OBSERVATIONS

« Frères des montagnes, comment avez-vous pu croire que les prêtres qui rentrent dans vos foyers , y soient conduits par un amour spirituel et pour le salut de vos âmes ? Non, non, l'amour charnel y est toujours pour quelque chose; les prêtres Robert et Roch, qui ont fait une si tragique fin, nous l'ont prouvé d'une manière bien précise. Quand ouvrirez-vous donc les yeux à la lumière et à la philosophie? Voyez donc comment vos prêtres vous charlatanisent. Roch prêchait, dans son sermon sur la pénitence, que les impudiques seraient précipités dans des brasiers et des étangs de feu, et vous voyez qu'il lui tardait de (forniquer) avec une de vos filles, ce qui ne laisse aucun doute sur la pureté ou l'impureté de ses intentions. Quelle doctrine que

celle de prêcher la vertu et de corrompre en même temps la tendre innocence ! Que cet exemple vous fasse donc ouvrir les yeux et consulter davantage votre raison que vos préjugés ; alors vous renoncerez à vos erreurs et vous trouverez le bonheur dans le sein d'une famille vertueuse d'où vous aurez écarté les prêtres qui, dans tous les temps, ont fait le tourment de vos consciences. »

Bambour et ses amis s'étendaient avec trop de complaisance sur les fruits à retirer du conte qu'ils avaient inventé, pour que la supercherie ne sautât pas aux yeux; aussi ce ne fut pas sur la réputation de leur victime, mais sur la leur, que retomba toute l'ignominie d'une tactique aussi déloyale.

VIIl. Aux termes de la loi, les cinq membres de la famille Lanchy arrêtés avec M. Roch devaient être jugés avec lui et condamnés à mort comme complices et receleurs d'un prêtre déporté rentré. Tel était le crime pour lequel Barthélemi Javaux venait d'être guillotiné. Mais , par la plus heureuse inspiration, Rambour préféra faire hommage de ces cinq victimes au tribunal révolutionnaire de Paris , en donnant à leur crime l'importance d'un attentat contre la sûreté de la répubhque. A peine arrivés à Besançon, ils furent donc séparés de M. Roch, jetés sur une charrette et dirigés vers Paris. Le père et la mère étaient tellement âgés et caducs (le père avait quatre-vingt-quatre ans), qu'on leur offrit de les oublier en prison pour y attendre leur mort naturelle; mais les deux vieillards demandèrent eux-mêmes à n'être pas séparés de leurs enfants, ce qui leur fut accordé sans difficulté. De Besançon à Dole , les cinq prisonniers furent très maltraités, mais là on leur ôta leurs fers, et le reste du voyage s'accomplit d'une manière moins pénible. Lorsqu'ils arrivèrent à Paris, les juges révolutionnaires avaient été remplacés par des êtres plus humains : ce fut le i8 novembre qu'ils comparurent devant le nouveau tribunal. Le président, s'adressant au père , lui fit les questions suivantes :

Q.Avez-vous des parents, des enfants prêtres ou émigrés?

R. Non, Monsieur.

Q. Avez-vons un défenseur officieux ?

R. Je ne sais pas ce que c'est; vous voudrez bien m*en procurer un, si cela est nécessaire.

Q. Le citoyen Augustin Roch, qui a été arrêté chez vous, est-il ici?

R. Non, Monsieur, ils l'ont mis à mort à Besançon.

Q. Ils avaient bien peur de le manquer.

Après quelques autres questions insignifiantes, le tribunal déclara que Honoré Lanchy, P.-Jos. Lanchy, Anne-F"^ Petitcuenot, femme Lanchy, Jeanne- Agathe et Jeanne-F'^ Lanchy, étaient complètement acquittés et seraient mis en liberté sur-le-champ. Il leur fut même alloué 1,200 livres en assignats pour leurs frais de route. N'ayant pas pu toucher tout de suite cette subvention, qui était leur seule ressource, et ne sachant comment se procurer un asile dans Paris, les prisonniers sollicitèrent comme une faveur de coucher encore une nuit à la Conciergerie, ce qui leur fut accordé. Le lendemain, le père , la mère et lune des filles , qui était estropiée, partirent pour leur pays; les deux autres prolongèrent pendant une quinzaine leur séjour à Paris.

IX. Le 4 août, vers six heures du soir , un homme d'une quarantaine d'années se présenta au bureau de la douane, dans le village des Gras. Le préposé Et. Prost et le heutenant F. Nicolle s'y trouvaient en ce moment : il leur déclara qu'il était marchand ambulant et demanda un acquit-à-caution pour pouvoir circuler dans les communes environnantes avec une certaine quantité de marchandises en coutellerie dont il était porteur. Les deux douaniers, après avoir visité ses papiers, les reconnurent en règle et lui déhvrèrent l'acquit demandé. Cependant, ne pouvant se défendre d'un vague soupçon, ils s'attachèrent aux pas de cet étranger, et, trouvant encore quelque chose de singulier dans ses allures ou ses démarches, ils résolurent de s'assurer de nouveau s'il était réellement marchand, en vérifiant s'il n'avait sur sa personne rien de caché qui pût éclaircir leurs doutes. Ils se transportèrent donc, le lendemain, de grand matin, à l'auberge de la veuve Cresier, où l'étranger avait passé la nuit, et l'ayant trouvé occupé à remettre en ordre ses marchan-

dises qu'il venait d'étaler sous les yeux de quelques habitants des Gras, ils Finvitèrent à les suivre au bureau de la douane ; le marchand s'y soumit sans la moindre difficulté. Là ils lui déclarèrent qu'ils voulaient visiter de nouveau ses marchandises et s'assurer s'il ne portait rien de suspect sur sa personne. Le marchand s'empressa d'étaler sa pacotille. Elle se composait de six canifs , un grattoir , quarante paires de ciseaux communs , dix-neuf petits couteaux à manche de bois, cinq rasoirs communs , quatre vieux rasoirs, treize couteaux à manche de corne et cinq petits couteaux communs à manche de bois. Il déposa ensuite sur une table tout ce que contenaient ses poches, c'est-à-dire un portefeuille, divers petits objets usuels et sept à huit livres en menue monnaie. Jusqu'alors rien n'était venu justifier les soupçons des douaniers. Le portefeuille renfermait V l'extrait de baptême de Guillaume Chéruy, né à Reims le 24 avril 1751 ; 2° un certificat de résidence constatant que Guillaume Chéruy avait séjourné à Troyes depuis le iA juin jusqu'au 11 septembre 1793; 3° un passe-port déhvré au même à Troyes le 11 septembre 1793, visé à Châlons-sur-Marne le 12, à Sainte-Menehould le 14, à Viennela- Ville le 15 avec mention de séjour jusqu'au 4 novembre suivant , à Aï le 5 novembre avec mention de séjour jusqu'au 5 mai 1794, à Troyes le 16 juin, à Ghâtillon le 22 juin, à Epagny, dans la Côte-d'Or, le 5 juillet , à Saint- Jean de-Losne ou Belle-Défense le 9, à Dole le 18, enfin à Besançon le 25 août dernier ; 4° deux certificats de civisme déhvrés à Aï et à Vienne-la- Ville , et constatant que Chéruy s'y était comporté en brave répubhcain et en véritable sans-culotte et que son civisme était connu ; 5° un certificat de l'administration do l'hôpital civil de Troyes, constatant que Chéruy était entré dans cette maison pour cause de maladie, le 17 mai 1794, et en était sorti le 17 juin suivant; 6» une lettre adressée, le 30 juin 1794, à Chéruy, alors à Dijon, par Perroux, fabricant de coutellerie à Châtillon-sur-Seine, et annonçant l'envoi d'une pacotille de marchandises pour le prix de 237 livres : le fabricant y faisait observer qu'il avait réduit ses marchandises au prix le plus

juste ; que Chériiy devait gagner au moins dix sous sur chaque pièce et même \ingt sous sur les rasoirs. 6° Une lettre adressée, le 10 juillet 1794-, par Daigney, botaniste à Saint-Jean-de-Losne , au citoyen Barrière , marchand chapelier à Pontarher. L'auteur, après avoir demandé cinquante hvres d'absinthe, ajoutait : « Je profite de l'occasion d'un honnête citoyen étranger, marchand de couteaux, qui est bien connu dans notre ville par de très honorables citoyens. Il désirerait s'établir dans votre ville ; et comme il n'y connaît personne, je vous prie de lui rendre service comme à un ami. Je suis assuré que vous n'en recevrez aucun mécontentement. » 7° Un fragment de papier contenant des notes manuscrites sur les dimensions du temple d'Ephèse, de la cathédrale de Rouen et de celle de Troyes. 8° Enfin un autre fragment de papier contenant des notes sur l'étendue, la population , la situation , les richesses et les monuments des principales villes de France et d'Europe.

Evidemment rien ne semblait plus en règle que les papiers de l'étranger, et il était impossible d'y découvrir le moindre sujet de soupçon ; les deux douaniers allaient donc le relâcher une seconde fois, lorsqu'il leur vint à l'esprit de prendre une dernière mesure de précaution à son égard. Ils lui ordonnèrent d'ôter ses souliers , et , en les examinant de près , ils découvrirent dans l'un quinze pièces d'or de 48 hvres, et dans l'autre vingt-sept pièces de 24 livres. Leur premier acte fut de prononcer la saisie de tout ce numéraire métallique, comme circulant sans déclaration dans le rayon des deux lieues frontières, au mépris de la loi. Mais ils ne s'en tinrent pas là ; ils s'emparèrent encore de la montre d'or que portait le marchand, ainsi que de toute sa pacotille, comme servant uniquement à masquer ses projets de contravention. Cette découverte leur fit même soupçonner qu'ils n'avaient pas entre les mains un simple et vulgaire déhnquant, mais un proscrit , qui cherchait un refuge à l'étranger avec une partie de sa fortune, à l'aide d'un déguisement. Ils déclarèrent donc au prétendu marchand qu'ils allaient le conduire devant le juge de paix de Morteau pour être interrogé. Chemin faisant, ce malheureux, croyant

sans doute trouver quelque pitié dans ces deux hommes, leur confia sa véritable qualité; mais cette confidence, quoique reçue avec un faux air d'intérêt, ne fit que les enflammer davantage, et ils n'eurent rien de plus pressé que d'en faire part au juge de paix Singier en arrivant chez lui.

Le magistrat terroriste procéda à l'interrogatoire du prévenu , qui déclara s'appeler réellement Guillaume Chéruy, être natif de Reims , âgé de quarante-trois ans et marchand coutelier. Le dialogue se poursuivit ainsi :

Q. Pourquoi cachais-tu le numéraire saisi sur toi? N'était-ce pas dans le dessein de l'emporter à l'étranger?

R. Etant marchand voyageur, j'avais pris la précaution de cacher ce numéraire, qui est toute ma fortune, crainte d'accident ou de vol. Je n'avais nul dessein d'aller à l'étranger, et j'ignorais qu'il fallût un acquit-à-caution pour la circulation du numéraire dans les deux heues frontières.

Q. Depuis quel temps exerces-tu l'état de marchand couteUer?

R. Je l'exerce depuis quelque temps, et j'ai séjourné en cette qualité à Troyes, dans les département de la Marne et de laCôte-d'Or , etc., comme les certificats de résidence et de civisme contenus dans mon portefeuille en font foi.

Q. Quel était ton état avant celui de coutelier?

R. Je travaillais à la fabrication du fard pour la toilette.

Q. Et avant la révolution, quel était ton état?

R. Celui que je viens de dire.

Q. iN'as-tu pas avoué aux citoyens qui t'ont arrêté que tu étais un ancien religieux bénédictin ?

Le prévenu, qui ne croyait pas avoir été trahi, éprouva en ce moment une vive émotion et hésita longtemps à rompre le silence, il répondit enfin : Puisqu'il faut le dire , j'ai vraiment le malheur d'appartenir à une caste proscrite, je suis bénédictin de la congrégation de Saint-Maur, et au moment de l'abolition des ordres rehgieux, je faisais partie du couvent de Saint-Bénigne à Dijon.

Q. En ta qualité de rehgieux, as-tu satisfait aux décrets relatifs à la prestation du serment civique?

R.'J'ai toujours vécu en bon et paisible citoyen, et je me suis toujours soumis aux lois.

Q. Pourquoi n'es-tu muni d'aucune pièce prouvant ta prestation de serment, ce qui laisse soupçonner que tu étais sujet à la déportation et que tu te trouves sons le coup de la loi du 30 vendémiaire ?

R. J'ignorais cette loi, et dans le temps où l'on annonça qu'elle allait être votée, je me présentai devant la municipalité de Dijon, où je me trouvais alors, pour y prêter serment, mais on me repoussa. Forcé d'opter entre l'exil et la prison, je pris le parti de voyager en faisant un petit commerce de coutellerie, qui m'a soutenu jusqu'à présent.

A la suite de cet interrogatoire, Singier décida que Chéruy serait maintenu en arrestation et conduit à la maison d'arrêt de Pontarlier, pour y être traduit devant le jury d'accusation comme prévenu d'être dans le cas de la déportation. Questionné de nouveau, le 9 août, par le juge Joly, directeur du jury d'accusation de Pontarlier, le religieux ajouta à ses précédentes déclarations qu'il avait caché son argent, parce qu'on l'avait déjà volé ; que son dessein n'était point de passer à l'étranger, mais de s'établir dans une petite ville pour y faire le commerce ; qu'il avait demeuré à Aï, chez le citoyen Béchet ; à Vienne-la-Ville, chez le citoyen Chéruy, curé ; à Dijon, chez les citoyens Racine, tailleur, et Saintpère, architecte ; que son père, J.-B. Ghéruy, était maître perruquier à Reims ; qu'il avait pour toute propriété une rente viagère de 170 livres sur la nation; que les 1,368 h vres en or saisies sur lui étaient le fruit des leçons qu'il avait données en quahté de professeur dans un collège; qu'il avait prêté le serment civique à Troyes, avec les ecclésiastiques et les rehgieux de cette ville, mais qu'il n'en avait point été dressé procès-verbal; qu'étant à Dijon avant la proclamation du décret de déportation, il avait présenté une requête pour être admis à recommencer son serment , avec toutes les formalités légales ; mais que le représentant du peuple et un membre de la commune avaient repoussé sa demande en lui disant qu'il n'avait plus d'autre parti à prendre que de s'enrôler dans les volontaires ; et enfin que , comme en ce

MARTYRE DES PRÊTRES SOUS LES THERMIDORIENS. 32i

moment, on mettait indistinctement tons les prêtres en prison, à Dijon, il s'était tenu caché pendant quatre décades et demie.

Ces nouvelles explications n'eurent aucun succès auprès du juge instructeur. Il déclara, le lendemain, qu'il lui paraissait que Chéruy cherchait à passer à l'étranger pour se soustraire aux peines portées contre les prêtres réfractaires et pour porter des secours à ses confrères émigrés, et qu'en conséquence, il serait traduit au tribunal criminel.

Transféré par la gendarmerie à Besançon, dom Chéruy fit étape à Ornans , et profita de la nuit qu'il passa , le 15 août, dans la prison de cette ville, pour adresser la lettre suivante à la seule personne de ce département inhospitalier à laquelle il ne fût pas complètement étranger.

« Très digne et très respectable confrère, je suis delà maison de Saint-Bénigne, de Dijon ; je ne sais si c'est à Besançon ou à Dole que j'ai eu l'honneur de vous voir, car j'ai été visiter nos confrères des deux maisons en 1790. Mon sort dans ce temps-là était bien différent de ce qu'il est aujourd'hui. La négligence à prononcer le serment de hberté et égalité à Dijon , où je résidais, est la source de mes malheurs. Je l'avais bien prononcé à Troyes en 1792, avant qu'il ne fût décrété pour les religieux , au moment où on le fit prononcer, le glaive levé sur la tête ; mais il n'y en eut point de procès-verbal dressé sur-le-champ, parce que tout le monde, prêtres, religieux, religieuses, le prononça en même temps. Etant étranger, je partis sur-le-champ , sans examiner ceux qui pouvaient être témoins de ma démarche et ne prévoyant pas que cela pût m'être utile un jour. Bref, mon cher confrère, je suis censé n'avoir pas fait le serment, n'en ayant aucune preuve. J'ai présenté requête à Dijon pour le faire, le représentant a refusé de le recevoir. Ne pouvant me résoudre à me faire soldat, comme il l'exigeait, j'ai cherché à vivre inconnu , d'abord à Troyes , puis chez un cousin, puis chez un beau-frère , qui ignorait lui-même ma quahté de prêtre. Ayant été reconnu , j'ai été obhgé de quitter sa maison, et depuis trois mois , j'ai voyagé en faisant viser partout mon passe-port. Voyant que je ne pouvais m'établir VI. 21

322 CHAPITRE LXl.

nia Dijon, où j'étais allé pour faire quelques petits recouvrements, ni à Besançon, parce que la vie est trop chère dans de grandes villes, surtout lorsqu'on ne jouit comme moi d'aucune pension, j'avais emporté toute ma petite fortune avec le dessein de m'établir mercier dans quelque petite ville comme Pontarlier.. . J'ai eu la gaucherie de dire que j'étais prêtre.... Si vous vouliez bien, par votre crédit, m'être utile dans une circonstance aussi fâcheuse, je vous aurais mille obhgations. Vous avez à Besançon des parents qui jouissent de la considération. Je ne demande point de faveur; mais je désire que l'on juge l'homme et sa conduite, et non mon état. Je ne me suis jamais mêlé de rien; j'espère que les juges auront égard à ma conduite tranquille et à ce que je n'ai jamais exercé le ministère d'aucune façon. Si vous connaissiez quelqu'un des juges, surtout le président, je vous prie de leur écrire en ma faveur. Je prends la liberté de vous écrire, quoique je ne sois pas connu de vous, parce que je sais que vous êtes humain et porté à obhger les autres, surtout des confrères. Daignez me croire avec respect et reconnaissance, votre confrère. — Ghéruy. » Cette lettre supphante fut-elle interceptée par l'autorité judiciaire avant d'arriver à sa destination ? Fut-elle livrée par le destinataire lui-même, peu soucieux de mériter les éloges prodigués à son humanité? Ce qu'il y a de certain, c'est que cette pièce servit uniquement à grossir le dossier de l'accusé.

Bien que cet infortuné religieux n'eût rien des allures d'un apôtre ou d'un fanatique, et qu'on pût d'ailleurs facilement, avec un peu de temps et de bonne volonté, établir la preuve authentique de sa prestation publique de serment à Troyes, au milieu d'une assemblée considérable, les juges se montrèrent sans justice et sans pitié à son égard. Amené, le 1'' septembre, à la barre du tribunal, il fut condamné, après un simulacre de débat sommaire» à être décapité sur la place de la Loi, en exécution de la loi du 30 vendémiaire. Il était entré à Taudience à onze heures du matin ; quatre heures après , sa tête était tombée , sans qu'aucun parent , aucun ami , pût se douter que son existence venait de finir, et sans qu'une seule larme d'affection ou

de pitié honorât la dépouille du pauvre prêtre étranger.

X. Le 1" novembre, à dix heures du soir, un jeune homme entrait à Durnes par la partie supérieure du village, lorsqu'il fut arrêté par un garde national nommé Hippolyte Capler, placé en embuscade en cet endroit, et qui lui intima l'ordre de le suivre devant la municipalité, pour y faire examiner son passe-port. Au moment de cette brusque rencontre, le jeune homme s'empressa de se débarrasser d'une partie de ses papiers en les jetant à terre ; mais son gardien s'en aperçut et les recueillit avec soin, après quoi il conduisit son prisonnier dans la maison de Gh. -Emmanuel Cornu, conseiller municipal, où J.-Ant. Voirin, agent national de la commune, J.-Cl. Voirin et Cl.-F. Basnet, officiers municipaux, s'empressèrent de se rendre.

Le jeune voyageur paraissait avoir une trentaine d'années; et à sa physionomie douce , à son maintien modeste et recueilli, il était facile de le reconnaître pour un ecclésiastique. Il présenta aux municipaux un passe-port délivré, le 25 août précédent, au citoyen Adrien Pégeot, cultivateur et marchand de vin à Soye, par la municipalité de cette commune, et déclara qu'il était cet Adrien Pégeot. Les municipaux de Durnes ayant procédé ensuite à l'examen des papiers ramassés par le patriote Capler, au moment de l'arrestation, il s'y trouva cinq pièces : deux passe-ports déhvrés par les municipahtés de Grand-Magny et de Fallon, dans la Haute-Saône, k des citoyens Mergey et Muratey, et trois lettres adressées à M. Niloé, à l'hôpital de Cressier, à M. Wirtz, concierge de l'hôtel de ville à Soleure, et au R. P. Goulot, gardien des Cordeliers de la même ville. Ces trois lettres, à peu près identiques pour le fond et la forme, étaient, selon toute apparence, écrites par un prêtre qui venait de rentrer secrètement en France; elles contenaient, en termes à demi voilés, le tableau des dangers affreux qu'il avait éprouvés en route et de la situation déplorable où il avait retrouvé son pays. « Mon cher compatriote, écrivait-il au P. Goulot, j'ai rencontré, chemin faisant, des négociants français (lisez des prêtres) que leur honnêteté et mes propres affaires m'ont engagé à suivre par la voie la plus courte; mais à mesure que

324 CHAPITRE LXT.

nous avancions sur les frontières, les routes devenaient plus difficiles, et ceux que nous rencontiions nous les représentaient même comme impiaticables. Il nous semblait en effet que la mort ou du moins de grands périls se multipliaient sous nos pas. Il nous a fallu attendre deux jours sur la frontière avant de pouvoir passer le Doubs, parce qu'il était considérablement enflé . N'ayant pu trouver ni chevaux ni voitures, nous avons entrepris de passer la rivière, tout habillés et tout en sueur. J'ai failli deux ou trois fois boire un bon coup. Sans un de ces messieurs, aussi charitable que brave et honnête, qui s'est élancé au milieu des flots pour me retirer, je n'aurais pas la satisfaction de vous donner de mes nouvelles. Après cela, nous avons voyagé pendant quatre heures, en cet équipage. Nous grelottions de froid et ne trouvions point d'endroits pour y loger commodément.

» Au premier coup d'oeil, rien ne paraît moins libre que ce pays, qui fait tant d'efforts pour acquérir cette liberté dont nous jouissons si agréablement (en Suisse). On s'épie, on s'observe toujours, et le commerce n'est rien moins que libre, ce qui fera peut-être que mon séjour n'y sera pas long, à moins que le temps n'amène un changement dans les affaires. Cette malheureuse nation n'a absolument aucun culte, car les intrus, comme on les appelle, n'y font pas plus de fonctions que les anciens prêtres. On sonne cependant encore. En passant par un village, le jour de la Toussaint et de la décade, sur les dix heures du matin, m'étant informé de ce que l'on sonnait, on me dit que c'était pour imprimer le sceau républicain sur toutes les bêtes à cornes et autres. On s'attend à passer une saison encore plus rude que la précédente , à cause de la mauvaise récolte que l'on a faite. »

Les allures suspectes de cette correspondance, ce luxe de passe-ports non moins suspect, l'absence du sceau communal sur celui qui était délivré au nom d'Adrien Pégeot, la physionomie cléricale de l'étranger, et enfin certaines circonstances encore plus significatives, bien connues des municipaux deDurnes, les déterminèrent à retenir ce jeune homme en arrestation jusqu'au lendemain matin, pour l'envoyer en-

suite sous bonne garde aux administrateurs du district d'Ornans.

Les municipaux de Durnes ne s'étaient pas trompés ; la victime tombée entre leurs mains était vraiment un prêtre et un religieux, le bon et vénérable P. Elysée, de l'ordre de Saint-François. Né le 57 février 4761, à Soye, dans le district de Baume, Adrien Pégeot s'était consacré à Dieu dès l'âge de dix-neuf ans chez les capucins. Il avait reçu l'habit, à Dole, le 19 mars 1780, et avait été ordonné prêtre le i 2 mars 4785 Au moment de la suppression des corps rehgieux, il habitait le couvent de Saint-Amour; et son premier soin, en revenant à Besançon, le 20 novembre 1790, fut d'adresser au département une pétition touchante, où il exposait u qu'ayant passé jusque-là des jours heureux dans le saint état qu'il avait très librement embrassé, tout son désir était de continuer la vie commune dans une des maisons qui pourraient être conservées. » Ses vœux ne tardèrent pas à être exaucés, et il fut l'un des premiers membres de la nouvelle communauté formée dans la maison des minimes de Besançon, au printemps de 1791.

Au moment de la suppression de ce dernier asile et de la déportation générale des prêtres, il ne lui vint point à l'esr prit de chercher son salut dans la fuite. Son ancien maître des novices, passant par Besançon pour se rendre en Suisse, lui proposa de l'accompagner. « Non, lui dit le P. Elysée, ma vie n'est pas si précieuse que je désire aller la mettre en sûreté à l'étranger. On m'égorgera ici si l'on veut, mais j'y resterai pour rendre quelques services aux fidèles.»

(( Alors, dit M. de Chafiby, commencèrent ses courses apostohques. Ce bon religieux, par esprit d'humihté et d'obéissance, se choisit et se donna pour supérieur un autre religieux du même ordre, plus jeune que lui, et qui se dévouait aussi à rester en France. H ne faisait rien sans le consulter et sans sa permission; il lui obéissait comme il aurait obéi au général de l'ordre. Inconnu à Besançon et dans le voisinage de la ville, il pouvait plus facilement y séjourner. Pour voyager, entrer et sortir de la ville avec moins de danger, il se déguisait quelquefois en jardinier, d'autres fois en co-

quetier. En rentrant à Besançon, après quelques excursions au dehors, il paraissait sur le marché public, où, sous prétexte de vendre quelques herbes potagères, il faisait connaître son arrivée aux personnes de confiance dont il était connu et qui le conduisaient dans les maisons de la ville où Ton désirait le secours de son ministère.

» Pendant ses courses apostohques, il apprit que sa famille avait été entraînée dans le schisme par le prêtre constitutionnel qui se disait curé de la paroisse. Il crut se devoir particuUèrement au salut de ses parents ; deux fois il tenta de parvenir jusqu'à eux pour les éclairer, et^deux fois il fut repoussé : le prêtre qui les avait séduits venait à bout de l'empêcher de les aborder. Une se rebuta pas néanmoins, et Dieu bénit sa persévérance : il fit un troisième voyage à Soye ; il vit ses parents et les ramena au sein de l'EgHse : son père était dangereusement malade ; il le confessa lui-même, et eut la consolation de le voir mourir en bon chrétien.

)) Vers la fin d'octobre 1794, sachant que son ancien maître des novices rentrait en France avec d'autres prêtres qui venaient se dévouer à la bonne œuvre des missions, il se mit en marche pour aller au devant d'eux. » Les trois lettres saisies au moment de son arrestation, et qu'il s'était sans doute chargé de faire parvenir en Suisse, dénotent que la rencontre de ces généreux athlètes s'était déjà accomphe.

Quoi qu'il en soit, le P. Pégeot se trouvait depuis quelques jours dans les environs de Durnes, et la présence d'un prêtre proscrit commençait à y être soupçonnée par les jacobins. Pour s'emparer de sa personne, on eut recours à un odieux stratagème, plus d'une fois renouvelé à cette époque. Une femme feignit d'être dangereusement malade, on demanda instamment pour elle aux meilleurs cathohques du pays, les secours d'un prêtre insermenté ; et au moment où ce. prêtre accourait pour l'emplir son ministère de charité auprès de la prétendue malade, il tomba dans l'embuscade organisée pour le saisir.

M""^ la baronne Desbiez de Saint-Juan se trouvait alors

retirée avec son jeune fils dans cette commune, dont l'esprit général était excellent, et où elle avait acquis par ses bienfaits une grande influence. Aussitôt qu'elle apprit l'arrestation du prêtre, elle alla se jeter aux pieds du municipal Cornu, en le suppliant délaisser échapper son prisonnier. Ce paysan, touché de compassion, se laissa fléchir ; mais pour mettre sa propre vie à couvert, il exigea que le jeune fils de M™" de Saint-Juan prît toute la responsabilité de cette entreprise si compromettante , en faisant observer qu'à raison de son âge, cet enfant pourrait seul espérer une indulgence qui serait impitoyablement refusée à tout autre. Malgré les daugers auxquels cette condition exposait son fils unique, M"^ de Saint-Juan n'hésita pas ; le fils montra un courage digne de celui de sa mère, et un instant après il parvenait à se ghsser sans être aperçu dans la chambre qui servait dé prison au prêtre arrêté.

En ce moment, le prisonnier était occupé à consumer, à la flamme de la lampe, les hosties consacrées qu'il portait sur lui, et qu'il redoutait de voir tomber, d'un moment à l'autre, entre les mains des terroristes qui avaient oubUé jusque-là de le fouiller. N'étant pas à jeun, il se trouvait malheureusement dans l'impossibilité de donner à ces hosties le dernier et inviolable tabernacle de sa poitrine.

L'enfant avait déjà servi plusieurs fois la messe du religieux ; il comprit la douloureuse opération à laquelle il se livrait et se mit à genoux à ses côtés ; puis, quand les saintes espèces furent anéanties, il pressa le P. Elysée de s'échapper par une fenêtre peu élevée qui donnait sur un verger. Alors commença un conflit sublime entre l'enfant qui voulait sauver le prêtre, et le prêtre qui ne voulait pas être sauvé au détriment de l'enfant. A la fin, le P. Elysée trancha cette lutte héroïque, en disant avec autorité : « Non, mon ami, il vaut mieux que je meure. Je suis prêt. Ta mère et toi seriez trop compromis ; notre hôte lui-même risquerait beaucoup ; mets-toi à genoux, je vais te bénir, et je me souviendrai de toi au ciel. » Un baiser silencieux fut toute la réponse de l'enfant, qui s'échappa par la fenêtre en sanglotant.

328 CHAPITRE LXÏ.

Le lendemain, Hippolyte Capler et un antre garde national de Dûmes, nommé J. -Denis Cornu, amenèrent le prisonnier devant le district d'Ornans. Il fut interrogé par Boulet fils et répondit qu'il était âgé de trente-trois ans; qu'il appartenait à une famille de cultivateurs et de négociants et n'avait point de demeure fixe ; que le lieu de sa dernière résidence était Besançon, où il avait passé trois ans dans l'ancien couvent des minimes ; qu'après la seconde dispersion des religieux, n'ayant pas prêté le serment imposé à ces derniers, il avait quitté la ville en s'abandonnant à la Providence, et avait voyagé au hasard dans l'intérieur de la république, à la façon des apôtres, s'arrêtant chez ceux qui voulaient bien le recevoir, et enfin qu'au moment même où il venait d'être saisi, il cherchait encore à exercer son ministère dans les maisons où il pouvait être utile. 11 reconnut que toutes les pièces trouvées à ses pieds lui appartenaient, mais en ajoutant qu'il ne connaissait pas le contenu des trois lettres et ne voulait pas nommer la personne de qui il les tenait.

Le district l'ayant fait fouiller, à la suite de cet interrogatoire, on ne trouva sur lui qu'un crayon, un étui en bois de Sainte-Lucie, une paire de ciseaux, un mouchoir, un chapelet de coco et un portefeuille de carton couvert en soie rouge, destiné sans doute à recevoir habituellement les hosties, et contenant vingt hvres en assignats. Le district décida que le prévenu serait écroué à la maison d'arrêt, et les pièces transmises au juge de paix , chargé de la première instruction judiciaire. Le même jour. Boulet père, juge de paix d'Ornans, procéda à un nouvel interrogatoire. 11 demanda au prisonnier en vertu de quels pouvoirs il exerçait des fonctions que lui interdisaient les lois de la répubhque. Le P. Elysée répondit qu'il tenait ses pouvoirs de M. de Durfort ; qu'ils lui avaient été continués par l'évêque de Lausanne, et qu'il croyait n'avoir jamais enfreint les lois de l'Etat, en ce qui concernait les intérêts temporels de la république. Il avoua que son passe-port était faux ; mais il refusa d'en faire connaître l'auteur, pour ne pas le compromettre.

A la suite de cet interrogatoire, le prisonnier l'ut renvoyé par-devant le juge Cl. -Et. Teste, directeur du jury d'accusation, qui, lui-même, le renvoya par-devant le tribunal criminel, et l'expédia par la gendarmerie à Besançon, le 10 novembre.

Le district n'avait pas attendu tout ce temps pour annoncer au département une si bonne nouvelle. En lui en faisant part, le 4 novembre, il ajoutait : « Nous vous prions de nous faire passer une ordonnancede la somme de cent livres, pour récompense 'accordée par la loi en faveur du citoyen Hippolyte Capler, qui a arrêté ce monstre venu pour porter le poison et la division dans nos campagnes. Son nom est porté sur la liste des émigrés que vous avez arrêtée le 9 brumaire de l'an dernier. »

Pendant que le P. Elysée était détenu à Ornans, on tenta encore une fois de le délivrer. Le district racontait ainsi cette tentative, dans une lettre adressée, le 9 novembre, à l'accusateur Rambour : « Pégeot doit partir par la correspondance de demain. Il y a tout lieu de croire que ce scélérat rôde depuis longtemps dans ce district, où il a fait bien du mal. Il serait à désirer, pour l'exemple, que ce monstre subisse la peine due à ses crimes dans le district où il a été arrêté et où il a exercé de grands ravages. Un particulier est venu, le 7 de ce mois, vers les sept heures du soir, nous demander la permission de souper avec ledit Pégeot. Cet individu était embarrassé et incertain dans les réponses qu'il nous a faites, et son passe-port ne nous ayant pas paru en forme, nous ne pouvions que le regarder comme très suspect. C'est pourquoi nous avons ordonné sa détention jusqu'à ce que nous eussions des renseignements sur sa conduite. Nous l'avions fait mettre dans la chambre de réclusion, dans le couvent des ci-devant Ursuhnes, afin qu'il ne communiquât pas avec le prêtre qu'il réclamait et qui est dans la maison d'arrêt. Mais ce particuher s'est évadé dans la nuit dernière, en sautant par les fenêtres. Il a laissé 390 livres 15 sous, trouvés sur lui. Il disait être Jac. Farey, commerçant en vins à Villers-la- Ville, dans le district de Lure. »

Le P. Elysée sortit de la maison de justice le 26 novembre, pour comparaître devant le tribunal criminel, où Violand était venu reprendre sa place. L'accusateur public ayant demandé à l'accusé s'il croyait pouvoir justifier de la prestation du serment prescrit aux religieux pensionnés, parla loi du d4 août 1792 , il répondit qu'il n'avait prêté ni ce serment ni aucun autre. Alors Uambour requit le tribnnal de le condamner à mort en vertu de la loi du 30 vendémiaire ou 21 octobre 4793. Cette loi prononçait en efïet la peine capitale contre tout ecclésiastique ou religieux qui, condamné à la déportation à la Guyane, pour n'avoir pas prêté serment, ne s'était pas présenté lui-même aux administrateurs pour se faire expédier à sa destination. On a vu que le P. Elysée, quoique n'ayant jamais mis le pied hors du territoire français, était inscrit depuis longtemps sur la liste des émigrés ; c'était un moyen supplémentaire de faire tomber sa tête; mais Rambour n'eut pas besoin d'y recourir, et les juges, opinant toujours révolutionnairement à haute voix, condamnèrent le P. Pégeot à avoir la tête tranchée dans les vingt-quatre heures , sur la place de la Loi à Besançon.

Selon l'usage, l'intervalle entre la sentence et son exécution ne fut que de quelques heures. Le P. Elysée, de retour dans son cachot, les mit à profit pour adresser quelques paroles d'adieu à ses meilleurs amis, a La Providence, leur écrivait-il, ayant décidé de mon sort, je m'y suis soumis et m'y soumets avec toute la résignation possible. Consolezvous dans le Seigneur , et consolez mes frères et sœurs en Jésus-Christ. Vous ne pouvez vous imaginer à qui je n'ai pas des obligations dans la ville et dans les campagnes. Je les remercie devant Dieu, dans le temps, et les remercierai également au pied du trône de la divine majesté , dans l'éternité, si j'ai le bonheur, comme je l'espère, de trouver miséricorde à son redoutable tribunal. Je renouvelle la demande que j'ai faite à X.... de recueiUir le peu d'effets que j'ai dans différentes maisons et de les distribuer, soit aux pauvres personnes de ces maisons, si cela peut leur être agréable, soit à d'autres personnes pauvres. Je recommande mon pe-

tit frère à mon ami. La plus grande consolation que je puisse éprouver est celle de savoir que c'est comme prêtre que je meurs.... Fasse le Ciel que je trouve miséricorde au tribunal démon souverain juge !.... Je me souviendrai éternellement de vous et de tous ceux et celles qui ont des droits à mon souvenir. »

Le moment de l'exécution étant arrivé, le bourreau trouva le P. Elysée récitant tranquillement les complies. Le bon religieux demanda si on ne lui laisserait pas le temps d'achever au moins cette partie de l'office ; mais, obligé de partir, il alla la terminer sur l'échafaud. Etant déjà j>lacé sur la bascule, et n'ayant plus de libre que la tête, il l'inclina de manière à en former le signe de la croix sur le peuple et à lui envoyer ainsi une suprême bénédiction, puis il reçut le coup fatal.

Xi. Une dernière victime était destinée à l'échafaud de la Terreur; un dernier holocauste allait clore cette sanglante année ITO^. Beaucoup de prêtres déportés gémissaient de l'inaction à laquelle les condamnait l'exil et soupiraient après le moment où il leur serait possible de reprendre leur ministère apostolique. Lorsque la nouvelle de la chute de Robespierre arriva jusqu'à eux, ils crurent, comme la France et l'Europe entière, que le règne de la tyrannie et des bourreaux venait de finir, et plusieurs reprirent avec empressement le chemin de la France. On a vu , par les lettres saisies sur le P. Pégeot, quelle cruelle déception les attendait dans leur patrie, et au milieu de quels dangers ils parvinrent à y rentrer. Le bruit de leur retour, des sacrements qu'ils administraient à une population affamée de cette nourriture spirituelle, et des messes qu'ils célébraient clandestinement de tout côté, se répandit bientôt et exaspéra les jacobins, qui voyaient l'existence du culte de la Raison remise en question, au moment même où son triomphe semblait le plus assuré. Les lois thermidoriennes avaient institué de nouveaux comités révolutionnaires centraux dans chaque district. Celui d'Ornans, en particulier, s'émut vivement de la rentrée des prêtres et organisa contre eux une chasse en règle.

Informé, le 6 décembre, que pendant la nuit précédente

un prêtre s'était rendu à Bonnevaux, y avait célébré la messe, confessé, communié et baptisé, ce comité envoya sur-le-champ deux de ses membres , Crétin , de Vuillafans , et F.-Jos.-X. Ferniot , du Valdahon, avec la gendarmerie et une escouade de gardes nationaux d'Ornans, pour arrêter ce prêtre et ses complices. Les deux commissaires revinrent en effet le lendemain, amenant triomphalement à la fois Georges-lgn. Helpoix , officier municipal de Bonnevaux, un étranger qu'ils avaient trouvé dans sa maison et qui avait avoué être prêtre , et enfin plusieurs objets ou ornements d'église propres à la célébration de la messe , saisis dans la même maison. Ils écrouèrent d'abord à la maison d'arrêt les deux prisonniers ; et, en rendant compte ensuite au district de leur expédition, ils annoncèrent que s'ils n'avaient pas encore amené en prison la femme de Belpoix, Jeanne-Cl. Ghapuis, c'était uniquement parce que J.-Gl. Belpoix, agent national de Bonnevaux, avait pris l'engagement de l'y amener lui-même le lendemain , ce qui eut lieu efTectivement. Le 8 décembre, le comité renvoya à Bonnevaux deux commissaires, Ferniot et Perruche , pour procéder avec le juge de paix, Cl. -F. Grandjacquet, à la levée des scellés posés au domicile des prisonniers. Le surlendemain, les commissaires exposèrent que les papiers trouvés chez Belpoix se composaient en majeure partie des lettres écrites par ses fils, qui étaient à la défense de la patrie, et qu'ils n'y avaient découvert de suspect qu'un manuscrit de soixante-quatorze pages intitulé: Bref du pape aux cardinaux , archevêques^ évêques, au clergé et au peuple de France, et un billet ainsi conçu : « Ghère cousine, je vous ai donné ma confiance pour amener chez nous un prêtre pour confesser mon oncle, ainsi que le fils de Georges Belpoix. Vous savez comment j'ai dit qu'il sera en sécurité. Gomme cela est très pressant pour le fils de Georges, vous aurez la bonté de faire vos dihgences à ce sujet, et Dieu vous récompensera. A Dieu soyez-vous. — J.-Cl. Belpoix. »

Cette signature étant celle de l'agent national lui-même, le comité s'empressa de lancer un mandat d'amener contre lui. Le pieux agent comparut le 18 décembre; mais il

semble que déjà l'ardeur du comité s'était affaissée sous le poids du remords. Car, après avoir interrogé le magistrat républicain, dont la complicité était si évidente , le comité déclara qu'il n'existait contre lui d'autre preuve que les allégations de son dénonciateur et un billet écrit et signé, à la vérité, par Tagent, mais sans date, de manière qu'il n'était pas possible de fixer l'époque où ce prévenu en avait fait usage. Le comité décida, en conséquence, que J.-Cl. Belpoix serait sans délai renvoyé en bberté. Moins cette décision pouvait faire d'honneur à la sagacité ou à la logique judiciaire du comité, plus on y voyait briller le retour de la conscience et le désir de l'expiation.

Le 14. décembre, le comité avait fait conduire par la gendarmerie, dans la maison de justice de Besançon, les époux Belpoix, leur hôte et plusieurs autres catholiques arrêtés comme comphces des prêtres rentrés. Par un sentiment d'humilité et de tendre compassion pour ses parents, le prêtre prisonnier, tout en confessant sa qualité et son prétendu crime, avait, dans tous ses interrogatoires, refusé persévéramment de dévoiler le vrai nom de sa famille. Il consentait bien à mourir, et il prévoyait avec raison qu'il importait assez peu à la république de le tuer sous le nom de J.-P. Clément, qu'il s'était donné pour son procès, ou sous celui de J.-P. Goriot, qui était son véritable nom.

En effet, ce généreux confesseur n'était autre que le P. J.- P. Gortot, né à Cintrey, dans la Haute-Saône, le 18 mai 1752, et entré, en 1772, au couvent des Gordehers de Besançon, où il avait fait profession. Envoyé en 1784 dans une maison de son ordre, à Montélimart, pour y professer la théologie, il y était resté jusqu'à la suppresion des corporations religieuses. De retour à Besançon en 1790, il fut du petit nombre des moines qui sollicitèrent les moyens de reprendre la vie conventuelle , et pendant seize mois il édifia par sa piété la belle et intéressante communauté formée dans la maison des Minimes de Besançon. Il y connut le P. Adrien Pégeot, et ces deux nobles âmes, destinées au martyre, s'y fièrent particulièrement.

(( La loi de déportation étant arrivée, dit M. de Chaffoy,

le P. Cortot n'étant point fonctionnaire public, put s'y soustraire ; il resta donc en France pour s'y dévouer à secourir les catholiques. Il aurait \oulu pouvoir se multiplier pour répandre des secours , des consolations , des encouragements, partout où il y avait besoin, affliction ou danger. Ce ministère de zèle et de miséricorde ne pouvait rester longtemps ignoré; aussi, au mois de février 4793, le P. Cortot reçut un mandat de déportation. 11 alla se réfugier dans le canton de Soleure ; mais, bien qu'éloigné de corps de la France, son esprit y était resté : il n'était occupé que de la déplorable situation dans laquelle il avait laissé les catholiques, des dangers auxquels ils étaient exposés, et de la privation si pénible qu'ils éprouvaient des secours de la rehgion; il ne [pensait qu'à retourner vers eux, et toute son occupation était d'en chercher les moyens. Enfin, au mois d'octobre 1794-, il apprit que plusieurs prêtres, résidant dans le canton de Fribourg et le comté de Neuchatel, se disposaient à faire le voyage qu'il désirait tant de faire lui-même ; il se détermina sur-le champ à venir les joindre. Il abandonna tous ses petits eff^ets pour arriver à temps et entra heureusement en France. »

On a déjà vu , par les lettres saisies sur le P. Pégeot, à quelles fatigues et à quels dangers avait été exposée la pieuse caravane. Ces lettres mêmes paraissent être celles que le P. Cortot adressait à ses amis de Soleure pour leur annoncer son arrivée en France. Les deux saints rehgieux avaient sans doute jugé, lors de leur première entrevue, que le P. Pégeot étant plus au courant des ressources du pays, ferait plus aisément parvenir ces lettres à leur adresse ; mais la trahison l'avait fait tomber le premier entre les mains des bourreaux.

A Besançon comme àOrnans, le P. Cortot refusa obstinément de déclarer son vrai nom , et -comme il ne fut pas possible aux autorités de le découvrir, la personnalité du prévenu demeurait une énigme pour la justice. Mais un détail de si peu d'importance n'était pas de nature à arrêter le tribunal révolutionnaire du Doubs. L'accusé comparut donc devant ses juges, le 19 décembre, à quatre heures du soir.

L'accusateur Rambour proûta de cette circonstance pour prononcer un discours philosophique destiné à réchauffer le culte de la Raison et de l'Etre Suprême, qui était singuhèrement en baisse.

« Citoyens président et juges, dit il, je traduis par-devant vous un prêtre séditieux qui, proscrit par nos lois, est venu prêcher dans nos campagnes la haine de la liberté et le retour des erreurs politiques et rehgieuses. Depuis quelque temps, les frontières de ce département sont souillées par la présence de ces prêtres émigrés et déportés que la misère vomit sur notre territoire et que l'ignorance y protège. C'est à l'aide des espérances ou des craintes chimériques dont ces charlatans ont toujours fait un trafic honteux pour l'humanité, qu'ils tentent de relever le despotisme sacerdotal. Les bons habitants des campagnes, séduits par eux, oublient, en les écoutant, les bienfaits de la Révolution qui les a élevés à la dignité d'hommes raisonnables. Voilà, citoyens, l'analyse des maux que nous font encore le fanatisme et la superstition. Dans cet état de crise, il faut que le zèle des citoyens éclairés se ranime ; il faut que l'inslruclion déchire enfin le bandeau de l'erreur, que les esprits éclairés soient ramenés aux principes de la saine morale, et que l'habitant des campagnes dise bientôt : Tous les prêtres m'ont trompé ; mais Dieu et mon cœur ne me tromperont jamais. Si les cultivateurs étaient pénétrés de cette vérité, nous n'aurions pas aujourd'hui à exercer un ministère redoutable ; et le prêtre traduit devant vous, confus de n'avoir rencontré que des hommes raisonnables, aurait abjuré sa détestable mission. Sans lui, un père de famille et son épouse n'auraieut pas été traduits par-devant les tribunaux conmie prévenus de lui avoir donné asile. Tant il est vrai que tous ces prêtres fugitifs et rebelles sont destinés à faire le malheur de ceux qu'ils approchent.

» Celui que vous voyez a été arrêté dans le district d'Ornans, après avoir erré dans plusieurs communes de ce département. Déjà il résulte des interrogatoires qu'il a subis, qu'au mépris des lois il a exercé des fonctions qui lui étaient interdites; il venait de les suspendre dans le moment où il a été arrêté. Jusqu'ici, ce prêtre , ci-devant attaché à un

336 CHAPITRE LXl.

ordre régulier, n'a pas voulu décliner son nom ; mais que nous importe son nom, si nous sommes d'ailleurs couvaincus que l'on ne doit l'envisager que comme un infracteur des lois et un ennemi de la Révolution? Qu'il garde son secret. Quant à nous, organes impassibles de la loi, notre devoir est d'en procurer l'exécution prompte et entière, et d'atteindre les coupables jusque dans les derniers retranchements du crime. J'accuse donc J.-P. Clément, prêtre régulier, d'avoir enfreint la loi du 14 août 1792 et celle du 21 avril 1793, en ne prêtant pas le serment de liberté et d'égalité. Je l'accuse d'avoir demeuré sur le territoire de la république au mépris de la loi des 29 et 30 vendémiaire, qui lui enjoignait de se présenter par-devant les corps administratifs pour se faire déporter. J'établis la preuve qu'il était sujet à la déportation , mais avant tout , je requiers qu'en conformité de la loi desdits jours 29 et 30 vendémiaire , il soit procédé à l'interrogatoire de l'accusé. »

Le tribunal ayant fait droit aux réquisitions de l'accusateur public, le président interrogea l'accusé, qui répondit se nommer J.-P. Clément, être âgé de quarante ans, et prêtre régulier de l'ordre de Saint-François. Il ajouta qu'il ne voulait point déclarer d'où il était originaire ni de quelle maison religieuse il avait fait partie , son intention étant d'épargner à sa famille le désagrément d'apprendre son arrestation et les suites qu'elle pourrait avoir. Il avoua ensuite qu'il n'avait efiectivement satisfait ni à la loi du 14 août 1792 ni à celle du 21 avril 1793; qu'il n'avait prêté aucun serment, qu'il s'était caché en France, qu'il en était peut-être même sorti ; qu'il avait continué à exercer secrètement les fonctions du culte catholique , et enfin qu'il ne s'était présenté à aucune administration pour se faire déporter.

Le tribunal, après avoir entendu de nouveau l'accusateur public sur les preuves qui constataient le délit imputé à J.- P. Clément, déclara ce dernier convaincu d'avoir été sujet à la déportation, le condamna en conséquence à la peine de mort, et ordonna qu'il serait décapité dans les vingt-quatre heures sur la place principale de Besançon.

Le P. Cortot se mit à genoux pour entendre la lecture

de ce jugement, et lorsqu'on lui eut dit de se relever, il répondit : « La grâce que Dieu me fait est si grande, et je me reconnais si indigne du bonheur de mourir pour lui, que, mon cœur ne pouvant exprimer toute sa reconnaissance, mon corps y supplée par cette posture. »

Pendant le peu de temps qu'il passa dans les cachots de Besançon, ce saint religieux y resta en prières continuelles et presque toujours à genoux. Sa méditation, qui ne fut presque point interrompue, dura jusqu'au moment où il reçut le coup mortel. Dans le trajet delà prison jusqu'au heu du supplice, ses yeux furent constamment fixés vers le ciel. Il ne vit rien de tout ce qui l'entourait; son âme n'était plus sur la terre.

En ce moment, la hache du bourreau était déjà trop émoussée pour que Rambour, Nodier et leurs tristes collègues osassent lui livrer la tête des époux Belpoix. Il était à craindre que l'opinion publique indignée ne finît par se soulever, en voyant couler le sang de ces généreux chrétiens, dont les fils aff'rontaient chaque jour la mort pour défendre la république. La loi de sang ne fut donc pas exécutée contre eux. Mais Rambour ne voulut pas que les fruits qu'il attendait de son discours et de ce nouvel assassinat juridique, pour le triomphe de la philosophie, fussent bornés à l'enceinte de la ville de Besancon. 11 fît imprimer le jugement enrichi de son réquisitoire, et en adressa, le 7 janvier 1795, aux districts, des exemplaires destinés à être affichés dans toutes les communes du département. « Les circonstances, disait-il dans la lettre d'envoi, nous ont décidés à ordonner la publicité de ce jugement, comme une mesure utile à la répubhque et à la compression du crime. Je t'invite à donner des ordres pour qu'ils soient distribués, lus et affichés le plus tôt possible dans les communes. »

Il restait à l'administration un dernier devoir à remplir, c'était de payer le prix du sang. Boulet fils, qui remplissait les fonctions d'agent national du district, à la place du vieux Brutus , décédé subitement , écrivit au département, le 26 décembre, de mandater en faveur de Laurent Belpoix, de Bonnevaux, la somme de cent livres qui lui était accordée VI, 22

par la loi, pour avoir procuré Tarrestation du prêtre J.-P. Clément, misa mort. Ce Laurent Belpoix qui, indépendamment de sa victime, n'avait rien épargné pour conduire à l'échafaud trois personnes de sa commune, de son nom et peut-être de sa famille, dut trouver que la vertu était bien peu récompensée ; car en ce moment cent livres en assignats ne valaient plus en réalité que vingt-huit livres : c'était à peine sept livres par tête.

Le P. Cortot fut le dernier prêtre immolé dans le Doubs à cette époque. La Terreur touchait à sa fin ; et plusieurs années devaient s'écouler avant que les tyrans du 18 fructidor fissent ruisseler de nouveau le sang des ministres de Jésus-Christ.

GUERRE AU CHRISTIANISME SOUS LES THERMIDORIENS. JUILLET 1794 — FÉVRIER 1795.

I. Le culte constitutionnel, ses ministres et ses adeptes^ n'avaient pas plus de justice ou de pitié à attendre des thermidoriens que les catholiques ; l'œuvre de la destruction du christianisme prit même une nouvelle activité après la chute de Robespierre, dont le déisme spiritualiste n'était lui-même, aux yeux de la plupart des vainqueurs, qu'une nouvelle forme de fanatisme et de superstition. Non moins ennemis de la hberté de conscience que le dictateur déchu, les nouveaux maîtres de la France, recrutés parmi les débris de toutes les factions terroristes qu'il avait tour à tour décimées, se gardèrent bien de détruire le culte philosophique officiel inauguré par leur ennemi ; mais ils le dépouillèrent de son caractère métaphysique, pour en faire une sorte de rehgion purement politique, qui se rapprochait davantage de l'ancien culte de la Raison.

Le 5 septembre, la Convention décréta que /a cinquième sans-culottide^ dernier jour de la seconde année répubhcaine, qui touchait à sa fin, serait chômée dans toute la France et consacrée à une fête nationale, dans laquelle les citoyens de chaque commune se réuniraient pour resserrer entre eux les liens de la fraternité et célébrer les victoires de la répubhque. Le comité d'instruction publique était chargé de présenter le plan de cette fête pour Paris. Sept jours après, l'Assemblée souveraine avait enfin trouvé l'objet nouveau à ofirir à la vénération publique, à la place de l'Etre Suprême, et elle le proclama en ces termes :

(( Loi qui détermine le mode de célébration du dernier jour

340 CHAPITRE LXIl.

des sans-culoitidcs à Paris. Le président de la Convention proclamera le premier,article dn décret du 2i brumaire qui accorde les honneurs du Panthéon à Jean-Paul Marat, l'ami et le représentant du peuple, et le décret du 5 frimaire, qui ordonne que le même jour, le corps de Mirabeau en sera retiré. Le peuple et la Convention se rendront au lieu où est déposé le corps de Marat, pour le porter au Panthéon. Le Comité d'instruction pubhque est chargé d'ordonner les détails de la fête et d'en surveiller l'exécution. Son rapport sera imprimé et envoyé à tous les départements et à toutes les armées. »

Le 13 septembre, la Convention trouva une seconde divinité à installer dans ses temples. Sur le rapport de son comité d'instruction publique, elle décida que le deuxième décadi de vendémaire (II octobre 1794), les cendres de Jean-Jacques Rousseau seraient transférées au Panthéon français, et qu'une comniission serait chargée de l'exécution du plan de fêtes présenté à ce sujet par l'inépuisable Couiité d'instruction publique. Tous les départements reçurent les instructions nécessaires pour la célébration de cette nouvelle solennité. Enfin, le 10 janvier 1795, la Convention rappela impérieusement à toutes les communes l'obhgation de fêter, le 21 janvier, y l'anniversaire de la juste punition du dernier roi des Français. »

Quant à la morale républicaine, en attendant d'en formuler la théorie, la Convention ne négligeait rien pour lui venir en aide dans la pratique. Laffecteur, médecin à Paris, inventeur du Rob anti-syphilitique, adressa une circulaire à tous les districts, pour les informer <( que la Convention nationale venait, par décret du 21 brumaire, d'approuver authentiquement son zèle et les principes curatifs qu'il lui avait présentés en faveur des vénériens. » Il demandait, en conséquence, à chaque district, de lui indiquer une personne de toute confiance, chez laquelle il put étabhr un dépôt de son rob. a Dans un temps, ajoutait-il, où la bienfaisance et l'humanité viennent de recouvrer des droits trop longtemps violés, vous fournir les moyens de signaler cette heureuse époque, c'est être convaincu de l'empressement avec lequel

VOUS vous occuperez de l'objet de la présente. » Le district de Pontai'lier, s'associant à la sollicitude curative de la Convention et à son décret médical, répondit, le 18 janvier, en désignant le citoyen Barrière aîné, pharmacien, comme le plus digne de recevoir les confessions de la morale philosophique.

Dans les provinces, où l'on ne sait pas se débarrasser aussi vite qu'à Paris des enthousiasmes et des idoles de la veille, ce culte immonde et sanguinaire, au heu de supplanter ceux de la Raison et de Yt^tre suprême^ ne fit que s'y mêler en tiers, et l'on jugea que les rehgions réunies de Chaumette, de Robespierre et de Tallien n'étaient pas de trop pour remplacer le christianisme. La municipalité de Besançon, en particulier, regrettait vivement l'exhibition des chars de forme antique et des déesses qui donnaient, l'hiver précédent, tant de charmes au culte de la Raison. Elle vota, en conséquence, le 12 septembre, une somme de 400 hvres pour acheter une voiture destinée à servir de char de triomphe dans les fêtes pubhques, et elle écrivit, le 19 septembre, à la citoyenne Bourriot cadette, l'une des plus charmantes recrues de la société patriotique du spectacle : cLa commission a jeté les yeux sur toi, citoyenne, pour figurer à la fête qui doit être célébrée le cinquième jour des sans-culottides. Elle espère que tu voudras bien ne pas refuser de contribuer à son embellissement. »

H. Tous les stimulants n'étaient pas de trop, en effet, pour donner un peu de vie au culte décadaire, qui, malgré l'éloquence de ses apôtres, jointe à la pression administrative et révolutionnaire, était resté fort languissant, même à Besançon. Le 28 juillet, une fêle funèbre y fut célébrée en l'honneur de Viala et Barra, deux jeunes garnements, prétendus martyrs de la liberté. Elle fut présidée par le proconsul Lejeune, embellie par un discours de Charles Nodier, adolescent, et terminée par des danses. Le prêtre apostat iMelchior Proudhon, membre du comité révolutionnaire, avait été désigné pour prêcher la décade du 6 septembre, mais sur ces entrefaites il fut destitué par les représentants thermidoriens, et la municipahté arrêta (( que, les éléments

de la morale ne devant sortir que d'une bouche non suspecte, le comité d'instruction de la Société populaire serait invité à faire choix d'un autre orateur. » A la décade suivante, Dutilleul fut désigné pour pérorer, et par un défi à la conscience publique, ce misérable fît l'éloge de la vei^tu, (( Mais, disait-il, ainsi que les prêtres de tous les cultes, pour peindre leurs dieux, méchants et cruels comme eux, trempaient leur pinceau dans leur cœur; de même les hommes de tous les siècles ont fait de la vertu un être équivoque et fanatique. Chez les Espagnols, il faut que la vertu soit vile, féroce, et ne se présente qu'accompagnée de poignards, de crucifix ou de scapulaires portés avec une orgueilleuse imbécillité. La vertu d'un Italien, d'un Anglais, d'un Allemand, la vertu d'un Français sous le régime passé, consistait à craindre la misère, le ridicule, Téchafaud et l'enfer, à voir Dieu dans le prêtre, dans ses actions, dans ses déportements même. Un républicain seul pourrait donner à la vertu son véritable caractère. Rien n'est vertueux s'il n'est utile. En effet, comment, par exemple, appellerai-je vertueux, ce monstre social que nous appelons céhbataire, qui ne s'introduit dans les familles que pour y porter la corruption, le désordre, le déshonneur et le désespoir? Mais j'appellerai vertueux l'homme délicat et sensible qui ne forma jamais le dessein criminel et téméraire de se révolter incessamment contre la plus nécessaire des institutions... Appellerai-je vertueux ce théologien farouche, ce casuiste atrabilaire... ? Donnerai -je le nom de vertu à l'hypocrite manie d'aller aux pieds d'un crucifix méditer délicieusement la scélératesse et les crimes? Non ; mais j'appellerai vertueux l'être sensé qui, loin de prétendre tenter Dieu par des prières insipides et ridicules, me peint Dieu comme un bon père qui ne veut d'autres hommages de ses enfants que leurs sentiments mutuels de fraternité. .., etc. »

Quelques années après, l'auteur de ce vertueux discours, cet apologiste du mariage obligatoire, était obligé de quitter Besançon, où on l'accusait d'avoir introduit les mœurs de Sodome.

Ili. Les orateurs décadaires, émus de la stérilité de leurs

prédications au chef-lien même du département, se tournèrent du côté des campagnes, où ils espéraient, bien à tort, trouver une terre moins ingrate ; et le prospectus suivant fut adressé par les soins de Bourgeon, chef de l'un des bureaux du département, à toutes les communes :

Souscription proposée pour une collection de discours DÉCADAIRES, PROPRES A l'instruction PUBLIQUE. Oïl s'aôonne chez Briot, imprimeur, rue de la Liberté. (( L'instruction est une dette que l'homme de génie a contractée envers ses semblables. L'ignorance enfante le crime et la tyrannie; les hommes éclairés doivent réunir leurs efforts pour la combattre et dessiller les yeux des mortels qu'elle abuse encore.. . Les aristocrates, et surtout les prêtres, ont profité de l'ignorance qu'ils avaient enfantée et maintenue, pour entraver la marche du peuple et l'égarer, au point de lui faire regretter ses anciens fers. C'est aux soins assidus de la malveillance contre-révolutionnaire que l'on doit les malheurs causés, surtout dans nos campagnes, par le fanatisme et rignorance des devoirs répubhcains. Les plus belles institutions sont négligées ; dans plusieurs communes même on affecte de les violer. Les patriotes des campagnes s'occupent peu d'éclairer leurs concitoyens; ceux qui en auraient la volonté manquent de moyens, de sorte qu'il n'existe rien qui puisse remplacer le vide causé par la chute des cérémonies antiques et des vieilles déclamations des charlatans. Ces motifs ont décidé le comité d'instruction de la Société populaire à faire publier une collection d'écrits utiles à l'instruction du peuple. C'est aux Sociétés populaires, aux administrations, aux communes et à tous les patriotes, à seconder les vues de la Société populaire de Besançon, en se procurant le plus d'exemplaires possible de ces discours, pour les répandre dans les campagnes. Les patriotes pourront au moins faire lecture d'un discours, chaque décadi, à leurs concitoyens. L'abonnement pour cinq exemplaires et au-dessus sera de 3 hvres 15 sous pour six mois. On sent que l'abonnement n'a été fixé à un prix aussi modique, que dans la persuasion où l'on est que le nombre des souscripteurs sera conséquent, et que les Sociétés populaires et

les communes s'empresseront de demander un certain nombre d'exemplaires. Dans le cas contraire, cette spéculation civique manquerait totalement, ou l'on serait forcé d'augmenter le prix des abonnements. »

Cette spéculation civique échoua de la manière la plus humiliante, et la Vedette en fît l'aveu en ces teraies, le 43 novembre : « Nous nous attendions à voir cette sonscription intéressante remplie par le zèle des patriotes, et nous l'avions fixée à un prix si modique, qu'il était probable qu'il s'en répandrait un grand nombre d'exemplaires. Notre attente et celle de tous les patriotes a été trompée. Aucune autorité constituée, aucune Société populaire, excepté celles du Russey et de Glerval, n'a fait passer aucune souscription. Le nombre des patriotes qui ont cherché à montrer qu'ils ne sont pas indifierents sur les écrits utiles, est tellement petit, qu'il n'y a pas eu soixante souscripteurs. En conséquence, nous sommes forcés de renoncer à notre projet, que personne n'a voulu seconder, et nous invitons ceux qui ont souscrit, à faire reprendre le montant de leur souscription. »

Une déroute si complète confirma la municipahté de Besançon dans la pensée qu'il fallait décidément à ses fêtes un autre attrait que celui de l'éloquence des orateurs sansculottes ; et le 2d octobre, elle donna, sous la présidence du représentant Sevestre, une fête dont les courses et les exercices athlétiques renouvelés des Grecs firent les principaux frais. Les athlètes vainqueurs reçurent des couronnes, de la main du proconsul , et furent ensuite conduits au spectacle, «où une foule de citoyens, dit le greffier municipal, les accueillit par les cris de la satisfaction et du contentement. ))

Cependant, en dépit de toutes ses vertus, de toutes ses déesses et de tous ses Hercules , le culte décadaire ou soidisant national ne parvenait pas plus à s'acchmater à Besançon que dans le reste du département. La Vedette^ aux abois, s*en plaignit, le 28 novembre, dans cette amère proclamation :

Au peuple^ sur les fêtes décadaires.

(( On devait s'attendre naturellement que le peuple français, rendu à la liberté, s'empresserait d'abjurer tous les préjugés, que tous ceux qui se disent les amis de la liberté ne regarderaient plus qu'avec mépris les institutions anciennes de la monarchie et du fanatisme , et qu'ils consacreraient avec enthousiasme et reconnaissance les institutions régénératrices qui doivent illustrer la première république du monde. Les amis du peuple et de la hberté ont été étrangement trompés dans leurs espérances, et dans ce moment, ils ont à déplorer la fatalité qui rend le peuple indifférent sur les plus belles institutions politiques et morales, et cette insouciance générale sur tout ce qui est relatif à l'instruction et à la régénération des mœurs antiques. Quelle est donc, ô peuple, la cause du sommeil léthargique dans lequel tu semblés plongé ? D'où te viennent ces funestes préventions contre tout ce qui l'est offert par les mains de la philosophie? Pourquoi cette opiniâtreté aveugle à maintenir les abus qui t'ont déshonoré, et à repousser les usages les plus simples, les plus utiles et les plus propres à te rappeler à ta véritable grandeur? L'établissement des fêtes publiques et des décades est une des institutions républicaines les plus dignes d'un grand peuple et les plus propres à immortaliser le génie des législateurs. Pourtant, jusqu'à ce jour, à peine avons nous vu quelques fêtes nationales célébrées d'une manière digne de la nation française. Il semble que tout se soit réuni pour les faire tomber ouïes rendre inutiles. Dans les campagnes, elles ont été nulles jusqu'à ce jour ; dans beaucoup de communes, on a affecté de redoubler d'attachement pour les usages superstitieux ; presque partout les honmies qui devraient consacrer leurs talents à l'instruction du peuple ont montré une coupable négligence, et la grande majorité des citoyens, par une indifférence que rien ne peut excuser, a paralysé l'énerixie des orateurs populaires et a rendu inutiles tous les efforts des législateurs et des patriotes.

