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mune, comme, rS^v^Qt.flfi mort du tyran, il menaçait du tribunal révolutionnaire et de la guillotine , les contre-révolutionnaires de la commune, en disant que leur tête ne leur appartenait pas. Je demande qu'on nomme un commissaire^ pour informer sur Girard et sur les motifs des dénonciations qu'il a faites. Du reste, je renonce aux réunions, puisque la loi les défend. » , ,

Moureaux fils, ex-maître d'école, déposa cdmme les autres, qu'on chantait des Libéra me, etc., et qu'il n'avait pas tenu compte de la lettre du district , le croyant trompé par Girard, qui tantôt ordonnait, tantôt défendait d'aller au temple de la Raison. — Le président du comité lui répéta que tout rassemblement, sous prétexte de piété, était défendu par les lois, et qu'il n'y avait que le jour de la décade qui fût consacré au repos et à des assemblées, sous les ordres de la municipalité, pour entendre la lecture des lois, un discoure de morale et la prière à l'Etre Suprême. ,...,;,, -j. ,.

J.-Cl. Charnaux, cultivateur, âgé de trente4roi« ans, après avoir répété que les réunions n'avaient pas cessé depuis la déportation des prêtres , qu'on les commençait par le Veni, Creator, etc.^ ajouta : « Nous avons demandé s'il y avait une loi pour défendre de se réunir au temple, les ci-devant jours de fêtes et dimanches; il a été dit à la municipalité qu'on n'en connaissait point. Dans toutes les communes voisines on se réunissait pour prier. Comment, d'ailleurs, croire à la lettre écrite à la demande de Girard , qui , dans un temps , nous avait obligés d'aller à la messe, et dans un autre, nous défendait de prier? »

Enfin, le jeune Phihbert Charnaux, âgé de quinze ans, fut interrogé en ces termes :

Q. Sais-tu que les fêtes et dimanches de l'ancien régime sont supprimés et remplacés par une fête appelée la décade, arrivant tous les dix jours?

R. J'ignore que les fêtes et dimanches sont supprimés ; mais je sais qu'il y a un jour de fête appelé la décade.

Q. Est-il vrai que tu chantes dans les assemblées tenues à Montperreux ?

R. Oui.

DÉVASTATION DES ÈGLISeI? RÉSISTANCE DU PEUPLE. 557

Q. Tu sauras qu'on' tiè connaît plus les fêtes et dimanches de l'ancien régime, remplacés dans la république par les fêtes décadaires ; que les lois défendent toute réunion de fanatiques les jours des ci-devant fêtes et dimanches supprimés; qu'on ne connaît plus que la décade , consacrée au repos, à la lecture des lois, à la récitation de la prière à l'Etre Suprême adoptée par la commune de Besançon, et qu'il n^y a point d'autres prières publiques. '

Le jeune Charnaux ayant promis, comme tous ses coaccusés, de renoncer aux assemblées proscrites , le comité révolutionnaire déclara que les rassemblements fanatiques dé-*' nx)ncés par Girard étaient plutôt l'effet de l'erreur et de l'exemple de plusieurs autres communes que d'une mauvaise intention, puisque les inculpés s'étaient soumis avec em^ presseraent à la loi, dès qu'elle leur avait été expliquée;-' qu'en conséquence, toute poursuite contre eux était suspendue, en attendant les ordres et avis, soit du Comité de sûreté générale, soit du représentant du peuple en mission, soit du district, et que tous étaient renvoyés 'provisoirement dans leurs domiciles. '■'. 'M ^ '-^ *■ ■'

Dans le canton de Moutbe, la commune de la Chapelledes-Bois , se fiant peut-être à son éloignement du chef-heu de district, s'était peu mise en peine de faire abattre la croix de son clocher. A une seconde sommation, elle opposa l'impossibilité de trouver des ouvriers ; mais le district lui répondit, le 9 décembre, avec colère : (( Si votre croix subsiste, ce n'est que la plus pure mauvaise volonté, et non le défaut d'ouvriers, comme vous l'assurez. Ainsi ne mettez plus aucun retard à abattre cette croix, sans quoi vous compromettez votre responsabilité et vous vous mettez dans le cas d'être dénoncés comme rebelles à la loi. Il y a des commissaires nommés dans chaque canton pour vérifier les communes qui se seront exécutées. — Parrod, Michaud, Falconnet. »

Cette commune avait été entraînée presque tout entière dans le schisme par son vieux curé Dubiez. L'agent national écrivait au comité central que deux familles seulement, dont les fils étaient prêtres déportés, avaient suivi le parti du vieux fanatisme ; qu'on les avait beaucoup accusées de corres-

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pondre avec les bàîiMg , mais sans pouvoir en saisir aucune preuve. Il affirma en même temps qu'il ne lui était parvenu aucun murmure au sujet de la fermeture des églises et de ^enlèvement des signes du culte, ce qui semblait annoncer que les constitutionnels ou nouveaux fanatiques de cette commune avaient fini par exécuter la dernière évolution de conscience commandée par la Révolution. ^"^^^ ^' '^^^^'

Le 17 décembre, le comité central révolutiotoài^^ de Pontarlier reçut un procès-verbal des gendarmes portant que, passant aux Sarrageois, un ci-devant dimanche , ils avaient trouvé neuf ou dix personnes au temple de la Raison et entendu sonner la cloche à midi ; qu'ils avaient conduit les deux sonneurs à la municipalité pour les faire mettre en arrestation, conformément à l'arrêté des représentants Besson et Pelletier; mais que la municipalité s'y était refusée et avait même fait une délibération écrite de son refus. Le comité arrêta aussitôt qu'un mandat d'amener ' s'erait lancé contre Emmanuel-Jos. Lonchampt, agent national ée cette commune , pour avoir négligé de tenir le terapîè fermé. Le fonctionnaire inculpé comparut trois jours après devant le comité, et à la suite de son interrogatoire, il fut déclaré suspect et incarcéré. Les pièces du procès ayant été transmises à Pelletier, qui se trouvait en ce moment à Besançon, le proconsul ordonna , le 27 décembre , au comité central de rendre la liberté au prisonnier, et en même ^temps de sévir contre ceux qui avaient sonné la cloche. Mais, après de nouvelles informations, le comité reconnut que les auteurs du délit n'étaient que des enfants et une femme de peu d'intelligence, nommée Charlotte Goquiard, qui avaient profité du moment où les ouvriers s'occupaient à réparer les brèches faites au clocher, pour entrer dans l'église et tinter la cloche , et il laissa ce prétendu attentat sans autre vengeance.

