LIVRE IV

PREMIÈRE ÉPQQUE.

Les Anciens.

Nous allons parcourir une école de peinture dont les monuments qui subsistent encore aujourd'hui, proclament hautement qu'il y eut une époque pendant laquelle elle domina en Italie : on ne trouve point . ailleurs de vases peints avec autant de goût, de mosaïques exécutés avec autant de perfection (i), ni d'édifices souterrains* ornés de sujets d'histoires et de grotesques, avec autant d'art. L'origine de cette école, qui remonte aux Grecs; l'antique histoire du. dessin, dans laquelle on lit les noms d'une foule d'artistes célèbres qu'elle produisit; enfin son ancienneté qui surpasse celle de toutes les autres dans notre Italie, font déplorer en elle plus que dans toutes les autres, la barbarie dans laquelle elle tomba, au milieu de la

(i) Dans le musée du savant D. Franc. Danicle on voit quelques oiseaux qui ne sont point inférieurs aux colombes du Furie rti. . „

34o ÉCOLE NAPOLITAINE.

décadence universelle. On peut exprimer les inemes regrets, à l'égard de la Sicile, de laquelle, à cause de la proximité du lieu et de l'identité du gouvernement, je ferai quelquefois mention dans ce quatrième livre; mais plus particulièrement dans les notes (l). Cette île eut pussi d'innombrables colonies grecques, desquelles il reste encore, et des vases peints, et des médailles d'une exécution si fine et si merveilleuse, que plusieurs savants broient que le dessin s était perfectionné en Sicile, aussi bien qu'à Naples, avant de l'être à Athènes même; mais c'est par l'histoire de la peinture, à Naples en particulier, que je me propose de commencer* ici. Le de' Dorninici, et les autres historiens nationaux, que je me réserve de faire connaître ailleurs , affirment que cette ville ne manqua jamais de peintres , non-seulement dans les temps anciens, que Philostrate a célébrés par tant d'éloges, principalement dans le prologue de ses Images , mais encore dans les siècles de la barbarie, lis en donnent pour preuves des peintures sacrées, dont les auteurs ano-

d) Je donne la préférence à cette méthode parce, que l'école sicilienne n'est pas encore bien connue jusqu'à présent , «nsi que Pa remarqué M. Hackert dans les Aïemoric de' pittori messinesi. Cet opuscule n'était point parvenu à ma connaissance lorsque je m'occupai de l'édition précédente de cet ouvrage; ce qui me faisait désirer que les notices relatives aux peintres siciliens fussent recueillies et publiées. J'ai vu avec plaisir qu'on l'a fait à l'égard de ceux de Messine et je désire que l'on en fasse autant des Syracusains et des autres ainsi que nous le fait espérer un savant professeur dans la préface des Memorie que nous venons de citer. Cet écrit, fort bien rédigé par un anonyme, a été publié par M. Hackert, avec quelques réflexions qu'il y a joint.

de'

nymes sont antérieurs à Tan 1200. La plupart sont des Madones d'un style qui dépose de leur ancienneté. On en retrouve encore dans plusieurs églises. Ces historiens ont fait, en outre, un catalogué de leurs artistes anciens , et le font précéder par leurs plaintes contre Vasari, qui les a omis dans son histoire. • Le premier peintre que Ton nomme dans le siècle Siècle* xiu de la restauration, est Tommtiso de 9 Stefani, qui Toinma«> vivait au temps de Cimabue , sous le règne de Charles d'Anjou (1). Ce prince, selon Vasari, fut conduit, lors de son passage à Florence, dans l'atelier de Cimabue % pour voir le tableau qu'il avait fait pour la chapelle des Rucellai, et dans laquelle on voit une figure de fa Sainte-Vierge , la plus grande qui eût été faite jusqu'alors. Il ajoute que cette nouveauté attira toute la

(i)<*L'histoire de Messine fait commencer la série de ses peintures existantes, à l'année 1267 , époque à laquelle appartient le St-Placide de la cathédrale peint par un Antoine d'Antonio. Ou veut que sa famille ait produit une succession de peintres , qui portait le nom de famille des Antonj ; qu'une multitude de peintures qui sont à St-François, à Ste-Aune et ailleurs , soient autant de productions de plusieurs Antonj jusqu'à Salvatore di Antonio , père du célèbre Antonello de Mcssio,e , et peintre lui-même , puisqu'il fit des tableaux et qu'il reste encore de lui un St-Francois au moment de recevoir les stigmates dans l'église qui porte son nom. C'est ainsi que l'on fait remonter l'origine de cet Antonello jusqu'au premier Antonio di Antonio que nous* venons de nommer , et encore au-

delà, s'il faut en. croire un écrivain appelé le Minacciato. (Hack., page 11.) Cependant Antonello, que je sache, ne signait jamais le nom des Antonj ; car, dans tous les tableaux que j'ai vu* de lui dans des lieux divers, il avait indiqué , au lieu de -son nom de famille, celui de sa patrie, Messinensis , Mess in c us ; Messinœ.

34* ÉCOUt WAPOLlTAUVe. '

ville , et donna lieu à une fête si animée , que ce 1 1 eu prit depuis ce jour le nom de Borgo Allegri^ qu'il porte encore. Le Dominici n'a point manqué de profiter de ce récit pour faire ressortir le mérite de Tommaso. Il remarque que Cimabue aurait été invité à venir à Naples, si le roi Charles l'eut considéré comme un peintre d'un génie transcendant ; mais leroi Charles n'en jugea point ainsi , et se servit même, de Thomas , pour peindre dans des églises qu'il avait fondées : il lui avait donc paru supérieur à Cimabue. Ce raisonnement, comme on voit, ne prouve rien à l'égard du mérite réél de ces deux peintres. Les ouvrages qui sont restés doivent seuls en décider; et c'est d'après ceux-ci , que Marc de Sienne, qui est le' père de l'histoire de la peinture napolitaine , a jugé que la manière large de Cimabue l'emportait sur celle, de son compétiteur. Thomas conserva néanmoins son crédit, même sous Charles II, qui se servit de son pinceau , ainsi que les grands de sa cour : la chapelle des Minutoli dans la cathédrale, chapelle que le Boccace a nommée, fut ornée par cet artiste de plusieurs tableaux où il retraça la Passion du Sauveur. Thomas eut pour élève Filippo Tesauro , qui peignit dans l'église de Sainte-Restitute, la vie du bienheureux Nicolas, hermite*", la seule de ses fresques qui se soit conservée jusqu'à notre siècle.

Vers Tan i3a5 , le roi Robert invita Giçtto à venir "à Naples pour peindre l'église de Sainte-Glaire; ce qu'il exécuta en y figurant des sujets évangéliques, et les mystères de l'Apocalypse , dans lesquels il introduisit des épisodes qui avaient été suggérés dans un autre temps par Dante, selon l'opinion répandue

PREMIERE KPOQIT.. 343

parmi les contemporains de Vasari. On a couvert de blanc toutes ces peintures, au commencement de ce siècle, parce qu'elles rendaient l'église trop obscure. Il y reste pourtant en entier, outre quelqu image plus estimée, une Madone surnommée de la Grâce, que la piété des religieuses de Sainte-Glaire a conservée à la vénération des fidèles. Giotto fit d'autres peintures dans l'église de Sainte-Marie Couronnée , et d'autres encore dans le château de l'Œuf ; mais elles n'existent plus. H eut pour compagnon dans ses travaux, un Maître Simon, auquel son estime valut un grand m«h« crédit à Naples, et qui, selon les uns, était de Crémone, selon d'autres, de Naples, ce qui semble s approcher davantage de la vérité. 11 participe dans son style , et du Tesauro, et de Giotto; c'est par cette

uns veulent qu'il ait été l'élève du premier, et les autres du second : il est possible qu'il Tait été de tous les deux. Quoi qu'il en soit, ce peintre, 0 * après le départ de Giotto, fut employé dans plusieurs travaux que le roi Robert et la reine Sanche ordonnèrent dans diverses églises, et principalement à Saint-Laurent, Là il représenta Robert au moment d'être couronné roi par Louis éyêque, son frère, auquel , après sa mort et sa canonisation qui eut lieu peu de temps après , on dédia , dans son évêché , une chapelle que Simon fut chargé de peindre; mais il ne vécut point assez de temps pour finir cet Ouvrage. Le Doni in ici vante, parmi ses autres productions, une * Descente de croix, faite sur bois poui; le grand autel • de la Pierge Couronnée; peinture qu'il compare à celles de Giotto. Dans tout le reste, il avoue que jamais ce dernier ne fut égalé par Simon, ni pour

344 ÉCAiLE VA POLIT VÎJTfc.

l'invention, ni pour la beauté des airs de têtes, ni pour la douceur du coloris. \ '

d^sullu " enseigna son art à son fils, nommé Francesco di François Simone , duquel on vante beaucoup une Vierge en clair-obscur , dans l'église de Sainte-Claire : cette image fut aussi épargnée, lorsque l'église fut blanchie, ainsi que nous l'avons rapporté. Parmi ses autres élèves, de cXet on remarque Gennaro di Cola et Siefanone , qui eustefauone. re nt une grande ressemblance dans leur manière de peindre, et qui, par cette raison, furent employés ensemble dans quelques ouvrages à grande machine. Tels furent les tableaux de la Vie de St-Louis, évêque de Toulouse , que Simon avait seulement commencés , et plusieurs autres sujets empruntés de l'histoire de la Vierge, à Saint-Jean de Carbonara; ces peintures subsistèrent long-temps. Malgré la ressemblance du style, on remarque une nuance très-prononcée entre le génie de* deux artistes. Le premier paraît savant pour son temps , exact, ardent à vaincre les difficultés de l'art, ce qui le fait quelquefois paraître un peu contraint. Le second déploya plus d'imagination , plus de hardiesse et de fermeté de pinceau; il communiquait à ses figures un esprit, qui aurait pu le faire distinguer entre beaucoup d'autres artistes, si même il eût vécu à une époque plus rapprochée de nous, xv* siècle. Avant que le Zingaro , duquel nous parlerons bientôt, apportât à Naplçs une manière qu'il avait puisée dans d'autres écoles , Fart était languissant dans cette métropole , et dans l'étendue du Royaume. Ce qui le prouve le mieux, c'est que le Dominici, en parlant Cohuronio de Colanlonio del Fiore , élève de Francesco, qui vécut jusques en i444> cite quelques-unes de ces

PHEMIKRE ÉtK)QIJK. 34&

peintures, mais en paraissant mettre en doute, si ce ne Rirent pas plutôt cjes productions de Simon. C'est à peu près un aveu tacite, que, pendant le cours d'un siècle, c'est art n'avait point fait de progrès notables. Toutefois, il paraît que Colantonio en travaillant toujours s'était perfectionné. Il avait peint d'un style plus moderne d'autres sujets, et surtout dans l'église de Saint-Laurent, où il représenta un Saint-rGirolamo tirant unfc épine de la patte d'un lion : cette peinture pleine de vérité, porte la date de 1^36; elle fut ensuite transportée par les PP. Conventuels, dans la sacristie de la même église , à cause de son mérite , et elle y a été long- temps admirée par les étrangers. Il eut un élève nommé Angiolo Franco, qui réussit mieux que tous les autres Napolitains à imiter la manière de Giotto , à laquelle il joignit un clair-obscur plus vigoureux, qu'il avait emprunté de son maître.

