LETTRE DE M. LE COMTE DE MONTALEMBERT

DE l'académie française (1), A M. JULES SAUZAY.

Monsieur,

Depuis rapparition du volume précieux et trop peu connu de M^r de Chaffoy sur les confesseurs de la foi en Franche-Comté, à la fin du xviti^ siècle (2), les amis de la vérité ont ardemment désiré qu'un travail plus vaste et plus complet pût être consacré à ce grand sujet. Ce vœu vient d'être exaucé par la publication dont vous venez de donner une première et très importante section.

Rien n'importe plus à notre temps et à notre pays que d'éclaircir et .de rectifier les idées courantes sur la Révolution française, et rien dans l'histoire de cette Révolution n'est plus essentiel à connaître et à juger que la lutte où elle s'est engagée avec la religion de la France. Il ne s'agit pas, comme on pourrait le croire d'après les titres des écrits que je viens de citer, d'un intérêt purement provincial, bien moins encore d'une curiosité purement érudite ou archéologique. 11 s'agit d'un intérêt très général, très sérieux, et de l'ordre le plus élevé. Il s'agit d'une étude presque contemporaine, puisqu'elle touche de si près à la Révolution qui dure encore, mais d'une étude qui tient déjà de la gravité douloureuse de l'histoire, grâce à l'éloignement relatif des dates et à la disparution universelle des acteurs. Il s'agit de demander à la reproduction consciencieuse et complète des do-

(1) Extrait du Correspondant du 25 août 1867.

(2) Notice sur les prêtres du diocèse de Besançon condamnés ou déportés à la fin du dix-huitième siècle. Besançon, 1821. 1 vol. in-12.