Pelletier, cédant lui-même aux plaintes venues de tout côté, sur le trouble qu'éprouvaient dans leurs travaux et leurs habitudes les gens occupés à travers la campagne, depuis que rien ne leur indiquait plus le miheu de la journée^ décida, le 6 janvier, que les officiers municipaux de toutes les

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communes pourraient faire sonner leurs cloches chaque jour à onze heures du matin ou à midi.

XV. Dans le district de Saint-Hippolyte, les résistances étaient encore plus énergiques et plus générales. Les constitutionnels , les révolutionnaires, les clubistes les plus ardents, y prirent part avec les catholiques. L'administration terroriste à demi étrangère imposée à cette contrée par Lejeune , sentant ses pouvoirs lui échapper et la répulsion unanime lui refuser tout concours , réclamait avec instance un nombreux envoi de garnisaires pour contenir le peuple. Les jacobins étaient les premiers à redouter la présence de ces soldats qui fatiguaient le pays par leurs déprédations ; et l'un des démagogues les plus notables , l'adjudant général Farine , demanda, au nom de son parti, si une administration sage ne trouverait pas des moyens de résistance suffisants pour s'opposer à la rentrée des émigrés ; si le fanatisme et l'aristocratie étaient bien réellement en ce moment dans le cas de troubler la tranquillité intérieure, et enfin si les divisions qui pouvaient exister entre les patriotes, surtout au sujet de la persécution du culte constitutionnel, étaient vraiment un danger pour la chose publique. Le district s'empressa de lui répondre : « Il est certain qu'il divague sur les frontières du comté de Neuchatel au moins mille émigrés, qui attendent probablement d'être en nombre suffisant pour tenter une irruption, et s'ils rentraient en masse, il ne serait guère possible à l'administration de leur opposer une force répressive. Les habitants leur prêteraient bien plutôt aide et assistance. D'un autre côté, depuis les journées des 9 et 40 thermidor, le fanatisme et l'aristocratie lèvent une tête audacieuse. Des prêtres ont repris les fonctions qu'ils avaient interrompues ; des communes s'assemblent et les mettent en réquisition pour continuer et reprendre leurs momeries ; le fanatisme s'agite en tout sens par des menées obscures et des fermentations sourdes qui annoncent un mouvement d'autant plus dangereux que le règne de la Raison n'est pas plus avancé dans ce district que lors de l'émeute contre-révolutionnaire qui eut lieu dans les premiers jours de septembre, l'an dernier. Les Sociétés po-

pulaires sont divisées entre elles. Inutilement des commissaires envoyés par l'administration et ensuite par la Société populaire de Besançon, pour opérer leur réunion, se sont présentés auprès d'elles ; leurs démarches ont été infructueuses. Des malveillants, des factieux, les influencent sans doute, et ces séparations sont nécessairement dangereuses, puisqu'elles prouvent qu'il n'existe pas dans ce district une masse de patriotes réunis capable de présenter des moyens de résistance suffisants contre les aristocrates, les fanatiques et les agitateurs. Le fanatisme étant la principale cause des divisions et des émigrations, il s'ensuit que la raison n'a point d'empire sur des êtres imbus de préjugés et des erreurs de la superstition ; que ces hommes égarés et trompés ne peuvent être atteints par la justice révolutionnaire qu'en exécutant les projets hberticides que le fanatisme fait naître naturellement ; que le meilleur moyen de détruire cet ennemi , c'est d'expulser les prêtres et d'éviter en même temps des troubles et des insurrections ; que, sous ce point de vue, la force armée devient essentiellement nécessaire dans ce district, soit pour en imposer aux hypocrites , soit pour réprimer et contenir ceux qui, au nom du Ciel, tenteraient de soulever, d'insurger le peuple qu'ils ont abusé. — J. Magnin- Tochot , président , Cahier;, Prat , Delfils, Roy , Boillon, secrétaire. »

Telle était la rage d'impiété dont les meneurs de cette administration misérable étaient tourmentés , qu'en dépit de leur faiblesse , ils ne craignirent pas d'entreprendre la campagne la plus audacieuse contre la hberté du peuple, en voulant le forcer à travaiUer le dimanche. L'hypocrisie venant en aide à la force brutale, comme dans toutes les circonstances où la violation des principes et des lois était trop manifeste, ils prirent, le 1" septembre, l'arrêté suivant, où la profusion des calomnies et des injures , loin de déguiser la tyrannie, ne fait que la rendre plus monstrueuse.

« Un membre a dit que les ouvriers requis pour les atehers, papeteries et usines de tout genre, au moins une partie d'entre eux , se livraient à la débauche et à la crapule , les jours autres que ceux de la décade, et que beaucoup, par

leur paresse , ne remplissaient pas les devoirs, que la république avait lieu d'attendre de leur patriotisme. Sur quoi le conseil , considérant que les Français , sans distinction , doivent travailler à l'affermissement de la république ; que la fainéantise et la crapule peuvent seules l'ébranler ; considérant que c'est dans la mollesse et le repos que se méditent les crimes qu'il est si urgent de déraciner; considérant enfin que nul individu n'est maître de son repos, parée que la patrie lui demande continuellement des services, arrête : \° que tous les ouvriers, de quelque âge et sexe que ce soit , requis pour travailler dans les papeteries , forges, ateliers d'armes, usines quelconques, et employés aux travaux soit des fortifications , soit des ponts et chaussées, en un mot, tous , sans distinction , travailleront tous les jours , hors ceux de décade, que la loi a consacrés à Tinstruction et au repos ; 2° qu'aucun des ouvriers requis ne pourra, sous aucun prétexte, quitter ses travaux ni les ateliers, ni les usines dans lesquels ils sont employés, sous peine d'être puni révolutionnairement ; 3° les maîtres des usines, les directeurs des ateliers deviendront personnellement responsables de la transgression des articles précédents, les obligeant à dénoncer sur-le-champ à Tadministratiou ceux et celles, parmi les ouvriers , qui refuseraient d*obéir ; 4° ils feront lecture du présent arrêté à leurs ouvriers respectifs , pour qu'ils aient à s'y conformer. — Magnin- Tochot, président, F.-J. Boiston, Delfils, Violand, agent national. »