L'art reçut une impulsion plus marquée d'Antonio Solario , d'abord forgeron , et vulgairement appelé le Zingaro. Son histoire a un caractère romanesque, aussi bien que celle de Quintino Messis, que sa première profession avait fait nommer le Forgeron, et qui s'était fait peintre, par amour pour une jeune fille qui lui avait promis de l'épouser lorsqu'il serait devenu habile dans la peinture. Ce fut de lameme manière que le Solario étant devenu épris d'une fille de Colantonio, et ayant reçu de lui la promesse qu'il la lui donnerait au bout de dix ans, s'il méritait alors d'être placé au rang des bons peintres, il changea sa forge en une académie, et quitta sa lime pour prendre un pinceau.^ Les historiens ajoutent, qu'une reine de Naples, sur ,1e nom de. laquelle ils ne sont point d'accord, s était

rendue médiatrice de cette alliance; et je veux bien m'en rapporter à la bonne foi des auteurs de ce récit. Ce qui intéresse davantage une histoire des arts , c'est qu'il passa de Naples à Bologne , où il devint écolier de Lippo Dahnasio, appelé aussi Lippo des Madones, à cause du nombre prodigieux, et de la grâce de celles qu'il peignit. En quittant Bologne, il voyagea par toute l'Italie , afin d'observer la manière dépeindre des meilleurs artistes des autres éeoles; tels que Vivarini à Venise, Bicci à Florence, Galasso à Ferrare, Pisanello et Gentile de Fabriano à Rome. On croit qu'il servît d'auxiliaire à ces deux derniers ; car Luca Giordano a soutenu que parmi' leurs peintures du Latran, il avait remarqué certaines têtes qui étaient indubitablement du Solario. Il excella dans cette partie de la peinture, et excita Tadmiration d© Marc de Sienne même, qui s'écria qu'elles lui semblaient vi- \ vantes. Il alla en outre assez loin, pour ce temps, dans la connaissance de la perspective, et composa des sujets d'histoire avec intelligence.* Il réussit même mieux que les autres à les varier par des paysages, et les fit distinguer par la vérité avec laquelle il imita les costumes de ce temps. Antonio fut moins heureux dans le dessin des pieds et des mains ; il parut même quelquefois outré dans les mouvements, et crud dans le coloris. Revenu à Naples, où il donna des preuves de son talent, on dit que, reconnu et admiré par Colantonio, ir devint son gendre neuf ans après qu'il avait eu quitté cette ville, puis qu'il y peignit et y enseigna sous le règne du roi Alphonse, jusqu'à Tannée i455, époque à laquelle il termina ses jours. L'ouvrage le plus renommé de cet artiste , fut exécuté dans

PREMIERE ÉPOQl'E. 3^7

le cloître de Saint-Séverin , où il représenta en plusieurs divisions la Vie de Saint-Benoît : peinture à fresque, pleine d'une incroyable variété dans les figures, et dans tous les détails. Il laissa en outre une immense quantité de tableaux avec des portraits et des madones, dont les formes sont très-belles , et beaucoup d'autres compositions pour plusieurs églises de Naples. Dans celle, par exemple, de San Domenico Maggiore, où il figura un Christ mort, et dans celle de St-Pierre martyr où il représenta un Saint- Vincent , avec quelques traits de sa vie; on dit qu'il* se surpassa luimême. Cependant , une époque nouvelle prit naissance à Naples , et en mémoire de son modèle le plus original et le plus célèbre, elle est nommée par le chevalier Massimo, l'école du Zingari. L'on appelle même communément à Naples, peintures Zingaresques , toutes celles qui furent faites depuis lui, jusqu'au Tesauro, ou un peu plus tard; ainsi que l'on a partout appelé Cortonesques , toutes celles qui furent produites sur l'imitation du Berettini. •

Ce fut vers ce temps que Ton vit fleurir deux artistes très-remarquables , desquels je crois devoir rappeler la mémoire, avant que de rapporter la succession des maîtres de l'école napolitaine ; l'un est Matteo de Sienne, et l'autre Antonello de Messine. Nous avons fait mention du premier parmi les peintres siennois, et nou* avons décrit un tableau qu'il prodtffèt à Naples, ayant pour sujet, le Massacre des Innocents.' Cet ouvrage existe dans l'église de Ste-Catherihe , à Formello, et l'on en voit la gravure dans le troisième volume des 4ettres siennoises : on y lit Tannée MCCCCXVIII, mais on ne doit point croire sans examen , à l'exactitude

de cette date. Le P. délia Valie , dans le volume déjà' cité(*), fait l'observation que Matteo, lorsqu'il peignait à Pienza , en 1^62 , avec son père, était fort jeune, et qu'il ne paraît point encore avancé en âge dans le portrait qu'il fit de lui-même, en 1 49 1 - M ne pouvait donc avoir travaillé à Naples en 1 4i8. D'après cette remarque je ne suis point éloigné de croire quepar inadvertance on ait omis un L, et que la véritable leçon soit MCCCCXLVUI . Telle est aussi la conjecture de l'écrivain que nous venons de nommer; et elle a »d'autant plus d'apparence de raison, qu'il en trouve des preuves dans la forme des caractères , et dans l'absence du peintre qui alors était loin de sa patrie. Quiconque serait curieux de remettre sous ses yeux, des exemples semblables, pourrait revenir à la page 1 72 du Tome I , et verrait que l'on a commis plus d'une fois des erreurs , même dans les dates des livres. C'est ce qui doit aider à rectifier ce qu'on lit dans le Dominici , que le style de Matteo de Sienne avait influé sur celui du Solario. En convenant que l'un ressemble à l'autre, et dans les airs de tête, et dans le styk en général , cette ressemblance doit s'éxpliquer d'une autre manière, et l'on est plus fondé à croire, ou que Matteo l'avait empruntée du Solario , ou que tous les deux , ainsi qu'il arrive souvent, avaient imité un même modèle. . ^ ' •

Aiitonello , de la famille des Antoni, et connu généralement sous le nom Antonio de Messine, est un personnage qui a tellement illustré la peinture , qu'il ne suffit point de lavoir nommé dans le premier livre

rt de le rappeler ici de nouveau. Nous le ferons reparaître encore clans l'histoire de l'école vénitienne; et nous chercherons à applanir partout les difficultés historiques, et à recueillir des lumières sur la chronologie de sa vie , ainsi que sur la question s'il fut le premier qui peignit à l'huile en Italie, ou si d'autres avaient su le faire avant lui. Le Vasari raconte que ce jeune homme , après s'être appliqué pendant plusieurs années au dessin à Rome (i), et en avoir passé beaucoup d'autres à Païenne, où il acquit par ses travaux la réputation d'un bon peintre ; se retira d'abord à Messine , puis de là s'embarqua pour Naples, où il vit un tableau à l'huile, offrant un grand nombre de personnages^ qu'avait peint Jean de Bruges , et qui avait été présenté au roi Alphonse par quelques marchands florentins. Le Messiuois énthousiasmé de cette méthode passa eu Flandres, et par ses témoignages d'admiration, ainsi que par le présent qu'il fit à Jean de Bruges; de quelques dessins exécutés à la manière italienne , il gagna son amitié au point que le peintre flamand , se sentant déjà vieux , lui communiqua son secret. Il mourut peu de temps après , et le laissa déjà habile dans cet art nouveau. Ces faits durent se passer vers l'année i44°i puisque cette date confirme que Jean,

(i) Les Memorie de pittori messinesi rapportent qu'il fut attiré à Rome par la renommée des peintures de Masaccio, et qu'il y dessina toutes les statues antiques: il est dit en outre dans le même opuscule, qu'il parvint à un tel degré de talent , que ses ouvrages se confondent avec ceux des meilleurs maîtres de son temps. Je pense % que cela doit s'entendre de ceux qui précédèrent Pietro Perugîno , Francia , Oio. Bellini, Montagna , à la hauteur desquels je ne vois pas qu'il se soit jamais élevé.

35o JiCOJLE NAPOLITAINE.

né vers l'an 1370, mourut dans un âge avancé, comme le disent les historiens anciens , et précisément dans l'année i44 ( ? ainsi que l'assure le savant écrivain qui décrit la galerie impériale. A n tonello quitta aussitôt la Flandre, et alla dans sa patrie, où il demeura pendant plusieurs mois. 11 se rendit ensuite à Venise, où il enseigna son secret à Domenico Vénitien ; il y mourut enfin , après avoir fait une grande quantité de peintures; il n'était âgé que de quarante-neuf ans. Tqut ce récit qu'on lit dans le Vasari , coïncide parfaitement avec ce qu'il rapporte dans la* vie de Domenico , où il raconte que celui-ci, après avoir appris d'Antonello, à Venise, cette nouvelle méthode, peignit à Lorette, avec Pietro délia Francesca,, quelques années auparavant que celui-ci eût perdu l'usage de la vue, ce qui arriva en 1 458 : ainsi le voyage d'Antonello à Venise devrait avoir eu lieu, à peu près , vers i45o , ou peu d'années auparavant , supposition que l'histoire de Venise semble toutefois démentir.

Les documents qui nous restent à l'égard d'Antonello, c'est-à-dire les dates quil mit à Venise à ses peintures, commencent en i474> et finissent, selon Ridolfi, en i^go. 11 ne paraît pas croyable qu'il ne se soit avisé qu'au bout de vingt-quatre ans de séjour à Venise, de marquer les époques de ses tableaux. Et comment peut-il se faire en outre , quAntonello ayant passé un grand nombre d'années à Rome comme étudiant , un nombre non moins considérable à Païenne comme professeur, et plusieurs autres encore à Messine et en Flandre, puis, se trouvant à Venise la quaranteneuvième année après la mort de Jean de Bruges , ne fût iui-mème^gé que de quarante-neuf ans ? M. Hacker* cite

PREMIÈRE ÉPOQUE. 35 r

i opinion du Gallo^uï , dans les annales de Messine, place la naissanced'Antonello en 1/1/17 , et sa mort ( l ua " rante-neuf ans après, c'est-à-dire en 1^6. Mais, s'il en est ainsi, comment put-il connaître Jean de*Bruges? et comment, si ion nie ce dernier fait , démentironsr nous une tradition sur laquelle toutes les écoles sont d'accord ? Je croirais plutôt que Ton s'est trompé sur le nombre de ses années, et qu'il mourut dans un âge avancé ; opinion qui , du reste , ne peut faire aucun tort au Vasari , car d'autres ont déjà observé ce que nous aurons occasion de prouver ici , qu'à l'égard des faits qui concernent Venise , il se trompe presque à chaque page, faute d'avoir eu des correspondants assez bien informés. Je crois, en outre, qu'il a manqué d'exactitude relativement à la durée du séjour d'Àntonelloà Venise. Que ce dernier s'y trouvât vers l'an 1 45o, et qu'il y ait communiqué son secret à Domenico , c'est ce qu'il n'est pas possible de mettre en doute; car, après tant de procès intentés à Florence, à l'occasion de la mort de Domenico , et dans le cours desquels il fut tant de fois questidn & Antonio de Messine, ce fait dut être parfaitement connu et constaté. Enfin ce ne fut pas un simple hazard qui le fit consigner dans les mémoires des peintres, par le Grillanclajo, et par d'autres contemporains, et dans les écrits desquels Vasari a puisé. Or, ceci une fois admis, on peut conclure qu'Antonello ne resta point continuellement à Venise, depuis l'année i45o, jusqu'à sa mort, ainsi que Vasari l'insinue. Il paraît même qu il alla snccessivement dans plusieurs pays , et qu'il résida pendant long-temps à Milan, puisqu'il" eut le temps d'y acquérir une grande célébrité, après quoi il revint

35* ^COLE Pf \POLTT AltfE.

encore à Venise , où il vécut aux frais de l'état. Nous appuyons toutes ces assertions sur l'autorité du Maurolico , cité par Hackert : Ob mirum hic ingeniwn VenetiU aliquot annos publiée conductus viril : Mediolani quoque fuit percelebris (*); et si cet auteur ne fut point contemporain , il fut du moins très-rapproché de l'époque du peintre messinois. Telle est l'hypothèse que je supposerais, pour concilier entre elles, les assertions diverses qui ont été faites à l'égard de cet homme célèbre , et qu'on lit dans Vasari , dans Ridolfi , dans Zanetti ; lorsque nous en serons à l'histoire de l'école vénitienne, je ne négligerai point dy chercher de nouvelles preuves pour l'affermir. Peutêtre quelqu'autre réussira-t-il mieux que moi dans cette entreprise: et en supposant que cela soit, j'applaudis dès à présent à ses succès; car je ne puis avoir* dans mes recherches d'autre but que la vérité, et je suis satisfait également, soit que je la découvre de moimême, ou qu un autre veuille bien me l'indiquer.

Qu'Antoine ait véritablement été le premier en Italie qui ait mis en usage 'la peinture à l'huile avec une méthode déjà perfectionnée, c'est ce qui me paraît pouvoir se soutenir, ou du moins il me semble que l'on ne peut pas encore dire que le contraire soit 'démontré. Et cependant on lui a disputé ce mérite dans l'histoire des Deux-Siciles plus que dans toutes les autres. On y lit la description d'une chapelle de la cathédrale de Messine , appelée de la Madone de la Lettre : là, on vénère une image grecque et très-ancienne de la Ste- Vierge , que l'on prétend être peinte à l'huile.

(*) Jiist. '$ican. 9 fol. 186, prim. édit.

mais lors même que cette prétention pourrait être admise , le mérite SAntonello n'en serait pas moins grand , puisque c'est à lui qu'appartient d'avoir fait la recherche d'une si belle méthode , tombée depuis long-temps dans l'oubli, et de l'avoir retrouvée pour nous la transmettre : mais souvent dans ces images grecques, on a pris la cire pour de l'huile, ainsi que nous l'avons déjà observé (*). Marc de Sienne , dans un fragment du Discorso, que le Dominici en a conservé, assure que les peintres napolitains de l'année 1 3oo , s'avançaient par degré dans les deux manières de peindre a fresque et à l'huile. On peut revoir ce qui a été écrit ailleurs (**) ; j'ai bien pu admettre quelque tentative de coloris à l'huile , antérieur à Antonello, mais qu'il me soit permis de ne pas m'en rapporter à la seule parole de Pino. Il existe à Naples, beaucoup de peintures de i3oo; pourquoi, à l'occasion de cette controverse , ne les a-t-on jamais ni' examinées , ni citées; et ne s'est-on seulement efforcé de produire que des ouvrages de Colantonio ? Quelques nationaux, et depuis peu de temps, Signorelli, dans la Cultùra délie Due Sicilie^***) , ont prétendu que Colantonio avait précisément été le premier à peindre à l'huile ; ils en citent en témoignage le tableau même de San Girolamo, que nous avons nommé, il n'y a pas longtemps, puis un autre à Santa Maria Nuova. M. Piacenza, après les avoir observés, assure «qu'il ne lui avait pas <c été possible de distinguer si les tableaux de celui-ci ,

(*) V. T. I , page 90.

