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au besoiu, et lui faisaien qu'on voulait donner à Ber préférences dont Bertbolel fabilité de Damri attirait d'aoïateurs et de jeunes a courir avec lui sur la pein

Il doubla deux fois le moniales. Sa première fe flamand de Van der Smi d'une mauvaise nature, c grin ; sa seconde femme, rituelle, ayant reçu la me lui comme une consolatrit limpide soirée après un jo

Vers soixante ans, il loi corps et d'esprit, où l'on c travaux. Il exécuta encore Carmes déchaussés, dont I face de sa demeure, un assi temps, ce cariltonneur cl Shakespeare, sonna pour il garda le lit pendant g préparatifs de voyage et vrier 1678, à l'âge de soix quelques minutes pour tra maison dans son dernier g glise des Carmes déchaussé

Il avait eu pour élève i né en 16)9. Ce frère était ( qui troubla ses études : i l'atelier pour courir les p entreprendre beaucoup tri

A Rome, il s'aperçut que son impatience l'avait fourvoyé : son éducation insuffisante lui rendait tout progrès impossible.il rentra en Belgique pour quelque temps, retourna dans la ville éternelle, mais cette fois ne revint plus. Il se créa au bord du Tibre une espèce d'indu«trie, en peignant des fleurs, des fruits, des vases et autres objets tranquilles. Protégé par un homme de sa province natale, Wal ter y du Château, secrétaire des brefs de la Chambre apostolique sous Alexandre YII, il fit assez bien ses affaires, vécut libre de tout souci conjugal, et mourut en 1685, âgé de soixante-six ans.

Àimond Plumier, un des artistes les plus inté* ressauts de l'école liégeoise, se rattache au fondateur de cette école, Gérard Douffet, par son maître Englebert Fisen, élève de Bertholet Flemal (1). Né sur le seuil du xviii" siècle, il nous aurait conduit trop loin, si nous n'avions pas voulu interrompre là série. On ne possède presque pas de renseignements sur ses faits et gestes. Il vint au monde à Liège en 1694 . Était-il le cousin ou le frère puîné du fameux sculpteur Pierre-Denis Plumier, qui vit le jour à Anvers le 4 mars 1688, travailla principalement pour la ville de Bruxelles et mourut à Londres, bien jeune encore, en 1721? C'est une question qu'il serait important de résoudre. Mais nul renseignement ou indice ne met sur la voie. Aimond Plumier apprit donc les éléments de la peinture dans l'atelier d'Englebert Fisen. Il ne sut pas plutôt manier la palette et

(1) Un dessin que renferme, à Liège, TÉcole des Beaux-Arts, porte la signature suivante : T. Ai. Plumier inve. 1713 (Théo dore Aimond). Il représente une Décollation de S,Jeatu

262 mSTOIHB DE LA PEINTUBB FL

le pinceau qu'il s'échappa de Liégi travailler sous les yeux de Nicolas l'influence l'enveloppa comme un passant que le statuaire Denis Plu:

commencé à Anvers ses études, étî terminer sur les bords de la Sei gnement d'un artiste parisien ne une recrue de la peinture franco-itt en conséquence, abandonna Lar^ avait abandonné Fisen, s'achemina vers la capitale du monde chréliei dional. Dans la cilé des papes, il ( le peintre Augustin Masucci.

Quand il revint au bord de la M geraents et les succès ne lui ma prince-évêque de Liège, Louis de I son portrait. On ignore ce que cette inais l'École des Beanx-aris, & Li image au crayon du même souv signature : T. Plumier 1728. L'a trente-quatre ans : aussi voit-on ; dessin et la fermeté du trait que se un fruit doré par le soleil, élait si Les familles patriciennes imitèrent venait de si haut : les comtes d'C goérent spécialement à l'artiste uc Il eut donc l'avantage de reproduir aristocratiques. Le clergé aussi vou pinceau : les églises paroissiales ( au-Ponl, Saint-Jacques, Sainte-( Tliomas, Sainte-Ursule, l'église al:

Laurent furent ornées par lui de gra

comptes de la ville attestent que la Régence montra la mémo bonne volonté à son égard. En 1719 et 1720, il orna le plafond de la Chambre du conseil et reçut pour son travail 500 florins (1); en 1721 et 1722» il peignit une grande toile qu'on lui paya 750 florins et qu'on posa sur la cheminée d*une salle de rénnion^dans Tétage supérieur de THôtel de ville; en 1724-1725, une effigie du prince-évéque lui rapporta 320 florins ; en 1725-1726, il toucha une somme de 800 florins, comme rétribution des figures qu'il avait ajoutées aux scènes champêtres de Juppin, destinées au même monument (2).

