ÉCOLK PlÉAïO\T\[SF

Naples , le Garoll , à Rome, tandis que d'autres peintres de Turin, qui se signalèrent dans lé Piémont , furent, dit-on, enseignés par des étrangers. Aucun ]iarmi ces derniers ne doit cire nommé avant Mulinari Miiiinari. ( que la plupart appellent Mollineri ), ^bit qu'on ait égard à son mérite , ou à la chronologie. On croit généralement qu'il fut élève des Carraches, à Rome : le soin qu'il apporta à l'imiter lui fit donner, par sa nation , le nom de Caraccino. Je soupçonne que ce "prétendu séjour à Rome vient de la source ordinaire des erreurs de la même espèce; c'est-à-dire de la conformité de style, réelle ou supposée. Le P. délia Valle nous représente ce peintre dans sa patrie, en 162 1, déjà parvenu à l'âge de quarante ans ou environ; et cependant encore lan£ruissant et mal assuré dans ses contours. L'historien ajoute que le Mulinari s'était avancé ensuite, avec lé secours des professeurs qu'iï avait pour arïiis\ on pourrait dire aussi, à l'aide des gravure^ des Carraches, et d'après quelques-unes de leurs peintures. IvC comte Durando, écrivain savant et circonspect, appuie mon opinion, en souténantqùél'Dn n'a aut^ne preuve certaine que le Mulinari ait 'été'^rMëi^e par lés Carraches. 11 ajoute qu'on ne peut rien conclure du surnom de Caraccino, qu'il lui fut facile d'obtenir de la multitude dans un pavs aussi éloigné de Rologne et de Rome. C'est ainsi que dans certains payé V où l'on n'a qu'une connaissance imparfaite du style de Cicero)i , l'on qualifie quelquefois de Cicéronien^ un écrivain qui écrit le latin comme Arnobe. Du reste, les peintures qui ont fait la réputation de Mulinari, annoncent que ce peintre fut correct, énergique, et que s'd n'eut point de noblesse, il sut, du moins, donner de

SECONDE ÉPOQUr.. ig3

la vie et de la variété à ses têtes d'hommes; mais quant aux têtes de femmes, le comte Durando avoue qu'il manqua absolument de grâce. 11 a un fort bon coloris, dans lequel , cependant , il ne suit point la même route que les Carraches : ses teintes sont plus claires , autrement réparties, et faibles quelquefois. La Déposition de croix, qui est à San Dalmazio de Turin, passe, dans cette ville, pour un de ses meilleurs ouvrages; toutefois, la composition des figures est groupée d'une manière toute contraire aux principes des Bolonais. Savigliano , oii le Mulinari naquit et vécut pendant beaucoup d'années , a , dans presque toutes les églises , des tableaux d'autels de sa main; et ce n'est que dans ce lieu que l'on peut apprécier son mérite et ses progrès. On trouve dans la même ville, ainsi qu'à Turin, des peintures d'un flamand, nommé Jean Claret, que J^»" ciaret les uns ont cru maître ^ et les autres disciple de Giovanni Antonio, pour le coloris, mais qui certainement fut son intime ami. Cet artiste, dont le pinceau a de la franchise et de l'éclat , a peint , dans plusieurs églises , auprès des ouvrages de Mulinari.

Giidio Bruni ^ Piémontais, fut un élève remarqua- J^'e^ ble , d'abord du Tavarone à Gênes , puis de Paggi^ Bruui. et il continua de peindie dans cette ville , jusqu'à ce que la guerre l'eût obligé de retourner dans sa patrie. Il y laissa des peintures qui, si elles manquent de fini, et sont même quelquefois obscurcies par des taches, sont au moins d'un bon dessin , d'un bon accord , et bien composées. Tel est , à St-Jacques , le tableau de St-Thomas de Villeneuve , distribuant des aumônes. L'histoire fait aussi mention d'un Jean - Baptiste , qui Ciuseppe fut le frère et l'élève du précédent. Giuseppe Vernii- ^""'S'"'-