(") T,I, page 91.

(***) T. III , paiic 1 71 .

Di

avaient été réellement coloriés à l'huile. Qu'il soit en effet très-difficile de donner un jugement certain suide pareils tableaux , c'est ce que Zanetti a aussi remarqué (*) ; et j'en ai produit, des preuves telles , en parlant de Fan-Eyck, que tout lecteur, j'ose le croire, en sera convaincu , s'il veut bien prendre la peine de me relire dans le premier volume, page i*3. Et sans cela , comment le nom de Van-Eyck , aurait-il retenti en peu d'années dans toute l'Europe; comment arriva-t-il que tous les peintres s'empressèrent de l'imiter, que tous les princes recherchèrent ses ouvrages, que ceux qui ne purent l'avoir près d'eux , accueillirent du moins ses disciples , ou les imitateurs de ceux-ci , comme Ausse, Hugues d'Anvers, Antonello, Ruggieri, surtout, dont le nom justement célèbre en Italie., nous arrêtera ailleurs (i)? et au contraire, qui connaissait alors Colantonio , hors de Naples et du royaume ? qui rechercha avec autant d'empressement les ouvrages de Solario ? et si ce dernier fut l'écolier et le gendre d'un artiste qui peignait si bien à l'huile, pourquoi nVppritil pas cette méthode, ou pourquoi ne figura-t-il t point parmi les premiers qui en firent usage? pourquoi lui, pourquoi ses élèves ne peignirent- ils qu'à la détrempe? pourquoi les Siciliens , ainsi que nous le verrons plus tard, naviguèrent-ils, pour s'instruire , jusqu'à Venise, où était Antonello, et ne s'arrêtèrent-ils point à Naples? pourquoi toute l'école de Venise, entrepôt de l'Europe, et en état de démentir tous les bruits fabuleux, attesta-t-elle à la mort du Messinois, qu'il avait été le premier en Italie qui avait peint à Vhnile % et

(*) P. V. , pa£e ao.

(i) Dans l'école vénitienne,» la première époque.

que personne alors ne lui opposa ni Solarj , ni Colantonj (i) ? ceux-ci donc, ou ignoraient cet art, ou ne l'avaient point possédé à un degré assez cminentpour donner lieu à démentir le Vasari , et l'opinion la plus généralement répaudue à l'égard d'Antonello. Le Domiuici s'est avancé plus que tous les autres , en Soutenant que cette pratique existait à Naples , et en la faisant passer de là en Flandres, jusqu'à Van-Eyek , lui-même; mais d'après les réflexions qui viennent d'être faites, je crois superflu de pousser plus loin cette discussion (i).

Revenons cependant aux élèves du Solario , qui fu-

(1) L'inscription faite au nom des peintres vénitiens est rapportée par leRidolfi, page 49. Antonius Pictorprœcipuum Messanœ suce et &tius $iciliœ oniamentum hac humo contegilur : non solum suispicturis in quitus singulare artificium etvenustus

fuit; sed et quod coloribus olen miscendis splendorern et perpetuitatem Primus ltaliae Pictura; conlulit, summo semper arti-> ficum studio celebratus.

(2) Lpe leUre de Summonzio écrite le 10 mars 1 5^4 m'a été communiquée par M. le chevalier de Lazara, qui l'a extraite du Tome 60 des Manuscrits historiques rassemblés à Venise par M. le professeur abbé Daniele JFrancesconi. Elle est adressée à M. A. Michèle, qui lui avait demandé des détails sur les ar-* tistes anciens et modernes de Naples , et il s'exprime ainsi à propos de la question dont il s'agit. Depuis ce temps ( le temps du Roi Ladislas), nous n'avions pas eu jusqu'à M. Colantonio , notre compatriote , un homme doué de tant de talent pour la peinture : s'il ne fût pas mort jeune , il aurait certainemeut fait de grandes choses. Ce fut donc faute de temps s'il ne parvint pas à la perfection du dessin des choses antiques, ainsi qu'y par vint après lui son disciple Antonello de Messine , homme qui certainement vous est bien connu. La profession de Colantonio était de peindre , selon l'usage de ce temps t à la manière .de Flandres, et cji imitant le coloris de ce pays pour lequel il avait

ziogarcs- l'ent en grand nombre : on remarque parmi eux un CJUCS Nicolas de Vito, que Ton peut appeler le Buffalmacco de cette école, à cause de la singularité de son humeur et des tours malicieux qu'il imaginait ; du reste , comme il ne passa jamais les bornes de la médiocrité , il n ôïfre rien qui puisse intéresser une his-

tant de prédilection , qu'il fut sur le point d'y aller; mais le Roi Raniero le retint ici , en lui montrant lui-même la pratique et la trempe de ce coloris, etc.

Je trouve, si je ne me trompe , dans cette lettre , qui semble contraire à mes assertions, tout ce qu'il faut pour les confirmer. D'abord elle détruit la prétention des écrivains qui veulent que l'art de colorier à l'huile soit venu de Naples , tandis que , comme ou voit , ce fut Colantonio qui le reçut de la Flandre par le moyen du Roi. i° On ne nomme pas ici Van-Eyck, mais en général le coloris de la Flandre ; et ce pays, ainsi que nous l'avons remarqué , avait commencé avant l'Italie à trouver des nouvelles méthodes imparfaites et moins sures, à la vérité , mais cependant meilleures que celle de peindre à la détrempe; et, qui sait si ce ne fut pas la méthode employée par Colantonio ? 3° On dit qu'il mourut jeune; circonstance qui rend croyable la difficulté qu'il eut de communiquer son secret. En effet , l'on ne sait point qu'il l'ait enseigné à son gendre : quelle vraisemblance qu'il l'ait appris à un étranger! 4° Il en résulta donc pour Antonello la nécessité d'entreprendre sou voyage en Flandres pour apprendre le secret de Van-Eyck qui, étant déjà vieux, le lui communiqua , mais non pas sans quelque difficulté. 5° Si l'on admet ce que Ridolfi, témoin oculaire , selon l'apparence, nous a transmis , qu' Antonello peignait à Trévise en 1/190; puis le témoignage du Vasari, qu'il ne vécut point au-delà de l'âge de 49 ans, comment aurait-il pu être l'écolier de Colantonio, mort, selon Dominici, en 1444 ? C'est en hésitant que je propose mes doutes concernant la vie d'un artiste, à l'égard duquel j'ai déjà manifesté quelques incertitudes. J'ai dû laisser quelques époques indécises, ou déterminées d'une manière conforme à l'opinion des autres plutôt qu'a la mienne.

PJiKMIKRE ÉPOQUE. 35>7

loire de Fart. Simone Papa ne fit aucun ouvrage assez considérable pour mériter d'être comparé à son &™™ c maître; il se borna à quelques tableaux d!autels d'un petit nombre de figures bien agencées entre elles , et coloriées avec une exquise délicatesse; genre dans lequel il égala parfois le Zingaro ; témoin un St-Michel qu'il peignit pour la Santa Maria Nuova. Angiolillo di Roccadirame paraît devoir être placé dans la même Angioiui

Roccadi-

sphère, et figura dans l'église de Sainte-Brigite, cette sainte contemplant, dans une vision, la Nativité de J.-C. ; cette peinture est jugée par les connaisseurs peu différente du style habituel du chef de l'école. Deux peintres plus connus , et plus dignes de l'être, so préseutenj ensuite: ce furent Pietro et Polito, c'est-à-dire Hippolyte del Donzello, beaux-fils d'Angiolo Franco, et parents du célèbre architecte Giuliano de Majano, duquel ils apprirent l'art de l'architecture. Ce sont les piemiers peintres de 1 école napolitaine que Vasari mentionne, sans rendre compte, cependant, ni de leur maître , ni de leur pays ; il s'exprime même de manière à faire supposer au lecteur que ce sont des peintres toscans. 11 dit que Giuliano ayant terminé le palais de Poggio pour le roi Robert , celui-ci le fit orner de peintures par les deux frères Pietro et Polito^ que Giuliano étant mort d'abord , puis après lui le roi Robert, Polito retourna à Florence (i). Bottari re<* marque qu'il n'a trouvé aucune particularité sur les

(i) La galerie royale de Florence renferme une Descente de n oix, dont le style est tout-a-fait celui de l'école de Zitigqro : on ne sait si Ton doit l'attribuer à ce Polito qui, sans aucun doute, vécut à Florence ; ou à quelqu'autre peintre de lecolédc INaplcs. . * • 1 '

12COLB N APOLITAf NK.

deux Doiuelii , ni dans le P. Oi -lundi , ni dans d'autres auteurs, indice très-clair que lui-même ne les crut point natifs de Naples, et par cette raison ne fit point de recherches relativement à eux , dans l'ouvrage de Hernardo Dominici, qui en avait traité fort au long, en se plaignant de ce qu'iL appelait dans Giorgio , ou un artifice, ou une inadvertance.

Les peintures des deux frères sont placées par le Vasari vers Tannée 1 447 ï ma ' s comme il dit que Polito ne partit point de Naples avant la mort du roi Alphonse, on doit étendre cette époque jusqu'à Tannée j463 et au-delà; car, Donzello y demeura encore quelque temps sous le règne de Ferdinand fils et successeur d'Alphonse. Il fit pour lui , dans le réfectoire de Santa Maria Nuova, de grandes compositions historiques, en partie secondé par son frère, et en partie seul ; tous deux ornèrent aussi pour ce prince un coté du palais de Poggio Reale. On ne doit point passer sous silence , à ce propos , l'Histoire de la conjuration contre le même Ferdinand , qu'ils peignirent dans Tune des salles; le Sannazaro ayant vu cet ouvrage, y puisa le sujet d'un sonnet, qui est le quarante-unième de la seconde partie de ses Rimes, Leur style, lient de celui de leur maître, à l'exception qu'il est plus doux. Ils se distinguèrent, en outre , dans des productions d'architecture , et dans l'art de figurer des guirlandes, des trophées, des ornements divers en .clair-obscur et en manière de bas-relief; art qui , je le crois , n'avait pas encore été cultivé avec autant de succès par d'autres qui les avaient précédés. .Le plus jeune des deux frères étant parti , mourut peu de temps après; Pierre continua 'l'exercice de ses

PREMIÈRE ÉPOQUE. 35q

talents à Nâples, ôù il brilla, et par sa réputation et par ses élèves. Il fut aussi très-bon peintre de portraits et il n'y a pas fort long-temps que dans le palais des ducs de Matalona, quelques-unes de ses peintures sur murailles ayant été gâtées, on en tira avec la plus grande précaution plusieurs têtes qui furent conservées pour LL. EE.

Sihestro de Buoni fut conduit par son père à le-

• '»••/• «j Bu oui.

cole de Zingaro , et celui-ci étant mort peu de temps après, Silvestro s'attacha à Donzelli. Buono, son père, était un peintre médiocre , et qui a' donné lièu à une méprise de quelques écrivains qui ont attribué au fils plusieurs des ouvrages du père, dont le style beaucoup plus ancien , est fort au-dessous de la réputation de Silvestre. Ce dernier , au jugement du chevalier Massimo , eut des teintes plus belles , et un ensemble plus parfait que celui des Donzelli. Enfin , dans la vigueur du clair-obscur et dans la morbidesse des contours , il laissa loin derrière lui tous les peintres nationaux qui avaient existé jusqu'alors. Le Dominici indique plusieurs de ses tableaux , dispersés dans les églises de Naples. L'un des plus estimés est celui de San Giovanni a mare , dans'îequel il comprit trois saints du même nom , c'est-à-dire St- Jean-Baptiste , St-Jean 1 evangéliste et St-Jean-Chrïsostômc.

On range parmi les élèves tfç Silvestre le Tesauro y jv n ,*rdo dont le nom n'est pas parvenu avec certitude à la con- 1Vsauro naissance de la postérité; la plupart le nomment Bernard. On le croit d'une famille de peintres, descendante de ce Philijfj)e que l'on a cité comme le second de cette école , et qui fut le père ou l'oncle de Rainto dont nous allons bientôt parler. Ce Bcrnafd, quel qu'ait ,

3Go ÉCOLE NAPOLITAINE.