)) Dans la commune de Besançon, les patriotes ont toujours montré assez d'empressement à célébrer les grandes fêtes nationales ; les fêtes décadaires ont d'abord été médio-

crement fréquentées ; il y avait à espérer que peu à peu le nombre des assistants augmenterait ; mais presque tout à coup le temple consacré à l'Etre Suprême est devenu désert, et il continue à l'être, de manière à l'aire rougir les citoyens de leur indifférence et à décourager ceux qui aiment à travailler à l'instruction du peuple.

» Il est une classe de citoyens qui s'est constamment opposée à toutes les institutions républicaines ; cette classe est celle des ci-devant, des aristocrates de tous les calibres et de toutes les couleurs, des prêtres, des femmes fanatiques ou dévotes. La très grande majorité des ci-devant n'a jamais daigné assister aux fêtes décadaires ; tous ceux que l'opinion regardait comme opposés à la Révolution, ont montré le même éloignement. Les prêtres, que nous avons toujours regardés comme le fléau le plus dangereux que l'enfer ait vomi pour le malheur de l'espèce humaine, se sont constamment occupés à rajuster ensemble les anneaux pourris des chaînes fanatiques qui retenaient les peuples dans l'ignorance. Pourtant nous devons convenir qu'à Besançon quelques-uns ont assisté à toutes les fêtes décadaires et paraissent mériter qu'on ne leur donne plus le nom avihssant de prêtres. Les dévotes vraies ou simulées ont fait beaucoup de mal dans notre commune comme partout ailleurs. Va grand nombre ont été de véritables poisons moraux, qui ont circulé dans les familles pour y imprégner les cœurs des maximes sacerdotales, y faire des prosélytes à leurs chers prêtres, et prêcher partout la rébellion.... Une certaine classe de filles de joie et quelques filles se disant honnêtes ont affecté scandaleusement de mettre leurs habits des dimanches et de se promener nonchalamment en bonne fortune dans les rues et hors de la commune, le tout pour chômer tel saint ou sainte qui figure dans leur calendrier pour avoir emporté (dit-on) jusqu'en paradis ce que la presque totahté d'entre elles n'a plus depuis longtemps. Enfin, il est telle mère de famille , telle petite fille entêtée de douze à quinze ans, telle jolie ouvrière faisant bien sa précieuse, qui se croiraient déshonorées si on les avait vues assister une fois seulement à la fête décadaire.

» Ces causes de la chute des fêtes décadaires ne sont pas les seules que uous ayons remarquées. Pourquoi les instituteurs et les institutrices de cette commune ne s'empressentils pas d'amener leurs élèves au temple de l'Etre Suprême les jours de décades? Pourquoi un grand nombre d'entre eux donnent-ils à la jeunesse le mauvais exemple de n'y pas assister?.... Pourquoi tous les magistrats du peuple ne se font-ils pas un devoir rigoureux d'assister aux fêtes décadaires? Pourquoi les femmes, qui devraient toujours faire l'ornement des cérémonies publiques, négligent-elles d'une manière aussi marquée d'assister aux fêtes décadaires? La manière dont se célèbrent ces fêtes présente le spectacle le plus affligeant pour le philosophe et en même temps le plus honteux pour les citoyens d'une aussi grande comnmne. Si une demi-douzaine de sales capucins disaient des messes dans différentes maisons de cette commune, on y verrait chaque jour une affluence immense ; et il n'existe qu'un seul temple consacré par le patriotisme à l'Etre Suprême ; on ne s'y réunit qu'une fois chaque décade, et à peine y compte-t-on deux à trois cents assistants!,... Quoi donc ! les fêles consacrées à l'Etre Suprême , à la Liberté et à l'Egalité, aux Bienfaiteurs du monde , à l'Amitié, à la Vieillesse, au Malheur, ne seraient-elles pas aussi intéressantes que les cérémonies inventées par la bêtise, en l'honneur de saint Prolhade, de saint Polycarpe, de saint Paphnuce? Une musique agréable , des chants civiques, plairaient-ils moins que le jargon gothique de nos grandes messes, de nos vêpres, et que le bourdonnement grossier de nos chantres et les cris glapissants de nos enfants de chœur? La lecture des lois, un discours de morale, paraîtraient-ils plus longs et plus ennuyeux que nos ci-devant sermons de l'Avent et du Carême ? Les usages civiques satisferaient-ils moins les esprits et les regards que l'office des morts et les rites du vendredi saint ou du mercredi des cendres? Enfin la voix des magistrats du peuple, des hommes éclairés investis delà confiance publique, doit-elle faire moins d'impression, produire moins d'efi^L'ls, que le costume bizarre et les prônes de théologiens ignorants, échappés de dessous les ailes des hiboux crasseux

d'un séminaire? Peuple, si tu veux sincèrement la république, hâte-toi d'embrasser les institutions qui doivent la consolider et la rendre florissante ; reprends tes fers, si tu veux conserver les erreurs et les abus de la monarchie ; crois que tes législateurs ne veulent que ta gloire et ta grandeur et que les institutions morales inventées par leur génie ne tendent qu'à assurer ta prospérité.... »

Il paraît que cet appel pressant, appuyé surtout de l'autorité menaçante du proconsul thermidorien, ranima, pour un instant, la piété décadaire ; car on Ht dans la Vedette du 6 décembre : « Notre article , et surtout l'approbation que lui a donnée le représentant du peuple Pelletier, ont produit un bon efi'et ; le temple de l'Etre Suprême était presque entièrement remph, décadi dernier. » iMais ce ne fut qu'un feu de paille. Pour mettre un peu de variété dans les fêtes, et peut-être aussi pour empêcher de regretter l'ancienne coutume des étrennes, le district décida que le décadi 30 décembre, le livre de la Bienfaisance nationale serdii lu, à dix heures du uiatin, dans le temple de la Raison, et que cette lecture serait suivie d'une distribution de secours, conformément à laloi. Les corps administratifs assistèrent avec pompe à cette nouvelle cérémonie; mais, selon toute apparence, ce fut encore au miheu de la sohtude , car, le lendemain, un membre de la municipaUté exposa à ses collègues «qu'il était important de donner aux fêtes décadaires toute la solennité dont elles étaient susceptibles ; que le concours des citoyens en faisait le plus bel ornement, mais que la rigueur de la saison et le local très froid empêchaient les citoyens de céder à l'empressement qu'ils mettraient à s'y réunir. » La municipalité décida, en conséquence , que le district serait invité à consacrer aux cérémonies décadaires la grande salle du collège, dite des Artisans Mais le district répondit qu'il lui était impossible d'y transporter ce culte si ambulatoire, parce que la salle demandée était rempUe de piqueS;, dont le transport était presque impraticable et deviendrait dispendieux pour la république. Le nouveau culte sévit donc condamné à célébrer encore sous les voûtes glaciales de la chapelle du collège la fête du 21 janvier. Cette fête fut annoncée la veille,

par Yavis suivant : « Les autorités constituées se réuniront demain, à dix heures du matin, dans le temple de la Raison, pour célébrer avec le peuple l'anniversaire de la mort du tyran. C'est un jour de fête et de repos pour la république. Tous les citoyens sont invités à s'abstenir de tout travail extérieur. » Pelletier et Gales présidèrent cette odieuse solennité. Couchery y présenta le tableau comparatif (( des crimes de Capetet du tyran Robespierre,» et la fête se termina par un spectacle. Les assistants rapportèrent de la prédication sans-culotte une telle impression de froid, que la municipalité crut devoir se remettre sur-le-champ à la recherche d'un local plus chaud, et le 28 janvier, elle décida que les fêtes décadaires se célébreraient désormais, pendant l'hiver, dans la grande salle des audiences du parlement.

V. Ou a déjà vu , par les plaintes des jacobins de Besançon, que les petites villes et les campagnes du Doubs n'offraieut aucun espoir de succès au nouveau culte. Cependant les autorités n'y épargnaient ni démarches ni efforts. Le représeutant Lejeune écrivait, le 30 juillet, à l'agent national du district de Baume : «. Ne cesse pas d'avoir l'œil ouvert sur ceux qui tenteraient d'altérer et d'aflfaibhr l'opinion publique, et continue de provoquer contre eux les mesures de sûreté générale Provoque aussi la nomination de quelques hommes sages et éclairés, pour répandre, chaque jour, dans les cantons de ton territoire, les lumières de la vérité, et pour apprendre aux bons habitants des campagnes la pratique des vertus répubhcaines et comment l'homme libre doit ad( rer l'Etre Suprême. »

Après le rappel du lieutenant de Robespierre, le comité révolutionnaire central et régénéré de Baume travailla de son mieux à entretenir le culte décadaire ; mais, à l'exception de ses membres, qui s'y montraient fort assidus, il ne lui conquit guère de fidèles.

Le 20 janvier 1795, on voit le district d'Ornans déhbérer avec onction « de s'assembler le lendemain, à l'heure ordinaire, pour aller en corps au temple de la Raison, assister au discours qui doit y être prononcé au sujet de la fête du jour, et de férier le reste de la journée, pour pouvoir se li-

vrer honnêtement et décemment à la joie que doit inspirer une si grande fête, dont le sujet rappelle l'agréable délivrance des Français de la tyrannie des rois. » Quelle agréable délivrance et quel agréable style I

Mais ce fut surtout dans les districts de Pontarlier et de Saint-Hippolyte que la propagande philosophique déploya toute son activité. La municipalité de Pontarlier écrivait au district, le 29 juillet : « Nous nous sommes occupés d'un plan pour la célébration des jours de décade. Comme vous vous faites un devoir d'assister à cette cérémonie, vous avez dû remarquer les nouvelles dispositions que nous avons jugées convenables pour solenniser ces fêtes avec plus d'éclat, et faire oublier, par un cérémonial sage et décent, les jours cidevant établis pour honorer l'Etre Suprême. » La municipahté eut beau faire ; non-seulement la population ne se laissa pas tenter par l'éclat de ce cérémonial (( sage et décent, » mais elle s'obstina même à ne pas chômer les jours de décade. L'agent national de la commune exposa avec tristesse^ dans la séance municipale du 20 novembre, que l'invitation faite aux citoyens de cesser leurs travaux et de fermer leurs boutiques, les jours consacrés au culte national , n'avait obtenu aucun succès, et il demanda que cette invitation leur fut réitérée, ce qui eut heu sans plus de résultat.

Les mêmes répulsions se manifestaient d'une manière encore plus vive dans les campagnes du même district. Le 7 septembre, le directoire gourmandait en ces termes amers les officiers municipaux des Grangettes : « On vient de nous faire des rapports qui ne font pas l'éloge de l'esprit public et du patriotisme qui vous anime. On ne fête point les jours de décade ; on suit au contraire les anciens préjugés, eu faisant les ci-devant dimanches, jours auxquels on fait des rassemblements considérables dans le temple. » Vaines remontrances; le 44. décembre suivant, Labet, agent national de cette commune, écrivait encore au comité révolutionnaire du district : «Il semble qu'on ait ici un plus grand plaisir de travailler les jours de décade que les autres jours; et pour les dimanches et ci-devant fêtes, plus d'obstination pour les chômer. On fuit même la pubhcation des lois. Dans la

commission que je viens de remplir dans le canton de l'Abergement, j'ai vu d'anciens maîtres d'école qui propagent le fanatisme sur la jeunesse et cela publiquement; dans d'autres, on laisse la jeunesse dans l'ignorance. » Brenier, agent national de l'Abergement, écrivait, de son côté, le 3 novembre : « Il y a tout au plus une vingtaine d'individus de la commune, de tout âge et de tout sexe, à l'assemblée décadaire, quoique bien convoquée en règle par un coup de cloche et par le son de la caisse.» Il écrivait de nouveau, le 13 décembre : c On voit peu de monde aux assemblées décadaires et peu d'enfants dans les écoles, parce que nous défendons d'y enseigner le catéchisme et les prières qui fanatiseraient les enfants. On a vu encore augmenter cette froideur et ce dégoût depuis la suppression de la caste sacerdotale et le dépouillement des églises. » André Touruier, agent national de Frasne, écrivait de même, le 20 décembre : (( Toutes les décades, je fais avertir avec la caisse et un coup de cloche, qu'on va publier les lois au temple de la Raison. Cependant il n'y vient presque que le conseil général delà commune »

Les plaintes allaient sans cesse en augmentant. Boiston, agent national de Jougne, mandait, le 19 janvier 1795 : (( Je vois avec douleur que les décades ne sont point célébrées dans cette commune et que le fanatisme y est aussi invétéré que jamais. La lecture et la publication des lois se font sans auditeurs, ce qui annonce un refroidissement de patriotisme funeste à la chose publique, provenant absolument des détestables préjugés rehgieux. La Société populaire ne tient plus ses séances. Enfin l'esprit pubhc est aussi glacé que la saison. » Le 1" janvier, P. -G. Guidevaux, agent national à Bulle, écrivait au district : « Le dernier décadi, à la publication des lois, il n'y avait aucun assistant que le citoyen maire et moi. Je désirerais que l'on prenne des moyens pour qu'à l'avenir les fêtes soient célébrées avec plus de solennité. » P.-J. Simon, agent de la Ghapelled'Huin, encore plus désespéré, écrivait, le 30 décembre : (( 11 m'est difficile d'apprendre quelque chose malgré ma surveillance, parce que tous se défient de moi. On ne peut

352 CHAPITRE LXH.

plus distiogner les fanatiques, parce que tout est égal à présent. L'on n'ouvre plus la ci-devant église que les jours de décade pour faire la lecture des lois, où très peu assistent, même du conseil général. Il est rare d'y en voir, et pas un ne veut se charger de faire la lecture ; je m'y trouve souvent seul. Le grand nombre de nos officiers municipaux ne veulent plus assister aux assemblées. Je ne puis plus y tenir. »

« J'ai beau, écrivait de son côté Crétin, agent de Bannans, annoncer aux citoyens et aux citoyennes les assemblées décadaires par le son de la caisse et même par un coup de cloche. Le plus que nous sommes, c'est environ une vingtaine. Vous pouvez juger combien il y a de bons répubhcains dans notre commune. »

A Morteau même, la débandade était complète. Roussel, agent national, mandait, le 28 janvier, au comité révolutionnaire central : « Il n'y a pas assisté du monde comme on était dans le cas de l'espérer, pour la célébration de l'anniversaire de la justa punition. La plupart ont été retenus par les deux espèces de fanatisme qu'on voit avec peine subsister dans ce canton. Je dis deux espèces, car il y a toujours Tancien, à cause des prêtres émigrés et déportés, et qu'il en est un autre, à cause des prêtres assermentés et renvoyés, qui n'est pas moins opiniâtre que le premier. On voit très peu de personnes fréquenter nos assemblées décadaires, quoiqu'on fasse des invitations générales et particulières ; il y en a tout au plus une soixantaine, et toujours les mêmes. »

A Jougne, où le sans-culottisme était naguère souverain, la désertion allait toujours croissant; F.-Jos. Boiston écrivait avec un redoublement de colère, le 9 février : « L'esprit public est toujours le même. Les fêtes du culte catholique sont toujours chômées et les décadaires oubliées. Peu de citoyens assistent à la publication des lois. Ce mépris pour les décades provient de ce que l'on a enlevé tous les signes superstitieux dans les différents temples, et que le peuple n'a plus de momies devant ses yeux pour nourrir son imagination fanatique. Quand on voyait encore des morceaux de bois croisés, des bamboches en pierre, cuivre, bois ou

(le la Convention qui lui défendît son culte, il s'y conformerait. »

Le comité révolutionnaire voulut bien se tenir pour satisfait des explications des deux prévenus ; et, sur la promesse qu'ils firent de se conformer dorénavant à l'arrêté de Besson et de Pelletier, il les renvoya chez eux en liberté. Mais, le 7 décembre, le représentant Pelletier se trouvant à Baume, et les détails de cette affaire ayant été mis sous ses yeux, le proconsul décida que Lambert et Plotet seraient incarcérés pour autant de temps que le comité révolutionnaire jugerait convenable. Une reste aucune trace de la durée de la détention de M. Lambert ; quant à M. Plotet, on le voit, le 3 février, encore consigné pour un mois dans sa maison, par le comité révolutionnaire.

X. Le 29 novembre 1794, Cl.-X. Perrot, nommé instituteur à Fontaine, témoin entendu par le même comité contre le vicaire Chapuis, ajouta à sa déposition cette dénonciation supplémentaire : « A mon arrivée à Fontaine , l'agent national delà commune, J.-Fr. Marchevet , m'a engagé à dîner chez lui , et à table il m'a remis les clefs du temple. Alors, comme je lui déclarais que je n'en ferais jamais l'ouverture qu'aux jours de décade , cet agent national s'éleva fortement sur ce propos, en me disant : « Comment doncl » tu ne nous ouvrirais pas l'église les jours de dimanche I » Si tu ne le fais pas, moi je le ferai, car je prétends qu'on » célèbre toujours les dimanches et qu'on ne fera point de » décades. )> Quelques jours après, me trouvant encore avec lui , il me dit qu'il fallait absolument des prêtres , et que sans eux, les choses iraient toujours mal. »

Le 2 décembre, le comité entendit divers témoins qu'il avait assignés contre M. Marchevet. Le maire de Fontaine déclara que, depuis que le curé Masson les avait quittés, les portes de l'éghse étaient restées ouvertes les jours de dimanche et de décade ; que, le dimanche , nombre de personnes allaient y faire leurs prières ; que, depuis environ un mois, il s'y était tenu contre son gré des rassemblements, tant d'hommes que de femmes, pour y faire des congrégations ; que ces rassemblements étaient annoncés au son de VI. 33

la cloche, qu'on tintait trois fois, et enfin que c'était Marchevet qui tenait les clefs de l'église.

Interrogé lui-même le lendemain, M. Marchevet déclara que les propos qui lui étaient imputés étaient exacts, et que l'opinion qu'il avait émise était celle de plus des trois quarts des habitants ; que cependant il ne tiendrait plus les mêmes propos. Sur une question du comité, il avoua qu'un grand nombre de parents avaient retiré leurs enfants de l'école de Perrot, parce que cet instituteur refusait de leur apprendre le signe de la croix et de les élever comme par le passé. Le 4 décembre, le comité révolutionnaire déclara a qu'il résultait des dénonciations des témoins et de l'interrogatoire de Marchevet, que ce dernier entretenait le fanatisme parmi ses concitoyens ; qu'en conséquence , il serait détenu provisoirement comme suspect dans la maison d'arrêt de Baume, jusqu'à ce que le représentant Pelletier eût statué en dernier ressort à son égard. »

On ne voit pas à quelle époque le courageux agent national fut rendu à la liberté ; mais ce qui est certain, c'est que le premier usage qu'il en fit fut d'attester de nouveau son zèle pour ses croyances et de s'exposer à de nouvelles rigueurs.

Le 23 février, le maire de Fontaine adressa au dji^triçi dç Baume un procès-verbal constatant que l'agent national Marchevet avait fait ouvrir les portes de l'église, la veille; qu'il avait laissé sonner les cloches pendant une demi-heure ; qu'un grand nombre de femmes , tant de Fontaine que de Gondenans etMontby, s'y étaient rassemblées, sous prétexte qu'elles voulaient rétabhr cette éghse , et que ce rassemblement avait occasionné un grand désordre dans la commune. Le district, saisi en ce moment d'une foule de dénonciations du même genre , les renvoya toutes au comité révolutionnaire central, spécialement chargé par Pelletier de poursuivre l'exécution de son arrêté contre l'exercice des cultes. Le comité ouvrit, en conséquence, une procédure contre les rassemblements qui avaient eu heu le 4 ventôse, en contravention à une prétendue loi du 25 brumaire et à l'arrêté de Besson et Pelletier, dans les communes de Branne, Glerval,

Orsans, Passavant, Servin, Hyèvre, Fontaine, Lanthenans, Hyémondans, Tournedoz , Bretigney , Pierrefontaine, Laviron, Bonrnois , Orve, Chazot , Leugney et Anteiiil ; et les agents de ces communes furent cités à comparaître pour donner des explications au sujet de ces rassemblements. Quant à la commune de Fontaine , comme l'agent national lui-même était dénoncé à titre de principal coupable, le comité prit une autre voie d'information , et, le surlendemain, des mandats d'amener furent lancés contre J.-F. Marchevet, agent national, J. -G. Pauthier , J.-F. Brun , Cl. Bouquard et f" Juif, officiers municipaux , Jos. Bailly le vieux, la fille de Brun et la femme de Thorimberg, tous de Fontaine, « prévenus d'avoir provoqué, le 4 ventôse, un rassemblement dans le temple , sous prétexte de le remettre dans l'ordre où il était ci-devant ; d'avoir annoncé ce rassemblement au son delà cloche, durant deux heures, et d'avoir refusé de se disperser , malgré les instances du maire revêtu de son écharpe. » Mais, à ce moment, l'autorité du comité révolutionnaire était expirante comme la Terreur elle-même, et la victoire resta au peuple.

XI. Le i" décembre , l'actif comité de Baume déclara (( qu'il était informé que la nommée Bergère, de Romain, ex-servante du prêtre Gaudy, déporté (curé de Servigney), s'occupait à nourrir et à propager le fanatisme à Romain et dans les villages voisins ; qu'elle était violemment soupçonnée d'avoir des correspondances avec les prêtres déportés et même d'avoir fait un voyage à l'étranger ; qu'une pareille femme était une ennemie déclarée du bien pubhc, et qu'on ne pouvait trop tôt se saisir de sa personne pour la livrer à la justice nationale ; qu'en conséquence , un commissaire irait informer , tant contre la prévenue, que contre la nommée Thouret, ex-religieuse à Long-Sancey. »

Favelet, commissaire du comité, exposa, le lendemain, « qu'à Mésandans, on lui avait rapporté que la nommée Bergère restait actuellement à Pierrefontaine chez un vieillard ; mais qu'elle se retirait quelquefois à Mésandans chez une veuve Bodar, et que le cri public, dans ce village, était qu'elle était entachée du plus noir fanatisme et de l'aristocratie

la plus puante; qu'elle n'osait même se montrer, parce qu'elle était en horreur aux bons citoyens ; qu'elle avait toujours été assidue à servir les émigrés et déportés Gaudy, dans leurs rassemblements à Mésandans ; et enfin qu'elle avait dit récemment à la veuve Gogué que les émigrés et les prêtres déportés étaient plus heureux que ceux qui s'étaient conformés à la loi ; tant elle était fanatique! »

Le 6 décembre, le comité fit comparaître des témoiiîs contre la prévenue. Le fils Gogué déclara qu'il lui avait entendu dire qu'elle ne renoncerait jamais à son culte et qu'elle ne cesserait pas de l'exercer ; qu'elle ne voulait point fréquenter les comédies qui se faisaient alors dans les égUses ; que le citoyen Clavy , de Marchaux , avait eu avec elle une conversation très vive sur le culte et sur les prêtres, et que Clavy avait menacé de la corriger, en lui disant : Tu mériterais^ b..gre, que je te f..te le tour! et enfin, que la prévenue, passant devant la porte de son père , à Romain , avait dit : ((Je ne veux pas voir mon père, parce qu'il est d'une opinion contraire à la mienne, )> ce qui eut heu en efiet. La femme Planche déclara qu'elle lui avait entendu dire que ceux qui avaient acheté les biens des deux abbés Gaudy, de Mésandans, s'étaient bien trompés , parce que ces prêtres allaient revenir. Amenée par les gendarmes et interrogée à son tour, le surlendemain, la prévenue répondit qu'elle était âgée de quarante-un ans ; qu'après avoir demeuré chez le curé Gaudy , à Servigney , jusqu'en 1791 , elle était venue demeurer avec lui à Mésandans, chez le frère de son maître, et que de là elle était allée rester à Pierrefontaine , chez le citoyen Bidal. Quant aux propos qui lui étaient imputés , elle en nia complètement l'exactitude. Le comité n'en décida pas moins qu'elle serait incarcérée à titre provisoire ; et , le 22 décembre, il la condamna définitivement à un mois de prison.

Le 5 mars, l'agent national de Montenois, désespéré, écrivait au district de Baume : « Le fanatisme fait dans notre commune des progrès effrayants ; les lois y sont méprisées ; l'approche prétendue des vieux prêtres semble déjà être à la veille. Malgré l'arrêté des représentants du peuple, on sonne

DÉVASTATION DES ÉGLISES. RÉSISTANCE DL PEUPLE. ol7

les cloches matin et soir. Tâchez de remédier à tous ces abus si contraires à la marche de la Révolution, et rappelez la municipalité à ses devoirs. »

XII. Ce n'était pas seulement dans les campagnes que les chrétiens relevaient la tête. A Baume même, le 11 novembre, on voit deux rehgieuses annonciades. M'"''* Glaudine-F'^ Boichard et Marie-F'' Burignot , écrire courageusement à la municipalité , pour rétracter le serment de liberté et égalité qu'elles avaient prêté le 29 septembre 1792, et qu'un remords mal fondé leur taisait envisager comme coupable. Hélas ! la Révolution avait commis bien assez d'attentats contre la religion, sans qu'on en augmentât ainsi gratuitement le nombre. Du reste , au même moment , d'autres rehgieuses, dont la conscience était mieux éclairée, M*"^' Humbert, Cuenot et Louvot, hospitahères à Baume, se présentèrent à la même municipalité pour prêter un serment dont la condamnation par M. l'évêque de Lausanne , administrateur du diocèse de Besançon, n'avait pas été confirmée par le saint-siége. Toutes les autres anciennes religieuses fixées à Baume avaient déjà prêté le même serment le 22 février 1794. La courageuse démarche de M*"'* Boichard et Burignot irrita vivement l'administration départementale. Elle décida, le 25 décembre, que non-seulement elles resteraient privées à l'avenir de la pension qui les indemnisait de la confiscation de leur dot, mais. qu'elles no pourraient rien toucher de tout l'arriéré ; et qu'elles étaient renvoyées, en outre, devant le comité révolutionnaire central du district, chargé de prononcer sur leur suspicion.

XIII. Les populations du district d'Ornans ne présentèrent pas moins de résistance aux mesures tyranniques prises pour anéantir les dernières traces de leur rehgion. En vain la Société populaire et montagnarde d'Ornans avait-elle adressé au district une pétition pressante « pour que tous les signes extérieurs du culte cathohque placés sur les ci-devant éghses de la ville fussent enlevés ; )> en vain le district s'était-il empressé de satisfaire les vœux du club, et le département, d'y applaudir avec effusion, le 8 août ; près de cinq mois après, le comité central révolutionnaire d'Ornans se

voyait forcé d'inviter la municipalité de cette ville « à exécuter l'arrêté de Besson et Pelletier, en faisant enlever les croix en bois, en fer et eu pierre, qui existaient encore, disaitil, au-dessus de plusieurs maisons et auraient dû être déjà enlevées. » Au bout d'un nouveau mois, la besogne n'était pas encore terminée, et Boulet, agent national, fulmina un réquisitoire tendant à faire enlever sans délai les signes du culte dans l'église des ci-devant minimes , attendu, disaitil, que la conservation de ces signes proscrits était d'un mauvais exemple.

Les communes rurales, comme on le présume bien, étaient encore moins disposées à se prêter au vandalisme impie de la Convention et de ses délégués. Le 18 novembre, le district prit contre la commune de Vuillafans l'arrêté suivant : a Le conseil, informé que depuis quelque temps il se fait des rassemblements de fanatiques, les jours de ci-devant dimancbes et fêles, dans la ci-devant église de Vuillafans ; qu'il existe encore dans ce temple quantité de signes et vestiges de l'imposture et de l'hypocrisie ; considérant que ces rassemblements sont expressément défendus par les lois, et que tous les objets ci-devant dédiés au culte catholique, qui peuvent encore subsister dans les temples, qui doivent être dédiés désormais à l'Etre Suprême, ç'z/z n'admet que la simplicité et la sincérité des cœurs dépouillés des erreurs et de la superstition, sont encore un aliment ç-wz nourrit et entretient l'ignorance et le fanatisme, arrête que Nicolas, l'un de ses membres, nommé commissaire, se transportera à Yuillafans pour informer sur les rassemblements fanatiques dont il s'agit, connaître les principaux chefs de ces contraventions à la loi et ceux qui les annoncent au son de la cloche ; il charge le commissaire de faire enlever du temple tous les signes et vestiges du ci-devant culte cathohque, de requérir la municipalité de lui procurer des ouvriers à cet effet, comme aussi de requérir la force armée. »

Muni de tous ces pouvoirs, J.-F. Nicolas se rendit, le 23 novembre, à Vuillafans : « Le procureur de la commune, dit-il dans son procès-verbal d'enquête, a refusé de comparaître, comme ayant renoncé à ses fonctions pour remplir

celles de notaire. P.-Jos. Exibard, maire, a déposé que, le 11 brumaire dernier, il avait rencontré entre Vuillafans et Montgesoye deux groupes de filles de cette dernière commune, parmi lesquelles il reconnut la fille de P. Pussot ; que les soupçonnant d'aller à Vuillafans pour cause de ces rassemblements fanatiques, il leur avait dit : Vous allez à Vuillafans pou?' quelque chose qui ne convient pas, prenez garde à vous, et qu'elles s'étaient mises à rire ; enfin qu'il avait entendu dire qu'on avait chanté à l'église, le 26 du môme mois. J.-Et. Vieille a déposé qu'un dimanche il avait entendu diverses Toix réunies chanter très haut des chants du ci-devant culte catholique, mais sans avoir connu les personnes. Thérèse Degoux a entendu chanter, le 18, dans l'après-midi. Le lendemain, 4 frimaire, je me suis transporté dans la ci-devant éghse de Vuillafans, accompagné des citoyens Exibard, maire, CL-Nic. Guenard, J.-F. Bard, P.- Ant. Bataillard et F.-X. Pourchet, officiers municipaux, à l'efi'et de faire enlever de cette éghse tous les signes et vestiges du ci-devant culte. La municipaUté a pris un arrêté hier pour l'exécution de cette opération, et elle a requis les citoyens J.-F. Garnier, J.-Cl. Caire, Siméon Crétin, Fr.-X. Bardey, J.-P. Vuillemin , P. Bardey le jeune et P.-Fr. Etignard, de se rencontrer tous aujourd'hui dans l'église, à huit heures du matin, pour y travailler aux opérations dont il est question. Ayant attendu dans l'éghse depuis les huit heures jusqu'à dix heures, aucun des susdits ouvriers requis ne s'est présenté. »

Le commissaire ajouta qu'il lui avait été impossible de se procurer des preuves décisives sur les rassemblements fanatiques^ et que les ouvriers requis pour dévaster l'église ne s'étaient pas bornés à mépriser cette réquisition, mais qu'ils avaient pris la fuite. Le district décida, en conséquence, que l'arrêté de Besson et Pelletier, qui venait d'arriver, serait envoyé sur-le-champ à Vuillafans ; et que, s'il n'était pas exécuté dans le délai prescrit, on enverrait des gendarmes avec des ouvriers. En attendant, J.-Et. Coste, agent national démissionnaire, était requis de continuer ses fonctions, sous peine d'être déclaré suspect et puni comme tel.

Si à Vuillafans, chef-lieu de canton et siège d'un des principaux clubs du district, on se montrait si réfractaire, on conçoit ce qu'il devait en être des autres communes ; aussi jusqu'au Si décembre, les documents administratifs ne nous présentent-ils que trois municipalités comme s'étant acquittées d'une partie de leurs devoirs philosophiques. Le 25 septembre, le département ordonnança la somme de 195 livres pour frais de déplacement des croix de l'église et de la chapelle de Vercel. Le 12 octobre, ne croyant plus sans doute à la nécessité des primes d'encouragement, il répondit à la municipalité de Chevigney, qui réclamait aussi 150 livres pour la destruction de ses croix, a que les communes, en enlevant les emblèmes féodaux et fanatiques, n'avaient fait que remplir un devoir qui leur était prescrit parla loi ; qu'en conséquence, il n'y avait pas lieu de délibérer. » Enfin le 10 novembre, Blanche, officier municipal de FHôpital-du- Grosbois, écrivit au comité central d'Ornans, avec une égale hberté d'orthographe et de pensée : « Nous avons reçut un arrette des citoyens Besson et Pelletier relative a enlever touts reste de signe du cy devant culte qui se trouverait dans le temple de la raison. Jes démolit avec laide du cit. Grandjean , maire toute les otel et tout signe du cydevant culte nous ny avon laissée que la tribune et les banc et je les fermée. Il ne sy fait plus de rassemblement les cydevant dimanche et fette parce que je retien la clé. )>

Le zèle iconoclaste de ces deux magistrats rencontra si peu d'imitateurs, que, le 21 décembre, le comité central révolutionnaire d'Ornans, impatienté, déclara <( que plusieurs communes du district n'avaient, jusqu'à ce moment, fait aucun cas de l'arrêté des représentants, malgré l'injonction qui leur avait été faite de l'exécuter dans tous ses points ; que, malgré la réitération de ces ordres, les communes et leurs agents restaient dans une insouciance inexcusable; qu'en conséquence, ces communes seraient averties de nouveau d'avoir à exécuter l'arrêté des représentants, et que des commissaires, pris dans le sein du comité, parcourraient les communes, pour vérifier si elles s'étaient mises en règle à ce sujet. )>

Le surlendemain, un membre du comité fit remarquer avec indignation « que les agents nationaux de trois chefslieux de canton, Vercel, Vuillafans et Amancey, n'avaient pas daigné correspondre avec le comité, pour l'informer si tous les signes d'un culte quelconque étaient enlevés. » Le comité, s' associant aux sentiments de l'orateur, déclara « que leur négligence étant une infraction et un mépris formel de la loi du 7 fructidor précédent, et une omission d'autant plus blâmable, qu'ils avaient été invités plusieurs fois à envoyer leurs correspondances, des mandats d'amener seraient lancés contre eux, pour savoir d'eux les raisons qui les avaient empêchés jusqu'à ce jour d'instruire le comité de ce qui s'était passé dans leurs communes et de faire réponse à ses différentes lettres, n

Les trois magistrats inculpés comparurent le 25 décembre devant le comité. L'agent de Vuillafans, amené par un gendarme, répéta qu'ayant opté pour les fonctions de notaire, il avait cru être déchargé du soin de correspondre avec le comité; mais qu'ayant ensuite été obhgé par le district de reprendre son poste, il avait écrit qu'il ferait exécuter l'arrêté des représentants. Le comité voulut bien se contenter de ses promesses et décida qu'il serait rendu à ses fonctions. L'agent d'Amancey, amené aussi par un gendarme, comparut ensuite ; il protesta qu'il n'avait reçu ni arrêté des représentants ni lettre du comité, et qu'il donnerait au plus tôt son réquisitoire à la municipahté pour l'exécution des ordres dont il s'agissait. Le comité, se défiant beaucoup des promesses de cet agent, ne consentit à le lâcher qu'après lui avoir fait signer un engagement écrit de se conformer à l'arrêté dévastateur. Plus favorisé que ses collègues, l'agent de Vercel se présenta sans accompagnement de gendarmes ; il dit qu'il n'avait pas pu obtenir le dépouillement de l'éghse de Vercel, parce qu'elle était rempUe des effets des différentes communes du canton ; et qu'il en avait déjà informé le comité. Il fut renvoyé en hberté, aux mêmes conditions que les précédents.

Le lendemain, le comité sentit la nécessité de recourir à une mesure plus générale. « Informé, dit-il, que plusieurs

agents nationaux des communes ont été jusqu'ici assez négligents et assez lâches pour ne pas exécuter ou faire exécuter l'arrêté concernant les signes du culte, et ne sachant sous quel prétexte ces agents ne se sont pas conformés à l'article 3 de cet arrêté, le comité décide que les agents nationaux des communes où il sait que les signes du culte existent encore seront avertis de se rendre incessamment au comité pour s'exphquer. » On vit donc, pendant huit jours consécutifs, arriver à Ornans les magistrats retardataires. J.-B. Becquenot, agent de Tarcenay, déclara « que tous les signes extérieurs du culte y étaient abattus et renversés, et qu'il allait requérir la municipalité de faire vider incessamment les effets et ornements qui existeraient encore dans le temple. » Il se soumit à rendre compte du succès de ses démarches au comité, à l'expiration de la décade suivante. Journot, agent du Plaimbois-Derrière- Venues, assura que tous les signes extérieurs qui existaient, tant sur le territoire que dans le temple, avaient disparu, à l'exception de l'autel, qu'il ferait démolir aussitôt après son retour. Ligier Landriot, agent de Villers-sous-Montrond, déclara que les signes extérieurs du fanatisme étaient enlevés depuis plus de quatre à cinq mois dans sa commune; qu'à la vérité, ceux qui garnissaient l'intérieur du temple y existaient encore, mais qu'il s'obhgeait à les faire enlever et à en rendre compte au comité. Gl.-L. Nicolas, agent de Mérey, dit que depuis dix jours il avait requis la municipalité d'exécuter l'arrêté, et il se soumit par écrit à informer le comité de l'exécution qui serait donnée à son réquisitoire. J.-F. Dubiez, agent de Saules, déclara que l'arrêté avait été complètement exécuté dans sa commune. Léonard Brion, agent de Cléron, Cl. Roy, agent de Scey, Ambr. Drouhard, agent de Fallerans , Jos. Ghaillet, agent de Bolandoz, et Lupicin Pouchenod, agent de Nods, déclarèrent que, depuis quelques jours ^ ils avaient requis leurs municipahtés d'exécuter l'arrêté. Ils se soumirent également à informer le comité du résultat de leurs démarches. J.-Et. Desbiez, agent de Charbonnières, déclaï^ que l'arrêté avait été exécuté, excepté à l'égard de quelques meubles qui existaient encore dans le temple et qu'il se sou-

mit à faire disparaître. J.-F. Loriot, agent d'Amathay- Vésigneux, déclara qu'il y avait un mois qu'il avait fait son réquisitoire, mais que la municipalité n'y avait encore donné aucune exécution. Gh.-Jos. Bolard, agent de Vernierfontaine, fit la même déclaration et promit d'instruire le comité de ce qui se passerait ultérieurement. J.-Cl. Pointurier, agent de Longeville, annonça qu'une partie des signes extérieurs avaient été abattus; il s'obligea à faire abattre le reste aussitôt après son retour, à requérir la municipalité de faire enlever ceux qui étaient dans l'intérieur du temple et à rendre compte au comité du succès de ses démarches. Alexis Girard, agent de la Sommette, déclara que les signes extérieurs du fanatisme avaient été abattus depuis environ trois décades; que ceux qui garnissaient l'intérieur du temple y étaient encore; il promit, comme ses collègues, de faire de nouvelles réquisitions et de rendre compte de leur succès. CL- F. Duboz, agent de Domprel, fît la même déclaration. J.-Nic. Pitois, agent de la Villedieu, et Jos. Saulnier, agent de l' Abergement-du-Navoy , déclarèrent que les réquisitions qu'ils avaient adressées à plusieurs reprises à leurs municipalités , étaient restées sans effet ; qu'ils les avaient renouvelées au moment de leur départ, et qu'ils rendraient compte du résultat qu'elles auraient. J.-Jos. Barrand, agent d'Avoudrey, et Félix Barrand, agent de Longemaison, déclarèrent qu'il ne restait plus dans leurs églises que quelques pièces de sculpture et des confessionnaux qu'ils s'obligeaient à faire enlever, à leur retour. Clément Côte, agent de Voires, dit qu'il n'avait fait aucune réquisition, parce que le temple de sa commune était à Dûmes. J.-Ant. Voirin, agent de Durnes, dit qu'il avait fait des réquisitions jusqu'alors inutiles ; il promit d'en poursuivre Texécution et d'en rendre compte.

Toutes ces promesses étaient-elles sincères? c'est peu probable; mais l'eussent-elles été, elles n'en étaient pas moins condamnées à rester stériles, grâce à l'indomptable résistance des populations. Dès le 6 janvier, l'agent de Mérey revint déclarer au comité que, à la suite de son nouveau réquisitoire, la municipalité avait encore une fois refusé de

se soumettre ; que les officiers municipaux Tavaient même chassé de la maison commune, et que, depuis ce jour, ils le maltraitaient en paroles. Le même jour, Ferniot, du Valdahon, membre du comité, rapporta qu'étant allé quelques jours auparavant dans son pays, et ayant appris en route que les communes d'Epenoy, Chevigney, la Villedieu, Saules, Guyans-Durnes, Fallerans et Valdahon, n'avaient point encore entièrement exécuté l'arrêté relatif à la destruction des signes du culte, il s'était rendu dans chacune de ces communes, et avait consacré huit jours à faire enlever des temples tous les effets et ornements qui y existaient encore. Ce grand témoignage de zèle fut loué par tous les membres du comité.

Ce comité ne pouvait laisser impuni l'outrageant accueil fait par la municipalité de Mérey aux mesures philosophiques des proconsuls ; et le 9 janvier, un mandat d'amener fut Tancé contre Cl.-Ant. Nicolin , officier municipal, pour avoir refusé d'exécuter le réquisitoire de l'agent national. Le magistrat inculpé comparut le 24 janvier; il déclara que l'éghse de Mérey était entièrement dépouillée ; qu'il n'avait pu se rendre plus tôt à l'appel du comité, à raison d'une chute sur la glace ; qu'il demandait, en conséquence, à être excusé et renvoyé chez lui, ce qui lui fut accordé, avec injonction d'être plus exact à l'avenir.

Le 16 janvier, Gallerand, membre du comité, jaloux des lauriers de son collègue Ferniot, exposa qu'étant aussi allé faire un tour dans son village, il avait appris que les communes de Vanclans et de Rantechaux n'avaient pas encore exécuté l'arrêté contre les cultes ; qu'il s'était aussitôt transporté dans ces communes et avait fait enlever des temples de la Raison tous les meubles et ornements rehgieux.

Il semble qu'avec une surveillance si active, après des injonctions si multipliées et, si pressantes, il était difficile aux municipalités de se soustraire à la dévastation de leurs églises. Cependant, le 3 février. Boulet, agent du district d'Ornans, écrit au comité révolutionnaire : a Je suis informé qu'il existe encore une croix sur le clocher de Mouthier, et que les communes du vallon de Maillot n'ont point encore

enlevé les signes du culte. Je vous invite à joindre votre surveillance à la mienne, pour faire disparaître promptement tous ces signes superstitieux, qui ne doivent pas obscurcir davantage la vue des républicains, qui ne connaissent d'autre culte que la pratique des vertus. )>

Le comité, trouvant qu'il avait assez fait pour ne pas mériter de pareilles remontrances, fît observer à Boulet qu'elles étaient déplacées. L'agent national répondit aussitôt : (( Je n'ai jamais douté que vous n'eussiez fait tout ce qui dépendait de vous pour assurer l'enlèvement des signes du culte, et, quand je vous ai écrit à ce sujet, c'était pour vous prier d'ajouter encore à vos efforts. Certainement, j'en viendrai aux mesures rigoureuses que prescrit l'arrêté ; mais, ce ne sera qu'après avoir, pour ne pas nuire à la chose publique, employé activement et sans succès toutes les voies d'invitations fraternelles et d'instruction que la circonstance présente. Si nous pouvions venir à bout, par ces moyens, de remplir le but du représentant, quelle satisfaction ne ressentira-t-il pas d'avoir vu son arrêté exécuté par la volonté du peuple, sans que des coupables punis viennent ensuite se l'aire un mérité de leurs souffrances aux yeux des fanatiques ignorants. Ils ont l'imbécillité de regarder leur juste punition comme des violences et des persécutions, et ce sont des armes qui alimentent la folie de ces fanatiques. Quelle joie n'aurions-nous pas nous-mêmes d'avoir amené le peuple par la douceur et les remontrances à l'oubli des choses auxquelles il n'est attaché que par l'habitude ! Le temps et l'instruction corrigeront les mœurs. Fonctionnaires publics , nous devons tout faire pour son bonheur ; nous devons y concourir dans cette circonstance délicate ; ne nous y épargnons donc pas. Je vous ai montré une jouissance, procurez-vousla. Je vous transmets une copie de la lettre que j'écris âmes collègues (des communes). Je vous réitère mon invitation d'en faire une dans le même sens aux municipalités qui ne se sont pas exécutées. Vous voudrez bien me donner une note exacte de celles qui, à votre connaissance , ne l'ont pas fait. ))

Le iriêiiie jouï; cet apôtre de la persécution parla douceur,

écrivait dans un style beaucoup moins moelleux aux agents municipaux: «Les signes du culte n'étant pas encore enlevés dans ta commune, il m'importe de savoir si l'inexécution de l'arrêté des représentants du peuple est imputable à ta négligence ou au refus de ta municipalité, afin que je dénonce la municipalité à Taccusateur public, si elle est coupable, ou que je provoque contre toi la peine sévère portée par Tarticle 5 de l'arrêté, si toi-même tu es en faute. En conséquence, je te charge de m'informer si ta commune a exécuté l'arrêté ou si elle ne l'a pas fait ; de m'envoyer , dans les vingt-quatre heures , ton réquisitoire , relevé sur le registre et signé du greffier ; passé lequel délai, j'agirai contre toi comme n'ayant fait aucune diligence. Presse encore ta commune, si elle est en retard ; joins l'instruction à tes réquisitions ; rappelle-lui son devoir ; dis-lui que le Dieu de l'univers n'exige des hommes qu'une bonne probité qui leur donne une conscience tranquille. J'espère que ta commune ouvrira enfin les yeux à la raison, et j'attends le plaisir d'apprendre qu'elle s'est exécutée en renonçant à la superstition. Si néanmoins elle ne l'a pas fait , dans les vingt-quatre heures tu m'en informeras, parce qu'alors, ne voyant plus en eux que desréfractaires et des mauvais citoyens, je les dénoncerai sans pitié comme sans retard, et d'avance je les ferai conduire dans la maison d'arrêt. »

Le comité révolutionnaire se mit pourtant en devoir de seconder l'ardent Boulet ; et, le 7 février, il déclara qu'il serait écrit aux municipahtés de Vuillafans , Amathay-Vésigneux , Longeville , Reugney , Bolandoz , Déservillers , Scey, Cléron, Fertans et Amancey, qui n'avaient pas encore fait disparaître les signes de l'ancien culte , pour leur rappeler leurs obhgations à cet égard et les peines qu'elles encourraient dans le cas d'une résistance plus prolongée. Six jours après, on voit le comité adresser une dernière circulaire aux officiers municipaux qui n'avaient pas encore exécuté l'arrêté de Pelletier. Mais il était trop tard ; le rôle des comités révolutionnaires allait finir avec celui de la Terreur, et, le iO mars , après un mois d'une agonie silencieuse , te comité d'Ornans signait son procès-verbal de clôture. '' '^û^^^^- ''- -'

XIV. D'après les assurances données, le 29 juillet, à Lejeune par l'agent national du district de Pontarlier , il semblait que la destruction du christianisme dans ce district était tout à fait consommée et définitive. « Une des attentions les plus attentives de l'administration et de moi, écrivait Parrod au proconsul, a été dirigée contre le fanatisme (excité par les prêtres déportés). Ce fléau est presque détruit dans ce district. Il n'y règne guère plus de ce fanatisme d'un autre genre qu'inspiraient les prêtres assermentés, et l'on vient de prendre les mesures pour l'étouffer entièrement. L'administration, sur mon réquisitoire, a pris un arrêté pour décerner mandat d'amener contre les prêtres , qui ont tous donné leur démission et abdiqué leurs fonctions , sans aucune plainte ni murmure de leur part, ni eff'ervescence de la part du peuple, que les lumières de la raison et de la vérité semblent éclairer. Cette mesure a été provoquée par les grands rassemblements qui se faisaient dans les communes où il y avait des prêtres, et où il se rendait, pour les offices, des personnes d'autres cantons et même d'autres districts. »

Le zèle courageux avec lequel ces pauvres constitutionnels allaient chercher si loin les messes de leurs derniers prêtres en fonction, était de nature à diminuer singulièrement les espérances philosophiques du district de Pontarlier. Aussi deux mois s'étaient à peine écoulés , qu'il était forcé , par les renseignements survenus de tous côtés, de convenir qu'il n'y avait encore rien de fait, et que l'empire de la vieille religion était plus affermi que jamais. Dans son désespoir , il adressa, le 14 octobre, à la Convention les plaintes suivantes :

(( La Révolution ne peut s'affermir, si la raison ne s'élève tout ensemble sur les débris des trônes et sur ceux des autels consacrés à la superstition. L'ombre du sacerdoce, en s'effaçant, a laissé à l'Eternel un temple digne de lui dans le cœur de l'homme libre , et son culte est celui des vertus. Ces vérités plus ou moins senties accélèrent ou retardent les progrès d'une philosophie bienfaisante, qui tend à consolider l'édifice de la moralité républicaine. Nous nous sommes constamment occupés du soin de les répandre, et nos efforts

528 CHAPITHE LXIII.

n'ont pas été sans succès dans un pays où Fempire des prêtres avait la plus grande influence. Sans recourir à des moyens extrêmes, sans heurter de front les préjugés que nous combattions, nous avons tellement circonscrit l'agence ecclésiastique , que , sans aucun inconvénient, notre district en a été débarrassé. Les abdications ont été faites, et le peuple n'a pas paru d'abord s'en émouvoir. Mais l'exemple des districts voisins, l'exemple du département du Jura, où les prêtres ont conservé leur juridiction , donnent lieu à des comparaisons. De ces comparaisons naissent des réflexions que le fanatisme secret des abdicateurs eux-mêmes nourrit et entretient. C'est particulièrement dans les campagnes, et à l'occasion des naissances et des décès, que le peuple ignorant éprouve un vide que rien ne remplace. Il se reproche de ne pas jouir, comme ses voisins, du bénéfice des messes, des prières, des bénédictions et de toutes ses cérémonies anciennes; il a honte de les avoir devancés, et se plaint sourdement qu'il n'y a plus de distinction entre l'homme et la bête après la mort. Il réclame la liberté des cultes.

» D'où viennent ces réflexions, que n'avaient pas faites d'abord nos montagnards? Des différentes nuances qu'ils croient trouver dans les principes , et surtout du vide qu'ils éprouvent. Aussi, dans certains cantons, voyons-nous quelques communes rétablir les congrégations, les conférences, et se rassembler en commun pour prier, réciter des oraisons, chapelets, etc. Cette marche rétrograde n'offre pas seulement du ridicule , mais elle nous inquiète à raison des localités et du voisinage de la Suisse. Elle est encore un triomphe pour le fanatisme.

» Ne serait-il pas possible, citoyens représentants, de substituer aux cérémonies insignifiantes et aux pratiques superstitieuses dont la suppression laisse un trop grand vide, quelque chose de plus réel et de moins dangereux, par rapport surtout aux naissances et aux décès , quelque chose enfin qui concilie avec la raison la sensibilité peu éclairée ? C'est une question que nous soumettons à votre sagesse, en vous invitant à la prendre en considération. — Gallet, Claudet, Simonin, Pecclet, Tavernier, Cart, Parrod. »

y a quelque temps quand j'ai pu entrer dans une autre place.... — Mathieu, secrétaire greffier à Jougne. » Décidément les patriotes ne brillaient pas trop par les lumières. Enfin l'administration parvint à mettre la main sur deux sujets mieux disposés, Tyrode et Lhomme-Joly.

A Saint-Hippolyte, l'apostat Magnin-Tochot , qui venait de tomber de la présidence du district au secrétariat de la même administration , se porta candidat à Técole normale, (( la partie de l'instruction étant, disait-il, l'objet qu'il afiectionnait le plus. » Il fut admis sans concurrence par le district prétendu régénéré, qui annonça en termes pompeux sa nomination, au Comité d'instruction publique, en ajoutant : «Les talents dont il est doué et les mœurs qui relèvent sa philosophie nous donnent heu d'espérer qu'après qu'il aura conféré quelques mois sur les grands principes de notre morale républicaine, avec les sages que vous avez nommés à cet effet , son retour au milieu de nous sera une époque mémorable et précieuse qui, dissipant tous les vains songes de la superstition et atterrant le crime, suite de l'ignorance, fera triompher la raison et la vertu. — G.-F. Diény , président, Bavoux. )) Des nominations des autres districts, il ne reste aucune trace digne d'être mentionnée.

Ignorance ou indignité morale, tel était donc le bagage que les premiers élèves de l'école normale apportaient à Paris. Mais si les élèves faisaient défaut, le vide n'était pas moins sensible du côté des maîtres. Deux mois après leur arrivée à Paris , Jeune et Goguillot écrivaient au district de Baume : (( Si nous avons un peu tardé de vous écrire, nous attendions pour vous faire part de l'ensemble des vastes matières qui font parties de l'enseignement qu'on donne à l'école normale, d'un autre côté faisant réflexion que vous connaissiez cet enseignement et ses objets par la voie du journal. Que deux professeurs, dont l'un le citoyen Thouin pour l'agriculture est en mission publique dans la Belgique , l'autre le citoyen Bernardin de Saint-Pierre ne commencera son cours de morale selon qu'il l'a annoncé qu'au i"' floréal (20 avril). Nous rompons ce trop long silence pour vous dir-; que cette multiplicité d'objets nous impose le devoir, afin de VI. 24

n'être pas étrangers à tous, de choisir ceux qui sont les plus analogues à nos affections et à nos faibles connaissances. » En attendant l'ouverture des cours, les deux éleuves offraient, pour utiliser leurs loisirs, de faire les commissions des membres du district .

Dix jours après , Tyrode et Lhomme écrivaient , de leur côté, au district de Pontarlier, avec une complète émancipation de Torthographe et de la ponctuation : « Cet établissement ne s'exécute pas suivant l'esprit de la loi du 9 brumaire, et nos connaissances sont très au-dessous des différentes sciences qu'on y professe. Il faut les savoir pour en tirer un grand fruit suivant la méthode qu'on les enseigne. Suivant la loi il ne fallait que posséder la géométrie pratique, les principes de la grammaire pour être élève de l'école normale, mais le cours se fait de toute autre manière. Il est question de douze des hautes sciences, la grammaire qui se pratiquera n'est pas encore faite, la morale ne le sera que dans environ un ou deux mois, de manière qu'on ne peut encore étudier ces deux sciences. Nous vous assurons de toute la vénération possible. »

X. L'instruction était tombée dans le même désarroi, à tous les degrés. Tous les collèges de la province étaient anéantis. Les professeurs terroristes de celui de Besançon^ ramenés à leurs chaires désertes par la chute de Robespierre, dont ils avaient trop exclusivement servi la politique dans les clubs et les missions révolutionnaires , au gré des maîtres du jour, pubhèrent, le 23 octobre, cette adresse à leurs concitoyens :

(( Les instituteurs du collège national de Besançon viennent offrir à votre sagesse des observations sur les causes qui préparent, dans cette commune , la chute de l'instruction pubUque , et sur les intrigues qui resserrent entre les mains de quelques instituteurs particuliers, aussi peu connus par leurs talents que par leur civisme, l'éducation des jeunes citoyens.... Si on perpétue dans les écoles ces vieilles erreurs qui étaient le domaine du despotisme et l'héritage de nos pères asservis; si, au heu d'élever l'esprit de la jeunesse vers les considérations sublimes qui font

la base du régime républicain, on la retient dans les absurdes systèmes de l'ancienne éducation et dans le cercle étroit de ses inutiles connaissances , on se rend complice des charlatans qui, jusqu'à présent , ont abusé les hommes. Plus heureuse que la plupart d'entre nous, l'enfance n'a pas à lutter contre les superstitions politiques et rehgieuses dont on nourrissait autrefois notre crédulité ; elle offrira au Dieu tutélaire de la France et à la hberté qui en émane , des vœux purs et une âme que n'aura point flétrie le souffle de l'imposture. Qu'on se hâte de porter la surveillance la plus active sur les instituteurs. Confiera-t-on le soin de former de jeunes cœurs à ces tristes pédants, à ces sermonneurs ennuyeux qui prêchent la morale la plus intolérante et les dogmes les plus ridicules ; qui n'élèvent pas les enfants pour la patrie, mais selon les préjugés et les projets d'une famille; qui consacrent les jours précieux de l'enfance à Tétude d'une langue qui fut celle des théologiens et des sophistes; qui frémissent au seul nom de philosophie et cherchent les principes de la sagesse dans le catéchisme de Monseigneur de Durfort et les exemples de la vertu dans la Vie des Martyrs/

» Les instituteurs du collège national se sont attachés à développer dans le cœur de la jeunesse tous ces sentiments bouillants et gracieux qui appartiennent à la hberté, en même temps qu'ils ont frondé tous les principes de l'école et banni toutes les erreurs de la superstition. Par le plan qu'ils ont adopté, la jeunesse ne peut plus faire d'études stériles ni recueillir d'ennuyeuses connaissances. Aussi ils ont éprouvé qu'il y a du danger à dévier des chemins battus par l'ignorance et à priver le fanatisme du dernier asile qu'il s'était réservé. Quelques instituteurs répandus dans la ville, qui voyaient que pour être dignes de leurs fonctions il fallait faire de nouvelles études , ont mieux aimé calomnier les hommes qu'ils ne pouvaient imiter, et dire que ceux qui prêchaient la morale des républicains enseignent l'athéisme et la doctrine de Voltaire. Aussi quelques parents, entraînés par ces déclamations calomnieuses , ont craint que leurs enfants ne devinssent philosophes, et se sont empressés de les re-

mettre entre les mains de quelque bon chrétien qui leur répond de leur salut autant que de leur instruction. Les instituteurs du collège ont encore remarqué que chaque fois qu'ils ont annoncé à leurs élèves quelque vérité hardie , ou qu'ils les ont désabusés de quelque erreur, ils ont vu leur école désertée par l'un d'entre eux. A quoi faut-il attribuer une aussi étrange conduite? C'est au fanatisme, qui persuade qu'on ôte le frein de la morale quand on arrache le bandeau de la superstition ; c'est à Taristocratie, qui ne cesse de crier que donner aux enfants les leçons de la liberté et le goût de l'indépendance, c'est développer en eux toutes les passions et fermer entièrement leur âme à la raison et à la vertu. Enfin, c'est à ces spéculateurs avides qui cherchent plutôt à augmenter le produit de leur classe, qu'à former des citoyens pour la patrie. Telles senties intrigues par lesquelles on a cherché à diminuer le nombre des élèves des instituteurs nationaux. Ils ont cru devoir s'adresser à leurs concitoyens, autant pour les désabuser des inculpations dont l'ignorance et l'aristocratie ont cherché à les noircir, que pour leur annoncer les différents cours qu'ils se proposent d'ouvrir incessamment.

» Léghse développera les principes des grammaires latine et française, les éléments du calcul et de l'histoire naturelle, la Déclaration des droits de l'homme et le catéchisme républicain. Il joindra aux préceptes de morale la traduction du Selectœ e profanis. Proudhon aîné donnera un cours d'histoire ancienne et enseignera la grammaire française. Selon le goût de ses élèves, il donnera des principes de langue latine. Vuillemin enseignera l'histoire de France, en offrant surtout à ses élèves les crimes des rois depuis Clovis jusqu'à Louis le dernier, et en s'étendant sur l'histoire de la Révolution. Il donnera un cours d'arithmétique. Drouhin donnera un cours de géographie et de poésie latine. Charles expliquera à ses élèves les principes du goût révolutionnaire, l'acte constitutionnel et les Offices de Cicéron. Couchery donnera un cours d'histoire philosophique et de httérature. Guillemet un cours de chimie. Dormoy donnera un cours d'électricité et développera les principes du raisonnement. De-

meusy enseignera les mathématiques , selon le goût et l'utilité de ceux qui voudront suivre son cours. Fraichot donnera, en deux séances, des leçons de dessin et de peinture. »

La nouvelle administration départementale transmit un certain noaibre de ces prospectus à chacun des districts, le 23 octobre , en ajoutant : « Nous vous invitons à ne rien négliger pour en donner connaissance à vos administrés et les engager à faire profiter leurs enfants des instructions de ces zélés républicains. » Ce double appel resta infructueux, pour les causes mêmes que les professeurs sansculottes avaient signalées, à leur manière, comme ayant déjà amené la désertion de leurs classes. Le 23 janvier suivant, ils se plaignaient amèrement à la municipahté d'avoir très peu d'élèves, et au mois de mars, le district les renvoya tous, parce que leurs classes étaient complètement abandonnées.

Les écoles élémentaires de la ville n'offraient pas un spectacle moins affligeant aux adorateurs de la Raison. « Les patriotes, disait la Vedette du 13 août, attendent de notre municipalité une surveillance très active sur les instituteurs et les institutrices. Elle ne leur permettra pas sans doute de faire chômer le dimanche à leurs élèves. Elle proscrira avec sévérité de chez la Cousin, sans la nommer, et autres instituteurs que nous nommerons bientôt, le catéchisme de M^"" de Durfort, avec les Vies des saints , dont tous ces prétendus patriotes se servent pour flatter les parents, achalander leurs écoles et dégarnir le collège national , d'où l'on a proscrit depuis longtemps ces instruments perfides de la superstition. Elle forcera certainement ces marchands de rehgion romaine à parler constitution, hberté, égalité, justice, Convention, peuple et démocratie. Toute autre doctrine que l'on enseignerait aux enfants serait contraire à l'intention de nos législateurs ; et les magistrats ne souffriront point que l'on viole impunément les lois sages de la Convention. »

Le district de Besançon, qui ne se préoccupait pas moins d'introduire l'instruction nouvelle dans les campagnes de son ressort, où la Terreur avait anéanti les anciennes écoles élémentaires, eut l'idée singuUère d'inviter la Société des sans-

culottes à choisir parmi ses membres un certain nombre de commissair<is, et de les charger d'aller dans toutes les communes ;^\yq une enquête sur l'état de l'enseignement public. y ..BUT adressa, dans le courant de septembre 1794, les 'instructions suivantes :

« L'administration, persuadée que dans les campagnes l'ancienne instruction était nulle ; que depuis la Révolution elle était très négligée, et qu'une situation pareille serait bien capable de nuire à la chose publique; que, d'ailleurs, changer les études de la jeunesse était une tâche aussi pénible que glorieuse, puisque c'était en quelque sorte fixer le sort de la Répubhque, a voulu s'associer des citoyens vertueux et des patriotes éclairés pour terminer ce grand travail. L'administration voit avec la plus douce satisfaction que les commissaires désignés par la Société populaire connaîtront toute l'importance de leurs fonctions. Les commissaires convoqueront les conseils généraux des communes, se feront présenter les sujets qui se seront fait inscrire pour l'enseignement, s'assureront de-leurs civisme et bonnes mœurs, et chercheront à s'assurer si ces sujets ont déjà quelque connaissance des lois élémentaires ou des rapports faits à la Convention, ce qui serait la preuve la plus évidente de leur émulation à s'acquitter dignement de leurs fonctions. Us s'assureront si les pères et mères ont fait, aux termes de la loi, enregistrer leurs enfants, et ils tiendront un état exact des communes en retard. Ils pourront s'assurer par eux-mêmes du degré de connaissance des instituteurs et institutrices. Ils auront soin de distinguer ceux qui se seraient instruits des Droits de V homme ^ de la Constitution et du Tableau des actions héroïques et vertueuses . Ils feront envisager comme une obhgation essentielle de ne hre que les livres élémentaires décrétés par la Convention, et ceux qui pourraient éclairer sur les événements et la situation des choses. Les commissaires engageront les instituteurs et institutrices à faire renouveler souvent à leurs élèves le serment de respecter et d'avoir confiance à la Convention nationale, de la soumission aux lois, de protéger les personnes et les propriétés, des égards pour tout ce qui émane des autorités constituées, de la haine pour la tyrannie, et le maintien de la

république une et indivisible. — Rambour, agent national. » Le frère F. Jourdain fut envoyé dans le canton de Beure, Vuillemin et Maire dans celui de Bonnay, Voisard dans celui de Pouilley-les-Vignes, Ferd. Ménétrier etCh.-Nic. Loigerot dans celui de Recologne. L'un de ces doctes inspecteurs, Voisard, agent de police, terminait ainsi son rapport : {( Je vous observeré que la commune de Pouillie Les vigne, na point de maison propre pour anseigné la jeunesse, que la maison du cidevant curé par la cantité da partement quelle contien elle peut servir pour instituteur, institutrisse, pour la Société et pour la commune de même que pour une maison daret. Je sertifie comforme. — Voissard. » Tous, du reste, s'accordèrent à dire que partout les écoles primaires étaient fermées, et que partout les municipaux avaient déclaré qu'elles ne pouvaient être rouvertes qu'avec le concours des anciens instituteurs, dont ils garantissaient d'ailleurs le civisme, et enfin que personne ne s'était présenté nulle part pour les remplacer. La municipalité de Recologne sollicita même la permission d'enseigner, pour M™*" Gélestine Riduet, ancienne religieuse de la Visitation, tracassée en 1791, pour avoir instruit trois ou quatre petits enfants par charité.

Ces rapports n'offraient rien de satisfaisant pour les vues philosophiques du district, les anciens instituteurs n'étant à ses yeux que des êtres embourbés dans le fanatisme. Il retomba donc dans le découragemept et céda à regret aux désirs exprimés par toutes les communes, en tolérant la réouverture des anciennes écoles, sauf à en surveiller de près l'enseignement. Plus heureux dans la ville de Besançon, il vit la municipalité nommer, le 30 septembre , neuf instituteurs et huit institutrices mieux dotés de toutes les vertus philosophiques ou répubhcaines , mais , en revanche , beaucoup moins pourvus d'élèves.