,rt4 ÉCOLE PIÉMONTAISE.

glio , quoique né à Turin , n'est point nommé dans le Guide de cette ville, mais on trouve de ses peintures dans le Piémont ; par exemple, à Novare et à Alexandrie, puis, dans d'autre-s états, comme à Mantoue et à Milan, où est peut-être son chef-d'œuvre: il est placé dans la bibliothèque de l'église de la Passion. C'est un Daniel dans la fosse aux lions. Ce tableau , vaste et bien composé , se fait remarquer , en outre , par de beaux ornements d'architecture à la manière de Paul Véronèse. On y voit un immense concours de peuple , et le roi qui , du balcon de son palais, regarde le prophète sain et entier, au milieu des bêtes féroces , tandis que ses accusateurs , précipités du haut de la caverne , sont mis en pièces au même mstant. Il y a même exprimé l'autre prophète , qu'un ange porte' dans les airs , en le tenant par les cheveux (*). On ne peut pas louer en tout l'invention , qui présente à la fois des faits arrivés dans des temps différents ; mais à cette exception près , le tableau est un des plus précieux que Ton ait faits à Milan depuis Gaudenzio. On ne se lasse point d'y admirer la correction du dessin, la beauté des formes, la profondeur de l'expression ; et en outre , les teintes sont pleines de chaleur , d'éclat et de variété. Il semble , d'après les imitations diverses que l'on observe dans les têtes, que l'auteur avait étudié d'après les Carraches , et que le Guide ne lui était point inconnu ; mais , quant au coloris , il paraît qu'il avait reçu les leçons de quelque flamand. On dit à Milan, peut-être à cause de k ressemblance du goût , qu'il enseigna son art à Daniel

(*) Habacuc.

SECONDE KPOQÛE.* 1^5

Crvspi-^ ce qui est difficile à croire, puisque Vermi- ^lio travailla jusqu'à l'année lôyS. Telle est du moins la date marquée dans le réfectoire des PP. Olivetains , à Alexandrie , aux pieds du grand tableau de la Samaritaine (qui dut être l'un de ses derniers ouvrages ) , et qui est ornée d'un beau paysage avec une magnifique perspective de la ville de Samarie , dans le lointain. Il le regarde comme le meilleur peintre à l'huile que l'ancien Piémont puisse se vanter d'avoir produit , et comme l'un des Italiens les plus remarquables de son temps. On ne peut comprendre comment, en travaillant si près de Turin , il ne fit point fortune dans cette ville , ni comment il n'attira point les regards de son souverain , ayant été si bien accueilli par celui de Mantoue. Il ne fut certainement point égalé en mérite par le Rubini , autre Piémontais , qui , vers le Rubiui même temps, travaillait à Trévise dans l'église de San ^ ''^"'°° ' Vito , et dont les manuscrits de la ville, ou la description des peintures qu'elle renferme , ont consigné le souvenir.

Jiivenal Boeito , s'étant fait connaître parmi les Juvenai

' , m • 1 • . Boetto.

graveurs en cuivre qui ont vécu a lunn, doit avoir aussi une place parmi les bons peintres, en considération d'une salle qu'il peignit à Fossano , lieu de sa naissance. Elle est dans la maison Garbolli ^ et contient douze tableaux à fresque; les sujets sont, divers arts ou sciences qu'il a personnifiés , en les liant avec intelligence à des faits; par exemple, la théologie est représentée dans une dispute entre les Thomistes et les Scotistes. On a donné des éloges à cette composition et aux autres du même auteur , par rapport à l'invention , et en outre à cause de la vérité des por-

IC)6 KCOLi: PIÉMONTAISF.

