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sienra trease vingtssante
, c'est I sajet 1 des ve de mona6iiie, lae de irieox iré de a & la ne, sa roaax Meta [hal4)r trifte aqnaàbien oeatA milna
mean
276 HISTOtSB SB ]
bord retroussé, que & gaillettes; le dos cou' tient dans sa main gai et, dans sa main droit examine curieusemea mais d'un style doute cessivement au Guide, de Rembrandt. Quel ai Les auteurs liégeoii parmi leurs compatric Goclers, qui ont animi langue de leurs voisioi Hollande les réclame c Jean-Bapliate Goclers, en 1693, mais à Maes Roland van Eynden et nent sur leur race toi Une note du chanoine gnage, et le cbanoiae point reconnu le fait sai La famille était donc o Limbourg. Mais cette 'v que les Goclers partag province Mque et la .
dam aussi, et la France puissantes attractions.
{l)ToDiell, p. 29, ettou (2) Né à Liège le 20 juill ea fait d'art et. littérateui Mémoirapour servira i'kiiU Bëde, au château de Qui Clérambault.
HISTOUB DE LA PEINTUBB FLAMANDE.
Coclers, était un peintre de portraits. Jean-Baptiste, son héritier, vint au monde à Maestricht, comme nous Tavons dit. Son père lui enseigna l'usage du crayon et du pinceau ; mais il n'avait que dix-sept ans, lorsqu'il abandonna les brouillards de la Meuse pour l'air sec et diaphane, pour l'ardent soleil de l'Italie. Son séjour dans la métropole chrétienne ne dura pas moins de vingt-trois ans, de manière qu'il subit presque une métamorphose et devint un artiste méridional. Ayant épousé une Romaine et lui ayant fait un grand nombre d'en£Eints, il semblait avoir oublié pour toujours sa patrie» quand il eut, en 1732, le caprice de la revoir. Il s'embarque avec toute sa famille» descend à Marseille, où on le charge de peindre à fresque une spacieuse muraille de la Bourse. Pendant qu'il y travaille» l'air empesté qui couve» dès les premières chaleurs» sur tout le littoral, depuis les bouches du Rhône jusqu'au pied des Pyrénées, atteint sa femme, puis ses enfants» extermine tous les siens. Coclers fuit devant le fléau, arrive à Beaune, mais là se trouve sans ressources. Des marchands liégeois, qui trafiquaient sur les vins, le recommandent» disposent favorablement pour lui un hôtelier nommé Bertrand; le digne homme Phéberge, lui donne le vivre et le couvert, en attendant que la fortune daigne, de sa main capricieuse, remplir sa bourse vide. Non moins compatissante que son père, la fille de la maison s'intéresse vivement au naufragé du sort, malgré ses quarante ans. Gomme c'était une belle personne, le peintre fut doublement touché de sa noble sympathie, et le magnétisme de Tamour ne tarda pas à les rapprocher si bien qu'ils se marièrent. Jean-Bap liste emmena
37S BltTOIRB DB LA F
dans les Pays-Bas sa teni créa une Beoonde fomille première.
S'étant arrêté à Li^e, le priDce-évéqufl Georges portrait. Cette image ayai devait pas être difficile, Ci la COUP. Sous lAt deux ré mdme fiiveur. Les tablea âonneot cependant une &:
de ces toUea appartient à M de l'auteur; elle a pour su C'est une œuvre coquette, nages ont des types insig mal jetées. L'ensemble po à la vue : le coloris de boui çaîB du xvni* siècle, lui d( conventionnelle. On dirait fabrique d'étoffes. S. Jean et le Prophète Elie, suspe:
monastère des Carmélites, même. Codera avait brosi flces religieux de la ville i qui ont disparu. Il traita et imitait toutes les mai main, vendus à Paris, ave 1789, représentaient de fameux expert Lebrun, q y imprima cette phrase: pris plaisir à former son t Gérard Dov, Metzu et S< mélange des plus édiûai
IRB DB LA PKTMTUBB FLAMANDS. ST9
r preDdra ainsi tous les costumes avec aladin. La bibliothèque de l'université me trente-six dessins de Jean-Baptiste, 1 lavis, à l'encre de Chine et à la sanïprésenlentdes scènes mythologiques; s autres, des motifs religieux.
Fut à Liège le 23 mai 1773, ftgô de . aoB. Il ne dut pas habiter constamment le, puisque son Sis cadet, Louis*Bernl au monde à Maastricht en 1740 (1).