XIL La commission executive de l'instruction publique ayant adressé, le 27 octobre, à tous les districts, une circulaire pour leur demander l'état de l'enseignement public dans leur ressort, les administrateurs de Baume répondirent : « Nous nous croirions coupables, si nous vous taiyions notre malheureuse position sur l'instruction pubUque. Tous nos

efforts jusqu'ici ont été vains. Nulles écoles primaires ne sont encore or^nisées ; la jeunesse est pour ainsi dire abandonnée à elle-même. Nous n'avons dans notre ressort aucun instituteur ni institutrice qui soit capable de répondre au vœu de la Convention nationale et à notre attente. La plupart de nos municipalités en manquent, faute de pouvoir en trouver qui soient propres. Sur cent vingt-neuf communes dont notre district est composé, il y en a seulement dix à douze qui ont pu s'en procurer ; encore ce sont des sujets qui ont plus besoin de s'instruire eux-mêmes qu'ils ne sont propres à instruire les autres. Le nombre n'est que trop grand des municipalités qui, tenant encore aux préjugés, témoignent de la répugnance à faire établir leurs écoles ; nous avons même des pères et mères qui, imbus des mêmes principes , témoignent la même répugnance pour y envoyer leurs enfants. Le principe de cet abus est dans le doute que la malveillance répand sur l'éducation nationale, ainsi que dans le retard qu'on éprouve dans l'envoi des livres élémentaires tant et si en vain promis par le décret du 29 frimaire. »

Le 2 décembre. Cl. Clerget, deSoye, se présenta au co^ mité révolutionnaire central de Baume, pour dénoncer la commune de Voillans, comme ayant refusé de le recevoir pour instituteur, « parce qu'en l'acceptant et en le logeant au presbytère, ils ne pourraient plus ravoir un prêtre. » Il ajouta que, tous les ci-devant dimanches, le temple de cette commune était ouvert ; qu'on y célébrait la congrégation et la conférence; que les autels y étaient encore parés comme autrefois, et qu'il avait entendu dire que l'ex-prêtre Chapuis leur avait célébré la messe depuis peu.

Mais les communes ne se bornaient pas à repousser les instituteurs philosophes de la Convention ; elles rouvraient audacieusement leurs vieilles écoles chrétiennes. Le 2i décembre, le comité révolutionnaire central de Doubs-Marat écrivit k celui de Baume : a Nous venons d'être informés (par l'agent national de Dambelin) qu'un magister de l'ancien régim e a établi à Tournedoz une école où il enseigne publiquement et nourrit ses jeunes élèves des sentiments da

fanatisme et de la superstition. Vous sentez , citoyens collègues, le danger qu'il y a, surtout dans les circonstances présentes, d'inspirer à la jeunesse des principes aussi funestes. Hâtez-vous , nous vous en conjurons, de détruire ce repaire dangereux. — Monnot. » Une information commença aussitôt contre le courageux délinquant.

Le 18 janvier, Ferette et Carisey, membres du comité central de Baume, envoyés dans le canton de Rougemont, à la recherche des prêtres déportés rentrés, exposèrent au comité (( qu'ayant parcouru les écoles de Guse et de Gondenans-les-Moulins, ils avaient reconnu que les soi-disant instituteurs faisaient étudier les enfants dans des livres anciens, qui ne pouvaient leur inspirer que le fanatisme, et que celui de Gondenans leur faisait même copier la rétractation de serment de Boillon, ex- curé de Colombier , qui était remphe d'infamies. Sur ce rapport, le comité décida « que l'instituteur de Gondenans , au heu d'inspirer à la jeunesse la morale répubhcaine , lui inspirant le fanatisme le plus dégoûtant, au mépris des lois et des arrêtés des représentants du peuple, un mandat d'amener serait lancé contre lui. »

Jac. Jourdon , l'instituteur inculpé , comparut donc , le 31 janvier i795, devant le comité révolutionnaire, sous la double prévention d'avoir admis dans son école les Uvres de l'ancienne superstition et d'avoir été trouvé possesseur de la rétractation imprimée de Boillon, ci-devant curé constitutionnel à Colombier (Haute-Saône). Interrogé s'il n'enseignait pas à ses élèves des principes et des maximes contraires aux lois, il répondit qu'il n'avait aucun autre hvre élémentaire que ceux qui étaient remis aux enfants par leurs parents , et qu'il désirerait pouvoir s'en procurer d'autres. (I Questionné ensuite de qui il tenait la rétractation de l'ex-prêtre BoiUon, pourquoi il conservait un écrit rempli de principes fanatiques et contre-révolutionnaires et qui tendaient à semer la division parmi le peuple, et enfin quel emploi il prétendait faire de cet écrit, l'accusé répondit qu'il avait trouvé cet opuscule sur un chemin et qu'il le réservait aux flammes après l'avoir lu. » Comme la Terreur touchait à sa fin, il fallut bien se contenter de ces explications.

Favelet, membre du même comité révolutionnaire, revenu le 2 décembre d'une expédition contre les églises et les prêtres constitutionnels, et en rendant compte à ses collègues, dit qu'il s'était transporté à Romain, au domicile de l'ancien maître d'école, préfet de l'ancienne congrégation fanatique ; mais que celui-ci, prévenu de son arrivée, avait congédié ses élèves, et qu'il n'avait pu que lui faire promettre de se conformer désormais aux lois concernant l'instruction républicaine.

Le district d'Ornans répondit ainsi, le 48 novembre, à la circulaire de la commission d'instruction publique : « L'instruction, dans ce district , n'a jamais eu d'autre objet que l'enseignement de la lecture, de l'écriture, de l'arithmétique et de la langue latine : des maîtres d'école étaient répandus dans presque toutes les communes pour apprendre aux enfants à lire et à écrire, et il y avait au chef-lieu un régent qui enseignait la langue latine. Actuellement l'instruction est négligée et les communes manquent d'instituteurs. Il y a deux instituteurs et trois institutrices étabhs à Ornans, en vertu de la loi du 29 frimaire (19 décembre 1793). Il ne s'en est point établi dans les autres communes. L'attachement aux anciens usages, le fanatisme et le manque de sujets, en sont la cause. Ce district n'offre point de sujets pour répandre l'instruction et former la jeunesse aux mœurs républicaines. — Boulet. »

Pour remédier à cet état de choses et se conformer à la nouvelle loi, tout ce que ce district put faire fut de proclamer, le 40 janvier suivant , «l'importance de cette loi bienfaisante pour l'affermissement de la liberté, pour la destruction des préjugés et de l'ignorance, pour l'étabhssement et la propagation des principes répubhcains, c'est-à-dire de la vérité et de la saine raison. » Il décida bien en principe la création de vingt-six écoles pour tout le district, et leur installation dans les presbytères ; mais là , comme ailleurs , les maîtres et les élèves continuèrent à faire défaut. En revanche, les écoles cathoUques se rouvraient de tous les côtés. Le 26 novembre, le citoyen F. Germain, nommé instituteur public à Vuillafans, profita des loisirs que lui avait faits la ré-

pulsion générale, pour venir exposer-au comité central révolutionnaire « que, s'étant présenté le jour même, avec le maire Exibard, chez Jeanne-Claude Vuillemin, il l'avait trouvée faisant étudier environ soixante enfants des deux sexes, dont plusieurs avaient au moins l'âge de douze ans, sur un catéchisme de Durfort, ci-devant archevêque de Besançon, et sur un autre livre intitulé Vies des saints, ce qui était contraire à la loi et aux principes répubUcains ; qu'en outre, lorsque les écoHers de la Vuillemin étaient sortis de chez elle, ils s'étaient rendus en foule et agités devant la maison du plaignant, avaient jeté des pierres à sa fenêtre, l'avaient brisée en partie et l'avaient toute couverte de boue. »

Le 8 décembre, Grandjacquet, Béliard et Amiot, envoyés par le comité central à la recherche des prêtres rentrés, déclarèrent qu'en passant à Avoudrey, ils avaient été informés qu'on y instruisait les enfants de l'un et de l'autre sexe suivant l'ancien régime; qu'ils s'étaient transportés chez l'instituteur et l'institutrice, accompagnés de l'agent national, et avaient fait cesser cet enseignement.

Le 17 janvier 1795, P.-Jos. Cornu, maire de Saules, et P.-Jos. Débief-Missot , municipal , dénoncèrent Cl. -F. Débief-Missot, comme instruisant depuis quelque temps quatre de ses neveux et le fils du pâtre de la commune, sans être pourvu d'un certificat de civisme. « Nous avons saisi chez lui, disaient-ils, un catéchisme de Durfort fanatique, la grande bible des Noëls anciens et nouveaux, la Vie de Jésus-Christ et une douzaine d'autres hvres, tous fanatiques, qui nous ont été arrachés des mains, à coups de poings, de pieds et de triques. » Un mandat d'amener fut aussitôt lancé contre l'inculpé parle comité révolutionnaire. 11 comparut le 26 janvier, et à la suite de son interrogatoire, le comité rendit la sentence suivante : « Considérant qu'il Tésuhe des réponses de Débief , que c'est dans l'ignorance des lois qu'il a cru pouvoir donner quelques leçons de lecture, écriture et arithmétique à ses neveux seulement et par charité au fils du berger de la commune, d'autant plus qu'il l'a fait gratuitement et pour ne pas laisser dans l'ignorance des jeunes gens qui Tintéressent , vu qu'il n'y a aucun insti-

tuteur dans la communç ; prenant aussi égard à la soumission faite par Débief, le comité décide qu'il sera renvoyé en liberté, à charge par lui de s'abstenir d'enseigner et de donner des leçons chez lui ou ailleurs à aucuns jeunes gens , à moins qu'au préalable il ne se soit conformé à la loi. »

A Pontarlier, le jury d'instruction établi en vertu delà loi fut composé de F.-X. Roussel-Galle, Michaud père et Vincent. Il nomma pour instituteurs à Pontarlier un commis du district et un commissaire de police, et déclara qu'il n'avait pu en trouver un troisième, faute de sujets. Côte, maire des Fourgs, fut chargé de tenir l'école de sa commune ; Guillaume-Ant. Joly, juge au tribunal du district, fut nommé instituteur à Morteau ; Répond fut maintenu à la tête de l'école de Levier, et Humbert, greffier municipal du Lac-ou-Villers, fut chargé de la même mission dans son village. Le jury se vit forcé de surseoir pour toutes les autres communes.

Dans le district de Quingey, même abandon des écoles nouvelles et même reprise de l'enseignement chrétien dans les anciennes.

Le 21 août, le conseil général de ce district, statuant sur les procès-verbaux dressés par les commissaires nommés pour vérifier l'exécution de la loi du 29 frimaire an ii, relative à l'instruction pubhque, déclara a que la loi n'était exécutée que dans un petit nombre de communes, malgré tous les efforts qu'il avait faits pour instruire les citoyens et détruire les préjugés de l'erreur et de la superstition ; et que, dans le délai d'une décade, toutes les municipalités devraient justifier de l'exécution de la loi. »

(( Considérant, disait, le 29 septembre, le comité révolutionnaire central du même district, combien il est important de réveiller l'indolence des pères et des mères, convaincu que les enfants appartiennent plus à la patrie qu'à ceux qui les ont mis au jour, le comité décide qu'il sera enjoint aux parents signalés par l'institutrice de Quingey, d'envoyer leurs enfants à l'école, sous peine d'être traités comme suspects, n Un mois après, le même comité arrêta que dorénavant deux ou trois de ses membres seraient spécialement chargés d'al-

1er vérifier les maximes professées dans toutes les écoles des campagnes.

L'administration prétendue régénérée de Doubs-Marat ou Saint-Hippolyte ne montrait pas moins d'ardeur que sa devancière pour détruire tout enseignement chrétien et y substituer la philosophie problématique du moment.

Elle écrivit, le 17 novembre, à la commission executive de l'instruction publique : (( L'administration est déjà parvenue à former des écoles primaires dans plusieurs communes du ressort ; d'autres sont encore en retard par l'effet du fanatisme. Mais aujourd'hui que notre district est débarrassé des hypocrites et des fourbes (les prêtres constitutionnels) qui les prêchaient, nous espérons que les municipahtés qui avaient d'abord témoigné de la répugnance à se conformer à la loi, se rendront enfin à la raison. Le jury d'instruction, formé hier, est composé des citoyens Messagier, de Mathay, Richard, de Maîche, et Voisard, de Mont-Sacier, tous dans les vrais principes. »

On peut juger des principes de ces commissaires par la lettre que l'un d'eux, J.-F. Voisard, adressait au district, en allant prendre les fonctions d'administrateur du département, auxquelles il venait d'être appelé par les proconsuls thermidoriens : « Tout bon citoyen doit faire part des connaissances locales qui peuvent vous aider à bien administrer. Je pars pour me rendre à mon poste et je dois vous indiquer les mesures que je crois utiles au bien des habitants delà commune avec qui j'ai vécu, et par là même au bien général. Il serait très utile et même nécessaire de répandre dans les campagnes de ces alphabets du nouveau régime et de ces livres élémentaires qui, quoiqu'on puisse en désirer de meilleurs, sont, en attendant, préférables aux imbécillités répandues dans les vieux dont on se sert encore pour apprendre à lire aux enfants à défaut d'autres. Ce serait un petit article de dépenses ; d'ailleurs doit-on craindre les dépenses de ce genre ? Si nous ne pouvons espérer de voir la génération actuelle dégagée de tout préjugé, visons du moins à rendre raisonnable celle qui nous suit et ne la laissons pas sucer avec le lait, et surtout dans les écoles

publiques, ces grossières erreurs qui , depuis plusieurs' siècles, nous tiennent en esclavage du sacerdoce. Je dois vous avertir, comme je l'avais déjà fait à l'administration qui vous a 'précédés, qu'on avait nommé à Indevillers pour institutrice, une nommée Paclet, fanatisée jusqu'à la moelle des os. La municipalité, en la nommant, lui fît promettre et même signer la promesse qu'elle n'enseignerait rien de relatif au culte. Elle s'y est conformée pendant quelque temps ; mais lorsque le tyran Robespierre fut détruit, lesfemmes, avec le prêtre, tinrent conseil, et le résultat fut qu'elle recommencerait de nouveau, avec le prêtre, d'endoctriner à sa fantaisie. Je m'y opposai de toutes mes forces, ainsi que l'agent national et le maire. On nous appela des Robespierres. Nous n'avons jamais pu détruire jusqu'à présent cette fatale erreur : que le crime de Robespierre était d'avoir détruit les prêtres et le culte catholique, et que la Convention, qui avait détruit Robespierre, voulait rétablir ce culte. L'instituteur est un jeune homme, à la vérité peu instruit, mais qui a de bonnes dispositions. (Un certificat de la municipalité constatait effectivement, comme résumé de toutes ses aptitudes et de toutes ses vertus « qu'il avait manifesté une haine à mort pour le tyran, n) Il est préférable à un homme d'un certain âge, encore pétri de vieilles idées. Quant à cette institutrice, elle est dangereuse ; ne tardez pas de stimuler la municipalité, afin de la faire cesser toute instruction. Plusieurs des habitants d'Indevillers , malgré tous mes efforts, sont fanatisés ; mais avec de l'indulgence je suis persuadé qu'ils se débarrasseront de leurs erreurs.. S'ils avaient toujours assisté aux assemblées décadaires, je serais parvenu à les guérir; mais jamais les plus fanatisée n'y assistent, non plus que le prêtre. Vous feriez un grand bien de veiller et de faire veiller les municipaUtés à ce que chaque citoyen assiste à ces assemblées. »

Le district s'empressa de remplir les vœux de l'ex-législateur, en écrivant, le 27 décembre, à la municipalité d'Indevillers : « Citoyens amis, nous venons de voir, par la délibération que vous avez prise concernant un instituteur pubhc, que vous cédez à la voix sacrée de la raison. Vous

GUERRE AU CHRISTIANISME SOUS LES THERMIDORIENS. 38î^

VOUS seriez bien trompés, si vous aviez pu croire, un instant, que rinstruction qu'on se propose aujourd'hui de donner à vos enfants, était incompatible avec les importants devoirs que vous avez à remplir envers votre Dieu. Lisez les Droits de Vhomme^ et vous verrez si les principes qui y sont consignés sous les yeux de l'Etre Suprême, sont dignes de vous. Ah ! si un si beau système n'était pas applicable parmi nous, ce ne serait pas la faute de ce système, mais bien la nôtre. La régénération qu'on se propose d'effectuer parmi les hommes, au moyen de ces vérités immuables que le doigt de Dieu a gravées dans nos cœurs, doit tourner ou à la gloire ou à la honte du genre humain. Se laisser entraîner par la douce impulsion de la nature qui nous rappelle à notre première dignité, c'est marcher à la gloire et au bonheur. Reculer auprès des préjugés qui nous ont si longtemps fasciné les yeux, c'est perpétuer notre honte et nos misères. Que ce soit donc par raison, par sentiment, et non par obéissance servile, que vous adoptez le parti que vous venez de prendre. C'est-à-dire , non contents d'avoir établi un instituteur, ayez encore soin et prenez plaisir d'envoyer vos enfants auprès de lui, et écartez loin de vous quiconque voudrait se présenter ou même se serait déjà présenté, pour vous entretenir, vous et vos enfants, dans des dogmes stériles et mensongers. On a dit que vous avieî^ une institutrice encore gangrainée^ et dont le fanatisme grossier pouvait porter obstacle aux succès de Tinstruction républicaine, réduisez-la au silence. — Diény, président, Chaudot, secrétaire. » On voit que si l' ex-pasteur Diény avait abdiqué son état, il n'en avait pas dépouillé toutes les allures, et qu'il était resté prédicateur.

Le choix des nouveaux instituteurs fut parfaitement assorti au but proposé à leurs efforts. On y comptait deux prêtres apostats, le jeune Vict.-Emm. Goulot, vicaire constitutionnel du Russey, élu pour cette commune, et le trop fameux capucin Leclerc, nommé à Blamont. Ce dernier, repoussé par la population, se vit réduit à demander au district d'intimer à la municipahté Tordre de faire évacuer le presbytère, pour faire place à son école.

384 CHAPITRE LXir.

Cette commune n'était pas seule à refuser Todieux présent qui lui était fait. Le district écrivait, le 13 janvier, à la municipalité de Dambelin : « La chose publique exige que l'instruction soit mise en activité autant que faire se pourra. Vous vous refusez donc sous de vains prétextes, de reconnaître le citoyen P. -F. Guay, de votre commune, pour instituteur. ))

La municipalité de Breton viller s, de son côté, luttait de toutes ses forces. Afin d'éviter un plus grand mal, elle avait pris pour instituteur Modeste-Augustin Girard, ex-maître d'école constitutionnel à Vaucluse, pourvu d'un certificat du club et du comité révolutionnaire deCharmoille, constatant u qu'en vrai patriote, il s'était transporté contre la petite Vendée, même en abandonnant sa femme très malade. » C'était à regret que la municipalité se soumettait à prendre un pareil instituteur ; mais ce fut encore pis lorsque le district lui eut adressé cette lettre de félicitation : a Nous sommes charmés que vous vous prêtiez ainsi pour l'instruction de la jeunesse, et nous nous en rapportons au choix que vous avez fait. Mais il faut vous mettre en règle pour cet objet. Vous devez dresser procès-verbal de la déclaration que Girard vous a faite, et il faut que sa déclaration porte : « qu'il veut instruire la jeunesse suivant les sages et immuables principes de notre constitution; qu'il ne se servira que des livres requis, surtout du code sacré des Droits de l'homme^ afin d'inspirer à la jeunesse un attachement inviolable à la hberté et une soumission entière à la loi. »

La lettre du district produisit un effet tout opposé à celui qu'il en attendait; et, pour le coup, la municipalité refusa absolument l'instituteur et l'école, ce qui lui attira cette seconde lettre du district : a L'administration voit avec douleur qu'après avoir d'abord accepté le citoyen Girard, de Provenchère, pour votre instituteur, vous refusiez de le recevoir en cette qualité. Vous devez savoir, citoyens, que c'est une instruction publique et commune, une instruction fondée sur la raison et n'ayant d'autre but que celui de multiplier les vertus et de former de bons citoyens, une instruction, en un mot, puisée dans le cœur de l'homme, dé-

gagée de tout ce fatras inutile d'institutions mystérieuses, qu'on doit donner désormais dans les écoles. On veut aujourd'hui que l'instruction éclaire et rende l'homme sage. Que trouvez-vous d'étrange et de rebutant dans un si beau projet? Voudriez-vous encore afficher, à votre honte, les stériles idées du temps passé, lesquelles ne sont plus actuellement de saison ? Non, l'administration ne saurait le croire. Elle vient vous inviter, en conséquence, à donner suite à Tacceptation que vous avez faite de Girard pour votre instituteur, en tenant la main à ce que la jeunesse fréquente régulièrement son école. Vous ne mettrez pas sans doute l'administration dans le cas d'agir de rigueur ici contre vous. Elle espère qu'avant la fin de la décade courante, vous justifierez la bonne opinion qu'elle se plaît encore à concevoir de votre patriotisme. — G.-F. Diény, prés., Morey, Faivre, Romain, VuiUin, Boissenin, Bavoux. » Les membres du district avaient tous signé, pour donner encore plus de poids à l'exhortation de leur président.

Mais ce n'était pas tout d'avoir forcé quelques communes à recevoir des instituteurs incroyants, il aurait fallu encore employer la force publique pour contraindre les familles à livrer leurs enfants. Arnoux, agent national de Mont-de-Laval, écrivait, le 3 décembre, au district : « Plusieurs particuhers de ma commune ne veulent pas envoyer leurs enfants s'instruire auprès de notre instituteur. Tels sont Cl.-Jos. Poyard, père de quatre enfants, Cl.-Jos. Joliot , de même, Félix Boillon, Cl.-Jos. Filsjean, de même. En sont encore, deux veuves. Désirée Balande et Cl. -Agnès Johot, qui ont chacune un enfant en âge, et c'est tous des anciens fanatiques qui espèrent toujours revoir les anciens prêtres réfractaires. »

L'ex-pasteur Diény et ses collègues furent touchés d'un si profond aveuglement , et ce fut pour eux l'occasion de ce nouveau sermon philosophique, adressé à la municipalité de Mont-de-Laval, le 16 décembre : « Citoyens frères, il vient de parvenir à notre connaissance que les pères et mères de votre commune n'envoyaient point leurs enfants aux instructions pubhques ; cette néghgence est bien cri- VI. 25

minelle. Que deviendra la liberté sans les lumières ? Et comment aussi acquérir des lumières sans instruction? Parce qu'on ne parle plus dans les écoles d'objets incompréhensibles, d'institutions illusoires; qu'on n'y fixe l'esprit de la jeunesse que sur des idées simples, sur la belle morale par laquelle seule nous pouvons offrir à la Divinité un culte digne d'elle, on fuit les écoles I Sentez le prix de la gloire et du bonheur que le triomphe de la raison vous prépare 1 Voyez les beaux jours réservés à vous et à vos enfants , et ne contrariez pas une révolution bienfaisante qu'une sage Providence semble avoir ménagée pour consohder à jamais la prospérité du genre humain. Nous espérons, frères, que vous ne donnerez plus heu à l'avenir à de semblables plaintes, et que votre vœu est le nôtre, comme il est celui de tous les braves citoyens : Honneur a la Raison î Triomphe a

LA VERTU I AnATHÈME AUX PRÉJUGÉS DESTRUCTEURS ! ))

Toute cette éloquence était dépensée en pure perte. Le 23 décembre, Petit, agent national de Charquemont, écrivait au district : « Les pères et les mères n'envoient pas leurs enfants à l'école primaire ; ils disent qu'ils aimeraient mieux être guillotinés que de les y envoyer. Les fanatiques ne veulent pas assister à la pubhcation des lois dans la cidevant éghse. )) P.-Ign. Mercier, membre du district , nommé commissaire aux frontières, a pour découvrir les individus qui troublaient l'ordre, » écrivait, le 14 décembre: « Le citoyen Et.-Jos. Faivre, de Trévillers , patriote connu, m'a déclaré que, le 20 brumaire dernier , le nommé F.-Jos. Jeannoutot, horloger audit heu, avait tenu, contre l'instituteur de la commune, des propos tendants à avilir la morale répubhcaine, en lui disant : <( Quehe rehgion veux-tu ap- ») prendre aux enfants ? Les principes que tu enseignes sont )) ceux de Luther et de Calvin, des jeanf..tres et desvaun riens! » Ces propos peuvent être appuyés parle témoignage de plusieurs personnes. J'ai fait appeler le citoyen F.-X. Clémencet, instituteur , et lui ai demandé quels sont les livres dont il se sert pour donner les principes à ses élèves. Il m'a répondu qu'ils prennent des leçons sur les Actions héroïques des républicains français et sur les Rapports en-

voyés par la Convention nationale. Les propos tenus contre cet instituteur ne tendent à rien moins qu'à propager le fanatisme et à maintenir Terreur, qui n'est déjà que trop prononcée parmi le peuple de ces montagnes. Je crois que de pareils propos doivent être portés par-devant le tribunal de police correctionnelle, suivant la loi. )> Le district fut de cet avis, et le 27 décembre, il décida « que les propos tenus par Jeannoutot étant incendiaires et tendant à réchauffer le fanatisme et à dévier les esprits de la marche tracée par les sages lois de la Convention, n les pièces seraient envoyées au juge de paix de Maîche, avec invitation de lancer un mandat d'amener contre le prévenu.

L'agent national de Neuchatel-et-Urtière continuait seul à annoncer que tout allait pour le mieux dans sa petite commune : « J'ai visité l'école , écrivait-il, le 20 août, et je l'ai trouvée assez en règle. Les livres dont on se sert pour enseigner sont des Bulletins des lois, des Rapports du Comité du salut public, des Adresses de la Société populaire de Besançon, des Recueils des actions héroïques des républicains français, n

On peut avoir une idée des lumières dont se privaient volontairement tant de communes et de familles, par le document suivant : et Déclaration de Vinstituteur pour l'école d'Ecurcey. P.-Abraham Charpiot, résidant à Ecurcey, se destine de former les élèves au repubhquanisme, en leur faisant hre les livres élémentaire , les recueilles des actions héroïques et civiques des répubhquains français. 2° de leur faire connoitre les droits de l'homme et du citoyen français, en leurs faisant Hre les tableaux qui nous seront envoyé a ce sujet. 3° de leur faire prendre un sérieux dégoût de l'ancien régime et de toutes les superstitions dont on obscurcissoit leurs imagination, en les exhortant a avoir un véritable amour pour TEtre suprême et pour la patrie, et en même temps secourir les malheureux, les indigens, en ce formant de tout leurs pouvoir aux vertuts social. 4° de leurs apprendre a chanter des hymnes patriotique pour les jours de décade consacré à Tetre suprême et a la célébrations des vertuts social.... T En cas de désobéissance de la part de ses élèves,

ledit Charpiot leur impose les punitions ci-après de taillée savoir. Lorsque quelqu'uus desdits enfants ne voudroit pas concourir de tout leurs pouvoirs à se conformer au Républiquanisme et à étudier les principes de moral qui leurs seront donnés, il les obligera de rester a l'école un card'heure après les autres , et si les motifs exigent de plus grandes peines, ils seront menasse d'être en arrestation par le comité de surveillance. Ledit Charpiot a prêté serment pardevant le conseil général d'Ecurcey de n'enseigner dans ses écoles aucun prétexte de quelque façon que ce soit qui soit contraire aux lois et a la moral républiquaine , et proclamé devant l'être suprême de ne rien diminuer ny augmenter aux principe de moral ordonné par la Convention, n Sauf la grammaire, il n'était pas possible d'être d'une orthodoxie républicaine plus satisfaisante.

A Blamont, l'instituteur public n'était pas moins adonné à l'ivrognerie qu'à la philosophie, et le district, pour tout arranger à sa façon, écrivait, le 1°' septembre, à la municipalité : (( Nous vous enjoignons d'envoyer tous les enfants, depuis rage de six ans jusqu'à dix , aux instructions du citoyen Baudrois, que vous surveillerez et dont vous nous donnerez témoignage certain, parce qu'on nous porte des plaintes continuelles qu'il ne cesse de se plonger dans la crapule et l'ivrognerie. Si nous apprenons qu'il donne de mauvais exemples aux enfants, nous ne nous contenterons pas de le destituer, mais bien de Tincarcérer. »

L'insuccès des écoles philosophiques du gouvernement et la persistance des écoles chrétiennes constitutionnelles n'étaient pas le seul objet de solhcitude pour les administrateurs thermidoriens. Les écoles vraiment cathohques se relevaient de tout côté. L'ardent Mercier, poursuivant sa tournée d'inspection sur la frontière, écrivait le 20 décembre : (( Instruit par les ofticiers municipaux du Bizot que le nommé Maurice Racine , instituteur à Noël-Cerneux , tenait une école où se rassemblaient les enfants des fanatiques des communes voisines, et qu'il leur enseignait les principes de l'ancien régime, pour m'assurer de- la vérité, je me suis transporté dans la maison dudit Racine, où j'ai compté qua-

rante-sept élèves des deux sexes, dont les plus âgés pou- Yaient avoir quatorze ans. J'ai examiné de quelle manière il donnait ses leçons, et je n'ai pas été peu surpris de voir qu'à mesure que les plus grands avaient dit leur leçon, ils prenaient successivement un catéchisme pour en apprendre un chapitre par cœur. Lorsque les leçons ont été dites, j'ai regardé sur quelle matière de ce catéchisme ils s'appUquaient, et j'ai appris qu'ils en étaient au neuvième article du symbole des ci-devant apôtres. Gomme j'examinais cette manière d'instruire, l'instituteur m'a dit que j'étais peut-être venu pour lui faire cesser sa classe. Je lui ai répondu que je n'y étais pas venu pour la faire cesser, mais pour prendre des renseignements sur sa manière d'instruire, et je lui ai témoigné combien j'ai été scandaUsé de voir le fanatisme qui régnait dans sa classe en enseignant des principes contraires à la morale répubhcaine. Je lui ai fait sentir que les prêtres réfractaires n'étaient pas plus dangereux que lui, attendu qu'il se servait des mêmes moyens pour égarer le peuple. A quoi Racine m'a répondu qu'il enseignait comme du passé ; qu'il s'était concerté avec le citoyen Morey, administrateur du district, pour savoir de lui s'il pouvait continuer sa classe ; que Morey lui avait répondu qu'il n'y avait point d'ordre pour l'empêcher , et qu'il pouvait enseigner provisoirement sans se servir de principes fanatiques ; qu'en conséquence , il avait continué sa classe comme les années passées. Je lui ai demandé pourquoi il faisait apprendre à ses élèves le chapitre du catéchisme qui était le plus contraire aux principes de la Révolution, celui dont s'étaient servis les prêtres réfractaires pour tâcher d'opérer la contre-révolution. Il m'a répondu que ses écoliers apprenaient un chapitre de ce catéchisme par semaine, en suivant l'ordre duhvre, et qu'il ne croyait pas faire du mal. Il m'a demandé ce qu'il voulait apprendre aux enfants. Je lui ai répondu qu'il devait les apprendre à lire et à écrire, leur apprendre les Droits de l'homme et les devoirs, du citoyen ; que les Rapports de la Convention nationale et les Actions héroïques des républicains français étaient les meilleures instructions pour former la jeunesse. Il m'a déclaré que ceux qui savaient hre s'instrui-

saient sur ces Rapports y mais que la plus grande partie de ses élèves ne sachant pas lire, ne pourraient s'instruire de cette manière. »

Le district s'empressa de gourmander ainsi la municipalité de Noël-Cerneux, par la plume ci-devant évangélique, mais toujours oratoire, de son président : (( Citoyens frères, le bruit public annonce à l'administration que vous avez un instituteur qui, par sa manière d'enseigner, contrarie les vues de nos lois bienfaisantes. Comme il suit l'ancien système, on y envoie, dit-on, des enfants de tous les environs. Ce n'est pas là le moyen d'inculquer à la jeunesse les principes sages et uniformes qui doivent faire la base de notre gouvernement actuel. Ce n'est pas ainsi que vous formerez de véritables républicains. Croyez-en nos législateurs, qui vous l'ont déjà dit mille fois : les préjugés mènent à l'esclavage, parce qu'ils mettent le peuple à la merci des hypocrites qui se plaisent à les propager, soit pour leurs intérêts, soit pour favoriser leurs vues ambitieuses. Le vrai seul doit diriger les hommes libres. Réprimez donc, citoyens, de pareils abus ; voyez le bien que le règne de la Raison vous promet. Soyez orgueilleux de concourir à son triomphe. Persuadez-vous que les chimères du mensonge ont leur terme, comme toute autre chose, et qu'il n'y a d'éternel que la vérité. Si vous vous opignatriez à luter contre son empire, qui va toujours en augmentant, vous ne recueilleriez que de la honte, de vos efforts inutiles. Il serait plus beau pour vous de vous mettre dans le cas qu'on puisse dire à votre louange, que vous aussi, vous avez bien mérité de l'humanité en hâtant son bonheur. — Diény, etc.»

La municipalité, interpellée avec tant d'éloquence, laissa à l'instituteur inculpé le soin de répondre, ce qu'il fit en ces termes : « Si j'ai laissé des catéchismes dans ma classe, c'a été à la bonne foi; je me persuadais que tant qu'il n'y avait pas de hvres élémentaires, il ne serait point défendu d'en employer de semblables. Je vo\is promets de me conformer à tout ce que vous m'ordonnerez. » — « Un peu de patience, réphqua aussitôt le district, tu recevras sous peu les hvres nécessaires. En attendant, pénètre-toi bien des véri-

tés que tu es chargé désormais de propager. )) M. Racine, qui était resté beaucoup plus pénétré des vérités chrétiennes, continua tranquillement à enseigner le catéchisme, en attendant ce fameux manuel officiel et élémentaire de morale républicaine qui n'arriva jamais.

L*état de choses dévoilé à Noël-Cerneux était celui d'un grand nombre de communes, et pour n'en rien laisser connaître au district ou au comité révolutionnaire central, les autorités locales, restées généralement chrétiennes, avaient pris le parti de ne rien répondre aux questions qui leur étaient adressées à ce sujet. Le comité, ému de ce silence suspect, prit, le 25 décembre, l'arrêté suivant : (( Considérant qu'une grande partie des agents nationaux des communes ne s'empressent aucunement de correspondre avec le comité, les citoyens Renaud et Petit sont nommés commissaires dans les cantons de Maîche et du Russey ; ils visiteront les écoles pubUques, afin de voir si on y enseigne les principes répubhcains, et d'en éloigner tout ce qui pourrait tendre au fanatisme et aux anciens préjugés. » Jac. Billey, membre du comité , fut également nommé commissaire « pour se transporter dans les communes de Provenchère, Belleherbe, Ebey et plusieurs autres, à l'elTet de vérifier les classes qui se tenaient pubUquement, et si l'on y enseignait le fanatisme. » « A Provenchère, dit ce commissaire, je trouvai l'école fermée, parce que la Marie Racine était malade ; à Belleherbe, je trouvai une classe de trente-deux élèves, tenue par Marie-Antoine Cheval. L'ayant interrogée si elle était en règle pour tenir classe en vraie républicaine, elle me répondit que non; qu'elle enseignait comme du passé. Ayant visité plusieurs livres de classe, je reconnus tous les livres de l'ancien régime. De là je me transportai à Ebey, où étant entré chez le citoyen Robert, ancien maître d'école, je trouvai une classe de vingt-deux enfants. Ayant visité les Uvres et catéchismes, je reconnus tous les anciens dont on se servait avant la Révolution. Ayant interrogé Robert, pourquoi il n'enseignait pas la morale, il me répondit que c'était le maire et les officiers municipaux qui lui avaient commandé d'enseigner et de tenir sa classe comme du passé. »

392 mnnO' CHAPITRE LXII.

Cette odieuse persécution par l'enseignement anti-chrétien obligatoire, persécution qui atteignait les catholiques dans ce qu'ils avaient de plus cher au monde, l'âme de leurs enfants, ne devait malheureusement pas finir avec la Terreur, en ce moment à l'agonie ; et toutes les factions révolutionnaires, même les plus modérées, qui allaient se succéder au pouvoir, se montrèrent presque aussi acharnées et implacables que les terroristes dans cette œuvre de subversion rehgieuse.

XIII. Pour parvenir à implanter le nouveau culte philosophique, les thermidoriens, comme leurs devanciers, sentirent bien qu'il fallait absolument détruire toute trace du christianisme. La lutte se poursuivit donc contre l'ancienne religion de la France et contre l'église constitutionnelle , avec plus d'activité que jamais, sur tous les points à la fois. Si les prêtres assermentés avaient pu avoir un moment d'espérance, la Vedette, organe officiel de l'administration départementale, les tira bien vite de cette illusion. (( Peuple, disait-elle le 27 août , tu vois le fanatisme, l'aristocratie et le modérantisme lever une tête audacieuse depuis les événements des 9 et 10 thermidor : tu les entends parler

d'amnistie déjà tu t'efl^raies de ce triomphe; déjà tu en

calcules les suites funestes. Une amnistie pour Taristocratie et le fanatisme I Peuple, serait-ce là qu'aboutiraient tant de travaux, tant de sacrifices?... Quoi I Ton pardonnerait aux prêtres, à ces prêtres hypocrites qui conservent toujours l'espoir de raviver quelque jour le sacerdoce, de rallumer le fanatisme et ses torches dévastatrices I Et l'on sait que de tous les fléaux qui ont ravagé l'univers, le sacerdoce a été le plus cruel, le plus exécrable ; et l'on tenterait de le relever î Non, l'homme libre, le bon citoyen, ne craint rien tant que le sacerdoce, parce qu'il y voit la perte assurée de la liberté pubhque et de la sienne propre. Qu'ils soient donc comprimés plus que jamais, qu'ils cessent de croire à une amnistie; elle n'est dans le cœur ni dans la pensée d'aucun Français, et elle ne peut y être. Les aristocrates seuls, prêtres ou autres, l'ont imaginée, et nous ne serons tranquilles que lorsqu'ils ne seront plus au miheu de nous. 0 peuple.

GCERRE AU CBRISTIANISME SOUS LES THERMIDORIENS. 393^

encore un moment de patience, et tes ennemis disparaîtront devant toi comme la fumée dans l'air ; mais redoute surtout leurs embrassements, car ils t' étoufferaient, s'ils pouvaient, dans leurs bras. »

Le 48 septembre ou deuxième sans-culottide, la Convention, sur un simple rapport de son comité des finances, rendit le décret suivant, qui portait le dernier coup à l'honneur révolutionnaire et aux engagements si solennellement pris envers la religion de la majorité du peuple, au moment où on l'avait dépouillée de ses biens : « Article 1". La république française ne paie plus les frais ni les salaires d'aucun culte. — 2. Les dispositions du décret du 2 frimaire dernier (22 novembre 1793), qui accorde un secours annuel aux cidevant ministres du culte qui ont abdiqué ou abdiqueront leurs fonctions , sont communes aux ci-devant ministres qui ont continué leurs fonctions ou qui les ont abandonnées sans avoir abdiqué leur état. — 3. Le maximum des pensions accordées aux personnes des deux sexes , pour des fonctions ou bénéfices supprimés, ne pourra pas excéder le taux fixé pour les secours annuels accordés par la loi du 2 frimaire. — A. Les ci-devant ministres du culte qui, en interprétant les lois précédentes, ont exigé le paiement de leur traitement, pour les deux trimestres commencés le i" germinal et le 4" messidor, d'après le taux fixé par les lois antérieures à celles du 2 frimaire, seront tenus de rembourser l'excédant qu'ils pourraient avoir reçu en sus dudit taux. — 5. Les agents nationaux des districts veilleront à ce que cet excédant soit exactement versé dans les caisses du district. — 6. Les pensionnés des deux sexes qui sont détenus, ne recevront point leur pension pendant le temps de leur détention; ils seront nourris aux dépens de la république, à raison de quarante sous par jour. »

Cette consommation finale et sans pudeur de la spoliation commencée en 1789, avait donc été réservée aux vainqueurs de Robespierre, et ils y mirent le comble, par l'incroyable obligation imposée aux prêtres constitutionnels de rapporter une partie du traitement qu'ils avaient reçu très légalement sous les précédents oppresseurs. La Révolution aux abois

devenait vraiment ingénieuse pour trouver les fonds que l'échafaud ne pouvait plus lui procurer.

XIV. Mais c'était encore trop peu, pour supprimer le culte chrétien, que d'achever de le dépouiller ; et la persécution avait hien d'autres armes à son service. Au 9 thermidor, l'infâme comédie des abdications prétendues volontaires, arrachées aux prêtres constitutionnels, était à peu près terminée dans la plupart des districts du Doubs ; mais il y restait cependant encore quelques prêtres en exercice , et le clergé schismatique du ressort de Saint-Hippolyte était à peine entamé. La renonciation des curés Vivot, d'Amagney, et Gavignet, de Marchaux, celle des intrus Garmillet, de Deluz, Guinchard, de Roulans, et Deville, de Saint-Hilaire, purgèrent le district de Besançon des derniers prêtres en fonction. Le 29 juillet, le jeune Deville écrivit qu'il allait se retirer sur-le-champ à Besançon, pour tranquilhser sa famille sur les poursuites dont il était menacé ; et le même jour, le curé de Marchaux vint déclarer à sa municipalité « que, restant seul fonctionnaire ecclésiastique dans ce canton et voyant que des rassemblements contraires aux lois devenaient inévitables, il cessait ses fonctions pastorales et en demandait acte. »

Le H septembre, le district écrivait qu'il ne restait plus dans les presbytères de son ressort qu'un seul prêtre, Boffy, J.-F., curé d'Auxon-Dessus, qui exerçait utilement la médecine.

Mais, tout éloignés qu'ils étaient de leurs fonctions et de leurs presbytères, les curés constitutionnels restaient un objet d'inquiétudes et d'alarmes continuelles pour la philosophie sans-culotte. « Nous invitons les patriotes, disait la Vedette du 25 août, à surveiller les charlatans déprêtrisés qui demeurent dans leurs communes, pour les fanatiser, sous quelque costume qu'ils aient cherché à se déguiser. Les uns arborent l'uniforme national ; les autres ont levé la queue, d'autres font les docteurs, pour se rendre nécessaires, et dérogent même comme le ci-devant curé d'Amaneey, jusqu'à devenir conducteurs de chevaux. Plusieurs se retirent chez leurs tantes, cousins, nièces, etc., afin de

fabriquer de Teau bénite, des huiles et des bondieux, sans craindre une surveillance incommode. »

Cinq jours après, la Vedette dénonçait ainsi nominativement un de ces nouveaux parias : a Nous accusons le prêtre Blondeau, ci-devant vicaire de Pierrefontaine, et en dernier lieu se disant administrateur de la paroisse de Mouthier, de semer le fanatisme dans nos murs, où il est depuis quelques jours. Sorti de la poussière d'un bureau de procureur, il s'avisa, l'année dernière, de voler douze cents livres à la nation en faisant le métier de prêtre. Nous recommandons le saint homme à la surveillance des sans-culottes : il loge, dit-on, à l'hôtel des Veaux, où il édifie toute la maison par la sagesse de ses oracles. » Le 23 février 1795, on voit le comité révolutionnaire de Besançon se livrer à des perquisitions infructueuses chez un autre prêtre constitutionnel, le capucin Maigrot, ex-intrus à Moncley.

XV. A Baume, il restait davantage à faire pour achever la déprêtrisation générale. Le 28 juillet, lendemain du 9 thermidor, le district constatait, dans un état adressé au département, que si vingt-deux curés constitutionnels avaient cessé leurs fonctions dans son ressort, il en restait encore en exercice vingt-huit (t qui tous étaient fort attachés à leur état et ne le quitteraient qu'avec peine. )> Mais on pouvait se reposer sur le zèle d'une administration qui venait, comme on Ta vu plus haut, de décréter, de son chef^ la fermeture de toutes les églises et l'internement de tous les prêtres constitutionnels restés à leur poste. Lejeune luimême refusa d'approuver une mesure si franchement tyrannique. « J'ai vu dans cet arrêté, écrivait-il le 30 juillet, plusieurs mesures qui ont été inspirées à l'administration par le salut pubhc ; mais il en est aussi quelques-unes qui me paraissent peu réfléchies et impolitiques, et auxquelles il m'est impossible de donner mon assentiment. )> Mais l'arrêté du district était connu, et il n'en produisit pas moins son effet d'intimidation. Ce même district, irrité contre plusieurs prêtres qui s'étaient bornés à donner leur démission, sans y ajouter la honte d'une apostasie formelle, écrivit, le 28 juillet, que ces prêtres devaient être privés d'une pen-

sion qui, à son avis, n'était instituée par la loi qu'en faveur de ceux qui auraient abjuré tout caractère sacerdotal et livré leurs lettres de prêtrise. La Convention elle-même repoussa cette odieuse interprétation. Mais le district n'en recueillit pas moins les fruits de sa nouvelle exigence. Le même jour, le malheureux Piaget, curé de Mondon, se présenta devant lui et déclara a que dès le 2 messidor, il avait cessé toute fonction ecclésiastique, mais qu'il ne croyait pas avoir assez fait par-là pour Tordre et la tranquillité , et qu'il venait, en conséquence, remettre ses lettres de prêtrise et en demander acte. » Le conseil général répondit qu'il applaudissait à cette démarche et que les lettres seraient brûlées à la première décade.

Le lendemain et les jours suivants, quatorze prêtres encore en fonction allèrent porter, soit devant leurs m nicipahtés, soit devant le district, le triste spectacle de l'abdication la plus complète (i). Le vieux curé Guillemin, de Tournans, septuagénaire, déclara « qu'il refuserait désormais à tous ses paroissiens et autres l'administration des sacrements, la célébration de la messe, les cérémonies de la sépulture et tous les autres services du culte cathohque, jusqu'à ce qu'il plût au représentant du peuple d'en rétabhr l'exercice ; il requit la municipahté de lui donner acte de sa déclaration, afin de faire connaître sa déférence aux volontés du représentant. » Damotte , intrus à Verne, fît dresser un acte semblable « en témoignage de son dévouement au bien pubhc. n Bernard, curé d'Huanne, déclara « que, voulant marquer sa soumission, il cessait ses fonctions pastorales et toutes autres prohibées par la loi, pour se retirer à Thise, dans sa famille. » Le curé de Cubry et l'intrus de Servigney déclarèrent, avec la même obséquiosité, « qu'ayant appris que les autorités constituées n'approuvaient pas que les ministres du culte cathohque continuassent leurs fonctions, et qu'étant fermement résolus de ne jamais s'écarter des principes d'un vrai citoyen, ils cessaient

(1) Voir, à la fin du volume, le document n» I, Tableau des prêtres du Doubs qui abdiquèrent, 3e partie.

leur ministère et en demandaient acte. » Le jeune Guillot, intrus d'Anteuil, écrivit : « L'amour de la paix et le zèle pour la chose publique m'imposèrent, il y a trois ans, le devoir indispensable d'accepter la cure d'Anteuil, où la voix du peuple m'appelait ; les mêmes motifs m'engagent à donner ma démission et à cesser toutes fonctions sacerdotales. Je vais exercer à Rang-lez-l'Isle le premier et le plus utile de tous les états, celui de l'agriculture. Je demande la transcription mot pour mot sur ton registre. » Le jeune Jacoutot, intrus de Pompierre, écrivit, de son côté, « que l'amour de la patrie et le zèle pour la chose publique l'avaient engagé, deux ans auparavant, à se faire prêtre, et que les mêmes motifs l'engageaient maintenant à cesser toutes fonctions, pour se retirer à l'Isle, où il allait se livrer à l'agriculture et contribuer de tout son possible à l'affermissement de la répubhque. » « Dès aujourd'hui, écrivait Pautot, intrus à Rang, je cesse toutes fonctions sacerdotales; je les croyais utiles dans le temps où je les ai acceptées ; mais, comme je m'aperçois qu'elles ne sont plus utiles pour la Révolution, je les finis volontiers. » Le curé Vienney, d'Uzelle, annonça qu'il avait cessé ses fonctions pour se conformer à la loi (quelle loi?) et que son église ne servirait plus désormais qu'aux cérémonies décadaires. Comme il avait acheté quelques biens nationaux à Uzellc, il solhcitait, à titre de grâce, l'autorisation d'y achever ses récoltes. Baptizet, curé de Crosey-lc-Grand, déclara qu'il abdiquait « pour contribuer de tout son pouvoir à la paix et à la tranquillité pubUques, » et le curé Jacques, de Villers-le-Sec , qu'il en faisait autant (( pour obéir aux lois de la répubUque, dont il avait toujours été fidèle observateur. »

Cependant le district supportait avec peine de voir son arrêté du 8 thermidor, contre les prêtres, paralysé par le veto du proconsul; il revint à la charge; et Lejeime, cédant à ses instances, répondit enfin, le 3 août, qu'il approuvait complètement l'arrêté et que le district devait même tenir la main à sa stricte exécution. Mais, au même moment, la Convention parut disposée à adoucir les rigueurs auxquelles le clergé constitutionnel était devenu en butte ; une partie

des intrus alsaciens incarcérés dans la citadelle de Besançon étaient renvoyés dans leurs foyers ; un nouveau décret prescrivait de payer aux prêtres leurs pensions sans exiger leur abdication préalable. Le district crut devoir, en conséquence, suspendre lui-même l'exécution de son arrêté et en référer au comité de sûreté générale de la Convention, le 22 août, en lui faisant observer « que les prêtres seraient toujours un obstacle à la propagation des principes républicains et du véritable esprit public, et qu'ils étaient particulièrement dangereux dans ce district frontière. )) En attendant une réponse, le district poursuivit, par une pression plus discrète, la déprêtrisation déjà si avancée.

Le vieux curé Riduet, qui desservait Pierrefontaine depuis quarante-six ans, promit de ne plus exercer jamais aucune fonction de son état, et ajouta : (( Pour mes lettres de prêtrise, que je ne pourrais me refuser d'y joindre si j'en étais saisi, je les ai perdues depuis longtemps. » Le moine Nachin, intrus à Onans, demanda (t à employer ses faibles facultés en qualité de salpétrier, afin de contribuer autant qu'il était en lui à l'affermissement de la république. » Le capucin Ravier, intrus à Donnai, dit a qu'il ne voulait plus absolument exercer un ministère qu'il n'avait accepté, sept mois auparavant, qu'après les plus vives instances de la commune. » Nicolet, intrus d'Accolans, déclara, comme tous les autres, qu'il abdiquait (( pour obéir à la loi. »

Cette loi, il est vrai, n'avait jamais été formulée d'une manière franche et explicite par le gouvernement conventionnel, car elle était un attentat trop flagrant à la liberté des cultes. Mais l'hypocrisie et la mauvaise foi, compagnes trop fidèles de la violence, depuis le commencement de la Révolution, étaient venues en aide à un reste de pudeur ; et il y avait, dans certains décrets équivoques, dans les pouvoirs dictatoriaux des proconsuls et des comités révolutionnaires, tout ce qu'il fallait pour étouffer l'église constitutionnelle, en épargnant à la Convention l'ignominie d'un décret formel de proscription contre cette église, si soumise jusqu'à son dernier soupir.

Le Comité de sûreté générale, organe des haines anti-re-

ligieuses de la Convention, écrivit, le 19 brumaire (9 novembre), aux agents nationaux des districts d'Ornans, Pontarlier et Saint-Hippolyte : (( La correspondance annonce au comité que le fanatisme s'efforce de nouveau d'agiter les campagnes de ton arrondissement. Le comité appelle ici ta surveillance. A côté de cette surveillance est placée ta responsabilité. Toute indifférence des autorités constituées sur un point aussi capital est répréhensible. Il est de leur devoir de maintenir l'exécution des lois relatives à l'établissement et à la célébration des fêtes décadaires, qui n'ont souffert aucune dérogation. Elles sont obligées surtout, ces autorités, de s'opposer à tout rassemblement ou attroupement fanatique. Elles doivent en faire arrêter les auteurs, les instigateurs et les perturbateurs qui font circuler de faux bruits ou des décrets supposés tendants à égarer le peuple. Ces instigateurs et perturbateurs doivent être poursuivis devant la police correctionnelle ou devant la police de sûreté, suivant la nature des délits. Mais c'est par l'instruction qu'il faut ramener la multitude égarée. Il suffira sans doute de montrer aux bons citoyens les pièges qui leur sont tendus par la malveillance et les ennemis de la liberté. Le flambeau de la vérité fera disparaître l'imposture, et tout s* empressera de venir s'instruire au temple de la Raison. Mais, encore une fois, que les autorités constituées ne se lassent pas d'employer les moyens légaux qui sont en leur pouvoir, afin de prévenir ou d'arrêter l'incendie dont le fanatisme paraît menacer les campagnes. Qu'elles se rappellent que l'on a souvent attribué les maux de la Vendée à la négligence des administrateurs. — MeauUe, Clauzel, Bentabole, Levasseur (de la Sartbe). »

Les administrateurs du district de Baume n'avaient pas eu besoin de ces instructions iniques, pour se mettre en campagne. Bien que Lejeune eût d'abord refusé d'approuver leur arrêté du 26 juillet contre les prêtres encore en fonction, et qu'ensuite ces administrateurs eussent jugé euxmêmes à propos d'en suspendre l'exécution générale ; poussés parleur président, l' ex-noble Grosricbard, ils résolurent d'en appliquer les rigueurs dans toute la mesure possible.

Le 27 juillet, ils avaient déjà mis en prison le prêtre Vieille, vicaire à Cuse. Le 27 août, on lisait dans la Vedette: «Prétet, ex-curé deLeugney, vient de se choisir pour vicaire un ci-devant moine allemand, nommé Monnier, lequel apprend déjà son sermon pour prêcher le jour de la ci-devant Nativité de la ci-devant Vierge, époque à laquelle, disent-ils, tous les prêtres constitutionnels seront remis en place. Laissons-les dire et apprendre leur sermon ; mais qu'ils prennent garde d'exciter du trouble, et de faire demander par les femmes que la célébration de la décade ne se fasse désormais que le dimanche : le district de Baume pourrait bien donner à ces messieurs un bon billet de logement dans la maison d'arrêt, où ils pourraient tranquillement et dans un heu aussi retiré , se préparer dignement à remplir l'auguste mission qu'ils attendent de la Convention nationale. Que ceci serve d'avertissement aux Monnier, aux Prétet, et à tous neveux et nièces qui se mêlent de diviniser avec les ci-devant prêtres. »

Cette menace ne tarda pas à recevoir son exécution, sinon contre l'intrus de Leugney, qui s'empressa sans doute de se mettre à l'abri, au moins contre ses confrères ; et le surlendemain, un membre du conseil général du district de Baume représenta « qu'il y avait encore dans la partie montagneuse du ressort quelques prêtres qui n'avaient pas cessé leurs fonctions et qui continuaient à égarer les habitants de ces contrées, ce qui entraînait des rassemblements très dangereux, et que ces prêtres étaient ceux des ci-devant paroisses de Montenois et de Chazot. )) Le conseil décida, en conséquence, que les deux prêtres inculpés seraient invités à se rendre, dans le délai de quarante-huit heures, au chef-Ueu du district, pour y fixer leur résidence jusqu'à nouvel ordre ; et qu'en arrivant, ils se présenteraient au secrétariat pour y être inscrits, sous peine d'être déclarés suspects et traités comme tels. Cet arrêt reçut son exécution, et le 24 septembre, on voit Cl.-Henri Boucard, intrus de Montenois, présenter des certificats de patriotisme, en solhcitant l'autorisation de sortir de Baume. Le conseil du district répondit u que tous les prêtres du district avaient cessé leurs fonc-

tiens, et que Boucard, en continuant les siennes, avait occasionné des rassemblements qui auraient pu devenir dangereux ; que sa présence à Montenois pourrait entretenir plus longtemps les citoyens de cette commune dans le désir et même la volonté de le voir continuer des fonctions impolitiques dans les circonstances ; et, qu'en conséquence, il se retirerait au moins à six lieues de Montenois, sous la surveillance de la municipalité du lieu de son nouveau domicile. »

Cependant ces mesures de rigueur ne suffirent pas pour arrêter le zèle pieux de quelques prêtres constitutionnels, notamment de l'abbé Ghapuis, du Valdahon, qui devait, bientôt après , trouver dans son retour à la véritable Eglise la récompense de son courage. Le conseil général du district prit l'arrêté suivant, douze jours après celui du 29 août : a Un membre a représenté que presque tous les prêtres de ce district ont abdiqué ou cessé leurs fonctions ; que cependant il y a encore quelques paroisses où Ton continue les offices du culte catholique , notamment à Voillans et à Viéthorey, ce qui jette des inquiétudes et du trouble dans les paroisses voisines, où il se fait des murmures et des mécontents de voir qu'on célèbre la messe dans des parties de notre district, et que dans d'autres il n'y a plus de curés; que plusieurs en ont manifesté leur mécontentement jusque dans le sein de l'administration, même que ces sortes d'exercices occasionnent des rassemblements qui peuvent devenir très dangereux ; que ces prêtres , par leurs exercices, rallument le fanatisme dans tous les environs, de manière que les communes dont les curés sont abdiquants ou cessionnaires, et qui étaient paisibles et tranquilles, s'élèvent aujourd'hui pour sommer leurs curés de reprendre leurs fonctions, ce qui va nécessairement occasionner du trouble et des rixes si on n'y apporte remède. Le conseil a arrêté , en conséquence, que tous les prêtres qui continuent ou qui ont repris leurs fonctions, dans Fétendue du district, seront requis par l'agent national, de se rendre dans les vingt-quatre heures dans le chef-lieu du district pour y fixer leur résidence, et, durant leur séjour à Baume, ils seront tenuâ de VI. 26

se présenter chaque jour à la municipalité, sous peine d'être déclarés suspects et traités comme tels. » Cet arrêté fut signifié, le 44 septembre, à Simon Chapuis, desservant de Voillans.

S'il avait pu venir aux administrateurs de Baume le moindre scrupule sur la légalité de ces mesures oppressives, il n'aurait pas tardé à être levé par un arrêté des proconsuls thermidoriens, qui dépassa de beaucoup en impudence et en tyrannie celui que Lejeune lui-même avait trouvé excessif. Pelletier avait déjà fait pressentir ce qu'on pouvait attendre de lui à cet égard, en adressant à l'agent national du district de Baume, et sans doute à tous les autres, la lettre suivante : <( J'ai besoin d'être instruit du degré de maturité de l'esprit pubhc. Les prêtres ayant exercé plus particulièrement dans ce département leur influence funeste, il faut que tu me donnes des renseignements sur l'espèce d'influence secrète qu'ils ont conservée, même depuis leur démission, qui n'est pour la plupart qu'un jeu coupable , à l'aide duquel ils ne cessent d'être aussi dangereux que par le passé. »

Le 20 novembre, ou 30 brumaire an m. Pelletier se trouvant à Pontarlier, en même temps que le représentant Besson, du Doubs, alors chargé d'une mission relative aux salines de l'Est , les deux conventionnels , après avoir conféré ensemble, prirent l'arrêté suivant, que Besson signa sans autre titre que sa haine personnelle contre le christianisme.

« Au nom du peuple français, Besson et Pelletier, représentants du peuple dans les départements du Doubs et du Jura ; considérant que le fanatisme, depuis plusieurs siècles, a concouru à l'asservissement et à l'esclavage du genre humain ; qu'il est intéressant de terrasser et détruire tout à la fois l'hydre du despotisme de la tyrannie monarchique féodale et sacerdotale; considérant que le fanatisme est porté à un tel point dans les communes frontières des départements du Jura et du Doubs, que les habitants des campagnes se réunissent dans les ci-devant éghses pour y célébrer euxmêmes les ci-devant dimanches et fêtes ; qu'ils ont conservé

tous les signes de la superstition ; que dans plusieurs communes on a même et récemment planté des croix ; considérant que plusieurs prêtres exercent encore publiquement leurs fonctions, ce qui donne lieu à des rassemblements considérables de citoyens, qui se rendent de plusieurs communes aux lieux de l'exercice de ce culte ; que ces rassemblements sont proscrits par la loi du U frimaire (contre les rassemblements aristocratiques), comme nuisibles à l'ordre et à Tunité de la république, arrêtent :

)) Article 1". Les prêtres et autres particuliers qui exercent ou exerceront publiquement un culte quelconque seront mis en état d'arrestation et poursuivis par les accusateurs publics près les tribunaux. — 2. Tous les prêtres qui ont exercé des fonctions publiques dans l'étendue des départements du Jura et du Doubs , sont dès ce moment mis sous la surveillance des autorités constituées et des comités révolutionnaires. — 3. Tous les temples qui ont servi à un culte seront fermés ; il sera, à la diligence des agents nationaux des districts, fait inventaire des effets qu'ils contiennent, ainsi que des objets qui ont été employés à l'exercice du culte, lesquels seront déposés dans des lieux clos, jusqu'à ce que la commission d'instruction publique ait jugé s'il y a quelque chose de précieux à conserver. — 4. Tous les signes d'un culte quelconque seront enlevés à la diligence des agents nationaux des communes, dans la décade qui suivra la promulgation du présent arrêté. A cet effet, ils sont autorisés à mettre en réquisition les ouvriers nécessaires et à employer au besoin la force armée. — 5. Les agents nationaux des communes rendront compte aux agents nationaux des districts, dans la décade suivante, de ce qui aura été fait pour l'exécution de l'article précédent. En cas de négligence, ils seront mis en état d'arrestation pendant deux mois et punis d'une amende qui ne pourra excéder 500 livres. — 6. Dans le cas où les officiers municipaux se seront refusés de déférer aux réquisitions des agents nationaux , ils seront dénoncés à l'accusateur public, qui les fera punir suivant toute la rigueur des lois. — 7. Les temples qui ont servi à l'exercice d'un culte quelconque ne seront ouverts que les jours de

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décade et aux heures indiquées par les municipalités , pour la lecture et publication des lois et celle des discours décadaires ; ils seront fermés immédiatement après par l'agent national, qui en conservera la clef. — 8. Les cloches laissées dans les différentes communes ne pourront être sonnées que dans les cas indiqués par la loi et pour la retraite, à l'heure qui sera fixée par les municipalités. Ceux qui se permettront de les sonner dans d^autres circonstances seront considérés comme perturbateurs du repos pubUc et punis comme tels. — 9. Tout rassemblement pour l'exercice d'un culte , quel qu'il soit, ou qui aurait d'autres motifs que ceux déterminés par la loi, est défendu. Les chefs et auteurs seront saisis et traduits devant les tribunaux. — 10. Les comités révolutionnaires, dans les départements du Doubs et du Jura, informeront et feront informer contre tous ceux qui se sont permis d'avoir des communications et des conférences secrètes avec les émigrés ou déportés, de leur avoir fourni des comestibles , denrées , numéraire , ou de leur avoir donné retraite : sur le vu de ces informations , ils seront mis en arrestation et traduits devant les tribunaux. — H. Il sera pareillement informé contre tous particuliers qui, par la suite, seront prévenus d'avoir des communications et des conférences avec les émigrés et déportés , et de leur avoir tendu des secours. — 12. Tous ceux qui seront trouvés sans passeport à une demi-heue des frontières, seront réputés avoir eu l'intention d'émigrer ; ils seront mis en état d'arrestation et traduits devant les tribunaux. — 13. Personne ne pourra être autorisé à passer à l'étranger qu'en vertu de passe-ports émanés de la Convention nationale , de ses comités, des représentants du peuple en mission et des commissions executives. Tous les autres passe-ports sont annulés; ceux qui voudraient en faire usage seront saisis et mis en état d'arrestation. — 14. Le présent arrêté sera imprimé, etc. »

L'hypocrisie révolutionnaire avait enfin jeté son dernier masque ; une guerre à mort au christianisme et à la liberté des cultes était franchement déclarée au nom de la Convention. Mais, pour l'honneur de notre pays et du parti républicain, il se trouva à PontarUer même un patriote assez

courageux pour protester, au prix de sa liberté, contre ce suprême attentat. Le jour même où Pelletier signa son arrêté tyrannique , il fut réduit à y ajouter celui-ci : a Le comité révolutionnaire de Pontarlier mettra en état d'arrestation le nommé Vilgensofer, imprimeur, pour avoir 1° frappé et maltraité le citoyen JouflTroy, secrétaire du district, chargé de lui remettre un arrêté pour l'imprimer, toutes affaires cessantes ; 2** pour s'être refusé d'imprimer ledit arrêté et l'avoir foulé aux pieds. L'arrêté dont il s'agit sera sur-le-champ imprimé par les ouvriers de Vilgensofer, qui seront mis en réquisition. Ceux qui se refuseraient d'obéir seront aussi arrêtés et détenus. L'agent national de la commune est chargé de traduire Vilgensofer au tribunal de police correctionnelle et de le faire condamner aux peines dues à son délit. »

Pendant que le comité révolutionnaire de Pontarher délibérait, sous la présidence de L. Perron , sur les moyens de procurer l'impression de l'arrêté des deux conventionnels, le capitaine de gendarmerie Thierry vint le prévenir que si Vilgensofer n'avait point d'ouvriers pour diriger cette impression, Pelletier entendait qu'il fût contraint d'y procéder lui-même, et gardé à vue à cet effet. En conséquence, le conseil expédia sur-le-champ deux de ses membres à l'imprimerie avec deux soldats pour garder à vue l'imprimeur récalcitrant. Lorsque les deux commissaires se furent assurés que le travail était commencé et qu'ils eurent vu tous les ouvriers en mouvement pour cette opération, ils rentrèrent au comité, qui envoya successivement ses autres membres pour surveiller et hâter l'impression de cet inique arrêté. Le proconsul avait cru anéantir la malheureuse égUse constitutionnelle, et il ne faisait que la relever en lui donnant les honneurs de la persécution.