traits , et do la grande vigueur du clair-obscur. Xlles peintures sont à peu près tout ce qui reste de la main >io""n.* ^^' l'auteur. Jean Mener i ^ parmi les descendants duquel on a compté d'autres peintres , reçut le jour à Acqui; et, après avoir été dirigé par le Romanelli ^ il rapporta de Rome le style de cette école. 11 en fit voir les premières productions à Acqui , en lôSy , en figurant une Assomption dans la cathédrale, puis, un Paradis, ouvrage à fresque très-estimé. Il fit des progrès dans la suite; et dans la Présentation qu'il peignit à l'église des Capucins , puis dans d'autres peintures qu'il a laissées dans les environs , il semble devenir toujours plus fécond, plus expressif, et donner toujours plus de relief à sa peinture. On sait qu'il travailla pour l'état de Gênes , pour le Milanais, et pour plusieurs lieux du Piémont. On n'a pas la certitude qu'il ait rien produit à Turin ; et l'on peut croire qu'il eût été difficile à un peintre de province de trouver de l'occupation dans une capitale <{ui avait déjà un nombre de peintres assez considérable , pour pouvoir eu former une société.

Fondation Jusqu'cu i659. , les profcsseurs de Jaeaux arts, à Tacadéiuie. Turiu, loiu d'avoir l'apparence d'une Académie, n'eurent pas même l'ombre d'une association ; mais dans l'année que nous venons d'indiquer, ils commencèrent à se rassembler en une espèce de société, qui prit le nom de saint-Luc, et qui , peu d'années après, devint l'Académie de Turin. On peut voir pour l'histoire de son institution les annales nationales qui ontété publiées par le baron Vernazza. La cour continuait en même temps à employer des peintres étrangers , qui étaient les soutiens et les ornements de cette société. Ils furent

SKOOINDE ÉPOQUK. JÇ^J

occupés continuellement , vers cette époque, à embellir la résidence royale; puis ce lieu de délices, qui , construit sur les dessins même du duc Charles Emmanuel II, reçut le nom de Vénerie royale. Leurs fresques , leurs portraits et leurs autres peintures, subsistent encore aujourd'hui. Après un Balthazar Matthieu,d'An\evs, BaUhazar

' /-.i • f 1 II Mathieu.

duquel il existe une Cène de Jesus-Christ, fort belle, dans le réfectoire de l'Hermitage, on nomme, comme peintre de la cour, Jean Miel ^ aussi des environs Jean MieU d'Anvers, élève de Vandyck, puis de Sacclii ; homme d'un esprit supérieur, qui se fit applaudir à Rome pour ses peintures facétieuses , et en Piémont pour ses peintures d'un genre sévère. Sur le soffite de la grande salle où se tient la garde du roi, on voit quelques tableaux de Miel, qui, au milieu des représentations fabuleuses des dieux du paganisme , renferment des faits véritables, à la gloire de la maison royale. Il en fit d'autres, et peut-être plus beaux encore, dans la maison de chasse que nous venons de citer. 11 existe aussi , de sa main , à Chieri , un tableau d'autel , avec la date de t654- On reconnaît dans tous ses ouvrages les études qu'il avait faites en Italie. Noble dans ses idées, grandiose, élevé au-delà de ce que sont ordinairement ses compatriotes, ayant une grande intelligence de la perspective verticale : remarquable par une vigueur de clair-obscur qui n'exclut point une grande délicatesse de coloris , surtout dans les tableaux de cabinet, il eut un talent singulier pour les figures de proportion moyenne, et il exerça principalement ce talent dans la vénerie royale, en y peignant quelques Chasses de bêtes féroces , dans huit tableaux qui sont des plus vastes qu'il ait faits dans ce genre. On lit

IQ*^ ÉCOLE PIÉMONTAISE.

