ÉCOLE PIl'MONTAISi

seulement des peintres de beaucoup de mérite, mais encore des graveurs, des statuaires, des modeleurs et des ouvriers en tapisserie ; époque depuis laquelle les progrès de la nation se sont accrus au-delà de tous les exemples du temps passé. Quelques-uns de ceux qui furent élèves de Beaumont sont encore vivants (*). Ceux qui n'existent plus ( et ils sont assez nombreux), s'étaient tous conformés à sa manière , quoique tous ne l'aient point suivie avec un égal succès. Fictor Blanseri^ que l'on regarde comme le plus habile, fut choisi par cette raison pour le remplacer dans sa charge à la cour. Les trois tableaux d'autel que l'on voit de lui à Ste-Pélagie , et surtout un St- Louis évanoui entre les bras d'un ange , sont des ouvrages que l'on estime à Turin ; et si je ne me trompe , l'auteur a montré plus de discernement que son maître , dans la distjribution des clairs et des ombres. GioK^anni Moliiiari , auteur d'un petit nombre de tableaux d'église , fut un dessinateur plus exact que le précédent; mais il lui fut inférieur pour la poésie de l'invention , et à l'égard du coloris et de l'accord. Un de ces tableaux , à Saint- Bernard de Verceil , comprend plusieurs saints bien groupés , bien posés , et exécutés avec intelligence. On voit à Turin une Mater dolorosa , qu'il peignit à l'hospice royal des Vertus , et d'autres peintures du même auteur , dans divers endroits du Piémont. Parmi celles-ci est, dans l'abbaye de St-Benigiio, un

Tagliazucchi , et il en est parle dans les poésies qui y sont jointes. Ce petit livre , publié à Turin, en 1736, a pour titre : Orazione e poésie per la institiizione delT accademîa det disegno , in 8".

I*) En 1790.

TROISIEME ÉPOQI^r. 2 OC)

St-Jean-Bapsiste , dont le paysage est peint par Cignaroli. On trouve de ses tableaux d'histoire et de ses portraits chez des particuHers. 11 en fit aussi^ un du roi, qui fut très -applaudi , et qui fut répété plusieurs fois par des copistes. Il figura d'une manière moins brillante qu'il ne l'aurait mérité, ce qu'il faut attribuer à son caractère timide, réservé, modeste. Ce peintre a été l'objet d'un^éloge plein d'élégance, composé par le baron Vernazza, et qui fera toujours honneur à sa mémoire. Il mourut presque dans le même temps qu'un autre Piémontais recommandable, appelé le Tésio. Je ne sais s'il avait été initié dans son art par Beaumont ou par d'autres ; mais je sais qu'étant allé à Rome , il y devint l'un des plus brillants élèves de Mengs. On vdit les meilleures productions de son talent à Moncalieri y maison de plaisance de la famille royale. Félix Ceruetti et Mathias Franceschini travaillèrent tantôt seuls, tantôt en concurrence, d'une manière facile et peu étudiée. On rencontre de temps en temps de leurs ouvrages à Turin. Antonio Milocco est plus connu que les précédents , et peut-être plus f[U'aucun autre peintre , à Turin et dans le Piémont. Il ne fut point l'élève du chevalier Beaumont , mais parfois le compagnon de ses travaux. Son dessin a plus de sécheresse ; il est moins savant , moins peintre ; mais sa facilité lui valut d'être souvent employé, et par les particuliers , et quelquefois par le prince.

C'est vers le même temps que vivait Giancarlo Aliberli^ à Asti, lieu de sa naissance, qu'il orna tle diverses peintures vastes et grandioses. Les meilleures sont à St-Augustin , oii dans le bassin de l'église il représenta le saint titulaire , enlevé au ciel par un groupe F. i4

Tcsio.

Félis Ccrverri , Matliias Frances-

riiiiii.

Antoiiio Milocf<i.

Cir.nrarlo Alihfrti.

Ai

•jrO tCOT.E PlE!VIOiVTA.ISE.

d'anges; et clans le presbytère, le même saint oecupé à baptiser les calécliumèiies dans une église de fa ville il'Hippone. I.e sujet est bien eoneu : la perspective , <jue la concavité du lieu rendait d'une exécution difficile , a été exactement observée. L'architecture est grandiose, l'expression des figures est dans un juste rapport avec la solennité de la cérémonie. Le stvle participe de celui des Romains et des Bolonais de ce temps : l'auteur aurait certainement fait de meilleures choses dans la cathédrale; temple d'une grande beauté, que Ton voulait faire peindre en entier par lui ; mais la demande qu'il fit, de quinze années de temps pour accomplir ce grand ouvrage, lui en fit ôter la comniission. L'on n'eut point de peine à trouver un autre peintre qui l'exécuta beaucoup plus promptement , sans exciter l'envie d'Aliberti. Le P. délia \alle démêle dans son style un mélange des styles de Maratte, de Jean de San Giovanni, de Coreggio ; il remarque des têtes et des pieds que l'on croirait du Guide ou du Dominiquin; des figures qui paraissent être sorties du pinceau des Carraches ; des costumes imites de ceux ■ de Paul; des teintes qui rappellent celle de. tîuencino; enfin , un Sacrifice d'Abraham , dans le genre de Mecherino. Je n'ai pas eu le loisir d'y reconnaître tant de Lîibhé peintres. L abbe Alioerti, iils de Giancar^), pejgnit aussi dans la ville d'Asti , et même dans la métropole, où j'ignore si son père avait travaillé. Une Sainte- Famille, qu'il figura au Carminé, est d'un très-bon effet, quoique le ton général dé sa couleur ne soit point exempt de ce verdâtre, qui était alors en vogue en Italie, et qui domine encore dans quelques ateliers. Franccsco Antonio Cuniberti^ de Savigliano , peintre