Les patriotes des montagnes étaient encore trop chrétiens pour que Pelletier pût trouver au miUeu d'eux les applaudissements dont il avait besoin pour se pardonner à lui-même une pareille iniquité , et il s'empressa de venir chercher au sein du club de Besançon une approbation qu'il ne pouvait guère trouver que là. a Dans la séance du 9 fri-

maire, dit la Vedette^ le représentant Pelletier , après avoir rappelé les maux que le fanatisme a causés, surtout dans la Vendée, a demandé qu'il fût pris lecture du numéro de la Vedette du 8 courant, proposition adoptée au milieu des applaudissements. Après la lecture de cet article (relatif aux fêtes décadaires et reproduit plus haut), le représentant du peuple a pris la parole et a dit que le but de la Convention, particulièrement dans son Adresse aux Français, avait été de briser toutes ces lignes de démarcation qui ne doivent plus exister parmi un peuple de frères ; que pourtant, d'après les observations des auteurs de la Vedette, il paraissait qu'il y avait encore dans cette commune différents genres de citoyens qui manifestaient de Téloignement pour toutes les institutions républicaines; que des ci-devant , des dévotes , de petites coquettes , affectaient de chômer encore les anciennes fêtes et de dédaigner la célébration des décades. 11 a déclaré que ceux qui établissaient cette ligne de démarcation ne pouvaient point être de bons citoyens, et que, s'il remarquait qu'elle existât davantage, il y pourvoirait en donnant tout pouvoir aux autorités constituées pour faire cesser ce genre d'abus et même pour faire incarcérer ceux qui s'obstineraient à le perpétuer. Ce discours a été vivement applaudi. Après la lecture de l'arrêté des représentants du peuple Pelletier et Besson contre le fanatisme , un membre a rappelé que Ton avait précédemment délibéré une adresse à ces représentants, pour les remercier de cet arrêté et leur présenter différentes vues sur les fêtes décadaires et l'instruction publique. Il a demandé que cette délibération soit maintenue et exécutée ; et le représentant Pelletier, ayant invité Briot, qui avait été chargé de cette rédaction, d'en donner lecture à l'assemblée, le projet d'adresse présenté par lui a été adopté. Le représentant du peuple a demandé la parole pour faire des observations intéressantes contre le fanatisme; il a annoncé que des malveillants, qui se plaisent à égarer les hommes crédules et à calomnier dans leurs esprits les représentants du peuple, avaient répandu dans les montagnes qu'il était chargé de réinstaller les prêtres ; que ce bruit avait eu d'autant pins de fondement , que de-

puis longtemps on avait eu Vart de faire accroire aux fanatiques que c'était Robespierre qui avait détruit les prêtres et organisé les fêtes décadaires, et que tout ce qui avait été fait devait tomber avec lui. Le citoyen Pelletier a dit que Ton se trompait singulièrement en regardant Robespierre comme l'ennemi des prêtres , dont il avait cherché au contraire à se faire un appui, ainsi que des fanatiques de toutes les espèces ; il a ajouté que c'était lui qui était l'ennemi des prêtres, qu'il connaissait leur charlatanisme et leurs fourberies et qu'il avait toujours su les combattre et les démasquer ; que l'arrêté qu'il a pris récemment contre eux suffit pour fermer la bouche à ceux qui avaient annoncé qu'il voulait rétabhr les prêtres.... Les réflexions du représentant ont été accueillies par les plus vifs applaudissements.»

XVII. Armé de l'arrêté de Bessonet de Pelletier, le comité révolutionnaire central de Baume poursuivit avec rigueur le peu de prêtres constitutionnels restés en fonctions dans ce district. Le 26 novembre, a considérant que l'ex-prêtre Cl.-Jos. Dufay, ci-devant curé à Branne, continuait d'y célébrer sa messe et à présider des rassemblements proscrits par la loi du i 4 frimaire, le comité arrêta qu'il serait délivré un mandat d'amener contre lui et qu'il serait mis en état d'arrestation. »

Le lendemain, le même comité adressa à toutes les municipalités du district la circulaire suivante : « Le fanatisme, soufflant en tout sens son venin corrupteur, empoisonne surtout nos campagnes. Les prêtres, lâches partisans du despotisme, furieux de se voir ravir l'empire que la sotte crédulité leur avait remis entre les mains, épuisent leurs derniers moyens à ranimer encore ce monstre que la raison a terrassé, et dont on voit encore les sinistres leffets dans certaines municipalités, où l'on se refuse à recevoir les instituteurs publics ou de leur envoyer la jeunesse, parce qu'ils n'enseignent que la saine morale. Le fanatisme a été dans tous les temps le malheur et la désolation des peuples.... D'après la connaissance de tant d'horreurs, on a lieu de s'étonner qu'un peuple ait jusqu'à présent soufi'ert sur son sol les ministres de tant d'abominations. Parmi les prêtres, dira-t-on, il y en

a qui ont donné, depuis le commencement de la Révolution, des preuves constantes de leur dévouement à la chose publique, on l'avouera ; mais le nombre en est si petit que les crimes des autres éclipsent le bien que ces premiers auraient pu faire. C'est principalement vous, habitants des campagnes, où le fanatisme a déjà exercé des ravages affreux, que nous invitons à vous tenir en garde contre les impostures de ces scélérats. Fuyez ces rassemblements criminels où le fanatisme préside, où il ne se trouve que des ennemis du bien pubhc, et où les conspirateurs se couvrent du manteau de la religion. Nous invitons aussi spécialement les municipahtés de ces contrées à avoir toujours un œil vigilant et à découvrir les imposteurs, les prêtres déportés et les émigrés qui seraient tentés, dans leur désespoir, de rentrer en France et d'y rapporter leurs crimes. L'intérêt public, le vôtre, exigent de vous la plus grande activité à vous emparer de ces dangereux hypocrites, sur la tête desquels est déjà suspendu le glaive de la loi. Ce sont ces brigands infâmes qui ont empoisonné nos frontières de faux assignats. » On voit que, dans la haine des démagogues, les prêtres constitutionnels étaient arrivés absolument au même niveau que les prêtres fidèles , et que le vocabulaire des injures était épuisé pour les uns comme pour les autres.

Le comité ne se borna pas à cette lettre comminatoire, il envoya une partie de ses membres à la chasse des prêtres constitutionnels qui persistaient à fonctionner plus ou moins clandestinement. Le 27 novembre, Cl.-Jos. Pelletier et Jos. Bonnarang, envoyés à Branne, rapportèrent «que les témoins entendus par eux avaient déclaré avoir vu Dufay, ex-curé du heu, dire la messe avec toute l'audace possible dans la cidevant éghse, à 8 heures du matin, le 26 brumaire (16 novembre 1794) et que c'était un volontaire en convalescence qui servait la messe ; que la porte de l'éghse avait été ouverte par Morfaux, agent national, et que ce dernier avait avoué qu'il l'ouvrait ordinairement les jours de dimanche et de décade, dans l'intention d'y laisser aller le peuple pour prier. »

Le lendemain, Dufay, amené devant le comité révolution-

naire et interrogé par Carisey, assisté de Besançon, répondit qu'il continuait à demeurer au presbytère, parce qu'il l'avait affermé; qu'il n'avait pas déposé ses lettres de prêtrise, parce qu'il ne les possédait plus, mais que depuis six mois il s'était démis de ses fonctions par-devant la municipalité. L'interrogatoire continua en ces termes :

Q. Depuis l'époque de cette déclaration, n'as-tu pas de temps en temps dit la messe et fait d'autres fonctions de prêtre à Branne ?

R. J'ai dit la messe, mais secrètement et les portes de l'église fermées; le 26 brumaire, il est vrai, jour de dimanche, Morfaux, agent national, m' ayant prié de dire la messe pour son fils, mort à l'armée en défendant la patrie, je Tai dite en effet, après avoir recommandé à Morfaux de tenir la porte de l'église fermée , ce qu'il n'a pas fait ; et Morfaux m'ayant demandé une seconde messe pour le lendemain, je la lui ai refusée.

Q. Quelle somme as-tu touchée de Morfaux pour prix de cette messe, et combien as-tu fait payer pour les autres messes que tu as dites ?

R. Je ne les ai pas célébrées par intérêt, mais pour obliger.

Q. N'as-tu pas confessé et administré des malades à Branne ?

R. Plusieurs fois j'en ai été prié, mais j'ai toujours refusé.

Q. Les jours de dimanches et de fêtes, ne se fait-il pas des rassemblements au temple, soit pour chanter les vêpres, soit pour des congrégations ?

R. La municipalité ouvre les portes de l'éghse le dimanche ; les citoyens et citoyennes en profitent pour y venir faire leurs prières, mais j'y reste étranger.

Q. N'as-tu pas dit que, si on cessait de te payer le traitement que la loi t'avait accordé, tu émigrerais?

R. M' étant rendu , il y a quelque temps , à Baume pour toucher ma pension et quelqu'un m'ayant dit qu'on n'en payait plus, j'ai répondu : « Eh I nos anciens prêtres ont eu )) bien plus de bonheur que nous ; on leur a permis de s'en )) aller, en les déportant. Que faire, si l'on ne nous paie pasi » Si j'étais de l'autre côté et qu'on voulût m'obhger à prendre

les armes contre ma patrie, je m'y refuserais et demanderais en grâce la permission d'y rentrer.

Ant. Roussey, de Roche-lez-Clerval, témoin à charge, entendu quelques jours après, déclara que l'inculpé était venu à Roche, dans le courant de brumaire, pour baptiser un enfant de P. Bonnot. En dépit de toutes les protestations du P. Dufay, le comité le déclara a convaincu d'avoir , au moyen des exercices du culte, entretenu les citoyens dans le fanatisme, )> et le condamna à la détention ; les scellés furent posés à son domicile.

Le lendemain, le comité procéda contre un autre prêtre constitutionnel. Cl.-X. Perrot, nommé instituteur pubhc à Fontaine, exposa qu'il avait entendu Simon Ghapuis, du Valdahon, ex-vicaire à Fontaine et desservant de Voillans, dire que dans peu de temps, et au plus tard pour Noël prochain, les prêtres reprendraient leurs fonctions ; que le 8 septembre, vieux style, il avait vu le même Ghapuis en costume de prêtre; qu'il avait célébré la messe ce jour-là à Voillans et avait promis d'en faire autant à Fontaine. A la suite de cette dénonciation, le comité lança un mandat d'amener contre le prêtre Ghapuis, comme prévenu d'entretenir depuis longtemps le fanatisme. L'inculpé comparut le 4 décembre et déclara qu'il avait trente-un ans; qu'il résidait actuellement à Hièvre ; qu'il avait desservi Voillans jusqu'au 28 fructidor (14 septembre), temps auquel le district lui avait signifié d'avoir à cesser, ce qu'il avait exécuté, mais sans remettre ses lettres de prêtrise. Alors le dialogue suivant s'étabht entre le président du comité et le prévenu :

Q. Ne savais-tu pas que, depuis une couple de mois avant cette époque, les églises du district étaient fermées, et que tous les curés avaient quitté leurs fonctions ? Pourquoi n'as-tu pas fait comme eux?

R. Bien d'autres que moi avaient continué leurs fonctions, et j'avais cru pouvoir faire de même, attendu qu'aucune loi ne m'avait forcé de quitter mon ministère.

Q. Ne sentais-tu pas bien qu'en continuant tes fonctions, tu alimentais le fanatisme, si contraire au bien pubhc?

R. En continuant mes fonctions, je n'ai pas cru préjudicier

à la chose publique, pris égard surtout qu'il n'y a point eu de troubles à Voillans pendant l'exercice de mes fonctions.

Q. Depuis que tuas quitté, n'as-tu pas confessé et baptisé quelquefois ?

R. Non.

Q. Ne désires-tu pas que tous les prêtres reprennent leurs fonctions ; et ne t'es-tu pas flatté que pour Noël prochain, vieux style, tu redirais la messe ?

R. Mon intention est de suivre les ordres de la Convention. J'ai beaucoup ouï dire que les prêtres rentreraient dans leurs fonctions pour Noël prochain, vieux style, mais je ne l'ai jamais dit.

Q. N'as-tu pas engagé quelques personnes de Fontaine à ne pas envoyer leurs enfants à l'école de Finstituteur, parce qu'il n'instruisait pas comme on le faisait dans l'ancien régime ?

R. Non.

Le comité, ne se jugeant pas suffisamment éclairé, décida que Nachin, l'un de ses membres, irait faire une nouvelle information à Fontaine, et qu'en attendant, le prêtre Ghapuis resterait consigné à Baume. Nachin, secrètement attaché aux prêtres même déportés, eut soin de ne rapporter aucune charge nouvelle contre le prévenu.

Sur ces entrefaites, Pelletier étant arrivé à Baume, prit connaissance de ce qui concernait les prêtres Ghapuis et Dufay, et décida que le premier, ayant manifesté son intention de voir renaître le culte catholique et de reprendre ses fonctions, il devait être mis en arrestation comme suspect, et que l'ex-prêtre Dufay devait également rester en détention. Les deux condamnés adressèrent au proconsul un recours en grâce. « J'ai été, disait le P. Dufay, un des premiers à prêter le serment. Malgré mon âge très avancé et mes infirmités, je me suis rendu aux pressantes soUicitations des autorités constituées, en me chargeant de desservir la paroisse de Branne. Pendant tout le temps que j'y ai demeuré, j'ai fait mesefibrts pour dissiper le fanatisme. Depuis six mois j'ai cessé toutes fonctions extérieures, pour me mettre en mesure avec l'esprit pubhc. Malgré toutes mes précautions, des

ennemis m'ont dénoncé au comité révolutionnaire de Baume, pour avoir exercé mes fonctions intérieures, et avoir fait des rassemblements. Cette dénonciation est absolument fausse et du moment que j'ai eu connaissance de ton arrêté, je n'ai point eu de plus grand empressement que de m'y conformer en tout point. Je te prie en grâce de me rendre la liberté, » Le proconsul décida, le 22 décembre, que les deux prêtres seraient extraits de la maison d'arrêt, mais qu'ils resteraient consignés en surveillance à Baume, dans leur domicile particulier. Le 27 janvier, les deux reclus obtinrent du représentant Vernerey, qui se trouvait en ce moment dans sa famille, l'autorisation de se retirer à la campagne, sous la surveillance des autorités locales, à raison de la cherté des vivres.

L'intrus Maurice Damotte donna un triste spectacle, le 7 décembre. Il vint, sur l'invitation du comité révolutionnaire, dénoncer à la fois deux de ses collègues, le vieux curé Guillemin, démissionnaire à Tournans, pour avoir traité d'apostat Vally, curé d'Avanne, oncle du dénonciateur, parce qu'il avait livré ses lettres de prêtrise, et Lisberney, ex-curé d'Evans, dans le Jura, pour avoir récemment donné la bénédiction nuptiale à sa nièce dans l'église de Verne. Cette triste démarche paraît heureusement n'avoir eu aucun résultat.

Il semble en avoir été de même delà dénonciation faite, le 2 décembre, au comité, par Favelet, l'un de ses commissaires, contre le P. Bernard, ancien chartreux, retiré auprès de son frère, curé assermenté d'Huanne. « Etant à Mésandans, dit ce commissaire, P. Belleville fils nous a déclaré qu'au mois de brumaire dernier, cet ex-chartreux avait dit en sa présence, chez Catenod, maire de Mésandans, qu'il aimerait bien redire sa messe; qu'il voudrait qu'on le mît en réquisition pour la dire, et qu'il la dirait avec empressement. De là, nous nous sommes rendus à Huanne, et nous avons demandé au citoyen J.-Cl. Pillard s'il n'aurait pas prêté un cheval à cet ex-chartreux, il y a environ un mois, pour porter les sacrements, vieux style, à un malade à Gouhelans. Pillard a répondu qu'il avait prêté son cheval au citoyen

Chapusot, de Gouhelans, qui le lui avait renvoyé le lendemain, et qu'il ne lui avait pas dit que ce fût pour porter ni prêtre ni sacrement. Nous nous sommes rendus ensuite auprès du maire d'Huanne et avons vérifié, sur le registre de la municipalité, l'acte de cessation des fonctions de l'excuré, à la date du 9 thermidor. Cette démission est expliquée au désir de la loi et constate même qu'il doit se retirer à Thise, chez ses parents, ce qu'il n'a pas encore fait. Ce ci-devant curé s'étant présenté dans le moment, nous l'avons invité à quitter le presbytère au plus tôt, pour faire place à l'instituteur. Nous avons requis la municipalité de se conformer à l'arrêté de Besson et de Pelletier. Quant à l'exchartreux, il n'a porté aucun acte de cessation ni démission sur le registre de la municipalité, prétendant n'être pas fonctionnaire, quoique ayant exercé publiquement les fonctions de vicaire. »

Le comité lança aussitôt un mandat d'amener contre ce religieux, comme prévenu « d'exercer encore les fonctions de prêtre et d'entretenir le fanatisme par ses propos et ses actions. )) Bernardot et Vuillemin , membres du comité, furent, en outre, chargés de procéder à une nouvelle enquête contre lui. Des témoins à charge, entendus le 6 décembre, vinrent encore déposer que le P. Bernard avait engagé la municipalité à le requérir de dire la messe ou au moins à Ty autoriser. Mais toute cette procédure ne paraît pas avoir abouti.

XVIII. Dans le district d'Ornans, l'abdication des prêtres était déjà complète au moment de la chute de Robespierre, et les thermidoriens n'eurent à recueilbr que l'hommage des lettres de prêtrise de deux moines sans fonctions. On a la preuve de la sollicitude du représentant Pelletier pour l'exécution de son arrêté contre les prêtres et contre les cuUes, par ces deux lettres, adressées à l'agent national du district d'Ornans, ainsi qu'à ceux des cinq autres districts.

« 3 frimaire (23 novembre). Je t'envoie plusieurs exemplaires de l'arrêté que nous avons pris, mon collègue et moi, pour comprimer le fanatisme. Je te charge d'en faire la prompte distribution aux communes, d'en ordonner la

publication, d'en surveiller l'exécution, et de me rendre compte du tout, n

(( 8 nivôse (28 décembre). Je n'ai reçu* encore aucun compte de l'arrêté concernant le fanatisme. Il importe aux représentants du peuple dans le département, de connaître l'efficacité des mesures répressives des abus, ou leur insuffisance, et c'est un devoir pour les administrateurs de les en instruire. Je vous invite donc à ne point le perdre de vue. »)

Cette lettre eut pour effet de réveiller le zèle du comité révolutionnaire central d'Ornans. Il se souvint que plus d'un mois auparavant (le 4 frimaire), le conseil général du district avait pris un arrêté portant « que les ci-devant prêtres Baillet et Vertel continuaient à dire des messes à Reugney et à Chantrans, ce qui troublait l'ordre public, propageait le fanatisme et donnait lieu au peuple de mépriser les lois et de ne pas chômer les décades. » Le comité décida, en conséquence, sur le renvoi qui lui avait été fait de cet arrêté, que deux de ses membres, Grandjean et Ferniot, se transporteraient le lendemain à Chantrans et Reugney, pour informer des faits imputés à Baillet et à Vertel. Les deux commissaires, revenus de leur expédition, déclarèrent « que les maires et officiers municipaux auxquels ils s'étaient adressés, leur avaient attesté que les deux prêtres avaient toujours été extrêmement tranquilles , n'avaient jamais excité aucun trouble, et qu'on ne pouvait sans injustice leur faire aucun reproche sur la conduite qu'ils avaient tenue depuis le commencement de la Révolution. Les attestations de ces honnêtes municipaux ne répondaient pas précisément à la question ; mais, il y avait encore, au sein même du comité révolutionnaire, assez de chrétiens disposés à s'en contenter.

XIX. Dans le district de Pontarlier, le vide était à peu près complet au 9 thermidor, et l'administration y avait déjà réahsé, de sa propre autorité, toutes les mesures décrétées par Besson et Pelletier.

Le dernier prêtre en fonctions, J.-B. Mermot, intrus à l'Abergeraent, déclara qu'il se démettait de son emploi pour

venir vivre à Pontarlier, en simple citoyen français. Le 18 août, Tavernier, membre du district, déposa les lettres de prêtrise de son oncle, vieux capucin infirme. Le 30 juillet, Parrod annonçait avec bonheur au représentant Lejeune qu'il n'y avait absolument plus aucun prêtre en exercice dans tout le district. Six jours après, il envoyait au Comité d'instruction publique à Paris, le tableau de ces abdications sacrilèges et forcées, conformément aux ordres de la Convention, qui avait imaginé d'en faire un trophée en l'honneur de la philosophie et de la liberté.

Le 12 août, l'implacable procureur de Pontariier écrivait encore à Lejeune : c II y a longtemps que je t'ai annoncé qu'il n'y avait plus aucun prêtre en fonctions. Cependant je crois qu'il est bon de recommander à la surveillance des sans-culottes ceux qui, par d'anciens préjugés, n'ont point voulu remettre leurs lettres de prêtrise, afin, peut-être, de pouvoir fonctionner dans un heu où leur démission ne serait pas connue. C'est aux patriotes de démasquer leur conduite. Je suivrai sans cesse les démarches des uns et des autres. »

Mais la présence seule des prêtres constitutionnels, réduits au silence, à l'inaction et à la honte, était encore pour les agents du philosophisme gouvernemental un sujet d'inquiétude et de frayeur. Les nouveaux proscrits ne pouvaient plus se réunir, même au nombre de deux, que furtivement et à la dérobée. Brenier, agent national de l'Abergement, après plusieurs plaintes du même genre, écrivait dans son rapport décadaire du 1" décembre : « Il n'est rien parvenu à ma connaissance, si ce n'est les fréquentes visites que fait journellement ce Pône, de Malbuisson, ex-curé, avec le cidevant curé de l'Abergement. Ils ne passent guère de jours sans se parler et très longtemps. Quoique nous ne pouvons pas dire quels sont leurs entretiens, nous n'aimons pas voir cela ; on ne peut trop se défier dans ce moment ; il faut y remédier, et cela ira. »

Comme l'administration tardait trop à y porter remède, Brenier récrivit bieutôt à l'agent du district : « Dans la dernière décade, je vous observai ces fréquentations conti-

nuelles de nos calotins des environs. Elles continuent toujours , et la chaîne s'augmente toujours. L' ex-moine Paris est encore pensionnaire avec T ex-curé de l'Abergement. Si on pouvait faire débarrasser le presbytère promptement, ce serait le vœu de la municipalité. »

Parrod s'empressa d'adresser à la municipalité de l'Abergement Fadmonestation suivante : « Je suis informé que des prêtres se rendent dans votre commune et tâchent d'y relever l'empire du fanatisme, dont le trône chancelant est près de tomber. Ils s'efforcent de rallumer, parmi vos concitoyens, les torches de la contre-révolution. Laisserez-vous impunie plus longtemps leur audace criminelle? La surveillance la plus active contre les malveillants et les perfides ennemis de la Révolution fera tomber les prêtres, comme ont tombé leurs ustensiles et leurs décorations. Je suis étonné que la municipalité ne m'ait pas donné connaissance de la conduite de ces fanatiques, et des mesures qu'elle a prises pour prévenir les effets de leurs insidieuses démarches. Je vous enjoins de me dénoncer les manœuvres des prêtres intrigants, qui se font un jeu d'escalader les pahssades et les murailles pour échapper à la vigilance des citoyens et provoquer des rassemblements, pour y distiller le poison de la calomnie contre les mœurs et la conduite des répubhcains. Démasquez leurs démarches, dénoncez-les, et certainement ils seront punis d'une manière à leur faire perdre l'envie de recommencer leurs orgies. Vous me rendrez compte, dans six jours, de la suite que vous aurez donnée à cette lettre. »

La municipalité répondit le 1" janvier : « Nous avons vu très souvent le ci-devant curé de Saint-Maurice , nommé Pône, résidant à Malbuisson, venir ici chez le ci-devant curé de l'Abergement, et quelquefois le nommé Faivre, résidant aux Longevilles. Ils se rendent visite l'un à l'autre; mais nous ne pouvons dire leur avoir entendu .tenir aucun propos contre-révolutionnaire , ni tendant au fanatisme ; nous vous les aurions dénoncés sans nous y faire forcer. L'agent national de notre commune a dit avoir fait part de leur fréquentation au comité, dans deux de ses correspondances, et

à radministration, dans un de ses comptes décadaires. De plus, en sortant d'une séance municipale, où se rencontra le citoyen Saillard , membre du comité révolutionnaire de Pontarlier, nous lui lîmes observer ledit Pône, sautant les murs, pour aller en droiture à la porte de la cure. 11 y a encore Tex-moine Paris qui est en pension au presbytère depuis quelque temps. Nous ne les voyons pas avec plaisir, ainsi que leurs fréquentations. Mais, malgré notre surveillance, nous ne pouvons pas savoir leurs conversations quand ils sont ensemble. Ainsi, s'ils n'ont pas droit d'y rester, faites-les retirer, c'est notre avis, pour notre tranquillité et éviter tout inconvénient. — G.-D. Saillard , J.-J. Guyon , officiers municipaux. )>

L'implacable Parrod , n'ayant plus de victimes à faire dans son ressort, se dédommagea en poursuivant le prêtre J.-Cl. Vieille, vicaire en chef constitutionnel de Bief-du- Fourg, dans le Jura, qui s'était retiré à Bannans, son pays natal. 11 écrivit, le 21 décembre, à l'agent national du district d'Arbois : « Je viens de faire signifier, par le capitaine de gendarmerie Thierry, au nommé J.-Cl. Vieille, un arrêté du citoyen Besson, représentant du peuple, qui lui ordonne de se rendre au chef-lieu de votre district, pour y rester sous la surveillance des autorités, avec injonction de se trouver à Arbois dans les deux jours de la notification. Cet homme d'impatriotisme doit attirer sur lui la vigilance des amis de la Révolution. Le fanatisme doit exciter la soUicitude de tous les citoyens, tant que les soutiens de la tyrannie emploieront cette arme contre nous. Rendons-la inutile, et dangereuse même pour ses coupables auteurs. »

Parrod s'empressa en même temps d'informer le député Besson que son arrêté était exécuté, a Le fanatisme, ajoutait cet infatigable énergumène, cause funeste des malheurs que la répubUque a essuyés, mérite bien la soUicitude des représentants du peuple , et iîs ne peuvent prendre trop de mesures pour le détruire. Les signes et les instruments de notre imbécillité passée sont tombés , il faut mettre dans l'impossibihté de propager leurs principes, ceux qui n'ont été que trop longtemps les instruments mis en œuvre par le VI. 27

despotisme. Sois persuadé, citoyen représentant , que je ferai tous mes efforts pour seconder tes vues sages, et que je ferai prendre contre Vieille , s'il néglige de se rendre à ton arrêté, des mesures de sévérité qui le feront repentir de son indolence. » Le malheureux prêtre connaissait assez ses persécuteurs pour ne pas s'exposer davantage à leur colère, et le 6 nivôse, son arrivée était notifiée à Parrod par le district d'Arbois.

Dans le district de Quingey, tout le clergé constitutionnel était tombé sans bruit , et , le 4 décembre , les administrateurs de ce district écrivaient , avec satisfaction et orgueil, au représentant Pelletier : « Nous t'envoyons, comme tu le désires, le tableau des prêtres qui existent dans ce district, avec nos observations sur leurs qualités morales et politiques. Nous n'en avons plus depuis longtemps. Us ont tous abdiqué. En général, ils sont tranquilles , et si nous apercevions que quelques-uns cherchent à fanatiser ou à remuer le peuple, nous ne négligerions rien pour en arrêter le progrès, dussions-nous éloigner la racine du mal. »

XX. La généralité du parti révolutionnaire étant restée profondément chrétienne dans le district de Saint-Hippolyte, et le clergé constitutionnel y ayant conservé toute son influence, l'abdication forcée des prêtres se serait opérée très difficilement dans cette contrée, sans l'aide des administrateurs étrangers amenés de Pontarlier par Lejeune et présidés par l'apostat Magnin-Tochot. Mais, malgré toute l'ardeur subversive de ces derniers , ils ne purent obtenir qu'un demisuccès, et ce fut surtout pour vaincre les nobles résistances de ces montagnes, que les proconsuls Besson et Pelletier se virent réduits à prendre leur odieux et tyrannique arrêté du 20 novembre.

Toutefois, entre le 9 thermidor et cette époque, la destruction du clergé constitutiotmel avait fait un grand pas ; et par un certain nombre de poursuites individuelles dirigées contre ses membres, on lui avait déjà appris que là, comme partout ailleurs, il n'y avait plus d'autre alternative pour lui que l'abdication et les cachots.

Tant qu'on n'en vint pas à ces mesures violentes, la dé^

prêtrisation continua à avancer péniblement. Le bénédictin Charlemagne, intrus à Vaucluse, se démit de ses fonctions, le 30 juillet , « avec promesse de ne plus fonctionner à l'avenir, parce que le bien public l'exigeait. » Cette démarche ne Tempècha pas d'être mis en prison par le district, le 14 octobre, comme ayant empêché les enchères lors de la vente des biens nationaux.

Le 2 août, le moine Beck, intrus à Glay, vint apporter ses lettres de prêtrise au district et déclarer, « pour la tranquiUité et le bien pubhc, que, depuis que la philosophie répubhcaine avait été propagée en France, il reconnaissait les erreurs du fanatisme et de la superstition, et, qu'en conséquence, il renonçait à toute fonction sacerdotale, sous Tespoir de jouir des secours accordés par les décrets à cet effet. »

Le jeune F.-Jos. Vuillemin, prêtre de nouvelle fabrique, et vicaire à Saint-Maurice sur le Dessoubre, abdiqua également, le 9 août.

Encouragé par ces premières défections, le président Magnin-Tochot écrivait, le 8 août, à ses amis de Pontarlier : (( L'esprit public commence k se former ici et s'y formera sans danger. Les prêtres s'y démonétisent, et les pasteurs protestants renvoient leurs diplômes. Tous les signes du fanatisme sont enlevés. Nous manquons de commis. Je ne sais si les deux Nicod, de Gilley , prêtres ou ex-prêtres, que l'on m'a dit être en arrestation, y sont réellement ; ne pourrait-on pas les avoir ici pour commis ? Je vous ai quittés avec regret. Je me déteste à Doubs-Marat; mais quand je . considère que je sers ma patrie, je m'y souffre. »

XXL Cependant Magnin-Tochot et ses collègues, trouvant bientôt que la déprêtrisation ne marchait pas assez vite, résolurent d'y aider un peu par ces moyens énergiques dont leurs amis de Pontarlier s'étaient servis avec tant de succès. Le 11 août, un membre du district représenta a qne la municipalité et la Société populaire de Damprichard avaient enfin reconnu les erreurs superstitieuses , et que le temple consacré à la superstition serait désormais destiné uniquement à l'Etre Suprême et à la propagation de la morale ; mais qu'il y avait dans cette commune un prêtre

nommé Barthod, qui pourrait y devenir dangereux, parce que, malgré la fermeture de l'église les jours de dimanches et de fêtes, il restait néanmoins prêtre , et qu'il y avait eu déjà des demandes formées pour la réouverture du temple; .sur quoi, le conseil, considérant que le moindre retard à frapper les suppôts du fanatisme occasionnerait le retard de la lumière et même la guerre civile , arrêta que le curé Barthod serait requis par la gendarmerie de se transporter dans ^ les vingt-quatre heures au district, pour y rendre compte de sa conduite, afin qu'il fût pris ensuite telle mesure que la sûreté publique exigerait, d Ce vieux prêtre, ancien chapelain, vint le surlendemain déclarer, comme on le lui demandait, qu'il renonçait à son état, en promettant « de se diriger vers la saine philosophie et de s'occuper à propager les principes de la Révolution, dans la mesure où sa santé très caduque le lui permettrait. » Au prix de cet engagement, le district décida «que Barthod serait renvoyé dans ses foyers, et qu'il serait porté sur le tableau des démissionnaires, à l'effet de jouir de la pension que la nation généreuse et bienfaisante accordait à ceux qui avaient soixante-dix ans passés »

Le club de Saint Hippolyte, présidé en ce moment par Magnin-Tochot, n'épargnait rien pour exciter le zèle anti-chrétien des administrateurs étrangers imposés à ce district. Le 31 août, un membre, après avoir donné lecture d'un article ■ de la Vedette contre les prêtres encore en fonction , représenta (( qu'il était à propos de faire part aux frères de Besançon, d'après leur invitation, des troubles et des inquiétudes causés par quelques prêtres du district, qui avaient invité leurs ci-devant paroissiens à célébrer la fête du cidevant saint Louis, ce qui avait eu heu dans plusieurs communes, au grand scandale des patriotes , surtout parce que cette fêle semblait n'avoir été célébrée que pour rappeler l'infâme manœuvre du dernier tyran portant ce nom. » Il finit en demandant que la Société prît des mesures pour vérifier ces abus. A la séance du 6 septembre, un membre proposa encore au club d'inviter tous ceux qui avaient des renseignements à donner sur les moteurs et fauteurs de la fête

du ci-devant saint Louis, à se présenter au comité révolutionnaire, accompagnés de deux commissaires de la Société, pour y faire leur déclaration, a Cette motion , ajoute le secrétaire du club, a été vivement appuyée par le citoyen Bourgeon, qui a fait, à la suite, un discours plein d'énergie sur les crimes de tout genre dont les prêtres se sont rendus coupables, et sur les moyens de séduction qu'ils ne cessent d'employer pour corrompre l'esprit public et attenter à la force du gouvernement révolutionnaire. Il a été arrêté que ceux qui ont des renseignements à donner se transporteront au comité, accompagnés de Crétin et de Billerey.

)) Lel" des sans-culottides (17 septembre), à la séance présidée par Violand, un membre a dit qu'une fermentation se fait déjà sentir dans plusieurs parties de ce district, et que probablement la Société en est déjà instruite ; qu'il a appris dans le voyage qu'il a fait avec le citoyen Voisard, membre de la Société, que les curés de Vaufrey, Pont-de- Roide, Indevillers, Maîche et Goumois , cherchaient à soulever le peuple, sous le prétexte de conserver la religion. Il observe qu'il est temps de prendre les mesures les plus promptes envers ces perturbateurs, pour arrêter leurs desseins perfides, qui corrompent l'esprit public de différents cantons du district. Un autre membre confirme ces faits. Un autre demande qu'il soit donné connaissance à nos frères de Besançon de la conduite de ces prêtres scélérats , perturbateurs et perfides. Cette proposition est adoptée, et il est arrêté, en outre, que Crétin et Voisard porteront leurs dénonciations par écrit aux autorités constituées , ainsi que tous ceux qui auraient des renseignements contre ces infâmes prêtres.

» Le 3 vendémiaire (24 septembre), dans une séance convoquée à la demande de Reverchon, Huguet, Ratte et Trinque, commissaires de la Société populaire de Besançon, à l'eff'et déformer l'esprit public dans ce district, Reverchon a fait un discours très énergique sur les inconvénients et les dangers qu'entraînent avec eux la superstition et le fanatisme, mais surtout l'existence des prêtres, dont les fonctions, reprises après les avoir quittées authentiquement, ne

tendent à rien moins qu'à la désorganisation , la destruction des dispositions heureuses de l'esprit public. Il finit par les avantages qui résulteront nécessairement de l'élimination de ces êtres pervers. — Vifs applaudissements. — Un membre demande la mention civique et Tinsertion du discours entier au procès-verbal, ce qui est adopté. —Nouveaux applaudissements. — Reverclîon annonce qu'il a déjà parcouru avec ses collègues les Sociétés populaires du Luhier, du Russey, de Maîche et de Damprichard. Théodore Emonin, commissaire de la Société de Damprichard, dit beaucoup de choses en faveur de cette Société et du bon esprit qui y règne. Il annonce qu'elle a délibéré de faire une pétition pourchasser tous les prêtres, et il dit que le frère Magnin-Tochot, comme prêtre, ne devait pas être président d'une administration. Un membre observe que la Société de Damprichard, quia pris cette bonne délibération, conserve cependant dans son sein, comme principal membre et secrétaire , le prêtre Barthod, qui ne s'est point déprêtrisé. Emonin cherche à avilir la confiance due à des administrateurs du district aussi impartiaux que nerveux et actifs ; il les dénonce pubhquement comme endormis sur l'article des prêtres ; il dit que s'ils voulaient réellement le bonheur du peuple, il n'y aurait déjà plus un seul prêtre dans ce district. Un membre répond qu'il est connu combien grande est l'activité de l'administration ; que déjà tous les prêtres savent quelle est la vigoureuse façon de penser des administrateurs ; mais que les prêtres n'ignorent pas, non plus, que Ténergie des administrateurs est comprimée par l'impossibilité où ils sont de mettre à exécution les arrêtés qu'ils pourraient prendre à ce sujet, n'ayant aucune force à leur disposition. Il est arrêté que toutes les Sociétés du district seront convoquées à l'effet de se mettre d'accord. La réunion aura lieu à Doubs-Marat , eu égard à ce que la société de ce heu est composée de toutes les autorités constituées du district.

)) A la séance du 1 5 vendémiaire, le citoyen Farine a fait un discours rempli de cette énergie , de ce répubhcanisme, de ce sausculottisme.qui constituenten lui un si zélé défenseur de la patrie. Il a été couvert d'applaudissements les plus

vifs. Un membre demande que l'orateur soit invité à déposer sur le bureau une copie de son discours , pour être transcrit au procès-verbal. Cette proposition est unanimement adoptée. Le citoyen Farine défère à l'invitation. — Nouveaux applaudissements. »

Suit la teneur de ce discours, qui mérite d'être reproduit comme un modèle du genre tragi-comique florissant à cette époque : « C'est dans le sein des Sociétés populaires que l'homme qui aime son pays doit apprendre à le servir. C'est là que la liberté fixe son séjour. C'est là que la vérité est couronnée sur les débris des préjugés, du mensonge et de l'erreur. Les Sociétés populaires furent le berceau de la liberté naissante ; elles précipitèrent de son trône ensanglanté l'ancienne tyrannie, et le dernier des brigands de la France monarchique reçut des jacobins le coup heureux qui en délivra la terre.... Jacobins, votre tâche glorieuse n'est point achevée, vous avez encore des lauriers à cueilhr, des traîtres à immoler, des méchants à abattre ; vous avez deux monstres hideux et dévorants à étoufl'er, le fanatisme et l'aristocratie. Que vos bras , plus forts que ceux d'Hercule , les attaquent avec vigueur. Que craignez-vous? Vous avez pour vous la raison : serrez-vous, unissez vos efforts, et l'hydre sanglante tombe écrasée sous le poids de la vérité. Jacobins, laisserez-vous plus longtemps habiter parmi vous les crapauds du marais, qui trop longtemps croassent dans la fange du crime? Le royaUsme serait-il encore dans le cœur de quelqu'un des habitants de ces contrées? Ah I s'il est un monstre qui regrette César, n'avez-vous pas le poignard de Brutus ? Oui, citoyens, tandis que nos armées victorieuses dispersent les hordes étrangères, c'est le couteau à la main que vous devez poursuivre les contre-révolutionnaires. Les fers des assassins pourront aussi s'aiguiser contre vous, votre tête pourra tomber sous les coups des brigands ; eh bien! qui est celui parmi vous qui craigne le sort de Marat et de Pelletier? Au reste, citoyens, l'aristocratie est lâche comme le crime. Courage donc, patriotes , soyez montagnards , et que la liberté seule soit votre idole.... Parlez au bon peuple des campagnes, éloignez de lui les monstres qui voudraient l'é-

garer. Que les pères du mensonge, les prêtres , rentrent dans les antres ténébreux où ils forgent Terreur pour en repaître les crédulesl Qu'il ne soit plus question, dans la France libre et républicaine, d'autres sacrifices que ceux faits à la patrie, à Thumanité, d'autres autels que ceux élevés dans nos cœurs à la raison éternelle, à la divinité. Que tout intermédiaire entre l'Etre Suprême et nous cesse I Eb 1 pourquoi des hommes entre Dieu et des hommes ? Régénérez donc, jacobins, la race humaine ; faites-la jouir de ses droits, rendez-lui le bonheur. Qu'ils se trompent, ces êtres malfaisants qui voudraient faire croire au peuple que la fuite de la liberté suivra de près son aurore I Non, non, rien n'est capable de le remettre aux fers. Oui , dussions-nous égorger ce qu'il y a de plus cher au monde, nous n'hésiterons point, s'il le faut, pour obtenir la hberté. On parle de système de terreur : la terreur, eh 1 n'est-elle pas nécessaire pour le crime? La vertu seule doit rester paisible. Oui, le crime seul doit trembler dans ses obscurs repaires, en attendant qu'il périsse sur l'échafaud. RépubUcains , le gouvernement révolutionnaire , qui ne fut point celui de Robespierre, doit être actif. Que toute son énergie soit déployée dans ces contrées et qu'enfin ces pays deviennent aussi hauts en patriotisme qu'ils le sont , par la nature, dans leur position topographique. »

XXII. Pendant que cette poignée d'énergumènes vociféraient ainsi, au miheu d'une population pour qui ils étaient un sujet d'étonnement et de dégoût encore plus que d'eff'roi, il se trouva un soldat que les lenteurs de la déprêtrisation dans le district de Saint-Hippolyte impatientèrent tout à fait et qui résolut de l'activer militairement ; ce fut le citoyen Verdeau, commandant du château de Belvoir. Le 31 août, un commissaire des guerres amena par-devant le district de Baume, le prêtre Huot, intrus à Provenchère, qui venait d'être arrêté par ce commandant Verdeau, au moment même où il disait la messe , en présence de cinquante personnes, dans l'égUse de Provenchère. L'affaire étant du ressort de Saint-Hippolyte, le district de Baume s'empressa d'en faire part à l'administration voisine en ajoutant ;

((Comme le commandant n'a envoyé aucun procès-verbal de l'arrestation de ce curé, ignorant les motifs qui l'ont motivée et les mesures que vous avez prises relativement aux prêtres de votre ressort, nous avons arrêté que ce prêtre resterait dans la maison de réclusion en attendant des renseignements, soit sur sa conduite, soit sur la marche que vous avez prise pour écarter le fanatisme de votre territoire et pour faire cesser les fonctions à des imposteurs qui cherchent toujours à égarer le peuple. »

Le district, interpellé, répondit, le 8 septembre : «Depuis que nous sommes administrateurs dans ce district , nous n'avons pas eu lieu de prendre aucun arrêté pour en écarter le fanatisme, pensant que les prêtres viendraient successivement reconnaître que leur doctrine ne peut s'allier au gouvernement républicain. Mais aujourd'hui nous voyons que nous avons été trompés dans nos espérances. Ces scélérats ont cru trouver leur résurrection dans la chute de l'infâme Robespierre ; ils lèvent une tête audacieuse et cherchent à égarer l'opinion des peuples patriotes qui se rencontrent dans ce district. Nous leur avons juré une guerre à mort, parce que nous savons qu'eux seuls entravent l'exécution des lois, et cependant malheureusement nous ne pouvons trouver des faits positifs, nous craignons même l'insurrection du peuple, que nous ne sommes pas dans le cas de réprimer, faute de troupes. Puisque le curé de Provenchère a été arrêté sans bruit et sans tumulte, nous ne pouvons qu'applaudir à l'énergie du citoyen Verdeau, commandant du fort de Belvoir, qui a débarrassé notre district d'un individu qui ne peut qu'y causer du mal. Comme il n'existe pas de preuve matérielle contre ce curé , vous pouvez le mettre en liberté, en lui défendant de notre part, de rentrer sur ce territoire sous peine d'être arrêté. — Magnin- Tochot, président. »

Tochot écrivit, le même jour, au commandant de Belvoir : (( Nous applaudissons à ta vigilance révolutionnaire. Tu nous as débarrassés du curé de Provenchère, qui ne pouvait que semer le trouble dans notre district. Nous voudrions que tous les êtres de son espèce depuis longtemps ne souil-

lassent plus le sol de la liberté. Mais le peuple qu'ils égarent leur est encore trop attaché. Avec la lumière viendront les mesures vigoureuses. Veille constamment sur les fanatiques, aristocrates, royalistes, qui abondent dans les cantons de ton voisinage. Fermeté et union entre tous les bons sans-culottes, et ils parviendront à éteindre les torches du fanatisme. »

L'intervention officieuse de ce militaire n'avait fait que réahser les vues de Magnin-Tochot et de ses collègues ; et au même moment, ils se mettaient en mesure de se procurer d'autres auxihaires armés, non-seulement contre les prêtres constitutionnels, mais contre la partie révolutionnaire du peuple, qui menaçait elle-même de se soulever contre les persécuteurs de son culte. Un membre du conseil représenta, à la séance du 30 août, « que la superstition et le fanatisme commençaient à se rallumer par la médiation des prêtres qui persistaient à fonctionner malgré les circonstances où la raison se développait ou plutôt prenait son libre essor; que les agitateurs, les factieux, les chefs de parti, profitaient de l'aveuglement du peuple pour jeter le désordre et l'insurrection dans les campagnes ; qu'en conséquence, il importait à la chose publique de prendre des mesures pour comprimer la sédition , arrêter les progrès du fanatisme, dont un grand nombre d'habitants étaient imbus, et que pour remédier à de pareils abus, le seul moyen serait de placer de la force armée dans les points du district où le fanatisme avait constamment tenu le peuple en esclavage. » Applaudissant à cette motion, le conseil déclara « que les prêtres factieux entretenaient le peuple dans un fanatisme non moins dangereux que celui qui avait précédé la constitution civile du clergé, puisque la plupart de ces ministres se trouvaient à la tête des assemblées du peuple, des Sociétés populaires, et qu'ils cherchaient par tous les moyens de l'intrigue à s'attirer la confiance du peuple, pour être à même de former un parti ; que ces mêmes prêtres occasionnaient des émigrations, en excitant ceux de leur parti contre ceux du parti contraire en opinions religieuses; que nonobstant la loi qui prohibait l'exercice exté-

GUERRE AU CHRlSTIAÎs^ISME SOUS LES THERMIDORIENS. 427

rieur des cultes, quelques-uns des prêtres faisaient annoncer leurs fonctions au son de la cloche et se revêtaient d'habits sacerdotaux ailleurs que dans le temple, ce qui attirait la satisfaction des uns et irritait les autres, de manière que deux partis s'entrechoquaient continuellement ; que les Sociétés populaires n'étaient pas même unies entre elles, à cause de l'intrigue des méchants, des agitateurs, des factieux qui se trouvaient répandus sur le sol de la liberté; que plusieurs des prêtres fonctionnaires publics dans le district avaient porté leur ambition et leur domination si loin, qu'ils s'étaient fait mettre en réquisition par les municipalités pour continuer l'exercice pubUc de leurs fonctions, et avaient tenu par là le peuple dans leur dépendance ; que d'un autre côté, il n'existait dans le district aucune troupe pour réprimer les abus multipliés qui tenaient le peuple dans l'agitation et tendaient à l'insurrection; que la masse du peuple du district était bonne, mais que les habitants en général n'étaient pas éclairés, qu'ils se laissaient influencer par les intrigants, et que dans ce cas il importait d'éloigner du peuple les fauteurs du fanatisme ; que, pour maintenir le peuple dans les vrais principes du répubhcanisme, il fallait une force imposante, qui empêcherait les méchants de propager le fanatisme ; qu'il serait dangereux de ne pas conserver l'esprit pubhc dans l'équilibre des principes, ce qui arriverait néanmoins si les ministres des cultes avaient la faculté de prêcher à leur gré les systèmes de leurs caprices, et tendrait tôt ou tard à une insurrection. » Pour parer à ce danger, le conseil décida (( que deux de ses membres, les avocats Prat et Marchand, se rendraient auprès du département pour soUiciter un envoi de troupes dans le district, à l'effet de comprimer l'aristocratie et le fanatisme, et que ces troupes seraient cantonnées dans les communes les plus éloignées de la hauteur de la Révolution, et le long des frontières, où elles pourraient empêcher les émigrations. »

Le district fit en même temps un appel direct au général commandant la sixième division. <( Les deux citoyens que nous dépêchons vers toi, lui écrivait-il, pour solhciter l'envoi d'un bataillon au moins, afin de prendre, par son appui,

les mesures conformes au gouvernement révolutionnaire, te diront que les intrigants, les factieux, les agitateurs, au nombre desquels on peut mettre les trois quarts des prêtres qui restent encore en fonctions, égarent sourdement l'esprit public et machinent des projets perfides, comme le prouve la résistance opiniâtre que nous éprouvons, de la part du peuple, à exécuter les lois. Ils te diront que Fémigration continue et que le service de la garde nationale, fait parles gens du pays, devient non-seulement nul, mais même dangereux. .. . Après rénumération qu'ils t'auront faite de tous les maux qui déchirent ce district, tu seras persuadé qu'il y a besoin urgent de troupes aguerries. Nous avons déjà solhcité des troupes auprès du Comité de salut pubhc, mais les réponses tardent singulièrement à venir. »

L'infatigable apostat qui présidait l'administration de Saint-Hippolyte, et dont la haine semblait multipher la verve et les forces , écrivit encore le même jour au département : « Le peuple, égaré sur la rehgion, les royahstes et les aristocrates à qui elle sert de prétexte pour insurger le bon peuple, les prêtres qui , par la célébration des offices les ci-devant jours de dimanches et de fêtes, empêchent le peuple de se hvrer aux travaux de l'agriculture, et dont quelquesuns même ont eu la folie de célébrer la fête de saint Louis, et contre lesquels il est difficile de trouver des témoignages, parce que le peuple est égaré : voilà la source de tous nos maux. Voilà ce qui cause en partie dans ce district la lenteur à exécuter les réquisitions pour les armées et la disette des subsistances. Nous aurions pris des mesures rigoureuses et révolutionnaires, si nous étions secondés ; mais la troupe nous manque, nouscraignons les troubles elles insurrections. Nous vous le déclarons franchement, la marche de la Révolution est singulièrement enrayée. Si nous étions secondés^ nous n'hésiterions pas à faire punir révolutionnaireraent tous les êtres qui minent sourdement le peuple et Tempêchent de parvenir à son bonheur. Nous vous conjurons, et pour la sûreté de nos frontières, et pour le rétabhssement de la tranquilhté publique, de soUiciter vivement et instamment, de concert avec nos commissaires iMarchand et Prat, auprès du

général de la sixième division, l'envoi d'un bataillon au moins, qui sera dispersé dans les cantons duRussey, Maîche, Indevillers, Vaucluse et Doubs-Marat. »

Le lendemain, 31 août, Orange Guedot, membre du district, envoyé à Solemont pour épurer la municipalité, écrivait « qu'ayant invité à souper Morizot, vicaire en chef de cette commune, et l'ayant pressé itérativement de célébrer les fêtes décadaires, ce prêtre lui avait répondu que c'était chercher à insurger, le peuple et propager les principes de Robespierre ; qu'ayant répliqué lui-même que l'établissement des fêtes décadaires était appuyé sur une loi de la Convention nationale, à laquelle tous les bons citoyens devaient se rendre, Morizot avait répondu que le peuple ne pouvait pas vouloir malgré lui ; qu'il n'existait aucune loi, mais un simple rapport de Robespierre. Pendant le souper, ajoutait Guedot, il a beaucoup parlé de rehgion, en cherchant à me persuader qu'il en fallait une, telle que l'ancienne, pour le bonheur du peuple, et que jamais la république ne s'établirait, si elle n'était fondée sur le christianisme. Je lui répondis que je ne connaissais point d'autre religion que celle de rendre hommage à l'Etre Suprême en exerçant la fraternité et la charité envers mes concitoyens; qu'au surplus, le vœu général du peuple, manifesté par ses représentants à la Convention, était une loi sacrée, à laquelle tous les bons républicains devaient obéir, pour la tranquillité de l'Etat. Morizot a riposté en disant que les membres de la Convention ne connaissaient point Tesprit des habitants de ce pays ; que c'était le peuple entier qui était souverain et non point la Convention nationale. »

Saisi d'indignation à cette lecture, le district déclara « que de pareils propos étaient très dangereux , pour ne pas dire contre-révolutionnaires ; qu'il paraissait que le prêtre Morizot cherchait à égarer le peuple et principalement les citoyens de Solemont ; qu'il était probablement la cause des prétextes allégués par la municipalité de Solemont pour ne pas célébrer les fêtes décadaires ; que ce prêtre était assurément un hypocrite fort dangereux ; que pour le bonheur du peuple, qui ne manquerait pas de devenir dupe de ses leçons, il était

urgent de prendre des mesures de prudence et de sévérité, et qu'en conséquence, Morizot serait tenu de se rendre dans les vingt-quatre heures au district , pour y rendre compte de ses discours et de sa conduite; après quoi, il serait statué ce que la justice demanderait. »

L'inculpé comparut le surlendemain devant l'agent national du district, et déclara s'appeler Alex.-Jos. Morizot, originaire de Saint-Georges, âgé de vingt-neuf ans, et vicaire en chef à Solemont et Peseux depuis neuf à dix mois. Il ajouta qu'il avait prévenu plusieurs fois la municipahté de son dessein de se retirer, mais qu'elle avait répondu qu'à raison des principes fanatiques répandus par les prêtres réfractaires , elle croyait qu'il devait continuer ses fonctions, dans la crainte d'une insurrection générale, qui se manifesterait sans doute si l'on éhminait les prêtres constitutionnels du département. Il avoua que ses offices étaient annoncés au son de la cloche, mais par les ordres de la municipalité; qu'il avait célébré les jours de dimanche, mais non la fête de saint Louis, et n'avait célébré que sur la réquisition de la municipalité, qui lui avait même refusé un certificat de civisme, pour l'empêcher de cesser ses fonctions et de se retirer de la commune. « Pourquoi, lui dit l'agent national, as-tu obtempéré à cette réquisition, puisque, d'après la loi du 18 floréal, il ne doit exister d'autres fêtes que celles décadaires ; puisqu'on chômant le dimanche, il se trouve deux jours de repos dans la décade, et que cette fériation est vraiment préjudiciable, dans un gouvernement où chaque citoyen doit à la répubhque compte de l'emploi de son temps? » Le prévenu répondit : a J'ai cru devoir célébrer les dimanches, de peur d'occasionner du désordre, mais je n'ai point apporté d'obstacles à ce que les habitants célébrassent les décades et abandonnassent les dimanches. Tous les propos qui me sont imputés par Guedot sont inexacts ; j'ai dit seulement que la religion chrétienne me paraissait propre au gouvernement républicain , puisqu'elle est fondée sur la liberté, l'égalité et la fraternité. J'avoue que je n'ai point célébré les décades. »

Q. Les habitants de Solemont travaillent-ils le dimanche ?

R. Seulement en cas de nécessité; cependant je leur ai^re-

commandé de travailler ces jours-là comme les autresjours ; mais, loin d'avoir été écouté, j'ai été menacé.

Q. Par qui?

R. Par les frères Socier, du bas du village ; l'un d'eux a émigré depuis ; ces menaces ont eu lieu à la maison commune, il y a environ deux mois.

Q. Comment savais-tu qu'il y aurait du trouble si tu eusses cessé tes fonctions et célébré les jours décadaires? Quel est donc l'esprit public ou l'opinion à Solemont? Y as-tu vu quelqu'un chercher à empêcher l'institution des fêtes décadaires?

R. Le jour oii je devais faire un discours sur l'Etre Suprême, je me joignis à l'agent national pour inviter les citoyens à se rendre au temple, mais il n'y assista aucun de ceux qui regrettent les anciens prêtres. J'avais déjà dit à la municipalité que je croyais devoir quitter mes fonctions, dans un moment où le gouvernement révolutionnaire exige que tous les pouvoirs, comme toutes les opinions, dérivent de la Convention nationale, parce qu'il y a tant de prêtres qui ont abusé de leurs fonctions. Mais la municipalité m'a objecté qu'il s'introduisait clandestinement des prêtres réfractaires qui corrompraient bientôt les patriotes, s'ils n'étaient pas à l'abri de leurs séductions par ma présence et les instructions que je ne cessais de leur donner pour les prémunir contre la contagion du fanatisme. Je répète que je n'ai jamais cherché à propager les principes désastreux du fanatisme, que j'ai plusieurs fois pressé la municipalité de recevoir ma démission, et enfin je demande ici qu'on reçoive ma déclaration de ne plus vouloir exercer mes fonctions de prêtre ni résider à Solemont.

Le conseil décida qu'au moyen de cette déclaration, qui serait portée sur le registre destiné aux actes du même genre, il n'y avait pas heu de prendre d'autres mesures contre Morizot ; qu'il lui était accordé trois jours pour régler ses affaires à Solemont, sauf sa responsabilité en cas de troubles, et qu'il lui était fait défense d'y rentrer ensuite, ainsi qu'à Peseux.

Le 10 septembre, le brigadier de gendarmerie Artier, en-

voyé parle lieutenant Raguin dans plusieurs communes, « à l'effet de dresser procès-verbal contre tous les prêtres qu'il trouverait en fonction, » écrivit : «J'ai surpris le ci-devant curé de Maîclie et des Bréseux disant une messe de mort dans le temple delà Raison. Ayant assemblé la municipalité, et lui ayant demandé si elle avait pris une délibération pour autoriser ce prêtre à faire ses fonctions, elle a répondu qu'elle ne lui avait donné aucun pouvoir. Nous avons de suite demandé qu'on l'envoyât chercher pour expUquer, devant la municipalité, par quel ordre il s'était avisé de dire la messe depuis le 10 du présent mois de fructidor jusqu'à ce jour et de continuer ses fonctions. Il nous a répondu qu'il avait un arrêté de la commune de iMancenans etlaLizerne à cet effet; le double que nous en avons demandé est joint au procèsverbal. Il a été de suite déhbéré, à la Société des amis de la constitution, que Ton n'ouvrirait point l'égUse. Malgré cela, le charlatanisme n'attendait que ce moment-là pour mettre la désunion dans la commune. »

XXUI. Si les démagogues chrétiens murmuraient à Maîche, ailleurs ils allèrent plus loin. Le i5 septembre, quarante citoyens d'Indevillers se présentèrent au district, et, par l'organe du juge de paix Buessard, l'un d'entre eux, ils exposèrent qu'étant réunis la veille, en assemblée générale , ils avaient appris que leur desservant Roycomte avait été dénoncé pour avoir célébré la fête de saint Louis ; que sur ce bruit pubhc , ils s'étaient décidés à se rendre au district , pour connaître l'auteur de cette dénonciation et en même temps pour rendre compte des faits qui avaient pu y donner heu ; qu'effectivement , l'abbé Roycomte avait annoncé , la veille de la fête de saint Louis. à ses paroissiens rassemblés, qu'il célébrerait la messe h lendemain , en actions de grâces de ce que les traîtres d( la France, en parlant de Robespierre et de ses adhérents étaient démasqués , et pour demander à l'Etre Suprême l: prospérité de l'Etat et le succès de ses armes ; que les ha bitants d'Indevillers venaient au chef-heu uniquement pou rendre témoignage du civisme et de la probité de l'abb' Roycomte, et qu'ils voulaient conserver ce prêtre, qui,depm

le commencement de la Révolution, s'était toujours montré excellent patriote. Les habitants d'Indevillers applaudirent à ce discours de leur orateur, en déclarant tous qu'il avait leur entier assentiment.

Cette manifestation jeta les membres du district dans une grande colère. L'agent national Yioland réclama la parole et dit « que la loi s'opposait aux rassemblements et aux députations semblables ; qu'il ne tombait pas sous le bon sens que, sous le prétexte d'une dénonciation contre un patriote , les habitants d'une commune se levassent en masse pour la défense de ce patriote supposé opprimé; qu'à supposer l'oppression réelle d'un patriote, ses amis et les autres patriotes avaient la voie des pétitions pour réclamer contre les malveillants ; que dans les moments actuels , où les travaux de la campagne exigeaient impérieusement la présence des cultivateurs, il était imprudent de détourner les citoyens de leurs occupations ; qu'à travers la démarche des comparants , on apercevait d'abord que le prêtre Roycomte avait un ascendant singulier sur ses paroissiens, et , en second heu , que le fanatisme et la superstition dominaient encore visiblement l'esprit des comparants. »

Un autre administrateur, Galber , fit ensuite un discours énergique sur l'esprit pubhc qui devait régner d'un bout à l'autre de la république : (( Les prêtres de tous les temps, dit-il, ont entraîné des discordes et fait répandre du sang, notamment dans la Vendée. Les prêtres, par l'explication des mystères, n'ont cherché jusqu'à présent qu'à s'arroger l'autorité et à s'acquérir la confiance des peuples pour les gouverner à leur gré. Si les comparants ne reconnaissent pas une mauvaise intention dans Roycomte, lorsqu'il annonçait la fête de saint Louis, on n'en remarque pas moins dans la circonstance un attachement aux anciennes formes dont il faut s'éloigner, si l'on désire la propagation de l'esprit qui se répand généralement dans toute la république ; et si les habitants d'Indevillers, qui ont passé pour patriotes, veulent donner des preuves éclatantes de patriotisme , ils doivent suivre les impulsions de la loi de nature, et ne pas donner au prêtre Roycomte plus de confiance que les cir- VI, 28

constances ne le permettent ; les rassemblements tels que le leur sont contraires à la loi , et dorénavant les comparants feront bien de rester dans leurs foyers. »

Violand, reprenant la parole , répéta aux assistants que leur démarche était très indiscrète et qu'ils avaient donné un mauvais exemple. Ceux-ci protestèrent de leurs bonnes intentions et se retirèrent heureux d'avoir sauvé la hberté de leur curé ; mais leur succès ne devait pas être de longue durée.

Gl.-Alex. Maillot, le trop fameux curé de Yillars-sous- Ecot, champion si décidé de rEghse constitutionnelle en 4792, passa l'un des premiers sous le joug. Fiard, receveur de l'agence nationale à Pont-de-Roide, s'empressa d'annoncer ainsi cette bonne nouvelle au département , le 27 septembre : <( Vive la république ! Citoyens, encore un prêtre qui vient de se mettre à la raison ! Il me charge d'une commission bien douce, c'est de vous faire parvenir ses lettres de prêtrise. Il y a longtemps qu'il l'aurait fait sans la crise dans laquelle il se trouvait , sans patrimoine , sans ressources. J'espère que bientôt ceux qui ne sont point encore arrêtés suivront son exemple. Le peuple a pris cette décision sans murmurer. Depuis longtemps il préparait ses paroissiens à lui voir donner cette preuve de patriotisme. Ainsi donc ceux qui se servent du prétexte que le peuple se soulèvera en voyant ses prêtres se démettre, ne peuvent être regardés que comme des mahntentionnés. » Le département répondit : a Nous voyons avec plaisir la renonciation de Maillot à des fonctions que les lumières du siècle désavouent, et nous désirons sincèrement que ses confrères imitent cet exemple. Le fanatisme cesserait de lever sa tête hideuse. »

Crétin , juge au tribunal de Saint-Hippolyte et directeur du jury, à peine sorti de prison, se montrait plus terroriste que jamais. Le 22 septembre, il se présenta , au nom du club de Saint-Hippolyte, devant le district et exposa « qu'en passant récemment à Goumois avec Voisard , commissaire de la nation près le tribunal , il avait été affligé d'apprendre que les curés des environs alimentaient de nouveau le fanatisme par leurs actes et leurs discours ; que celui de

Vaufrey notamment avait, dans son sermon du dimanche précédent, cherché à égarer les habitants, en les engageant à relever le ci-devant culte cathohque ; quej d'après de pareils propos, il était hors de doute que ce curé, ceux d'indevillers, de Pont-de-Roide, deMaîche et de Trévillers, étaient, les causes secrètes des troubles qui agitaient le district ; que le curé de Trévillers avait montré à un particuher une lettre venant d'un de ses confrères, par laquelle il lui mandait qu'il fallait se contenter, pour le moment, de dire des messes basses sans les sonner, en attendant le moment où la religion serait rétabhe. En conséquence, Crétin, pénétré des sentiments d'un vrai républicain et convaincu qu'il était de l'intérêt pubhc de découvrir les auteurs des troubles et les ennemis de l'Etat , dénonçait ces curés pour qu'ils fussent poursuivis autant que de raison. » « La Société populaire, ajouta-t-il, a également déclaré l'urgence de la formation d'un nouveau comité révolutionnaire, après avoir reconnu, sur mes observations, que le comité actuel s'est montré totalement étranger au but de son institution , en élargissant les aristocrates de tout genre et en ne prenant aucune mesure contre ceux qui sont en liberté. La Société reproche au comité 1" d'avoir mis en liberté Anne-Claude Farey , mise en arrestation par la municipalité, tante de trois émigrés ; Jacobine Bulliard (veuve Ligier), incarcérée pour correspondance avec les émigrés ; Jeanne-Antoine Darceot, sœur et tante de deux prêtres émigrés, et une femme de Provenchère recluse par le comité de Vaucluse ; 2" de n'avoir pris jusqu'ici aucune mesure contre les prêtres qui sont journellement dénoncés à la Société de Doubs-Marat. »

Le comité s'émut de ces attaques si vives, et, le lendemain, il manda Crétin à sa séance, pour qu'il eût à s'exphquer à cet égard. Crétin répéta qu'en passant au mouhn de Montjoye, le 16 septembre, avec les citoyens Voisard et leurs neveux, ceux-ci lui avaient dit que le dimanche précédent, le curé de Vaufrey avait engagé ses paroissiens à conserver leur religion, en leur disant que cette rehgion allait être rétablie, et que les habitants de Maîche avaient obtenu de la Convention un décret qui leur permettait de continuer les

cérémonies religieuses ; que les curés de Pont-de-Roide et de Dampjoux disaient la messe ; que le curé de Trévillers avait également manifesté Tespoir de voir la religion reprendre son ancien éclat ; qu'à Goumois , les habitants s'étant divisés en deux partis au sujet du curé, les partisans de ce dernier avaient dit, dans une rixe qui avait failli avoir lieu, que ceux qui ne voulaient point de curés seraient f..tus. Crétin avoua ensuite qu'il s'était plaint de ce que le comité n'était pas composé de vrais sans-culottes et de ce qu'il avait mis en liberté des aristocrates qui n'étaient pas compris dans la loi du 21 messidor, tels que la Farey, la veuve Ligier et la Darceot, déjà condamnées une première fois par la police municipale à la détention dans une maison d'arrêt, pour avoir lu de fausses nouvelles aux jeunes gens, en les intimidant, pour qu'ils ne s'enrôlassent pas dans les bataillons , et pour avoir dit que les pères et les mères de ceux qui y étaient, étaient de la canaille. »

Le comité déclara qu'il persistait à reconnaître ces trois femmes comme innocentes de tout délit, et qu'à l'égard des prêtres dénoncés par Crétin, les citoyens Voisard, dont il avait invoqué le témoignage, seraient entendus par le comité. Voisard, commissaire du tribunal, comparut, en effet, le surlendemain, et se borna à déclarer qu'il tenait de son frère que le curé de Vaui'rey continuait à faire ses fonctions comme auparavant, et qu'il prêchait, non la morale du jour, mais le fanatisme.