Il y a donc tout lieu de croire que l'existence de Plumier fut heureuse, que la fortune lui apparut dans ses plus gracieux atours et le sourire à la bouche. Mais nul ne connaît l'histoire de sa vie, de ses joies et de ses tristesses. Un jour^ la terre manqua sous ses pieds, et il tomba dans le gonfl're obscur qui aboutit à des régions perdues. On chanta pour lui Toffice des morts sous les voûtes de Saint-Nicolas, son église paroissiale. Il n'avait que tronte^neuf ans et laissait un fils, Jacques Théodore Plumier, qui tint comme lui le pinceau, figure pour quelque besogne sur les comptes de la ville, mais ne possédait point cette faculté du' rêve, qui donne le talent. Il mourut jeune aussi, le 4, mars 1766, et les plantes de la solitude rongèrent tranquillement son tombeau (3).

Cl) Le document prouve qu'il était de retour à Liège en 1719 au plus tard : il avait alors vingt-cinq ans.

(2) Extraits des comptes communaux de la ville de Liège, publiés par S. Bonnans, archiviste de la province.

(3) Une étude à la sanguine, que possède TËcoIe des Beaux-

Quelques-uns des ouvrages d'Aimond Plumier ont échappé à la malice du tcmps^ occupent même encore la place pour laquelle ils ont été peints. L*année dernière, dans le sombre mois où son cœur a cessé de battre, j'ai pu les étudier sous un ciel morne, où gémissait une bise glaciale. Sur le maitre-autel de l'église Sainte-Catherine %e déploie une immense toile cintrée par le haut, qui représente le martyre de la patronne du lieu (1). Dans le bas, au centre de l'image, l'héroïne chrétienne se tient debout sur une estrade peu élevée, entre les roues qui devaient la mettre en pièces. Quoique la légende la déclare née en Orient, elle a une figure toute française, avec des cheveux blonds. Elle porte d'ailleurs une robe blanche et un grand manteau bleu doublé d'hermine, comAe fille de roi. On cherche vainement sur ses traits quelque indice d'une profonde émotion : où est la puissance dramatique des peintres flamands, qui serait venue si à propos électriser l'artiste et passionner ses personnages? Sainte Catherine ne ressent aucun trouble : il y a bien sur son visage une faible nuance de pieuse inspiration; mais elle n'éprouve ni terreur, ni anxiété. Ce qui se passe autour d'elle l'intéresse

Arts et qu*on lui attribue, porte la date de 1723. On en a induit qu il ne pouvait être le fils d'Aimond Plumier. Mais une date isolée ne prouve rien : il faudrait qu'une signature authentique y fût jointe. Le recueil cité renferme 18 dessins du père, soit au crayon, soit à la plume, et une dizaine de pièces du même genre, outre un assez bon nombre de gouaches d'après Gorrado, Gaulli, Maralta, Pierre de Cortone, Conea et Zampieri, que Ton croit du fils.

(2) Hauteur 6 m. 30 c. ; largeur 3 m. 40.

comme pourrait le faire une nouvelle curieuse, et non pas comme un événement tragique. Or, un ange descendu tout exprés du ciel foudroie les roues du supplice, les fait voler en éclats, et ces fragments tuent, renversent, dispersent les bourreaux. Cinq ou six hommes robustes, presque entièrement nus, jonchent la terre ou se sauvent. Le roi d'Egypte luimême, grand sacripant à barbe rousse, fuit sans vergogne, en exprimant par un geste son effroi. Et pendant que cette catastrophe a lieu sur la terre, une autre scène non moins étonnante se passe dans le ciel. Un ange adulte, qui unit la beauté des formes à la dignité de l'expression, tient majestueusement une palme et descend vers la jeune catéchumène, pour la lui offrir : autour du céleste messager plane une troupe de petits anges, parmi lesquels plusieurs portent de pieux emblèmes, notamnlent une croix et une couronne d*épines. Ces jolis enfants sont si bien exécutés qu'ils semblent réellement voltiger dans l'air.

Les principaux mérites . de l'œuvre tiennent au dessin. Les lignes sont fermes, hardies, savantes, annoncent de sérieuses études. On trouve là les qualités fortes que peut seule donner une complète éducation d'artiste. Ce n'est pas le premier venu qui serait capable de traiter un si vaste programme. Mais la couleur ne tient pas dignement compagnie à la forme. C'est, à la vérité, la partie de la facture que le temps corrode et altère le plus sûrement, et il a fait ici un ample usage de son pouvoir discrétionnaire. On voit néanmoins que la perspective et le clair-obscur ont toujours dû être faibles ; les objets ne se détachent pas assez les uns des autres et semblent

former une seule masse. Un ton rouge peu agréable domine dans l'ensemble. Aucune touche ne rappelle le luxe de la palette anversoise, ni même le caractère général de l'école flamande. A tous les points de vue, c'est une page franco-italienne.