)mme son père, et en outre marchand istampes et de dessins. Quelques grass chez lui donnent sou adresse. U toujours la Hollande, Maestricbt, recbt, Leyde, et enQn Amsterdam, où Calvenitrt Burçwal n* 10. Tourmenté ur ses vieux jours, iin souvenir d'en- , en 1815, le désir de terminer sa car* la Meuse; il Qt vendre à Amsterdam, s tableaux, tout son fonds de magasin, rès mourut à Uége, au mois d'avril, diX'SeptaDS.
tiristian Goclers, né en 1715, peignait es fleurs. On ne sait pas quels Iteaa issaient & Jean-Baptiste. J'ai vu des taient sa signature et qui ne m'ont pas
iderne avait eu pour berceau la vallée rivages bordés de hautes collines et de ot s'ouvrent des gorges latérales, sa
rnden, t. Il, p. 290
SBO HtSTOIHE DE LA PBINTUBB FLAHAKDB.
marche siaueuse entre deux vertes pelouses, forment des tableaux tout ageacéa, prlDcipalement de Uezières à Namur et de Namur à Huy. Ces beaux sites inspirèreutJoacbim PatinieretHenriàla Houppe. Il semble que leor charme poétique aurait dû continuer de produire les mêmes effets, que ta tradition des deux maîtres aurait dû se conserver dans les pittoresques montagnes de leur patrie. Elle y fut, au contraire, oubliée saus réserve, et les peintres de scènes agrestes, qui virent le jour dans les mêmes contrées, cherchèrent d'autres modèles et une autre nature. Un certain Yves ou Ysbrandt Nyts, dont on ne sait rieo, et que je ne connaîtrais pas moi-même, si le hasard ne m'avait iait trouver des tableaux de sa main, continua il est vrai, pendant le xvn' siècle, à reproduire sur la toile les bastions calcaires, les pentes gazonnées, les poétiques o.mbrageâ du pays wallon, mais il n'avait rien de commun avec ses illustres prédécesseurs, il n'imitait pas leur manière : il suivait plutôt les traces de Saftleven, s'étant approprié son coloris doux et pâle, ses tons moelleux, son vert tempéré, ses bleuâtres lointains. Le 15 mars de cette année 1875, on a vendu à l'hôtel Drouot une toile signé: F. Nyts 1663. Elle retraçait un grand paysage des bords delà Meuse, la ville de Namur, les hauteurs qui la protègent vers le nord et la campagne d'alentour. Quelques semaines après, le 21 avril, a été adjugé de la même manière un autre site des mêmes parages. Sur un plateau où s'élève un grand arbre, près d'un massif de verdure, deux femmes assises sont abordées par une troisième. Le plateau domine une vallée dont les pentes et la physionomie rappellent le bassin de la Ueuse. Au
lilSTOIRB DB LA PEINTURE FLAMANDE, 281
fond serpente le fleuve, qui, après plusieurs détours, se'perd dans le lointain. La manière douce, agréable, un peu féminine, manque de vigueur et de caractère, mais non pas de charme. Il serait important de trouver quelques détails sur ce peintre mystérieux, demeuré par exception fidèle au sol natal.
Son exemple ne fut pas suivi. Lambert Dumoulin et Jean*Baptiste Juppin, les seuls paysagistes dont parlent les critiques et biographes, choisirent pour guides, comme les peintres d'histoire, les maîtres français et les maîtres italiens. On croit que le premier vit le jour dans le chef-lieu de la principauté ecclésiastique. Sans avoir de renseignements sur sa vie et ses études, on ne peut guère douter qu'il ait fait un séjour en Italie. Gaspard Dughet, beau-frère du Poussin, l'enferma dans son cercle magique, devint pour lui l'interprète de la nature. Il la vit par ses yeux, la peignit avec sa palette. Ce fut dans les gorges^ sur les plateaux et les déclivités des Apennins qu'il chercha des sites et des effets.^La Meuse ne l'intéressait même plus comme souvenir d'enfance. Après son retour dans sa patrie, on l'employa souvent à décorer les salons, à faire des modèles de tapisseries. Le clergé lui demanda aussi des travaux. À la collégiale de Saint-Paul, il avait exécuté sur les parois du chœur, derrière les stalles des chanoines, quatre grands paysages. L'ancien hôtel de ville ayant été dévoré par les flammes pendant le bombardement de Liège, au mois de juin 1691, la première pierre d'un nouvel édifice communal fut posée en 1714, et, quatre ans après, le drapeau qu'on arbore sur les monuments terminés, ondoyait au &ite de la toiture. Lambert Dumoulin fut employé.
