Histoire de la peinture en Italie, depuis la renaissance des beaux-arts, jusques vers la fin du xviiie siècle

Cette école n'aurait pas besoin d'un nouvel historien , si M. Antonio Zanetti dans son estimable ouvrage intitulé : la Pittura Veneziana, eût fait une revue générale des artistes de l'Etat vénitien ; mais il ne s'est occupé que de ceux qui ont peint à Venise *même , soit pour les églises, soit pour d'autres édifices publics. Il n'en a pas moins rendu un grand service à ceux qui veulent écrire après lui sur le même sujet, et se tracer un plan moins resserré. 11 a suivi une excellente méthode pour diviser les époques , marquer la différence des stvles, balancer les divers deçrés de mérite d'une multitude de peintres, et démontrer ainsi à quel siècle et à quel ordre, chacun d'eux appartient. Ceux qu'il a passés sous silence peuvent facilement être rangés dans Tune des classes qu'il a distinguées , et l'ensemble de l'histoire peut se développer sur le plan même qu'il a conçu. Pour connaître les artistes qu il a négligés, il suffit de consulter les Mémoires sur l'État vénitien, ///. 1

Digi

2 ÉCOJ.E V^ITIJ-NNE.

qui ont d'abord été opcàcjlli$.par Vasari, et plus complètement après lui par le chevalier Ridolfi dans les Fies des peintres vénitiens, puis, enfin, par Boschint dans les minière délia pittura, dans la caria ciel navegar pit(oresco , e$ dans d'autres livres, Je voudrais ne mécdnlenter aucun de mes lecteurs en crtan* quelquefois Vasari , contre lequel les historiens de 1 école vénitienne ont montré encore plus d'animosité, que ceux des écoles romaine, siennoise et napolitaine. J'ai déjà rapporté ailleurs leurs plaintes, en y ajoutant tout ce que j'ai cru capable de le justifier. Il serait donc inutile de nVengager maintenant dans des répétitions pour répondre aux historiens de Venise. Je me contenterai de dire que Vasari s'est plus d'une fois répandu en éloges envers les professeurs vénitiens, et particulièrement dans les Vies de Çarpaccia , de Libérale , de Pordenone. J'ajouterai que si dans quelque occasion il lui es* arrivé de se tromper, &ute de notices suffisamment exactes, ou ai peut-être il a été «mtraîné par un certain esprit de rivalité ou de patriotisme, qui aura guidé sa plume et animé ses écrits à son insçu , il ne me sera point, difficile f aidé de toutes les lumières dont brillent les belle9*lettres dans notre siècle (i), de recueillir , à l'égard des plus anciens peintres de cette école , des noms et des ren-

(i) M. Bottari observe que dans la vie 4© Franco, Giorgio Vasari s'est montré trop sobre de louanges à l'égard du Tiitforet et de Paul Véronèsc ; on peut dire la même chose de Gombura et de bien d'autres qui vivaient alors , ou qui étaient déjà mortsdans le temps auquel il écrivait. Aces jugements ont succédé ceux des Carraches et de beaucoup de professeurs habiles, auxquels on peut s'en rapporter en toute assurance.

ECOLE VMUTIENJSrE. 3

seignements plus exacts, ainsi que des jugements moins défectueux que ceux de Vasari (i). Quant aux peintres plus modenjes, à 1 époque desquels il n'a pu parvenir, j'ai des matériaux historiques, qui, s'il ne sont pas très-abondants, sont moins stériles peuNetre, que ceux qui appartiennent aux autres écoles de l'Italie. Outre Ridolfi, Boschini, Zanetti, j'ai sous les yeux les historiens de chaque ville en particulier , chez lesquels l'Orlandi lui-même a puisé des détails relatifs à plusieurs artistes. L'on q*oit placer à la tête de tous ces écrivains M. Zamboni, h cause de l'abondance et de l'authenticité des documents qu'il a rassemblés dans ses Fabbriche di Brescia. J'ai consulté en outre d'autres auteurs qui se sont occupés spécialement de réunir les mémoires et de publier les Vies des peintres de leur pays , ainsi que le Commandeur del Pozzo l'a fait pour ceux de Vérone (2), le comte Tassi pour ceux de Bergame , M. Verci pour ceux de Bassano. J'ai trouvé aussi de grands secours dans les Guides , c'està dire dans les descriptions des tableaux exposés dans la plupart des villes de l'État vénitien , encore que ces sortes d'ouvrages ne soient pas tous d'un mérite égal. Il y a un Guide deTrévise rédigé par Rigamonti , un

(1) Il a paru à Bassano , en 1800, une Notizia tV opère di discgno, écrite en i55o, ou environ, par un anonyme vraisemblablement padouan. Elle a. été publiée et commentée par le savant abbé Morelli : on y lit des anecdotes qui regardent principalement l'école vénitienne.

(2) Cignaroliy peintre très- renommé, composa non- seulement un catalogue raisonné des peintres de Vérone, ouvrage publié dans la Chronique de Zagata (T. III ), mais il laissa en outre 4e> notes manuscrites sur tout l'ouvrage de Pozzo.

4 1ÎCOLF. VÉNITIENNE.

autre, de Viecnce, imprimé par Vendramini Mosca, un de Brescia , par Carboni , un de Vérone , extrait en partie de la Verona illustmta du marquis Maffei , un de Venise, de Tannée 1733, par M. Antonio Zanetti, auquel on doit encore des éloges pour cet ouvrage». Le Guide de Padoue, composé dans l'origine par Rosetti, puis corrigé et amélioré par le Brandolese^ est très- riche en mémoires historiques sur les peintres de cette ville. Bartoli, dans le Guide de Rovigo, nous a communiqué une infinité de choses neuves et intéressantes, et il a fixé d'une manière plus précise les époques relatives à certains professeurs; enfin, le docteur Pasla nous a rendu les mêmes services dans le Guide de Bergame. J'ai joint à tous ces matériaux une quantité de notices puisées dans les éloges de M. Longhi et dans quelques catalogues de galeries particulières ; puis diverses anecdotes, ou que j'ai recueillies moimême, ou qui m'ont été communiquées par plusieurs de mes amis (1), principalement par le savant M. Gio. JVIaria Sasso, qui nous fait espérer une Venezia Patrice, ornée des dessins tirés des meilleures peintures de cette école, qui seront gravés avec le plus grand soin (2).

