincment qu'il n'avait pu recevoir de Piclro^Qi de le faire entrer

dans les secrets les plus compliqués de son art Les peintures de Michel- Ange étaient plus rares et moins conformes au goût de Raphaël. Son grand carton n'était point encore fini , et l'auteur ne voulait point permettre qu'on le vît avant qu'il l'eût terminé. Il l'acheva quelques années plus tard, lorsque, voulant se dérober au ressentiment de Jules II , il s'enfuit de Rome et revint à Florence. Raphaël ne put donc en faire l'étude alors ; et il ne s'arrêta même que fort peu de temps en Toscane , parce que ses parents étant morts , dit le Vasari^ il fut obligé de retourner dans sa patrie (i). Nous le retrouverons à Pérouse en i5o5 ; et c'est à cette même année qu'appartient la chapelle de St-Sevère et le crucifix détaché du mur , que conservent les pères Camaldules. On peut juger, d'après ces peintures , toutes à fresque , du goût qu'il avait puisé à Florence. Je crois pouvoir avancer que ce ne fut pas celui des études anatomiques , puisqu'il n'en fit point l'essai en figurant le corps du Rédempteur, qui lui en offrait une occasion si favorable. Ce ne fut pas non plus celui du beau, dont il avait déjà donné des exem-

(i) Le Vasari raconte que cela arriva, ou pendant que le Buonarroti travaillait aux statues de Saint-Pierre dans les liens, ou pendant qu'il peignait la voûte de la cliapelle sixtine ; c'està-dire quelques années après que Raphaël se fut fixé à Rome. Je me suis pendant long-temps rangé à cette seconde opinion qui est la plus générale ; mais , en considérant un bref de Jules (Lett. piU., T. III, page 32o), dans lequel on rappelle à Rome Michelange , et on lui promet que illœsus inviolatusque erit ; je crois que le carton fut terminé en i5o6, qui est la date du bref. Il est donc possible que Raphaël, s'il ne le vit point à son premier voyage à Florence , ait pu le voir au second ou au troisième.

SF.CONDE ÉPOQIîT:. 63

pies si frappants , ni celui de l'expression , puisqu'il n'avait point trouvé à Florence de têtes plus animées, plus vives, plus expressives que celles qu'il savait créer. Mais la méthode de colorier avec douceur , de grouper et de raccourcir les figures , semble s'être perfectionnée sous son pinceau , après qu'il eût été à Florence , soit qu'il l'ait due au Finci , ou au Buonarroti^ ou à tous les deux ensemble, ou même à des peintres plus anciens. Il y retourna depuis , et en partit peu de temps après, pour peindre à St- François de Pérouse le Christ mort et porté au sépulcre , dont il avait fait le carton à Florence. Ce tableau, après avoir été mis à St - François , fut transporté à Rome sous le pontificat de Paul V , et orne aujourd'hui le palais Borghese. Enfin , Raphaël retourna encore une fois à Florence , et y resta jusqu'à son départ pour Rome, c'est-à-dire jusqu'en i5o8. C'est en particulier pendant cet intervalle de quatre ans , que furent achevés les ouvrages que l'on appelle du second stjle de Raphaël , quoiqu'il soit difficile d'en décider. Le Vasari a rapporté à cette époque la Sainte Famille de la galerie Rinuccini ^ et cependant on y a lu l'année i5i6. Mais on peut bien regarder comme du second style , le tableau de la Vierge avec Jésus enfant et un St-Jean, figurés dans un beau paysage , orné de ruines dans le lointain , lequel est dans la tribune du grand duc, et quelques autres que l'on cite même dans les pays étrangers. Les tableaux de cette époque ont généralement pour sujet une Madone environnée de plusieurs saints, comme celle des Pitti ^ qui était d'abord à Peseta^ et celle de San Fiorenzo à Pérouse, qui a passé depuis en Angleterre. Il y a cependant des mouvements de têtes

64 ÉCOLK ROMAINE.

et des détails de composition ,qui les distinguent visiblement de la manière commune. Le Christ expiré , dont nous-avons déjà parlé, est plus neuf et plus préeieux. Le Vasari l'appelle un tableau divin. Les figures n'y sont point en grand nombre , mais chacune d'elles remplit parfaitement le rôle qui lui est imposé: les attitudes sont plus touchantes , les têtes sont admirables, et sont les premières depuis la renaissance de la peinture, auxquelles la profonde tristesse et les larmes de la douleur n'ôtcnt point leur beauté. Après cette production , Raphaël ambitionna de peindre une salle à Florence, je crois dans le palais communal. Il existe une lettre de lui , dans laquelle il demande que le duc d'Urbin écrive à ce sujet au gonfalonier Soderini ^ au mois d'avril de l'année i5o8 (i); m^'is Bramante, son parent, lui valut un emploi plus avantageux, en le proposant à Jules II, pour l'exécution des peintures du Vatican. Il se rendit alors à Rome, où il était déjà établi au mois de septembre de la même année (2). Rnphaii Le voilà donc dans cette célèbre métropole et au et ios ëtudes Vatican , dans un temps et dans des circonstances pro- *^'" ^ '■ près à le faire devenir le plus grand peintre qui fût au

(i) V. le Vasari , édit. de Sienne, T. V, page 238 , où il rapporte la lettre ccrite par lui-même à l'un de ses oncles , avec les fautes de langage que fait ordinairement le peuple d'Urbin et des environs.

(2) Malvasia , Felsina pitliice , T. I,page 45. Il existe cependant quelque difdoulté à l'égard de cette lettre dans plusieurs documents, desquels il résulte, que Raphaël n'alla en effet ù Rome que vers l'année i5io. J'ai entendu dire que le savant abbé Francescpni s'occupait à mettre en ordre la chronologie du Sanzio : c'est de sa judicieuse critique qu'il faut attendre réclaircissemcnt de nos doutes.

SF.coîVDii: KPOQur. (în

monde. Ses biographes ne font point mention de ses connaissances littéraires, et si l'on en devait juger d'après les lettres que nous venons de citer , on serait tenté de croire que son ignorance était complète ; mais il écrivait à l'un de ses oncles , et se servait du dialecte de son pays, comme on le fait aujourd'hui à Yenise jusque dans les actes publics, quoique l'on connaisse et que l'on emploie un autre langage , lorsqu'il est convenable de le faire. D'ailleurs , Raphaël appartenait à une famille éclairée qui ne l'aurait point privé d'une instruction nécessaire dans ses premières années. On lit d'autres lettres de lui dans les PiUoricJie , et il s'y exprime d'une manière bien différente. Quant à son savoir dans des choses d'une plus grande importance, il suffit de s'en rapporter à ce qu'affirme Celio Calc«^y2//z/, littérateur célèbre du siècle de Léon, qui dit, en s'adressant à Giacomo Zieglero : « Je cesse de a rappeler Vilriwe ^ duquel non -seulement il propose « les préceptes, mais il les défend ou il les réfute secc Ion l'occurrence, par les raisons les plus évidentes, « et avec tant de douceur que, lorsqu'il les combat , il

« ne laisse entrevoir aucune marque de mépris Il

« a tellement excité l'admiration du pontife Léon et « de tous les Romains, qu'ils le regardent comme un « homme envoyé du ciel , pour rendre à la ville sainte 'c son ancienne splendeur (i). » Cette connaissance de l'architecture suppose des lumières suffisantes dans la latinité ainsi que dans la géométrie; et l'on sait d'ailleurs qu'il cultiva aussi l'anatomie, l'histoire et la poé-

(i) Voyez les additions au Vasari , édition de Sienne, page

66 KCOLE ROMAINE.

sie (i); mais sa principale étude, à Rome , fut celle des modèles grecs, qui mirent le comble à son savoir. Il observait les anciens édifices , et fut instruit pendant six ans dans leur théorie, par les leçons de Bramante^ au point que celui-ci étant mort, Raphaël fut en état de lui succéder dans la surintendance de l'architecture de St-Pierre (a). Il étudiait aussi les anciennes sculptures , et en tirait non -seulement la pureté des contours, et les mouvements et les draperies, mais encore l'esprit et les principes fondamentaux de son art. Enfin,non content de ce qu'il voyait à Rome, il envoyait des dessin.lteurs pour copier les modèles antiques , à Pozzuolo , dans toute l'Italie et dans la Grèce ; et il se procurait en outre des secours non moins importants , en consultant les artistes vivants sur chacune

ii). Un de ses sonnets a été rapporté par Piacenza dans ks notes ajoutées au Baldinucci , T. II , page 371.