Banier. après soii iioiii cclui d'un Banier ^ peintre de la cour, au temps duquel, dans le cours de l'année 1678, la compagnie de Saint-Luc, déjà agrégée depuis l'an 1675 à celle de Rome, fut, avec l'approbation souveraine, érigée et établie en Acadèmie\ et c'est à cette année que l'on doit rapporter les premiers membres de cette société pittoresque qui s'est tellement étendue de nos jours. Mais de tous les peintres qui avaient été, ou qui furent depuis, au service de la maison royale, celui qui

Danieie ggt TCsté Ic dIus célèbrc est Daniel Saiter ^ ou même Seitei\ de Vienne. J'ai eu déjà occasion de parler de lui, ainsi que de Miel, dans l'histoire de l'école romaine, et je ne l'ai point oublié dans celle de Venise, où il apprit son art, qu'il perfectionna ensuite, par l'observation de toutes les autres écoles de l'Italie. On reconnaît aussi ce peintre dans le palais, et dans les maisons royales , où il ne craint point le voisinage de Miel lui-même. S'il lui cède en grâce et en délicatesse , il le surpasse, ainsi que tous les autres, par la vigueur et la magie de son coloris; et l'on ne remarque en lui, à Turin , aucune de ces incorrections de dessin , que Pascoli lui attribue, à Rome. Ses peintures à l'huile, surtout , sont profondément étudiées ; et telle est , dans le palais, une Piété qui semble avoir été conçue dans l'atelier des Carraches. Il peignit aussi la Coupole de l'Hôpital Majeur, et c'est une des meilleures fresques de cette capitale. On rencontre encore de ses ouvrages dans quelques églises du territoire piémontais, et on en retrouve, en outre, hors du Piémont, dans beaucoup de collections particulières, car il peignit beaucoup à Venise et à Rome.

Un autre étranger figura dans le même temps; ce

fut le clievalier Charles Daiii)liin , peintre fraiurais ^ Cbarie»

, . ' . Uaupltiu.

(l'un très-grand mérite. On trouve dans les aichlves qu'il fut peintre du Prince Philibert , et l'on conjecture, en voyant ses ouvrages, qu'il était plus souvent employé pour les églises que pour la cour, ou il travailla, cependant, comme peintre de portraits; genre dans lequel il sut paraître vif et animé , à l'égard même du coloris. Il fit, en outre, quelques tableaux d'autels pour la ville. Il y montra un talent plutôt né pour copier la nature que pour composer ; mais un feu pittoresque qui ayive toujours ses mouvements et ses compositions , si ce n'est que parfois ( à moins que mon jugement ne me trompe ), il paraît un peu chargé. C'est ainsi qu'à l'église de Saint-Charles, voulant figurer Saint-Augustin languissant d'amour pour son Créateur , il représenta un Saint-Joseph, tenant entre ses bras l'Enfant- Jésus, qui décoche, d'une petite arbalète, un trait vers le cœur du saint, et celui-ci s'évanouit entre les bras de plusieurs anges empressés à le soutenir et à le ranimer. Jean- Baptiste Brambilla^ qui peignit à Jeau-Bap-

. i- y. V liste

San Dalmazio, sur une grande toile, le Martyre de ce Brambiiia. saint, fut un élève du chevalier Dauphin, et devint un peintre recommandable par la solidité de son style, ainsi que par le bon goût de son coloris.

La cour employa encore d'autres peintres , depuis la moitié jusqu'à la fin du siècle : quelques-uns pour des portraits, comme M. ^pirito, le chevalier Momba- Spiriio,

Moinbasilio

silio^ Théodore Matham^ de Harlem; et d autres pour etMatham des ouvrages plus considérables à l'huile et à fresque. Giacinto Brandi^ déjà, cité parmi les élèves de Lanfranco, i)eiQi)it d:u)s le palais un Enfon(;enjent , en „ ,.

» «5 > ' Brandi et

concurrence avec d'autres qu'y fit Suitei'. Au^usUn ^'''"«-

200 ÉCOLE PIJÉIMONTAISE.