(1) M. le comte chevalier de Lazzara m'a mis à portée de profiter, pour cette édition , d'un manuscrit de Natal Melc/iiori , composé en 1718 , et intitulé : Vite de pittori veneti. Cet écrivain doit avoir d'autant plus d'autorité , qu'il était peintre , et qu'il connut la plupart des personnages dont il écrivit l'histoire.

{%) Cet écrivain recornmandable a cessé de vivre et son ouvrage nsa point encore paru ; mais on a publié celui de M. le comte chanoine de Rinaldis, sur les peintures du Frioùl. L'au-

JMtl 1 1 j; r tPOQUli:.

PUEMJERE ÉPOQUE.

Les Anciens.

Si un commençant la description de chaque écolo je prenais pour exemple XEtruria Pittrice , où les peintures sont toujours précédées de quelques mosaïques, j'aurais à nommer ici celles de Grado, productions du sixième siècle, désignées sous le nom du patriarche Élie. Puis celles de Tor<x?llo, et quelques autres qui furent exécutées, soit à Venise, soit dans les lies, soit en Terre-Ferme , pendant les siècles suivants, à mesure que les édifices se multipliaient avec les acquisitions de l'État vénitien. Mais en supposant que ces mosaïques (ainsi qu'une grande partie de celles de Rome) puissent avoir été incrustées par des Grecs, le titre de mon ouvrage, qui se limite à la peinture, et à l'époque de sa renaissance en Italie, ne me permet pas de m'arrêter beaucoup à ces antiques monuments des beaux-arts que l'on aperçoit isolément ça et là, sans pouvoir les classer par succession de-

leur fait connaître cette grande école beaucoup mieux et avec bien plus d'étendue qu'on ne l'avait connue d'abord par les courtes notices que l'Allan avait rédigées. Il n'est pas toujours exact, et il écrirait mieux , s'il avait vu davantage. L'ouvrage en deux volumes du P. M. Federici sur les artistes de la Marche Trévisane, a aussi vu le jour : il est accompagné d'une grande quantité de documents, et convient mieux que le précédent à un lecteur instruit. Cependant, comme tous les livres qui contiennent des opinions nouvelles , il jette quelquefois de l'indécision dans le jugement.

coles. Je ne néglige cependant point de les indiquer lorsque l'occasion s'en présente, afin de donner, s'il est possible, plus d'intérêt et de variété à cette histoire; mais c'est dans d'autres livres que l'on doit en chercher une nomenclature détaillée. Je dois me renfermer ici dans ce qui a rapport à la seule peinture, depuis les premiers instants de sa restauration. Le plus ancien monument de cet art, qui existe dans l'État vénitien, est, je crois, à Vérone, dans un souterrain des religieuses de l'ordre de San Nazario et San Celso; et quoique ce lieu soit inaccessible à la foule des curieux, les compositions qu'il renferme ont été gravées par les soins éclairés de M. Dionisi. On voit dans cette enceinte, qui fut jadis un oratoire des fidèles, la Représentation de plusieurs mystères de la Rédemption , quelques Apôtres, et quelques Saints martyrs : le morceau le plus remarquable est le Passage d'un juste, de cette vie à la vie éternelle; l'archange Saint- Michel assiste h cette scène solennelle. Les symboles, les fabriques, le dessin, les mouvements, les habits des figures, les caractères écrits, ne permettent pas de douter que* cette peinture ne soit antérieure de beaucoup, à la régénération des arts en Italie. Mais la plupart des écrivains font remonter les premiers essais de la peinture vénitienne au onzième siècle, c'est-à-dire à l'année 1070, ou environ, quand le doge Selvo appela des mosaïstes de la Grèce pour orner le magnifique temple dédié à l'évangéliste St-Marc. Ces artistes , quelque grossiers qu'ils fussent, devaient cependant avoir quelques notions de la peinture; car il est impossible de faire une mosaïque sans que la composition qui doit être exécutée, soit d'abord dessinée, puis

coloriée sUr des cartons ; ce» incrustations formèrent , «lit-on , les premiers rudiments de la peinture à Venise. Quoi qu'il en soit , l'art y prit bientôt raciné , et avança rapidement après l'année i4&4, lorsque, Constàntinople avant été prise Venise se remplit non-seulement d'artistes grecs, mais de peinturés, de statues, et de basreliefs qui y furent apportés de ce pays (t). Si je ne m étais point prescrit de restreindre mes descriptions aux peintures qui existent, et de ne donner des autres et de ceux qui les produisirent, qu'une légère Idée, je pourrais prouver par des Faits historiques, que depuis ce temps, la métropole de l'État vénitien eut toujours une aflluence de peintres, et que dès le treizième Peiuirn siècle, 11 s y forma une compagnie régie par des lois xivsiècics. et par des statuts qui lui étaient propres. Mais il ne reste de ces artistes si anciens , ou que leur nom seul*, et de cé nombre sont Jean de Venise , èt Mavtinello , J*»».

»lc Venise.

de Bassano ; ou , si leur hotn a disparu, il existe seule- Maniudio ment quelqu'un de leurs ouvrages , comme le Cercueil eu bois de la bienheureuse Julienne, peint Vers l'année 1 261 , qui fut celle de sa mort : ce monument est demeuré dans son couvent de San Biagio , à la Giudecca, et il y fut toujours en vénération , même après que le corps de la sainte eut été transporté dans un cercueil de pierre eh 1297. On y a figuré Saint-Biaise, titulaire de l'église, San Catâldo, évêque, et la bienheureuse Julienne ; ceux-là debout , celle-ci agenouillée : leurs noms sont ert lutin, et le stylé de la peinture, quoique grossier, n'a tien * du caractère grec. Peutêtre la ligure que l'on voit dans l'angle, est- elle celle

(t) Rannusio, Guerra M Costanlinopoli , Lib. III, p. 9/1.

