r-?o'rV'T ri rt chapitre lxiv

dans le reste du jour, il avait vu nombre d'habitants se rendre chez Châtelot pour se confesser, d'après ce que Ton disait pubhquement ; que, le lendemain, il avait encore été invité à assister à une messe qui était dite par le même prêtre chez J.-Cl. Devaux ; qu'il s'était seulement rendu devant la maison pour s'assurer des faits et y avait vu une foule de monde tant ''de Lanthenans que des paroisses du voisinage ; qu'un grand nombre des assistants étaient armés de sabres ou de pistolets et disaient , en menaçant , que si quelqu'un s'avisait de révéler quelque chose, il s'en trouverait mal.

Des renseignements non moins défavorables lui arrivant de tous côtés, le comité déclara « qu'il était informé que dans presque tous les temples du district , la messe avait été célébrée pendant la décade précédente ; qu'elle devait encore y être célébrée le jour même , tant par des prêtres déportés et émigrés que par des prêtres constitutionnels, et que les messes s'annonçaient partout au moyen de trois coups de cloche, contrairement aux lois ; que, dans ces circonstances, il importait de prendre des mesures générales, et qu'avant de délibérer sur ce qui venait de se passer à Lanthenans, Besançon, président du comité, se rendrait avec Ferrette au district pour lui faire part de ces faits et aviser aux moyens d'arrêter les progrès du fanatisme. »

Trois jours après, le comité lança des mandats d'arrêt contre L. Sauvageot, Cl. Lorraine et J.-Cl. Devaux. Le 16 mars, après information et interrogatoire des prisonniers par Besançon et Pelletier, le comité déclara que la célébration d'une messe dans la grange commune k Sauvageot et à Lorraine étant un fait avéré, ces deux prévenus demeureraient en arrestation ; que les allégations du maire à l'égard de Devaux n'ayant pas été confirmées, ce dernier serait mis provisoirement en liberté, à charge de se représenter quand il en serait requis ; et enfin qu'un autre habitant de Lanthenans, L. Châtelot, ayant été signalé dans l'information comme ayant donné retraite à un prêtre déporté, et en outre, comme ayant fait partie d'un attroupement nocturne prèsd'Anteuil, un mandat d'arrêt serait lancé contre ce nouveau prévenu

et que les pièces seraient adressées à l'accusateur public, en lui demandant si le comité devait poursuivre tous les individus soupçonnés d'avoir pris part à ces rassemblements fanatiques.

Le 17 avril, MM. Lorraine et Sauvageot, toujours détenus à Baume, voyant que le comité révolutionnaire qui les avait fait incarcérer avait terminé sa triste carrière, s'adressèrent au district pour obtenir leur liberté; mais, conformément aux conclusions du rapport de Perriguey , qui appuya fortement sur leur culpabilité , le district décida qu'il n'y avait pas lieu de faire droit à cette demande, et que les pièces seraient au contraire transmises au directeur du jury d'accusation, pour la continuation des poursuites.

XilL Le gendarme Alexis Carescbe, de la brigade de Clerval, sachant que depuis quelque temps, des prêtres exerçaient leurs fonctions pendant la nuit, dans les paroisses d'alentour, se posta, le soir du A mars , sur le pont de Clerval, pour surveiller attentivement tous les passants. A neuf heures et demie, il arrêta deux individus voyageant ensemble et qui déclarèrent aller, l'un à Branne et l'autre à Baume. Gomme ils ne purent lui représenter leurs papiers en règle, il les emmena d'abord chez l'officier municipal Gharton, où il avait aperçu de la lumière, puis au quartier de la gendarmerie et enfin chez le brigadier Simon, qui donna ordre de les fouiller. Sur l'un d'eux on trouva, d'après le procès-verbal de saisie: «1" un calice en étain avec sa patène; 2° un petit portefeuille en soie rouge renfermant un purificatoire, un corporalet plusieurs hosties; 3° différents papiers maudissant la constitution, en forme de catéchisme; 4*" trois petites boîtes en étain renfermant de l'huile, et un livre dit rituel. » Les gendarmes, convaincus qu'ils venaient de mettre la main sur un prêtre déporté, lui enchaînèrent aussitôt les bras et les jambes et le conduisirent dans l'ancien château deGlerval, transformé en maison d'arrêt. Là, le prisonnier, qui avait caché son nom jusqu'à ce moment, se décida à déclarer qu'il s'appelait J. -F. Hertin-Guyot, qu'il était prêtre catholique, qu'il venait de Suisse et qu'il allait à Baume. Son compagnon de route, jeune homme de dix-neuf

650 ifît.i'KF i-ifls CHAPITRE LXIV.

ans, n'avait fait, dès l'abord, aucune difficulté d'avouer qu'il était P. Huot, de Sai ut-Georges, volontaire absent de son régiment sans congé. Ecroué avec le prêtre en compagnie duquel il avait été surpris , il obtint d'envoyer immédiatement à ses parents une lettre pour les informer de son arrestation, et leur demander du linge et de Fargent.

Tel était l'objet apparent de cette missive; mais elle en avait un autre qui fut parfaitement compris de la famille du prisonnier. En effet, le lendemain, à trois heures après midi, les gendarmes prirent la route de Baume pour y transférer les deux détenus, a Gomme nous sortions de Glerval, disent-ils dans leur rapport, nous avons aperçu, le long de la route, une populace tant d'hommes que de femmes, et lorsque nous avons été près de la Maison-Rouge (entre Hyèvre et Baume), il s'est trouvé sur la route environ soixante personnes de différent sexe, qui étaient armées tant de pierres et de bâtons que de cendres, qu'ils s'étaient procurés pour faire échapper le prêtre. A la vue de cet attroupement, le brigadier s'y est porté et les a invités à se retirer, ce qu'ils ont refusé de faire. Au contraire, ils ont opposé la plus forte résistance, de manière que nous avons été obhgés de prendre la voie de la force et de lâcher des coups de sabre. Dans cet intervalle est survenu un chasseur de la garnison de Baume, qui nous a aidés à dissiper cet attroupement, dans lequel le brigadier a reconnu Vermot, de Saint-Georges, volontaire de la première réquisition , qui a reçu un coup de sabre à la main. »

En effet, les gendarmes, mieux armés que leurs agresseurs, parvinrent non-seulement à conserver leur proie, mais encore à faire un troisième prisonnier, Etienne Huot, frère du déserteur et, selon toute apparence, chef de cet attroupement.

