CHAPITRE IV

riŒS DE FLBUB3 ET DE FRUITS.

des fruits moins grands que naturE ain contrefait. — Las de vivre dai lur AmBlerdam. — J. b. Uorel, di bombardement 4e Bniielles l'eni et Bavante. — Elie van den Broeck îctes. — J. B, CRiiPu, ofDcier jusqii'i Devenu faabile sans aucun maître, lutte coatre la misère et les marci frères Suoh et Pierre Hardiii£. — 'époque pour les boiseries peintes.

aractères. — Gaspard VEBRtiQGE.N, asses moyennes les boiseries peint< vigoureux. — 11 déprécie lui-môm iltipliant. — BoBCHURT, élève de i -ienr, sa naïveté, ses infortunes, ' mps de décadence.

□es familles cultivaient de pèi surs, il 7 avait d'autres fam:

ea fruits de génération en géc lillemaos. Le premier que l'o

440 ' HISTOlllF. DE LA 1

désigner, Jeaa-Paul Gille:

la corporalion d'Anvers ( maître ; son père était peu qu'exerçait généralement mes recherches m'ont a sonne avant moi ne l'a m les mêmes prénoms que l'atelier de Georges van Si d'un étranger, pendant :

croire que son père était une autre profession qm homme fut reçu franc-m zeel le fait naître en 167:

droitde travailler pour le Mathieu Gillemans, fils à de la Ghilde, qui se mari avec Anne Palmaert, et d il frère ou cousin de Jea du nom? Les archives,!

aucun renseignement à c second Jean-Paul est le dont on connaisse des tal et malheureuse de peind nature, ce qui détruit to bien, d'ailleurs, les peigt mettre en perspective.

fleurs naines. On trouve dans les galeries pubti( parce que l'artiste n'est j semblent exécutées poui glart, rue Royale 75, à de sa main. On lit sur le

lemans fecit, ( • bîzarremen aded'unchût< dans uDe vas( une guirlandi ;que sur le p icots, une gi

que des obj< t dans l'air. ] i guirlande < ;édaillon vide

grenades, d l de cerises, léduit pas be laille abrégée

de groseillei acité des tons :s proportion 1 l'ensemble i lit que l'œu^ 3 poupée. Le t uatre groupes , prunes, gr it les coins ( anches vagab intre, des Am

Ponrqaoi rt tins? Parce signsge de l'a x-artsontl'a"' du mérite, di t de leurs fau

443 BUTOIBE tUE LA PBISTDB

Le musée de Douai renferme i précédentes, ud collier de petil fleurs eatourant ud médaillon. L Ulle possède une œuvre bien su blean p&le et doux, de nuances ti Chardin. Les objets n'oot peatmeat assez de relief, mais l'enst par un ton général des plus sua^

Gomme les deux Van Kessel, t tout à l'heure, Gillemans était se maria cependant, mais n'eut citer, selon Campo Weyerman ; séjour de quelque durée, il trouv accrue d'un petit garçon, auque l'occasion denaître.Il avait une i une Ëiconde intarissable : il parkii nien, mais si sodvent et si longtemps qu'il fatiguait ses auditeurs, et qu'on l'avait surnommé La, Crécelle. Le pauvre diable menait d'ailleurs à Anvers une existence miséraUe. Souvent il ne savait pas de quel bois faire flèche : père, mère et enfants mouraient de faim, et les marchands avaient si peu de confiance dans ses ressources qu'ils ne voulaieat même pas lui vendre une salade à crédit. Alors UQ chanoine de la cathédrale, Heerke de Hondt, loi prétait du numéraire pendant quelques semaines, l'exhortait au travail, puis achetait k des prix minimes les tableaux qu'il venait de faire. Tel est, du moins, le récit de Campo Weyerman. • Gillemans lui-même, dii-il, m'a plusieurs fois raconté ces manèges, avec toutes sortes de vils détails. »

Las enfin de voir le squelette de la misère le suivre pas à pas sur les bords de l'Escaut, Gillemans prit ta

EtTOIRS DB U rBWTUKB FUIUIU».