8 ÉY,GLE VÉNITIENNE.

du peintre lui-même, duquel M. l'abbé Boni a découvert dernièrement une Piété, qui peut faire considérer l'auteur comme le Cimabue de l'école vénitienne; mais cette peinture ayant déjà été décrite dans la collection florentine des Opuscules Scientifiques , etc. , en 1 808 , ne le sera pas plus au long ici. Le lecteur trouvera dans le même ouvrage des noms de ces premiers artistes vénitiens, jusqu'alors inconnus à l'histoire, et qui ont été récemment découverts par l'auteur. Tels stcfatio sont, un Stefano Pievano de Sainte-Agnès, duquel on AVfercgno, cite un tableau de Tannée 1 38 J , puis un Alberegno Escgrcuio. efc un £S€greni0f appartenant aussi au quatorzième

siècle; l'abbé Boni rappelle en même temps deux images de la Vierge qui ont été récemment découvertes, et dont l'auteur est Thomas de Modène. Ces figures sont assez bien conservées pour avoir donné lieu à de nouvelles controverses et à de nouvelles expériences , tendant à déterminer si elles ont été peintes à l'huile ou à la détrempe. Mais ces nouvelles expériences faites à Florence, démontrent avec une évidence toujours plus grande, le peu de probabilité que ce Thomas ait jamais peint à l'huile.

Giottn Les noms , ainsi que les ouvrages des peintres véwaeécoieC nitiens, commencent à figurer après l'année i3oo, époque pendant laquelle , soit par les exemples de GiottOy soit par leur propre industrie, les artistes de la ville et de l'État vénitien parvinrent à améliorer et à ennoblir leur manière. Giotto était à Padoue en i3o6, selon un manuscrit cité par Rossetti (1): mais

(i) Descriùone délia pitlura, etc., p. 19. Le savant M. Morelli désigne la même époque et la confirme par de nouveaux arguments dans ses annotations à la Notizia, etc., paye 146.

PRJïMlfclîE ÉPOQUE. 9

selon Vasari, il revint d'Avignon en i3iG, et peu de temps après peignit à Vérone, dans le palais de Can délia Scala; puis à Padoue, une chapelle dans l'église du Saint; l'historien ajoute que Giotto, vers la fin de sa vie, fut appelé encore une fois dans la même ville, et qu'il y orna de ses peintures plusieurs autres édifices. 11 ne reste rien de ce peintre à Vérone , mais on voit encore à Padoue l'oratoire de l'Annonciation à l'Arena tout environné de compartiments, dans chacun desquels il a figuré un trait de l'Evangile. Cet ouvrage étonne et parce qu'il est mieux conservé qu'aucun autre de ceux qu'il peignit à fresque, et parce qu'il est plein de cette grâce native et de ce grandiose que Giotto savait si bien allier ensemble. Quant à la chapelle , on croit que Vasari a écrit avec moins d'exactitude , car Savonarola, cité par M. Morelli (*), raconte que Giotto avait orné l'oratoire de l'Arena, Capitulumque Antonii nostri : et en effet, il reste encore dans la salle du chapitre, quoiqu'elle ait été blanchie, quelques traces de l'ancienne peinture. On rapporte dans un manuscrit trèsancien, puisqu'il date de i3ia (i), que cet artiste avait aussi travaillé in Palatio comtiis; quelques-uns pensent que l'on doit lire communis , et entendre par là un salon duquel je parlerai dans peu d'instants.

A Giotto succéda Juste de Padoue, ainsi nommé à oiusto cause de sa résidence dans cette ville , et du droit de c cité qu'il y avait obtenu : du reste, il était Florentin ,

(*) Page 10 j.

(i) Il fut publié par Muratori sous le titre suivant : Riccob ait li Ferrariensis , sive anonymi scriptoris compila do chronologica usquc ad annum 3 12. (Rcrum ilalic. scriplorcs , T. IX, page 2.55.)

et appartenait à la famille des Menabuoi. C'est à cet élève de Giotto que Vasari attribue le grand ouvrage de l'église de 8fc-Jean -Baptiste. Dans le tableau de l'autel, Oiusto (s'il en est véritablement l'auteur), représenta plusieurs traits de la vie du Précurseur : il figura sur les parois, des sujets évangéliques, avec les mystères de l'Apocalypse, et fit dans la coupole une gloire où l'on voit rangés , comme dans un consistoire , une multitude de bienheureux, sur des plans et avec des costumes divers * idée simple en elle-même, mais exécutée avec un bonheur et avec une régularité presque inconcevables pour cette époque. On trouve dans la Notizia Morelli, qu'on lisait autrefois sur une porle r.m. ctAnt. delà môme enlise, Opus Joannis et Antoniide Padua.

tic l'adouc. ° 1

Ce furent peut-être des aides de Giusto; et peut-être aussi, comme le soupçonne l'auteur du manuscrit cité, peignirent-ils la totalité du temple : ce qui semble nonseulement augmenter le nombre des artistes de Padoue, mais encore multiplier les imitateurs de Giotto; car les ouvrages que nous venons de décrire sont aussi conformes au style de ce peintre , que ceux de Taddeo Gaddi , ou de ses autres condisciples, à Florence. L'auteur de la même notice n'accorde pas moins de mé-

^ïaiopo rite à Jacopù Davanzo , duquel je parlerai plus au long en décrivant l'école bolonaise.

Cuariento. GuarietUo de gadoue, fut un imitateur moins fidèle de Giotto, quoique son nom en ait eu la célébrité vers l'an i36o, comme le prouvent les commissions honorables dont il fut chargé par l'État vénitien. Il reste de lui, à Bassano, une fresque et un Crucifix (i);

(i) M. Sasso en a vu un absolument semblable, avec cette

PXKMIKfctt ÉPOQUE. I I

et dans le chœur îles Eremitani de Padoue, une grande quantité de ne* figures, qui ont été retouchées depuis, et qui lui ont mérité d être applaudi par Zanetti , lequel reconnut en lui un inventeur judicieux , spiri' tuel dans ses mouvements, heureux dans l'effet de ses draperies , surtout si l'on considère le temps où il travaillait. Padoue conserve encore une ancienne église de St-Georges, bâtie à peu près vers Tan 1377 , où sont divers sujets de l'histoire de St-Jacques, faits par Altichieri ou Aldigieri de Zevio, lieu dans le Véronais; puis d'autres peintures représentant des traits dcZcv,° de la vie de St-Jean, ouvrages d'un Sebeto, né â Vérone , fetao de selon le môme historien (1). Ceux-ci suivirent encore d'assez près les traces de Giotto, et surtout le premier, qui laissa dans sa patrie des ouvrages assez considérables. On peut encore placer à côté d'eux, un Jacques de jarque* «le Vérone, connu seulement par le nombre de peintures

inscription : Guigtielmus pituut, i3G8 , et il en a conclu que ce peintre appartenait à l'école de Cuaricnto.