(2) Poii'r satisfaire au désir de Léon X, il osa faire le dessin et la description de Rome antique. ïl trouva aussi l'art de mesurer les édifices au moyen de l'aiguille aimanté* ; c'esive que nous avons appris du savant abbé Francesconi, qui, dans un opuscule ingénieux et profond , a fait reconnaître Raphaël comme l'auteur d'une lettre que l'on avait d'abord attribuée au Castiglione. On pourrait presque la regarder comme une dédicace de l'ouvrage à ïjéon !X ; -riiais l'oûVrage ftiêitie , àirisi que le dessin, a été perd iv, et la plus grande partie des édifices mesurés par le Sdnz io , oï\i été rasés sous les pontificats suivants. M. l'abbé Morelli a produit, dans les annotations à la Notizia , page 210 , un bel éloge de cet ouvrage, fait par une plume contemporaine ; et c'est celle d'un Marcantonio Michiel, qui raconte que le Sanzio avait trafcé « les anciens édi- « fices de Rome , en démontrant si clairement leurs proportions, « leurs formes et leurs ornements que , voir cet ouvrage, était, « pour ainsi dire , avoir vu Rome antique. »

SECONDF. ÉPOQUE. 6^

de sf^s compositions. L'estime dont il jouissait dai^ le monde entier (i) y ainsi (jue l'amabilité de sa péjsonne et de ses manières , que tous les historiens s'accordent à dépeindre comme incomparables, lui concilièrent la bienveillance des gens de lettres les plus distingués de son temps ; le Bcinbo^ le Castiglione , XeGiovio^ le JSavagero yïArioste y\Aretin,\Q Fulvio, le Calcagnini s'honoraient de son amitié , et lui communiquaient tous , comme on peut le supposer, des notions et des luqiières pour la composition de ses tableaux.

Ses émules, Michel-Ange et ses partisans, ne lui furent pas d'une moindre utilité, et de même que l'émulation qui exista entre Zeuxis et Parrhasius, contribua aux succès de l'un et de l'autre; ainsi l'espèce de rivalité du Buonarroti et du Sanzio, fit produire à Michel- Ange, la peinture de la chapelle Sixtine, et à Raphaël , les peintures des salles vaticanes avec une quantité d'autres. Michel-Ange , qui ne se contentait point de la seconde place , se présentait dans la lice accompagné, pour ainsi dire, d'un écuyer. Il traçait ses dessins en grand maître , et les faisait colorier par F. Sebastiano, élève du Giorgione, espérant que de cette manière les peintures de Raphaël paraîtraient toujours inférieures aux siennes, en dessin, et en couleur. Raphaël était seul , et il visait à produire des ouvrages ornés de toutes les perfections qui manquaient à Michel-Ange et au Frate; comme l'originalité d'invention , le beau idéal, l'imitation du dessin grec dans chaque caractère, la grâce, la douceur, l'élégance, enfin, l'universalité de talent dans tous les

(i) Dans le bref de Léon rapporté par Piacenza , T. II, pa^'e 321.

68 KCOLE ROMAINF.

genres de peinture. Cette ardeur de vaincre dans un6 lutte si difficile, le stimulait jour et nuit, et ne lui permettait point de repos dans sa carrière. Elle l'excitait même à surpasser dans chacun de ses ouvrages et ses émules et lui-même. Il fut encore favorisé par les sujets même qui lui furent donnés pour ces salles, parce qu'ils étaient neufs pour la plupart, ou que du moins ils devaient se traiter d'une manière neuve. Ce n'étaient point des bacchanales , ni des sujets particuliers et communs, mais c'étaient les mystères des plus hautes sciences, les actes les plus augustes de la religion ; des exploits militaires qui avaient propagé la foi, et affermi la paix du monde; des événements passés qu'obscurcissait la gloire de deux pontifes, Jules d'abord , puis Léon X, le plus grand protecteur et l'un des juges les plus éclairés qu'eussent jamais eu les arts. Un génie élevé ne saurait avoir en partage un concours de circonstances plus heureuses pour atteindre au sublime; l'obligation de louer Auguste, fut pour les poètes de son siècle, un sujet qui enfanta des miracles de poésie. Properce qui était habitué à ne chanter que la chevelure , et les yeux, et les mépris de son ingrate Cinthie, se sentit une toute autre verve lorsqu'il essaya de célébrer Auguste et sa victoire. Il s'éleva hardiment jusqu'à prier Jupiter de suspendre toute création nouvelle , pendant que l'on chantait les louanges d'Auguste (r). On peut admettre en principe que d'aussi grands sujets excitent naturellement dans

11) Ccesaris in nornen ducuntur carmina : Ccesar

Du m canitur , quccso, Jupiter ipse vaces.

Prop. (lib. IV, eleg. vi.)

une tête déjà riche d'iclées, une soite de désordre tumultueux entre les images qui s'y trouvaient déjà, et celles qu'ils y font naître; et qu'en éveillant dans lame je ne sais quel enthousiasme pour un objet auquel elle n'était point habituée, ils l'y fixent, et donnent à l'esprit les moyens de décrire ce même objet de la ujanière énergique et vraie, avec laquelle la pensée l'a saisi. C'est de là que naît le sublime dans les poètes et dans les artistes de génie.

Raphaël, a son arrivée ^ dit le Vasari , eut une l'einture*

Il V -1 c 11 1» " 1 • 1 (lu Vatican

salle a pemdre;ce rut celle que ion appelait alors au temps de la salle de la signature ^ et que les peintures du Sanzio firent nommer depuis, la salle des sciences. Il figura sur la voûte, la théologie, la philosophie, la poésie, et la jurisprudence : chacune d'elles a, sur la surface c'ontiguë, un grand sujet d'histoire, analogue à son caractère. Il y a aussi dans les soubassements, des sujets qui appartiennent aux mêmes sciences; et ces peintures, moins considérables ainsi que les cariatides ou autres figures destinées à soutenir les corniches qu'il a distribuées ça et là, sont en camaïeu ou clairobscur; idée qui appartient toute entière à Raphaël , et qui fut exécutée, dit-on, par Polydore Caravage, H commença par la théologie, et imita Pétrarque , qui, dans une espèce de vision , avait imaginé une réunion d'hommes d'une même condition , quoiqu'ils eussent vécu à des époques diverses. Il y plaça les évangélisles, dans les livres desquels est la base de la théologie ; les saints docteurs qui en transmettent la tradition ; les théologiens Saint-Thomas, Saint-Ronaventure , Scott, et d'autres ([ui en agitent les questions : plus haut, est la Trinité, au milieu des bienheureux, et au-

dessous, sur un autel, rEucliaristie , comme pour exprimer le mystère de la science théologiqne. On y trouve des traces de l'antique; il y a fait usage de l'or dans les auréoles des saints et dans d'autres ornements. La gloire, placée dans le haut, est conçue d'après celle de Saint-Sévère que j'ai déjà indiquée ; la composition y est plus symétrique et moins hardie qu'ailleurs ; le tout ensemble , comparé avec les autres sujets , paraît plus minutieux. Cependant , lorsqu'on observe chaque partie en détail , on la trouve d'une exécution si soignée et si parfaite, que l'on a été jusqu'à prétendre que ce tableau l'emportait sur tous les autres. On a observé en outre, que Raphaël le commença du côté droit , et que lorsqu'il arriva au coté gauche , il était déjà plus grand peintre qu'auparavant. Cet ouvrage dut être achevé vers l'année 1 5o8 , et il excita tellement la surprise et l'admiration du pape, qu'il fit détruire tout ce qu'y avaient peint Bramantino, Pier délia Francesca, le Signorelli , l'abbé d'Arezzo, le Sodoma ( excepté que les ornements peints par ce dernier y furent laissés), afin que toutes les peintures de cette salle fussent de la main du Sanzio.