en d^oût, partit pour Àmeteidam ave^ qae les givres de l'automue eussent téta. Le changement de d(Mnicile aura 3, selon Brjan Stanley, qui n'indique vé cette date. Mais il ne suffit point, | 1 malheur, da prendre la route de 1' retrouva sur les borda du Zuyderze astiu qu'il fuyait. Alors il demanda ipeurs de l'ivresse l'oubli de ses mau: 'il avait trop bu, qu'il retournait che: p6 sombre, il tomba dans un canal el linaat ainsi d'une manière tragique éplorable. En quelle année eut lieu i r Gillemans passe pour être mort âg tans : Kramm,s'imaginantaveclmmei m le jour en 1673, le fait décéder en 1 vait seulement quinze ans lorsqu'il e tre chez Georges van Soa en 1665-66, ii 20, date beaucoup i^us vraisemblable, itres de fleurs et de fruit^ ont été pendant tout le dix-buitiéme siècle, el sur celte tribu champêtre baaucou]

seraient intéressants à lire; omis la [ e, et, en outre, on pourrait penser rop d'attentioD à des hommes inférit

presque toutes les galeries publique erminer cette revue au pas de course, van Verendael forma un élève qui di aent de Bruxelles un sort plus heu . Jeas-Baptiste Morel vit le jour, selon t non point à Anvers, mais dans k cap ;, non pas en 1664, maïs vers Tannée 1

444 HISTOIKB DK U

Son maître décéda enti 18 septembre 1691 : i temps de lui donner des franc-mattre dans la ca; il paya cette année sa c par l'efTet d'une néglig registres qu'en 1700.- Ce tissage, la ville sortait reconstruit leurs maîsc i les décorer. Jean-Baj habileté peu commune mais les feuilles vertes bientôt surchargé de cor Weyerman dit avoir vi bleaux commencés ou i amenait dans son aleli( tous les artistes, et qui Danaé. Il menait gram M. Brahy-Closon , amat tableau de sa main, une g un médaillon. Travail It ceau rapide et expériiD donne à la facture un ca déplaire.

En 1729, lorsque pi Campo Weyerman, Jei core. Bryan-Stanley ass en 1732.

Elie van den Sroeck heureuses. 11 passe pou:

mais quand il obtint la n:

Saint-Luc, ilpaya pour so

«IBB DE LA PBINTURB FLAMANDE.

!Dait du dehors. Il n'est d'ailleurs 1d qualité d'élève, ce qui prouve qu':

udes sur les bords de l'Escaut. Il pei; QOD-seulemeiit les fleurs et lesfeuilii 3Qls, les mouches, lézards elautres 1 Son laleot lui fournissait les moyen on l'accusa d'une faute singulière, 1 e par les âpres commérages des pi l courir le bruit, ô horreur I qu'il o sur ses toiles, au lieu de les peio d'abandonner Anvers et de se. réfi aie de la Hollande. Il y réussissait i 1 se prit de querelle avec un ama iT des sommes minimes tous les tabi . achetés. La valeur de ses produc 9nt diminuée qu'il tomba dans le dé demeurait hors de la porte d'Utr du Moulin {Molmpad), où il culi âge un petit enclos plein de fli voue que ses ordonnances manqui . couleur de hnesse, d'agrément et it en 1711.

uteurs prônent à l'envi Jean-Ba[ leurs, dit Campo 'Weyerman, peinti me, sont délicates, légères, bien d onne couleur, d'une touche magisl 'oupées, mises avec adresse en peri resté muet d'admiration et de sur ses tableaux, qu'il avait vendu quin:

i un boulanger, pour s'acquitter ei était Wallon de naissance, commt ndiquer ; mais on ignore en quel vil

446 HESTOUfi DB LA PSUrtURB n.AIIANI>B.

mère lui donna le jour. Barôlé parmi les tronpes espa* gQoles, où il devint Heatenant, il fit la guerre pendant sa jeunesse et même pendant son âge mûr. Personne n'aurait supposé qu'il deviendrait plus tard un coloriste supérieur ; mais il avait une passion naturelle pour lart figuratif et peignait quelquefois sur sa tente de campagne, faute de toile régulière. Il forma ainsi lui-même son talent. Après qu'il eut été congédié, avec la promesse illusoire d'une pension de retraite, il alla s'établir i Anvers, pour y vivre de son pinceau . Il obtint la maîtrise dans la corporation de Saint-Luc en 1684- 1685. Or, tous les biographes et lexicographes le déclarent né en 1680. Il dut recevoir le don perfide de la vie trente-six ans plus tôt, vers 1644. Le témoignage de Gampo Weyerman suffirait pour le prouver. « Il est inconcevable, dit-il, qu'un homme qui, jusqu'à l'âge de quarante ans, avait marché au son du tambour, soit devenu un aussi habile peintre de fleurs ; sans avoir eu aucun maître, il parvint au premier rang des artistes dans son genre. » Tirez la conclusion. Il paya trentesix florins le droit de cultiver et d'enseigner la peinture, comme les maîtres qui venaient du dehors.