Gomme cette première mesure n'atteignait encore qu'une partie du peuple, le district eut recours à d'autres prétextes et à d'autres armes pour étendre sa main impie sur tout le reste. Le 8 septembre , le jour même où le public chômait, sous ses yeux indignés, la fête de la Nativité de la^ Vierge, il écrivit à la municipalité de Saint-Hippolyte : «Nous ne vous dissimulons pas que nous avons vu avec la plus grande douleur les habitants de cette commune se hvrer aux divertissements et aux plaisirs , tandis qu'ils manquent de pain, se plonger dans l'oisiveté, se refuser au battage d;es grains dont ils ont le plus extrême besoin, lorsque ,i\bs Yi. dé

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braves laboureurs sout accablés de maladies, écrasés de réquisitions. Il est surprenant que vous n'ayez encore pris aucune mesure pour arrêter des vices aussi criants. »

La municipalité de Saint-Hippolyte répondit avec un mélange de soumission et de sarcasmes : « Les gens oisifs ne sont pas communs ici. Il ne nous reste aucun garçon plus âgé de dix-sept ans. Soixante-sept citoyens de cette commune sont à l'armée, cinq sur les frontières du Doubs, cinq conduisent nos voitnres vers Colmar , cinq sont occupés au service de la garde journalière. Il y a vingt-un vieillards infirmes, hors d'état de travailler. Il ne reste que quinze hommes au-dessous de cinquante ans, du nombre desquels sont trois malades , quatre marchands et trois aubergistes. Qui donc peut donner heu à faire croire que dans cette commune on s'amuse, on se divertit ? Vous voyez , sans doute, que ce ne peuvent être que les fonctionnaires publics et leurs commis ; et à l'égard de cette classe d'hommes, lorsqu'ils ne donnent pas de scandale pubhc, la municipahtén'a aucun reproche à leur faire. Les fonctionnaires puMics destitués vont fréquemment au billard, ou se forment en groupes sur la place et y conversent, il est vrai , fort souvent et fort longtemps ; mais ces destitués, étant consignés dans la commune, y passent leur temps le plus agréablement qu'ils peuvent. Nous prenons aujourd'hui la déhbération de faire travailler à des occupations utiles à la république les personnes que nous verrons endimanchées ou oisives. Quoique nous n'ay«ns plus de pain, nous sommes gais^ cela est vrai. C'est le caractère du républicain de savoir vivre de bonnes espérances. »

Si les officiers municipaux du chef-lieu se permettaient eux-mêmes une obéissance si raisonneuse et si goguenarde, les municipahtés rurales, moins exposées aux regards du district, trouvaient plus simple de ne pas lui obéir du tout; aussi, le 47 août , deux membres de l'administration terroriste, Gallier et Libre, ci-devant Jos. Roy, furent-ils nommés commissaires « à l'effet de scruter le civisme des membres des municipalités et des comités de surveillance dans les cantons de Maîche , du Russey, d'Indevillers et de Doubs-

DÉVASTATION DES Êatlsi^^W^liTANCE DU PEUPLE. 563

Marat. » Après avoir prolongé pendant près d*un mois celte tournée d'apostolat et de police , les deux commissaires' en exposèrent ainsi les résultats, le 17 septembre :

« Nous nous sommes rendus d'abord à Damprichard, pour prendre, à la Société populaire, tous les renseignements que leur patriotisme et leur vigilance leur avaient procurés. Après avoir fait assembler cette société, qui était déjà avertie à l'avance du jour et de l'heure de notre arrivée, notre surprise n'a pas été peu grande lorsque nous avons vu le peu de sociétaires ; elle a été portée au comble lorsque nous avons vu que la plupart des sociétaires étaient allés aux exercices du culte superstitieux, tandis que tous les vrais amis de la liberté, les vrais sans-culottes, rendent hommage au culte de l'Etre Suprême. Ayant ensuite convoqué l'assemblée générale des citoyens, nous leur avons démontré que le peuple ne sera vraiment tranquille et heureux qu'en exécutant les lois, qu'en proscrivant les égoïstes, les factieux, les fanatiques et les aristocrates, qu'en cédant aux douces impulsions de la saine morale sans intermédiaire , en adoptant les fêtes décadaires, et en pratiquant toutes les vertus morales substituées aux préjugés superstitieux. Nous les avons ensuite invités à s'expliquer avec franchise et énergie sur les vices politiques des fonctionnaires de leur commune, à nous faire part de leur négligence à surveiller les fanatiques, etc. Cl.-Jos. Roycomte, officier municipal, traduit dans la maison d'arrêt pour propos inciviques, a été récusé et remplacé. Nous avons levé la séance après avoir convaincu les citoyens que tous les Français devaient se réunir et adopter les mêmes opinions. » Les commissaires ajoutaient qu'ils avaient fait les mêmes observations et pris les mêmes mesures à Charmauvillers, aux Essarts-Cuenot, à Charquemont, à Maîche, où le médecin Morel, maire, s'était retiré, à cause de son grand âge et de son défaut de mémoire ; aux Ecorces, au Russey, au Barboux, où le maire J.-B. Mozer avait été remplacé par Bolin, et l'officier municipal Saunier par Gentet; enfin au Bélieu, où l'officier municipal J.-B. Guillemin avait été censuré, comme père d'émigré, et le conseiller P.-Fr. Bailly, à cause de son égoïsme.

864 '='^'-fflife8!?ïïni.