(1) Ce Sebetô indiqué par Vasari semble étrange à Maffei , et il aurait voulu qu'on y substituât Stefano. ( Vér. iltustr. , P. II! , col. i5a.) Mais Stefano de Vérone ou de Zevio , est postérieur à cette époque. La notice récemment publiée par un anonyme dit quel 'église de St-Georges que nous citons ici, fut peinte par Jficopo Davanzo de Padou<*9 ou peut-être de Vérone , ou, selon d'autres , de Bologne ; et par Altichieroy que Campagnuofa désigne comme Véronaîs ( page 6). Il faut savoir, du reste , que Vasari lui-même consulta le Campagnuola, ou, du moins, une de ses lettres latines, adressée à Léoniro Tomeo; lettre qu'il a citée plusieurs fois. ( V. Morelli, p. 101. ) Or, on y lisait peutêtre, Ab. Alticlietio de febeto ; c'est-à-dire, de Zevio, qui jadis portait le nom de Jebetum; et Vasari crut par méprise, qull s'agissait d'on peintre. Celte conjecture qui m'a été communiquée par M. Brandolese, paraît très -vraisemblable.

Taddco Bartoli.

ffO.

Mirctto.

à fresque qu'il exécuta dans St-Michel de Padoue , et qui sont demeurées presque intactes ; puis Taddco Bat'toli de Sienne, que Ton sait avoir voulu rivaliser à l'Arena,avec les peintures de Giotto, mais qui n'alla pas, à beaucoup près , au môme point que ce dernier. Le fameux salon de Padoue , qui passe pour le plus grand ouvrage qui soit au monde, appartient aussi à ce siècle. C'est un mélange d'histoires sacrées , de signes célestes , empruntés d'Iginus , et des changements divers qui ont lieu dans les différents mois de Tannée , avec une foule d'autres choses imaginées sans doute par quelque savant de ce temps , et exécutées, dit la Notizia Morelli , sur la foi de Campagnuola, en partie par un Ferrarois, et en partie, par Gio. Miretto de Padoue. Cette découverte récente justifie le premier jugement que j'ai porté de cet ancien ouvrage, dans lequel je ne pouvais rien attribuer à Giotto , quoique j'y reconnusse son style , dont les imitateurs semblent s'être propagés rapidement dans le Padouan, le Véronais, le Bergamasque, et dans une grande partie de la Terre-Ferme.

Outre cette manière , que dans un certain sens on pourrait appeler étrangère , on en distingue d'autres , soit a Venise, soit à Trévise, dans le chapitre des

de Giotto. PP. Prédicateurs, soit enfin dans plusieurs autres villes dépendantes de TEtat vénitien ; et ces manières diverses pourraient, avec plus de justesse, être appelées nationales, tant elles sont éloignées du style de Giotto, et de celui des peintres de son école que nous venons de nommer. J'ai indiqué ailleurs que les miniaturistes qui, à aucune époque, n'ont été rares en Italie, avaient contribué à formel ce caractère d'originalité , quel qu'il

Vénitiens qui ne

suivirent point

les i races

PfcEMliïRE ÉPOQUE. l3

fut, en se multipliant pendant ce siècle, et en s'avançant par leur seule industrie; car il scopiaient les objets uniquement d'après la nature, sans jamais consulter aucun modèle , soit italien , soit grec. Ils avaient même déjà été fort loin dans toutes les parties de la peinture , lorsque Giotto parut dans ce pays. J'ai vu , dans la grande collection de manuscrits que M. l'abbé Canonici a formée à Venise , un livre des quatre évangiles aclieté à Udine , avec des miniatures que l'on peut dire être d'un très-bon goût, relativement au XIIIe siècle , pendant lequel elles furent peintes. Les bibliothèques de l'Etat vénitien ne manquent pas non plus de monuments de cette espèce. Je soupçonne donc qu'une grande partie de ces peintres nouveaux, soit qu'ils eussent été formés par des miniaturistes , soit que le rapprochement des deux arts les eût fait tendre naturellement à les imiter, devinrent peu à peu les émules de leur dessin , de leur distribution des couleurs , de leur manière de composer : et c'est ainsi que l'on peut se rendre raison, pourquoi même, après avoir vu Giotto , ils ne suivirent point la même route, et cependant peignirent avec succès.

Tel fut ce M. Paolo, que Zanetti a trouvé cité dans m. Paolo. un parchemin de i456. C'est le premier des peintres nationaux dont il existe un ouvrage authentique avec le nom de son auteur. Cet ouvrage,* que l'on voit dans le grand temple de St-Marc, consiste en un panneau, où plutôt une encoignure a plusieurs compartiments, avec l'image du Rédempteur mort, et celles de quelques-uns des apôtres, puis divers traits de l'histoire de

(i) Page 589.

l'évangeliste St-Marc. On lit au dessous : Magùter PaïUns , cum Jacobo et Johannes filiis , fecit hoc opus. M. Zanetti s'exprime à ce sujet de la manière suivante (*): «Parmi les ouvrages de simple peinture, « à StrMarc, on doit remarquer celle du maître-autel, « où, sur des tablettes d'or et d'argent, sont représentées «plusieurs figures, selon l'ancienne manière grecque. « San Pietro Urseolo en commanda l'exécution à Con- « stantinople en 980. Cette peinture fut plaeée à Saint- « Marc , sous le. doge Ordelafo Faliero en 1 10a ; et fut « restaurée ensuite, par les ordres du doge Pietro Ziani, «l'an 12109.» L'historien n'avait point aperçu l'inscription qui accompagne cet ouvrage , et que j'y découvris en 178a. Le peintre mérite d'être considéré pour le temps , ^malgré la sécheresse de son dessin , l'uniformité de ses têtes , et le peu de naturel de ses mouvements, dans lesquels ils se conforme aux tourrnures grecques plus que ne le faisaient alors les meilleurs imitateurs de Giotto (j).