Ayant une profession régulière, il épousa la fille du miniaturiste André Pau wels, reçu franc-maître en 1 654 - 1655, comme fils de maître, et si pauvre au moment de son admission, qu'il ne put se procurer la somme de dix-huit florins, à laquelle étaient taxés les fils de maître, en sorte que l'administration de la ghilde loi accorda une exemption de quatre florins (1). La jeune

(I) Descamps le fait naître en 1660, cinq ani après son immatricuktâiin, el le dépeint comme un homme viyant dans

[BB DB LA PEINTtntB FUM&NDB. 44J

Elit pas plus de quinze ou seize ans. Elle i toitcoQjugal un sopplémenlde misère, □gs frais et du poisson salé coui posèrent ce. Alors commença une lutte terrible .rchands de tableaux, qui exploitaient ut les artistes el que l' ex-militaire avait Un jour, il en saisit un au collet, puis le ière à le laisser presque mort sur la

faire : son indignation ne l'enrichit isaventure en mésaventure, il se trouva r pendant la nuit pour échapper à ses se réfugia dans la métropole; mais à ime à Anvers, le fugitif se débattit en , mauvaise fortune. Las enfin de tant chercha aussi, malgré sa jeune femme, s consolations dans l'hébétement de 1 lieu d'un remède à ses maux, y trouva lominieuse. Un amateur de Bruxelles de peindre ses armoiries et des guirs sur son carrosse, suivant une mode qui La besogne était à moitié faite, quand poussé à bout par le manque d'argent et issible de se procurer la moindre nourriitiste court chez un avocat de ses amis et a grâce de faire une démarche auprèsde ir qu'il lui avance, sur le prix convenu, nt-cioq patacons. Le légiste s'adresse au ) la voiture, qui, au lieu de vingt-cinq

ropqg da mari&ge de Crépu, Weyennaa dit déjù fort aTancé dans la quarantaine. >

448 lltaTOIRB DB LA PEI

patacons, lui en donne Itbéi l'arrêt demort du peintre. El va chercher un docteur san maison des Bateliers, restau et là les deux godailleurs foi dant trois jours et trois nu sans inconvénients cette fo

liste en contracta une fièvre , , ^

tement. A quelle époque? Ici encore brille l'ingéniosité des historiens. Ils affirment que l'ex-Iieutenant de l'armée espagnole mourut en 1742; or, dans sou troisième volume publié en 1729, Weyerman rapporte comme une histoire déjà ancienne la fin pantagruélique du sieur Crépu. Le peintre de fleurs ne dut pas, en conséquence, aller dormir sous le gazon plus tard qu'en 1710 ou 1715. L'histoire des beaux-arts, comme on l'a écrite jusqu'à présent, a l'air d'une gageure contre le bon sens et la vérité.

Jean-Baptiste Crépu forma un élève auquel il paraît avoir enseigné en même temps l'art do peindre et l'art de vider les bouteilles. Simon Hardimé, fils d'un père -wallon et d'une mère anversoise, débuta dans la vie en 1673, sur les bords de TEscaut, où ses parents vendaient do la toile. Weyerman le trouve inférieur à son maître; Kramm, bien supérieur. Van Gool estimait beaucoup ses tableaux et les compare à ceux de Verendael. Weyerman, qui l'avait connu personnellement, affirme qu'il ne savait ni grouper ses fleurs, ni les mettre en perspective. Mais tout le monde loue la fidélité avec laquelle il reproduisait la nature. Guillaume 111, slathouder de UoUande e^roi d'Angleterre, lui fit peindre un dessus de cheminée pour son palais

450 HIST01ÉÊ te lA l^frTÛftE FLAATANM.

ment une sorte de fableadx ({ne la Franche avait mis i la mode, les dessus de portes et leê desMiÉ dé cheminées. Un personnage important, nommé Hogendorp, et son frère, qui était bourgmestre de Rotterdam, loî demandèrent plusieurs ouvrages. Le sieur Voû Smettau, ambassadeuir de Prusse, lui fif exécuter un groupe de fleurs rares, ,(}u*il envoya Jlussîlôt à Berlin et offrit en présent au roi son matlre. Heureusement pouif Pierre Hardimé, son frère Simon ne lui avait pBÉ communiqué ses goûts bachiquéi!^ ef ses mœurs dM^ solues. H était, ail contraire, âiôdeste, retenu, paisible, économe. Il aimait mieux ïe brait des piècM d'or que le tintement des verres*

Pendant qu'il se préparait un calme éC hettretr^r avenir, Simon, criblé de dettes, topait arrirei* le lûù^ ment où il lui faudrait fuir devant ses créà&eiersr. It partit en effet, sans tambour ni trompette, él alla trouver à La Haye son jeune frère, qui le teçai aved une froideur glaciale. Obligé de Chercher fortune ailleurs, il tenta le sort dans la ville de Bréda, « od led citadins sont plus avides de bière et de jambon que de peinture », dit un auteur de Vépocfnè. Simon finit par s'embarquer pour l'Angleterre eu 1700, et force lui fut d'y rester, vivant comme il pouvait, logé au cinquième étage et né prenant qu'un repas par jour. Et encore faisait-il maigre chère. C'était alors Tusage dans les tavernes que les buveurs payassent seule^ ment leur bière et eussent à discrétion du pain et dn fromage. Après avoir jeûné depuis le malin, Simon se gorgeait chaque soir aux dépens de Thôtelter. Quand le marchand comprit son artifice, il le déjoua en rationnant Tavide consommateur. Son misérable cos*