283 HISTOIIIB PB LA PBtK
avec d'autres artistes, à la d comptes municipaux de HT.
eu ces termes : ■ Au Sr Du payement de son tableau de place (chambre) tapissée en Voilà les seuls reoseignem' vert sur ses travaux et sa 16 août 1752. A quel àgeT 0:
Il a peint un grand nombr . tien de Dughet, du Poussin e se mêle aux défauts organi La composition est habile, U il 7 1 du charme, de l'exprès deur; mais le dessin est moi et l'imperfection du clair-obi de toute œuvre peinte, rend moDotone. J'ai pu examiner Dumoulin qui passe pour se représente un site désert, ageoouillés S. François d'A pagQons. Le paysage a du ca ment l'imagination dans la si douteux, une sorte de crép rocs tourmentés, qui découp ciel morne et terne : les uns portent une âpre v^tatioi fond d'un ravin, dont il a c déracinés. Au loin, dans 1 apercevoir un monastère, e ronner le folte d'une émim sont indiatinotea, et l'école lumière que le ciel même en
butoibe db la psintubb flamande. 288
on pas que l'oppression fanatique de la maison de fiaviére éteignait à la fois le jour dans les esprits et le soleil sur les tableaux? On attribue à Aimond Plumier les deux personnages, Un autre amateur de la ville épiscopale, M. Àndrien, possède quatre toiles de Lambert, qui figurent les diverses saisons: une molle étude de la nature» l'imitation du Poussin et une noblesse un peu conventionnelle en forment les prin* cipaux caractères.
Le second paysagiste des provinces wallonnes» Jean-Baptiste Juppin, a navigué dans les mêmes eaux, fait voile sous le même rhumb de vent. Sa famille habitait Namur, où il vint au monde le 26 novembre 1678,et fut porté à l'église Saint-Loup, comme Nicolas Lafabrique (1) : son père était un commerçant qui arrondissait tous les jours sa fortune. Aussi, quand son héritier manifesta un goût prononcé pour la peinture, ses ressources lui permirent-elles de seconder son inclination. Il l'envoya chez un maître^ de Bruxelles, qui lui enseigna, pendant plusieurs années, le peu qu'il savait; puis Juppin, comme un oiseau de passage, prit son vol du côté de l'Italie. Rome, Modène, Bologne et enfin Naples le virent faire de consciencieux efforts pour oublier sa nature septentrionale et ne garder aucun principe d'originalité. La dernière ville le captiva le plus longtemps: il
(1) Voici son acte de baptême : — « Paroisse Saint-Loup, k Namnr. — Baptêmes, mariages et décès. 1625 à 1705.
« Baptêmes, 1678. Littera I,
m Joannes Baptista, filius Pétri Jappin et Margaritœ Déterre, conjagum, bapUzatus fuit vigesima sexta novembris, suscipien tibus Joanae Baptista, doctore medico, et Gatharina Pailieze, sorore. v
384 HI8T0IBB DE LA PBINT
aimaitles sites des environs et séjour, de l'éraptioa du Vésu' ce spectacle imposant et mec vive émotion. Il ébaucha divï phénomène. En 1744, après regagnait sa patrie.