Ces exhortations et ces destitutions ne profitèrent pas plus à la philosophie que les missions antérieures organisées et subventionnées par le club de Besançon. La généralité du peuple et même de la démagogie des montagnes s'obstina à demeurer chrétienne. Ce fut une raison de plus, pour les tyrans du district, de poursuivre leur odieuse campagne contre la liberté du repos du dimanche ; et^ s' enveloppant encore des voiles d'une vertu hypocrite , ils prirent , le 2 octobre^ ce nouvel arrêté :

« Sur l'observation de plusieurs membres, le conseil, considérant combien il est important pour le bonheur du peuple que les travaux agricoles se fassent dans les saisons propices, a vu avec peine que l'activité des travaux de la campagne se ralentit, au point que plusieurs fonds destinés à recevoir la semence seront privés de la fermentation, soit à raison des réquisitions pour l'approvisionnement des armées, soit par rapport aux maladies de tout genre qui affligent ce district , soit enfin par l'effet d'un découragement que la malveillance, toujours agissante, ne cesse d'opposer au courage des patriotes et à l'énergie des vrais républicains, ce qui laisse entrevoir un vide dans l'espérance de la prospérité de la répubhque et du succès de ses armes. Il a remarqué aussi avec douleur qu'un des motifs puissants que les méchants emploient pour détourner les bons citoyens de leurs occupations rurales, prend sa source dans le fanatisme qui, dans des moments de crise, s'agite en tous sens et occasionne la perte d'un temps précieux qui serait utilement employé , les jours de dimanches et de fêtes, aux travaux multiphésque les semailles d'automne, les réquisitions et le battage des grains nécessitent. Considérant que les seuls jours de repos pour les répubhcains sont les décadis, consacrés par la Con- Tention nationale pour célébrer le triomphe de la Hberté sur la tyrannie et le despotisme, pour s'instruire des lois, des principes de la révolution, de la hberté et de l'égalité, pour rendre à l'Etre Suprême les hommages que tout bon patriote lui doit, et pour vivifier la société des hommes, qui jusqu'à la conquête de la liberté, ont ignoré qu'ils devaient fraterniser ensemble ; considérant que la patrie veut récom-

penser en bonne mère les braves cultivateurs qui auront employé leur temps utilement à des découvertes pour la culture des terres, ce qui ne peut s'opérer que par des soins et des travaux bien suivis et constamment dirigés vers le bien public , le conseil , sur la réquisition de l'agent national, arrête que les municipalités et tous les citoyens du ressort sont invités, au nom du patriotisme et de la liberté, à travailler et faire travailler, les jours ci-devant dédiés au culte, soit à Fagriculture, soit à l'exécution des réquisitions ; il invite pareillement les Sociétés populaires et tous les fonctionnaires publics à veiller à ce que les semailles d'automne ne souffrent point de retard. Il enjoint aux municipalités, sous leur responsabilité personnelle, de tenir la main à ce que les travaux ordinaires des campagnes ne férient pas ; il leur enjoint de dénoncer les abus que les malveillants tenteront de glisser contre l'exécution des présentes, par l'exemple ou par des propos, avec déclaration que tous ceux qui chercheraient à mettre obstacle aux travaux des campagnes seront réputés ennemis de la patrie et de la prospérité publique et seront punis comme tels. »

A travers tout ce fatras agricole et humanitaire, les agents chargés de l'exécution de l'arrêté en avaient parfaitement compris le sens et la portée; et, le i" novembre, Vermot, brigadier de gendarmerie à Blancheroche, écrivait à l'agent national du district : a Nous avons reçu un ordre de vous qui ordonne aux cultivateurs et journaliers de travailler les jours de fêtes et dimanches. Nous avons passé dans toutes les maisons de notre ressort et nous les avons engagés à travailler et à battre à la grange pour approvisionner les marchés et les armées. Nous avons été très mal reçus dans beaucoup de maisons fanatiquefs. Nous sommes entrés chez un nommé Mougin, émigré depuis longtemps avec deux de ses fils; nous avons trouvé sa fille et la servante, le jour de dimanche, et leur avons ordonné de travailler; que c'était la loi et Tordre du district; que la décade était le jour consacré par la Convention nationale pour se récréer et adorer l'Etre Suprême, que tout bon patriote doit aller adorer. Elles nous ont répondu qu'elles se moquaient bien de nous et de nos

ordres; qu'elles voulaient (travailler les jours de décade, et qu'elles ne travailleraient pas le dimanche; qu'elles aimaient mieux obéir à la loi de Dieu qu'à celle des hommes. Elles nous ont donné mille insultes. Elles mériteraient bien d'être punies. Je vous les dénonce pour des fanatiques .de la première force et des feuimes portées au mal. ». >i. /:; i-

Une destitution imprévue empêcha l'administration terroriste de mener plus loin cette tyrannique entreprise; et ses successeurs, eu entrant en fonctions, furent réduits à confesser au gouvernement que le fanatisme faisait chaque jour des progrès dans ce district. Le Comité de sûreté générale ayant invité ces nouveaux administrateurs, par sa circulaire du 9 novembre, à se montrer sans pitié pour le fanatisme et à en poursuivre sans relâche les moindres manifestations, ils s'empressèrent de transmettre ces instructions à toutes les communes, en les enveloppant dans ce commentaire onctueux, dû à la plume oit4evant;évangélique du pasteur Diény. . 'hn/r.' i

(( L'arrêté du Comité rappelle notre surveillance sur le fanatisme, malheureusement toujours trop actif dans ce district. Le Comité voit que la cause d'un pareil fléau, qui déjà depuis longtemps aurait dû disparaître du sol de la liberté, provient principalement de rassemblements prétendus religieux et des insinuations perfides de ceux qui favorisent de pareils rassemblements. En conséquence, le comité proscrit tous les rassemblements de cette nature, comme ne tendant qu'à troubler l'ordre social, en propageant l'erreur, et veut que le peuple ne soit plus convoqué désormais que les jours de décade. Là il s'instruira sur les lois, il apprendra à connaître ses droits et ses devoirs (ce pauvre souverain en tutelle.) Là, tout en rendant hommage à la divinité avec les sentiments d'un cœur pur, il se rappellera que la grande , l'unique tâche qu'elle lui impose, est de faire le bien, d'être juste, bienfaisant, ami de l'ordre. Là chacun verra dans son semblable un frère ; on se bénira, on s'aimera, on s'excitera tous ensemble à faire le bonheur des uns et des autres. Les autels d'un Dieu bon cesseront d'être souillés du sang des mortels et des vœux hypocrites d'adorateurs stupides et méchants;;