BISTOIRB DB LA PBlrrTUItB PUHANDE. 4

it&H en harmoDie avec soQ régime. Il vécut aii lignite jusqu'en 1737, où il mourut à LondrE e soixante-cinq ans. Aucune femme n'eut lur de partager son triste sort, idant qu'il trfUnait ses jours dans l'intempéran malpropreté, sou frère menait une existen I et honorable. Kn 1709, il épousa une jeune & lée Adrienne Lens, qui lui donna trois en&n vait être une Flamande : elle avait un frère da lye de SaÎQt-Bemard, àtuée à deux lieues d'A par l'entremise duquel furent commandés re de flears, pour le monastère, en 1718, quai Is tableaux représentant les quatre ssisons,lar{ c pieds et hauts de douze. L'artiste y mit te avoir-faire et y prodigua toutes les richesses ure. Une parité ordonnance s'y trouvait m . de déhcatesee et de vérité que les coniiaisseï rent ravis.

amie presque tous les peintres flamands, Piei a douleur d'assister au convoi de sa premii te. Il en épousa une seconde, Mlle Bruineste il n'eut pas d'enfants. Elle le vit & son tour di •e dans la fosse en 1748, âgé de soixante^diz a; ■acontait elle-même que le chagrin de n'avoir ] pendant les deux dernières années de sa vie, dra commande, avait bâté sa mort, attendu qi pour l'argent une passion extrême (1).

Chrétien Eramin, d'aprëi les notes manuBCrites e holUndais Pierre Terwesten, qui méiitent toute C , dit-il, asHure que Hardimé le jeune termina sa carr ')8 et non pas en 1718. Or cette d«mîère date, avec iBtBncea que j'y ai jointes, se trouTe rapportée dia

Le peintre de fleurs Pierre-Gaspard Verbruggen avait vu le jour à Anvers quelques années plus tôt que Simon Hardimé, en 1664 : le H avril, on lui administrait le sacrement du baptême dans l'église Saint- Georges. Ses parrains étaient Jean van Severdonck, parent de sa mère, qui s'appelait Catherine, et Marguerite Verbruggen, parente de son père. Il ne reçut d'abord que le nom dû prince des apôtres : celui de Gaspard y fut ajouté au moment de sa confirmation. Son père cultivait aussi le genre des fleurs et avait été mis sous le patronage des mêmes saints. Il avait plus de talent que son fils, quoique les historiens ne lui aient jamais consacré une ligne. En 1644-1645, il était entré comme élève dans l'atelier de Corneille Mahu, avec Louis-François Verbruggen, qui devait être son frère. Tous deux furent reçus francs-maîtres en 1649- 1650. Le musée de Lyon possède un tableau peint par lui et signé : Gas. P. Verbruggen ft. Il a pour sujet une guirlande de fleurs entourant un médaillon. C'est Tœuvre d'un homme distingué, qui marchait sur les traces de Daniel Seghers et avait adopté son style, qui devait même connaître ses procédés. Les fleurs sont très-bien faites, vives, fraîches de couleur, et l'élat de conservation extraordinaire, dans lequel se trouve le tableau, donne lieu de croire que l'imitateur employait comme son maître des substances particulières. Il n'avait pas acquis sa hardiesse de touche, son admirable précision, mais il possédait plusieurs de ses qua-

premier volume de Jean van Gool, publié à La Haye en 1750 ! Kramm, étant Hollandais, aurait dû le savoir : sa rectification prétendue serait une nouvelle erreur ajoutée à rhîstoire de l'art flamand.

HISTOIRE DB LA F£INTUBB FLAMi

tdaires, principalemeDt la frai i de l'aspect. Sa facture n'a p vec la rude manière de son lîl ité ou espéré en vain l'aido à on est vide. Les registres de S; termina ses jours dans l'anm mortuaire fut payée à la ghik îaspard, deuxième du nom, ïdllte, comme fîls de maître, t douter que son talent prodi grand effet, car les membre:

arent doyen en 1691-92, à 1' 1 figurait depuis 1689 parmi u d'Olivier. Sa famille devait Baltbazar-Hyacintbe , qui t }tint gratuitement la maltris en 1694-95, eu égard aux sen dation était redevable à Pier ime l'ex-doyen fît présent à h ne, d'un tableau signé, qui o Dvers, on peut croire qu'il pa idirecte la taxe de réception 1 de dix-huit florins 1 Pierrete époque, entouré de l'estin: louvoir compter sur un trani illant prologue devait aboutir t.