Sa mère étant venueà mour natale, en 1717, Thétèse-Phil laquelle il s'établit à Liège, au La faveur publique vint au-di dire, comme un coriége d'hoi sur une Anesse accompagnée c'était la routine; l'ànon, c'ét gardé rien de local, rien de m guisement à la mode. Ce qu'il Alpes, ce n'était pas la nature :
sable pfthonisse, il avait pré:
Gaspard Dughet. Et, au lieu mémoire les splendeurs de ] rapportait les ténèbres de Gara' il fut accueilli en triomphateur grands personnages, le conseil les couvents et lés simples ama productions. Gomme il ne sava Âimond Plumier lui prêta son i grandes salles ducbÂteau d'Oui de Saint-Denis, de Saint-Martii collégiale de Todgres. Le con:
ecclésiastique de la principauté d'ouvrages. Les Etats de Liège leur grande salle quatre payss comme ses meilleurs tableau:
HlSTOiafi DB LA PEINTURE FLAHANDB. 26£
image fort admirée de l'éruptioa du Vésuve, que Jappin avait étudiée sur place. Ces œuvres d'élite périrent dans riDceodie du palais de l'assemblée proviuciale, en 1734. Puis l'auteur pavoisa de scènes champêtres le chœur des Frères-de-la-Groix, à Huy, celui des Chartreux à Liège, et euQu la Chambre du clergé, salle de réunion où il étala huit vues agrestes. Il était au bout de sa carrière : un souffle imprévu allait éteindre dans ses mains la lampe de la vie. En 1739, ayantété à Namur pour passer quelque temps avec son frère, il tomba subitement malade et sentit approcher la mort, la meurtrière invisible qui guette constamment sa proie. Le 30 juillet, il dicta, en conséquence, son testament : un mois et demi après, le 5 septembre, son cœur cessait de battre. On l'enterra le lendemain sous les votâtes de l'église Saint-Michel. En 1803, l'édifice ayant été démoli par les Français, on ouvrit sa tombe et on jela ses restes dans la Meuse. Les tableaux de sa main qui existent encore sont assez nombreux. Cinq toiles de chevalet appartiennent à la Société archéologique de Namur. Six paysages de très-grande dimension ornent l'église Sahit-Martin, à Liège (ils ont cinq mètres de haut e( une largeur proportionnelle). Les figures sont dues au pinceau d'Âimond Plumier. Ils représentent le Baptême du Christ, sa veillée douloureuse au jardin des Olives, ofi de célestes messagers fortifient son âme contre l'horreur de la mort, la Pêche miraculeuse, les Disciples d'Emmaûs, la Transfiguration, te Dialogue du Rédempteur avec la Samaritaine, prés du puits séculaire. L'hospice des Femmes incurables, rue du Vert-Bois, possède le Jeune Tobie conduit par
3é6 HISTOIRE DE LA F£
UQ ange , la guérison du ' Orpheliaes, David gardant du Bon Pasleur. L'église ferme six grandes images, scènes empruntées à la vi apôtre de la Belgique : S. ï Materne, Eucher et Yalère l'Ëvangile dans les Gaule:
suscitant Ualerne à Ëllgîa.
pastoral de S. Pierre; S.
nouvelle au peuple de T heureux déposé dans uut miraculeusement à Trêves, ont pour sujets la Visitatii Ces tableaux, comme ceui à Liège, ont cinq mètres de comoiune de la dernière ^ du premier étage, où foni l'Instruction publique, qt d'autres plus petits. Les Qg] ont une importance domini sont que des accessoires. 1 occasion, introduit des per:
sitions rustiques de Juppin ; encadrait de vues champèti C'était un échange de bons i Tant de tableaux et de mettent de juger le mérite lui manquait, par malheur, vivifie. Ses œuvres sont de belles et médiocres : on ne ] pages dtJcoratives, et môme
HISTOIB8 DB LA PfilMTURB FLAMANDS. S8)
sombre aspect, le crépuscule des premiers plans, la nuit de plus en plus profonde qui envahit les dernierSy ne leur laissent qu'un intérêt douteux.
Abandonnons maintenant l'école des ténèbres^ et voyons quels effets Tascendant de la France, Timi*tation de l'art méridional^ produisaient sur d'autres points du territoire bel^.
Ce n'était pas seulement dans les provinces wal*lones, ce n'était pas seulement en Hollande et jusque dans la métropole, que la puissance, le luxe et la gloire de Louis XIY éblouissaient» fascinaient, magné* Usaient les populations. Dans la capitale même de la Belgique I au centre du Brabant, l'école française plantait ses mâts de cocagne, où venaient grimper naïvement les indigènes. Le plus leste de ces imitateurs, Victor-Honoré Janssens, joua un rôle con<sidérable. La commune elle-même, du reste, avait donné l'exemple aux artistes. Elle avait demandé à Charles Lebrun toute une série de cartons, retraçant les actions principales du roi Glovis, pour les faire exécuter en tapisserie ; travail qui eut lieu effectivement, car les superbes tentures pavoisent encore plusieurs salles de l'hôtel de ville, tournées vers la nie de l'Amigo*