DÉVASTATION DES ÉGLfôfiSi 'EÉSISIANCE DU PEUPLE. 567

et au lieu d'une décoration fastueuse et illusoire, dont on les a profanés pendant tant de siècles, on les verra parés des fleurs immortelles des vertus sociales. (Robespierre luimême n'aurait pas mieux dit, si ses frères bénis ne l'eussent déjà expédié vers l'Etre Suprême.) Ah 1 frères, connaissez le prix des bienfaits que le nouvel ordre de choses vous prépare. Ouvrez vos cœurs aux douces jouissances que vous offre un culte uniforme et simple, fondé sur l'amour fraternel. Voyez, voyez les beaux jours que le triomphe de la raison va vous amener. Accourez avec transport dans vos temples, chaque décade, pour hâter ce triomphe tant désiré par le sage, et soyez fiers de secouer toute espèce de joug et de ne reconnaître d'autre empire que celui des vertus, d'autre culte que l'hommage d'un bon cœur, d'autre bonheur que celui de vous aimer mutuellement, et d'autre Dieu que celui dont l'univers atteste la présence. Vous voudrez bien pubher cet arrêté , ainsi que la présente circulaire , décadi pro- <îhain, dans le temple consacré à l'Etre Suprême. Nous attendons que vous tiendrez la main à son exécution, et ne permettrez plus qu'on l'enfreigne impunément. Vous deviendrez responsables personnellement de toutes les infractions qui pourraient se commettre à cet égard, si vous néghgez de nous les dénoncer. — G.-F. Diény, prés., Perronne, Delfils, Viatte, J. Faivre, Romain, Mercier, Marco u, Bavoux, agent national, J. Magnin-ïochot, secrétaire. »

Malgré cet heureux mélange de miel et de vinaigre, les auteurs de cette homélie en tirèrent peu de fruits ; bientôt après on les voit verser dans le sein même du gouvernement l'aveu de leur complète impuissance. En même temps, ils sont contraints de reconnaître toutes les vertus sociales de cette population, dont ils travaillent si aveuglément à pervertir la conscience. L'agent national du district écrit le 30 décembre : « La masse du peuple de ce district est bonne, mais il paraît mécontent d'être privé de Texercice public de son culte. L'instruction est nécessaire pour le rassurer. Il est soumis aux lois , et les réquisitions pour les armées s'exécutent on ne peut pas mieux. » Un mois après, Bavoux écrit encore : (( Le peuple de ce district est vraiment bon,

568 3J*iUHq Ja 33'/ri^^piTRE lxiii.

d:60 ll5to]Bfetev'"^T3Ôtàis aux lois, cultivateur simple comme Ia'"nà{iiï'èç admirant les progrès de nos armées. S'il est en^bbë 'afttafèhé à 1-ancbn préjugé d*un culte, c'est faute d'instructionV^^ -^ tfjoa esJnfîitiDiB.oè'î a^nump'

Mais les vertus Ôêmes de 'ce peuple le rendaient inaccessible à toutes les tentations de l'apostasie qu'on lui présentait comme un progrès, qu'on lui offrait comme le bonheur, qu'on lui recommandait au nom du patriotisme et de la raison, et qu'on lui imposait en même temps sous la menace des cachots. Le H février, après plusieurs mois de luttes et d'efforts de tout genre, le district écrivit avec découragement au Comité de salut public : <( Partout les entraves se multiphent, partout nous entrevoyons des obstacles.... Il nous revient que la classe fanatique des habitants manifeste ouvertement l'espoir de voir rétabhr l'ancien ordre de choses relatif au culte; que déjà des prêtres déportés se sont introduits dans ce distrist et y fanatisent les habitants dans des assemblées nocturnes, dont le bruit se répand sans qu'il nous soit possible d'en pouvoir coiistater la vérité, attendu que des communes entières, qui recèlent ces ennemis delà tranquilHté pubhque , gardent le plus profond silence et sont tellement menaçantes, qu'il n'est personne qui osât se permettre de nous donner ouvertement des renseignements qui nous puissent mettre dans le cas de poursuivre les chefs de ces assemblées et d'en prévenir le renouvellement. Les représentants en mission dans ce département ont pris des arrêtés pour l'enlèvement des signes extérieurs de tous les cultes et pour le dépouillement des ci-devant églises de tous ces signes qui entretenaient le fanatisme; ces arrêtés portent»que les dépouilles seront placées dans des lieux clos, et ces lieux sont fracturés et pillés. Jusqu'ici nous avons fait tout le possible pour faire exécuter ces mêmes arrêtés ; nous avons écrit, nous avons envoyé des commissaires, et rien n'a pu nous procurer ce résultat. Enfin l'espoir reste au fanatisme de secouer bientôt ses torches infernales sur ces contrées, où la bonne foi et l'ignorance sont le partage des habitants. Si peu de communes ont satisfait à ces mêmes arrêtés, néanmoins elles sont assez nombreuses pour nous.

faire entendre souvent que les communes récalcitrantes doivent être contraintes, ce qui nous présente un germe de division que nous n'apercevons pas la possibilité d'extirper, parce que les communes récalcitrantes sont le plus grand nombre, que leur esprit est le même et enfin qu'elles parlent fort haut le langage du refus^ ce qui est constaté par différents procès- verbaux.

» Vouloir de notre part l'exécution, c'est tout; mais trouver le moyen de la procurer, c'est l'impossible. Si nous prenions les voies de rigueur et des arrêtés pour procurer cette exécution, nous aurions à craindre de les voir sans effet et nous serions sans force pour les rendre efficaces ; de manière que les communes, voyant nos efforts sans exécution, se trouveraient disposées à remarquer chez nous une faiblesse qui les enhardirait, qui les égarerait et leur donnerait Tidée d'une force chimérique. Car, nous ne pouvons le dissimuler, si nous entreprenions d'employer une force que nous n'avons pas, la résistance se manifestera indubitablement. Si, au contraire, nous ne prenons aucune mesure, notre responsabilité se trouve à découvert ; nous sommes exposés à des reproches de lâcheté ou de comphcité, reproches dont notre bonne volonté nous garantirait toujours, si les hommes n'étaient pas plus souvent jugés par les événements que par les faits. Telle est l'alternative que nous présentent les circonstances ; vous l'exposer, c'est aussi vous demander de nous aider de la direction de votre sagesse. Il n'est rien que nous ne soyons capables de faire pour l'exécution de vos ordres, dans des contrées où le fanatisme n'a qu'une voix et où aucune force n'est à notre disposition pour contraindre à l'exécution des lois. — Mercier, vice-prés., Sombarde, Perronne, Romain, Boissenin, Morey, Viatte, Bavoux, agent national.