Scilla , de Messine, dont nous avons déjà parlé ailleurs, V coloria quelques Vertus, aussi en concurrence avec le Saiter. Ce peintre, qui eut de la grâce, fut plus jran-Andre agréable que laborieux. Jean Andréa Casella , de Lugano , élève de Pier de Cortona , et 1 un de ses meilleurs imitateurs, le fut aussi parfois du Bernino, pour le dessin ; et il peignit quelques fables à la vénerie Giacomo Tojale , aidé de Giacomo , son neveu. Jean-Paul Recchij

Casella. 1^-1 MI • \ c 1 '

Les Recchi. de Comc , y travailla aussi a iresque, seconde par un

Pcruzziui. neveu, nommé Giannandrea. Giovanni Peruzzini ^

d'Ancône, élève de Simon Pésaro , fut aussi en faveur

à la cour, où il fut fait chevalier. Il se rendit utile

à là jeiinesse en donnant des leçons de son art.

tasella, Recchi et Peruzzini, concoururent à embellir les églises de Turin , par plusieurs tableaux d'autels; et l'on peut observer que vers la fin du siècle, la plus grande partie des ouvrages demandés, furent exécutés par des étrangers. Il faut ajouter à ceux qui Triva, ont déjà été nommés, Trwa ^ Legni^ le chevalier

Lee ni, yt ' A T Ti • r- • •

le rbevaiier Cûz/'o, ct mcmc uu Jean-Bûptiste Fozzi^ qui, comme Jean-Eap- jclccrois, ne faisant point fortune dans son pays, tistePozzi. (.Q^yj-jt (j^ peintures à fresque, une multitude de parois, à Turin , et dans tout le Piémont. Ce fut un peintre de pratique un peu trop expéditif , mais qui produit souvent un bon effet dans l'ensemble de ses ouvrages , ainsi qu'on peut l'observer à San Cristoforo p. Po/zi. de Verceil. Un autre Pozzi plus habile { et ce fut le P. André, jésuite) , s'arrêta long-temps à Turin, oîi il laissa , à la Congrégation des marchands , quatre sujets de l'histoire de la Vierge, peints à l'buile, conformément à son style le meilleur , qui tient beaucoup de celui de Rubens, et qu'il embellit de ces beaux re-

si-x.ONDK j:poqlit:. 201

flets de lumière cjul semblent clorei' en quelque sorte ses compositions. Il peignit aussi à fresque dans l'église de son ordre, mais il ne fut point satisfait de cet ouvrage , et ayant ensuite à décorer la voûte d'une autre église de son ordre, à Mondovi, il répéta la même pensée, et fut plus content de l'exécution.

Ce fut à la même époque que vécut le Genovesino^ le appelé amsi nu lieu de sa naissance, et qui n est point aussi connu à Turin que dans le reste du Piémont , et surtout à Alexandrie. Ce peintre auquel il ne manque ni grâce, ni fraîclieur de coloris, est estimé pour les tableaux de cabinet. Les PP. prédicateurs ont de sa main un Saint-Dominique, et un Saint-Thomas, sur deux autels de leur église. Le marquis Ambrogio Gliilini, a aussi de lui un Jésus en prières dans le jardin des oliviers; le mar([uis Carlo Guasco, deux Madones avec l'Enfant-Jésus endormi, mais toutes deux d'invention différentes. Le véritable nom de cet artiste était Giuseppe Calcia , et comme il vécut toujours dans les pays étrangers, il ne figure point dans l'histoire du sien. Je me suis aperçu que dans la Notice des peintures de V Italie , il est confondu avec Marco Marcn Genovesini, milanais, cite par (Jrlandi. Celui-ci est un jjeintre plus grandiose, dont il ne reste peut-être, à Milan , que ce qu'il peignit à l'église des Auguslins , savoir : la Succession généalogique de cet ordre, dans l'abside, ou fer à cheval, et deux grands sujets d'histoire aux parties latérales. Les figures sont bien variées , et d'une assez bonne couleur, mais elles ne sont ni ajustées, ni groupées avec autant d'art. Il serait trop long de nommer tous les étrangers (jiu travaillèrent pendant cette période à Turin, et dans, le reste du

a02 ÉCOLE PlKiMONTAISf:.