été son nom, est plus rapproché de la manière moderne qu'aucun des précédents. Il montra plus de sagacité clans ses inventions , plus de naturel dans le figures et dans les draperies. Le choix des formes, l'expression, l'accord , l'intelligence des dégradations et du relief, sont fort au-delà de ce qu'on pourrait attendre d'un peintre que l'on sait n'avoir vu d'autres écoles ni d'autres peintures que celles de sa patrie. Le Giordano , dans un temps où il était regardé comme le coryphée de la peinture , en observant la soffite peinte par le Tesauro à S t- Jean de Pappacodi , en fut frappe d'admiration , et n'hésita point à assurer qu'il y avait des choses que lui-même, dans un siècle si fécond en beaux modèles , n'aurait pas été en état de Hure mieux. On y voit la représentation des sept sacrements. La description minutieuse qu'en donne l'historien , fait voir jusqu'à quel point les compositions de cet artiste étaient sages et bien entendues ; et les portraits de ses souverains , Alphonse 11 et Hippolyte Sforce, qu'il a fait figurer clans le sacrement du mariage , au moment où ils reçoivent la bénédiction nuptiale, donnent quelque lu- R.iimo mière pour fixer l'époque de cette peinture. Raimo

Tesauro. , 1 1 1

Tesauro fut fréquemment employé dans les travaux, à fresque. On cite aussi quelques-uns de ses tableaux à Santa Maria Nuova et à Monte Fergine; peintures , dit le chevalier Massimo , bien étudiées et presque parfaites par rapport aux dernières écoles de notre Zingaro , lesquelles penchaient vers leur déclin. r.io Ce fut à ces mêmes écoles que Gio. Antonio d'Ad'Amato. mato dut ses premières instructions; mais on dit qu'en voyant le tableau que Pierre Perugin avait fait pour la cathédrale de Naplcs, cette manière nouvelle

PAEMIKRF. LPOQUE. 36 T

excita toute son émulation, et il parvint , pour ainsi dire, aux bornes les plus reculées du style moderne, avec une rapidité dans laquelle il ne fut égalé par aucun autre. Il mourut à une époque déjà avancée du seizième siècle. On vante beaucoup sa Dispute du sacrement, faite pour l'église métropolitaine, et deux tableaux placés a Borgo di Chiaga, l'un au Carminé, l'autre à Saint-Léonard. Telle est l'histoire, assez restreinte en elle-même, des peintres les plus anciens, mais assez riche cependant , pour une ville qui , pendant cette période , fut presque toujours en guerre (i).

(1) Vers le déclin du quinzième siècle ou dans les premières décades du seizième , il y avait à Messine des professeurs dont le style national n'avait point encore été perfectionné par les • exemples de l'Italie: tels furent un Alphonse Franco, élève de Jacopello d'Antonio, et un Pietro Oliva d'une école que l'on ne peut déterminer d'une manière certaine. On vante dans Pun et dans l'autre le naturel , genre de mérite particulier à cette époque, mais on admire dans le premier un dessin correct, et une expression pleine de vivacité; c'est ce qui fait que les étrangers ont recherché à l'envi ses ouvrages, et n'ont laissé qu'une Descente de croix à St -François de Paule, avec une dispute de Jésus enfant à St- Augustin. Il reste encore moins de ceux d'Antonello Rosaliba, peintre toujours gracieux, duquel on n'a plus qu'une Vierge avec l'Enfant-Divin, dans le village de Postunina.

3Ca ÉCOLE NA POLIT AT NE.

1/École de Raphaël et celle de Micbelange devicntienl pour Naples le type du goût moderne. t .

Caractère On a déjà remarqué qu'après tes premières années Mpolitain*. du seizième siècle, Fart avait acquis un grand développement, et avait commencé de tontes parts à prendre le caractère qui distingue une école d'une autre école. Celle de Naples n eut point des formes aussi originales que d'autres en Italie, mais elle produisit plus d'une bonne manière, selon que les jeunes gens sortis de lenr patrie, y rapportèrent le style de tel ou tel autre maître, et selon que les souverains et les grands du royaume, eurent appelé, ou du moins fait travailler, les meilleurs artistes étrangers : circonstances dans lesquelles Naples ne le cède peut-être à aucune ville de l'Italie, à l'exception de Rome. C'est ainsi que les pins brillants pinceaux n'ont cessé de contribuer à orner les édifices immenses de cette métropole , également riebe en temples et en palais. Elle n'a jamais pu manquer non plus de grands génies; car cette nation semble née pour briller dans toutes les études auxquelles elle se livre, mais dans celles surtout qui exigent une imagination ardente, et animée d'un feu créateur. C'est ce qui a fait dire à un savant littérateur, habile peintre en même temps; qu'aucun autre pays de l'Italie ne pouvait se vanter d'avoir un nombre aussi grand de peintres nés ; expression qui décrit d'un seul trait la verve, l'esprit , l'énergie avec lesquels les pro-

ductions de ces artistes sont conçues pour la plupart. Cette heureuse disposition est aussi FefTet delà vivacité, • qtie In anciens (i) et les modernes regardent comme une qualité, lorsqu'elle n'est point isolée des autres dons naturels ; mais elle exclut souvent la pureté du dessin que Ton ne rencontre, en effet, que rarement dans cette école. On y a négligé l'étude du beau idéal. La plupart de ses peintres, à l'exemple de ceux qui se livrèrent à la seule imitation de la nature, ont pris parmi le peuple l'expression des physionomies , et les mouvements des figures, les uns avec plus, les autres avec moins de choix. Quant au coloris, l'école napolitaine a changé ses principes selon les temps divers : elle est généralement riche d'invention et de composition , mais n'est pas toujours assez étudiée. Ses vicissitudes seront marquées dans le cours de ce quatrième livre.

L'époque de la peinture moderne ne pouvait corn- R a phaèie*meheer sous de plus heureux auspices, que ceux qui i présidèrent à sa naissance. Pierre Pérugin avait peint une Assomption de la Vierge, qui, dit -on, existe encore aujourd'hui dans la cathédrale, ou plutôt à Sainte-Réparade, ancienne église métropolitaine con- . tiguë à la cathédrale moderne. Cet ouvrage avait frayé an goût une route nouvelle ; Raphaël el son école étant devenus célèbres, Naples fut des premières parmi les villes étrangères à en profiter, grâce à quelques-uns de ses disciples, auxquels vinrent se joindre, vers la

moitié du siècle, plusieurs des imitateurs de Michel-

(l) Plin., Hht.nat., L. XXXV, cap. il. Nec ullius velovior in pic tu m ma nus fuit.

364 ÉCOLE ,NÀPOLlï\UKE.

Ange. C'est ainsi que, presque jusqu'à l'année 1600 f

cette école ne fixa son attention que sur ces deux.

inimitables modèles , et sur ceux qui avaient suivi leurs.

traces : quelques - uns , cependant , prirent aussi le

Titien pour exemple.

Aii<îr* s é r ie nouvelle des peintres napolitains COm-

ac Salera*. * 1 1 • •

mence à Andréa Sabbatini de Salerne. Celui-ci qui

s était enthousiasmé du style du Pérugin aussitôt qu'il avait vu son tableau de la cathédrale, prit, dès qu'il le put , le chemin de Pérouse, pour aller étudiera l'école de Pierre. Ayant entendu , je ne sais dans quelle auberge, quelques peintres qui avaient vu les peintures faites par Raphaël pour Jules II , il changea de dessein y et marcha vers Rome, où il se fit l'écolier de ce grand maître. Il resta peu de temps auprès de lui, ayant été obligé, contre sa volonté, de revenir dans sa patrie, en i5i3, à l'occasion de la mort de son père. Il y parut, toutefois , un homme nouveau : on raconte qu'il pégnit à la Paix et au Vatican avec Raphaël, et qu'il devint un fort bon copiste de ses tableaux ; il est certain qu'il réussit fort bien à imiter sa manière. Comparé à ses condisciples, il ne s'éleva point aussi haut que Jules, mais il surpassa Raffaello del Colle, et ceux du même rang. Son dessin est généralement pur , et il est très-remarquable par le choix de ses formes et de ses attitudes ; il est en même temps un peu chargé d'ombres ; les muscles de ses figures sont quelquefois trop prononcés; les plis de ses draperies sont largement faits , et son coloris conserve encore sa fraîcheur après tant d'années. Il travailla beaucoup à Naples, à en juger par le catalogue de ses peintures. On compte parmi les meilleures, quelques tableaux à Santa Maria

6ECOHBE îîPOQlin. 365

délie Grazie, outre les fresques qu'il y exécuta, ainsi que dans d'autres lieux : tous ces ouvrages qui ont été vantés par les historiens, comme autant de prodiges de l'art, sont presque tous détruits. Il travailla aussi beaucoup pour son pays, pour Gaëte, et pour tout le Royaume, à l'ornement des églises, et des collections particulières, où Ton voit de ses madones qui sont réellement d'une beauté frappante (i).

• • (i) Le style de Raphaël eut aussi des imitateurs en Sicile, et le premier qui le prit pour modèle , fut Salvo di Antonio , neveu d'Antoncllo. Il existe de lui dans la sacristie de la cathédrale, une Mort de la Vierge du style le plus pur de l'école Raphaëlesque , dit l'historien. Ce Salvo n'est pourtant pas celui qui, par antonomase, est appelé le Raphaël de Messine; c'est Girolamo Alibrandi. Nous apprenons aujourd'hui des prodiges de ce peintre , dont le nom même nous avait été inconnu jusqu'alors : né dans une famille recommandable , dans laquelle il fut élevé avec soin, au lieu de l'étude des loix, vers laquelle ses parens voulaient le diriger, il cultiva celle de la peinture, et après en avoir puisé les premiers principes dans l'école messinaise des Anton}, il alla se perfectionner à Venise où il devint le disciple d'Antonello, l'ami de Giorgione , et l'imitateur de tout ce qu'il pouvait trouver de plus parfait dans les ouvrages des maîtres les plus célèbres. Après plusieurs années de séjour à Venise , il se dirigea vers Milan pour étudier à l'école de Vinci, où il corrigea une sorte de dureté de style qu'il avait contractée. Jusqu'ici la narration ne présente aucune difficulté, mais l'historien ^ajoute que, rappelé dans sa patrie, il voulut voir d'abord Coreggio et Raphaël , et reprit le chemin de Messine en 1 5 14 ; ce qui ne s'accorde nullement avec l'ordre des temps, car, Léonard partit de Milan en 1499, loVsque Raphaël n'était encore qu'un jeune homme qui donnait do grandes espérances , et que le Coreggio n'était absolument qu'un enfant. Mais j'ai remarqué ailleurs que l'histoire de la peinture est remplie de ces faux raisonnements : ter peintre ressemble

3GG ÉCOLE !CAl»OLITÀINE.

ttcoie de Andréa enseigna beaucoup de jeunes peintres dont

Sabbat ini. . . , ...

quelques-uns, qui avaient, en outre, étudie sous d autres maîtres, ne s attachèrent point exclusivement à cc*are SO n style. Tel fut un Cesare Turco, qui tiut davantage du Pérugin : il fut bon peintre à l'huile, mais eut très-peu de succès dans les fresques. Andréa eut Vymt ent ^rement P our élève Francesco Santafede, père et Santafedc. maître de Fabrizio; peintres qui, pour le coloris, eurent peu de rivaux dans cette école, et furent tellement semblables entre eux, qu'on pourrait attribuer leurs ouvrages à un seul homme. Cependant les connaisseurs trouvent que le père a plus de vigueur, et que ses ombres sont plus harmonieuses. On vante les

à tel autre , donc il est son élève , ou du moins, a du le connaître. •.. •

Je reviens sur ce sujet dans l'école milanaise , à propos de Luini (a c époque), et j'y explique comment un imitateur de Léonard devait avoir nécessairement quelque conformité avec le style de Raphaël. C'est ce qui arriva à XAlibrandi> qui eut aussi de la ressemblance avec plusieurs autres, au point que ses peintures ont été dispersées sous des noms divers, parce qu'elles teuaient du style de tel ou tel autre artiste célèbre. Il reste dans sa patrie, à l'église de la Chandcleure, une Purification de la Vierge-Marie , dans un cadre de 24 palmes siciliens. C'est le chef-d'œuvre de la peinture messinoise pour la grâce , le coloris , la perspective , et tout ce qui peut plaire aux yeux. Pôlydore en fut charmé au point-, que pour la couvrir afin de la mieux conserver, il peignit à gouache une toile sur laquelle il figura une Descente de croix , et cachant l'ouvrage d'Alibrandi sous ce voile précieux, il le transmit ainsi à la postérité. Girolamo mourut pendant la peste de *5a/|, et il fut suivi dans là tombe par d'autres maîtres habiles de cette école, qui languit pendant plusieurs années , jusqu'à ce que Polydorc vint lui rendre un nouvel éclat.