Aussitôt que les prisonniers eurent été écroués dans la maison d'arrêt de Baume , le district délégua Gompagny et Perriguey pour les interroger. M. Bertin-Guyot déclara qu'il était originaire de Largillat, dans le district de Pontarlier, âgé de trente -deux ans , prêtre et domicilié dans le canton de Soleure en Suisse; qu'il avait quitté la France au inois de

îenibre 4792, parce que sa qualité de prêtre l'empêchait . jouir de la tranquillité, et qu'il avait cru devoir l'aller I lnrcher en Suisse. Interrogé en quoi sa tranquillité avait tti' troublée, il répondit qu'il avait été traduit devant le juge d(' paix du canton de Montbenoît, pour avoir dit la messe dans l'église constitutionnelle de ce lieu. Questionné ensuite sur les fonctions qu'il remplissait avant sa sortie de France, il répondit qu'il enseignait la langue latine à la jeunesse en 1791 et en 1792, et qu'il n'avait été ni curé ni vicaire. Il ajouta qu'il était rentré en F'rance depuis quinze jours et qu'il Y était rentré parce qu'il était persuadé que la Convention décréterait la liberté des cultes , ce qu'elle avait réalisé depuis sa rentrée. L'interrogatoire se poursuivit en ces termes : ,

Q. Pourquoi as^tiî cru pouvoir enfreindre ton bannissement avant une loi?

R. C'est à cause du régime modéré qui existe actuellement. Je cherchais un asile tranquille.

Q. Quelles sont 'les ^rsonnes que tu as vues depuis ton

retour? i ;' ^-■inu\f\ Ific. ^ii //i;.,'i!!-

R. Je ne puis les faire connaître.

Q. La vérité ne copipromet personne ; tu dois la dire et la dire tout entière. n;:^ rA sb -luor^cîi.U:» nu i

R. J'ai voyagé dans- les* TîiontagTres du district de Saint- Hippolyte et en second heu sur la route de Clerval. . Q. Quels sont tes moyens d'existence ?

R. On m'a donné partout à boire et à manger gratis, excepté une seule foisu; /rii'jiai .gûmiiiî

Q. Pourtant, il n'est pas d'usa^aàajdonner à manger sans rétribution à des inconnus? i<iù-il au 9ii'

R. Ma qualité de prêtre non assermenté me faisait trouver des ahments gratis chez les personnes à qui je déclinais ma qualité. aT.H.ui-

Q. Comment as-tu appris- que la Convention avait permis la liberté des cultes ?

R. Parles journaux et par un arrêté des représentants en mission dans le Finistère, arrêté approuvé par le Comité de salut pubhc. Je suis entré seul prêtre avec des cultivateurs

652 r^MÎ'! ^ï!!.' CHAPITRE LXIV.

à qui la loi permettait de rentrer. J'ai dit la messe quatre ou cinq fois depuis mon retour , mais sans avoir provoqué aucun rassemblement. Deux fois seulement, j'ai fait des exhortations sur la nécessité de faire pénitence, sans avoir jamais parlé contre le gouvernement actuel.

Q. Ton intention n'était-elle pas de répandre les maximes subversives énoncées dans un catéchisme manuscrit dont tu étais porteur, et qui porte que, sous peine de damnation, on ne peut pas acquérir des biens nationaux ni prêter le serment requis par les lois ?

R. Ce manuscrit contient des décisions portées par les évêques assemblés à Fribourg et des décisions morales. Mon intention était seulement de faire usage de ces dernières et nullement de répandre les maximes susénoncées.

Q. On t'accuse d'avoir provoqué des rassemblements en disant la messe à Lanthenans chez Ghâtelot, et à Saint- Georges chez Vermot.

R. Je n'ai provoqué aucun rassemblement à Lanthenans. Lorsque j'ai dit la messe, plusieurs personnes y ont assisté, mais ce n'est pas moi qui les avais fait appeler.

Q. Lorsque tu as été arrêté, n'en as-tu fait donner avis à personne ?

R. Non. J'ai vu un attroupement d'hommes et de femmes cachés dans des buissons et armés de bâtons. — Ils ont attaqué à une demi-heue de Baume la gendarmerie qui m'amenait; mais j'en ignore les motifs.

Le prisonnier, répondant à de nouvelles questions, ajouta qu'il avait célébré la messe dans des maisons particulières, deux fois à trois heures du matin, et deux ou trois autres fois à onze heures ; qu'il portait avec lui son calice, sa patène, son marbre et son missel; que les linges et ornements lui avaient été prêtés par les personnes chez qui il disait la messe, et qu'il ignorait d'où leur venaient ces ornements ; qu'il ne s'était pas retiré chez ses parents, à cause qu'il n'y aurait pas été reçu, d'abord parce qu'ils ne se souciaient pas de lui, et ensuite parce qu'ils avaient des logements trop étroits pour eux-mêmes; et enfin qu'il se proposait de se

livrer au travail manuel pour gagner sa vie, puis à l'exercice du culte, lorsqu'il serait permis.

Pendant que le proscrit subissait ce long et pénible interrogatoire, les catholiques des montagnes qu'il avait consolés et bénis dans ses pérégrinations apostoliques, informés de son arrestation et entraînés par la pensée du supplice certain qui l'attendait, conçurent le hardi projet de descendre à Baume pour le délivrer par surprise pendant la nuit. L'insuccès de cette seconde tentative ne tint peut-être qu'à l'obstacle imprévu qu'y apporta la vigilance des jacobins d'Anteuil. En tout cas, ceux-ci ne s'en épargnèrent pas la gloire, dans la lettre suivante, adressée, le 6 mars, au district par la municipalité :

« Il vient de se passer dans notre commune une nuit des plus orageuses. Le patriotisme pur des citoyens a encore triomphé du fanatisme et de ses partisans qui, en groupes, allaient, dit-on, fondre sur Baume pour retirer de la maison d'arrêt un de leurs cafards déportés. Grâces en soient rendues à l'Etre suprême, un rassemblement composé de plus de cent cinquante individus de toute espèce et de tout sexe, ' des communes de Dambelin et Mambouhans, du district d'Hippolyte, avec plusieurs des conmiunes de notre ressort, se sont attroupés, tous armés, les uns de fusils, les autres de baïonnettes et gros bâtons ferrés. Par bonheur, quatre quidams de cette bande ont devancé la troupe, probablement pour avertir dans notre commune leurs partisans et grossir le nombre de cette bande scélérate et infâme. Un de nos citoyens, s'en retournant dans ses foyers, vers neuf heures et demie du soir, a été insulté et fortement menacé, pour leur avoir dit : Bonsoir y citoyens. Us l'ont poursuivi, en disant : Sacré jacobin^ dans deux heures au plus tard ta verras beau jeu; on t'en donnera des citoyens. Cet homme, frappé de ces menaces, a tout de suite appelé quelques-uns de ses amis, afin de voir ce que c'était que ces insolents étrangers. Alors, au nombre de cinq ou six, ils ont couru après eux et en ont attrapé un, à cent pas de la commune. L'ayant arrêté, on lui a demandé s'il n'avait vu personne ; il a répondu que non ; mais, malgré cela, il a été arrêté provisoirement,

654 r;i,.r'fri ;> fiiT-ïiiq CHAPITRE LXIV.

