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vint ainsi l'une des villes les plus ornées de l'Italie ; et quoique, ayant été saccagée en i63o, elle ait perdu dans ce désastre un trésor de peintures avec le palais ducal , elle conserve cependant , en public et en particulier, assez de morceaux précieux, pour occuper pendant long-temps la curiosité des étrangers instruits.

Elle ne laissa point, pendant ce temps, de produire des génies habiles en peinture , tels que le Venusti , le Manfredi et le Faccheli, peintres qui , ayant vécu à Rome , ont été nommés dans l'histoire de l'école romaine. Nous parlerons aussi dans celle de Parme de Giorgio ciel Grano,que l'on croit être né ^ Mantoue; et, nous verrons figurer, à l'école de Crémone, Andréa, Scultellari , qui s'établit dans cette dernière ville. Un.

Francesco de ceux qui vécurent dans leur patrie, fut Francesco Borgani, qui emprunta du Pannigianino uue bonne manière , qu'il fit briller dans un assez grand nombre de tableaux , aux églises de St-Pierre de St-Simon , de §te-Croix , et dans plusieurs autres lieux. Ce peintre, qui était réellement digne d'être connu plus qu'il ne J'a été, fleurit jusqu'au-delà de la moitié du siècle passé.

Gio. CanH Vers la même époque, Giovanni CanU vint, encore fort jeune, de Parme à Mantoue, et s'y établit. Il faut apprécier son mérite dans les galeries, où sont ses paysages et ses batailles, mais non pas dans les églises, où il faut convenir que ses grands tableaux sont médiocres, parce qu'il faisait consister son talent dans sa, promptitude, Il eut pour écolier le Schivenoglia, ou Francesco Rainieri , dont le principal mérite se fit connaître dans les batailles, et dans les paysages. Il surpassa son maître pour le dessin et lui fut inférieur pour le coloris. On eut aussi un très-bon paysagiste,

et plutôt à fresque qu'à l'huile, dans Giovanni Cadioli, Gio.cadioi . qui a écrit sur les peintures de Mantoue, y a fondé dans ce siècle l'académie de dessin , et en a été le premier directeur.

Giovanni Bazzani, élève de Canti , reçut en nais- ^ Gio sant un génie plus élevé que celui de son maître pour la peinture; il acquit, en outre, des principes plus solides en cultivant son esprit par les belles lettres , et en exerçant son pinceau à la copie des plus beaux modèles. U étudia, de préférence à tous les antres peintres, Rubens, dont il s'efforça de suivre les traces tant qu'il yécut U a beaucoup travaillé à Mantoue, ainsi qu'à Badia , surtout dans la peinture à fresque, et toujours de cette manière pleine d'imagination , de facilité, d'esprit, qui fait tant d'honneur à son génie. Tous les connaisseurs sont d'accord qu'il en avait beaucoup; mais comme il était estropié et d'une constitution faible, il ne put l'exercer comme il l'aurait voulu, outre que la trop grande précipitation dont il avait pris, l'habitude auprès du Canti, nuisit la plupart du temps à la perfection de ses ouvrages.

Giuseppe Bot la ni , après avoir fait ses études à Rome, sous le Masucci, s'établit à M&ntoue, et y ac- B,l{Um quit la réputation d'un bon paysagiste, à la manière du Poussin. Il réussit assez bien , aussi , à faire la figure, en imitant le Maratte. Ses meilleurs tableaux sont hors de cette ville; et l'on voit de sa main, dans une église . dédiée aux saints Gome et Damien * une Saiute-Paule prenant congé, de sa famille; peinture qui n'est point inférieure à celle de Batoni que l'on voit auprès. Heureux s'il eût toujours travaillé avec autant de soin ; on retrouverait dans toutes ses compositions un bon peintre

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de 1 école de Rome ; mais en voulant trop se presser f il resta souvent au-dessous de lui-même ; et dans la ville de Mantoue, où il enseignait, on compte à peine en public, une ou deux peintures, dans la quantité de celles qu'il a faites, que Ton puisse comparer à celle de Milan. Le lecteur peut avoir déjà observé dans le cours de cette histoire, que l'écueil le plus fatal à la réputation des peintres, est la précipitation. Il en est peu qui soient en état de faire vite et bien.

L'académie de Mantoue , non - seulement subsiste, mais , ayant été pourvue par les princes de la maison d'Autriche d'un vaste local, dans lequel ils ont fait rassembler des plâtres choisis, et d'autres secours pour les jeunes peintres, elle doit être comptée parmi les académies les plus importantes de l'Italie (i).Le savant Volta , l'un de ses membres , a publié , dès Tannée 1 777 , des notices choisies et abrégées, sur les artistes de Mantoue ; et ce travail n'est que l'extrait d'un plus long ouvrage que nous attendons de sa plume féconde et instructive. Nous avons répandu dans ce chapitre

(1) Dans l'organisation de la république italienne , selon ce que m'a fait connaître le savant Père Pompilio Pozzetti , religieux des Écoles Pieuses , et bibliothécaire de Modèqe , les académies sont réduites à deux j l'une à Bologne , l'autre à Milan : les autres villes ont conservé des écoles de beaux-arts. Le gouvernement favorise les unes et les autres aussi bien que les belles-lettres : considérant ces différentes branches, comme étant du plus haut intérêt pour l'éducation publique. La réunion des Elats Vénitiens a donné lieu à un accroissement de maîtres dans l'académie de Venise, instituée par un décret du sénat , des l'année 1704 (a).

(«) Il faut se rappeler 1 époque à laquelle l'auteur écrivait cette noie.

(N.duT.}

TROISIEME ÉPOQUE. 3<j3

beaucoup de détails empruntés à ces notices, et à d'autres encore qui nous ont été communiquées de vive voix par cet estimable littérateur. Nous avons eu aussi sous les yeux les deux Discours sur les lettres et les arts, à Mantoue, lesquels ont été lus à l'académie, et publiés, ensuite, par l'abbé Bettinelli ; cet écrivain se montre, en outre , orateur aussi fécond, qu'historien

exact, dans les notes qu'il y a ajoutées.