ibord une aventure d'amour, lée pour le théfttre. Il avait loone d'une manière si près lue enceinte; il aurait dû , mais, ayant satisfait sa pas:

454 HISTOmB DB LA PBINTnRB FLABiANDB.

d*autres minois. Ne voulant pas être abandonnée^ Dympne van der Voort (c'était le nom de la belle) s'entendit avec le confesseur du peintre et feignit d'être gravement malade. Un jour donc, l'ecclésiastique vînt trouver le séducteur, lui dit que les médecins n'espéraient pas la sauver^ qu'elle ne vivrait même pas longtemps, et qu'à l'idée d'une mort prochaine se mêlait le chagrin d'avoir perdu sa réputation ; il ne devait donc pas la laisser périr ainsi, navrée de douleur, mais faire en sorte qu'elle pût emporter dans la tombe l'estime des honnêtes gens. Yerbruggen se laissa convaincre. Le mariage eut lieu dans l'église Saint- Jacques, le 22 juin 1700, avec le concours des témoins Barthélémy van der Voort et Jean Hendricx. Après la noce, l'adroite friponne s'installa chez l'artiste, place de Heir, et se trouve subitement guérie. Telle est l'anecdote que Van Gool dit avoir entendu conter plusieurs fois par des Brabançons. Des actes officiels donnent lieu de croire que la jeune fille était réellement malade, qu'elle avait mis au monde avant terme l'enfant de son amour. Elle vécut peu de temps. Le soir du 18 septembre 1702, on portait son corps i l'église des Carmes déchaussés, où elle avait témoigné par son testament le désir d'être ensevelie . Les registres baptismaux de la ville prouvent qu'elle ne laissait aucune postérité.

Gaspard avait une manière de peindre large, vive et forte,uneextrèmefacilitéd'invention et d'exécution; les fleurs poussaient plus vite sur ses toiles que dans les champs et les jardins; mais il lui manquait toutes les délicatesses du genre. Ses pétales n'ont pas la transparence et la finesse que leur donne la nature. Il

umma »b u pvmivsb «^ l'^MTgie, pv la âécMH>o î) «s fruil« 06 valwt $«» aee , t que AOB pé^kM ^ «es .

m four : U oe ^vait pu re| toB« d'or et de ^onrpte, < meut de leur iMliuité. Ce tait If» biill«»te8 couleurs ilowB «t les déUtalfii oa toucbis est dure^ «èelie vaùi wr «es tablewx ies i ., i«s graoieut Ëa(>r»4es^ i Jeiu <dfl luwi^Eâ. 1^ wloi 3 ses léiQules. Il a«£iïmpe ileiu^ «t fiâs fj^uits^ De les I ma beuDewe manière. ^ aent d^coratine, sied mieui iitux, 4 àas hitmim, qp.%

Qt nide et fort plaisait csi iD aucune chose n'apprécii i. Il œ travaillait pas poiii Is pec80fin^e«, msia pour io9 pisefiau fiovrait sur la «es taUeaux  la . por Les desws de poftea, les itruip«auK, i»s J3ois0àe84« [uea étùasA alors qq graat aux {teljties liGuraes.. Aua bouciiecs v«riaeils, les pàlii icasseivs \eRtrafi, .l^s ntan tonHgS'«Hu« fiiiintimid'

460 meroiRB db u FBnnvRB flamand

par la âamme, les bateliers, les brocante' çons et autres geas de tra&c s'empressaiei ses tableaux ! Les revendeurs lui en con les transportaient & Gand, à Louvain, Bruxelles, à Malines, 'Bruges, Audenard en un mot dans toutes les villes flaman lonnes. Ses toiles traversaient même la fro rapportaient beaucoup d'argent aux foires et de Francfort : les populations d'outremiraienl les vives couleurs et la touche Anvers même, il y en avait tous les vei demi-douzaine de pendues au grand marc auvents des commissaîres-priseurs, et qi adjugeait aux enchères, des individus a Verbruggen en faisaient monter la valeu uière factice. Une plaie de florins et de petite pluie douce et continue, lui arrivi quatre points cardinaux. Il avait fait une qui réussit toujours : mettre un objet de marché.

Avec un peu de retenue et d'esprit < Verbruggen aurait donc pu amasser u mais c'était un beau cavalier, fanfaron, prodigue. A onze heures du matin, env un manteau rouge, comme les personne!