Sl-'CONPF. KPOQÏîE.

peintures dont il a enrichi le soffite de l'Annonciation, puis une Descente de croix qui est chez le prince de Somma. Un certain Paolillo eut plus de conformité Paoliiio. avec Andréa qu'aucun de ses autres élèves; presque tous ses ouvrages attribués à son maître ont été réclamés par le Dominici en faveur de leur véritable auteur, qui aurait été Fornement de cette école, s'il ne fût pas mort dans les plus beaux jours de sa jeunesse.

Polydore Caldara, ou de Caravaggio, vint à Naples pohdore de en 1527, lorsque Rome fut saccagée. Il ne fut point Carava «s><>réduit à mourir de faim à Naples , ainsi qu'on lavait fait accroire au Vasari. Andréa de Saleme, qui avait été jadis son compagnon d'études , le recueillit dans sa maison, et le fit connaître dans cette ville où on lui donna beaucoup d'occupation et où il forma quelques élèves avant de passer en Sicile. Il s'était déjà fait un nom à Rome pour ses clair-obscurs , ainsi que nous l'avons dit , et il essaya le mélange des couleurs à Naples et à Messine. Ses teintes dans les tableaux à l'huile furent pâles et sombres , du moins pendant quelque temps. J'ai même vu à Rome , dans ce goût , quelques peintures sur des sujets tirés de l'histoire de la Passion , chez M. Gavino Hamilton , qui les avait fait venir de Sicile; du reste, elles ont du mérite pour le dessin et pour l'invention. Le Vasari, qui parle de ce divin génie avec une sorte d'enthousiasme , a élevé jusqu'aux nues un tableau qu'il fit à Messine , peu de temps auparavant de mourir: c'était un Christ conduit au Calvaire au milieu d'une grande afïluence de peuple. Giorgio assure que le coloris de cet ouvrage était d'une perfection achevée.

Ècoie Giambernardo Lama. élève d'abord de X Amato , o.iau- * s'attacha ensuite à Polydore. Il fit sur le même style Lama. ° une Piété à Giacomo des Espagnols , laquelle fut attribuée à sou maître, du moins quant à la pensée. Il y mit une égale correction et une égale vigueur de dessin. Il y sut imiter la variété des attitudes , ainsi que le goût de la composition. Toutefois, il préféra la plupart du temps un style plus doux, tel que celui que la nature l'avait disposé à choisir , et il suivait toujours les traces du Palermitain. Cette préférence éloignait de son estime Marco di Pino , imitateur de Michel-Ange, mais sage et judicieux comme nous l'avons dit. On lit dans le Secrétaire du Gapece une très-belle lettre au Lama, dans laquelle il lui dit entre autres choses : « Je « sais que vous avez de l'antipathie pour M. Marco de « Sienne , parce que votre peinture a plus de charme, et « qu'il s'attache à représenter des corps robuste», sans « donner de transparence à ses teintes; mais que vou- « lez-vous y faire ? laissez-le travailler à sa manière, et « travaillez à la votre...»

Francesro On n oui me encore à Naples un Francesco Ruviale ,

Ru\iale. / »

espagnol, surnommé Polkiorino à cause des heureuses imitations qu'il fit de son maître , avec lequel il peignit, pour les Orsini, quelques traits de l'histoire de cette illustre famille , après le départ de Polydore. 11 exécuta seul une grande quantité d'ouvrages à Monte Oliveto et ailleurs. Us ont péri en grande partie ainsi qu'il est arrivé à Rome <à ceux dç Polydore qui étaient bien plus nombreux. Ce liuviale me paraît différent d'un autre peintre espagnol du même nom , que l'on a rangé parmi les élèves du Salviati * et les aides du Vasari dans les peintures de la chancellerie ; circons-

( alabrese.

SECONDE ÉPOQUÊ. 36<)

tance dans laquelle, dit leVasari lui-même, il acquit beaucoup de pratique. Cela se passait en r5V|,sous Paul VII, époque à laquelle Polidorîno devait déjà être maître. Le Palo/ni/io n'a parlé d'aucun peintre de sa nation qui eût le nom de Ruviale, ce qui prouve que les deux , dont il est question , ne retournèrent jamais en Espagne. &*m***^tf

Quelques-uns comptent au nombre des élèves de r ^ a ™ s Polidore , une excellent peintre pratique, et bon coloriste, appelé Marco, Calabrois, et dont le nom de famille était Cardisco. Vasari le place au-dessus de tous les peintres nationaux de son époque , et l'admire comme un fruit né bors de son sol. Mais l'observation manquera toujours de justesse aux yeux de ceux qui n'ignorent point que la Galabre des modernes, est la terre delà grande Grèce antique; où, dans les temps anciens, les arts s'élevèrent à leur plus baut période de gloire. Le Cardisco travailla beaucoup à Naples, et dans le royaume de Naples; et l'on vante surtout la dispute de St-Augustin, dans l'église du mêfne nom, à Aversa. On cite comme son élève, Gio. Battis ta Ba "js* a

CroH'ioue.

Crescione, qui peignait de concert avec Lionardo i.ioonrdo Castellani, clans le temps même ou vasari écrivait; ce qui fit qu'il se dispensa de faire mention d'eux, autrement qu'en passant. Du reste, Polvdore fut le fondateur d'une brillante école à Messine; et c'est là que l'on doit % ebereberses élèves les plus célèbres (i).

(i) En voici la nomenclature : Deddalo Guinaccia est presque " , le Jules de ce nouveau Raphaël , après la mort duquel il acheta tout r<; qui avait fait partie de son atelier de peinture, et continua de soutenir son école ; il acheva même , à l'exemple de Jules , quelques peintures commencées par Polvdore ; comme ,

( .^70 KdbLE NAPOÏ.ITAllfE.

Le Kattor*. Gk>. Francesco Penrfr, au le FaHôrtï, \int â NapJtfs quelque temps après PeJydbre ; mais succombant à fa

ta Nativité dans l'église de YMto-Basso , tableau qui passe pour h meilleur de tous ceux de Polydcrre. - fer travaillant ensuite de lui- même, Dèodato imita habilement te stylé de son nwhrà, principalement dans la Trinité, à l'église des Pèlerins ; dans la Transfiguration , à celle du Sauveur des Grecs. Il transmit son goût à ses élèves; les plus, renommés parmi eux, et ceux qui sont le pins connus aujourd'hui par les ouvrages qui leur ont survécu , sont, Cesare de Naples et Francesco Comandè , qui suivirent fidèlement les traces indiquées par Polydore. H existe cependant plusieurs jugements contradictoires à l'égard du dernier , par la raison qu'ayant plusieurs fois travaillé en commun avec Gio. Sùnone Comandè, son frère, lequel annonce d'une manière non équivoque qu'il avait étudié dans l'école vénitienne, il arrive assez souvent qu'en entendant nommer les peintures de Comandè , on les attribue à Gio. Simone comme au plus habile : mais un connaisseur ne peut les confondre, 'pas même dans les ouvrages auxquels ils travaillèrent ensemble , tels que le Martyre de St-Barthelemy dans l'église de jcê nom , et les Mages, au monastère de Basicô. Dans ces tableaux et dans d'autres semblables, quiconque sait discerner Polydore d'avec les Vénitiens, est en état de reconnaître les figures des doux frères , et de rendre à chacun ce qui lui appartient.

'Polydore eut dans son académie Mariano et Antonetto Riceio y ^le premier, père du second ; l'un y travailla à changer la manière qu'il tenait de Franco , lequel avait autrefois été son maître, et à prendre celle de Polydore. Le fils commença dès ses plus tendres années à suivre celle-ci; tons les deux réussirent dans leur entreprise, mais' le père fut un imitateur si heureux dé son nouveau maître , que plusieurs de ses ouvrages Ont passé pour être de Polydore : c'est du moins ce que rapporte l'histoire , mais je crois que ce fait n'eut réellement lieu que dans quelques ventes*, où des amateurs sans expérience s'y laissèrent tromper,' car Vil est un peûftre difficile à contrefaire parfaitement c'est, sans aucun doute, Polydore de Caravaggîo. Do reste on peut faire la compaVSison de ces deux

faiblesse de sa constitution , il y mourut bientôt après, en i5i8. Il contribua cependant de deux, manières à 1 avancement de l'école napolitaine : d'abord , il y laissa la grande copie de la Transfiguration deKapbaël, qu'il avait faite à Home, aidé par Perino, et laquelle étant ensuite placée au St-Esprit des Incurables, y servit d'étude au Lama, ainsi qu'à tous les meilleurs peintres , jusqu'à ce qu'elle eut été acbetée, avec d'autres peintures et d'autres sculptures choisies de Naples, et enlevée par le vice-roi don Pèdre Antonio d'Aragon. En second lieu, le Fattore laissa après lui un élève nommé Léonard, appelé vulgairement le Pistoja , du lieu de otd.iVaga. sa naissance ; coloriste excellent , mais moins babile Le Wst °j a ' dans l'art du dessin. Nous en avons fait mention parmi les aides de Raphaël, et plus au long encore parmi les artistes de l'Etat Florentin, lequel renferme dans son

peintres, à Messine même, dans quelque église, telle que celle des Coupables repenties, où la Piété, par Polydore, et la Madone de la Charité, par Mariano, sont placées à peu de distance l'une de l'autre.

Stefano Giordano fut encore un de ceux qui suivirent avec succès la route tracée par le Caravaggio. On lit que sa graude toile de la Cène de Jésus-Christ, placée dans le monastère de St-Grégoire et peinte en 1 54 1 , est un ouvrage admirable. On peut placer au même rang, Jacopo Fignerio, duquel on vante beaucoup un tableau représentant le Rédempteur portant sa % croix; cette peinture est dans l'église de Santa Maria délia Scala , et porte la date de i55a.

Cette liste des peintres de l'école de Polydore se termine par le nom odieux de Tonuo , calabrois , qui ôta la vie au chef de l'école, pour s'emparer de son argent; crime atroce qu'il expia par la potence. Il avait reçu de la nature un talent fort au-dessus de la médiocrité , ainsi qu'on peut le voir par l'Epiphanie qu'il peignit pour l'église de St-André; il retraça dans

• ' 372 école napolitaine.

étendue quelques tableaux île sa main à Voltcrra et ailleurs. Après que Naples eut perdu son Penni , Léonard s'y fixa, et y poursuivit le reste de sa carrière, en retirant un produit considérable de ses travaux pour les grands de létat. Il fut peu employé eu général dans les travaux publics, et beaucoup dans ceux des parficuliers. Son plus grand talent était celui des poi trails. Franrweo Le Pistoja fut , dit-on, l'un des maîtres de Fraiicesco Curia. Ce peintre, quoiqu'un peu maniéré, dans le genre du Yasari , et des Zuccberi , a été universellement applaudi pour la noblesse et la grâce de ses compositions, ainsi que pour le naturel de sort coloris. Il fit surtout briller ces qualités dans une Circoncision exécutée pour l'église de la Piété : cet ouvrage est regardé parRibera, par Giordano, par Solimene, comme l'un des plus beaux tableaux de Naples. Curia laissa

l'un de ses personnages , les traits de son infortune maître. Quelques biographes voudront peut-ctre rattacher aussi à IV- • cole île Polydorc , Antonio Catalano parce qu'il avait été l'élève de Deodato. Mais cet Antonio étant passé à Rome , l'histoire ajoute , qu'il entra dans l'école de Barocci , et comme Barocci n'enseigna jamais à Rome, nous dirons plutôt qti'eti étudiant les peintures Oe ce grand maître , le Catalano en emprunte celte couleur fleurie , et cette transparence qu'il sut unir à un certain goût qui s'approche de Raphaël, autre modèle qu'il se plut à étudier. Ses ouvrages son précieux à cause de l'heureux v inélangc des deux styles ; et l'on vante singulièrement la grande loile de la Nativité, aux Capucins del Gesso. L'on ne doit point confondre ce peintre studieux avec Antonio Catalano le • Jeune, élève de Gio. Simone Cornandè. Cet autre Antonio se Forma d'après son maître, et d'après d'autres peintres, une manière spirituelle , mais incorrecte et remarquable par une telle rapidité , que ses peintures, qui sont fort nombreuses , ont en général pcu.de prix.