Piémont. Nous avons d'ailleurs parlé isolément du plus grand nombre, dans chacune des écoles de l'Italie.

Les peintres nationaux de quelque réputation n'étaient point alors en grand nombre, et les plus remarquables sont, si je ne me trompe, le Caravoglia et le Taricco. Bartolommeo Caravoglia, piémontais, passe pour avoir été disciple de Guercino, dont il suivit les traces de loin , dans l'opposition qu'il se plaisait à faire des ombres avec la lumière; mais ses lumières sont infiniment moins claires que celles de l'école de Guercino, et ses ombres sont infiniment moins forcées, ce que je n'ai jamais observé chez les véritables élèves de ce maître. Malgré cette faiblesse de ton, il plaît par une certaine harmonie douce et modeste , si j'ose ainsi parler , qui unit ses tableaux , et s'allie aussi très-bien avec la pensée, le dessin, les vues d'architecture, et les autres ornements de ses toiles. Il faut voir de ce peintre, à Turin, le Miracle de l'Eucharistie, figuré à l'église de Corpus Domiiii.

Scbastiano Sebasùaiio Taricco , naquit a Cherasco , ville du Piémont^ en i645, et Von voit clairement d'après ses ouvrages ^ qu'il étudia avec Guido , et avec Dominiquin, a la grande école des Carraches. C'est ainsi que s'exprime un de ses biographes. J'ai cherché les traces de ces grands hommes à Bologne, en i645 , année de la naissance de Taricco , mais je les ai cherchées vainement, ils étaient tous morts. Je pense donc que l'auteur a voulu dire que Taricco étudia les ouvrages des Carraches à Bologne, à l'exemple de Guide et de Dominjquin. On croit généialement , en Piémont, que ce fut dans cette ville qu il apprit son art, et sa manière ne contredit point celte opinion. 11 est

Taricco.

SECONDE i:pugiir. 2o3

vrai qu'alors presque toute l'Italie s'appliquait à l'imita tion des Bolonais; et Turin en avait déjà quelques exemples, comme nous l'avons vu. On en avait surtout de Guide, ainsi que de ses prosélytes Carlo Nuvolonc, et Jean Peruzzini, et tous ensemble purent influer sur le style de Sebastiano, qui était choisi dans ses têtes, et avait assez de grâce dans tout le reste , mais il négligeait ces choses délicates qui caractérisent les peintres classiques. Je porte ce jugement après avoir vu le tableau de la Trinité, et plusieurs autres de ses peintures à l'huile à Turin ; mais j'ai entendu dire que la salie de MM. Gotti, qu'il peignit à fresque dans son pays natal , et plusieurs autres de ses ouvrages répandus ça et là dans les environs, donnent une plus haute idée de son talent. Les Lettere Pittoîiche font mention (*) d'un tableau de Saint-Martin Majeur, à Bologne, où il a représenté Saint-Joachim et Sainte- Anne , et oii on lit les initiales T. A. 11. , que l'on suppose qui désignent Taricco; mais le style de ce tableau rappelle celui de Sabbattini , qui est beaucoup plus ancien que celui qui a été suivi par Taricco , dans les peintures que nous connaissons de lui.

Alexandre Mari ^ de Turin, ne demeura que peu Aiessandn, de temps dans sou pays natal , et n'y laissa aucun de ses ouvrages dans les édifices publics, 11 avait souvent changé d'école et de résidence, étudiant, tantôt sous Piola, tantôt sous J,iberi et Passinelli, et ne séparant jamais de l'exercice de la peinture, celui de la poésie. Il devint, enfin, un copiste très-habile, et il fut inventeur de divers sujets allégoriques, qui lui firent une

n T. \ii.