Janssens était ffls d'un tailleur et vit le jour à Bruxelles en 1664. Son père voulait qu'il maniât tour à tour, comme lui, l'aiguille et le passe-carreau; mais il montra un goût si ardent pour la peinture qu'il fallut lui permettre de quitter rétabli. Janssens entra, comme élève » chez un artiste obscur de la ville^. nommé Yolders, où il travailla sept ans. U n'eut pas l>esoin d'un plus long noviciat pour acquérir toute
- S88 HISTOlfiE DB LA PEINTURE FLAHANDB,
l'habileté que comportait sa nature. Ses tableaux obtinrent un succès général : le applaudissements parvint jusqu'au duc de qui lui offrit de venir peindre h sa cour, i une peusion annuelle de 800 florins. Le j< riste accepta la proposition et passa quatn la principauté allemande. ïlois là, sous let les rafales de la mer du nord, il avait coi l'esprit tourné vers le soleil radieux, v( indigo de la péninsule italienne. Il suppli duc de le laisser partir, pour aller perfec manière devant les toiles immortelles d peintres méridionaux. Non-seulement le pri accorda la permission, mais il lui donna un change de seize cents florins, précieux lai devait fermer sa porte à la gène et à l'iuqui Au delà des monts, l'artiste Qamand s'e bord devant Raphaël, puis devant l'Albam singulier dont l'inconvenance &it sourin Tempesta, peintre de paysages, d'animaux, et de batailles, le choisit pour collaborateui son pinceau & exécuter des personnages sur qui étaient généralement de faibles dimen: a lieu de croire que Janssens prit alors, coi pense, l'habitude d'historier des pages peu Les amateurs indigènes s'éprirent de ses assiégèrent sa porte, le surcha^èrent de coi si on voulait obtenir quelque œuvre de e fallait la solliciter longtemps d'avance, faveur accueillait en Italie presque tous li des Pays-Bas, à la fin du dix-septième et au cément du dix-huitième siècle. Pendant oj
BI8T0IRB DB tA PBINTURB FLAMANDB, 289
consécutives, renthousîasme général tint Janssens captif devant son chevalet, et lorsqu'il voulut enfin retourner dans son pays, force lui fut d'évincer les chalands qui soupiraient après ses ouvrages. Cette infetuation révèle la profonde décadence où était tombé l'art italien. .
Le succès, comme une Victoire aux ailes d'or, accompagna le voyageur sur les bords humides de la Senne : il y fut choyé, honoré, largement rétribué. Aussi ne tarda-t-il point à faire un mariage qui devait être avantageux : il épousa Mlle Porter, fille d'un payeur de rentes. Mais si la jeune personne lui ap* porta du bien, elle lui apporta aussi une fécondité onéreuse^ car elle ne lui donna pas moins de onze en&nts. Surchargé de &mille, Victor Janssens abandonna sa manière en petit, pour exécuter des tableaux qu'on lui payait plus cher, que se disputaient les couvents, les églises, les corporations industrielles et les magistrats populaires. Pendant le premier tiers du xviii* siècle, il fut dans la capitale du Brabant et aux environs le peintre à la mode, le grand homme recherché, courtisé, adulé. Sa gloire, du reste, franchit les limites de la province et même les frontières de la Belgique. Charles VI le nomma, vers l'an^ née 1718, peintre de la cour impériale : Victor Janssens partit pour Vienne, où il séjourna trois ans. Il abandonna ensuite les rives du Danube, alla passer quelque temps à Londres, puis revint à Bruxelles. Il y mourut en 1739, &gé de soixante-quinze ans, et fut inhumé dans l'église de Saint-Gaugeric.
Malgré sa résidence prolongée en Italie, on ne dirait pas, à voir ses tableaux, qu'il a étudié les
mattres italiens. La mtr partage, : on y retrouw agencements, les tons < école, uni» à une cerlaio trace âes muets enseigni venir de l'Albane. Lebn fait, les grandes ombres de Janseens. De temps ( fluence primait la leur, gine. Descamps signale, ture de Sébastien Boni autrefois, à Bruxelles, !
qui représentait Ste Agat Le œallpe br^ançon pour l'Italie, une manièri Douai possède un curie plaire, oii l'auteur a lï{ JVanslatùm du corps à« la signature : V. Mnsi dais soutenu par des d gnons portent la dépou Vedastus. S. Aubert, qt nèbre, suit avec recueil!
nue, par un sentiment di dide chape de drap d'or le prélat marchent de aveugle. Une foule nom tége, qui traverse un { sur le Grinchcm. Dans une femme du peuple voudrait jouer, lui mo pour calmer sa joie ino]
rOIU BB LA rSINTUait Ff-AVANDS, 901
re, car Janssens D'avait pas encore abjuré a pays et ses tendances naturollee.