et l'on a trouvé sur lui une baïonnette. En allant plus loin sur la route d'Anteuil à Glainans, on a aperçu, au clair de la lune, l'attroupement , composé d'environ cent soixante individus. Ceux-ci, voyant qu'on allait à eux, se sont arrêtés près d'un poteau qui était planté au bord de la route, pour signe de ralliement, et ils l'ont jeté à bas, de rage. Un de leurs sectaires de notre commune, qui était par hasard avec les patriotes, a eu avec eux un pourparler et leur a demandé où ils allaient et ce qu'ils faisaient, en groupe, à une heure aussi indue, sur le chemin d'Anteuil. Ils ont répondu que cela les regardait, et que, si on voulait raisonner, on verrait d'autres affaires. Les citoyens de notre commune, se voyant trop faibles, dans le moment, pour résister à cette bande, ont reculé vers le village, et les brigands les ont poursuivis jusqu'à l'entrée. Pendant cette retraite, le tocsin et la générale ayant sonné, tous les vrais patriotes ont été réunis dans un instant sur la place, tous armés le mieux possible. Mais aucun de nos fanatiques n'a paru. On les a fait commander pour se rendre sur la place, aucun n'a voulu obéir; preuve incontestable qu'ils étaient tous partisans de cette bande infernale. Malgré leur refus, le courage des citoyens a redoublé ; et l'attroupement, malgré son grand nombre, a été obhgé de se replier; un grand nombre ont été désarmés, et quatre ont été arrêtés. Tous ceux qui ont paru étaient armés de différentes armes, comme fusils, baïonnettes et bâtons ferrés monstrueusement gros. Plusieurs de nos citoyens ont dit en avoir connu comme chefs des communes précitées. Celle de Glainans, qui touche à la nôtre, n'a pas daigné la prévenir, ce qui prouve qu'elle était complice. Un nommé Lab, avec un domestique, sont venus seulement, dans la crainte d'être eux-mêmes victimes, étant citoyens. Vous sentez notre position, nous sommes entourés de tout côté de contre révolutionnaires, dont les magistrats et les chefs sont les protecteurs de tous ces déportés qui allument la guerre civile de toutes leurs forces... Les menaces journahères de ces fanatiques et rebelles, qui disent qu'on verra dans peu autre chose, n'épouvantent pas les citoyens ; ils défendront notre mère commune de tout leur pouvoir ; mais

une grande partie des citoyens vertueux sont sans armes, et les contre-révolutionnaires sont armés. — Dodivers, P.- Jos., commissaire du district, en permanence dans le canton de Clerval, Richard, off. munie, J.-B.iDodivers,.notable, J.-B. Vergnory, off. munie. »

Les gardes nationaux d'Anteuil voulurent aussi envoyer au district le bulletin de leur victoire, et aux détails donnés par la municipalité, ils ajoutèrent ceux-ci : « Le tocsin ayant sonné, et la garde nationale étant sur pied, la municipalité, en écharpe, demanda à ces inconnus où ils allaient; ils répondirent vaguement et se retirèrent. Outre P. -Cl. Bonnot, de Mambouhans, ou en arrêta trois autres qui étaient de Dambelin, Etienne Figuet avec son fils et J.-B. Cuenin. Ils ont dit être étrangers à la bande et venir à Clerval pour leurs affaires. Les autres gens de la bande étaient de Tournedoz, Lanthenans, Hyémondans, Mambouhans, Dambehn et Vaivre. Nous avons requis la gendarmerie de Clerval de conduire à la prison de Baume les quatre arrêtés. La garde nationale, faisant ensuite patrouille autour de la commune, arrêta deux inconnus et leur demanda où ils allaient. Ils répondirent qu'ils venaient à Anteuil, avertir Thérèse Bernard, nièce du curé déporté JMonnin, de faire sauver tout de suite le vieux curé. Sur ce propos, la garde nationale les arrêta et les conduisit auprès des quatre autres. Us ont répondu être de Clerval et s'appeler, l'un, J. Phœnix, et le plus jeune, Jac.-Jos. Tournier. Le premier était muni d'un pistolet non chargé et d'une serpe, le second, d'une serpe et d'un peu de poudre. Ils ont prétendu qu'ils allaient faire des échalas à Belmont. La garde nationale a requis la gendarmerie de les conduire dans la maison d'arrêt, comme soupçonnés d'être partisans des prêtres déportés et de les favoriser, ce qui prouve que ces sortes de fanatiques sont les ennemis jurés de la répubhque. Le citoyen Jac. Lab, de Glainans, survenu à l'instant, a déclaré que lorsque cet attroupement a passé à Glainans, il a entendu une voix qui demandait à des femmes de Glainans, dont les trois quarts sont partisans des prêtres, s'il y avait déjà bien des gens descendus des montagnes, probablement pour se joindre à eux. —

Vergnory, Cl.-E. Richard, Dodivers, J. Perrey, Nie. Dodivers, P. Barberet, commandant, P. Boillon, Richard, officier, J.-E. Dodivers, etc.»

Les six nouveaux prisonniers amenés à Baume par la gendarmerie, furent écroués à la maison d'arrêt, et le district délégua sur-le-champ Compagny, Marchand et Bulliard pour aller les interroger.

Ces derniers événements avaient jeté les administrateurs de Baume dans une vive inquiétude sur la tranquillité générale du district. Ils prirent, le 6 mars, un arrêté proclamant (( que l'attroupement d'Anteuil ne s'était pas dissous, mais qu'il s'était reporté vers Lanthenans, Hyémondans, Sourans et autres lieux violemment soupçonnés d'être le repaire des prêtres déportés ; que ces prêtres étaient les provocateurs de ces attroupements armés, qui n'étaient que la suite nécessaire des assemblées secrètes et nocturnes auxquelles ils présidaient, et où ils prêchaient hautement le retour de l'ancien régime, l'avilissement de la Convention nationale, le discrédit des assignats et le mépris des autorités constituées; qu'il était d'autant plus avéré qu'ils propageaient ces maximes destructives, que celui qui venait d'être arrêté était porteur d'un manuscrit où il était dit, entre autres choses, que les évêques rassemblés à Fribourg avaient arrêté la peine de damnation contre ceux qui achèteraient des domaines nationaux ; que ces assemblées nocturnes devenaient plus fréquentes depuis quelque temps ; qu'il était urgent de prévenir les ravages qu'occasionnerait la présence de ces prêtres sur le sol dont ils avaient été proscrits ; qu'en conséquence, Bulliard et Perriguey se transporteraient, le lendemain malin, à Besançon, auprès du représentant du peuple et du commandant de la force armée, pour leur demander de mettre à la disposition de l'administration les troupes nécessaires à la tranquillité publique; que la municipalité serait requise de faire doubler la garde tous les jours et de faire faire des patrouilles pendant la nuit ; que la ville de Baume se trouvant sans armes, et deux rassemblements qui avaient eu lieu faisant craindre de nouvelles tentatives pour enlever les prisonniers, ces derniers seraient transférés, dès

le lendemain, dans la maison de justice de Besançon, sous la conduite de deux membres du district; et enfin qu'il serait fait part de ces événements aux comités de salut publie et de sûreté générale de la Convention, au comité révolutionnaire de Baume et au district de Saint-Hippolyte, avec invitation de prendre les mesures les plus actives. » Amiot , commandant de la gendarmerie , fut autorisé à se Faire appuyer par un détachement des chasseurs à cheval, en garnison à Baume, dans le cas où il ne jugerait pas ses forces suffisantes pour assurer la translation des prisonniers.

Avant le départ du convoi, on s'aperçut qu'on avait néghgé d'interroger le jeune Huot, compagnon de route de l'abbé Bertin-Guyot. Perriguey et Compagny procédèrent en conséquence à cette formalité, dans la matinée du 7 mars. Le prévenu déclara qu'il se rendait à Baume dans le but d'y demander une feuille de route pour rejoindre son régiment, lorsqu'il avait fortuitement rencontré le prêtre avec qui il avait fait route, sans le connaître, depuis la place de Clerv al jusqu'au pont. Le dialogue se poursuivit en ces termes :

Q, N'avais-tu pas déjà vu plusieurs fois ce prêtre à Saint- Georges, où il a séjourné?

R. Non, attendu que je me cachais moi-même.

Q. Après ton arrestation, n'as-tu pas envoyé à Saint- Georges une lettre pour qu'on vienne t' arracher des mains de la gendarmerie, ainsi que le prêtre?