XVI. Le chef-heu du district , malgré la prépondérance des fonctionnaires pubhcs, qui y formaient la classe la plus nombreuse des habitants , ne donnait aucune espérance philosophique. Le club lui-même resta entièrement disloqué, à la suite du sac de la vieille et vénérable éghse collégiale , organisé par quelques meneurs étrangers au pays»

570 3nj31 J^ 1 CHAPITRE LXIII.

(( A la séance du 19 thermidor, dit le secrétaire da club, un membre a représenté que depuis l'époque où la Société avait enlevé du temple de la Raison les signes de superstition et de fanatisme, et qu'elle avait fait justice de ces objets en livrant aux tlammes une partie des idoles de bois et autres, et en apportant les ornements du culte à l'administration pour être envoyés à la Monnaie ; depuis que des patriotes zélés avaient consacré le temple de la Raison par des discours patriotiques , propres à éclairer le peuple sur ses véritables intérêts ; depuis qu'on lui avait fait voir que les prêtres n'avaient cherché qu'à l'asservir et le courber sous le joug du despotisme et de la superstition, la plupart des membres était moins assidus aux séances, et que les tribunes étaient presque désertes , à raison du mécontentement qu'avaient produit les différentes expéditions dont on a parlé. Il a été proposé ensuite, pour rendre les séances de la Société plus nombreuses , que d'abord tous les sociétaires et citoyens de la commune seraient invités à se rendre avec assiduité aux séances ; que ceux des membres qui s'absenteraient pendant une décade , sans raison ni motif légitimes, seraient rayés du tableau de la Société et regardés comme suspects. Sur quoi un autre membre a observé que la suspicion devant être regardée comme une tache ignominieuse et infamante, il fallait se contenter de la radiation. La proposition a été amendée par un autre membre , et il a été déhbéré qu'il serait fait un appel nominal, à la fin de chaque séance; qu'il serait tenu note des absents ; que ceux qui auraient des raisons légitimes seraient tenus d'en faire part, et que les autres seraient rayés après une absence d'une décade. » Le remède ne fit qu'aggraver le mal, et peu de temps après, le proconsul Pelletier trouva la désertion complète. Le comité révolutionnaire , de son côté , luttait comme il pouvait contre les incessantes manifestations de l'esprit pubUc. Le 29 juillet 1794, Hugues-Jos. Donzelot, membre de ce comité, dénonça P.-Jos. Delachaux et sa femme , Généreuse Donzelot , la femme d'Augustin Briot et Geneviève Pernot , pour avoir travaillé, la veille , qui était un jour de décade, à tirer du chanvre. Le comité décida que tous ces dé-

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linquants seraient dénoncés à la. municipalité pour être punisdes peines de police. a^L' .Uj i

Le district lui-même se -vit fbr<ïé d'intervenir, pour faire compléter dans sa propre résidence la disparition des objets religieux. Le 12 février 1795, un de ses membres fit observer (( que, tandis que l'administration prenait des mesures pour la destruction des signes extérieurs du culte dans toute rétendue du district , il existait dans le temple de la Raison de la commune d'Hippolyte et sous les yeux des administrateurs, un grand christ placé au-dessus de la voûte du chœur, et dans l'intérieur du temple, plusieurs cellules connues sous la dénomination de confessionnaux; et comme il présumait que ces objets avaient échappé à la vigilance soit de Tadministration, soit du district, il croyait devoir seulement en rappeler le souvenir. » Le conseil déclara « qu'effectivement , cette contravention n'était , selon toute apparence , qu'un simple oubh; attendu que les officiers municipaux d'Hippolyte avaient , en plusieurs rencontres, manifesté des opinions qui ne respiraient rien moins que le fanatisme ; qu'en conséquence , l'agent national de la commune serait simplement requis de faire enlever le christ et tous les autres objets de fanatisme, de manière qu'aucun de ces objets ne tombât sous la vue, à la prochaine assemblée décadaire. »

Au fond, le comité révolutionnaire de Saint-Hippolyte, aussi bien que le nouveau conseil du district, ne persécutait plus qu'à contre-cœur et par pure obéissance pour les ordres venus de plus haut. Il s'honora en dénonçant à la Convention, le 26 décembre, les vexations multipliées que les gendarmes exerçaient sur les habitants des campagnes.

XVIL Les communes les plus rapprochées de Saint-Hippolyte prirent, comme leur chef-lieu , une part courageuse dans la lutte. A Soulce , au moment où l'autorité se disposait à faire transporter au district les vases sacrés et autres effets précieux de l'éghse , ils furent enlevés nuitamment à l'aide d'effraction et mis en sûreté. Delfîls, envoyé aussitôt sur les lieux pour informer , exposa , le 27 décembre , que malgré toutes les recherches, il n'avait pu découvrir les auteurs du vol. Le district , convaincu de la connivence de la

municipalité, déclara responsables tous ^es membres et spécialement Fr.-Jos. Monnin , officier municipal, dépositaire des clefs de l'église.