Laurent Zanetti nomme* aussi un Laurent , dont il vante beaucoup un tableau d'autel que l'on voit à §U Antoine

(1) M. l'abbé Morelli , après le P. délia Valle , a produit une autre peinture du même auteur; elle existe dans la sacristie des PP. Conventuels de Vicence , et porte cette inscription : Paulm de Venetiis pinxithoc opus. {Notiz. , page 222.) Il y ajoute deux Vénitiens dont nous* ne négligerons point d'insérer les noms dans cette nouvelle édition. L'un dans un petit tableau des Conventuels à Sant' Arcangelo, a écrit au-dessous d'une image de la Vierge entourée de plusieurs saints : i385 , Jachobelus de Bonorno Venetu s pinxithoc opus. L'autre écrivit au bas d'un Crucifix entouré des symboles des quatre évangélistes : 1404 , Nicholaus Paradixi miles de Venetiis pinxit. Ce Crucifix est chez les Augustins de la terre de Verrucchio.

PRFMÎKRH ÉPOQfjfc. IJ

de Castello. On y lit la date de 1 358 , avec le nom de Fauteur, auquel il fut payé trois cents ducats d'or. 11 n'est pas douteux que ce peintre soit Vénitien , puisqu'on trouve dans un tableau appartenant à l'illustre famille Ercolani, à Bologne, les mots manu Laurentiis de Venitiis i368. Selon tous les indices , c'est aussi ce peintre de fresques qui , dans l'église de Mezzaratta, en dehors de Bologne, figura un Daniel dans la fosse aux lions, et signa Laurentius pinxit; cet ouvrage, qui fut exécuté vers l'an 1 370 , ne rappelle nullement le style de Giotto.

Ce fut sans doute encore un Vénitien que ce Semi- nîccoIù lecolo , qui figura une Trinité avec une Vierge, et Seil,,teco1 quelques traits de la vie de St-Sebastien , et qui y laissa l'inscription ci-après : Nicoleto Semitecoloda Veniexia impense 13G7. Cet ouvrage, que l'on conserve dans la bibliothèque capitulaire de Padoue, est un beau monument de l'école vénitienne. Le nu y est bien exprimé, les proportions des figures v sont sveltes, quelquefois même plus qu'il ne faudrait; et ce qu'il n'est pas moins .à propos de remarquer ici-, c'est que l'on n'y découvre aucune ressemblance avec la manière de Giotto, que l'auteur fut certainement loin d'égaler, quant au dessin; mais il ne lui fut point inférieur pour le coloris.

Deux autres peintres, dont le style n'a rien de semblable à celui de Giotto, ont été découverts par M. Sasso à Venise , au moyen de deux panneaux où leurs noms sont écrits. Dans l'un , qui est au couvent de Corpus Domini,il lut Angélus pinxit; un autre, placé dans le même lieu, présentait l'inscription Katarinus pinxit. Je ne dois point omettre, à cette occasion, que Baldinucci même respecta l'indépendance de l'école véni-

Antonio Veuitieu.

Simon deCusighe.

l6 ^COLE VÉNITIENNE.

tienne à l'égard de celle de Florence ; car il n'introduisit . aucun Vénitien dans son arbre généalogique de Cimabue. Il prétendit seulement que les Vénitiens avaient amélioré leur style à l'aide d'Angiolo Gaddi et d'un Antonio, Vénitien , qu'il fait naître à Florence contre l'autorité de Vasari. On peut revoir, à ce sujet, ce que j'ai dit dans le premier volume (*). Du reste , Baldinucci prétend que cet Antoine ayant demeuré à Venise, il en retint le surnom de Vénitien , mais qu'il fut forcé de renoncer au séjour de cette ville par les intrigues des artistes nationaux, c'est-à-dire, de ceux qui appartenaient à une école antérieure à l'époque où il y vint, et tellement antérieure, que tout l'État vénitien et les pays environnants étaient alors remplis de tableaux et d'étudiants en peinture , quoiqu'il y en ait peu dont on reconnaisse aujourd'hui le nom ou la touche. De ce petit nombre est un Simon de Cusighe (1), duquel

(*) Page 102.

(i) L'on compte encore parmi ceux-ci Stefano Pievano de Sant' Agnese , peintre habile qui a laissé sa signature avec la date de i38i au bas d'un tableau d'autel de l'Assomption; tableau dans lequel brille tout 1 éclat du coloris vénitien. L'expression vive et parlante qui l'anime y sert de compensation au dessin qui est un peu négligé. Un autre peintre , qui ne mérite pas moins d'être connu, est un Jacopo d' Alberegno, dont, la famille existe encore à Venise , et duquel on a retrouvé en dernier lieu une peinture sans date, qui représente Jésu>- Christ crucifié au milieu de plusieurs saints. Il est vraisemblable que c'est encore dans l'école de Venise que l'on doit ranger Thomas de Modène qui, dès l'année i55i , lit deux images de saintes; l'une, qui représente Ste-Catherinc , existe dans la galerie de M. Aseanio Molin , avec les ouvrages des deux peintres précédents, et ceux de plusieurs autres peintres vénitiens de cette époque, dont les tableaux sont devenus fort rares; l'autre

il reste encore, dans 1 église de la paroisse où il était né, un tableau sur bois et une fresque. Ce lieu est situé près de Bellune, petite ville dans laquelle on conserve le souvenir d'un 'Pietro, et de plusieurs autres peintres du quatorzième siècle. On y voit aussi quelques images assez bien peintes, qui portent cette inscription : Simon

pinxiL \\ faut placer ici un peintre du Frioul, duquel kîcco!.>

. .1 • • » % du Frioul.