SECOJVUJ- iiPOf>UE.

dans Hinpolyte Borghèse , un habile imitateur de sa Hip;»o'y <• manière. Ce dernier vécut presque toujours loin de sa patrie, où il ne laissa que très-peu de ses peintures, mais elles sont fort estimées. Il était à Pcrouse en i6ao, selon le récit du Morelli , dans la description îles peintures de la ville, et il peignait alors une Assomption de la Vierge, qui fut placée à Sir-Laurent

Perinp del f^a^a eut à Rome, parmi ses élèves 1 p 1 *!! no

o 7 1 ciel Va^a.

cl ses auxiliaires , deux Napolitains; Gio. Corso initié oio - Corsa, dans son art par XAinato , ou selon quelques-uns par Polvdoré, et Gianfilippo Criscuolo, long-temps dirigé par le Salerno. 11 reste très-peu des ouvrages de Corso, qui n'aient point été retouchés; et aucun de ces morceaux n'a été plus applaudi qu'un Christ avec f sa croix sur les épaules , fait pour l'église de St-Laurent. Criscuolo, pendant le peu de temps qu'il fut a Rome, copia beaucoup Raphaël, et fut un zélé partisan de cette école , quoiqu'il conservât toujours quelque chose de son naturel réservé, même un peu timide. 11 se forma aussi une manière un peu sèche , mais elle lui fait en quelque sorte honneur dans un temps ou l'on exagérait les contours , et où l'on s'éloignait tous les jours davantage de la précision de Raphaël. Du reste, il est un de ceux qui se distinguèrent le plus dans l'art d'enseigner. , f

Son école produisit Francesco linparalo, celui qui, Franc»*» dirigé un peu plus tard par Je Titien, devint un émule in i >arato si remarquable de son style , et qui , ayant peint un St-Pierre martyr dans l'église de ce nom , à Naples , fut déclaré par Carracciolo, l'auteur du meilleur tableau qui eût été fy'it jusqu'alors dans cette ville. On ne doit pas confondre ce Francesco avec Girolaino linparato Girofoiio

ingrate. ' sôn fils, qui fleurit après le seizième siècle. Cè dernietf eut tsne très-grande réputation , supérieure peut-être à son mérite. l\ suivit aussi le style vénitien, et quelquefois le lombard, car il avafh aussi voyagé pour former son coloris, et il en montra le fruit dans son tàbleàu du Rosaire , à St-Thomas d'Aquin , et dans plusieurs autres de ses ouvrages. Le chevalier Stanzioni qui le connut, et fut son concurrent , le croit d'un talent inférieur à celui de son père; il le dépeint d'ailleurs comme rempli d'ostentation dans son savoir. Imitatenr» ' Après les imitateurs de Raphaël dont nous venons e AiJg£ el ~ de décrire la succession, l'école napolitaine vit paraître à Nazies. - deux de de Michel- Ange , dont 11 a été question La Vasari. ailleurs. Le premier, est le Vasari, qui fut appelé, en i544i pour peindre le réfectoire des PP. Olivetains, et fut chargé ensuite de beaucoup d'autres travaux qu'il exécuta en partie à Naples , et en partie à Rome. Avec l'aide de l'architecture pour laquelle il eut plus de talent que pour la peinture, il rendit ce lieu, qui était du goût vulgairement appelé gothique, à des formes plus pures. 11 changea la voûte, orna le travail de stucs, a la Madone, lesquels furent les premiers que l'on vit à Naples; et il y joignit une innombrable quantité de figures 4 , avec cette promptitude , et cette médiocrité, qui forment le caractère principal de présque tous ses travaux. Il y passa un an, et quant à la manière dont il se rendit utile à cette métropole, écoutons-le lui-même dans l'histoire de sa vie. «C'est une chose étonnante, dit- '« il, que depuis Giotto l'on n'eût point vu dans une vilje « si noble et si grande, de maîtres qui eussent fait « aucun ouvrage important, quoique l'on y eût ap- . « porté du dehors, quelques peintures de la main du

• Pérugin et de flapLéL C'est ce qui m'inspira l'idée « de faire en sorte, autant que cela dépendait de nion « faible savoir, d'exciter les hommes-* tte^énie de 4 ce «pays f àfaire de grandes. compositions, ca^btes d* « leur faire honneur, et soit que mes efforts, ou toute « autre chose y ait donné lieu, on y a fait depuis ce « temps en stuc et en peinture, de très-beaux ouvrages a outre les peintures que j'ai indiquées plus haut. » Il n'est point facile de deviner pourquoi les peintures de plusieurs artistes habiles , et d'Andréa de Sa 1er ne même, ne parurent point de grandes productions aux yeux du Vasari , ni même pourquoi il noomme point un peintre si habile, qui aurait fait plus d'honneur à son histoire, que cette histoire ne pouvait en faire à Andréa. Fut-ce un trait de son amour-propre, que cette injustice qui l'empêcha de faire mention ni de lui, ni presque d'aucun autre de cette nation, parce qu'il voulait être considéré comme le seul restaurateur du goût à Naples ? ou fut-ce l'effet de la continuelle mésintelligence qui subsista entre les peintres de Naples et lui? fut-ce, enfin, parce que dans les ouvrages de peinture, ainsi que je l'ai marqué dans ma préface, ce qui plaît aux uns, déplaît quelquefois aux autres? Chacun peut en juger à son gré; quant à moi , quelque disposé que je sois à l'excuser à l'égard de beaucoup d'omissions qui étaient inévitables dans un ouvrage tel que le sien , je serais embarrassé à le défendre d'un silence si absolu sur* ce point. Les historiens de cette ville n'ont jamais cessé de s'en plaindre, et quelquesuns même, de déclamer contre lui et de l'accuser d'être l'un des dépravateurs de la peinture : tant il est vrai que celui qui, en écrivant , blesse' toute une

nation-, s'expose inévitablement à ]'animosité<de ses» écrivains. *■ ~> '«^p ■" • ':»%*v »-* » m >*« »

L'autre peintre, imitateur et protégé de Michel Ange , mais non pas son élève ainsi que d'autres l'ont écrite et qui travailla à Naples, fut Marc dt tino, ou Marc de Sienne , que nous avons déjà vu figurer plusieurs fois. 11 paraît qu'il y vint après l'année î56è v il y fut bien accueilli , et on lui accorda même le droit de cité. Sa qualité d'étranger ne lui attira même aucune malveillance de la part des citoyens de ce pay*y dont le caractère est naturellement cordial «avers ;les étrangers d'une humeur sociable telle qu'était la sienne; car chacun s'accorde à le dépeindre comme U» homme sincère, affable, plein d'urbanité* ïl y jouit de la ré**

putation du premier talent, et fut employé fréquentment à des travaux dans les principales églises de la métropole, ainsi que dans plusieurs villes du Royaume;, Il répéta dans divers lieux la Descente de croix qu'il* avait déjà faite à Rome , mais avec des changements plus ou moins grands; on admire plus que toutes les autres, celle qu'il mit à Saint-Jean des Florentins, en i 577. La Circoncision du Gesù Vecchio, ou Le Pari no veut voir le portrait de l'auteur et celui de* sa femme (1) : l'Adoration des mages, à San Severino, et quelques autres de ses peintures ont des perspectives et des édifices dignes de lui, qui était .grand architecte et judicieux écrivain sur cette matière. Je ne

. , ij* ». • . . •

(1) Ces particularités ne sont souvent que des opinions poç, pulaires auxquelles on ne doit point ajouter foi lorsqu'elles ne

'sont point appuyées par l'autorité de l'histoire. Il est arrivé plus d'une fois que ces prétendus portraits se sont trouvés appartenir aux patrons (Je l'autel.

crois pqs me tromper, à l'égard de son mérite en

peinture, en disant que parmi les imitateurs de Michel-Ange, on n'a point vu de dessinateur moins outré, ni de coloriste plus recommandable par sa vigueur. 11 n'est cependant pas toujours égal à lui-même. Dans l'église de San Sevërino, où il peignit quatre tableaux , on voit celui de la Nativité de la Sainte- Vierge, qui n'a pas le mérite des autres. L'usage de peindre de pratique était tellement commun aux artistes de cette époque , qu'il y en eut peu qui en fussent exempts. Marco forma à NapJes plusieurs élèves, mais aucun qui allât assez loin pour égaler Gio. An- An-ioio gelo Criscuolo. Celui-ci était le frère de ce Gianfîlippo Cr,scu " °' que nous avons déjà nommé, et il exerçait la profession de notaire, sans abandonner entièrement l'art de peindre en miniature, qu'il avait appris dès sa plus tendre jeunesse. L'exemple de son frère éveilla en lui l'émulation de devenir peintre de plus grandes figures, et dirigé par Marco . il parvint à être bon imitateur . de sa manière.

Ces deux artistes jetèrent les fondements de l'his- ui*mire

il- i- • â • .delà

toire de la peinture napolitaine. On avait vu sortir peinture des presses des Giunti , à Florence, dans l'année a i568, la nouvelle édition de l'ouvrage de Yasari , où ' l'auteur parle très-succintement de Marc de Sienne, dans la vie de Daniel de Volterra. Il dit seulement qu'il avait recueilli beaucoup de fruit des instructions d'un tel maître; que depuis, il avait adopté Naples pour sa patrie , et qu'il continuait toujours à y exercer son art. Soit que Marco ne se contentât point d'un tel éloge, ou qu'il fut irrité du silence de Yasari à

l'égard de. plusieurs peintres sienuois, et de presque tous les Napolitains, il conçut l'idée d'opposer un écrit a cet ouvrage. 11 avait parmi ses disciples, le notaire dont nous avons parlé un peu plus haut, qui lui procura des notices sur les professeurs napolitains, tirées des archives et de la tradition. Ce fut avec ces matériaux que Marco rédigea un discours : il paraît qu'il le composa en i56f), c'est-à-dire, un an après l'édition de Vasari , et ce fut le premier essai de l'histoire des arts à Naples, mais il ne parut point au jour à cette époque. Il fut seulement publié en 1 747 -» et «Tune manière incomplète, par le Dominici, avec les notices écrites par le Criscuolo,en langue napolitaine, avec l'addition de quelques autres particularités sur les artistes subséquents , recueillies et rédigées par deux habiles peintres; Massimo Stanzioni, et Paolo de Mattei. Dominici lui-même en ajouta d'autres, soit qu'il les eût recueillies dans ses recherches ou qu elles lui eussent été communiquées par quelques littérateurs dont il était l'ami, et parmi lesquels se trouvait le fameux antiquaire Matteo Egizio. L'auteur du nouveau Guide y ou du livre intitulé : Courte description de Naples , aurait désiré dans ce volumineux ouvrage , plus de choses, moins de mots , et une meilleure méthode. On pourrait ajouter, une critique encore plus juste relativement à quelques faits plus anciens, et moins de condescendance à l'égard de quelques autres plus modernes. Naples lui doit, du reste, une histoire de la peinture tout à fait précieuse pour les jugements qu'elle offre envers les artistes ; jugement dictés pour la plupart, par d'autres artistes dont le nom doit ins-

pîrer de la confiance aux lecteurs. Si l'architecture et > la sculpture y sont moins bien traitées , ce n'est point ici le lieu d'agiter cette question. • - ' i.

Le lecteur pourra trouver dans l'histoire, dont il, nernitri vient d être fait mention , d'autres artistes de Naples de cette qui appartiennent au déclin de cette époque, tels qir'un. ep ° q " c ' Sihvstro Bruno, qui jouit dans la ville de la réputé t ion (F un bon maître. Un second, Simon Papa ou M ^ Pdpa , habile peintre de fresque, et de même

Gio. Antonio Âmato, que pour le distinguer du pre- cîo^ mier, on appelle le jeune. Il avait d'abord été instruit a.»**. dans la peinture par sou oncle , puis par le Lama , et il en imita tour à tour les r manières : il eut beaucoup de renommée parmi ses compatriotes. Le Jésus enfant , qu'il peignit au Banco des Pauvres , est vanté par l'historien comme un ouvrage admirable. On peut ajouter aux précédents ceux qui vécurent hors de leur patrie, tels que Pirro Ligorio, honoré par Pie IV, à Km» Rome, comme nous l'avons dit, et mort depuis, à b r ° Ferrare, où il exerçait l'emploi d'ingénieur d'Alphonse II; enfin, Gio. Bernardino Azxxdùù , OU Bernardino MazZo/inï, sur les louanges duquel s'accordent 6o* AïloUlM prant et Rotti. Il arriva vers l'an i5io à Gênes, où il fit des peintures dignes du siècle d'or. Il possédait aussi l'art de modeler des ouvrages en cire, et il en' formait des têtes d'une expression telle, qu'elles semblaient avoir le sentiment. Il imprima la même énergie à ses peintures à l'huile, et plus qu'à aucune autre, à la Ste-Agathe martyre, que l'on voit à St-Joseph.

