CHAPITRE II

Les Anciens.

L'état de Modène, tel qu'il est réuni aujourd'hui sous le gouvernement paternel de la maison d'Esté, formera le sujet de ce chapitre ; et l'on n'aura point sujet de dire qu'aucune partie de mon ouvrage soit plus soignée que celle-ci. L'histoire de la peinture dans tout le duché, à peine ébauchée par les faibles tentatives de Vedriani, et de quelques autres écrivains plus zélés que judicieux, a été nouvellement conçue et exécutée par un grand historien, comme je l'ai annoncé en commençant mon travail. 11 ne me reste plus

3q4 école de modèae.

à faire, que de la réduire à ma méthode ordinaire, en la débarrassant même des noms de plusieurs peintres qui, soit à cause de leur médiocrité, soit parce que leurs ouvrages ont été perdus, ou par quelqu autre motif, n'auraient point d'intérêt pour le lecteur.

On pourrait faire remonter jusqu'à ia35 , 1 antiquité de cette école, si, aussi certainement qu'il existe dans le château de Guiglia , un Saint-François peint par Biriiugeri. Berlingeri de Lucques , dans la même année, l'on pouvait prouver que ce peintre eût fait des élèves à Modène ; et c'est ce que l'on peut révoquer en doute. Une autre image sacrée appartient encore à un Modenais, et c'est une Vierge placée entre deux saints guerriers , et transférée de Prague à la galerie impériale de Vienne. On lit au bas , en ancien caractère, ces deux vers :

Quis opus hoc finxit? Thomas de Mutina pinxit. Qualc vides , lector , Rarisini filius auctor.

mais l'on doit corriger le nom, et écrire Barisini, tant parce que Mgr. Garampi, qui a une grande connaissance des anciens caractères, Ta lu ainsi, que parce que ce nom se rapproche davantage de ceux qui , bien qu'altérés , sont attribués au père de Thomas, et à Modène et à Trevise. Je ne sache pas qu'il soit resté de ce peintre autre chose que son nom dans la première de ces villes ; mais la seconde conserve un ouvrage considérable , de sa main , dans le chapitre des PP. Prédicateurs ; il y a représenté les saints et les lettrés de l'ordre, et il y a indiqué, avec son nom, l'année 1 35a ( i). Le dessin est assez correct pour ce temps,

(i) On croyait, il y a quelque temps, que cette peinture avait

PRKMJÈttE .JtPOQUE. fy$

h en juger d'après les estampes qu'en a fait graver le père M. Federici, Dominicain, lequel a publié un ouvrage très-savant sur les antiquités trévisanes; c'est lui qui a découvert que. le père de Thomas , appelé Borasino ou Bizzarrino, abréviation , dit-il , de Buzzaçarino , fut admis au droit de bourgeoisie , et au notariat public de Trévjse, en i3i5, et que sa famille reçut le surnom de Modène, comme celle de Girolamo ^erraresc* était surnommée de Carpi. C'est en vertu de ces circonstances , que Trévise serait peut-être fondée à disputer à Modène la gloire d'avoir produit un si grand peintre. Je ne prendrai point parti dans cette question; je remarquerai seulement, que l'inscription ne dit point Thomas de Mutina, d'où l'on pourrait qon» dure que Modène ait été le surnom de la fami%; mais elle dit : Thomas Pictor de Mutina pinxit istud. Ce qui prouve qu'il voulut indiquer ici sa véritable patrie, soit parce qu'il était né à Modène, soit parce qu'étant originaire de cette ville, il y conservait le droit de bourgeoisie, et qu'il aimait mieux figurer comme modénais que comme trévisan. Quoi qu'il en soit, c'est un honneur pour l'Italie, que d'avoir donne à l'Allemagne un artiste qui commence la série de ses peintres, et que cette grande nation compte au nombre de ses artistes nationaux.; erreur dont on trouve h, source dans les historiens allemands , lesquels ont fait naître Thomas à Muttersdorflf, et Font donné pour

été faite en 1 297 , parce qu'on lisait cette date auprès du tableau , et parce que M. Michel avait laissé subsister cette erreur dans son catalogue de la galerie impériale et royale de Vienne. Je ne sais si cette fausse indication s'y trouve encore , mais je sais quelle ne devrait plus s'y trouver.

