LE BOURGUIGNON. — COMBAT AU PIED DE LA TOUR

ampleur plus grande dans le vêtement, d'une cuirasse ou d'un casque sur lesquels rejaillisse la lumière, il ne se gêne pas autrement pour combiner ces oripeaux à sa guise. Nous sommes bien loin alors de l'exactitude méticuleuse que nous devons trouver plus tard chez les peintres militaires.

Mais cela était fort au gré du public italien auquel s'adressait principalement Jacques Courtois. Si cette

LA PÉINTURE MILITAIRE

clientèle avait été plus difficile, elle aurait remarqué, comme nous, que la vigueur qui lui plaisait est plutôt dans le coloris que dans le geste même, et que ses personnages se donnent parfois plus de mouvement qu'il n'est nécessaire et parfois pas assez; en un mot que dans leur manière de se battre et de tomber à la renverse, il y a un peu du naturel du mannequin. Ce ont pourtant, comme nous l'avons dit, de très amusantes peintures que celles du Bourguignon. Mais il faudra peut-être leur préférer les quelques eaux-fortes qu'il fit et qui sont d'un maître du genre. Le Combat au pied de la Tour, qui figure réduit dans notre illustration, pourra donner une idée de sa manière de graveur. Ces estampes sont superbes; la facilité et l'effet de la pointe sont remarquables. Ce sont toujours les mêmes sujets : mêlées furieuses au premier plan, lointains fumants, fuyards, cadavres jonchant le sol à perte de vue.

Quant au peintre on le jugera suffisamment d'après les cinq tableaux de lui que possède le Louvre, et qui sont : Combat de cavalerie près d'un pont; Marche de troupes ; Combat de cavalerie ; Choc de cavalerie ; Cuirassiers aux prises avec un gros de cavalerie turque. Comme on voit, il y a bien des chevaux là-dedans, mais ils sont fort bien peints, encore qu'un peu lourds.

Le Bourguignon, qui ne cessait de voyager par l'Italie, avait épousé à Florence la fille du peintre Vajani. Il en fut extrêmement jaloux, et comme elle mourut

brusquement, il fut soupçonné d'être pour quelque chose dans sa mort. Il se retira alors chez les Jésuites, à Venise ; et il se préparait à travailler pour décorer leur maison, quand un coup de sang mit fin à cette existence agitée et sombre comme la peinture même de ce brave maître. Parmi les œuvres qu'il avait exécutées avec le plus de succès a Venise, on citait celles que lui avait commandées le procurateur Sagredo. Nous les mentionnons surtout parce qu'elles exercèrent une influence sur un autre peintre, Charles Parrocel, dont le père fut, avec le Bourguignon, un des principaux dissidents de la peinture réglée à la Van der Meulen. « Ces tableaux, dit Cochin (notice lue à l'Académie en 1760), peints en grand, sont exécutés sur des cuirs dorés, laissant en plusieurs endroits ce fond d'or pour le luisant des cuirasses. Comme ces peintures, malgré nombre d'incorrections, étincellent du plus beau feu et présentent les effets les plus piquants et le faire le plus hardi, elles enflammèrent le génie de Parrocel. »

Nous voici arrivés, à une figure encore plus curieuse que celle de Jacques Courtois. Joseph Parrocel, un Provençal, a mis dans ses toiles toute la chaleur (tant soit peu méridionale) qui manquait au bon et rassis Flamand Van der Meulen. Né a Brignoles, en 1648, son père, Barthélémy Parrocel avait voyagé d'abord en Espagne, puis, attiré par l'Italie, il s'était em-

co

barque sur un vaisseau marseillais qui, pris par des corsaires, l'avait emmené « en Alger ». Mis en liberté, il était revenu se fixer dans son pays natal et y avait eu deux fils, Joseph et Louis. Le premier devait devenir le plus célèbre, et probablement en vertu des lois de