as assurément aa chef-d'œuvre que ce I c'est an travail d'une bonne coulear 1 les tons sont jusles, les lumières bieB 7 a dans l'ordonnance générale ujie lifeste : le choix des types, le dessiû, es expressions dénolent des facultés ais honorables; maintes toiles qu'on renés expositions annuelles ne valent Elle plait d'ailleurs par un certain goût a enfant de choeur, qui porte un cierge public, la fête sépulcrale n'ayant pour diocre intérêt, charme de sa mine naWe fplète vérité.
lourd et morne, comme dans toutes les sadence; nuages affreux, qui ressemblent pendus au dôme funèbre. Victor-Honoré îindje le firmament de la Belgique sous 1 autriebiennef
rentes sont les toiles du musée de i petit morceau intitulé : Présage du me, est une peinture coquette, prudente, où se manifeste ouvertement l'imitation français, où Lebrun et Poussin eussent propre manière. Et comme les faiseurs :ont habituellement maladroits, Janssens aupières rouges et sans cils du Poussin, à SCS figures un aspect ei désagréable. . nal avisé singe les défauts aveo autant es qualités de son maître. La couleur a peu conventionnelle de la palette fraa-
ise. Un mérite tempéré brille pa luce et faible.
Le pendant de ce tableau, 1 \rthage, inspire des observatio <ses des personnages sont nob 3st un art voulu, systématiqi âories. Le paysage et les menu [sessoires, qui ne dénotent aucui nature, aucun sentiment profo:
îtectonique(l).
Le musée de Dunkerque renCei ^me genre, où la coquetterie di ne la gravité du motif. Elle met les d'un martyre. Une jeune âll< lenée devant un proconsul, &r( mme de sacrifier aux idoles. Ue feuillage, un délateur sans dont mocente victime et se prosterne ir. La âgure de la sainte exprîi stesse, mais ne s'illumine d'at roîque. L'époque de l'exaltatii jsée, dans la vie réelle et sur 1 lUX ravissements, d'ailleurs, pc rétienne vouée au supplice? EIIe eue, et cette queue est tenue ;ue de rouge 1 Une donnée esses:
)roduit une œuvre de boudoir ileur, les agencements et les tyi [3. Yoilà comment peignait Victo a bonne époque et dans son mei
[) Signé : y. Janmns. Les deux toiles 1 it BUT 18 de lar^e.
HIBTOIIIE DZ LA PBIKTUBB FLAMANDE.
;rande page du musée de Bruxelles foi i maulère expéditive, quand ses onze e nmo lui imposaient de laisser courir se r la toile (1). C'est une ioiage acadéi n jaunâtre et désagréable. Elle repr les Borromée implorant la Vierge pour i lion de la peste. Des mourants et des nent l'apôtre, et. dans le lointain, plti lires transportent des cadavres. Les 1 choisis, monotones : l'artiste copiait 1( Sgurcs venues et ne prenait pas la pei S. Charles manque absolument de no ractère : pour ce grave personnage, Jaj t poser sans le moindre doute quelque f 5t. Partout se trahit une h&le d'en Qni et annonce toujours la médiocrité, leau ornait autrefois la chapelle de Sain dans l'église des Carmélites, à Bruxetlf mait en grande estime. Suivant l'opini )S, 0 il est composé avec génie, dessiné 3n et bien peint. > On peut donc le re| un spécimen des toiles que brossait à l anssens, et dont il avait orné presqu< uments de la capitale brabançonne. L nés déchaussés, la cathédrale de Saiol int-NicoIas, les Dominicains, les Nom lertrude, les Brigittines, l'église coni -Madeleine et la chapelle du comte de S; . à l'envi ses productions aux regard Les merciers, les tailleurs, les arbalï
«ur 2 m. 90 c ; largeur 2,5. Sigaé : V. Janitent
SS4 niSTOntB DB tA I
avaieot voulu embellir le tableaux portant son noin ont disparu. La capitale i & ma counaissaTioe ; maii clairvoyanf, carù'étailpeu Saint-Nicolas en a conseï roi David, toile d'un bon < lion ; 5. Soch guérissant toable, où les types sonl rectcs, lestons vigoureux de Sainte-Madeleine vau elle figure la pécheresse pieds du Sauveur; non-i des éloges, non-seuleme mais la touche a une 6noi expéditif, et la verve d< semble. Les qualités exc( ont probablement sauvées Des œuvres plus imporl ' comme pour attester le métropole. Au plafond d conférence, brille une g allégoriquementles trois ( la noblesse el la bourgeoi réonissaienl les ^légués, des Ditvx, qui, du haut i semblée provinciale. La railles est dm A Victor Ja demandé Its eartons d qu'elle fil exécuter par u dides tentures voilent en elles reppésentent l'/wn/j
BISTOIBB DB LA PEINTUHB FLjIHAHDE. 205
on de Charles-Quint, et Vlnattguration de r Charles VI, père de Marie-Thérèse, souve- Pays-Bas catholiques au moment où elles idées.