Le comité transmit ces renseignements au district, qui prit, le 28 septembre, l'arrêté suivant : a Vu le procès- verbal remis par le comité de surveillance de Doubs-Marat , d'où il résulte que le nommé Tournoux, curé de Vaufrey, a cherché par tous les moyens possibles à égarer l'opinion publique sur les vraies idées de la morale, et à se faire mettre en réquisition par la municipahté pour exercer ses fonctions ; qu'il a causé des divisions entre les habitants de sa commune par les menaces portées contre ceux qui n'adhéreraient pas à l'arrêté que plusieurs habitants de Vaufrey voulaient prendre pour le conserver ; et enfin qu'il parcourt les maisons des bons habitants de cette commune pour les

alarmer, et ralentir leur élan républicain, par la crainte qu'il leur inspire sur la perte de sa religion; il sera donné mandat d'amener contre Tournoux, pour être interrogé par l'agent national et être pris de suite à son égard telle mesure de sûreté que la justice et la tranquillité publique exigeraient. ))

Le P. Tournoux fut amené le lendemain par un gendarme^ et répondit qu'il était originaire de Dampjoux, âgé de quarante-six ans et ministre du culte à Vaufrey depuis trois ans, et qu'il n'avait ni annoncé ni célébré la ci-devant fête de saint Louis. L'interrogatoire se poursuivit en ces termes :

Q. N'y a-t-ilpas eu une délibération prise par les citoyens ou partie des citoyens composant la paroisse de Vaufrey, et tendante à te requérir ou au moins t'inviter à continuer tes fonctions ?

R. Il y a eu effectivement une délibération que j'ai provoquée moi-même. J'ai cru devoir consulter mes paroissiens sur leur vœu bien manifesté de conserver le culte catholique, décidé, s'ils déclaraient n'en plus vouloir, à me retirer paisiblement. J'ai sollicité cette débbération en chaire, parce que j'avais ouï dire que le peuple français ne voulait pas depretres et parce qu'une certaine agitation s'était manifestée à Vaufrey . Ne tenant aucunement à mon poste, que j'envisage comme un fardeau très pénible, j'avais pensé devoir prendre cette mesure. Le résultat de cette délibération, prise en assemblée générale, à ce que je crois, dans chacune des communes composant la paroisse, a été que je devais continuer mes fonctions. Cette débbération ne date pas de plus de quinze jours, et on m'en a fait connaître le résultat, sans toutefois m'en donner une expédition réguUère, qui m'a été promise.

Q. N'as-tu pas toi-même excité quelques individus à signer cette débbération?

R. Non.

Q. N'as-tu pas plusieurs fois cherché à exciter l'alarme parmi les citoyens en leur annonçant que la religion se perdait?

R. J'ai pu les censurer sur quelques vices, et, sous ce point de vue, dire que la religion se perdait ; mais je n'ai jamais tenu ce dernier propos dans l'intention d'occasionner aucun trouble.

La lecture faite de ces réponses et de divers discours manuscrits trouvés sur Tournoux, le conseil général du district déclara «. que l'inculpé avait provoqué un rassemblement illégal et dangereux ; que le discours qu'il avait prononcé publiquement et qui avait pour objet de provoquer ce rassemblement, renfermait des principes fanatiques, tendants à l'insurrection , en cmpêcbant le peuple de s'éclairer sur les vrais principes de la morale et en lui faisant croire qu'en faisant usage de sa raison et en ne croyant pas à la religion catholique, il ne pouvait être sauvé ; en peignant comme des impies ceux qui ne veulent consulter que le bon sens, et enfin en propageant tous les principes destructeurs de l'intolérance ; qu'il n'avait fait ce discours et provoqué l'assemblée des différentes communes comprenant la paroisse, que pour se faire requérir de remplir ses fonctions de ministre d'un culte que quelques citoyens éclairés de Vaufrey voulaient remplacer par celui de la Raison ; que ce même individu, guidé par l'intérêt le plus sordide, s'étaitfait rétribuer pour des messes et autres actes de son culte, quoique la loi lui en fît la défense la plus expresse, et qu'il avait ainsi touché double traitement; qu'en conséquence, Tournoux serait conduit sur-le-champ en la maison d'arrêt, pour être au plus tôt transféré à Besançon ; et que les pièces seraient transmises à l'accusateur public près le tribunal criminel, pour que le coupable fût poursuivi suivant toute la rigueur des lois. »

Le comité révolutionnaire compléta la mesure, en décidant, le lendemain, qu'il y avait quelques indices que Tournoux avait de l'argent caché dans ses habits , et que trois de ses membres iraient le fouiller en prison. Donzelot, Thalmann et Darceot, chargés de cette honteuse commission, déclarèrent en revenant qu'ils n'avaient trouvé sur le malheureux prêtre que deux assignats de cinq livres. Le district, en envoyant les pièces du procès à Rambour,

GUERRE AU CHRISTIANISME SOUS LES THERMIDORIExNS. 439

ajoutait : a Quelle que soit ta décision sur le sort de Tournoux, nous te conjurons de ne pas nous le renvoyer. »

Le prisonnier devina aisément le meilleur moyen de faire ouvrir la porte de son cachot ; et, le 10 octobre, il écrivit de la maison de justice de Besançon au département : «Il y a longtemps que j'aurais fait ma démission , si j'avais été mieux instruit. Les erreurs dans lesquelles je suis tombé sont involontaires. Je me suis constamment conformé à toutes les lois ; j'ai accepté la place de Vaufrey par obéissance, après en avoir refusé cinq autres, et c'a a été mon malheur; car ceux qui m'ont forcé à l'accepter par leurs solUcitations réitérées, sont positivement ceux qui me chassent par leurs dénonciations calomnieuses. Je vous prie de jeter un œil de compassion sur mon état de captivité; daignez m'en retirer le plus tôt possible. Je sais que les administrateurs de Doubs-Marat ont écrit au citoyen Rambour de ne pas me lâcher sitôt. Je ne puis deviner quelle occasion j'ai pu leur donner de demander une pareille chose. Puisque je leur déplais, je consens à aller habiter un autre district. »

Tournoux envoya en même temps sa renonciation formelle à toute fonction ecclésiastique. Il ne doutait pas qu'à ce prix la liberté ne lui fût rendue. Il se trompait cependant, et le 22 octobre, toujours prisonnier, il récrivit au département : « Il y a une douzaine de jours que j'ai envoyé ma renonciation à toutes mes fonctions. Je désirerais en avoir une copie. Il y a longtemps que je l'aurais donnée, si j'avais su quelle était l'opinion publique. Dans le pays que j'habitais, tous les prêtres étaient encore en fonctions. Ni le représentant Lejeune, ni les autorités constituées ne nous ont intimé aucun ordre de les quitter. Si les administrateurs de ce district, qui sont tous nouveaux, m'eussent mieux connu, je jouirais de ma liberté. Daignez, je vous en prie, jeter un œil de compassion sur un vrai patriote opprimé, et m'accorder votre protection pour me tirer de la prison où je gémis. Vous pouvez tout pour moi ; je suis ici sans connaissance et sans parenté; je ne subsiste que par emprunt, etc.. »

Le département répondit sèchement, le lendemain : « Tu trouveras ci-joint l'extrait de la consignation sur nos régis-

très de ta renonciation aux fonctions sacerdotales. Cette pièce paraît remplir Fobjet de ta lettre d'hier, n Le malheureux capucin fut donc obligé d'attendre de la pitié d'une autre autorité, son élargissement.

Baud, curé assermenté de Pont-de-Roide, s'était mis prudemment à l'abri du môme orage , en déclarant , le 6 octobre, par-devant le district, qu'il cessait toutes ses fonctions ecclésiastiques et se retirait à la Cluse , lieu de sa naissance.

L'incarcération de Tournoux n'était qu'un épisode de la guerre générale contre les prêtres, qui s'était rallumée avec une nouvelle fureur après le moment de surprise causé par la chute de Robespierre. Le 24 septembre , comme on l'a vu , les quatre délégués du club de Besançon, Ratte, Trinque, Huguet et Reverchon, se trouvant au club de Saint-Hippolyte, Reverchon avait fait un discours violent sur les inconvénients et les dangers de la superstition , du fanatisme et surtout de l'existence des prêtres ; il avait fini en demandant V élimination de ces êtres jwrvers , et cette motion avait été votée au milieu d'acclamations unanimes.

Cinq jours après , les quatre sans-culottes de Besançon furent appelés au conseil général du district , pour lui faire part des lumières qu'ils avaient recueiUies dans le cours de leur mission. Ils déclarèrent « que généralement l'esprit pubhc n'était pas à la hauteur voulue dans ces contrées, et qu'il fallait en attribuer la cause d'abord aux prêtres qui exerçaient encore leurs fonctions, ensuite à ceux qui, après les avoir quittées, les avaient reprises, et enfin à ceux qui, tout en les abdiquant, restaient dans les presbytères pour entretenir par leur présence un funeste attachement aux anciens préjugés. » Les avis des quatre clubistes bisontins avaient enflammé le zèle du district et l'avaient décidé à incarcérer le P. Tournoux à titre d'exemple. La leçon fut comprise et les abdications recommencèrent à arriver. Tournoux, intrus de Dampjoux et frère de celui de Vaufrey, ouvrit la marche et fut suivi par six de ses collègues. Mais c'était encore un bien faible succès auprès de ce qui restait à faire, et l'arrêté de Besson et de Pelletier devint indispensable

pour porter à la destruction des derniers autels chrétiens le coup décisif.

XXIV, Le district accueillit cet arrêté avec enthousiasme, et s^'empressa d'écrire à ses auteurs : a Nous l'avons fait circuler dans les communes de notre ressort , et nous vous assurons que nous tiendrons la main à son exécution. 11 vient bien à la suite d'un autre du même genre que nous venons de recevoir du Comité de sûreté générale , à la date du 19 brumaire. Cependant nous craignons que dans les communes voisines du district de Montbéhard , le fanatisme ne s'agite encore pour menacer la tranquillité pubUque, parce que votre arrêté ne portant point sur le département de la Haute-Saône, le culte se célébrera certainement encore dans nos environs, suivant les anciens usages; ce qui fera murmurer nos administrés, parce qu'ils diront : « Pourquoi » avons-nous moins de privilèges que nos frères de Montbé- » hard ? » Faites donc que les mesures que vous aurez prises pour notre département soient aussi adoptées pour celui de la Haute-Saône ; alors nous répondons du succès. — G.-F. Diény, président. »

Pelletier goûta si bien ce dernier avis, qu'il écrivit, le 9 décembre , à Bavoux , agent du district : « Nous avons pris en considération les observations des administrateurs de Doubs-Marat sur l'influence du fanatisme dans le département de la Haute-Saône, et notamment dans le district de Montbéhard qui avoisine le tien. Il était donc intéressant de lui rendre commun notre arrêté du 30 brumaire, concernant les prêtres. Je t'en envoie trois cents exemplaires que je te charge défaire passer à l'agent national du district de Montbéhard. » Bavoux, en transmettant ce ballot h Petitcolas, lui écrivit qu'à son avis l'arrêté était parfait et qu'il produirait sûrement un bon effet. Cet arrêté, pris au nom de Sevestre et de Pelletier, le 5 décembre, était ainsi conçu : « Considérant que le fanatisme n'a pas fait moins de progrès dans le département de la Haute-Saône que dans ceux du Jura et du Doubs; que les mesures adoptées par l'arrêté de Besson et de Pelletier, l'un de nous, doivent également être mises en usage dans ce département ; nous déclarons com-

miin au département de la Haute-Saône l'arrêté du 30 brumaire, et que les municipalités le feront afficher et lire pendant trois décades consécutives. »

Cet arrêté du 30 brumaire n'était pas encore parvenu dans toutes les communes du district de Saint-Hippolyte, le 4 décembre, lorsque les gendarmes de Damprichard amenèrent devant le district deux prisonniers, les prêtres Gouvier et Fleury, et déposèrent deux procès-verbaux dressés le jour même contre ces ecclésiastiques constitutionnels , comme prévenus d'avoir fait des fonctions du culte avec rassemblement, la veille et les jours précédents, au mépris de la loi du 14 frimaire an ii, et de l'arrêté du Comité de sûreté générale du 19 brumaire an m, qui prescrivaient aux autorités constituées de s'opposer à tout rassemblement fanatique et d'en faire arrêter les auteurs et instigateurs.

Gouvier, interrogé le premier, répondit qu'il était âgé de cinquante-neuf ans et originaire de Presse ; qu'il avait été professeur de philosophie à Porrentruy jusqu'au mois de mai 1791; qu'il avait desservi successivement plusieurs paroisses et en dernier lieu les Plains et Courtefontaine ; qu'il n'avait aucune connaissance de lois, décrets ou arrêtés interdisant l'exercice public d'un culte quelconque ; que la loi du 14 frimaire ne lui paraissait nullement relative à cet objet; qu'il avait bien entendu parler del'arrêté de Besson et de Pelletier, mais qu'il ne le croyait point obhgatoire, tant qu'il ne lui avait pas été notifié.

Germain Fleury, interrogé ensuite, répondit qu'il était âgé de trente-sept ans, né à Porrentruy, et capucin jusqu'en d791 ; qu'il avait dès lors desservi plusieurs paroisses, et en dernier lieu Gharmauvillers depuis un an ; il assura qu'il n'avait eu connaissance d'aucun décret ou arrêté prohibitif de l'exercice du culte.

A la suite de cet interrogatoire, le conseil général du district déclara « qu'il était constant, d'après l'aveu même de Gouvier et de Fleury, que tous deux avaient exercé pubhquement les fonctions du culte avec les rassemblements indispensables à cet exercice; qu'une notification officielle des lois prohibitives de l'exercice pubhc d'un culte quel-

conque avec rassemblement, n'était nullement nécessaire pour que les prévenus dussent s'y conformer ; que le mépris de ces lois présentait de la part des prévenus un système d'opiniâtreté tendant à entretenir le trouble, à fanatiser le peuple, et par là à détruire la tranquillité publique; que le fanatisme faisait tous les jours, dans ce district, des progrès qui compromettaient le bonheur du peuple et la sûreté publique ; que ce résultat n'était dû qu'à l'opiniâtreté réfléchie de gens qui ne s'occupaient que des moyens d'entretenir ce fanatisme; que les deux prévenus se trouvaient dans le cas de l'article i" de l'arrêté du 30 brumaire, et qu'en conséquence , ils seraient traduits à l'instant môme dans la maison d'arrêt du district et de là dans celle de Besançon, pour y être poursuivis et jugés conformément à l'arrêté. » Il résultait de la déclaration même du maire des Plains, consignée dans le procès-verbal des gendarmes, que ce maire avait reçu seulement dans la matinée l'arrêté des proconsuls et qu'il ne l'avait pas encore communiqué au desservant.

Bavoux, agent national de Saint-Hippolyte, expédia les deux prêtres à Besançon par la gendarmerie, le 5 décembre, en annonçant à l'accusateur Rambour « qu'ils étaient prévenus d'avoir opiniâtrement fait des rassemblements tendants à entretenir le fanatisme. » Rambour fut assez embarrassé de cet envoi; en réalité aucune loi, même parmi les plus révolutionnaires, n'était applicable au prétendu délit de ces deux prêtres. Rambour se tira d'affaire eu renvoyant les prisonniers devant le juge de paix de iMaîche pour l'instruction régulière de leur procès. « Si tu vois, écrivait-il à ce magistrat, qu'ils aient désobéi à l'arrêté après la pubhcation qui a dû en être faite, tu décerneras mandat contre eux. » Les deux prisonniers furent donc forcés de traverser une seconde fois tout le département, au cœur de l'hiver, en compagnie des gendarmes. J.-B. -Florentin Parent, de la Lizerne, juge de paix, procéda ainsi à leur interrogatoire, le 21 décembre :

Q. Gouvier, n'avais-tu pas connaissance de l'arrêté du 30 brumaire?

R. Je n'ai eu connaissance verbale de cet arrêté , par

le maire des Plains , qu'étant déjà arrêté par la gendarmerie.

Q. N'as-tu pas occasionné des rassemblements séditieux ou autres sous prétexte de la religion ?

R. Non.

Q. Pourquoi as-tu continué tes fonctions, malgré que l'opinion publique commandait le contraire, et que la plupart des autres prêtres avaient fait leur démission?

R. J'ai continué, parce que la constitution me le permettait, que les Droits de l'homme sont positifs sur ce point, et que jusque-là il n'avait paru aucune loi contradictoire. Pour continuer mes fonctions , 1* j'avais l'aveu du peuple de ma paroisse ; 2° j'avais été payé exactement par la nation pour cela; 3° le représentant Lejeune avait dit publiquement et en général, que les prêtres pouvaient exercer leurs fonctions ; 4° l'an passé, le tribunal révolutionnaire séant à Maîche m'avait fait lui-même donner une réquisition par la municipalité de Maîche pour fonctionner catholiquement et disposer dix-neuf individus condamnés à la peine de mort par ce tribunal. Sur tous ces fondements , je me suis cru jusqu'ici autorisé à faire mes fonctions de prêtre , et je les ai faites, quoique plusieurs les aient cessées, parce que je ne m'occupe que de moi-même, ignorant parfaitement pourquoi les autres ont agi autrement et s'ils Font fait de gré ou de force. Chaque individu répond pour soi. L'opinion du peuple est volage, on l'ignore souvent, et il n'y a que la loi connue et publique qui bride les Français. N'en ayant vu aucune qui m'obligeât à cesser mes fonctions, je les ai continuées. L'arrêté des représentants Besson et Pelletier arrive, je cesse, j'obéis aux lois, comme j'ai toujours prêché au peuple de le faire , le pasteur devant servir d'exemple à cet égard.

Q. Persistes-tu dans la volonté de continuer tes fonctions et de rassembler le peuple sous prétexte du fanatisme et des préjugés de la religion?

R. Je veux obéir à l'arrêté des représentants.

Q. As-tu manifesté dans tes prônes des principes contraires à la raison?

R. Non.

Q. As-tu fait annoncer tes fonctions au son de la cloche?

R. Oui, jusqu'à cinq ou six jours avant Tarrêté.

Q. Pourquoi as-tu provoqué ainsi publiquement des assemblées, sans y être spécialement autorisé, sachant que les rassemblements étaient prohibés ?

R. Parce que j'étais payé par la nation pour faire cet office ; et que comme il y avait dix-huit siècles qu'on sonnait les cloches pour annoncer la messe, un tel laps de temps pouvait bien m'autorisera continuer jusqu'à l'ordre contraire : cet ordre étant venu^ la cloche n'a plus sonné.

Q. As-tu engagé quelque citoyen à prendre et défendre les intérêts de la religion au préjudice de ceux de la raison?

R. Non.

Q. As-tu exigé de tes paroissiens la fréquentation des offices, les jours de dimanche et de fête ?

R. Non.

Q. As-tu prêché la rehgion, et n'as-tu pas dit au peuple de s'y maintenir^ nonobstant l'élévation de l'esprit public?

R. Je n'ai prêché que l'obéissance aux lois.

Q. Pourquoi as-tu persisté à exercer tes fonctions jusqu'à l'époque où on te Fa défendu ?

R. En vertu de la loi portant que ceux qui avaient abdiqué et ceux qui continueraient leurs fonctions seraient également payés.

Q. N'as-tu jamais reçu de l'argent pour des messes, depuis la constitution ?

R. J'étais payé de la nation pour fonctionner légalement.

Le prêtre Fleury répondit aux mêmes questions, à peu près dans les mêmes termes. P.-Fr. Mauvais , maire des Plains, déposa ensuite qu'il n'avait reçu l'arrêté des représentants qu'au moment de l'arrestation de Gouvier, et que ce prêtre n'avait jamais prêché que Funion et Fobéissance aux lois. Cl.-Jos. Briot, agent national de Gharmauvillers, attesta, de son côté, que le prêtre Fleury était un bon patriote, qui avait toujours prêché la constitution et Famour des lois, et qu'il avait été arrêté de grand matin, dans son ht, le lendemain même de la réception de l'arrêté du

30 brumaire , par conséquent sans avoir pu l'enfreindre.

Le juge de paix déclara qu'il résultait des dépositions des témoins que les prévenus n'avaient point désobéi à l'arrêté ; qu'en conséquence, ils seraient renvoyés provisoirement, et moyennant caution, dans leurs communes , sous la surveillance des municipalités et avec défense de fonctionner.

Parent, en transmettant cette sentence à Rambour, le surlendemain, ajouta : « Je n'ai pas osé prendre sur moi de rendre un autre jugement ; tu voudras bien l'examiner et me tracer une base à laquelle je pourrai me conformer, non pas seulement pour ces deux quidam-là , car j'en attends d'autres. Tu sais que l'arrêté des représentants n'est pas clair, c'est pourquoi je demande des éclaircissements. ))

Le lendemain de l'arrestation des prêtres Gouvier et Fleury, le 5 décembre, les gendarmes amenèrent encore au district Cl. -Alexis Roycomte, desservant d'Indevillers , qu'ils avaient arrêté pour avoir, de son propre aveu, célébré la messe, la veille, avec rassemblement. Roycomte répondit « qu'il était né à Damprichard et âgé de quarante-trois ans ; qu'à la vérité il avait dit la messe, confessé et communié jusqu'à la veille ; mais qu'il avait cru les rassemblements du culte autorisés par la loi, et qu'il s'était fondé sur la constitution qui garantissait le libre exercice du culte. Il avoua qu'il avait célébré la messe, même après avoir reçu notification de l'arrêté deBesson et de Pelletier, parce qu'on lui avait demandé cette messe et que la municipalité n'avait pas fermé l'église. » Le district déclara « qu'il résultait des aveux du prévenu la preuve qu'il avait connu la loi et qu'il y avait contrevenu ; qu'on ne pouvait supposer de bonnes intentions à celui qui contrevenait ainsi à la loi ; qu'une désobéissance aussi caractérisée nécessitait les mesures les plus rigoureuses à l'égard de toutréfractaire; qu'il importait d'ailleurs de prévenir la contagion de l'exemple, et, qu'en conséquence, Roycomte serait traduit à la maison d'arrêt de Besançon, pour être poursuivi par l'accusateur public du tribunal criminel. »

Il résultait du témoignage de Buessard, maire d'Indevil-

lers, que Roycomte était parti d'Indevillers le jour même où on lui avait signifié l'arrêté du 30 brumaire, et qu'il s'était retiré à Damprichard, où les gendarmes étaient allés le saisir chez J.-Jos. Fallard.

Bavoux, en informant le département qu'il avait fait partir le {Tré venu pour Besançon le 9 décembre, ajouta : «L'arrêté du représentant produit le meilleur effet. La masse du peuple aime à se dégager de ses idées superstitieuses, comme on le remarque dans différentes communes. L'arrestation des prêtres produit un bon effet. »

Pelletier alla lui-même à Saint-Hippolyte surveiller l'exécution d'un arrêté pris principalement en vue de cette contrée, et il ne négligea rien pour exciter l'ardeur de l'administration prétendue régénérée. 11 écrivait, le 9 décembre, à Bavoux : « La nécessité de donner une grande activité et une grande énergie aux autorités chargées d'exécuter les mesures révolutionnaires, de poursuivre les fripons, de déjouer les tentatives que des scélérats emploient pour ranimer le fanatisme, t'impose la loi de surveiller toutes les opérations du comité révolutionnaire de ton district. Je te requiers, en conséquence, de te transporter, dans les trois jours, au lieu de ses séances, de consulter ses registres, d'exciter son zèle et de lui indiquer les mesures que prescrivent les circonstances. »

Si ce comité montrait quelque tiédeur, il n'en était pas de même du district. A sa séance du 14 décembre, un des membres représenta « que, par l'arrêté des représentants Pelletier et Besson, tout exercice public de culte quelconque était prohibé, à cause du coupable abus qu'en faisaient les ministres des cultes , qui ne s'en servaient que pour égarer le peuple, l'attacher à ses sots préjugés et lui faire concevoir de l'aversion pour le culte de la Raison, seul culte cependant qui convînt à un peuple éclairé, et le seul capable aussi d'assurer le bonheur de tous en multipliant les vertus ; qu'en exécution de cet arrêté, plusieurs ministres des cultes avaient démissionné ; que d'autres, plus opiniâtres, voulant lutler contre l'empire de la raison, avaient osé continuer leurs fonctions comme par le passé, ce qui avait forcé l'admi-

nistration à les poursuivre avec le glaive de la loi ; que déjà trois d'entre eux avaient été arrêtés et traduits devant les tribunaux; mais qu'il s'en trouvait encore plusieurs qui, quoique secrètement, continuaient toujours leurs fonctions, ce qui causait du mécontentement dans les counnunes qui avaient encore la faiblesse de regretter leurs anciens ministres ; qu'il fallait ici une uniformité complète ; que c'était là le seul moyen de maintenir la paix et la tranquillité dans ce ressort. Sur quoi, le conseil général du district arrêta qu'un ordre exprès serait envoyé à tous les gendarmes pour faire saisir les ministres de tout culte quelconque qui, n'ayant pas démissionné depuis le 30 brumaire, seraient encore trouvés dans leurs ci-devant presbytères ou paroisses, quand même ils auraient cessé, dès le 30 brumaire, leurs rassemblements fanatiques; pour les faire conduire dans la maison d'arrêt de Doubs-Marat et ensuite les faire transporter à celle de Besançon, à l'effet d'être traduits devant les tribunaux et jugés avec la sévérité des lois, qu'ils bravaient avec tant d'audace; l'administration voulant que tous ces êtres dangereux fussent arrachés du milieu des peuples, de la confiance desquels ils avaient tant abusé, dans la crainte bien fondée qu'ils n'en abusassent encore ; que cet arrêté serait envoyé à toutes les brigades de gendarmerie, avec la note des lieux soupçonnés de conserver encore de ces pestes publiques, avec injonction de s'y transporter sans délai, pour vaquer à l'exécution prompte et sévère d'une mesure nécessitée par le bien général. »

Les gendarmes se mirent en campagne dès le lendemain, et la première victime amenée au district fut un ministre luthérien. Le même jour, « le conseil, informé, dit le secrétaire du district, qu'un rassemblement de fanatiques s'était formé dans la ci-devant chapelle du Mont, sur la territoire même de Doubs-Marat, et que, d'après le bruit pubhc, des être.' dangereux, des prêtres peut-être, échauff'aient les esprits et se vouaient à des œuvres de ténèbres qui pouvaient compro mettre la sûreté pubhque, arrêta que Faivre, l'un de ses membres, s'y rendrait avec la force armée, pour faire saisii ces perturbateurs du repos pubhc et les faire punir suivani

la rigueur des lois. Il lui était expressément recommandé de faire observer par sa troupe la plus exacte discipline, pour que tout se fit sans trouble et cependant avec la fermeté qui convenait aux surveillants du peuple. » Faivre courut remplir une mission si conforme à ses sentiments ; et, de retour avant la fin de la séance, il exposa « qu'il s'était transporté à la chapelle du Mont avec la gendarmerie et quelques gardes nationaux affidés, après avoir pris secrètement toutes les précautions requises en pareil cas ; mais qu'il n'avait trouvé à l'endroit indiqué qu'un jeune homme de dix-sept ans, notoirement connu pour imbécile, et occupé, suivant sa coutume, à réciter ses anciennes prières et à faire le prédicateur. Les gendarmes l'ayant questionné et même menacé, pour voir s'il ne révélerait rien, ce jeune homme, d'abord effrayé, avait dit : // s'est caché; puis, sur la demande qui lui avait été faite de qui il parlait et où il s'était caché , il avait répondu : Si vous me faites parler, je dirai des mensonges, et à l'instant môme il s'était mis à pleurer. Enfin, après avoir fait toutes les recherches nécessaires en ce lieu, on n'avait rien pu découvrir. »

Le lendemain, le district fut plus heureux; les gendarmes Paget et Moulet, de la brigade de Damprichard, lui amenèrent deux prêtres constitutionnels : J.-B. Guillemin, intrus à Mont-de-Vougney, et Et .-Modeste Besançon, le spirituel écrivain, intrus à Frambouhans. Le premier déclara qu'il était âgé de trente-quatre ans, originaire de la Chenalotte et domiciUé depuis 1784 à Mont-de-Vougney, où il avait cessé ses fonctions le 8 du mois de frimaire courant ; qu'il en avait pris acte le surlendemain, comme le constatait un extrait du registre municipal , portant <( qu'il déclarait cesser ses fonctions, vu que l'esprit pubhc semblait en demander pour le moment la cessation. » Le président lui ayant demandé (( pourquoi il avait tardé si longtemps à prendre ce parti, que semblaient nécessiter l'empire des lumières et la marche rapide de la nation du côté de la raison, et s'il avait eu connaissance de l'arrêté des représentants Besson et Pelletier, » il répondit « qu'il aurait désiré pouvoir faire sa démission plus tôt, mais qu'il n'avait continué ses fonctions jusqu'alors, VI. 29

que sur les instances de sa municipalité, et dans la crainte d'occasionner quelqiies troubles ; qu'il n'avait eu connaissance certaine de l'arrêté que le 45 ou le 16 du mois courant, par la publication qui en avait été faite ce jour-là, mais qu'il en avait appris quelque chose par la voix publique, dès le 10; ce qui l'avait engagé aussitôt à la retraite. )> Effectivement, lorsque les gendarmes étaient venus le saisir au presbytère, il avait cessé toutes fonctions depuis plusieurs jours; mais les gendarmes ayant entendu tinter Y Angélus du soir, l'en avaient rendu responsable, malgré toutes ses protestations et les témoignages les plus formels du maire de la commune. Besançon, interrogé ensuite, « répondit qu'il était âgé de soixante-cinq ans, originaire de Maîche et domicilié à Frambouhans depuis neuf mois; qu'il avait cessé ses fonctions depuis le 10 du mois courant, ayant eu connaissance, alors seulement, et par la voix publique, de l'arrêté de Besson ; qu'il avait pris acte de la cessation de ses fonctions et l'avait envoyé au directoire; qu'il avait continué son ministère jusqu'à cette époque, parce qu'il ne connaissait aucune loi qui l'en empêchât, et que le vœu général de ses paroissiens était qu'il le continuât ; qu'une loi très récente ayant déclaré que les secours accordés aux ministres du culte démissionnaires étaient également applicables à ceux qui continuaient encore leurs fonctions, il avait eu lieu de croire que l'exercice du culte pour ceux qui désiraient le continuer était encore sous la protection bienfaisante des lois ; qu'on avait parlé de lui au représentant Pelletier à son passage à Frambouhans, le 20 du mois courant, et que ce représentant lui avait simplement ordonné d'avoir à évacuer le ci-devant presbytère, dans le cours de la décade, ordre qu'il s'était empressé d'exécuter. »

En dépit de ces explications si nettes et si satisfaisantes, et au mépris de tous les principes de la justice , le district déclara (( que l'arrêté du 30 brumaire portait textuellement que tous les ministres du culte qui seraient trouvés par cet arrêté fonctionnant encore seraient traduits devant les tribunaux ; que de l'aveu même des deux prévenus, ils avaient continué les fonctions de leur culte postérieurement à cette

date, puisqu'ils ne les avaient cessées que le Sou le 10 du mois courant ; que, quoiqu'ils n'eussent pas eu connaissance officielle de l'arrêté avant la cessation de leurs fonctions, ils avouaient cependant en avoir entendu parler par la voix publique; que l'acte de cessation de fonctions présenté par Guillemin n'était pas signé de lui, et qu'il était d'ailleurs conçu de manière à déceler les mauvaises dispositions de son esprit au sujet de Tarrêté du 30 brumaire, qu'il semblait ne regarderque comme une loi du moment, destinée à être bientôt levée, suivant ses espérances chimériques; que Besançon s'était montré également opiniâtre dans l'exercice de ses fonctions, et que l'arrêté des représentants, quoique envoyé officiellement dans les communes du ressort le 12 du mois courant seulement, était déjà rendu public par le cri général ; que c'était à une semblable opiniâtreté qu'on devait attribuer tous les maux dont le fanatisme avait menacé le pays et le menaçait encore ; qu'il était urgent d'arracher enfin jusqu'au dernier brandon de discorde, du sein des braves habitants des montagnes ; et qu'en conséquence, Guillemin et Besançon seraient traduits sur-le-champ dans la maison d'arrêt du district, pour être ensuite transférés à Besançon et jugés. » Les deux prévenus demeurèrent' incarcérés à Saint-Hippolyte jusqu'au 23 ou 20 décembre. Ayant appris qu'ils devaient être transférés incessamment au tribunal criminel, le malheureux Besançon crut devoir faire appel à la justice ou à la pitié de Pelletier, et dans une supphque touchante, il lui représenta qu'il avait cessé ses fonctions trois jours avant l'arrivée de l'arrêté, etdix jours avant sa publication; que le représentant lui-même, en passant à Frambouhans, s'était assuré qu'il ne fonctionnait plus et s'était borné à dire aux officiers municipaux : <( Dites au citoyen Besançon de se retirer dans le cours de la décade, sans quoi il sera arrêté. » Qu'ensuite de cet ordre, il avait fait ses malles, et quela moitié de ses bagages étaient déjà partis, et qu'il allait partir avec le reste, lorsqu'on l'avait arrêté. Il ajoutait à tous les motifs qu'il avait eus de continuer son ministère jusqu'à cette époque, la déclaration expresse faite parle représentant Lejeune, qu'à raison de l'attachement manifesté par le peuple des

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montagnes pour leur culte, il regarderait comme conspirateur tout prêtre qui quitterait ses fonctions sans l'aveu de sa municipalité. En finissant, il suppliait le proconsul de le traiter aussi favorablement que plusieurs autres ministres du culte qui étaient dans la même position, notamment l'excuré du Luliier, ce qui serait d'autant plus juste qu'il avait été un des plus zélés républicains ; qu'il n'avait pas cessé de prêcher Tobéissance aux lois ; qu'il avait retenu un grand nombre d'individus disposés à émigrer; et enfin que, par ses écrits connus, il avait travaillé à la Révolution même avant qu'elle existât. 11 demandait qu'on voulût bien au moins le traduire directement devant le juge de paix, sans l'envoyer préalablement et inutilement à Besançon, ce qui épargnerait au moins deux journées de marche à un pauvre vieillard tout éclopé et blessé par les marches qu'on lui avait déjà fait faire. Cette requête n'eut aucun résultat ; et le 27 décembre on voit le vieillard, traîné à Besançon , adresser encore, de la maison de justice, un nouveau recours en grâce à l'accusateur pubhc.

Le 17 décembre, les gendarmes amenèrent encore au district un prêtre qui déclara s'appeler P. -Paul Emonin, né à Belleherbe, et ancien vicaire de cette commune. 11 ajouta qu'il n'avait pas eu connaissance d'une loi du 14 frimaire an II, interdisant l'exercice du culte ; que néanmoins il avait cessé ses fonctions depuis deux mois, sans toutefois en avoir fait une déclaration, qu'il jugeait inutile; qu'il vivait retiré aux granges de la Violette , et que son intention était d'y cultiver avec ses frères. Il affirma, sur la demande insistante du président, « qu'il n'exerçait plus d'aucune manière le cidevant culte superstitieux, ni pubHquement,ni secrètement. » Le district déclara qu'à raison de son âge déjà avancé, de sa bonhomie et du certificat de l'agent national de la commune, attestant à la fois son civisme constant et la cessation de ses fonctions depuis deux mois , il ne serait pas incarcéré, mais qu'il demeurerait jusqu'à nouvel ordre chez ses frères, sous la surveillance de la municipahté.

Le lendemain, la gendarmerie de Dambehn amena au district Guill. Paget, curé de Goux, âgé de soixante-dix ans,

GUERRE AU CHRISTIANISME SOUS LES THERMIDORIENS. 4o3

qui répondit, à juste titre, n'avoir eu aucune connaissance d'une loi du 14 frimaire an ii, interdisant l'exercice du culte, et avoir cessé ses fonctions aussitôt qu'il avait entendu parler de l'arrêté des représentants.

Q. Pour quel motif, lui demanda le président, n'as-tu pas cessé plus tôt tes fonctions ?

R. Parce que les officiers municipaux de ma commune m'ont pressé de les continuer et que je ne croyais pas aller contre les lois.

Q. As-tu consigné ta démission sur le registre de la commune ?

R. J'ai déclaré par écrit que je me démettais de toutes fonctions pastorales.

Q. Quête proposes-tu de faire ayant cessé tes fonctions ?

R. Vivre en honnête homme et en bon patriote, comme je l'ai toujours fait.

Le district n'en décida pas moins que le prévenu n'ayant cessé ses fonctions que dans le mois courant, et l'arrêté du 30 brumaire portant formellement que tous les prêtres encore en fonctions ce jour- là seraient traduits au tribunal criminel, Paget, qui se trouvait dans ce cas, serait incarcéré sur-le-champ et transféré dans les prisons de Besançon.

Toutes ces arrestations avaient profondément aftligé les chrétiens constitutionnels et démocrates des montagnes, mais sans les faire sortir d'une soumission silencieuse. Il n'en fut pas de même de l'arrestation de Cl. -F. -Maurice Vernerey, intrus de Laval et Luhier, ex-vicaire épiscopal du Jura, qui, par ses talents et son ardeur révolutionnaire, était devenu l'un des principaux chefs de ce parti. Lors des premières poursuites du district contre les prêtres restés en place, il avait été signalé comme l'un des plus influents ; et Roland, président du département, écrivait le 30 août à l'agent national du district : « Je suis informé que le nommé Vernerey, prêtre , demeurant au Luhier , fait des rassemblements dangereux , dans lesquels il prêche le fanatisme, et que cet homme devient dangereux pour la chose publique. Jeté prie de le surveiller, de prendre des informations exactes à son égard et même de le faire arrêter si le cas y échet.)) Pour se

mettre à couvert, Vernerey cessa de célébrer solennellement les offices du dimanche. La population patriote du Luhier s'en émut, et, le 25 octobre, dans une assemblée générale, elle déclara (( qu'elle entendait continuer de jouir, comme par le passé, du libre exercice de son culte, en vertu des droits imprescriptibles de l'homme et même des lois révolutionnaires , et qu'en conséquence , le curé serait invité à continuer de célébrer tous les offices accoutumés, les dimanches et jours de fêtes chômés par les catholiques. » Fort de cette adhésion aussi générale qu'authentique, Vernerey continuait paisiblement son ministère au miheu de ses chauds jacobins, presque aussi ardents chrétiens , lorsque, le 16 novembre, une nouvelle dénonciation fut remise contre lui à Pelletier, par Receveur, gendarme à Pontarlier , où le représentant se trouvait lui-même en ce moment. Quatre jours après. Pelletier lança contre Vernerey un mandat qui enjoignait à la gendarmerie de Pontarher de le saisir , de le mettre en arrestation et de poser les scellés sur tous ses papiers. Les gendarmes Visteaux, Blussaud, etc., se mirent à sa poursuite, et, le 30 novembre, il comparut devant le comité révolutionnaire de Saint-Hippolyte.

Après avoir déclaré qu'il était âgé de trente-deux ans, originaire du Luhier, curé élu et secrétaire greffier de lamunicipahté, il répondit ainsi aux questions du président :

Q. N'as-tu pas quitté tes fonctions?

R. Hier, un particulier m'ayant communiqué l'arrêté des représentants qui ferme toutes les églises du Doubs et du Jura, aussitôt que j'en ai eu connaissance, je me suis transporté à la municipahté, bien que l'arrêté ne fût pas encore publié, et je déclarai aux officiers municipaux que dès l'instant même je cessais mes fonctions. Voici un extrait de cet acte, signé par Guyot, commis-greffier.

Q. N'assistait-il pas à tes offices un grand nombre d'étrangers et ne s'y faisait-il pas de grands rassemblements?

R. Il y a environ trois ou quatre mois, plusieurs éghses du district d'Ornans, voisines du Luhier, ayant été fermées , je m'aperçus pendant deux ou trois dimanches que plusieurs étrangers assistaient à mes offices ; dans la crainte qu'il ne

s'ensuivît des troubles , je demandai à la municipalité de prendre un arrêté pour inviter les étrangers à n'y plus venir; je publiai moi-même cet arrêté en chaire , et je fus requis par la municipalité de dire la messe à l'avenir dès les six heures du matin pour achever d'éloigner ces étrangers. Le lendemain de la clôture de l'église du Russey, j'ai invité l'ex-curé Jeanmonnot à défendre à ses concitoyens de venir à mes offices, et enfin, après plusieurs invitations de ce genre, je ne me suis plus aperçu d'aucun rassemblement de personnes étrangères.

Q. De quoi entretenais-tu tes paroissiens dans les discours que tu leur faisais, à la ci-devant éghse ?

R. Depuis le passage du représentant Lejeune dans ce district , je ne leur ai point fait d'autre discours que sur un hvre , sur des sujets de morale, et non sur le dogme catholique.

Q. N'as-tu pas dit à tes paroissiens que les opinions étaient libres et que le culte catholique pouvait s'exercer publiquement?

R. Je n'ai jamais tenu de pareils propos devant une assemblée quelconque : cependant il peut se faire que j'aie dit à quelques particuhers que je ne connaissais aucun décret qui interdît le culte catholique ; que tant que la municipahté ne me défendrait pas de continuer mes fonctions, je ne me croyais pas fondé à les cesser ; et enfin que, tant que je ne verrais pas un ordre émané des représentants du peuple ou d'une autorité quelconque, je ne pourrais séamment quitter mes fonctions. J'ai manifesté mes sentiments dès le 7 germinal, à la séance de la Société populaire du Luhier, en représentant que certaines communes parlaient fort mal à propos de s'opposer à la clôture de leurs églises, et que dans le cas où un ordre émané de la Convention ou du représentant du peuple viendrait à le prescrire , on devait s'y soumettre sans résistance. Je me rappelle qu'au commencement de rhiver dernier, je fus invité par quelques membres du département à faire un discours, afin de rassurer le peuple sur la liberté des cultes et d'empêcher la fermentation qu'on craignait.

Q. N'as-tu jamais dit à tes concitoyens que la religion catholique était perdue et qu'il fallait la soutenir ?

R. Non. Je puis avoir dit que je n'étais pas du culte de la Raison, que je n'abjurais pas ma religion et qu'on ne devait pas s'embarrasser de ceux qui Fabjuraient.

Q. Depuis le supplice de l'infâme Robespierre, n'as-tu pas dit dans une assemblée que la religion allait reprendre vigueur, que ce n'était que ce tyran qui l'avait avilie ?

R. Je n'ai jamais tenu ces propos en public; cependant je puis l'avoir dit à quelques particuliers , parce que je n'ai jamais cru que ce mouvement, qui paraissait forcé, était selon les principes manifestés parla Convention, mais bien selon ceux du tyran Robespierre. Loin d'avoir eu aucune mauvaise intention en tenant ces propos, j'y témoignais la crainte que ce tyran n'ait accéléré peut-être , par des violences soufflées secrètement, la destruction du catholicisme pour monter les esprits contre la Convention, qu'il se proposait d'égorger.

Q. N'as-tu pas soUicité ta municipalité à te faire des réquisitions pour continuer tes fonctions ?

R. Non. Seulement j'ai dit aux membres de la municipalité que, puisqu'ils voulaient que je continuasse mes fonctions, ils devaient prendre des précautions pour me mettre à l'abri de tout risque ; mais qu'au surplus^, ils me rendraient un grand service, tant pour le spirituel que pour le temporel, s'ils fermaient leur éghse.

Lecture faite de cet interrogatoire, l'abbé Vernerey déclara qu'il le reconnaissait exact et le signa. Le comité arrêta aussitôt (( que ce n'était pas sans motif qu'il existait des plaintes contre Vernerey, puisqu'il avait exercé ses fonctions de prêtre jusqu'au moment de son arrestation , comme il en faisait l'aveu ; qu'il avouait même avoir dit qu'il n'était pas du culte de la Raison , et qu'il n'abjurait point sa religion ; que, d'un autre côté, l'arrêté des représentants, quoique non encore publié en ce moment, portait ces mots : Les prêtres, et tous autres particuliers qui exercent ou exerceront publiquement un culte quelconque, seront mis en état d'arrestation; que, d'ailleurs, tous les rassemblements pour l'exercice

d'un culte quelconque se trouvaient proscrits par la loi du 14 frimaire an ii (contre les rassemblements aristocratiques); qu'en conséquence, Vernerey resterait provisoirement en arrestation; qu'il serait pris incessamment des renseignements sur sa conduite, et qu'à cet eflet deux membres du comité. Petit et Flajoulot, se transporteraient au Luhier et dans les communes environnantes. »

Le 3 décembre, les patriotes furent appelés par les deux commissaires à venir déposer pour ou contre Vernerey. Alexis-Théophile Jeanmonnot, ex-prêtre, officier municipal au Russey, déclara (( que Vernerey avait toujours montré son horreur pour le fanatisme, même avant la Révolution ; qu'il avait condamné les pratiques superstitieuses en usage dans les montagnes, telles que celles du soi-disant couvent des Fontenelles; que ses discours ne contenaient que la pure morale républicaine, et qu'au moment où lui, témoin, avait cessé ses fonctions de curé au Russey, Vernerey lui avait recommandé à plusieurs reprises de détourner les gens du Russey d'aller aux offices du Luhier; que Vernerey, appelé pour administrer les sacrements à des mourants au Russey, s'y était constamment refusé ; qu'il avait même refusé le baptême à des enfants qui lui étaient présentés, et qu'il avait dit qu'aussitôt qu'une loi ou une autorité quelconque lui ordonnerait la cessation de ses fonctions, il lui obéirait sur-le-champ. »

Arnoux, maire de Mémont, attesta qu'il avait toujours connu Vernerey pour un vrai sans-culotte. Burgerey, maire de Bonnétage, ajouta au même témoignage, que, lorsque Blanchard, curé de Bonnétage, avait été mis en prison, Vernerey avait pris des mesures pour que les gens de cette commune ne vinssent pointa ses offices. J.-Cl. Vaufrey, maire de Mont-de-Laval, déclara « que loin de chercher à propager le fanatisme, Vernerey avait fait toutes les démarches pour en détruire les signes extérieurs, notamment pour les croix des clochers de Mont-de- Laval et du Luhier. »

P. -F. Arnoux, agent national de la même commune, ajouta <( que dans la journée du 6 septembre 1793, Vernerey avait été le premier à poursuivre les brigands de la petite

Vendée, à encourager les sans-culottes et à leur indiquer tous les moyens pour couper la correspondance de ces brigands.)» — Alexis Filsjean, notable de Mont-de-Laval, déclara «qu'il y avait environ quatre mois, Vernerey avait dit, à la Société populaire du Luhier, qu'il fallait enlever tous les signes extérieurs du culte, et qu'il avait engagé les pères et mères à envoyer leurs enfants à la nouvelle forme d'instruction établie par la Convention.)) J.-Cl. Peseux, adjoint aux adjudants généraux de la sixième division de l'armée du Rhin, déclara que, pendant qu'il était de service pour accompagner Lejeune, Vernerey était allé au Russey offrir un ouvrage manuscrit à ce représentant, qui en avait pris connaissance et avait dit à Vernerey qu'il ferait bien d'imprimer et propager cet ouvrage; que cet ouvrage était un traité de morale républicaine dont il se servait pour instruire les citoyens à ses offices ; que Lejeune avait dit à Vernerey qu'il pouvait continuer ses fonctions jusqu'à nouvel ordre, à condition de rester dans les mêmes principes ; qu'étant à dîner à Maîche, Lejeune avait dit : « Si tous les prêtres étaient dans les principes de Vernerey, ce serait un grand bien pour les montagnes. )> Peseux ajouta « qu'étant chargé lui-même, par un vieillard malade du BéUeu, d'inviter Vernerey à aller lui administrer les ci-devant sacrements, suivant l'ancienne coutume , Vernerey lui avait répondu qu'il ne pouvait pas administrer hors de sa commune; que, d'ailleurs, toutes ces formahtés devaient se perdre , et qu'il ne continuait ses fonctions que sur l'invitation que lui en faisaient continuellement ses paroissiens. ))

La municipalité de Montbéhardot déclara que dès le moment où l'on s'était aperçu que la majorité du peuple français était pour l'interdiction du culte, Vernerey s'était interdit lui-même toute instruction, tout catéchisme, et s'en était tenu à des discours de morale; que dès le 7 germinal (27 mars), il avait manifesté son mécontentement de ce quf plusieurs individus parlaient de s'opposer à la clôture de l'église, et qu'il n'avait continué ses fonctions que parce qu'elle l'avait requis de le faire ; qu'il avait été le premiei debout, le 6 septembre 1793, ou même dans des occasion!

moins critiques, et qu'il avait passé des nuits entières au bivouac avec la garde nationale. Barbe-Judith Roy, institutrice au Luhier, déclara enfin qu'elle avait été instruite par Vernerey, et que toutes les fois qu'il avait paru à Fécole, il n'y avait jamais parlé d'opinions religieuses.

Le commissaire Petit, en reproduisant tous ces témoignages dans son rapport, le 7 décembre, fît observer qu'ils émanaient de fonctionnaires patriotes, auxquels on devait avoir une confiance entière, et qui tous rendaient le plus grand hommage au civisme de Vernerey. Le comité n'en déclara pas moins « que la loi du 14- frimaire, sur Tétabhssement du gouvernement révolutionnaire, lui défendait de mettre en liberté un citoyen placé sous le coup d'un mandat d'arrêt par une autorité supérieure ; que cependant, par égard pour les instances des Sociétés populaires du Russey et du Luhier, qui réclamaient le prévenu, non comme prêtre puisqu'il avait démissionné, mais comme un citoyen qui avait constamment rendu des services à la république, particuhèrement par son ardeur à encourager les gardes nationales à terrasser les fanatiques vendéens, par égard aussi pour la faiblesse de sa santé constatée par certificat du médecin Parent, Vernerey demeurerait provisoirement consigné à Doubs-Marat, sous la caution de J.-B. Maillot et de Ch. -F. -Maurice Arnoux, du Luhier, à charge de se présenter deux fois par jour au comité, c'est-à-dire à chacune de ses séances ; et que les pièces seraient envoyées au représentant Pelletier, qui statuerait. »

Pelletier, étant arrivé sur ces entrefaites à Saint-Hippolyte, se montra fort mécontent de l'indulgence du comité et du district, et le 8 décembre, il fit écrouer Vernerey dans la maison d'arrêt. Cette mesure de rigueur, attribuée à tort au district, causa une grande irritation au Luhier et dans les alentours. Le 42 novembre, la municipalité et le club du Russey écrivirent avec une vivacité laconique au district : <( Nous vous avons adressé notre avis sur le civisme et la moralité du citoyen Vernerey ; quel fond le district fait-il donc de notre témoignage et de notre patriotisme? — Gh. Renaud, agent national; N.-A. Pigot, maire, etc. )>. Le dis-

trict s'empressa de répondre : « Citoyens frères, le titre que Vernerey portait autrefois ne saurait être un motif de proscription contre lui, dès qu'il pourra prouver que la loi a toujours été son guide sacré et qu'il n'a pas cherché à se raidir contre elle. Le district regarde les patriotes du Russey comme des amis sincères de la liberté. — Diény, etc. »

Mais, tout en donnant ce témoignage consolant aux amis de Vernerey, le district était encore plus jaloux de ne pas encourir les reproches du proconsul. Le lendemain, J.-B. Mercier, l'un de ses membres, ayant fait observer que Pelletier s'était montré trop mécontent, pour qu'on négligeât plus longtemps de sévir contre Tex-curé du Luhier, le district décida à Tunanimité que Vernerey serait immédiatement transféré par la gendarmerie dans les prisons de Besançon pour y être jugé.

Pendant que le prêtre jacobin s'acheminait vers ce nouveau lieu de détention, ses amis, les clubistes des montagnes, s'adressaient directement à Pelletier pour obtenir son élargissement. Leur nombre, leur importance révolutionnaire et l'énergie de leurs réclamations imposèrent au proconsul, qui prit, le 50 décembre, l'arrêté suivant : a Instruit que le nommé Vernerey, ci-devant curé de Laval, a donné des preuves d'attachement à la Révolution ; qu'il a , en sa qualité de ministre d'un culte, propagé les principes républicains, maintenu la paix et l'amour des lois dans le heu où il exerçait ci-devant ses fonctions , ce qui est attesté par les témoignages des patriotes bien connus et de plusieurs Sociétés populaires; considérant que les torts qu'il a eus paraissent être involontaires et qu'il a pu les expier par une détention de quelques jours, nous arrêtons qu'il sera mis en liberté, à charge de se représenter lorsqu'il en sera requis, et qu'il demeurera sous la surveillance des autorités constituées. Les scellés seront levés à son domicile. » Vernerey, revenu triomphant au Luhier, écrivit, le 24 décembre, à Baveux, agent national du district : « Pelletier a ordonné ma mise en hberté la veille de mon arrivée à Besançon et t'a chargé de son exécution, parce qu'il me croyait encore détenu à Doubs-Marat. C'est le citoyen Couchery, agent national de

la commune de Besançon, qui a procédé à mon élargissement. Je te prie de faire procéder à la levée des scellés posés sur mes effets. »

Vingt ans après, Vernerey, dont l'archevêque Lecoz avait voulu faire un directeur du séminaire, fut accusé, dans un écrit religieux, d'avoir livré ses lettres de prêtrise. Il s'en défendit ainsi, dans une brochure intitulée : Défi public à la calomnie, où ses souvenirs ne se montrent pas extrêmement fidèles : (( Je refusai quatre fois aux sommations de l'autorité : l*" de me déclarer pour le culte de la Raison ; 2° de remettre mes lettres de prêtrise ; 3° d'abdiquer sans tradition de lettres; 4° enfin de cesser simplement mes fonctions, ce qui me procura la prison. Interrogé par le comité révolutionnaire sur ce que je pensais de la Raison, je dictai et signai la réponse suivante: « J'ai toujours regardé le culte delà )) Raison comme la souveraine déraison , et je veux vivre et » mourir sincèrement attaché à la reUgion catholique, apos- )) tolique et romaine, dont la divinité est appuyée sur des » preuves irréfragables. » Irrité de cette réponse, le président me fit resserrer plus étroitement et promit à moi-même de me faire bientôt ôter ma déraison, en m'envoyant sous le couteau de la guillotine à Paris. 11 différa, et déjà on s'occupait de rendre la liberté aux cultes , et dans le temps même que j'étais en route pour être transféré des prisons de Saint-Hippolyte à celle de Besançon, il préféra prononcer ma mise en liberté. Comment aurais-je pu remettre mes lettres de prêtrise, puisque plus de dix mois auparavant, dès la première annonce de la formation d'une armée révolutionnaire , j'avais eu le soin de les confier à Jeanne-Marie Sancey, du Luhier, chez qui je les croyais à l'abri des recherches de cette armée. »

XXV. Ce n'étaient pas seulement les malheureux débris de l'égUse constitutionnelle qui étaient poursuivis avec cette violence tyrannique ; les luthériens n'étaient pas plus épargnés ; et leurs ministres , après avoir eu, comme ceux du schisme, à subir la persécution hypocrite des abdications volontaires^ obtenaient la même égahté dans les prisons.

Le 26 août , le district de Saint-Hippolyte adressa au dé-

parlement le tableau suivant des paroisses protestantes et des pasteurs en fonction ou déjà démissionnaires dans son ressort.

a Blamoni. Kilg, Georges-Louis, modéré, suppléé par Vetzel, de Montbéliard, très modéré.

)) Hérimoncour^t. Desservi par Parrot, d'Abévillers , dans le district de Montbéliard, aristocrate très fanatique.

» Montécheroux. Cuvier, Louis-Christophe, modéré.

» RocheS'lez-Blamont. Diény, Georges-Frédéric, juge de paix, excellent patriote.

» ASam/-i1/awr?ce-sM?'-/e-Z>owôs. Goguel, Ch.-Fréd., modéré.

» Seloncourt. Fallot, Denis-Fréd., très patriote.

)) Vandoncourt. Perdrizet, Jac. -Christophe , modéré.

)) VillarS'leZ'Blamont. Fallot, Georges-Fréd., très patriote. ))

Jusqu'au 9 thermidor, on n'avait eu encore à déplorer qu'une seule défection dans ce petit groupe de ministres. Le 21 juillet, Fallot, pasteur à Villars, avait déclaré devant sa municipalité « qu'il renonçait entièrement à ses fonctions pour s'occuper, conformément au vœu de la municipalité, à propager les principes de la Révolution , et à faire, chaque décade, des discours tendants à porter les esprits à la hauteur des circonstances. »

Le 6 août, Fallot , pasteur à Seloncourt, écrivit au district : (( Le d 5 thermidor courant, les citoyens Monnot et Berceot, vos commissaires pour le canton de Blamont, sont venus dans cette commune pour vérifier sa situation. Ayant assisté, en ma qualité d'officier municipal, à leurs opérations, ils m'ont enjoint de me conformer au vœu général en cessant toutes fonctions religieuses. Cette intimation a été de suite ma règle de conduite. Un bon républicain, qui n'a jamais connu de devoir plus sacré que celui d'obéir à la loi, pense qu'il ne lui suffît pas d'être suspendu, mais qu'il est encore indispensable qu'une renonciation de sa part éclate aux yeux de ses concitoyens. Je demande donc que ma démission soit transcrite sur les registres, et je promets d'enseigner les subhmes vertus qui découlent de notre régénération. Je prie enfin le directoire de faire en sorte que je

puisse jouir de la pension accordée par la loi aux ministres d'un culte quelconque qui auront abdiqué. »

Le 11 août, Diény , ministre du saint Evangile à Roches^ se présenta au district et dit « qu'il cessait les fonctions de ministre du culte, ensuite des principes philanthropiques et répuWicains qui l'avaient toujours animé , même dans le cours de ses études; qu'il continuerait à rempUr avec zèle et intégrité ses fonctions de juge de paix jusqu'à l'entier triomphe de la liberté sur les despotes, et qu'ensuite son inchnation serait de se hvrer à l'enseignement de la grammaire, de l'histoire, de la morale du cœur, de la morale sociale, de la physique, etc. » Pour se conformer à ce beau langage, le secrétaire du district data cette déclaration a du 24 thermidor, deuxième année de la répubhque une , indivisible, démocratique et philosophique. » Quelques jours après, le philanthrope Diény était nommé président du district.

Magnin-Tochot et ses collègues, pour qui une simple et silencieuse abdication n'était qu'un demi-triomphe, écrivirent le même jour au citoyen Kilg, ministre à Blamont : (( On nous a dit que tu avais quitté tes fonctions ecclésiastiques, et nous ne le savons pas authentiquement. Tu voudras bien nous exphquer positivement ce qu'il en est. » Le 14 août, Kilg vint, en conséquence, déclarer au district qu'il avait quitté ses fonctions depuis deux ans, ayant été absorbé par les travaux de l'administration, et que son vœu était de n'être plus qu'un simple cultivateur.

Perdrizet, ministre à Vandoncourt , avait été plus fidèle à sa vocation, et il avait même mérité d'être dénoncé en ces termes honorables , le 20 juillet, à l'agent national du district de Montbéhard, par Péchin, l'un des municipaux de Dasle :

(( Tu demandes, dans une lettre adressée à la municipalité, pourquoi les fêtes décadaires ne se font pas dans les campagnes, voici la réponse. Tant que le dernier prêtre ne sera pas pendu après le dernier boyau du dernier roi, la république ne parviendra pas à ce degré de perfection que demande l'âme de l'homme hbre, et qui est le but de toutes les actions des sans-culottes révolutionnaires. Il y a à Vandoncourt un

prêtre nommé Perdrizet, qui vient ici tous les dimanches, vieux style, prêcher le fanatisme. Le 25 messidor dernier, je fus amené par un accident au temple deDasle, et voici ce qu'il prêcha en ma présenxîe : « Jésus-Christ est véritable- )) ment le Fils de Dieu, et tous ceux qui le renient sont » des scélérats. Si vous écoutez de pareilles gens, vous re- )) tomberez dans le paganisme. Ceux qui renient Jésus- » Christ sont de mauvaises gens qui s'adonnent à une vaine » philosophie. Ils renient l'existence de Dieu, du paradis, » de l'enfer, ainsi que l'immortalité de l'âme. Mais vous , » chers paroissiens, écoutez Jésus : il vous raffermira. N'é- » contez pas ces infâmes imposteurs qui voudraient vousdé- » tourner de la vérité. S'ils prospèrent, ces méchants, pen- » dant que vous êtes dans le deuil, ne perdez pas courage, )) de ce que vous les voyez prospérer. HumiUez-vous toujours » et croyez fermement que ce Jésus-Christ, que ces infâmes » voulaient persécuter, vous déhvrera. » Ce même prêtre a un fils qui apprend depuis trois ans l'infâme métier de son père dans le Wurtemberg, et qui doit être regardé comme un émigré, puisqu'il est de la première réquisition et natif d'un endroit qui était toujours à la France. Qu'espères-tu d'une commune qui est contrainte par la coutume à écouter tous les huit jours un pareil scélérat ? Je n'aurai pas besoin de te provoquer à prendre les mesures nécessaires pour éloigner un homme si dangereux pour l'esprit pubhc. »

L'avocat Petitcolas, de Besançon, en ce moment agent national du district de Montbéhard, sous le nom de Pury, s'empressa de transmettre cette lettre à son collègue de Saint-Hippolyte, en ajoutant : a Tu applaudiras sans doute, comme moi, à l'énergie de ce campagnard qui ose me dénoncer les jérémiades anti-civiques du prêtre Perdrizet. Cet homme estdomiciUé dans ton ressort, et il doit t'en revenir l'honneur de mettre un terme à ses prophéties contre-révolutionnaires. Je compte sur toi, citoyen, pour suivre cette affaire; elle te compète, surtout parce que Fhomme de Dieu a un fils émigré , ce qui te mettra bien plus à l'aise pour les mesures à prendre. 11 est bien certain, suivant moi, que tant qu'on laissera respirer l'aristocratie rehgieuse, comme l'aris-

tocratie civile, Tesprit public montera difficilement à la hauteur républicaine. Tuons impitoyablement le fanatisme, comme nous avons tué le despotisme, et rien ne nous arrêtera plus dans notre marche. Salut très fraternel. — Pury. »

Un mandat d'amener fut aussitôt lancé contre le ministre Perdrizet, qui comparut , le 25 août, devant le district. L'agent national lui demanda s'il n'était pas allé prêcher à Dasle et s'il n'y avait pas débité des maximes séditieuses et tendantes à propager le fanatisme ; s'il n'avait pas dit notamment que tous ceux qai reniaient Jésus-Christ pour être le Fils de Dieu étaient des scélérats ; que si on les écoutait, on retomberait dans le paganisme, etc.; s'il n'avait pas excité ses paroissiens à ne point écouter ceux qu'il appelait des infâmes imposteurs ; si, enfin, il ne leur avait pas prêché l'intolérance, soit par ces propos, soit par d'autres semblables. Le prévenu répondit qu'il était allé prêcher à Dasle, parce que cette commune faisait partie de sa paroisse ; qu'il n'avait jamais prêché la doctrine qu'on lui imputait; que la dénonciation par suite de laquelle il était mandé devant le district avait déjà été portée contre lui à Montbéhard , et que, pour y répondre, il avait remis entre les mains de cette administration le discours qu'il avait prononcé le 25 messidor, après avoir fait certifier par le conseil municipal et le comité révolutionnaire de Dasle, que ce discours était bien celui qu'ils avaient entendu ; que l'administration de iMontbéhard, après en avoir pris lecture, n'y avait rien trouvé de contraire aux lois et le lui avait remis, en lui défendant toutefois de continuer ses prédications à Dasle, ce à quoi il s'était conformé. Il ajouta que, dès cet instant, il avait cessé ses fonctions à Vandoncourt et déclaré à la municipalité qu'il ne voulait plus les continuer.