Dans ces autres travaux , à dater de iSog, on n'aperçoit plus de traces du style ancien. Raphaël avait déjà trouvé une manière plus grande, et depuis lors, la perfectionna toujours de plus en plus. Vis à-vis de la composition que l'on vient de décrire, il avait a représenter la philosophie : il imagina de figurer un gymnase ou une espèce de temple , et il y rangea les savans de l'antiquité , les uns dans le haut , les autres sur les degrés, les autres sur un plan inférieur. Ce fut

SI-CONDE lÉPOOUE. 'y I

surtout clans cette composition qu'il se servit de son Pétrarque, et du troisième chapitre de la Renommée. Platon qui^ dans cette foule^ atteignit le plus près du luit ^ y est représenté avec Aristote animé de tout son génie, et tous deux semblent disputer. Ils occupent dans cette composition la place la plus distinguée. On y voit Socrate qui instruit Alcibiade, Pythagore à qui un jeune homme présente les tablettes, sur lesquelles sont marqués les consonnances harmoniques. Zoroastrc, roi des Bactriens, avec le globe élémentaire dans la main. Diogène y est étendu, avec une tasse posée auprès de lui , et beaucoup plus découvert que la modestie ne Veut permis \ on y voit Archimède, la tête inclinée^ qui en tournant un compas sur une table, enseigne la géométrie à ses jeunes disciples : d'autres enfin , méditent ou argumentent; et en les observant attentivement , il serait possible peut-être de les décrire mieux que ne l'a fait Vasari. On a donné à ce tableau le nom ^ École d'Athènes \ nom qui, à mon avis, lui convient à peu près aussi bien que celui de la Messe ou du Sacrement, convient au sujet de la théologie, tel que nous l'avons retracé. Le troisième, qui est celui de la Jurisprudence , est partagé en deux : du côté gauche de la fenêtre , est Justinien , avec le code des lois civiles ; Tribonien le reçoit des mains de cet empereur, avec un air de soumission et d'obéissance, qu'un autre pinceau tenterait vainement d'exprimer. Du côté droit est Grégoire IX, qui consigne le code des décrétales à un avocat consistorial , et il a vis-à-vis de lui l'image de Jules II , placée dans le lieu de la scène. Le dernier tableau , qui est celui de la poésie, représente le Parnasse, où le peintre a rc-

7'^ lîCOLK ROMAINE.

tracé auprès d'Apollon et des doctes sœurs, les poètes grecs, latins et toscans, en leur donnant autant qu'il a été possible leurs véritables traits. Homère , placé entre Virgile et le Dante, est peut-être celui dont la tête excite le plus d'admiration : on croit voir un homme possédé d'un esprit supérieur ; il semble parler et prophétiser à la fois. Les sujets en camaïeu ajoutent à l'agrément de la vue , en formant un ornement de plus , et concourent à l'unité de l'action , par les rapports emblématiques qu'ils présentent; par exemple, au-dessus de la théologie, est saint Augustin, sur le rivage de la mer, écoutant le discours de l'ange, qui l'avertit que l'on ne doit point chercher à pénétrer le mystère de la Ste-Trinilé, lequel ne peut jamais être compris par une intelligence humaine ; au-dessous de la philosophie, on voit Archimède tué par un soldat, tandis qu'il s'occupe de ses spéculations. Cette première salle fut terminée en î 5 1 1 , date qu'on lit au bas du tableau du Parnasse.

Questlonsur . . , .

les proi,'Ws Vasari jusqu a 1 entier achèvement de cette première salle , ne parle jamais d'aucun agrandissement du style de son auteur ; il raconte même dans la vie de Raphaël, « qu'avec tout ce qu'il avait vu de monuments « antiques, il n'avait cependant point encore donné à ses « figures une certaine grandeur, ni une certaine majesté, « qu'il leur imprima depuis. Il arriva dans ce temps, que «Michel-Ange fit au pape, dans la chapelle, ce bruit et «cette frayeur dont nous parlerons dans l'histoire de sa «vie, ce qui le força de fuir à Florence. Alors Bra- « manie ayant les clefs de la chapelle , la fit voir à « Raphaël dont il était l'ami , afin qu'il observât U ¥. manière de Michel-Ange. •»

SECONDE JÎl'OQLT. 7 S

11 coullnue en rappelant l'Isaïe de St-Augustin , les sibylles du temple de la Paix , faites depuis ce temps, et l'IIéliodore.

Dans la vie de Michel- Ange, il reparle encore du désordre pour lequel il lui fallut partir de Home ^ et il termine en disant qu'étant revenu dans cette ville, il alla jusqu'à la moitié de son ouvrage, et que le pape voulut qu'on en découvrît aussitôt cette portion terminée. « Raphaël qui était un imitateur parfait, l'ayant « vue, changea tout à coup de manière, et fit tout d'un «trait les prophètes et les sibylles de l'église de la Paix.» Nous voici arrivés à une question agitée avec chaleur, en Italie, et au-delà des monts. Le Bellori attaqua le Vasari , dans un opuscule très-mordant, qui a pour titre : « Si Raphaël agrandit et améliora sa manière , «après avoir vu lesouvragesde Michel-Ange?» Le Crespl lui répondit par trois lettres insérées dans le tome II des Pittoriche (*) , et beaucoup d'autres écrivains , en se déclarant pour l'un ou pour l'autre parti, ont produit de nouvelles réflexions.

Ce n'est point ici le lieu d'arrêter le lecteur par ces interminables questions. Ce fut sans doute un grand avantage pour la célébrité de Michel- Ange, que deux de ses élèves, lui vivant, et Raphaël déjà mort, entreprissent d "écrire sa vie. Et ce fut un malheur pour Raphaël, que de n'avoir point un chance semblable. S'il eût existé lorsque le Vasari et le Condivi publièrent leurs écrits, il ne serait point demeuré dans le silence; il aurait facilement démontré, ({ue quand le Buonarroli s'enfuit à Florence, c'est-à-dire en i5oG,

(*) P. J23 e\ SUIT.

74 ÉCOLE nOMilNE.

il n'était point à Rome, et qu'il n'y fut appelé qu'au bout de deux ans; que par conséquent, il ne put observer furtivement les peintures de la cbapelle Sixtine. Il aurait fait voir que depuis l'an 1 5o8 , époque à la- ([uelle Micbel-Ange n'avait peut-être point encore mis la main à ce travail, jusqu'à l'année iSrr , dans laquelle il paraît qu'il en découvrit la première moitié(i), il tendit toujours à agrandir sa manière, et qu'à l'exempie du Buonarroti , qui avait étudié le torse du Belvédère, il étudia aussi ce modèle, ainsi que d'autres marbres (2) antiques, dont on reconnaît le dessin dans son style. Il aurait pu demander au Vasari, en quoi il imaginait que consistât la grandeur et la majesté du style , et il l'aurait instruit par l'exemple des Grecs, aussi bien que par la raison même , que le grand ne réside pas dans des membres musculeux, ou dans des attitudes imposantes , figurées à tout propos ; mais comme l'a aussi observé le Mengs , dans le clioix des grands traits, et dans le mépris de ceux qui ne sont que petits et médiocres (3). Enfin que pour y atteindre il faut savoir exciter dans sa propre imagination des idées élevées. Il aurait pu ensuite lui dévoiler détail par détail , tout ce qu'il y a de vérita-

(i) V. la première lettre de Crespi. Lettere pitt., T. III, j)iigo 338.

(2) Mengs a observé que Raphaël étudia les bas-relicfs'de l'arc de Titus et de Constantin, de l'arc de Trajan, et que ce fut de là « qu'il prit la méthode de marquer principalement les joinUires « et les os, et de faire les contours des chairs plus simples et « plus faciles. » RiJ'essionl sopra i trc gran pittori, etc. , cap. i.

(3) « Réflexions sur la beauté , et sur le goût en peinture» , parte III ^ cap. I. V. aussi les observations sur ce traité , par S. E. M. le chevalier Azara, § XII.

blcment grand dans ce tableau que Ton a nommé l'école d'Athènes , soit par la majesté de l'édifice, par les contours des figures, par la pose des manteaux , par la noblesse des physionomies et des attitudes , et il aurait facilement indiqué les sources de ce sublime, dans ce qui reste des débris de l'antiquité.

Que s'il paraît plus grand dans l'Isaïe, il aurait pu réfuter le Vasari par son histoire même , qui place ce tableau antérieurement à l'année t5ii, et par conséquent le fait presque contemporain de l'école d'Atbènes. Il n'aurait point négligé d'ajouter qu'il avait élevé son style selon la convenance des caractères, et d'après l'exemple des Grecs ; lesquels faisaient une grande différence des hommes aux héros, et des héros aux dieux : et qu'après avoir représenté des hommes incertains dans leurs idées sur les choses du monde, il avait dû s'élever plus haut, en figurant un prophète qui médite des révélations divines (i). Raphaël, enfin, aurait pu répondre par tous ces arguments , pour éloigner de lui ainsi que de Bramante , une imputation absurde. Du reste, il n'aurait jamais nié, je crois, que les exemples de jMichel-Ange ne lui eussent fait prendre une plus grande hardiesse de dessin , et même

(i) On a disputé sur l'époque véritable à laquelle il pcii^nit le prophète et les sibylles ; et quant au grandiose de la noanière on a donné tort au Vasari. Il est facile de voir que cette conjecture n'en est que mieux fondée. Un artiste qui domine dans son art, élève ou tempère son style, selon l'importance i)Ius ou moins t^randc dos sujets; les écrivains suivent la même lèyle. Ix"s sibylles sont du nombre des plus sublimes prodiu'tions de llapliaël , (luoiqu'elles soient de ses premières, ce qui est prouvé lorsque l'on observe qu'il eut pour compagnon de travad , Timotco délia P'ilc.