A Feule , en dépit de toutes les invitations , réquisitions, commissions, les croix subsistaient encore sur tout le territoire, au 6 janvier J 795. Le comité révolutionnaire central, informé de cette infraction , envoya Billey et J.-B. Mercier pour y mettre ordre. Les deux commissaires , en passant à Dampjoux, y constatèrent l'existence de deux croix, l'une auprès du village, au bord du chemin , et l'autre fraîchement plantée, au cimetière, sur la fosse d'un enfant. Ils allèrent trouver l'agent national du village et lui intimèrent Tordre d'enlever dans la journée ces deux signes d'un culte proscrit. De là ils passèrent à Feule et reconnurent que les croix s'élevaient comme autrefois sur tous les communaux. Us se rendirent chez Petitjean, agent national, et lui demandèrent avec indignation s'il n'avait pas reçu l'arrêté de Besson et Pelletier. L'agent répondit qu'il avait reçu l'arrêté ; qu'il avait mêtne fait tout son possible pour en procurer l'exécution ; mais que les officiers municipaux avaient refusé de déférer à sa réquisition, en disant qu'ils étaient menacés par les fanatiques, et qu'ils craignaient qu'il ne résultât de cet enlèvement une nouvelle Vendée. Les deux commissaires mirent l'agent en demeure de faire enlever les croix dans la journée et d'en rendre compte. Mais quatre jours après, le comité central , comptant peu sur l'effet des réquisitions de ses délégués, décida « que le district serait invité à faire enlever ces croix , en avisant aux moyens les plus sages pour n'occasionner aucun trouble dans cette commune, où les ennemis de la liberté et de /V^a/îVe' paraissaient avoir la supériorité. » Ainsi, telle était la perversion des mots et des idées, que de pauvres paysans étaient transformés en ennemis de la liberté et de l'égalité, qu'ils aimaient plus que personne , uniquement parce qu'ils continuaient en même temps à aimer les croix dressées, comme un encouragement^ sur le sol arrosé de leurs sueurs, ou comme une espérance, sur la tombe de l^urs enfants. Huit jours après , l'agent de Feule annonçait au comité central qu'il se faisait dans sa

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commune des rassemblements de fanatiques, et qu*il avait pris toutes les mesures possibles sans pouvoir tiéûdëéouvrir. ."-^--.'[oF^ .:>-.):. ■:^^b e^L^

A Fleurey, l'insurrection fut complète. Le couvreur J.-B. André, d'Ornans, et son adjoint, le menuisier Henri Courvoisier, de Saint-Hippolyte , s'étaient rendus le 15 septembre à Fleurey, munis de la commission du district qui les chargeait d'alDattre les croix des clochers ; ils commencèrent par s'installer à l'auberge et envoyèrent leur hôtesse, la veuve Buron, prévenir le maire, J.-Cl. Jeannin, que des commissaires du district le demandaient. Le maire se borna à répondre : (f Je sais ce que c'est ; )> et au lieu de se rendre à leur appel, il s'empressa de s'évader et s'éloigna du village. Les commissaires , las de l'attendre, se décidèrent à aller eux-mêmes le trouver chez lui, malgré l'autorité supérieure dont ils se croyaient revêtus ; mais il leur fut répondu que le maire était absent, et qu'on ne savait pas où il était. Les deux commissaires se transportèrent alors chez l'officier municipal Féhx Miget, à qui ils firent part de leur mission. Et comme ils avaient vu, en allant d'une maison à l'autre, les femmes se rassembler, dans un état d'irritation visible, ils avertirent le municipal qu'il y aurait vraisemblablement du désordre, de la résistance à leurs opérations, et ils lui demandèrent secours contre les mauvais traitements dont ils se voyaient menacés. L'officier municipal, ayant pris lecture de leurs pouvoirs, répondit que leur demande était juste et qu'il fallait se soumettre. 11 sortit donc avec eux pour aller chercher les clefs de l'église chez le maître d'école.

Mais ils avaient à peine fait quelques pas, qu'une troupe d'hommes et de femmes s'était déjà emparée du clocher et sonnait le tocsin. Le municipal courut leur intimer Tordre de cesser et ils y obtempérèrent presque aussitôt. Mais pendant ce temps-là, il s'était formé une autre troupe composée principalement de femmes armées de piques, de faulx, de fourches, de râteaux, de bâtons, qui enveloppa les deux commissaires et le municipal. Ce dernier chercha par tous les moyens possibles à dissiper Tattroupement ; il somma les assistants, au nom de la loi, de se retirer; il chercha lui-

574 CHAPITRE LXIir.

même à les écarter. Tout fut inutile. Les femmes criaient de toutes leurs forces les menaces les plus terribles. Elles parvinrent à séparer les trois iconoclastes, et celles qui entouraient Courvoisier criaient ci l'une d'elles qui était armée d'une faulx : a Coupe-lui les jambes! » Celle-ci se borna pourtant à administrer quelques bourrades au malencontreux jacobin ; mais comme rien ne garantissait à Courvoisier qu'on n'irait pas plus loin, et comme il ne se sentait pas à beaucoup près le plus fort , il prit le parti d'opérer une trouée à travers le cercle qui l'étreignait, et il se sauva à toutes jambes vers le bas du village, où les femmes le poursuivirent à coups de pierres.

Au même moment, un homme armé d'un bâton frappait André sur le bras, à coups redoublés, et faisait tomber le portefeuille et la tabatière que celui-ci tenait à la main. Pendant qu'André se baissait pour les ramasser, il sentit dans ses reins la pointe d'une pique qu'une femme dirigeait contre lui par derrière ; alors il abandonna tout sur le champ de bataille, pour se sauver à la suite de Courvoisier. Comme il passait en courant devant une grange, il en sortit un homme armé d'une bûche qui s'avança contre lui, en criant : Cours, b,.g7'e! et lui asséna plusieurs coups de sa bûche sur le corps et sur les jambes pour le faire tomber. Il parvint cependant k reprendre sa course sous une grêle de pierres lancées parles femmes acharnées à sa poursuite, et l'une de ces pierres lui fit une blessure assez grave. Il rattrapa Courvoisier à peu de distance de Tauberge d'Hyacinthe Viatte, et tous deux se jetèrent dans l'écurie de cette auberge, dont ils virent la porte ouverte, pour y trouver un refuge. Ne s'y croyant pas assez en sûreté, ils grimpèrent sur les greniers, et de là ils entendaient les femmes crier : Ils sont ici cachés^ avancez, nous les tenons, il faut les tuer.