R. J'ai écrit à mes parents uniquement pour demander du linge et de l'argent.

Q. N'étais-tu pas prévenu qu'il devait y avoir un rassemblement pour forcer la gendarmerie à vous relâcher?

R. Non.

Q. Quels sont les particuHers de Saint-Georges qui t'ont paru les plus animés dans ce rassemblement?

R. Je n'ai vu de Saint-Georges que des femmes et des Bnfants.

Q. Tu n'as pas reconnu le nommé Vermot, déguisé en femme ?

R. Non.

Q. N'as-tu pas connaissance que des rassemblements noc- VI. 42

turnes se soient faitïà Saint-Georges, sous prétexte de religion ?

R. Non.

Le 8 mars, le district décida qu'après les événements qui venaient de se passer à Anteuil, il était indispensable d'y prendre de nouveaux renseignements, et qu'en conséquence, Pellicier, membre du conseil, s'y rendrait sans délai. Le lendemain, Pellicier, de retour, fit le rapport suivant : (( Le résultat de mes informations auprès des patriotes connus m'a convaincu que l'arrestation du prêtre Bertin- Guyot a seule déterminé ce rassemblement. Une troupe de gens égarés, composée d'environ deux ou trois cents personnes, avait conçu l'espoir de l'arracher des prisons Cette troupe insensée croyait s'accroître en chemin et venir jusqu'à Baume pour exécuter ce plan audacieux. Ce n'est qu'à l'énergie des patriotes d' Anteuil, de la gendarmerie et de dix-neuf gardes nationaux de Clerval, qui sont venus se réunir à ces premiers, qu'on doit attribuer le peu de succès de cette insurrection. J'ai appris, de plus, que dans cette partie du district, l'esprit public se corrompt de jour en jour et que les patriotes y sont en petit nombre. Les mécontents, sous le nom, soit de fanatiques, soit d'aristocrates, s'échappent en menaces contre ceux qui ont constamment marché dans le sens de la Révolution. On ne présume pas cependant qu'ils veuillent entreprendre de s'insurger; mais ils comptent sur des circonstances qui doivent opérer la perte des patriotes. » Le district arrêta que tous les documents relatifs au rassemblement d' Anteuil seraient communiqués au comité révolutionnaire central, avec invitation de pousser les recherches aussi loin que possible sur cette affaire. Le comité décida, en conséquence, que deux de ses membres, Besançon et Peseux, se rendraient à Anteuil, escortés de quinze chasseurs à cheval, pour informer.

Le 10 mars, BuUiard et Perriguey, revenus de Besançon, rapportèrent qu'ils n'y avaient pas trouvé le représentant du peuple ; mais que le commandant de la force armée leur avait accordé cinquante gendarmes et vingt-cinq chasseurs à cheval, qui allaient se rendre à Baume et y demeureraient

à la dispositiou du district , tant qu'il le jugerait à propos ; et enfin qu'ils avaient rerais à l'accusateur public du tribunal criminel toutes les pièces relatives au prêtre Bertin- Guyot et à ses complices.

Le 17 mars, le district décida que des trente-sept chasseurs qui lui avaient été envoyés de Besançon, douze seraient placés le lendemain à Pierrefontaine, six à Glerval et six à Rougemont. Cinq jours après, la tranquillité lui paraissant assurée, le district renvoya à Besançon cinquante-sept gendarmes qui lui avaient été également expédiés pour sa sûreté. Il déclara en même temps qu'il gardait les trente-sept chasseurs afin de prévenir de nouveaux rassemblements.

Les tribunaux étant saisis du procès de l'abbé Bertin et de ses complices, la tâche des administrateurs du district semblait complètement terminée à cet égard ; mais tel ne fut pas leur avis. La justice ne marchant pas assez vite à leur gré, ils commencèrent à craindre que ces lenteurs ne privassent l'échafaud de sa proie. Us prirent donc le parti de s'adresser au gouvernement ; et, le 3 avril, ils envoyèrent au Comité de sûreté générale une copie du manuscrit saisi sur Tabbé Bertin, en l'accompagnant du commentaire suivant :

{( En le lisant, il est impossible de contenir son indignation. Outre les absurdités théologiques et les extravagances des prêtres, on y trouve tous les plus grands principes de la contre-révolution. Le royalisme odieux y est reconnu pour la seule puissance légitime. Accepter notre constitution répubhcaine, remplir des fonctions publiques, faire exécuter vos lois, acheter des domaines nationaux, vendre les biens des émigrés, travailler à la fabrication des armes, conduire des provisions de guerre aux armées, faire des habits pour les volontaires, servir sa patrie aux frontières, obéir aux réquisitions, assister aux fêtes décadaires, cvievvwe la république! et chanter des hymnes patriotiques, sont autant de crimes irrémissibles. La Convention nationale y est avihe et méconnue, etc. Voilà, citoyens représentants, les maximes détestables pubUées dans un ouvrage dont était porteur un prêtre qui respire encore I Voilà les horribles préceptes de ces

660 i îIOTfta P.lflTÎ;» CHAPITRE LXIV.

monstres qui refluent dans nos contrées. Et malgré qu'ils y apportent avec eux le malheur et la désolation, nous voyons avec douleur que leur doctrine abominable y est cependant goûtée. Ils sont, dans beaucoup d'endroits, accueillis et bien reçus. Le nombre de leurs partisans s'accroît tous les jours: plus on les poursuit, plus il augmente. Partout on les retire, partout on leur donne asile, et toujours ils échappent à la surveillance la plus active. On les accompagne, on les dirige dans leurs courses secrètes, on les garde pendant leurs rassemblements nocturnes, où ils disent la messe, prêchent et confessent, lis pubhent hautement leur retour prochain. Ils appellent l'exécration publique sur les ci-devant prêtres constitutionnels, qu'ils traitent de jureurs et d'intrus. Enfin leur présence sur notre territoire peut opérer une réaction dangereuse. Nous ne négligeons rien pour déjouer leurs manœuvres, mais il faut que les coupables qu'on pourrait atteindre aient à redouter un jugement prompt et sévère. — Alexis Marchand, Gompagny fils, Perriguey, Fauconnet, secrétaire. »

Cette lettre était décidément en retard sur le thermomètre politique du moment ; et la réponse suivante, du Comité de sûreté générale, reçue seulement le ^19 avril, dut paraître singuhèrement froide aux jeunes énergumènes du district de Baume : « L'ouvrage trouvé sur l'ex-prêtreBertin-Guyot, émigré, et dont vous nous avez adressé la copie, ne justifie que trop le parti que vous avez pris de le faire arrêter. Il faut en user de uiême à l'égard de tous les émigrés et prêtres déportés, et les traduire devant les tribunaux, poi^ leur faire subir les peines prononcées contre eux. Nous vous recommandons sur ce point la surveillance la plus active. — Montmayou, Delecloy. » Les membres du district, en recevant cette lettre, durent trouver qu'elle aurait été plus utilement adressée aux juges inactifs dont la sentence se faisait beaucoup trop longtemps attendre, à leur gré.