(ju'il l'avait quelquefois imité clans Texpression des caractères prononcés. Mais comment les avait-il imité ? en rendant^ remarque le Crespi lui-même, celte manière plus parfaite et plus majestueuse (*). C'est un grand argument en faveur de Raphaël , que de pouvoir dire à ceux qui veulent voir ce qui manque aux sibylles de Michel-Ange , observez celle de Raphaël ; et examinez l'Isaïe de Raphaël , si vous voulez savoir ce qui manque aux prophètes de Michel-x\nge.

Après que la curiosité du public eut été satisfaite, et que Raphaël eut saisi d'un coup d'œil ce nouveau style, le Buonarroti ferma les portes et s'occupa d'achever l'autre moitié de son grand ouvrage, qui fut terminée à la fin de I 5i2 ; de manière que le pape eut la satisfaction dans la solennité de Noël , de pouvoir chanter la messe dans la chapelle Sixtine. Pendant le cours de cette année, Raphaël acheva dans la seconde salle ,. l'iiistoire d'Héliodore flagellé dans le temple, par l'effet des prières du grand-prêtre Onias, l'une des peintures les plus célèbres de ce lieu. Là, le guerrier apparu en vision devant Héliodore , porte un aspect foudroyant. Le cheval qu'il monte semble hennir, et dans les, groupes nombreux de ceux qui pillent les dons du temple, ou de ceux qui aperçoivent la frayeur soudaine d'Héliodore sans en deviner la raison, il a exprimé mille sentiments divers , tels que la consternation , la stupeur , la joie, l'abattement , et lesquels n'a-t-il point retracés ? dans ce tableau ainsi que dans tous ceux qui ornent cette salle, Raphaël a donné a la peinture y dit le chevalier Mengs, tout V accroissement quelle

SECONDE ÉPOQtrE. '^'i

pouvait encore recevoir après Michel-Ans^e. Il y figura aussi l'image de Jules II , dont le zèle était symbolisé dans celui d'Onias : il le représenta sur le siège portatif, soutenu par des palfreniers , comme s'il venait voir ce travail. Le miracle de Bolsena fut peint aussi pendant la vie de Jules.

Tout le reste de ces salles fut exécuté au temps de Pointures

Ïsr \ \ t" "i. ' 1 1 ■ • '* J'I* sous Léon X.

j8on A, a la captivité duquel , amsi qu a sa délivrance,

Raphaël a fait allusion dans le St-Pierre , tiré de la prison par la main de l'ange du ciel. C'est là que le peintre donna des exemples admirables de l'effet des lumières. Les soldats qui sont en dehors de la prison , sont éclairés par la lune; il y a un flambeau qui jette une lumière différente, tandis que l'ange répand une clarté céleste , qui rivalise avec le soleil. Il donna encore à l'art un nouvel exemple , en profitant des entraves de la composition, pour l'avantage de la composition même; car le lieu de la scène se trouvant partagé par une fenêtre, il y figura de chaque côté un escalier par lequel il est supposé que l'on monte à la prison, et il disposa sur les degrés les gardes vaincus par le sommeil; de manière qu'il ne semble pas (|ue le peintre se soit conformé au local, mais que le local ait servi aux vues du peintre. L'histoire de St-Léon-le- Grand, qui persuade à Attila de ne point passer outre av(!C son armée ; celle de l'autre salle oii l'on voit la bataille contre les Sarrasins, dans le port d'Oslie, et la victoire remportée par saint Léon IV, mériteraient seules à Raphaël la couronne de poète épique, tant il retrace habilement l'appareil militaire des honnnes et des chevaux et les armes diverses, et propres à chaque nation , et la fureur de la mêlée, et la honte et

la douleur de la défaite. On admire ensuite l'incendie de Borgo , éteint par un prodige du même St-Léon : c'est une scène qui glace l'ame de terreur, en même temps qu'elle y éveille la pitié! L'horreur de l'incendie est porté au plus haut degré, parce qu'il fait nuit , que le feu occupe déjà un grand espace , qu'un vent furieux l'augmente en agitant les flammes, que l'on croit voir passer rapidement d'un lieu à un autre. La consternation des habitants est aussi portée aussi loin qu'elle peut aller. Les uns apportent de l'eau et sont combattus et repoussés parla fumée et par le vent; les autres cherchent leur salut dans la fuite, sans chaussures, leurs cheveux et leurs vêtements en désordre; des femmes en prières se tournant vers le saint pontife; des mères qui craignent pour leurs enfants plus que pour elles-mêmes; un jeune homme qui, portant sur ses épaules son vieux père , succombe sous le poids de ce corps privé de force , et semble tenter un dernier effort pour le faire arriver en lieu de sûreté : tout cet ensemble inspire la compassion et l'effroi. Les dernières histon-es ont pour sujet Léon III; le couronnement de Charlemagne par la main de ce pontife , et le serment que fait le pape, sur les évangiles, d'être innocent des calomnies qui lui sont imputées. Ce Léon est représenté sous les traits de Léon X ; honoré ainsi dans la personne de ses prédécesseurs du même nom. Charlemagne est représenté sous ceux de François T^', roi de France, et c'est ainsi qu'il a retracé dans le cortège plusieurs personnages qui vivaient alors. Il n'y a môme point de sujet historique dans ces salles qui ne renferme des portraits faits avec le plus grand art. On peut dire que Raphaël ex-

srcoNDE LPOQi;i;. yc)

relia aussi dans ce genre; ses portraits ont fait quel- Rapiiaci,

. . crand

quefois illusion aux plus grands connaisseurs: il en fit peintre de un de Léon X, avec le cardinal dataire de ce temps, ^'"'^'^ ' *' portant une plume, un écritoire et des bulles qu'il lui présente à signer (i).

Les six sujets historiques, concernant Léon, élu loge en iDiD, turent ternîmes en idij. J)ans le cours des neuf années que Raphaël employa dans ces trois salles, il parvint encore, d'une autre manière, à embellir le palais pontifical : c'est ainsi qu'il enseigna à orner dignement les demeures des souverains. 11 observa soigneusement quel genre de luxe convenait le mieux à leur rang, et fit en sorte que l'on cherchât désormais dans le palais et dans la famille de Léon , les plus beaux modèles de magnificence et de goût qu'il fût possible de trouver dans toute l'Europe. Il n'y a qu'un très-petit nombre d'observateurs, qui lui aient reconnu le genre de mérite, dont cette histoire offrira, pour ainsi dire , la démonstration. Raphaël avait exécuté la nouvelle loge du palais, en se servant en partie du dessin de Bramante, et en partie en l'améliorant. «Il fit ensuite les dessins des stucs, et des « sujets historiques qui y furent peints, et fit aussi « les distributions : quant aux stucs et aux grotesques, « il en chargea Gio, d'Udine, et pour les figures, <( Jules Romain. » L'exposition de cette galerie aux intempéries de l'air l'a presque réduite à la pâleur des grotesques; mais ceux qui la virent dans les premières années, quand l'éclat de l'or, la blancheur des stucs, la nouveauté des marbres la faisait paraître de tous

h) V. Lett. fjill. , T. V , p;it;c l'ii.

8o ÉCOLE ROMAI?fF.

cotés aussi riante que magnifique, durent être frappés d'étonnement, comme à la vue d'un lieu enclianté. Yasari en la décrivant, dit beaucoup en peu de mots : que Ton ne pouvait ni faire ^ ni imaginer un plus bel ouvrage. Ce qui s'y est le mieux conservé, ce sont les trois petites coupoles, dans chacune desquelles ^ sont distribués quatre sujets des livres saints. Le premier est la création du monde , et Raphaël le fit de sa main , pour servir de modèle aux autres. Lorsque ses élèves eurent peint celles-ci, il les retoucha suivant son usage et leur donna un caractère d'unité : j'en ai vu les copies exactes, faites à Rome par la munificence de l'impératrice Catherine de Russie, sous la direction de M. Hunterberger; et je jugeai, par l'effet que produisait la fraîcheur des couleurs, combien les originaux durent paraître admirables dans leur nouveauté ; quoique leur plus grand mérite consiste dans ce que Raphaël y mit en invention, en expression, et en dessin. Chacun convient que chaque sujet est une école toute entière : il paraît y avoir encore eu en vue de lutter avec Michel-Ange, qui avait traité les mêmes sujets dans la chapelle Sixtine, comme s'il eût voulu engager le public à juger s'il soutenait ou non la com- . paraison. Quant aux autres peintures en clair-obscur , et aux nombreux paysages, morceaux d'architectures , trophées, et camées artificiels, et masques, et tout ce qu'imagina et conçut ce divin génie, ou ce qu'il imita de l'antique en créant un art nouveau; Taja dit, que c'est une entreprise qui surpasse la force de l'esprit humain , que d'en parler d'une manière digne de l'auteur. Il nous a cependant donné de cet ouvrage une fort belle description, qui commence à la page iSq.