Après ces exphcations, Perdrizet remit le manuscrit de son discours à Fagent du district, qui en fit ainsi l'analyse : {( Nous avons reconnu que son objet était d'enseigner le mystère de la transfiguration de Jésus-Christ ; que les conséquences morales étaient de se soumettre aux préceptes de Jésus , de ne pas craindre tous ceux qui enseigneraient une VI. 30

autre doctrine, et de sacrifier ses biens, sa vie, plutôt que de perdre son âme. Au surplus, on y tire encore les conséquences de l'existence de Dieu et de l'immortalité de l'âme. » L'agent du district, ayant pris lecture du discours, demanda au prévenu « pourquoi, dans ces moments où le fanatisme et la superstition cherchaient à agiter les brandons de la discorde et à soulever les peuples contre un gouvernement hbre, il avait prêché des dogmes et des mystères qui, en exigeant un parfait renoncement à la raison, ne pouvaient former que des imbéciles ou des fanatiques; pourquoi il n'avait pas prêché, au contraire, les vertus morales et nécessaires à un républicain ; l'enseignement de .la morale étant utile à tous les hommes , tandis que celui des dogmes ne pouvait que les rendre superstitieux, disputeurs et mauvais citoyens? » Perdrizet répondit que, dans son culte, il était d'usage d'expliquer un point de l'Evangile et d'en tirer des conséquences pour la conduite morale des paroissiens. « Mais, reprit l'agent, n'as-tu pas compris que, parles conséquences que tu en a tirées, soit par l'abnégation qu'on doit avoir de soi-même, soit sur ce qu'on ne doit écouter que Jésus-Christ, soit en disant qu'il n'y a que les cœurs humbles et droits qui suivent les maximes de l'Evangile, tandis que des esprits orgueilleux et philosophes les rejettent, tu prêchais l'intolérance, tu prémunissais tes paroissiens contre le culte de la Raison, et tu reculais par là les lumières de la philosophie, ainsi que ce zèle, cet ardent amour que tout citoyen doit avoir pour sa patrie ? — Non, répondit le ministre, je n'avais en vue que d'empêcher la propagation de l'athéisme, qui semblait vouloir se manifester dans ma paroisse. Dans tous les cas j'ai prêché l'amour de la patrie et engagé mes paroissiens à faire pour la république tous les sacrifices possibles, et je leur en ai donné l'exemple. » ' A la suite de cet interrogatoire, l'agent national ayant réuni le conseil, le requit de faire défense à Perdrizet de continuer les fonctions de ministre du culte protestant et de lui enjoindre d'évacuer dans un bref délai le territoire de Vandoncourt. Le conseil, faisant droit à cette réquisition, déclara « que le discours de Perdrizet ne tendant qu'à former des

imbéciles et des superstitieux, à affaiblir l'esprit public et à reculer le règne de la Raison, il cesserait ses fonctions et en ferait la déclaration sur le registre même du conseil.» Alors ce malheureux ministre prit la plume qui lui était présentée et écrivit « que, pour se conformer aux principes delà raison, il renonçait aux fonctions de son culte et les abdiquait, pour ne plus se livrer à l'avenir qu'à propager les principes de la Révolution et à cultiver ses terres. »

Les protestants du district de Montbéliard continuaient pendant ce temps-là à jouir d'une tolérance qui rendait leurs coreligionnaires du Doubs encore plus sensibles à la persécution dont ils étaient victimes. Le district de Saint-Hippolyte s'en émut et écrivit le 3 octobre à celui de Montbéliard : <i Les prêtres, soit du culte catholique, soit du culte protestant , s'efforcent aujourd'hui de renoncer à leur magie , plutôt par crainte que par patriotisme. Peu importe, pourvu que nous en soyons déhvrés. Toutefois , il existe une jalousie dont vous pouvez prévoir les suites. C'est que lés communes du canton de Blamont qui vous avoisinent, inquiètent leurs ci-devant ministres , parce qu'ils n'ont pas conservé leur état à l'instar de ceux de Montbéliard. On sonne à Abévillers des rassemblements de fanatiques des communes d'Hérimoncourt, Vandoncourt, MesHères. Nous vous en prévenons, afin que vous fassiez savoir au ministre d' Abévillers qu'il ne manquera pas de devenir la dupe de ces ridicules cérémonies. Vous voudrez bien au plus tôt nous instruire des mesures que vous avez prises à cet égard, afin que nous concourions uniformément au bien public. )) Cette sommation impérieuse était signée par Tochot , Violand et Callier.

Le district de Montbéliard répondit : <( Comme vous, citoyens, nous sentons bien la nécessité de déhvrer enfin le peuple de tous les charlatans qui, depuis des siècles, lui vendent des fables. Comme vous, nous nous occupons sans relâche des moyens d'y parvenir. Nous vous adressons copie de l'arrêté que nous avons pris dans cette vue. Un des premiers obstacles que nous avons trouvés dans son exécution a été l'exemple qu'on nous a cité de la hberté des cultes

dans le canton de Blamont, laquelle liberté, a-t-on osé nous dire, émanait d'une permission par écrit du district de Saint- Hippolyte. A la vérité, nous n'avons pas cru à cette calomnie, et nous ne vous en parlons aujourd'hui que pour vous démontrer qu'on emploie en ce moment près de vous les mêmes moyens dont on a voulu se servir ici pour retarder les progrès de la raison. Mais la parfaite union de tous les vrais amis de la liberté saura toujours déjouer les complots perfides. Soyez persuadés que nous ferons tout, de notre côté, pour l'établir, et nous prendrons en particulier à l'égard du ministre d'Abévillers les mesures les plus sévères pour assurer l'exécution de notre arrêté du 15 thermidor. — Pourcelot, président, Gordienne, Navion, P. -F. Dorian, Petitcolas, agent national, Morel, secrétaire. » On remarque avec peine, parmi ces noms, ceux de l'avocat Pourcelot, à peine revenu des prisons du tribunal révolutionnaire , de Gordienne, curé cathobque apostat de Montbéliard, et du citoyen Pury, qui, sans doute après avoir payé ses créanciers en assignats, venait de reprendre son vrai nom de Petitcolas. Gomme on l'a dit plus haut, un pasteur protestant fut la première victime des mesures prises le 14 décembre 1791, par le district de Saint-Hippolyte, pour l'exécution de l'arrêté de Besson et de Pelletier. Amené, dès le lendemain, par les gendarmes devant le district, le jeune L.-Ghristophe Guvier, âgé de vingt-six ans, ministre à Montécheroux, subit l'interrogatoire suivant :

Q. Gontinues-tu encore les fonctions de ton ci-devant culte?

R. Non, je les ai cessées depuis le 19 brumaire, et voici un certificat de la municipalité qui le constate, ainsi que mon départ à la date du 23 brumaire, pour aller à Montbéliard prendre les arrangements nécessités par l'évacuation du presbytère.

Q. Avais-tu donné ta démission ?

R. Non.

Q. Avais-tu au moins déclaré vouloir cesser tes fonctions et avais-tu pris acte de ta déclaration au greffe de la municipahté ?

R. J'ai fait ma déclaration en présence de beaucoup de personnes, mais je n'en ai point demandé acte à la municipalité.

Q. Pour quel motif n'as-tu pas démissionné, en voyant que la nation voulait ramener toutes les opinions à un culte commun, qui est le culte de la vertu ?

R. Je ne l'ai pas fait, parce que j'étais disposé à me vouer à un autre état, et c'est pour la même raison que je m'étais rendu à Montbéliard.

Après cet interrogatoire, le district déclara « que, nonobstant le certificat de la municipalité de Montécheroux portant que Cuvier avait cessé ses fonctions depuis le iO brumaire, en réalité le prévenu n'avait pas donné sa démission par un acte en due forme; que,' d'ailleurs, le certificat susdit ne datant que du jour même de l'audience, il y avait lieu de suspecter la véracité des faits qui y étaient énoncés; que, d'ailleurs, la commune de Montécberoux était des plus attachées à ses anciens préjugés, et des plus prévenues contre le culte simple et pur dont la nation cherchait à imprimer les grands et subhmes principes dans tous les cœurs; qu'enfin le manque de démission régulière faisait soupçonner le prévenu de vouloir reprendre ses fonctions cà la première occasion ; qu'en conséquence, il serait incarcéré et traduit devant le tribunal criminel, à Besançon, n

La citoyenne Catherine Yild, épouse du jeune ministre incarcéré, réclama vainement, le 18 décembre, auprès des membres du district, l'élargissement de son mari. Les administrateurs, dans une délibération à laquelle le président Diény s'abstint de prendre part, déclarèrent qu'il n'y avait pas lieu de délibérer sur cette pétition. Le pasteur Cuvier fut conduit dans les prisons de Besançon, par la gendarmerie, en même temps que les curés Guillemin et Paget.

Le \S décembre, un autre jeune ministre, âgé de vingthuit ans, Ch.-Fréd. Goguel, desservant de Saint-Mauricesur-le-Doubs, vint spontanément se présenter au district, à la suite d'une perquisition que les gendarmes avaient faite en son absence dans son domicile, pour le saisir, et déclara qu'il avait quitté ses fonctions et consigné son abdication

^"^ mmryfim^mii chapitre lxii.

syi;^,b registre de sa municipalité, dès le 26 brumaire.

Et quels sont, lui demanda le président, les motifs qui t'ont engagé à cesser tes fonctions, le 26 brumaire?

R. C'était le désir de rentrer à la maison paternelle.

Q. Peux-tu justifier en ce moment que tu as, quitté tes fonctions le 26 brumaire? , 3Ç5YJ5 ^o.? ■

R. Je le pourrais, mais, en ce moment, je ne suis pas muni des pièces nécessaires.

Q. N'as-tu pas eu connaissance de la loi du 44 frimaire an II, qui défend toutes assemblées dangereuses^ comme le sont celles pour cause de fanatisme ?

R. Non, ou du moins je n'en ai aucun souvenir.

Q. N'étais-tu pas au moins instruit de l'esprit public, qui annonçait manifestement partout son désir que les prêtres et ministres cessassent ou abdiquassent leurs fonctions, puisque eux-mêmes avouaient qu'ils ne débitaient que des erreurs et du charlatanisme?

R. L'esprit public n'était pas formé chez moi, à ce qu'il me paraît, ou du moins je ne puis pas l'assurer. D'ailleurs, n'étant pas salarié par la nation, je n'avais pas cru devoir faire connaître ma démission à l'administration du district, mais seulement à l'autorité municipale.

Le district, considérant qu'il n'existait, à ce moment, aucune preuve contraire aux assertions du prévenu, que cependant il fallait qu'il produisît lui-même la preuve de ses dires, et que jusque-là il importait de prendre les mesures exigées par les circonstances, décida que Goguel resterait à Saint-Hippolyte, sous la surveillance des autorités, jusqu'à ce qu'il eût produit en due forme les pièces propres à prouver qu'il avait quitté ses fonctions le 26 brumaire, et qu'il ne les avait nullement exercées depuis. Pour plus de sûreté, le district envoya lui-même à Saint-Maurice, Romain, l'un de ses membres, pour faire une enquête sur la conduite du prévenu. Le commissaire, de retour le 26 décembre, rendit témoignage de la parfaite véracité des déclarations de Goguel, qui fut immédiatement mis en liberté.

XXXVI. Les prêtres constitutionnels et les ministres luthériens du Jûoubs n'étaient pas les seules vktinies de l'in-

tolérance philosophique et révolutionnaire , entassées en ce moment dans les prisons de Besançon. On y remarquait encore deux autres groupes de prêtres schismatiques en butte aux mêmes violences. Moyse, évêque constitutionnel du Jura, y avait été incarcéré depuis plusieurs mois par Lejeune, avec une quinzaine de ses prêtres les plus fidèles. Le représentant Besson, en arrivant dans le Jura, où il ne fît que rendre la persécution plus rigoureuse, accorda cependant, sur la demande du district de Pohgny, un adoucissement notable à la position de quelques-uns des intrus jurassiens, détenus à Besançon, mais sans toutefois les rendre ni à la liberté ni surtout à leurs paroisses. Le 19 septembre, il décida que les prêtres Logres, Garnier, Guyon, Bride, Bidault, Sauvage, Mandrillon et Langue , sortiraient provisoirement de la maison d'arrêt pour résider dans la commune de Besançon, sans en pouvoir sortir, et à charge de se représenter chaque jour au comité révolutionnaire, spécialement chargé de les surveiller. Le 18 octobre, Besson accorda la liberté entière au prêtre Langue, de Champagnole, et à P. Garnier, de Crançot, ex-curé de Crotenay, à la condition qu'ils se retireraient au sein de leurs familles.

La suppression de tous les cultes se poursuivait avec plus de vigueur encore en Alsace qu'en Franche-Comté. Le 22 juillet, les proconsuls Hentz et Goujon prirent un arrêté portant que tous les ministres des cultes quelconques résidant dans les départements du Bas-Rhin, du Haut-Rhin et du Mont-Terrible (ancien Porrentruy), seraient mis en arrestation. On ne se borna pas à les incarcérer, on les transporta dans d'autres provinces, afin de leur ôter tout rapport avec les peuples qu'ils avaient desservis. La ville de Besançon en reçut une multitude, qui furent entassés dans la chapelle de la citadelle. On y voyait jusqu'à un rabbin et un prêtre marié. Le capucin Tournoux, intrus de Blamont, s'était également trouvé englobé dans cet immense coup de filet philosophique, sous prétexte qu'il donnait ses soins à la population deDampvans, dans le Porrentruy,

La municipahté de Besançon s'émut de l'arrivée de tant de bouches inutiles. Le 3 août, Chazerand, agent national de

la commune, représenta « qu'il était déjà arrivé environ deux cents de ces prêtres, et qu'on en annonçait encore un plus grand nombre ; que cette affluence d'hommes présentait des dangers ; que, d'ailleurs, elle augmentait le besoin des subsistances, et qu'il était urgent d'adresser une pétition au représentant du peuple, pour faire refluer ailleurs cet essaim de prêtres. )) Ghazerand fut chargé de rédiger luimême cette réclamation et de la transmettre à Lejeune.

Cependant le représentant Foussedoire, qui avait succédé à Hentz et Goujon, se trouvant à Colmar le 23 août, et ayant pris l'avis du comité révolutionnaire, de la société jacobine et des corps administratifs de cette ville, sur les nombreuses demandes d'élargissement envoyées par les détenus, décida « que la mesure générale de l'éloignement des prêtres pouvait être utile au développement de l'esprit pubhc et aux progrès de la raison ; mais que, d'un autre côté, les prisonniers, en leur qualité de citoyens, étaient fondés à réclamer contre une arrestation que plusieurs n'avaient paâ méritée ; qu'en conséquence , cinquante-neuf d'entre ces prêtres, notamment le rabbin Gotschel Bloch, seraient mis en hberté. Toutefois il était défendu à plusieurs de retourner dans leurs paroisses. Les requêtes des autres pétitionnaires, comme celle de l'intrus de Blamont, furent impitoyablement rejetées.

La plupart de ces malheureux se trouvaient sans argent ; ce qui leur était d'autant plus pénible, qu'ils étaient obligés de se nourrir à leurs propres frais en prison. Delon, l'un d'entre eux, écrivait, le 7 août, à son frère, géomètre à Belfort : « Il y a six jours que nous sommes arrivés ici et en arrestation dans la ci-devant chapelle de la citadelle. Nous sommes vingt-huit des districts d'Altkirch et de Belfort. Etant obligés de nous nourrir avec nos propres moyens, il y en a qui vivent déjà aux dépens des autres. Pour ne pas être sitôt dans le même cas, je te prie de faire signer par la municipalité de Tagolsheim le certificat de ma desserte, pour le dernier trimestre de 4793. »

Le 2 septembre, vingt-cinq autres prêtres détenus adressèrent au district de Besançon la requête suivante : « La

plupart d'entre nous ayant été entretenus jusqu'à présent par nos frères et compagnons, qui se trouveraient bientôt hors d'état de nous soulager, nous prions les administrateurs du district de nous avancer à chacun une somme de cent hvres, sur les deux trimestres presque échus de notre pension que nous n'avons point reçus. Ces cent francs seraient remis au chef de notre société pour être employés à notre entretien. » Les pétitionnaires ajoutaient qu'ils étaient encore au nombre de soixante-huit. Ils appartenaient aux districts de Porrentruy, Altkirch, Colmar, Belfort et Benfeld.

Ces malheureux étaient étroitement resserrés, surveillés et fouillés. Le 46 août, le général Aubugeois vint déposer au comité révolutionnaire plusieurs lettres suspectes et deux copies du testament de Louis XVI trouvées sur eux. Pendant neuf nuits, on les laissa coucher sur la pierre, sans paille. Devant la prison, un canon chargé à mitraille était prêt à les foudroyer au moindre mouvement.

Le représentant Foussedoire ayant décidé, le 10 septembre, que tous les prêtres alsaciens encore détenus à Besançon seraient transférés dans une maison nationale du Haut- Rhin, le directoire de Colmar écrivit, le lendemain, à celui du Doubs : « Nous avons fixé notre choix sur Ribeauvillé, où il existe un bâtiment capable de les réunir. Nous allons prendre les mesures nécessaires pour leur logement, et comme nous ignorons leur nombre, vous voudrez bien nous en informer par le premier courrier et les faire conduire incessamment sous bonne garde jusqu'à Belfort. Vous voudrez bien donner à ces ci-devant prêtres communication de notre lettre, afin qu'ils connaissent le heu de leur destination et puissent prévenir leurs parents et amis de leur procurer les différents meubles qui peuvent leur être nécessaires. — Probst, président. »

D'autres prêtres constitutionnels, étrangers au département, et que leurs affaires y amenaient par hasard, se virent eux-mêmes traités en suspects et en ennemis de l'Etat. Un de ces prêtres avait été incarcéré, puis relâché par les administrateurs d'Ornans. L'accusateur pubhc Rambour, furieux de voir cette proie lui échapper, écrivit une lettre de

reproches au district d'Ornans, qui lui répondit, le 44 octobre : (( Tu n'as pas eu connaissance des motifs qui nous ont déterminés à élargir Lucas, ci-devant prêtre constitutionnel. Tu les trouveras dans les pièces ci-jointes. » Ces pièces étaient des certificats de l'agent national du district de Pontoise et du comité révolutionnaire de Chars, attestant que Lucas était un des membres fondateurs du club de cette commune ; qu'il avait toujours tonné contre le fanatisme, prêté tous les serments, cessé toutes ses fonctions depuis près d'un an, abdiqué solennellement et remis ses lettres de prêtrise.

XXVII. Un grand nombre de prêtres constitutionnels, se trouvant sans ressources par la suppression de leurs emplois, furent obligés de chercher dans d'autres professions des moyens d'existence. Plusieurs, comme Jousserandot, Magnin-Tochot, Goguillot, Jarry et Ravier, furent élevés aux honneurs administratifs. D'autres, comme Tournier, vicaire épiscopal, Marrelier de Verchamp, Oudot-Guerrisot, Chauvier, Rainguel et Jeanmonnot, trouvèrent des places plus modestes dans les bureaux. Gaulard à Baume , Lacombe à Quingey, et Maillot, à Saint-Hippolyte, se procurèrent de douces sinécures à titre de bibhothécaires. Dom Lacombe , en sollicitant cette faveur auprès de Pelletier , exposait comme son plus beau titre, d'avoir été l'un des premiers ecclésiastiques mariés et infidèles à leur état. Un autre bénédictin, qui avait su garder dans l'erreur plus de respect pour son passé et pour sa personne, dom Grappin, nommé par le district de Besançon à un emploi analogue , le céda au P. Coignet , pour se retirer à Gy, à l'abri des orages. L'augustin Audobey, intrus de Malans, devint geôHer à Quingey; Bouvenot et Marlet, vicaires épiscopaux, Vuillemin, principal du collège, Barrey, vicaire à Pontarlier* et Boffy, curé d'Auxon-Dessus, se livrèrent à la médecine. L'abbé Dormoy se fît avocat, Maillard, curé d'Arc -sous-Montenot, géomètre, et Vernier, intrus de Sancey, cabaretier. Plusieurs, comme Coulot et Leclerc, devinrent instituteurs primaires et professeurs de morale républicaine. D'autres, en plus grand nombre, placés par leur âge sous le coup de la

réquisition militaire, allèrent, comme Jeune et Hugon, grossir le nombre des soldats de la république. Mais on ne se borna pas à envoyer ces jeunes prêtres dans les casernes ou les camps ; par une odieuse plaisanterie, on en mit de plus âgés en réquisition pour un service qui n'était guère moins en opposition avec leur caractère. Le 46 février 1795, l'agent national du district de Baume écrivit à celui de la commune de Sancey : c J'ai communiqué à l'administration la lettre par laquelle tu m'annonces que le canton a nommé pour conducteurs des trois voitures que vous devez fournir au parc de Guermersheim, trois ex-curés. Le district serait bien de ton avis ; mais comme , en envoyant des hommes sans expérience, il peut en résulter la perte des chevaux, le district pense qu'il y a Heu de faire un autre choix. )) Les malheureux parias furent ainsi épargnés par égard pour les chevaux.

La Vedette^ de son côté, prodiguait avec son courage ordinaire ses sarcasmes aux victimes, et disait plaisamment, le 21 octobre : « On dit chaque jour aux ci-devant prêtres : Mariez-vous, ou vous serez déportés ; et les ci-devant prêtres répondent : Personne ne veut de nous. Une lettre timbrée de Vesoul, une autre de Gray et une troisième, anonyme, toutes trois adressées aux auteurs de la Vedette, nous apprennent que le préjugé est encore si fortement enraciné contre l'espèce sacerdotale, dans les pays qu'ils habitent, qu'ils ont pris le parti de s'adresser à nous pour leur trouver, à chacun, une femme. Les trois pétitionnaires sont de trente à quarante ans, assez bien faits de leur personne, à ce qu'ils disent, et jouissent de douze à seize cents livres chacun, tant de pension que de revenus patrimoniaux. Ni l'un ni l'autre ne veulent d'une jeune personne. Apparemment qu'ayant une profonde connaissance delà fragilité de la jeunesse, ils ne veulent pas s'exposer à encourir quelques risques, ce qui prouverait en eux un grand fonds de prudence. Vingt à trente ans, tel est l'âge qu'ils désirent trouver dans leurs prétendues. Ils ne les demandent ni trop belles, ni trop laides , ni trop spirituelles ; mais ils les veulent assez belles, assez bonnes et assez spirituelles, pour être

assurés qu'ils passeront avec elles des jours heureux et calmes. Ainsi donc toutes les dévotes qui ne voudraient pas mourir sans confession n'ont qu'cà se faire enregistrer dans notre bureau ; elles peuvent compter sur un établissement prompt et solide. On trouvera bien étonnant sans doute que, dans un moment où la philosophie fait chaque jour des progrès sensibles, et la liberté de si nombreux prosélytes, des hommes trouvent des obstacles à leur établissement parce qu'ils ont été prêtres... Le fanatique qui égarerait sur ce point, devrait fixer l'attention du gouvernement et des philosophes, et ceux-ci devraient tourner sur lui le flambeau de la raison, pour l'éclairer, s'il est de bonne foi, ou le brûler avec, s'il est méchant par principe ou par caractère. Nous nous proposons de revenir sur cette matière et d'éclairer sohdement nos frères les habitants des campagnes.» Il faut avouer que les cannibales paraissent de bien innocentes gens auprès de pareils raffinés. Du reste, la Vedette savait mieux que personne ce que ces plaintes sarcastiques avaient malheureusement d'exagéré ; et au môme moment, elle avait la consolation de pouvoir assister aux noces de Cartier, intrus à Honchaux, du bernardin Jarry, intrus àBuffard, de l'auguslin Audobey, intrus à Malans, du bénédictin Biétrix, intrus à Pelousey, de l'oratorien Roussel, intrus au Valdahon, du dominicain Barbey, intrus à Ferrières, du capucin Chauvier, ex-intrus à Levier, et enfin du lazariste Dormoy, son propre fondateur et rédacteur en chef , qui , après s'être donné pendant quelques mois, sans aucun concours de Tofficier de l'état civil, tous les droits de la paternité, sut couronner tant de vertus par le plus riche mariage.

XXVIIL Le culte israéhte ne devait pas être plus épargné que les autres dans cette proscription générale de toutes les reUgions. On ht dans la Vedette du 31 juillet : (( Je viens, frères et amis, vous dénoncer une secte d'hommes se disant descendue du petit peuple de Jérusalem^ qui, à force d'avoir été aviUe sous l'ancien régime, est devenue si vile aujourd'hui, qu'au milieu d'une régénération universelle, elle s'abandonne encore aux pratiques minutieuses et ridicules d'une religion qui n'a pour base que la supersti-

tien la plus absurde avec l'espérance la plus chimérique. J'accuse ce soi-disant peuple d'Israël, ces prétendus descendants de. la culotte de Jacob, en un mot les croyants d'un IVlessie avenir, d'entretenir des synagogues dans différents quartiers de cette commune, où, au lieu de chanter les victoires de la république , ils braient^ comme les onagres du psalmiste, des psaumes et des jérémiades sur la destruction du vieux temple de Jérusalem. J'accuse les restes d'un cidevant peuple de chômer le sabbat, de s'abstenir de la décade, de fuir les assemblées des vrais adorateurs, et de vouloir faire un peuple distinct d'une nation généreuse qui a brisé leurs fers ; je les accuse de s'éloigner des repas fraternels, de dédaigner les mets dont nous usons tous, et de purifier les dons du créateur, d'une manière à faire croire que l'ouvrage de la nature est souillé et qu'il n'acquiert de pureté qu'entre leurs mains ; je les accuse de consommer une grande quantité d'huile qui profiterait davantage dans la chaumière du pauvre ou dans l'hospice des malheureux, plutôt que dans les lampes du grand candélabre ; j'accuse leurs femmes de tenir leurs cheveux cachés, pour obéir à un antique préjugé judaïque, opposé à la nature et à la raison ; je les accuse tous de ne se livrer qu'aux spéculations honteuses d'un trafic criminel ; je les accuse de ne s'être point adonnés depuis la Révolution aux arts utiles , à la fabrication des armes ou à l'extraction du salpêtre ; je les accuse enfin de sommeiller volontairement dans les bras d'une ignorance crasse, d'une stupidité grossière, qui s'oppose au progrès des sciences , à la marche hardie de la philosophie, et de ne vivre exclusivement que pour eux.... — W.... professant la religion naturelle, ami de l'humanité et de la tolérance. »

La Vedette touchait de trop près à l'administration, pour que le violent réquisitoire fulminé par ce singulier ami de la tolérance demeurât sans résultat; aussi deux mois après, lisait-on dans la même feuille, le 10 octobre : a Les restes de la famille de Jacob, ces pieux israélites qui habitent notre commune, s'étaient décidés, d'après les observations insérées dans notre numéro, à fermer leurs puantes synagogues. Des personnes dignes de foi ajoutent que plusieurs avaient de-

puis mangé du cochon de la cuisine chrétienne et assisté à la décade. Cependant on vient de nous instruire que M. le rabbi^ qui s'ennuyait de ne plus pouvoir hurler de l'hébreu^ avait ouvert sa boutique sans prévenir la municipalité du rassemblement de fous qui devait avoir lieu en Thonneur à! un messie qu'ils attendent depuis trois mille ans et que d'autres ont fait arriver sur terre il y a i794 ans. Quoi qu'il en soit, le comité (révolutionnaire) de surveillance a pris des précautions pour éviter à l'avenir de pareils rassemblements. On a saisi tous les outils du grand rabbin, le couteau de la circoncision et jusqu'au vieux linge sale dont il s'encapuchonnait le jour du sabbat. Il faut espérer qu'avec de pareilles mesures on réussira à rendre sages des hommes qui ne veulent l'être que malgré eux. »

Ce dernier coup achevait de mettre à nu le fond de la tolérance philosophique. L'expérience était désormais complète ; et quelques jours de pouvoir, au milieu d'une orgie de sang, avaient suffi pour faire connaître à la France, de manière à ne plus l'oubher, la verge de ces prétendus apôtres de la liberté illimitée. Comme l'a fort bien dit Rœderer, qui fut un moment leur comphce, «l'athéisme, après s'être couvert du masque de la tolérance, s'étant, pour la première fois, saisi des rênes d'un grand empire, avait tourné contre lui-même l'objection qu'il faisait aux religions d'être persécutrices. » En effet, les sophistes du xviii'* siècle, aussi bien que leurs aînés les fauteurs du protestantisme, n'ont pas cessé d'exalter la hberté de conscience et de s'en faire un drapeau , tant qu'elle a pu leur servir pour monter à l'assaut de la société chrétienne, que les uns travaillaient à découronner et les autres à détruire. iMais dès qu'ils sont devenus les maîtres, les uns et les autres ont déchiré avec tant d'éclat ce faux pavillon , partout où ils ont dominé , ils se sont montrés si notoirement persécuteurs, qu'il n'est permis qu'à l'ignorance d'associer encore leurs noms à celui de la liberté.

DÉVASTATION DES ÉGLISES. RÉSISTANCE DU PEUPLE. JUILLET 1794 — FÉVRIER 1795.

I. La guerre au christianisme, en prenant, sous les thermidoriens, un caractère à la fois plus déclaré et plus radical, ne manqua pas de soulever dans le département du Doubs une opposition presque unanime. En effet, les instructions du gouvernement et surtout l'incroyable arrêté de ses deux délégués, ne pouvaient plus laisser le moindre doute à personne. Ce n'étaient plus seulement l'autorité du pape et l'influence d'un clergé puissant qu'on voulait détruire, c'était le principe même du christianisme et de toutes les rehgions. Ce n'étaient plus seulement les partisans des prêtres exilés qui étaient maltraités, c'étaient encore les chrétiens constitutionnels, les luthériens, les anabaptistes et les juifs. Tous les cultes étaient également interdits ; leurs ministres les plus soumis et les mieux méritants de la Révolution étaient tous déclarés suspects ; tous les temples étaient fermés et dépouillés de leurs ornements ; tous les signes quelconques de culte étaient proscrits, toutes les réunions de prières étaient devenues des crimes. Et, comme s'il ne suffisait pas de tous ces attentats contre la conscience pubUque, les autorités semblaient prendre à tâche d'exaspérer le peuple, eny joignant des outrages complémentaires et en profanant indignement tout ce qu'elles s'acharnaient à détruire. Ce n'était point assez, pour les pieux et pauvres chrétiens du Doubs, de se voir enlever les temples et les presbytères bâtis de leurs deniers, les ornements précieux dont leur générosité avait doté partout les égUses. Ils devaient voir encore tous

ces objets livrés aux usages les' plus odieux pour leurs croyances. Peudant que leurs sanctuaires retentissaient des vociférations les plus insultantes pour ce qu'ils aimaient et vénéraient le plus , leurs presbytères devaient, aux termes d'une loi du 17 novembre , être transformés en écoles obligatoires d'incrédulité pour leurs enfants ; leurs vases sacrés, quand ils ne servaient pas aux orgies des proconsuls, étaient enfouis dans les creusets de la Monnaie ; et telle était la crainte des autorités de laisser subsister le moindre souvenir du christianisme, que le district de Besançon, dépositaire de quelques menus objets religieux saisis sur l'abbé Tournier, le voiturier Millot etM^'^ Bole, décida, le 13 décembre, sans aucun égard pour l'art et le travail qui faisaient le principal mérite de ces modestes bijoux, « que tout ce qui pouvait tendre à réveiller le fanatisme et la superstition ne devant pas subsister, ces ornements ou effets seraient dénaturés avant d'être vendus. »

Le dépouillement général des églises se fit avec une véritable rage. Il semblait que cette opération ne pouvait marcher assez vite au gré des nouveaux iconoclastes. La dévastation ne suffisait môme plus aux administrateurs du département; ils auraient voulu la couronner par l'anéantissement complet des monuments rehgieux. Le 26 août, ils décidèrent que le clocher de l'église de Saint-Paul à Besançon serait démoli jusqu'à la hauteur qui serait indiquée par l'architecte Colombot, « attendu qu'il importait de ne pas laisser subsister les monuments inutiles et fastueux de l'ancienne superstition. )> Ce clocher avait été oubhé dans la nomenclature des édifices à démohr, dressée par l'architecte Colombot et approuvée par le département le 30 juillet précédent.

Comme on l'a vu plus haut , la confiscation des vases sacrés n'était encore opérée qu'à demi dans le district de Besançon, au moment de la chute de Robespierre. Bien que la lettre des administrateurs de ce district qui pressait l'exécution de cette mesure spohatrice fût du 40 juin, vingt-neuf communes seulement s'y étaient soumises ; mais la chute du tyran n'épargna nullement aux vingt-cinq autres la dure

nécessité de livrer les plus précieux objets de leur culte. Pendant que les vases sacrés allaient s'anéantir dans les fournaises, les beaux livres de chant sur vélin étaient déchirés et transformés en gargousses pour l'artillerie. Les retables et les autels étaient brisés, et leurs débris vendus à vil prix. Les matériaux en pierre, marbre et bois, arrachés de l'éghse de Saint-Maurice de Besançon, furent évalués à 4,130 livres en assignats ; ceux de l'église de Saiut-Marcellin, actuellement Notre-Dame, à 1,863 hvres, et ceux de l'éghse de Saint-Ferjeux à 521 livres. On hâta la vente de ces derniers, parce que Penotet, commissaire des guerres, réclamait l'éghse pour y installer un hôpital mihtaire.

Le 6 mars 1795, un arrêté du Comité des finances , signé par deux conventionnels obscurs , Gorenfustier et Derazey, intima l'ordre de procéder sans délai à la vente de toutes les orgues qui pouvaient encore exister dans les églises appartenant à la répubhque. Cette vente, on ne le comprend que trop, entraînait la destruction totale de ces magnifiques instruments et leur conversion en quelques matériaux de bois et d'étain sans valeur. Le 1" avril, une circulaire du département , signée par Regnaud (de Lods), président, et et J.-F. Voisard, invita les districts à procurer l'exécution de cette déplorable mesure ; mais, heureusement , l'arrêté conventionnel arriva assez tard pour qu'on pût encore sauver une partie des instruments proscrits.

Quant aux hnges d'autel et aux vêtements sacerdotaux , ils furent condamnés à la plus odieuse profanation. Le 21 décembre, la société dramatique de Besançon exposa au représentant Pelletier « que l'achat des costumes de théâtre était un objet considérable de dépense pour elle ; que le district avait à sa disposition des ornements du culte , tels que chapes, chasubles, de différentes étoffes plus ou moins précieuses , qui jusqu'à ce moment avaient été vendus presque sans réserve à des revendeuses qui, après les avoir enlevés à vil prix, les revendaient aux citoyens à des prix excessifs ; qu'il paraissait aussi juste et plus utile à la chose pubhque d'autoriser le district à les vendre à la société dramatique, par estimation amiable et sans la concurrence des VI. 31

revendeuses ; que cette demande semblait d'autant plus favorable, que le représentant Besson , dans le Jura, avait , par forme d'encouragement, accordé sans rétribution ces effets aux sociétés dramatiques qui s'étaient formées dans ce département. » Pelletier répondit aussitôt que, ((pénétré de l'excellence des motifs qui avaient déterminé les pétitionnaires à se former en société dramatique, il autorisait le district à leur livrer les ornements en question,. d'a,prè§, estimation amiable, n f ^nfi noU^u ob aanirr

Encouragée par ce premier succès , la société' dramatique ne craignit pas d'élever ses demandes ; et, huit jours après, elle pria le proconsul de vouloir bien (( lui accorder gratuitement une certaine quantité de galons en or ou argent faux, qui ne produiraient rien au trésor public , et du galon en or •vrai pour couvrir deux ou trois habits de théâtre, avec quelques aunes de dentelle d'or. » ((Cet objet peu conséquent, ajoutaient les comédiens-amateurs, coûterait excessivement cher à la société, si elle était obligée de l'acheter chez le marchand, et même s'il fallait en payer le prix au trésor pubhc. Elle classera cet acte de bonté dans les témoignages multiphés de bienveillance que déjà tu lui as donnés. »

Pelletier autorisa aussitôt le district à hvrer à la société, indépendamment de tous les galons faux dont elle pouvait avoir besoin, la quantité de galon fin qui serait jugée nécessaire pour couvrir trois costumes complets, et, en outre, quarante aunes de dentelle d'or. Ensuite de cet ordre, Monnot, administrateur du district, livra, le même jour, à la société dramatique les ornements ci-après détaillés :

jo Provenant delà métropole. Deux dalmatiques, une chasuble et trois chapes violettes en velours de soie, cinq chapes et une chasubles noires en velours de soie ; trois chapes, deux dalmatiques et une chasuble en velours ponceau ; sept chapes en moire de soie et argent ; deux chapes en très vieilles étoffes ciselées; neuf tuniques en taffetas cramoisi, violet et blanc ; douze ceintures de ruban ; une écharpe de satin cramoisi; deux draps de morts en serge grise et blanche; onze aubes en cambrai ; une vieille aube épiscopale ; trois chapes d'anciennes étoffes tramées or, argent et soie.

2° Provenant de l'église Saini- Marcel lin. Deux chasubles et deux chapes en moire de soie et argent ; trois chapes en velours ponceau et trois^'écharpes en brocard tramé or et aro-ent. :niolJo'Ù£tèi'g ;:;

3° Provenant de l'église Saint- Maurice. Trois vieilles aubes trouées. Le tout fut estimé à l'amiable 2,i00 livres en assignats. Le commissaire du district livra en même temps, à titre gratuit , quarante aunes de dentelle d'or, soixante aunes de galon fin, les galons de dix ornements, seize glands, le tour du dais de l'éghse Saint-Pierre, le tout en or faux.

Une partie des vêtements sacrés trouva cependant une destination moins odieuse. Le 24 août, Gouniot, Brégandet Berger, administrateurs du bureau de l'Aumône générale, exposèrent au district « que les vieillards de cet hospice étaient dans la plus grande indigence, tant pour le hnge que les vêtements et le reste. Il demandaient donc qu'à l'instar de ce qu'on avait accordé aux autres hôpitaux de la ville, on leur permît de disposer des objets de la sacristie en faveur de ces vieillards. » Le district répondit « qu'il accordait neuf aubes, six surphs, trois nappes d'autel, six chasubles dont deux en soie et quatre en laine, deux tapis d'autel, deux voiles de tabernacle et trois draps mortuaires, pour faire des habits ; treize amicts pour faire des cravates ; et huit bancs d'éghse, avec la boiserie contre laquelle était appuyé le maître-autel , pour faire du feu à ces vieillards , qui n'avaient point de bois. »

IL Dans les autres districts, les comités révolutionnaires centraux concoururent d'une manière beaucoup plus active que dans celui de Besançon au dépouillement des églises et à Texécution des autres mesures anti-rehgieuses décrétées par Besson et Pelletier ; le comité de Baume en particulier mérita une lettre de félicitation du comité de correspondance de la Convention.

Dans le district d'Ornans, l'administration décida, le 31 octobre, que toutes les communes de son ressort ayant achevé de livrer les matières d'or, d'argent et de cuivre de leurs égUses, ces riches dépouilles seraient transférées à Besançon. D'après l'état qui en fut dressé, il s'y trouvait cent

quatre , calices, soixaute-uu >ci,l)Qires, cinquante-trois ostensoirs, trente-frois pyxides et treize reliquaires, pesant ensemble plus de cent soixante-douze kilogrammes. Le district y joignit vingt-six kilogr, de galons ou de tissus d'or et d'argent. La municipalité d'Ornans avait décidé, dès le 3 août, la vente des boiseries de l'église paroissiale, « devenues, disait-elle, inutiles dans le temple de la Raison. »

Pour donner au dépouillement des églises une exécution qu'on ne pouvait attendre de la piété des municipalités rurales, le district de Pontarlier envoya des commissaires plus sûrs dans chaque canton. J.-F. Singier, J.-Cl. Roussel et Jérémie-Simon Vermot eurent le canton de Morteau ; Guill. Besancenet, celui de Frasne ; J.-F. Labet, des Grangettes, celui de l'Abergement ; Bon Pecclet, membre du district, celui de Levier ; J.-B. -Bénigne Prat, aussi membre du district, celui de Goux ; Antide Girard et J.-F. Barthod, de la Ville-du- Pont, celui de Montbenoît; le notaire Hip.-Jos. Valiton, de l'Abergementj celui de Moutbe ; Boiston, celui de Jougne, et Courpasson, les communes de Doubs et d'Arçon. Le 15 décembre, le district adressa à ces commissaires les instructions suivantes :

« Le salut de la patrie a exigé des sacrifices ; tous les citoyens se sont empressés de les terminer. 11 en faut un derr nier, et nous ne doutons pas que tous ne s'y portent volontiers. Dans plusieurs communes, vous avez cru votre tâche rempHe, en dépouillant les temples des signes de fanatisme dont ils étaient jonchés, et en les renfermant sous une cloison en planches, sous prétexte que l'arrêté du représentant du peuple paraît rempli. Eh! bien, citoyens, vous êtes dans l'erreur. Nous avons consulté le citoyen Pelletier, qui nous a déclaré que son arrêté n'était pas exécuté si on laissait toujours dans les temples les objets qui en étaient proscrits. Il faut donc vous occuper à débarrasser promptement tout ce qui peut encore y exister, et à terminer votre commission. Rappelez à vos concitoyens que les mesures prises pour la destruction du fanatisme tiennent à la sûreté générale, et qu'ils doivent sacrifier à cet intérêt les préjugé^, funestes dont ils ont été assez et trop longtemps imbu^'^/

faites-leur apercevoir les bienfaits de la Révolution et la félicité qui doit découler d'elle. Rassemblez tout dans un lieu clos, et que la dernière pierre qui pourrait figurer le fanatisme SOUS quelque forme, disparaisse. L'œil du républicain ne doit plus en être affecté. »

Dans le but de vaincre les difficultés que rencontrait presque partout cette œuvre de dévastation , le district adressa encore, le 15 janvier, à toutes les municipalités, une circulaire pour les sommer d'avoir à faire transporter au chef-lieu, dans le délai de dix jours, l'or, l'argent, les plombs, les cuivres et les étains provenant des temples delà Raison, sous peine d'être condamnées aux frais et dénoncées comme rebelles à la loi et à l'autorité nationale.

Pelletier, de son côté, pressait de toutes ses forces l'accomplissement de son odieux arrêté. Le 5 janvier 1795, il ordonna, par un nouvel arrêté spécial, la translation au cheflieu et la vente immédiate de tous les fers provenant des églises; et le 23 janvier, il réclama l'envoi immédiat du bordereau des effets précieux que le dépouillement général avait dû également accumuler dans les magasins des districts. Le 3 janvier, le district de Pontarlier envoya à Paris soixantedeux kilogrammes de vases sacrés. C'était le troisième envoi de ce genre depuis le 20 avril 1794-, et le quatrième depuis 1793. La totalité de ces précieuses dépouilles, pour ce seul district, ne s'élevait pas à moins de deux cent trois kilogrammes.

Une partie des hnges et ornements sacerdotaux de ce district se trouva condamnée à la même profanation qu'à Besançon. Les comédiens-amateurs de Pontarlier avaient trouvé dans Pelletier le protecteur le plus zélé. Comme sa tendresse ne pouvait rien leur refuser, ils lui écrivirent, le 21 décembre : a La société dramatique de Pontarlier t'expose qu'étant formée sous tes hospices^ tu l'as autorisée à prendre, dans les hochets de la superstition, tous les efl'ets qui pourraient être nécessaires à l'étaWissement de cette société ; le district a rempli, à cet égard, les intentions du représentant du peuple. Mais, malgré les ornements qui ont été délivrés à la société, il manque encore d'autres objets qui peuvent

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lui être délivrés. Elle demande, en conséquence, qu'il lui soit délivré telle quantité d'aubes et de surplis qui paraîtront convenables à la société , et en outre tous les morceaux d'architecture, tels que colonnes ou autres reliefs, qui pourront orner la scène. Amis de l'économie, nous bornons nos demandes à l'intention du père de la société dramatique. — Quirot, Gallet, Pastreverdier, Loiseau, Parguez, Gurnillon, MuUer, Hourrier, Saget, Bouvot, Lamare, Jacquemet. »

Pelletier ayant demandé Tavis du district sur cette requête, celui-ci répondit « qu'on devait procurer tous les moyens de propager l'esprit national et de former les mœurs, qui étaient le fondement d'un gouvernement républicain ; qu'en conséquence, il y avait lieu d'accorder à la société dramatique les objets qu'elle réclamait. » Cet avis ne pouvait manquer d'être ratifié par Pelletier, de sorte que la société n'eut plus qu'à puisera son gré dans les dépouilles des égbses. Lorsque les artistes-amateurs furent admis à faire leur choix, tout leur parut de bonne prise, et ils s'adjugèrent d\m seul coup cinquante chapes en velours ou en satin, quaranteneuf chasubles et dalmatiques, cinquante-six aubes, dix- sept surplis, vingt-deux nappes d'autel, dix-huit étoles, dix-huit manipules, quatre dais, deux draps mortuaires, huit bonnets carrés, onze robes de la Vierge et du petit Jésus^ sans compter des voiles de cahce , des devants d'autel et des ceintures de choriste , le tout estimé 44,228 livres. On voit que ces ardents artistes n'y allaient pas de main morte. Michaud père, chargé par le district de présider à cette hvraison, fit observer aux citoyens Muller , entrepreneur des mines , Lamare , inspecteur des douanes , et Devillers , vérificateur de l'enregistrement, tous trois délégués de la société dramatique , « qu'il serait plus avantageux à leur société de vendre tous ces effets et d'en consacrer le prix à acheter de beaux habits de ci-devant, chez les fripiers, à un prix modique ; qu'il serait d'ailleurs irapolitique de choquer la vue des superstitieux par des décorations et des costumes provenant de ces débris, et qui éloigneraient du théâtre, où l'on projetait de réformer et d'épurer les mœurs. Il leur représenta enfin qu'il y avait excès dans la quantité des ornements et

surtout des linges qu'ils voulaient s'attribuer, et qu'il ne pouvait y consentir sans compromettre l'administration, attendu que la société dramatique avait déjà profité d'un magnifique retable d'autel, d'ordre corinthien, provenant de la chapelle des bernardines, de plusieurs statues et autres ornements d'architecture ou de sculpture, déjà peu propres à attirer les spectateurs entachés de fanatisme. »

La société se rendit en partie à ces sages observations, et elle déclara, le i2 avril 1795, qu'elle avait reconnu qu'on ne pouvait pas tirer un grand parti de tous ces effets , parce qu'il y aurait trop de perte, et qu'il serait plus à propos pour elle de les faire vendre , pour en employer le prix à l'achat des décorations de la scène et des costumes des acteurs. La vente en fut donc faite par ministère d'huissier, sous la présidence de Claudet;, membre du district , assisté de Bidaud et de J.-Cl. Grillon , officiers municipaux. On vendit pour 9,906 hvres 5 sous de chapes ou autres ornements, et pour 4,669 livres d'aubes, nappes d'autel et autres hnges sacrés. La plus grande partie fut adjugée au fripier Grillon et au cafetier Laresche.

Mais en ce moment, les philosophes démagogues de Pontarlier n'étaient pas en position de songer exclusivement à se divertir ; et , en réponse à une pétition pressante du district relative aux subsistances. Pelletier prit , le 26 janvier, l'arrêté suivant, qui donna à une autre partie des dépouilles sacrées, une destination bien différente. « Considérant que les habitants de ce district sont réduits à un état de pénurie qu'il importe de faire cesser, autant parce que l'humanité le commande, que pour assurer la tranquilhté publique et prévenir les mécontentements et les troubles dans un pays frontière, où les émigrés et les déportés se permettent de faire des incursions fréquentes et agitent les esprits en y entretenant le fanatisme ; considérant d'ailleurs que le dépouillement des temples autrefois consacrés à la superstition présente des ressources en matières d'or et d'argent, laines, soieries, etc., dont la vente ou l'échange avec l'étranger pourrait procurer des riz ; et que cette espèce de denrée deviendrait un soulagement bien précieux à la misère affreuse qui

frappe en ce moment le district de Pontarlier , le représentant arrête qu'il sera envoyé par l'administration un commissaire en Suisse pour y négocier l'échange ou la vente en numéraire de tous ces effets contre des riz qui seront distribués aux communes les plus nécessiteuses. » Si cette négociation eut lieu , il n'en est resté aucune trace. En tout cas, la majeure partie des ornements provenant des églises dépouillées devint l'objet d'une vente générale , qui se prolongea pendant vingt-deux jours consécutifs à Pontarlier, et qui s'acheva, vers le milieu de mars, après avoir produit 81,304 livres 8 sous.

Le district de Quingey nomma , dès le 25 août 1794, des commissaires pour présidera la vente du mobilier des éghses de son ressort. Des gardiens rétribués , choisis généralement parmi les ofticiers municipaux, furent chargés, dans chaque commune, de défendre les dépouilles contre les pieuses et trop légitimes soustractions des fidèles. Là vente générale en fut présidée par Renobert Roze. Le 12 mars 1795, le district constata que les métaux provenant du même dépouillement sacrilège, et réservés pour l'usage du gouvernement, ne s'étaient pas élevés à moins de soixante-douze kilogrammes d'argent, neuf kilogrammes de galon d'or, sept cent trenteneuf kilogrammes de cuivre, deux mille cent vingt-quatre kilogrammes de fer, quatre-vingt-un kilogrammes d'étain et quarante kilogrammes de plomb.

III. Le district de Saint-Hippolyte avait beaucoup plus à faire que tous les autres, au milieu de ses pieux et énergiques montagnards, pour accomplir le dépouillement général des éghses ; il n'en put même venir à bout , tant la résistance fut vigoureuse et opiniâtre. Le 12 décembre 1794-, il nomma cependant huit commissaires, a chargés, pour chaque canton, de faire disparaître et enlever les signes extérieurs du ci-devant culte et de faire transporter au district la dépouille des éghses, tels que linges, eff'ets et métaux, les autorisant au besoin à se servir de la force armée pour l'exécution de leur mission, ainsi qu'à faire saisir et conduire à la maison d'arrêt du district tous les malveillants qui chercheraient, soit par des propos , soit par des voies de fait, à en-

traver leurs opérations.» Clément eut le canton de Pont de- Roide ; le notaire Messagier, celui de Mathay ; Leclerc , capucin apostat, celui de Blamont ; Berthod , maire de Glère, celui d'Indevillers ; Nie. Labrut, celui de Maîche ; Richard, greffier de la justice de paix , celui du Russey ; Charmoillot, greffier de la justice de paix, celui de Vaucluse, et Maillot, maire de Montandon, celui de Doubs-Marat , ci-devant Saint-Hippolyte.

En dépit des menaces du district, ces commissaires furent très mal accueillis. Un seul, le douanier Gênez, chargé du canton du Russey, en remplacement du greffier Richard, se tint assez assuré du succès pour le célébrer à l'avance et pour écrire, le 45 janvier, au district : « Je m'occupe sans désemparer de la dépouille des ci- devant éghses et je fais serrer les signes d'icelles. Je vous ferai passer successivement les objets en linge et en métal qui en proviendront, n

Le district était si peu accoutumé à recevoir des rapports aussi satisfaisants, qu'il répondit avec empressement et effusion : (( Citoyen frère, nous voyons avec plaisir que ta commission se remplit avec succès, surtout pour ce qui concerne l'enlèvement des signes extérieurs du culte. Nous présumions déjà d'avance que le canton du Russey, dont la majeure partie des citoyens s'est toujours bien montrée, se soumettrait sans répugnance à la loi et suivrait l'impulsion salutaire que le triomphe des lumières doit communiquer à tout citoyen intelhgent. Continue tes opérations avec ton zèle accoutumé. Le flambeau de la Raison s'est enfin levé sur cette terre, trop longtemps couverte de ténèbres. Il entre nécessairement dans l'ordre naturel des choses que la Révolution arrive à son but. Tout ce qui n'est que d'invention humaine doit passer tôt ou tard ; il n'y a que la vérité pure qui soit éternelle, et le temps est arrivé , sans doute, où, dissipant tous les vains prestiges du mensonge , elle répandra sa lumière bienfaisante sur tous les points de notre globe , pour consoler l'humanité des maux incalculables qu'avait répandus sur elle l'erreur. »

Cependant les affaires n'étaient pas encore aussi avancées, même dans le canton du Russey, que ces élans de joie phiio-

sophique auraient pu le faire supposer. Ce ne fut que le 22 février, plus d'un mois après le dithyrambe enflammé de l'administration thermidorienne, que Gênez, parvenu, en partie seulement, au but de son odieuse mission , put écrire au district : « Le citoyen Perrot , domestique du citoyen Renaud, du Russey, déposera entre vos mains les effets en linge, soierie, argenterie et cuivre, provenant des églises du Russey, Bizot, Béheu , Mémont , Fontenelles, Chenalotte et Grand'Combe-des-Bois. »

Le district fut tellement enthousiasmé par ce modeste triomphe, qu'il s'empressa d'écrire aux municipalités de toutes ces communes : « Nous ne pouvons qu'applaudir à votre soumission. Vous pouvez être tranquilles désormais sur le sort de tous les effets déposés dans les magasins du district. Vous en êtes déchargés , et lorsqu'une loi aura prononcé sur l'usage qui doit en être fait, ils seront reproduits au même état où ils ont été livrés, et rendus à qui de droit. Continuez, frères et amis, à vous montrer toujours égaux à vous-mêmes, toujours brûlants d'amour pour la patrie. Son bien-être est le vôtre. En continuant à maintenir la paix et la tranquillité dans son sein, vous faites votre bonheur propre et celui de vos enfants. Vous savez que le salut pubhc a été souvent en péril par l'effet d'un amour mal entendu pour la rehgion. Ceux-là s'aveuglent bien qui croient pouvoir résister aux lois qu'une sage prudence a dictées pour éloigner le danger et resserrer les liens de la société. Nos opinions nous divisaient, nous animaient les uns contre les autres, tandis que la répuMique se trouvait menacée de tout côté , assaillie même par une foule de despotes ; il fallait donc les mettre de côté, ces opinions, afin d'assurer la paix au dedans et de faire de tous les Français une masse imposante, propre à faire rentrer dans la poussière tous les ennemis de notre liberté. »

Mais ces hautes considérations pohtiques sur l'avantage de l'unité rehgieuse dans un Etat, avantage que Louis XIV avait cherché tout aussi naïvement, mais avec moins de violence, et surtout sans aucune hypocrisie libérale, dans la révocation del'édit de Nantes, ces hautes considérations n'étaient pas

les seules dont se préoccupassent les hommes d*Etat thermidoriens. A côté de la question philosophique il y avait encore la question d'argent , à côté de l'Eghse qu'il fallait détruire, il y avait les derniers débris de son mobiher qui étaient convoités avec avidité. Dès le 23 janvier 4795, Pelletier avait réclamé au district de Saint-Hippolyte le bordereau des matières précieuses que son imagination lui représentait entassées dans les magasins. Bavoux lui répondit que tout ce qu'on avait pu réunir de vases sacrés avait déjà été envoyé à la Monnaie de Paris, et que le district attendait les instructions du représentant pour la vente des autres effets.

Ces effets n'arrivaient guère, et même dans plusieurs communes, la population, pour conserver les objets les plus précieux de son culte, avait pris le parti de les enlever par force ou par ruse. Les officiers municipaux signalaient bien ces prétendus vols au district, mais sans donner le moindre indice sur les coupables, et le district, soupçonnant avec assez de raison la connivence des dénonciateurs avec les dénoncés, déclara, le 12 février, que ces manœuvres criminelles étaient la suite de la néghgence des municipalités; qu'après tant d'invitations de faire transporter au district les effets précieux, après l'envoi de commissaires spécialement chargés d'accélérer le transport de ces effets, les fonctionnaires pubUcs qui auraient mis des obstacles aux opérations des commissaires, s'étaient rendus garants et responsables des événements ; qu'il serait écrit à tous les commandants de la garde nationale pour les inviter à surveiller et dénoncer les manœuvres des fripons, fanatiques, dilapidateurs, qui auraient, soit directement, soit indirectement, tenté de soustraire les effets du culte ou autres appartenant à la nation; et enfin, que la circulaire suivante serait imprimée et adressée à toutes les municipalités du ressort.

« Plusieurs fois, nous vous avons invités à vous conformer aux dispositions contenues dans l'arrêté des représentants du peuple Pelletier et Besson, dont nous vous avons donné connaissance. Nous voyons avec douleur que plusieurs communes ont différé l'exécution de cet arrêté sous prétexte d'impossibilité. Nous avons cru lever tous les obstacles en

nômïïiant tiës commissaires dairè^toùs lés cantons, pour accélérer le transport dans les magasins du district, de tous les objets précieux provenant des églises de notre arrondissement. Quelques municipalités oïït obéi à cette invitation ; d'autres, par réticence et par obstination coupable, s'y sont refusées dans l'espoir de vivifier le fanatisme et d'amener la division parmi vous. Des vols prétendus par la malveillance de quelques factieux ennemis du bon ordre , se sont faits à Soulce, à Bonnétage, aux Fontenelles. Mais ces municipalités ignorent-elles qu'elles sont responsables des infractions que leur négligence ou leur complicité a occasionnées ou sollicitées? Les coupables d'une pareille perfidie ne resteront pas impunis, car nous espérons que le temps lèvera le voile qui couvre encore ce mystère d'iniquité.

» Cependant nous devons rappeler aux municipalités soumises aux lois, les devoirs qui sont imposés à leur surveillance et qui consistent à assurer les effets nationaux. Les retards affectés jusqu'à présent, les tergiversations, peuvent compromettre leur responsabilité , surtout parce que , en abandonnant les effets nationaux à la foi publique, ces effets se trouvent exposés à une facile dilapidation. Nous vous invitons donc, citoyens, à envoyer incessamment dans les magasins du district les effets nationaux qui sont encore dans les temples de votre commune et qui servaient précédemment à l'exercice du culte, pour vous éviter des désagréments tels que ceux que nous venons de vous citer, et qui infailliblement vous entraîneraient à des disgrâces que nous ne pourrions couvrir. Mais nous espérons que votre patriotisme est à l'abri des conseils des malveillants, et que vos lumières sont un sûr bouclier contre les entreprises du fanatisme. Nous aimons à croire que l'avis que nous croyons devoir vous donner comme frères, sera suivi d'une prompte exécution. Salut et fraternité. — Mercier, vice-président, Sombarde, Viatte , Romain , Perronne , Morey , Tissot, Bavoux, agent national, Chaudot, secrétaire. »

Ce nouvel effort, tenté un peu mollement par des hortïtftês à qui le rôle de persécuteurs répugnait au fond; resta eii pure perte, et à la séance du district, le 20 février, im

membre un peu plus ardent que ses collègues fit observer (( que les effets provenant de la dépouille des églises étaient encore en grande partie dans les communes, où ils restaient exposés aux spoliations des malveillants; que, malgré les invitations pressantes . adressées aux municipalités, pour qu'elles eussent à mettre ces effets en sûreté en les transportant dans les magasins du district , plusieurs municipa- Utés ne s'étaient pas exécutées. » Sur la motion de ce patriote officieux, le district arrêta « que tous les effets provenant de la dépouille des églises et reconnus inutiles à la république, seraient vendus dans les chefs-lieux de canton, sous la présidence de Romain , après prélèvement des effets précieux, des métaux et des linges propres au service des hôpitaux , qui seraient transportés au district. » Cette décision prise, les administrateurs de Saint-Hippolyte eurent un scrupule, et, comme l'arrêt proconsulaire n'avait fait aucune distinction entre les églises volontairement abandonnées par les populations et celles qui avaient été fermées contre leur gré, ils décidèrent qu'avant de tout vendre et de tout saccager, il en serait référé au représentant Pelletier et même au comité de salut public de la Convention.

Le district donna une nouvelle preuve de sa modération en attendant encore vingt-un jours avant d'interroger le gouvernement sur l'étendue et le caractère absolu de ces ordres de dévastation. A cette époque, la situation était toujours la môme : « Plusieurs communes, écrivait le district, se sont conformées à nos dispositions, d'autres s'y sont refusées, sous le prétexte que la loi n'était pas impérative ; de sorte qu*en ce jour, nous recevons des reproches de la part des municipalités qui se sont exécutées, de ce que nous ne contraignons pas celles qui se sont refusées. Veuillez nous diriger sur la conduite à tenir vis-à-vis de ces dernières. Votre réponse sera notre guide ; ne nous la faites pas trop attendre, parce qu'il pourrait en résulter des dilapidations que les intérêts de la république doivent prévenir. » Mais déjà la Terreur était arrivée à sa fin avant d'avoir eu raison des pieuses résistances des habitants de ce district.

Malheureureusement ces résistances n'avaient pu sauy^i»^.

qu*une partie des trésors du temple. Les croix , contre lesquelles s'acharnait particulièrement le philosophisme, avaient disparu du sommet de la plupart des clochers. Dès le 1" août 4794, le citoyen Vurpillat, d'Ecurcey, avait reçu de l'administration du district la somme de 300 livres pour avoir enlevé les croix des églises du canton de Pont-de-Roide. Le 13 août, un membre du district fît observer « qu'il existait encore des signes de superstition dans la plupart des communes du ressort, principalement sur les tours ou clochers des édifices nationaux ; qu'il importait au salut de la république de détruire, jusqu'à la moindre trace, tous les objets qui pouvaient inspirer aux républicains le souvenir de la superstition, et qu'en conséquence, il était urgent de prendre des mesures pour enlever à l'œil de la Raison ce que les préjugés des siècles passés lui opposaient. » Le district, touché de ces observations si philosophiques, arrêta que, « par le ministère du citoyen J.-B. André , couvreur à Ornans , toutes les croix existantes sur les clochers de chaque commune seraient enlevées, dans le plus bref délai, et qu'il lui serait payé la somme de soixante-douze hvres pour chaque croix de clocher enlevée.» Et comme cet ouvrier, venu de loin, était moins bien pourvu du côté de la fortune que du côté delà philosophie, le district lui avança, le 46 août, la somme de 44-4 hvres à titre d'à-compte sur le prix de ses futurs travaux. Le 22 décembre, après bien des entraves et des déboires , André vint déclarer que sa mission était enfin terminée, et il reçut du district 2,307 livres pour cette misérable besogne.

Cependant l'œuvre de destruction n'était pas encore complète, car le 46 janvier 4795, Bavoux, agent national du district, écrivit à Pelletier : « Je t'observe qu'il existe encore sur quelques clochers des croix ; j'ai invité les agents nationaux à les faire disparaître dans le plus court délai, à défaut de quoi j'enverrais une force suffisante aux frais des municipahtés en retard. Quelques municipahtés ont représenté que la glace et la mauvaise saison n'avaient pas permis d'enlever les croix sur les clochers, mais qu'au premier moment favorable, elles disparaîtraient. » -' -• ''^'-'

IV. Pendant que les administrateurs thermidoriens faisaient ainsi la guerre la plus acharnée aux croyances rehgieuses du peuple, celui-ci continuait d'affirmer sa foi par des résistances de toute sorte. La Vedette ne cessait de se lamenter sur rimpossibihté de déraciner le christianisme. « On se tromperait bien, disait-elle le 24 août, si, malgré les progrès que la Raison fait chaque jour , on regardait le fanatisme comme entièrement abattu dans nos contrées. Trop de causes se réunissent pour empêcher sa chute ; trop de malveillants font leurs efforts pour le maintenir. Les prêtres avaient obtenu un tel empire sur l'esprit d'une partie des communes de nos campagnes , qu'ils sont encore respectés comme des oracles par ceux qu'ils ont trompés.... Si tous les patriotes , et surtout les fonctionnaires pubhcs, étaient à la hauteur des circonstances et de leurs devoirs, le fanatisme serait bien plus facilement détruit , et les fanatiques ne violeraient pas aussi souvent les lois. Les croix subsistent encore sur les clochers dans plusieurs communes. On a parlé, dans la dernière séance de la Société populaire, de celle qui se voit encore au-dessus du clocher d'Usiers, district de Pontarher. Dans un plus grand nombre d'autres, les yeux sont frappés par des signes extérieurs du culte cathohque , que la néghgence des fonctionnaires pubhcs laisse subsister. Presque partout on conserve Thabitudede sonner V Angélus, sans doute afin de faire ressouvenir les âmes chastes du galant message fait par l'ange Gabriel à la sainte Vierge, de la part du Saint-Esprit. Les églises sont ouvertes, les saints et les saintes sont sur leur séant, pour recevoir, comme de coutume, les hommages des stupides adorateurs qui leur croient encore la vertu de conjurer le tonnerre, la grêle et les tempêtes ; plusieurs églises sont encore pavées de vieilles tombes armoriées , de vieilles bigotes , de femmes fanatiques qui disent humblement leur chapelet dans les confessionnaux où jadis des prêtres bénins leur faisaient discrètement dévoiler les secrets les plus cachés des familles ; enfin dans la commune de Besançon même, un grand nombre de femmes semblent se glorifier encore de porter les étendards du fanatisme et d'arborer sur une gorge qui n'est pas dès longtemps

Tasile de la pudeur, des croix qui attestent bien plutôt l'aristocratie que la religion de celles qui les portent.

)) C'est aux fonctionnaires patriotes des campagnes et aux patriotes éclairés à combattre de pareils abus. Les administrations de district doivent rendre responsables et punir les municipalités, et en particulier les agents nationaux qui laissent subsister, au mépris de la loi, les signes de la féodalité religieuse. Les Sociétés populaires doivent surveiller avec soin de pareils abus, et réunir leurs efforts afin de faire disparaître des temples consacrés au dieu de la vérité, toutes les marques des anciennes erreurs. 11 faut couvrir les fanatiques de mauvaise foi du ridicule qu'ils méritent, et éclairer ceux qui tiennent de bonne foi à des préjugés qui leur furent transmis par leurs pères. Nous invitons les patriotes qui lisent nos feuilles à nous faire parvenir la note de toutes les communes qui souffrent encore dans leur sein des croix ou autres signes extérieurs du culte , qui négligent les décades pour chômer les dimanches, et qui témoignent un attachement aristocratique à leurs prêtres. Nous invitons également les patriotes à surveiller les charlatans déprêtrisés qui demeurent dans leurs communes pour les fanatiser, sous quelque costume qu'ils aient cherché à se déguiser. Les uns arborent l'uniforme national; les autres ont levé la queue.... Enfin, nous ne finirions pas, sinousvouhons indiquer toutes les formes que prennent ces Prêtées catholiques pour échapper aux mesures de sûreté puMique dont ils sont les objets.