Le manuscrit qui avait si vivement excité l'indignation des autorités jacobines, était un guide de direction morale pour le prêtre rentrant en France, et un recueil de décisions théologiques sur une foule de questions délicates et redoutables,

COMMENCEMENT DE LA ÉÉNÎftÈE DES PRÊTRES DÉPORTÉS. 661

soulevées par les derniers caprices tyramiiques de l'impiété, tels que rétablissement de l'armée révolutionnaire, la dévastation des églises, les prétendues cérémonies philosophiques, le travail obhgatoire du dimanche elle chômage forcé des décades. Ce recueil était composé de trois parties. La première, selon toute apparence, était due à M. Colard, directeur du séminaire de Besançon, et offrait un mélange d'indulgence et de rigueur. La seconde partie, provenant de M. de Ghaffoy, respirait également une sévérité tempérée; mais, la troisième, émanée des évêques français en résidence à Fribourg, était, il faut l'avouer, empreinte de cette hostilité absolue qui révoltait l'esprit concihant des Juigné, des Bausset et des la Luzerne, et qui ne put jamais pher complètement la conscience des meilleurs catholiques franccomtois. Quant à la Révolution, elle avait perdu, par ses excès de toute sorte, le droit de se plaindre d'un excès quelconque à son égard ; et avant de demander plus de justice ou de ménagement pour elle même, -elle avait besoin d'abjurer et de répai'er tant d'iniquités atroces qui venaient de faire de la France, de sa vieille hgnée royale, de son patriciat, de sa magistrature, de ses prêtres, de ses paysans, de ses femmes, les plus mémorables victimes que l'histoire ait eu à enregistrer depuis bien des siècles (1).

Au moment où M. l'abbé Bertin Guyot tomba entre les mains du tribunal criminel, les lois de sang qui venaient de faire tomber la tète des Ghéruy, des Pégeot et des Gortot, subsistaient dans toute leur férocité. Mais si les lois n'avaient pas changé, il en était autrement des hommes chargés de les apphquer; et à la place de Nodier, de Violand, de Millot, de Parguey, de Rambour, siégeaient des hommes sur l'honneur desquels on pouvait assez compter pour être certain que, dans l'alternative de violer les odieux décrets de la Gonvention ou les éternelles lois de la justice et de l'humanité, aucun d'eux n'hésiterait à prendre le premier parti. Cependant rien n'était plus terrible et en même temps plus

(1) Voir, à la fin du volume , le document n» IV , Manuscrit saisi sur M. l'abbé Dertin-Guyot au moment de son arrestation.

662 CHAPÏTBE Lxiy.

clairque la position légale de l'acousé. Deux ou trois lois à la fois le condamnaient à mourir. Après s'être livré à l'enseignement, selon toute apparence, dans le petit collège de Montbenoît, sa paroisse natale, sans avoir prêté serment, il s'était déporté en Suisse, au mois de septembre 1792, conformément à la jurisprudence des autorités départementales, qui avaient partout et toujours considéré comme fonctionnaires publics les personnes consacrées à l'enseignement même privé. A ce titre il était passible de la peine de mort, comme prêtre déporté en état de rupture de ban. Mais, à supposer même que le tribunal fût disposé à adopter une interprétation plus saine et plus juste de la loi de déportation, et à reconnaître que l'accusé avait été considéré à tort comme atteint par cette loi, le sort du patient n'en devenait pas meilleur. En effet;, son nom se trouvait inscrit depuis longtemps sur la liste des émigrés, et la guillotine le réclamait encore k ce titre. Le jeune et courageux avocat des proscrits, M. Clerc, à qui l'abbé Bertin Guyot avait remis le soin de sa défense, jugea avec raison qu'à la suite de toutes les convulsions politiques, il ne tarde pas à arriver un jour où les lois édictées sous l'empire de la colère se trouvent tellement repoussées par la conscience publique, que, lors même qu'elles continuent à orner le vieil et vaste arsenal de la répression judiciaire, on peut les traiter résolument comme des armes de parade et des formalités sans consistance. Malgré tous les aveux antérieurs de son client, il l'engagea donc à soutenir qu'il n'était jamais sorti de France, et à appuyer cette assertion par des certificats aussi régubers dans la forme que notoirement faux dans le fond. Il paraît même avoir fait plus, et s'être cbargé lui-même d'obtenir de l'obbgeance des honnêtes gens, les pièces nécessaires à cette comédie juridique. Sans doute il est pénible de voir, à quelque époque que ce soit, le sanctuaire de la justice envahi par des procédés destructifs du respect ; mais, lorsqu'ils sont devenus une nécessité pour sauver le bon droit, toute la faute retombe sur le législateur indigne de ce litre, qui a eu le premier tort de mettre ses caprices insensés ou sanguinaires à la place de réquité.

Ce fut le 7 avril que M. Bertin-Giiyot comparut devant le tribunal jugeant révolutionnairement et sans le concours du jury. L'accusateur public, Cl. -F. Guillemet, exposa ainsi les causes qui l'y amenaient : « Citoyens président et juges, le prêtre Bertin-Guyot, traduit par-devant vous, a été arrêté à Clerval, le 14 ventôse, comme prévenu d'émigration ou d'avoir été sujet à la déportation. Il résulte de l'interrogatoire que ce particulier a subi, le. 15 ventôse, par-devant l'administration du district de Baume, qu'il était domicilié à Soleure, en Suisse, et sorti du territoire de la république depuis le mois de septembre 1792. Interrogé par nous, le 22 du même mois, il a répondu qu'il avait toujours été en France; et que si, lorsqu'il avait été entendu par-devant les commissaires du district de Baume, il avait dit qu'il venait de Soleure, c'était parce que, ayant passé la nuit dans les prisons, les fers aux pieds et aux mains, cela l'avait intimidé, et que ses réponses, à cet instant, pouvaient se ressentir de l'état d'inquiétude où il se trouvait ; qu'il n'avait pas prêté le serment prescrit parla loi du 14- août 1792, parce qu'il avait cru que les seuls fonctionnaires publics et ceux qui recevaient traitement ou pension de l'Etat, y étaient assujettis. Au surplus, je ferai observer que le prêtre Bertin-Guyot est porté sur la liste générale des émigrés du département ; et, dans l'incertitude où j'étais sur la question de savoir si ce prêtre serait jugé comme ayant été sujet à la déportation ou comme émigré, j'ai fait citer trois témoins résidant dans la commune du prévenu, pour, dans le premier cas, acquérir des moyens de conviction contre lui, et, dans le second cas, affirmer son identité. Je requiers donc que l'accusé soit interrogé et les témoins entendus, o

M. Bertin-Guyot, après avoir décliné son nom, son âge, son état et le lieu de sa naissance, déclara qu'il n'avait point de domicile fixe, et qu'il n'avait prêté aucun serment, ne s'y croyant pas astreint ; que, quoiqu'il se fût absenté de Largillat pendant quelque temps, il n'était pas sorti du territoire français, et qu'il était en état de prouver sa résidence constante dans le Doubs, depuis le 9 mai 1792.

L'avocat Clerc prit ensuite la parole, et demanda que dans

le cas où le tribunal déciderait que l'accusé devait être jugé comme prévenu d'émigration, sa réclamation contre son inscription fût préalablement renvoyée à l'examen du directoire du district de Pontarlier.

On entendit ensuite J. -F. Bertin-Denis, J.-B*° Rochebaud et Cl. Chaboz, tous membres de la municipalité de la Longeville, témoins produits par l'accusateur public. Us affirmèrent uniformément qu'ils connaissaient le prévenu, et qu'il n'avait jamais rempli do fonctions publiques ni touché de traitement.