SKCONDF. lîPOQUF. OI

elle fait le plus grand honneur à Raphaël, auquel nous sommes redevables des 5'2 sujets et de tous leurs ornements.

Ce fut aussi sous sa direction que furent exécutés Orûements tous les travaux du Vatican , comme les pavés , les *°"* g'»"''^

dirigés par

portes, et les ouvrages en bois que Ton y fit alors. Il luivoulut que les pavés fussent de terre vitrifiée, ancienne invention de Lucas de la Robbia, qui, passée de père en fils comme un secret de famille , était alors entre les mains d'un autre Lucas. Raphaël l'appela de Florence, pour cet immense travail : il l'employa dans la loge, et lui fit exécuter dans plusieurs salles, les faits mémorables de ce pape (Léon X ). Pour les sièges à dossier de la salle des signatures , il appela Frère Jean de Vérone , qui les fit en mosaïque avec de belles perspectives. Pour les soffites des mêmes salles, et pour une multitude de portes et de fenêtres, il se servit de Jean Barile, florentin, et excellent sculpteur en bois. Cet ouvrage est si habilement fait, que Louis XIII, voulant orner le palais du Louvre, fit dessiner une à une toutes les sculptures : les dessins en furent faits par le Poussin; et le célèbre Mariette s'applaudissait de les avoir dans sa collection. Enfin , il n'y eut aucuns travaux soit en pierre, soit en marbre, qui exigent la connaissance du dessin, auquel ne s'étendît 1 inspection de Raphaël , et où il n'imprimât son goiit , qui ne fut pas moins exquis à l'égard de la sculpture. Témoin ce Jonas à la Madonna dcl Popolo^ dans la chapelle Cliigi^ qui, fait sous sa direction par le Lorenzetto , na rien à envier , dit M. Bottari , à aucune des belles statues grecques. Ce qu'il y eut surtout de remarquable fut le travail des tapisseries, ]iour la

82 liCOLE ROMAnVE.

chapelle papale, où l'on représenta les principaux sujets de l'évangile et de la vie des apôtres. Raphaël en fit et en coloria les cartons, qui , mis à exécution dans les Pays-Bas, passèrent ensuite en Angleterre, où ils sont encore. I/art atteignit encore dans ces tapisseries son plus haut point de perfection , et le inonde n'a depuis rien vu d'aussi beau dans ce genre : on les expose une fois l'an , sous le grand portique de Saint- Pierre, pour la procession du Corpus Domi/u\ et c'est une chose admirable que de voir le peuple même observer ces sujets historiques , et revenir les observer encore, avec une avidité et un plaisir toujours nouveaux. Mais tous ces ouvrages auraient alors été inutiles hors de Rome, si Raphaël n'avait pas songé à en communiquer l'idée même aux étrangers, par le moyen des gravures. Nous avons déjà parlé de Marcanlonio Raimondi , dans le premier volume, et nous avons fait voir que cet habile graveur avait été accueilli avec bienveillance par le Sanzio, qui l'aida ensuite à produire dans le monde entier, des dessins et des ouvrages de sa main savante. C'est ainsi que le bon goût se propagea rapidement dans toute l'Europe, et que dans une infinité d'endroits , l'on commença de suivre la route si belle, tracée par Raphaël. Ce goût devint en peu de temps le goût dominant, et si ses principes n'eussent jamais été altérés, la peinture italienne n'aurait point été en honneur pendant moins de siècles, que ne l'avait été la sculpture grecque. Autres Au milieu de tant d'occupations divei'ses , Raphaël

dcRaphaei. ^'«^ laissa point de satisfaire au vœu de beaucoup de particuliers, qui désiraient avoir de ses plans d'architecture , dans lesquels ii déploya le style le plus élégant ,

et même de ses ouvrages de peinture. On coimaît généralement très-bien, sans que je m'appesantisse sur les détails, la loge iS.' Agostino Chigi qu'il orna de sa main , en y figurant la célèbre fable de Galatée : il y fit plus tard, aidé de ses élèves , les noces de Psycbé, et il rassembla au festin tous les dieux du paganisme, puis des génies d'un ordre inférieur , avec une telle propriété de formes et d'attri])uts qu'en traitant des sujets fabuleux, il a presque égalé les anciens. Ces peintures et celles des salles du Vatican furent réparées avec un soin extrême par le Maratta ^àoniXa. métbode, qui nous a été décrite par Bellori, peut servir de guide en pareille occasion. Rapbaël fit encore un grand nombre de tableaux, presque tous représentant plusieurs saints, tels que celui des Contesse à Foligno, dans lequel il introduisit le valet decbambredu pape; figure qui semble plutôt la nature même, qu'une imitation de la nature ; celui de St-Jean du Mont A Bologne , représentant la Ste-Cécile qui, absorbée dans une mélodie céleste , oublie son instrument de musique, lequel se renverse et paraît prêt h lui tomber des mains; celui pour Palerme,de lamarcbe de Jésus au Calvaire, appelé la peinture de la passion qui, encore qu'elle n'ait point plu h Cumberland, parce qu'elle a été retoucbée, fait un des plus beaux ornements de la galerie royale de Madrid; enfin, ceux qu'il fit pour Naples et pour Plaisance, et que ses biograpbes ont mentionnés. Il peignit en outre un St-Micbel pour le roi de France, avec une multitude de saintes Familles (i) ; et

(i) Personne n'a fuit mention de celles que possèdent MM. Otivieri à Pcsaro, ou la basilique de Loreto dans le trésor. Celle-ci semble être la même qr.i était autrefois à la Madouna ciel po-

84 ÉCOLE ROMAINK.

d'autres tableaux de dévotion, que ni le Vasari , ni ies autres écrivains n'ont décrits complètement. Tableau Mais, quoiquc le talent de produire des merveilles

«le la Trans- ^ 7 T T r

figuration, fût devenu une habitude de cet artiste, toutes les parties de ses ouvrages ne pouvaient pas être également admirables. On sait que dans les fresques du palais et de la loge Chigi ., on critiqua dans (juelques nudités des défauts qui , selon Vasari^ avaient été commis par son école. Mengs lequel, dans plusieurs ouvrages composés à, des âges différents, a écrit d'une manière diverse , fît entendre à plusieurs reprises , que Rapliaël s'endormit pendant quelque temps, et ne donna point à l'art l'impulsion forte que son génie était capable de lui communiquer. Ce fut , par exemple , lorsque Michel-Ange passa quelques années hors de Rome. Quand il revint, il entendit plusieurs fois dire que les peintures de Raphaël avaient de plus que les siennes , « un « charme de coloris , une beauté d'invention , une grâce « de physionomie et une harmonie de dessin analogue, « tandis que celles du Buonarroti , à l'exception du « dessin , n'avaient aucune de ces perfections. )> ( Vas. ). Piqué de ces bruits , il commença à protéger Fva Sebastiano , et à lui fournir des dessins comme nous l'avons dit. L'ouvrage le plus remarquable qu'ils aient produit dans cette espèce de ligue, fut une transfiguration à fresque , avec une flagellation , et d'autres fi-

poLo , ou eu être une copie. J'en ai va une tout-à-fait semblable à la Lauretana chez MM. Pirri à Rome. On lui attribue encore nne Vierge avec l'Enfant- Jésus, sur le maître-autel des Pères Capucins de Sassoferrato ; mais il est plus probable qu'elle est d'un Fra Bernardo Catelanl. Il existe des gravures des deux précédentes , mais je n'en ai vu aucune de la dernière.

l^iires clans une chapelle de St- Pierre in Montorio. Raphaël ayant ensuite à penidre un tableau pour le cardinal Jules de Médicis, qui fut depuis Clément YII , Sébastien, connu pour rivaliser avec lui, en fit un autre de la même grandeur. Ce dernier y représenta la résurrection du Lazare; l'autre , avec le même esprit d'émulation , la transfiguration du Christ. « Cet ou- « vrage renferme , dit le Mengs , infiniment plus de « beautés que tous les précédents : l'expression y est « plus noble et plus délicate, le clair-obscur meilleur, « la dégradation y est mieux conçue , la touche y a « plus de finesse et de perfection. Il y a plus de va- « riété dans les draperies, plus de beau idéal dans les « têtes , plus de majesté dans le style » (i). Il représenta la scène sur le sommet du Thabor. Sur la pente de la montagne , il plaça une troupe de disciples , et par un jugement exquis, il les mit en action d'une manière conforme à leur dignité , de manière que cette espèce d'épisode ne s'écartât point delà vraisemblance. Il imagina de faire mettre en leur présence un enfant possédé, afin qu'ils en chassassent l'esprit des ténèbres. Les convulsions de cet enfant, la confiance du père, Taffliction d'une jeune fille d'une beauté parfaite et la compassion des apôtres , offrent l'image la plus pathéli(jue {{u'il ait jamais conçue ; cependant elle surprend beaucoup moins que le principal sujet placé sur le haut de la montagne. Les deux prophètes et les trois disciples y sont admirables; mais bien plus qu'eux encore , le Sauve lu^, dans lequel on croit voir cet éclat de la lumière éternelle , cette essence divine et cet air

(i) liijlcssinm sopia i tre griin phlori^ etc. , rap. I, Ç II.