Le recueil de dessins que possède l'École des Beaux-Arts, renferme une esquisse très-achevée du même sujet et quelques ébauches de têles qui s'y rapportent. L'auteur semble avoir voulu d'abord représenter un autre moment de L'action. Le dessin figure les apprêts du supplice : la noble fille attend la mort avec une héroïque bravoure, le ciel n'ayant pas encore pris sa défense contre les persécuteurs du dogme nouveau. Cette feuille a un très-bel aspect.

Une grande page décorative, comme la précédente, orne le maître-autel de l'église Saint-Remacle» dans un faubourg de Liège (l). Elle est également cintrée par le haut, et porte la signature : Plumier inv' et p. 1718. Le sujet représenté est la Descente de croix. La disposition rappelle avec une fidélité un peu trop grande celle du tableau de Fisen, qui décore la cba* pelle de l'hospice des Femmes incurables (2); et les changements que le disciple a voulu faire à l'ordonnance du maître ne sont pas heureux. Ce motif, d'ailleurs, n'admettant pas une variété infinie, la composition diffère peu de celle qu'on voit partout : un homme penché, appuyé sur un bras de la croix, retient par en haut le corps du divin martyr, que deux autres individus portent par en bas. La Vierge,

(1) Hauteur 4 m. 34 c. ; largeur 2 m. 33.

(2) Voyez plus haut, p. 178.

i tA PBtNTDIlB FLAUANDB. 367

lomé regardent la scène avec une ms des attitudes expressives. Le du Rédempteur est jeté à travers [■e trop commune, et ce défaut est lut plus grave encore. Sur la page Christ penche en avant, de sorte face ; sur le tahleau de Plumier, I arriére, position qui dérobe aux la figure et laisse seulemeot aper- 1 menton. Le visage du Dieu est, laent de l'œuvre. Ou ne pourrait ioaison plus maladroite. La Deslurtaut une production savante et révèle des habitudes laborieuses, lOnoête et respectable. Mais il est e tout l'effort de l'artiste a porté a traité la couleur avec la néglimour. Dans le fond de l'image

peu agréable : la perspective est ;rands effets de clair-obscur, cette , ne font pas ressortir les formes, ir l'ensemble la vie et la variété.

œuvre de sang mêlé, pour ainsi 1 unit ses caractères aux goûts et ri français.

1 conçue et, par suite, malaisée à :es formes énigmatiques sur une

Féronstrée, à Liège. La maison sieur Michel-Joseph de Grady, élu 5, conjointement avec Walter de it peinte pour célébrer ce double e porte la date. L'auteur ne l'a

HISTOIHB DE ]

sigDée que de son no:

uae main sûre et ex] rouge dans les chairE rieurs, n'a pas de déE

Voilà tout ce qui Plumier. On retrouve soDoages dus à son p positions de Juppin triotes. Il est le demi liégeoise auquel on Après lui commence 1 stgniQance. On ne tro gaires, célébrités prov leur province même, d'ailleurs, sont anéai dans ses collections d tinée. La destruction t raire, en 1468, anéanti du moyen Âge; le bo Boufflers en 1691, qi Meuse et ravagea la beaucoup d'œuvres da L'flôtel de ville futi Sainte -Catherine pér:

Douffet, abrité sous a Ballet avait envoyées dans ce cruel désastre, en 1734, appauvrit enc lution française, utile sous tant de rapports précieux ouvrages.

Parler en détail de

noiKB DB LA PBINTUBB FLAMANDE. 269

ont dépouillés de leurs titres d'honneur, 1 employer mon temps et ma peine. Si je perdre dans la brume, à la suite de ces ms pavillon, personne ne suivrait ma ne faut pourtant dire quelques mots de stes peu- coDuus, dont les patriotes zélés

les toiles.

CHAPITB

l'École française

IULES Delcodr, éïbve de DouITet.

cupe surtout à copier les œuvn reproductions des toiles de Kap Diimri, se fixe dans la Péninsi Nicolas Lafabiuque, peintre en buste, né à Kamur. — Etra l'Italie, — Son obstination es retourne dans sa ville natale, o lui témoignent les souverains, naire de Maestricht. — Singulièi — Le succès le relient dans la v sans bornes. — Le paysagiste Dumoulin, imitateur du Pouss Caractère de ses ouvrages, oii Bapti.-tk JuppiN imite aussi les llalie et réside principalement j son retour. — (Euvres nomlire encore. — Victob Janssens pn française. — Enthousiasme i bleauï. — On en décore presqu

Gilles Delcour, Dé à Hamt ^.ogoe, en 1632, fut plutôt u [u'un peintre original. Frér