U descendait sur la place de Heir, le rem flâneurs, et se mêlait aux principaux nég' ville. Là, en prenant son repas, en buvai pérorait sans fin et sans mesure, trancha questions, réglait le sort de tous les États Cette récréation terminée, il rentrait chez des bottes de fleurs et des monceaux de fr

ITOIRB DB LA PEIHTUBB

SDclaat l'été, jusqu'à tr< ver; puis il remettait eloppait de son mant 1 lieux de plaisir, pa:

tre ; il y rencontrait so Constaulin Francken, a Schoor, Pierre Yk«i issertait, déclamait et j . cette vie désordomi linuait à cause de leu ses créanciers allait ai

assignations lui arri ornent vint où il com r. Pour éviter les dés nt la nuit et courut e:

jeune personne qui de l'exil.

[nouveau, il aurait pu ). Bien accueilli dans la duite l'en expulsa c< Haye, oîi il fut reçu m nt-Luc en 1708. Là er ronnée de fleurs et i Qain. Le célèbre ama faire construire une m de : il y employa Doti m, les trumeaux, les . D'autres particulier homme alors en vogi a Terwesten, lui rend

faisait encadrer de fli it lui-même sur les bc

4fia HI8T0IBS DB LA PBOfTUBE FLAM ANDB.

salles entières. Mais le sort avait beaa vouloir le saa« ver : il dissipait ses gains au fur et à mesure, et se trouvait toujours réduit aux expédients. Aussi Terwesten lui dit-il plusieurf; fois : « Gomment se lùt^il que vous n'ayez jamais ni sou ni maille, vou9 qui gagnez tant d'argent? » Yerbruggeu avait une excuse toute prête :• il répondait que la guerre de la succession d^Espagoe, que l'invasion de la Belgique par les puissances ennemies Tavaient ruiné. Le bon apôtre était victime des projets ambitieux de Louis XIV !

Terwesten essaya encore de le tirer d'affaire, mais il dépréciait lui-méoie ses ouvrages en les multipliant Et comme les ripailles allaient leur train, il finit par être obligé de quitter la Hollande, de retourner dant son pays, sous les haillons de la misère. Gomment vivre ? Ses tableaux étaient discrédités, personne n*en voulait. La tète déjà blanchie par les premières neiges de l'hiver, Gaspard traîna quelque temps son inquiète pauvreté dans les lieux où il brillait jadis, et tout le monde en avait pitié. Sur ces entre&ites, le messager de la corporation de Satnt«LuOy Gérard van den Dorp, vint à nK)urir. Verbruggen sollicita sa place. Le 14 septembre 1723, le conseil de la ghild^ se rassembla pour l'élection , et Pierre-Gaspard fut nommé. Ainsi se trouva réduit à l'état de serviteur un peintre qui avait été doyen de la compagnie et avttif eu ses jouTfi 4? gloire. Mais, ne voulant pas humiliw un collègue, la chambre fit remplir ses fonctions par un tiers, suivant le témoignage de Nicolas van flal (1).

(f) Van <:od, t. !•», p. «70.

HUTOiaS DB U PBlNTUJtB FUIUNE

Pierre-Gaspard fat ainsi abrité contre la i souffrir dans sa dignité.

Il végéta sept ans encore, pendant les regretter plus d'une fois son imprévoy cloches de la cathédrale, où il fut enseve soD glas funèbre le 14 mars 1730.

Sa rude exécution lui a fermé toutes publiques. Très-peu d'amateurs le conna œuvres pourtant circulent en grand nomb ventes et le petit commerce des tableau: experts et les marchands ne savent à qui le Il suffit d'en voir deux ou trois pour se i idée exacte de sa manière. La vigueur di ne laisse pas d'avoir son mérite : elle en a coup plus, si Yerbruggen n'eût pas donné tons la même valeur. M. Leuglart, imal possède un tableau de sa main qui offre uni complète : Gasper Pedro Vèrbruggen /., i a orthographié ses prénoms d'une manlè L'œuvre a pour motif une corbeille pleine posée sur un socle en maçonnerie. On y o\\ les caractères que nous venons de signaler, de violence uniforme, qui n'atténue rien portionne rien. Au mois de janvier 1875, j' M. Vcrljnde, habile restaurateur de lablei cilié à Anvers, deux toiles de Pierre-Gai n'aurait certainement pu exécuter un hoi naire. Des fleurs énormes, un peu plus gi nature, peintes du premier coup, avec deseoi remarquables, y environnent deux médaillt saille. -Ces toiles appartenaient à une série morceaux , que M. Verlinde avait acquis ,