Mort

80 liCOLE ROMAINE.

céleste qui fait la béatitude de ses élus. Cette tête dans laquelle il rassembla tout ce qu'il était capable de faire déplus beau et de plus majestueux, fut la plus belle des productions de l'art, et le dernier ouvrage de Raphaël, de Raiihaei. Dcpuis ce momcut , il ne toucha plus un pinceau. Atteint par une maladie mortelle, il termiiia sa vie avec les sentiments d'un chrétien, en iSao, à l'âge de trente-sept ans, et le vendredi saint, qui avait été aussi le jour de sa naissance. Ce beau tableau fut exposé dans la salle où il avait coutvmie de peindre ; on y exposa aussi son corps avant de le transporter à l'église de la Rotonde : il n'y eut point d'artiste si insensible , que ce spectacle ne forçat à pleurer. Il avait toujours tenu une conduite faite pour gagner tous les cœurs. Reconnaissant envers son maître, il obtint du pape que ses peintures sur une voûte des salles du Vatican, y restassent intactes; juste envers ses rivaux, il remerciait le ciel de l'avoir fait naître à l'époque du Buonarroti ; affectueux envers ses élèves , il les aima comme ses enfants : bienveillant même à l'égard des inconnus , il aida généreusement de ses lumières tous ceux qui lui demandèrent des conseils ; et pour faire des dessins à d'autres ou pour les diriger, il laissa quelquefois en arrière ses propres ouvrages , ne sachant non-seulement pas refuser im service, mais pas môme le différer. On se rappelait dans ce triste moment toutes ces circonstances; et de pareils souvenirs attiraient les regards tantôt vers cette dépouille encore si jeune; tantôt vers ces mains qui, tant de fors, avaieni. surpassé les ouvrages de la nature en les imitant; tantôt vers cette dernière peinture qui semblait être le premier chef-d'œuvre d'un style aussi

SKCONDE ÉPOQUE. 87

nouveau qu'admirable : on déplorait la fin prématurée de ee grand homme, comme un événement qui anéantissait tout à coup les plus belles espérances de Tart. I.e jKipe lui donna des larmes , et ordonna au cardinal lîembo de composer Tépitaphe que l'on voit sur son tombeau : enfin, l'Italie et le monde en pleurèrent comme d'un désastre public. Il est vfai, qu'il survint peu de temps après de si graves calamités à Rome, et à l'état ecclésiastique, que le plus grand nombre eut moins à lui envier le bonheur de sa vie, que l'a propos de sa mort. Il ne vit pas du moins Léon X mourir empoisonné par une trahison sacrilège, et enlevé aux arts au moment où il les comblait le plus de ses bienfaits; ni Clément VII, contraint par une soldatesque effrénée , à se renfermer dans le château Saint-Ange, à errer ensuite en fugitif , à changer de siège, et à acheter à grand prix la liberté de ceux même qui auraient dû être les défenseurs de sa dignité ainsi que de sa vie. Raphaël ne vit point l'horrible ravage de Rome, et les grands assaillis et dépouillés dans leurs maisons, ni les Vierges sacrées envahies, et profanées dans leurs cloîtres, ni les prélats conduits à la potence par des insensés furieux, ni les prêtres arrachés des autels et des statues des saints qu'ils embrassaient pour y trouver leur salut, et même immolés à leurs pieds par le fer', et leurs cadavres traînés hors des églises et abandonnés aux chiens. Il ne vit point, enfin , rendre méconnaissable par les incendies et par Us armes, cette ville qu'il avait rendue doublement digne d'être vue , et de laquelle il avait été pendant tant d années, l'ornement, l'amour, et l'admiration; mais nous revit-ndrons ailleurs sur ce sujet. Il convient

88 ÉCOLE IlOMAÎ^ir.

de placer ici, relativement à son style, quelques réflexions choisies dans les écrits de plusieurs auteurs et principalement de Mengs, qui l'a analysé, soit dans les ouvrages que j'ai cités pendant le coiirs de cette période , soit dans quelques autres encore. Style C'est une opinion généralement reçue aujourd'hui ,

de Pianliatl. -r» i -i i • i

que napnael est le prince de son art , non pas parce qu'il a surpassé tous les autres dans chaque partie de la peinture, mais parce qu'aucun autre n'est parvenu à posséder à la fois toutes les parties de la peinture au degré auquel il les posséda. Le I.azzarini remarque qu'il tomba lui-même dans quelques erreurs, mais qu'il n'en est pas moins le premier de tous, puisqu'il en commit moins que tous les autres. Il faut cependant avouer que ses défauts sont des qualités dans la plupart des peintres , puisqu'ils ne consistent généralement qu'à avoir négligé une perfection plus grande à laquelle il pouvait parvenir. L'art de la peinture comprend tant de détails, et tellement difficiles, que personne n'a jamais pu se flatter d'être parfait dans tous : Apelles lui-même le cédait à Amphion pour la disposition et pour l'unité, à Asclepiodore pour les proportions, à Protogène pour le fini.

Desbin. Le dessin de Raphaël , privé de couleurs et tel qu'on

le voit dans les cartons qui ornent aujourd'hui les collections, présente, pour ainsi dire, pure et sans mélange, l'image de sa pensée; quelle précision de contour il offre! quelle grâce, quelle netteté! quel soin, quelle liberté d'exécution! Un des plus adm.irés, celui qu'on nomme la calomnie d'Apelles, et que

*) Plin., XXXV,i)aue lo.

SECONUli ÉPOQUE. 89

j'ai Ml dans la galerie ducale de Modène , est du fini le plus parfait, et au-dessus de tous les éloges, parce qu'il réunit en soi l'invention du meilleur peintre de la Grèce et l'exécution du meilleur peintre de l'Italie. On a voulu disputer si Raphaël le cédait à Michel- Ange dans le dessin ; et le même Mengs en demeure d'accord, quant à ce qui regarde la théorie des muscles, et le caractère de force, dans lequel il avoue que le Sanzio reste en arrière , en se contentant d'imiter le Ruonarroti; mais on ne doit pas pour cela, dire avec le Vasari, que pour montrer quil était intelligent dans les nudités^ aussi bien que Michel-Ange ^ il se priva d'une partie de sa renommée. Et tnême dans les figures des deux jeunes gens de l'incendie de Borgo , critiqués par le Vasari, dont l'un se précipite du haut d'un mur pour échapj^er à la mort , et l'autre qui emporte son père sur ses épaules, non-seulement il fit voir qu'il connaissait parfaitement la théorie des muscles, et l'anatomie nécessaire à un peintre, mais il indiqua en outre, dans quelles occasions ce style pouvait être employé sans montrer une vaine ostentation de savoir : c'est-à-dire, dans les figures robustes, et dans les actions de force. Hors de là , il exprima seulement dans le nud les parties principales, et ne fit qu'indiquer les autres, à l'exemple des anciens (jui ont le plus d'autorité, et quand il travailla seul, ses ouvrages furent également parfaits. On peut consulter sur cette (juestion le Bellori , dans l'ouvrage cité plus haut (*),et les annotations au T. II, du jMengs(**),

[*] Page a -2 3.

n Page i y;.

faites par M. le chevalier d'Azzara , ministre du roi d'Espagne, à Rome, et personnage qui, en écrivant, n'a pas moins honoré l'art que l'artiste.