TROISILME ÉPOQUE. UII

de fresque, auquel les peintures de quelques coupoles Aufonio et de plusieurs voûtes firent une réputation, ne s'éloiena pas de sa patrie ou des environs. P/ç//'o Gualla. ^''''fo de Casalmonferrato , s occupa aussi des travaux à fresque, et fit, en outre, dos tableaux à l'huile pour divers endroits du Piémont et pour Turin même. Quoiqu'il se fût appliqué tard à la peinture, il se fit remarquer par la vivacité de ses portraits. Il ne devait point sortir de cette classe, n'ayant ni une vigueur de dessin, ni des capitaux suffisants pour entreprendie de plus grands ouvrages. Devenu vieux, il prit l'habit des Paoletti, et voulut peindre une coupole de leur église, à Milan, mais il mourut avant d'avoir pu achever son travail.

Doinenico O/Zc/^n", de Turin, s'exerça dans un autre ramtiogenre de peinture , avec un succès qui le place hors' p*,mpnic„ delà ligne commune. Il semblait né pour égayer les ^"''"'"• autres , et par ses propres ridicules , et par le piquant de ses saillies, et par la gaité de ses peintures. Ses petits tableaux, qui sont autant de caricatures spirituelles, à la manière de Laer, sont très-répandus dans les galeries du Piémont. La grande collection du souverain s'était accrue, de son temps, de près de quatre cents morceaux flamands qui lui revinrent à la mort du prince Eugène. Ou les distingue encore des autres par la délicatesse et le goût avec lequel les bordures sont sculptées; personne n'en profita mieux pour l'imitation que rOlivieri ; si ses teintes avaient plus d'éclat , on le prendrait pour un flamand : il est riant dans le choix de ses sujets, plein de force dans son coloris ; la touche de son pinceau est remarquable par sa franchise. La cour a deux de ses tableaux qui

UI2 l'rOI.K PltMOlNTAISE.

contiennent une foule île personnages de la hanteur (fun palme environ. L'un de ces tableaux représente i m Marché où Ton volt des charlatans, des arracheurs de dents, des rixes de paysans, diverses scènes populaires qui en font, pour ainsi dire, nn petit poërne comique à la manière de ceux de Berni. L'auteur pe déploya pas moins de talent pour les sujets sacrés , tels que le Miracle du Saint-Sacrement qu'il exprima en petites figures fort nombreuses, et qu'il partag<M en deux tableaux que l'on conserve encore dans la sacristie du Corpus Domiiii. Il laissa pour héritier

Grauori. de son Style un Graneri, qui l'imita très-bien, et mourut il y a peu d'années.

PaT«a>rr«, J^a cour de Turin eut encore un peintre de Prague nommé Antonio Me jerle ^ et que l'on appelait géné-

Won'icir ralement Monsieur Meyer. Cet artiste, quoiqu'il eût beaucoup travaille en grand, ne dut sa réputation qu'aux petits tableaux à la flamande ; genre dans lequel il excella. ,j^ ei^t a^$3i,(^u talent pour les portraits. Le cardinal évêque de Verceil possède de sa main un vieillard qui regarde à travers une loupe, et qui est remarquable par sa vérité et son originalité. Ses ouvrages sont en assez grand riombre dans cette \ille, où il passa ses dernières années; et ils sont (J]autant plus estimés, qu'ils sont plus petits. Un Pié-

PaoïoFoco. montais, nommé Paolo Foco , se distingua dgns les paysages et autres petits tableaux touchés à la manière vénitienne, et d'un très-bel efïet à quelque distance. Il vécut beaucoup à Casale où se trouvent la plupart de ses ouvrages: il voulut aussi agrandir les proportions de ses figures, mais l'essai qu'il en fit ne fut point heureux.