L'accusateur déclara, en conséquence^ qu'il ne pensait pas que l'accusé eût été sujet à la déportation, mais qu'il devait être procédé à son égard conformément à la loi , sur le fait d'émigration dont il était prévenu.

Les débats se trouvant épuisés, le président Rouguon prononça la sentence suivante, où l'obligation du serment constitutionnel de 1791 ne se trouvait pas même mentionnée. — « L'article 1" de la loi des 21 et 23 avril 1793, en obligeant au serment civique les ecclésiastiques séculiers, réguliers, frères convers et lais, a ajouté ces termes : conformément à la loi du \A août 4792. Cette dernière loi ne parle que des Français recevant traitement ou pension de l'Etat^ et les lois postérieures, relatives à l'obligation du serment des prêtres, renvoient également à l'exécution des lois desdits jours 21 avril 1793 et 14 août i792 ; d'où il est évident que l'on ne doit regarder comme ayant été astreints au serment que les prêtres ou autres citoyens recevant traitement ou pension de l'Etat. D'ailleurs, cette question se trouve décidée par un décret rendu par la Convention nationale dans sa séance du 4"' novembre 1793, portant : qu'un prêtre, simple habitué de paroisse, ayant demandé une interprétation de l'article 10 de la loi du 30 vendémiaire, la Convention, considérant que cet article ne comprenait point les simples prêtres habitués ou communalistes, passait à l'ordre du jour. Enfin le prêtre Bertin-Guyot n'a point été dénoncé pour cause d'incivisme. Le tribunal déclare donc qu'il n'est point convaincu d'avoir été sujet à la déportation, et qu'en conséquence, il ne doit point être poursuivi ni puni

pour ce fait. Faisant droit sur sa réclamation relative à l'émigration dont il est prévenu, le tribunal ordonne que cette réclamation sera incessamment envoyée au directoire du district de Pontarlier, pour être prononcé sur icelle, et en outre, que Bertin-Guyot sera retenu en la maison de justice. — Rougnon, Laurent, Grandvoynet, Bougeot. »

La question soumise au district de Pontarlier présentait deux écueils sur lesquels toutes les espérances de M. Bertin et de son défenseur étaient encore menacées de sombrer. Il y avait d'abord la fausseté évidente des certificats de résidence produits par l'accusé et formellement contredits par ses propres aveux. Sur ce point, le district de Pontarlier, qui avait, pour ainsi dire, assisté au départ du déporté, pouvait moins que personne se laisser tromper. Mais le département lui-même, quoique bien moins à portée de connaître les circonstances locales, n'avait eu aucune hésitation sur la valeur de ces certificats, et il écrivait, le A mai : <( Bertin- Guyot ayant obtenu des communes de Mamirolle, la Chevillotte et Gratteris, des certificats .de résidence en règle, le département a dû les viser ; mais le procureur général syndic observera au district de Pontarlier, qui doit connaître du fait de l'émigration, que ces certificats paraissent être l'effet de la complaisance des certifiants. Bertin-Guyot y est qualifié de journalier cultivateur, et c'est un prêtre. Les certificats constatent sa résidence dans la paroisse de Mamirolle depuis le 1" mai 1792, et d'un autre côté, l'esprit public de Mamirolle, surtout en 1792, était totalement opposé aux réfractaires. »

On est vraiment stupéfié du chemin que l'esprit public avait déjà dû faire, à cette époque, pour que vingt-quatre citoyens (il en fallait huit pour chaque commune), osassent certifier et signer, au péril de dix années de fers, des assertions si évidemment fausses; et pour que les conseils municipaux de trois communes, autrefois si notoirement hostiles aux prêtres fidèles, n'hésitassent pas à accepter ces déclarations et à les ratifier, en les signant à leur tour, après six jours d'affiche dans chaque conmiune et au chef-heu du canton.

666 riioi^ira «3aT.l CHAPITRE LXiv.

Le district aurait' d6nc pu se borner à déclarer que les témoignages produits par l'accusé ne méritaient pas la moindre créance et ne faisaient que confirmer son émigration. Le district préféra combattre la demande du proscrit par une autre voie, et il s'exposa ainsi à un échec. Se basant sur les lois les plus violentes contre les émigrés, dont un décret récent ne semblait avoir eu en vue que de raviver les rigueurs, le district avait, dès le 17 avril, proclamé M. Bertin-Guyot non admissible à prouver sa résidence, faute d'avoir réclamé à temps contre son inscription. Il en eût été ainsi effectivement sous le régime antérieur à la loi du 25 brumaire an m , ou 15 novembre 1794. Car alors, si un mois s'était écoulé depuis l'inscription d'un malheureux sur la liste des émigrés, sans réclamation de sa part, il ne restait plus, dans le cas où il était pris, qu'à constater son identité et à le tuer. Mais la nouvelle loi semblait, dans des termes trop peu explicites , il est vrai , avoir introduit sur ce point une amélioration que le district n'avait point aperçue. Elle déclarait en effet « que les citoyens inscrits sur la hste et qui n'avaient pas réclamé à temps utile éiuïent présumés émigrés ; que les directoires des districts prononceraient surles réclamations des prévenus d'émigration provisoirement, et que le Comité de législation était chargé de prononcer définitivement. » Cette disposition, sans préjudicier à la confiscation des biens de tous les prétendus émigrés , semblait donc rendre à ceux d'entre eux qui tomberaient sous la main de la justice, le droit, à toute époque, ou au moins pendant un nouveau délai de cinq décades , de défendre leur tête contre le bourreau.

Le district de Pontarlier avait compris la loi autrement; et, selon lui, la question se trouvait tranchée depuis longtemps contre le prévenu, sans aucun recours possible. Toutefois, il crut devoir envoyer sa décision au Comité de législation pour qu'il prononçât en dernier ressort. Comme ce comité avait beaucoup d'autres affaires sur les bras, il néghgea complètement celle-ci : de sorte que M. Bertin-Guyot resta pendant plusieurs mois oublié dans son cachot. Le 29 juillet 1795, voyant que trois autres prêtres, incarcérés comme

lai au milieu des scélérats, venaient d'être transférés dans une maison spéciale de réclusion, il adressa une pétition aux autorités pour obtenir la même faveur ; mais sa demande fut rejetée par le district et par le département. Tous deux se basèrent sur ce que la maison de justice était la seule prison assignée aux prévenus de crimes ou délits.

Cependant la réaction marchait toujours ; la Convention était à l'agonie; les districts allaient être supprimés, et l'administration du département était tombée entre les mains les moins hostiles à la rehgion. M. Bertin-Guyot profita de ces circonstances pour faire un nouvel appel à l'équité. Le 17 octobre 179o, il demanda au département d'annuler l'arrêté pris contre lui par le district de Pontarher et de le faire jouir de la situation des émigrésrayés provisoirement, en l'en voyant résider dans sa famille sous la simple surveillance des autorités locales. Le département fit droit à sa requête en ces termes : <( Le jugement rendu par le tribunal criminel a déclaré que Bertin n'était point sujet à la déportation , mais qu'il devait rester dans la maison de justice, attendu qu'il devait être procédé contre lui pour fait d'émigration. Bertin a réclamé à temps utile, ainsi qu'il en conste par l'arrêté du directoire du district de Pontarlier, et sa résidence sur le territoire de la république est prouvée sans interruption depuis le i" mai 179-2 jusqu'au 12 ventôse an III, deux jours avant son arrestation, par trois certificats de résidence des communes de Gratteris , la Chevillotte et Mamirolle, dûment vus et vérifiés par le district de Besançon et le département du Doubs; en conséquence, le directoire arrête, conformément à la loi du 25 brumaire dernier, que le nom de Bertin-Guyot est rayé provisoirement de la liste des émigrés, et que le séquestre apposé sur ses biens sera levé, moyennant caution, jusqu'à sa radiation définitive. » M. Bertin-Guyot fut ainsi rendu à la liberté après sept mois et demi de détention. Ce fut le premier prêtre arraché à l'échafaud par l'équité et la modération des juges.