Raphaël a été comparé aux Grecs, dans tout ce qui porte le caractère de la délicatesse ; mais cet éloge est outré. Augustin Carrache le propose comme un exemple de symétrie , qualité dans laquelle il s'est plus qu'aucun autre approché des anciens , excepté , dit le Meugs , à l'égard des mains qui se trouvent rarement intactes dans les statues, ce qui fut cause qu'il manqua de modèles, et ne les fit point aussi élégantes. Il voyait le beau dans le vrai, et comme l'observe Mariette, déjà riche de ses propres dessins, il les copiait avec toutes leurs imperfections qu'il corrigeait ensuite peu à peu, quand il exécutait ses compositions. Il s'api^iiquait par dessus tout à perfectionner les têtes , et d'après une lettre écrite au Castiglione , sur la Galatée du palais Chigi, on voit combien il était soigneux d'étudier et de choisir ce que la nature avait de plus beau, pour le perfectionner ensuite à l'aide de l'imagination (i). Il se servait de sa Fornarina ^ dont le portrait placé autrefois dans la galerie Barberini , est de la main de Raphaël même, et se retrouve dans ses madones, dans la Sainte-Cécile de Bologne et dans beaucoup d'autres de ses têtes de fennnes. Les criti- (jues auraient voulu qu'il les eût quelquefois embellies davantage, et il paraît que sur ce point, Raphaël fut

(i) « Je dis ceci en supposant que V. S. se trouvât avec moi « pour faire le choix de ce qui existe de mieux. Mais comme « rien n'est ]ilus rare que les bons juges et les belles femmes, je « me sers toujours de ijueKjue image qui me vient à l'esprit. » Lctl. pitt., T. III, page 84.

sf.cojN'dk kpoque. 91

vaincu par Guido Reni. De même, quelque beaux qtie soient les enfants dans ses tableaux, nous en avons de meilleurs du Titien ; mais son triomphe est dans les têtes viriles, qui sont des portraits choisis dans la nature , et embellies par une dignité qu'il tempéra en proportion de celle des sujets. Le Vasari appelle surhumaine, l'expression de ces têtes, et il y admire que le peintre y a marqué avec la plus grande vérité dans les patriarches, le caractère de Tantiquité; dans les apôtres celui de la simplicité; dans les martyrs celui de la foi ; enfin, dans la tête de J.-C transfiguré , il trouve la divinité copiée en quelque sorte, et rendue visible aux regards humains.

C'est là précisément une partie de cette expression. Expression. qui, dans le dessin de Raphaël, a été plus admirée par les modernes que par le anciens. On est étonné que, je ne dirai point Zucca^o , écrivain superficiel; mais Yasari , et Lomazzo lui-même, si supérieur en profondeur à tous les deux, ne lui aient point donné à cet égard les éloges qu'il a obtenus depuis d'Algarotti,de Lazzarini et de Mengs. Léonard fut le premier qui donna l'exemple de la finesse de l'expression , comme nous le ferons voir avec évidence , en parlant de l'école milanaise; mais celui-ci , qui peignit si peu, et avec tant de p^ine, ne peut être comparé avec Baphaël, qui, une fois élancé dans cette carrière, en mesura toute l'étendue. Il n'est point de mouvement de lame, point de. caractère de passion défini par la morale et qui puisse être retrace par la peinture, que Raphaël n'ait saisi, exprimé, varié de cent manières» et toujours avec justesse. On ne cite point de lui dos.

études telles que celles que faisait Vinci, en cherchant ses modèles dans la foule du peuple ; mais la quantité des peintures du Sanzio, prouve qu'il ne put en faire de si continuelles ; et ses dessins annoncent qu'il n'avait pas besoin de pareils secours. La nature l'avait doué, ainsi que je l'ai déjà remarqué, d'une sensibilité d'organes qui transportait son ame toute entière dans une action fabuleuse ou lointaine, comme si elle eût été réelle et présente ; et lui faisait éprouver les émotions mêmes qu'auraient dû ressentir les personnages ({u'il mettait en scène : elles l'animaient jusqu'à ce qu'il les eût reproduites sur la toile avec une vérité égale à celle avec laquelle il les avait observées, ou dans les physionomies des autres , ou formées dans sa propre imagination. Ce don très-rare parmi les poètes, plus rare encore parmi les peintres, fut le partage de Ixaphaël , et personne ne l'eut à un degré plus éminent. Ses figures aiment, souffrent , craignent , espèrent, osent véritablement, elles montrent de la colère , de la clémence, de l'humilité, de l'orgueil, selon que le veut l'histoire. Souvent, celui qui contemple ces visages, ces mouvements, ces regards, oublie que ce qu'il a devant les yeux est une image : il se sent enflammer, prend parti, et croit se trouver présent à l'action : ce grand homme y marque encore une autre nuance; c'est la gradation des passions, qui est telle, que chacun aperçoit si elles sont à leur principe, dans leur accroissement ou sur leur déclin. Il avait observé des différences semblables dans le discours , et dans toutes o("casions il savait peindre dans les traits ce qu'il avait vu ou ressenti; tout parle au milieu du silence;

SECONDE lÎPOQIJE. r)3

Chaque personnage ,

' Il cor negli occhi e iiclla fronte ha scritto.

Petrarca.

Porte éciit clans ses veux et sur son front , ce qu'il a dans son cœnr.

Les plus légers mouvements des yeux , des narines, de la bouche, des doigts, correspondent aux premiers mouvements de toute passion : les gestes plus animés et plus vifs , en manifestent la violence ; et ce qui est encore plus, se varient de mille manières sans jamais sortir du naturel, et se modifient selon mille caractères sans jamais perdre la forme qui leur est propre. Le héros a le mouvement d'un héros ; un homme du peuple a ceux du vulgaire, et ce que ni la parole ni la plume ne pourraient décrire, le génie et l'art de Raphaël le décrivent en un petit nombre de traits. En vain une foule de peintres se sont essayés à l'imiter , ses figures paraissent mises en mouvement ])ar un sentiment de lame. Celles des autres , si fou en excepte le Poussin^ semblent n'agir que par imitation, et pour ainsi dire comme des acteurs tragiques sur la scène. Telle est la plus précieuse des qualités de Raphaël , celle d'avoir su peindre les passions de lame d'une manière si parfaite; et si c'est à ce genre de talent qu'est attaché ce qu'il y a de plus difficile , de plus philosoj)hique, de plus sublime dans cet art, qui peut lui en disputer l'empire ?

Une autre qualité que Raphaël posséda éminemment, La gmcc. est la grâce : c'est encore un don naturel qui ajoute à la beauté, et la rend plus belle, si j'ose ainsi parler. Apelles, parmi les anciens , l'eut au suprême degré.

Colons.

94 ECOLE ROMAIÎVE.

et il en était vain au point qu'il se préférait par cela seul à tout autre artiste (i). Raphaël sembla rivaliser avec lui parmi les modernes , ce qui lui valut le nom de nouvel Apelles. On pourrait ajouter quelque chose aux fornjes des enfants, et des autres figures délicates qu'il représenta; mais on ne saurait ajouter à leur grâce, et lorsqu'il voulut aller plus loin en cela, il dégénéra , ainsi qu'il arriva souvent au Parmigiano , en affectation. Ses madones enchantent les veux, observe jNIengs , et cependant ce n'est point qu'elles aient des traits aussi parfaits que la Vénus deMédicis, ou la fille de Niobé, que l'on a tant admirée; mais parce que le peintre dans leurs traits et dans leurs sourires, a rendu visibles, la modestie, l'amour maternel, la candeur de l'ame, en un mot, la grâce. Non-seulement il la répand dans la phvsionomie, mais encore dans l'attitude, dans les gestes, dans les mouvements et dans les plis des draperies , avec une adresse que l'on peut admirer, mais que l'on ne saurait imiter. La facilité avec laquelle il travaillait , constitua une partie de cette grâce, qui cesse dès qu'on aperçoit l'étude et la fatigue. Et il en est du peintre comme de l'orateur, dont la grâce naturelle et spontanée enchante , tandis que celle qui n'est qu'artificielle et recherchée, rebute.

Quant à l'art du coloris, Raphaël le cède au Titien et au Corrège , quoiqu'il l'emporte sur Michel- Ange et sur beaucoup d'autres. On l'estime dans les fresques à l'égal des premiers peintres des .autres écoles, mais

(i) Pliu. , Hiit. nat., l:b. XXXV, cap. 10. Quintil., Instit. orat. XII, 10.