204 tCOI.i; PlliMONTAlSt.

1 éj)utulion à Milan , puis ensuite en Espagne , où il mourut.

V'î)eiia On lit le nom à^lsabella dal Pozzo , au bas (\\\n

tableau de I église de Saint-rianeois, qui représente la Vierge avec ce saint , puis St-Blaise et d'autres bienheureux. J'ignore quelle fut la patrie de cette artiste ; mais je puis bien dire qu'en 166G, époque a laquelle elle exerçait sa profession, il v avait à Turin fort peu de peintres capables de faire de meilleures choses. 11 paraît que ce fut un peu plus tard que Jean-Antoine

jean-Au- Marciii. élèvc de Baccicio, se fit connaître; il a laissé

Mareni. aussi uu bcau tablcau d'autel , qui est indiqué dans le

Guide. Vers les commencements du nouveau siècle ,

on employa beaucoup pour les églises , et quelquefois

Antouio en concurrence, Antonio Mari, et Tarquinio Grossi;

Tarquinio je uc sais sî cc dcmicr était de la même famille qu'un

Grassi. JNiccolo Grassi , vénitien, qui peignit a ^>aint-L.narles ,

et qui fut père d'un Jean-Baptiste Grassi. Tarquinio

est fort connu à Turin, et son style semble tenir de

celui de Cignani et des Bolonais du même temps.

Mouferraio. Lc Moufcrrat ne manqua point de bons peintres pendant le dix-septième siècle. J'en ai nommé quelquesuns parmi les imitateurs de Lamini , et quelques-autres parmi ceux de INIoncalvo. Je signale isolément ici ,

Evangehsta Evanselista Martinotti . élève de Salvator Rosa, et

Martiuutti. • i i ^ • i v I

admirable , a en croire Orlandi , pour les paysages, les. figures de moyenne proportion , et pour les animaux. J'ajouterai qu'il ne fut pas non plus sans mérite pour les figures d'une dimension plus grande. Un Baptême de J.-C. que l'on désigne pour être de sa main, dans la cathédrale de Casale , est un morceau soigneusement étudié. On fait voir aussi dans cette ville deux ou-

TROJSIfIME liPOOlIJi. 20:)

vrages cVun Ravlgliaiio de Casale, et je ne sais si le Rovigiiano

"^ . . 1111'''' Casale.

Monferrat a produit un artiste plus recoinmandahle depuis le Masso; on ignore toutefois son nom de Baptême, son âge, et son école. Ferdinando Cairo fut un élève Ferdinando distingue de Franceschini , a Bologne. S étant établi ensuite à Brescia, avec Boni, et avec d'autres, il y exerça ce style facile et gracieux. Il a laissé ses meilleures peintures dans cette ville,

École de Beaumont et renouvellement de l'académie.

Le dix-huitième siècle , marqué par la magnificence de trois souverains ciui tous aimèrent les beaux-arts, est riche en grands exemples par rapport aux princes; mais ne l'est point également en grands ouvrages. Après Suite r ^ dont la vie se prolongea pendant quelques années, qui appartiennent encore à ce siècle, la cour employa yn Agnelli^ Romain , dont le style offre AgneiH. un mélange de ceux du Cortona , et de Maratte, Il o^na une grande salle du palais, qui , remplie de peintures dioisiés y est aujourd'hui désignée par le nom de leur auteur. Claude Beaumont , né à Turin , rem- ckudio plaça l'Âgnelli, Il avait d'abord étudié dans son pays, puis était passé à Rome , où il s'était long-temps exercé à copier les peintures de Raphaël , de Corrège et de Guide. Il fit peu de cas des maîtres de l'école romaine (jui vivaient de son temps , parce qu'ils lui semblaient trop dépourvus d'énergie. Il observa beaucoup le Tré- \\^vl\ , et s'efforça de saisir la fermeté de sa touche et la

Beaumont.