somme minime, des administrateurs de l'église Saint- Jacques; dix étaient déjà vendus, et la fabrique, appréciant trop tard leur valeur, les regrettait amèrement (1 ). Les images centrales figuraient toute l'histoire de saint Dominique. Celles que j'ai pu examiner ont un très-beau caractère ; cette suite importante dut être exécutée par Pierre Ykens le jeune, né en 1673. Le public habitué aux finesses et délicatesses des Brueghel de Velours, père et fils, de Daniel Seghers, Abraham Mignon, la famille de Heem, les retrouva en partie dans les corbeilles, guirlandes et bouquets de fleurs, où Bosschaert appliquait sa patience et déployait son adresse. Il était né en 1696, à Anvers. On ne peut mettre en doute qu'il appartenait à une ancienne famille d'artistes. Dès l'année 1585-1586, un Ambroise Bosschaert figure sur les registres de Saint- Luc. En 1649-1650, Jean-Baptiste Bosschaert fut reçu firanc-maitre. Un nommé G. A. Bosschaert avait pein^ en 1643 une vanité, que cite et décrit le biographe hollandais Chrétien Kraunn : la toile porte la signature du maître et la date de l'oeuvre, morceau remarquablement exécuté. L'artiste qui nous occupe entra comme élève dans l'atelier de Jean «Baptiste Crépu, qu'il égala très-vite et finit par surpasser. Weyerman, dont le témoignage a un double poids, car il était son rival, fait de ses tableaux le plus brillaot éloge. < Il a exécuté, dit-il, un nombre infini d'ouvrages grands et petits, qu'on lui a payés, la plupart du temps, d'une façon misérable. Cet infortuné a une belle manière : il dessine habilement ses fleurs, les peint d'une touche

(1) Hauteur 1 m. 50; largeur 1 m. 10.

HI3T0IBE DB L& PEINTURS FLAMANDE.

et agréable, ménage bien la perspecUve & vec art ; son pinceau est infiniment plus [ue celui de Pierre Yerbruggen. Ces méri Ichent pas d'être aussi gueux que Job si :. Les bourreaux d'Ânversois lui tienui ur la gorge et l'empêchent de respirer. ! Ile courageusement, plus il devient paavr les de brocanteurs, apprenant qu'il a pei nombre de toiles, le laissent à l'écart, attt 'îenne les trouver. Alors ils prennent un : tsaurentque les tableaux de ileurs ne se ve contraint par le dénûment, il accepte er lu prix qu'il avait reçu la fois précède ses tableaux de ses larmes I • nalheur affaiblit l'inteltigence et use la vo Ite pénible et humiliante que soutenait , enveloppa d'un nuage son esprit mala ii'on lui avait jeté un mauvais sort, qu'un d lécutait. Au dire de Weyerman, le clergé i 1 illusion pour rexploiter. «Voyant, dit-i icanteurs lui ont mangé la chair, les mole t les 05 pour en sucer la moelle. Ils lui oâ jervices, promettant de chasser l'esprit i ux BosschaerL les reçut avec empressem nce, tandis que sa femme, aussi naïve qu pportait du pain et du vin; alors les prêt stes commencèrent à marmotter des prit es signes de croix, en aspergeant le malhe bénite. Et la cérémonie grotesque fut so se. Le pauvre Bosschaert m'a lui-même ars fois qu'il lui était presque impossit e, tant que dura le traitement, vu le m

46? HIBTOIBB DB LA

d'oremus, de géauflexio étaieat prescrits. ■

En 1729, l'artiste ingér rable existence. Il n'y a | tuDe ait éclairci un moii mourut-il dans un Âge pe

On pourrait trouver bi; mot de la famille Yerels crues de l'art flamand. El anversoise; mais les regii tionnent nullb part. Tout pour lieu d'origine et poi Pierre, Simon et Herma membres de la corporatii Yan Gool l'avait dit dai

Rramm l'a répété d'après les manuscrits ae rierre Terwesten. Il feut bien les rendre à leur patrie.

La tribu des peintres de fleurs, qui m'était d'abord apparue sous un jour extrêmement poétique, a beaucoup perdu, on le voit, à être étudiée de près. Dans la Belgique en décadence, poussée bars des voies de la civilisation moderne, séquestrée du monde intellectuel, pour ainsi dire, par deux cents ans d'oppression, tout languissait, tout déclinait : les caractères s'abaissaient comme les -talents. Au rv* et au xvii* siècle, les deux grandes époques d'inspiration, les artistes se comportaient avec réserve et dignité; au xvi* et au ' xviii', où la lumière faiblissait dans les esprits, une sensualité grossière et des mœurs crapuleuses avilissaient les peintres. C'était une loi générale de

(1) Pages 59 et 38.