)) Une chose essentielle à nous faire connaître aussi serait les noms de ceux qui, dans chaque commune, favorisent le fanatisme sacerdotal. Quant aux donzelles cathohques romaines, nous leur préparons une béatitude anticipée ; nous pubherons bientôt la vie et les miracles de plusieurs, afin d'édifier le public rehgieux, et nous espérons à cet efîet que tous les amateurs qui auront connaissance des faits pieux de nos porteuses de croix et autres de la clique sacerdotale, s'empresseront de nous en instruire , afin de pouvoir donner une collection complète des tours de force et miracles faits par les saintes femmes et les vierges sacrées qui illustrent le dix-huitième siècle de l'Eghse. »

La colère de la Vedette ne cessait de s'exhaler sur le même sujet. Avec un grand courage, bien digne d'une si grande cause, elle s'attaquait de préférence aux femmes et surtout aux pauvres servantes, qui montraient généralement une fermeté admirable et bien faite pour humilier tant d'hommes restés chrétiens au fond du cœur, mais n'osant plus le laisser paraître. « Pourquoi, disait le 30 août cette feuille immonde, les filles de service et plusieurs femmes des rues ci-devant du Clos, ci-devant Vincent et du Rondot-du-Capitole, sontelles aujourd'hui toutes endimanchées, et pourquoi cette différence n'existe-t-elle pas dans la rue ci-devant Battant ? C'est que les habitants de la rue des Piques sont des sans-culottes et par conséquent d'excellents citoyens. Hommes et femmes, et môme les négociants, n'y connaissent plus d'autre jour de repos que celui prescrit par la loi, c'est-à-dire la décade. Les habitantes des rues citées plus haut ne peuvent être des sans-culottes bien parfaites, parce qu'elles approchaient autrefois de trop près les culottes violettes et aristocratiques, où elles ont puisé le fanatisme et l'aristocratie dont elles ne se dépouilleront jamais ; c'est que ces demoiselles écoutent peut-être encore trop familièrement j c'est la chronique scandaleuse qui le dit , certains hommes se disant encore prêtres, tels que Blondeau, se disant administrateur de Mouthier, qui annoncent en cachette que dans quinze jours le régime sacerdotal sera décrété par la Convention , qui sent que la répubhquc ne peut être heureuse et prospère sans prêtres bien payés, cela s'entend. C'est que la plupart des filles de soins vont porter les dîners dans la maison de réclusion, où elles s'édifient de l'air de propreté et d'ennui qui règne, les ci-devant dimanches, parmi les personnes qui l'habitent , et qu'elles se trouvent forcées d'imiter les bons .exemples de tant d'illustres personnages. D'ailleurs, les endimanchées d'aujourd'hui ne sont plus que de vieilles femmes pour la plupart, ou des filles publiques qui veulent se donner un air de vertu pour relever l'éclat de leurs charmes et faire oubher le scandale de leur vie ; ce sont encore de franches coquettes qui aiment à faire deux toilettes par chaque décade, pour attacher à leur char un VI. 32

plus grand nombre d'esclaves ; enfin, ce sont de ces femmes à esprit de contradiction, qui voudraient se faire guillotiner parce que les autres redoutent ce fatal instrument.... »

Ces filles héroïques, si lâchement outragées et menacées, ne se bornaient pas à porter ostensiblement les livrées chrétiennes. Elles continuaient avec la même fermeté leurs réunions de prières. Le 7 septembre, le comité révolutionnaire de Besançon décida « que la fille Philiberte Ravier serait mise en arrestation, comme prévenue d'avoir prêté les mains et reçu chez elle des rassemblements iUi cites au sujet du fanatisme, ce qui résultait de ce que les membres du comité avaient trouvé chez elle plusieurs citoyens et citoyennes , rassemblés pour assister à des ofiices d'ancien régime, et munis de tous les ustensiles nécessaires à ce sujet, comme cahce, burettes, marbre, devant d'autel, chasuble, etc. Ensuite, dit le greffier révolutionnaire, on a amené la nommée Marie Carmentrand, fille de soins de la Courlet de Vregille, pour le même objet; on l'a interrogée, et le comité a délibéré qu'elle serait mise aussi en arrestation, comme prévenue de comphcité ; en conséquence, un mandat d'arrêt a été décerné contre elle. » Nannette Roy, demeurant chez le nommé Bourgon, Jeanne- Antoine Alin, de Boult, Françoise Perrot, J.-Gl. Ghamol, de Deluz, J.-Gl. Drouhard, de Fallerans, et Cl. -Et. Drouhard, d'Etalans, surpris dans la même assemblée, furent aussi mis en prison. Trois jours après, le comité décida que tous ces prévenus seraient renvoyés dans leurs villages respectifs, pour y demeurer en surveillance, et qu'ils recevraient de la commune de Besançon des passe-ports, où les motifs de leur expulsion seraient consignés. Le district ne jugea pas cette répression suffisante; et, le 3 octobre, il décida que les pièces relatives aux inculpés seraient remises au juge de paix pour commencer une nouvelle procédure contre eux.

V. Parmi les communes rurales du même district qui se signalèrent par leur opposition religieuse et s'attirèrent les rigueurs administratives , il faut mentionner les deux Auxon , Pirey, Mercey-le- Grand et Marchaux. Le 49 août 1794,16 district déclare « qu'au mépris de l'arrêté du 26 prairial

(14 juin), et de la circulaire de l'agent national, les municipalités d'Auxon-Dessus et d'Auxon-Dessous conservent encore les effets d'or, d'argent , les cuivres, les fers , plombs, étains et autres qui servaient à la desserte du culte catholique, dont les ci-devant ministres ont abdiqué leurs fonctions ; que cet exemple est dangereux et tend à propager les erreurs et la superstition ; qu'en conséquence , le citoyen Guyot, membre du conseil, se transportera sur-le-champ dans ces communes, s'y fera remettre les objets dont il s'agit, amènera également les tableaux, gravures et tous les signes relatifs au culte catholique , et fermera ensuite l'église, dont il conservera les clefs. Il sera accompagné d'un gendarme, et les frais de son opération seront supportés par les agents nationaux de ces communes. »

La Vedette ^nh\\ai,\e 16 septembre, la dénonciation suivante : « 11 est donc vrai qu'il existe des fonctionnaires pubhcs qui, au lieu d'éclairer leurs concitoyens et de leur prêcher les vrais principes, les entretiennent dans le fanatisme et la superstition. Un sans-culotte de Pirey , digne de foi , vient de nous avertir que le maire de cette commune , les jours de fête et de dimanche, vieux style, sonnait la cloche, assemblait les fidèles, et que dans son enthousiasme religieux, il chantait lui-même messe et vêpres. Avec de pareils magistrats , la raison pourra-t-elle de sitôt faire des progrès dans nos campagnes? et tant que le maire PiWoX psalmodiera et chantera l'office aux bonnes gens de Pirey , penseront-ils jamais à se réunir pour adorer TEtre Suprême et lui brûler de l'encens sur l'autel de la liberté ? Fanatique Pillot, tu ferais mieux de laisser à leurs travaux précieux les habitants de ta commune, les ci-devant jours dedimanche, plutôt que de les entretenir, comme tu le fais, dans Terreur. Assemble-les les jours de décade, c'est ton devoir; mais, au lieu de leur étourdir les oreilles d'un latin qu'ils n'entendent pas plus que toi, explique-leur les lois, parle-leur de la liberté , des douceurs de l'égalité.... Mais il est vrai que celui qui n'est pas l'ami de la liberté n'en peut propager les principes ; ta conduite sera connue du district, et bientôt, n'en doute pas, il y mettra bon ordre. A revoir, Pillot, sois à l'avenir plus

circonspect, et tâche, s'il est possible , de devenir meilleur citoyen. »

Cette dénonciation ne pouvait manquer d'attirer sur le courageux chrétien les colères du district ; aussi, trois jours après, voit-on F.-X. Mornard, agent national de Pirey, et J.- B. Ménétrier, officier municipal, se rendre au district, sans doute ensuite d'invitation , pour déclarer et certifier « qu'en effet, depuis que le citoyen Petit, leur ci-devant curé, a quitté ses fonctions, Pillot, maire de la commune, a réguhèrement fait sonner la cloche, le matin et le soir , les jours de dimanche et de fête, pour rassembler les habitants à l'église, où il fait chanter les vêpres et les chante lui-même et fait ou fait faire la congrégation, ce qui est encore arrivé le jour appelé ci-devant dimanche dernier. »

Devant une pareille série de crimes, le district, indigné, déclare <( que le maire Pillot, en rassemblant les citoyens dans la ci-devant éghse, pour y exercer des cérémonies religieuses, y entretient le peuple dans une superstition dangereuse ; que ce fonctionnaire public ne devait point servir de chef aux partisans d'un fanatisme qu'il aurait dû s'empresser d'éteindre, en lui substituant la morale répubhcaine; qu'en conséquence, il est destitué de ses fonctions. Odille, membre du district , est chargé d'aller fermer les portes de l'église et d'en rapporter les clefs, qui resteront déposées au district. 11 est fait en outre défense au ci-devant maire, ainsi qu'à tout citoyen, de provoquer aucune assemblée ou de se réunir pour exercer, soit par leur fait, soit par celui d'autrui, des actes extérieurs du culte cathohque, sous peine d'être dénoncés et poursuivis comme perturbateurs. Enfi^n cet arrêté sera lu le lendemain par l'agent national de Pirey, dans une assemblée où tous les citoyens seront invités à assister. »

La Vedette ne manqua pas d'applaudir à toutes ces indi- .gnités au nom même de la hberté et de la tolérance ; elle recommanda au nouveau maire de Pirey « de profiter de la leçon et de ne pas oublier qu'un fonctionnaire public ne devait être d'aucune secte particulière ; qu'il ne pouvait pas plus chanter la sainte messe que rabbiner avec les juifs ou

faire la cène avec les protestants, en attendant le temps où les habitants des campagnes abjureraient entièrement le fanatisme qui avait fait tant de mal au genre humain. )>

La population de Mercey-le-Grand était généralement animée du meilleur esprit. Par malheur pour elle , un ex-volontaire, nommé Jac. Lavy, venait de s'y retirer avec une pension de réforme. Ce fanatique d'impiété écrivit, le 22 septembre, au district de Besançon : « Dans cette commune Ton ne voit que plein fanatiques et réclame l'ancien régime. L'église ouverte publiquement, les assemblées de conférence se tenir, les Angélus sonner matin, raidi et soir, chanter des vêpres, il ne leur manque que leurs monstres noirs pour qu'ils soient à leurs désirs. »

Le district, ému par ce cri d'alarme, et « considérant que des signes extérieurs du culte rappelaient la superstition à Mercey-le-Grand et tenaient le peuple de cette commune dans des erreurs qui le privaient des bienfaits de la Révolution , arrêta que le citoyen Odille , l'un de ses membres , se transporterait avec deux gendarmes à Mercey ; qu'il y ferait enlever les croix et autres signes féodaux , fermerait les portes de l'église et en apporterait les clefs au district; qu'il était fait défense à la municipalité de tolérer aucun rassemblement sous le ridicule prétexte de célébrer le culte religieux; et, attendu que la municipalité n'avait pas tenu la main à l'exécution de l'arrêté du 26 prairial, relatif à l'enlèvement des vases et ornements des temples, à Tévacuation dos presbytères par les ministres des cultes et k la translation de ces derniers à Besancon, la municipalité était de nouveau chargée de donner à cet arrêté une exécution prompte et entière, sous peine d'être déclarée suspecte et rebelle k la loi. »

Le 3 octobre, Odille, rendant compte de sa mission à Mercey, annonça que le maire avait promis de faire conduire à Besançon, pour le lendemain, tous les ornements, linges, fers et autres objets de l'église. Mais cela ne suffit pas au district , et le surlendemain , il décida qu'Odille retournerait à Mercey pour ramener aussi le curé démissionnaire, resté dans son ancienne paroisse, « attendu, dit le district, que ce

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prêtre était sûrement le moteur ou le complice des assemblées religieuses qui s'étaient continuées à Mercey. »

Le district de Besançon trouvait, à peu près du même côté, un autre sujet d'inquiétude philosophique, qui détermina l'agent national Rambour à écrire, le 5 août , à l'agent du district de Dole : « Le commissaire de notre administration, pour la levée des grains dans le canton d'Egalité (Saint- Vit), a été informé que le nommé Lisberney, curé à Evans, district de Dole , confère le sacrement de baptême aux enfants qu'on lui apporte d'une , deux et même trois lieues. L'abus est trop criant, et il est trop important d'y apporter remède, pour que je ne m'empresse pas de te le dénoncer. Serons-nous toujours réduits à combattre le fanatisme et les erreurs? Nous devons l'un et l'autre employer tous nos efforts pour faire triompher la liberté, et tu n'ignores pas que nous avons bien des ennemis à combattre. Livrons-leur une guerre ouverte, et traitons-les comme ils nous traiteraient eux-mêmes s'ils avaient sur nous quelques avantages. »

De nouvelles difficultés surgirent bientôt sur un autre point du district et occupèrent la sollicitude de Gouniot , successeur du vieux Rambour. Ce nouvel agent thermidorien ayant envoyé à Ign. Golard, agent national de Marchaux, l'ordre de faire conduire à Besançon tout l'or , l'argent, le cuivre, l'étain, le plomb et les ornements de l'éghse de cette commune , le fonctionnaire rural répondit, le 28 septembre : « Je me suis adressé au maire, aux officiers municipaux et au conseil; et les nommés P. Receveur et P. Berceot, membres de la municipalité, se sont opposés formellement à ce que je puisse mettre tes ordres à exécution. Ayant invité le commandant de la garde nationale à me prêter main-forte, celui-ci s'est mis en devoir , mais aucun citoyen n'a voulu obéir à ses ordres, parce que sans doute ils étaient soUicités, soit par Berceot et Receveur, soit par d'autres membres de lamunicipahté, pourquoi je me suis retiré. Je déclare, de plus, que, malgré les injonctions que j'ai faites aux nommés Jos. Millet, ci-devant instituteur àMarchaux, et J. -F. Caillot, instituteur à Bregille, de s'abstenir de chanter les vêpres dans notre commune, ainsi que de

toutes autres fonctions fanatiques, ceux-ci se sont ri de mes ordres et continuent leurs sottises, à leur manière ordinaire, ce qui sans doute apporte un trouble dangereux pour la chose publique et qu'il est essentiel de réprimer. »

Le district ne pouvait laisser impunie une révolte si scandaleuse. Le i5 octobre, il déclara que les municipaux Receveur et Berceot étaient suspendus de leurs fonctions, en attendant leur destitution définitive, qui serait demandée au Comité de salut public ; et que les instituteurs Millet et Caillot, ayant entretenu le fanatisme en continuant à chanter les vêpres dans l'église, étaient destitués, avec défense d'exercer l'enseignement à l'avenir, sous peine d'être dénoncés comme perturbateurs de l'ordre social et ennemis de la Révolution. »

Si ailleurs les officiers municipaux se montraient plus disposés à exécuter les lois contre la rehgion, ils voyaient les habitants se révolter, et leur prodiguer les témoignages de l'indignation la plus vive. Le 1^' novembre, Soufflot, maire de Roulans, adressa au district de Besançon un procès-verbal constatant que le même jour, vers les six heures du soir, ayant entendu sonner la cloche à l'occasion de la veille des morts, il s'était rendu aussitôt à l'égUse avec les gendarmes ; que plusieurs individus qui sonnaient avaient pris la fuite, et que les gendarmes, en les poursuivant, n'avaient pu en arrêter que deux : P. Barbe, âgé de dix-neuf ans, et Fr. Mougin, âgé de quinze ans ; que ces jeunes gens , interrogés en vertu de quel ordre ils avaient sonné, avaient répondu l'avoir fait sans ordre et parce qu'ils avaient entendu sonner dans plusieurs communes voisines. « Je déclare, ajoutait le maire, que Anne Dessirier, veuve de J.-Cl. Henry, de Roulans, m'a dit qu'elle voudrait que la cloche me tombât dessus et m'écrasât, qu'elle voudrait que la voûte de l'égUse écrasât ceux qui enlèveraient les ornements de l'église pour les conduire à Besançon; que c'est nous qui faisons les lois. L^ue autre femme, la citoyenne Barbe , a traité toute la municipaUté de crapule. »

Il paraît que les faits de ce genre étaient devenus assez communs pour ne plus surprendre ou scandaliser le dis-

trict ; car il se borna à écrire , à la fin de la dénonciation du maire de Roulans : Aucune suite.

Le peuple des départements voisins ne se montrait pas moins fidèle à sa foi que celai du Doubs, et la Vedette ne les épargnait pas plus l'un que l'autre dans ses invectives et ses menaces. « L'église de Marnay a été fermée , disait-elle, le 6 août; Monsieur le curé devait, en conséquence, quitter le presbytère; mais, en vertu sans doute des bons services qu'il a rendus à cette commune, appuyé de deux officiers municipaux et d'une partie de la Société populaire, qu'il dirige en sens contraire des principes, il s'est maintenu en possession de la cure, en provoquant même le peuple à l'y maintenir. Une seconde preuve de l'ardent patriotisme des Marnésiens, c'est qu'ils chôment le dimanche et qu'ils travaillent les jours de décade ; comme ce sont de bons ouvriers, ils aiment mieux se reposer quatre fois le mois, que trois fois seulement. Gare, Monsieur le curé, la bombe éclatera ; messieurs vos protecteurs pourraient bien en recevoir quelque éclat. A revoir ; à une autre foisi »

VI. L'état de l'esprit public dans le district de Baume n'était pas plus satisfaisant pour l'impiété. Il se trouve parfaitement dépeint dans le rapport suivant, adressé, le 9 novembre, au proconsul Pelletier, par l'agent national Bruleport : (( Pour satisfaire à ta lettre, par laquelle tu me demandes quelle est la situation politique de ce district et le degré de maturité de l'esprit public, je te dirai que dans le principe de la Révolution, les habitants de ce district furent en général fortement prononcés en faveur du système régénérateur qui devait étabUr la liberté en France. Plusieurs fois ils donnèrent des preuves de l'esprit qui les animait alors, en se levant en masse pour se porter vers les frontières, où de fausses alertes annonçaient des entreprises de la part de nos ennemis. Le serment exigé des prêtres en 1791, vieux style, opéra une scission funeste à la chose pubhque dans ce district. Trois de ses cantons, ceux qui avoisinent les districts de Doubs-Marat et d'Ornans, et dont les prêtres avaient refusé le serment, fanatisés par ces monstres, s'attachèrent à leisr système perfide, et, pour la

même raison, s'éloignèrent de la Révolution. Le mauvais esprit que ce changement répandit dans ces cantons, y occasionna des troubles qui agitèrent plusieurs fois ces contrées. L'administration a été obligée d'employer souvent la force et la voie de la persuasion, en y envoyant des apôtres de la Raison, mais toujours en vain. Le mauvais esprit de ce pays a été soutenu et alimenté par des prêtres déportés qui, de temps en temps, y venaient, et dont l'administration, avec tous les soins qu'elle a pris, n'a pu en faire arrêter que deux, qui ont payé de leur tête leurs forfaits. Quoique depuis quelque temps ces cantons n'offrent plus le spectacle de l'agitation, ils n'en sont pas plus raisonnables au fond, et je crois que les habitants soupirent toujours en secret pour leurs prêtres.

» Les sept autres cantons de ce district, dont les prêtres avaient prêté le serment, sont restés fidèlement attachés au char de la Révolution ; mais je ne puis te dissimuler que depuis Fépoque où l'administration a fait cesser le culte dans toutes les communes de ces cantons, la plupart ont montré de l'attachement à conserver leurs prêtres et leur culte, et quelques-unes même , de l'obstination , ce qui me fait présumer qu'elles ont éprouvé des regrets et du mécontentement qui a pu altérer et ralentir l'esprit public. Je crois qu'une bonne manière de remédier aux maux que nous font les prêtres, ce serait le prompt établissement de l'instruction publique. Des instituteurs adroits et instruits, qui seraient en état de parler et de faire sentir aux peuples le langage de la subhme raison et de la saine morale , les auraient bientôt détachés de ces absurdes momeries, auxquelles ils ne tiennent plus que par un reste d'ignorance, que le premier trait de lumière va dissiper. »

Ces espérances, purement hypothétiques, restaient mélangées de craintes beaucoup plus positives. Telle était même l'irritation causée, dans une partie du peuple de ce district, par la proscription de tous les cultes, que l'administration s'attendait à chaque instant à une insurrection. Prévenue, le 18 septembre, par le district de Doubs-Marat, qu'il semblait se préparer un rassemblement dans les cantons de

506 Ai<4^m CHAPITRE LXIII.

Vaucluse, Pierrefontaine et Sancey, elle expédia sur-lechamp à Besançon un émissaire chargé de requérir du général Aubugeois, commandant de la division, l'envoi de trois cents hommes pour renforcer la garnison du château de Belvoir ; et le général promit de les envoyer aussitôt qu'il aurait reçu du général commandant en chef l'armée du Rhin, les trois mille hommes qu'il venait de demander luimême pour la sûreté intérieure du département. Le district arrêta, en outre, que Jeanmaire, l'un de ses membres, alors en mission dans les cantons menacés, serait instruit des nouvelles reçues de Saint-Hippolyte. 11 l'invita en même temps à redoubler de vigilance et à tenir ses collègues au courant de ce qu'il apprendrait lui-même, afin que tout fût bien concerté pour prévenir la contre-révolution.

Vil. L'arrêté tyrannique de Besson et Pelletier, d'autant plus odieux que les sentiments des populations du Doubs, contre lesquels il était dirigé, étaient mieux connus des deux proconsuls, ne pouvait qu'accroître les difficultés. Aussi Bruleport écrivait-il, le 6 décembre, à Pelletier : « Lors de ton passage à Baume, venant de recevoir des rapports satisfaisants de plusieurs agents des communes, sur l'exécution de ton arrêté, je te les rendis de même; mais, d'après un rapport fait à l'administration, il paraît que cet arrêté a produit des impressions différentes dans la partie des montagnes, où les prêtres déportés s'en servent, dit-on, pour augmenter le fanatisme de ces malheureuses contrées. » En réalité , les dispositions des cantons de la plaine n'étaient guère plus favorables ; et le district se trouva obligé d'employer partout beaucoup de ménagements. Bruleport écrivait encore, le 21 janvier 4795, à Pelletier : « Ton arrêté a déjà reçu une partie de son exécution. Plusieurs agents nationaux m'ont annoncé qu'il était entièrement exécuté chez eux ; d'autres m'ont écrit qu'ils avaient fait toutes leurs dihgences pour en procurer l'exécution, et que, malgré leurs démarches, ils n'avaient pu trouver d'ouvriers qui voulussent entreprendre les ouvrages à faire, sans doute à cause de la difficulté des travaux. D'autres enfin ne m'ont rendu aucun compte. Persuadé que de la brusquerie dans

le principe, loin de faciliter Texécution, aurait pu Terabarrasser, j'ai tardé jusqu'à ce moment de prendre de nouvelles mesures contre les municipalités en retard, mais je vais les rappeler à leurs devoirs. »

Ce rappel n'ayant amené aucun résultat, le district, après un nouveau mois d'attente, écrivit à toutes les municipalités : « La Convention, en proclamant la liberté des cultes, a fixé les justes bornes de son exercice. Les cultes ne peuvent obtenir aucune publicité ; aucun monument public ne peut en consacrer les actes. Cependant nous sommes informés que dans votre commune on exerce le culte catholique dans les ci-devant églises, qui sont des propriétés nationales ; que l'on y sonne les cloches ; qu'enfin les cérémonies religieuses se font ainsi que du passé. Si vous permettez une pareille infraction à la loi ; si des ministres du culte, qui la connaissent parfaitement, s'y prêtent, vous êtes tous bien coupables. Nous vous rappelons à la stricte observation de la loi et vous engageons à ne pas nous forcer à prendre contre vous les mesures que votre refus ou votre négligence nous commanderont. — Tanchard, président ; Marchand, vice-président; Perriguey, BuUiard, Compagny. »

En même temps, les agents nationaux de toutes les communes furent mandés à Baume par-devant le comité révolutionnaire central pour être interrogés sur le maintien des signes du culte, de l'usage des cloches et des réunions rehgieuses, dans leurs villages. L'agent d'Hyèvre déclara que les officiers municipaux, requis par lui , le 9 décembre , de faire enlever la croix du clocher, n'en avaient tenu aucun compte et que cette croix subsistait encore. L'agent d'Anteuil déclara qu'il avait éprouvé la même opposition de la part de sa municipaUté ; que la croix du clocher subsistait également ; que le maire, s'étant réservé une clef du temple, permettait à certains particuhers d'y faire conduire leurs morts, de sonner la cloche et de faire chanter par le maître d'école les ci-devant offices des morts, et enfin que lui, agent, ne sachant ni lire ni écrire, la municipalité se permettait beaucoup de choses.

L'agent de Clerval déclara qu'il ne restait à enlever que la

croix du clocher et qu'il y avait déjà un marché avec des ouvriers pour l'abattre lorsque la saison serait moins rigoureuse. L'agent de Lanthenans déclara que la croix existait encore sur le clocher de cette commune ; qu'il avait proposé soixante livres à Lacour, de l'Isle, pour l'enlever, mais que celui-ci avait refusé ; qu'il avait adressé la même proposition à un couvreur de Mambouhans, mais que ce couvreur avait répondu qu'il ne voulait pas le faire, qu'il avait déjà enlevé d'autres croix et qu'il s'en repentait. L'agent de Bretigney protesta qu'il avait déjà invité plusieurs fois la municipalité à faire enlever la croix du clocher et qu'il avait ôté lui-même celle qui était au devant de Téghse. L'agent de Ghazot annonça qu'il ne restait plus que la croix du clocher et qu'on l'abattrait dans une meilleure saison. Phil. Lapprand, agent de Pierrefontaine, dit qu'il avait requis la municipalité de faire enlever la croix du clocher, que la municipalité avait requis des ouvriers, mais que jusqu'à ce moment les ouvriers n'avaient pas voulu le faire, sous prétexte du temps ; que le dimanche précédent, à l'annonce du décret en faveur de la liberté des cultes, on avait rouvert le temple pour y dire la messe, mais qu'il était resté étranger à cette affaire ; qu'il lui avait paru que depuis la célébration de cette messe , une grande partie des habitants étaient dans une agitation qui menaçait la tranquillité piibhque ; et que ceux qui avaient assisté à cette messe étaient ou paraissaient disposés à forcer les autres à penser comme eux , et les invitaient pubhquement à y assister.

Au rapport de l'agent de Lanthenans la tradition ajoute un trait qui peint bien l'énergie des catholiques de cette paroisse. Un citoyen nommé Ghâtelot , sans doute l'un de ceux qui avaient été emprisonnés comme suspects en i793, rentrait au village avec sa voiture chargée, lorsqu'il aperçoit un homme occupé à attacher une échelle à la croix de fer qui surmontait le clocher. On lui dit que c'est un ouvrier que la municipalité a fait venir pour scier les bras de la croix. Il ne prend pas le temps d'ôter les chevaux de sa voiture, il court chez lui, saisit son fusil, vient s'asseoir sur un tas de bois en face du clocher, et crie à l'homme déjà perché sur la croix, .

de descendre bien \ite, ou sinon il va le faire dégringoler au moyen des deux coups de feu dont il dispose. Epouvanté, l'ouvrier s'empresse de descendre, et la croix demeure intacte.

Mais, indépendamment des communes désignées ci-dessus, un grand nombre d'autres ne se montrèrent pas moins disposées à défendre leur foi jusqu'à la dernière extrémité. Le 6 février, Bruleport écrivait aux officiers municipaux d'Uzelle : (( Je sais que l'arrêté du représentant Pelletier a reçu son exécution dans votre commune, mais que les fonctionnaires publics qui ont fait leur devoir sont chaque jour exposés à des menaces. L'agent national en particulier est menacé parce qu'il tient les clefs de l'église, qu'on voudrait avoir pour faire de cette église un usage défendu par l'arrêté susdit. C'est à vous de prévenir tous les désordres qui pourraient naître du mécontentement de ces individus qui murmurent. Aussitôt que ces mauvais citoyens vous seront connus, faites-les-moi connaître, pour les faire punir suivant toute la rigueur des lois. )>

Vllï. Odon, commissaire du district, revenant, le 26 août, du canton de Pierrefontaiue, rapporta avec indignation qu'il venait de voir la fête du dernier tyran audacieusement chômée à Villers-la-Gombe, à Germéfontaine et àLandresse ; qu'on y chômait de même les dimanches, tandis qu'on travaillait publiquement les jours de décade.

Des gens qui célébraient si audacieusement la fête de saint Louis ne pouvaient évidemment laisser passer la grande solennité de Noël sans se réunir pour mêler leurs regrets et leurs prières. Le comité révolutionnaire central de Baume, instruit qu'il y avait eu un rassemblement à Landresse dans la nuit du 24.au 25 décembre, jfit venir P. -G. Breny, agent national de cette commune, qui en rendit le compte suivant : « Informé qu'il se faisait des rassemblements dans une maison de Landresse, où l'on prêchait et où l'on entretenait le fanatisme, et soupçonnant que ces rassemblements avaient lieu au domicile d'Anne Cassard, je me rendis avec deux citoyens devant sa demeure, dans la nuit du 4 au 5 nivôse, vers minuit. Nous passâmes dans le verger, sur lequel prend

510 7tlI7q Jt T-iî'/TÏHAPlTRE LXIIU ?tî Î^OTTi

jour la chambre du poêle, et, à travers les fenêtres, nous vîmes qu'il y avait un grand nombre de femmes et de filles qui étaient à genoux et qui priaient pour le pape, pour les prêtres défunts et les déportés, et en même temps pour la conversion des schismatiques, en s'expliquant hautement de cette manière. En conséquence, nous nous présentâmes à la porte, qui se trouva fermée. Ayant frappé avec force, en disant qu'au nom de la loi on eût à nous ouvrir, on ouvrit effectivement, et nous trouvâmes environ quarante femmes ou filles et deux jeunes garçons de douze à treize ans, qui accompagnaient leur mère, veuve de CL-B^** Cassard, et Gl.- Ant. Clerc, locataire de la maison. Nous remarquâmes sur la table trois cierges allumés. Sur quoi, nous fîmes de vifs reproches à toute l'assemblée, en leur disant qu'ils méritaient tous d'être incarcérés. Les unes se cachaient, d'autres pleuraient; d'autres enfin s'efibrçaient de dire qu'elles croyaient ne point faire de mal. Du reste, la Cassard est dans l'usage de retirer chez elle, les dimanches et fêtes, les femmes et les filles pour y faire des conférences. » 'on VI ùd .'/.

Sur ce rapport, le comité décida, le 8 janvier ,*tîiTe' des informations seraient commencées contre Cl.-Ant. Clerc, de Landresse et Anne Cassard, « prévenus d'entretenir et de propager le fanatisme et de faire des rassemblements à cet effet. ») Anne Cassard comparut devant le comité, le 12 janvier, et répondit, dans son interrogatoire, qu'elle était couturière et âgée de cinquante-huit ans ; qu'elle ignorait s'il y avait des rassemblements dans sa commune ; mais qu'à la vérité, dans la nuit du 4 au 5 nivôse, elle s'était rendue, à l'invitation d'autres personnes, dans la maison de Cl.-Ant. Clerc, où s'étaient trouvées une vingtaine de personnes ; qu'on s'y était occupé à chanter des cantiques et à réciter le chapelet; mais qu'elle n'avait pas provoqué cette réunion ; qu'au moment où les prières étaient finies et où chacun s'en retournait chez soi, l'agent national Breny était entré pour disperser l'assemblée et avait dit qu'il pardonnait pour cette fois. Interrogée sur les conférences qu'elle était accusée de tenir chez elle tous les dimanches, elle répondit que ces réunions avaient eu heu seulement deux ou trois dimanches,

et qu'elles n'avaient pas eu d'autre but que la récitation du chapelet, a Mais, reprit le président, dans ces assemblées ne priait-on pas pour les prêtres déportés, pour le pape et pour la conversion des schismatiques ? — Les prières , répondit l'accusée , étaient indistinctement pour tout le monde. » Interrogée enfin si elle n'avait pas été fâchée de l'abolition du culte dans la république, et si elle ne désirait pas que les prêtres reprissent leurs fonctions, elle répondit négativement; réponse facile à expliquer dans la bouche d'une catholique fidèle, que les malheurs du culte constitutionnel touchaient fort peu.

Les témoins entendus ensuite ne firent que confirmer la déclaration de l'agent national. Anne Gassard fut, en conséquence, condamnée à la détention par le comité. Une première pétition de la prisonnière , à la date du 2 février , laissa le comité insensible; mais, le 19 février, à la suite d'une seconde requête, il la mit en hberté et donna ordre de lever les scellés posés sur son domicile.

IX. Le 17 novembre 1794, Bournois, agent national de Rougemont, écrivit au môme comité : « Les citoyens Ant. Lambert et Jos. Plotet, de notre commune, se sont avisés de faire sonner les offices, comme d'ancienne coutume, les 11 et 12 brumaire courant, jours de la Toussaint et des Morts, vieux style ; ils ont chanté les offices et continué les mêmes cérémonies les jours de dimanche, ce qui fait conserver dans l'esprit d'un grand nombre de monde de notre commune un esprit fanatique, et les empêche de se former un esprit répubhcain. Voyez ce que vous et moi ont affaire à cette objet. »

Le comité eut bientôt vu , et l'affaire lui parut même d'autant plus grave, que les deux prévenus, chefs de la municipalité destitués l'année précédente pour les motifs les plus honorables, jouissaient de toute la confiance de la population. Il lança donc deux mandats d'arrêt contre eux, « pour avoir provoqué des rassemblements défendus par les lois et tendants à entretenir le fanatisme, » et les gendarmes furent envoyés à leur poursuite. L'interrogatoire eut heu le 27 novembre. M. Ant. Lambert répondit qu'il était cultivateur, âgé de cinquante-trois ans et ancien maire de Rougemont ;

512 CHAPITRE LXin.

qu'il avait entendu sonne?, le id brumaire, pour les morts , mais qu'il ne savait pas par quel ordre ; que depuis le départ du curé Boilley et même après le il brumaire, il était réellement allé deux fois chaque dimanche à l'église, où l'on faisait la congrégation et où l'on chantait les vêpres, qui étaient annoncées par le son de la cloche ; que c'était Cl.-F. Sauvageot qui avait entonné le chant des hymnes et des psaumes, mais que pour lui, il n'avait jamais chanté au lutrin; enfin que l'éghse était restée ouverte tous les dimanches depuis le départ du curé, et que si c'était un crime d'y faire des exercices de culte, la municipahté actuelle, aurait dû en tenir les portes fermées. Il ajouta que, le dimanche le plus récent, étant à la congrégation, il avait fait lui-même la lecture des Réflexions sur le vingt-septième dimanche après la Pentecôte , sur un livre qui lui avait été remis par Sauvageot. « A-t-on fait usage de cierges dans les exercices auxquels tu as assisté, et sais-tu qui les a fournis? reprit le président. — R. J'ai vu quatre cierges allumés et j'ignore qui les a fournis. — Q. Y avait-il des étrangers dans ces rassemblements? — R. Il y venait beaucoup de monde des communes voisines. »

Jos. Plotet, interrogé ensuite, répondit qu'il était cultivateur, âgé de cinquante-six ans et ancien agent national de la commune ; que c'était Feuillette , ancien marguillier , qui avait fait sonner la cloche, le 11 brumaire; que les quatre cierges allumés autour du catafalque avaient été fournis par le maire ; qu'on avait chanté les vêpres de la Toussaint et celles des morts; qu'il y avait environ deux cents personnes à Téglise et que personne n'était monté à l'autel. Il avoua qu'à la fin de l'office, il avait annoncé à l'assemblée que, chaque dimanche, on se réunirait pour faire la congrégation et chanter les vêpres, ce qui avait eu lieu efl^ectivement. Le président lui ayant demandé s'il ignorait que les rassemblements de cette espèce étaient proscrits par la loi du 14 frimaire an ir, comme nuisibles à l'ordre et à l'unité de la République, il répondit « qu'il ignorait si ces assemblées étaient proscrites et si elles étaient nuisibles à l'unité de la Répubhque, et que quand il verrait un décret

de la Convention qui lui défendît son culte, il s'y conformerait. ))

Le comité révolutionnaire voulut bien se tenir pour satisfait des explications des deux prévenus ; et, sur la promesse qu'ils firent de se conformer dorénavant à Tarrêté de Besson et de Pelletier, il les renvoya chez eux en liberté. Mais, le 7 décembre, le représentant Pelletier se trouvant à Baume, et les détails de cette affaire ayant été mis sous ses yeux, le proconsul décida que Lambert et Plotet seraient incarcérés pour autant de temps que le comité révolutionnaire jugerait convenable. Une reste aucune trace de la durée de la détention de M. Lambert ; quant à M. Plotet, on le voit, le 3 février, encore consigné pour un mois dans sa maison, par le comité révolutionnaire.

X. Le 29 novembre 1794, Gl.-X. Perrot, nommé instituteur à Fontaine, témoin entendu par le même comité contre le vicaire Ghapuis, ajouta à sa déposition cette dénonciation supplémentaire : « A mon arrivée à Fontaine , l'agent national de la commune , J.-Fr. Marchevet , m'a engagé à dîner chez lui , et à table il m'a remis les clefs du temple. Alors, comme je lui déclarais que je n'en ferais jamais l'ouverture qu'aux jours de décade , cet agent national s'éleva fortement sur ce propos, en me disant : « Comment doncl » tu ne nous ouvrirais pas l'église les jours de dimanche I » Si tu ne le fais pas, moi je le ferai, car je prétends qu'on » célèbre toujours les dimanches et qu'on ne fera point de )) décades. » Quelques jours après, me trouvant encore avec lui , il me dit qu'il fallait absolument des prêtres , et que sans eux, les choses iraient toujours mal. »

Le 2 décembre, le comité entendit divers témoins qu'il avait assignés contre M. Marchevet. Le maire de Fontaine déclara que, depuis que le curé Massou les avait quittés, les portes de l'éghse étaient restées ouvertes les jours de dimanche et de décade ; que, le dimanche , nombre de personnes allaient y faire leurs prières ; que, depuis environ un mois, il s'y était tenu contre son gré des rassemblements, tant d'hommes que de femmes, pour y faire des congrégations ; que ces rassemblements étaient annoncés au son de VI. 33

la cloche, qu'on tintait trois fois, et enfin que c'était Marchevet qui tenait les clefs de l'église.

Interrogé lui-même le lendemain, M. Marchevet déclara que les propos qui lui étaient imputés étaient exacts, et que l'opinion qu'il avait émise était celle de plus des trois quarts des habitants ; que cependant il ne tiendrait plus les mêmes propos. Sur une question du comité, il avoua qu'un grand nombre de parents avaient retiré leurs enfants de l'école de Perrot, parce que cet instituteur refusait de leur apprendre le signe de la croix et de les élever comme par le passé. Le 4 décembre, le comité révolutionnaire déclara « qu'il résultait des dénonciations des témoins et de l'interrogatoire de Marchevet, que ce dernier entretenait le fanatisme parmi ses concitoyens ; qu'en conséquence , il serait détenu provisoirement comme suspect dans la maison d'arrêt de Baume, jusqu'à ce que le représentant Pelletier eût statué en dernier ressort à son égard. »

On ne voit pas à quelle époque le courageux agent national fut rendu à la hberté ; mais ce qui est certain, c'est que le premier usage qu'il en fit fut d'attester de nouveau son zèle pour ses croyances et de s'exposer à de nouvelles rigueurs.

Le 23 février, le maire de Fontaine a4ressa au district de Baume un procès-verbal constatant que l'agent national Marchevet avait fait ouvrir les portes de l'égUse, la veille; qu'il avait laissé sonner les cloches pendant une demi-heure ; qu'un grand nombre de femmes , tant de Fontaine que de Gondenans et Montby, s'y étaient rassemblées, sous prétexte qu'elles voulaient rétablir cette éghse , et que ce rassemblement avait occasionné un grand désordre dans la commune. Le district, saisi en ce moment d'une foule de dénonciations du même genre , les renvoya toutes au comité révolutionnaire central, spécialement chargé par Pelletier de poursuivre l'exécution de son arrêté contre l'exercice des cultes. Le comité ouvrit, en conséquence, une procédure contre les rassemblements qui avaient eu lieu le 4 ventôse, en contravention à une prétendue loi du 25 brumaire et à l'arrêté de Besson et Pelletier, dans les communes de Branue, GlervaJ,

Orsans, Passavant, Servin, Hyèvre, Fontaine, Lanthenans, Hyémondans, Tournedoz , Bretigney , Pierrefontaine, Laviron, Boiirnois , Orve, Ghazot , Leugney et Anteuil ; et les agents de ces communes furent cités à comparaître pour donner des explications au sujet de ces rassemblements. Quant à la commune de Fontaine , comme l'agent national lui-même était dénoncé à titre de principal coupable, le comité prit une autre voie d'information , et, le surlendemain, des mandats d'amener furent lancés contre J.-F. iMarchevet, agent national, J. -G. Pauthier, J.-F. Brun , Cl. Bouquardet F. Juif, officiers municipaux, Jos. Bailly le vieux, la fille de Brun et la femme de Thorimberg, tous de Fontaine, « prévenus d'avoir provoqué, le 4 ventôse, un rassemblement dans le temple , sous prétexte de le remettre dans l'ordre où il était ci-devant ; d'avoir annoncé ce rassemblement au son delà cloche, durant deux heures, et d'avoir refusé de se disperser , malgré les instances du maire revêtu de son écharpe. » Mais, à ce moment, l'autorité du comité révolutionnaire était expirante comme la l'erreur elle-nième, et la victoire resta au peuple. '•' '^ ' ' '

^ XL Le 1" décembre , l'actif comité de Baume déclara « qu'il était informé que la nommée Bergère, de Romain, ex-servante du prêtre Gaudy, déporté (curé de Servigney), s'occupait à nourrir et à propager le fanatisme à Romain et dans les villages voisins ; qu'elle était violemment soupronnée d'avoir des correspondances avec les prêtres déportés et même d'avoir fait un voyage à l'étranger ; qu\me pareille femme était une ennemie déclarée du bien public, et qu'on ne pouvait trop tôt se saisir de sa personne pour la livrer à la justice nationale ; qu'en conséquence , un commissaire irait informer , tant contre la prévenue, que contre la nommée Thouret, ex-religieuse à Long-Sancey. »

Favelet, commissaire du comité, exposa, le lendemain, « qu'à Mésandans, on lui avait rapporté que la nommée Bergère restait actuellement à Pierrefontaine chez un vieillard ; mais qu'elle se retirait quelquefois à Mésandans chez une veuve Bodar, et que le cri public, dans ce village, était qu'elle était entachée du plus noir fanatisme et de l'aristocratie

516 CHAPITRE LXIH.

la plus puante; qu'elle n'osait même se montrer, parce qu'elle était en horreur aux bons citoyens ; qu'elle avait toujours été assidue à servir les émigrés et déportés Gaudy, dans leurs rassemblements à Mésandans ; et enfin qu'elle avait dit récemment à la veuve Gogué que les émigrés et les prêtres déportés étaient plus heureux que ceux qui s'étaient conformés à la loi ; tant elle était fanatique! »

Le 6 décembre, le comité fit comparaître des témoins contre la prévenue. Le fils Gogué déclara qu'il lui avait entendu dire qu'elle ne renoncerait jamais à son culte et qu'elle ne cesserait pas de l'exercer ; qu'elle ne voulait point fréquenter les comédies qui se faisaient alors dans les églises ; que le citoyen Clavy , de Marchaux , avait eu avec elle une conversation très vive sur le culte et sur les prêtres, et que Clavy avait menacé de la corriger, en lui disant : Tu mériterais^ b..gre^ que je te f.M le tour! et enfin, que la prévenue, passant devant la porte de son père , à Romain , avait dit : (( Je ne veux pas voir mon père , parce qu'il est d'une opinion contraire à la mienne, » ce qui eut heu en effet. La femme Planche déclara qu'elle lui avait entendu dire que ceux qui avaient acheté les biens des deux abbés Gaudy, de Mésandans, s'étaient bien trompés , parce que ces prêtres allaient revenir. Amenée par les gendarmes et interrogée à son tour, le surlendemain, la prévenue répondit qu'elle était âgée de quarante-un ans ; qu'après avoir demeuré chez le curé Gaudy , à Servigney , jusqu'en d791 , elle était venue demeurer avec lui à Mésandans, chez le frère de son maître, et que de là elle était allée rester à Pierrefontaine , chez le citoyen Bidal. Quant aux propos qui lui étaient imputés , elle - en nia complètement Texactitude.Le comité n'en décida pas moins qu'elle serait incarcérée à titre provisoire ; et , le 22 décembre , il la condamna définitivement à un mois de prison.

Le 5 mars, l'agent national de Montenois, désespéré, écrivait au district de Baume : « Le fanatisme fait dans notre commune des progrès effrayants ; les lois y sont méprisées ; l'approche prétendue des vieux prêtres semble déjà être à la veille. Malgré l'arrêté des représentants du peuple, on sonne

DÉVASTATION DES ÉGLISES. RÉSISTANCE DU PEUPLE. ol7

les cloches matin et soir. Tâchez de remédier à tous ces abus si contraires à la marche de la Révolution, et rappelez la municipalité à ses devoirs. »

XII. Ce n'était pas seulement dans les campagnes que les chrétiens relevaient la tête. A Baume même, le 11 novembre, on voit deux rehgieuses annonciades. M""'" Clan-dine-F'^ Boichard et Marie-F*' Burignot , écrire courageusement à la municipalité , pour rétracter le serment de liberté et égalité qu'elles avaient prêté le 29 septembre 1792, et qu'un remords mal fondé leur faisait envisager comme coupable. Hélas ! la Révolution avait commis bien assez d'attentats contre la religion, sans qu'on en augmentât ainsi gratuitement le nombre. Du reste , au même moment , d'autres religieuses, dont la conscience était mieux éclairée, j^jmes Humbert, Cuenot et Louvot , hospitahères à Baume, se présentèrent à la même municipalité pour prêter un serment dont la condamnation par M. l'évêque de Lausanne , administrateur du diocèse de Besançon, n'avait pas été confirmée par le saint-siége. Toutes les autres anciennes religieuses fixées à Baume avaient déjà prêté le même serment le 22 février 1794. La courageuse démarche de M"'"' Boichard et Burignot irrita vivement l'administration départementale. Elle décida, le 25 décembre, que non-seulement elles resteraient privées à l'avenir de la pension qui les indemnisait de la confiscation de leur dot , mais qu'elles ne pourraient rien toucher de tout l'arriéré; et qu'elles étaient renvoyées, en outre, devant le comité révolutionnaire central du district, chargé de prononcer sur leur suspicion.

XIII. Les populations du district d'Ornans ne présentèrent pas moins de résistance aux mesures tyranniques prises pour anéantir les dernières traces de leur religion. En vain la Société populaire et montagnarde d'Ornans avait-elle adressé au district une pétition pressante « pour que tous les signes extérieurs du culte cathoUque placés sur les ci-devant églises de la ville fussent enlevés ; » en vain le district s'était-il empressé de satisfaire les vœux du club, et le département, d'y applaudir avec effusion, le 8 août ; près de cinq mois après, le comité central révolutionnaire d'Ornans se

voyait forcé d'inviter la municipalité de cette ville « à exécuter l'arrêté de Besson et Pelletier, en faisant enlever les croix en bois, en fer et en pierre, qui existaient encore, disaitil, au-dessus de plusieurs maisons et auraient dû être déjà enlevées. » Au bout d'un nouveau mois, la besogne n'était pas encore terminée, et Boulet, agent national, fulmina un réquisitoire tendant à faire enlever sans délai les signes du culte dans l'église des ci-devant minimes, attendu, disaitil, que la conservation de ces signes proscrits était d'un mauvais exemple.

Les communes rurales, comme on le présume bien, étaient encore moins disposées à se prêter au vandalisme impie de la Convention et de ses délégués. Le 18 novembre, le district prit contre la commune de Vuillafans l'arrêté suivant : « Le conseil , informé que depuis quelque temps il se fait des rassemblements de fanatiques, les jours de ci-devant dimanches et fêtes, dans la ci-devant église de Vuillafans ; qu'il existe encore dans ce temple quantité de signes et vestiges de l'imposture et de l'hypocrisie ; considérant que ces rassemblements sont expressément défendus par les lois, et que tous les objets ci-devant dédiés au culte cathohque, qui peuvent encore subsister dans les temples, qui doivent être dédiés désormais à l'Etre Suprême, ^fw? n'admet que la simplicité et la sincérité des cœurs dépouillés des erreurs et de la superstition, sont encore un ahment qui nourrit et entretient l'ignorance et le fanatisme, arrête que Nicolas, l'un de ses membres, nommé commissaire, se transportera à Vuillafans pour informer sur les rassemblements fanatiques dont il s'agit, connaître les principaux chefs de ces contraventions à la loi et ceux qui les annoncent au son de la cloche ; il charge le commissaire de faire enlever du temple tous les signes et vestiges du ci-devant culte cathohque, de requérir la municipaUté de lui procurer des ouvriers à cet eifet, comme aussi de requérir la force armée. »

Muni de tous ces pouvoirs, J.-F. Nicolas se rendit, le 23 novembre, à Vuillafans : « Le procureur de la commune, dit -il dans son procès-verbal d'enquête, a refusé de comparaître; comme ayant renoncé à ses fonctions pour remplir

celles de notaire. P.-Jos. Exibard, maire, a déposé que, le il brumaire dernier, il avait rencontré entre Vuillafans et Montgesoye deux groupes de filles de cette dernière commune, parmi lesquelles il reconnut la fille de P. Pussot ; que les soupçonnant d'aller à Vuillafans pour cause de ces rassemblements fanatiques, il leur avait dit : Vous allez à Vuillafans pou?' quelque chose qui ne convient pas, prenez garde à vous, et qu'elles s'étaient mises à rire ; enfin qu'il avait entendu dire qu'on avait cbanté à l'église, le 26 du même mois. J.-Et. Vieille a déposé qu'un dimanche il avait entendu diverses voix réunies chanter très haut des chants du ci-devant culte catholique, mais sans avoir connu les personnes. Thérèse Degoux a entendu chanter, le 18, dans l'après-midi. Le lendemain, 4 frimaire, je me suis transporté dans la ci-devant éghse de Vuillafans, accompagné des citoyens Exibard, maire, Cl. -Nie. Guenard, J.-F. Bard, P.- Ant. Bataillard et F.-X. Pourchet, officiers municipaux, à l'efiet de faire enlever de cette église tous les signes et vestiges du ci-devant culte. La municipalité a pris un arrêté hier pour l'exécution de cette opération, et elle a requis les citoyens J.-F. Garnier, J.-Cl. Caire, Siméon Crétin, Fr.-X. Bardey, J.-P. Vuillemin , P. Bardey le jeune et P.-Fr. Etignard, de se rencontrer tous aujourd'hui dans l'éghse, à huit heures du matin, pour y travailler aux opérations dont il est question. Ayant attendu dans l'éghse depuis les huit heures jusqu'à dix heures, aucun des susdits ouvriers requis ne s'est présenté. »

Le commissaire ajouta qu'il lui avait été impossible de se procurer des preuves décisives sur les rassemblements fanatiques, et que les ouvriers requis pour dévaster l'église ne s'étaient pas bornés à mépriser cette réquisition, mais qu'ils avaient pris la fuite. Le district décida, en conséquence, que l'arrêté de Besson et Pelletier, qui venait d'arriver, serait envoyé sur-le-champ à Vuillafans ; et que, s'il n'était pas exécuté dans le délai prescrit, on enverrait des gendarmes avec des ouvriers. En attendant, J.-Et. Coste, agent national démissionnaire, était requis de continuer ses fonctions, sous peine d'être déclaré suspect et puni comme tel.

Si à Vuillafans, chef-lieu de canton et siège d'un des principaux clubs du district, on se montrait si réfractaire, on conçoit ce qu'il devait en être des autres communes ; aussi jusqu'au 21 décembre, les documents administratifs ne nous présentent-ils que trois municipalités comme s'étant acquittées d'une partie de leurs devoirs philosophiques. Le 25 septembre, le département ordonnança la somme de 195 livres pour frais de déplacement des croix de l'église et de la ch^ipelle de Vercel. Le 12 octobre, ne croyant plus sans doute à la nécessité des primes d'encouragement, il répondit à la municipalité de Ghevigney, qui réclamait aussi 150 livres pour la destruction de ses croix, a que les communes, en enlevant les emblèmes féodaux et fanatiques, n'avaient fait que remplir un devoir qui leur était prescrit parla loi ; qu'en conséquence, il n'y avait pas lieu de délibérer. » Enfin le 10 novembre. Blanche, officier municipal de FHôpital-du- Grosbois, écrivit au comité central d'Ornans, avec une égale liberté d'orthographe et de pensée : « Nous avons reçut un arrette des citoyens Besson et Pelletier relative a enlever touts reste de signe du cy devant culte qui se trouverait dans le temple de la raison. Jes démolit avec laide du cit. Grandjean , maire toute les otel et tout signe du cydevant culte nous ny avon laissée que la tribune et les banc et je les fermée. Il ne sy fait plus de rassemblement les cydevant dimanche et fette parce que je retien la clé. »

Le zèle iconoclaste de ces deux magistrats rencontra si peu d'imitateurs, que, le 21 décembre, le comité central révolutionnaire d'Ornans, impatienté, déclara « que plusieurs communes du district n'avaient, jusqu'à ce moment, fait aucun cas de Farrêté des représentants, malgré l'injonction qui leur avait été faite de Texécuter dans tous ses points; que, malgré la réitération de ces ordres, les communes et leurs agents restaient dans une insouciance inexcusable; qu'en conséquence, ces communes seraient averties de nouveau d'avoir à exécuter l'arrêté des représentants, et que des commissaires, pris dans le sein du comité, parcourraient les communes, pour vérifier si elles s'étaient mises en règle à ce sujet. »

Le surlendemain, un membre du comité fit remarquer avec indignation (( que les agents nationaux de trois chefslieux de canton, Vercel, Vuillafans et Amancey, n'avaient pas daigné correspondre avec le comité, pour l'informer si tous les signes d'un culte quelconque étaient enlevés. » Le comité, s'associant aux sentiments de l'orateur, déclara « que leur négligence étant une infraction et un mépris formel de la loi du 7 fructidor précédent, et une omission d'autant plus blâmable, qu'ils avaient été invités plusieurs fois à envoyer leurs correspondances, des mandats d'amener seraient lancés contre eux, pour savoir d'eux les raisons qui les avaient empêchés jusqu'à ce jour d'instruire le comité de ce qui s'était passé dans leurs communes et de faire réponse à ses différentes lettres. »

Les trois magistrats inculpés comparurent le 25 décembre devant le comité. L'agent de Vuillafans, amené par un gendarme, répéta qu'ayant opté pour les fonctions de notaire, il avait cru être déchargé du soin de correspondre avec le comité; mais qu'ayant ensuite été obhgé par le district de reprendre son poste, il avait écrit qu'il ferait exécuter l'arrêté des représentants. Le comité voulut bien se contenter de ses promesses et décida qu'il serait rendu à ses fonctions. L'agent d'Amancey, amené aussi par un gendarme, comparut ensuite; il protesta qu'il n'avait reçu ni arrêté des représentants ni lettre du comité, et qu'il donnerait au plus tôt son réquisitoire à la municipahté pour l'exécution des ordres dont il s'agissait. Le comité, se défiant beaucoup des promesses de cet agent, ne consentit à le lâcher qu'après lui avoir fait signer un engagement écrit de se conformer à l'arrêté dévastateur. Plus favorisé que ses collègues, l'agent de Vercel se présenta sans accompagnement de gendarmes ; il dit qu'il n'avait pas pu obtenir le dépouillement de l'éghse de Vercel, parce qu'elle était remplie des effets des différentes communes du canton ; et qu'il en avait déjà informé le comité. Il fut renvoyé en liberté, aux mêmes conditions que les précédents.

Le lendemain, le comité sentit la nécessité de recourir à une mesure plus générale. « Informé, dit-il, que plusieurs

522 CHAPITRE LXIIl.

agents nationaux des communes ont été jusqu'ici assez négligents et assez lâches pour ne pas exécuter ou faire exécuter l'arrêté concernant les signes du culte, et ne sachant sous quel prétexte ces agents ne se sont pas conformés à l'article 3 de cet arrêté, le comité décide que les agents nationaux des communes où il sait que les signes du culte existent encore seront avertis de se rendre incessamment au comité pour s'exphquer. » On vit donc, pendant huit jours consécutifs, arriver à Ornans les magistrats retardataires. J.-B. Becquenot, agent de Tarcenay, déclara « que tous les signes extérieurs du culte y étaient abattus et renversés, et qu'il allait requérir la municipalité de faire vider incessamment les effets et ornements qui existeraient encore dans le temple. » Il se soumit à rendre compte du succès de ses démarches au comité, à l'expiration de la décade suivante. Journot, agent du Plaimbois-Derrière-Vennes, assura que tous les signes extérieurs qui existaient, tant sur le territoire que dans le temple, avaient disparu, à l'exception de l'autel, qu'il ferait démolir aussitôt après son retour. Ligier Landriot, agent de Villers-sous-Montrond, déclara que les signes extérieurs du fanatisme étaient enlevés depuis plus de quatre à cinq mois dans sa commune ; qu'à la vérité, ceux qui garnissaient l'intérieur du temple y existaient encore, mais qu'il s'obhgeait à les faire enlever et à en rendre compte au comité. Cl.-L. Nicolas, agent de Mérey, dit que depuis dix jours il avait requis la municipahté d'exécuter l'arrêté, et il se soumit par écrit à informer le comité de l'exécution qui serait donnée à son réquisitoire. J.-F. Dubiez, agent de Saules, déclara que l'arrêté avait été complètement exécuté dans sa commune. Léonard Brion, agent de Cléron, Cl. Roy, agent de Scey, Ambr. Drouhard, agent de Fallerans , Jos. Chaillet, agent de Bolandoz, et Lupicin Pouchenod, agent de Nods, déclarèrent que, depuis quelques jours ^ ils avaient requis leurs municipaUtés d'exécuter l'arrêté. Ils se soumirent également à informer le comité du résultat de leurs démarches. J.-Et. Desbiez, agent de Charbonnières, déclara que l'arrêté avait été exécuté, excepté à l'égard de quelques meubles qui existaient encore dans le temple et qu'il se sou-

mit à faire disparaître. J.-F. Loriot, agent d'Amathay- Vésigneux, déclara qu'il y avait un mois qu'il avait fait son réquisitoire, mais que la municipalité n'y avait encore donné aucune exécution. Gh.-Jos. Bolard, agent de Vernierfontaine, fit la même déclaration et promit d'instruire le comité de ce qui se passerait ultérieurement. J.-Gl. Pointurier, agent de Longeville, annonça qu'une partie des signes extérieurs avaient été abattus ; il s'obligea à faire abattre le reste aussitôt après son retour, à requérir la municipalité de faire enlever ceux qui étaient dans l'intérieur du temple et à rendre compte au comité du succès de ses démarches. Alexis Girard, agent de la Sommette, déclara que les signes extérieurs du fanatisme avaient été abattus depuis environ trois décades; que ceux qui garnissaient l'intérieur du temple y étaient encore; il promit, comme ses collègues, de faire de nouvelles réquisitions et de rendre compte de leur succès. Cl.- F. Duboz, agent de Domprel, fit la même déclaration. J.-Nic. Pitois, agent de la Villedieu, et Jos. Saulnier, agent de l'Abergement-du-Navoy, déclarèrent que les réquisitions qu'ils avaient adressées à plusieurs reprises à leurs municipalités , étaient restées sans effet ; qu'ils les avaient renouvelées au moment de leur départ, et qu'ils rendraient compte du résultat qu'elles auraient. J.-Jos. Barrand, agent d'Avoudrey, et Félix Barrand, agent de Longemaison, déclarèrent qu'il ne restait plus dans leurs églises que quelques pièces de sculpture et des confessionnaux qu'ils s'obligeaient à faire enlever, à leur retour. Glément Côte, agent de Voires, dit qu'il n'avait fait aucune réquisition, parce que le temple de sa commune était à Dûmes. J.-Ant. Voirin, agent de Durnes, dit qu'il avait fait des réquisitions jusqu'alors inutiles; il promit d'en poursuivre l'exécution et d'en rendre compte.

Toutes ces promesses étaient-elles sincères? c'est peu probable; mais l' eussent-elles été, elles n'en étaient pas moins condaamées à rester stériles, grâce à l'indomptable résistance des populations. Dès le 6 janvier, l'agent de Mérey revint déclarer au comité que, à la suite de son nouveau réquisitoire, la municipalité avait encore une fois refusé de

se soumettre ; que les officiers municipaux l'avaient môme chassé de la maison commune, et que, depuis ce jour, ils le maltraitaient en paroles. Le même jour, Ferniot, du Valdahon, membre du comité, rapporta qu'étant allé quelques jours auparavant dans son pays, et ayant appris en route que les communes d'Epenoy, Ghevigney, la Yilledieu, Saules, Guyans-Durnes, Fallerans etValdahon, n'avaient point encore entièrement exécuté l'arrêté relatif à la destruction des signes du culte, il s'était rendu dans chacune de ces communes, et avait consacré huit jours à faire enlever des temples tous les effets et ornements qui y existaient encore. Ge grand témoignage de zèle fut loué par tous les membres du comité.

Ce comité ne pouvait laisser impuni l'outrageant accueil fait par la municipalité de Mérey aux mesures philosophiques des proconsuls ; et le 9 janvier, un mandat d'amener fut lancé contre Gl.-Ant. Nicohn , officier municipal, pour avoir refusé d'exécuter le .réquisitoire de l'agent national. Le magistrat inculpé comparut le 24 janvier; il déclara que l'éghse de Mérey était entièrement dépouillée ; qu'il n'avait pu se rendre plus tôt à l'appel du comité, à raison d'une chute sur la glace ; qu'il demandait, en conséquence, à être excusé et renvoyé chez lui, ce qui lui fut accordé, avec injonction d'être plus exact à l'avenir.

Le 16 janvier, Gallerand, membre du comité, jaloux des lauriers de son collègue Ferniot, exposa qu'étant aussi allé faire un tour dans son village, il avait appris que les communes de Vanclans et de Rantechaux n'avaient pas encore exécuté l'arrêté contre les cultes ; qu'il s'était aussitôt transporté dans ces communes et avait fait enlever des temples de la Raison tous les meubles et ornements rehgieux.

Il semble qu'avec une surveillance si active, après des injonctions si multipliées et si pressantes, il était difficile aux municipalités de se soustraire à la dévastation de leurs éghses. Cependant, le 3 février, Boulet, agent du district d'Ornans, écrit au comité révolutionnaire : « Je suis informé qu'il existe encore une croix sur le clocher de Mouthier, et que les communes du vallon de Maillot n'ont point encore

enlevé les signes du culte. Je vous invite à joindre votre surveillance à la mienne, pour faire disparaître promptement tous ces signes superstitieux^ qui ne doivent pas obscurcir davantage la vue des républicains, qui ne connaissent d'autre culte que la pratique des vertus, w

Le comité, trouvant quHl avait assez fait pour ne pas mériter de pareilles remontrances, fit observer à Boulet qu'elles étaient déplacées. L'agent national répondit aussitôt : « Je n'ai jamais douté que vous n'eussiez fait tout ce qui dépendait de vous pour assurer l'enlèvement des signes du culte, et, quand je vous ai écrit à ce sujet, c'était pour vous prier d'ajouter encore à vos efi'orts. Certainement, j'en viendrai aux mesures rigoureuses que prescrit l'arrêté ; mais, ce ne sera qu'après avoir, pour ne pas nuire à la chose publique, employé activement et sans succès toutes les voies d'invitations fraternelles et d'instruction que la circonstance présente. Si nous pouvions venir à bout, par ces moyens, de remplir le but du représentant, quelle satisfaction ne ressentira-t-il pas d'avoir vu son arrêté exécuté par la volonté du peuple, sans que des coupables punis viennent ensuite se faire un mérite de leurs souffrances aux yeux des fanatiques ignorants. Ils ont l'imbécillité de regarder leur juste punition comme des violences et des persécutions, et ce sont des armes qui alimentent la folie de ces fanatiques. Quelle joie n'aurions-nous pas nous-mêmes d'avoir amené le peuple par la douceur et les remontrances à l'oubli des choses auxquelles il n'est attaché que par l'habitude ! Le temps et l'instruction corrigeront les mœurs. Fonctionnaires pubhcs , nous devons tout faire pour son bonheur ; nous devons y concourir dans cette circonstance déhcate ; ne nous y épargnons donc pas. Je vous ai montré une jouissance, procurez-vousla. Je vous transmets une copie de la lettre que j'écris âmes collègues (des communes). Je vous réitère mon invitation d'en faire une dans le même sens aux municipahtés qui ne se sont pas exécutées. Vous voudrez bien me donner une note exacte de celles qui, à votre connaissance , ne l'ont pas fait. »

Le'même jour^ cet apôtre de la persécution parla douceur,

526 CHAPITRE LXHI.

écrivait dans un style beaucoup moins moelleux aux agents municipaux: «Les signes du culte n'étant pas encore enlevés dans ta commune, il m'importe de savoir si l'inexécution de l'arrêté des représentants du peuple est imputable à ta négbgence ou au refus de ta municipalité, afin que je dénonce la municipalité à Taccusateur public, si elle est coupable, ou que je provoque contre toi la peine sévère portée par l'article 5 de l'arrêté, si toi-même tu es en faute. En conséquence, je te charge de m'informer si ta commune a exécuté l'arrêté ou si elle ne l'a pas fait ; de m' envoyer , dans les vingt-quatre heures , ton réquisitoire , relevé sur le registre et signé du greffier ; passé lequel délai, j'agirai contre toi comme n'ayant fait aucune diligence. Presse encore ta commune, si elle est en retard ; joins l'instruction à tes réquisitions ; rappelle-lui son devoir ; dis-lui que le Dieu de l'univers n'exige des hommes qu'une bonne probité qui leur donne une conscience tranquille. J'espère que ta commune ouvrira enfin les yeux à la raison, et j'attends le plaisir d'apprendre qu'elle s'est exécutée en renonçant à la .superstition. Si néanmoins elle ne l'a pas fait , dans les vingt-quatre heures tu m'en informeras, parce qu'alors, ne voyant plus en eux que des réfractaires et des mauvais citoyens, je les dénoncerai sans pitié comme sans retard, et d'avance je les ferai conduire dans la maison d'arrêt. »

Le comité révolutionnaire se mit pourtant en devoir de seconder l'ardent Boulet ; et, le 7 février, il déclara qu'il serait écrit aux municipalités de Vuillafans, Amathay-Vésigneux , Longeville , Reugney , Bolandoz , Déservillers , Scey, Cléron, Fertans et Amancey, qui n'avaient pas encore fait disparaître les signes de l'ancien culte , pour leur rappeler leurs obhgations à cet égard et les peines qu'elles encourraient dans le cas d'une résistance plus prolongée. Six jours après, on voit le comité adresser une dernière circulaire aux officiers municipaux qui n'avaient pas encore exécuté l'arrêté de Pelletier. Mais il était trop tard ; le rôle des comités révolutionnaires allait finir avec celui de la Terreur, et, le dO mars , après un mois d'une agonie silencieuse , le comité d'Ornans signait son procès-verbal de clôture.