îio6 ÉCOLE PIÉMONTAISK.

vigueur do ses teintes. Tl aurait voulu étudier, à Venise , les maîtres anciens, mais ses affaires domestiques ne le lui permirent point. De retour à Turin, il y fit preuve de son habileté dans les imitations qu'il s'était proposées en demeurant à Rome. Pour apprécier tout son mérite, il convient de voir ce qu'il fit, lorsqu'il fut parvenu à la maturité de son talent; par exemple, le Sépulcre de l'église de Sainte-Croix , ou les peintures à fresque de la bibliothèque royale , dans lesquelles il représenta, sous divers emblèmes , les membres de la famille régnante. Il y ajouta un génie , tenant une croix de chevalier; ce qui était la récompense qu'il attendait, et qu'il obtint. 11 orna d'autres salles de ses peintures à fresque. L'Enlèvement d'Hélène qu'il peignit dans une pièce, puis le Jugement de Pans dans une autre , sont au nombre de ses productions les plus heureuses, soit dans l'ensemble, soit dans les détails. Il semble que la cour se plut à ajouter sans cesse de nouveaux stimulants à son zèle , eh le faisant peindre en concurrence avec les étrangers les plus habiles, appelés par le roi Charles dans ses états , pour orner le palais, les maisons de plaisance, et les églises qu'avait fondées la famille royale , parmi lesquelles la plus magnifique est celle de Sopperga , monument élevé par le roi Victor II, et dans lequel sont les tombeaux des princes. Beaumont travailla donc en concurrence avec Sebastiano Ricci, Giacquinto Guidoboni ^ de Baptiste Mura Galeotti , enfin avec Jean-Baptiste Vanloo, dis-

et Carlo , 1 • A V

Vauioo. ci pie célèbre de Luti. Vanloo se surpassa lui-même a Turin , et dans les fresques des maisons royales , et dans les tableaux d'église. Il y fut aidé par Carlo , son frère et son élève , (jui travailla encore plus que lui.

TROISrnME ÉPOQUE. 9.O7

C'est (le ce dernier que sont les peintures charmantes, dont il a décoré un cabinet du palais , et dont les sujets sont tirés du poëme du Tasse. Ces princes furent dans l'usage , en outre , de confier l'exécution de plusieurs tableaux aux peintres les plus renommés des pays étrangers , quelle que fût la distance de leur éloignement. Ils en ont fait faire par le Solimène, par le Trevisani , par le Masucci, par le Pittoni ; et ces modèles devaient naturellement exciter Beaumont , ou à lutter de talent avec eux , ou du moins à ne pas se laisser surpasser de trop loin. Il soutint son honneur dans ses bons ouvrages , tantôt en l'emportant pour le dessin , sur ceux qui l'emportaient sur lui pour le coloris , tantôt en surpassant par la pensée ceux qui le surpassaient par le dessin. On dit cependant qu'il déclina en mérite, en avançant en âge, et on en rejette la faute sur ce qu'ayant eu la direction de la manufacture des tapisseries , il s'égara peu à peu par une trop grande liberté de dessin. Ses têtes devinrent communes. Il tomba surtout dans la crudité , et il n'y eut plus d'accord dans son coloris; défaut qui ne fut point rare chez d'autres peintres qui lui survécurent.

Sa mémoire est vénérée dans sa patrie et avec rai- École de son. Il fut le preniier qui , prenant pour exemple les ^''^"'^'"^^■ grandes académies , dirigea celle de Turin ; et celle-ci prit niême, de son temps, en 1736, une forme tellement supérieure qu'on oublia presque sa forme primitive, qui ne s'étendait pomt à tous les arts du dessin, et que ce fut de cette même année 1 7 36 , que l'on fit dater l'époque de l'académie royale (i). Beaumont forma non-

(i) Cette circonstance est rapportée dans le Discours de

Victor Blanserî.

Gitxvanui M.>lluaii.