SFCONDK ÉPOOUÉ. QD

il n'en est point ainsi pour les peintures à l'huile; il se servait clans celles-ci des ébauches de Jules, qui étaient exécutées avec une sorte de dureté et de tiini" dité , et quoiqu'elles fussent retouchées par Raphaël , elles ont quelquefois perdu le lustre de la dernière main. Ce défaut n'était point apparent alors, et si Raphaël eût vécu plus long-temps, il se serait aperçu de l'altération que le temps apportait à ses tableaux, et les aurait retouchés moins légèrement qu'il ne le faisait. On le vante davantage dans les premiers sujets historiques du Vatican , faits sous Jules II , que dans ceux ({u'il fît sous Léon X , comme si ses occupations s'étant accrues, ainsi que son application au grand style, il en eût restreint peu à peu l'empâtement et les teintes. Mais rien ne prouve mieux que ses portraits, qu'il fut habile aussi dans ce genre ; car, ne pouvant y déployer son talent pour l'invention, la composition, la grâce et le beau idéal, il semble avoir cherché à s'y distinguer par le coloris. Rien n'est plus admirable dans ce genre, que les deux portraits de Jules II, celui de la galerie de Médicis, et celui de la galerie Corsini : celui de Léon X, entre deux cardinaux, et plus que tous les autres, selon l'opinion d'un grand connaisseur, c'est-à-dire de Renjësthein ^ celui de Bindo Altoviti^ que l'on volt à Florence chez ses illustres descendants, et que beaucoup de gens croient être le portrait de Raphaël lui-même (i). On doit ad-

(i) On voit des portraits de Raphaël assez ressemblants dans plusieurs sujets d'histoire de la sacristie de la cathédrale de Sienne ; mais on est incertain s'ils sont de sa main ou de celle du Pinturicchio. Celui dont fait mention le Guide de Pérouse dans un tableau de la Résurrection qui est aux conventuels ,

f)G ÉCOLE ROMAINE.

mirer aussi les lêtes de la Transfiguration , peintes de sa main , et dont le coloris a été vanté comme très-beau par le Mengs : s'il y avait quelque exception à faire, ce serait dans les chairs de la femme, qui sont un peu plombées, comme le sont souvent celles de ses figures délicates, que par cette raison l'on regarde comme moins parfaites que les têtes viriles. La plus grande restriction que IMengs ait mise à ses éloges, a pour Clair- objet Ic clair-obscur de Raphaël, comparé avec celui du Corrège ; je laisse aux connaisseurs le soin d'en juger. J'ai lu qu'il le disposait à l'aide des modèles de cire, et le relief de ses peintures, et les accidents heureux du tableau d'Héliodore et de celui de la Transfiguration , sont attribués à cette méthode. Pour la Pers^icttivc. perspectivc , il sut l'observer avec une exactitude parfaite. De Piles trouva dans quelques-unes de ses esquisses, l'échelle de dégradation (i). ^élgarottisonùenX. qu'il ne se hasarda jamais à peindre la perspective de bas en haut. On pourrait lui opposer l'exemple que l'on en voit dans la troisième arcade de la loge vaticane , où il y a une perspective de petites colonnes , dit le Taja , supposées vues du bas en haut. Il est

passe pour être l'ouvrage de Pierre Pérugin. Il y en a un autre dans la galerie Borghese à Rome , que l'on croit de la main de Timothée délia Vite. Celui de la galerie de Florence, fait par le Vinci, a quelque ressemblance avec Raphaël , mais ce n'est point lui. Un autre que j'ai vu à Bologne dans les appartements du gonfalonier , paraît devoir être attribué à Jules Romain. Un des portraits les plus authentiques du Sanzio, faits par luimême , après celui qu'il plaça auprès de l'image de Saint-Luc, est celui de la galerie Médicis, dans la salle des peintres , quoiqu'il ne soit pas de sa plus brillante époque. (i) Idée du peintre pa/J ail ., chap. ly.

SRCONDE ÉPOQUE. Q7

vrai que, dans la plupart de ses ouvrages, il évita cette difficulté; et pour ne point s'écarter da naturel, il supposa que les peintures fussent faites comme dans une tapisserie, et adaptées au moyen de nœuds, au soffîte de la salle.

Toutes les qualités brillantes que nous avons décri- luvemion. tes jusqu'à ce moment , n'auraient point valu à Raphaël une aussi grande réputation , s'il n'eût possédé en outre une étonnante facilité à inventer des sujets et à les distribuer ; ce qui constitue surtout le grand éclat de son mérite. On peut dire avec vérité qu'il surpassa dans ce genre tous les modèles, soit antiques, soit modernes, qui avaient passé sous ses yeux, et que depuis il ne fut égalé par aucun autre. Il produit dans chacun de ses tableaux l'effet que doit produire un orateur dans ses discours. Il instruit, il touche, il plaît. La première partie de ces trois fins est facile à celui qui raconte , parce qu'il peut , au moyen d'un ordre bien conçu , expliquer toute une succession d'événements. Le peintre , au contraire , n'a qu'un moment pour se faire entendre; et son art consiste à faire comprendre non-seulement ce qui se fait, mais ce qui doit se faire ; et (ce qui est encore plus difficile) , ce qui a déjà été fait. C'est ici que triomphe le génie de Raphaël. Il porte l'évidence de ces trois choses au plus haut point où elle peut atteindre. Il choisit entre mille circonstances celles seulement qui signifient le plus; il trouve les manières les plus neuves de dire beaucoup avec peu. Cent petits détails, tous réunis en un même ensemble, rendent le sujet non-seulement intelligible, mais palpable. Plusieurs auteurs en ont cité comme exemple le St-Paul à Lislri , que l'on voit duis une //. 7 •

des tapisseries du Vatican. L'artiste y a représenté le sacrifice qu'on y prépare à ce saint, ainsi qu'à St-Barnabé, comme à deux divinités , après qu'ils ont rendu à un estropié l'usage de ses jambes. L'autel , les ministres, les victimes, les joueurs de flûte, les pains consacrés , les haches indiquent assez ce que les Lislriens sont sur le point d'exécuter. Saint Paul qui déchire ses vêtements, fait aisément connaître qu'il refuse cet honneur sacrilège ; qu'il l'abhore, qu'il en dissuade le peuple par tout ce qu'il a de pouvoir ; mais tout était nul , si l'on n'eûi indiqué le prodige qui était déjà arrivé et qui avait donné l'impulsion à cette scène. Raphaël y signala l'infirme guéri , de manière à le faire évidemment reconnaître entre tous les autres. Il est devant les saints apôtres , et , dans le transport de sa joie , il lève les mains vers ses libérateurs. Il a jeté à ses pieds , comme désormais inutiles , les béquilles qui lui servaient de soutien. Tout cela aurait suffi à un autre, mais le Sanzio ayant voulu porter l'évidence au dernier point , y ajouta un groupe de peuple qui , soulevant un peu le pan de sa robe, regarde curieusement ses jambes rendues à leur première forme. Ce peintre abonde en pareils exemples, et il ressemble à certains écrivains classiques , qui plus ils étudient , et plus ils donnent matière à réfléchir. Qu'il me suffise d'avoir fait remarquer dans les inventions de Raphaël, ce qui est le moins observé et le plus difficile ; l'effet des sentiments , qui est tout-à-fait l'ouvrage de l'expression , le charme qui naît des inspirations poétiques , ou des épisodes agréables , parlent en quelque manière d'euxmêmes, et n'ont pas besoin d'être indiqués.

Il y a d'autres choses encore à remarquer dans son

SF.CONDI' ÉPOQUE. 99

invention : l'unité, la sublitnité , les mœurs, l'érutlliion. Il ne sera pas nécessaire d'en chercher des exemples hors de ces charmants petits poëmes, dont il orna la loge de Léon X, et qui, gravés par le Lanfranco et le Badalocchi ^ sont appelés la Bible de Raphaël. Dans le retour de Jacob, par exemple, au milieu de tant de variété d'animaux , de serviteurs, de femmes portant leurs enfans , qui ne reconnaîtrait une seule famille, qui , après avoir long-temps habité dans un lieu , se transporte dans un autre avec tout ce qu'elle possède? Dans la naissance du monde, ce Créateur qui, étendant les bras , touche d'une main le soleil et de l'autre la lune , n'est-il pas d'un sublime qui , au moyen du langage le plus simple, éveille la plus grande idée Pet dans l'adoration du Veau d'or , de quelle manière pouvait-on mieux représenter l'acte d'une adoration sacrilège et différente de l'adoration religieuse , qu'en imaginant un peuple ivre d'une joie insensée, licencieuse , fanatique ? Quant à l'érudition , il faut ensuite indiquer le triomphe de David, que Taja décrit et confronte avec les bas-reliefs antiques. Il penche à croire, f[u'il n'y a rien dans ces marbres qui surpasse l'auteur et la perfection de cette peinture. Je sais que sous d'autres points de vue, il n'a point été tout-à-fait exempt de quelque tache , comme celle de répliquer la figure de St-Pierre , hors de la prison, ce qui rompt l'unité du sujet , ou de donner à Apollon et aux muses des instruments qui n'avaient rien de commun avec l'antiquité; mais on ne peut oter à Raphaël la gloire d'avoir rempli ses peintures d'une infinité de détails que ses prédécesseurs axaient négligés, et d'en avoir laissé fort peu à ajouter à ses succesjeurs.