ne nous reste aucune trace authentique, si ce nest a Gemona, où il peignit la façade de la cathédrale , et où il laissa au-dessous d'un tableau du martyre de je ne sais quel Saint, son nom avec l'inscription suivante: MCCCXXXII, magister Nicolaus piator me feciL C'est à ce peintre que quelques connaisseurs attribuent un ouvrage immense, très-bien conservé et d'un grand mérite, qui existe encore dans la cathédrale de Venise, dont il représente la consécration solennelle. Mais ôn ne peut considérer cette supposition que comme une pure conjecture , quoiqu'elle soit fondée sur les rapt ports du .temps, du lieu et du style de l'auteur. On place encore dans la même école Pecino et Pietro de Pecino Nova , qui travaillèrent , pendant plusieurs années , après ae No.T. i 363, et avec beaucoup de succès, à Ste-Marie Majeure deBergame. Mais leur manière fut à peu près conforme à celle desPadouans,que nous avons déjà cités ; c'est-à-

iraagc est celle de Ste-Barbe que possède l'abbé MauroBoni, et dout le coloris , l'expression et le charme feraient croire que l'auteur a fleuri beaucoup plus tard si Ion n'y lisait la date. Comme c'est à Venise qu'il a été connu d'abord , ce ser»t une raison de croire qu'il appartenait à l'école vénitienne, si les mots de Mutina, qui semblent indiquer sa patrie , n'élevaient quelques doutes à cet égard. Les recherches dont toutes ces peintures ont été l'objet , ont été faites par M. l'abbé Iloui , qui en a rendu compte dans un article publié par l'académie. italienne. 1 II. û^^if-f: v *s

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r8 lïCOLE YÉmTIETfWE.

dire, qu'ils suivirent entièrement les traces deGiotto. Ce Ait peut-être à Milan qu ils adoptèrent ce goût (i). p»intre« du Le mérite de l'école vénitienne se développa d'une à^Murâno* manière plus marquée pendant le quinzième siècle , qui préparait peu à peu la route que devaient parcourir les Giorgione et les Titien. Le nouveau style prit naissance à Murano, Tune des îles voisines de Venise. J'ai trouvé dans le cabinet de M. Sasso des peintures d'un Q.ûriro de 1 1 es-a n ci en artiste , avec cette signature : Quiricius de Muriano, Son tableau représente un Christ ayant à ses pieds une sainte femme voilée , mais il n'y a point d'indication d'année. C'est aussi à une époque incertaine , mais Bcrnardiuo durement très-ancienne, qu'appartient Bernardino de deMurano. jyjurano^ duquel Zanetti n'avait vu seulement qu'une

peinture grossièrement faite. Ce fut à peu près vers l'an André* 1400, que fleurit Andréa de Murano qui, encore qu'il

de Murauo. ,, » .

rappelle un peu 1 ancienne sécheresse, qu il ne compose pas mieux que les précédents, et qu'il n'offre pas un bon choix de- têtes , se montre cependant assez bon dessinai teur même dans l'exécution des pieds et des mains, et fait bien poser ses figures sur leur plan. Tl reste de lui, dans son pays natal, un tableau sur bois, représentant le Martyre de Saint-Pierre. Il y a figuré, parmi d'au-

(i) Il y avait, avant l'époque de ceux-ci, une école de peinture à Bergame , ce qui est prouvé par un parchemin qu'a trouvé le comte Tassi ; on y lit la date de 1296 , et le nom d'un Maestro Guigiielmo, peintre. On ne sait quel fût le caractère de son style. Un de ses successeurs, qui peignit à Ste-Marié Majeure l'arbre de St-Bonaventure, où des 'images sacrées sont rassemblées en grand nombre, fut un peintre plus grossier, mais plus original que les deux frères de Nova. Son nom est inconnu ; il a seulement indiqué au bas de son ouvrage , fanée i347.

Vivariui.

PREMIÈRE ÉVOQUE. If)

très saints personnages, un Saint-Sébastien dont letorse est si beau, que Zanetti soupçonne cet Andréa de l'avoir copié d'après quelque statue antique. Ce fut ce peintre qui introduisit son art dans la famille des Vivarini ses compatriotes. Ceux-ci, en se succédant les uns aux autres, soutinrent pendant près d'un siècle l'école de Murano, et remplirent Venise de leurs peintures, comme long-temps.après les Campi remplirent des leurs la ville de Crémone, et les Procaceini celle de Milan. Sans m'arréter trop long-temps aux. premiers^ je vais les passer en revue, en produisant des notices "nouvelles qui pourront servir à rectifier et à étendre les anciennes.

Les historiens regardent comme le premier des Vi- Lo,m varini un Louis, duquel ils citent une peinture placée à l'église de St-Jeanet St-Paul. Elle représente le Rédempteur portant la croix sur ses épaules; cet ouvrage a été-considérablement retouché* L'on y a même ajouté le nom de l'auteur et la date de 14 '4 5 w»w la signature n'étant point autographe, donne lieu de soupçonner qu'il peut y avoir eu quelque équivoque , soit dans le nom, soit dans la 'date; car il y eut un autre Louis Vivarini vers la fin du siècle, ainsi que nous le verrons plus tard. Celui duquel il est question ici peut avoir été un de £es ancêtres ; mais il n'est point aisé de le prouver, car il ne se trouve ni d'autres, inscriptions, ni d'autres vestiges d'un Vivarino si ancien. ' • . :

Ridolfi et Zanetti placent après le précédent Gio. et Antoine Vivarini^ qui florissaient vers l'année i [\l\o. Antnnin C'est ce qu'ils ont recueilli de l'examen d'un tableau de Yivj,riui St-Pantaléon , au bas duquel sont écrits ces mots iZuane

Vi variai et Giovanui Alamaano.

ao école YKNiTiiîiriePi

e Antonio da Muran Pense 1 444;. Mais ce Giovanni v si je ne me trompe , est le mtème (i) qui , dans d'autres peintures de Venise, signe Johannes de dlama-, mu et Antonio de Muriano pinxit , ou , selon des inscriptions qu'on trouve à Padoue, Antonio de Muran et Zohah Alamanus pinxit. Giovanni était donc un compagnon Antonio, était allemand de nation. En effet, il laisse bien voir dans ses peintures quelques traits ultramontains ; et si dans son travail de St-Pantalépn il n'indique pas le nom de sa patrie , ce fut ^ je crois, parce que son propre nom et la communauté de ses travaux avec Antoine, étaient d'une assez grande notoriété pour qu'il ne s'élevât aucune équivoque à ce sujet. Au-delà de l'année i447> le nom de Giovanni ne reparaît plus ; mais on voit celui d'Antoine , tantôt seul, tantôt avec celui d'un autre Vivarini.lX est indiqué seul à St-Antoine, abbé , dans la ville de Pesaro, à l'angle d'un tableau représentant le Sfc- Patron del'église, auquel trois jeunes martyrs forment une couronne : d'autres peintures plus petites servent d'orne-