Le sort des personnes arrêtées à son occasion ne resta pas aussi longtemps en suspens. Dès le 27 mars , l'accusa-^ teur pubUc Guillemet avait renvoyé à Baume , pour être

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mis à la disposition du 'directeur flii' jury d'accusation , les sept prisonniers « prévenus d'avoir fait partie des deux attroupements séditieux de la Maison-Rouge et d'Anteuil. n En effet, leur crime était de ceux pour lesquels on n'avait pas supprimé toutes les garanties d'une procédure régulière; ils ne devaient comparaître devant le tribunal criminel qu'en vertu d'une première décision défavorable du jury d'accusation du district. Le tribunal de Baume, réformé comme les autres à cette époque, prit le parti de l'indulgence et renvoya chez eux ces bons campagnards, au lieu de les renvoyer dans les prisons de Besançon. Le 2 avril, le tribunal criminel mit lui-même en liberté P. Huot , compagnon de roule de M. Berlin , en déclarant qu'aucune preuve de complicité ne s'élevait contre ce jeune homme. Un seul prévenu, auquel les gendarmes avaient gardé rancune, parce qu'ils n'avaient pas pu l'atteindre, le volontaire Vermot , de Saint-Georges , qui avait eu la main blessée à la première rencontre, près de la Maison- jRovge, paya pour tous les autres. Son procès s'instruisit à Baume; le jury d'accusation déclara qu'il y avait Heu de le mettre en jugement, et le 12 avril 1796, le tribunal criminel le condamna par contumace à six années de fers et à l'exposition, comme convaincu d'avoir tenté de délivrer par force ou violence, des mains de la gendarmerie, deux individus légalement arrêtés.

XïV. Parmi les prêtres du district de Baume qui avaient regagné secrètement leurs paroisses après la chute de Robespierre, se trouvait le respectable M. J.-B. Richard, curé de Laviron. Lorsque la déportation l'avait condamné à quitter la France en '179'2, il s'était fixé au Landeron , dans la famille Perrozet, où il avait trouvé tous les soins de la plus cordiale hospitalité. Du reste , M. Richard n'était point à charge à ses hôtes, car il était riche et il était parvenu à passer la frontière avec une somme considérable en or, ce qui lui procura le bonheur de venir en aide à ses compagnons d'exil et même à un noble émigré , M- Varin d'Ainvelle. A part deux ou trois patriotes^ dont la violence commençait à s'apaiser, tous les habitants de Laviron étaient restés fidèlement attachés à la foi orthodoxe. Aussi, dès que l'o-

COMMENCEMENT DE L4 BENT)j|:p^ D^S PRÊTRES DÉPORTÉS. 669

rage parut se calmer un peu, .yer&la fin de i794, ils députèrent au Landerou deux d'entre eux, les frères Estignard, , j la Jeux, pour engager M. Richard à venir reprendre sa place au milieu de son troupeau. M. Richard aimait ses paroissiens autant qu'il était aimé d'eux ; malgré la menace de mort suspendue sur sa tête, il n'hésita pas à rentrer eu France. U arriva à Laviron pendant la nuit , s'installa près de l'église, dans une chambre haute delà maison de Nicolas- Jos. Devillers, en face de l'ancienne cure, et reprit l'exercice de toutes ses fonctions pastorales , à l'abri du voile impénétrable que lui faisait la discrétion des habitants. Malheureusement, il ne tarda pas à tomber dangereusement malade. Grande était la difficulté de lui procurer les soins médicaux sans attirer l'attention des jacobins du voisinage et des commissaires du district. Il y avait alors à Vercel un médecin aussi distingué par les qualités du cœur que par ses connaissances, et qui a rendu de grands services aux prêtres et aux fidèles pendant la persécution : c'était M. Proudhon, frère du célèbre jurisconsulte. Ce fut à lui qu'on confia le secret de la présence et de la maladie du proscrit , et le généreux praticien vint fréquemment passer les nuits à son chevet. iMais ses soins et son dévouement ne devaient pas être couronnés de succès. M. Richard, sentant approcher sa fin, voulut recevoir les derniers sacrements des mains de M. l'abbé Peseux, le jeune et vaillant apôtre de cette contrée. Après avoir légué de riches souvenirs à ses hôtes du Landerou et de Laviron, il se préoccupa vivement des embarras et des persécutions que pourrait causer à ces derniers la présence de son cadavre dans leur demeure. « Quand je serai mort, dit-il , on déposera mon corps sous le clocher pendant la nuit ; et le matin, quand on l'y trouvera, l'agent national aura sans doute soin de le faire inhumer. » Mais, ayant ensuite réfléchi que cet événement pourrait avoir des suites fâcheuses pour la commune entière, il changea d'avis et dit aux personnes qui l'entouraient : « Quand je serai mort , l'abbé Peseux bénira un coin de la cave de la cure, dans lequel on m'enterrera, après avoir fait prêter serment aux personnes qui me rendront ce charitable office, de ne

670 CHAPITRE LXiy.

jamais révéler le lieu de. wa sépulture. » M. Richard mourut le 20 mars 1795. Ses funérailles eurent lieu comme il l'avait demandé, et le secret de sa tombe fut gardé fidèlement. Cependant, lorsque les dernières traces de la persécution eurent disparu et que la divulgation de la vérité ne put plus avoir d'inconvénient pour personne, les confidents des derniers instants de cet homme de bien éprouvèrent le besoin de procurer à sa dépouille mortelle un lieu de repos plus convenable ; la paroisse tout entière s'associa avec empressement à cette pensée; et, en 1806, elle obtint de l'autorité la permission de transporter solennellement les restes de M. Richard dans le chœur de l'église, sous une modeste pierre tumulaire , dont l'inscription rappelle les vertus aimables, le dévouement et les épreuves du confesseur de la foi.