anssens était donc daos ta capitale flamande grands citoyens, que tout le monde salue, sst Qer de conaaitre et que l'on cite comme gloires de la patrie. Les curés, les supémonastères, les autorités communales, les is métiers venaleut tour i tour agiter sa et lui demander modestement quelqu'une les toiles.
i France, pendant la guerre de la Succeslagne, 0(1 elle voulait d'abord faire prévaloir ieux projets de Louis XIV, ou elle luttait ;a bord de l'abîme, pour défendre son exisrodnisait sur le sol flamand son goût et ses en &it de peinture, arborait jusque dans la 1, jusque ^r la flèche de J'Iidtel de ville, la de son ingénieuse, élégante et apirituello
CHAPITF
LBS PEINTRES FLA
Jban Miel, élève de Gérard Seg' heureAnverspourRome.— Al — Tendances vulgaires du p( études lui permettent néanm religieux. — Uagnifiqne toil< Jean Miel finit par imiter P facture et de celle du Uambo l'élève. — Jean Asselyn, dise maflières, l'une qu'il prattqu en Hollande. — Supériorité Amsterdam, où il finit ees j brandt. — Frëdèbic Mouchri surnommé Gentil. — Ses tri( OUvragQs. — Livm Mehus, t ture i Milan. ^ Son dépari liërea aventures. — Le prini comble de faveurs. — Ses U
Comme une grande fai malbear, dont les membrei partout leur subsistance
HI8T0IRB DB LA PBINTCBE FLAMANDE.
flamands, qui ne pouvaient plus vivre dans leur patrie, ne se réfugiaient pas seulement en France et dans les provinces néerlandaises : Tàpre nécessité les poussait vers tous les points de l'horizon. Ils partaient, ainsi que Gil Blas, avec quelques pièces d'argent au fond de leur bourse, avec un paquet au bout d*un bâton, et allaient sur la terre étrangère invoquer les dieux protecteurs de Thospitalité. Jamais peuple n*a eu tant d'obligations aux cœurs charitables, et, parmi les pieuses cérémonies, aucune en Belgique ne devrait être célébrée avec plus de zèle que la fête de S. Julien, patron des pauvres voyageurs.
Le courant perpétuel, c^ui entraînait les artistes du BOrd vers l'Italie, devait avoir pour conséquence de laisser çà et là, comme des épaves, dans les États méridionaux, un certain nombre de peintres, de sculpteurs et de graveurs, que le flot contraire ne ramenait pas au point de départ. Cet eflet se serait produit sans les conseils impérieux de la misère : à plus forte raison avait-il lieu, quand le spectre en haillons criait aux émigrés de la faim ; — Reste ou meurs. — A une époque moins funeste, nous avons déjà vu les frères Bril, Denis Calvaert et Juste Sutterman (1) se fixer au delà des monts. Un homme qui était né presque en naême temps que le coloriste, eut la même destinée. Il portait un nom sur lequel on a fait toutes sortes de calembours. Jean Miel était né au château de Vlaerdingen, près d'Anvers, en 1599. Il s'appelait Miel^
(1) Et non pas Sttstermans. Saudrart ne rappelle qae Sutermann (avec deux n, suivant Torthographe allemande), et j'ai eu. entre les mains une lettre autographe, en italien, de ce peintre anversois, qui était signée : Sultermano»
BB DB Là. PBINTURB FLAMASOB, S9B
d'André BoUi, dans une lettre adresson mallre. L'Àlbane, qui partageait sa ir, lui répondit en approuvant ses inaccasant les harbouilleura septentriovili la peinture, souillé le courant de par le goût qu'ils avaient inspiré, aux Smes, pour les formes triviales et les I (I). Passeri, chose étonnante, ne (raile 1 Miel et ses analogues, dans la notice n hisLoire et décrit ses tableaux. Il resaletés, bonnes tout au plus pour des 'illage ou des auberge», dédbouorent lions distinguées. Voilà l'estime et les 'Ouvaicnt au delà des monts les artistes 'établissaicnl dans la Péninsule conanae de patrie !
c n'était pas aussi revécbe que les arsion et que les écrivains. La mode suî-
Jesn Miel en eut bientôt la preuve. Le se Saint-Merlin lui deoienda, pour une eux édiBce, un Baptême de Conttaniin, encore. Lu belle couleur fltunaade, qui >urprait ce Ubleau, freppa surtout les tlier ce qui lui otanquail sous le rapport
l'élévalioQ. Le succès de l'œuvre eut
la coueéquence inattendue que le souui-méioe, Alextodre VU, lui commanda wnt le rocher, dont il orna la galerie de
ottres sont imprimées dam le !rm de Halttriet.