(i) Dans le livre intitulé : Narrqzione delC isola di Murano , di G. A. Moschini , l'auteur ,a combattu ma conjecture. Un tableau de la galerie de M. Molin avec l'inscription : Johannes Pivarinus l'a persuadé que j'étais dans l'erreur. Comme dans un ouvrage qui comprend de* milliers de noms de peintres je suis convaincu qu'il m'a été impossible d'éviter quelques* méprises , j'étais prêt à remercier M- Moschini de m'en avpir fait, connaître une. Mais je me suis encore plus assuré ensuite que cette peinture est d'un autre artiste , et que la signature est de la main d'un imposteur, qui a fait uû mélange des caractère» gothiques et romains, et n'a pas su contrefaire le véritable ca- ' ractèrc de ce temps, ce qui hù eût été très-facile* Jjarce tp/tP av«it spus les yen* un cactulause.oùjun lit une nieMsei .oraison':

PRJ-MIKBE ÉPOQUE. 21

Went au sujet principal. Cet ouvrage est du coloris le plus frais , et la beauté des formes le place au rang des meilleurs tableaux qui soient à Murano. Le hasard ma fait rencontrer deux autres productions d'Antonio : '« " . on y voit son nom à côté de celui d'un Bartolommeo Vivarino; le moins remarquable des deux existe au •Grand-St-François de Padoue,et c'est une Vierge avec plusieurs Saints distribués dans des compartiments. On \\l au bas du tableau l'épigraphe suivante vAimo , Antonius et Bartholomeus fralres de Murano , pinxerunt hoc opus. Ces deux frères avaient fait un tableau semblable Tannée précédente à la Chartreuse de Bologne ,-et il s'y est très-bien conservé , mieux même qu'aucune autre des productions que j'ai vues des peintures de cette famille. Il y a beaucoup h louer dans chacune de leurs figures : les physionomies sont graves et pieuses ; les costumes sont bien d'accord avec l'histoire. On y observe un soin marqué dans l'arrange-

Deus meus charitas, etc. , et le caractère, qui est d'une netteté parfaitement gothique, ou pour mieux dire, tudesque. 11 est donc évident que l'imposteur était en même temps un homme inepte, ou qu'il était au moins ignorant dans son art. La même observation a été faite par le chevalier Giovanni de Lazara , par l'abbé Mauro Boni, et par M. Bartolommeo Gamba , dont le mérite est assez reconnu pour que l'on puisse souscrire à leur opinion. Le spirituel M. Pietro Brandolese , qui les a prévenus dans le jugement que cette signature était fausse , a publié sur ce même sujet un opuscule intitulé : * Doutes sur l'exisr « lence du peintre Giovanni Vivarino de Murano, nouvellement « confirmés', et réfutation d'une prétendue autorité par laquelle « on a voulu les résoudre. » L'auteur, suivant les principes d'une critique judicieuse , expose d'excellentes raisons qui viennent à l'appui de ma conjecture. * .

a 2 JÏCOLE VÉNITIENNE.

ment des cheveux et des barbes ; le coloris en est vif et brillant.

Bartolom- Bartolommeo était, selon les apparences, plus variai, jeune qu 'Antonio, et les progrès qu'il fit dans son art furent déterminés par les causes que nous avons précédemment indiquées : ayant vu apporter à Venise le secret de la peinture à l'huile, il fut un des premiers à en profiter, et devint, vers le temps des deux Bel- Uni , l'un des artistes qui eurent le plus de succès. Son premier tableau à l'huile est dans l'église de St-Jean et St-Paul, auprès de la grande porte. Il y figura, parmi d'autres bienheureux, un Saint- Augustin , et mît à son ouvrage la date de f 4 7^. Il continua ensuite à se distinguer, et exécuta un grand nombre de tableaux, tantôt à l'huile, tantôt à la détrempe; les uns avec beaucoup de soin, les autres fort peu étudiés, mais presque toujours en suivant l'ancien usage de diviser la toile en plusieurs compartiments dans lesquels il représentait séparément des bustes ou des figures entières: souvent il y marquait son nom avec Tannée dans laquelle l'ouvrage avait été fait^ et il y ajoutait quelquefois un chardonneret (vivarino) par allusion à son nom de famille. Le dernier de ses ouvrages oîi l'année soit indiquée , est un Christ ressuscité , qui est encore à San Giovanni de Bragora. Pqschini lut au bas de cette peinture la date de 1498 , qui est effacée aujourd'hui ; mais le reste du tableau peut être mis en parallèle dans toutes ses parties avec ceux des plus habiles peintres de cette époque. Luigi On vit fleurir en même temps que lui , un Louis de vivanui. ^ yjvarmj^ (]UqUel Zanetti a trouvé dans une galerie

un tableau daté de fan i4go. Cet ouvrage lui a semblé

PAEMJÈRK ÉPOQUE. *3

conforme .au goût qui caractérisait tiartolommeo , à l'époque la plus brillante de son talent. C est à Louis , sans aucun doute , que Ion doit attribuer la composition qui porte le nom de ce peintre, dans 1 église de St-François de Trévise ; il en existe une autre aux Pénitents de Bellune : on y voit St-Pierre, St -Jérôme, et quelques autres saints. Cet ouvrage coûta cent ducats d'or, à récole nationale, outre les dépenses qui furent payées au peintre, lequel y mit son nom; mais parmi toutes ses productions , la plus célèbre de celles qui existent encore, est le tableau que Ton voit à Venise , à l'école de S t- Jérôme ; il y figura un trait de l'histoire du saint titulaire ; et ce travail, fait en concurrence avec Gio. Bellini , et avec Carpaecio, *ne mit point Luigi au-dessous de ses deux compétiteurs; on peut même dire qu'il ne céda en rien au premier, et que le second ne l'égala point. Le tableau dont il est ici question, représente le saint, caressant un hon, tandis que quelques moines , à cette vue , s'enfuient épouvantés. La composition en est très-belle , les sentiments y sont bien exprimés, le coloris y est d'une morbidesse digne de celle des meilleurs tableaux de la famille des Vivarini ; enfin , l'architecture en est noble, d'un style qui imite bien l'antique, et elle annonce une époque plus rapprochée de nous , que celle qui pourrait convenir à l'autre Louis Vivarini , duquel on veut que celui-ci ait été précédé.

