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434 HISTOlItE DiS LA PEINTURE FLAMANDE.
brés, pêches, abricots, melons, grappes vineuses, reproduits par le pinceau dans une ville lointaine. Quand on lui ferma les yeux, en 1696, Van Kessel exécutait pour lui un grand tableau, environné de plaques de cuivre oblongues, où le peintre mettait en scène le Roman du Renard et les diverses fourberies du subtil animal. Le morceau n*était pas livré, lorsque le prince termina ses jours, et le consul polonais à Bréda, le sieur Molo, refusa de le payer, ce qui chagrina fort le principal auteur du travail, car il aimait beaucoup manier et faire sonner le numéraire.
L'ingénieux artiste allait se trouver sans protecteur, mais il fut aussitôt employé par le général Webbenom, gouverneur de Bréda, très en faveur auprès du roi d'Angleterre Guillaume III, et par le souverain luimême. Une maladresse que lui fit commettre l'intendant du château eut seulement pour lui des conséquences désagréables. C'était le sieur Jean de Wyze> qui l'avait appelé en Hollande. Le roi d'Angleterre avait chargé Van Kessel de peindre un plafond dans son hôtel ; l'artiste flamand, d'après les conseils du majordome, y repi'ésenta un aigle, emblème de l'empereur d'Allemagne, auquel divers oiseaux, figurant les autres souverains de l'Europe, venaient humblement prêter hommage ; des médailloiïs, alignés sur les bords du morceau principal, mettaient en scène des motifs analogues. Le souveraiivde la Grande-Bretagne n'eut pas plutôt jeté un regard sur ces malencontreuses images, qu'il fronça le sourcil et demanda d'un air courroucé à Jean de Wyse : « Est-ce d'après vos conseils que Ton a barbouillé ces fadaises? » Voyant la colère étinceler dans les yeux de son maitre, l'inten-
438 mSTOIRS DE LA
bienheureuse succession la Belgique avec toute l'héritage sur les lieux n dante lignée devait avoii nous mène jusqu'en 171 suite, ne repo» point S' avant l'âge de soixante-] ce chiffre.
Nicolas van Kessel éb gracié de la nature. On ou de gnôibes. Son ) peindre des sujets rusti réunis au cabaret ou e d'une manière si comic passions dans leurs ges déployait au regard de et rendait si fidèlement cevoir les plus brillante!
en lui l'héritier présomp Brouwer ou des Van C séjour de quelques anné succès et gagné beaucou sa ville natale, il s'éprit laide personne, pauvre petite vérole. Dans sa je merce amoureux avec d'autres lurons, de so; mariage sans avoir reçi Rebuté par les femmes, peintre difforme courtii commit la maladresse < , elle était féconde et peu]
Df LA PEINTURE
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