XV1I« SIÈCLE

La peinture sur verre se soutint encore en Limousin pendant le xvir siècle : dans les premières années l'église de Bourganeuf re<;ut quatre vitraux. Les débris conservés représentent des hommes et des femmes nus sur un ciel étoilé : ils ont dû faire partie d'un jugement dernier.

En 4602, le 26 décembre, le chapitre de St-Martial traita avec Sylvestre Pontut , peintre verrier de Grandmont , pour la réparation de la grande vitre en couleur placée au-dessus du maltre-autel. On conservait encore , on entretenait avec soin les œuvres des siècles passés; et pourtant ils n'étaient pas loin les jours où leur destruction devait être conseillée. Bientôt il fut de bon goût de réclamer de la lumière. Les marbres pâles et froids , les revêtements sans élégance , appelaient un jour plus abondant pour se montrer dans toute la gloire de leur nudité prosaïque. On avait intronisé dans nos églises gothiques un art prétendu grec; au défaut du soleil oriental , il lui fallait une lumière qui en fût aussi la contrefaçon f... Les fourneaux des verriers s'éteignirent dans l'indifférence générale, et cet art, français par excellence, mourut au moment où la foi semblait mourir : il est glorieusement ressuscité avec elle !

On trouve encore des débris de peinture sur verre dans les églises dont les noms suivent :