TROISIÈME ÈPOQtJli:. 2l3

Au temps de l'Orlaiidi on faisait beaucoup de cas Portrait». des portraits d'une Anna Metrana née d'une mère -/"°''

r Metrana.

qui avait exercé aussi la peinture. Marcantonio Ri- Marcantoverdettl d'Alexandrie a obtenu de nos jours les mêmes Riverdetti. succès à Bologne , et a professé avec talent les principes de cette école. Il peignit aussi pour les églises, où on le reconnaît à un style simple, modéré, efxempt de maniérisme. Entre autres tableaux d'autels dont il est l'auteur, il fît , pour l'église des Camaldules, une Conception dans laquelle on aperçoit toute sa prédilection pour Guido Reni. Il mourut en 1774 ^^^^^ la ville qui l'avait vu naître.

Je trouve dans la série des peintres d'architecture, Ardiitcc-

7 • •?•!'••' • T turc.

un Michèle \ je ne sais s il était Piemontais ou d un Michèle. autre pays, mais il peignit dans le château royal des perspectives que l'Olivier orna dé ses figures; ouvrage qui fut entrepris en concurrence avec Lucatelli, Marco Ricci et Giampaolo Pannini .artiste célèbre de ce temps. On employa beaucoup pour de grands travaux d'églises ou de théâtres Dellamano, de Modène, dont nous avons parlé dans le second chapitre des écoles lombardes; puis Jean-Baptiste Crosato ^ vénitien. Zanetti Jean-B.ii). a vanté ce dernier comme un beau génie , qui se fit Crosato. remarquer par la pureté de son goût. Il n'a pu toutefois citer d'autre ouvrage de sa main, exposé publiquement, qu'un tableau d'autel; genre pour lequel, ainsi que pour la figure, en général, il fut moins applaudi que pour ses perspectives. Il est du «ombre de ceux qui font illusion par le relief de leurs peintures, et qui font paraître vrais, des corps solides qui ne sont que figurés. Cet artiste donna plusieurs essais de ce talent dans le Piémont , oli il vécut; et ceux qui font

2l4 ÉCOLE PIOIOWÏAISJ:.

le plus d'honneur à sa mémoire , sont à la Vigne de la reine. Il rendit un grand service à la peinture piémontaise en enseignant son artàBernardino Galliari, peintre de perspective du premier ordre , surtout pour les décorations de théâtre. Sa réputation s'étendit non-seulement jusqu'à Milan, mais jusqu'à Berlin et ailleurs au-delà des monts. La jeunesse doit à cet estimable professeur la pureté du goût dans l'art qu'il lui enseigna. Le Piémont a produit d'autres peintres encore dans les genres de la figure et de la perspective; et je crois qu'aucun lecteur équitable ne me reprochera d'en avoir négligé quelques-uns. Je dois plutôt craindre que quelque nom que j'ai inséré dans cet ouvrage , ne semble indigne d'y paraître , dans l'opinion , du moins , des critiques plus sévères , mais on doit se rappeler que dans les temps où règne la médiocrité, les hommes médiocres ont le droit de figurer, à leur tour, dans I histoire.

Acadp.nic Les derniers règlements de l'Académie, introduits à Turin en 1778, sont encore trop récents pour qu'il soit possible d'en apercevoir les résultats , et d'en rendre compte, ainsi que je l'ai fait à l'égard des fondations plus anciennes. Ils furent publiés dans la même année, par l'Imprimerie Royale (i), et ils font honneur au goût, ainsi qu'à la munificence du roi Victor Amédée III. Son prédécesseur avait destiné un local aux beaux-arts dans les salles de l'Université , et il avait fondé la nouvelle Académie de dessin, dont il confia la direction au premier peintre de la cour. Elle a reçu un nouveau

(i) On V a jûint un savant tliscours ( Ra^ionamento ) du comte Felicc Diirando di Villa, accompagné de notes fort étendues el leniplus déiiidition.

royale.

TROisiKME époquj:. a k>

lustre, par les soins du roi actuel, qui a augmente le nombre des professeurs; a de plus ajouté aux sommes destinées à l'entretien de cet établissement, a multiplié les règlements et les secours de toute espèce accordés à la jeunesse studieuse. Enfin, la peinture voit éclore aujourd'hui autant de belles productions à Turin que dans la plupart des capitales de l'Italie, Rome seule exceptée. L'architecture, Fart statuaire, la fonte en bronze , v fleurissent bien plus que dans aucun autre lieu , à un bien petit nombre d'exceptions près.

Je ne veux point signaler les artistes encore vivants que l'on peut connaître, ou par le nouveau guide de la ville, ou par la préface placée en tête du XF volume dé Vasari, imprimé à Sienne. D'ail leuf s, quelques-uns d'entre eux sont déjà plus connus par la renommée que par les récits des écrivains.

Je termine ici mon histoire de la peinture. Les index rempliront le reste de ce volume. L'un offrira la nomenclature et l'âge des artistes. Le second contiendra les noms des écrivains, dans lesquels j'ai puisé mes notices. Enfin, le troisième, qui présente le tableau des objets les plus dignes d'attention , formera le complé-

jneiit de cet ouvrage.

nol^'^ piff t)K ri,\oiii.AiH i;t nEKJMiR vollme.