ÉCOLE DE MODENE.

maître à Théodoric de Prague, remplacé successivement par Wmser, Schoen Wolgemut, et Albert Durer.

toîfodfa Après les peintures de Thomas, on doit rappeler un tableau de Barnaba de Modène , que Ton conserve à Albe, avec le nom de l'auteur, et la date de 1377 ; ouvrage qu'un écrivain a placé au-dessus de ceux de Giotto, et auquel on peut ajouter une ancone, en-

serafiDo coignure, ou petit autel, de Serafino de' Serafini de Modène, laquelle contient différents bustes et figures entières, aussi avec le nom du peintre, et la date de 1 385. Ce morceau est dans la cathédrale de la ville, et le sujet principal est le Couronnement de la Vierge. La composition ressemble complètement à celle qui caractérise Giotto et son école, et Ton y reconnaît plus de conformité avec lestvledu peintre florentin , qu'avec aucun autre, à la seule exception que les figures sont plus épaisses , et pour ainsi dire mieux nourries , que celles de cet ancien maître. Si Ton veut chercher l'origine de cette ressemblance , il faut réfléchir que Giotto travailla, non -seulement à Bologne, ville fort rapprochée de Modène , mais encore à Ferrare , qui , alors , était, ainsi que Modène, sous la domination de la maison d'Esté. Ainsi, Tune de ces deux villes pouvait aisément transmettre à l'autre des préceptes et des exemples.

Le Vasari a remarqué à Modène quelques peintures anciennes à St-Dominique (et il aurait pu en voir aussi chez les Pères Bénédictins et ailleurs), d'où il conclut qu'il y avait eu en tous temps des artistes excellents dans cette ville. Leurs noms, ignorés du Vasari, ont été recueillis en partie dans des manuscrits; et le pre-

PREMJKRF. ÉPOQUE.

mier qui se présente, est un Thomas Bassini(i), du- t<w> quel il n'existe ni époque certaine, ni aucun ouvrage. Viennent ensuite quelques peintres du quinzième siècle, dont la vie atteignit les premières années du siècle d or. Il y eut plus tard un Andréa Comporta , c^rae*a dont un des ouvrages, que Ton croit reconnaître aujourd'hui aux initiales de son nom, est à Colorno, maison de plaisance du duc de Parme. Il représente des actions de la vie de saint Pierre , martyr , et il est très-gracieux et très-bien colorié. Bartolommeo Bo- Bartoiom-

" mon Bona*ia.

nasîa, qui excella dans les ouvrages de marqueterie, fut peintre en même temps , et il a laissé des traces de son talent dans un tableau qui est au couvent de Saint- Vincent. On conserve aussi à Sassuolo des mémoires sur Raffaello Calori, de Modène, lesquels commen- R<^["'"°

(i) Ces détails , tirés de l'ouvrage de Tiraboschi ; ne favorisent point le système du savant P. Federici. Celui-ci prétend que dans le quatorzième siècle , on estropiait les noms, et il en rapporte plusieurs exemples (Vol. I , page 53). C'est ainsi qu'il explique , comment Buzzacarino a pu devenir, à Trévise, Bizzarrino, Barisino, Borasino, ou je ne sais quel autre nom encore plus mal sonnant. Pourquoi donc n'aurait-il pu être changé à Modène en celui de Bassino ? et si , en lisant, Tommaso di Bassino di Modena , dans l'ouvrage de Tiraboschi , chacun reconnaît le nom du peintre , celui de son père, et celui du pays auquel l'artiste prétendait appartenir , pourquoi , en lisant sur ses peintures , Tommaso di Barisino, ou Borisino de Modène, doit-on croire que ce dernier nom soit celui de sa famille ; d'autant plus qu'il y avait alors peu de familles qui se distinguassent par un nom qui leur fût propre ? Thomas voulait donc être considéré comme Modénais ; et , si ce mot devint ensuite le nom par lequel sa famille fut désignée, à Trévise, ce fut dans des années postérieures , et lui - même n'en eut point connaissance.