300 HISTOIBE DE LA PEINTUI
Ceux qui conoaissaient son e étonnés de voir qu'il traitait i style convenable au sujet, unt Les nobles euseiguementa d( étaient revenus en mémoire, d connu à l'étranger, a dans ses 1 vation gui atteint celle de Van £ sisté sur son Adoration des A Bruges, l'église Notre-Dame. D< casion de voir, à Dunkerque Téglise Saint-Ëloi, un magniSqi que Descamps cite d'une manièi Vies des peintres flamands, ma leur daus son Voyage piUoresqi motif de l'ouvrage. Cette toile r mystique , l'Institution du sm Marie, assise auprès d'une coloi pierre que précèdent plusieurs genou gauche le Christ enfan' ment nu, sauf une draperie légi la fille de David porte un mai robe de la même couleur. De la i un rosaire de corail à un mo sans doute, ayant pour costum< teau blancs. C'est une jolie fille c aux traits réguliers, àla physiou' côté de la toile, le petit Jésus r chapelet. Autour de la mère e d'autres personnages ; enpremi bout, fièrement appuyé sur sa 1 dien ; protecteur admirable, au visage. Â. gauche, un magnifiqu
barbe nivéenne ombrage la poilriDe, tient son bâton en forme de tau et un chapelet aux grains de corail. Audessous de Ste Thérèse, S. François et une abbesse occupent Tangle inférieur de droite : la piété la plus ardente exalte leur figure. Derrière eux^ un homme chauve, qui lève la main, avec trois doigts fermés et l'index allongé, montre la Vierge et ne la regarde pas; à la manière dont il se tourne vers le spectateur, on peut croire que c'est le peintre lui-même. Une échappée de vue. dans le ciel et quelques feuillages couronnent cette partie du tableau. Derrière S. Benoît et S. Antoine, deux figures anonymes, qui auraient besoin d*étre expliquées par un bagiographe, complètent Tagencement de gauche.
Dans cette œuvre d'inspiration, Tartiste a déployé partout sa verve et son talent. Par Timportance de la composition, elle éclipse Y Adoration des Mages. La couleur splendide, profonde et moelleuse, est digne de Rubens» L'habile distribution de la lumière et des ombres satisfait pleinement les yeux . Le dessin a une vigueur peu commune, les types ont un frappant caractère. Les proportions du Christ laissent seules à désirer : c'est un gracieux enfant, aux cheveux blonds, à l'aimable figure, mais ses formes sont trop courtes et ses jambes mal dessinées (1}.
(1) « Je regarde ce tableau comme un des plus beaux du maître, dit le biographe Descamps ; il est composé et peint d*une grande manière, de la plus belle couleur, vigoureux d'effet et d'un beau pinceau; les tôtes sont d'un beau choix et d'un grand caractère. » {Voyagt pUioresquây p. 304). Or, dans son principal ouvrage, le môme écrivain déclare supérieur un tableau d*Ànvers. « Le chef-d'œuvre de ce peintre, dit-il^ est le
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Ayant eu pour s'instru et le vue de pareils tableai à fond la théorie et la pn Il ne fout donc pas trouve toiles religieuses ebtinre celle du public. Cet heurt très ouvrages, comme le i le chai^ea de peindre à Martin des Monts. A Notr paraître sur la toile une railles d'une chapelle et 1 il Sgura la vie de S. h Lucina, il mit en.5cène tn la légende attribue à S.
fant arraché à la mort <] ment inspirée s'agenouit miracle d'une singularit l'Image du bienheureux o mort, effet assez commue Alors le pape, qui avait but, l'employa de non sieurs sujets tirés des 11 fresque près de sa chao liculière! Une autre con domaine de l'observation vait, en somme, trouver sonnelle, ériger le pavill nommée. Il exécuta au p bleaux, représentant le <
Mariagt de la Vierge, compoei autel des Carmes déchauEEés opinion eï haute en fait doubl<
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