Les villes du second ordre eurent aussi leurs écoles peintre» ou du moins leurs peintres pendant ce siècle ; les uns de'N^picT demeurèrent dans leur patrie, les autres vécurent au-

38o : KCOI.E NAPOLITAINE.

c«iîi dcir Miqk*. Cola delC A matrice y ^xx-ÂvX aussi connu du Vasarji, lequel en a parlé .dans lavie du Calabrois^ fixa sa résidence à AscoJi dans le Picenum. Il fut en possession dans toute cette province , de la renommée de grand artiste en architecture et en peinture. Il-** cependant encore un peu de sécheresse dans plusieurs tableaux qui, peut-être v furent ses premiers essais car, dans les autres, il a un dessin arrondi ^ et tout] . ce «pti.peut plaire dans un bon peintre, moderne. ^ Guide Id'AscoLi, vante beaucoup le tableau de l'Qra-/ toire, du Corpus Domini, qui représente Je Rédempteur dispensant 1 eucharistie aux apôtres. i \ Po mp eo Pompeo deir Aquila fut un peintre fini , dont les eii Aquiu. j. em £ es son ^ forces et harmonieuses s'il en faut croire

la relation du P. Orlandi, qui vit beaucoup de ses, P^ û r turesà Aquila,et surtout des fresques qu'iLavait exécutées en grand. maître. On yoit à Rome à San Spirito in $assia une., belle Descente de croix , peinte par.cet artiste. Bagkone a gardé le, silence sur son compte, et tpus ciu,r m »e les historiens de son temps Tout imité. Giuseppe Faleriani, autre peintre ,d Aquila , est cite dans plusieurs livres. 11 travailla dans le même siècle et dans la même x 1 .. église àc San Spirito, où il a laissé une Transfiguration de sa main. On y reconnaît facilement l'intention qurl eut d'imiter F. Sebastiano; mais il est pesant dans sa manière de dessiner , et il est trop sombre dans son coloris. Étant ensuite entré dans la compagnie de Jésus, il mitigea ce premier style. Le meilleur ouvrage que l'on indique de lui , est une Annonciation dans upe chapelle de Jésus, avec d'autres* sujets tirés de 1* vie de la Ste- Vierge , dans lesquels on voit de très-beaux Scipioo costumes qu'y ajouta Scipion de Guëte. Çe dernier ap-

partien t encore par sa naissance au royaume de Na- de Gaéte. pies ; cependant, comme il avait, ainsi que le cheval 1er Le* chevalier d'Arpino , enseigné à Rome, on les a nommés tous les A, i ,,,m deux parmi les maîtres de cette école.

Marco Mazzaroppi de San Germano vécut peu de Marco temps; mais on le voit avec plaisir dans les collections Ma " aro iv' à cause de son style naturel et animé , qui a quelque ressemblance avec celui des Flamands. On recherche à Capoue les tahleaux d'autel et les autres peintures de Gio Pietro Russo , qui, après avoir étudié dans plu- Gi.». Pictro

lt.ii.sso.

sieurs écoles , revint dans cette ville oîi il travailla beaucoup et avec succès. Matleo de Lecce , quelle Matte» que soit l'école dans laquelle il fut formé , déploya à

Rome un caractère imitateur de Michel - Ange ,ou,

comme d'autres le prétendent, de Salviati. Il est cer tain qu'il réussit à produire des formes maies et à bien indiquer les muscles. Il peignit davantage a fresque. On fait l'éloge d'un Prophète peint par ce Matteo a la Congrégation del Gonfalone : cette figure a tant de relief qu'elle semble, dit Bagliohe, sortir de la muraille. Bien qu'il y eut alors beaucoup de Florentins h Rome, il fut considéré comme le seul qui fût capable de figurer la chute des Anges rebelles , vis-à-vis du Jugement dernier de Michel-Ange, lequel avait conçu l'idée du premier de ces deux* sujets , mais ne l'avait point mise à exécution. On crut convenable d'y joindre en outre le débat entre le prince des anges et Lucifer, sur le corps de Moïse; sujet tiré de la lettre de St-Judas et analogue aux sujets précédents. Matteo eutreprit cet ouvrage avec la plus grande ardeur , mais quelle énorme distance! Il travailla aussi à Malthe ; puis étant passé en Espagne et dans les Indes , il se

UlyluZSQ Dy

38l ECOLE NAPOLITAINE.

livra au commerce dont il retira de grands avantages, jusqu'à ce qu'avant pris la passion d'amasser des trésors, il y perdit toutes ses richesses, et mourut dans le besoin. L'histoire parle, en outre, de deux Calabrois, sans indiquer précisément le lieu de leur naissance. Nous mentionnerons , parmi les élèves de Lorenzo virroiucrio Costa, un Niccoluccio de Calabre, mais seulement en

Calubrcsc.

passant; car je ne sais rien de ce peintre , si ce n'est qu'il se rendit presque parricide en voulant tuer son

N^n-lne. mailre - Pietro Negrone , aussi calabrois, a été mis par le Dominici au nombre des peintres studieux et recherchés. Quant à l'île de Sicile , je ne doute pas qu'il n'y ait fleuri beaucoup de peintres qui pourraient se

^ oio. ^ rapporter à cette époque , outre Gio de Borghese de Lf Uurett. Messine , élève aussi de Costa , ainsi que le Laureti que j'ai occasion de rappeler en parlant de Rome et de Bologne ; puis quelques autres qui me sont passés sous les yeux dans mes lectures, mais sans m'arrêter par aucune production remarquable. L'époque où nous allons passer, est beaucoup plus abondante en notices sur la Sicile.

Corenzio, Ribera, Caraccioh, dominent à Naplcs — Etrangers

en concurrence avec eux. . .

Dans la seconde moitié du seizième siècle , le Tin toret commençait à être compté ? Venise au nombre des plus grands artistes, et vers le déclin du même siècle , on vit aussi s'élever la renommée du Caravaggio, à Rome, puis celle des Ganaches à Bologne.

SftOJSlèME ÉPOQUE. 383

Os trois manières se propagèrent bientôt dans tout le reste de l'Italie , et devinrent dominantes à Naples, 0» elles furent adoptées par les trois peintres les plus accrédités; Coreaucr, Riberavt Caracciolo. Ceux-ci :se firent un nom l'un après l'autre, niais ils s'unirent ensuite dans leurs travaux et se soutinrent réciproquement. Pendant au'ils florissaient. Guido Dominiauin. le Lanfranc, Artemisia Gentileschi , vinrent à Naples, jet là , ou ailleurs , formèrent quelques élèves à l'école napolitaine: ainsi , le temps qui s écoula depuis Bellisario Corenzio , jusqu'au Giordano , est 1 époque la plus intéressante de cette histoire , 'par rapport au nombre des artistes habiles et aux productions <ie goût. Cependant, elle est la plus funeste, non-seulement de l'école napolitaine , mais encore de la peinture en général, si l'on considère les intrigues méprisables et les actions répréhensibles qui la signalèrent. Je les ensevelirais volontiers dans le siknee, si elles ne tenaient

point essentiellement à l'histoire de la peinture; mais elles y sont tellement liées, que l'on doit du moins les indiquer. J'en parlerai lorsqu'il en sera temps , en m'appuyant des relations de Malvasia, de Passeri, de Bellori , et surtout de Dominici. ' . v 1

Bellisario Corenzio, Grec de nation, après avoir Béni*»™ passé cinq années dans l'école du Ijntoret , se fixa à C *™ i °' Nazies, vers Tan 1590. Il avait reçu de la nature une fécondité d'idées, avec une promptitude dans la main , . telles, qu'il fut peut-être en état (Régaler "son maître par le nombre prodigieux de ses"peirttures mémè à grande machine. Quatre peintres laborieux seraient à* peine parvenus à*peindre autant «fu'ille fit .r lui seul. On ne ' peut le comparer" au Tintoret qui, lorsqu'il voulut

384 r &*>LE NAPOLITAIN*.

mettre un frein à son enthousiasme, eut peu d'égaux dans le dessin, et conçut des idées, des mouvements, des airs de tête, que les Vénitiens même, qui l'avaient sans cesse devant lès yeux, n'ont jamais pu atteindre. Corenzio fut cependant un bon imitateur de ce grand -maître, lorsqu'il se donna la peine de travailler avec application, comme dans le^grand tableau peint pour le réfectoire des PP. Bénédictins J où il retraça tout un peuple nourri miraculeusement par le Rédempteur; travail exécuté en quarante jours. Mais il eut plus fréquemment une manière conforme dans beaucoup de détails, à celle du chevalier d'Arpiuo (i \ Elle participa dans d'autres occasions de l'école vénitienne , en conservant toujours, cependant, un caractère fcpii lui était propre , surtout dans les gloires , qu'il encombre de nuages opaques , et pour ainsi dire , gonflés de pkié. Le chevalier Massimo juge qu'il fut fècorul *n inventions, mais pas toujours choisi. Il peignit

'•" (i) Dans le Tora. III des Lettere Pittôriche on en lit une du P. SebastUtno Resta de l'Oratoire , et dans laquelle il dit, qu'il lui paraît probable nue le chevalier d'ÀrpmcV fùnit* 4ès sa grande jeunesse. Mais, c'est ce qu'il n'est pas possible d'admettre ; car, on sait que Cesari se forma à Rome et qu'il ne put demeurer à Naplcs que lorsqu'il eut atteint un âge déjà mûr. Du reste , cette circonstance de se ressembler plus ou moins, n'est pas seulement particulière à ces deux artistes, mais encore à beaucoup d'autres. Dans cette même lettre le Corenzio est appelé le chevalier Bélisaire , et l'on y rapporte cpielques anecdotes relatives à lui ; entre autres , celle qi^'il vécut iao ans. La notice qui contient ces fables, est regardée comme digne de foi par le /'. Sebastiano. On peut voir d'autres preuves de la crédulité de cet écrivain (Jaiis la Vie d* Antonio Allcgrij par le chevalier Tiraboschi. " +\ '^->

très-peu à l'huile, quoiqu'il eût beaucoup de mérite quant à l'union et à la force des couleurs; l'avidité du gain le portait vers les grands ouvrages à fresque , dans lesquels il était heureux pour les distributions , riche, varié, hardi, et d'un bel effet dans l'ensemble, étudié même jusques dans les détails, et correct quand le voisinage de quelque rival habile l'y contraignait. C'est ce qui eut lieu à la Chartreuse , dans la chapelle de St-Janvier. C'est là qu'il mit en œuvre toute son industrie, parce qu'il était stimulé par la proximité du Caracciolo, lequel avait mis en ce lieu un tableau, qui long-temps y fut admiré comme un de ses plus beaux ouvrages , et fut ensuite porté dans l'intérieur du monastère. On voit dans d'autres églises divers sujets d'histoire sacrée , que Corenzio peignit en petites proportions, et que le Dominici vante beaucoup , en ajoutant qu'il aida M. Desiderio, peintre célèbre pour m. les perspectives qu'il accompagnait de petites figures coloriées et agencées d'une manière admirable.

On n'a point été d'accord sur la véritable patrie de Giuseppe Ribera ; Palomino , et avant lui Sandrart et Gi useppe Orlandi prétendent qu'il était né en Espagne, et ils en donnent pour preuve un tableau de San Matteo , avec cette inscription : « Jusepe de Ribera Espanol delà « ciudad de Xativa, reyno de Valencia, academico Ro- « mano, ano i63o. » Les Napolitains soutiennent qu'il naquit dans les environs de Lecce , mais d'un père espagnol; et que pour s'attirer la bienveillance du gouvernement , qui était espagnol , il fit toujours valoir cette origine , qu'il eut soin d'exprimer dans ses inscriptions , ce qui le fit appeler lo Spagnoletto. C'est ainsi qu'en ont parlé Dominici , Signorelli , Galanti : IL a 5

Desiderio.

Ribera.

386 ÉCOLK NAPOLITAINE.

mais de nos jours la dispute est terminée. On sait par son extrait de baptême, pris à Sativa, qu'il était né dans cette ville ( aujourd'hui San Filippo ). On peut consulter sur ce fait l'anthologie de Rome, année i 70,5. On y lit qu'il apprit aussi en Espagne les principes France*™ de la peinture de Francesco Ribalta, de Valence , que l'on croit élève d'Annibal Carrache ; mais l'histoire de Naples , qui aujourd'hui m'est devenue suspecte à l'égard des notices recueillies sur cet artiste, affirme qu'il étudia à Naples encore très-jeune, ou plutôt enfant, sous la direction de Michelangiolo de Caravaggio , quand celui-ci , chasse de Rome pour un homicide, vint à Naples vers 1606. Giuseppe travailla beaucoup pour les églises de cette ville, ainsi que pour les grands (1). Quoi qu'il en soit de sa première instruction et de sa première jeunesse, il paraît que le modèle, auquel il donna de préférence son attention en commençant, fut leCaravagge; mais ensuite le Ribera ayant vu à Rome Raphaël et Annibal , puis le

(1) Caravaggio eut encore un autre élève très-remarquable dans Mario Minuti , syracusain , qui passa une grande partie de sa vie à Messine. Après avoir travaillé pendant quelque temps à Rome avec Caravaggio, il avait saisi sa manière, avec cette différence cependant que, ne l'égalant point en vigueur , il eut plus de morbidesse et de grâce dans ses contours. Il reste de ses tableaux dans toute la Sicile ; car, outre qu'il peignit beaucoup lui-même , il avait sou6 ses ordres douze jeunes gens dont il vendait les ouvrages sous son nom, après les avoir corrigés et retouchés, c'est ce qui fait que ses peintures ne répondent pas toutes également à sa réputation. Messine en renferme plusieurs dans ses édifices, entre autres, le Trépassé de Naïm, qu'on voit aux Capucins; puis, aux Verginelle, la Bienheureuse vierge tutélaire.