PEIHTtma FLAMANDE. 271

)rit SOUS 8a direction les éléage de la palette. En 1648, eux partait pour l'Italie, où il ijeuDe novice entra dans l'ateui, k tous les points de vue, a r de l'école liégeoise. Lorsque Tibre et de l'Arno, Gilles im- 9 provinces italiennes. Reçu i Sacchi, la mort de ce peintre lutre professeur : il eut Carlû lantplusieursanuées. Mais ses se créerune manière indépenivec Qdélité lesaDcienscheènds tableaux de Rapbaëi avec méuie temps, il dessiuait à la réalioDS les plus renommées !. Après sept ans d'absence, il >Qservé dans son esprit et dans e de caractère national. Les

le chargèrent de nombreux isparu. Ses copies de Raphaël 33 par M. Desoer, réunies penchâteau de Quincampoix, prés

reparties entre ses héritiers. elles, chez M, Charles Desoer, m à Constantin, la Bataille du Maxence. Ce sont des œuvres )ureuses de touche, qui, par t importantes pour un muiiée, le toiles célèbres, surtout si ou dispersée ; mais l'ombre s'est dont la finesse atténue heureu-

sèment ce défaut. M.

Delcour deux lableai l'un représente la ( Marie est une jeune souffrante, qui lit ds ses traits sont régu extrême : la couleur lette méridiouale, uc image offre les même garité plate que nous dans les œuvres pei Quoique le petit Jésus un gamin des rues, u yeux trop petits, une quiu. Et ce polisson afTeclés, qui ne convi

Gilles Delcour loi 19 août 1695, et fut Martin-en-Ile, où so tard.

Un nommé Jean H que8Damri(l),prem ■au monde le 23 avri tiondeS. Gilles. Soni sa main inexpértme de confiance en lui-n rayons du soleil méi cervelle qu'il oubliï

(1) Les auteurs liégeol Hallet, comme si ce der Jacqaes Damri, deuxièmt moDde en 1619, une ani

sapins des Ardennee. Il se naturalisa, en quelque sorte, aux bords du Tibre, qu'il ne quitta plus, les amateurs et le clergé lui demandant assez de travaux pour occuper son temps et satis&ire son ambition. Quatre toiles de sa main ornent encore la sacristie de l'église de Delt Anima, dans la Ville éternelle, où il mourut sans avoir été marié, le 25 février 1694. Il avait acquis une assez belle fortune, dont il légua l'usufruit à sa sœur Catherine Ballet et le capital « aux orphelins abandonnés de la paroisse de Sainte-Foi, à Liège ».

Nicolas Lafabrique, fils de Michel Lafabrique et de Marie Evrard, fut baptisé dans Téglise Saint-Loup, àNamur, le 7 novembre 1649 (1). Il n'avait pas plus de dix ans, lorsque, fatigué des reproches que son père lui adressait constamment sur son peu d'application à l'étude des lettres, il obtint qu'on le mit chez un peintre de la ville nommé Bouge. C'était un paysagiste épris de Salvator Rosa, qui avait renié l'art flamand, comme ses compatriotes, et dont il reste seulement deux dessins, que possède, à Liège, TEcole des beauxr arts. L'éducation du disciple était seulement ébauchée, quand une plaisanterie de deux jeunes camarades Tentralna vers l'Italie. Affectant un air sérieux, ils lui proposèrent d'entreprendre le voyage, pourvu que

(1) Voici Bon acte de baptême : — - « Paroisse Saint-Loup à Namnr. 1625-1705. Dapt. Mariages, Décès, 1649. Litt. N.

« Nicolaus, filius Michaelis de Lafabrique et Mariœ Evrard, habitantium in platea Cruels, baptizatus est die 7 novembris, suscipientibus eum Nicolao Evrard et domicilia Maria de Nayer. »

Le catalogue du Musée de BruxeUes le fait naître vers 1700, cinquante et un ans après son baptême.

fi'4 HUTOIIll DB

H fimille lui eu four.

SouvBDt parlé de la Pé térieuse, où il auffisail un grand homme, qui tien. Il court chat son de fonda : le père, sec leurs du badinaga, lui vivres et trente sols. L rades, et ils se mettec renvoyer dans sa Cam Namur. Mais il ne vo leur fut de l'emmener motif ou pour un autr léreot. L'opiniâtre adi rager ; il poursuit son ' assidumeiit et fait des lui fournit bientôt les ; Sa &mille, qui ne sai qui faisait parloutdea découvrir où il résid 10 refuse. Au bopt de revint sur les bords de de Li^e. Uais la natu voyages : il parcourut ' présenté aux souvera à la fois des récomp Louis XIV lui-même 1 ordinaire, lui acheta i QDe coupe et lui en d{ qu'il aurait pu espérer tation peut-être, lui pa; rieur, qui devait repré