Nous avons exposé dans un court espace, la succession entière des peintres de Murano, jusqu'à leurs jours Jes plus brillants, afin qu'on puisse d'un seul coup d'oeil , la saisir dans son ensemble. Reprenons la nomenclature des plus anciens peintres du quinzième

*4 IÏCOLE VÉNlTifiNPIli.

siècle, qui se trouvèrent en concurrence avec ceux de IVIuraho . jusqua la découverte de la peinture à Tliuiie, nous traiterons ensuite séparément des artistes plus modernes. r Peint*» dn Au commencement du quinzième siècle , on avait xv' 'siè-cJc a employé dans les travaux du palais public de Venise,

Yeawe. 1 J ,

Gentils deFabriano, bomme célèbre de son temps, et duquel il est inutile de répéter ici ce qui en a déjà «té dit dans le premier volume. Il avait figure <Jans cet édifice une bataille navale, composition que Ton admirait à cette époque, et qui périt il y a un grand nombre d'années. Il donna quelques élèves à l'État véjarop« nitien, entre autres , un Jacopo Nerito de Padoue, ïJento. foj^jj un tableau à St-Micbel de Padoue, à coté

d'un autre fait par Rosetti, et qui, en signant son ouvrage, joignit à son nom le titre de disciple de Gentile. Ce dernier eut encore pour élève ou pour imita- Nasorrîiio l°°r •> Nasocchio de Bassano, l'ancien , si un petit do Dassano' tableau qui m'a été indiqué dans le même lieu par f M. Verci , est en effet sorti de son pinceau. Parmi les Vénitiens qui eurent pour guide le peintre de Fabriaflo, l'on doit certainement ranger Jacopo Bellini\ celui-ci Bdi.M. ^ cnsuite le père et le maître d'un autre Gentile , et d?un Giovanni , desquels nous aurons encore l'occasion dè parler. Jacopo est plus connu parla célébrité de ses fols* que par ses ouvrages, qui sont , ou détruits par le temps, ou demeurés dans l'oubli. Il avait travaillé à Venise dans l'école de $t-Jean l'évangélisle , puis à- Padoue dans l'église du 'saint; ou, vers l'an «456, il peignit en entie* la chapelle de Gattamelata, Ces différentstableaux n'existent plus dans l'iiistoire. Je n'ai pu voir de cet artiste , quinte madone appartenant à

PREMIERE ÉPOQUE. a5

M. Sasso , et au bas de laquelle Jacopo a laissé son nom. Le style y rappelle celui de Squarcione , qu'il semble avoir cherché à imiter lorsqu'il fut parvenu à lage mûr.

Un autre Jacopo , appelé plus généralement Jaco- S^Jjj bello del Fiore, se fît alors une grande réputation (i); et c'est mal à propos qne Vasari prétend qu'il avait posé toutes ses figures sur la pointe des pieds, selon l'usage des Grecs. Francesco , son père , avait été l'un des coryphées de la peinture. On voit encore son tombeau à l'église de St-Jean et St-Paul , avec son image revêtue de sa toge , et une épitaphe honorable en vers latins; mais il ne reste aucun ouvrage de lui à Venise (2). Un diptyque de sa main , dans lequel on lit son nom avec la date de 1 4 1 2 , fut envoyé à Londres , où le chevalier Strange l'acheta avec plusieurs autres peintures des Vénitiens anciens. Son fils devint plus célèbre que lui : il commença de se faire connaître , dès l'an 1 [\o 1 , par un tableau qu'il fit pour San Cassiano de Pesaro. J'en ai trouvé dans la même ville un autre de sa main, t . •

(1) H faut se garder de le confondre avec Jacometto de Venise , peintre et miniaturiste du même siècle , mais qui vécut plus tard. Il eut aussi de la célébrité dans son temps ; jet il est cité plus d'une fois dans la Notizia Morelli pour ses petits tableaux de cabinet, ses portraits et ses miniatures. On a souvent mis en doute si quelque ouvrage sans nom d'auteur était de la main de Jean de Bruges, ou d' Antonello de Messine , ou de Jacometto de Venise. Voyez la Notizia Mor.9 page 74.

(2) On doit compter pour rien le tableau dont parle le P. Moschini dans sa Narrazione delV isola di Murano ; car la signature de cet ouvrage a été contrefaite par la même main qui traça celle attribuée a Cio. Vivarino, et de laquelle nous avuus parlé dans la note de la page 20.

qui porte la date de 1/109. Tous *es (^eux »°nt signés ainsi : Jacometto de Flor. Un ouvrage bien plus important est le Couronnement de la Vierge JVÏarie, qu'il peignit dans la cathédrale de Ceneda. Cette composition est d'une si grande richesse de figures, qu elle est appelée la peinture du paradis dans une biographie manuscrite des évêques de Ceneda , que Ton conserve au palais épiscopal. 11 y est dit que cet ouvrage est fait ab eximio 1 Hais temporis pictore Jacobello de Flore, dans Tannée i432t pâr Tordre et par la muntâcenoe de Tévêque Ant. Correr. On connaît encore deux autres des peintures authentiques du même auteur/L'une est la Madone qui appartient à M. Girolamo Manfrini; elle fut peinte en i436. L'autre est une figure de la Justice entre deux Archanges ; elle orne le palais de la magistrature, et offre la date de ifai. L'on doit convenir que peu de peintres alors étaient capables de lutter avec Jacobello , soit parce qu'il fut du petit nombre de ceux qui essayèrent de faire des figures aussi grandes que nature, soit parce qu'il leur imprima un caractère de beauté, de dignité même, lorsque le sujet le demandait, et une souplesse et une élégance qu'il est rare de rencontrer dans d'autres tableaux du même temps. On a vanté avec raison les deux Lions qu'il a placés comme symboles de la justice; et on applaudirait davantage à toutes les autres figures, s'il n'eût surchargé leurs habits de franges d'or et d'autres ornements inutiles , selon la mode de ce siècle. Il eut pour antagoniste Morarooe. Gicicomo Morazone , qui a laissé un tableau d'autel à Ste-Hélène , petite île du golfe de Venise. Nous parlerons ailleurs de celte production.

Ridolfi fait mention de deux élèves de Jacobello ; un