CHAPr

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NoLLET devient à Bruxelles pre l'admiDistration de Mu-Emn tend&ce prince belliqueux.il meoft à Paris. — Facilité ( exécution. — LovTB db Dbts italiens et Rembrandt. — Sa :

fidélité surprenante. — Haï demie de Bruges. — Son st] lui succède comme proressi facture. — Enthousiasme exi pens le classe immédiatemet son billet mortuaire. — Half pour Van Dyck, c'était un artistes de la décadence : 1

VAH DEN BOSSCHB, PlEHBB SnTI

Keriucx, — Le peintre et nu RooaE. — Premiers succès, qi Hollande. — Des revers in:

livrer au négoce. — Us pa; contre lui le Saint Georges i ^ Des images ne suffisent p

Prenez garde, nous eol faut descendre des marci

4W HffiTOIRE DE Ui PEINTURE FLAHANDB.

les distribua dans la résidence du prince et dans ses deux cbâleaux de Nymphenbourg et de Schleissbeim. Ils ornent maintenant ce dernier séjour et la galerie de Munich. L'électeur ayant émigré de ce monde le 26 février 1726, NoUet, beaucoup plus âgé que lui, aima mieux terminer sa longue carrière en France que dans sa ville natale. Il vécut dix années encore à Paris, où la mort, qui semblait Tavoir oublié, le frappa en 1736, âgé de quatre-vingt-seize ans. Le caractère de ses ouvrages explique sa prédilection pour la France et donne lieu decroire qu'il avait passé au bord de la Seine presque toute sa j eunesse. Il traitaitrhistoire,le paysage et les batailles, mais les trois genres finissaient par n'en former qu'un seul dans ses tableaux, où il imitait Van dcr Meulen. De là vint sans doute la faveur que lui témoigna tout à coup Max-Emmanuel : le prince gner^rier voulait, comme Louis XIV, avoir son peintre militaire. L'exécution de NoUet se distingue surtout par une exttème facilité de pinceau et une grande pratique de la couleur. Mais souvent la touche devient molle, Taspect vaporeux. Le style manque de caractère ; l'invention, de noblesse et de force. L'église Saint-Jacques à Bruges renferme toute l'histoire du patron de la basilique en treize tableaux, peints par Dominique pendant l'année 1694, avant son départ pour Bruxelles, Ils n'inspirent qu'une estime très-modérée de son talent. Aucun ouvrage de sa main n'est exposé dans la galerie de Munich, où ses toiles devraient occuper une place d'honneur, si on les avait jugées dignes d'attention.

Ci-gît Louis de Deyster, né à Bruges en 1656. Il eut pour maître le peintre de portraits Jean Maes. Quand

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un oiseau de passage, il pi iialieune, qu'il n'habita pi l'adresse d'y épouser une dot séduisanle. Revenu i lui commanda presque ai l'église Sainl-Jacques, où Ismaël datts le désert. Je apôtres. Saint Jacques »

Mort (PIsaac et l'Adoratio Pendant son absence, bout de sept ans, il par\ c'était une femme stérile, Le 29 janvier 1755, lesfla où avaientlieu les études, célérité prodigieuse, et, le anoâe, les professeurs pur De Visch ayant épousé une Françoise Iweins, qui lui travail continuel lui devin ùimlLle. Le public dut & ( mauvais ouvrages. - On impression pénible, dit u voyant dans l'église Saintet maniérée, dont le sujet et dans l'église des Car grandes peintures décorali dech et le Sacrifice d'Elii l'incorrection du dessin so; certaine verve de composi

(1) Inlroduclion aux Invmtair otcidtntole, par Alexandre Coui

tU 1765, à l'âge de soixante-frois ans. i-ÂntoiaeGaremyn, baptisé danala ville avril 1712. Ayant perdu tout jeune son ]iii exerçait la profession do tonnelier, sa comme enfant de chœur à rencienne Ûnt-Donatien. Son goût prononcé pour 1 se manifesta de bonne heure; étant a un peu au hasard, en divers ateliers; re Roch Aerts ébaucha son instruction.^ ove 7 ajouta pendant la durée de son aère ; Louis Roos, peintre de Courtrai r à Bruges, et un certain Jacques Beer- )eintre de genre, terminèrent son édu- Hathieu de Visch fiit revenu d'Italie lyn perfectionna encore sa manière en dès lors surchai^é de commandes : on le catalogue de ses ouvrages dans la i$tes brugeois, par Octave Delepierre.

a. de Yisch alla dormir sous les voûtes Jacques, Garemyn lui succéda comme aurdeTAcadémie, fonctions qu'il remîqu'au 22 mars 1775, où il y renonça, sœur, qui dirigeait sa maison, il eut d'épouser en 1791 , àl'ftgede soixantelérèse Achtergael de Dudzeele, qui en vingt-trois. Il lui laissa de la fortune. Ta de sa personne, le 23 juin 1799.

it un amateur de Bruges, M. Alexandre u étudier à loisir ses ouvrages, caracî ; « Nos églises de Saint-Jacques etde "Ont plusieurs compositions remarartiste; nous en avons vu six dans