XV. Dans le district d'Ornans , la population , mise en garde par deux arrestations récentes, prit plus de précautions pour cacher le retour de ses prêtres. Mais le torrent n'en suivit pas moins son cours. L'agent national du district ayant adressé ses doléances, à ce sujet, au comité de sûreté générale de la Convention, il reçut, le 18 mars, la réponse suivante : (( Nous comptons assez sur ton zèle pour être persuadés que tu as fait tout ce qui pouvait dépendre de toi pour découvrir les prêtres émigrés qui se sont permis de rentrer et d'exercer leurs fonctions dans ton district. La répubUque n'a sûrement pas de plus cruels ennemis ; et tous ceux qui pourront être arrêtés doivent être Uvrés à la vengeance des lois. En attendant que tu nous fasses part des mesures que tu auras prises, nous avons cru nécessaire d'engager le Comité de salut public à faire garder plus exactement les frontières et à donner les ordres les plus précis pour que les prêtres émigrés ou déportés qui tenteraient de rentrer en France, soient saisis au passage. — Montmayou, Auguis. »

Le district de Pontarlier avait beau monter la garde, épier tous les bruits et déployer l'activité la plus passionnée, il se sentait aussi envahi par les prêtres, sans pouvoir s'en défendre. Leur présence était signalée à la fois à Bannans, où la municipalité, réunie en secret, le 17 février, par l'agent

COMMENCEMENT DE L A ' iïiNVffi' DES PRÊTRES DÉPORTÉS. 671

national, faisait fouiller inutilement les maisons suspectes, et dans tout le voisinage de Levier, où la gendarmerie battait jour et nuit la campagne pour donner la chasse aux prêtres, et ne faisait pas la moindre découverte. A Cornabey , la femme du patriote Bonaventure Bournez, adjudant de la garde nationale, étant en proie à une maladie dangereuse, Ch. Bournez , son beau-frère , et Berger, de Maucerneux, allèrent chercher un de ces mystérieux proscrits, pour administrer les derniers sacrements à la malade; et, comme cette jeune femme n'avait pas reçu la bénédiction nuptiale, le mari patriote consentit à être préalablement remarié , au grand scandale de ses amis philosophes. L'agent national de Cornabey, en dénonçant au comité révolutionnaire central ce double attentat, promit qu'il allait faire tout son possible pour en savoir davantage. A Chapelle-d'Huin, l'agent national, C.-J. Simon, écrivait, le 12 mars: a Je tremble pour le sort de la république. Jamais je n'ai vu les aristocrates si hardis qu'ils le sont présentement. Partout où je vais, je les vois efl'rontés, prêts à mettre le pied sur la gorge des bons patriotes. On n'entend plus parler que des prêtres réfractaires et des permissions qu'ils donnent , sans pouvoir en accrocher un. Pourquoi? Parce que le nombre des patriotes est bien petit. Le grand nombre des autorités sont égoïstes. J'ai beau requérir, on se f..t de mes réquisitions. Je suis haï de tous, pour penser à faire suivre les lois. »

Ces dispositions commençaient à régner jusque dans les communes les plus dévouées autrefois au schisme constitutionnel. Le 5 mars, vers quatre heures du soir, Cl.-Fr. Marguier, maire d'Arc-sous-Cicon , Laurent Audy et Théodore Brutillot, officiers municipaux, ayant été informés que plusieurs prêtres déportés , au nombre desquels on désignait l'abbé Fleury, de Vercel, venaient d'arriver à la grange du Tremble, chez la veuve et les enfants Roussel, ils s'y transportèrent à l'instant même, accompagnés de dix gardes nationaux sûrs , qu'ils avaient mis en réquisition. Arrivés à la ferme, ils demandèrent à la mère, aux frères et aux sœurs Roussel, s'il n'y avait pas chez eux des étrangers. Tous répondirent qu'il n'y en avait point, du moins à leur connaissance.

Cette réponse n'ayant pas satisfait les municipaux, ils commencèrent par faire des perquisitions dans tous les appartements, puis dans les écuries, et n'y trouvèrent personne. Mais ayant poursuivi leurs recherches dans la grange et jusqu'au grenier à fourrages, ils découvrirent successivement trois hommes cachés et enfouis' dans trois tas de paille différents. Ils ordonnèrent à la garde de les arrêter et les firent fouiller aussitôt; mais on ne trouva sur eux ni armes ni papiers. Sommés de déclarer leurs noms, deux de ces étrangers répondirent qu'on les apprendrait dans la suite, et le troisième déclara, sans persuader personne, qu'il s'appelait Vacelet et était originaire de Sombacourt. Ils avouèrent tous les trois qu'ils n'étaient munis d'aucun passe -port. Alors les municipaux se mirent en mesure d'escorter les trois captifs jusqu'au village d'Arc-sous-Cicon, qui est situé à plus d'une demi-heue de la ferme du Tremble.

Quand ils furent arrivés à peu près à mi-chemin, ils entendirent le tocsin sonner à Arc, et un moment après, ils virent arriver à leur rencontre un rassemblement d'hommes et de femmes qui jetaient de grands cris, en demandant qu'on relâchât les individus arrêtés. A la tête de cette troupe se trouvait, armé d'un fusil, J.-B'' Drezet, d'Arc, jeune armurier employé à l'ateher d'armes de Besançon. Il saisit par le bras un des étrangers, en disant : Voici le nôtre! et chercha à l'arracher des mains de ses gardes, mais sans réussir. Le convoi parvint même à continuer sa route jusqu'à l'entrée du village. Mais là, il se trouva arrêté par un rassemblement encore plus nombreux que le premier. C'était une multitude confuse de femmes et dhommes armés de bâtons, de sabres, de fusils, qui menaçaient d'ouvrir la lutte et de tomber sur les municipaux, sans respect pour les écharpes dont ils s'étaient couverts, si les prisonniers n'étaient pas mis sur-lechamp en hberté. Profitant de ce renfort, Drezet, qui n'avait pas cessé d'avoir la main sur un des étrangers, s'écria : // est temps! et, protégé par une partie des assaillants, il prit la fuite avec lui, pendant que les gardes nationaux éprouvaient les plus grandes difficultés à conserver les deux autres captifs.

En effet, raffluence croissait toujours, mais ce n'était pas en faveur de l'autorité, qui ne put recruter que deux auxiliaires, Alexis Devillers et Cl .-F. Maire, tandis que le parti opposé se renforçait sensiblement. L'escorte municipale réussit cependant à gagner la maison commune et même à y faire entrer ses prisonniers; mais tous les efforts prodigués pour en venir là n'aboutirent à rien. « Une foule immense, ajoute la municipalité, s*est précipitée dans l'intérieur de la maison commune, a éteint la lumière et, profitant de l'obscurité, a entouré les deux quidam et les a fait évader, sans qu'il ait été possible de voir ce qu'ils pratiquaient ni de connaître les auteurs de cette violence. Cette troupe furibonde, devenue joyeuse après avoir recouvré les prisonniers, les a accompagnés jusqu'au milieu du fînage, en chantant et en défiant qui que ce soit d'approcher. Sur quoi, attendu l'obscurité de la nuit et le peu de forces que nous avions à opposer à une multitude innombrable, et craignant d'engager une lutte trop inégale pour les patriotes qui nous accompagnaient, nous avons resté dans la maison commune, et après avoir fait rapporter de la lumière, nous avons rédigé le présent procès-verbal. Parmi les principaux auteurs du trouble et ceux qui ont le plus contribué à l'évasion des quidam, sont Et.-Jos. Barthod, J.-F. Barthod et Michel Barthod, lesquels, armés chacun d'un sabre, ont insulté les officiers municipaux et la garde nationale, en vomissant des jurements et en leur portant le sabre sous la gorge. Nous avons aussi remarqué, comme l'un des plus animés de cette troupe traîtresse, Ambroise, fils de F.-X. Vitte, qui était armé d'un couteau de chasse, et Alexis Ravier, de Fonteny, qui a arraché et emporté le fusil de Gl.-Et. Marguier, l'un des nôtres. »

Le district de Pontarlier reçut le lendemain ce procèsverbal, avec la lettre suivante de Ravier, ancien administrateur du département, que sa destitution avait ramené dans son village : « Vous recevrez un procès-verbal de la municipahté qui vous apprendra des forfaits inouïs et que je n'aurais pas même soupçonnés. J'ignore les mesures que votre sagesse vous dictera dans ces circonstances ; mais je