Cependant l'officier municipal Miget, Létondal, capitaine de la garde nationale, et un citoyen nommé Champagne, craignant que l'exaspération des esprits n'amenât de plus graves excès, s'étaient rendus, à la suite de l'attroupement, vers l'auberge oû-les deux commissaires étaient en état de siège. Ils y pénétrèrent et cherchèrent les fugitifs à travers toute

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la maison. Arrivé au grenier, qui était dans une complète obscurité, Champagne dit à haute voix : «. Courvoisier, êtes-vous ici? — Oui, lui répondit-on. — Eh bien, il faut nous suivre et se sauver sans perdre de temps, parce que les femmes sont en colère et pourraient bien vous faire du mal. » Alors les deux commissaires sortirent de leur cachette' et on les fit évader par une porte de derrière donnant issue dans les vergers et les champs. Us se remirent à courir de toutes leurs forces ; mais leur évasion fut bientôt signalée à la foule, qui se précipita de nouveau à leur poursuite, renforcée d'un chien vigoureux et furieux, qui cherchait à mordre les jambes des fugitifs. L'officier municipal Miget se remit aussi à courir après la foule, en lui criant, au nom de la loi, de cesser ce désordre; mais les pierres n'en tombaient pas moins serrées autour des malheureux commissaires. Cette reconduite plus qu'incivile eut enfin un terme. André et son adjoint regagnèrent clopin dopant Saint-Hippolyte et s'empressèrent de faire au district le récit qu'on vient de reproduire d'après leur déposition. De là André se rendit chez le médecin Roger pour faire constater légalement le piteux état dans lequel il revenait de sa mission. Le médecin certifia qu'il avait reconnu plusieurs excoriations à l'avant-bras, à l'extrémité des doigts et au cartilage stiloïde ; mais que ces excoriations étaient très minces ; qu'un coup contondant asséné sur les reins avait causé une commotion générale et amené un crachement de sang, mais en très petite quantité. »

Le lend^emain, le district fit venir, pour plus amples renseignements, le municipal Miget, avec deux autres habitants, P. -Alexis Farey et P. -Cl. Renaud, qui avaient aussi contribué à protéger la fuite des deux commissaires. C'était probablement l'un de ces derniers qui était surnommé Champagne. Miget reproduisit à peu près le récit des victimes ; mais, quand on lui demanda le nom des assaillants et des assaillantes, il répondit que toutes les femmes de la commune lui avaient paru en faire partie, et qu'il les croyait aussi coupables l'une que l'autre. Les deux autres témoins déposèrent également de manière à ne charger personne en particuher :

« Ils avaient bien vu, disaient-ils, des femmes armées, mais sans savoir ni qui elles étaient, ni ce qu'elles voulaient faire de leurs armes ; ils n'avaient pas vu insulter les commissaires, et s'étaient bornés à faire évader ceux-ci, qu'ils avaient trouvés cachés, ils ne savaient pourquoi, dans un grenier. » *

Devant l'impossibilité de mettre en jugement la population entière, le district trouva commode de faire tomber toutes les vengeances de la philosophie sur une seule tête, et Violand, encore agent national du district, écrivit le i6 septembre à l'accusateur public criminel : « Mon cher Rambour, je t'adresse les pièces relatives à une émeute qui a eu lieu à Fleurey, au sujet de l'enlèvement de la croix de leur église. Tu y verras comment le fanatisme y lève encore une tête audacieuse. Les particuliers témoins des mauvais traitements qu'a subis l'abatteur des signes de superstition n'ont pas voulu désigner les auteurs de l'attroupement. Je te prie de poursuivre vigoureusement cette affaire, et surtout contre le maire qui s'est absenté de sa commune, quoiqu'il ait eu connaissance de l'arrivée d'André et de sa commission. »

En ce moment, Rambour se trouvait en villégiature ; mais à peine de retour, il s'empressa d'expédier deux réponses au Ueu d'une. En même temps qu'il chargeait le juge de paix de Doubs-Marat d'informer contre les auteurs de l'attroupement, il lança un mandat direct contre le maire de Fleurey, qui fut conduit immédiatement à Besançon par les gendarmes. Ce fut seulement le 13 octobre que ce magistrat fut interrogé pour la première fois par Rambour. Il protesta qu'il ignorait l'arrivée des commissaires 3u district et qu'il était réellement absent au moment de cette arrivée; qu'à l'égard des piques qu'on l'accusait d'avoir laissées à la disposition des séditieux, ces piques, au nombre d'une quinzaine, se trouvaient déposées à la maison commune dans un local fermé, et que c'était Marie Girard qui les avait passées par la fenêtre.

Rambour déclara que les réponses du prévenu ne détruisaient nullement les inculpations de complicité ou de négligence dont il était l'objet, et ordonna qu'il fût conduit

dans la maison de justice. Le procès suivit son cours; le prisonnier, interrogé de nouveau par le président Nodier, le 23 octobre, renouvela ses premières déclarations, en ajoutant qu'après le départ des commissaires, ses collègues de la municipalité avaient fait disparaître les signes extérieurs du culte. i^

Ce fut le 14 novembre qu'il comparut devant le jury, encore composé de l'élite des jacobins de Besançon, Glavey, Molle, Peyrache, Belgingue, Delcey, etc. Rambour fit un violent réquisitoire ; il déclara a que le maire de Fleurey ne s'était absenté que pour ne pas déplaire à ceux qui se disposaient à empêcher l'exécution de l'arrêté du district; que sa conduite lâche et pusillanime avait enhardi les gens suspects, qui avaient aussitôt formé un attroupement considérable et s'étaient portés en armes contre les commissaires, qui seraient devenus sans doute victimes des mauvais traitements, s'ils n'avaient pas cherché leur salut dans la fuite ; que Tun d'eux avait même été grièvement blessé ; et que, si on tolérait de pareils excès, bientôt l'autorité des lois serait méconnue et l'anarchie désolerait les communes ; que ce funeste exemple n'aurait pas été donné à Fleurey, si le maire n'avait pas lâchement abandonné les commissaires aux fureurs d'une multitude effrénée; et qu'en conséquence, il requérait contre J.-Cl. Jeannin toutes les rigueurs de la loi. ))

L'avocat Jarry opposa a cette philippique véhémente la défense de l'accusé, et ses efforts furent couronnés d'un plein succès. Le jury déclara v que Jeannin n'était pas convaincu de s'être rendu coupable de néghgence dans l'exercice de ses fonctions, en n'usant pas des moyens que la loi avait mis en son pouvoir pour réprimer Tattrouperaent. » Le tribunal proclama en conséquence le maire de Fleurey complètement acquitté et ordonna son élargissement immédiat.

A Blamont, où les deux confessions chrétiennes étaient habituées depuis longtemps, par les traités, à la pratique de la tolérance et à l'égalité dans la hberté, personne ne fut tenté de prendre pour un progrès l'égalité dans l'asservissement , et la cloche des catholiques continua, au gré de cha-