TROISIEME ÉPOQUE. 38y

Corrège à Modène et à Parme, se mit à suivre leurs traces, en prenant une manière plus gaie et plus riante; il s'y attacha pendant quelque temps, mais avec peu de succès , car il y avait à Naples d'autres peintres qui battaient ce même sentier, dans lequel il était difficile de s'avancer. Il revient donc au goût du Caravagge , dont la vérité, la force, les grands effets de lumière et d ombre attirent davantage la multitude , que le style gracieux : il fut bientôt fait peintre de la cour, dont il devint ensuite l'arbitre en matière de goût.

Les études qu'il avait faites le conduisirent à inventer, à choisir, à dessiner mieux que ne l'avait fait le Caravagge, et ce fat pour rivaliser avec lui qu'il fit a la Chartreuse cette belle Descente de Croix, qui seule, disait Giordano, suffirait pour caractériser un habile peintre , et le mettre au niveau des premiers maîtres de l'art. Le Martyre de San Gennaro , peint à la chapelle royale, est un de ses plus beaux ouvrage*, et rappelle le style du Titien , aussi bien que le San Girolamo de la Trinité : ce saint était un de ses sujets favoris. On voit dans les galeries une multitude de ses images répétées par le Spagnoletto , soit avec la figure entière, soit en demi-figure : on en trouve jusqu'à cinq dans la galerie Pamphilienne à Rome, et toutes sont différentes. Il fit aussi des tableaux d'un caractère semblable, comme des anachorètes, des prophètes, des apôtres, dans lesquels il fait ressortir les os , les muscles , et cette gravité de physionomie dont il chercha toujours les modèles dans la nature. Ses tableaux profanes sont généralement dans le même goût; il se plaît à y représenter des philosophes et des vieillards : de ce genre sont le Democrite et l'Héraclite, si conformes au style

du Caravagge,etque M. lé marquis Girolamo Durazzo a dans Tune des salles qu'occupe sa collection. Lorsqu'il avait à choisir des sujets d'histoire, les plus terribles étaient toujours ceux auxquels il donnait la préférence ; des tourments , des supplices , d'horribles tortures, telles sont les scènes qu'il se plaisait à retracer. Il choisit entre autres sujets de cette espèce, Ixion sur la roue, qu'il peignit à Madrid, dans le palais de Buon Ritiro. Les productions de Ribera sont trèsmultipliées, en Italie surtout, et en Espagne. La plupart de ses élèves ne se distinguèrent que dans la peinture de genre, et nous en ferons l'examen vers la fin de cette époque. Nous placerons parmi eux le petit nombre de ceux qui suivirent ses traces avec succès , en faisant des figures et des demi-figures. Nous ne devons pas oublier à ce propos d'avertir le lecteur , qu'au milieu de tous ces tableaux du Spagnolëtto, que l'on conserve dans les galeries , il doit non-seulement présumer, mais être assuré même que la plupart démentent le nom de l'auteur auquel on les attribue , et ne sont que des productions de son école, oiambat- Jean-Baptiste Caracciolo , qui suivit d'abord les caraccioio. traces de l'Imparato, puis celles du Caravaggio, parvint à l'âge mûr sans avoir produit aucun ouvrage qui méritât de lui faire un nom. Excité ensuite par la renommée d'Annibal, et par l'admiration qu'une de ses peintures avait fait naître en lui, il passa à Rome, où, par une étude assidue dans la galerie Farnesienne qu'il copia exactement, il devint bon dessinateur, et se forma un style analogue à celui de Carrache (i).

(i) Parmi les disciples ftAnnibal, je lis le nom de Carlo

TROISIÈME ÉPOQUE. 38o,

11 fit usage de ce talent à son retour à Naples, pour y acquérir du crédit, et pour le maintenir dans plur sieurs occasions où il fut en concurrence avec d'autres. C'est ainsi qu'il produisit une Madone à Sainte-Anne des Lombards, un Saint-Charles à l'église de Saut' Agnello, et un Christ sur la croix, aux Incurables; peintures que les connaisseurs regardent comme de très-heureuses imitations d'Annibal : du reste, il fait souvent reconnaître dans ses ombres et ses lumières un peu exagérées, l'école de Caravaggio. Ce fut un peintre étudié, qui ne se hâta jamais. 11 y a cependant de ses ouvrages qui sont tellement faibles, que le Dominici croit qu'il les fît exprès pour donner une leçon à quelque amateur qui n'avait pas voulu les lui payer assez cher , ou qu'il les avait fait faire par Mercurio d'Aversa , qui n'était pas le meilleur de ses élèves.

Les trois peintres que j'ai successivement nommés , Factions furent les chefs des persécutions continuelles qu'es- i S^pî©^ suyèrent pendant plusieurs années une multitude d'artistes étrangers, appelés ou venus volontairement à Naples. Bélisaire s'était acquis un empire, ou plutôt une tyrannie inconcevable, sur les peintres napolitains, en partie par sa réputation, en partie par la perfidie ou par la violence ; il réservait pour lui les commissions importantes en peinture ; il faisait faire les autres par les artistes qui étaient sous sa dépendance , et qui, pour la plupart, étaient médiocres. Le chevalier Mas-

Sellito, à qui le Guarienti a aussi donné une place dans son Abécédaire ; et je le trouve encore rappelé avec éloge dans des notices manuscrites sur les bons peintres de cette école.

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simo Santafede, et les autres professeurs d'un grand talent qui ne dépendaient point de lui, n'y prenaient point de part, le craignant comme un homme vindicatif, artificieux, et capable des actions les plus noires, jusqu'à préparer du poison par envie, à Luigi Roderigo, le plus habile et le plus intéressant de ses élèves.

Pour se maintenir au premier rang, Bélisaire avait besoin d'écarter tous les peintres étrangers > moins ceux

Carralue * ^ nu ^ e <l ue ceilx » fresque. AnnibalCarrache y arriva en 1609, et ce fut pour peindre l'église du Saint-Esprit et celle de Gcsù Nuovo, où, comme pour donner un essai de son style , il fit un petit tableau. Le Grec et «es créatures appelés à juger de cette admirable production, dirent tous de concert qu'elle était froide, et que l'auteur ne pouvait avoir de génie pour de grands ouvrages. Alors ce célèbre artiste retourna à Rome pendant l'ardeur de la canicule, et mourut peu de temps après. Mais l'ouvrage le plus disputé aux peintres étrangers, fut la chapelle royale de St- Janvier,

n.evaiîer que les préposés avaient résolu de confier au chevalier

<T Arpiuo. * 1 * .

d'Arpino, puisqu'il devait peindre le chœur de cette chartreuse. Bellisario s étant ligué avec l'Espagnolet ( homme aussi féroce et aussi despotique que lui ), et avec Caracciolo, qui aspirait aussi à être chargé de cet ouvrage, lui fit une telle guerre, que l'Arpino, avant de terminer son chœur , s'enfuit au Mont Cassin, et de là retourna à Rome. L'ouvrage fut donné à

Guido -Guido ; mais peu de temps après, deux inconnus accâblèrent de coups son valet , et lui firent dire par ce malheureux , qu'il devait se préparer à mourir , ou à

o„i. partir sur-le-champ, ce qu'il ?<î liata de faire. Gessi, élève de Guido, ne s'effraya point de cet exemple;

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ayant demandé et obtenu cette impartante commission , il partit pour Naples avec deux aides, Gio. Batdsla Ruggieri et Lorenzo Menini. On fit entrer ceux-ci par trahison dans une galère, sôus prétexte de la voir, et l'ancre ayant été levée aussitôt, ils furent enlevés au très^grand regret de leor maître, qui n'en put jamais avoir de nouvelles malgré toutes les perquisitions qu'il fit à Rome et ii Naples.

Gessi s'étant à son tour éloigné, et les directeurs de cette entreprise perdant l'espoir de voir leur mission achevée, ils avaient commenoé à eéder à la cabale du monopole, en chargeant Corenzio et Garacciolo du travail à fresque , et eii donnant au Spagnoletto l'espérance de faire les tableaux, lorsque tout à coup, se repentant de cette résolution , ils firent effacer tout ce qu'avaient fait les deux peintres de fresque, et confièrent la peinture de toute la chapelle au Dominiquin. Doiniu^uiti. On ne doit point passer sous silence , à l'honneur de ces généreux directeurs , qu'ils convinrent de lui payer pour chaque figure entière 100 ducats, 5o ducats pour chaque demi-figure, et ^5 pour chaque tète. Ils pourvurent en outre à la tranquillité de cet artiste en obtenant du vice-roi que ces factieux fusvsent sévèrement menacés ; mais ce fut en vain. Ce n'était point assez pour eux de faire passer Doininiquin pour un peintre froid, et de le décréditer auprès de ceux qui votent avec leurs oreilles , et forment partout le plus grand nombre. Ils le persécutèrent par des calomnies , par des lettres anonymes, par la destruction de ses peintures, par le mélange des cendres avec la chaux, pour que le crépi se fendît et tombât; enfin, avec la malignité la plus subtile, ils lui firent commander

par le vice-roi quelques tableaux pour la cour de Madrid. Os tableaux à peine ébauchés, étaient enlevés de Tatelier du peintre , et portés à la cour , où le Spagnoletto lui ordonnait de le retoucher à tel ou tel endroit, et sans lui donner le temps de les terminer, les envoyait à leur destination. La tyrannie de son rival, les plaintes des directeurs qui voyaient l'ouvrage toujours retarder , la crainte enfin de quelque malheur, déterminèrent le Dominiquin à partir secrètement pour Rome , espérant que de là il pourrait se justifier avec moins de danger. Cependant le bruit de cette fuite ayant été assoupi, et de nouvelles mesures ayant été prises pour sa sûreté, il revint poursuivre ses travaux dans la chapelle, où il peignit les ornements de toute la circonférence, les bases de la coupole, et parvint à avancer beaucoup les tableaux à l'huile qui devaient l'orner.

Avant de les terminer il fut surpris par la mort; peut-être fut-elle hâtée par le poison, ou au moins par les dégoûts qu'il eut à essuyer de ses parents et de ses rivaux , dont la foule s'était accrue par l'arrivée Lanfranro. de Lanfranco, son ancien adversaire. Le dernier succéda au Zampieri pour la peinture du Bassin de la chapelle; pour l'un des tableaux, ce fut le Spagnoletto; pour un autre, le chevalier Stanzioni , et chacun d'eux, stimulé par le désir de la gloire, parvint à rivaliser avec le Dominiquin , mais non pas à le surpasser. Caracciolo était mort ; Bellisario , qui était devenu vieux, n'eut point de part à ce travail; et peu de temps après, s'étant placé sur un échafaudage pour retoucher quelqu'une de ses fresques, il en tomba de la manière la plus malheureuse et mourut. Le Spa-

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gnoletto n'eut pas une fin plus heureuse : une de ses filles ayant été déshonorée, il en conçut un noir chagrin qui, joint aux remords de toutes les persécutions injustes dont il s'était rendu coupable, lui fit prendre la résolution de se soustraire aux regards du public; il se mit en mer, et Ton ne sait où il dirigea sa fuite, ni dans quel lieu il termina sa vie, si Ton doit en croire l'histoire écrite à Naples. Celle que Palomino écrivit en espagnol le fait mourir à Naples même , en i656, âgé de quatre-vingt-sept ans. Elle lui attribue cependant aussi la plupart des malheurs que nous venons de décrire. C'est ainsi que trois hommes ambitieux, qui, tantôt par la violence et tantôt par la ruse, avaient éludé la générosité et le goût de tant de nobles personnages, et avaient formé contre tant de professeurs le nœud d'une tragédie aussi déplorable que compliquée, ne recueillirent, lorsqu'ils en furent au dernier acte, qu'un fruit amer de leur basse perfidie; et l'équitable postérité qui voit préférer le Doniiniquin à ses persécuteurs doit en tirer cette conclusion , que , qui fonde sa réputation et sa fortune sur l'abaissement d'autrui , ne fait que bâtir sur le sable.

Les bons exemples s'étant multipliés à Naples, le Différent* nombre des artistes qui se distinguèrent par leur bon « Naples. goût , s'accrut soit par l'enseignement des maîtres dont nous venons de parler, soit par leurs ouvrages, car il y a quelque chose de très-vrai dans cette observation de Passeri, « qu'à celui qui a les dispositions « suffisantes pour apprendre , les leçons des ouvrages « muets servent aussi bien que celles reçues de vive « voix. » Rien ne fait plus d'honneur au génie napolitain que d'avoir su, au milieu de cette diversité de