cent à Tannée 1 45s, et finissent en 1^74- H reste dans ce lieu, aux Capucins, nne Vierge, d'un très-bon style pour ce temps , pendant lequel l'auteur travailla pour le duc Borso. On vit fleurir à une époque un peu plus rapprochée, Francesco Magagnolo , qui mourut vers le commencement du seizième siècle, et il fut un des premiers qui peignirent les figures de manière à ce qu'elles parussent regarder le spectateur, quel que fut le point de vue où il se trouvât. Il eut , à ce qu'il semble, pour rse»ia° contemPorams? Cecchino Setti ', duquel tous les tableaux ayant péri , il ne reste plus de lui que des lambris d'au-

de^Modèaî te^s' sont ^u me^'eur gouti Nicoletto, de Modène, peintre, et Fun des plus anciens graveurs sur cuivre,

dont les estampes sont fort recherchées dans les cabinets et sont mises à la tête des collections; Giovanni Munari, qui a été loué par les historiens et honoré du grand nom de Pellegrino, son fils èt son écolier; et enfin, Francesco Bianchi Ferrari , mort en i5io. C'est à celui-ci que l'on a attribué l'honneur d'avoir enseigné Correggio; circonstance que Ton ne peut mettre au nombre des faits certains. Un de ses tableaux d'autels qui était jadis à St-Francois, était exécuté avec assez de moelleux, quoiqu'il eût encore un peu de Pancienne sécheresse, et que les yeux ne fussent point dessinés avec la rondeur convenable.

Des peintres de mérite se trouvaient même alors dans les petites villes voisines. Reggio a encore une Madone de Lorette, peinte dans la cathédrale par Bemardino Orsiy en i5oi; puisa Saint -Thomas Foroari. et ailleurs, quelques peintures de Simon Fornari,

Frnnceaco

Caprkdi. appelé aussi Moresini; et de Francesco Caprioli.

Francisco

Bernardino Orai.

Simone

PREMIÈRE ÉPOQUE. 3p^)

Je les nomme ici, bien moins à cause des temps où ils vécurent , que pour la manière qu'ils adoptèrent , et qui fut analogue à celle des deux Franeia ; le Fornari , surtout , eut avec eux des conformités frappantes, et beaucoup de ses peintures ont été attribuées à ces liabiles Bolonais.

Carpi conserve des restes encore plus précieux des arts anciens. Outre une frise de la sculpture la plus grossière sur la façade de l'ancienne catbédrale, ouvrage du treizième siècle, la même église renferme des chapelles , où l'on peut voir les commencements et les progrès de la peinture dans ce pays. Dans Tune est le Mariage de Sainte -Catherine; tableau d'autel dont le style est tellement dans l'enfance, que l'on aurait peine à en trouver un second exemple semblable dans toute l'Italie. La peinture des parois est plus tolérable; le style est original dans les vêtements et dans les idées; les mouvements .en sont un peu forcés. L'autre chapelle est divisée en plusieurs niches, avec l'image d'un saint dans chacune, et dans cet ouvrage, qui est le moins ancien, on retrouve quelques traces du style de Giotto. Il n'existe aucun catalogue qui nous fasse connaître des peintres aussi anciens. La nomenclature de l'école commence à Bernardino Loschi , le- Bernardine quel , ne d un pere parmesan , ajouta néanmoins a son nom celui de la ville de Carpi, dans quelques-uns de ses tableaux. S'ils n'offraient point ces indications , on les croirait de l'un ou de l'autre Franeia. Loschi travailla pour Alberto Pio , et les mémoires qui le concernent s'étendent depuis l'an i49^ jusqu'en i5a3. L'histoire nous découvre un de ses contemporains en

Marco

Marco Meloni, homme dont le pinceau est parfaite- Meioui.