XIV. D'après les assurances données, le 29 juillet, à Lejeune par l'agent national du district de Pontarlier , il semblait que la destruction du christianisme dans ce district était tout à fait consommée et définitive. « Une des attentions les plus attentives de l'administration et de moi, écrivait Parrod au proconsul, a été dirigée contre le fanatisme (excité par les prêtres déportés). Ce fléau est presque détruit dans ce district. Il n'y règne guère plus de ce fanatisme d'un autre genre qu'inspiraient les prêtres assermentés, et l'on vient de prendre les mesures pour l'étouffer* entièrement. L'administration, sur mon réquisitoire, a pris un arrêté pour décerner mandat d'amener contre les prêtres , qui ont tous donné leur démission et abdiqué leurs fonctions , sans aucune plainte ni murmure de leur part , ni efî'ervescence de la part du peuple, que les lumières de la raison et de la vérité semblent éclairer. Cette mesure a été provoquée par les grands rassemblements qui se faisaient dans les communes où il y avait des prêtres, et où il se rendait, pour les offices, des personnes d'autres cantons et même d'autres districts. »

Le zèle courageux avec lequel ces pauvres constitutionnels allaient chercher si loin les messes de leurs derniers prêtres en fonction, était de nature à diminuer singulièrement les espérances /?^î7o5o/?/</</Mes du district de Pontarlier. Aussi deux mois s'étaient à peine écoulés , qu'il était forcé , par les renseignements survenus de tous côtés, de convenir qu'il n'y avait encore rien de fait, et que l'empire de la vieille rehgion était plus affermi que jamais. Dans son désespoir , il adressa, le 14 octobre, à la Convention les plaintes suivantes :

(( La Révolution ne peut s'affermir, si la raison ne s'élève tout ensemble sur les débris des trônes et sur ceux des autels consacrés à la superstition. L'ombre du sacerdoce, en s' effaçant, a laissé à l'Eternel un temple digne de lui dans le cœur de l'homme libre , et sou culte est celui des vertus. Ces vérités plus ou moins senties accélèrent ou retardent les progrès d'une philosophie bienfaisante, qui tend à consolider rédifice de la moralité républicaine. Nous nous sommes constamment occupés du soin de les répandre, et nos efforts

528 CHAPITllE LXIII.

n'ont pas été -sans succès dans un pays où l'empire des prêtres avait la plus grande influence. Sans recourir à des moyens extrêmes, sans heurter de front les préjugés que nous combattions, nous avons tellement circonscrit l'agence ecclésiastique , que , sans aucun inconvénient, notre district en a été débarrassé. Les abdications ont été faites, et le peuple n'a pas paru d'abord s'en émouvoir. Mais l'exemple des districts voisins, l'exemple du département du Jura, où les prêtres ont conservé leur juridiction , donnent lieu à des comparaisonsT De ces comparaisons naissent des réflexions que le f^atisme secret des abdicateurs eux-mêmes nourrit et entretient. C'est particulièrement dans les campagnes, et à l'occasion des naissances et des décès, que le peuple ignorant éprouve un vide que rien ne remplace. Il se reproche de ne pas jouir, comme ses voisins, du bénéfice des messes, des prières, des bénédictions et de toutes ses cérémonies anciennes ; il a honte de les avoir devancés, et se plaint sourdement qu'il n'y a plus de distinction entre l'homme et la bête après la mort. Il réclame la liberté des cultes.

)) D'où viennent ces réflexions, que n'avaient pas faites d'abord nos montagnards? Des différentes nuances qu'ils croient trouver dans les principes , et surtout du vide qu'ils éprouvent. Aussi, dans certains cantons, voyons-nous quelques commîmes rétablir les congrégations, les conférences, et se rassembler en commun pour prier, réciter des oraisons, chapelets, etc. Cette marche rétrograde n'offre pas seulement du ridicule , mais elle nous inquiète à raison des localités et du voisinage de la Suisse. Elle est encore un triomphe pour le fanatisme.

» Ne serait-il pas possible, citoyens représentants, de substituer aux cérémonies insignifiantes et aux pratiques superstitieuses dont la suppression laisse un trop grand vide, quelque chose de plus réel et de moins dangereux, par rapport surtout aux naissances et aux décès , quelque chose enfin qui concihe avec la raison la sensibilité peu éclairée ? C'est une question que nous soumettons à votre sagesse, en vous invitant à la prendre en considération.. — Gallet, Claudet, Simonin, Pecclet, Tavernier, Cart, Parrod. »

Le comité révolutionnaire central de Pontarlier, interrogé quelque temps après par le proconsul Pelletier, sur l'état de l'esprit public, lui répondit, le 16 novembre 1794 : a Eu général , les ci-devant jours de fêtes et dimanches sont consacrés au repos , et non les fêtes décadaires ; la loi du maximum n'est pas observée; à part ces abus, le peuple est tranquille et soumis aux autres lois. Cependant on croit que quelques habitants de l'extrême frontière se rendent en Suisse et communiquent avec les prêtres déportés, pour de prétendus secours spirituels. Le fanatisme est de deux espèces, suivant qu'il a été dirigé par les prêtres. Il est en faveur des déportés dans certaines communes, et en faveur des assermentés dans d'autres où il n'y a pas eu de changement de prêtres. Dans le canton de Goux , les croix existent sur les clochers, et les éghses sont ouvertes, les jours de ci-devant fêtes et dimanches, pour y prier chacun en son particuher. Ainsi à Sombacour, Evillers , Ouhans , Gorgon , Aubonne , Arc-sous-Cicon , on n'observe pas les fêtes décadaires. Dans le canton de Frasne , on croit que les mêmes abus existent à Frasne, à la Hivièrc et à Bouverans. Dans le canton de Jougne, il y a des rassemblements fanatiques pour les prières publiques, les ci-devant jours de fêtes et dimanches, à Montperreux, à la Longeville , aux Hôpitaux- Neufs et aux Fourgs. Toutes les cérémonies de la superstition sont conservées à Montperreux pour les enterrements. Un signe extérieur de fanatisme a été rétabli aux Hôpitaux- Vieux ; la croix existe toujours sur le clocher de la Longeville. L'ex-curé assermenté de cette commune y réside, quoique natif de Pontarlier. Dans le canton de l'Abergement, il y a des rassemblements fanatiques dans les ci-devant éghses, à la Planée et à Malpas, aux Grangettes et à Rougebief , cidevant Saint- Antoine ; il y en a eu un ou deux pareils à l'Abergement , en l'absence du maire. L'ex-curé assermenté y réside toujours. Dans quelques autres communes, les éghses sont ouvertes, les fêtes et dimanches, pour des prières particulières. La croix du clocher de Rougebief n'a pas été abattue. Dans le canton de Levier , les mêmes rassemblements fanatiques existent cà Boujailles et à Villers-sous-Chalamont. VI. 34

Il y a ençoreJ^a'Gtd.ti^ar ie-'cloclier de: Villeneme, et l'excuré d'Arc-sous-Morîtenôt^ il'a |>oint quitté celte commune. Dans le canton de Montbenoît, tous les signes extérieurs du fanatisme existent. Les églises de Gilley , la Chaux et Montbenoît, sont ouvertes, les ci-devant dimanches, pour les prières en particulier, et l'on dit que la commune de Lièvremont continue toutes les cérémonies de îa superstition pour les enterrements. Dans le canton de Mouthe , on voit toujours les croix sur les clochers de Gellin , des Pontets , etc. A Pontarlier même , les fêtes décadaires ne sont pas mieux observées qu'ailleurs. Les ci-devant dimanches, très peu de personnes y travaillent, et le tout eât oecitpé^erjcrtit'â'é'^Iâ'lîé^ cade. — Louis Perron, président.» ' '"•''-"] "•' ^otr^t >; nnrti-î

Le 5 décembre, le même comité , iMmiitié" > ^e tt'e ^tï^liVéii aucun concours auprès des municipalités,' écrivit avec colère aux agents nationaux de toutes les communes du district : (( La loi du 7 fructidor vous impose une côri^espondance active avec nous, et cependant nous. ne voyohsaucune lettre ni dénonciation de votre part. Votre ignorante; et votre négligence nous prescrivent de vous rappeler l'étendue de vos devoirs. )> Entre tous ces devoirs, le comité signalait en première hgne celui de dénoncer les individus qui donneraient asile aux émigrés, aux prêtr-es déportés ovi qui jpômmuniqueraient avec eux. .cqmr.o soifcnnortutavs'i .»è?imo^ ?m^

La situation ne faisant qu^ëmpiVer.'cHaqûé Jour' âolis les regards impuissants du comité, il écrivit^ le 2 février 1795, au comité de sûreté générale de la Convention : « Ce qu'on appelle fanatisme est toujours enraciné dans ce district. La presque totalité du peuple est attachée aux prêtres et à leur culte. Les premiers fanatiques , séduits par les prêtres déportés, ne sont heureusement pas la partie dominante. Le plus grand nombre reste attaché aux prêtres assermentés, tout en détestant les réfractaires. Le peuple ne voit pas sans indignation qu'un petit nombre d'individus poussent si loin leurs principes anti-moraux. Tous ceux qui voudraient propager l'athéisme et le matériaUsme ne feraient pas heureusement de grands progrès. Les Sociétés populaires sont presque anéanties , par le peu de membres qui y as-

sistent. L'instruction publique nous paraît èien négligée/?))!;

En dépit de tous les moyens , d'autorité eft d'intmidâatiôn réunis à Pontarlier , la population même '^de ce; dief-^ligu-iOe craignit pas de manifester son mécontentement.; Oï^r,ptQfei^'' nait et on brisait les objets de son culte ; elle rendit outrage pour outrage aux adorateurs d'une liberté trop mensongère; et , après une nuit de novembre , on trouva mutilé et eou*. vert de placards injurieux, l'arbre de la liberté de Pontarlier, cet arbre consacré par tant de discours, de vociférations et de sarabandes patriotiques. Pelletier, arrivé quelques jours après cet attentat suprême, ordonna , le '21 novembre, des perquisitions générales , pour découvrir et mettre en arrestation c( toutes les personnes contre' lesquelles se réuniraient quelques motifs de soupçon. » Le district écrivait, dix* jaurs après , au comité de sûreté générale de la Convention, que l'administration, de son côté, ne s'était pas endormie sur un pareil forfait ; qu'elle avait fait une adresse à ses concitoyens et procédé aussi à des perquisitions; que le comité révolutioBnair& avait parcouru toutes 'les maisons de la ville, mais que toutes ces mesures , ainsi que celles du représentant , étaient restées sans résultat. Il annonçait, en finissant, qu'un nouvel arbre avait été replanté sur-le-champ, (t et que pour sa sûreté, on avait placé près de lui un factionnaire. »

Les comités révolutionnaires campagnards ne se montraient pas mieux disposés que la niasse de la population pour le vandalisme philosophique ; et l'agent national du district écrivait, le 41 août i 794, au comité de GhafFois, qui venait de menacer de destitution le maire de cette comnmne, prévenu d'hostilité à l'égard du culte constitutionnel : « Le citoyen Jac.-Ant. Nicolier vient de me faire voir votre arrêté d'hier qui blesse les principes de notre révolution et ceux de la loi du 14 frimaire que vous citez. On voit que ce qui vous égare est un excès d'attachement pour votre prêtre et à vos anciens préjugés. On voit que vous ne vous instruisez pas assez des lois et des ouvrages que Ton vous adresse et que vous devez méditer, pour vous pénétrer de la haine que vous devez avoir contre cette tourbe fanatique. Les prêtres ont beau dire qu'ils sont patriotes, qu'ils ont beaucoup fait pour

532 CHAPITRE iXIII.

la constitution.-Mâis ils cherchent à inspirer qu'on a détruit la rehgion ; ils cherchent à soulever le peuple contre son propre bonheur , qui consiste à adorer l'Etre Suprême et dans la pratique des vertus sociales , et non à croire qu'il faut des prêtres, des intermédiaires pour adresser nos hommages à l'Eternel. Réfléchissez, dépouillez-vous de toutes ces vieilles erreurs, qui sont un obstacle à votre féUcité. Ecoutez les lumières de la raison , lisez les sublimes ouvrages où les vérités éternelles se trouvent solidement développées. L'arrêté que vous avez pris est contraire aux lois. Vous n'avez que le pouvoir de dénoncer les fonctionnaires pubhcs et non de les destituer. » Le comité de Chaffbis, qui, peu de mois auparavant, avait reçu tant d'éloges du district pour avoir livré à la guillotine le vénérable Lessus, apprenait ainsi à son tour que personne n'est à l'abri des caprices de la tyrannie, et que les favoris de la veille peuvent se trouver les victimes du lendemain. : , , /.icuo bj^ii; im./) i* .

Animé d'un esprit bien différent ;^''J['-0;^^(^îii!iërv agent national des Allemands, ne trouva que des accents de joie pour annoncer la spohation complète de l'éghse de cette paroisse. Il écrivit , le 31 décembre, au district : « Les commissaires sont venus. Nous avons enlevé tous les signes de fanatisme qui étaient restés dans le temple de la Raison, et nous avons conduit au district tous les fers, cuivres et argenterie. Le tout s'est passé fort gaiement. Nous montons la garde la nuit et le jour. »

XV. La commune de Gilley , dont l'ardeur révolutionnaire s'était plus d'une fois signalée , avait généreusement refusé de suivre dans son apostasie le trop fameux Magnin- TDchot, intrus de cette paroisse. Elle entendait demeurer chrétienne en vertu de la liberté des cultes , et , le 4 août , Pourchet , d'Aubonne, la dénonça au district , comme donnant encore asile à des prêtres constitutionnels, leur faisant célébrer pubhquement les offices des dimanches et y attirant des citoyens de tous les cantons environnants et même du district d'Ornans. A toutes les sommations de procéder au dépouillement de son église, la municipalité de Gilley répondit, le 10 février 1795, par la délibération suivante :

<( Sur la circulaire du district, du 26 nivôse, prévenant les municipalités défaire transporter dans la décade , l'or, l'argenterie, les plombs, cuivres et étains provenant du temple de la Raison, sous peine de frais , en cas de refus , et d'être dénoncés comme rebelles à la loi et à l'autorité nationale , le conseil général de la commune déclare qu'il ne connaît aucune loi qui oblige les municipalités à faire transporter au district les objets ci-devant désignés ; qu'il s'aperçoit que Tadministration , dans les circulaires qu'elle envoie concernant ces objets, lorsqu'elle invoque les lois , ne cite jamais aucune date ; que l'arrêté du représentant Pelletier, du 30 brumaire dernier, n'exigeait des municipalités que de faire Un inventaire des objets en question, ainsi que des linge-^ et ornements provenant des temples de la Raison, et de les déposer ensuite dans un lieu clos, jusqu'au jugement à intervenir pour la conservation de ces objets ; que, d'un autre côté, la municipalité ayant déjà consulté le peuple de cette commune sur une circulaire du district, du 14 prairial dernier (2 juin 1794), relative au même objet ; pour toute réponse à la circulaire du 26 nivôse , il sera envoyé au district une expédition de la présente délibération, avec le procès- verbal de l'assemblée générale des citoyens actifs de la commune, qui a eu lieu le 21 prairial. — Nicod, maire provisoire. »

Dans cette assemblée du 21 prairial, les habitants avaient protesté à l'unanimité, sur une première sommation d'apostasie, « qu'ils voulaient continuer à professer le catholicisme et conserver les objets nécessaires à leur culte. » La constitution leur en assurait positivement le droit; ce droit avait été confirmé de nouveau par le décret du 14 frimaire an ii. Mais les autorités , hostiles à toute rehgion , avaient trouvé dans quelques expressions un peu louches de ce dernier décret , contre les prêtres turbulents et contre tous ceux qui tenteraient de ralentir l'essor de l'esprit public, le moyen de proscrire absolument tous les cultes et d'en interdire jusqu'au moindre exercice , au mépris du décret même du 14 frimaire et de toutes les immortelles déclarations des droits de l'homme et du citoyen. Dans la jurisprudence des autorités du Doubs notamment, il fut bien établi, comme on

534 ajqjaq ja aj>îATiigfekflTR®^X!M.

r^'^'iï^^^lttfe t&àlippêtre qm continuait ses fonctions, contre le vœu'M% raison; était iiri perturbateur ; et que toute réunion religi^îsè, même schismatiqiie, était un attentat contre le nouvel ordre social. Le district de Pontarlier ayant signifié à la municipalité de Gilley que telle devait être l'interprétation de la loi, cette municipalité déclara, trop humblement, le i 8 février 1 795, « que, s'étant toujours fait un devoir d'obéir à toutes les lois, elle rapportait ses délibérations comme contraires au décret du 44- frimaire. » Mais le district ne se contenta pas de cette rétractation; huit jours après, il chargea Jac. Gallier, l'un de ses membres, de se rendre à Gilley, pour biffer, sur les registres municipaux , les deux déhbérations -prises en faveur de la liberté religieuse. Le commissaire devait fah'e défense à la municipahté-de^prendre'jaïûais à'l*â- -vënir de pareilles délibérations. '-^^ i: -il.j;fj. ni,; :-î; - 1 A-Morteau^ l'esprit puMic-se manifestait jusqu'au sein du clui), d'une manière désespérante pour la Vedette, a Nous allons dévoiler aujourd'hui, s'écriait-elle le 16 septembre 1794, les manœuvres des hypocrites, des malveillants et des fanatiques de Morteau ; nous allons déchirer les masques et montrer au public quels sont les hommes qui ont fait rétrograder l'esprit public dans un canton jadis célèbre par son patriotisme.... Le 30 thermidor, sous la présidence de Ghopard père, un certain iMonnot monta à la tribune (de la Société populaire) et fit un discours où il n'épargna ni la calomnie nile fiel le plus amer contre les aînés de la Révolution, tels que les Boiston, les Simoift, du Villers, Sîngier, juge de paix, etc. Après les avoir traités de robespierriens, après une jérémiade des plus attendrissantes sur la retraite des prêtres soi-disant constitutionnels, il a fini par demander à la Société une adresse à la Convention pour la réintégration de leur ci-devant curé et puis de M. le vicaire Que

les Rondot, les Ch. Boichard aient appuyé cette motion, rien de bien étonnant, pas plus que la nomination de Belleville pour aller solliciter le vœu et l'adhésion de la municipahté et du comité de surveillance ; mais qu'aucun membre n'ait combattu cette motion, qu'aucun membre n'ait hasardé des réïiexions solides sur le danger des prêtres, sur les maux

DÉVASTATION DES ÉGfcfSESjTRÉ^fôTANCE DU PEUPLE. 535

qu'ils firent dans tous les tentps, $ue ceux qu'ils nous préparent encore, voilà ce qui nous étonne : et nous afflige.... Le lendemain, la seule voix d'un patriote a fait singulièrement modifier la délibération de la veille, et la prétendue adresse, au lieu d'être signée par le bureau, le sera par chaque citoyen qui voudra se déshonorer. uii'.frbirijj;

» Des avis ultérieurs nous appreiment :que la pétition a été faite et signée par les fanatiques et les aristocrates; mais sans doute l'arrivée prochaine du représentant a tant soit peu dérangé les calculs de tous ces messieurs ; on la tient cachée, et aucun n'a osé prendre sur lui de la faire partir. Réveillez-vous, réveillez-vous donc, fils aînés de la Révolution; reprenez votre courage de 1789; ne laissez point traîner dans la boue les vieux amis de la liberté, et avilir une société qui a jadis bien mérité de la patrie. Montrez-vous les défenseurs des principes et de cette philosophie sage qui doit faire le bonheur des hommes. Combattez la superstition et les préjugés avec modération, c'est-à-dire sans aigrir les hommes et sans les rebuter; semblables aux habiles médecins, plaignez souvent le malade auquel vous êtes forcé d'administrer quelquefois des remèdes violents, mais efficaces, et bientôt vous ramènerez à la raison les braves citoyens que iVl. Monnot et la chque sacerdotale ont égarés quelques instants. Salut aux fidèles patriotes! u "

Les remèdes violents, mais efficaces, administrés sur la recommandation de la Vedette, produisirent tout l'eifet qu'elle en attendait; et, le 24 décembre, Roussel, agent national de Morteau, écrivit au comité révolutionnaire central de Pontarher : « Le dépouillement de la ci-devant éghse de Morteau s'est fait dans la plus grande tranquillité, sans réclamation de la part de personne. S'il y a eu des murmures, ils ont été sourds, à moins qu'on ne fasse attention à quelques clabaudages de femmes, qui ont été très faibles. Les ouvriers sont venus travailler sans réquisition. Il en était même parmi eux de ceux qui avaient fait ci-devant des réclamations pour des prêtres et^^iiJfLyaient été portés sur la Vedette à cette occasion » ?'-•> jr

Cependant, le dépouillement était à peine consommé, que

536 'J^Î'î'JJnf iq 3DZ/.TêÔ5â»lTRlg^LXIII.

la nitinftipâlité eft'GônçniqMque regret, et elle s'empressa de demander au district qu'on lui rendît au moins les i25 kilogrammes de fer provenant de son église, qui avaient été conduits à Pontarlier. Le district rejeta cette demande, le M janvier 4795, ens'appuyant sur un arrêté du proconsul Pelletier qui, par forme de prime d'encouragement, ordonnait de livrer, à un prix moyen, les fers des églises aux individus qui se seraient empressés de les amener dans les magasins du district^^nn -e/Abd ob tnr.t

Mais on avait eu I5êa\ï"àïïèâ'ft1;îf tôué'îés signes extérieurs du christianisme, les prescripteurs sentaient que le passé vivait encore tout entier dans les âmes, et à chaque instant leur sécurité venait se heurter à quelque manifestation inattendue {\es anciennes superstitions. L'agent philosophe de la commune de Morteau écrivait encore, le 43 janvier, au comité central : « Vous trouverez ci-joint une lettre qui a été trouvée décachetée dans la boutique d'un marchand d'ici, et qui sans doute y avait été perdue par la personne à laquelle elle était adressée et qui denleure aux Combes. Je'î'ai communiquée au maire de cette commune ; il m'a dit connaître cette Agnès Prétet, mais non la Catherine et la Pierrette dont il est parlé dans cette lettre. Je l'ai invité à prendre des renseignements et d'avertir. l'agent national de sa commune; sans doute ils feront des recherches.

» Il était d'usage dans ce canton et les environs de faire des feux de joie la veille delà fête qu'on appelait ci-devant des rois. On avait lieu de croire qu'on ne verrait plus paraître ces signes du fanatisme, qui était un reste du jadis paganisme. Cependant nous avons vu avec le plus grand étonnement se manifester ces extravagantes cérémonies dans toutes les communes qui entourent celle de Morteau. d'une manière beaucoup plus considérable qu'il n'était ordinaire les années précédentes. Les enfants de Morteau, du moins une partie, frappés d'en tant voir, coururent chercher ou prendre du bois dans différentes maisons, afin de les imiter; mais un officier municipal les ayant rencontrés, les fit retourner, et ils se retirèrent. Cependant le lendemain j'ai appris qu'il s*en était fait un petit auprès du pont, toujours par des en-

DÉYASTATlOxN DES ÉGLISES. R3ÈSriSTANCE DU PEUPLE. 537

fants; et comme les voisins leur deïm!aadaieiit][)ourqu^ ils faisaient ce feu, ils avaient répondu 5ji^.<îl^t^it ^ouçJai^ïHi-

blique. » ^^ ^ .'? r

La lettre dénoncée par l'agent de Morteau mérite d'être reproduite ici comme un témoignage précieux du genre de conspirations auquel se livraient les fidèles catholiques contre leurs indignes persécuteurs. On y voit quelles armes ils s'occupaient à réunir en faisceaux, et avec quelle sérénité ferme et patiente tant de belles âmes , privées de tout temple et de tout autel, se réfugiaient avec un redoublement de piété dans le sanctuaire intérieur de la conscience.

(( A la citoyenne Agnès Prétet, au Montjoli.

» Ce 19 juin 1794. — Au nom de Jésus crucifié. — Chère sœur, que la grâce de Dieu vous accompagne partout, et que vous ayez cette vigilance et cette fuite du monde pour vous préserver du péché. Pour que vous n'ayez pas la peine de venir deux fois vers moi, je vous envoie la présente. Vous irez vers les associés de la Combe, vers la Catherine et vers la Pierrette ; vous leur direz qu'elles aient la bonté d'aller vers les personnes qui voudront s'enrôler pour Tadoration perpétuelle du saint Sacrement. Elles en prendront une note. Mais remarquez bien qu'il ne faut prendre le nom que des personnes qui seront bien disposées à la faire toutes les semaines, et qui ne regretteront pas une heure qu'elles emploieront pour réparer tant d'heures qu'elles ont employées àofî'enser Dieu. Cette heure d'adoration est pour toutes les semaines et pour toute la vie. Vous écrirez ou ferez écrire le nom de toutes les personnes qui seront disposées, les associés, les chefs de famille, et vous me les apporterez demain sans faute. Je suis chargée de la commission, et il faut qu'elle se fasse promptement. »

Cette lettre, dont on s'est borné à transposer quelques mots pour la rendre plus claire, paraît avoir été écrite par quelque pieuse ouvrière de iMorteau ou des environs. Si cette conspiratrice échappa aux autorités jacobines, celles-ci avaient pu s'en consoler en mettant la main sur une autre criminelle du même genre, M"® Pierrette Monnier ou Monnin, nièce d'un curé déporté, que Bourdenet et Vuilher av^iient

dénoncée, le:28.aoàt,, au- eo0iUp <[ie,l^or,teau, en ajoutant avec ^implacable ardeur qui les caractérisait : « Si elle continue à avouer qu'elle est allée en Suisse voir son oncle, elle est dans le cas de l'émigration ; alors vous l'enverrez au département. Il est bien évident que, quêtant pour les émigrés, elle leur portait le produit- Interrogezda pour connaître les personnes qui font le même métier. »

A Maucerneux, le dépouillement de l'église causa un^ désolation unanime Fr.-X, Gupillard, agent national de cette commune, écrivit au comité central de Pontarlier, le 27 décembre : « De toutes parts on n'entend que des plaintes au sujet de l'enlèvement des linges, ornements, vases sacrés, et du dépouillement des églises, et chacun me fait la mine à ce sujet. Ce mécontentement est si grand et cause tant de remuement, qu'il a fait cesser tout le mon^e de venir. à l'audition des lois, en sorte qiie^, àiladecniètedécade^JtMs'y trouva que le lecteur. » : :; ;- I il ,\.br: '- v; f '; ^''

La commune de Montlebon' possédgitiiuiif agent national beaucoup ^\\is philosophe, nommé J. Grosjean, qui annonça au comité central de Pontarlier, en ces termes dégagés, la dévastation de l'église de sa commune : « 30 frimaire an m. Les temples sont actuellement dépourvus des signes du culte, parfaitement propres, et n'inspirent plus que la saine raison. » En entendant ces pauvres esprits égarés parler ainsi sans cesse du triomphe de la raison, de la saine raison, on pense involontairement à ces étabhssements d'aliénés dont les habitants ne se proclament pas avec moins d'assurance les plus raisonnables des hommes , en accusant de déraison leurs gardiens. i icxhi i

Mais bientôt Grosjean lui-même trouva que les pontifes de la Raison avaient recours à des mesures par trop violentes pour étabhr leur culte ; et un nouvel arrêté de Pelletier, qui gênait singulièrement les habitants des frontières, sous prétexte de mettre obstacle à la circulation des prêtres déportés, lui inspira des observations moins optimistes.

La commune si patriote du Lac-ou-Villers commençait à marcher bien mal au gré des terroristes. Le 14 octobre, le district répondit au club de ce village, pour le consoler un

DÉVASTATION DES ÉiSLISES. RÉSISTANCE DU PEUPLE. b39

peu : « Votre lettre ne nous présente pas un tableau -bieù avantageux de votre commune. L'inexécution des lois est imputable à la municipalité. Quant à la malveillance, à l'égoïsme et au fanatisme qui s^agitent encore pour ressusciter le régime de la tyrannie, ce sont des monstres anti-sociaux. Réunissez- vous, amis, pour déjouer leurs intrigues et ne redoutez pas les qualifications de robespierristes. » Mais le bandeau était décidément tombé des yeux de cette honnête population, et elle se montra l'une des plus mécontentes du dépouillement de son église. Sans se révolter ouvertement, «lie opposa la force d'inertie à toutes les réquisitions du district ; et, le 31 décembre, celui-ci se plaignait au proconsul Pelletier des obstacles que cette commune avait mis par ses lenteurs à l'exécution de l'arrêté destiné à consommer -la destruction du christianisme. ' '' ^^ - ' noi

Au Pissoux, J.-Cl. Boucon, préposédes douanes, etMati^- Théodore Sandoz, sa femme, furent dénoncés, le 6 novembre, par le gendarme J. -Denis Chapuis, pour propos inciviques, c'est-à-dire pour avoir osé exprimer tout haut les sentiments qui régnaient en ce moment dans tous les cœurs. Le représentant Pelletier ordonna leur incarcération immédiate et leur traduction au comité révolutionnaire central de Pontarlier, chargé d'instruire contre eux. Ce fut à Gupiilard, juge de paix de Morteau, que fut remis le soin de l'enquête, et il y procéda le 25 décembre. Tout ce qu'il put constater, par le seul témoignage du dénonciateur, c'est que, six semaines auparavant, les deux prisonniers avaient dit, dans une dispute avec le gendarme Chapuis, que bientôt tous ceux qui étaient en prison, prêtres on autres, en sortiraient; qu'on ne voulait plus punir personne, et qu'il n'existait aucun arrêté pour abattre les croix et empêcher de sonner les cloches. Efiectivement l'arrêté de Besson et Pelletier n'avait été pris que quinze jours après l'arrestation des deux prévenus. Le comité central déclara, le 3 janvier, que, comme il n'y avait pas de preuves suffisantes contre eux, ^ et comme leur détention momentanée (de deux mois) pouvait suffire pour les rendre plus circonspects ; dans l'incertitude , ils seraient élargis , mais seulement à titre

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provisoire , et: mis en' suïveillance dans leur commune. Mais de toutes les paroisses du canton de Morteau, ce fut celle des Gras qui opposa la résistance la plus ferme et la plus éclatante aux entreprises impies et tyranniques de Pelletier. Dès le 2 octobre, au moment où les croix tombaient de tous côtés, Jos. Dordor, gendarme aux Gras, signalait dans cette commune l'existence de deux croix nouvellement plantées. A cette annonce tout à fait inattendue, le district s'étonne et s'indigne ; il s'empresse d'écrire à cette commune, si bien notée jusqu'alors dans les annales du jacobinisme : (( Le fanatisme est-il ressuscité dans votre commune? Il nous est revenu que les symboles des erreurs dont nous avons été imbus, les croix, venaient d'être de nouveau replacés, et que deux insultaient déjà aux progrès de la raison. Une dénonciation faite à la Société de Pontarlier confirme ces traits. C'est avec le plus grand étonnement que nous voyons l'esprit public rétrograder dans une commune qui s'est toujours fait gloire de donner des preuves de patriotisme. Le moment est venu, citoyens, où vous devez prouver ce que votre conduite politique a manifesté, où vous devez combattre en face et saper à grands coups les fondements du fanatisme. Les prêtres ont disparu : que leurs attributs disparaissent avec eux. Le bien de la chose publique a commandé cette mesure. Il n'est point de sacrifices qu'on ne doive faire, même de ses opinions religieuses. Les factions diverses vont expier sur l'échafaud la grandeur de leurs forfaits : eh bien, couchons avec elles le fanatisme et ses étais. C'est à vous à faire tous les efiorts pour l'extirper entièrement. Vous nous certifierez de l'exécution donnée à cette lettre, dans le jour de la réception; faute de quoi il sera envoyé par l'administration un commissaire, pour ensuite être pris contre vous telle mesure que la sûreté pubhque nous commandera. — Gros, Tavernier, Gallet, Simonin, Claudet, Pecclet, Parrod. )>

Mais l'opposition des jacobins des Gras à la destruction de leur culte schismatique n'était encore qu'à son début. L'éloquence philosophique et comminatoire du district ne les ébranla nullement; et le 30 novembre, la numicipahté

protesta par une courageuse délibération ^ « que la commune des Gras n'avait point renoncé au culte catholique; que son église n'était point dans le nombre de celles qui avaient été supprimées ; que les signes du culte qui en décoraient l'intérieur ne devaient point être enlevés , jusqu'à ce qu'il fût démontré, par la Convention ou par ses représentants, que la conservation de ces objets était nuisible au bien général, ou leur enlèvement indispensable à la république ; qu'alors les habitants seraient prêts à en faire le sacrifice au bien public; mais, qu'en attendant, la municipalité ne connaissait aucun décret qui obligeât d'enlever ces signes, et qu'elle avait satisfait aux lois pour ceux qui se trouvaient à l'extérieur. »^-i'

Si la commune des Gras n'avait pas eu une réputation-de° sans-culottisme aussi bien établie, elle aurait payé cher Thoiineur d'avoir donné l'exemple d'une pareille opposition. Le district, prenant égard à ses titres de noblesse révolutionnaire, voulut biêBse^4ioiï|0O^ep àson^ égapd de la censure suivante: ■; '■'•■ -'^- ' ^h :• '.. :

« Considérant que la commune des Gras a toujours donné des preuves non équivoques de son patriotisme ; que c'est plutôt l'erreur que le fanatisme, qui a pu lui faire méconnaître les devoirs que lui impose l'arrêté des citoyens Pelletier et Besson, représentants du peuple, en date du 30 brumaire dernier, ainsi que les pouvoirs inimités dont les représentants du peuple en mission sont revêtus ; qu'il ne s'agit que de rappeler cette commune à la soumission, pour croire qu'elle s'empressera de donner l'exécution la plus active à tout ce qui émane de la Convention nationale ou de ses représentants, en l'avertissant que la moindre résistance deviendrait un crime national dans le cas d'être dénoncé à l'accusateur pubhc, ainsi que le moindre trouble qu'on apporterait à l'exécution du susdit arrêté, ou les rassemblements qu'on formerait pour l'exercice d'aucun culte ; le conseil général du district arrête que les commissaires nommés pour l'exécution de l'arrêté du 30 brumaire se transporteront aux Gras, pour représenter à la municipalité l'erreur où elle est tombée, et pour recevoir sa déclaration si elle entend persister dans son refus ; de quoi il sera dressé procès-ver-

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bal, en^reddantrla municipalité responsable de tous les événeraent& iqui pourraient résulter de sa désobéissance. )>

Dans le canton de Goux;les communes réputées jusqu'alors les plus révolutionnaires se montraient aussi les plus opposées à la destruction de leur culte. A Aubonne, où le maire Pourchet persécutait les constitutionnels après avoir persécuté lés catholiques, l'emportement, s'il fallait en croire ce vieux jacobin, aurait dépassé toutes les bornes. 11 écrivit au district que, le 20 juillet, jour do ci-devant dimanche, un citoyen ayant voulu récolter du foin, les fanatiques y avaient mis le feu et l'avaient réduit en cendres. L'agent national du district requit aussitôt une enquête, et radministration déclara qu'en effet (( il était nrgent d'arrêter les progrès du fanatisme, qui se livrait au crime pour entretenir ses opinions superstitieuses. » Tavernier et Parrod furent donc envoyés à Aubonne pour informer, avec pouvoir de lancer des mandats d'arrêt contre les coupables. Mais il n'est resté absolument aucune trace des résultats de cette enquête, ce qui laisse à penser que l'imagination malveillante et tracassière de Pourchet y avait seule donné heu.

La proscription du christianisme trouva dans l'ilnportante commune d'Arc- sous-Cicon une résistance plus sérieuse et surtout plus digne de la plus noble des causes; elle y eut même pour résultat de rapprocher et de réunir dans un effort commun les cathohques fidèles et ceux que le curé assermenté avait, en bien plus grand nombre, entraînés avec lui dans le schisme. Le 29 novembre, pendant que les administrateurs du district de Pontarlier s'apprêtaient à célébrer par des discours, mais surtout par des danses plus gaies et des repas plus substantiels que leurs discours, quelque solennité démagogique, l'un d'entre eux, l'avocat Prat, envoyé dans le canton de Goux pour activer l'anéantissement de.; tous les signes du culte, trouvait une perspective beaucoup moins riante, en face d'une population soulevée. Dès qu'onapprit à Arc l'objet de sa mission, il y eut dans tout le village un mouvement extraordinaire. Le tocsin sonna, lesfemmes et les enfants s'attroupèrent, en proie à une vive émotion , et manifestant hautement la résolution de con-'

server à tout prix leur religion. Prat, se fiant à son éloquence, fit rassembler tous les habitants dans Téglisfî pour leur donner lecture de l'arrêté de Besson et Pelletier et lés prêcher sur l'utilité des mesures impies ordonnées par les deux conventionnels. Mais, lorsqu'on le vit monter dans la chaire chrétienne, ce fut une explosion générale d'indignation et de colère. On lui cria: A bas le Suisse! l'hérétique! etc., et il fat forcé de se retirer sans avoir pu se faire entendre. Les habitants rédigèrent sur-le-champ une adresse à la municipalité, pour lui signifier de ne rien faire aTant d'avoir consulté le yœu général. Ce vœu n'était que trop évident pour les officiers municipaux; et en ce moment même ils conféraient avec le commissaire du district sur une transaction de nature à rassurer la population, tout en donnant un semblant d'exécution à l'arrêté des proconsuls.

Prat, n'osant rien décider par lui-même, expédia aussitôt au district une estafette avec le procès-verbal de son orageuse réception et la lettre suivante : <( Malgré tout le plaisir que vous allez éprouver dans une fête aussi belle, souffrez que je le trouble un instant pour vous demander des éclaircissements sur la manière dont je dois me comporter ici, où j'ai éprouvé jusqu'cà ce moment les plus grands désagréments, ainsi que vous en serez convaincus à la lecture du procèsverbal que je vous envoie. Je vous demanderais donc si l'on ne pourrait pas laisser exister le maître-autel et deux petits à côté, que l'on fermerait au moyen d'une cloison en planches du haut en bas, en plaçant dans le vide les ccidres et autres objets du culte. 11 me paraît que par ce moyeu l'article 3 de Tarrêté des représentants du peuple serait observé , et la commune d'Arc conserverait le presbytère, qui est le seul endroit où elle pourrait placer ses objets de culte. D'ailleurs, vous serez convaincus, par la lecture de mon procès-verbal, que ce serait entièrement ameuter le peuple que de sortir du temple par lambeaux leur autel. J'attends, par l'exprès que je vous envoie, une réponse positive ; elle me dirigera dans mes opérations, à faire dans les autres communes, où je crois que j'éprouverai les mêmes désagréments qu'ici; car le fanatisme est à son comble dans les communes de ce canton.

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Si Gallier voulait venir .un peu tâter de ma commission, je lui céderai ma place, ou à tout autre. C'est, je crois, la tâche à remplir la plus difficile. On ne s'en tirera , je crois , que comme Arlequin, avec les étrivières. Réflécliissez mûrement à la manière d'exécuter avec prudence un arrêté qui jette l'alarme et l'effroi dans les âmes timorées. Les officiers municipaux vous adressent une pétition qui tend au même but que la présente ; si vous ne l'accueillez pas, je ne me charge pas de l'exécution de ma commission, car les esprits sont très montés. Plusieurs hommes m'ont témoigné le regret qu'ils éprouvaient de voir de pareils événements. 11 y a dans le canton plusieurs autels devant lesquels on pourra faire une cloison comme à Arc, et fermer dans le vide les signes quelconques du culte qui ne doivent pas être envoyés à Pontarher. Si vous n'autorisez ce parti, je ne prévois pas qu'on puisse agir autrement. La sortie des autels ofi^usquerait très fort les yeux fanatiques. Dois-je faire transporter au district les lanternes, les chasubles, les bonnets de prêtre, les chandeliers de bois.doré et autres lioehets de même espèce ?» .: .. . ,. -.:,;.,: ..^ ' . " ,

Le district répondit le lendemaiû'jiiîft^itoyen collègue, tu dois t'occuperde faire l'inventaire des meubles, effets et argenterie des ci- devant églises et les faire parvenir au district. Les mesures que présente la municipalité ne peuvent guère être adoptées. Car enfin à quoi peut servir de masquer les autels, etc., si ce n'est de donner encore quelque espoir au fanatisme et à la superstition, dont tout bon citoyen doit abjurer les erreurs, qui ont déjà fait verser tant de sang à la France. La municipalité manque d'énergie, eu ne se servant pas de son autorité et de la force armée pour apaiser le tumulte , dont elle aurait déjà dû faire saisir les chefs ; et les troubles seraient finis ; car il faut des exemples pour en imposer.

)) Nous sommes trop pressés , pour le moment , à raison de la fête, pour pouvoir prendre des mesures sur-le-champ. Mais, au retour de la cérémonie, nous nous rassemblerons et verrons le parti à prendre. 11 serait étonnant que la commune d'Arc-sous-Gicon , qui a donné jusqu'à présent des

marques de patriotisme, donne l'exemple d'une révolte à Tautorité nationale, tandis que les communes des autres cantons donnent celui de la soumission la plus entière et sans murmure. Il faut donc que la municipalité, les bons citoyens de la commune, représentent à leurs frères égarés les suites fâcheuses qui résulteraient pour eux de leur résistance ; car ils seraient sévèrement punis^ ou du moins les chefs qui cherchent à les soulever. Fais usage, citoyen, de toute ton éloquence pour éclairer et calmer le peuple, qui doit sentir les bienfaits de la liberté et non suivre les conseils de Tintrigue et de la malveillance, qui ne cherche qu'à le perdre. Tu voudras bien nous renvoyer un exprès pour nous informer du succès de tes nouveaux efforts. »

Fortifié par ces encouragements, Prat fit une nouvelle tentative pour mettre son mandat impie à exécution. Mais toute son éloquence y échoua sans retour, et l'opposition ne fit que se relever avec une nouvelle violence. La clef de l'église fut enlevée ; les ouvriers qui se présentèrent pour procédera la dévastation des autels furent repousses, leurs échelles emportées et cachées, et il devint absolument impossible au commissaire de continuer ses odieuses opérations . (( Cette scène, ajoutait le district, en écrivant à Pelletier, s'est renouvelée pendant deux jours, et le commissaire , insulté par une populace ameutée , a été forcé de se retirer. »

jLes troupes soldées manquant sans doute en ce moment au district, et la garde nationale constitutionnelle ne pouvant plus lui offrir assez de garanties, il fut obligé d'ajourner sa vengeance, et la municipalité d'Arc demeura seule chargée, sous une responsabilité menaçante, de procurer l'exécution de l'arrêté de Besson et Pelletier. L'aflaire, comme on le présume bien, n'en marcha pas plus vite. Le 19 décembre, l'agent national de cette commune écrivit au district ; a Sur mes réquisitions, la municipalité a mis en réquisition un certain nombre de particuliers pour l'enlèvement des signes du culte. Ceux-ci, par une pétition présentée à la municipalité, ont déclaré qu'ils ne voulaient pas travailler, qu'elle n'eût mis encore plusieurs autres ouvriers en réquisition, VI. 33

et qu'ils voulaient connaître le vœu général de la commune, de manière qu'il n'y a encore aucun signe d'enlevé. »

L'avocat Prat, rentré lui-même de sa tournée iconoclaste, renouvela, trois jours après, au sein du conseil général du district, le récit de l'émeute que son passage avait provoquée à Arc-sous Gicon, en ajoutant : « J'ai remarqué parmi les plus animés et les auteurs de ce trouble, les deux sœurs Billod, filles de la sœur d'Augustin Ravier, ex-administrateur du département, Athanase Léoutre, Nie. Maire et la fille de X. Vitte. Maire a reconnu son erreur et s'est excusé sur ce qu'il était ivre; la fille Vitte a été corrigée sur le moment par son père, ce qui prouve le patriotisme de celui-ci. »

Après avoir entendu son commissaire, le district déclara que l'esprit de fanatisme se perpétuant à Arc, il devenait indispensable d'informer et d'entendre les prévenus. Il lança donc des mandats d'arrêt contre Jac.-Ant, Chevènement, Cl.-Ant. Chevènement, Alex. Devillers,:J.TJî'r,: Barthod, J.- Fr. Maire, J.-Jos. Barthod, Léonard Boudet, Jos. Boiiillier, RemiBarthod, les deux sœurs Billod et la fille Vitte. aMvnfr

Le 26 décembre, la plupart des prévenus, amenés au district, y subirent leur interrogatoire. M^'^' Vitte et Billod prétendirent n'avoir pris aucune part à l'émeute, n'avoir pas crié à Prat -.Suisse! hérétique, etc,^ et ne pas savoir qui avait sonné le tocsin, ni qui avait caché l'échelle dont les ouvriers se servaient « pour démeubler le temple de la Raison. » Jac.- Ant. Chevènement avoua qu'il avait écrit la pétition adressée à la municipalité pour consulter le vœu général des habitants. Cl.-Ant. Chevènement déclara qu'il était allé, dès le premier jour, chercher ses outils pour obéir à la réquisition ; mais qu'il avait trouvé le temple rempU de femmes et d'enfants ; qu'on lui avait crié de toutes parts qu'on ne soufirirait pas le démeublement de l'église ; qu'il avait remarqué parmi ces femmes Catherine Richardot, fille de Cl.-Fr. Richardot, officier municipal, et enfin, qu'il avait été forcé de se retirer. Maire avoua qu'il avait signé la pétition, mais sans faire davantage. Jos. Bobilher déclara qu'étant entré dans l'égfise avec ses outils, dès le premier jour, pour se mettre à l'œuvre, il avait été entouré par des enfants qui lui avaient dit de ne

pas approcher, et que s'il allait plus avant, ir ne réTùJôrterait pas tous ses cheveux. ' ôioans .c l'a IiVjp oiômun ^b

Plusieurs témoins à chargë^ïîfréat ^^Sâfte^êîffetoîûI^-^P.- Ant. Vuillemin déposa qu'il avait vu deux filles, Gath. '^chardot et Agnès Bourdenet, aller de maison en maison pour provoquer le rassemblement. Thevenin déposa qu'Agnès Cibe avait enlevé la clef de l'église et arraché le bonnet d'une autre femme qui voulait la lui reprendre ; et qu'il avait reconnu dans le rassemblement la femme de Cl. Belot, celle de J.-Cl. Grand, la servante de la femme Léoutre, les deux filles Billod, la femme de Léonard Bourdot , celle de Maire, dit Lhomme, celle d'Et.-Fr. Maire et enfin la sœur cadette de Cl.-Et.-Valentin Tournier.

D'autres témoins furent entendus, mais sails 'doîiner de nouveaux éclaircissements sur cette afiaire: të district le constatait lui-même, le 31 décembre, en écrivant à Pelletier : (( Les femmes que l'on a crues les moteurs de la résistance à tes ordres ont été entendues ; mais la négative a été le moyen qu'elles ont employé pour se soustraire aux peines qui allaient les atteindre. On a cru pouvoir réussir à les convaincre en faisant entendre une foule de témoins, qui n'ont déposé, comme les premières, que négativement. Sévir contre le crime, tel était notre but ; nous devions à la justice républicaine cette démarche. Un nouveau commissaire du district s'est rendu à Arc pour prendre de nouvelles connaissances sur les moteurs et les agents de cette affaire, enfantée par la malveillance. 11 est k craindre, et fortement à craindre, que ce ne soit l'effet de la rentrée de quelque prêtre. Ils tâchent toujours de répandre partout le brandon de leurs principes sanguinaires. L'envoi du commissaire, en les intimidant, relèvera certainement l'esprit public et fera le plus grand bien. »

Cependant les habitants d'Arc, inquiets sur le sort des objets de leur culte, prirent le parti de soustraire les plus précieux, avant que la spohation fût consommée. La municipalité s'empressa d'en informer le district, et Parrod écrivit, le 3 janvier, à Callier, envoyé en qualité de commissaire à Ajc et dans tout le canton de Goux : (( L'administration a reçu le procès-verbal de la municipalité d'Arc. J'en ai fait

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lecture an représentant . tl tèùt iqu^n ^^rënnë' les mesures les plus rigoureuses contre les officiers mdhicipaux , pour avoir négligé d'apporter au district tous les objets qui ont été volés, et jusqu'à ce qu'ils aient satisfait à la restitution de ces effets. Tant pis pour eux, puisqu'ils n'ont point accédé à la réquisition du citoyen Prat, commissaire, et qu'ils ont voulu au contraire s'exposer volontairement aux événements qui sont arrivés. Recommande aux communes de ne pas éprouver les mêmes accidents, car on ne peut trop faire pour que la république ne soit pas dupe de vols imaginaires. »

C'était à la pieuse commune de Goux qu'était réservé l'honneur de maintenir, la dernière dans son canton, le drapeau de la fidélité religieuse : la prison seule put avoir raison delà résistance de ses magistrats. Le district de Pontarlier, qui depuis longtemps ne cessait d'annoncer à Pelletier l'exécution complète de son fatal arrêté, saijf à, se démentir chaque fois, en avouant quelque nouvelle révolte , écrivit le dO janvier au conventionnel : (f En exécution de ton arrêté, les municipalités s'empressent de faire conduire dans le magasin du district les fers provenant de leurs temples. Celles qui opposaient des difficultés au dépouillement d'iceux, commencent à ouvrir les yeux à la lumière de la raison et à travailler de bon gré à l'enlèvement des signes du culte. Tout est achevé dans le canton de Morteau. Les commissaires viennent de faire le dépôt de leurs procèsverbaux. On continue de faire les inventaires dans les autres cantons. La commune de Goux s' étant refusée à faire travailler à l'enlèvement des signes du culte, l'administration a décerné mandat d'amener contre l'agent national et un notable, qui avaient marqué le plus de résistance. Ils ont ensuite été mis en état d'arrestation. Sur la pétition des détenus, ils ont été élargis provisoirement, à charge de procurer l'exécution de tes arrêtés dans les trois jours. L'administration a cru devoir prendre cette voie pour ramener à la vérité des gens égarés par l'influence et la perfidie des prêtres. — Parrod. »

Pendant que ces bons apôtres de la vérité autant que de la liberté ,évangélisaient à leur manière le canton de Goux,

la commune de Villers-sous-Chalamont, dans le canton voisin, rendait bravement toute la publicité à ses exercices religieux , sans s'inquiéter des gendarmes. Le 1 0 novembre, J.-B. Vagne, agent national de cette commune, écrivit au district : « Les deux derniers jours de ci-devant dimanches, une partie des citoyens et des citoyennes se sont réunis, au son de la cloche, dans le temple de la Raison, et la messe et les vêpres y ont été chantées. Auparavant une partie de ces individus se ramassait au dit temple, mais sans son de cloche, sans chant, et chacun à des heures différentes. Ces deux rassemblements ont eu lieu sans troubler la tranquillité pubhque. Cependant n'y a-t-il pas heu de les interdire? » La réponse du district ne s'est pas conservée; mais ci la devine aisément d'après tous les actes de cette administration. Dans le rehgieux canton de Frasne toutes les communes se réunirent pour adresser à Pelletier, le 14 décembre, une pétition ferme et respectueuse , dans le but de conserver les derniers débris du culte chrétien. Pour toute réponse , le proconsul, avec l'audace d'un despotisme dispensé de toute pudeur, déclara la pétition annulée, sous le prétexte absurde qu'elle était en opposition àla loi du 14 frimaire an il 11 menaça les magistrats municipaux, en cas de récidive , de les faire poursuivre par le comité central révolutionnaire, et ordonna à ce dernier d'informer immédiatement contre l'auteur de la pétition.

Après ce dernier déni de justice , la commune de Bouverans eut , comme beaucoup d'autres, recours à un moyen extrême pour sauver les objets de son culte , et, le 29 décembre, P.-Jos. Pagnier, agent national de cette commune , écrivit au comité central que la sacristie venait d'être forcée et que les vases d'argent avaient été enlevés.

A Bannans, la fidélité religieuse prenait sa revanche dans les assemblées de famille, et, le 21 février. Crétin, agent national de cette commune, écrivait au comité central : « Dans une noce, le 28 pluviôse, Marie-Agathe Troutet a chanté une chanson contre les prêtres assermentés et une autre dont le refrain était : Aux armes, bons chrétiens/ Marchand a chanté la première avec elle. »

550 îjqjaq jœ ao. chapitre lxih. id '/.OM+T^fy"!

Dans le canton de i'Ahergement, la fanatisme continuait à régner, comme partout , en dépit des deux ou trois matamores terroristes de cette contrée. Le '14 octobre, le district de Pontarlier, qui n'avait pas encore puisé dans les arrêtés impies de Pelletier un redoublement de violence , répondit à la municipalité dénonciatrice de TAbergement : « Vous nous prévenez qu'à l'occasion du décès d'un habitant de votre commune, il a été pratiqué des cérémonies qui semblent se sentir encore delà manie sacerdotale. Les lois n'ayant pas encore parlé à cet égard, nous ne pouvons considérer comme un délit ce qui n'est peut-être que l'eifet d'une sensibilité peu éclairée. Mais votre devoir en ce moment est de rappeler aux habitants que c'est moins par un cérémonial insignifiant que par le souvenir et l'imitation des vertus du défunt que sa mémoire est honorée; c'est de leur persuader que tout ce qui porte la teinte du fanatisme peut les compromettre, et que c'est sous ce seul point de vue que certains rassemblements peuvent être vus d'un mauvais œil dans un moment de révolution; c'est de leur dire enfin que, cette révolution étant achevée , le comité d'instruction pubUque ne manquera pas de déterminer un mode de solennité qui conciliera la raison avec la sensibihté. Toutes les prières et pratiques d'un culte rehgieux quelconque sont permises, pourvu qu'elles ne puissent, par des signes ostensibles et extérieurs^ troubler la tranquillité publique. » ';

Quelques jours après, le district, mieux éclairé par Pelletier sur le sens mystérieux des lois, proscrivait tout ce qu'il avait semblé épargner un instant ; mais il eut beau substituer aux exhortations philosophiques et onctueuses les commissaires et les gendarmes , il changea de système sans changer l'esprit des habitants , et aux Grangettes même , sous les yeux du tyranneau Labet, l'agent national était forcé d'annoncer, le 13 décembre, que Tesprit public n'était pas conforme aux principes, ,^t que le fanatisme régnait comme auparavant. ' ils

^^ A Jougne, malgré la présence du sculpteur Boiston, chargé de la surveillance des frontières , ce fut seulement le H février que ce démagogue notable put annoncer que l'en-

DÉVASTATION DES ÉGLISES. RÉSiCTANCE DU PEUPLE. 551

lèvement des signes superstitieux était consommé. Bulle, agent national des Fourgs, écrivait, le 27 décembre, au comité central révolutionnaire , que, dans sa commune, l'irritation était générale contre les mesures attentatoires à la liberté religieuse, a Les fanatiques ont grand'peine de se contenir, écrivait, au même moment, Fr.-X. Maire , agent des Hôpitaux-Neufs, et je ne peux pas connaître les meneurs. »

Le 22 janvier 1795 , G.-S.-G.-F. Robbe , agent des Hôpitaux-Vieux , écrit de son côté : « Deux citoyens de notre commune, Jos. Bourgeois et Phil. Monnier, se sont refusés à la réquisition que les officiers municipaux leur ont donnée de dévaster l'église , suivant l'arrêté des représentants , pour détruire le fanatisme. Ils n'ont point voulu travailler que par force. Il a fallu faire venir une brigade de gendarmes pour les faire travailler ; encore ils sont venus jusque devant la porte de l'église et s'en sont retournés chez eux et même se sont sauvés à Pontarlier, sous prétexte qu'ils avaient affaire. Il fallut prendre des ouvriers pour faire l'ouvrage. C'est le fanatisme qui les empêche de travailler. Je vous demande qu'ils soient punis suivant la loi. Déjà ils ont été dénoncés au district parles gendarmes. J'ai été trois jours pour faire l'ouvrage. » — La loi se taisait sur le délit des deux fanatiques; mais Pelletier, législateur ambulant, revêtu en outre du pouvoir exécutif et judiciaire, se trouvait en ce moment à Pontarlier; il voulut bien se contenter de condamner les deux coupables à trois jours de prison.

A Montperreux, malgré tous les eff^orts du terroriste Gl.- Jos. Girard, agent national, les administrateurs n'avançaient pas plus que les administrés dans les voies de la philosophie, et, le 19 septembre , le district les semonça en ces termes : « Nous ne pouvons plus vous dissimuler le mécontentement qu'inspire votre conduite. Nous sommes informés que le fanatisme , appui de l'aristocratie, ose s'agiter dans votre commune, au point qu'il a été question de rétabhssement de congrégations , et que , sous prétexte du culte religieux, il s'y fait des rassemblements , aux jours consacrés ci-devant à la superstition. Des officiers municipaux , des membres du comité (révolutionnaire) de surveillance, sont

SS2 „3jqi3î m T- CBAPITfiE LXni. 3(1 re7'^*T''A^'

sa^ppofïm)^! de prendre paït-àcâes' délibérations qui, si elles e:^istent, doivent être regardées comme contre-révolutionnairea, li'indulgence seule est ime complicité criminelle, lorsque de faux patriotes, des fanatiques ou des aristocrates, peuvent impunément faire naître des inquiétudes. Nous ne laisserons pas le gouvernement révolutionnaire perdre de son action. Des commissaires vont être nommés , et avant peu nous connaîtrons les partisans des rassemblements fanatiques. » *> gfi^îiéiiq ?"'> "^n ^ '"BV

Le district nomma ses commissaires,-' Girard troubla de sévérité, et cependant, au bout de six semaines, il était réduit à écrire au comité central : « Je dois vous faire connaître les rassemblements fanatiques qui se sont faits, voici deux dimancbes , au temple de la Raison. On a sonné la cloche, je suis allé de suite donner lecture de la lettre du district qui ordonnait d'empêcher les rassemblements et congrégations. Ils n'en ont pas moins continué, et P.-Ant. Charnaux a répondu qu'ils en seraient quittes pour aller aux Annonciades (en prison). Ch.-Fr. Gagelin , ci-devant greffier de la municipalité , a servi de préfet; Ant.-Fr. Charnaux, J.-Cl. Charnaux et le fils de J.-Ant. Moureaux, officier municipal, répondaient. Ce dernier est instituteur. Au sortir de leur synagogue , Cl.-Fr. Monnier , capitaine de la garde nationale , et Ant.-Fr. Charnaux sont entrés à la maison commune et m'ont reproché d'avoir pris des arrêtés liberticides. »

Ah ! ils avaient osé prétendre que les arrêtés étaient hberticides ! Nouveau crime ajouté au premier. Le district s'empressa donc de dénoncer les délinquants au comité révolutionnaire central, qui lança aussitôt des mandats d'amener contre tous les citoyens signalés par Girard, et en outre contre J. -P. Vaucheret^efejJv'^F.fVaucheret, de Chaudrea,- et Philibert Charnaux. ' fnt^vf^ rurvvu^nh ?m iaeir

Le 4 novembre, les neuf prévenus furent amenés devant le comité par le gendarme Ravier, qui déclara qu'ils s'étaient rendus sans difficulté. M. Gagelin subit, le premier, Finter* rogatoire suivant : *''^?i '

Q. Quels sont les rassemblements qui •se':Tfopt- ârMQ^tf '

DÉYASTATION DES ÉaLÏSËS3JllSS»flNCE DU PEUPLE. 5S3

perreux dans le temple de la flaisiaiq ^ttéaa-devant jduris^lâé fêtes et dimanches ? - .J.in'uai oitâ !;■;■ - . ,.ioîaiz-

R. De tout temps on a fait tdess^èréSSfieûI-éoîîiàuôÇ^I' c'était pour les continuer. ' ^^tohtBq ri" t ob oupaïc

Q. Quelles fonctions remplis-tu dans'cfersTaèsembîériféïït^'

R. J'y fais la prière adoptée par la commune de Besançon adressée à l'Etre Suprême, j'y prie pour les défenseurs-- de la patrie et pour le succès des armées de la républiquèy^'i' ^^ -

Q. Quelles sont ces prières? ^< .ssup;

R. Des Pater et des Ave. rmoy ee? mv '\h e J

Q. N'es-tu pas le préfet?

^ R. Je ne sais pas ce que c'est.

■I îQ. Chantes-tu et entonnes-tu des hymnes et despsauraôé-? ^ R. Non. ^ :^iie'

Q. Y-a-t-il permission de la munidpaUté pour ces rass6iâ<^i blements? ' ^ .. • * ' !'- "

R. Jamais la municipalité ne lésa défeudasl, etisSy-atait une défense, je m'y serais soumis.-li'np nbnnqoi r zrjBflTri'

Q. Cependant il a été fait lecture à'utie été ces assemblées,

jour de fête satis-culottide , d'une lettre du district pour

ordonner d'empêcher ces rassemblements. Comment, après

cela, as-tu pu y assister et y continuer tes Pater et tes Ave?

H R. Je n'ai point entendu la lecture de cette lettre.

P* Q. As-tu connaissance qu'elle ait été lue, ce jour-là, avant

I un rassemblement qui s'est effectué de suite, sans y avoir

égard?

R. Non. 'ité-TTiB 59f e£jp sifenetèiq èso trrerr>7B -

Q. Aux prières dont tu parles, tf assistait^l pas des habitants des communes voisines ? i- '

R. Quand on prie sur un Uvre ou qw'oli récite desPa/er et des Ave, on ne fait pas attention aux assistants.

Q. Ces rassemblements sont défendus par les lois, et ils n'avaient pas heu à Montperreux avant les dernières sansculottides ; tu n'as donc pas dit la vérité quand tu as répondu que de tout temps on a fait des prières en commun ?

R. C'est seulement dans les temps de fenaison et de moisson qu'il n'y a pas eu de prières pubhques, à raison des où' vrages; mais je ne connais ni lois ni défenses de prier en

commun, attendu que l'acte constitutionnel permet le libre exercice de tous les cultes.

Q. Oui, mais le gouvernement révolutionnaire et les lois postérieures ont défendu tout rassemblement, même sous prétexte de piété. Et après ces explications, entends-tu continuer ces prières publiques et y jouer un des premiers rôles ?

R. Puisqu'il y a défense, je me soumets à la loi et je renonce désormais à toutes ces assemblées, déclarant que c'est l'exemple de toutes les communes voisines qui nous a engagés à nous réunir pour prier, n'ayant eu aucun mauvais dessein, puisqu'on annonçait hautement la prière à l'Etre Suprême pour les défenseurs de la patrie et le succès des armées.

M. P.-Ant. Gharnaux, cultivateur, âgé de soixante-trois ans, fut interrogé ensuite et répondit en ces termes :

a Dans un temps, Girard, agent national, allait dans les maisons pour ordonner d'aller aux offices dos prêtres assermentés sous peine d'être dénoncés, et ensuite il défendait d'aller au temple ; c'est cette contradiction qui m'a fait dire :' Qu est-ce que tout cela signifie ? tantôt on ordonne, tantôt on défend. Nos voisins se réunissent pour prier, qu'est-ce qu'on nous fera ? Nous en serons quittes pour aller aux Annonciades. Quand nous aurons une défense des supérieurs^ nous nous y soumettrons. »

Q. Le gouvernement révolutionnaire défend toutes les assemblées, même pieuses ;• y renances-t-u, d'après nos explications ? 'di> 7jjal; no-ii/fl8 aiijqab mbTïSLihh-

R. La prière à TËtre Suprême porte : Nou^ sommes rassemblés dans ton temple pour t' adorer ; il est donc permis de se réunir pour réciter cette prière.

Q. Cette prière est faite pour être récitée le jour de la décade, et non les ci-devant jours de fêtes et dimanches, où on la prend pour prétexte d'un rassemblement, en y ajoutant d'autres prières anciennes. Déclare positivement si tu renonces aux assemblées qui n'auraient pas été convoquées par la municipalité?

R. Puisque c'est la loi, je m'y soumets.

DÉVASTATION DES ÉGLJSES.i R|^I»TANCE DU PEUPLE. 555

Le prévenu Cl. -F. Monnier, membre du conseil de la commune, capitaine de la garde nationale, cultivateur, âgé de trente-sept ans, fit ensuite les déclarations suivantes :

« J'ai assisté trois fois aux rassemblements. On y a récité, la prière à l'Etre Suprême, un Deprofundis pour les citoyens morts à la défense de la patrie, des ÎPater et des Ave pour le succès des armées de la république, enfin Toffice de la Vierge, le Venite, etc. C'est Gagelin qui a dit les Pater et les De profundis^ comme il a fait de tout temps à la congrégation. J.-B. Girard le jeune, Ant.-Fr. Charnaux et J.-Gl. Charnaux chantent les hymnes, ainsi que les deux Vaucheret. » ,,

Q. Sais-tu que ces assemblées, les ci-devant jours de fèteè et dimanches , sous prétexte de prier, sont défendues par les lois révolutionnaires?

R. Je n'en sais rien ; je me fondais sur l'article 7 de la constitution et sur l'exemple des communes voisines. D'ailleurs, sur la réquisition de l'agent national, de fermer le temple de la Raison, les ci-devant jours de dimanches, le conseil général a déUbéré qu'il resterait ouvert ces jours-là jusqu'à la décision du district. Du reste, je me soumets comme les autres à n'y plus assister.

J.-P. Vaucheret jeune, interrogé ensuite, protesta qu'il n'avait pas chanté au lutrin, comme un procès-verbal dressé par le maire, l'agent national et un gendarme, l'en accusait; qu'il avait chanté seulement sur son banc, et enfin qu'il renonçait à ces assemblées.

J."-Fr. Vaucheret aine déclara quje les réunions de prières existaient à Montperreux depuis environ deux ans ; qu'il y chantait avec son frère quelquefois ; que c'était Gagelin qui récitait les prières et appliquait T intention; et enfin qu'il renonçait à ces assemblées, puisqu'elles étaient défendues.

Ant.-Fr. Charnaux exposa ensuite que les réunions de prières avaient eu lieu depuis la déportation des prêtres insermentés, et qu'elles n'avaient cessé qu'au temps des foins ou des moissons. « J'ai entendu, ajouta-t-il, la lecture de la lettre du district, mais j'ai pensé que le district avaitétémal informé par Girard, qui menace toujours de dénoncer les Rohespierres et les conspirateurs qui sont dans notre com-